Колыбель пони

XVI В объятиях кошмара: Часть II

По ту сторону им открылось пространство, заполненное тёмными пёстрыми красками, переливавшимися, словно бесконечные клубы плотных грозовых туч. Вместо планет здесь были зияющие пустоты, обвитые и переплетённые друг с другом неким подобием зловещего свечения, даже свет от приборов «Дружелюбного» казался уже не лучами, а некой склизкой осязаемой массой, пропитывающей всё вокруг.

— Какое…отвратительное место.. не останавливаемся, надо… скорее выбираться. – с трудом произнесла Шайни. Чем дальше они двигались следом за флотилией, тем более далёкой и размытой она казалась, в какой-то момент они уже пропали из виду, следом за ними замерли, а затем растворились тучи и пропали пустоты. Осталась лишь Шайни, посреди статичной пустоты полотна тёмных красок.

«Что происходит? Я где!? Где корабль!?»  - подумала она.

— Я смотрю ты совсем не меняешься, всё такая же растерянная. – услышала она сзади свой собственный голос. Шайни обернулась и увидела себя саму, вальяжно восседающую в капитанском кресле на высоком пьедестале, в той самой злосчастной форме и фуражке. Вокруг неё, не прекращая и ни на что не реагируя маршировали офицеры с главной палубы «Дружелюбного».

— Ты? – потрясённо произнесла Шайни.

— Так точно, я, Капитан Шайни Стрим! – со зловещей улыбочкой ответила её копия.

— Не понимаю. Почему я вообще застряла где-то в нигде, вместе со своей копией? Где мой корабль? Где мои друзья? – спросила Шайни.

— О нет, кобылка! Ты ошибаешься. Я не твоя копия. Мы не одинаковы. – строго произнесла её копия. Она достала свою дубинку и звонко ударила по пьедесталу. Офицеры тут же встали перед ним и забрались друг другу на спины, соорудив живую лестницу, по которой Шайни в форме неторопливо спустилась вниз.

— Смирно! – скомандовала она, топнув копытом и офицеры мгновенно встали в один строй и выпрямились. Мордочка Шайни в форме выглядела довольной, или даже правильнее сказать маниакально удовлетворённой.

— Только взгляни! Идеальный порядок! Взгляни на эту решимость, эту уверенность, они готовы встретить любую угрозу и расправиться с ней! Я сделала из них настоящую сплочённую команду! – сказала она. – А теперь взгляни на свою. – добавила она, повернув голову Шайни в сторону, где она увидела мостик корабля, в котором вповалку лежали её друзья без единого движения.

— Н-нет! Но я же…

— Да, ты подвела их, наговорила им красивых сказок про Дружбу, про Гармонию, а они были и рады поверить. Эти идеалы не прошли проверку временем и изжили себя, ты прекрасно знаешь это, но боишься это признать. – сказала копия.

— Нет, не правда… — потрясённо ответила Шайни.

— Из-за того, что ты не смогла предпринять решительных и радикальных действий, твой талантливый экипаж погиб вместе со всей миссией! – сурово произнесла Шайни в форме, тыча ей в нос дубинкой. – Посмотри на себя, даже сейчас перед угрозой расправы ты теряешься и мечешься! – добавила она, крепко врезав по мордочке Шайни, та упала от удара и начала медленно подниматься на копыта. Шайни в форме подошла ближе и продолжила осыпать её безжалостными ударами дубинки. – Даже сейчас! Давай! Сделай что-нибудь! Решись! Решись! – к её ударам подключились офицеры, продолжая избивать беспомощную Шайни, сжимавшуюся на полу в слезах.

Груви внезапно очнулась на дружелюбном, на своей родной инженерной палубе. Она прошлась по коридорам и машинным отделениям, в которых было совершенно непривычно тихо, обычно здесь всегда кипела работа и грохотали механизмы, но теперь повисла гнетущая тишина.

— Эй! Привет! Здесь есть кто-нибудь? Почему моторы простаивают? – эхом раздавался её голос на палубе, но не было никакого ответа.

— Никого не осталось, Груви. – внезапно раздался печальный голос на другом конце моторного отделения. – Корабль не выдержал перехода через разрыв. И это твоя вина. – в отделении зажегся свет, озарив расстроенную Шайни, стоящую посреди ржавых, раскуроченных моторов и механизмов, дымившихся и скрежетавших под собственным весом. Груви в ужасе и растерянности озиралась по сторонам.

— Но как!? Не может быть! Я же делала всё, чтобы корабль был в лучшем виде! Я старалась изо всех сил! – со слезами произнесла она.

