Добро должно быть с кулаками
Глава 9
А мы разбойники,
Разбойники, разбойники,
Пиф-паф, и вы покойники,
Покойники, покойники
Пиф-паф! И вы покойники,
Покойники, покойники!
Бременские музыканты – А мы разбойники
Дома меня ждал сюрприз – мама кормила дракончика толчёным изумрудом, а рядом грустно лежал пустой мешок.
Последнее насторожило, и, поздоровавшись, я осторожно уточнила – а где, собственно, несметные сокровища?
– Так мы их ску-ушали, – сюсюкалась мама, – а остатки я по коробочкам разложила, тебе же мешок ещё понадобится?
То, что некие «остатки» ещё были, успокаивало, но скорость поедания удручала, и я начала думать, когда вновь выходить на охоту.
Первым делом попросила показать коробочки – оценить, так сказать, масштабы катастрофы.
Посмотрела, посчитала – выходило, что за день дракон поел камней на полтора кило!..
Нет, ну это ещё нормально...
Ладно, прикинем – в одном мешке плюс-минус десять килограмм, всего было два мешка... Если делить двадцать на полтора, то выходит тринадцать дней с копейками – считай, две недели...
И три дня уже прошли!
– А, и я ещё пообещала Винд Роуз килограмм, ей очень нужно для опытов.
Винд Роуз – наша соседка, живёт через дорогу, в многоквартирном доме. Вечно грустная единорожка с фейерверком на кьютимарке, довольно умная, но одинокая – отдать ей я была не против.
– И Блэк Даймонд зайдёт вечером... С тележкой.
А вот Блэк Даймонд, тёмненькая такая земная пони, жила у чёрта на рогах, в отдельном доме, и в собственности имела дачу в городке Понивилль, что недалеко от Кантерлота...
Иначе говоря, могла накопать и сама!
Да ещё и с тележкой, у-у-у...
– Обещала привезти какую-то особенно большую тыкву, из последнего урожая!
– Ещё бы она привезла из прошлогоднего, – еле слышно хмыкнула я.
Хорошо, наличие ответного подарка немного меня задобрило, но с таким отношением запасы долго не протянут – зная земных пони, вскользь упомянутая тележка могла оказаться как невинной тачкой, так и прицепом от грузовика...
Поэтому взяла я себя в руки, да и выразила наболевшие мысли одной фразой:
– Мне понадобится мешок побольше.
Вообще, я могла на пустырь хоть каждый день ходить, но останавливала меня банальная лень – зачем набирать по капле, если можно собрать сразу тонну и потом валяться на диванчике, поплёвывая в потолок?..
Ладно, с тонной, это я малость лишка хватила, но суть, думаю, понятна – экономия времени и нервов.
Так что пообедала я маминым супчиком, поразговаривала с дракончиком, да и стала в путь-дорогу собираться – тару искать, и шарфик надевать, а как нашла и надела, так сразу и выдвинулась...
В сумке моей лежал термос, полный горячего чая, и пакет, полный других пакетов; спину согревало творчески применённое защитное заклинание, а в кинетическом хвате болтались г-образные палочки.
Одним словом, Твайлайт Спаркл вновь отправилась на тихую охоту.
– Ты будь осторожней там, – напутствовал кондуктор, когда я за проезд передавала, и на знакомой станции выходила, – на той неделе тут какая-то чокнутая целую гору с землёй сравняла!
Я посмотрела на него, он посмотрел на меня.
М-да, неудобно вышло.
Но больше ничего он не сказал, и чокнутую со мной вряд ли связал, так что поспешила я спрыгнуть на перрон и глубоко вздохнула – эх, хорошо!
И пошла по известной дорожке, к тайному месту – через холм и овраг от станции, по пути размышляя, нельзя ли оправдать возникновение последнего работой грунтовых вод...
Выходило, что нельзя.
Зато как удобно ходить стало – совсем небольшой спуск, небольшой подъем, и никаких возвышенностей!..
Да уж, такое оправдание тоже вряд ли примут...
Уж не знаю, что было тому виной, но после слов кондуктора я вдруг забеспокоилась о неких последствиях совершённого преступления.
Нет, меня не волновала реакция семьи, и даже мамин осуждающий взгляд я бы как-нибудь пережила – даже извинилась бы перед Псами, если б заставили – но за всеми заботами я не учла одного.
Меня выбрала сама Селестия! Любое моё действие бросает тень на её репутацию! И если она узнает, что я злоупотребляю силой...
Мне конец!
Знакомый голос вернул меня в реальность:
– Твайлайт?! – неспешно подходила ко мне Рарити. – Привет! Неужели твой ручной дракон так много ест?!
За спиной у неё болталась знакомая кирка, и цель похода, в общем-то, была очевидна.
