Fallout: Equestria — Catalyst

Пролог. Непредсказуемость жизни

Снегопад яростно заметал город. Автомобильные дороги, тротуары, дома, всё покрывалось толстым, белым настилом. Зима... Конечно, мне она нравилась. Мне по-своему нравились все времена года. Но зимняя пора, почему-то, по-особому завораживала.

Я не ценитель каких-то высоких материй и моря эпитетов для описания зимушки русской подбирать не собираюсь. Зима мне нравится просто потому, что это зима. И даже несмотря на то, что я довольно мерзлявый сам по себе человек...

Мои несколько оторванные от реальности, несвязанные мысли прервал гул тормозов полупустого троллейбуса. Оп, моя остановка. Чуть не прозевал. Переключая трек на своих TWS наушниках, я вскочил со своего места, в миг оказавшись на улице. Под ботинками сочно захрустел свежий снег, а за спиной был слышен лишь гул электродвигателя уходящего вдаль троллейбуса кольцевого маршрута номер три...

Вдохнув холодного воздуха, я быстро сверился с Яндекс картами и направился к нужному дому. Работёнка у меня была непыльная. Носил листовки по подъездам. Домашний интернет сам себя не прорекламирует. Конечно, это была далеко не работа мечты. Но у меня, как у вечно занятого студента, выбор был не шибко большой. Да и вообще, чисто как подработка на карманные расходы — сойдёт. Работа и правда особо не напрягала, большую части времени я проводил в наушниках, слушая музыку или же разного рода аудиокниги.

По поводу книг, могу сказать, что и сам увлекаюсь некоторого рода писаниной. Конечно, моё произведение — далеко не самое оригинальное. В интернете такое принято называть фанфиками... Но, тем не менее, я старался. И очень надеялся, что через какое-то время все мои старания окупятся в виде кучи лайков, подписок и отзывов...

Свои влажные фантазии мне пришлось прервать на некоторое время, подходя к двери очередного подъезда. Одна из основных проблем в моей работе — в подъезд нужно как-то попасть. Само собой, универсальных ключей мне не давали, а покупать их за свой счёт меня душила жаба, да и не факт, что они реально будут работать, как надо. Потому приходилось использовать довольно варварский метод... Плоская шлицевая отвёртка, немного физического усилия — и дверь открывается как милая. Со стороны это выглядело, несомненно, подозрительно, потому я старался делать это только когда вокруг никого. В самом крайнем случае приходилось обзванивать квартиры, что мне делать не особо нравилось. Сквозь шипящий динамик домофона так и сочился брезгливый голос очередной бабки, полный ненависти и отвращения ко мне и к таким, как я...

И вот, когда я внутри, возникает вторая проблема — неожиданная встреча с каким-нибудь жильцом подъезда. Пока я стою на первых этажах и спокойно кидаю листовки в ящики, ни у кого особых претензий не возникает, обходимся дежурными «здрасте» и больше никак не контактируем. Но, конечно, листовки нужно было кидать не только в ящики. По три листовки на пролёт стабильно развешивались прямо на проводах у стен. Попутно необходимо было срывать или закрашивать маркером рекламу конкурентов... И вот за этим занятием я не раз попадался какой-нибудь бабке, считавшей своим долгом разораться на весь подъезд, вынуждая снимать уже развешенную рекламу.

Сначала, конечно, меня и правда мучила совесть. Я считал, что это неправильно. Но спустя пару месяцев я понял, что так делают абсолютно все. Конкуренция — она такая. МТС, Билайн, Ростелеком, неважно. Всё одна херня и все используют одни и те же методы. Этот процесс уже годами налажен. Кто я вообще такой, чтобы что-то вякать по этому поводу? В общем, я смирился, делая то, что от меня требовалось. И делать старался качественно. В подъезде, так или иначе, оставалась только моя реклама.

Этот процесс необходимо было повторять с каждым подъездом в определённом пуле домов, который я уже успел набрать за два месяца работы. В день, в среднем, таким образом, не особо напрягаясь, я обходил пять-шесть домов. Меня это устраивало. Днём — учёба, первая половина вечера — работа, вторая половина вечера — свободное время, которое я часто тратил на написание новых глав к своему уже довольно потолстевшему фичку. Конечно, несколько выматывался за день, но ничего критичного. Я, в целом, был парнем довольно спортивным, и был морально и психически готов даже к куда более сложному труду...

Опять я задумался, да? Оглянуться не успеешь — уже темно. Такая вот она — зима. До выполнения ежедневного плана оставался всего лишь один подъезд. Мысленно я уже сидел дома за компом, поедая огромную тарелку жареных пельменей, и запивая это всё бутылочкой Байкала Черноголовки...

Вновь вскрывая подъезд отвёрткой и заходя внутрь я, первым делом, почуял что-то неладное. Именно почуял. Запах был отвратительный. Тут ораву алкашей вырвало, что ли? Я, конечно, разные подъезды повидал, но такую вонь чувствую впервые...

Ладно, нестрашно. Делов на две минуты — и сваливаю. Но как только я начал кидать рекламу в ящики, то услышал шаги с верхних этажей. Первым делом я, конечно, про себя выругался, но действовал уже согласно отработанному алгоритму: подождать, пока человек спустится до второго этажа, и только после этого продолжить кидать, дабы жилец успел съебаться на улицу, пока я этим самым делом занимаюсь. Ничего сложного.

И я ждал, чётко вслушиваясь в шаги сверху. Слух у меня был превосходный, как и зрение. И я вскоре понял, что человек был не один, а несколько. Шаги, наконец, добрались до нужного пролёта. Я тут же начал свою бурную деятельность, явно ощущая на своей спине чужие взгляды. Я мельком посмотрел на людей: трое мужиков, с виду одеты не шибко лучше уличных бомжей. И я даже отсюда чувствовал — именно от них так резко разило. Стараясь игнорировать этот факт, я как можно чётче и увереннее произнёс:

— Здравствуйте.

После чего продолжил заниматься делом, надеясь, что они просто пройдут мимо в сторону выхода из подъезда, как это обычно бывало... Но моё сердце пропустило удар, когда я услышал ответ от одного из них:

— Чё? Чё делаешь, паря?

Звучал голос мужика максимально нетрезво. И я бы даже сказал, что слегка... Помешано? Тем не менее я старался сохранять внешнюю невозмутимость, задействуя кое-как отработанный речевой модуль:

— Кидаю рекламу по ящикам. Домашний интернет Билайн. Скидка пятьдесят процентов на первые два месяца. Вас интересует?

Я, наконец, полностью перевёл взгляд на этих «джентльменов». Действительно, в глазах ни капли понимания происходящего. Они реально обдолбанные... А не наркотиками ли часом? Пьянь, конечно, может доставить иногда проблем, но... Алкогольное опьянение точно не должно выглядеть так! Один из них, наконец, заговорил:

— Э... Пацан... Наебать решил, да? А?! Пиздишь клад наш, вот шо!!

Клад? Дошло до меня мгновением позже... Блять, действительно торчки. Ладно, это отмена. Отсюда нужно съёбываться. Я кинул листовку в последний пустой ящик, отговариваясь:

— Извините, я без понятия, о чём вы... До свидания...

И я поспешил к выходу на улицу. Правда, за мной тотчас же началась погоня. Я услышал ор спускающихся торчков прямо за своей спиной:

— Стоять, выблядок!!

— Урою тебя нахрен!! Ворррюга!!

В своих беговых способностях я не сомневался. Оторваться от них не составит труда, нужно только выйти на улицу... Но моё сердце застучало как бешеное, когда кнопка просто никак не реагировала. Дверь не открывалась! Чёрт!!!

В этот же самый момент меня схватили, повалив на спину. Листовки тут же вылетели из моих рук, разлетаясь по сторонам как осенние листья. Во время падения я мощно приложился затылком об бетонную ступеньку. В глазах всё поплыло, в ушах запищало. Мои руки опустились. Окончательно не потерял сознание я, наверное, только из-за невероятно едкого запаха этих уёбков.

— С-стойте... — только и смог проговорить я, пытаясь прийти в себя.

— Всего обыщите, сссука!

Я чувствовал, как по всем моим карманам копались. Смутно видел, как мой портфель выпотрошили. У меня забрали телефон. А я всё ещё никак не мог вернуть контроль над телом. Удар был реально мощным. Как я вообще сразу не откинулся? Я явно чувствовал под своей головой тёплую, жидкую лужицу крови...

Я уже было попрощался со всеми своими вещами, смирившись с мыслью о том, что меня обчищают, но вскоре волноваться пришлось не только о материальных благах...

Один из них уселся на меня, начав душить! Я даже вдохнуть перед этим не успел. Ко мне частично вернулся контроль над телом. Ну или хотя бы над руками. Я вцепился ими в лицо своего губителя, всей своей физиономией выражая тот гнев и непонимание, которые меня захлестнули. За что, сука?!

— Сссука, убью! Задушу!!! Где доза?! Где мой, сука, ттттовар!!!

Блять, если хочешь получить ответ, то перестань душить, идиот! Я лишь кряхтел и шипел в ответ в попытке позвать на помощь, но безрезультатно. Глаза стали наливаться кровью. Я попытался дотянуться до глаз этого урода. Хотел их ему вдавить. Но сил не хватало даже на это. Руки снова опали. Я чувствовал, как теряю сознание. А быть может и умираю. Я уже не особо отличал эти два состояния...

Господи, серьёзно? Я помру именно так? Не дожив даже до двадцати лет? Просто... На какой-то дрянной подработке?! В обоссаном и обблёваном падике?! От рук каких-то... Каких-то торчков?! Как же мои папа, мама, сестра... Что с ними будет? Как они переживут... А что... Что друзья? Тренер? Одногруппники? И... Мой вк, телеграм... Аккаунты в тундре, стиме... На фикбуке... Мой фанфик... Не закончил же... Кому передать? Кому показать... Кто узнает... Как... Так и не... И не стал...

Моя мысль оборвалась. Я перестал дышать, моё сердце остановилось. Но обдолбанный кончелыга продолжал душить бездыханное тело, абсолютно не давая себе никакого отчёта в том, что делает...

---

Какой-то шум. Но я ничего не вижу... Звон, треск. Ходьба или... Цокот? Не пойму... Что происходит? Где я? Что я? Я жив? Или ещё умираю?

Вопросы сыпались огромным потоком и по мере того, как росло количество деталей, которые я слышал, росло и количество этих самых вопросов. В один момент я начал видеть. Сначала крайне смутно, но подобно слуху, зрение становилось всё чётче и чётче. Я видел какое-то огромное помещение. Я видел всё от лица какого-то странного четвероного существа, коих тут было немало. Все как один. Отличаются лишь цветом. Крылья, рога... Постепенно я начинал ощущать себя не только лишь зрителем. Я начинал ощущать это тело. Его неестественные пропорции, странные мышцы, непонятно работающие суставы... Всё было не так!

Я окончательно пришёл в себя, старательно пытаясь осознать, что тут вообще происходит. Так выглядит загробный мир? Он что, существует? Почему он выглядит как какая-то заброшенная военная база? И что это за огромные чаны с непонятной жижей? Вопросы, вопросы, вопросы, сплошные вопросы!

Я пытался разложить всё по порядку. Я находился явно не в своём обычном теле. Но оно явно было физическим, осязаемым. Я чувствовал это. Кожа, волосы, конечности, глаза, нос, рот. Всё ощущалось вполне настоящим, пусть и дико неестественным... Но было одно «но». Я абсолютно не мог «собой» управлять... Это тело двигалось на автопилоте, просто медленно хотя туда-сюда по какой-то металлической платформе... И таких существ тут были десятки.

Меня стали наполнять различные догадки и теории... От крайне теистических до ещё более фантастических... Возможно ли, что я, и правда, как герой какого-нибудь исекай-аниме, переродился в чужом теле, в другом мире? Твою мать, ничему нету объяснения!

Меня настолько будоражили догадки, что я не удержался и фыркнул. Да, это сделал именно я! Это тело, пусть и на мгновение, прислушалось меня! Но ответом мне на это послужило ощущение невероятного давления. Меня будто бы сплющило внутри этого тела. Ощущения снова притупились. Я услышал громоподобный женский голос прямо в своей голове:

{{ХМММ... ЧТО-ТО НЕ ТАК... КТО-ТО ПЫТАЕТСЯ МАНИПУЛИРОВАТЬ НАМИ ИЗВНЕ?}}

Я чисто инстинктивно старался не отсвечивать, и, видимо, не зря:

{{СТРАННО, ТЕПЕРЬ НИЧЕГО НЕ ЧУВСТВУЮ...}}

Голос замолк также неожиданно, как и раздался... А-ху-еть... Час от часу не легче! Я не понимаю абсолютно нихера и что-то мне подсказывает, что ни от кого от «местных» я внятного ответа не получу. А уж этот ебучий ГОЛОС просто сотрёт меня нахуй вместо объяснений. Оснований так полагать не было, но я просто чувствовал. Проверять как-то не хотелось...

В общем, так и начиналась моя новая жизнь в совершенно новом для меня мире, если он таковым действительно является, и это не просто галлюцинации умирающего мозга... Если всё действительно так, как мне кажется, то... Чёрт побери. Неужели я буквально стал героем чьего-то ебучего фанфика?! Бог бы с ним, даже если так. Одна вещь меня в данный момент волнует сильнее всего остального... Я чувствовал практически все части своего тела. Но абсолютно не чувствовал члена... Меня это пугало. Пугало до глубины души...

А я ведь просто, сука, носил рекламу...

Глава 1. Марипони

И так, я не умер, но застрял в чужом, явно нечеловеческом теле. Отрицать это было уже просто невозможно. Оставалось только смириться и думать, что делать дальше. Хотя, думать то особо и не приходилось. Всё, что я мог делать — наблюдать и делать какие-то выводы. Если я и мог бы как-то взять контроль над телом, то меня в ту же секунду заметила бы эта говорящая невидимая хуйня, называющая себя Богиней. Я без понятия, кто она, но понял, что она — что-то типа коллективного разума. Все четвероногие вокруг, в том числе и моё нынешнее тело, беспрекословно следуют её воле. И я тут явно был незваным гостем...

Начать я решил с наблюдения за этими существами. Отдалённо они напоминают лошадей. У них были копыта и гривы с хвостами. И сходства, на этом, в принципе, заканчивались. Их морды были пусть и не человеческие, но и животными их назвать было нельзя. Пропорции тела тоже отличались от лошадиных, конечности в принципе были толще и суставы не так чётко просматривались. Ну и, конечно, у них у всех были большие рога и крылья. И у меня тоже. На расцветки эти существа богаты не были, я отметил только три: зелёные, синие, фиолетовые. И всё в тёмных тонах. Сам я кстати, вроде как, был теперь зелёный. Такое чувство, будто это клоны. Одну зелёную от другой зелёной отличить было практически невозможно...

И да, они все были женского пола. Это просматривалось как по лицам, так и по отсутствию необходимых причиндалов между ног. И я исключением не был. Мало было попасть в чужое тело, так оно ещё и не мужское... Нет, это, несомненно, интересный опыт, но я был к нему не готов. Я, блять, умер девственником! Это было обидней всего...

Большую часть времени эти лошади проводили внутри какого-то огромного заброшенного комплекса. Единственными источниками хоть какого-то света были огромные резервуары с непонятной жижей радужного цвета. Радужная рвота, серьёзно! Что это вообще такое? Я задавался этим вопрос некоторое время, но вскоре лично увидел, что из себя эта жижа представляет...

Дело было вечером, делать было нечего. Хотя, на самом деле, я понятия не имел, какое сейчас снаружи время суток. Я всё также бесцельно бродил по металлическим скрипящим мостикам вдоль чанов с радужной рвотой, пока вдруг не услышал приближающиеся крики. Явно женские:

— Нет постойте, прошу, не надо!!! Умоляю вас!!! Не надо!!!

В темноте я разглядел двух своих «сородичей». У одной из них светился рог, и она тащила телекинезом за собой по воздуху источник яростных криков. Телекинез для меня удивлением не стал. За то время, что я тут уже существую, видел я его неоднократно. И нечто вроде телепортации тоже видел. Ну, другой мир, да? Вполне ожидаемо, что тут, может, и магия есть. Куда больше меня заинтересовала именно «жертва».

Это существо было похоже на нас. Но она была меньше, у неё не было крыльев, только рог, и расцветка была совершенно другая. Какая-то бежевая лошадка с коричневой гривой, в которой просматривались седые пряди. А ещё у неё в районе зада была какая-то татуировка, но в полутьме разглядеть было трудно.

Она продолжала кричать, пока её тащили ближе к чану с непонятной жижей:

— У... У меня дети, умоляю, я не хочу... Мне нельзя умирать!!! Пожалуйста, сжальтесь!!! Богиня... Умоляю...

И тут я вновь услышал голос Богини буквально отовсюду. Похоже, его слышали все, даже эта странная лошадка:

{{ХО-ХО, НЕ ПЕРЕЖИВАЙ, МОЯ МИЛАЯ ПОНИ, ТЫ НЕ ПОГИБНЕШЬ! ТЫ ПРОСТО СТАНЕШ ЧАСТЬЮ ЧЕГО-ТО БОЛЬШЕГО! ТЫ СТАНЕШЬ ЧАСТЬЮ НАШЕГО ЕДИНСТВА! ВОЗРАДУЙСЯ ЖЕ, АЙВОРИ, ОТНЫНЕ ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ ВЕЛИКОЙ ЦЕЛИ! ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ, МОГУЧЕЙ БОГИНЕ!}}

Они знакомы? Судя по реакции этой самой Айвори, ответ отрицательный:

— Откуда... Откуда ты з-знаешь... — удивлялась она.

Богиня отвечала:

{{Я ЗНАЮ МНОГОЕ, АЙВОРИ! НЕ СМЕЙ СОМНЕВАТЬСЯ В СИЛЕ ВЕЛИКОЙ И МОГУЧЕЙ! А ТЕПЕРЬ, НЕ ТРАТЬ МОЁ ВРЕМЯ! СЛЕЙСЯ С ЕДИНСТВОМ! ТОЛЬКО ТАК ТЫ СПАСЁШЬСЯ!}}

Я начинал задаваться вопросом, а на чьей я, вообще, стороне? Мы тут все, типа, плохие? Богиня, на первый взгляд, казалась мне абсолютно поехавшей...

Айвори подвесили телекинезом прямо над резервуаром с радужной жижей. Пони, как они себя, видимо, называли, начала паниковать, сквозь слёзы продолжая умолять её пощадить и от чего-то спасти, но никто её уже не слушал. Хотя, слушал я. Видимо, её собираются в эту самую жижу окунуть, и там её не ждёт ничего хорошего...

Наконец, облако телекинеза растворилось, и Айвори с криком упала в эту жидкость, глухо булькнув. Я слышал её крики, полные агонии, слышал, как она барахтается, захлёбываясь. Но длилось это недолго. Вскоре всё затихло. Но у меня сердце кровью обливалось. Конечно, её было жалко. Судя по всему, она прекрасно осознавала, что её ждёт...

Но вскоре снова послышалось барахтанье. Что? Она ещё жива? Через минуту я увидел, как из резервуара на мостик рядом кто-то вылезает, вставая в полный рост. У меня бы отвисла челюсть, если бы могла. С неизвестной стекали остатки радужной жижи. Это была новая крылато-рогатая пони. Фиолетовая... Что? Как? Она превратилась в одну из нас? А... Она в порядке? Она всё помнит? Может, Богиня не такая уж и сумасшедшая?

Но, увы, новая пони ничем не отличалась от десятков таких же вокруг. Будто пустая марионетка Богини. Нехорошие выводы напрашивались сами собой... Все эти пони вокруг тоже раньше были кеми-то другими? Они все также превратились, мутировали? И... Моё тело тоже кому-то раньше принадлежало? Господи... Где, я, блять, оказался?!

Теперь мне было куда менее спокойно. Я в полном дерьме. Тело мало того, что не моё, оно, ну... Ну вот реально не моё вдвойне! Какие вообще у меня есть перспективы? Я ничего не могу сделать, только наблюдать за происходящим. И это происходящее с каждым днём нравилось мне всё меньше и меньше...

---

Время шло мучительно долго. Я без понятия, сколько уже здесь нахожусь. За всё это время я ни разу не видел солнечного света, ни разу не ел, не пил, и даже не спал. Что я вообще такое? Мы вообще живые? Вроде как, да. Я чувствую, как бьётся моё сердце, чувствую своё дыхание. Но не может же быть так, что мне не нужна даже вода? Должна быть нужна! И от того я чувствовал себя паршиво. Как человек, я к такому максимально не привык...

Конечно, я был, в целом, психически стабильным и здоровым человеком, но даже кто-то вроде меня начнёт сходить с ума, если его резко лишить какого-либо сна. И дело не в том, что он мне физически сейчас был нужен, как раз таки, вероятно, нет. Просто, опять же, как человек, я привык спать. Мне это нужно было. Без сна я начинал чувствовать себя не очень хорошо. Мысли путались. Начинал иногда бредить...

Но однажды, наконец, начались какие-то новые телодвижения. Наконец-то я увидел что-то кроме этого ебучего комплекса! Я, наконец-то, вылез наружу! Богине что-то было нужно. Я следовал в паре с ещё одним зелёным аликорном ... Да, крылато-рогатых называли аликорнами. Об этом разок обмолвилась Богиня. Мы иногда слышали её голос у себя в голове. Она, похоже, любила поговорить сама с собой...

Глаза слепило от света. Ослепило бы ещё больше, будь на небе солнце. Но оно было плотно закрыто слоем густых облаков. Я увидел пустошь. Мы находились посреди руин каких-то строений, буквально в огромном кратере. Я видел лишь остатки железобетонных конструкций и серую, безжизненную землю. Картина была воистину постапокалиптическая. Мои догадки, судя по всему, оказались верны. Тут произошло что-то вроде ядерного апокалипсиса. Стоя у руин, я наблюдал за происходящим вокруг. Где-то вдалеке наши «сёстры» сражались с какими-то тварями, во всю используя свою «магию». Отсюда не видно было деталей, но меня внутренне трясло от вида разрываемых на куски мутантов и аликорнов. Одно дело — наблюдать за таким в играх или в книгах. Другое дело — в жизни... Я определённо не был к подобному готов...

Наша Богиня кого-то ждала. И мы должны были этого кого-то встретить. Все эти аликорны и правда были связаны между собой единой сетью. Правда, слышал я не всё. Не знаю, с чем это связано. Тело жило своей жизнью даже в этом плане. До меня доходила лишь самая основная информация.

И вот, в небе что-то показалось. Я со своей зелёной спутницей смотрел за этим летающим объектом. И я в первые за долгое время конкретно прихерел. Это выглядело максимально странно. Какая-то повозка, напоминающая по форме небольшой вагон, а тащил её за собой по небу какой-то летающий пони. В шляпе. У него не было рога, были только крылья. Пегас... Блять, как это вообще возможно?! Я конечно не физик, но что-то мне подсказывает, что это хуйня какая-то... Я продолжал мысленно возмущаться, пока вновь не услышал в голове многоголосую Богиню:

{{С ВОЗВРАЩЕНИЕМ, ГОСТИ МОИ! МОИ ДЕТИ ПОВЕДУТ ВАС, ДАБЫ ВЫ МОГЛИ НАСЛАДИТЬСЯ ПРИСУТСТВИЕМ ВЕЛИКОЙ И МОГУЧЕЙ БОГИНИ!}}

Адресовано это было не нам, а нашим «гостям», но слышали мы это все. Богиня буквально использовала наши тела, чтобы транслировать свои мысли в головы обычным пони. Я уверен, это не было необходимо... Зато какой эффект! За нашими спинами вокруг руин стояли другие аликорны. Думаю, это была демонстрация силы.

Вскоре этот летучий вагон приземлился, и я смог разглядеть того, кто его за собой тянул более внимательно. Светло-коричневый пегас. На голове нечто вроде ковбойской шляпы. На его теле было закреплено какое-то устройство с двумя винтовками, перед ртом был рычаг, который, скорее всего, играл роль спускового крючка. Изобретательно. Так и руки не нужны были. Он вылез из упряжи. Снова раздался голос Богини:

{{ПОЧЕМУ МЕДЛИТЕ?}}

Опять же, адресовано было не нам. Я смутно почувствовал, как кто-то из того вагончика мысленно что-то отвечает Богине. Но что именно — могла слышать, наверное, только эта самая Богиня.

Пегас подошёл ближе к вагону и подозвал того, кто был внутри:

— Лил'пип, уже можно.

Из вагона вылезла какая-то серая пони, тоже с непонятной татуировкой на заднице. На ней был какой-то синий комбинезон, явно модернизированный для жизни в Пустоши, а на ноге красовалось какое-то устройство, напоминающее умные часы, но сильно больше и навороченнее... У неё тату в виде него набито? Интересно... И ещё я видел, что это устройство буквально слилось с конечностью этой пони во едино... Что с ней вообще случилось? Эти двое выглядели так, будто им через многое довелось вместе пройти. Я был без понятия, кто они, но у меня было нехорошее предчувствие... В какие игры эта Богиня вообще играет, что у неё на уме? Мне непонятно. Я слышал лишь невнятные отрывки её бесконечных монологов...

{{ЧАША БОЖЕСТВЕННОГО ТЕРПЕНИЯ ПОЧТИ ПОЛНА}} — вновь раздался недовольный голос Богини.

И снова я почувствовал, как кто-то из этих двоих что-то мысленно ответил Богине, после чего вперёд к нам вышла некто по имени Литлпип ... Что, одна пойдёт? Ну, судя по тому, что дальше мы повели её вглубь руин — да. Её спутник остался снаружи, и чем занимался дальше — я был уже без понятия...

Мы отвели эту пони в ангар с резервуарами радужной жижи, на смотровую площадку рядом с ними. Над резервуарами было видно синюю дымку, которая постепенно образовывала из себя лицо нашей Богини, чем-то напоминающее какую-то голубую единорожку.

Мы стояли неподалёку, наблюдая за ней. Меня бесило то, что я ничего не понимаю. За кого мне, сука, болеть?! С Богиней уже было всё понятно, гнида та ещё, но вдруг эта Литлпип ещё хуже? Ыаааа, я просто в ахуе... Ну, это хотя бы всяко лучше бесцельного хождения туда-сюда. Я сдвигался с мёртвой точки. Авось, произойдёт что-то такое, что, наконец, изменит моё безвыходное положение. Я просто слушал начавшийся между ними диалог на тему, в которой я не понимал ровным счётом нихуя:

{{КОНТРОЛЬ НАД ПОГОДОЙ? И ЭТО ВСЁ? БОГИНЯ ОЖИДАЛА... БОЛЬШЕГО ОТ КРАСНОГО ГЛАЗА. И КАКУЮ ЖЕ ОПАСНОСТЬ СИЕ МОЖЕТ ПРЕДСТАВЛЯТЬ?}}

— Ты же сама говорила, что чего бы там Красный Глаз в Министерстве Крутости ни искал — это тебе угрожает.

{{ТОГДА ЯСНО, ЭТОТ ПРОЕКТ ОДНОГО ПОНИ И ЕСТЬ УГРОЗА! И ПРИЧЁМ ОЧЕНЬ ХИТРАЯ, ПОЭТОМУ ЭТО ТРЕБУЕТ МОМЕНТА БОЖЕСТВЕННОЙ ЗАДУМЧИВОСТИ. НО ТОЛЬКО МОМЕНТА! О ДА... ИЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ, ЕГО НЕ ЭТОТ ПРОЕКТ ИНТЕРЕСОВАЛ! РАССКАЖИ МНЕ ВСЁ, ЧТО ВЫ ВИДЕЛИ В МИНИСТЕРСТВЕ КРУТОСТИ!}}

Я почувствовал какую-то мысль со стороны Литлпип, которая Богине очень не понравилась. Что там подумала серая — я был без понятия, но Богиня вновь заговорила:

{{ТЯНУТЬ ВРЕМЯ? ЗАЧЕМ? ГЛУПАЯ МАЛЕНЬКАЯ ПОНИ! ТЫ НЕ В СИЛАХ СДЕЛАТЬ НИЧЕГО, ЧТО МОГЛО БЫ ОБЕСПОКОИТЬ БОГИНЮ ИЛИ НАВРЕДИТЬ ЕЙ!}}

Я начал ощущать, как Литлпип начинает чувствовать безнадёжность. Упс, у неё что-то пошло не по плану? Блять. Ну. Соболезную, конечно. Честно, я хуй знает, чо можно противопоставить той, кто умеет ковыряться в любой башке как у себя на полке.

{{ДА! ВАШ МАЛЕНЬКИЙ НЕЛЕПЫЙ ПЛАН ПРОТИВ БОГИНИ БЕЗНАДЁЖЕН! БОГИНЯ НЕ ВПЕЧАТЛЕНА! ТЫ... постой, кто?}}

Богиня замнулась, неожиданно даже поубавив громкость, что я видел впервые. Это удивило не только меня, но и Литлпип. Теперь у нашей всемогущей что-то не так? Это становилось всё интересней и интересней. Литлпип снова что-то там про себя подумала, но Богиня не отступала:

{{ТЫ ДУМАЛА О КОМ-ТО. ПОДУМАЙ О НИХ СНОВА!}}

И Литлпип послушно начала о чём-то думать. Богиня и Литлпип зависли на несколько минут, тупо молча стоя на месте. Я уже думал, что с нашей богиней что-то не так, но она, наконец, отлипла, вновь заговорив, опять же, на пониженном тоне:

{{Достаточно воспоминаний! Они... они не такие уж и важные!}}

Литлпип остановила поток мыслей, посмотрев на экран своего прибора. И я почувствовал такой ужас и удивление, что меня внутренне передёрнуло. Мысль Литлпип была настолько яркой, что даже я смог её услышать:

«Ксенит установила жарбомбу под Марипони?!..»

Бомба? Не успел я сообразить, о какой бомбе она подумала, Богиня взревела:

{{ЗЕБРА!}}

Голубая туманность всполохнула. Я остолбенел от ярости Богини, как и все аликорны вокруг. Мы просто не могли пошевелиться некоторое время. Этим, видимо, воспользовалась Литлпип. Ну или она реально на нас никакого внимания не обращала... Она достала какую-то чёрную книгу и бросила в резервуар с радужной жижей. У меня в голове что-то щёлкнуло, как только книга погрузилась... Что? Что это за хуйня вообще была?

Литлпип начала ретироваться, но путь ей перегородили трое незнакомцев. Это были ещё одни пегасы. На них была надета какая-то футуристично выглядящая броня... Ого! Нихуя себе! А это чо за педики? Выглядят серьёзно... Как мы вообще их упустили? Там вход, что ли, никто не сторожит? Или Богиня их тоже ждала? Я и так нихуя не понимал, а теперь не понимаю ещё больше! Перед тремя бронированными пегасами вылетел ещё один, в более аккуратной, гладкой броне. Похож на офицера... Откуда тут вообще взяться чьей-то постоянной армии, если это ебаный постапокалиптический мир? Они не выглядели как мародёры, обнёсшие какой-то старый военный склад...

— Приветствую вас, Богиня, — начал офицер, следя за светопреставлением Богини без особого интереса на лице. — Позвольте мне представиться. Я Харбинджер, и я здесь по поручению Анклава.

Анклава? Это чо за образование такое? Бляяя, вроде бы какой-то пиздец происходит, но сука, реально интересно!

Но весь кайф прервал приказ Богини:

{{ДЕТИ МОИ! СПАСАЙТЕСЬ, БЕГИТЕ!!!}}

Я буквально оттаял, помчавшись вместе со своей зелёной напарницей прочь. Эй, сука!!! Дайте дослушать!!! Чё там происходит?! Но я не управлял собой, улепётывая отсюда на всех парах, как и остальные аликорны. Группа пегасов и Литлпип осталась позади, и я их уже не слышал. Но продолжал слышать голос Богини:

{{ЛЕТИТЕ, ДЕТИ МОИ! СПАСАЙТЕСЬ!!!}}

Выйдя на улицу, мы перешли к полёту. Вуууаау! Вот это ощущения! Никогда раньше не летал!! Мы стремительно набирали скорость, отдаляясь от этого самого «Марипони», или как там этот комплекс называлась. Впереди — бескрайняя пустошь... Ну и ещё в небе я видел какие-то летучие корабли причудливой формы... Так, стоп, корабли?! Да, это были какие-то военные корабли! Каким образом они держались в воздухе — мне было непонятно. Это и есть этот самый «Анклав»?! Кто они вообще такие?! Если у них есть такие технология, почему они до сих пор всех мутантов нахрен не перебили и цивилизацию не восстановили?!

Бля, от очередной кучи вопросов вновь начинала болеть башка... Или не от этого? С Богиней что-то происходило. Она только и кричала о том, что нам нужно спасаться. Бомба... Жарбомба? Судя по всему, это что-то нереально мощное. Так... Эта Литлпип как-то сумела подложить под нас эту бомбу? Как вообще Богиня это допустила? Она же мысли читает! Или это организовал кто-то ещё?

Ладно, на самом деле, хрен бы с этой Богиней. Сумасшедшая до мозга костей, верящая в свою абсолютную непогрешимость и неоспоримую верность своих идей, какие бы они у неё там ни были. Меня больше интересует, что со мной будет после того, как этой Богини не станет. Я завладею, наконец, этим телом? Или им завладеет тот, кто изначально был его хозяином? Честно, снова умирать не хотелось. Не просто же так я взял и переродился? Ну не бывает таких случайностей!

Мы летели примерно полчаса. Хотя, может и меньше. Мы ни на секунду не останавливались, подгоняемые волей нашей могучей Богини. Лететь как можно дальше... Разве уже не достаточно далеко?

И в этот самый момент небо озарила ярчайшая вспышка, видная даже с такого расстояния. Заметная даже со спины. У меня возникло дикое желание обернуться, но я не успел. По голове будто бы шибанули кувалдой. На секунду вспомнился мой удар затылком об ступеньки в подъезде...

Я выключился, как какой-то старый телевизор. Я снова ничего не слышал, не видел, и не чувствовал. Пустота. Кажется, я снова умер. Неужели самые страшные опасения подтвердились? Ну и в чём был тогда смысл? Зачем я перерождался? Кто-то свыше так решил надо мной подшутить? Не смешно... И это было последнее, о чём я подумал до того, как моё сознание полностью отключилось...

---

Заметка: Полученный уровень — 20.
Полученные квестовые способности:
Перерождённый — Ваша удача повышается на 2 в любой ситуации, угрожающей вашей жизни.
Гость из другого измерения — Моментами вы тупы, как пробка.
Полученные способности:
Прирождённый маг — Ваше новое тело привыкло использовать магию, она вас почти не утомляет.
Дитя радиации — Радиация не убивает вас, а только делает сильнее. Чем выше ваш уровень облучения, тем меньше травм вы будете получать.
Диэлектрик — Из-за особенностей вашего организма электричество и молнии причиняют вам меньше урона.
Выносливость — Вы можете бегать и прыгать дольше, не испытывая при этом усталости.
Выживший в Марипони — Взрывной урон наносит вам на 50% меньше урона.
Эхо Литтлхорна — Газы наносят вам на 50% меньше урона.
Антитоксин — Кислота и яды наносят вам на 75% меньше урона.
Полученные навыки:
Телекинез — 8
Холодное оружие — 1О
гнестрельное оружие — 1
Энергомагические оружие — 1
Взрывчатка — 1
Магия — 8
Физическая сила — 6
Ремонт — 3
Медицина — 2
Взлом — 1
Наука — 3
Скрытность — 3
Торговля — 2
Выживание — 1
Удача — 5

Глава 2. Этот дивный новый мир

Мне казалось, что я погиб, на этот раз — навсегда. Но судьба снова оказалась ко мне благосклонна. Я начал приходить в себя. Не спеша, потихоньку. И первое, что я явно почувствовал — контроль. Я контролировал своё тело! Я открыл глаза. Свет не ударил в них, потому что я находился в какой-то закрытой комнате. Лишь немного света пробивалось через щели в забитых окнах. Вокруг валялись лишь куски бетона и всякого рода мусор.

Я чувствовал жажду... Да, я хотел пить! Я был прав, этому телу не чужды такие потребности! Но почему раньше не хотелось? Может, это из-за Богини? Какая-то её магия? Но теперь Богини не было. Её взорвало к хуям. Жаль я не видел. Отрубился...

Осмотревшись и не найдя в комнате ничего интересного, я попытался подняться. Теперь, когда телом управлял я, а не кто-то другой, сделать это было куда труднее. Я никогда в жизни не ходил на четвереньках, и потому первым делом попытался подняться как человек, но, увы, потерпел неудачу, неприятно падая на холодный бетон. Я выругался:

— Блять...

И не узнал своего голоса. Ну, конечно, это было очевидно! Тело то не моё. И тем более — женское! Но услышать от себя такой приятный, девчачий голосок все равно было довольно неожиданно... Но меня куда больше удивляла языковая путаница, возникшая у меня в голове. Я прекрасно понимал, что знаю только русский язык. Но мои мысли, если обращать на них внимание, звучали на каком-то подобие английского, и что самое главное — я его понимал, как родной. И ругательство из моего рта вырвалось тоже не на родном русском. Это было пиндосское ругательство. Но моим мозгом это воспринималось абсолютно нормально, вот прям как русский. Это тяжело объяснить, нужно самому прочувствовать. Для острастки я произнёс ещё несколько фраз:

— Ну и что теперь делать? Ебаный рот, как так угораздило?

Стараясь смириться с женским голосом, я внимательно вслушивался в слова. Да, это не русский, определённо. Это точно похоже на английский... Но я не понимаю, как?! Как это, блять, работает?! У меня в голове самая настоящая языковая каша!

