Слишком много Лун!
1 — Вуна!
Ярко-голубые глаза пробежались по странице и, негромко хмыкнув, она подумала:
"Ужели всё так просто?" — возможно, с её стороны было бы мудро осознать, что вещи, которые кажутся простыми, в действительности могут таковыми и оказаться.
Она провела копытом по странице.
— Я могу изгнать набившие оскомину пороки, чтобы дать больше места добродетели, дабы я смогла раскрыться и стать сильнее!
Обычные пони обратились бы к психотерапевту и поработали над своими недостатками. Луна была кем угодно, но отнюдь не обычной пони. У неё были и знания, и возможности. Она всё исправит! Даже если этим "всё" была она сама. К тому же тот пони, которого ей посоветовала сестра, всегда смотрел на неё как-то... странненько.
— Довольно самокопаний, — фыркнула принцесса, садясь поудобнее. — Я решу вопрос по-своему. Пара мгновений и можно к сему не возвращаться.
Она цокнула копытцами с довольной улыбкой на лице.
— И некому меня остановить.
Рог мягко засветился, когда она начала плести заклинание, руны, танцуя, парили в воздухе, пульсируя силой.
— Теперь сосредоточимся на том, что следует искоренить. Я больше не малая кобылка, негоже такое волнение по всяким пустякам.
Руны изменились, а некоторые начали светиться ярче.
— Я больше, чем луна на небе! Я сама хозяйка ночи! Я несу дозор над снами, берегу покой пони...
Ещё одна руна изменилась, свечение с каждым словом усиливалось.
— Я ничуть не менее уважаема, чем сестра моя, несу корону с королевской гордостью! — руны крутились вокруг аликорна, нити чистой силы струились от неё к ним, вытягивая из неё все нежеланные черты (в теории). Она изваяет себя самое по столь желанному образу! Ах, как на диво чу́дно это будет!
Одна из рун сжалась, другая вытянулась. Они стали сливаться, прямо на глазах поражённой Луны. Предусмотренная ли это работа заклинания? Должно быть, так. Соединившись, они превратились в сферу, которая потемнела до тёмно-фиолетового цвета, словно её собственная шёрстка.
И вдруг распахнулись два глаза, что уставились прямо на принцессу.
— Вуна! — пропищал странный маленький шарик, крохотные крылышки раскрылись на его округлости, а на лице появилась широкая улыбка. — Вуна!
Другие руны начали складываться вместе, образуя всё больше и больше этих странных сферических маленьких пони, и каждая копировала её гриву и цвет глаз, но на этом сходства иссякали.
— Ха-ха! — воскликнул другой, перекатываясь с боку на бок, и ему тут же вторили четыре других шарика, явно желая присоединиться к танцу.
— Веселья вдвое больше! — ещё четыре приземлились перед первой четвёркой, и все они разразились довольным хихиканьем, по-видимому, признав свои проделки донельзя забавными.
Вот только жаль, что Луна не разделяла их радости. Она совсем не чувствовала изменений. Принцесса не стала более величественной. Она осталась Луной, но теперь окружённой маленькими симулякрами.
— Повелеваю всем вам остановиться!
— Вуна? — многие шарики уставились на неё, их глаза сияли покорным ожиданием, на что они надеялись?
Принцесса поднялась.
— Я принцесса Луна. Лу-на.
— Вуна! — крикнул шарик, вызвав бурный всплеск подпрыгиваний и одобрительных возгласов, толпа, по всей видимости, была довольна титулом вуны для Луны.
Аликорн обернулась на звук чего-то бьющегося. Одна из этих луночек опрокинула вазу, и та разлетелась вдребезги.
— Неприемлемо, — фыркнула большая Луна и расправила крылья, что только вдохновило шариков расправить свои крохотные крылышки. — По меньшей мере вы могли бы вытянуть нежеланное мною прочь.
Но она чувствовала себя как и всегда. Луна, но окружённая кучей шариков.
— Ха-ха! — закричал один, выскочив из кучи и толкнув головой невесть откуда взявшийся большой мяч. Остальные ахнули от радости и начали прыгать за мячом в странной и непонятной игре, в которой, казалось, не прослеживалось правил, все просто пытались загнать мяч... куда-то. Казалось, он отскакивал от тёмно-синих волн то в один конец комнаты, то в другой. Если правила всё-таки и были, Луне понять их не удалось.
И тут одна маленькая луночка забросила мяч в мусорную корзину, отчего вся комната наполнилась хором одобрительных писков.
— Сколько очков я заслужила?! — восторженно спросила та, что успешно забила гол.
Щёки принцессы потемнели от воспоминания о том, как она когда-то произносила эти слова. Не самая впечатляющая речь.
— Повелеваю всем вам остановиться, — прогремела она Королевским Кантерлотским Гласом.
