Сорняк

96. Становление единорогом

Водная переправа, хотя и была непростой, оказалась совсем не такой трудной, как опасался Тарнишед Типот. К своему удивлению, он обнаружил, что может "подталкивать" заднюю часть повозки своим телекинезом и удерживать повозку от неправильного движения в воде. В самой глубокой части реки повозка плавала, благодаря тонкой конструкции и тому, что все деревянные доски дна были хорошо подогнаны друг к другу.

На другой стороне реки Тарниш начал понимать, что неприятности только начинаются, а Мод, будучи стоиком, ничего не сказала о настоящих неприятностях. Когда Мод сделала последний рывок, чтобы поднять повозку на крутой берег, Тарниш задался вопросом, как Мод собирается поднять пятисотфунтовую повозку и шестьсот фунтов снаряжения по крутым перекатам. Он подтолкнул повозку телекинезом, наблюдая за крутым подъемом.

Мод, при всей ее впечатляющей, даже фантастической силе, все еще была пони. Крутые подъемы были самыми крутыми из всех, что Тарниш видел за все время путешествия. Дорога более десятка раз петляла, прежде чем достигла вершины стены ущелья.

— Мод, скажи мне правду, эта крутая дорога не предназначена для повозок, не так ли? — спросил Тарниш, когда оба стояли, приходя в себя, на дальнем берегу реки. Тарниш услышал вздох, а затем увидел, что Мод смотрит на него, ее лицо почти не имеет выражения.

— Тарниш, она предназначена для телег. Например, двухколесных телег. — Мод повернула голову и посмотрела на подъем. — Но я думаю, что смогу это сделать. Я и раньше совершала подобные поездки по крутым склонам.

— Значит… одна из тех маленьких двухколесных тележек, которые весят две или три сотни фунтов вместе со всем снаряжением? — Тарниш на мгновение прикусил губу, выражение его лица было озабоченным, а затем он покачал головой. — Нет. Мод, ты можешь злиться на меня, но как твой муж, я опускаю копыта. Ты не потянешь эту повозку, нагруженную снаряжением, вверх по этому откосу.

Навострив уши, Мод повернула голову и посмотрела на мужа:

— Ты говоришь, копыта… тогда как ты предлагаешь затащить наше снаряжение на вершину ущелья?

— Повозка сама по себе весит около пятисот фунтов, что довольно много… ее придется поднимать по склонам без груза. Тебе придется тянуть, а я буду позади, подталкивая повозку телекинезом и стараясь оказать посильную помощь. Ты все равно будешь делать большую часть физической работы. Как только мы поднимем повозку на вершину, я начну переносить наши вещи по откосам, неся столько, сколько смогу, и делая столько рейсов, сколько потребуется, пока ты будешь отдыхать.

Мод покачала головой:

— Как твоя жена, я опускаю копыто. — Глаза Мод несколько сузились, а уши раздвинулись в стороны. — Ты ни за что не потащишь шестьсот фунтов снаряжения по склону оврага в одиночку. Не будь дураком, умственное напряжение будет таким же тяжелым, как и физическое. После того, как мы затащим повозку на перевал, мы оба немного отдохнем, а потом будем тащить вещи вместе. Ты можешь погрузить вещи мне на спину и закрепить их веревкой. — Мод навострила уши и уставилась на мужа.

— Да… хорошо, но с сундуками придется разбираться мне. Ты никак не сможешь удобно нести один из этих сундуков на спине и тащить его вверх по склону. Со всем остальным мы разберемся. — Потянувшись, Тарниш поправил шлем, встряхнулся, потому что все еще был мокрым после купания в реке, а затем глубоко вдохнул. Его щеки порозовели, когда он задержал дыхание и изучил крутой склон. Он позволил своему задержанному дыханию вырваться наружу, хлопая губами.

Подойдя к Мод, он поцеловал ее в щеку.

Пустая повозка была все еще тяжелой. В общей сложности Тарнишед Типот насчитал тринадцать поворотов, а высота стены оврага, по его расчетам, составляла около девяноста футов, может быть, больше, а потенциально могла быть около ста футов. Каждый участок перевала был около тридцати-сорока футов. После этого его расчеты провалились, поскольку он не знал, как считать высоты, поскольку не уделял этому внимания и не закончил школу.

Единственный реальный вывод, который Тарниш мог сделать, это то, что подъем был крутым и что он собирался получить образование, разбираясь с окружающим миром на собственном опыте. Он сделал долгий глоток воды, передал свою флягу Мод, посмотрел, как она пьет, а затем снова заткнул пробку.

— Готова? — спросил Тарниш.

— Пора запрягать пони, — ответила Мод.

Земная пони пошла ровным шагом, ни быстро, ни медленно, низко опустив голову, держась за упряжь, и покачивая хвостом из стороны в сторону. Тарниш двинулся за повозкой, окутывая заднюю часть повозки ярко-синим сиянием своей магии.

— Повозка кажется легче, — сказала Мод, когда она въехала на первый уклон, ее копыта стучали по утрамбованной земле. — Я не думаю, что это будет так уж плохо. — Мод чуть сильнее уперлась в упряжь, а ее уши подались вперед, как будто указывая, в каком направлении Мод поедет.

Повозка двигалась с бешеной скоростью, взбираясь вверх по крутому склону, а два пони старались удержать ее на месте. Мод, тело которой было сформировано тяжелым трудом, находила это занятие приятным. Это было испытание ее способностей, ее силы, выносливости и решимости. Для Тарниша это была проверка всего того, чему он научился, изучая магию, читая учебники, многочисленные советы и заметки, написанные Твайлайт Спаркл.