Я снова попытался встать. На сей раз на четвереньки, вспоминая, как это делалось всё это время под контролем Богини. Да, это ощущалось непривычно. Но вполне естественно. Я не испытывал дискомфорта. А вот встать на две уже было сложнее. Не, в теории, можно, и я даже попробовал, но продержался меньше пяти секунд, снова приземлившись на все четыре. Ну, придётся мириться и с тем, что я больше не двуногий... Отсутствие рук напрягало в этом больше всего. Но у меня, в теории, должен работать телекинез. Я попытался мысленно поднять камень под моими ногами, но ничего не вышло. Я без понятия вообще, как это запустить, и как этим управлять... Это же касалось и крыльев. Если ногами я мог двигать относительно нормально, они всего лишь заменяли мне привычные руки-ноги, то вот крылья были для меня совершенно новой частью тела. Они лишь иногда, совершенно рандомно дёргались, но не более. Они, в теории, были продолжением лопаток, но я не был в этом уверен...

А вообще, пока лучше забыть о крыльях, и научиться вещам более актуальным, а точнее ходьбе. В четырёх ногах было куда легче запутаться, чем в двух. Я упал, как только решил попробовать. И падал ещё много раз, пока, наконец, не научился кое-как ковылять по комнате туда-сюда. Ноги приходилось переставлять крест-накрест, чтобы сохранять какое-то подобие баланса. Левая передняя, правая задняя, потом правая передняя, левая задняя... Приходилось постоянно держать это в голове... А ведь у местных ходьба с малолетства до автоматизма доведена, наверняка! Я чувствую себя новорождённой личинкой. Довольно большой личинкой. Как я успел заметить, будучи марионеткой Богини, представители моего вида больше обычных пони раза в полтора-два. Даже не знаю теперь, хорошо это, или плохо...

И вот между этими насущными проблема в голове таки закрался резонный вопрос: как я вообще сюда попал? Последнее, что я помню — я летел над пустошью подальше от места взрыва. Что было дальше? Меня что, кто-то донёс? Да вряд ли. В том районе кроме орд мутантов и нас, аликорнов, никого не водилось. Я должен был упасть с высоты и разбиться, но нет, я как-то оказался здесь... А здесь — это вообще где? Этот мир наверняка немаленький...

Ну, либо это какая-то магия, либо я долетел на автопилоте каким-то чудом. Ну или, может, меня реально донесли. Свои же. Там была куча аликорнов, не все же они вырубились. Может, это я один такой уникальный был...

Разобравшись со своим языком и научившись более-менее ходить, я, наконец, стал думать, что мне делать дальше. Стал прорабатывать свой алгоритм действий после того, как выйду наружу. Ну, первым делом нужно, само собой обозначить три основные угрозы, которые могут ждать меня снаружи: это мутанты, радиация, и рейдеры. Всё по законам жанра. От первых и последних поможет броня, оружие, и умение с ним управляться. Против радиации нужно иметь хотя бы, ну, дозиметр. Что бы понимать вообще, где опасно, где нет. Вряд ли я здесь где-нибудь найду хоть один антирадиационный костюм. Да тем более подходящий мне по размеру...

Теперь подумаю о своих потребностях. Я хотел пить. Мне нужна чистая пресная вода. В дальнейшем, вероятно, мне потребуется и еда, её тоже надо где-то достать...

В идеале, конечно, мне бы овладеть моей магией. Я уже успел заметить, какой сильной и полезной она могла быть. Защитные барьеры! Смертоносные молнии! Телепортация! Телекинез пресловутый! И даже крылья! Мне было дано почти всё для того, чтобы доминировать на пустошах, но воспользоваться я этим в силу своей человеческой ущербности не мог... Чёрт!

В конце концов я, собравшись с мыслями, таки начал искать выход наружу. Ну, времени это много не заняло. В соседней комнате как раз был нужный проём, через который струился дневной свет. Перед тем, как пролезть туда, я осмотрел через него всё, что мог. Я видел лишь какую-то заброшенную улочку с кучей однотипных ветхих домиков, служивших когда-то кому-то домом. Никаких врагов, на первый взгляд, не было. Ну, с богом. Кряхтя, я, наконец, выбрался на свет божий. Ну, почти. Солнца как не было, так и нет. Погода пасмурная. Стоял довольно низкий, густой туман. На расстоянии ста метров уже почти ничего не было видно. Я буквально ощущал запредельную влажность этого места. Тут явно неподалёку был какой-то водоём... Пить захотелось ещё сильнее...

Я вышел на центр улицы, прямо на проезжую часть. Правда, вместо остовов машин тут стояли повозки и вагончики на вроде того, что тащил тот коричневый пегас... Странный, конечно, у них был транспорт...

Я посмотрел вниз, на своё мутное отражение в грязной луже. Да, зелёный аликорн. Большая, с вытянутой, аккуратной мордочкой, и глазищами с кулак. На удивление, это даже выглядело довольно органично и уместно. И да, я был ей, а не им. Я уже говорил об этом когда-то, но повторюсь. Теперь я баба. С этим придётся тоже как-то жить.

Да, жить. Вернуться назад в свой мир я даже не намеревался пытаться. Ну, типа, а как? И зачем? Я там умер. Меня уже, наверное, похоронили. Ну или в морге лежу. Мне буквально некуда возвращаться. А в нынешнем моём состоянии я на что-то могу сгодиться только тут... Не, жалко конечно. Дел у меня было много незаконченных... Ну а что? Жизнь несправедлива... Себя мне было не так жалко, как родителей. Я очень надеялся, что мама переживёт утрату...

Но, нет худа без добра. Что дома было фанфиком, здесь может выстрелить, как полноценная книга. Если, конечно, писательство и печать тут ещё живы, можно будет попробовать издаться. В голове ещё, благо, свежи все основные события, смогу перенести на бумагу...

Из задумчивого состояния меня вывел посторонний звук. Какая-то музыка... Откуда тут быть музыке? На всякий случай я отошёл с дороги и спрятался за первым, достаточно большим фургоном. Вскоре из тумана вылетел какой-то круглый дрон с антеннами. Из его то динамиков и лилась эта еле различимая какофония. Ему, скорее всего, было абсолютно похер на меня. Он медленно проплыл по улице мимо, вновь скрываясь в тумане. Что это была за штука вообще? Местное радио, типа? Кто-то этим тут занимается? Если есть радиостанции, то есть и живые поселения. Это была хорошая новость...

Я двинулся по улице, постоянно осматриваясь. Первым делом я собирался найти воды. Пить хотелось дико. Но где же в заброшенном поселении найти бутылочку чистой, нерадиоактивной водички? Что осталось с довоенных времён, либо разворовано, либо стухло или высохло... Выживальщик из меня был крайне посредственный. Влаги вокруг, конечно, было море. Хоть из воздуха абсорбируй, хоть лужи фильтруй, но я в душе не представлял, как это делать. Эх, прав был мой отец, от части... Без интернета мы ничто. В лес вывези — и дня не протянем.

Моё внимание неожиданно привлёк какой-то магазинчик. А точнее, не он, а автомат с напитками у входа. Он работал. Но как? Откуда питание? И почему он выглядит таким целым? Его за всё это время никто не разбил? Или его кто-то недавно сюда поставил? А может это какая-то ловушка?

На автомате красовались выцветшие логотипы и какие-то рекламные лозунги. Опять же, это был явно английский. Тут я уже точно это понял. Сама реклама тоже была интересной. Бутылочку местной колы презентовала какая-то жёлтая кобыла с розовой гривой. По выражению лица и не поймёшь, её кто-то жёстко тарабанит, или ей так понравился напиток. Я даже слегка смутился. Жили же когда-то тут гении маркетинга...

Ещё немного помявшись, я, в итоге, всё-таки, решил подойти к автомату. Конечно, колой жажду не утолишь, но можно хотя бы на время свой организм обмануть. А то уже реально невыносимо, в горле сухо, как в Сахаре.

Автомат не представлял собой ничего необычного. Кидаешь в монетоприёмник необходимую сумму и выбираешь напиток. Я видел тут некую Рассветную Сарсапарель, Спаркл-Колу и Спаркл-Колу РАД. Последняя заставила меня поднять бровь. Либо это просто очередное чудо маркетинга, либо они реально продавали радиоактивную колу...

При более детальном рассмотрении я всё же заметил следы на автомате. Его правда пытались вскрыть. Но, похоже, конструкция была настолько надёжной, что ни у кого это за многие годы не получилось... И правда, конструкция монолитней некуда, сплошной металл. Напоминает советские холодильники. Не удивлюсь, если тут и батарея ядерная стоит, для антуража. От того так долго работает. В таком-то автомате напитки могли и сохраниться... А интересно, сколько вообще тут лет прошло с начала ядерного апокалипсиса? Пятьдесят? Сто? Может даже больше... Это надо будет уточнять у местных. Я, всё-таки, надеялся, что рано или поздно выйду с кем-нибудь на контакт.

Денег местных у меня, само собой, не было, потому я зашёл в магазинчик в поисках хоть каких-то монет. Авось кто обронил. Вряд ли они сейчас представляют ценность как деньги. Наверняка уже какую-нибудь новую валюту придумали. Может, у каждого поселения она вообще своя? Всё может быть...

Несколько минут брождения по пустым развалинам, в итоге, принесли свои плоды. Я нашёл несколько позолоченных монеток под какой-то горой пустых бутылок. Как раз нужного номинала. На одну бутылку этой самой колы должно хватить. Буду надеяться, что она не испортилась. Всё-таки, мне эти монетки приходилось ртом перетаскивать. Г — гигиена...

Вернувшись к автомату, я также ртом запихал эти монеты в монетоприёмник и нажал копытом нужную кнопку. Что-то загудело, и буквально через секунду аппарат выдал мне мою бутылку. Я подхватил её ртом, почувствовав губами, какая же она всё-таки холодная... Действительно работает!

Оставалось теперь как-то её открыть. Сев на тротуар, где было почище, я ухватил бутылку обоими передними копытами, пытаясь зубами отодрать крышку. Вышло легче, чем я думал. Даже зубы не болели... Может, они у меня прочнее, чем человеческие? Ладно, неважно. Мысленно перекрестившись, я начал вливать в себя холодную жидкость... МММ!! Было такое чувство, что она только вчера с конвейера сошла. По вкусу та самая кола, даже немного лучше, газы за годы никуда не делись. Я, как эксперт по разным газировкам, перепробовавший чуть ли не весь ассортимент Магнита и Пятёрочки, заявляю: годно. Не Байкал, конечно, но тоже ничего.

Выпив бутылку и, по крайней мере, на время удовлетворив потребности своего нового организма, я двинул дальше. Теперь меня интересовали средства самозащиты. Хотя бы какие-то. Найти в этих руинах дозиметр я уже и не надеялся. Я проходил мимо вывески, на которой, видимо, было написано название городка. Элликотт-Сити. Тут же были некоторые проржавевшие насквозь указатели, но различил я только один, он указывал на некий Балтимейр. Забавно. Схожесть с нашим земным Балтимором в Америке — тоже случайность? Как и язык, подозрительно напоминающий английский? Странно это всё...

По местным домам и заведениям я бродил ещё полчаса. Всё было обворовано, практически ничего не осталось. Жрать тут тоже было нечего. Единственное — я наткнулся на сейф в одном из домов. Его пытались вскрыть силой, но явно безуспешно. Ну, тут мои полномочия всё. У меня не было ни мощной магии, ни каких-либо навыков взлома. Потому сейф продолжил хранить свои секреты для кого-нибудь ещё, а я обошёлся какой-то замызганной чёрной футболкой с выцветшим изображением какого-то дохуя брутального пегаса в тёмном латексе, джинсовой курткой, серыми камуфляжным штанами и каким-то подобием седельной сумки. Надевать это всё было тем ещё приключением, но так я, хотя бы, не чувствовал себя голым. Может, тут и нормально было ходить, в чём мать родила, но я свою человеческую натуру отринуть так просто не мог.

В итоге, городок я покинул практически ни с чем, а из оружия у меня был лишь старый, проржавевший молоток, который я запихал в нагрудный карман куртки, что бы можно было быстро достать его ртом. Я уже постепенно привыкал им орудовать...

Сейчас я шёл по ветхому мосту через реку. Мутная, грязная, наверняка фонящая вода неслась бурным потоком куда-то налево. Одна мысль о том, что я туда упаду, вызывала дрожь по всему телу. Я постарался пройти по мосту как можно быстрее. Он, конечно, не выглядел готовым обрушиться из-за случайного прохожего, но рисковать не хотелось. Оказавшись на другом берегу, я снова услышал какой-то шум. На сей раз это был чей-то голос. Снова прятаться я не стал. Рано или поздно все равно бы пришлось выходить на контакт. И лучше, всё-таки, раньше. Но меня ждало разочарование. Из тумана снова выплыл точно такой же круглый дрон, но на сей раз из него лилась не стрёмная музыка, а глубокий, приятный, в меру басистый голос какого-то мужчины, иногда шипящий из-за помех:

«... Я знаю, что многие меня ненавидят. Меня считают тираном, который хочет контролировать весь мир. Но мне не нужно именно это. Я хочу вернуть Эквестрии её былое величие. Но, так уж выходит, что для этого мне контроль над миром, в каком-то виде, всё-таки, необходим... Кто-то должен направлять вас в нужном направлении, мои пони. Лишь в адском труде во благо нашей нации мы найдём своё спасение! Стране не нужны мнимые герои! Стране нужны заводы и фабрики! Успех и процветание — величины вполне физические и измеримые...»

Дрон пропал из моего поля зрения также быстро, как и появился, и очень скоро я перестал слышать, что там пиздит этот вождь мирового пролетариата... Интересно, тут много таких вот поехавших? Сначала Богиня, теперь вот этот вот, хрен знает кто...

Я шёл ещё минут десять по пустой, растрескавшейся дороге, минуя остовы проржавевших насквозь повозок. Иногда я даже видел понячьи скелеты. Жаль, конечно, ничего полезного по пути тоже не было. Всё обмарадёрили. Ну конечно. Надеяться было особо не на что...

Далее дорога вновь приближалась к реке, следуя прямо вдоль неё. Шёл я до развилки, решив пойти по более крупной дороге. Немалой причиной для этого стало и то, что у более узкого пути стоял ряд явно самодельных, деревянных указателей с нарисованными черепами и призывами остановиться. Ну, меня порадовало, что местные заботятся друг о друге, отмечая опасные места. Указатель рядом с большой дорогой говорил о некоем Катонсвиле. Ещё минут двадцать я шёл по пустынной местности, пока не стали попадаться первые дома. Хмм... Не, это была явно заброшенная местность, но ни один дом, на первый взгляд, даже не был вскрыт и обчищен. Даже окна целы. Да не может быть? Мародёры сюда не добрались? А что им мешало?

Я решил проверить один из домиков. И правда заперт... Ну, я буду первооткрывателем, получается? Мне сейчас пригодятся почти любые припасы. Я не нашёл ещё даже блядских бинтов! Могу от любой царапины, наверное, откинуться...

Прикинув, что к чему, я решил применить воистину лошадиный метод. Повернувшись ко входной двери задом, я опёрся на передние ноги, и со всей силой, какую мог приложить, ударил по хлипкой двери задними ногами. Та не то что открылась, она в щепки разлетелась! Я даже не ожидал, что она так легко поддастся, и потому свалился на пол веранды, неприятно ударившись подбородком.

— Аауч...

На то, чтобы снова подняться, ушла примерно минута. Но после этого я, наконец, вошёл в дом, осматриваясь. Реально, ничего не было тронуто, всё покрыто метровым слоем пыли. Даже дышать было трудно. Отсюда открывался прямой вид на кухню, и там, за столом, я увидел скелет пони. Сглотнув, я прошёл дальше. Рядом со скелетом на столе лежала пустая бутылка из-под какого-то пойла, а на полу валялся револьвер. Ну, нечто напоминающее револьвер. Рукоять у него была расположена горизонтально, а не вертикально, да и рукоятью это было нельзя назвать. Прямо в неё был встроен спусковой крючок. Похоже, это оружие специально разработано для того, чтобы его можно было держать ртом, но... Стрелять так? А зубы с челюстью не вылетят? Но, судя по рогу у скелета и дырке у него в виске — это не та проблема, с которой он столкнулся. Скорее всего, он застрелился сразу после начала бомбардировок... Да, тяжёлая тут атмосфера...

Но если револьвер до сих пор в рабочем состоянии, то это хорошо. Ещё одно оружие. Которым, для начала надо было научиться пользоваться... Я раньше стрелял только из простенькой воздушки! И уж точно не ртом!

Для начала я сдул с револьвера пыль, а потом уже рискнул поднять его с пола ртом. Пыль все равно оставалась. Она была влажной. Это вдвойне неприятно. Но иначе никак. Мне оставалось только отплёвываться, протирая рот... В барабане я видел ещё несколько патронов, и он, вроде как, был откидной... Блять, как же мне сейчас не хватало рук! Стрелять то ещё ладно, понятно как, хотя и сомнительно... Но как перезаряжать?! Ни малейшего понятия...

Оставив пистолет пока что на столе, я продолжил обыскивать дом. В холодильнике нашлись несколько бутылок Спаркл-Колы и Рассветной Сарсапарели, а также давно сгнившие остатки какой-то еды... Но были и какие-то упакованные пирожки, выглядящие на удивление нормально. Странно. В этот дом точно никто не входил лет как минимум пятьдесят... Сколько же в этой жрачке было консервантов?! Ну, это лучше, чем ничего. Есть я пока не хотел, но нельзя отрицать возможности, что скоро захочу. Потому скинул в свои сумки все упакованные пирожки и несколько бутылок колы. Авось тоже не испортилась?

Моей следующей находкой была аптечка в ванной, прямо в стене. В ней я нашёл пару мотков бинтов, два шприца и два флакона с неизвестной красной жидкостью без этикеток. Ну, на флаконах этикеток не было, а вот на шприцах были.

— Мед-Икс... — прочитал я вслух.

Также пробежался глазами по описанию на другой стороне. Ага, что-то типа обезболивающего. Ну, уже неплохо. Я свалил это в свои сумки и двинулся дальше. И как раз в этот момент я услышал, как что-то упало в прихожей. Я повернул голову в ту сторону, и в ту же секунду ослеп и оглох. Голова заболела, закружилась... Что это?! Это... Светошумовая граната?! По-моему, именно так они действуют! Я попытался нащупать стену. Не нащупал. Потому что меня чем-то больно огрели прямо по груди, выбив из лёгких весь воздух. Я потерял равновесие и упал на пол. Затем я почувствовал, как на меня надавило чем-то тяжёлым... А затем и нечто острое у своего горла. Я испытал некоторое чувство дежавю... Что, неужели бандиты?! Ну почему я наткнулся именно на них?! Зрение потихоньку начало восстанавливаться, как и слух, хотя пищало в ушах ещё довольно долго... Но первым делом я не увидел или услышал, а почуял. Какой-то отвратный запах помоев и гнили. Я невольно поморщился.

— Огооо, смотрите-ка! И правда! Аликорн! Хахахахах!!! А по радио не пиздели! Они и правда теперь как детки малые!!!

Говорил какой-то понячий мужик, весь в шрамах, в какой-то чёрной кожаной броне, с красным ирокезом на голове... Он уселся прямо на меня и приставил к моему горлу ржавый нож... Блять, давай не надо! Столбняка мне только не хватало!

— Уже третий за сутки, просто ахуеть!!! И эта даже вполне целая!!! Мы будем богаты!!! — говорила какая-то лысая девка с правой от нас стороны.

Всего я насчитал шестерых пони. Все в однотипной чёрной самодельной броне. И все выглядят довольно дико. У кого глаза нет, у кого волос, кто выкрашен как идиот... Всего было две девки и четыре мужика, считая того, что сейчас сидит на мне. Так. Мне вообще не нравится то, о чём они говорят. Если так судить, то они не просто бандиты. Они, похоже, работорговцы... У некоторых из них, кроме, собственно, оружия и снаряжения, на поясах висели кнуты. У одного даже нечто, напоминающее электрошокер... Боже... Нужно было срочно что-то делать! Может, получиться договориться...

— Пожалуйста, послушайте... — начал я было, но не успел.

Жеребец немного вдавил нож в мою кожу, заставив меня замолчать. Чёрт, больно! Он наклонился ко мне в упор, обдавая меня своим зловонным дыханием, и говоря:

— Заткнись, шалава! Отныне ты — просто вещь! Ни вякнуть, ни пискнуть без нашего разрешения, понятно?!

— Но...

И он въебал мне по лицу, да так, что у меня в глазах снова всё поплыло. Он ещё раз спросил:

— Тебе что-то не понятно, скотина?!

Ладно, что-то говорить — себе дороже. Немного придя в себя, я молча помотал головой.

— То-то и оно!! Ну всё, пакуем!! И давай без выкрутасов!!!

Да какие, блять, выкрутасы?! Их шестеро, один на мне, остальные держат меня на мушке... Но им, кажется, было этого мало. Сначала мне на рог надели какое-то кольцо. Я почти никаких изменений не почувствовал... Нахуя это? После, они стали выполнять уже более понятные действия, заковывая мои ноги в кандалы, и связывая крылья за спиной. Длины цепи у кандалов было достаточно, чтобы я сам мог кое-как ходить, но недостаточно для того, чтобы куда-то убежать. Хотя, я и без этого бегать то ещё не умел.

Я так невозмутимо об этом размышляю, но на самом деле мне было пиздец как страшно! Я никогда в подобных ситуациях не был, что очевидно. Меня буквально угоняли в рабство! Со мной теперь могли делать что угодно! Пытать, избивать, даже, блять, насиловать! Последнее меня пугало больше всего. Нет, нет, я понимаю, снова мужчиной мне не быть, это очевидно, но... Процесс то должен плавно протекать! Ну там, лет через пять-десять я бы может и призадумался о своей ориентации, но сейчас... Блять, не надо! А вообще... Они бы вообще остановились, будь я, всё-таки, мужчиной? Или им без разницы, в какую дырку пихать?

Меня грубо подняли на ноги, сдирая с меня одежду и забирая все мои вещи. А ещё нацепили на меня ошейник с поводком в виде цепи. Один из жеребцов, которому её сейчас доверили, грубо подтянул меня к себе, да так, что я чуть не упал. Он аж облизнулся, смотря на меня.

— Ну всё, теперь никуда не денешься!

Он был ниже меня, но смотрел на меня так, будто... Блять, мужик, не надо! Ну подумай! А вдруг я заразный! Ну там, ВИЧ, СПИД, не знаю. Что там у пони вообще венерического бывает...

Да, всякие глупые мысли помогали мне бороться со страхом и волнением. Такой вот я человек...

— Спокойно, Пит, товар попортишь!!! — говорила этому извергу одна из девок.

Цвет её шерсти был почти как у меня, лишь чуть светлее, а грива была красная, почти багровая. А ещё повязка на одном глазу, под которой виднелся шрам. Она была единорогом, но её рог был сильно сколот. Видимо, магию использовать она не могла, так как ходила с тем же устройством, которое я уже видел в Марипони на том коричневом пегасе. Только вместо крупнокалиберных винтовок — какие-то автоматы.

— Да ладно тебе, Сейди. Я немножко! — оправдывался он.

Но эта Сейди была непреклонна:

— После твоего «немножко» цена на кобыл снижается раза в два-три, потому что настолько раздолбанные никому нахер не сдались!

— Да она больше обычной кобылы раза в два, всё нормально будет!

— Завались уже нахер, а то член отстрелю! — оскалилась Сейди.

Высокие отношения... И я так понял, Сейди была их командиром. Никто ей перечить не смел, даже этот Пит. Потому он, наконец, чуть ослабил хватку, и я хотя бы смог нормально встать. Меня погнали на улицу. Там уже стояла повозка. Не летучая, самая обычная. В этой повозке находилась клетка. Пустая. Ну, по крайней мере, пока. Места там хватало точно не только на одного меня.

Когда мы добрались до повозки, меня нагло запихали в клетку, для острастки подгоняя хлыстом. Удар был всего один, но чёрт, как же больно! Я не удержался и выругался, падая на грязное сено внутри клетки:

— Блять!...

— Чё? — переспросил работорговец земнопони, снова замахиваясь кнутом. Он как-то умудрялся держать его прямо копытом.

Последовал ещё один удар. На этот раз я удержался и не выругался. Но жалостливо вскрикнул. Похоже, этот звук уже удовлетворил моего мучителя. Он, наконец, закрыл клетку, оставляя меня, наконец, в относительном покое.

Я осмотрел места удара в районе своего зада. Выглядело лучше, чем ощущалось. Ну, по крайней мере, пока...

Мы, наконец, двинулись. Мимо проносились домики мёртвого Катонсвиля. Похоже, этот городишко просто служил приманкой для таких, как я. Потому на той развилке стояли предупредительные знаки. Они там для того, чтобы вводить пони в заблуждение. Так жертва сама приходит к ним, даже ничего не подозревая... Ахуеть. Как же банально. И я на это попался... Ну, я просто не знаю ещё, чему здесь верить можно, а чему нет. Опыта маловато...

Мы катились так, не спеша, ещё минут пятнадцать, пока, наконец, не показался какой-то водоём. Похоже, этот самый Балтимейр, как и у нас Балтимор, был прибрежным городом, и его размыло к хуям, за столько-то лет. В озере перед нами вдалеке я различал лишь отдельные островки. Похоже, сейчас мы будем сплавляться...

— Вылезай, шаболда! — раздался вновь приказ.

Ну, мне приходилось повиноваться. Вновь испытывать боль от удара хлыстом не хотелось. Это в разы хуже, чем удар ремнём по жопе в исполнении моего бати! А я ведь ещё это помнил...

Меня снова на цепи повели к какому-то старому катеру. Я видел здесь и других пони. В основном, тоже работорговцы, но видел я и других рабов. Их уводили на то же судно, на которое сейчас поведут и меня...

Да, я, конечно, осознаю своё положение. Но я просто не мог не задать вопрос. Я очень надеялся, что меня не ударят вновь просто за то, что я заговорил. Хотели бы, что б постоянно молчал — запихали бы в рот какой-нибудь кляп.

— Извините, пожалуйста, госпожа Сейди... — как можно тактичней обращался я к той, кто в данный момент держала мою цепь, — я могу задать скромный вопрос?

Я видел краем глаза, как бравая команда Сейди позади уже готовилась меня коллективно избивать, но ответ Сейди их остановил:

— Ну, валяй.

Я был безумно рад, что меня сразу не заткнули, спрашивая:

— Вы говорили, что я третья по счёту... Вы имели в виду других аликорнов? Как они сюда попали?

— А ты как сюда попала? — отвечала Сейди вопросом на вопрос.

— Я... Не помню...

— Ну вот тебе и ответ. Почти никто нихуя не помнит. Это всё? — говорила она, отбивая какое-либо желание спрашивать что-либо ещё.

— Да, всё. Простите...

Я решил говорить о себе в женском роде, пока что. Я без понятия, как тут относятся, ну... К сексуальным меньшинствам, если меня сейчас можно к таковым причислить в силу сложившихся обстоятельства. Рисковать не буду.

Мы, наконец, спустились на борт судна. Долго на палубе мы не задерживались, меня сразу отвели в трюм. Там же держали и остальных рабов. В большинстве своём это были земнопони, но были и единороги. А вот пегасов совсем не было. Но всех этих пони объединяло одно — они таращились на меня как на Иисуса. Что-то не так? Аликорны, что, настолько редкие? Или дело в Богине, которой мы раньше подчинялись? Я до сих пор не совсем понимал её политику относительно других пони. Ну, она превращала пони против их воли в аликорнов, я сам был этому свидетелем... Но в то же время, она о чём-то с этими самыми пони вела переговоры. Тот же Анклав непонятный...

Блять, из огня да в полымя... Ну почему я не очнулся в каком-нибудь мирном поселении, где меня мягко бы интегрировали в местное общество? Почему сразу, блять, в самое пекло?

Сейди отсоединила цепь и пихнула меня копытом в трюм. Тут заметно воняло мочой и ещё чем-то нехорошим. Я неприятно плюхнулся прямо мордой в пол. Рабы вокруг стали отодвигаться от меня. Когда я принял сидячее положение, оглядываясь на входную дверь, она уже закрывалась. За ней я слышал лишь два голоса. Сейди, и ещё чей-то незнакомый мужской:

— Ох, аликорн? Хороший у вас сегодня улов. Если она в хорошем состоянии, и если девственница, то крышечек за неё Свифт отвалит дохера! Проблем с ней не было то?

— Нет, но... Она какая-то странная, если честно. Даже не сопротивлялась толком...

Дальше разговора я не слышал, они отошли слишком далеко. Я снова перевёл свой взор на пони вокруг. Сначала они постоянно на меня глазели, но сейчас старались не встречаться со мной взглядом. Кто-то выглядел напуганным, кто-то даже озлобленным... Я чувствовал себя максимально неловко... Осматривая их, я заметил очень интересную деталь: почти у всех, кроме некоторых детей, на жопах были тоже какие-то татуировки. Ни одной одинаковой. Все абсолютно разные. Что они, блять, означают? И почему у аликорнов вдруг таких нет? Попробую задать этот вопрос после того, как налажу общение...

Большая часть пони выглядела истощённой, особенно дети. Я выглядел в их ряду максимально неуместно. Огромная рама, относительно здоровая, и даже не тощая! Мне становилось стыдно за это перед ними, хотя и понимал, что в их текущем положении я виноват не был. Ну вот просто было стыдно и всё. Совесть штука такая. Ей иногда похуй на логику.

Собрав в кулак всю свою волю, я, наконец, захотел разрядить обстановку, по возможности, настроив этих пони к себе если не положительно, то хотя бы нейтрально. Надо было им показать, что я не кусаюсь. А то у них явно было сложено нехорошее представление обо мне и о таких, как я:

— Успокойтесь, пожалуйста. Я сама просто попалась в их ловушку... Я не знаю, что с вами делали аликорны раньше, но я не такая! Я не желаю вам зла!

— Аликорна пленили работорговцы... Хах... Сказал бы кому, ни в жизнь не поверили бы! — отозвался какой-то жеребец.

— Отродье! Не приближайся к моим детям! — кричала какая-то мамаша.

— А от неё не фонит, случаем? — слышал я ещё один заинтересованный голос.

И начались волны сплетен и болтовни, так или иначе касающиеся меня, или аликорнов в целом. Я очень скоро перестал разбираться в этой какофонии вопросов. Мои уши, кажется, прижались к голове. Ого, они могли двигаться? Правда, я это контролировал слабо...

Моя попытка наладить контакт полностью провалилась. Меня никто слушать не собирался. Я уже хотел было просто отползти в сторону и не отсвечивать, но вдруг кто-то призвал:

— Тишина!! Вы чего разорались, господа?

Это был чей-то мужской, слегка хриплый голос. Все оглянулись на нужного жеребца, и я, в том числе. Светло-коричневая шерсть, седые волосы и такая же бородка, голубые глаза. Единорог. У него, кстати, на месте татухи, похоже, был шрам. Жеребец снова заговорил, когда воцарилась полная тишина:

— Новостей, что ли, не слушали? Богини больше нет. Аликорны свободны, и разбредаются кто куда. Она просто одна из таких вот потерянных. Верно же? — уточнял он у меня, скорее формально, нежели всерьёз.

В ответ я коротко кивнул. Ну а что? Вроде по факту. Но вопросы у пони на этом не закончились:

— Она же наверняка убивала! Возможно, даже кого-то из наших близких! — возмущалась какая-то кобыла.

— Это была не она, а Богиня. Богини больше нет. Главный преступник наказан. Чем вы недовольны? — парировал седой жеребец.

— Всё равно они все монстры! — не унимался какой-то тощий пацан.

Меня начинало это бесить. Я, конечно, был человеком не вспыльчивым, но иногда мог воспринять что-то довольно близко к сердцу, и отреагировать соответственно. В частности, откровенную клевету против себя я переносил не особо хорошо:

— Хватит, блять, уже выдумывать!!! — закричал я.

Пони вздрогнули и ахнули от ужаса, отдаляясь от меня ещё дальше. Я решил на этом не останавливаться:

— Завалитесь и послушайте, наконец, умного чело... Пони! Разве я похожа на того, кто готов убивать?! Да у меня у самой поджилки от страха трясутся при малейшей мысли о том, что эти ублюдки вонючие могут со мной сделать!!!

Гробовое молчание. Его прервал всё тот же седой жеребец:

— Тебе бы громкость поубавить... А то даже мне страшно.

А? Их действительно это так пугает? Так, ладно, я, наверное, действительно через чур вспылил. Глубоко вздохнув, я продолжил, но уже куда мягче:

— Пожалуйста, послушайте. Я не понимаю абсолютно ничего вокруг. Ни что с моим телом, ни что происходит с миром. Я не знаю, куда мне идти и что дальше делать...

Пони начали переглядываться между собой, перешёптываясь. Уже лучше.

— Я просто хочу жить, также, как и вы. Ни больше, ни меньше. Я ничем от вас не отличаюсь... Неужели я хуже вас только потому, что у меня, вдруг, есть рог и крылья одновременно? Я чем-то вас пугаю?

— Простите... — неожиданно заговорил какой-то ребёнок, — а как вас зовут, мисс?

Так, а вот тут уже хз. Ну не говорить же им, что я Паша? По местным меркам реально странное имя. Да и, тем более, мужское... Оно мне в этом мире точно больше не подходило. Придётся привыкать к какому-то другому. Но его я придумаю позже, а пока:

— Простите, но я не помню даже своего имени, если оно вообще у меня когда-то было, конечно...

— У неё даже кьютимарки нет... — слышал я шёпот.

— Да она совсем как жеребёнок... — кто-то согласно шептал в ответ.

— Тогда мы тебе его дадим! — отзывалась другая малышка, а ей вторили многие другие.

Конечно, мамы противились. Консервативные взрослые не хотели так просто принимать тот факт, что аликорн вроде меня для них больше не враг. Но снова вступился седой мужик:

— Ну разве вы откажете своим детям в таком удовольствие, дамы? Вы поглядите, какие они счастливые!

И правда. Ранее не заинтересованные ни в чём, напуганные до смерти детишки стали выглядеть чуть более живыми. Этот факт отрицать никто не мог. В конце концов, детям позволили надо мной издеваться. Пони вновь стали подходить ко мне ближе.

На мою голову сыпались самые невероятные предложения. Азур Файр, Аметист, Кьюри, Кристал, Сноуви Дроп, и многие другие абсолютно рандомные словосочетания, видимо, считающиеся здесь за имена. Но меня такое не устраивало. Я хотел нечто похожее на моё прошлое имя, но переиначенное под женское. Полина — однозначно нет. Нужно что-то более-менее на местном. И, таким образом, подловив нужный момент, я предложил свой вариант:

— А как насчёт Паули?

У детей был явно озадаченный вид. Один из них спросил:

— И что значит это имя? Какое-то странное...

— Ну, оно разве обязательно должно что-то значить? Мне просто нравится. — попытался ответить я, улыбаясь как можно более дружелюбней.

— Значит будешь Паули Грин! — высказалась какая-то мелкая без метки на жопе.

— Типа... Потому что зелёная? — уточнил я.

Дети активно закивали. Ну, зелёная — это логично. Я и правда зелёный... Меня продолжало удивлять, как я одновременно думал на двух языках. И, кажется, остальные думали примерно также. Ну типа, слово то звучало абсолютно одинаково! Но вместе с именем это почему-то было именно «Грин». А отдельно уже «Зелёная» ... Блять, пытаться это понять просто невозможно. Я, блять, русский, сука!

— Ну, Паули Грин так Паули Грин. — пожал плечами я.

Кажется, дети собой были довольны, пусть и большая часть их предложений была мной отвергнута. Их взрослые опекуны, кажись, наконец, убедились в том, что я не опасен, смотря на меня более дружелюбно и не боясь подходить ближе...

Наконец, мы все почувствовали, как судно тронулось с места. Хорошо, что я сидел. Иначе бы упал. Через несколько минут кого-то начало укачивать. Ещё через пять — кто-то начал блевать. Помещение наполнилось новыми ароматами. Да. О гигиене, конечно, работорговцы ни секунду не думали. Даже ни то что с рабами, с самими собой, судя по тому, как от них разило...

Ко мне вдруг подсел тот самый седой жеребец, заговорив:

— Ну что? Чувствуешь себя уверенней?

— Ох, ну... Спасибо, что заступились... — первым делом поблагодарил его я.

— Брось, давай без формальностей, просто на Ты. Меня, кстати, зовут Ричард. Рад знакомству, Паули.

Ричард? О, вы из Англии? Я почему-то сразу вспомнил рекламу одноимённого чая...

— Вы выглядите несколько, ну... — хотел заметить я.

— Не по-рабски? — догадался он.

Не то что бы он внешне как-то был сейчас сильно лучше других, просто... Как он держался, как говорил... Он будто был реально образованным пони из каких-то высших слоёв местного общества... Что он тут вообще забыл?

— Ну, можно и так сказать. — отвечал я.

— Ну, чтобы до тебя дошло, кто я такой, и как тут оказался, ты должна понимать, как тут всё устроено, какие фракции здесь есть, с кем лучше дружить, а с кем лучше не пересекаться... Ты же знаешь, куда мы направляемся?

Реально какой-то непростой тип... Ну, послушаем, чё скажет. Это могла быть реально полезная информация.

— Ну, честно, не совсем понимаю, — отвечал я, — но видела по пути сюда указатели на некий Балтимейр... Мы плывём туда?