И даже почти удивилась, когда это действительно сработало, все круглые штучки замерли и выжидательно уставились на неё снизу вверх.
— О-отлично, да, — принцесса прочистила горло и воздела копыто. — Раз уж вы здесь, мне потребно... понести ответственность.
Конечно, они были всего лишь магически созданными формами жизни, но они были её магически созданными формами жизни. Никто не посмеет назвать принцессу безответственной владелицей магии!
— Есть ли у вас имя?
Шарики начали переглядываться, вопрос как будто бы повторялся тихим бормотанием, которое было практически неразличимо, затем один из них выпрыгнул вперёд.
— Вуна!
— Вуна! — воскликнули остальные в знак согласия, покачивая головами, как будто было совершенно очевидно, что "вуна" единственно возможный правильный ответ.
И, словно празднуя, они сомкнулись вокруг Луны. Принцесса отпрянула в страхе, но смысла в этом не было, поскольку все разом подкатились, чтобы потереться об неё и прижаться поближе, всё больше и больше смыкаясь вокруг своей прародительницы. Вскоре аликорн оказалась погребена под кучей маленьких луночек.
— Видится мне... — не виделось ей, вообще ничего. Всё что она могла сделать, так это припасть животом к полу, стараясь никого при этом не раздавить. — Должен же быть какой-нибудь...
— Сестра? — раздался стук в дверь. Послышался сонный голос Селестии. — Я слышала, как ты кричала. Всё хорошо?
Луна напряглась, появился ещё один источник беспокойства.
— Волненья прочь, сестра моя! Всё хорошо.
— Ха-ха! — воскликнуло одно из её маленьких творений.
— Сестра! Сестра! Сестра! — закричали шарики нестройным хором, прыгая в сторону двери, отделяющей их от Селестии.
— Что это за звуки? — послышался приглушённый голос, дверная ручка окуталась золотистом сиянием магии. — Что случилось?
Дверь уже начала открываться. Луна резко вытянула копыто, и синяя магия окутала дверь, лишая её маленьких доппельгангеров шанса на побег.
— Правда, всё хорошо!
— Сестра, дорогая, я по голосу слышу, что ты что-то скрываешь, — золотистое сияние всё же развеялось. — Если захочешь поговорить, я рядом.
Послышался тихий зевок.
— В любое время дня и ночи.
Луна поёжилась, вообразив себе, как измотанная сестра, несмотря ни на что, готова прийти ей на помощь.
— Я искренне ценю заботу, сестра моя. Ценнее в мире для меня сокровища не сыщется, — ночная принцесса приложила копыто к груди. — Но правда, всё хорошо.
— Тогда, если ты не против, — усыпив бдительность сестры, Селестия небрежно распахнула дверь.
— Сестра! Сестра? Вуна? — маленькие луночки бросились в открытую дверь к принцессе солнца, удивлённо глядя на неё.
Один шарик показал ей язык.
— Аз есмь принцесса ночи!
Селестия молча смотрела, как волна шариков накрывает её.
— Сестра... что происходит?
Луна тихо фыркнула.
— Твои действия в высшей степени грубы! Я думала, что ты уважаешь мою личную жизнь.
Солнечная принцесса указала на маленькие шарики, отдалённо напоминающие её сестру.
— Луна, дорогая... объясни, пожалуйста, ты из-за них так громко кричала?
— У меня всё под контролем, — солгала ночная принцесса. — Вуны, общий сбор!
Она властно указала на место перед собой. И, к её собственному удивлению, шарики запрыгали ровно туда, куда она указала, принимая только что изобретённое для них имя.
— Видишь? Никаких проблем.
Магия Селестии засияла, выпутывая из гривы маленькую луночку, которая как-то успела туда забраться. Наконец, войдя в комнату сестры, аликорн пинком заднего копыта прикрыла дверь.
— Сестра... прости, если я ошибаюсь, но мне кажется, что не так ты хотела провести свой вечер, — она положила шарик к его товаркам, отчего те начали прыгать на месте, позабыв о команде сидеть смирно.
— Я проводила... эксперимент.
Не совсем ложь.
— Чтобы выделить негативные аспекты моей личности.
Чистая правда!
— Чтобы я могла встретиться с ними лицом к лицу.
Ну, два из трёх не так уж и плохо, верно?
Солнечная принцесса приподняла бровь.
— Понятно, — она склонилась, чтобы оказаться на одном уровне с маленькими прыгучими комочками шерсти. — Маленькие вуночки, кто самая лучшая пони на свете?
Шарики начали вразнобой качаться слева направо, после чего все разом повернулись лицом к Луне.
— Вуна! — в единодушном согласии хором воскликнули они.
Селестия тепло улыбнулась.
— Что-ж, у меня с вами много общего. Вуна мне тоже больше всех нравится.
Ночная принцесса слегка покраснела.
— Ну хватит... — она посмотрела на старшую принцессу. — Сестра, ты явно устала.