Это была не яркая магия, не продвинутое чародейство, не блестяще-гламурные заклинания. Это была не та впечатляющая магия, которой единорог мог бы воспользоваться, чтобы сделать себе имя. Это была практическая магия, магия, предназначенная для облегчения тяжелого труда, магия, предназначенная для помощи в тяжком труде. Это была магия, которая никогда не заставит толпу "охать" и "ахать", но это была практичная магия.

Как и во время предыдущего опыта на реке, Тарниш за несколько минут узнал много нового о том, как управлять тяжелым грузом, ведь нет ничего лучше, чем делать что-то на самом деле, чтобы научиться. Он должен был толкать с одинаковой силой на большой площади, иначе повозку будет уводить то в одну, то в другую сторону. Он должен был распределить свое телекинетическое поле на большой площади, и убедиться, что везде приложено одинаковое количество силы, что оказалось гораздо сложнее, чем он себе представлял. Задняя часть повозки отклонялась то влево, то вправо, пока он продолжал компенсировать.

На мгновение Тарниш испугался, что может усложнить задачу Мод, но вместо того, чтобы заставить запаниковать, страх вынудил его удвоить усилия. Он распространил свой телекинез на широкую область, выходящую за пределы бортов повозки и образуя прочный барьер силы, в который упиралась ее задняя часть. Продолжая подниматься по склону, он представил себе кирпичную стену, плоскую, движущуюся кирпичную стену, в которую могла бы упереться повозка, а затем сосредоточился на толкании. Он чувствовал напряжение в своем роге, под рогом и в мозгу. Его уши опустились, сначала раздвинулись, но потом совсем опустились и прижавшись к бокам лица.

Они обогнули первый поворот, и Тарниш еще больше погрузился в свое телекинетическое поле, чувствуя дорогу, внося мельчайшие улучшения и коррективы. Переставляя одно копыто перед другим, он продолжал двигаться вперед, проецируя перед собой плоский барьер силы, воображаемую кирпичную стену, которая не давала повозке откатиться назад и помогала толкать ее вперед.

Пот струйками стекал по шее Тарниша, но он не позволял себе отвлекаться. Он сохранял сосредоточенность, когда начал потеть, обливаясь потом от напряженных усилий. Магия Тарниша, которую в метафорическом смысле можно было описать как "толстую, ленивую и не в форме", теперь развивалась в нечто большее. Его тренировки начались на семейной ферме камней Пай, и теперь, теперь его многочасовые упорные тренировки приносили результаты.

Именно во время подъема по второму откосу Тарниш создал свое второе специальное заклинание, и в его голове сформировалось четкое понимание этого заклинания. Это не было каким-то особенным заклинанием, присущим только ему, но это было заклинание, которое прожгло себе путь в мозг Тарниша, давая ему много понимания его природы и того, как его применять. Заклинание "Стена", как стал называть его Тарниш, было бесконечно полезным, как в качестве средства для перемещения предметов, так и в качестве портативного барьера, отгораживающего от других. Если бы Тарниш издавал паровой гудок, он мог выдать себя за бульдозер, работающий на паровой тяге.

Когда Тарниш с Мод поднялись на вершину перевала, он почувствовал усталость, изнеможение, восторг, глубокое чувство радости, которое он не мог выразить. Дело было не только в том, что он помог подтолкнуть повозку вверх по склону, не только в том, что он выполнил что-то трудное, но скорее это было чувство, осознание того, что он вырос. Он выполнял свое предназначение единорога, чего в его жизни было не так уж много, и это заставляло его чувствовать себя прекрасно от того, что он только что сделал что-то с помощью своей магии. Ему пришла в голову неловкая мысль поговорить с Мод о том, что он земной пони с рогом, что он не в ладах со своим племенем, но потом эта мысль вылетела у него из головы. Он чувствовал себя слишком хорошо, чтобы испытывать неловкость.

Он затормозил повозку, заблокировав колеса, достал свою флягу, сорвал пробку и долго пил. Он передал флягу Мод, когда она отцепилась от повозки, и держал ее так, чтобы она могла пить долго, и видел, как она смотрела на него, когда выпила почти все, что осталось во фляге.

Бока вздымались, тело и одежда промокли от пота, и Мод села. Она закрыла глаза и сделала много глубоких вдохов, длинных, медленных, ровных глубоких вдохов. Тарниш сел рядом с ней, откупорил свою флягу, затем снял ее с шеи и отбросил в траву. В данный момент ему не хотелось иметь при себе ничего тяжелого.

— Честно говоря, — сказала Мод, слегка задыхаясь. — Не думаю, что я смогла бы подняться по этим кручам с полной повозкой. Может быть, я бы и преодолела парочку поворотов, но потом мне пришлось бы отдохнуть и восстановить силы на одном из них, прежде чем продолжить путь. Если бы я путешествовала в одиночку, мне понадобилось бы несколько дней, чтобы подняться по этим кручам, или мне пришлось бы возвращаться и искать другой путь наверх.

Тарниш ничего не ответил, но плюхнулся на дорогу, на мгновение прилег на бок, а затем перекатился на спину. Его язык высунулся, и он тоже задыхался от перенапряжения. Когда он посмотрел в солнечное голубое небо, чувство выполненного долга переросло в эйфорию.