— Ну, по сути, мы уже на его территории... Город затопило после войны, и теперь на его месте куча разрозненных островов. Сейчас мы, должно быть, направляемся в Хампден. Это главный штаб местной работорговли. Оттуда купленные рабы уже разъезжаются по разным островам. Страшное место... — он задумался. — Послушай. Нас наверняка разделят по прибытию. Аликорны, как ты уже могла догадаться, довольно экзотический товар...

Я сглотнул. Думать о том, что со мной будут дальше делать, опять же, не хотелось. Я, блять, в рабстве... До сих пор это в голове не укладывалось. Ричард, кажется, мой страх почувствовал:

— Спокойно. Всех потерявшихся аликорнов недавно по безумным ценам начала скупать местная власть... Ну, самопровозглашённая, конечно... Её возглавляет Свифт Иви, со штабом в Даунтауне. Редчайший мудак... Но довольно хитрый. За аликорнов он объявил такую цену, что теперь буквально все работорговцы ринулись их искать по всем округам Балтимейра, но лихо повезло, пока что, лишь одной чертовке...

— Сейди... — догадался я.

— Ага. Уже троих, считая тебя. Если дело выгорит, то они получат целое состояние. С таким можно будет даже с работорговлей завязать, осев где-нибудь в Хуфлендвиле...

— Как это должно меня успокоить? — спросил я.

— Ну, исходя из этого, Сейди, наверняка, с аликорнами крайне осторожна. Тебя же, судя по всему, даже ещё не избивали и не насиловали, а?

— Шибанули хлыстом пару раз... — пожаловался я.

— Считай погладили. Остальные о таком обращении могут только мечтать. Так что, не переживай. Будешь вести себя тихо — будешь цела.

— Но... Зачем аликорны этому Свифту и что он с нами делает?

— А вот этого уже сказать не могу... Никто не знает, сколько у него уже аликорнов. Вполне вероятно, он решил собрать свою армию, воспользовавшись смертью Богини. От Балтимейра до Филидельфии или Мейнхеттена буквально копытом подать, а на этих двух городах, считай, вся пустошь держится! Контроль над ними означает контроль почти над всеми! Свифт серьёзно считает, что может бодаться на равных с Красным Глазом... Пф...

— Что за Красный Глаз? — спрашивал снова я, — это не тот ли, кого я слышала по радио по пути сюда? Ну, такие шарообразные дроны с антеннами...

— Да! Балтимейр прекрасно ловит станции как с Мейнхеттена, так и с Филидельфии. Не буду пока тебя грузить лишней инфой, просто скажу, что Красный Глаз управляет всем в Филидельфии. Тоже нехороший тип, но хотя бы с вполне чёткой целью и идеей. Свифт Иви же просто самоуверенный, хитрый подлец, желающий подмять под себя пустошь!

— Понятно... А... Тут есть вообще какая-то, ну... Оппозиция, скажем? Кто-то же здесь выступает против такого «режима»?

— Разумеется, дорогая, — Ричард улыбнулся, — оппозиция есть, и немалая. В Вудлоне. Это, в целом, независимый от Даунтауна город.

— Так... Ещё никто не пытался свергнуть Свифта?

— Было бы это так просто... — помотал он головой, — Свифт собрал немалую наёмную армию. У него полно боеприпасов и оружия, которые он скупал многие годы. Автоматические турели, дроны, роботы... Даунтаун буквально неприступная крепость. Но и Вудлон не так прост. По крайней мере, без огромных потерь, никто друг друга победить не сможет, потому никто и не начинает первым...

— Но и смысл от такой оппозиции? — интересовался я.

— Ну, Вудлон борется с работорговлей, активно вставляя Свифту тем самым палки в колёса. Кто знает, может, и к тебе придут на помощь?

Он мне подмигнул. Я не понял... Что он имеет в виду? Кто-то мне поможет? Или он просто меня тролит? Блять, да он сам не менее мутный, чем все эти Свифты...

— Так, ладно, хрен бы с этой политикой, меня интересуют вопросы более насущные. Позволишь? — осмелел я.

— Да, конечно, Паули. Что ты хочешь узнать?

— Да многое, на самом деле. Как летать, как использовать магию, и как жить без магии, используя только копыта! А ещё... Что это за татуировки у вас на задницах? И почему у меня такой нет? И почему среди вас нет пегасов?

Он удивлённо моргал, смотря мне в глаза:

— Ну, ладно, вопрос про пегасов я ещё могу понять, но... Ты действительно НАСТОЛЬКО ничего не знаешь?

— Ну... Да. Говорю, как есть. Я не помню абсолютно ничего о себе. Можешь считать, что я родилась всего несколько часов назад.

Конечно, это был пиздёж. Но я как-то морально не был готов раскрывать ему тайну своего иномирного происхождения.

Ричард глубоко вздохнул, отвечая:

— Что ж, это будет не быстро. Надеюсь, успеем...

---

Долгих полчаса Ричард учил меня азам. Рассказывал про магию, копытокинез, кьютимарки, и много что ещё... Я, откровенно, прихерел. Особенно с того, что это на жопах вовсе не татуировки были. Это нечто вроде родимых пятен, но появляющихся уже с возрастом. Они, типа, показывают особый талант пони, то, к чему он предрасположен больше всего. Ну, судя по тому, что у меня такой нет... Ладно, ещё довольно мало времени прошло. У аликорнов под контролем Богини не было кьютимарок, потому что у них и не было какой-либо индивидуальности. Ну а я, типа, бывший человек. У нас таких вот «меток» отродясь не было. Может, я и не смогу её получить... Да и, на самом деле, насрать. Так даже лучше. Не хочу, чтобы моя судьба была предопределена каким-то рисунком на крупе. Да, не зад, а круп, надо бы запомнить...

Ричард, кстати, был лишён кьютимарки ровно по тем же соображениям. Метка не должна была определять его роль по жизни и в обществе. Так что, шрам был нанесён добровольно... Радикально, конечно. Но то его осознанное решение.

Магию я использовать сейчас не мог. Не потому что я какой-то сломанный. Мне просто на рог нацепили для этого специальное кольцо, которое блокировало любую магию. Снять его могли только те, кто его надели. Но это не помешало Ричарду показать мне другую магию. Оказывается, копытами можно было хватать предметы почти как руками. Предметы буквально липли к копытам, стоит только об этом подумать. Ну, нет, конечно, это далеко не руки, на самом деле. Руками это назвать было невозможно. Скорее, довольно грубыми манипуляторами. Но этого хватало на какие-то базовые вещи. Теперь мне точно будет куда легче жить...

А что на счёт пегасов... Как оказалось, их на пустошах практически не было, потому что все они были в том самом Анклаве, членов которого я видел тогда, в Марипони. Это потомки тех пегасов, что во время бомбардировок закрыли небо, спрятавшись за облаками... Да, блять, ещё одна чушь. Пегасы тут могли по облакам ходить и города из них строить. Верилось с трудом, но иных объяснений отсутствия пегасов на поверхности я не видел. Ну, пока что, допущу и такую возможность...

Ну и добить меня Ричард решил совершенно ахуительной инфой. Оказывается, мне никакие медикаменты не были нужны. Вообще. Как же лечиться? Да очень просто. Искупаться в радиоактивной водичке, или просто найти место с повышенным радиационным фоном. Абсолютно серьёзно. По его выражению лица было видно, что он нихуя не пиздит. Меня должна была лечить радиация. И чем она сильнее, тем выше скорость регенерации тканей. Ладно. Теперь я, от части, понимал, почему аликорнов многие считают монстрами. Лечиться радиацией — это не нормально... Конечно, если радиации поблизости никакой нету, то можно использовать и стандартные медикаменты, хотя, некоторые препараты будут малоэффективны...

В конце концов, наше плаванье стало подходить к концу. Ричард поспешил от меня отсесть, когда услышал звуки шагов с наружи, перед этим сказав:

— Постарайся до ночи оставаться в Хампдене...

А? Чего? Зачем? Но спросить я не успел, в трюм ворвался работорговец. Тот самый, что меня по лицу огрел при первой встрече. Он недолго рыскал глазами, наконец, остановившись на мне:

— Ну пойдём прогуляемся, принцесса! Хахахахаха!

Он подошёл ко мне, снова прицепив цепь к ошейнику и грубо уводя меня за собой. Я еле успевал ноги в кандалах перетаскивать. Бросив последний непонимающим взгляд на Ричарда, я, наконец, вышел наружу, прищуриваясь из-за уличного света.

Мы вышли на палубу катера... Уже отсюда открывался вид на, буквально, концентрационный лагерь. Пусть и несколько самопальный. Лагерь был обнесён большими стенами, сделанными из всякого строительного мусора, и обнесёнными колючей проволокой. По периметру стояли пулемётные вышки с прожекторами. Все работорговцы, видимо, носили единую чёрную броню... Блять, сюда так и просились красно-белые знамёна с огромными свастонами...

Вокруг лагеря был отстроен небольшой городок. Наверное, здесь и жили работорговцы. Конечно, больше походило на трущобы, но, я уверен, уровень комфорта тут был куда выше, чем внутри стен лагеря. И, судя по всему, путь мы будем держать именно туда...

Наконец, я увидел Сейди. Цепь передали ей, и дальше вела меня уже она. Остальная её команда следовала прямо за мной, из-за чего мне было дико некомфортно. Я до сих пор чувствовал себя голым. И я был уверен, что многие из них пялятся под мой хвост. Вот просто чувствовал нахуй! Блять, давайте не надо. Я дорогой товар, не надо меня портить!

Я видел главную улицу, по которой вели основной массив рабов. Ричард мне также рассказал, что в рабство часто угоняли из-за долгов. А валютой здесь, кстати, была бутылочная крышка. Да, из-под той самой Спаркл-Колы. Ну, в принципе, логичная замена...

Меня вели, конечно, не в общей массе, а по отдельной дороге. Я опять чувствовал себя неловко, постоянно ощущая на себе чужие взгляды. Аликорном быть ещё тяжелее, чем казалось изначально... Хотя, умей я в мощную магию, жить стало бы гораздо проще!

Наконец, мы достигли КПП лагеря. Охрана на входе в лице двух тяжеловооруженных земнопони присвистнула при нашем приближении, комментируя:

— Ваау, Сейди, третья по счёту?! Да как ты умудряешься?! — говорил один.

— Один аликорн стоит чуть ли не как две дюжины первоклассных кобыл! А тут целых три! Куда ты столько бабла тратить собираешься?! — спрашивал второй.

— Ну, делиться с вами точно не буду. — грубо отвечала Сейди.

— Оох, мы, что, для тебя не слишком хороши в постели?

Сейди направила на говорящего дуло одного из автоматов на своём боевом седле, щёлкая предохранителем.

— Ещё слово — и башку прострелю. Я была пьяна... Ясно?!

— Да ладно, спокойно! Просто шутка. Мы на твой честный заработок не позаримся, не переживай! — отвечал тот, нервно лыбясь.

Фыркнув, Сейди отвела ствол в сторону, под конец всё-таки отвечая:

— Казалось бы, гора мышц, а члены жеребячьи, как и мозги...

Мы проследовали внутрь лагеря, оставляя за собой двух униженных мужиков... Так... Ну, это работорговцы, бандиты. В принципе, тут такие беседы должны быть в порядке нормы... Да... Наверное...

Как я и полагал, внутри были лишь хлипкие бараки, в которых и жили рабы. На территории лагеря также, видимо, было какое-то производство, я видел нечто похожее на завод... Ну, классика. Бедняги трудились на заводе до изнеможения, отрабатывая свои долги. Ну а кому-то просто не повезло мимо Балтимейра проходить. Как мне, например...

На территории лагеря было лишь одно приличное здание, и то находилось в самом его центре. И, как ни странно, мы двигались именно туда. По пути я не раз становился свидетелем жестоких телесных наказаний. Кого публично хлестали кнутом, кого просто избивали... Я старался сохранять хладнокровие, но это было сложно. Очень. Жестокость происходящего заставляла меня сильно нервничать. Сейди как-то это почувствовала, говоря:

— Не бойся, тебя ждёт менее незавидная судьба... Какое-то время ты даже поживёшь относительно нормально, ну а дальше... А дальше я без понятия. Что с тобой будет делать Свифт, когда, наконец, сделка между нами состоится — мне до пизды. Ничего личного.

Ну, зато честно. Похоже, Ричард был прав насчёт того, что некоторое время мне бояться нечего. Постепенно мои мысли стали переключаться на ещё двух аликорнов, которых я, скорее всего, скоро встречу...

Мы достигли нашей цели. Сейди грубо постучалась в металлическую дверь. В ней открылся засов, в котором показалась пара глаз, после чего раздался голос:

— Сейди... Снова к Мифик?

Сейди лишь коротко кивнула в мою сторону. Засов закрылся, послышался звук отпираемого замка. Дверь отворилась, демонстрируя нам белый, чистый коридор и какого-то земнопони в... Фраке? Серьёзно? Резко контрастирует на фоне той же одежды работорговцев. Этот мужик был прям похож на дворецкого... Сейди вдруг отдала приказ своей команде:

— Ждите снаружи, скоро буду.

Никто ничего не ответил, молча повинуясь. Хотя, взгляды на своём заде я ощущал до последнего. Ну, этих жеребцов можно было похвалить, они сдержали свои половые позывы...

Дверь за нами закрылась, и дворецкий повёл меня с Сейди по коридору дальше. За следующей дверью показался целый зал, и... Бля, нихуя себе. Как там этот стиль назывался? Викторианский, вроде... Вот блять, один в один! Тут явно жил или работал какой-то чопорный сноб. Или это была она? Мифик, это вроде имя... Скорее всё-таки она...

— Сейчас приведу госпожу Мифик... — сообщил дворецкий, поднимаясь после этого по винтажной лестнице на второй этаж.

Да, всё-таки это она, а не он... И вот, спустя минут пять, дворецкий вернулся, но вместе с ним шла ещё одна единорожка. И у меня отвисла челюсть... Да, я, как бы, человек, но... Какая-то привлекательность в этой особе ощущалось даже мной! От неё сложно было оторвать взгляд. Цвет её гривы был почти как у Сейди, но она была куда длиннее и хорошо уложена. Шерсть была бежевой, а глаза настолько сочного синего цвета, что... Упс, кажется, она заметила мой взгляд, слегка ухмыляясь. Конечно, я тут же сделал вид, что смотрел куда угодно, только не на неё... Ну, ещё стоить отметить, на ней была одежда. На ногах какое-то подобие чёрных носков или чулков, какая-то чёрная водолазка, и такая же чёрная юбка. Ну и дополнял это багровый шарфик. А, ну и ещё она была несколько выше обычных кобыл, почти ростом с жеребца рядом с собой, а форма лица и в целом фигура слегка напоминали мои, ну, то есть, аликорньи. Стиля в этой даме было просто в разы больше чем у всех в этом городе вместе взятых!

— Привет, Сейди... Я знала, что всегда могу на тебя положиться... — говорила Мифик моей пленительнице.

— Я работаю на себя, Мифик Би. Просто наши интересы имеют некоторую точку соприкосновения, вот и всё.

— Конечно, я понимаю... Это тоже очень хорошо, разве нет? — говорила она, спускаясь к нам вниз.

У меня вдруг появилось желание проверить, как я пахну. Наверняка не шибко хорошо... Так, блять, погоди! Они, вообще-то, мои враги! Работорговцы! Я должен их люто ненавидеть! Но... Блять. Эта Мифик просто излучала ауру доверия! Ну и её красота... Да, именно красота. Даже по человеческим меркам. Ну либо я просто уже крышей еду, и меня начинают привлекать лошади.

Наконец, она подошла к нам почти в упор. Большую часть своего внимания Мифик уделяла именно мне, попутно говоря с Сейди:

— Где вы её нашли?

— В Катонсвиле, попалась в нашу ловушку. Искала припасы, видимо.

— Вы были аккуратны с ней?

— Намного аккуратнее, чем с обычными рабами. Всего два удара кнутом.

— Сейди! Как так можно! — удивлялась Мифик, и я даже не понял, искреннее, или нет.

— На них всё заживает, как на собаках, сама знаешь.

— Но ей же все равно больно!

— Обычные рабы тебя так не волнуют, от чего-то... — подмечала Сейди.

— Пфф... На то они и обычные... Ты просто сравни!

Она подошла ко мне ещё ближе, проводя копытом по моим волосам, а потом и по лицу. Да, я покраснел. Что теперь? Я вообще впервые в жизни получал от женщины такое внимание к себе! Пусть и не от человеческой... Конечно, мне было неловко! Мифик, тем временем, продолжала:

— Эти формы, эти изгибы... Любые движения — сплошной оргазм для глаз, будь они хоть самые нелепые! И это — всего лишь искусственная копия! Копия наших настоящих Богинь! Мир без аликорнов — это мир, лишённый прекрасного!

Я видел заметный скепсис на лице Сейди, да и сам начинал подумывать, а в порядке ли всё у этой Мифик с головой? Но все вопросы улетучились сами собой после того, как её копыто двинулось куда-то за моё ухо... Блять! У меня дрогнули ноги, и я даже испустил короткий стон, от которого сам же и прифигел... Это было слишком неожиданно! Такое приятное чувство! У этих лошадей что, уши — эрогенная зона?! Так, это надо было прекращать:

— Мисс Би... Эм... Кхм... Не делайте, пожалуйста, так больше...

— Ох, конечно, прости!

Она тут же убрала свои копыта, отойдя чуть в сторону, затем вновь окликнула Сейди:

— Сними с неё всё это. Здесь она не раб.

Сейди лишь пожала плечами, сначала развязав мои крылья и избавив меня от кандалов на ногах, затем от ошейника, а под конец и от кольца на роге. Фуух, наконец-то! Долой чувство скованности!

— Это... Не шутка? — уточнял я.

— Конечно нет, милая! Здесь тебе бояться нечего!

— Мисс, я... Конечно, благодарна, но... Я совсем перестала что-либо понимать... В каком я вообще положении сейчас нахожусь?

— А разве не видно? Сейчас ты свободна! Тебе ничего не мешает телепортироваться, но ты же этого, почему-то, не делаешь, мм? — она лучезарно улыбалась.

— Ну... Как бы... Да, есть одна существенная причина... Я пока не умею пользоваться магией...

— Что? Почему? — удивлялась она.

— Почему не умею? Эм, ну... Ну, потому что не умею? Меня никто не учил...

— Аааа, я поняла! Ты, возможно, была раньше земнопони, да? Конечно, в Единство брали всегда единорогов, но кто-то мог попасть туда случайно ещё в самом начале... Какая удача! Это делает тебя ещё более уникальной! Не волнуйся, я расскажу и покажу тебе всё, что нужно!

Эээ... Чего блять? Сука. Что ты несёшь, женщина? Какой нахуй земнопони? Так, блять, а если она узнает, что я никакой не земнопони, а вообще попаданец из другого мира, она вообще меня до уровня Бога поднимет? Ладно, похуй, подыграю:

— Ну... Наверное... Я мало что помню, на самом деле. Только вот имя кое-как...

— Ох, ну и как же тебя зовут, м?

— Паули Грин.

— Паули... Какое необычное имя! Я даже не знаю, что оно значит!

— Ну... — пытался объяснять я, — просто Паули. Зачем какой-то смысл? Имя же ничего не говорит о личности че... Кхм... Пони. Верно?

Она выглядела поражённой моей мыслью.

— Ох... Именно поэтому я обожаю аликорнов! Не только безумно красивые, но и от природы умные! Возможно, единство было не такой уж и плохой идеей...

Наконец, разворачиваясь и уходя, высказалась Сейди:

— Так, ладно, я сваливаю, мне надоел этот дурдом. Приду вместе со Свифтом, так что не расслабляйтесь.

— В наше время расслабляться никогда нельзя, Сейди...

Наконец, работорговка покинула нас. Мы остались в зале наедине с Мифик... А, нет, там ещё стоял дворецкий. Хотя, похуй, он больше на статую сейчас был похож.

Я посмотрел на Мифик, а Мифик посмотрела на меня. Её улыбка мне почему-то не нравилась.

— Ох, Паули, милая... День у нас будет долгим, а ночь ещё дольше!

И я приподнял бровь, в полном неведении, что же на меня запланировала эта помешанная, и что же меня ждёт после неё... В голове промелькнуло лишь наставление Ричарда о том, что в городе нужно оставаться до ночи...

Ну, с этим, вероятно, проблем никаких не возникнет...

Проблемы, вероятно, возникнут с другим...

---

Получены новые способности:Сильнейший пинок — Ваши удары голыми копытами усиливаются на 50%. Теперь вы способны выбивать задними ногами усиленные и прочные двери, а также ненадолго оглушать врагов.

Глава 3. Новые знакомства

Как оказалось, эта самая Мифик была кем-то типа мэра этого города. Ну и по совместительству начальником лагеря. Она и правда ничего от меня не скрывала, рассказывая всё, как на духу. И я бы продолжал расспрашивать её о том, да сём, но она настояла на том, что мне нужно помыться. Пахло от меня действительно не очень. Мифик любезно предлагала мне свою помощь с принятием душа, но я отказался. Это было уже слишком. Теперь, умея использовать этот самый копытокинез, я был вполне уверен в своей способности помыться без посторонней помощи...

Собственно говоря, сейчас я стоял в ванной, и на меня лилась вода из лейки, висящей почти у самого потолка. На запах и цвет — обыкновенная пресная вода. Наверняка не идеально чистая, но и не опасная. Радиация мне не страшна, конечно, но вот насчёт всяких микробов и вирусов я уверен не был. Тем не менее, в процессе мытья я таки этой воды немного наглотался. Снова захотелось пить, ничего не мог с собой поделать. На вкус — тоже ничего необычного...

Из чистящих средств приходилось довольствоваться каким-то куском красноватого мыла, явно сваренного кустарно, уже после войны. Но пахло приятно. Даже не знаю, с чем сравнить... Мифик источала примерно такой же аромат. Ну, раз она таким пользуется, то чем я хуже?

На всё про всё ушёл почти час. Конечно, долго. Но мыться самостоятельно оказалось сложнее, чем я думал. Даже копытокинез не мог заставить мыло перестать выскользать из моей хватки, и я его постоянно ронял. Да и до задних частей тела поди дотянись, не потеряв при этом равновесие. А ещё эти волосы... Бля, я никогда не любил длинные патлы! У меня их никогда и не было... Ну серьёзно, это же неудобно! Постоянно болтаются, мешаются, пачкаются быстрее, сушить дольше. Короткие волосы же даже сушить не надо, просто тщательно полотенцем протёр — и всё! Имба! Эх... Может, и сейчас попробовать покороче постричься? Ну, не совсем под бокс, конечно, выглядеть будет странно... Но может, что-то типа каре? Или какие там женские короткие причёски есть.

Вдруг раздался голос Мифик из-за двери:

— Паули, милая, ты там в порядке?

Выдохнув, я ответил:

— Да! Просто с волосами пытаюсь разобраться...

И в эту же секунду Мифик ворвалась ко мне, вновь заставив меня дёрнуться. Блять, я не разрешал войти! Хотя... Она тут была главной. И лишь по её воле я вообще имел возможность более-менее свободно передвигаться в пределах этого дома... Ладно, похуй... Она тут же начала:

— Ох, давай я помогу тебе их уложить! Копытами точно неудобно...

Вытереть досуха эти волосы, как я раньше это делал, будучи человеком, явно не получилось бы. И вот, наконец, я лично познал таинство «тюрбана» из полотенца на голове. Такие я регулярно видел у сестры или у мамы... Мифик очень ловко обернула своей магией полотенце вокруг моих длинных волосы. Похожая процедура была проведена и для хвоста. Чувство от её телекинеза было довольно необычное...

— А их магией нельзя сразу высушить? — спрашивал я.

— Можно, конечно, но ты же не хочешь, чтобы твои прекрасные локоны превратились в нечто ужасное? Пусть ткань впитает в себя лишнюю влагу, а потом уже можно будет заняться непосредственно гривой с хвостом!

Блять. Это звучало, как какой-то пиздец... Помимо, собственно, душа, ещё хуй знает сколько времени нужно ебаться с волосами. Я, как парень, не привык тратить на уход за собой больше получаса... Не, я эти патлы точно обчекрыжу.

— Наверное, мне больше по душе волосы покороче... — мыслил я вслух.

Мифик обескуражено вздыхала:

— Ах! Но длинная грива так идёт аликорнам вроде тебя!

— Ну, неужели нету причёсок покороче? И что бы смотрелись нормально? У Сейди, вон, нечто вроде ироке...

— НЕТ! Никаких ирокезов!!! — наотрез отказывала она. — Фидл, наверное, знает, что больше тебе подойдёт...

— Фидл?

— Ты его уже видела. Фидл Слайди. Мой «дворецкий». И по совместительству парикмахер. Он разбирается в этом лучше меня. Моя грива — тоже его заслуга.

— А откуда он вообще у тебя взялся? — стало интересно мне.

— Ну, тоже был рабом. Я совершенно случайно узнала о его навыках, и решила забрать к себе... Ну, не прогадала!

Мифик. Такая добрая и милая. Пока не вспоминаешь, кто она, и чем здесь занимается. Бррр... Какая противоречивая личность. Мифик продолжила:

— Ну, если ты закончила, то пойдём ко мне! Теперь то я смогу по порядку ответить на все твои вопросы!

Она подозрительно хорошо обращается со мной... Но я же просто товар! Скоро прибудет какой-то Свифт, заберёт меня хрен знает для чего, хрен знает куда... Ну и нафига мне нужна будет вся та информация, что мне передаст Мифик? Или же, всё-таки, реально будет нужна? Бля... Я не знаю. Кто тут хороший? А кто плохой?!

Мы вышли наружу, я следовал за Мифик. Она отвела меня в, видимо, свою спальню. Ну, было, по крайней мере, на неё похоже. Рядом с роскошной двуспальной кроватью, напротив окна, стоял чайный столик с парой мягких стульев. У стены также стояло нечто вроде терминала. Его экран светился мягким, зелёным цветом. Интересно...

Мифик села на один из стульев, приглашая сесть и меня. Я повиновался. Из окна открывался удручающий вид на этот рабский лагерь...

— Фидл скоро принесёт чай и закуски. Ты, наверное, проголодалась... Ну, что тебя интересует? Спрашивай что угодно! — буквально светилась она.

Ну, что ж, надеюсь, она действительно будет отвечать честно. Я начал задавать вопросы:

— Ну, во-первых... Где остальные аликорны? Должны же быть ещё двое...

— Да, они в этом доме. Я потом познакомлю тебя с ними. Ну, относительно тебя, в них нет ничего необычного. Примерно такие же потерянные в этом мире пони. Я думаю, вы поладите.

— Хорошо... Кхм... А с ними ты была так же любезна, как и со мной сейчас?

— Конечно! Как же иначе! — отвечала она, будто это было само собой разумеющееся.

— Но... Почему? Что в нас такого? Ты... Ты показалась мне довольно помешанной, на первый взгляд... — решил быть честным я.

Мифик вздохнула, слегка ухмыляясь:

— Ты довольно прямолинейна...

— Уж какая есть.

— Ну, наверное, ты права. Мне, действительно, безумно нравятся аликорны! Всё, как я и говорила. Такие, как ты, буквально излучают мощную, величественную ауру! Всем своим видом вы показываете, что на три головы превосходите обычных пони, вроде меня!

— Но... Мне кажется, это не так... Я в себе ничего такого не ощущаю. Да и никто до тебя вида тоже не показывал, что я какая-то особенная... Ну, разве что, меня боятся. Но я примерно понимаю, почему. Аликорны всё это время, видимо, делали очень страшные вещи...

— Да... Богиня не брезговала использовать самые ужасные методы для достижения своей цели... Но те времена позади! Теперь аликорны смогут стать полноправными членами нашего общества! И возможно даже, когда-нибудь, нашим миром снова будут править великие принцессы...

Ничего не понял, но ладно. Меня интересовало теперь другое:

— Чего эта Богиня вообще хотела? Я не совсем понимаю...

— Ну ты же слышала про Единство, да? Ты же была его частью. Богиня хотела, чтобы аликорны остались единственным доминирующим разумным видом на планете.

— И... Что ей помешало это осуществить? У нас довольно мощная магия. Неужели имеющихся под её контролем аликорнов все равно было мало для порабощения мира?

— Дело не в этом... Ты же видела, да? Среди вас нет ни единого жеребца. А это проблема. Аликорнам тоже надо как-то размножаться.

— Я видела, как пони превращалась в аликорна. Она была кобылой, но... Что мешает также превратить и жеребца?

— Было бы всё так просто, Паули... Любой жеребец, попадающий в Единство, тоже становился кобылой. Это нельзя никак обойти. Богиня пыталась, но... Но не преуспела.

О... А... Э?! Серьёзно?! Блять, почему я сразу не догадался?! Ебать я тупой... Ну, конечно, блять, я не мог быть настолько уникальным! Я не единственный мужик в бабском теле! Это... Бля, это многое меняет! Мне не обязательно так шифроваться! Мифик заметила моё замешательство:

— Что-то не так, Паули?

— Ну... Эм... Кажется, мне нужно тебе кое-что сказать... — пытался решиться я.

— М? — она невинно хлопала ресницами.

Я прикусил губу, и, наконец, выдал:

— Ну... Раз уж такая песня, то... Да, я тоже не кобыла...

Мифик наклонила голову, удивлённо, и в то же время вопросительно на меня смотря. Я ожидал возмущения, но она удивительно спокойно спросила:

— Паули, почему же ты сразу не сказала... Кхм... Сказал?

— Эм, ну... — я был слегка растерян, — я не знал, как на это отреагируют другие, потому решил не раскрывать своего прошлого пола...

Мифик рассмеялась. Мои уши прижались к голове. Бля. Ну я внатуре долбаёб...

— Паули... — пыталась успокоиться она, подтирая слёзы от смеха, — ну, предусмотрительности тебе не занимать, конечно... Фух... А у меня ведь начали появляться подозрения ещё при первой нашей встрече! Так смущаться из-за женского внимания мог только девственный паренёк! Меня это даже немного умиляло!

— На больное то не надо давить... — надулся я, отводя взгляд в сторону.

Мифик снова рассмеялась. Но это даже не было обидно. Смеялась она, скорее, на надо мной, а над ситуацией в целом.

— Имя тоже выдуманное? — спросила, наконец, она.

— Ну... — а вот тут я решил сохранить секретность, — нет. У парня не может быть имени Паули, что ли?

Я сделал ставку на то, что это имя здесь будет чем-то типа Саши у меня дома, и не прогадал:

— Ну, конечно, это универсальное имя. Прости, просто уточнила... Ну а лет то тебе было сколько? Ну, на момент твоего попадания в единство.

Так, пора было снова включать дурачка:

— Прости, Мифик. Я почти ничего не помню... Вот, только имя и то, что раньше был жеребцом. Даже о возрасте сказать не могу...

— Ну... Судя по отсутствию кьютимарки, вряд ли ты был совершеннолетним... — заключала она.

Мммм... Даже не знаю. Ну не прикидываться же мне теперь совсем пиздюком? Мне, так-то, почти двадцать лет... Мифик снова говорила:

— Ты очень необычен даже без учёта того, что являешься аликорном... Те двое, в целом, помнят о себе почти всё, и кьютимарки у них есть...

Я лишь молчал в ответ, пожимая плечами... Ну, не знаю я, что сказать! Признаваться в том, что я попаданец, я все равно не собирался! Они все наверняка даже не знают, кто такие люди! Она мне даже не поверит... Ладно, надо перевести тему:

— Может быть, хватит обо мне? Что можешь сказать о себе? Как тебя вообще сюда занесло? Ты будто бы вообще не совместима с этим всем! Ну, бандитизм, работорговля... Тебя... Тебя это устраивает?

В этот момент в комнату постучались. Это, видимо, был Фидл. Мифик ответила:

— Входи, Фидл.

Фидл вошёл в комнату, держа на своём копыте поднос с чайником, сахарницей, парой кружек, и тарелками с какими-то сладостями. Пахло приятно... Нюх мой стал на удивление острым!

Слуга поставил поднос на столик, ловко наливая в кружки чай, держа при этом чайник за ручку прямо ртом... Мне это всё ещё казалось странным, но Мифик выглядела так, будто это было в порядке вещей. Она сообщила:

— Фидл. Наша гостья, на самом деле, не гостья, а гость. Так что обращайся к нему соответствующе.

Фидл окинул меня своим взглядом, будто в этом не было ничего необычного. Я лишь неловко лыбился. Коротко кивнув, он ответил Мифик:

— Конечно, мисс... — после чего обратился уже ко мне: — мистер Грин, верно?

— Кхм, ну, да...

Ещё раз кивнув, и откланявшись, он покинул комнату вместе с пустым подносом. Я лишь проводил его взглядом, говоря:

— Ему будто бы вообще все равно...

— Главное моё требование к нему — беспристрастность. Он должен служить мне, но без фанатизма. Должен быть терпим к любому, кого я сочла достойным находится в этом доме. Да и, ты не первый жеребец в кобыльем теле, которого он сегодня видит.

— Ась?

— Один из тех двух аликорнов тоже парень. — пояснила она.

— А... — допёр я.

— И так... Что касаемо твоего вопроса обо мне... — начала она, подняв магией кружку с чаем, и делая маленький глоток, — это место воистину отвратительно. Сама идея рабства — просто ужасна. Меня тошнит от одного вида на этот лагерь из окна...

— Но... Тогда почему ты всё это не прикроешь? Ты же тут, типа, главная? — спрашивал я.

— Потому что это невозможно, Паули. Если я просто возьму и скажу, что отныне работорговля запрещена — меня, в лучшем случае, просто пошлют, а в худшем — сместят, и я останусь ни с чем... Если не можешь побороть зло, лучше его возглавить... Понимаешь, до меня это место было ещё хуже. Никакой организованности, полная антисанитария, рабы пачками валились от голода и болезней, их даже продавать не успевали. Даже отбрасывая моральный аспект, доходность такой деятельность была около нулевой... Сейчас же, просто посмотри в это окно. Что ты видишь?

Я послушно повернул свою голову вправо, любуясь видами многочисленных бараков и дымящего вдалеке завода, отвечая:

— Ну, я вижу концлагерь...

— Да, концлагерь. Но здесь рабы, по крайней мере, имеют возможность выживать и приносить какую-то пользу, пока их кто-нибудь не выкупит. Их кормят, поят, иногда даже позволяют помыться и проводят базовый медосмотр. Да, это всё ещё рабство и эксплуатация. Но теперь, хотя бы, не убыточные, и не бесполезные...

Что ж, в этом был какой-то смысл...

— Но... Как ты сюда попала? Как ты пробилась на эту должность?

Она прикрыла глаза, откидываясь на спинку стула:

— Ты уже слышала о Свифте Иви, полагаю.

— Да, он тут, типа, самый главный...

— Да. Де-факто, весь Балтимейр под его контролем. Ну так вот... Он мой отец.

Ааа, ну теперь понятно... Мифик продолжала, не дав мне и слова вставить:

— Когда-то Хампден сохранял независимость от Даунтауна и влияния моего отца. Папа был сам по уши занят борьбой за власть в центральных районах города, но в его планах был контроль и над работорговлей, в том числе. Он смотрел далеко наперёд... И пять лет назад он отправил меня сюда в качестве посла. Налаживать дипломатические связи. Это была, своего рода, проверка моих навыков.

— Ну, как вижу, у тебя получилось... — заключил я.

— Да. Не без проблем, но в итоге, соглашение было установлено. Вслед за Хампденом, под отца стали проминаться и остальные районы города. Противостоять такому гиганту как в экономическом, так и в военном плане было просто невозможно... Ну, и вот, имеем, что имеем... — договорила она, запуская в рот телекинезом кусочек торта.

Я тоже хотел попробовать, но... Блять, как поднять кружку копытом, при этом ничего не пролив? Копытокинез был не особо точной штукой... Мифик заметила мою проблему, решив помочь. Она подняла мою кружку своей магией.

— Позволишь?

Ну... Конечно, было неловко... Но, как бы, она тут хозяйка, да и вообще... В общем, почему нет? Чуть покраснев, я кивнул, добавив:

— Только, ещё пару кубиков сахара бы...

Хихикнув, Мифик открыла магией сахарницу, доставая оттуда нужное количество рафинада, бросая в мою кружку и затем размешивая. После этого уже кружка аккуратно подлетела к моим губам. Мифик будто бы прекрасно ощущала, насколько большой глоток горячего чая я могу сделать, убирая кружку от моего рта в самый нужный момент... Аналогично было и с тортиком. Да, это определённо было очень вкусно. Если это делал Фидл, то он ещё и отличный повар.

Наконец, удовлетворив свой аппетит, я заговорил:

— Спасибо...

— Я определённо должна обучить тебя, хотя бы, телекинезу. Помогать тебе кушать, это, конечно, довольно мило, но без магии тебе будет тяжко...

— Кстати об этом... — вспоминал я, — а зачем вообще твоему отцу аликорны? Почему он решил их массово скупать?

— Ну... Отец, в последнее время, не посвящает меня в свои планы. Но, мне кажется, причина всё та же — укрепление своей власти. Аликорны — это могущественная сила. Если собрать достаточное количество аликорнов в единую структуру, и централизованно ими управлять... Ну, считай это Единством в миниатюре. Вряд ли после этого кто-то захочет идти против него...

— А с чего вообще аликорны должны ему подчиняться? С чего вдруг должен буду подчиняться я? — спрашивал снова я.

— Ну, все же хотят быть уверенными в завтрашнем дне, верно? Свифт даёт своим подчинённым именно это. Я уверена, под его началом ты не будешь рабом, точно так же как и сейчас под моим... Хотела бы я сама знать больше, но, увы... Я много раза спрашивала, но всё без толку. «Придёт время, и ты всё узнаешь, Мифик» — заканчивала она саркастической цитатой.