— Не настолько... — Селестия замолчала, сдерживая зевок, — сильно, чтобы не помочь сестре. Нас уже разлучало то, что я не уделяла своей маленькой сестрёнке достаточно времени. Больше такого не повторится.
Луна неловко поёрзала.
— Сестра... твои... спасибо, — она робко улыбнулась. — Но я уже не малая кобылка. Я ценю твою заботу, всем сердцем, искренне, но я уже взрослая.
— Даже когда мы обе станем старыми и морщинистыми, я всё равно буду заботиться о тебе, — правительница Эквестрии придвинулась, чтобы нежно коснуться носом носа сестры. — Я всегда буду твоей старшей сестрёнкой и всегда буду любить тебя, Луна.
Ночная принцесса тихо фыркнула, опустив ушки в стыдливом согласии.
— Я не сомневаюсь, сестра моя, — она сделала медленный и глубокий вдох, раздув бока. — Ну... ладно, раз уж отправить тебя ко сну, пока проблема не решена, мне не удастся...
Луна указала на кучу луночек.
— Я могла бы их развеять, но предпочла бы не наносить вреда. Быть может, известен тебе способ соблюсти сии требования?
Селестия рассматривала шарики, занятые перетягиванием каната с кисточкой, ведущей к занавескам.
— В какой-то мере они часть тебя, сестра, но они становятся чем-то другим, — она потёрла копытом подбородок. — Ты не думала, что они могут тебе помочь?
— Помочь чем?! — нахмурилась ночная принцесса от одной только идеи. — Они едва помещаются в моей комнате, да создают один лишь беспорядок. Разве в их силах помочь мне?
— Ну, они, например, могут составить компанию пони, пока ты занята, — предложила солнечная принцесса. — Ничего такого, но что-то мягкое и тёплое, что желает только добра, это как раз то, что нужно множеству пони.
Селестия немного склонилась, и на её лице появилась небольшая, но довольная улыбка.
— Полагаю, многим хотелось бы обнять маленькую круглую любимую принцессу.
Щёки Луны ярко вспыхнули.
— Ты смеёшься надо мной!
— И в мыслях не было, — Селестия мягко отодвинула луночку, что пыталась забраться под пейтраль. — Тебе, конечно, придётся немного обучить их, но, думаю, они тебя послушают. Разве не захватывающе звучит — маленькие помощники в мире грёз?
— Ха-ха!
— Веселья вдвое больше! — шарики запрыгали, явно довольные услышанным.
Луна слегка склонила голову набок.
— Сестра моя, твоя идея... странная... но, возможно, дельная, — она поднесла копыто к подбородку, рассматривая вун. — Станете ли вы моими сподвижниками в деле помощи пони в нужде?
Раздались довольные возгласы, и все шарики окружили ночную принцессу, подпрыгивая на месте.
Луна отвернулась от сестры.
— Для этого, сестра моя, мне всё же потребуется личное пространство.
— Тогда на этом, — полупропела с улыбкой Селестия, — я вернусь ко сну. Быть может, увижу там тебя или твоих маленьких помощников.
Принцесса потрусила прочь из комнаты, уверившись, что у сестры всё под контролем.
Эквестрия больше не будет прежней, но в конце концов, недовольных этим особенно много и не сыщется.
2 — Олунеть можно
Свити вскочила с сияющей улыбкой, её неприятный сон, который едва ли можно было назвать ночным кошмаром, прекратился, когда на неё упал серебристый свет.
— Луна?!
Это была не она. Сверху, расправив крылья, парила круглая имитация принцессы грёз. Свити Белль уже видела настоящую Луну, и это была не... она?
— Эм...
И вот шарик приземлился неподалёку и запрыгал к ней поближе, у него не было ни копыт, ни ног вообще, он просто подпрыгивал, проминаясь как ластик с каждым приземлением.
— Веселья вдвое больше! — с энтузиазмом провозгласил маленький пониподобный комочек.
Это точно была не Луна, но эта штука ведь прогнала прочь её плохой сон?
— Эй... спасибо? — кобылка протянула копыто, но маленькая луночка лишь запрыгала рядом, прижимаясь и согревая своим теплом. — О-ох! Я тоже рада тебя видеть.
С лёгкой улыбкой она нежно приобняла эту странную штучку. Это была не Луна, но это и не плохо, верно?
— Назад! — Бон-Бон нырнула за скамейку, прижала рацию ко рту и закричала: — Они по всему Понивиллю, срочно, пришлите подкрепление!
— Ты и есть подкрепление, — раздался суровый ответ.
Бон-Бон сглотнула, выглядывая из-за угла на огромного ужасающего монстра. На самом деле она не знала, как он выглядит, да и не важно это было. В её кошмаре он был гигантским, пугающим и неудержимым, и это всё что ей требовалось знать. Подробности появлялись и исчезали по ходу сна, что было самым ужасающим.
