Venenum Iocus

19. Розовый — самый печальный цвет

Кровать была тесной, но теплой. У Октавии и Винил была большая кровать, а эта была немного меньше, чтобы поместиться в маленькой спальне Мод. Открыв глаза, Тарниш увидел приглушенный фиолетовый цвет и ярко-розовую гриву, переплетенные вместе. Зажмурив глаза, он увидел, что Мод прижимает к себе Пинки. На мгновение Тарниш изумился тому, как близки могут быть две сестры; даже во время крепкого сна что-то в том, как Мод держала Пинки, показалось ему защитным и по-сестрински заботливым.

Протянув переднюю ногу, он погладил Мод по шее, а затем, почти в задумчивости, протянул копыто и прикоснулся к Пинки Пай — мягко, ободряюще, ласково. Он думал о том, как дорога ему Пинки, как много она значит, что она значит для него. Как и Мод, Тарниш хотел счастья Пинки больше, чем своего собственного. Почему? Он знал, что это сделает Мод счастливой, что Мод будет довольна им, а он хотел, чтобы Мод была довольна им, но дело было не только в этом. Пинки Пай была очень, очень розовой, она была драгоценной, и какая-то часть его души хотела, чтобы она была в безопасности, защищена и счастлива. То же самое он чувствовал к Лаймстоун и Марбл. Они были рядом в самые тяжелые времена.

— Перестань думать так громко.

От испуга Тарниш отшатнулся назад, моргнул и ударился головой о стену, которая находилась у него за спиной. Потратив секунду на то, чтобы прийти в себя, Тарниш издал негромкий смешок, протянул копыто и ткнул Мод им.

— Ничто так не заставляет задуматься о своих отношениях с кем-то, как лежание в постели с кем-то из пони. Я тоже делала это в постели Октавии. Сейчас я лежу здесь и думаю о твоих отношениях с моими сестрами и чувствую облегчение.

— Облегчение? — спросил Тарниш тихим голосом. Под одеялом он почувствовал, как хвост Мод взметнулся к его ногам. Когда одеяло зашуршало, в нос Тарнишу ударил запах его соседей по кровати. Мод пахла Мод, а Пинки… почему-то Пинки Пай пахла глазурью. Или, возможно, каким-то тортом.

— Да, — ответила Мод, больше ничего не сказав. Она притянула Пинки ближе, и розовая пони вздохнула во сне. Мод смахнула с глаз Пинки ее длинную прямую гриву, а затем поцеловала сестру в щеку.

— Я пойду приму душ, — негромко сказал Тарниш, пытаясь выкарабкаться из кровати, не потревожив остальных. Он перебрался вниз, к изножью кровати, потому что стена упиралась ему в спину, а он не хотел перелезать через Пинки Пай и Мод. В его нынешнем состоянии это было бы неловко и неудобно. Мод, может, и не возражала бы, но Пинки Пай… Тарниш как-то ухитрился одновременно содрогнуться и негромко рассмеяться над своим затруднительным положением.

Мод, которая, похоже, не возражала против того, что Тарниш прижимался к ней во время своего побега, вздохнула и сказала:

— Думаю, я останусь здесь с сестрой…

Стоя в душе, Тарниш позволил горячей воде бить по спине и стекать по бокам. Душевая лейка была старой, почти антикварной, сделанной из меди, и имела форму подсолнуха. Он закрыл глаза, вдохнул пар и почувствовал, как вода впитывается в его шерсть. Пока он стоял там, вода брызгала на него, его летняя шерсть линяла, и он смог отрастить зимнюю. Сотни маленьких волосков смыло в канализацию.

Друзья. Дружба. Когда-то в своей жизни Тарниш был очень одинок. Он упустил многое из того, что происходило вместе с друзьями. Теперь ему пришлось наверстывать упущенное. На лице Тарниша появилось сосредоточенное выражение, а его брови сошлись, когда он подставил левое ухо под душевую лейку.

Быть женатым на Мод и быть хорошим мужем требовало работы. Усилий. Быть влюбленным и быть хорошим мужем требовало усилий с его стороны. Нужно было поддерживать отношения. Это было непросто, потому что Мод была, ну, Мод была Мод, и все тут. Дружба или, в данном случае, братские отношения ничем не отличались друг от друга; здесь требовалось внимание. Это не было чем-то, что просто произошло.

Стоя под струями воды, Тарниш наклонил голову, и теперь его правое ухо оказалось под струями горячей воды. Октавия и Винил Скрэтч тоже требовали особого подхода. Его дружба с Октавией и Винил была больше похожа на отношения на расстоянии, по крайней мере, в данный момент, и Тарниш не знал, что делать.