Мутный тип этот Свифт. Очень мутный. Обычно, во всяких аниме и фильмах, такие оказываются плохими парнями, очень плохими...

— Как-то уверенности в нём это мне не прибавляет... — признавался я.

— Да брось, Паули! Я-то своего отца знаю! Ну, как минимум, твоей жизни и здоровью ничего не угрожает. А это, я считаю, самое главное.

— Ну, тоже верно. — соглашался я.

Так или иначе, мне деваться было некуда. Ричард сказал оставаться здесь до ночи... Но что он задумал? Я хотел было спросить у Мифик про некий Вудлон, о котором он говорил, но осёкся в самый последний момент. Ещё начнёт спрашивать, откуда я про это слышал... В пизду...

— Ещё какие-то вопросы? Ну, помимо твоей магии и волос, конечно. — вновь спрашивала Мифик.

— Ну... Вроде как нет...

Я хотел было спросить про терминал у стены, но тоже вовремя остановился. Ну серьёзно, это уже слишком тупой вопрос. Конечно, у местной правящей элиты будут средства на поддержание работы всякой электроники вроде компьютеров. А что в компьютере может быть необычного? Я таких сотни повидал. Хотя, этот, несомненно, выглядел довольно старомодно. Даже экран был, судя по всему, на электронно-лучевой трубке...

— Ну, раз нет, то давай займёмся твоей гривой!

Ну, возражений у меня не было. Это полотенце на голове начинало надоедать...

---

Следующие часа полтора было целиком и полностью убито на приведение моей гривы в порядок. Ну, и хвоста, хотя, работы с ними было куда меньше, чем с гривой. После окончательной сушки Мифик начинала думать, как лучше мои волосы уложить, чтобы выглядело красиво. Она, похоже, полностью забыла о том, что я, вообще-то, парень, и хотел бы волосы покороче. Ну, благо, мне хватило смелости самому напомнить ей об этом, и в конце концов, явно не радуясь тому, что я желаю стрижки, она вызвала Фидла, дабы выслушать его экспертное мнение по этому поводу.

Во всех этих парикмахерских понятиях я не понимал ровным счётом ничего. В моей прошлой жизни мои походы в парикмахерскую раз в два месяца ограничивались одной фразой: «молодёжную, но не слишком коротко». Но учитывая разгоревшийся между Мифик и Фидлом спор, понять было не сложно — идея жеребца Мифик в корне не нравится. Но решение всё равно оставалось за мной. Я решил довериться Фидлу. Мужская солидарность, не иначе. В итоге обчекрыжил он меня, конечно, капитально, виртуозно орудуя ртом и копытами. Мифик чуть в обморок не упала при виде этого похабства. Хотя, мне, на самом деле, понравилось. Это, всё-таки, оказался ирокез. Ну или что-то на его подобии. Сам Фидл называл это помесью андерката на бок с ирокезом. Мои волосы теперь были чуть короче, чем у Сейди. Я чувствовал себя максимально свободно! Хвост мне тоже значительно укоротили, раза так в два. Он теперь, наконец, не касался земли, собирая лишнюю грязь.

— Боже мой... — вздыхала Мифик, сидя на полу и еле сдерживая слёзы, поднимая копытами мои обрезанные локоны, — что же вы натворили...

— Таково пожелание мистера Паули, мисс. — спокойно отвечал Фидл.

— Ну теперь хотя бы в глаза постоянно не лезет... — комментировал это я.

Очередной вздох разочарования со стороны Мифик. Хах. Ну, привыкай. Жизнь полна разочарований...

После стрижки я высказал своё желание обзавестись какой-нибудь одеждой. Ну не мог я постоянно голышом ходить! Не в моей это, человеческой натуре! Мифик, наконец, сумев взять себя в копыта после столь серьёзного потрясения, повела меня в свой гардероб. Она уже заранее озаботилась одеждой, подходящей по размеру аликорну вроде меня. Тут тебе и платья, и штаны, и юбки, и футболки, и кофты с куртками самых разных расцветок и материалов. Сколько, интересно, это всё стоит в местной валюте?

Выбирал я, конечно, по своему вкусу. И мой вкус явно не совпадал со вкусом Мифик. Но тут я поделать ничего не мог. Хорошо, что я признался ей в своей мужской природе. Так было куда легче игнорировать её возмущённые возгласы...

В итоге, выбор мой пал на чёрную кожанку и тёмные камуфляжные штаны. Удивительно, что они вообще были в этой коллекции. Мифик почувствовала моё непонимание, прокомментировав:

— Само собой, я подготовила одежду на все случаи жизни... Даже на такие... — с нескрываемым недовольством произносила она.

— Я теперь менее величественный? Не настолько крутой аликорн? — нашёл я в себе смелость её поддразнить.

— Хммм... — она тщательно меня рассматривала, — ну, конечно, это преступление против моды... Тем не менее, в этом образе тоже что-то такое есть. Не совсем безобразно. Видимо, природную красоту божественного тела на затмить даже таким кошмаром...

— Хах. Ну спасибо.

Наконец, когда я окончательно определился со своим образом, пришло время познакомиться с двумя другими аликорнами. Быть может, от них я узнаю, как именно сюда попал...

Наконец, мы достигли нужной комнаты. Мифик аккуратно в неё постучалась, спрашивая:

— Кольт, Айвори, вы не заняты? К вам тут ещё один гость!

Хмм... Айвори? Знакомое имя... Где я его слышал?

Изнутри послышался женский голос:

— Входите.

Мифик открыла дверь. Я сразу же увидел двух аликорнов. Синюю и фиолетовую. Кто из них парень, понять так сразу и нельзя было. Они, в отличие от меня, услугами парикмахера не воспользовались. Косвенно об их истинной половой принадлежности можно было судить, наверное, по кьютимаркам. У синей это был штангенциркуль с карандашом, а у фиолетовой — наушники. Я предполагал, что парень именно синий, но это мне сейчас и предстояло узнать. Я вошёл в комнату вслед за Мифик, слегка помахав своим товарищам по несчастью копытом. Они лежали прямо на полу, на ковре, рядом с камином, в котором вяло на углях играло пламя. В ответ мне они лишь коротко кивнули. Вместо меня начала Мифик:

— Что ж. Паули, знакомься, это Кольт, — указала она на синего, — а это Айвори, — указала она на фиолетовую, — Айвори, Кольт, это Паули! Он, если что, жеребец.

— Ну, по нему видно... — отзывался Кольт.

— Кольт! Какой же ты бестактный! — одёргивала его Айвори.

Странно, конечно, было слышать при этом два практически одинаковых женских голоса... Ну, у меня был ничуть не лучше:

— Да ничего страшного, — ответил я им, после чего бросил Мифик: — можешь нас оставить ненадолго? Мне нужно поговорить с ними. Ты, конечно, можешь и остаться, но для тебя в этом разговоре не будет ничего полезного.

— Уже ухожу! — говорила она, отходя к выходу. — Я, если что, у себя. Как закончишь, подойти ко мне. Я попробую научить тебя магии.

В ответ я кивнул, после чего Мифик вышла, закрыв за собой дверь.

— Ну что, присаживайся, рассказывай, как тебя сюда нелёгкая занесла, — говорил Кольт, постукивая копытом по месту на ковре рядом с ними.

Я принял приглашение, приземляясь на ковёр, стараясь принять ту же позу, что они... Хмм... А было довольно удобно.

— А ты свой внешний вид решил основательно переработать... — заметила Айвори.

— Да. Не нравятся мне эти длинные волосы. Постоянно мешают...

— А одежда не мешает? — уточнял Кольт.

— Нууу... Вроде нет. Не люблю чувствовать себя голым...

Кольт и Айвори переглянулись, после чего Кольт заговорил:

— Не умеешь в магию, не привык к длинным волосам, не привык ходить без одежды... А кем ты вообще раньше был, Паули?

— Ну, об этом я уже говорил Мифик. Я ничего о себе не помню, и вряд ли скоро вспомню...

— Хммм... А какая у тебя кьютимарка? — спрашивала Айвори, потому что из-за штанов не было видно.

— Ну... В том то и дело, что у меня её нет.

— Да не может быть! Тебе вообще сколько лет было, сынок?! — удивлялся Кольт.

— Этого тоже не помню... — продолжал я упорно играть дурачка, — а вы, что, о себе всё помните?

— Ну, в целом, да... Помним всё чётко до того момента, как были пойманы Богиней. Дальше — лишь обрывки... — отвечала Айвори.

— И... Как давно вас засосало в это Единство? — стало интересно мне.

Первым ответил Кольт:

— Ну, время почти не ощущалось, я будто бы крепко уснул, лишь иногда просыпаясь на несколько минут... Но если верить рассказам этой Мифик, то прошло целых двести лет... Самому до сих пор не верится.

— Ну, а меня Богиня поймала относительно недавно. Точно не скажу когда, но вряд ли больше недели или двух назад... — говорила Айвори.

Так, Айвори... Блин, я же точно её уже видел где-то... Так, стоп... Айвори! Точно, та самая кобыла, которую на моих глазах швырнули в чан с той жижей! Я не удержался и сказал:

— Айвори? А я тебя уже видел...

— Что? — спросили они оба синхронно, и затем Айвори добавила: — Когда?

Упс. Проговорился. Ну ладно, похуй, не думаю, что это сильно раскрывает мои карты...

— Ну... Я смутно помню. Просто однажды смог что-то увидеть и услышать... Я слышал имя «Айвори» от Богини, и видел, как кого-то швыряют в чан с той радужной отравой...

Айвори продолжала удивлённо на меня смотреть, пытаясь понять, правду я говорю, или выдумываю. В итоге, наверное, поверила:

— Точно... Это была я... Ты... Ты, похоже, был среди тех аликорнов, внутри здания... — она выглядела потрясённой.

— Айвори, если бы я только мог, то что-нибудь сделал, правда! Но я вообще не понимал, где нахожусь и что я такое! — оправдывался я.

— Нет, Паули, я не обвиняю тебя, ты не подумай! Просто... Просто немного удивлена, вот и всё. Какое, всё-таки, получается совпадение...

— Да... — ответил я коротко.

— Ты, наверное, даже не знаешь, что там именно произошло...

— А что там знать то? Тебя схватили и насильно превратили в аликорна.

— Ну, это-то само собой, просто... Я о том, как и где именно меня схватили. Если тебе интересно, то...

— Конечно интересно! — поспешил ответить я. — Я, собственно, для этого с вами разговор и начал. Мне интересно, что произошло с вами, и как вы, в итоге, здесь оказались. Может быть, это поможет мне понять, как сюда попал я...

— Ну, тогда... — Айвори глубоко вздохнула и начала рассказ: — Всё началось, по сути, задолго до того. Я жила в Новой Эппллузе, вместе с двумя своими детками: кобылкой Бриск и жеребчиком Флаком. К сожалению, мой муж, Нимбл Бристл, погиб, защищая торговый караван. Кровокрыл высосал его досуха...

— Можно без подробностей, если что вдруг... — сказал я.

— Ничего, не в сахарном мире живём, готовой нужно быть ко всему. — отвечала она, глубоко вздыхая. — Ну, в общем, без Нимбла жить стало трудно. Одной обеспечивать себя и двоих маленьких детей стало слишком тяжело. Спать приходилось по два-три часа в сутки, слишком много было работы. Но долго так продолжаться не могло. Достаточно высокооплачиваемая работа в городе была лишь одна... — она глубоко вздохнула, — я понимаю, что это глупо, особенно на фоне недавней смерти мужа, но я просто была в отчаянии. Я попросила свою подругу присмотреть за моими детьми, а сама решила уйти на заработки, охраняя караваны, идущие с востока...

— Воу... — удивился я такой неожиданной смене деятельности.

— Нет, конечно, был ещё один вариант — уйти в проститутки. Но я была уже слишком стара для этого, да и красотой не отличалась. Жеребцы на меня давно не засматривались...

Кольт, слушающий это, видимо, второй раз, выглядел довольно обозлённым, давая свой комментарий:

— Этот мир за двести лет насквозь прогнил... Никто даже и не подумал помочь овдовевшей матери...

Я был с ним согласен. Может, этот мир был просто устроен иначе. Но если даже так — мне не нравится, как он устроен.

— Мы живём в такие времена, что выжить самому — уже достижение. На помощь другим ни сил, ни средств, попросту не остаётся, — говорила Айвори, — я никого, кроме себя, в том, что случилось, не виню, и вам не советую, — договорила она, продолжая: — но возвращаемся к истории... В общем, по пути из Новой Эппллузы в Додж Сити произошло просто невообразимое. Сначала мы наткнулись на отряд Стальных Рейнджеров, которые сочли должным полностью обыскать все наши повозки. Уже это, само по себе, отвратительно, но не так страшно, как то, что произошло дальше: на нас, будто ожидая в засаде, напала группа аликорнов! Удар взяли на себя Рейнджеры, но и наших полегло немало. В конце концов, аликорны взяли вверх. Мы разбежались кто куда в надежде спастись. Я не видела, что стало с остальными, но сама спряталась в лесу. Дождавшись ночи, я решила, что опасность миновала, но именно в этот момент из тени вылезло сразу несколько этих тварей! Я ничего не могла им противопоставить. Оказала бы сопротивление — моментально умерла... В целом, что было дальше, можно понять и без объяснений. Меня силой доставили к Прекрасной Долине, в Марипони, где и сделали со мной... Вот это... Что было дальше, помню крайне смутно. Но точно знаю, что в районе этого города я оказалась ещё до того, как Богиня была уничтожена...

Я молчал ещё несколько секунд после того, как она закончила. У меня возник вопрос:

— Ты... Недовольна своим нынешним положением?

Кольт посмотрел на меня так, будто бы я задал самый глупый вопрос на свете, но, тем не менее, Айвори отвечала вполне серьёзно:

— Не уверена, на самом деле... Я жива, я стала сильнее. Мой потенциал теперь куда выше. Теперь я действительно могу защитить своих детей от всего, что им может угрожать, но... Примут ли меня они? Узнают ли во мне свою мать? Я так боюсь узнать ответ на этот вопрос... Я просто стараюсь воспринимать случившееся, как второй шанс. Шанс на исправление.

Я кивнул, замолкнув ещё на несколько секунд. В тишине лишь потрескивали угли в камине. Наконец, Айвори спросила:

— Ну а ты, Кольт? Расскажешь ему, какая судьба постигла тебя, и как ты тут оказался?

— Ну... Почему бы и нет? — он вздохнул, начиная свой рассказ: — Я работал в Марипони ещё до того, как упали бомбы. Наши разработки были секретны, но сейчас уже, думаю, эти секреты не имеют никакого значения... То, что ныне называют порчей, на самом деле является Зельем Вынужденной Трансформации. Да, никто и не мог подумать, что эксперимент, наконец, обернётся успехом...

— Эксперимент? — спрашивал я.

— Да. Мы пытались создать искусственных аликорнов ещё до апокалипсиса, так как они могли бы своей мощью переломить ход войны в нашу пользу. Но бомбы упали как раз на самой финальной стадии. Одна из них — прямо на наш комплекс. Произошла утечка ЗВТ, и все, кто с ним так или иначе контактировал, в итоге, попали в это самое Единство... Я не исключение. Двести лет пролетели, как какой-то сон, святая Селестия.

— То есть, вы изначально планировали использовать для создания этих самых аликорнов обычных пони? Это так должно было работать? — уточнял я.

— В идеале, конечно, это должны были быть добровольцы. И трансформация не должна была как-либо затрагивать их личность и память. Вообще, самым идеальным исходом была бы ещё и возможность обратной трансформации, но... Но, увы, времени было слишком мало...

— Нуу... Звучит в целом так, будто в какой-то момент вы свернули не туда.

Кольт глубоко и разочарованно вздохнул, признаваясь:

— Мы свернули не туда ещё в самом начале этой войны... А после Литлхорна... Ну, многие тогда считали, что это было началом конца, и в итоге, оказались правы...

Я не стал говорить, что без понятия, кто такая Селестия, Стальные Рейнджеры, и кто такой этот их Литлхорн, чтобы не портить рассказ Кольта и момент в целом. Как-нибудь потом, само собой узнается.

— Ну а ты, Паули? — спрашивал вновь Кольт. — Так ничего и не вспомнил о себе?

Я отрицательно помотал головой, отвечая:

— Главный вопрос — как я попал в этот город. Я точно помню лишь то, что в момент уничтожения Богини находился не так уж далеко от Марипони. А когда прогремел взрыв — я просто отрубился прямо в воздухе, очнувшись через некоторое время в окрестностях этого самого Балтимэйра... Я вообще не понимаю, как!

— Хммм... Действительно странно... — соглашался Кольт.

— Может, тебя перенесли сюда какие-нибудь другие аликорны? — предположила Айвори.

— Была такая догадка. И я очень надеялся, что это были вы. Но увы...

Ответа не последовало. Они лишь с сожалением переглянулись. Ну, да и ладно. По крайней мере узнал, что я не один такой на свете. Жить стало немного легче...

---

Через несколько минут, ещё немного обговорив с ними по мелочи, я, наконец, покинул комнату, двинувшись обратно к Мифик. Уже, как оказалось, стемнело. Даже не знаю, сколько сейчас часов по местному времени...

Мифик не обманула, ожидая в своей комнате. К тому моменту она уже подготовила какие-то учебники по магии, и даже, видимо, вещи, которые не жалко разбить... Эх, как она для меня старается. Ну прямо душка. Мама, я, походу, влюбился. Без шуток. Пусть она и не человек, но такое внимание и забота с её стороны просто не могли не найти отклика в моей жалкой, людской душонке...

Ночь и правда была долгой. И спать я явно не собирался, да и не хотелось. Несколько битых часов я пытался освоить телекинез. Я всегда считал, что довольно быстро обучаюсь, но магия оказалась куда более сложным искусством, чем я думал... Я поражался терпению Мифик. Ну, либо ей обучать меня одному и тому же несколько часов кряду было по кайфу. Иначе я не знаю, как она мне до сих пор ебальник не разбила. К счастью, у меня начало получаться. Это, как минимум, означало, что магии как таковой я не лишён. Дальше же пошло по нарастающей. После освоения телекинеза, остальные манипуляции давались куда проще. Это было похоже на какую-то третью руку, которая при этом могла становиться вообще чем угодно ещё, кроме, собственно, руки.

В общем, за шесть часов практики с лучшим наставником, о котором только можно было мечтать, я научился полноценно пользоваться телекинезом, использовать световые заклинание, а также создавать огонь и воду. Огонь горел напрямую от моей магической силы, а вода же абсорбировалась из атмосферного воздуха, потому с нуля ничего взять было нельзя, как бы не хотелось.

Конечно, до мощнейших барьеров и смертоносных молний мне было ещё ой как далеко, но всё начинается с малого, я не собирался отчаиваться. Мне ещё предстоит найти пегаса, который научит меня летать! Иначе зачем мне крылья?! Я ими, пока что, мог лишь кое-как, полу осознанно двигать, чего явно было мало...

Уже было далеко за полночь. Я был готов заниматься ещё, но не была готова Мифик. Её уже заметно вырубало, прямо на ходу. Потому очень скоро мы разошлись, Мифик проводила меня до свободной спальни. С собой она разрешила мне взять учебники, почитать самостоятельно...

Ну, это именно то, чем я собирался коротать своё ночное время, ведь спать мне не только не хотелось, но и нельзя было. В голове постоянно вертелись слова Ричарда о том, что я должен дождаться ночи... Что же он задумал? Что должно произойти ночью? Я слабо верил в то, что в лагерь может кто-то тайком проникнуть, он довольно хорошо охранялся... Хотя, если Ричард не сбежал, то он явно сейчас был где-то на территории лагеря, в каком-нибудь из бараков... Может, он сам ко мне явиться?

В этот самый момент я услышал стук по стеклу. Моё сердце застучалось в ускоренном темпе. Я глянул на закрытое шторами окно, поднимаясь с кровати. Я не торопился к нему подходить, нервно вслушиваясь в явно чей-то осознанный, чёткий стук... А ведь это был второй этаж...

В голове пронеслись десятки просмотренных мной ужастиков и хорроров, я невольно проводил пугающие до чёртиков аналогии... Так, блять, успокойся! Либо это Ричард, либо кто-то решил не смешно подшутить, вот и всё! Сейчас я это и узнаю!

И вот, подойдя к окну, я резко одёрнул штору. Увиденное удивило меня ничуть не меньше какой-нибудь крипипастной ебаки. За окном был самый настоящий...

---

Получены новые способности:
Есть контакт! — Шанс на появление особой реплики в диалогах увеличивается на 5%
Телекинез — Вы научились передвигать предметы магией. С каждым новым уровнем этой способности вес поднимаемого вами груза и точность манипуляции увеличивается на 20%
Легенда об Аватаре — Вы овладели силой огня и воды. Базовый уровень способности, но всё ещё впереди!

Глава 4. Беспомощность

... За окном был самый настоящий пегас! Как говорится, вспомнил говно — вот и оно! Я даже немного опешил от такого, разинув рот. Сам пегас держался в воздухе на уровне окна, явно желая, чтобы я пустил его внутрь. Или её... Пегас был облачён в какой-то тёмный костюм с ног до головы, даже крылья были частично покрыты защитой. Ну, по пропорциям тела, скорее всего, это именно она...

Наверняка её прислал Ричард, это не может быть просто совпадением, но... Откуда здесь, чёрт побери, пегас?! Да в таком снаряжении... Она что, из Анклава? Ричард имеет там связи? Нихуя не понимаю... Пегаска, тем временем, ещё раз постучалась, попутно оглядываясь по сторонам. Сглотнув, я, всё-таки, решил открыть окно, пуская её внутрь. В комнату ворвался холодный ночной воздух, а вместе с ним и гостья. Как только она оказалась внутри, я поспешил закрыть окно и снова прикрыть шторы. Так, на всякий...

Мы встали лицом друг к другу. Я вполне заметно волновался, разве что ноги пока не дрожали. Гостья молчала, лишь слегка наклонив голову. Сглотнув, я решился заговорить первым:

— Ты... От Ричарда, да?

Морально я уже был готов к любым её выкрутасам, но она вдруг расслабилась, а забрало причудливого шлема откинулось вверх с характерным звуком. Передо мной предстала кобыла с довольно странной палитрой цветов. Сама она серая, ну точнее это был один из многих оттенков серого, в полутьме так и не разберёшь. Грива тоже имела серый оттенок, относительно короткая, но некоторые кончики, похоже, тёмно-красные, а вот глаза... Глаза у неё сочного, красного цвета, прям рубиновые. Казалось даже, что они слегка светятся... Она, наконец, заговорила, абсолютно не меняясь в лице. Полное безразличие:

— Паули Грин, верно? Мне приказано забрать тебя отсюда.

— Так ты... Ты от Ричарда? Или... Из Анклава? — не унимался я.

— Уходим... Я помогу тебе спуститься вниз.

Болтать она не собиралась, уже готовясь уходить со мной по тому же маршруту, по которому и пришла. Так, стоп!

— Я никуда не пойду, пока не объяснишь по-человечески, куда мы направляемся, и кто ты такая! — выдавил из себя я.

Она обернулась, вскинув бровь, и спросила:

— Как объяснить? Я не расслышала.

Что? О чём она? А... А! Блять...«По-человечески» сука... Ага, конечно! Я прокашлялся и поторопился исправиться:

— Просто объясни мне всё по-нормальному, пожалуйста...

Несколько секунд сверля меня взглядом она, наконец, ответила:

— Да, меня прислал Ричард. Нет, я не из Анклава. Моё имя — Оникс Спектр. Всё остальное узнаешь непосредственно от Ричарда, у нас нет времени, пошли.

И тут я задумался... Почему я, собственно, должен с ней куда-то идти? Со мной хорошо обращаются, явно ничего не скрывают... Быть может, меня ждёт впереди высокооплачиваемая работа в центре без риска окочуриться где-нибудь на пустошах? Может, Ричард мне просто напиздел, и не такой уж этот Свифт Иви мудак? Блять, не знаю... Передо мной никогда в жизни такого выбора не стояло...

— Ну? — вывела меня Оникс из раздумий.

— Я тут не единственный аликорн... Почему должна идти только я?

— Не имею представления. Я просто исполняю приказ. Другие аликорны в него не входят. Пошли. — всё также безэмоционально говорила она.

Иногда мне было сложно говорить другим людям «нет». Конечно, несомненно, курить или колоться за переулком я никогда не соглашался, да и на прочие сумасбродства никогда не подписывался, но... Ну вот просто иногда бывает тяжело принять решение. В данный момент, прикусив губу, я всё-таки решил, что останусь здесь, решил довериться Мифик:

— Извини, Оникс, я никуда с тобой не пойду. Меня здесь всё вполне устраивает...

Я сжался, ожидая её гнева. Но ответ её был всё также спокоен:

— Твоего мнения я не спрашивала. Надо будет — воспользуюсь силой... Так что давай по-хорошему.

Я очередной раз сглотнул. Судя по всему, она опытный боец, раз так спокойно говорит о подобном. Ей не составит труда моментально вырубить меня, я и глазом моргнуть не успею. Ну, мне так кажется, почему-то. Конечно, когда кажется, креститься надо, но я решил перестраховаться:

— Ладно, ладно... Надо, так надо... — сделал я вид, что подчиняюсь, и в этот же момент закричал своим аликорньим голосом: — ВОРЫЫЫ!!! ГРАБЯЯЯЯТ!!! НАСИ...

Я не договорил. Оникс, как я и предполагал, моментально сократила расстояние между нами до нуля, нанося удар копытом по моей шее. Я чудом не потерял сознание, но свалился на пол, на некоторое время буквально парализованный. Оникс уже собиралась меня утаскивать, но с улицы послышались какие-то голоса и крики, в окно ударил свет прожектора. Также из-за двери, по коридору, раздавались чьи-то шаги. Наконец, Оникс показала хоть какие-то эмоции, пусть это и был гнев с раздражением. Видимо, утащить меня у неё уже не выйдет. Наконец, она приняла решение отступить без меня.

— Блядская кляча... — выругалась она напоследок, снова надевая шлем и вылетая в окно. Чуть позже я услышал что-то вроде выстрелов. Подстрелили? Вряд ли бы она так просто подставилась. Промазали, скорее всего...

В комнату кто-то ворвался. Я лежал лицом к окну, потому не видел вошедших, но догадаться было нетрудно. Это были Мифик и Фидл. Фидл подбежал к окну, высматривая через него «воров» и «насильников». На нём уже было надето так называемое боевое седло. Оперативно среагировал...

Мифик легла рядом со мной, пытаясь привести меня в чувства:

— Паули, эй, Паули! Ты как? Эй! Чёрт...

Тело меня всё ещё слушалось слабо, но я смог кое-как ответить:

— Нор..мально... Ща... Оклемаюсь...

— Что случилось?! Кто это был?! Ох, Боже...

Она, заметно напрягаясь, подняла меня своим телекинезом на кровать, аккуратно укладывая. Постепенно контроль над телом ко мне возвращался. В дверном проёме я также увидел двух своих аликорньих товарищей: Кольта и Айвори. Они с неподдельным интересом и волнением наблюдали за происходящим.

Мифик сейчас была без своей одежды, лишь в одном спальном халате. Я невольно задержал на ней свой взор. Даже в таком виде, без макияжа, она выглядела весьма симпатично...

Она, видимо, уловила мой взгляд, слегка лыбясь:

— Видимо, ты уже в порядке... Ну так, что произошло? Кто к тебе проник?

Собравшись с мыслями и окончательно обретя контроль над своим ртом, я начал объяснять:

— Это был пегас в какой-то странной, чёрной броне... Я подумал, что она из Анклава, но...

Я всё думал, стоит ли мне рассказывать про Ричарда. Казалось бы, я принял решение остаться с Мифик, какое мне дело до того старпёра? Но почему-то мне казалось, что лучше об этом умолчать. Да и самому хотелось поскорее эту историю замять. Хер бы с ним. Пусть хранит свои секреты и дальше:

— ... Но спросить я не успел, она накинулась на меня, собираясь утащить с собой. Я только и успел, что на помощь позвать...

— Пегас, значит... Прям точно пегас? Уверена? Это точно был не киборг?

— Точно нет, крылья вполне себе настоящие! Это я точно видел!

Фидл, тем временем, окончательно убедившись, что угрозы нет, закрыл окно и шторы, ставя своё оружие нужным рычажком на предохранители. Мифик выглядела крайне озадаченной:

— Пегас, да ещё и в броне... Если это не из Анклава, то я даже представить не могу, откуда... Ну, Анклаву до нас дела точно нет... Без понятия...

Кольт из-за двери аккуратно поинтересовался:

— Эм... Всё в порядке?

Айвори вместе с ним:

— Паули? Ты как?

Я кое-как отмахнулся своим копытом, мол, всё в порядке. Мифик ответила вместо меня:

— Не переживайте, всё под контролем. Просто кто-то решил разжиться на чужом добре, только и всего. Идите к себе, мы тут сами управимся.

Кольт и Айвори, переглянувшись, всё-таки ушли, скрывшись в темноте. Мифик, ещё немного поразмыслив, наконец, снова обратила на меня внимание:

— На ночь я приставлю к тебе Фидла, он будет тебя охранять. Я полагаю, раз вы оба жеребцы, это не проблема, да?

Чуть поразмыслив, я согласился, кивая. Никаких проблем я и правда в этом не видел. Мифик отдавала Фидлу соответствующий приказ:

— Отвечаешь за Паули головой, понял? Охраняй, но и личные границы без необходимости не пересекай.

— Конечно, госпожа...

— Ну что, Паули? — обращалась она уже ко мне. — Паралич прошёл?

Я подвигал всеми своими ногами, принял сидячее положение, покрутил головой. В принципе, да, всё более-менее нормально.

— Да, Мифик, я в полном порядке.

— Ну что ж... — говорила она, зевая, — тогда я пойду к себе... Надеюсь, желаю я тебе спокойных снов этой ночью последний раз, и нас больше никто не потревожит...

— Да, было бы славно... — соглашался я.

Удивительно, но меня тоже начало клонить в сон. Значит, спать мне, всё же, тоже надо было. Не такой уж я и монстр, оказывается. Господи, как же давно я не спал по-человечьи! Пора наверстать! И даже соседство с вооружённым Фидлом мне не помешает!

Мифик вскоре ушла, оставив нас с Фидлом наедине. Разговаривать мне с ним не хотелось, да и он желания особого не проявлял, потому я оперативно упаковал себя в постель, накрываясь одеялом и отворачиваясь к стене. Приятное чувство сонливости... Ммм... В этом теле оно ничуть не отличался от такого же чувства у меня дома...

— Спокойно ночи, мистер Паули. — сказал напоследок Фидл.

В ответ я нашёл в себе лишь силы немного промычать, после чего, очень скоро, уснул крепким сном без каких-либо сновидений.

---

Новый день, к сожалению, не встретил меня тёплыми солнечными лучами и завтраком прямо в постель. В общем, ничего интересного в этом утре и не было. Проснулся, размялся, умылся, оделся, позавтракал. Я даже на секунду подумал, что никуда сквозь пространство и время и не переносился. Но, к сожалению, или к счастью, я всё ещё был в чужом теле, среди абсолютно чуждых мне разумных существ... Фидл, кстати, действительно стоял на карауле всю ночь. Интересно, он хотя бы в туалет отходил? В комнате я никакого смердящего нечистотами ведра, по крайней мере, не видел... Удивительный мужик, из него бы получился неплохой солдат...

За завтраком, на котором также присутствовали Кольт и Айвори, Мифик рассказывала нам, как нужно вести себя рядом с её отцом, и что вообще нас может ждать в центре Балтимейра, в Даунтауне. В общем, ничего особо интересного я для себя из этого не подчерпнул. Лишний раз не залупаться и слушаться приказов я и так вполне умел, а это было главное. Лишь немного меня зацепило внутреннее устройство города, но не более. Айвори и Кольт же, наоборот, выглядели куда более заинтересованными, постоянно задавая Мифик какие-то вопросы по теме... Блин, со мной что-то не так?

В общем и целом, Даунтаун представлял собой нечто вроде урбанизированной Венеции. Между довоенных высоток, обустроенных выжившими, находились многочисленные каналы, заполненные водой, по которым пони передвигались на катерах и на лодках. Население самое разношёрстное. Торговцы, проститутки, насильники, вымогатели, мафия, местная полиция, простые выжившие, редкие путешественники, и прочая пустошная братия. Ну, в общем, так я себе постапокалиптическое поселение на руинах старого мира всегда и представлял. Я был заядлым игроком в Сталкер и Метро, перечитал кучу всяких книжек. В целом, теперь, более-менее осознав, куда попал, я знал, чего ждать. Только вот попал я не в мир Сталкера, и даже не в Метро. Это больше походило на какую-нибудь игру из серии Fallout, в которые я играл то всего ничего, не особо зацепило... Это, типа, меня судьба так наказать решила? Ахуенно. Удача почти всегда была не на моей стороне...

После завтрака мы стали готовится к отъезду. Вот серьёзно, Мифик нас собирала так, будто мы не в рабстве находимся, а на курорт отдыхать едем. У неё будто развился синдром бабушки, провожающей своих внуков. Я еле уговорил её, что мне не нужно с собой столько одежды и провианта, ведь на месте нас, по её же, блин, словам, всем необходимым обеспечит её отец! Кольт проявил абсолютно мужскую солидарность, ну а Айвори, явно боровшаяся с соблазном взять с собой кучу лишнего тряпья, наконец, послушала голос разума, и примкнула ко мне с Кольтом. Мифик ничего не оставалось, кроме как отказаться от своей дурной затеи. Ну и слава Богу.

Вскоре, к десяти утра по местному времени, к нам пожаловали долгожданные гости. Фидл встретил их точно также, как и нас. Мы стояли в роскошной прихожей вместе с Мифик, ожидая увидеть перед собой того самого Свифта Иви, но вместо него мы увидели всё ту же Сейди, которая следовала за каким-то чудищем заморским. Секундой погодя я понял, что это не чудище, а грифон. Да, это был именно он, ни с чем не спутать. Он был заметно больше всех пони здесь, даже больше чем Фидл, но всё ещё слегка не догонял аликорнов.

У этого амбала была тёмно-синяя густая шерсть спереди, а на львиной части тела мех был уже куда более светлее. Сам он был экипирован по максимум, лютый спецназовец, на боку у него висел какой-то причудливой формы автомат. Вместо стандартного магазина там был какой-то фиолетовый аккумулятор, и вместо стандартного ствола — какой-то катушечный пиздец. Что, реально энергетическое оружие? Плазмомёт какой-то? Или лазерган? Удивительно... Кажется, технологиями до войны эти пони могли превосходить даже нас, людей...

Грифон был весь в шрамах, это было видно даже несмотря на экипировку. Левый глаз был полностью белый, и его пересекал длинный, уродливый шрам. Чуть позже я заметил, что у него был обрублен хвост, а на правой передней лапе не было одного пальца. Этот зверь реально повидал многое. Сейди, поймавшая трёх аликорнов, на его фоне кажется лишь пылинкой... Свифт Иви на своих бойцах явно не экономит... Только где сам Свифт? Видимо, Мифик была знакома с этим крылатым типом, озвучивая мой вопрос:

— Дьюк, как это понимать? Где мой отец? Мы должны были сегодня с ним встретится!

— Извините, мисс Би, ваш отец слишком занят, — отвечал он грубым басом, — мне приказано осмотреть и забрать аликорнов вместо него.

Мифик надулась и возмущённо топнула ногой:

— Нету времени повидаться со своей собственной дочерью! Хотя бы раз в месяц! Как же он иногда бесит!!

— Понимаю, мисс. Но, увы, ничего не могу с этим поделать.

Он по тону разговора напоминал мне мою ночную посетительницу. Такой же безразличный, хотя и чуть более тактичный в разговоре. Его тоже волновал лишь приказ, который надо выполнить.

— Аргх... Похоже, выбора нет... Я еду с вами!! — выпалила Мифик.

— Боюсь, что это невозможно, мисс... — начал было Дьюк.

— С чего бы?! Я делаю то, что посчитаю нужным делать! Отец не в праве меня ограничивать! Я хочу с ним увидеться!

Я мельком глянул на Сейди. Похоже, у неё здесь интерес тоже был всего один — деньги. Она даже не интересовалась разговором.

— Кто-то должен управлять городом в ваше отсутствие, мисс. У вас, насколько мне известно, нету никакого заместителя. — продолжал отпираться Дьюк.

— Пфф, тоже мне, проблемы... Фидл справится!

Фидл, стоявший неподалёку, явно удивился такому повороту событий. Дьюк, в принципе, наверное, тоже, хотя виду не подал.

— Но... Он же просто раб, мисс...

— Я не сомневаюсь в его способностях! Он вполне может меня заменить на пару дней! Делов то! Верно, Фидл?

Будь его воля, я уверен, он бы отказался. Но у бедного Фидла просто не было выбора. Мифик задавала вопрос, намереваясь получить исключительно положительный ответ, и Фидл его ей дал... Лучезарно улыбаясь, Мифик снова глянула на Дьюка:

— Ну вот! Ещё какие-то вопросы?

— Мисс, при всём желании, я не могу взять вас с собой. Даже если закрыть глаза на мнение вашего отца, путь может быть опасен. Я не могу взвалить на себя такую ответственность.

— Чего? Какая ещё опасность? Маршрут проложен и проверен уже не одну сотню раз, все криминальные элементы, так или иначе, ходят подо мной, а по-настоящему опасных мутантов там отродясь не было! Не неси чепухи, Дьюк! Не нужно искать отговорки! Если ты боишься отца, то не переживай, я вступлюсь за тебя! Даю слово! Я тебя хоть раз обманывала?

