Сорняк

112. Когда корни уходят глубоко

После невероятно долгого путешествия, которое показалось ему невероятно долгим, Тарнишед Типот сошел с поезда в Рок Хейвене и почувствовал, что он дома. Прошло много времени с тех пор, как они с Мод вместе покинули ферму камней. Это было очень давно. Они вместе отправились в путь, полные надежд, оптимизма, трепетной, горячей, новой любви, которую испытывают друг к другу новобрачные. Это был медовый месяц и многое другое. Приключения, романтика, захватывающие моменты смелости и опасности, сменяющиеся спокойными минутами безмятежного изучения.

Во время этой поездки Тарниш повзрослел. Он вырос. Его взгляды изменились. У него сформировалось мировоззрение. У него появилась цель в жизни. Он делал себе имя, становясь тем пони, которым, казалось, хотела его видеть жизнь.

Позади него поезд пыхтел и шипел, набирая ход. Кондуктор позвал пассажиров, но их не было. Тарниш огляделся вокруг, его взгляд задержался на различных деталях каменного здания вокзала. Это была своеобразная достопримечательность. Здание было построено из каменных плит и имело соломенную крышу, что делало его весьма своеобразным.

— Приятно вернуться домой, — сказала Клауди, разминая ноги.

— Конечно, хорошо, — согласился Тарниш.

— Теперь это дом для тебя? — спросила Лаймстоун.

Взглянув на мать, Тарниш кивнул. Затем он посмотрел на свою расширенную семью:

— Это то место, куда я хочу возвращаться, когда устану от дороги. — Сделав глубокий вдох, Тарниш улыбнулся и добавил: — Пойдемте домой.

Последние несколько миль всегда казались самыми длинными, когда прибываешь в долгожданный пункт назначения. Тарниш шел впереди, ведомый Марбл, его глаза были закрыты ярко-розовой и жгуче-оранжевой банданой, которая была у его матери в дорожной сумке. Он понятия не имел, зачем его матери такая безвкусная, ужасная вещь, и не спрашивал. Мод повязала на глаза мамин клетчатый платок, и ее вел за собой Ламстоун.

Когда их табун шел в одну линию, а Игнеус вел его за собой, вдалеке завыли койоты, что заставило Игнеуса занервничать. В основном пони не слишком беспокоились о койотах, но если стая была достаточно большой, одинокий пони мог оказаться в беде. Конечно, из всех опасностей в дикой природе койоты не представляли особой угрозы; были вещи и похуже, например, гидры, химеры и кокатрисы. И это только то, что пони могли заметить… Были вещи и похуже, которые скрывались в тенях, прятались в шкафах и прятались под кроватью. Пока Игнеус шел, он думал о мече, который Тарниш пристегнул к его седельной сумке. Забавно, как что-то может принести душевный покой.

Пока Игнеус думал об обороне и защите, Клауди Кварц думала о другом. Она думала о стуке маленьких копыт по полу своей кухни. Ее жеребята либо уже выросли, либо подрастали. Никто из них уже не был маленьким. Мод была замужем. У Пинки Пай был ухажер, о котором она отказывалась говорить. Марбл интересовалась хорошим жеребенком. Что касается Лаймстоун… Лаймстоун интересовал бизнес. Клауди надеялась, что Лаймстоун найдет того пони, который сделает ее счастливой. Клауди, хорошо воспитав своих жеребят, теперь жаждала награды, которую кобылы ее возраста искали больше всего: видеть, как ее дочери обретают счастье, собственный очаг и собственных жеребят. Во второй раз иметь полный дом жеребят было еще веселее. Теперь у Клауди было гораздо больше свободного времени, семья была создана, обеспечена, тяжелой работы было меньше, а это означало, что у Клауди было все время на свете, чтобы баловать своих внучат, если бы только они у нее были.

Со щелчком дверь захлопнулась, и Тарниш с помощью магии снял повязку с глаз. Он моргнул, приспосабливая глаза к свету. Комната Мод была такой же, как они ее оставили, большая кровать занимала почти все свободное пространство. Мод все еще стояла с завязанными глазами, ее хвост вилял из стороны в сторону.

— У меня завязаны глаза, — сказала Мод со скучающим видом.

— Ага. — Тарниш моргнул, все еще привыкая к свету.

— Я могу быть кобылкой в беде, а ты — злодеем с усами. Ты можешь привязать меня к железнодорожному полотну. — Мод стояла неподвижно, как статуя, не проявляя абсолютно никаких признаков энтузиазма.

