Авторучка
Плохие времена для пони
Я приоткрыла глаза.
Комнату заполнял ночной мрак. Меня обхватывала рука Йев’ени, на соседней кровати сопела свернувшаяся в клубок Брай. Тикал будильник на подоконнике.
Осторожно, чтобы никого не разбудить, я выбралась из-под одеяла. Посмотрела на часы.
Половина двенадцатого. И очень вряд ли я проспала целые сутки.
Еще надеясь, что будильник просто спешит, я отщелкнула крышку собственных часов. Без двадцати двенадцать.
Я подошла к окну.
Брайдлвуд погрузился во тьму, несмотря на формально дневное время. Свет горел лишь в нескольких окнах, словно хозяева опасались зажигать лампы или свечи. Я могла их понять!
По небу бежали облака, то и дело закрывающие лунный свет. Луна висела там же, где и вчера, лишь немного сдвинувшись по небу. Наверно, за счет собственного орбитального движения, или как там. Никогда не была сильна в астрономии.
Все так же меченая тенью Найтмер Мун, как и вчера.
Я посмотрела на лунный диск пристальней. Вызывая из памяти воспоминания о том знаке Найтмер Мун, что я привыкла видеть в небе в детстве.
Этот знак отличался. Был перевернут, отражен в обратную сторону. Тень смотрела слева направо, а не в левую сторону.
Что бы это могло значить?
В любом случае... меня это пугало!
Поежившись, я отошла от окна. Увидела лежащую на столе пустую упаковку от порошка.
Очень осторожно, тщательно дозируя энергию, сформировала поле.
Бумажка засветилась и чуть приподнялась над столешницей.
В рог отдало легким уколом боли, и я тут же виновато развеяла поле. Запоздало вспомнив предупреждение Брай.
И тем не менее страх смешался с чувством радости. Я боялась, что и впрямь осталась обреченной на копытокинез калекой.
Вообще, конечно, земные пони справляются и не жалуются на жизнь…
Хотя и для земного пони должно быть страшно лишиться дарованной от рождения магии!
Я вышла за дверь, шикнув на предательски заскрипевшую половицу. Миновав тамбур, выбралась на галерею.
Еще из коридора мне были слышны негромкие голоса внизу. Меджи, Торн Рут, Тимбер Спрюс, Хай Соар, врач, что осматривала меня вчера – имя напрочь улетучилось из памяти – и еще четверо незнакомых мне земных пони сидели за столиком, что-то оживленно обсуждая.
– Так, значит, ничего? – спросил мэр.
Голубая земнопони покачала головой.
– Мы принимаем сигналы из Ванхувера и Лас-Пегаса, но там сами ничего не знают о произошедшем. Что-то проходит из Клаудсдейла, но у них недостаточно мощный передатчик и связь забита помехами, я почти ничего не разобрала, кроме стандартных позывных. Столица и Понивилль – тишина на всех частотах.
Пони переглянулись.
– Должно быть, какая-то авария, – неубедительным голосом протянула Хай Соар.
Меджи покачал головой.
– Продолжай вызовы. Если до завтрашнего дня не получится ни с кем связаться… – он помедлил. – Ладно, думаю, в ближайших городах в любом случае выяснят, что творится, и сообщат нам, но на всякий случай, Хай, будь готова к вылету.
– Всегда готова, мэр! – погодница лихо, несмотря на возраст, отсалютовала.
– А твоих парней, Тимбер, я пока заберу, – добавил шериф. – Все равно вы вряд ли займетесь рубкой в ближайшие дни. А я хочу усилить своих ребят на воротах. Мало ли…
– На здоровье, шериф, – Тимбер кивнул.
Я кашлянула.
Меджи приветливо помахал мне копытом.
– Доброе утро, мисс. Си, радость моя, обслужишь гостью?
Целительница строго на меня посмотрела.
– Я вроде как прописала вам постельный режим?
Я извиняющеся дернула ушами.
– Я себя хорошо чувствую, честное слово! И я же не могу весь день проваляться в постели! Это будет жутко скучно!
Одна из незнакомых мне земных пони хмыкнула.
– Веселья мы за вчерась накушались полную торбу, аж до усрачки, – пробормотала она. – Вот уж точно, никому скучно не показалось.
Меджи вздохнул.
– Не волнуйтесь, Дейзи. И верьте в принцесс. Что бы не произошло, они защитят Эквестрию.
– В каких именно принцесс? – буркнула земная пони. – Или я, по-вашему, ослепла? Или не могу поднять голову и увидеть в небе то же, что и вы?
– Хватит, – голос мэра посуровел. – Давайте не будем нагонять панику. Мы еще не знаем толком, что стряслось, так что давайте дождемся вестей из Эквестрии!
Доктор поднялась, ухватила меня копытом за подбородок и осмотрела, повернув мордочкой к светлячковой лампе.