– Ого, Рарити... – равнодушно прокомментировала я её появление.
Выражение получилось – как в документальном фильме, словно я не пони увидела, а редкое животное…
– Ест немного, это просто я такая запасливая.
Вообще, говорить с ней не было никакого настроения, и я бы предпочла под каким-нибудь предлогом сбежать, но интуиция вопила – ценный свидетель! Делай что хочешь, но перемани его на свою сторону!
(Наличие неких наблюдателей и агентов я отвергла, об инциденте они доложили бы сразу, а Селестия не выказывала недовольства... Впрочем, на тот момент я ещё ни разу не видела её недовольной)
Так что расслабилась я, задавила весь негатив усилием воли и осторожно улыбнулась...
Рарити вздрогнула.
– Твайлайт! – решительно подняла переднюю ногу она. – Я хотела тебе кое-что сказать...
И тут из неприметной кочки, разбрасывая землю и острые камни, быстренько так выкопался наш старый знакомый – Алмазный Пёс.
Перестав улыбаться, я приготовилась к драке...
– Опять ты! – возмутился Пёс.
Слева и справа от него, из той же узкой норки, выкопались и остальные двое.
– Опять вы! – перехватила кирку Рарити.
Я же обомлела от свалившейся удачи – свидетели сами собрались все разом, да ещё и в безлюдной местности! Это же идеально!
План сформировался мгновенно:
– Ребят, ребят, – встала я между ними, – тихо, тихо! Вы слабы, а я устала с прошлого раза, и совершенно не хочу драться... Так-то я вижу, парни вы нормальные – ну, ошиблись разок, с кем не бывает? Но знаете что?.. Вступайте в мою банду!
– А? – недоверчиво отстранилась Рарити.
– Чо? – ещё более недоверчиво прижали уши Псы.
– Думаю, мы можем быть весьма полезны друг другу, – вошла я в роль, – даже гению вроде меня иногда нужны помощники...
Что я несла – сама не знаю, но уверенный тон и общий посыл сделали своё дело:
– Нам надо посовещаться! – нашёлся старший Пёс, после чего они отбежали в сторонку, обнялись на манер футбольной команды, и стали шептаться, изредка оглядываясь на нас.
– У тебя есть банда? – уточнила Рарити полным сочувствия голосом.
Что-то вроде «эта пропащая пони опускается на самое дно».
– Ну, теперь, видимо, есть, – растрепала виски я.
Решение это было спонтанным, и, чего уж греха таить, ни разу не продуманным, но другого способа привязать их к себе я не видела.
Это незнакомую пони можно закладывать кому угодно, а вот товарища и своего в доску лидера – совсем другое дело! В таком ракурсе даже та драка смотрится в ином свете – как дружеская ссора, а не нападение неадекватной пони...
О том, что драка произошла до того, как мы стали товарищами, лучше не упоминать...
Но вот Псы пришли к единогласному решению и подошли к нам:
– Приказывайте, наша пушистая повелительница!
– Великая Твайлайт! Ужасная Твайлайт!
– Ваше темнейшество!
И головами так – кач-кач, мол, выражаем искреннюю преданность.
Это...
Что ж, это было неожиданно легко.
– Ха, – задрала голову я, – нья-ха-ха!
– Я тоже вступлю, – поморщилась Рарити. – Тебе, Твайлайт, определённо нужен кто-то, кто сможет тебя остановить!
– Отлично, будешь моей правой...
Остановилась я так резко, что чуть щёку не прикусила – ещё немного, и ляпнула бы «правой рукой»!
– Помощницей моей будешь, в общем, – поправилась я.
– Ваша злобность, – обратился младший Пёс, – а у нас есть крутое название?
Ну, Твайли, ты эту кашу заварила, тебе её и расхлёбывать – то есть развлекать этот детский сад, чтобы о плохих вещах не думали!
– Имя нам даст народ! – назидательно подняла я лапку. – На основании подвигов.
– О! – впечатлились они. – А что мы будем делать?
– Так, ну вы зачем сюда пришли?
– Потусоваться...
– Рарити?
– Вообще, я искала малахит...
– Отлично! – прервала я посторонние обсуждения. – Сегодня мы будем искать камни! За мной!
И вразвалочку так потопала куда-то в сторону, а новоиспеченная банда увязалась следом.
Знала бы, во что всё это выльется – сидела бы дома!..
Но я не знала, и потому весело шагала навстречу неизвестности...
Как и полагалось порядочной банде, уселись мы полукругом, и стали совет держать:
– Камни, они, на самом деле, понятие относительное, – начала я, – кому какие нужны?
– Лично мне нужны красивые, – поправила кудряшки Рарити, – обязательно малахит, топаз, и немного крупных опалов.
– Принято, запомнила. Вам?