— Я воспользуюсь своим секретным оружием, — крикнула она, словно это могло отпугнуть монстра.
— Вуна! — раздался хор голосов. Земнопони выглянула и увидела, как буквально целая волна маленьких круглых Лун обрушилась на монстра, их лица выражали решимость изничтожить кошмар силой праведности с лунным привкусом, перед которой ничто не могло устоять.
Кошмар прервался. И кобыла вовсе не возражала.
— Что за... — но вся ситуация в целом сбивала с толку.
— Как много очков мы заслужили?! — с улыбкой взволнованно спросил мячик, прыгающий рядом с Бон-Бон.
— Вы... вы заслужили все очки, — и когда шарики радостно загалдели, кобыла нежно погладила ближайший к себе по голове. — Спасибо за своевременную помощь.
— Отлично выглядишь, — улыбнулась Селестия своей сестре, которая в кои-то веки ела свои блинчики. — Как всё прошло?
Луна, которая обычно в это время дня переставала воспринимать окружающую действительность, откусила сочный, пропитанный сиропом кусочек от своего завтрака.
— Эти маленькие вуны сработали даже лучше, чем я ожидала, — принцесса ночи сделала добротный глоток апельсинового сока. — М-м-м, они взяли на себя бóльшую часть обязанностей, оставив самые деликатные случаи на мои копыта. Их помощь по-настоящему разгрузила меня, за что я благодарна.
— Чудесно, — солнечная принцесса поедала свою часть завтрака, внимательно смотря на сестру. — Разве они изначально не были созданы из твои нежеланных частей?
Луна слегка покраснела.
— Ну... да. Но пусть это послужит уроком. Даже такие части, которые на первый взгляд лишены достоинств, могут раскрыться при правильном подходе, — она негромко откашлялась. — А теперь, сестра моя, я оценила сие прекрасное блюдо, но мягкая кровать взывает ко мне.
— Я о таком и грезить не смею.
Ночная принцесса фыркнула. Ужель сестра над ней подшучивает?
— Мне предстоит ещё пара дел, так что оставляю тебя наедине с собой, — принцессы обменялись лёгким прикосновением чувствительных носов, после чего Луна потрусила прочь, чтобы поскорее отойти ко сну после такого напряжённого вечера.
Селестия дождалась, когда цоканье копыт младшей сестры затихнет вдалеке, медленно поднялась и направилась в свою комнату, кивая по пути гвардейцам. Ничего необычно. Всё, как и должно быть...
Она прикрыла за собой дверь и подошла к небольшому шкафчику.
— У меня есть для тебя угощение.
— Ха-ха! — раздался приглушённый возглас. Принцесса открыла дверь, и дневной свет озарил маленькую луночку, радостно прыгающую внутри.
Рог Селестии засветился, в поле зрения появилась тарелка и остановилась перед округлой версией младшей сестры, которая тут же с удовольствием начала лопать завтрак.
— Похоже, вы обе любите блинчики... — принцесса задумчиво рассматривала маленький шар. — Как будто немного несправедливо, что вся помощь досталась сестре. Может, ты сможешь помочь и мне?
Вуночка посмотрела на неё, позабыв о еде.
— Ха-ха!
— Ха-ха, и верно, — согласилась Селестия. — Тебе нравится помогать, не так ли?
Её нежная улыбка была встречена подпрыгиваниями и радостными звуками.
— Я знала, что припрятать тебя было хорошей идеей... ну что, пойдём?
Чуть позже жеребец поглаживал бородку, осматривая странную пони, к которой его направили.
— Я ожидал принцессу Селестию, — признался он, не зная, с какой стороны подойти к этой округлой форме, которая была выставлена вместо принцессы. — У вас поразительное сходство с принцессой Луной.
— Вуна! — отозвалась та, кивнув в знак согласия.
— Но сейчас полдень, — возразил политик, указывая на окно. Вуночка запрыгала, выглядывая в окно, на яркий солнечный день. Луны видно не было, а высоко в небе светило солнце. — Видите?
Жеребец не был уверен точно, как он пришёл к этому умозаключению, но он был уверен, что если убедить не-Луну в ошибке, то всё разрешится.
— Вуна? — луночка попробовала наклониться направо, затем налево, но луны всё ещё не было видно. Только солнце.
— Сонце!
Шарик подпрыгнул в воздух, вспыхнув золотистым сиянием, и приземлился с ярко-белой шёрсткой, вместо тёмно-синей, как у Луны.
— Попался! — объявила она, и её голос звучал прямо как у маленькой Селестии.
Политик удивлённо уставился на неё. Это... это было ближе к тому, к чему он стремился.
— Рад видеть вас, принцесса Селестия. Мы можем поговорить о парке в восточной части Кантерлота? Нам осталось обсудить малые детали, после чего можно начинать.