Дьюк задумался. Я видел, как морщится его и без того не особо ровный лоб. В конце концов, выдохнув, он выдал:

— Хорошо, мисс. Но только при условии, что всю поездку вы не будете высовываться из своей каюты.

— Без проблем! Так... Мне нужно собрать вещи, подождите!

Уже взбираясь по лестнице наверх, увлекая за собой Фидла, она говорила:

— Можешь пока познакомится с ними тремя! И запомни! Они — не рабы! Кандалы им не нужны, и идут они к отцу добровольно!

— Я вас понял, мисс... — говорил он ей вдогонку.

И вот, Мифик скрылась. Дьюк подошёл к нам троим ближе, следуя вдоль нас, и смеряя своим оценивающим взглядом. Я не выдержал столь долгого, напряжённого молчания:

— Здравствуйте...

Дьюк остановился напротив меня. Взгляд его единственного зрячего глаза заставлял меня чувствовать себя максимально неуютно и тревожно. Наконец, он тоже заговорил:

— Имя?

Я так переволновался, что на секунду представил себя срочником:

— Паули Грин, товарищ командир!

Я тут же понял, какую хрень сморозил, но было поздно. Дьюк вскинул бровь, а Кольт и Айвори недоумённо на меня уставились. Я лишь неловко лыбился. Блять...

— Точнее... Сэр... Кхм... Да... — поспешил исправиться я.

— Жеребец? — уточнял он мой пол.

— Так точно! — всё не отпускало меня.

Но было в этом и нечто положительное. Дьюк начал смотреть на меня с несколько большим уважением и интересом.

— Служил в армии до Единства? — продолжал задавать он вопросы.

Блять, конечно не служил! Мне до призыва ещё полгода было! Просто начитался всяких книжек, да сериалов армейских насмотрелся! Но не мог же я ему это прямо сказать! Господи...

— Никак нет! Точнее... Я не помню, сэр.

— Не помнишь? Или не хочешь говорить? — недоверчиво поинтересовался он.

На помощь мне пришёл Кольт:

— А, да, у него потеря памяти, он и правда почти ничего из своей прошлой жизни не помнит.

Айвори подтверждающе кивала. Ну спасибо, ребята!

— Ну что ж... Ладно... Как обстоят дела с магией? С полётом? — начал задавать он мне более практичные вопросы.

— Летать пока не умею, магию только осваиваю. Уже владею телекинезом, немного умею в огненные и водные заклинания.

— То есть, ты был земным пони?

Я решил в этот раз ответить ему более чётко:

— Да, сэр.

Ну, это было недалеко от правды. У меня же тоже не было ни рога, ни крыльев...

— Ну а вы? — переключился он на Айвори и Кольта.

— Единороги. — синхронно ответили они.

Далее Дьюк спрашивал о наших способностях в магии и не только уже более подробно, а также проводил детальный осмотр наших тел. Разве что под хвост не заглядывал. Во время осмотра он не выражал никаких эмоций, по которым можно было понять хоть что-то о выводах, которые он делает. Но что-то мне подсказывало, что я вызывал у Дьюка подозрения. Само собой, мне не удалось скрыть от него под одеждой отсутствие кьютимарки, пришлось признаться и в этом... Блять, очень надеюсь, что это никак не скажется на моём дальнейшем «трудоустройстве» ... В открытую я спрашивать все равно не решался...

В конце концов, к нам спустилась Мифик, с довольно туго набитыми седельными сумками. За ней следовал и Фидл. Я был безумно рад её возвращению. Этот осмотр мог продолжаться вечно...

— Ну, вот я и тут! Ну что, Дьюк? Доволен ими?

Сейди в сторонке немного оживилась. Ага, ну конечно. Ведь от того, доволен будет Дьюк, или нет, зависит и её доход. Бандитская пройдоха! Дьюк тем временем безразлично отвечал:

— Это решать не мне, а вашему отцу, мисс. Моя задача — убедиться в том, что это действительно аликорны, и что они не потеряли способности к магии.

Ага. Серьёзно?! И поэтому ты нас так долго мурыжил всякими бесполезными вопросами?! Нихуя я тебе не верю, мужик!

Сейди, услышав, что всё в порядке, и что её крышечки в безопасности, снова перестала следить за разговором. Бля, еврейка сраная...

— Ну... Тогда погнали! Фидл, ты понял, что от тебя требуется?

Кажется, наедине, она ему куда более точно объяснила его обязанности на время её отсутствия, ведь отвечал он уже куда более уверенно:

— Конечно, госпожа. Можете на меня рассчитывать.

И, наконец, оставив бедного слугу с домом наедине, мы двинулись всей нашей великой компанией к выходу, с Дьюком во главе...

---

Где-то через полчаса мы уже утрамбовывались на наш катер. Он выглядел заметно лучше остальных посудин в этом импровизированном порту, как будто только недавно с конвейера. Похоже, в Даунтауне есть возможность качественно реставрировать довоенные суда, что добавляло ещё одно очко в копилку Свифта и того, что он не совсем мудак.

Кстати говоря, до того, как вообще добраться до порта, мы, наконец, распрощались с одноглазой работорговкой. Дьюк, похоже, немного забыл про то, что Сейди нужно было заплатить, и потому она набралась смелости напомнить ему об этом самостоятельно. Ну, Дьюк не выглядел, как какой-то кидала, потому я не удивился, когда он без единой задней мысли вывалил перед Сейди три здоровенных мешка, явно доверху набитых крышками. Как она без телекинеза их тащила, мы уже не видели, но счастья у неё были реально полные штаны. Такой блеск в глазах (или глазе) нужно ещё умудриться найти!

Помимо Дьюка, в его команду входило ещё четыре грифона, два земнопони и два единорога. Все экипированы не хуже своего командира. У земнопони на боевых сёдлах красовались крупнокалиберные пулемёты, а у остальных было такое же оружие, как и у Дьюка... А эти земнопони отдачу вообще выдержат при плотном огне? Ну, судя по их рожам, они были уверены, что да... Конвой, конечно, солидный. Резко контрастировал с обнищалой обстановкой в бандитском городке...

Меня и моих аликорньих спутников посадили в одну каюту. Было довольно тесно, конечно, но выбирать не приходилось. Спасибо, что на цепь не посадили. Мифик «поселили» отдельно от нас, дополнительно приставив к её каюте охрану. Зачем? Будто кто-то из нас тут может на неё напасть... Но, видимо, Дьюк решил максимально обезопасить дочку своего начальника. Ну, кстати говоря, нас тоже охраняли. Правда, уже не нас от кого-то, а наоборот, остальных от нас. Дьюк нам всё ещё не доверял на все сто, несмотря на все уговоры Мифик...

В нашей каюте был небольшой, круглый иллюминатор, из которого открывался вид на мутные водоёмы и редкие острова, плотно скрытые за сине-зелёным туманом. Иногда в воде встречались буйки с чёрно-красными флагами, наверное, помогающие путникам не теряться по дороге.

Айвори уставилась в иллюминатор вместе со мной. Её лицо были слишком близко к моему, и мне пришлось слегка отодвинуться.

— Как вообще тут жить можно... Такая дикая влажность! Буквально дышать тяжело! — удивлялась она.

— Пони, похоже, могут приспособиться к любым условиям... — заключал Кольт.

Говорить нам было особо не о чем, да и не хотелось. Все были погружены в мысли о том, что же нас ждёт впереди, в Даунтауне. Что именно было на уме у Кольта и Айвори — мне неведомо. Разве что, возможно, Айвори думала о своих детях и о том, как она к ним может вернуться. Я же... Я просто надеялся, что Мифик не соврала, или что она сама не заблуждается в намерениях своего отца. Я хотел максимально комфортно обустроиться в новом мире, раз уж назад пути никакого нет. И чем раньше — тем лучше...

Мои неспокойные мысли прервали крики и стрельба снаружи. Мы моментально подскочили со своих мест, обмениваясь неспокойными взглядами. И хотел было Кольт что-то сказать, как вдруг, что-то бахнуло, в ушах запищало, а судно неслабо так тряхнуло. Мы ударились об стену каюты и грохнулись на пол. Мне вдвойне не повезло, на меня ещё и Айвори всем своим весом навалилась. Свет в каюте вырубило в тот же момент, как раздался взрыв. Да, это наверняка был взрыв. Мне никогда в жизни не приходилось слышать его так близко, но я был точно уверен, что что-то взорвалось! Выстрелы снаружи тоже продолжались. Сквозь писк в ушах я слышал голос поднявшегося на ноги Кольта:

— Похоже... На нас напали!

Более-менее пришедшая в себя Айвори помогла подняться на ноги и мне. Мы чувствовали, как катер постепенно кренился... Чёрт, мы ещё и тонем! Вода стала затекать в нашу каюту через щели в стенах. Кольт, поняв это, принялся за дверь. Она была закрыта снаружи.

— Чёрт!! — ругался он, пытаясь силой открыть неподдающуюся преграду.

— Подождите... — заговорил, наконец, я, — дайте мне...

Не ожидая ответа от остальных, я, оттолкнув Кольта, решил повторить тот же удар, что уже делал вчера, пытаясь попасть в магазинчик. Конечно, эта дверь была куда крепче той, но и я был не лыком шит! Вложив в свой удар задними ногами всю силу и прыть, я с удовлетворением почувствовал, как металлическая дверь слетает со своих ржавых петель, открывая нам путь наружу. К тому моменту вода была нам уже по колено... Корабль стремительно кренился в сторону каюты Мифик... Чёрт, Мифик! Выбежав наружу, и осмотревшись по сторонам, я не увидел в коридоре никого. Похоже, все бойцы ушли на палубу, отбиваться от атаки неизвестного врага. Выстрелы постепенно стихали, и мне это, почему-то, не нравилось... А вдруг побеждали не мы?

— Мифик! Она может утонуть! — вскрикнула Айвори.

— Да знаю я! — резко отвечал я, бросаясь в затопленную часть коридора. Дверь в каюту Мифик была заперта, и уже почти полностью скрылась под мутной водой. Я, почему-то не задумавшись о том, что даже не умею плавать в новом теле, ринулся спасать Мифик, задерживая перед нырком дыхание. Открывать глаза в этой мутной воде было неприятно, я почти ничего не видел, но другого выхода не было. Нащупав перед собой дверь, я зацепился за ручку копытом, чтобы меня не унесло от неё ещё дальше. Блять, почему она была заперта?! Дьюк, что, даже Мифик не доверяет?! Я стал думать, как открыть этот ебучий замок, каждая секунда была на счету! Мой рог засветился зелёным в мутной воде, освещая для меня пространство вокруг. Я не был уверен, что получится наколдовать что-то дельное под водой, но других вариантов не было. Сосредоточившись на замке, я начал создавать буквально внутри него раскалённую сферу огня. Вода вокруг почти не мешала процессу, просто моментально закипая и поднимаясь вверх. Очень скоро замок поддался, и дверь открылась в мою сторону, неприятно давая мне по носу. В мутной воде я кое-как смог разглядеть красную гриву Мифик. Она влетела прямо в меня, я еле-еле успел обхватить её левой ногой перед тем, как она бы уплыла куда-то вглубь трюма. Чёрт. Она явно без сознания. Надеюсь, ещё жива... Теперь мне нужно было как-то выбираться самому. И вот тут меня начала накрывать паника. Мой запас воздуха начал иссякать, а плавать я, как уже упоминал ранее, не умел. Я отчётливо чувствовал, как отдаляюсь от поверхности всё дальше уже вместе с Мифик. Я еле подавил желание закричать. Чёрт! Чёрт чёрт чёрт!! Ну нет! Только не так! Только не такая смерть! Пожалуйста!!

Мой рог начал гаснуть, переставая освещать путь. Сил на поддержание магии не оставалось. И когда я уже было сдался, переставая сопротивляться, мою свободную ногу кто-то ухватил. Я увидел в темноте розоватый свет чьей-то магии, а за ним и синий... Айвори и Кольт! Поняв, что это не конец, я вновь напрягся, из последних сил удерживая Мифик. Меня стремительно начали вытаскивать на свет. И вот, наконец, я оказался на воздухе, в коридоре. Мы не соскальзывали в воду только благодаря ковровому покрытию. Господи, храни Свифта за его богатство! Судно вот-вот утонет. Надо было скорее выбираться наружу...

Пока я пытался отдышаться, Айвори чуть в сторонке пыталась откачать Мифик. Та успела нахлебаться воды... Не то что бы мы были с ней долго и хорошо знакомы, но мне бы не хотелось, что б она так тупо умерла... Господи, чем там Дьюк занимается?! Я уже не слышал никаких выстрелов. Почему нам не помогают?!

Кольт стоял ближе к выходу на палубу, будто бы защищая нас. Я видел лишь его спину, ну и светящийся рог... Стоп... К нам никто не идёт на помощь потому что... Некому?

Когда я отдышался, поднимаясь, наконец, на ноги, к нам на палубу кое-кто ввалился... И тут я сразу всё понял. Это был Дьюк, правда... Ему тут самому нужна была помощь. Весь в крови, побитый, одно крыло и задняя правая лапа буквально оторваны! В правой передней лапе он держал пистолет. Дьюк направлял его в сторону выхода и отползая ближе к нам, проговаривал сквозь боль:

— Магия! Используйте свою магию! На вас вся надежда!!!

В этот же момент раздались выстрелы. В замкнутом пространстве они куда сильнее били по ушам. По лестнице стали падать трупы каких-то пони в оборванном шмотье. Они выглядели даже куда хуже работорговцев! Неужели какие-то дикие рейдеры?! Но каким образом?! Как они одолели группу спецназовцев?!

Кольт поспешил на помощь Дьюку, но было уже поздно. В трюм, дико хохоча, и выкрикивая всевозможные ругательства, врывались всё новые и новые пони. Именно в тот момент, когда пистолет Дьюка издал последний выстрел, а магазин опустел, его голова разлетелась на кусочки от чьего-то выстрела. Кольту не хватило всего секунды, он поставил защитный барьер вокруг себя и Дьюка слишком поздно...

— Чёрт! — выругался он.

Пока Айвори со слезами на глазах продолжала откачивать Мифик, не обращая внимания ни на что вокруг, я потрясённо пялился на обезглавленный, ещё слегка дёргающийся труп грифона... Я всегда считал себя не особо впечатлительным, но, увидя подобное вживую, я не смог сдержать дрожь в своё теле. Меня начало тошнить... Благо, Кольт дал нам время, его сферический барьер полностью закрывал коридор, не давая безумным пони проникнуть дальше. Я слышал удары и выстрелы. Сумасшедшие рейдеры изо всех сил пытались пробить защиту Кольта... Я и не думал, что он умеет использовать такое заклинание... Или только сейчас научился?

— Я... Долго не продержусь... Я ещё... Неопытен... — говорил Кольт, еле удерживая свой уже мерцающий под вражеским напором барьер.

В это же время Мифик, наконец, ожила, выплёвывая изо рта воду и откашливаясь. У меня прямо от сердца отлегло, но всего на секунду. Я тут же представил, что с ней сделают эти безумцы, как только у Кольта закончатся силы! Я должен был ему помочь! Преодолевая свой страх, я поднялся на ноги. Пока Айвори пыталась объяснить очнувшейся Мифик, что в принципе тут происходит, мой рог начал светиться. Я понятия не имел, как создавать барьер, у меня бы это точно не вышло, но я бы мог применить какое-нибудь мощное боевое заклинание! Подстегнули меня к действию наклоняющийся пол и подступающая к ногам вода. Я точно смогу! Мой рог сверкал всё сильнее и сильнее, покрываясь вторым слоем зелёного сияния, а затем и третьим. Я прокричал:

— Кольт! Я сейчас...

План казался идеальным, но судьба снова решила надо мной подшутить. Подло подшутить... Защитный барьер Кольта лопнул слишком неожиданно. И также неожиданно всё его тело изрешетило пулями, а затем раскромсало тесаками, ножами, арматурой, и прочим холодным оружием. Он и слова произнести не успел. Мы трое стали свидетелями его мучительной кончины. Кричал он пусть и не слишком долго, но настолько душераздирающе, что это просто выбило меня из колеи, лишив концентрации и контроля над магией. Только-только формирующееся заклинание схлопнулось, отдавая сильной болью прямо в голову. Я отшатнулся, падая в воду позади себя, погружаясь с головой.

Даже сквозь воду я слышал крики Мифик и Айвори, глухие удары... Кажется, Айвори даже ничего наколдовать не успела... Мне было жаль их. Я был зол на себя за то, что облажался в самый нужный момент. Я ведь мог всех нас спасти... И я хотел сейчас выбраться к ним двоим, помочь, но в то же время... Я боялся. Я безумно боялся того, что со мной могут сделать. Все благородные побуждения уступали место инстинктам. Я умру, если вылезу. И повезёт, если умру быстро. А так ведь, будут мучить, издеваться, насиловать, и Бог знает что ещё делать со мной и моим бедным новым телом...

Да, я струсил. Решил сбежать, поджав хвост, как ебаная шавка. Я посчитал свою жизнь важнее жизни едва знакомых мне пони из нового мира... Пока хватало воздуха, я стал подсвечивать себе путь рогом, продвигаясь вглубь затопленных помещений трюма. Я двигал ногами чисто интуитивно. Вроде, даже получалось плыть... В мутной воде я видел всё размыто, но таки смог забраться в одну из кают... Как-то нащупал иллюминатор... Стал судорожно бить по нему копытом, вкладывая в это все силы. Подстёгивал меня кончающийся воздух. Иллюминатор трескался мучительно долго. В глазах всё начинало краснеть. Я уже думал, что не выберусь, но, в конце концов, стекло поддалось. Я вяло вылез наружу, отдавая свои последние силы на то, чтобы всплыть. Наконец, выплыв на воздух, я смог глубоко и жадно вздохнуть. Тело вновь наполнилось силой... Бежать, я должен бежать. Точнее, плыть... Но было некуда. Я в миг понял, что моя попытка спастись была просто невероятно жалкой. Тонущее судно окружили десятки ржавых посудин, на некоторых из которых светились побитые прожектора. Их свет почти сразу устремился на меня, заставляя морщиться. Я слышал смех, блеяние, крики, ругательства... Паника начала накрывать меня с новой силой.

— Нет... Нет... Нет нет нет!!!

И вдруг я испытал дикое желание пойти ко дну. Я не хотел мучений! Если и умирать, то на своих условиях!

И только я собирался погрузиться, как в меня прилетела какая-то верёвка. Опять, мне очень не повезло, что-то вроде лассо затянулось прямо вокруг моей шеи. Меня поволокли прямо по воде к одному из рейдерских шлюпов. Я не мог нормально вздохнуть, я захлёбывался, хрипя и скуля. Чтобы использовать магию, мне нужна была концентрация, но тут невозможно сконцентрировать ни на чём, кроме возможности вздохнуть!!! Я думал, что потеряю сознание, но вскоре ударился затылком о борт катера.

— Хахахахаха!!! Крупный улооов!!!

— Не уплыла, крылатая!!!

— Готовь очко, мутант рогатый!!!

Меня начали грубо поднимать на палубу, медленно волоча по борту. Моя голова готова была оторваться от тела! Я старался себя подтянуть повыше, но каждый раз, бившись телом о борт катера, я лишь издавал новую порцию стонов и хрипов. Сердце бешено стучались, глаза налились красным... Но снова, прямо перед тем, как я бы отрубился, меня выкинули на борт. Давление на шею пропало, я смог, наконец вздохнуть, приходя в себя... Но лишь для того, чтобы получить удар по рёбрам, который снова выбил из меня весь воздух. Я, простонав от боли, свернулся калачиком, приготовившись к избиению... Надо мной ржали. Я не видел, но чувствовал, как меня окружила огромная толпа грязных, больных, немытых и безумных пони!

Я хотел было применить свою магию в качестве последнего, отчаянного рывка, но мне на рог что-то нацепили. Я быстро догадался, что это было. Снова ебучее кольцо, блокирующее любую магию! Ну, теперь точно всё, пиши пропало...

Ещё удар, на этот раз прямо по голове. Тело невольно расслабилось, меня почти что контузило. Я чувствовал, как связывают мои ноги и крылья. Чувствовал, как куда-то волочат прямо за волосы. Снова бросили на пол. Ещё несколько ударов по спине и животу... После этого я вновь начал приходить в себя. Я лишь на секунду поднял голову, но увидев перед собой Айвори и Мифик, уже не смог её опустить. Прямо за ними я видел остатки нашего тонущего катера, но на долго он меня не привлёк. Айвори была связана подобно мне, и довольно неслабо избита, а вот Мифик... Эти твари ограничились лишь кольцом на рог. Мифик без своей магии ничего не могла им сделать. Она кричала, звала на помощь, кидалась оскорблениями, но это лишь ещё больше раззадоривало толпу. Они пинали и толкали её между собой, как будто она была каким-то мячом, и при этом продолжали дико ржать, попутно решая, кто же первым будет её насиловать...

Не в силах смотреть и слышать это, я кинул взгляд на Айвори. Та тоже смотрела на меня. Её взгляд был полон ненависти. Я прекрасно её понимал. Я облажался, я сбежал, даже не подумав им помочь... Конечно, она будет на меня злиться... С ней я тоже не смог слишком долго поддерживать зрительный контакт.

— Отпустите её!! Делайте со мной, что хотите, но пожалейте её!! — кричала Айвори.

Ответом на это ей был выстрел в заднюю ногу из пистолета. За этим последовал душераздирающий вопль, полный боли. Кажется, рейдеру это понравилось, и он выстрелил также в другую ногу. Новая порция криков.

— Нет... Пожалуйста... — пыталась что-то сказать Мифик, которую продолжали нагло пинать.

— Ну теперь то город точно будет наш!!! Один лишний чих твоего папаши будет сопровождаться твоими дикими воплями, милашка!!! — говорила какая-то безумная кобыла. — Теперь МЫ будем ставить условия!!!

Раздались одобрительные возгласы. Возгласы безумцев, даже не считавшихся с потерями... Я видел, что за бортом всё было усеяно трупами. Я вспомнил, что пока меня тащили по воде, я задевал собой некоторых из них... Понятно... Они просто взяли числом. Навалились со всех сторон, не дав и опомниться... Дьюк... Господи...

Наконец, нас потащили куда-то в трюм. Мифик верещала, прекрасно осознавая, что с ней сейчас будут делать, Айвори лишь сдержанно постанывала от боли в ногах и в остальном теле. Я же был чем-то между ними. Мне было безумно страшно, да. Но из-за страха у меня просто не оставалось сил на крики и вопли. Меня тащили, как безвольное мясо. Бежать невозможно, все пути отрезаны, мы полностью беспомощны...

Трюм был просто какой-то вонючей, тёмной комнатой... Комнатой, полной следов чужой крови, мочи, говна, и хрен знает, чего ещё... Похоже, эти ублюдки даже свои средства передвижения использовали для издевательств над другими. Судя по их безумным взглядам, это был просто их смысл жизни, одна из основных потребностей, как еда и вода... Собственно, из прострации я выпал, когда услышал очередные вопли Мифик. Мне хватило храбрости посмотреть, что же именно с ней делают, и после этого я, наверное, побелел от ужаса... Я, в целом, впервые видел кьютимарку Мифик. Это был какой-то блокнот, а рядом с ним — горка из крышечек. И прямо сейчас, ржавым, затупившимся ножом эту самую кьютимарку, вместе с кожей, с Мифик срезали. Причём, с обеих сторон. Её вопли были более чем оправданы:

— НЕЕЕЕЕТ, ПОЖАЛУЙСТА, ПРЕКРАТИТЕ, СТОЙТЕ, ПРОШУ, НЕ НАДО, ТОЛЬКО НЕ ЕЁ!!! ТОЛЬКО НЕ ЕЁ!!!

— Хахахаха!!! Как же сладко верещит эта сука!!! Может, ей и соски с клитором отрезать?!

— Только посмейте!!! — нашла в себе силы заорать Айвори.

— Ооо, а вот на ней и проверим!!!

Мне кажется, Айвори быстро пожалела о том, что открыла рот. Рейдеры делали именно то, о чём говорили... Всё теми же инструментами эти твари орудовали над вышеупомянутыми органами... Комнату наполнили удвоившиеся крики, от которых мне становилось ещё дурнее... Беда не избежала и меня...

— А ты, чо, особенная?! Хули вырядилась как клоун?!

И с меня начали срывать мою одежду. Наконец, мой страх принял более осязаемую форму. Сердце заколотилось, нахлынул адреналин, я начал яростно сопротивляться. Аж трещали верёвки, которыми меня связали. И, даже несмотря на кольцо, мой рог выдавал искру.

— Не подходите!!! — кричал я.

— Какая борзая!!! Мне такие нравятся!!!

— Я мужик!!! — пытался спасти себя я.

— Да кому ты пиздишь, сладенькая!!! Между ног у тебя самая настоящая пизда!!!

С меня окончательно сорвали штаны, задирая вверх хвост и касаясь моей... Да, блять, пизды! Я впадал в отчаяние:

— Нет... НЕТ!!!

— ДА, ДА!!! — было мне ответом.

В отличие от остальных, со мной они не занимались всякими «прелюдиями» вроде отрезания кьютимарок и сосков с клитором. В меня просто сразу же засадили по самые не балуй... Меня захлестнул спектр самых разных ощущений. Я, в принципе, впервые испытывал такое, будучи ранее парнем. И, разумеется, со мной впервые это делали ТАК ГРУБО. Меня будто изнутри тёрли наждаком, заливая кипяток!

— Гхааа... — только и вырвалось из меня, вместе с оставшимся в лёгких воздухом.

— Уххх, сссучара, сейчас увлажним!!!

Я почувствовал, как из меня вытащили этот... Что бы там в меня не засунули. На секунду, я почувствовал облегчение, но в этот же момент — резкая, сильнейшая, режущая боль! Я заверещал вместе с двумя своими «подругами». Мою голову прижали к полу, я не видел, что они там со мной делали, но в меня будто бы запихали нож!!! Пробыл он во мне не долго, его место снова занял чей-то немытый хер. На этот раз я чувствовал не наждак и кипяток, а будто меня изнутри резали бензопилой!! Моим крикам не было конца. А остальным это было только на потеху...

— Воо! Теперь влажненькая сучка!!!

— Кхааа... АААРГХ!!! ОСТАНОВИТЕСЬ, УБЛЮЮДКИ!!! ААААААА!!!

Это невозможно было терпеть, каким бы крутым мужиком ты ни был... Я орал, как резанный, сквозь слёзы, изредка наблюдая за Айвори и Мифик... Отрезанные лоскуты кожи с кьютимарками Мифик, видимо, запихали прямо в рот, в качестве кляпа... Но её крики от этого стали не сильно тише, ведь имели её, в отличие от меня, не щадя, прямо в зад... Над Айвори же продолжали издеваться, на этот раз отрезая крылья и ломая передние ноги...

С каждой минутой градус абсурда и жестокости лишь нарастал. Я мечтал о скорой кончине, но рейдеры, видимо, умели подолгу сохранять своим жертвам жизнь, мучая как можно больше! Спустя всего две минуты меня имели уже в три «ствола». Больно, противно, унизительно, и море других самых ужасных эпитетов. Мне не давали продыху, как в прямом, так и в переносном смысле, и то же касалось Айвори с Мифик... Нас кололи, резали, тушили об нас сигареты, били плетями, продолжая поочередно спускать в нас как сперму, так и мочу. К этому подключались даже кобылы рейдерши, вынуждая себя вылизывать!!! Вонь, смрад, отвратительный вкус... Меня несколько раз вырвало, за что я каждый раз получал ещё большую дозу мучений... Я перестал понимать, сколько я времени тут нахожусь. Всё слилось в единую какофонию пыток и издевательств...

В конце концов, через нас прошли все на этом судне. А может, кто и с других. Я не знаю. Мне уже было без разницы... Я очень надеялся, что после всего этого мне дадут, наконец, умереть. Ценность для них, походу, представляла живой лишь Мифик, на нас с Айвори можно и хер забить... Я очень на это надеялся. Потому что я не представлял, как буду жить после такого...

В качестве финального аккорда нас решили заклеймить. Это была какая-то шлюшья метка, которую они выжгли прямо над нашими уничтоженными вагинами. Казалось бы, что страшного? Особенно после всего того, что уже было. Но нет... В нас, как оказалось, ещё были силы кричать...

После всего этого нас бросили в трюме одних. Они лишь удосужились оказать минимальную медицинскую помощь Мифик. Как я и думал, ценность для них представляла лишь она. Нас они добивать, конечно, не стали, но, верно, мы с Айвори и без их помощи отойдём в мир иной...

У нас не было сил даже на то, чтобы двигаться. Мифик лишь несколько минут после ухода рейдеров поплакала, после чего затихла, лишь изредка подёргиваясь. Айвори вообще никаких признаков жизни не подавала. Быть может, она уже всё... Если так, то... Завидую... Но, неожиданно, я услышал с её стороны крайне хриплый, тихий голос:

— Паули... Про..сти...

Прости? За что? Из-за меня же всё это и произошло... Айвори будто прочитала мои мысли:

— Ты не виноват... Паули... Ты... Ты просто... Хотел... Жить...

Каждое слово давалось ей с трудом. Её изрезали больше нас всех. Вероятно, она умирает от кровопотери...

— Мифик... Прости... Я... Не смогла... Помочь... Защитить...

Чуть погодя она вновь заговорила, ещё более прерывисто:

— Бриск... Флак... Милые мои... Про..стите... Я... Не смогла... Не вернулась... Нимбл...

Видимо, она вспоминала свою семью. Грустно осознавать, что её дети останутся полными сиротами...

— Кольт... Дьюк... Все... Про..стите... Простите... Меня... За всё...

Наконец, она затихла. Молчала она минуту, две, пять, десять. Стало понятно, что замолчала она уже навсегда...

Я не знаю, куда мы плывём, и плывём ли вообще. Я уже ничего не хочу знать... Я хочу просто повторить судьбу Айвори. Я бесполезен. Я бы не смог прожить в этом мире и дня, не попадись я Мифик... Я просто слабак, трус, и неудачник... Каким, бля, был, таким и остался...

Надеюсь, второго перерождения не будет... Я его точно не заслужил...

---

Получены новые способности:
Подстилка — Ваше тело адаптируется к испытываемому насилию. На каждые 10% снижения ментальной и психической стабильности приходится 10% повышения уровня болевого порога. Когда-нибудь это станет даже приятно!

Глава 5. Пока моё сердце бьётся

Как на зло, этот кошмар не собирался заканчиваться. Передышка длилась совсем недолго. Нас пришли переносить куда-то ещё. Точнее, волочить. Хотя, я уже точно не был уверен, ведь нам плотно завязали глаза и заткнули рты. Хотя, даже без кляпа, сил кричать уже просто не было. Последнее, что я видел — как в голове трупа Айвори, видимо, на всякий случай, проделали отверстие, выстрелив в неё из пистолета, а затем куда-то поволокли...

Не особо долгий перегон ощущался ужасно, болела и ныла абсолютна каждая частичка моего тела. Мне кажется, Мифик испытывала похожие чувства. Но даже эта боль была куда лучше той, что мы ощущали буквально полчаса назад. Я даже слегка пришёл в себя, найдя в себе силы хоть немного на слух проанализировать ситуацию вокруг... Хотя, собственно говоря, анализировать было нечего. Я слышал лишь нескончаемую какофонию, состоящую из чьих-то воплей, смеха и ора. Изредка я слышал какие-то разговоры, но слова разобрать было очень сложно. Наши же конвоиры молчали, как рыбы, и очень скоро мой на несколько минут прояснившийся разум любезно сообщил мне о том, что вскоре, скорее всего, наши мучения возобновятся... Господи, ну почему я не сдох?! Сколько ранений я должен получить, чтобы, наконец, испустить дух?! Что б вы все тут сдохли страшной смертью, нехристи! Горите, блять, в аду!

Кажется, мои мысли вынудили меня чуть замедлиться. Меня резко потянули вперёд за ошейник, после чего вновь чем-то очень больно ударили прямо по спине. Прям с усердием. Я аж снова взвыл, хотя, казалось бы, куда больнее...

— Как же она сладко стонет! Хахахаха! — слышал я ржание жеребца сзади от себя. — Как же повезло, что она аликорн!

— Ага! — уже другой голос, кобылий. — Окунуть в радиоактивные помои — и как новенькая! Кажись, даже шрамы затягиваются!

Что? Нет... Неужели... Неужели это правда?! Моя супер способность может сыграть со мной такую злую шутку?! Пожалуйста, не надо!!!

— Ффойфе!!! — попытался я прокричать через кляп.

Меня накрыла новая волна страха, которую я не смог подавить, за что получил ещё один удар. Теперь я даже на ногах не устоял. Меня несколько раз пнули, бросая какие-то грязные шуточки, после чего силой подняли на ноги и поволокли дальше. Не было никакой возможности сбежать, и я не мог сдохнуть... Они просто мне не дадут этого сделать! Это всё просто какой-то кошмар... Просто страшный сон... Но адская боль по всему телу и неожиданные всхлипы Мифик где-то в сторонке разрушили мои слабые надежды на то, что я просто могу очнуться где-нибудь в безопасности...

---

Сняли с моих глаз повязку уже в какой-то новой дыре. Видимо, то был какой-то старый амбар, переоборудованный под... Ну, я даже не знаю, как это назвать... Даже пленные в немецких концлагерях обладали в разы большими удобствами, чем местные рабы. Рвотные массы, говно, мочу и прочие отходы жизнедеятельности вплоть до чьих-то отрубленных частей тела тут никто и не думал убирать. Тут бы просто нечем было дышать, если бы не небольшие окна под самой крышей, которые обеспечивали хоть какую-то вентиляцию. Собственно, меня кинули к стенке, в какую-то мокрую, противную кучу сена. Перед этим, на удивление, мои ноги развязали, а изо рта вынули кляп. Я скорее инстинктивно, нежели осознанно, попытался встать, но получил мощный удар прикладом ружья по макушке. Чуть не отрубившись, я плюхнулся на пол, пока одну из моих задних ног приковывали массивной цепью к специальному креплению в стене. Только после того, как у меня немного прояснилась голова от удара, я обратил внимание на то, что рядом нет Мифик. Пока мои мучители не ушли, или, наоборот, не начали снова надо мной издеваться, я осмелился спросить:

— Где... Мифик... К-куда...

— Тебя это ебать не должно, шлюшка!

После очередного удара желание что-либо спрашивать отпало. Я просто плюхнулся всем телом в отвратительную субстанцию под собой, желая, чтобы от меня отстали хотя бы на... Хотя бы навсегда. Дико хотелось сдохнуть. Без шуток и преувеличений… Наверное, впервые во всей моей жизни, этой и прошлой... Да мои человеческие проблемы, по сравнению с нынешними — буквально ничто! Я жил как в раю! Господи... Как я так согрешил? За что мне всё это...

Моим внутренним мольбам никто внимать не собирался. Ушли эти, пришли другие. Конечно, я уже был избитый и попользованный, но очевидно, если сравнивать меня с остальными обитателями этого барака, я был ещё ничего такой. По крайней мере, по критериям этих животных. Их ни капли не смущала грязь, обосранность и общая антисанитария вокруг — им бы лишь куда присунуть. Собственно, присунули. И не один раз. Снова и снова. Вновь выдавливая из моего охрипшего горла новую порцию болезненных стонов и криков... Хотя мои чувства заметно притупились... Через какое-то время, не знаю точно какое, я уже, видимо, был настолько изношен, что не доставлял никакого удовольствия даже этим извергам. Я уже надеялся, что от меня, наконец, отстанут, но тут...

— Аликорн же, да? А ну-ка, где там эта яма ебаная?!

Меня отцепили от стены, освободив буквально на пару секунд. Но я не двигался. Просто не было никаких сил, и желания тоже. Очередную цепь снова прикрепили к моему ошейнику, и даже не обращая внимания на то, что я просто не в состоянии подняться на ноги, поволокли по полу, а затем и по земле. Я не знаю, как я не задохнулся или не сломал шею, пока меня тащили, но в конце концов давление ослабло. Некоторое время я просто лежал, жадно глотая воздух. Слух тоже притупился, но я всё же слышал некоторые голоса вокруг:

— Просто скинуть её туда — и всё? А как вытаскивать?

— А мы ей на ноги цепи — и пусть весит, купается, сколько влезет! Потом просто подтянем наверх! Отвечаю, как новенькая будет!

И тут я наконец понял, что именно они имеют в виду. Моё сердце вновь забилось чаще. Я нашёл в себе силы дёрнуться и произнести пару слов:

— П-прошу... У-убейте...

В ответ лишь — дикий, пронзительный смех. Нет... Конечно нет. На что я вообще рассчитываю? Спустя минуту они, видимо, наконец, закончив с цепями на моих задних ногах, просто пинками сбросили меня в какую-то яму. Видимо, глубокую, ведь падал я довольно долго, болезненно бившись о каменные выступы. Пока я кувыркался, заметил, что лечу в яму с какой-то подозрительно зелёной, нездорового цвета водой. Там же, подвешенные в каких-то клетках, всего в полуметре над жидкостью находились какие-то пони... Но, скорее всего, они уже не были живы, или были не совсем пони, разобрать я не успел, ведь в этот же момент с головой погрузился в водоём...