– Следите за копытом, – распорядилась она, водя ногой туда-сюда. – Так… Головные боли, головокружение? Рог не болит?
– Да вроде бы прошли. Только рог побаливает, если пытаюсь применять телекинез.
– Селестия пресвятая, я кому говорила воздерживаться от магии? Хотите пережечь каналы окончательно?
– Я больше не буду, – я покраснела, словно малолетняя кобылка.
Врач сердито стегнула себя хвостом.
– Считайте, легко отделались, – мне показалось, под нос себе она пробормотала что-то вроде «Селестия, чему там сотрясаться?», но я решила не переспрашивать. Супруга мэра, ярко-оранжевая земнопони, поставила на стол миску с овсяной кашей и кружку сенного отвара.
– Сколько мы вам должны за питание, Меджи? – спросила я.
Мэр махнул хвостом.
– Давайте уж дождемся, пока хоть что-то прояснится, и станет ясно, надолго ли вы тут застряли, прежде чем подбивать счет. У вас, наверно, не бесконечный кошелек, хоть вы и из столичных пони.
– Из Мэйнхэттена! – поправила я. – Спасибо вам.
Как приятно было видеть, что хоть где-то пони не забыли, что дружба – это не просто слово из напыщенной фразы «идеалы Дружбы и Гармонии»! В отличие от пони Кантерлота и Понивилля!
И, вспомнив вчерашние новости, я уныло уставилась в тарелку.
Пони Понивилля, конечно же, вели себя с нами совсем не по-дружески… Но даже так, они не заслужили такого ужаса!
Заскрипела лестница.
Дейзи резко вскинула голову.
– Мэр! Что здесь делает… это?!
Меджи уже, кажется, собрался ответить что-то резкое, но Йев’ени его опередил.
– Я – не «это», пони, – процедил он. – Я – человек. И я отказываюсь отвечать за свой вид скопом. Пони в Понивилле вели себя по отношению ко мне довольно мерзко, но я не считаю мерзавцами всех пони.
– Ах, вот как. И это дает право вам захватывать и грабить? А может, еще чего похуже?
– Нет. Не дает. Я видел, как ведут себя пони, я видел, как ведут себя люди, и я считаю, что неправильно поступили обе стороны. Но это все еще не повод для преступлений. За то, что случилось в Понивилле, кто-то должен быть наказан, но моей вины в этом нет! Ясно вам?
– Довольно! – мэр поднялся. – Мистер Комаров – наш гость! И он спас жизнь пони, если кто-то успел забыть! – Йев’ени покраснел, и буркнул что-то вроде «да там моего участия…», – И мы будем обращаться с ним, как с гостем и другом! Дейзи, я надеюсь, мне не придется это повторять!
Земнопони, что-то буркнув, отвернулась. Йев’ени, благодарно кивнув Меджи, уселся рядом со мной за столик.
– Привет. Ты как?
– Гораздо лучше! Спасибо тебе…
– Да ладно, обращайтесь еще… Хотя не, лучше не надо. Я за вчерашний день чуть крышей не съехал окончательно, не хочу таких впечатлений по новой.
Я благодарно провела копытом по его ладони. Йев’ени улыбнулся.
Дверь в бар внезапно распахнулась.
Внутрь ввалился пегас в очках и летном комбинезоне, почти полностью скрывавшем фигуру – только по гриве и крыльям был заметен темно-синий цвет. Переводя дух.
– Мэр, – выпалил он. – Города. Мне сказали… здесь.
– К вашим услугам, мистер, – Меджи поднялся. – Откуда вы? Не из столицы, часом?
– Нет, – пегас наконец-то отдышался. Он полез в карман комбинезона и выудил свиток, протянул его Меджи. – Клаудсдейл, королевская почтовая служба, вот курьерская лицензия. Срочное сообщение.
Меджи бросил на документ короткий взгляд.
– По поводу?.. – он взглядом указал вверх.
– Нет. Не совсем. С востока надвигается мощнейший штормовой фронт. Часа через четыре он вас накроет. Приготовьтесь к буре.
– К буре? – переспросил Торн Рут.
– Именно. Клаудсдейл эвакуирует гражданское население и ставит облачный щит. Мы пытались разослать предупреждение по радио, но шторм забивает связь. Закрепляйте все, что может унести ветром, укройтесь в домах попрочнее. Если в городе есть погодные пегасы, пусть тоже ставят облачную стену…
– Да какого сена! – внезапно взревел шериф. – У нас в городе один погодник, какой к Дискорду щит она выставит в одиночку? Почему вы не развеяли эту бурю, за каким сеном позволяете ей ударить по Эквестрии? Чем вы, крылатые, там вообще занимаетесь?!
– Да потому, что чтобы справиться с этим штормом, нужно больше пегасов, чем есть в Эквестрии!!! – рявкнул в ответ курьер. – Клаудсдейл вклинится щитом в бурю и рассечет ее на части, чтобы, по крайней мере, до вас она дошла уже ослабленной! И я вовсе не уверен, что защита города это выдержит! К луговым маффинам, я вообще не уверен, цел ли еще мой город!