— Хм, очень ценный урок, который следует запомнить, — солнышко, которое больше не было вуночкой, кивнуло крупному пони. При этом оно всё ещё оставалось маленьким комочком. Маленькая Селестия рядом с пони в полный рост казалась просто крошечной. — С этой минуты мы обычные беззаботные пони!
— Да, истинно так. Не стоит забывать о потребностях обычных пони, — политик улыбнулся, чувствуя, что не тратит время попусту, а видит прогресс. Его рог зажёгся, когда он вытащил свиток и развернул его. — Мне кажется, множество пони порадуются...
Солнышко оказалось отличным слушателем.
Селестия выглянула из своего укрытия, политик уже трусил прочь с довольной улыбкой на лице. Каким-то образом это сработало.
— Признаюсь, я удивлена, — она подтрусила к солнышку. — Но ты изменилась.
Шарик подпрыгнул и приземлился лицом к Селестии.
— Я освещу путь! — воскликнул он с ликованием на лице. — Сонце!
— Воистину, Солнце, — принцесса погладила солнышко, обдумывая ситуацию. — Ты можешь... стать любой пони, какой захочешь?
— Сонце!
Как оказалось, добиться ответа не так просто.
— Хорошая работа с этим парком. Твои предложения были крайне правильны и точны, — солнечная принцесса всё ещё не была уверена, как её маленькому шарику удалось донести до политика смысл своих слов... но это сработало. — Моё присутствие требуется на ещё паре важных встреч, но, быть может, ты сможешь помочь мне с не менее важными, хотя и чуть менее неотложными делами?
— Хм, очень ценный урок, который следует запомнить, — солнышко серьёзно кивнуло, после чего вновь обрело свою обычную счастливую улыбку, выражая готовность встретить новый день. — Сонце!
Селестия на мгновение задумалась.
— Думаю, я положусь на тебя, — она погладила солнышко по голове на прощание и потрусила на свою встречу, лишь притормозив по пути около гвардейца, который не так давно стал свидетелем произошедшего. — Проследи, чтобы она прибыла куда нужно.
— Конечно, ваша милость, — жеребец отсалютовал и направился к миниатюрной версии правительницы. Она не была Селестией, и это было очевидно. Почему, однако, всех это устраивало, уже было вне его компетенции, поэтому он подхватил её крылом. — Ваше присутствие требуется на веранде.
Там собралась небольшая толпа. Пони болтали и уничтожали мелкие закуски. Они бы прекрасно справились и без Селестии, но возможность увидеть принцессу явно сделала бы их день лучше. Быть может, солнышко сгодится? Гвардеец подтрусил к подиуму, на котором обычно стояла принцесса солнца, и аккуратно скатил на него шарик со своего крыла.
— Селестия прибыла, — объявил он со всей должной почтительностью и стремительно направился прочь, прежде чем кто-либо из присутствующих успел окликнуть его по поводу того, что пушистая сфера явно не была Селестией.
Все головы повернулись, чтобы посмотреть на ту, чьё прибытие было объявлено. Там не было возвышающейся над всеми повелительницы дня. Не было и принцессы солнца! Там была... маленькая круглая штучка? Все притихли, пони моргали, глядя на шарик, не зная что и думать. Никто не осмеливался заговорить первым или пожаловаться. Это что, шутка? Селестия не чуралась добродушных подначек. А может, это... что-что?
— Мы собрались здесь сегодня, чтобы почтить героизм, — вот что сказало солнышко.
Это точно законченное предложение?
Пони стояли, разинув рты.
— Сонце! — шарик подпрыгнул на месте, вытянув крылышко высоко к солнцу на небе.
— Ох, — произнёс Фэнси Пэнтс. — Она просит нас почтить память тех, кто пожертвовал собой, чтобы сегодня мы могли насладиться солнечным днём.
По толпе пронеслись тихие возгласы согласия. Вот это имело смысл. Фэнси Пэнтс начал аплодировать, сначала в одиночестве стуча копытами, но вскоре к нему присоединились и другие пони, которые, наверное, почувствовали, что как минимум будет невежливо не присоединиться к нему. Жеребец в совершенстве знал, как это работает.
Когда напряжение спало, солнышко спрыгнуло к ним, чтобы присоединиться к перекусу и поделиться своими маленькими круглыми мудростями. Конечно, это были лишь обрывки фраз, что когда-то говорила Селестия, но ей были рады, и всё прошло как надо.
Гвардеец, который привёл солнышко, моргнул, поражённый тем, как удачно всё прошло. Может... может, он должен отвести её на следующую встречу, на которой Селестия не сможет присутствовать? Да, скорее всего, именно этого бы и хотела принцесса... Он позволил пони ещё немного повеселиться, после чего аккуратно проложил себе путь через толпу и произнёс:
— Её величество требуется в другом месте, — подхватил солнышко крылом и потрусил прочь.