Первое, что я почувствовал — жжение в глазах и нехватку воздуха, ведь забыл задержать дыхание. Но сразу следом за этим моё тело стало наполняться силой. Я чувствовал, как буквально на глазах заживают все мои раны, как снаружи, так и внутри. Но я не радовался. Эйфории не было. Было лишь осознание того, что впереди меня ждут очередные несколько часов адских мучений, и альтернативы этому никакой не предвидится!!! В отчаянии я просто закричал прямо в воде, надеясь просто захлебнуться, но в этот же самый момент меня подняли над водой, давая мне доступ к воздуху. Я ничего не мог поделать с собой и со своим телом. Я вдыхал. Снова и снова каждый раз, когда меня окунали в радиоактивную воду и вынимали снова, сопровождая это всё заливистым смехом... Кипучая ярость множество раз сменялась страхом и паникой, и больше всего бесило то, что я абсолютно ничто не контролировал... Даже, блять, дышать самостоятельно не мог...

---

Зверства, как я и думал, продолжались. Меня даже не стали снова куда-то уносить через несколько сеансов «водной терапии». Сношали прямо тут, у ямы. На потеху всем. Кажется, тут и впрямь собралось больше половины их лагеря. Они не утихали вплоть до наступления темноты. Самым страшным в этом всём было то, что... Я начинал привыкать. Желание умереть сменялось безразличием, когда я перестал что-либо чувствовать. Конечно, каждый раз, когда я переставал как следует реагировать на их «ухаживания» они находили способ вновь заставить меня кричать. Болезненных пыток и чувствительных зон у этого тела было в достатке... Кто бы мог подумать, что отдирать копыта с мясом, или выжигать глаза окурками — это так больно...

Посреди ночи уже, видимо, спустя многие часы, заебались даже они. Напоследок они по приколу просто решили отхреначить мне рог и крылья. Так и антимагическое кольцо не нужно было... Пожалуй, за все сутки, это было самое ужасное, что я ощущал... С чего вдруг вообще ебаный кусок ороговевшей кожи так болит...

Меня на ночь снова кинули в тот обосранный барак, вновь посадив меня у стены на цепь... Хотя, я не видел в этом смысла. Даже если я смогу встать — сбежать точно не смогу. Из меня сделали земную пони, пусть и, скорее всего, временно, ведь завтра, я уверен, этот ад повториться. И послезавтра. И после послезавтра... И всегда. Пока меня, наконец, не убьют, потому что надоела... Или надоел? Что? Какого я пола? Я... Что за глупый вопрос? Но... Я не помню... Хах... Хаха...

— Хаха..хаха..хаххаа... Ха... — раздался во мраке мой хриплый смех.

Ответом на это послужили лишь шорохи других рабов здесь... Но они не проронили ни слова... На что я вообще надеялась? Что меня поддержат? Утешат? Спасут, в конце концов... Что? Это... А кому это вообще нужно? Ну, на самом то деле, я почти привык. Привыкла... Да какая хрен разница?! Аргх...

Вену... Вену перегрызть? Нету сил... Да брось. Не так уж и плохо ведь было. Может, мне даже понравилось? Что... Мне?! Да ни в каком месте! А если подумать?... Зачем думать? Можно просто отдаться им и всё... На самом деле, некоторые были довольно нежны... Что?! О чём я вообще думаю?!

Этот поток моих странных, разрозненных мыслей продолжался до тех пор, пока я наконец не уснул... Или просто не потерял сознание. Понять было сложно. Да и незачем понимать...

---

Очнулся я, видимо, от каких-то громких звуков снаружи. Ну, они должны были быть громкими, но мой мозг отказывался как следует принимать сигналы от органов слуха, и потому слышал я сейчас лишь еле различию кашу, состоящую из чего-то, напоминающее взрывы и выстрелы... Открылись глаза. В окнах под крышей я видел вспышки, которые слегка освещали внутренности помещения. Многие пленные внутри тоже не спали, смотря куда-то в сторону дверей не столько со страхом, сколько с надеждой... А я? А мне было все равно... Я уже ничего не понимал. Я смирился с тем, что мне суждено быть чужой подстилкой. А ведь правда, не так уж и плохо было, моментами. Во всём надо искать плюсы! Иначе можно свихнуться... Или... Или я уже?

Я так и продолжал бы находится в состоянии полузабытья, и наверняка бы снова отрубился, если б дверь амбара кто-то с силой не распахнул и не влетел внутрь, как оголтелый. Зрение стало чётче, слух вдруг усилился, и я наконец начал осознавать происходящее вокруг. Вошедшие пони рейдерами не были. Да и не все из них, так сказать, были пони. Я видел пару грифонов. Все в боевом снаряжении, вооружены до зубов... Они осматривали каждого пони внутри, ненадолго освещая их лица фонариками. Луч света остановился и на мне, хотя и не на долго. Кого бы они не искали, я явно была не той, кто им нужна... Хмм... Почему я опять говорю о себе в женском роде?

Наконец, ко входу в амбар подошёл ещё кто-то. Бойцы затихли и повернулись к нему лицом. Один из жеребцов доложил:

— Вашей дочери здесь нет, командующий Иви.

Моё ухо непроизвольно дёрнулось, когда я услышал это... Иви... Свифт Иви? Отец Мифик? Это... Это правда он? Я заставила себя поднять голову и вглядеться, наконец, в пони у входа... Этот единорог, на самом деле, выглядел внушительно. Я ожидала увидеть в качестве главы города какого-нибудь чопорного сноба, типичного чинушу, но Свифт был весьма габаритным мужчиной, вполне себе бойцовского вида. В свете фонарей я различала его внешность. Светло-бирюзовая шерсть и довольно длинная, как для жеребца, чёрная грива, и такого же цвета борода с усами. Глаза же, похоже, были разного цвета. Гетерохромия. Один — явно голубой, прямо как у Мифик, а вот второй имел странный фиолетовый окрас... И вроде как, даже светился. Но куда больше моё внимание привлекла задняя часть его тела. Буквально всё ниже пояса — какой-то навороченный чёрный протез. Или даже, скорее, кибер-имплант. Будто ему половину тела оттяпали... Интересно, а члена у него тоже нет, верно? Какая жалость... Наверное, у такого массивного жеребца и аппарат должен быть... Стоп... Почему? Почему я опять думаю о чём-то подобном... Господи... Помимо этого, он носил на теле чёрный бронежилет, а на правой ноге нечто вроде наручных часов, только куда больше. На боках же висело по кобуре, в каждой из которых находилось по пистолету. Его голос был достаточно глубоким, басистым и низким для того, чтобы внушать ещё большее уважение к своей персоне:

— Ладно, продолжайте поиски. Это отребье пусть и недоразвитое, но не настолько глупое для того, чтобы лишать жизни Мифик перед тем, как ставить мне какие-то условия...

— Что прикажите делать с пленными, командующий? Аликорнов мы здесь не наблюдаем. — спросил один из грифонов.

Не наблюдаете? А я, по-вашему, кто? Ах, да, точно... Мне же и рог, и крылья отрубили. Наверное, просто не заметили... Я кое-как прохрипел, пытаясь привлечь к себе внимание. Послышалось бряцанье оружия, и меня вновь осветили фонариками. Спустя всего несколько секунд вновь раздался голос Свифта:

— Какое... Печальное зрелище...

Меня перестали слепить фонарями, и я увидел, а также услышал, как Свифт стал подходить ко мне ближе. Меня начинало распирать от гнева и от радости одновременно. Я был рад, что меня сейчас спасут, но также был зол, потому что так поздно... Но длилось это недолго. Меня неожиданно накрыла какая-то отрешённость. Мне вдруг расхотелось куда-то уходить... Почему? Без понятия. Вообще, я в последнее время веду себя довольно странно... Так и не могу определиться, в женском роде о себе говорить, или в мужском... Но конкретно сейчас, почему-то, хотелось в женском...

— Ты меня слышишь? — вновь раздался голос Свифта прямо надо мной. Мне пришлось поднять голову. — Ты была с Мифик, верно? Где она? И где остальные аликорны?

Я открыл было рот, собираясь говорить, но вместо слов вырвался лишь хрип, а за ним и кашель. Чёрт. В горле безумно сухо... Свифт, видимо, понял, в чём проблема, стягивая телекинезом со своего пояса какую-то флягу и протягивая её к моему рту. Я ожидал чего угодно. Спирта, кислоты, яда. Потому сначала одёрнулся. Свифт ответил на это соответствующе:

— Не бойся, это просто вода. В любом случае, хуже тебе уже не будет.

Что ж, это было логично. В конце концов я всё-таки принялся за флягу. Я был готов опустошить её полностью, но Свифт дал мне выпить именно столько, сколько мне нужно было, чтобы унять своё пересохшее горло, и не более. После этого он не повесил флягу обратно к себе, а передал её какому-то бойцу, и что с ней было дальше — я уже не видел...

— Ну так что? Можешь говорить? — снова поинтересовался он своим спокойным, но строгим тоном.

— Д-да...

— Повторю вопрос... Где Мифик и остальные аликорны?

Ему не интересно, что произошло со мной? Конечно, кому какое дело... Он даже выпить мне дал, наверное, лишь для того, чтобы я ему ответить мог... Меня вообще собираются спасать?

— Я... Мифик увели куда-то... Я не знаю... Остальные... Погибли...

— Ну, то есть, ничего полезного ты мне не скажешь... — разочарованно вздохнул он.

— Вы... Вы поможете мне? Пожалуйста... Я... Я так ждал...ждала...ждало... Пожалуйста — произнёс я во всех родах, так как сам уже в себе запутался.

Послышались стоны других пони. Они тоже жаждали спасения. Жаждали помощи. Им было ничуть не лучше, чем мне, если не хуже, ведь находились они тут явно куда дольше меня... Но ответ Свифта был убийственным:

— Это не операция по спасению невинных и обиженных, понимаешь? Меня интересует только Мифик. От части, и аликорны, конечно, но... Полагаю, от отсутствия одного избитого и зашуганного калеки много не убудет...

Мои глаза расширились.

— Но... Радиация... Я же... Вылечусь...

— И я не о физических ранах, дорогая... Или же дорогой? Мне докладывали, что ты, якобы, жеребец, но похоже, ты сам уже не особо в этом уверен... Прости, но в моём деле нужно исключать любые риски. Мне нужны здоровые аликорны...

Я хотел было что-то возразить, но ко входу подбежал ещё один боец:

— Командующий, мы нашли мисс Би!

Свифт встрепенулся, отвлекаясь от меня:

— Где она? С ней всё в порядке?

— Вам... Вам лучше посмотреть на всё лично. Но её жизни сейчас ничего не угрожает.

— Понятно... — хмуро ответил он, снова бросая на меня короткий взгляд, лишь чтобы отдать приказ своим бойцам: — прекратите их мучения, постарайтесь всё сделать быстро... — после чего коротко бросил уже мне: — ничего личного, Паули Грин.

После чего, развернувшись, пошёл к выходу. Я лишь бросил вслед:

— П-постой...

Но он проигнорировал меня, либо просто не услышал... Раздался плач и крики, резко прерывающиеся меткими выстрелами прямо в голову бедных пони. Один из двух грифонов встал напротив меня, также направляя на меня свой пистолет. Я только и успел, что повернуться к нему лицом в тот момент, когда произошёл выстрел. За этим последовала лишь темнота. Будто кто-то резко выключил везде свет. Мысли оборвались также внезапно, как и чувства, я даже не успел подумать о том, какой же этот...

---

... Свифт всё-таки мудак... Или... Успел? Чёрт. Я вырубился на полуслове... Я не чувствую своего тела, но чувствую тупую, противную боль в голове... Я что, всё ещё жив? Но как? Мне же выстрелили прямо в голову! Я должен был сдохнуть! Хотя, может быть, меня полностью парализовало, и скоро я умру, если не от самой пули, то от кровоизлияния или отёка... Какая, в общем, разница? Я уже больше суток, наверное, не испытываю ничего кроме желания наконец отойти в мир иной, так вот, наконец, появилась возможность! Пора бы, наконец, заткнуться, и смирно дождаться закономерного конца...

Но... Ну не просто же так я смогла выжить! Да, смогла... Я чувствую, как бьётся моё сердце. Неровно, слабо, но всё ещё бьётся. Я просто не могу сдаться просто потому, что пришлось поскакать на парочке через чур больших членов! Грубые жеребцы, на самом деле, куда интереснее всяких неженок...

Опять эти мысли... Они мои, но будто не мои, но я ничего не могу с этим поделать... Хотя, действительно. Я так раскис... Почему? Я всегда был уверен в том, что достаточно силён морально для того, чтобы преодолевать любые трудности... Разве это не так? Даже если не так... Нет, если я всё ещё жив, то должен бороться за свою жизнь! Помру, так помру, хрен бы с ним, но хотя бы помру с осознанием, что я сделал всё возможное для того, чтобы выжить!

И так, решив, наконец, пободаться за себя, я попытался сконцентрироваться хоть на какой-то части тела. Конечно, сначала ни хрена не получалось, а боль в голове лишь становилась сильнее, но в конце концов я почувствовал свои передние ноги. Смог даже, вроде, слегка ими подвигать. Саму голову я, вроде, тоже поднял, а вот глаза... С глазами проблема. Я кое-как смог приоткрыть правый глаз, но полученная картина не воодушевляла: всё покрыто красной, кровавой пеленой, и сфокусировать взгляд тоже не получается. Но достаточно и того, что я вижу свет со стороны распахнутой двери... Пора... Попадая в такт неровным ударам своего сердца, я начал тянуть себя передними ногами по грязи вперёд. Что-то мешает, не даёт мне тянуть себя вперёд. Вложив в свои ожившие конечности те силы, что были, я упорно двигал себя, преодолевая непонятное сопротивление и в итоге, наконец, справился. Дальше было легче. Тут я вспомнил, что был прикован цепью к стене за одну из задних ног... Как я выбрался? Ну, задних конечностей я все равно не чувствую, скорее всего, просто содрал кожу... Да и хрен с ней. Я дополз до двери, дальше двигаясь уже по памяти. Я, наверное, издавал самые неприятные и странные звуки, но услышать их не мог — уши не работали. Как, впрочем, перестал работать и правый глаз, который я с таким трудом ранее открыл. Но от него не то что бы было много пользы, я видел перед собой лишь кровавую пелену да вздувшиеся сосуды...

Я полз по памяти к яме с радиоактивной водой, надеясь, что ползу туда, куда нужно, и что меня никто не решит остановить или добить: сейчас я был абсолютно беззащитен. Пока полз, несколько раз терял контроль над телом, но мне просто зверски везло: простреленный мозг, каким-то чудом ещё вообще функционирующий, каждый раз вновь возвращал контроль над этими долбанными ногами — моим единственным шансом на спасение. Каков вообще шанс выживания при выстреле в голову? Ещё по прошлой жизни я знаю из интернета, что шанс выжить есть, и зависит от множества факторов, например, калибра, скорости пули, расстояния, места, куда пуля вошла, и откуда вышла, и вышла ли вообще. Если в цифрах — то шанс выжить по статистике около пяти процентов. В ещё меньшем проценте случаев удавалось сохранить нормальную работу мозга... Но чтобы прямо после прямого попадания самостоятельно очнуться, да ещё и ползти куда-то? Такое вряд ли было бы возможно, будь я человеком... Ну, в моём случае, если я, всё-таки, смогу доползти до этой ебучей ямы, вопрос о реабилитации стоять вообще не будет — я просто полностью восстановлюсь, что уже не раз за прошедший день было проверено. Главное не сдохнуть раньше этого. Главное не сдохнуть...

Наконец, спустя несколько мучительных минут, когда голова начала болеть просто невыносимо, и сознание вновь стало угасать, я наконец нащупал край ямы. Из последних сил я подтянул себя к этой пропасти, очень скоро полетев кубарем вниз. Боли я не чувствовал, потому что тело было почти полностью парализовано. Прямо перед самым падением в воду я всё-таки отрубился, но, вероятно, всего на секунду. Ещё до погружения я начал чувствовать, как моё тело исцеляется от окружающего меня излучения. Голова переставала болеть, я начинал чувствовать свои ноги, торс, нос, губы, глаза и прочие части этого бедного тела. В самый неподходящий момент, обретя, наконец, полный контроль над лёгкими, я решил вдохнуть, и, разумеется, глотнул воды. Благо, погрузился я не слишком глубоко, потому смог вынырнуть на воздух, отплёвываясь и откашливаясь. Чтобы вновь не уйти на дно, я уцепился за один из выступов у края, который оказался не просто каким-то камнем... Это была чья-то кость. Но меня, почему-то, это даже ничуть не тронуло. Моё тело почти полностью восстановилось, я вновь чувствовал себя на удивление нормально, но меня вдруг накрыла апатия... То рвение и воля к жизни, которые наполняли меня буквально минуту назад, пока я сюда полз, куда-то пропали. Теперь мне нужно было как-то заставить себя выползти наверх. Легко сказать, проблемно сделать. Склон был весьма крутым, взбираться вверх по влажной почве мне помогал лишь торчащий из земли мусор, кости, да редкие камни...

Ах, наверняка, сверху меня ждёт толпа невероятно злых рейдеров, готовых разорвать моё жалкое тельце на части своими огромными жезлами... Меня снова будут истязать, отрубая крылья, вырывая язык и выжигая глаза... Как же я должна это стерпеть? Даже не представляю... Но почему это звучит так соблазнительно?

Наконец, выбравшись на «берег», и, ожидаемо, не увидев там никого живого, я вновь поразился собственным мыслям, которые в последние часы часто посещают меня... Я незаметно для себя начинаю обращаться к себе в женском роде и говорю какую-то непонятную чушь... Я бы точно о таком никогда не стал думать, особенно после того, что мне довелось пережить... Но это отчётливо были мои мысли! Чьи же ещё... Возможно, Свифт был прав. Я реально поехавший...

На берегу я уже, наконец, поднялся на все четыре ноги. Я был весь в грязи, с меня продолжала капать зеленоватая вода. Я, наконец, осмотрелся более внимательно. Вокруг были явные следы сражения: покоцанные бараки и разодранные палатки, кое-где ещё дымящиеся остовы зданий, куча трупов рейдеров прямо на улице... Я узнавал во многих из них тех, кто неоднократно меня насиловал вчера днём и этой ночью. Вон тот обезглавленный жеребец явно вчера отрезал мне крылья...

Я должен чувствовать гнев, ненависть, обиду? На этих рейдеров? На Свифта? Наверное, да... Но почему-то ничего этого нет. Внутри лишь... Страх. Да, мне страшно... Но от того почему-то смешно. Я снова не заметил, как начал истерически смеяться. Пошатываясь, идя мимо кучи трупов, я лишь ржал, как поехавший, смотря куда-то в землю... Что мне теперь делать? Кому я теперь нужен? Свифт открыто сказал мне, что я бесполезен... Ребята того ебаного Ричарда тоже как-то не торопились меня спасть, а это значит...

Это значит, я был нужен лишь этим ебаным рейдерам... А теперь и их нет.

— Хах... Хаха... — закончил смеяться я, снова погружаясь в несвойственные для меня мысли.

Можно найти и других рейдеров, конечно! Эти же не единственные... Конечно, нужно в этот раз показать себя с позиции силы! Или просто выгодно себя продать... Если не сопротивляться — будет куда приятнее! Хотя, когда тебя берут силой, это тоже прикольно... Можно же воспользоваться дикостью этих варваров, раз они так падки на плотские утехи...

Очередной раз прихерев от собственных мыслей, я остановился рядом с одним из трупов, телекинезом подбирая его оружие. То был какой-то видавший виды, кустарно собранный автомат. Не лучший экземпляр, но точно получше всяких однозарядных пукалок и разваливающихся на части обрезов...

Если я хочу показать, что я сильный, мне нужно отточить свои навыки. Собственно, именно этим я собирался сейчас заняться. Для начала — владение оружием. Я до этого никогда в жизни не стрелял, да и без рук это было сделать ещё сложнее, но телекинез оказался более удобным инструментом — я не испытывал никакой отдачи. В качестве мишеней я использовал сложенные заранее у стены тела мертвецов... Какая им хрен разница то теперь? Если похрен им, то мне — тем более...

Вынимать и вставлять магазины, досылать патроны и жать на спусковой крючок было совершенно не сложно. Единственное — всё оружие было в ужасном состоянии и постоянно клинило, а ремонтировать подобное было уже куда сложнее, чем просто стрелять... Тем не менее, я попытался, вспоминая уроки ОБЖ... ствол со ствольной коробкой, цевьё, возвратная пружина... Этот кустарный автомат был устроен не сильно сложнее автомата Калашникова. Промыв механизмы от грязи в ближайшей луже, я кое-как собрал самые целые на вид запчасти воедино. Как итог — клинить стало куда реже. Уже неплохо... Не знаю почему, но отряд Свифта не собрал с трупов боеприпасы, потому сейчас у меня их было в достатке — набралась целая сумка магазинов. С едой тоже особо проблем не было — эти рейдеры были теми ещё мясоедами. С собой я взял долгоиграющее, копчёное мясо, и меня не особо волновало, кому именно оно принадлежало. Еда есть еда. А вот с чистой водой были проблемы. Хотя, я быстро сообразил, что чистая вода мне нахрен не сдалась. Найдя несколько фляг, я наполнил их водой прямо из этого радиоактивного озерца. Наверное, такая вода для меня будет даже полезней: я чувствовал, что радиация, излучаемая ей, будет лечить меня, даже просто находясь во флягах внутри сумок, пусть и не быстро.

Когда я набирал воду, то, наконец, смог рассмотреть остатки пони в клетках. В каких-то лежали просто скелеты, где-то полусгнившие трупы. Какие-то из трупов оказались вовсе не трупами и даже подавали признаки жизни, хотя... Они были куда больше похожи на зомби, чем на живых пони, так как на любые мои слова отзывались лишь диким рычанием, в котором отсутствовал какой-либо проблеск разума... Радиация здесь и такое может сделать? Удивительно...

После провианта и оружия я принялся за свою магию. Почему-то теперь мне она давалась куда проще... Похоже, когда в голове нет ничего лишнего, проще сосредоточиться на запоминании необходимых заклинаний. Огонь, вода... Как же я был жалок. Неужели для того, чтобы освоить весь свой потенциал, мне нужно было побыть рейдерской подстилкой? Как это вообще может быть связано...

В общем и целом, я, наконец, научился создавать мощные барьеры. Как же всё было просто... Мифик учила меня каким-то мыслеобразам, опорным словам, но какая же это всё бесполезная хуйня! Всё было буквально на поверхности! Буквально единственное интуитивное, искреннее желание — и вся моя магическая энергия уходит туда, куда нужно и куда я хочу! Такая же история с молниями и телепортацией. Это было даже проще, чем нажать пару кнопок на клавиатуре для активации какого-нибудь особого навыка в видеоигре! Правда, телепортироваться получалось пока лишь на дистанцию прямой видимости... Но и это уже неплохо!

Конечно, с полётом всё было куда сложнее. Это была не просто магия, желания тут мало... Это физический навык, который необходимо было отрабатывать какое-то время. Но сейчас я их хотя бы чувствовал и мог ими с горем пополам управлять, складывая и расправляя. Ну, это хотя бы выглядело эффектно...

Душа тут, разумеется, нигде не было. Ох, о такой роскоши я теперь могла только мечтать! Как же я должна производить впечатление на возбуждённых жеребцов, когда пахну говном и помоями?! Хотя, может быть, у рейдеров на это фетиш? Даже не знаю...

Когда-нибудь я перестану думать о всякой непонятной похабщине. А теперь... Сколько вообще сейчас времени? Солнца, разумеется, на видно, но похоже, скоро опять стемнеет. Помимо, собственно, того времени, что я был в отключке, я потратил примерно полтора часа на подготовку. Собственно, возникал вопрос... Оставаться здесь на ночь, или идти куда-нибудь ещё? Я понятия не имел, где я вообще нахожусь. Найти бы какой указатель, или, вообще, карту города... Отсюда в небольшом отдалении я видел надземную трассу на бетонных сваях и кольцевую развязку, поднимающуюся прямо над погруженным в воду городом. Ещё правее — более широкая трасса, местами уходящая под воду, и скрывающаяся дальше где-то в тумане. Лишь изредка виднелись крыши каких-то устоявших в воде домов. Конечно, такая «хорошая» видимость ещё больше усложняла выбор...

Позже я понял, что выбор у меня, по сути, был всего один. Как оказалось, я находился не на одиноком островке посреди моря. Отсюда тонкая полоска суши с небольшой двух полосной дорогой вела прямо к той большой развязке, еле видневшейся в тумане. Без лишних мыслей, поудобнее устроив автомат на спине, я двинулся по этой разрушенной и местами затопленной дорожке вперёд, надеясь, что просто рано или поздно выйду куда-нибудь... Мне уже было всё равно куда. Рейдеры, работорговцы, обычные выжившие, да хоть солдаты Свифта. Последний вариант даже звучит более интересно. Постепенно во мне всё-таки нарастало жгучее чувство обиды. Хотелось пустить этому упырю пулю в лицо, также, как сделали это со мной. И я уж точно сделаю ему контрольный выстрел куда-нибудь в область сердца...

Я проходил по дороге, хлюпая копытами по лужам. По пути я встречал не только развалины каких-то зданий и транспорта, но и более живых существ: в воде по обе стороны от меня то и дело кто-то проплывал, выныривая и снова ныряя. Разглядеть было трудно, но это точно какие-то рыбы переростки. Один раз я даже встретил какую-то летающую букашку, похожую на того радио бота, что я когда-то встретил, только поменьше. Он ничем мне не угрожал, и уже собирался было улететь, явно чувствуя во мне опасного противника, но я, почему-то, хищно улыбнувшись, просто поймал его своим мощным телекинезом и медленно сдавливал, пока из него соки не потекли. Довольно долго... Отпустил я его только когда он перестал верещать. Мёртвая, недвижимая тушка просто плюхнулась в лужу...

Что это только что было? Зачем я это сделал? Не понимаю... Хотя, нет, возможно, понимаю. Похожее чувство я уже испытывал когда-то, в далёком детстве... И даже исход был похожий. Как-то раз, в деревне, я нашёл на улице котёнка. Я взял его собой. Но, конечно, не для того, чтобы оставить себе. Меня, почему-то, накрыло дикое желание... Я хотел его удавить. И пару раз чуть это не сделал... Но в итоге, конечно, желание оказалось сильнее жалости к маленькому животному. Бедный котёнок погиб смертью храбрых, с силой придавленный к доске кирпичом. Причём умер он не сразу, пришлось сделать несколько ударов... После этого я, конечно, сильно переживал, но... Подобное повторилось спустя пару лет ещё раз, но уже с больным голубем. С тех пор мне стало ясно, что определённые садистические наклонности во мне, несомненно, имеются, пусть и почти никогда не дают о себе знать... Но сейчас... После того, что я испытал... Я явно больше не прежний. И, быть может, мой садизм ещё даст о себе знать. Сегодня — безобидная, никому не нужная букашка. Завтра — какой-нибудь пёсик. Потом — корова какая-нибудь. Следом, может, и пони... И чем же я, в итоге, буду лучше своих мучителей?

Как ни странно, подобные мысли, способные напугать меня раньше, теперь не вызывали ничего кроме мрачной ухмылки... Пора бы уже смириться со всем этим и просто плыть по течению. Раз я решил бороться за жизнь, то буду продолжать это делать, пока, наконец, смерть меня не одолеет... Если меня пристрелит какой-нибудь местный герой и борец за справедливость — так, может быть, будет даже лучше и интересней...

Я следовал по дороге, а справа от меня в тумане, наполовину утопленное, вырисовывалось довольно большое здание, напоминающее какой-то торговый центр. Собственно, это он и был, что можно было понять по многочисленным прогнившим рекламным баннерам и огромному логотипу «Star Marsh Mall». Видимо, это место ещё до местной войны славилось повышенной влажностью, раз целый торговый центр назвали «звёздным болотом» ... Или не только его? Похоже, весь район так назывался, а для торгового центра лишь приписали «mall». Это я понял по уцелевшим указателям и знакам, висящими над дорогой на тросике между двумя фонарными столбами. Знаки, изрядно поеденные ржавчиной и гнилью, легонько поскрипывали, покачиваясь от любого дуновения ветра. Хотя, сами столбы были не лучше, готовые в любой момент свалиться мне на голову...

Я постепенно приближался к той большой развязке. Туман постепенно расступался, и я, наконец, заметил кое-что интересное: даже отсюда, снизу, было видно, что там что-то светится. Скорее всего, свет был именно электрическим. Значит, там кто-то разумный. Что бы испытал на моём месте обычный путник? Может быть, радость? А может и страх, неуверенность. Ведь это вполне могут быть очередные работорговцы, каннибалы, насильники. Или просто ублюдки, с которыми невозможно вести дело. Но конкретно мне было абсолютно насрать. Обычный лагерь выживших? Хорошо. Очередной рейдерский притон? Ну, на этот раз, я знаю, что с ними делать... Но для начала нужно было до них добраться. Конечно, я мог просто телепортироваться поближе к ним, прямо на трассу, ведь отсюда её уже было хорошо видно... Ну, а почему бы и нет?

Как раз в тот момент, когда я собирался телепортироваться, я вновь услышал бултыхание в воде вокруг. Сначала я снова подумал на каких-то рыб, но почему-то помедлил, решив точно в этом убедиться... И не зря. Или зря? Точно не знаю. Вокруг из воды повылезала пара дюжин пони. Пони-зомби. Гнилая кожа и мясо, торчащие кости, гноящиеся раны, покрытые пеленой глаза и в целом разваливающиеся на куски тела, не кажущиеся мне сейчас особо опасными. Видимо, эти полумёртвые твари были лишены каких-либо инстинктов самосохранения, раз решили напасть на аликорна вроде меня. Конечно, быть может, всего пару суток назад, я бы испугался до усрачки, попытавшись скорее дать дёру, но... Всего пара суток... Как я изменился так быстро? Я сейчас будто был абсолютно лишён страха. Даже особо крупный монстр, светящийся и, наверняка, ужасно фонящий, вызывал у меня не более чем научный интерес... Собственно, он же на меня первым и набросился...

Какое же это было жалкое зрелище. Он врезался в мой защитный пузырь, чуть не раскроив самому себе череп. Конечно, пузырь пропускал радиацию, исходящую от него, но мне от этого было только лучше. Я не смог подавить желание, и высунул половину своей левой ноги из пузыря наружу. Как и следовало ожидать, радиоактивный монстр набросился на мою конечность, принимаясь с особым остервенением отгрызать её. Я морально приготовился к адской боли, но... Не, по шкале от одного до десяти, если сравнивать с тем, что было со мной вчера, это всего лишь четвёрка. Я лишь слегка поморщился, прикусывая губу. В конце концов, когда он оторвал эту ногу от последних связок и сухожилий по колено, по инерции отлетев назад, я повернул культю к себе, осматривая рану. Конечно, выглядела она ужасно, но... Этот тупой зомби настолько сильно фонил, что нога начала отрастать прямо у меня на глазах. Это и впрямь что-то с чем-то... Я даже... Это даже было приятно, чёрт возьми...

— Ах... — издала я стон, слегка покраснев.

Надо же... Я даже не заметила, что все остальные зомби тоже колотили по пузырю, пытаясь его пробить... Неужели они такие слабые? Быть может, мне попробовать просунуть им заднюю ногу?... Хе-хе... Так, ладно, хватит. Я вообще-то собиралась к пони наверху подняться. Пора этот цирк заканчивать!

Мой рог засветился ещё ярче, обволакивая каждого монстра телекинетическим облаком. Как бы они не пытались — вырваться у них не получалось. В процессе я сдавливала каждого из них, как совсем недавно сделала с той букашкой. Но удовольствия это мне не приносило. Наверное, потому, что они, наверняка боли даже не чувствовали, так как уже давно мертвы... Чёрт бы с ними. Быстро оторвав им всем головы, я с силой ударила их о землю. Ну, кого-то о землю, а кого-то утопила прямо в воде. Но, похоже, обезглавливание не пережил никто из них.

— Спокойной ночи, малыши.

Ещё раз осмотрев уже практически полностью отросшее копыто, я глянула наверх, в сторону развязки. Теперь, когда мне не мешал туман, я поняла, что та большая трасса и была частью этой самой развязки, расходясь в обе стороны одинаково далеко... Быть может, это поселение — важный торговый узел? Хаха! Так даже лучше! Больше влияния! Больше власти! Нужно лишь соблазнить кого надо... Ну или, в крайнем случае, устранить...

Так, влияние? Зачем оно мне? Опять эти странные, навязчивые мысли... Так, ладно. Телепортация не заняла много времени. Хлопок, даже без какой-либо вспышки — и я уже на месте. Ощущения от телепортации можно было сравнить с кратковременной потерей сознания. Вроде как и неприятно, но в то же время прикольно... Попал я, кстати, удачно — стоял я прямо перед КПП. Даже если это сделали рейдеры — постарались они на славу. Довольно массивная стена метров пять в высоту, из всякого хлама, конечно, но тем не менее, свою функцию должна была выполнять. На двух самодельных башенках над воротами даже стояло две потрёпанные турели, направившие на меня свои стволы. Ну, по крайней мере, на турели это было похоже. Помимо них, на стене стояло четверо земнопони. Уперев свои ружья в бортик этой самой стены, они все также целились в меня, готовясь выстрелить в любой момент... Они надеются пробить мой защитный пузырь? Какая жалость... Судя по внешнему виду, это были именно рейдеры — их вонь мой нюх улавливал аж отсюда, заставив слегка поморщиться. Я услышал крик:

— Проваливай, уёбище!! Пока брюхо тебе не вспороли!!

Как же смешно теперь звучали эти угрозы... Как я вообще мог их бояться? Меня, кажется, опять понесло, мой рот заговорил будто без моего ведома. Да не просто заговорил, это был усиленный голос, на который, судя по всему, аликорны были способны от природы:

— АХ, РЕБЯТА, КАКИЕ ВЫ МИЛЫЕ... НЕ НУЖНО ТАК РАСПИНАТЬСЯ, ЭТИ МЕТОДЫ МНЕ УЖЕ ИЗВЕСТНЫ! ВАШИ ДРУЗЬЯ СНИЗУ БЫЛИ СТОЛЬ ЛЮБЕЗНЫ, ЧТО ЛИЧНО МНЕ, И ДАЖЕ ПРЯМО НА МНЕ ЭТО ВСЁ ПРОДЕМОНСТРИРОВАЛИ! СКАЖУ ЧЕСТНО, ОПЫТ ИНТЕРЕСНЫЙ... Я ДАЖЕ НЕ ПРОЧЬ ПОВТОРИТЬ, ПРАВДА! ТОЛЬКО В БОЛЕЕ, ТАК СКАЖЕМ, КУЛЬТУРНОЙ ОБСТАНОВКЕ, НАСКОЛЬКО ЭТО ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО, В ДАННОМ СЛУЧАЕ...

— Ч-что ты несёшь, пиз-здательная?! — попытался огрызнуться чёрный жеребец с железным ирокезом, но вышло жиденько. — Мы с тебя шкуру спустим!

— Я ЖЕ ГОВОРЮ, ЧТО НЕ ПРОТИВ! Я ГОТОВА ОБСУДИТЬ С ВАМИ ВСЕ ВАРИАНТЫ! НО ДЛЯ ЭТОГО, КОНЕЧНО, ВАМ СТОИТ ПУСТИТЬ МЕНЯ ВНУТРЬ... КОНЕЧНО, МОЖНО И ОТСЮДА, НО ПОСТОЯННО ГОВОРИТЬ ПОВЫШЕННЫМ ТОНОМ НЕСКОЛЬКО ВРЕДНО ДЛЯ МОИХ БЕДНЫХ СВЯЗОК...

— Ты в-вырезала всех наших снизу и теперь серьёзно х-хочешь о чём-то говорить, поехавшая?! — также кричала какая-то блевотного цвета кобыла с выжженной на половине тела шерстью.

— О, К СЧАСТЬЮ, ИЛИ ЖЕ К СОЖАЛЕНИЮ, ТО БЫЛА НЕ Я, А ШТУРМОВОЙ ОТРЯД НЕКОЕГО СВИФТА ИВИ... НАВЕРНЯКА, ЭТО ИМЯ ВАМ ИЗВЕСТНО. ОНИ РАССТРЕЛЯЛИ АБСОЛЮТНО ВСЕХ, МНЕ ЛИШЬ ЧУДОМ ПОВЕЗЛО ВЫЖИТЬ... МНЕ БЕЗУМНО ЖАЛЬ ВАШИХ ТОВАРИЩЕЙ...

— Ага, ещё чё ска...

Начал было синий жеребец, крайний слева, досылая патрон, но не успел. Быстрая телепортация — и я уже за его спиной... Что за ахинею я только что нёс? Сам не понял. Но, видимо, на них не подействовало. Я решил действовать более дерзко. Жеребец хотел было развернуться, чтобы выстрелить по мне, но его винтовку просто откинуло в сторону моим телекинезом, а сам он оказался внутри моего защитного пузыря, изолированный от остальных... Я неожиданно нежно, почти по-матерински, но с потайной силой, не терпящей возражений, положил свою правую ногу ему на шею. Он, быть может, посопротивлялся бы ещё, если бы мой телекинез вдруг не схватил то, что ему было, наверняка, дорого больше всего. Он лишь коротко пискнул, осознавая, что любое неверное движение — и он больше никогда никого не изнасилует. Я, или, точнее, не совсем я, шептала ему на ухо, обдавая горячим дыханием:

— Я чувствую, что тебе это нравится... Хотя, конечно, это просто инстинкты... Любое живое существо хочет побыстрее продолжить род, ощущая смертельную опасность...