– Дорогущие! – восхищённо тявкнул младший Пёс.
– Которые можно толкнуть за хороший навар, – добавил средний.
– Других требований нет, ваша злобность!
Узнать бы их имена... Ну да ладно, по ходу дела разберёмся.
– Так, хорошо! – пресекла я дальнейшие обсуждения. – Эти множества пересекаются, а мне в камнях более важна питательность... Кто-нибудь знает, как определить вкус камня?
– Покусать? – робко предположил младший Пёс.
– Едва ли, едва ли... Следующий вопрос – как делить будем?
– Я выберу лучшие! – сразу поднялась Рарити.
– А по количеству?
– Сколько сюда влезет, – показала она всем сумку.
– Возражения?
Псы замотали головами.
– Тогда разделим оставшееся напополам – половину мне, и половину вам!
– Половину – это на троих? – уточнил старший Пёс.
– Да.
– Не очень честно, но Твайлайт страшная, – заявил младший.
– Работайте, и доля может увеличиться! А теперь, Рарити, дело за тобой – ищи!
И Рарити зажгла рог...
Мы впятером, уставшие, но довольные, сидели прямо на мешках и любовались закатом.
Холмик впереди с грохотом и гулом плавно уходил под землю...
Алмазные Псы перебирали диковинные минералы и хвастались друг перед другом, а Рарити сравнивала два блестящих изумруда между собой.
Холмик впереди исторгнул из себя облако пыли и резко просел по центру...
У меня задёргался глаз, и пришлось хлопнуть себя по щеке.
Холмик окончательно рухнул и всё затихло.
Правда, вокруг него образовалось эдакое кольцо отработанной породы, так что некая возвышенность, в принципе, осталась – просто реинкарнировала...
Боже, ну кто на это купится?
– А нас не заругают? – опасливо уточнила Рарити.
– Вас не заругают, нет, – успокоила я, и все выдохнули, – а вот меня убьют.
Да уж, приключение...
Главное, начиналось-то всё мило и невинно – Рарити честно колдовала своё Поисковое Геологическое, Псы ей наперебой подсказывали, а я руководила, но потом она что-то нашла, и вот здесь-то всё пошло не по плану...
Копать вызвались Псы, и я не возражала, хоть и могла запросто перевернуть этот холмик вверх ногами и ещё дополнительно перетрясти – сколько он в окружности, метров десять? Ну, не больше, и в высоту, считай, пять – было такое чувство, что тут до нас уже покопались, а потом просто ненужное в кучку вывалили...
Так вот, чтобы жизнь мёдом не казалась, я им только стенки укрепляла, да особо твёрдые булыжники раскалывала, но и этого оказалось достаточно – сеть узких тоннелей росла и множилась, а когда я укреплять перестала...
Ну и, в общем, вот.
Углубила проблему, так сказать.
– Неужели всё так плохо? – зажала рот лапкой Рарити. – Я... Мне жаль, Твайлайт! Но ты же в прошлый раз такую гору сплющила! Верни ей прежний вид, и всё!
От этих слов в голове немного прояснилось – действительно, а чего нервничать? Сгрести его обратно, и делов!
– Ну-ка, расступись!
Сила пошла в рог, заструилась, закрутилась, и, выставив перед собой плоский щит с зубьями, я пошла вперёд подобно бульдозеру...
– И, раз! – хором считали Псы, пока я сгребала то, что от холма осталось. – И... Два!
На «три» я остановилась, чтобы осмотреть результат работы и не сгрести что-нибудь ещё ненароком, но Рарити поняла это по-своему:
– Твайлайт, ты не устала? – кричала она сверху.
– Немного! – помахала ей я. – Всё в порядке, не переживай!
А что вы хотели – тридцать тонн! Это вам не рыхлую горку с психу в землю вдавить, тут работать надо!
– И раз! – морально поддерживала меня банда. – И два!
– Ну как, похоже? – крикнула я, поднимая голову.
– Сзади ещё немножко подгреби! – отвечала Рарити сложив лапки фотографирующей рамкой и глядя сквозь неё одним глазом.
– И раз!.. И два!.. Ну как?
– Всё, всё, хватит!
Напоследок я ещё раз прошлась вокруг основания и поправила некоторые огрехи, после чего взобралась на нетронутый соседний холмик и присоединилась к отдыхающей банде.
А здорово, на самом деле!..
Правда, травы поблизости не осталось, и почва стала рыхлой и каменистой...
Но в остальном – хорошо!
– Ваше коваршество, – обратился ко мне средний Пёс, – позвольте мысль высказать?
– Давай, – великодушно разрешила я.
– Первый же дождь устроит здесь оползень и грязевую реку! Думаю, стоит заровнять всё обратно!
А ведь и в самом деле – может такое быть!