— Плохо старалась. Видимо всё это время ты просто пыталась показать себя с лучшей стороны и продемонстрировать свой талант, но совсем не думала о том, чтобы превзойти свои возможности и вывести корабль в идеальное состояние. Ты лишь тешила своё самолюбие и совсем проигнорировала потребности команды. Вот тебе результат. – угрюмо произнесла Шайни.

— Нет…

— Всё кончено. – добавила она. Корабль с громким скрежетом начал разваливаться на части и с мощным потоком исходящего воздуха их обоих вышвырнуло в бескрайнюю пустоту. Улетая всё дальше, Груви с болью в сердце наблюдала, как обветшалый остов «Дружелюбного» продолжает раскалываться на части.

 Милки Вэй оказалась в отделе связи со своей привычной громоздкой аппаратурой, она собиралась взяться за свою привычную работу отслеживания сигналов, как вдруг она услышала шум, доносящийся с жилой палубы. Она вышла из своего отсека и увидела, что в самом низу жилой палубы идёт масштабная вечеринка в самом разгаре, с вкусняшками, сидром и громкой музыкой. Внизу были все её друзья и все остальные члены экипажа. Она спустилась в самый низ и подошла к своим друзьям.

— Привет, девочки, я и не знала, что здесь какая-то вечеринка! – сказала Милки.

— А, ну да, неудивительно, тебя вроде как сюда и не приглашали. – сказала Эмбер.

— Не…приглашали? Но почему? Мы же вроде неплохо провели время в Ночь Кошмаров. – удивлённо произнесла Милки.

— Ну как сказать неплохо? Ты в основном молчала и даже не участвовала в основном празднике. – сказала Эмбер.

— В этом вся и проблема, ты всегда держишься особняком, не участвуешь в общих делах и общем веселье. Мы даже толком не знаем, что ты за пони!? В нашей дружественной обстановке это совершенно неприемлемо. Потому мы приняли решение, что ты должна покинуть нашу команду и наш корабль. – строго отрезала Шайни.

— Покинуть? – печально спросила Милки.

— Ты нам не подруга. – сказала Шайни.

— Я…Я поверить не могу! – на глазах Милки проступили слёзы. – Блю? – произнесла она, глядя на неё, но та лишь расстроенно отвела взгляд. Милки едва успела заметить, как перед её мордочкой захлопнулась крышка спасательной капсулы и на мощной реактивной тяге капсула отправилась прочь от корабля, оставив Милки Вэй в полном одиночестве.

Блюберри увлечённо занималась посадками в ботаническом отсеке и наблюдала за тем, как растут и крепнут её любимые растения. Вскоре она решила выйти на жилую палубу и проверить, как дела у остального экипажа. Когда она вышла на палубу, она заметила, что все её заведения переполнены членами экипажа со всего корабля.

— Что тут происходит? Почему все здесь? – удивлённо спросила она.

-Блюберри! У нас проблемы! К нам вторглись чейнджлинги! Главная палуба не справляется, а нижние совсем не готовы к бою! Тебе придётся принять командование! – прокричала Эмбер в коммуникатор.

— Заставлять экипаж сражаться!? Эмбер, ты же знаешь, я не смогу! – испуганно ответила Блюберри.

— Больше некому, Блю! Ты единственная из оставшихся, кто обладает талантом к этому. – сказала Эмбер и пропала в шуме помех. Блюберри услышала, как двери лифта начали сокрушать тяжёлые удары, оставляя на них вмятины.  Она собралась с силами и хотела сделать шаг вперёд, но её копыта словно что-то сковало она не могла пошевелиться с места. От очередного удара двери погнулись, а пони испуганно начали забиваться в углы и отчаянно носиться по палубе в поисках выхода. С громким скрежетом метала и жужжанием крыльев на палубу влетели чейнджлинги и начали утаскивать истошно кричащих пони. Блюберри с ужасом наблюдала эту картину, будучи не в силах пошевелиться или издать хотя бы какой-то звук.

Тайни увлечённо наводила порядок на одном из складов жилой палубы, напевая под нос весёлую мелодию.

— Кхм-кхм! – раздался голос Эмбер у неё за спиной. Тайни испуганно вскочила с места и случайно опрокинула стеллаж, который навалился на другой и запустил цепную реакцию, в ходе которой попадали все стеллажи на складе.

— Ой, Эмбер, прости. Я, эм, случайно, я всё уберу. – с виноватым видом тихонько произнесла Тайни.

— Я не могу понять, что ты здесь делаешь. – строго произнесла Эмбер.

— Ну, эм, ты же просила заняться разбором инвентаря на складе.

— Два с половиной часа назад! А вижу теперь вот это, и ещё у тебя целых три поручения впереди! – раздражённо произнесла она.

— П-прости Эмбер, я … я правда не успеваю, но я всё сделаю. – взволнованно произнесла Тайни.