Меджи снова встал.
– Довольно! – гаркнул он. – Прекратить, во имя Сестер! Торн, дружище, остынь! И ты, приятель, пойми, мы тут все на взводе после вчерашней свистопляски в небе.
Пегас кивнул.
– Свистопляска в небе? – проговорил он. – А знаете, где, по расчетам, центр этого шторма?
– Догадываюсь, – проронил Торн Рут.
– Именно. Над Понивиллем.
Он оглядел собравшихся в баре. На секунду его взгляд задержался на нас с Йев’ени, но курьер ничего не сказал.
– Какой силы шторм? – деловито спросила Хай Соар.
– Баллов на десять, – мне это ни о чем не говорила, но пегаска поморщилась.
Курьер расправил и сложил крылья.
– Знаете, в летной школе нам про такое не рассказывали, – тихо произнес он. – Зато рассказывали кое-где в другом месте. В сказках. Тех, которыми старые пегаски в Клаудсдейле пугают непослушных жеребят.
Глаза шерифа сузились.
– Ты имеешь в виду…
– Так что я не советую тебе сейчас выяснять, кто тут крылатый, а кто бескрылый, – перебил его курьер. – Очень-очень не советую.
Торн Рут медленно наклонил голову.
– Извини, парень. Мы и правда здесь все на нервах. Пони испуганы.
Пегас вздохнул.
– Понимаю.
– Кстати, о вчерашнем, – проговорил мэр. – Вы там, у себя, что-нибудь знаете? Что это вообще было? Что там произошло в Понивилле? Вообще, луна, Понивилль, эта буря – как все это сено связано между собой?
Пегас тряхнул гривой.
– Когда я вылетал, никаких сведений не было. Радиосвязь не работала, а слать курьера в шторм бессмысленно. Искали кого-нибудь со связующим артефактом в Кантерлоте, но нашли или нет, я не в курсе.
Он протянул копыто за лицензией.
– Ладно, я и так потратил здесь много времени. Удачи вам.
– Что-то мне подсказывает, она нам не помешает, – пробурчал шериф. – Наступают паршивые времена для пони, вот что я вам скажу.
– Постойте! – воскликнул Меджи. – Что же, так и отправитесь без отдыха? Может, хотя бы подкрепитесь у нас?
– Нет времени, – мотнул головой пегас. – Мне еще нужно успеть в Мэйртайм Бэй. У них и рации-то, насколько я знаю, нет. Да хранят вас Сестры.
Он взвился в воздух, даже не сойдя с крыльца. Мелькнул крылатый силуэт и затерялся в темноте за порогом.
Пони переглянулись.
– Что ж, за четыре часа я город, ясно, не прикрою, – протянула Хай Соар. – Но на одно-два здания ветрорезы, пожалуй, сооружу.
– Тогда начинай со школы, – приказал Меджи. – Торн, Дейзи! Бейте тревогу и собирайте детишек туда, и взрослых, сколько поместится. Остальных – ведите сюда, этот дуб так просто не свалить. Тимбер, Альдер! Займитесь со своими вышкой, потом – паромом и лесопилкой. Уайт Чалк, возьмите пару пони порасторопнее и готовьтесь кормить детишек, если непогода затянется. Хил Лайт, то же самое, но с лекарствами. Роуэн, сворачивай свое хозяйство, чтобы после шторма мы не остались без связи!
Он перевел взгляд на белую земнопони с темно-серой гривой.
– И пошлите кого-нибудь из жеребчиков постарше к оленям. Только вдвоем, а не одиночку. Надо бы и их предупредить по-соседски.
Йев’ени выступил вперед.
– Меджи, я могу чем-то помочь?
Мэр покачал головой. За его спиной пони уже выскальзывали в ночную мглу. К этому моменту облака скрыли луну почти полностью.
– Сидите у себя.
Йев’ени покачал головой.
– Слушайте, я могу работать руками.
– Не сомневаюсь, – единорог понизил голос.
– Мистер, я не хочу лишних волнений среди граждан. Не взыщите. Если дела пойдут худо и нам понадобятся лишние копыта – тогда уж.
– Ну, по крайней мере, спасибо за откровенность, – человек криво улыбнулся.
Я уже поворачивалась, чтобы ступить на лестницу – когда это случилось.
– Что?!..
В дверь ворвался свет.
Не мечущиеся отсветы безумной пляски луны и солнца. А самый обычный серый рассеянный свет пасмурного дня.
Сквозь дверь я видела все еще пустующую площадь – и серое покрывало туч, затянувших небо над Брайдлвудом.
Меджи, уставясь на площадь, произнес что-то неразборчивое.
– Это хорошо? – медленно произнес Йев’ени.
– Не знаю, – прошептала я. – Но очень хочу думать, что да.