Была еще его мать, Пинни Лейн, но не только она, была и другая мать, Клауди Кварц, и еще Игнеус. Была семья; да, теперь у него точно была семья, но эти сложные отношения не могли существовать сами по себе. Они требовали работы, усилий, нужно было многое сделать, чтобы взрастить эти многочисленные связи и поддерживать их.

Чувствуя себя несколько подавленным, Тарниш присел, низко опустив голову, понимая, насколько сложной и запутанной стала его жизнь с тех пор, как он взял на себя ответственность за себя, повзрослел и собрал все воедино.

Впереди было много тяжелой работы. Это было почти как… ну, почти как сад дружбы. Он посадил, он разбил сад, теперь нужно было только расти и наблюдать, как все созревает. Пинки Пай в ее нынешнем состоянии была похожа на драгоценный, хрупкий цветок, за которым нужно ухаживать. В саду появились сорняки, и теперь пора было приниматься за работу.

Подняв телекинезом флакон с жидким мылом, Тарниш размазал его по всей длине спины, поднял щетку с жесткой щетиной и начал натирать себя, пока еще больше шоколадно-коричневой шерсти смывалось в канализацию. С каждым движением щетки все больше летней шерсти линяло, и Тарниш почувствовал слабый зуд, который невозможно было игнорировать.

Когда он рос, его по большей части оставляли одного. У него не было друзей. Его талант отталкивал от него других пони. Теперь, став взрослым, Тарнишед Типот пытался разобраться во всем этом, но это были не простые, легкие отношения жеребят. Нет, Тарниш застрял в сложных, трудных, потенциально изменчивых отношениях взрослой жизни; здесь были границы, негласные правила, сложные социальные нравы, бесконечное количество нюансов и поведенческих признаков, которые Тарниш никогда не изучал и не экспериментировал с ними в детстве. Теперь ему предстояло разобраться во всем и наверстать упущенное. Тарниш был брошен в глубокую воду, чтобы научиться плавать.

Глубоко задумавшись, Тарниш понял, что Мод находится в похожем состоянии; у нее тоже не было много друзей в детстве, но у нее, по крайней мере, была семья. Она тоже спотыкалась в процессе обучения. Ему было интересно, что она думает об их дружбе с Октавией и Винил Скрэтч; это была несколько более сложная дружба, поскольку Октавия и Винил были частью очень взрослой семейной пары, дружащей с другой семейной парой. Это были непростые четырехсторонние отношения, у которых, вероятно, были свои правила, и Тарниш не знал, какие именно. Все усложнялось тем, что Октавия и Винил были кобылами. Тарниш должен был быть дружелюбным, но при этом уважать границы. Он должен был быть дружелюбным, но не кокетливым. Существовала невидимая граница, о которой он знал, но не знал ее местоположение; пересечение этой границы могло заставить Мод ревновать, но также могло разозлить Октавию или Винил. Если это произойдет, последствия будут ужасными: Тарниш получит трех кобыл, которые будут на него обижены — трех. Это было слишком много для того, чтобы исправить все сразу, и, несомненно, ситуацию было трудно сгладить, если, конечно, предположить, что эти три кобылы позволят ему добиваться прощения.

Подобная дружба подразумевала доверие, а это было весьма обременительно. Тарниш встряхнулся в душе, продолжая натираться. На его шкуре образовалась густая пена. Жесткая щетина щетки распушила множество тонких волосков, маленьких, крошечных, коротких волосков, и он мог бы чесать свой зуд до тех пор, пока продолжал скрести. Он намылил себя еще мылом. Тарниш был уже высоким пони, и его нужно было мыть. Он вырос за лето и все еще рос как сорняк.

Когда Тарниш вошел в комнату Мод, он услышал, как она и Пинки негромко разговаривают друг с другом. Пройдя несколько шагов, Тарниш оказался рядом с кроватью. Опустив голову, он ласково поцеловал основание уха Пинки, надеясь подбодрить розовую пони.

Раздался какой-то необычный звук, и когда Тарниш отстранился, он увидел, что в гриву Пинки вернулось несколько драгоценных локонов. Пинки немного повернула голову, и теперь и она, и Мод смотрели на него. Пинки подняла передние ноги, и он почувствовал, как они сомкнулись вокруг его шеи. Это было теплое, крепкое, но нежное объятие, и Тарниш почувствовал, как его притягивают ближе. Он прислонился к кровати, позволяя Пинки обнять его, и почувствовал ее дыхание на своей шее.