Маленький комочек ткнулся в него прохладным носом, отчего на щеках гвардейца проступил румянец, когда он представил, что это настоящая Селестия так выражает ему привязанность. Это, конечно, было бы воспоминанием на всю жизнь, но не в этом состояла его работа. А состояла она в том, чтобы служить принцессе, и если перемещение солнышка поможет, то именно этим он и займётся!
Селестия кивнула со своего трона пони, который только что подошёл к ней.
— Рада вас видеть. Итак, полагаю, вы хотели обратиться по поводу озеленения бесплодных земель?
— Сонце, — провозгласил он, словно какой-то ритуал. — Я понимаю, что бесплодные земли не являются частью...
Принцесса навострила ухо.
— Прошу прощения. Почему вы в начале сказали "сонце?"
— Эм-м, разве так не принято? — пони выглядел искренне озадаченным. — Мне все говорили, что вы начинаете с этого.
Селестия склонилась к нему.
— А, конечно. Просто не думала, что это уже всем известно. Пожалуйста, продолжайте, — она не совсем понимала, что происходит, но это не было оправданием для того, чтобы заставлять бедного пони ждать. Пограничные земли между чейнджлингами и Эквестрией нуждались в её внимании, даже если обе стороны были в мире и гармонии. Таков долг принцессы.
Луна проснулась гораздо позже обычного, зевнула, чувствуя себя отдохнувшей. Но что-то... что-то было не так. Она скатилась с кровати и при помощи магии левитировала к себе щётку, дабы привести себя в приличествующий принцессе вид.
— Небольшой перекус расставит всё на свои места, — скорее всего, ей просто показалось, в конце концов, она только-только проснулась.
Ночная принцесса открыла дверь.
— Сонце! — маленькая круглая копия сестры лучезарно ей улыбалась.
А может, перекус тут не поможет.
3 — Мои маленькие пони
Твайлайт потянулась за книгой.
— Будь добра.
— Книвка! — раздался взволнованный ответ от маленькой круглой версии Твайлайт, которая, толкая книгу, подтащила её поближе в пределы досягаемости магии аликорна.
— Спасибо, — Твайлайт осторожно отложила книгу и отодвинула в сторону ту, которую читала, чтобы маленькая тваечка смогла вернуть её на место. — Послушай, Спайк, я хочу, чтобы ты понимал, что она не твоя замена.
— Да ты шутишь что ли? — дракончик перевернул страницу комикса. — Да это же лучшее, что случалось со мной за всю жизнь.
Он поднял лапу, и круглый спайки хлопнулся об неё, подтверждая истинность высказывания.
— Мой шарик точно знает, чего бы мне хотелось.
Снаружи Понивилль преобразился, став новым странным местом. Пони трусили по своим делам, а их круглые версии прыгали за ними или ехали на спине. Каждый энергично выкрикивал свою коронную фразу, подпрыгивая чуть иначе при виде другого шарика в качестве приветствия.
— Агась.
— Морква!
— Пуштобокие, — Даймонд Тиара легонько шлёпнула свою круглую версию.
— Да хватит! Я... больше так не говорю, — она неловко потёрла зарумянившуюся щёку. — Говори что-нибудь другое! Блин, у меня теперь с меткоискателями всё круто.
Где-то в другом месте Луна настойчиво потыкала сестру копытцем.
— Ты правда думаешь, что это хорошая идея?
— Одна из лучших, — улыбнулась Селестия младшей сестре, выражая собой бесконечное терпение. — Наш народ в восторге. Ну а что, у моих маленьких пони...
— Не смей говорить это, — пригрозила Луна, и солнечная принцесса улыбнулась. — Только попробуй!
— А у моих маленьких пони появились малюсечные пони! — договорила Селестия, и Луна застонала. — И все всем довольны.
— Ты забрала большинство моих помощников! — ночная принцесса воздела копыта. — Мои творения!
— И тебе тоже нравится видеть, как счастливы пони, разве нет? Стоящая жертва, — Селестия склонила голову. — Жаль, что они не... хм-м, не делают друг с другом маленьких версий себя.
Принцесса медленно покачала головой.
— Не то чтобы я хотела представлять, как это выглядит.
— Я сотворила их при помощи заклинания, — хмуро произнесла Луна. — Если они тебе так нравятся, то почему бы тебе не сделать своих? Если не ведаешь заклинание, я могу принести тебе копию.
Выражение лица ночной принцессы сменилось хитрой ухмылкой.
— Если, конечно, ты не была так сильно занята правлением, что не оставила себе времени на тренировку магии. Предположение сие верно, сестра моя?
Селестия ласково ткнула сестру в нос.
— Вот почему я так рада, что меня окружают столь талантливые пони. Быть может, ты или Твайлайт могли бы сделать так, чтобы у каждого пони было по шарику.