— Ха… Я мог бы, мог бы, — согласился Тарниш, жалея, что у него нет усов.

— Надеюсь, ты просто злодей, а не извращенец. Извращенец, прежде чем привязать кобылку к рельсам, сделал бы с ней что-то плохое. Ты ведь не извращенец? Ты собираешься ласкать меня, прежде чем привязать к рельсам?

— Ты очень странная, — сказал Тарниш, не совсем понимая, что делать со всем тем, что только что прозвучало из уст Мод. Его уши дернулись, когда он услышал, как Мод вдохнула.

— То, что ты говоришь, — сказала Мод знойным монотоном, как показалось Тарнишу.

Подойдя ближе, Тарниш прижался к шее Мод и почувствовал, как она прильнула к нему. Он вдохнул, втягивая носом аромат Мод. Половые доски скрипели, когда они придвигались друг к другу.

— Я тебе не надоела, правда? — спросила Мод.

— Что? Нет… — Тарниш покачал головой, сбитый с толку. — Почему это, и почему сейчас?

— Я просто иногда волнуюсь. Я знаю, что иногда я могу показаться не самой интересной пони. У меня есть страх, что я стану скучной. Сейчас между нами кипят страсти, и я беспокоюсь, что со временем они ослабнут. У меня много неуверенности, Тарниш. Наши физические отношения вполне удовлетворительны, по крайней мере, на мой взгляд, но я беспокоюсь, что наше постоянство приведет к тому, что все станет скучным. У меня много сомнений и тревог, и я ничем не отличаюсь от других кобыл. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Боюсь, что я обыкновенная. Вот почему я поехала за тобой на дирижабле и вот почему я до сих пор ношу эту глупую повязку. Я не хочу, чтобы наши физические отношения превратились в рутину или просто в обыденность. Танец становится скучным и черствым, если не разнообразить движения и не менять музыку время от времени.

— Мод, я… мы… э-э, мы… — Тарниш очень хотел бы посмотреть в глаза Мод, пока он говорит, но у нее были завязаны глаза. Он испытывал искушение снять повязку, но не сделал этого. Она верила, что он будет искренен, и не могла видеть его лица. — Мод, дорогая, мы пробуем новые вещи. Извращенные вещи. Мы сделаем танец интересным.

— Я не хочу, чтобы это когда-нибудь закончилось, — сказала Мод, прислонившись к Тарнишу. — Я не хочу, чтобы наша страсть когда-нибудь угасла. Я хочу знать, что я свожу тебя с ума и что ты желаешь меня. У меня есть ноющие страхи, что однажды я сделаю тебе предложение, а ты отмахнешься от меня, потому что у тебя есть книга, которая тебе интереснее. Я не хочу стать тем, чем ты занимаешься, когда тебе скучно и нет ничего более интересного, чтобы привлечь твое внимание. Это пугает меня, Тарниш.

— Ты такая странная, — прошептал Тарниш.

— Шепни мне это на ухо, когда будешь брать меня… Я не хочу стать для тебя обычной… Если я странная, то я хотя бы интересная. Со странными вещами не бывает скучно. Всегда есть больше загадок, которые нужно разгадать и понять. — Мод взмахнула хвостом и потерлась бедрами о задние ноги Тарниша, их метки соприкоснулись. — Не переставай говорить мне, что я странная, Тарниш, и я думаю, у нас все будет хорошо.

Повернув голову, Тарниш погладил Мод по уху, и почувствовал, как оно дергается и трепещет у него под носом. Он почувствовал, как вздрагивают мышцы по бокам Мод. Он поцеловал ее, мягкий поцелуй, закрыл глаза и вдохнул. Он слегка толкнул ее в бок, пытаясь подтолкнуть ближе к кровати, но Мод была Камнем, и сдвинуть ее было трудно.

— Ложись в кровать, Мод, и не снимай повязку с глаз. Я собираюсь с тобой разобраться и подробно рассказать тебе, какая ты странная…

— Заткнись и ложись спать! — крикнула Лаймстоун через стену. — Вы оба странные!

По его черепу стучал пони. Тарнишед Типот открыл глаза и посмотрел в возбужденные глаза Ламстоун. Он лежал, свернувшись в клубок с Мод, их тела все еще переплетались, и постель была теплой. Он зевнул и пожелал, чтобы Лаймстоун ушла.

— Просыпайтесь, вы двое. Уже рассвет. Время для сюрприза. — Лаймстоун отошла от кровати, а затем нетерпеливо топнула правым передним копытом. — Вылезай из кровати, нехороший ты сестриц-обниматель.