— Мод, тебе так повезло, — сказала Пинки Пай ласковым голосом, тронутым грустью. — У тебя есть Тарниш, и он как раз подходит тебе. Мне так не повезло.

— Что случилось, Пинки? — спросила Мод сдержанным монотоном.

— Я не знаю, могу ли я говорить об этом, — ответила Пинки, качая головой и прижимаясь к шее Тарниша. — Но я знаю, что мне нужно поговорить об этом… это так больно.

Тарниш опустился передней половиной туловища на кровать и подпер задними ногами заднюю половину. Пинки все еще обнимала его. Он устроился так, как только мог, и долго слушал. Как только он начал устраиваться поудобнее, Пинки затащила его на кровать полностью, а Мод потянула за собой и Пинки, и Тарниша, освобождая место на кровати. Тарниш лег на живот и вытянул ноги, пока не устроился поудобнее в позе пони-буханки.

— У меня был особенный пони, — начала Пинки Пай грустным, писклявым голосом. — Когда я вернулась домой, я застала его с другой пони. Я немного растерялась и попросила его объясниться.

Пинки Пай замолчала, издала тоскливый вздох и уткнулась лицом в шею Тарниш, когда сестра прижалась к ней. Она вздрогнула, сделав глубокий вдох, зажмурила глаза и издала писк душевной боли.

— Он устал ждать меня… я была завоеванием… трофеем… он хотел меня только для того, чтобы похвастаться, потому что я была Элементом Смеха… он совсем не любил меня… — Слова Пинки Пай оборвались, и она издала дрожащий фырк, от которого у нее дрогнула грудь. — Он просто хотел завалить меня в постель, чтобы похвастаться этим, и я так рада, что выжидала… Я чуть все не испортила… Я была так искушаема несколько раз… и это так больно! — По щекам Пинки хлынул поток слез, и она начала всхлипывать.

— Прости меня, Пинки… Я не знаю, что еще сказать. — Тарниш почувствовал, что его шея становится мокрой и сопливой.

— Теперь я понимаю, почему моя мама так беспокоилась о вас с Мод… она была так напугана… мы говорили, она и я… она так боялась, что это была просто интрижка, и она так обрадовалась, когда вы с Мод остепенились, а я продолжала давить на моего особенного пони, чтобы он остепенился со мной, а он говорил мне, что еще не готов остепениться, а я продолжала сопротивляться его ухаживаниям, а он и даже пытался заставить меня чувствовать себя виноватой за то, что я не заботилась о его потребностях, а потом, когда я вернулась в Понивилль, я увидела его с другой кобылой, и он был так жесток со мной, когда рассказал мне, что происходит на самом деле, и мне было так больно осознавать, что он никогда не любил меня все это время. — Пинки замолчала, глубоко вдохнула, а затем издала вопль страдания, от которого зазвенели все предметы в комнате.

Тарниш посмотрел в глаза Мод и на мгновение увидел что-то, какую-то реакцию, какую-то эмоцию, но он не знал что. Но он видел это. Он беспокоился за Мод, зная, что она будет расстроена этим. Ей будет больно. У Мод, при всей ее каменности, были мягкие места — уязвимые места. Ей может быть больно, и Тарниш был свидетелем этого. Он видел это и сейчас.

— У меня болит сердце, — прошептала Пинки напряженным слезливым голосом.

— Вот что мы сделаем, — сказал Тарниш Пинки, — Мод отведет тебя в ванную, поможет привести себя в порядок, а когда вы оба закончите, я подам вам чай на кухне. Как тебе это?

— Звучит очень мило, — ответила Пинки. — Я голодна. Я хочу немного поесть.

— Я посмотрю, что приготовила Клауди. — Тарниш почувствовал, что Пинки сопит у него на шее. — Я думаю, тебе нужно немного чая и сочувствия.

— Да. — Пинки отстранила свое лицо от шеи Тарниша, и на ее лице появилась дрожащая улыбка. — Спасибо тебе, Тарниш… спасибо, что ты так хорошо относишься к моей сестре и был рядом со мной, когда я в тебе нуждалась.

— Эй, ты была рядом со мной первой, — ответил Тарниш, — просто я был слишком глуп, чтобы увидеть это в то время. — Он опустил голову и снова поцеловал Пинки, на этот раз прямо между ушами. Когда он отстранился, несколько прядей ее гривы завились, и улыбка Пинки стала чуть более уверенной.

Мод крепко сжала Пинки, а затем поцеловала:

— Пойдем, Пинки, я приведу тебя в порядок. Пойдем…