А далее я обращалась уже к остальным:

— Я не знаю, дорог он вам, или нет... Это не имеет значения. Просто, мне кажется, издалека до вас плохо доходит... Спрошу ещё раз — вы готовы меня впустить? Я приму любые оскорбления, голодные и похотливые взгляды, может, даже домогательства, хе-хе... — говорила я, прикусив ухо напуганного жеребца, — всё зависит от моего настроения... Мне просто нужно побеседовать с вашим главарём... Паханом, как бы выразился кое-кто ещё...

После этого я был окончательно уверен в том, что со мной что-то не так. То, как я поступал сейчас... Всё ощущалось, вроде как, естественно, но... Я никогда в жизни бы так не делал... Наконец, рейдеры передо мной опустили своё оружие. На их лицах я видел непонимающие, но в то же время приятно удивлённые улыбки.

— Ля, да она и правда поехавшая... Мне это нравится! — говорил, облизываясь, чёрный жеребец.

Двое же кобыл, одна из которых даже, вроде бы, выглядела относительно нормально, пялились, пуская слюни, явно сильно ниже меня, и даже жеребца подо мной. Ради интереса, я, также опустив свой заинтересованный взгляд вниз, под ноги жеребца, закономерно увидел, что до сих пор держу его уже достаточно эрегированное мужское достоинство своим телекинезом. Я отпустил его, подталкивая вперёд, к своим товарищам. Он уже явно был готов, не в состоянии даже слова внятно произнести. Как забавно...

— Что ж, как я понял, вы согласны? — уточнял я.

— Понял? Так ты, блять, кобыла же... — недоумённо говорил чёрный жеребец.

— Вас сильно волнует, в каком роде я себя называю?

— Ну блять, это же... — начала была красная кобыла, та, что выглядела не как мешок с мусором.

— ВАС СИЛЬНО ЭТО ВОЛНУЕТ? — ещё раз переспросил я.

Они синхронно сглотнули, отрицательно мотая головой. Я ожидал, что они таки поведут меня вниз, к своему, этому самому пахану, но:

— Эм, видите ли... Наш главарь, он... — начал синий жеребец.

— Он был вчера в нижнем лагере, в общем... И раз там никто не выжил, то...

Шестерёнки завертелись, дошло до меня моментально. Я не смог сдержать почти что хищнической улыбки:

— Так, получается, вы сейчас сами по себе, верно?

Неуверенные переглядывания, а затем синхронный кивок. Что ж... Могу лишь сказать, что это был самый быстрый захват власти, на который я только мог рассчитывать...

---

Дальнейшие события шли как по накатанной... Несомненно, здесь жило, или, вернее, выживало, полнейшее отребье. Жизнью это назвать у меня язык не поворачивается. Хампденские работорговские трущобы были раем, если сравнивать напрямую... И при том это поселение, которое они назвали Хантауном, умудрялось быть важным торговым узлом между неким Филмингтоном и Балтимейром. Хотя, как узлом... Бывшим узлом. Караваны оттуда и туда из-за этих самых рейдеров, чаще всего, ходили обходными путями. Пресечь такую наглость разбойники просто физически не могли. Ни оружия, ни организованности, ни подготовки. Как-то выживали они лишь за счёт редких караванов, не знавших о том, что эту развязку нагло оккупировали, да всяким мелким разбоем. Их до сих пор отсюда не выгнали лишь по той причине, что они грозятся весь этот участок девяносто пятой трассы вместе с развязкой нахрен подорвать, лишив всех какой-либо надежды в будущем организовать между городами нормальную, безопасную дорогу.

Собственно говоря, нахуя все эти помои мне? Ну, кому помои, а кому шанс выбиться в люди. Пока этот ебаный Свифт даже не знает, что я жив, есть шанс нарастить прямо у него под носом опасную, рейдерскую армию... Как? У меня же никогда не было опыта в подобном... Да, несомненно, у меня не было. Но почему-то мне казалось, что теперь я делю свою голову с кем-то ещё, ведь моментами я поступал довольно странно, иногда даже слишком. Собственно, инициатива по захвату власти в этом городке принадлежала именно этой, странной части моего сознания, которая почему-то была максимально уверенна в своих действиях. Что ж. Я просто доверился самому себе, своему чутью... Быть может, всё получится. Тем более, я имел некоторый опыт игры в глобальные стратегии, просто теперь это была не компьютерная симуляция, а самая настоящая жизнь. Со смертью, кровью, перестрелками, взрывами, кишками и прочими изнасилованиями. Но мне была дарована великая сила, которая даже безмозглых рейдеров заставила заткнуться и принять меня как своего нового главаря. Специально для этого я даже придумал себе новое прозвище, которое, вскоре, я надеюсь, будут нести в массы. Пусть Паули Грин остаётся для всех мертва. На её место приходит Дедли Хорн. Почему так? Да не знаю. Просто первое, что в голову пришло...

---

Заметка: Полученный уровень — 21

Полученные квестовые способности:
Я маслину поймал! — Ваша удача повышается на 1 во время боя, в котором на вашей стороне принимают участие по крайней мере ещё два рейдера или работорговца.
Полученные способности:
Подстилка (прогрессия) — Уровень ментальной стабильности 70%. Уровень болевого порога увеличен на 30%
Телепортация — Вы получаете способность мгновенно перемещаться в пространстве. Вам необходимо видеть точку назначения.
Сдвиг по фазе — Вы научились стрелять мощнейшими молниями, испепеляющими всё на своём пути.
Мастер телекинеза — Дальность действия вашего телекинеза повышается. Кроме того, вы теперь можете поднимать телекинезом объекты, находящиеся вне вашего поля зрения, а также производить с ними любые другие действия.

Улучшения навыков:
Телекинез — 8 -> 10 (Макс)
Огнестрельное оружие — 1 -> 3
Магия — 8 -> 9
Физическая сила — 6 -> 7
Ремонт — 3 -> 4
Выживание — 1 -> 4
Удача — 5 -> 6

Глава 6. Вирус агрессии

Всё же жалкий человек резко кем-то новым стал...

«Хей-хей, приём? Ебаная древняя аппаратура... Меня слышно? Ох, надеюсь, что да, потому что если нет, то нам всем точно пизда... В общем, я понимаю, что эту даже радигаторами забытую частоту старины Чейзера никто обычно не слушает, но теперь, похоже, это единственная рабочая волна на весь Балтимейр! Ну, не считая, само собой, частоты ебучего Анклава, решившего вдруг спуститься с небес на землю по наши души... Вы же не поверили в тот бред, что они там по радио несут, правда? До меня успели дойти вести о нескольких безжалостно вырезанных ими поселениях до того, как вся связь полегла к чертям. Молчат даже Мейнхеттен и Филидельфия! Похоже, моей станции тоже осталось работать недолго... До нас ещё пегасьи армады не добрались, но это, определённо, лишь вопрос времени! И когда они придут, нам всем придётся сражаться!

Разумеется, все мы пони, и нам свойственно враждовать друг с другом из-за всякой ерунды, но если мы хотим выжить и отстоять своё право на эту землю и в принципе на жизнь, то на время о всякой вражде придётся позабыть... Кое-кто уже это понял! Свифт Иви недавно получил весточку аж с самого поселения гулей с развалин Эджмейра! Да-да, тот самый Иви и те самые гули! Даже они осознают серьёзность проблемы и готовы протянуть всем остальным копыто помощи, и хрен бы с ним, что гнилое! Для тех, кто ещё, по какой-то причине, не знает, что же в этих гулях такого особенного, скажу: военный завод. Да, старый, разрушенный, но со складами, доверху набитыми оружием и боеприпасами! Анклавоские черти вряд ли будут к такому готовы!

Ещё раз повторяю! Все все все! Вооружайтесь, организуйте оборону и готовьтесь к худшему! Свифт позаботится об оружии и провизии, но защищать свои дома и семьи вам придётся своими силами! Не поддавайтесь на Анклавовские уловки! Моё мнение — им нужны лишь ресурсы и довоенные технологии! Хуже рейнджеров! Эти ублюдки вас за пони не считают, так чем мы хуже? Клин клином, никак иначе!

И напоследок, хотелось бы предупредить ещё кое о чём... У Хантаунских рейдеров, тех самых, что девяносто пятую трассу нам перекрыли, появился новый лидер. Личность пока неизвестна, но по словам чудом выживших очевидцев из последнего каравана, что следовал из Филмингтона, это может быть аликорн. Да, вы не ослышались. Ныне разумные и самостоятельные аликорны разбрелись кто куда, и кого-то из них явно занесло не в то место и не в то время. Теперь рейдеры действуют более агрессивно, атакуя большую часть караванов, следующих в обход Хантауна. Тем самым они недвусмысленно намекают, что единственный путь к Филмингтону лежит через их цитадель. Что, фактически, обрубает наш главный торговый путь...

Я надеюсь, что кто-нибудь из тех ублюдков слушает эту частоту, потому что я очень хотел бы сказать... ПОШЛИ НАХУЙ! Я желаю вам самой ужасно смерти, которую только сможет обеспечить военная машина Анклава! Никто жалеть не будет! Особенно я! Хотя, нет... Будет жалко... Жалко, что не увижу всего своими глазами... Это вам за мою сестру, сволочи!

Кхм... Так, я отвлёкся... Слишком много негатива, вам так не кажется? Пока эта коротковолновая радио-залупа окончательно не скопытилась, предлагаю послушать музыку. Всё равно у вас больше нет выбора, это последняя частота, на которой слышно хоть что-то, кроме помех и Анклавовских глашатаев! И это уж точно будет получше той какофонии, что изрыгают из себя ебучие спрайтботы! Что ж... А пока ваши уши ласкает эта прекрасная мелодия, ваш покорный Чейзер отлучается по делам! Если повезёт, это будет не последний раз, когда мы с вами слышимся!»

Better back down, you're in my domain
Got the whole crowd screaming out our name
It's a blowout, it's a hurricaneIt's over before you know it
Why you shaking, we're a dynasty
In the making, we're the royalty
Now we're breaking down the enemy
Move over for the soldiers

---

Находясь в отведённой мне, как новому главарю, отдельной халупе, я нависал над старым радиоприёмником, вслушиваясь в доступные радиопередачи. Сколько я не вертел регулятор частоты, что-то можно было услышать лишь на двух станциях. Сквозь помехи на одной из частот пробивался прокуренный голос какого-то немолодого жеребца, оповещающего всех о некой опасности, но это я слушал вполуха. О нашествии Анклава я уже знал от мимо пролетающих спрайтботов. Единственное, что было полезно — наводка по Эджмейру и складу с оружием. Спасибо, буду в курсе.

— Хуй бы с ним...

И я хотел было выключить приёмник, но тут ведущий сменил тему, неожиданно упомянув нас. Да, меня и тот сброд, которым я сейчас руководил. Уголок моего рта поднялся сам собой, формируя ухмылку. Почему-то угрозы этого пидора вызывали у меня лишь дикое желание поржать. Он думает, мне не похуй на жизни этих уёбков? Или что мне не похуй на себя? Какой же отброс...

Последовавшая за его выступлением песенка пусть и навевала какими-то знакомыми из прошлой жизнь мотивами, но то ли из-за постоянных помех, то ли само по себе оно вызывало лишь головную боль, потому я сплюнул и резким движением копыта, наконец, выключил приёмник. Наслушался.

Моя хибара представляла собой два грузовых контейнера, которые кто-то поставил рядом друг с другом, срубил центральную перегородку и наделал кучу других стен, используя шифер, фанеру, и прочий строительный мусор. Бывший главарь сильно озаботился своими удобствами, ведь тут даже был отдельный сортир. Хотя душевой, конечно, не было. Зачем она рейдерам?

Всего тут было, не считая сортира, три комнаты: главный кабинет, спальня и оружейная. Собственно, сейчас я находился в первом. Кабинетом это можно было назвать с натяжкой, но за неимением другого термина, пусть будет именно кабинет. Всё имущество бывшего главаря по праву перешло мне, и я не побрезговал им воспользоваться, и это касалось, в том числе, одежды. На удивление, она даже не сильно воняла. Главное — она была мне более-менее по размеру. Всё-таки, жеребец был довольно крупный. Интересно, сколько раз он тогда в меня вошёл... Жаль, не приметила...

Встряхнув головой, я вновь откинул дурные мысли в сторону, сконцентрировавшись на одежде. Теперь на мне была серая футболка и чёрная, потрёпанная кожанка. Идеальным дополнением к этому я посчитал чёрный, шипованный ошейник. Собственно, почему нет? Загляденье же, отличный образ! На двери шкафа со шмотом было сколотое и треснувшее зеркало, в которое я с удовольствием любовался, демонстрируя самому себе свои неожиданно подросшие клыки... А так было всегда? Я раньше как-то не обращал внимание...

При слове оружейная я первым делом представлял защищённое, тёмное помещение с рядами шкафов, в которых ровными рядами стояли автоматы, ружья, дробовики, красиво уложены ящики с патронами и, может быть, даже какие-то переносные ракетные комплексы, но реальность оказалась куда прозаичнее. Небольшое помещением со старыми шкафами, в которых не очень стройными рядами стояли пусть и очень старые, но явно фабричные штурмовые винтовки. Многие из них имели механизм крепления для боевых сёдел, чтобы ими эффективно могли пользоваться в том числе и земнопони. Зачем столько оружия всего лишь одному пони? Загадка. И это заставило меня сильно усомниться в умственных способностях бывшего главаря. Разумеется, вчера это оружие было использовано по его прямому назначению, и именно благодаря этому мы сумели перебить почти всех на расстоянии, не влезая в открытое противостояние. Из потерь у нас лишь пара ящиков с патронами, ведь рейдеры стреляли не очень метко, зато очень много, да один выстреливший в себя остолоп, забывший, либо в принципе не знавший про существование предохранителя.

Караван, как мной и ожидалось, следовал из Филмингтона и был гружён, в основном, провизией и медикаментами, хотя оружие и боеприпасы там тоже были. Мы расстреляли почти всех пони, в том числе и охрану. В плен взяли троих чудом выживших кобыл и одного жеребёнка. Несколько пони сумели сбежать, и, как я уже слышал из радиопередачи, они даже сумели пробраться через радиоактивные болота, полные диких гулей. Везучие ублюдки. Но оно и к лучшему. Я с самого начала хотел, чтобы о нас узнали. С чего-то же надо начинать?

Итак, что же я, по существу, сделал за двое суток своего лидерства? Имея несколько десятков самых разношёрстных отморозков и некоторое количество оружия, я попытался сделать то немногое, что позволяли мои не особо богатые знания. Начать я решил с толики бюрократии. Я должен был чётко знать, сколько в моём распоряжении пони, сколько на каждого приходится оружия, патронов, еды и воды, что каждый из них лучше всего умеет делать. Это нужно было для максимально эффективного разделения обязанностей. Я ожидал, что на это уйдёт куча времени, но рейдеры, на удивление, видимо, воодушевлённые недавним успехом, проявили удивительный уровень осознанности и готовности к сотрудничеству со своим новоиспечённым лидером, чему я был несказанно рад. Менее чем за шесть часов мной были составлены несколько таблиц с полным перечнем пони, оружия и прочего провианта, а также проведены не особо сложные расчёты. В прошлой жизни я бы просто запустил excel и сделал бы это за пару минут, но здесь я такого удобства был лишён, потому всё пришлось делать по-старинке, на бумаге. Благо, в этом захолустье нашёлся блокнот и пара живых авторучек. Писать с помощью магии было почти также легко, как и рукой. Удивительно, но у меня изменился даже почерк. Теперь он был красивым, ровным. Напоминал почерк моей матери... Интересно, почему так?

У меня, конечно, на секунду промелькнула мысль, что я с этим всем не справлюсь, но только на секунду. Мои мысли ещё никогда не были так ясны, а расчёты в уме не давались так легко ещё со времён школы. Воистину, я попал в удивительное тело. Аликорны стоят на ступень эволюции выше обычных пони, в этом не было сомнений.

Итак, подводя итоги учёта, можно было заключить: дело дрянь, но поправимо. Всего было пятьдесят четыре пони, пятнадцать из них — кобылы. Это не считая четырёх пленных, конечно. На удивление, есть врач, техник и повар, пусть они и не шибко квалифицированные: оружие после ремонта местным техником вместо того, чтобы клинить постоянно, клинит через раз; пони, которым оказал помощь местный врач, умирают не сразу, а через сутки; еда, приготовленная местным поваром, зачастую и является причиной, по которой несчастные попадают к врачу.

Но оно не удивительно, конечно. Если бы не редкая охота на радигаторов и регулярные акты каннибализма, они бы тут все померли от голода: на одних радтараканах долго не протянешь, а расти тут ничего не растёт, кроме каких-то ядовитых водорослей. Благо, как я уже и сказал, всё было поправимо, пусть на это и требовалось время. В первую очередь, я распределил наше вооружение. Из пятидесяти четырёх пони действительно способными и крепкими бойцами было от силы пятнадцать. Собственно, самое лучшее обмундирование и вооружение из запасов досталось им. Они же и вошли в состав новой штурмовой группы, которая будет заниматься налётами. Конечно, лагерь в период их отсутствия должен был кто-то оборонять. У нас было в наличии аж две турели (не знаю, где они их взяли), но на весь лагерь этого было мало. Из оставшихся рейдеров пришлось отобрать ещё пятнадцать пони, которым досталось пусть и не самое лучшее вооружение, но точно лучше тех пукалок, что они имели до этого. Остальные же вооружались как придётся, ведь серьёзной боевой ценности они не представляли.

Что касаемо распределения еды и воды, тут всё было несколько сложнее. Это было нужно всем в равной степени, и нельзя было одним давать сколько положено, а другим вообще ничего не давать. Не, точнее, можно было, но это не очень хороший подход, если я хочу, чтобы эти пони выжили. Так уж вышло, что суровые времена требуют суровых мер, и потому четверых пленённых нами пони пришлось пустить на мясо. Жестоко, да. Но меня уже особо не трогало. Я лично присутствовал в нашей кухне, когда этих бедняжек разделывали. Живьём. Я бы мог предложить рейдерам для начала их убить, а потом уже заниматься четвертованием, но в этом не было смысла. Эти поехавшие получали от этого удовольствие, а мне это было только на руку. Пока они довольны, они будут меня слушать. Может, когда-нибудь потом, когда нам не придётся просто бороться за выживание, я смогу заняться их, так скажем, окультуриванием. Но пока ни мне, ни уж тем более им, до этого никакого дела нет.

И если для хранения мяса у этих рейдеров, благо, имелась более-менее рабочая морозилка (что удивляет не меньше, чем наличие рабочих турелей), то с чистой водой уже пришлось поработать мне. Всё-таки, не зря я учился контролировать её с помощью магии. Абсорбирование влаги из воздуха было буквально тем, что мне было так нужно, чтобы утолить безумную жажду этих рейдеров. Влажность воздуха здесь была действительно запредельная, и я даже особо не напрягался, творя магию, только успевай подставлять канистры. За пару часов я наперёд подготовил литров двести живительного оксида водорода. Быть может, когда будет спокойнее, можно будет обустроить даже душевые. До меня эти рейдеры просто фильтровали по возможности воду из местных болот с помощью древесного угля, получаемого при сжигании редких, не совсем сгнивших коряг и всякого старого хлама, ну и, конечно, кипячения. Неприятная рутина. Удивительно, как они вообще до этого додумались. Но теперь они могли об этом ужасе забыть. Дополнительные очки в мою карму.

Это всё временно, рано или поздно каждый из этих пони будет сыт, здоров, снаряжён и вооружён как подобает, но для этого нужно действовать агрессивно, преумножая своё богатство, и потому упор я делал именно на штурмовой группе, способной дать кому угодно реальный отпор. В частности, бойцам анклава, которые могли нагрянуть в любой момент. Была, конечно, одна серьёзная проблема... Может быть, я и смог как-то организовать эту штурмовую группу, но у них не было подходящего командира. Я, конечно, был серьёзной боевой единицей, но именно командир в бою из меня никудышный, я даже не служил в армии. Мне нужен был кто-то действительно в этом что-то соображающий.

Пока я раздумывал над этим, сидя за своим столом и листая блокнот с исписанными таблицами, я услышал стук. Когда кто-то стучал по грузовому металлическому боксу снаружи, слышно это было прекрасно. Не выражая абсолютно никаких эмоций, я телепортировался сразу к выходу, отворяя тяжёлую дверь. Я подметил, что петли нужно смазать, скрип был ужасный... У входа стояла одна из кобыл, назначенных мной недавно в штурмовой отряд. Свободные от более важных дел, они тоже занимались патрулированием на воротах. Я довольно быстро догадался, в чём может быть дело:

— Хм, у нас гости? — спросил я.

— А... Ха... Да! — слегка волнуясь, отвечала рейдерша. — Какая-то одноглазая кобыла у северного входа! Вооружена, но сильно ранена! Мы б её сразу в клетку, или на мясо, но говорит, знает координаты тайника с оружием неподалёку и попросила позвать главаря!

— И вы её послушали? — спрашивал я, вскидывая бровь. — Мне ли учить вас развязывать языки?

От моего взгляда этой рейдерше будто поплохело, и она сделала ещё шаг назад.

— Э... Ну... Ну вы же новый главарь, и... Ну может, вы хотели знать... Простите, ща исправлюсь!

Она хотела было крикнуть остальным на стене, давая команду на пленение, но я её остановил:

— Подожди... Одноглазая?

— Э... Да, Госпожа... Зелёная кобыла, с красными волосами, в чёрной броне. Эт, наверное, с Хампдена, они там такую носят...

— Хмм... Ладно, ты права, я хочу это видеть.

Если моя догадка верна, то... У меня есть некоторые вопросы к той, кто к нам пришёл. Их я хочу задать скорее из любопытства, чем ради какой-то реальной пользы, но тем не менее.

Я решил не телепортироваться, не спеша поднимаясь на стену вслед за оповестившей меня кобылой. Добравшись до вершины главных ворот, я встал прямо промеж двух турелей, чьи стволы были направлены вниз, ко входу. Зрелище открылось интересное. Да, это была именно та пони, о которой я думал. За ней по трассе с севера тянулся след из крови, а сама она сейчас еле на ногах стояла. Сейди. Та, что поймала меня и продала Свифту. Ненавижу ли я её за это? Хмм. Скорее всего нет. Я не испытываю к ней буквально ничего. Хотя... Чисто внешне, она вызывает у меня куда больше симпатии, чем все те рейдеры рядом со мной вместе взятые... С кобылой, наверное, кувыркаться также интересно, как и с жеребцом...

Не успев подивиться собственным, довольно странным мыслям, я увидел, как Сейди поднимает голову и фокусирует взгляд на мне. Её бледное лицо преобразилось. Скорее всего, она узнала меня. Ну, или подумала, что узнала. Я же не единственный зелёный аликорн на пустошах, в конце концов...

Не успела она и слова сказать, как я начал на слегка повышенном тоне:

— Ну что ж... Тайник, говоришь? Больше похоже на жалкую попытку спасти свою никчёмную жизнь, чем на правду!

— Это... Ты... — еле слышимо произнесла она, явно прилагая к этому неимоверное усилие.

— «Ты»? Хах... Интересно, мы что, знакомы? Я не узнаю твоего лица... Оно такое бледно...

Мой утончённый, красивый голос так и сочился ядом. Да, мне захотелось немного позлорадствовать. Мой необычайно быстро работающий мозг уже подкидывал мне идеи, что же с этой пони могло случиться и как она тут оказалась. Может, её предали свои же, решив забрать всё заработанное? Или же Свифт вдруг надумал вернуть потраченные впустую крышечки? Очень интересно... Настолько, что я уже заранее приняла решение пока что сохранить ей жизнь. Может, она будет мне столь благодарна, что согласится быть моей личной рабыней? Сменим, наконец, позу, милая, ха-ха-ха!

Я уже почти не обращал внимания на эти навязчивые, странные, порой иногда даже противные мысли. Это мне никак не мешало... Я ждал какого-нибудь ответа от Сейди, и она, скорее всего, действительно хотела что-то сказать, но её взгляд вдруг расфокусировался, глаза закатились, а сама она упала на землю без сознания.

— Мда... А я надеялась на нечто большее... — разочарованно произнёс я.

Рейдеры побок от меня неуверенно переглядывались, ожидая от меня приказа. Кому-то явно дико хотелось оприходовать Сейди как есть, но, к их великому сожалению, у меня на неё всё ещё были другие планы:

— Занесите её, обезоружьте, окажите необходимую первую помощь и принесите ко мне, если она всё ещё будет без сознания. Если же очнётся, вырубите и сделайте то же самое. Не насиловать, не избивать, не калечить. Задача ясна?

— А если сдохнет? — осмелился задать вопрос один из жеребцов, похотливо лыбясь.

— Всё равно принесите труп ко мне, чтобы я могла точно убедиться, что её смерть — не ваших копыт дело.

Кто-то из них был сильно разочарован или даже напуган, но ослушаться приказа они не смели, потому принялись исполнять. Я же телепортировался к себе, заранее продумывая, о чём именно буду беседовать с Сейди, и чем она, в теории, может быть мне полезна...

---

Пулемёты в боевом седле вели постоянный огонь, прерываясь лишь на короткую перезарядку. Подавляя огнём противников, я мешала им выбраться из укрытия. В это же время Грейс Ганер пытался остановить сильное кровотечение у бедной Блейзер Чиз, которой шальная пуля перебила сонную артерию. В условиях перестрелки это было сделать трудно. Блейзер еле держалась, её взгляд уже терял фокус. В свете вспышек от выстрелов виднелись слёзы. Конечно, она не хотела умирать. Остальные тоже не хотели умирать. Но кто-то решил иначе...

Стволы повело от температуры, а деревянное цевье обоих пулемётов воспламенилось. Наконец, их заклинило. Враги воспользовались этим. По дуге в нашу сторону полетела граната из подствольника. Я заметила это первой:

— Граната!

Но было уже поздно. Я успела лишь отпрыгнуть вправо, прикрывая лицо копытами. Блейзер и Грейса разорвало на куски прямым попаданием. Меня откинуло на несколько метров в сторону, сильно раня осколками и обжигая горячим воздухом. Сквозь писк в ушах и сильное головокружение я почувствовала, как очень скоро упала на побитый асфальт...

Вся команда погибла в мгновение ока. Некоторые даже не успели ничего понять перед тем, как их лишили жизни. Сейчас добьют и меня... Я почувствовала, как меня грубо перевернули на спину. Сквозь дым мой единственный целый глаз увидел перед собой пони в до боли знакомом обмундировании. Зубы скрипнули сами собой.

— Свифт...

Пони, чьего лица я не видела, лишь направил на меня телекинезом свою винтовку. Перед лицом смерти гнев неожиданно сменился сильным страхом.

— Нет...

И последовал выстрел, прозвучавший словно раскат грома, превращая мою голову в кровавые ошмётки.

---

— Нет!!!

Я открыла глаза, очень часто и нерегулярно дыша. Сознание вернулось ко мне также быстро, как и пропало. Я рефлекторно попыталась вскочить на ноги, но мой порыв был остановлен резкой болью в левом боку, и получилось лишь слегка дёрнуться. После этого уже я поспешила осмотреться, переводя дыхание. Я находилась в какой-то обшитой со всех сторон шифером и фанерой комнате, лёжа на старом, обоссаном диване. Напротив меня, за небольшим столом, сидел зелёный аликорн. Именно в этот момент ко мне начали возвращаться воспоминания. Блять, меня же и правда ранило! Я поспешила осмотреть уже своё тело. Одежды, обмундирования и оружия не было. Но половина туловища была крепко перемотана бинтами, а в районе всё ещё побаливающего бока виднелось кровавое пятно. Чёрт, там же осколок...

Я снова перевела взгляд на аликорна. Она, в свою очередь, теперь тоже смотрела на меня. В её слегка светящихся в полутьме комнаты зелёных глазах я не могла прочитать ничего. Никаких эмоций. Впервые в жизни, похоже, у меня не получалось долго поддерживать зрительный контакт, и я отвела взгляд в сторону.

— Как самочувствие, Сейди? — услышала я от аликорна вопрос.

— Так это всё-таки ты... — наконец, угомонив свои лёгкие, ответила я. — Кха... Что же с тобой случилось? Я тебя, прямо, не узнаю...

— Мы разве были хорошо знакомы? — её слова звучали безапелляционно, спорить не хотелось. — Не удивлюсь, если ты даже не помнишь моего имени... Хотя, теперь это, наверное, не имеет значения. Имя у меня теперь другое. Дэдли Хорн. Надеюсь, хотя бы его ты запомнишь.

— Какой-то бред... Не понимаю... Главарь... Главарь рейдеров?! Дэдли Хорн?! Серьёзно?! Блять...

Я попыталась принять хотя бы сидячее положение, но и этого сделать не получилось. Пришлось вновь заговорить, держась за больное место:

— У меня был осколок в боку...

— Он никуда не делся, — также спокойно говорила она, — тебе просто вкололи мед-х, чтобы могла нормально вести беседу какое-то время, и на скорое копыто перемотали где нужно. У тебя довольно серьёзная потеря крови и крупный металлический осколок в брюхе...

— Неужели... У вас даже зелья никакого нет... Кха... — я сплюнула кровью, скривившись. Если сейчас так болит, то что будет, когда наркота издохнет?

— Разумеется, есть... Но какой смысл переводить зелья на кого-то бесполезного? — тон её голоса вроде бы не менялся, но я будто физически ощущала исходящий от Дэдли холод.

— Ага... Ну, конечно, — говорила я, вздыхая, — я то думала, ты нормальная пони...

— Ты, разве, чем-то лучше? — парировала Дэдли. — Работорговец, у которого на уме только деньги? Я тебя умоляю, безвозмездная помощь — это точно не про тебя и не про таких, как ты. Вероятно, даже своим «товарищам» ты бы за просто так не помо...

— ЗАВАЛИСЬ, ОТРОДЬЕ!!! — вспылила я. Это было уже за гранью. — Да что бы ты вообще обо мне знала?! Я потеряла всех! ВСЕХ!! Я с теми идиотами половину своей блядской жизни провела и отдала бы что угодно, чтобы их вернуть!!! — моё дыхание снова сбилось, а вместе со слюной изо рта брызгало кровью. Становилось хуже. Боль постепенно нарастала. Пришлось замолчать.

Неожиданно, выражение лица Дэдли изменилось, но не так, как можно было бы ожидать. Лицо исказила ухмылка, а в глазах заиграл азарт. Тон её голоса мне тоже теперь был незнаком. Будто общаюсь с совершенно другой пони:

— Какая экспрессия! Сколько эмоций! Кажется, я зацепила тебя за живое! Ох, прости меня, глупую! Иногда на меня что-то находит, становлюсь сама не своя! — её зрачки неожиданно сузились, что выглядело несколько жутковато. Я даже одёрнулась. — Понимаю, как тебе тяжело сейчас... Но, возможно, мы, всё-таки, сможем друг другу помочь! Ты же не против, верно? Хотя, выбора у тебя особо нет, если ты хочешь выжить!

— Да ты поехавшая... — только и вырвалось из моего рта.

— Спасибо, сочту за комплимент! — её ухмылка стала ещё шире, и она подскочила с места. В облаке её телекинеза засверкала склянка с супер сильным лечебным зельем. Такое бы в миг меня на ноги поставило! — Для начала, ты расскажешь про тайник, о котором говорила моим ребятам у входа! Это же не было наглой ложью, верно? Иначе я не знаю, на что ты рассчитывала, приходя сюда...

— Блять... — осознавая, что выбора действительно нет, я начала всё выкладывать, подгоняемая стремительно нарастающей в боку болью: — К западу отсюда, где-то в пяти километрах пути, старая школа, секретная комната в подвале за фальшивой стеной. В том районе обычно много гулей и параспрайтов, особенно под ночь, потому туда без точного ориентира никто бы не сунулся... Кха... Но я знаю безопасный путь... Там была наша заначка, на чёрный день... Если пришлось бы срочно бежать, бросая почти всё... Вот блять, и пришлось... — я снова скривилась, на этот раз не столько от боли, сколько от досады. — Кто же знал, что это будет на абы кто, а Свифт... — говорила я уже больше самой себе.

— Свифт, говоришь? — также неожиданно её голос и выражение лица приняли почти что прежнее состояние. Хотя теперь холод и какой-то скрытый гнев чувствовались куда лучше. — Всё забывала спросить... Что же именно с тобой случилось?

— Вовремя поинтересовалась, — язвила я.

— Говори, — отрезала она.

Тяжело... Бок снова болит...

— Чёрт... Почти весь Балтимейр был на ушах после того, как на конвой Свифта свободные рейдеры напали! Я, блять, думала, все, кроме его дочки, погибли! А тут, сука, ты...

— К делу! — в её глазах горел огонёк.

— Блять, не могу! — я вновь скривилась от сильнейшего приступа боли. — Сука, я сказала, где тайник! Мало, что ли?! Я сейчас сдохну нахуй! Ааарх!!

Пульсирующая боль становилась невыносимой, и бинты вновь наливались красным. Голова закружилась, а в глазах поплыло. Ещё чуть-чуть — и я снова потеряю сознание. Или же сразу сдохну.

Удивительно, но Дэдли всё-таки решила меня больше не мучить. К моему рту, удерживаемая её телекинезом, подлетела склянка с высококонцентрированным лечебным зельем. Я начала жадно выпивать её содержимое. Ещё несколько секунд — и живительная магия начала восстанавливать моё тело. Такое зелье пусть и не могло лечить открытые переломы, как Гидра, но осколок внутри меня не стал для него проблей. Его выдавливало из меня наружу по мере того, как восстанавливались повреждённые ткани. Такие зелья — реально на вес золота. Кусок металла, порвав пропитанные кровью бинты, со звоном упал на пол. Ебать, большой! Как я вообще на месте не откинулась?!

После того, как большая часть тела была излечена, я наконец-то сумела нормально вздохнуть, принимая на диване сидячее положение. Я старалась двигаться как можно медленнее, избегая резких движений. Нет, не из-за того, что мне всё ещё было больно. Всё из-за ёбнутого аликорна передо мной. Я была полностью под её контролем. Одно неверное движение — и я труп. Конечно, она прямо этого не говорила, но то и не было нужно. Я ощущала это и без слов.

— Будешь продолжать отмалчиваться? — напомнила мне Дэдли о нашем разговоре. — Я всё ещё хочу знать, что именно с тобой произошло.

Верно, выбора у меня теперь уж точно никакого не было...

— Кхм... Ничего хорошего... На нас напали из засады бойцы Свифта, когда мы собирались свалить из Балтимейра раз и навсегда. Я думала, мы успеем, — я раздражённо фыркнула, — но они оказались быстрее...

— Успеете? Быстрее? От чего вы убегали? — продолжала она сыпать вопросами.

Ненавижу любопытных. Обычно такие сразу получают от меня, в лучшем случае, в морду, а в худшем... В прочем, к этой кобыле это всё не относится. Она хоть и задавала кучу вопросов, но при этом не выглядела даже чуточку заинтересованной конкретно во мне и в моих проблемах. Её будто бы волновало что-то ещё... Впрочем, меня тоже многое волновало и интересовало, но ответ мне позарез был нужен лишь на один вопрос — каким боком вообще эта поехавшая стала главарём рейдерской банды, которая её же и похитила. Как она вообще выжила?!

— После того инцидента с нападением рейдеров на конвой, — продолжала я, — Свифт незамедлительно выдвинулся со своими карательными отрядами на спасение своей дочери, о чём где только не трубили. Как итог — только Мифик и вытащили. Ну, по крайней мере, всем так сказали... — я бросила короткий, пронзительный взгляд на Дэдли, но та и бровью не повела. Ага. Так просто она мне всё рассказала. — В общем, этого, судя по всему, Свифту было мало. Ему нужен был виноватый. За рейдерами, якобы, стоял кто-то ещё, иначе бы они никогда на такое не решились! И знаешь, блять, что?! Угадаешь?! — не сумела сдержать я эмоции, наклоняясь вперёд.

— Догадываюсь, — сухо ответила Дэдли, абсолютно игнорируя мой выпад, — но ты лучше продолжай.

— Аргх... Блять, якобы, пленные рейдеры дали наводку на некоего работорговца! Долго думать не пришлось, какого именно! — я ударила копытом по лбу. — Я, мол, заказчик! Я, сука, никогда в жизни с этими ублюдскими рейдерами с девяносто пятого шоссе дел не вела!!! И как же всё прекрасно, блин, сложилось! Разумеется, полученного бабла мне было мало, я захотела вернуть себе аликорнов обратно, не пачкая копыт, и продать их где-нибудь ещё! — из всех щелей в моём теле сочился язвительный сарказм. — Ну что за бред?! И ведь все поверили, даже несмотря на то, что рейдеры всех убили! Ну, почти всех... Блять, на это купились даже те, кто меня давно знает!

— Свифт объявил награду за твою голову... — догадалась Дэдли.

— Блять, да, деньги не пахнут... И если бы только за мою! Всю мою команду записали в сообщники! Нам пришлось сбегать из Хампдена скрытно, налегке, до того, как на нас бы устроили облаву прямо там. Хрен с ним, с крышечками, жизнь куда дороже! Мы направлялись в эту сторону, как раз к нашему тайнику, но в районе Роздейла на нас устроили облаву, — в памяти вновь начали всплывать неприятные сцены смерти товарищей. Глаза сами собой намокли, что я попыталась как можно естественнее скрыть. — Я выжила лишь чудом, свалившись в реку. Еле потом всплыла, уцепившись за корягу, чуть севернее...

— Почему они не пошли за тобой? Я полагаю, им нужно было убедиться в том, что ты точно мертва, а для этого им нужно было видеть твоё бездыханное тело, — также спокойно говорила Дэдли.