— Я не хочу вставать с кровати, я занят тем, что обнимаю твою сестру, — ответил Тарниш.

— Ух, я знаю… Марбл не переставала хихикать прошлой ночью… она чуть не умерла при слове "усатый злодей" и засунула подушку в рот, когда Мод захотела, чтобы ты ее приласкал. — Лаймстоун закатила глаза и покачала головой.

— Лаймстоун, уходи. Уходи, Лаймстоун. Нам нужно уединиться, прежде чем вылезать из кровати, — сказала Мод своей сестре.

— Я ни за что не уйду отсюда, чтобы вы двое могли лежать в постели и корчить друг другу рожицы. — Лаймстоун вызывающе посмотрела на сестру.

— Лаймстоун, я дам тебе три предположения о том, что я сейчас сжимаю между своих бедер. Ты не хочешь быть в комнате, когда мы с Тарнишем встанем с кровати. — Мод, которая всегда выглядела немного сонной, выглядела еще более сонной, чем обычно, когда ее голова покоилась на подушке, а одеяло было натянуто до подбородка.

Прошло несколько секунд, прежде чем Лаймстоун закрыла глаза и издала скулеж отвращения. Она отступила от кровати, наткнулась на стену, открыла глаза, потрясла головой, вздрогнула, затем сказала:

— Но сюрприз… фу… фу… фу… я ухожу. Я собираюсь пойти и броситься в какой-нибудь колодец.

Спотыкаясь в доме, Тарниш снова завязал глаза. Он был еще полусонный, усталый и хотел бы вернуться в постель. Он слышал смех матери, негромкое хихиканье Марбл, Лаймстоун молчала, и ему даже не хотелось знать, что могут делать Игнеус и Клауди или как они на него смотрят. Он был и слеп, и безучастен.

— Сюда, — сказала Пинни.

Тарниш услышал звук открываемой кухонной двери, и щебетание птиц стало громче. Его потянули за собой, и он почувствовал тепло утреннего солнца, когда его провели через дверь. Дул ветерок, прохладный, чудесный ветерок. Он чувствовал землю и гальку под своими копытами. Он почувствовал, как его голову поворачивают, а затем удерживают на месте с помощью магии. Он ждал, почти затаив дыхание, гадая, что сейчас произойдет.

Повязка была снята, и Тарниш услышал рядом с собой вздох, резкий вздох Мод, и понял, почему. Недалеко от них находился небольшой каменный коттедж. Он был построен из камней всех цветов, тяжелых деревянных балок и имел высокий каменный дымоход. С одной стороны к нему примыкала теплица. Коттедж и теплица еще не были закончены.

— Еще есть над чем работать. В коттедже нужно сделать еще несколько помещений… он не очень большой, но это хороший дом для начала, и его можно расширить позже, если понадобится больше места. В нем пока нет кухни, но Клауди думает, что мы все сможем пользоваться одной кухней. — Игнеус стоял у входной двери коттеджа с гордым видом. — Община работала над этим, и в это вложено много любви.

— Оранжерея была идеей Марбл и Соннера. Они сказали, что ботанику нужна оранжерея, что это необходимость. — Клауди подвинулась, чтобы встать рядом с мужем. — Мать Соннера, Азалия, спроектировала оранжерею, и когда она будет закончена, она будет потрясающей.

— Это замечательно, — сказала Мод, стоя, не мигая, глядя на каменный коттедж. — Он такой красивый… столько камней. — Ноздри Мод раздулись, а уши подались вперед, когда движение вернулось в ее тело. — Тарниш, перенеси меня через порог.

Прежде чем Тарниш успел что-то сказать или даже ответить, Мод вскарабкалась ему на спину. Он моргнул, огляделся, услышал тихий смех, а потом каким-то образом его зрение сфокусировалось на Игнеусе, стоявшем рядом с входной дверью. Он увидел, как Игнеус кивнул ему.

Входная дверь открылась после того, как Игнеус открыл засов, петли были хорошо смазаны и бесшумны. Заглянув внутрь, Тарниш увидел гостиную. Она оказалась без мебели. Ошеломленный, Тарниш хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. Задние ноги Мод крепко сжались вокруг его туловища, а передние обхватили шею. Ее объятия были крепкими, но в то же время нежными.

Поставив одно копыто перед другим, Тарнишед Типот шагнул через парадную дверь своего нового дома, неся на спине свою жену…

Продолжение истории Тарниша и Мод можно прочитать в Venenum Iocus