– Спокойствие, только спокойствие, – мудро вспомнила я фразу из прошлой жизни, – скрепить почву можно корнями, и я знаю, что нам в этом поможет...
Но сначала стоило отправить Пёсиков по домам – кто знает, до скольки им гулять разрешают? Дети же – потеряются, а меня потом виноватой сделают...
Так что встала я в позу и начала импровизировать:
– Что ж, друзья, вот и закончена первая наша миссия! Теперь же нам необходимо залечь на дно и реализовать добытое! И помните – сегодня мы победили, потому что мы банда!
– Ваше темнейшество, а кого победили-то?
– Карстовый провал! – не растерялась я. – Всё, всем пока, я пошла!
– Пока! – уважительно помахал старший Пес.
– Пока, Твайлайт! – дал пять средний.
– Пока! – быстренько обнял меня младший.
Не успела я переварить неожиданно позитивное отношение, как злодейские прихвостни похватали рюкзачки с добычей, сделали серьёзные лица, да и попрыгали в ближайшую норку.
– Рарити, ты тоже иди, дальше я сама...
– Ну уж нет! – неожиданно вскинулась она. – Ты опять замышляешь какую-то глупость, да? Только я отвернусь, а ты уже взрываешь Кантерлотскую Гору, да? Нетушки, буду следить за тобой до конца!
– Ну-у... Ладно, – в конце концов сдалась я.
Пусть следит – будет соучастником.
– А что ты замышляешь, кстати?..
– Увидишь, – нейтрально пообещала я, – но сначала съездим в Кантерлот, мне надо кое-кого найти...
Трехэтажное поместье с пятиэтажной башенкой возвышалось над домами Кантерлота и подпирало небо черепичной крышей – я, конечно, слышала, что Мундэнсер живёт в замке, но не ожидала, что он будет настолько... Замковым!
У него даже ров имелся – в виде канавки для отведения талых вод!
Мы с Рарити топтались у калитки – единорожка восхищённо рассматривала подстриженные кустики, а я собиралась с мыслями.
Идея моя состояла в повторении Селестиного зелья – той его части, которая ответственна за рост – и последущее распыление сего удобрения на поврежденный участок, но возникала одна загвоздка – я опасалась напортачить с магией!
Не сказать, чтобы после экзамена прямо фобия появилась, но проблему с тонкими чарами я осознала и потому решила не рисковать и перешагнуть через гордость, то есть активировать помощь друга.
– Твайлайт, а она точно поможет? – в который раз спрашивала Рарити.
План я ей объяснила, и роль Мундэнсер в нём особенно выделила, но белая единорожка всё равно сомневалась и нервничала.
– Если не будет занята – поможет, – терпеливо отвечала я, открывая калитку и следуя к тяжёлой лакированной двери с кольцом вместо звонка.
Обхватив набалдашник телекинезом, я постучала три раза.
С той стороны кто-то затопал, щёлкнула задвижка, скрипнули петли, и вот в щелочку высунулась хорошо знакомая рыжая макушка...
– Твайлайт?! – явно обрадовалась Мундэнсер. – И ещё кто-то, – приняла она более серьёзное выражение.
– Привет, – подняла я лапку. – Гулять выйдешь?
– Сейчас узнаю, – скрылась в коридоре она.
Диалог, состоящий из «мам, мам» и «возвращайся к девяти», слышен был далеко и отчётливо, так что я расслабилась – времени у нас оказалось не просто много, а очень много!
– Я готова, – внезапно выскочила на нас Мундэнсер.
Судя по тёплому свитеру в красную полоску, готова она была действительно ко всему.
– В общем, так. Для начала, представлю вас, Мундэнсер, это Рарити, она ищет камни, Рарити это Мундэнсер, она знает алхимию, а ещё мы с ней вместе учимся. Вопросы, замечания?
– Идеальная характеристика, спасибо, – поклонилась Мундэнсер.
– Я старалась, – в тон ей ответила я, – так вот, на самом деле мне нужна твоя помощь...
И начала я её в курс дела вводить и план пересказывать – с мыслями, подробностями, и подпунктами на случай кризиса.
– Я действительно тебя недооценила, – заявила Мундэнсер, дослушав до причин создания банды. – За пять минут сколотить преступное сообщество ради сокрытия следов другого преступления... Это... Даже не знаю, что сказать...
– Вот-вот! – почувствовала родственную душу Рарити.
– Это... Это же круто!
– А? – осознала предательство родственной души Рарити.
– Почти как в романах о криминальных гениях!
Глаза её загорелись, и стало понятно, что в банде только что произошло пополнение...
Кажется, это немного выходит из-под контроля.
– Так, – поспешила я направить энергию в нужное русло, – нам понадобится большая кастрюля, две кастрюльки поменьше, и несколько общедоступных ингредиентов...