— Я пас, — помахала копытом Луна, прежде чем потрусить прочь. — Ты и без того забрала достаточно фрагментов моей психики, по хорошей причине иль нет. Попроси Твайлайт. Для тебя она сделает всё что угодно.
— Хм-м, думаю, ты права...
— Сонце.
— Вуна.
Два пони-кругляша кивнули друг-другу, без улыбки, как обычно делала округлая раса. После чего повернулись к целой толпе всевозможных шариков.
Комната взорвалась громкими одобрительными возгласами, отдельные слова терялись в хаотичном шуме согласия с тем посланием, которое их лидеры каким-то образом смогли донести.
Спайк протянул книгу, потирая другой лапой саднящие губы.
— Селестия могла бы не отправлять через меня целые книги. Мне и свитков хватает.
— И я очень ценю твои усилия, — Твайлайт взяла предложенную книгу и начала листать её. — Интересно, что в ней такого важного, что она так спешила передать её мне?
В книге нашлась закладка, отмечающая необходимый фрагмент.
— Заклинание, изгоняющее недостатки характера? — ушки аликорна опустились. — Неужели Селестия думает, что у меня слишком много недостатков?
— Ну, они есть у всех нас, — пожал плечами дракончик. — Справляемся как-то.
— Но не всем пони сама Селестия советует избавиться от них, — она указала на страницу. — О.
Из книги выпала сложенная записка, и Твайлайт её развернула.
Дорогая Твайлайт Спаркл,
моя дражайшая ученица. Я отметила закладкой заклинание, которое мне хотелось бы, чтобы ты попробовала. Тебе нравится твоя маленькая тваечка? Оно создаст их ещё больше. По началу они будут похожи на тебя, но, я надеюсь, что ты сможешь раздать их тем, кто в нужде, точно так же, как были розданы те, что в Понивилле. Быть может, ты могла бы съездить в Мэйнхеттен?
Очень Маленькие Пони в Помощь Маленьким Пони,
Принцесса Селестия
Твайлайт оторвала взгляд от письма.
— Хм... получается, я зря волновалась, — она нервно рассмеялась и начала просматривать заклинание. — Вот значит, откуда они появились?
— Ни слова не разобрал, — признался Спайк, с любопытством заглядывая через плечо аликорна. — А ты?
Маленький спайки покачал головой, точно так же ничего не понимая, но тем не менее проявляя любопытство.
— Это гнездо должно быть забраковано.
Дракончик моргнул на это странное заявление.
— Э-эм, это не гнездо. Давай, Твай, покажи, как это делается.
— С удовольствием, — аликорн приложила копыто к странице. — Но мне нужно сосредоточиться на тех аспектах себя, от которых я хотела бы избавиться. И что же это за аспекты?
Принцесса задумчиво постучала себя копытом по подбородку.
— Я уже работаю над своими недостатками.
Спайк нахмурился.
— Невротизм? Педантизм? ОКР? — считал он, загибая когти. Твайлайт одарила его взглядом, в которым читались злость и обида, и дракончик быстро поднял лапы. — Эй! Ну да, в последнее время стало лучше, но они всё ещё... ну, часть тебя. Не то чтобы это плохо.
Аликорн посмотрела на свою круглую версию.
— Он же преувеличивает, правда?
— Дорогая принцесса Селестия, — продекламировала сферка. — А это будет в тесте?!
Твайлайт приложила копыто к лицу.
— Ладно, ладно... хорошо. Самое время неспешно вдохнуть... — её бока резко раздулись от лихорадочных вздохов. — И так же выдыхаем.
Воздух вырвался из её лёгких мощным порывом.
— Время плести заклинание.
Принцесса зажгла рог и обратилась мыслями к своей продуктивности, повторяя таинственное плетение заклинания, по которому ступали копыта Луны.
— И не такое уж у меня и ОКР, — ворчала она, сосредоточившись на том, чтобы отбросить всё, что хоть сколько-нибудь походило на ОКР и на другие обидные высказывания Спайка. Она была хорошей пони. Она точно знала это, поскольку сама Селестия ей об этом говорила.
— О нет! — раздался крик, но звучащий как-то радостно.
— Книвка, — согласился другой голос.
Твайлайт открыла глаза и увидела несколько "еёподобных" округлостей, вовлечённых в беседу при помощи тихих возгласов.
— К такому я была не готова, — заявил кругляш, но все они выглядели вполне счастливыми оттого, что просто были.
Принцесса склонила голову к своим округлым доппельгангерам.
— Ух ты, вас тут... так много.
Дракончик смотрел на комнату, полную тваечек-мячиков.
— Ух ты. Так, э-э, ты типа должна раздать их пони и позволить им подражать, так? — Спайк вскочил на ноги, и его собственный шарик запрыгнул ему на голову. — Ну, тогда пойдём найдём тех, у которых их ещё нет.