— Эх, хватит с меня! Мы все уже сыты по горло! Ты ни с чем не справляешься! Ты абсолютная бездарность! Уж прости, но я говорю, как есть! Такой член экипажа на корабле нам ни к чему. Абсолютно бесполезный балласт. В общем, я подаю заявление на отстранение тебя от службы, Тайни. – сказала Эмбер.

— Нет! Пожалуйста! Только не это! Я исправлюсь! Я научусь работать! Дайте мне ещё шанс! – в слезах умоляла Тайни, но Эмбер молча вышла в абсолютно тёмный коридор оставив горько рыдающую Тайни одну, посреди опрокинутых стеллажей.

Морнинг Скай долго и кропотливо работала над большим механизмом вот уже несколько часов подряд в своей родной мастерской и наконец работа была завершена. Она сделала пару шагов назад, чтобы лучше рассмотреть своё творение – огромное лучевое, магическое орудие для нового класса кораблей. Она не могла оторвать глаз от этого шедевра оружейного искусства, но найдя в себе силы, она оторвалась от воодушевлённого созерцания, чтобы распахнуть ворота своей мастерской. Снаружи стояли её родители с её младшей сестрой и восхищённо рассматривали нарисованную ей картину.

— Мам, пап, посмотрите на это! На этого красавца ушло больше полугода, но это того стоило! Это по-настоящему грозное и величественное оружие! Лучшая из моих работ! – с гордостью презентовала Морнинг.

— Да, очень даже неплохо. – сказала её мама, даже не поднимая глаз на работу Морнинг.

— Вам не нравится? – расстроенно спросила Морнинг. – Столько было проделано работы, пришлось применить невероятно творческий подход!

— Морнинг, дорогуша, мы понимаем твою увлечённость всеми этими орудиями, но это совсем не то что мы ждём от тебя, это не искусство! – сказала её мама.

— В создании орудий убийств нет совершенно ничего выдающегося. Ты должна стыдиться создавать подобное! Почему ты не можешь быть, такой же талантливой, как твоя сестрёнка и создавать подлинное искусство, дабы прославить нашу семью!? – строго произнёс отец.

— Но, пап…

— Ты позор нашей семьи, Морнинг. Бездарность. – печально произнёс он. Морнинг не успела заметить, как они пропали из виду, а её грандиозное орудие начало рассыпаться и разваливаться на части. Она пыталась удержать его копытами и присоединить детали обратно, но безуспешно, огромная груда деталей просто завалила её всей своей массой.

Эмбер стояла за пультом управления одна, когда корабль сотрясали крепкие удары, остальные члены экипажа и её друзья ворочались на полу без сознания, обливаясь холодным потом. Она пыталась найти корабли мятежников и снова сесть им на хвост, пыталась открыть портал, но всё безуспешно.

— Да что не так с этим проклятым местом!? Почему корабль меня не слушается!? – возмущалась Эмбер. Она смогла наконец включить режим форсажа и корабль помчался вперёд, уходя глубже в переливающееся пространство. Перед ней вдруг показались очертания кораблей мятежников вдалеке, но когда она пыталась переключить панель, та начала словно пениться. И панель, и корабль быстро превратились в смазанную бесформенную жижу и стекли на пол, оставив Эмбер посреди жуткой пёстрой пустоты.

— Это что ещё за фокусы!? Где мой корабль!? – возмутилась она. За её спиной показался мягкий свет уличной лампы.

— Я вас не отпущу! Это слишком опасно! – услышала она голос самой себя, когда она ещё была жеребёнком. Эмбер обернулась и увидела момент из своего детства, когда её друзья из лагеря ночью забрались в лодку и собрались отправиться в плавание по озеру, под сиянием трёх гигантских лун её родной планеты. Маленькая Эмбер стояла на берегу и держала трос магией, не давая отвязать её от пирса. Взрослая Эмбер попыталась подбежать к ним, но врезалась головой в некую невидимую преграду.

— Да отцепись ты! Ненормальная! Сама боишься плыть с нами, трусиха, так остальным не мешай! – сказал один единорог из их группы и скинул её в воду, отчего Эмбер выпустила трос и жеребята отправились в плавание. Взрослая Эмбер с болью в сердце смотрела на маленькую себя, провожавшую взглядом лодку, уходящую в ночную дымку с веселящимися жеребятами.

— И с тех пор никто из них так и не вернулся, а всё потому что ты не была настойчива, ты боялась обидеть друзей или что они плохо о тебе подумают. – раздался в пустоте зловещий голос.

— Они погибли из-за моей трусости и нерешительности, я знаю это и больше не допущу такой ошибки! – уверенно произнесла Эмбер.