— Вообще, — Твайлайт плюхнулась на пол и свела передние копыта вместе. — У меня есть на примете подходящая для такой работы пони.
— Каждому хорошему пони, — раздавался радостный голос Пинки, парящей над крупным городом на воздушном шаре. — И даже просто неплохим.
Она немного высунула язык, после чего обхватила добрую охапку пони-шариков и сбросила их вниз, несмотря на высоту.
— Ловите!
Пони внизу нашли ошеломлённые, но не повреждённые пониподобные сферы, которые уже вовсю начали заводить себе друзей. Мэйнхеттен вскоре будет полон плодов заговора Селестии, переизбытка магии и психических отклонений Твайлайт, которые обеспечат город множеством маленьких круглых чудес.
— Зажигаем!
— Вечелинка! — воскликнул маленький розовый комочек в согласии, выталкивая другой шарик с борта воздушного судна навстречу новому дому. — Вечериночная пушка.
— Ещё не время, — мягко помотала головой Пинки. — Я дам знать, когда придёт время зажигать.
Она стукнулась лбом со своим маленьким двойником, и они обе принялись раздавать ещё больше малышей для тех, кто хотел себе добрую компанию.
Луна резко приложила копыто к голове.
— Ты и правда сделала это.
— А почему бы и нет? — Селестия дёрнула ухом, услышав голос сестры. — И она справилась на отлично.
— Она сделала их много больше, чем я, — тихо фыркнула ночная принцесса. — Сестра моя, твоя Твайлайт — немного выпендрёжница.
— Луна, магия — это её призвание, — мягко улыбнулась Селестия. — Если тебе станет легче, то уверена, в мире грёз она бы заплутала.
— Немного легче, — Луна сложила крылья, после чего почувствовала, как в неё что-то тычется. Посмотрев налево, она увидела одну из немногих оставшихся вуняш. — Ах, как проходят патрули грёз?
— Вуна!
— Превосходно, — понимающе кивнула ночная принцесса.
Селестия приподняла бровь.
— Луна, ты же знаешь, что она только сказала "вуна", правда?
— Хм? — Луна выпрямилась. — Она сказала, что всё прошло без особых проблем. Ты разве не слышала?
Солнечная принцесса навострила ушки.
— Она совершенно точно сказала "вуна" и ничего больше, — она повернулась к круглому пухляшу, маленькой тиечке. — Ты говоришь?
— Сонце!
Но Селестия больше ничего кроме этого не услышала. Одно лишь восклицание. Радостное конечно, но слов больше не было. Принцесса потёрла ухо, словно желая его прочистить.
— Луна, ты в порядке?
— Несомненно, — сестра потянулась копытом и нежно погладила луночку по голове. — Мои помощники всё ещё крайне полезны в царстве грёз, даже если их и стало меньше.
— Спайк! — шарик запрыгнул на грудь Твайлайт, как раз, когда она пыталась уснуть. — Пожалуйста, пиши письмо.
Удивлённая тем, что за этими словами скрывался смысл, принцесса удивлённо уставилась на округлую версию себя.
— Что?
Сфера отскочила, как только Твайлайт села.
— Пиши письмо.
— Я слышала тебя, — произнесла принцесса, протирая заспанные глаза копытами. — Он не смог бы написать письмо. Он тебя не поймёт.
— Спайк!
— Ну да, я могла бы передать сообщение, — Твайлайт потёрла щёку плоской стороной копыта. — Но я же тоже не должна понимать тебя?
Тваечка повернулась лицом к Твайлайт, глядя ей в глаза со своей фирменной улыбкой.
— Мы едины, — услышала принцесса, несмотря на то, что шарик выкрикивал простые коронные фразы. — Ты породила нас. С тобой мы сможем захватить...
Принцесса метнула шарик в мусорку.
— Неа, — и быстрым заклинанием лопнула сферу в облачко магии. — Я знаю, к чему всё это ведёт. Неа!
Она выбежала из комнаты, открыв охоту на каждый комочек в замке.
Ни одна тваечка не пережила буйства прародительницы, в замке не осталось шариков, включая маленького товарища Спайка.
— Эх-х.
Аликорн уверенно кивнула сама себе.
— Вот так-то лучше.
— А что с остальными? — спросил дракончик. — Разве Селестия и Луна не обнаружили бы это первыми? Я имею в виду, что мой от них и взялся, так? Кроме того, помнишь же, что большинство твоих сейчас в Мэйнхеттене?
Твайлайт беспечно отмахнулась.
— Если они не могут говорить, то их угроза минимальна. Я, конечно, отправлю письмо принцессам, но, думаю, они уже заметили и разобрались с проблемой, — её вера в королевских сестёр ничуть не пошатнулась, и угроза была пресечена в зародыше.
Эквестрия в безопасности!
Так ведь?