— Да что ты!? Позволь тебе показать кое-что. – сказал голос, и сцена вдруг сменилась на мостик «Дружелюбного», где лежали без сознания она и её друзья. Что-то в это время крепко сотрясало и дырявило обшивку.

— Нет… — потрясённо произнесла она.

— У тебя были все возможности уговорить капитана или перехватить управление, чтобы не попасть в это страшное место. Ты чувствовала, что это плохая идея, но боялась возразить, боялась, что друзья в штыки воспримут твои решения, как тогда. Пора признать, твоя храбрость и решительность лишь показуха. В глубине души, ты всё та же напуганная и неуверенная в себе кобылка, ты просто ловко научилась всех обманывать. – произнёс зловещий голос. В голове Эмбер витали тысячи мыслей, она никак не могла прийти в себя. Её копыта тряслись, она изливалась холодным потом, дышать становилось всё труднее, она давно такого не ощущала. Страх, неконтролируемый страх одолевал её. Она глядела на своих друзей в опасности и осознавала, что ничем е может им помочь, она металась и совершенно не знала, что ей делать. Она стала замечать будто тьма сгущается вокруг неё, и её друзья начинают пропадать из виду и в тот момент она резко отвернулась и зажмурилась.

— Я подвела их. И больше не совершу такой ошибки! – со злостью сказала она самой себе, собравшись со всей своей силой она начала лягать задними копытами невидимую преграду, что есть сил. Преграда продолжала стоять как ни в чём не бывало, но Эмбер упрямо продолжала бить по ней всё сильнее и ожесточённее.

— Уже так быстро лишилась рассудка? Бесполезно. Её невозможно разбить. – прошептал голос, но Эмбер начала бить ещё усерднее и ожесточённее, стиснув зубы и игнорируя усталость.

— Ты что? Совсем не соображаешь? Невозможно. – раздражённо шептала сущность, но Эмбер не отвлекалась и продолжала бить сильнее. Она уже практически не чувствовала копыт, но также ей казалось, что каждый новый удар становится легче.

— Остановись! Ненормальная! – раздражённо произнесла сущность. После тяжёлого удара копытами, Эмбер развернулась, взяла разгон и с яростным криком протаранила преграду, разбив её на тысячи стеклянных осколков. Внезапно её озарила яркая вспышка и она резко вскочила на копыта, оказавшись перед своей навигаторской панелью, посреди оглушительного сигнала тревоги и грохота обшивки.

— Шайни! Шайни! Приём! Кто-нибудь! Отзовитесь! – громко кричала Лалабай в коммуникатор.

— Лалабай! Это Эмбер Комет, слышу тебя! – ответила Эмбер.

— Хвала Найтмер! Эмбер срочно включай полный вперёд и лети к разрыву! Не засыпай любой ценой! Эта штука почти сожрала вас! – кричала Лалабай.

— Какая шт… — хотела произнести Эмбер, но вдруг увидела, как гигантские когти и зубы, словно сотканные из чёрного густого дыма, со скрежетом разрывали обшивку корабля, будто тонкую бумагу. Эмбер стремительно экранировала мостик и включила форсаж. Корабль помчался к разрыву, но сущность не отцеплялась от корабля и атаковала ещё яростнее.

— Принцессы Великие! Что это за монстр!? – выкрикнула Эмбер.

— Это Тень – одна из страшнейших сущностей Измерения Кошмаров, она использует ваши страхи и слабости, чтобы довести вас до отчаяния и питаться им! Не засыпай! – ответила Лалабай.

— Обстреляйте её, сбейте её как-нибудь! – сказала Эмбер.

— Не сработает, оно не отпустит вас пока вы не выйдете в реальный мир! – ответила Лалабай. Корабль уже почти достиг разрыва. Сущность прорвала огромную дыру в крыше корабля, через которую было видно её исполинские размеры, её бесформенное туловище, из которого шёл тусклый синий луч света. Сущность начала тянуть свою дымную лапу к друзьям Эмбер, та выпустила из рога магический луч по нему, продолжая пилотирование, но сущность не останавливалась. Едва она успела коснуться мордашки Шайни своим дымным когтем и оставить крохотную царапину, как корабль вырвался в нормальное пространство, оставив Тень позади. «Дружелюбный» был похож на разодранный в клочья остов, было сложно поверить, что он вообще способен летать. Шайни и её друзья с большим трудом начали пробуждаться и подниматься на копыта. Шайни встряхнула головой и увидела впереди, тяжело дышащую Эмбер повисшую на навигаторской панели.

— Эмбер. – тихо окликнула её Шайни. Эмбер развернулась и тут же бросилась ей на шею с крепкими объятиями.

— Больше никогда не пугайте меня так. – сказала она, проронив одинокую слезу.