Болезненные воспоминания продолжали лезть в голову.

— Я тоже так подумала, но мне, похоже, повезло дважды. Когда я уже смирилась с тем, что мне конец, я вновь услышала стрельбу. Долго я не размышляла в тот момент, тут же поспешила смыться подальше, но похоже, на них напал кто-то ещё. Им просто было не до меня... Да и каков вообще шанс выжить с тяжёлым осколочным ранением, в полном обмундировании, упав в радиоактивную, бурлящую реку? Явно мизерный. Там ещё и гули регулярно бродят... В общем, на их бы месте я, наверное, тоже не стала заморачиваться и рисковать лишний раз ради отчёта начальнику...

— Либо ты о чём-то умалчиваешь, либо тебе и правда нереально повезло, — заключала Дэдли, осматривая своё копыто.

— Ебись оно конём, да какой резон мне тебе пиздеть?! Ты мне, сука, жизнь спасла, как бы там ни было! Я говорю, как есть, чем ты, блять, ещё недовольна?! — снова вспылила я. — У меня к тебе тоже вопрос! Догадываешься, какой?!

— Да, ты его уже задавала, в самом начале, — со всё тем же безразличием говорила она. — Но отвечать я на него сейчас не собираюсь, — вдруг, её взгляд устремился прямо на меня, в зрачках сиял зелёный огонёк. Не знаю даже, что именно он означал, но это заставило меня, уже было открывшую рот, вновь его закрыть. — Нет смысла попусту вспоминать прошлое, когда впереди у нас богатое будущее... Теперь, когда я перевела на тебя одно из немногих супер сильных зелий, что у нас есть, мне бы хотелось получить от тебя кое-что взамен.

— Я... Я уже сказала, где тайник... — только и смогла проговорить я.

— Думаешь, этого будет достаточно? — и снова её лицо приняло маниакальный вид. Улыбка чуть ли не до ушей и глаза бусины. — Ты ЛИЧНО отведёшь группу моих бойцов к тайнику. Если ты действительно была со мной честна, и знаешь безопасный путь, то это всё не будет для тебя проблемой, однако, — она подошла ко мне ближе, — если хоть кто-то погибнет, или же вы просто вернётесь ни с чем, то...

Я собрала последнюю волю в копыто, сглатывая и отвечая, создавая при этом какое-то подобие ухмылки:

— Что, убьёшь меня? Знаешь, это последнее, чего я теперь могу бояться. Мне терять нечего. Я уже потеряла абсолютно всё!

Но её маниакальный взгляд лишь стал ещё более безумным, а её лицо приблизилось вплотную к моему:

— О, конечно нет. Убивать тебя будет несколько нерационально, учитывая, что на тебя было потрачено дорогущее и редчайшее зелье. Нет, ты будешь жить. Но жизнью это можно будет назвать с большой натяжкой, хотя, — её смех заставлял душу уходить куда-то под землю. Казаться уверенной было просто невозможно, глаза предательски метались туда-сюда в поисках какого-то спасения, — ты вполне можешь втянуться, я полагаю... Тебе же было интересно, как я докатилась до жизни такой, и почему теперь нахожусь здесь, а не где-либо ещё? Ммм? Так вот... Ты на своей собственной шкуре узнаешь, через что мне пришлось пройти. Смекаешь, а?

Конечно, поняла я далеко не всё, но теперь определённо было ясно, почему она ведёт себя так странно. Внешность обманчива, аликорны могут восстанавливаться с помощью сильной радиации. Кто знает, как долго её мучили перед тем, как она попала сюда... Стоп, несостыковка... Сглатывая и преодолевая свой, наверняка, инстинктивный страх перед этим аликорном, я решилась задать вопрос:

— Ты... Свифт же нашёл тебя, но... Почему... Почему тебя оттуда не вытащили...

— Ого! Ты сама додумалась? Невероятно! — едко комментировала мои слова Дэдли, не дав мне договорить. Она вновь отошла от меня, и её голос вновь потерял какую-либо окраску, звуча довольно нейтрально: — Якобы, погибли все, кроме его дочери, но, как видишь, это не совсем так... Свифт просто оказался абсолютно не заинтересован в моём спасении. Он посчитал меня недееспособной калекой, — зубы Дэдли скрипнули. — Ему хватило милосердия лишь выпустить мне пулю прямо в лоб, чтоб не мучилась... Но я оказалась довольно живучей...

Выжить после выстрела в голову? Невероятно... Но если так, то... Ебать...

— Вот же ублюдок... — только и вырвалось из моего рта.

Ладно я, может меня действительно просто кто-то подставил, а Свифт поверил, но Дэдли... Нет, я, конечно, подозревала, что Свифт далеко не герой, но чтоб настолько... И будто этого было мало, Дэдли добавила:

— Думаешь, меня одну постигла такая участь? К великому сожалению, утруждать себя хоть чьим-либо спасением Свифт не стал, были скоропостижно убиты все остальные пленные, содержащиеся рейдерами. Где-то дюжина пони, может и больше. Мм... Ты бы слышала, как они молили о пощаде в тот момент...

Это уже просто не в какие ворота! Да, они просто пленные, рабы, но... Но и что с того?! Ему разве трудно было их перепродать?! Шило на мыло, но всё же, они бы остались живы, и может быть даже кому-нибудь принесли какую-то пользу! Ему же от этого только одни плюсы! Свифт... Не просто безжалостный, но и невероятно расточительный! Вот он, какой, на самом деле!

Я, не удержавшись, вскочила с дивана, врезав копытом по металлической стене. Дэдли даже не шелохнулась, лишь бросив на меня короткий взгляд.

— Что тебя так задело, Сэйди? — обратилась она ко мне по имени. — Неужто жизни каких-то там рабов? Или может... Что-то ещё?

— Что-то ещё, — попыталась я ответить как можно спокойнее. — Того, что этот уёбок убил моих товарищей уже достаточно для того, чтобы я захотела всадить ему пулю в лоб, но теперь, узнав правду, я не просто хочу, я ОБЯЗАНА убить его. Лицемерный олух... Слишком много власти на одно позорное рыло!

И вновь резкая перемена настроения. Лицо Дэдли вновь исказила дикая ухмылка:

— Превосходно! Лучшей реакции и я ожидать не могла! Я целиком и полностью разделяю твои чувства! Свифт обязан поплатиться жизнью за свои поступки!

Я подозрительно прищурилась, всем своим видом показывая, что в данным момент не особо ей доверяю. Это, казалось бы, подействовало. Снова пустой, строгий взор и голос без тени прежней эмоциональности:

— В любом случае, моё требования остаётся в силе. Содержимое тайника должно быть здесь. В целом и невредимом состоянии. Всё ещё есть какие-то возражения, или ты готова сотрудничать?

— Что ты со мной сделаешь после того, как я выполню твоё задание? — поинтересовалась я, хотя уже всё давно решила.

Дэдли, исходя из её дальнейшего ответа, прекрасно почувствовала это:

— Я не дура, чтобы обещать тебе свободу, но, очевидно, ты и сама теперь не горишь желанием покидать нас, поэтому... Если задание будет выполнено как следует, то я назначу тебя лидером нашей новой штурмовой группы. Если у тебя будут с этим какие-то проблемы, то постарайся, пожалуйста, решить их до того, как они отрицательно скажутся на общей эффективности подразделения.

То есть, присоединиться к рейдерам? Меня терзали смутные сомнения. Дэдли, казалось, почувствовала и это:

— Можешь быть хоть трижды несогласной, но, если ты действительно хочешь отомстить Свифту, деваться тебе больше некуда.

— Да знаю я! Знаю...

Чёрт, я не хочу работать с этими живодёрами! Они же поголовно поехавшие! Дэдли как будто снова прочитала мои мысли:

— Как я и сказала, если с этими ребятами возникнут какие-то проблемы, у тебя будет возможность от этих проблем избавиться...

— Каким, блять, образом?! — недоумевала я.

— Придётся подумать головой, Сэйди. Если ты станешь их командиром, то сможешь влиять на их решения...

— Ты... Ты что, предлагаешь мне их перевоспитывать?! Я, блять, похожа на их мамочку?!

— Это не предложение, — она снова пригвоздила меня к месту, на котором я стояла, своим пронзительным взглядом, — тебе ПРИДЁТСЯ сделать из них настоящих бойцов!

Я бы поспорила, но Дэдли ясно дала понять, что её решения не обсуждаются. У меня действительно не было абсолютно никакого выбора. Либо так, либо никак... Сука!

— Мне хоть оружие вернут?

— Хммм... — видимо, она на секунду даже задумалась. — Состояние твоего снаряжения было удручающим, вряд ли оно подлежит восстановление. Но не переживай. Если ты сделаешь всё, как надо, я обеспечу тебя куда более хорошими бронёй и оружием, чем у тебя были. Но до тех пор... Подойди к нашему технику, он выдаст тебе снаряжение на первое время. Его будет достаточно для похода к тайнику. Ты же знаешь безопасную дорогу, верно? — закончила она, хитро ухмыляясь.

Она, видно, просто издевается...

---

Подготовка заняла не так много времени, как я ожидала. Меня, как и сказала Дэдли, отвели сначала к местному технику. Тот, как оказалось, на скорое копыто заштопал мою собственную броню, чему я была несказанно рада. Пусть и побитая, но зато идеально на мне сидящая. Местную самодельную броню под меня бы подгонять сейчас никто не стал... С оружием, к сожалению, всё было куда хуже. Мои автоматы, действительно, восстановлению не подлежали. Их просто сняли с моего боевого седла, а на их место кое-как присобачили две старые полуавтоматические винтовки. Сомнительное решение. Патрон довольно слабый. Против пони — сойдёт. Против мутантов — такое себе. Будь у меня выбор, я бы использовала какое-нибудь ружьё под дробь двадцатого или двенадцатого калибра. К счастью, мои новые спутники были вооружены куда лучше меня, и говоря о них...

Разумеется, абсолютно всех местных «штурмовиков» мне не доверили, но достаточно было и той тройки, что досталась мне для этого задания. Это просто ужас... Начать, конечно, стоит с того, что ни мне, ни им, вся эта ебань нахуй не сдалась. Я не хотела ими командовать, а они не хотели мне подчиняться. Единственное, что их подстегало — приказ Дэдли. В общем, у меня не было твердой уверенности в том, что они со мной не разделаются, как только мы выполним задание. И если бы только разделались... Один из них постоянно сверлил меня таким похотливым взглядом, что мне пару раз пришлось ему пригрозить оружием. Но и остальные были, в общем то, не сахар...

Итак, знакомство. Самый массивный жеребец в этом ауле, заодно и самый немногословный — Дамб Рок. Земной пони. Тёмно-бордовая шерсть, испещрённая тут и там мелкими шрамами, тёмно-зелёные глаза и коротко стриженные седая грива с хвостом. На кьютимарке же действительно была изображена... скала. Что бы это только значило... Дамб был почти что с Дэдли ростом, шире её раза в два, а в качестве оружия у него к боевому седлу было приделано два крупных автоматических дробовика. И он, в целом, был отлично вооружён именно для борьбы с мутантами, хотя, создавалось впечатление, будто оружие ему и вовсе не нужно. Как он только так откормился?! Хотя, внешность бывает обманчива, как и имя. Он был реально молчалив, но его взгляд мне казался отнюдь не тупым. В целом, он вызывал у меня меньше всего опасений, пусть и особой готовности к сотрудничеству не показывал.

Ластфул Раскал, единорог тёмно-мятного цвета, с серо-зелёными хвостом и гривой, которая была зачёсана назад, и серыми, почти что белыми глазами. Из-за этого я сначала подумала, что он слепой, но сильно ошиблась, ведь он был как раз тем самым засранцем, что на меня постоянно пялился. Впрочем, если приглядеться, не только на меня. Это тот случай, когда имя всё вполне точно говорит о его носителе. Хотя, тут не только имя, тут и кьютимарка. Залитое кровью сердце, пронзённое ножом. Самое настоящее, анатомически верное сердце. Пиздец... Что касаемо оружия и брони, тут всё стандартно. Большинство собранных «штурмовиков» были облачены в кожаную броню, обшитую местами металлом, а из оружия у Ластфула — автомат и довольно массивный кинжал в ножнах на поясе.

И, наконец, единственная кобыла в этой команде, помимо меня — Фирс Флауэр. Тоже единорог. Она позволяла себе куда более длинные волосы, чем её компаньоны, пусть и причёски, как таковой, не было — грива просто свисала ровным полотном с правой стороны до самых плеч, иногда закрывая собой глаз. Что касаемо расцветки... Она, пожалуй, была довольно необычной. Шерсть в цвете очень тёмного оттенка фиолетового, грива и хвост же красные, но это был настолько тёмный оттенок красного, что он казался почти чёрным. А глаза же были полной противоположностью глаз у того же Ластфула. Тоже почти что чёрные, зрачки было еле видно... Полагаю, ночью с маскировкой у этой пони нету проблем абсолютно никаких, во тьме её реально хрен увидишь. Кьютимарка же у неё была в виде короны из костей, опять же, что бы это не значило... Что же по снаряге, похоже, она предпочитала пользоваться холодным оружием, ведь на её броне я видела кучу метательных ножей, а на передних копытах красовались две насадки с острейшими когтями, которые вне боя прижимались к ноге тупой стороной. Самоделка, конечно, но оригинальная. Ну, если бы она пошла на задание только с этим оружием, я бы сильно усомнилась в её интеллекте, однако на спине у неё висел короткий обрез. Да, не дробовики, конечно, как у Дамба, но тоже довольно убойное и смертоносное оружие в правильных копытах.

И всё бы ничего, но характер этой Фирс... Она не то что подчиняться не собиралась, она упорно делала вид, что именно она здесь главная! И ведь остальные против абсолютно не были! Ластфул чисто из-за своей ебливости и готовности что угодно сделать ради пизды кобыльей, а Дамб наверняка просто потому, что реально считал меня чужаком и был готов скорее довериться этой сумасшедшей Фирс, нежели мне... Блять, вам приказ дали, олухи!

Ну ничего, вам придётся меня слушать. Ибо только я знаю, где тайник, и только я вас к нему приведу. И хуй вы что с этим сделаете! Их страх перед Дэдли был, всё же, куда выше желания от меня избавиться. И тому была объективная причина. Дэдли не просто приказала этим отщепенцам исполнять мои приказы, но и возложила на них ответственность за мою жизнь. То есть, у них не получится просто убить меня, сделав потом вид, что меня мутанты сгрызли. Умру я — получат и они. Причём неслабо получат. Не смерть, но наверняка кое-что похуже. Жаль, это работало в обе стороны. Если кто-то из них умрёт, не поздоровится и мне.

В общем, двинулись мы через час после того, как я закончила беседу с Дэдли. Путь наш лежал на запад по сорок третьей трассе. Правда, часть её была затоплена, а обход по суше был аж в три раза длиннее и наверняка кишел мутантами. Благо, у этих рейдеров ещё осталось несколько лодок, не всё было уничтожено Свифтом во время того карательного набега.

Плыли мы в тумане ещё долгих полтора часа, ориентируясь лишь по редким красным флажкам, привязанным к корягам и торчащим из воды фонарным столбам. Вёсла, как самому сильному из нас, достались Дамбу. Плыли молча, но меня это ничуть не напрягало. Болтать с этими пони абсолютно не хотелось... В какой-то момент я подумала, что мы заблудились, флаги по пути перестали появляться, хотя плыли мы уже довольно долго, но к счастью, вдалеке, сквозь туман, я смогла разглядеть уже знакомую мне довоенную вывеску «Эквестрийских перевозок», ознаменовавшую скорое приближение к суше. Спустя десять минут мы, наконец, смогли выйти на берег, пришвартовав нашу лодочку у самодельного причала, который тоже вскоре могло затопить, ведь вода с каждым годом лишь прибывала. Рано или поздно Балтимейр затопит полностью, и жить здесь станет проблематично. Хотя, учитывая недавно начавшееся нашествия анклава, жить здесь может стать невозможно куда раньше...

— Ну, куда дальше, красотка? — спросил Ластфул, доставая телекинезом со спины свой автомат.

Если мне не изменяла память, то тут где-то должен был находиться указатель, по которому точно можно было выйти к нужной школе, где-то на Авондейл-роуд... Но я в упор его не видела. Исчез? Кому он нахер сдался? Пиздец...

— Чё молчишь? Тупая, что ли? Ожидаемо... — продолжала подначивать меня обнаглевшая Фирс.

— Завались! — рявкнула я. — Тут должен был стоять указатель, — я тыкнула копытом в нужную сторону слева от себя, — но его теперь тут нет. Короче, блять... Сейчас налево и по прямой, а дальше посмотрим.

— Ахуеть... Ты точно путь то знаешь? Или реально босу напиздела? У меня жопа мурашками покрывается при мысли о том, что от тебя зависят, блять, наши жизни! — говорила Фирс, доставая какую-то самокрутку. Дав огоньку с помощью своей магии, она сделала долгую затяжку и дыхнула прямо мне в лицо, как на зло!

— Блять! — отмахивалась я. — Что за дрянь?!

— А? Нравится? Ха-ха-ха!! Местные водоросли! Сама делаю!

— Что блять?! Ты действительно это куришь?! Они же, сука, токсичные! — с нескрываемым отвращением комментировала я, отходя подальше.

— Если правильно выварить и высушить, то лучше любого табака! Ну, конечно, Хампденские соплежуи о таком и не слышали! Сидят, блять, на подачках Свифта... Когда ж он эти довоенные склады с сигаретами опустошит то?! Хотела бы посмотреть на ваши рожи после этого!

— Я, блять, вообще не курю, и тебе не советую! Особенно эту дрянь! — сплюнула я.

— Верно говорит, Фирс! Я бы послушал! — вклинился Ластфул. — ты что, не видела, как кашляет Вирмер? Скоро сдохнет, а ему и тридцати ещё нет!

— Иди-ка ты нахуй, пиздолиз! Сам бы бросил сначала! — отвечала она ему едко, снова выпуская облако дыма. На сей раз не мне в лицо, и на том спасибо. — Ну так что, мы идём, или как?

Ничего не отвечая, я просто пошла намеченным путём. Остальные двинули за мной. Фирс и Ластфул продолжали о чём-то пиздеть, но я старалась их не слушать. Блять, ну и команда. Блять, Дамб, хоть бы слово сказал! Тебе этих чепушил разнять и заткнуть, как нехуй! А ведь нет, ему как будто максимально похуй... Может он реально тупой?

В общем, как стало понятно из дальнейших дорожных знаков, мы продолжали следовать по сорок третьей трассе, но уже по не затопленному её участку. Пока что мы не дошли до области с плотной застройкой, где, обычно, и водятся орды гулей, так что бояться было особо нечего. Кроме кучи радтараканов, редких кротокрысов и пары мелких параспрайтов мы по пути ничего не встречали. В общем, ничего, с чем нельзя было бы справиться кинжалом или копытом.

Спустя десять минут ходьбы сорок третья трасса пересекалась с другой, более крупной дорогой. Наконец, я вспомнила, куда именно нужно идти. Быстро метнувшись вправо, я с лёгкостью нашла нужный ориентир — старый, прогнивший насквозь фургон. Оттуда, уходя с трассы, прямо в лесопосадку вела нужная тропинка. Ну, вернее, тропинку то саму по себе давно размыло, но я оставляла на стволах деревьев засечки, по которым и можно было сориентироваться. Сами то деревья, конечно, листвы были лишены поголовно, всё давно засохло и погнило, но туман тут, от чего-то, был плотнее, чем раньше, и не было видно ничего дальше пары метров.

— Сомнительно, как-то... — высказался Ластфул.

— Хуйня какая-то. Почему просто не пройти по дороге? — говорила Фирс, затаптывая очередную сигарету.

— Вам чё, память отшибло?! Я же, блять, говорила! Там куча домов, в них дохуя гулей! Хуй мы нормально там пройдём!

— Бля, у меня что, так и не выйдет пострелять сегодня? — разочарованно говорил Ластфул.

— Ты дохуя герой? Я вот нет. Мне жизнь дорога. Вам, наверное, тоже. Всё, сука, пошли, быстрее сделаем, быстрее об этом всём забудем!

— Твой тайник этот хоть стоит того, а? Или там барахло всякое? — спрашивала Фирс, пока мы спускались с трассы в низину.

— Уж поверь, тема пиздатая. Мы схрон этот с командой собирали исходя из того, что вообще всё потеряем. Так что там и оружие, и крышечки, и провизия. В общем, жир полный, сами всё увидите. Даже не знаю, унесём ли за раз.

Когда мы уже зашли в лес, следуя по засечкам, Фирс вновь заговорила, на этот раз даже менее стервозно:

— Команда, да? А чё случилось то с этой твоей командой?

В памяти снова промелькнули последние секунды жизни моих товарищей. Блять... Да, они конечно те ещё ублюдки были. А Блейзер вообще поехавшая, но... Это было МОИ ублюдки...

— Хуйня случилась... Полная...

Так не хотелось об этом сейчас говорить. Я уже готова была силой затыкать дохуя любопытную Фирс, но та, на удивление, уловила мой взгляд, поняв, что к чему. Тем не менее вопрос я от неё услышала, пусть и несколько неожиданный:

— Свифт, да?

Мой удивлённый взгляд заставил её ухмыльнуться.

— Блять, вам что, Дэдли всё рассказала?!

— Кого? Босс? Нам? Не неси хуйню! По глазам я твоим всё вижу, сука! Злоба это. И жажда мести!

— И причём тут, блять, Свифт?! — продолжала удивляться я.

— Не знаю, интуиция. Скрывать нехуй, мы все тут кого-то потеряли. И всё из-за этого ублюдка. Той ебаной ночью Свифт больше половины наших вырезал, — Фирс очередной раз затягивалась. — Эх, последняя...

— Нахуя вы вообще на это дело согласились? — я желала узнать больше. — Понятно же было, что хуйня полная!

— А будто нас кто спрашивал, — неожиданно вклинился Ластфул. — Только и знаем, что прошлому боссу кто-то за это много крышечек пообещал.

— Кто-то? Вы и этого не знаете? — дивилась я.

— Да прошлый босс вообще мудачьё был то ещё, — продолжила Фирс, — даже по нашим, ублюдским меркам, ха-ха! Его вообще не жалко! А вот ребят наших конечно зря с собой потянул, очень зря...

Я рискнула задать куда более провокационный вопрос:

— Вы же в курсе, что было с вашим новым боссом? Знаете, что ваши ребята с ней вытворяли тогда?

— Бля, ну нетрудно представить, когда она сама обо всём в подробностях при первой же встрече нам рассказала! — сразу нашёлся что ответить Ластфул. — Конечно, ничего нового для себя я не услышал, видал и пожоще...

— Ты то да, ты то конечно! Ха-ха-ха! — заржала Фирс. — Завидно, небось!

— В пизду, я настолько варварских методов никогда не придерживался! — наигранно оскорблённо отвечал он. — К каждой жертве нужен свой подход! Каждая личность — уникальная! Каждое тело — неповторимо! Одни и те же практики применимые ко всем подряд не приносят никакого удовольствия!

— Ага! Потому то я тебе никогда не дам! Экспериментатор хренов! Тонкая душевная натура, бля! Ха-ха-ха-ха!! — продолжала угорать она.

Ну, ожидаемо, рейдеры мыслят какими-то своими, особенными категориями. Не удивительно, что они так легко приняли нового, не менее поехавшего чем они, лидера...

---

Через примерно двадцать минут, несколько раз теряясь, но вскоре всё-таки нападая на след, мы вышли из области густого тумана. Дальше я уже прекрасно знала дорогу, до цели оставалось метров триста по переулкам, не больше. Конечно, всегда был риск наткнуться на гулей, но здесь их было, обычно, гораздо меньше, чем в остальной части этого поселения, и справиться с ними, имея подходящее вооружение, было не так уж и сложно, однако...

Однако я не ожидала, что все гули в этом районе уже будут перебиты. Где-то просто лежали мёртвые тела, где-то на месте тел были кучки пепла и выжженная земля. Это, очевидно, смутило не только меня:

— Ну... Могу с уверенностью сказать, что тут уже кто-то до нас побывал, — сказала Фирс.

— Блять, вижу, не слепая! — прошипела я.

— Не, я всё понимаю, конечно, но если кто-то обчистил твой тайник, то...

— Да знаю я, бля!! Пизда нам, если это так! Сука...

Только этого не хватало! Кто, блять, такой умный нашёлся?! Просто так сюда никто не ходит, тем более вооружённый! И судя по всему, это было энергомагическое оружие! Ахуеть...

Вдруг, наконец, Дамб впервые за несколько часов произнёс своим басовитым, низким голосом хоть что-то:

— Анклав...

Бля, лучше бы молчал. И без того тошно!

— Анклав? В этой дыре? — ржал Ластфул. — Да ну, бред, откуда им знать про тайник какого-то дрянного работорговца?

Ну спасибо...

— Ля, ребят, вместо того, чтобы болтать, лучше пойдём посмотрим, наконец, что за тварь на наше добро позарилась! — говорила Фирс, выходя вперёд.

— Блять, только тихо! — умоляла я её почти шёпотом, быстро догнав и вновь оказавшись впереди.

Исходя из предположения Дамба о том, что это мог быть кто-то из анклава, мы старались держаться стен домов, не высовываясь в самый центр улицы. Это было бы глупой идеей, если бы тут оставались гули, но их, похоже, реально всех перестреляли. Все мы подготовили своё оружие к бою. Конечно, если нам попадётся пегас в силовой броне, мы его едва ли даже поцарапаем, без бронебойных то патронов, но в любом случае, оружие придавало хоть какой-то уверенности в себе.

Наконец, когда в тумане проявились очертания нужного здания, я двинулась внутрь одного из домиков. Все они тут были небольшие, один-два этажа. Когда-то до войны здесь жило очень много пони, отсюда и такое количество диких гулей. Радиация сразу после ударов в городе была не настолько высокой, чтобы моментально убить, но и недостаточно низкой для того, чтобы её можно было без серьёзных последствий пережить. Все уцелевшие с тех времён разумные гули перебрались в Эджмейр, но их лишь малая горстка в сравнение с количеством диких. Их всё бьют и бьют, а они всё не кончаются, и с каждым годом их, будто бы, становится только больше!

Мы забрались на чердак дома, предварительно проверив его на наличие всяких тварей. К счастью, дом был пустой. К несчастью же, абсолютно пустой. Даже утащить с собой было нечего. На чердак я забралась для того, чтобы понаблюдать за школой без риска быть сразу же обнаруженной. Остальных я попросила остаться внизу, но упёртая Фирс отказывалась подчиняться моим приказам, так что она поднялась вместе со мной, чем, конечно, больше мешала, чем помогала.

Достав из своей сумки небольшую складную подзорную трубу, я аккуратно высунула голову и начала наблюдение. Туман, конечно, несколько мешал, но он бы точно не скрыл от моего взора то, что я там увидела. Непосредственно у входа в школу я заметила двоих о чём-то беседующих пони в белых защитных химкостюмах. Пегасы. Вопрос о том, кто же именно оккупировал мой тайник, отпал сам собой.

— Ну чё там?! — интересовалась Фирс.

— Дамб был прав. Это анклав.

— С-с-сука! — выругалась она, сплюнув. — Ахуенно бля...

— Не всё так очевидно, — продолжала я, — я вижу только пару солдат. Остальные, судя по всему, просто научные сотрудники. Может быть, они о тайнике и не знают.

Действительно, если они здесь с какой-то научной целью, а не за хабаром, то шансы ещё есть. Как я уже и сказала, солдат было двое. Оба, разумеется, были в силовой броне, вооружены, а рядом с ними стоял бронированный воздушный фургон с парой плазменных пушек на крыше, на котором они, вероятно, сюда и прибыли. В здании был ещё кто-то, но в разбитых окнах пока что мелькали лишь такие же безликие пегасы в химкостюмах, явно чем-то занятые.

— Да даже если солдат всего двое, — говорила Фирс, — чё мы им сделаем то? Перья повыщипываем? Нам пробивать их броню нечем!

— Сейчас — нечем. Но если доберёмся до тайника, — я уже мечтательно облизывалась. — У нас там были пушки с бронебойными патронами. Да и в целом есть свободные патроны под наше оружие и дробовики Дамба. Броня пегасов куда больше рассчитана на защиту от энергомагического оружия, так что от свинца защищает хуже, чем броня тех же Стальных Рейнджеров. Должно хватить, чтобы расправиться с этими двумя! Нужно только как-то пробраться незамеченными...

— Хм, ну... Это уже другой разговор! — ухмылялась кобыла. — Чё ж ты сразу то не сказала, что у тебя такой схрон добротный?!

— Хотела, чтобы это был сюрприз. Хоть чем-то я тебя, сука, должна то удивить?!

— Ага, бля! Удивила! Но подчиняться я тебе всё равно не буду. Пошла нахуй!

— Взаимно, конечно, но до тайника нам всё ещё как-то надо добраться. Давай потом отношения выяснять будем?

Она на это не ответила, лишь пожав плечами. Чтобы это, сука, не значило...

— У меня есть идея, одноглазая. Я могу по-тихому пролезть. У меня со скрытным передвижением проблем нет, практиковалась много. Воровка со стажем!

— Ага. Только ты не знаешь, куда именно идти, а на словах я хуй тебе объясню! Да и что ты будешь делать, даже если доберёшься до схрона? В одиночку всех перестреляешь?!

— А что, ничего так идея!

— Ёбнутая?! — покрутила я своим копытом у виска. — Тоже мне, героиня нашлась! Нам нельзя так рисковать!

— О, кто не рискует, тот... Эм... Ну, короче, тот пидорас! Мы вообще тогда уйти можем, если так боишься! — сказала она, осматривая лезвия своих когтей.

— Блять, подожди, дай подумать...

Я упёрлась головой в подоконник, начав активно размышлять, как нам лучше быть. На удивление, Фирс даже мне не мешала, лишь изредка о чём-то ворча. Наверное, из-за того, что закурить было нечего. Иногда я поглядывала на пегасов у школы, надеясь, что они куда-то сдвинуться или вообще улетят, но хуй там плавал. Единственный момент — пегасам в химкостюмах у входа передали трупешник какого-то гуля, а они понесли его куда-то в переулок. Я уж думала, что солдаты последуют за ними, но нет! Они лишь перекинулись с научными сотрудниками парой слов, которых я не слышала, да двинулись дальше...

— Вот оно!!! — воодушевилась я, отходя от окна.

— Чё там? — спросила тут же Фирс.

— Та пара учёных пошла выкидывать труп гуля! Видать, опыты какие-то ставят, но не суть... Надо их перехватить по-тихому! Мысль улавливаешь?!

Фирс думала несколько секунд, а потом её взгляд наполнился пониманием:

— Аааа! Костюмы спиздить!! Понятно-понятно!

— Поэтому никаких когтей и огнестрела! Оставляем всё здесь! Тихо оглушаем, переодеваемся, и пиздуем!

— А если у нас чё спросят те солдафоны у бронефургона? — резонно заметила она.

— Блять, будем надеяться, что не спросят! Вперёд-вперёд! Времени в обрез, нельзя шанс упускать!

После этого мы с Фирс помчались вниз. Я быстро ввела наших парней в курс дела, дав задание следить за обстановкой у школы и, если что вдруг, обеспечить прикрытие. Как я успела заметить, те двое пегасов, скорее всего, были кобылами. По крайней мере, они были меньше солдат, которые явно были жеребцами.

Нужный переулок я определила довольно быстро. Как я и думала, они уже не первый раз сюда ходят. В этом переулке была свалена куча из десятков тел. Какого хуя им вообще от этих монстров надо? Антидот какой пытаются вывести? Или, наоборот, яд? Хуй их знает блять. Не важно. Главное, что мы прибыли на место именно в тот момент, когда они выкидывали труп в общую кучу, отряхивая после этого копыта. Действовали мы молниеносно. Фирс взяла на себя левую, а я правую. Они, конечно, услышали, как мы приближались, но даже обернуться не успели. Мы душили их что есть сил, не давая им и шанса позвать на помощь. В итоге через минуту у наших ног лежало два бездыханных тела в химкостюмах, которые мы тут же начали с них снимать. Да, это были кобылы. На их лицах застыла гримаса боли и ужаса, дополненная слезами, но ужас наполнил и моё лицо, когда я увидела, что у них на голове была закреплена радио-гарнитура, по которой они могли связаться с остальными. Фирс поспешила меня успокоить, сняв одну из гарнитур с головы пегаски под собой:

— Выключены. Неосмотрительно с их стороны, конечно, но на пользу нам. Хи-хи!

Я облегчённо выдохнула, начав натягивать на себя снятый с пегаски костюм. Конечно, у нас с Фирс крыльев не было, но под костюмом, который имел для этих самых крыльев довольно объёмные полости, это было не особо заметно. Главное, чтобы никто не попросил ими пошевелить. У меня, конечно, пусть и несколько поздно, возникли сомнения насчёт того, что рог Фирс поместится, но к счастью шлем был достаточно большого размера для этого, хотя рог все равно чутка выпирал, что было видно по выпуклости на белой глянцевой ткани. Ну, попробую непутёвую Фирс собой прикрыть, конечно, может и не заметят.

Мы отволокли бездыханные тела в кучу с трупами гулей. Выделялись они, конечно, довольно сильно.

— Ну что, как я тебе? — спрашивала Фирс?

— Ну, с виду и не скажешь, что рейдер.

— Ой, спасибочки! Ха-ха-ха! А ты теперь хотя бы на уродину не похожа!

Ох, как жаль, что она сейчас не видела моего лица под этим затемнённым стеклом. Тупая пизда!

Мы поспешили обратно к школе, искренне надеясь, что нам и слова не скажут, когда мы будем заходить внутрь. Для этого мы выбрали максимально быстрый темп, который не вызвал бы у солдат подозрений, и постарались сделать максимально дружелюбный вид. Конечно, можно было бы пройти не через парадный вход, а через, скажем, чёрный, или влезть в окно, но солдафоны вполне могут захотеть сходить проверить, где же их подруги делись... И тогда уже тревоги не избежать. Вряд ли нам тогда хватит времени на подготовку к бою.

---

Двое жеребцов, целиком укрытые в чёрную броню, как ни в чём не бывало стояли у своего транспорта, охраняя вход в здание, что им и было приказано. Вдалеке замаячили два уже знакомых силуэта. Солдаты бы даже не обратили на них внимания, если бы не показавшаяся на секунду красная точка на системе Л.У.М, встроенной в костюм. Но когда оба жеребца сосредоточили на индикаторе внимание, он пропал, и теперь к ним снова приближались две белые точки, сообщающие, что возвращающиеся кобылы не опасны. Да и правда, с чего бы им?

— Эй, Эмбер, ну что, решила? Сходим потом в кино? — поинтересовался у девушек один из жеребцов, поспешивший вернуть себе уверенный вид.

Кобылы, видно, сильно смутились, но поспешил вклиниться второй жеребец:

— Спокойно, Платинум! Не смущай дам, им ещё работать надо! — следом он обратился уже к пегаскам в костюмах: — Не слушайте этого остолопа, идите!

— Найвел, блин!! — обозлился на него Платинум.

И пока между солдатами начиналась небольшая перепалка, обе кобылы скрылись в здании, и только на долю секунды вновь промелькнувшая на крае чувствительного диапазона Л.У.Ма красная точка могла бы смутить жеребцов, если бы они только успели её заметить...

---

Когда мы оказались в главном зале, который, к счастью, оказался пустым, Фирс судорожно выдохнула:

— Блееаааа... Я чуть не забыла, как дышать нахуй! Уёбки...

— Тихо! Дело ещё не сделано!

Зал выглядел почти также, как я его и запомнила: пустое помещение с гнилыми полами и грязными стенами, с которых шматами свисали не менее прогнившие обои. Только вот большая часть мусора была убрана, а в противоположном конце зала, рядом с лестницей, ведущей на второй этаж, стоял облачный терминал... Сука, я, конечно, о таких слышала, но чтоб в живую увидеть... Ахуеть! Уже не зря сюда сходила!

Мы двинулись вправо по коридору мимо кучи бывших учебных кабинетов, в сторону подвала. По пути нам встретился ещё пегас в химкостюме, который, к счастью, даже не обратил на нас никакого внимания, ибо явно куда-то ещё спешил. Но я с недовольством заметила, что вышел он аккурат из того места, где был спуск к заветному подвалу.

— Не круто... — комментировала тихо Фирс эту ситуацию, и я с ней была абсолютно согласна.

Наконец, не торопясь, мы вышли к нужному повороту, за которым показался спуск вниз. К великому сожалению путь нам преграждал какой-то красный защитный барьер. Рядом стоял лишь ещё один облачный терминал. Когда мы подошли к нему, я попыталась хоть что-то нажать, но, разумеется, копыто прошло сквозь облако. На экране я видела лишь просьбу отсканировать ключ-карту или ввести пароль. Сканер, собственно, тоже облачный, оказался «вмонтирован» прямо в стену. Что ж, раз вариант с паролем отпадал, нам нужно было получить эту самую ключ-карту.

— Попадос, — констатировала Фирс.

Я сначала было подумала, что да, пиздец. Уже думала, как мы будем ловить в проходе кого-нибудь в попытке раздобыть ключ-карту, но тут в мою голову пришла максимально тупая мысль. Я ощупала костюм в поисках карманов и нашла таковой прямо под крылом. Ну, точнее, под мешком, в котором это крыло должно было находится. И, о чудо, я выудила из кармана заветную карту! На ней была фотография убитой мной пегаски, её имя и должность. Фирс поспешила проверить и свой карман, обнаружив там точно такую же карточку.

— А, так вот она, Эмбер Старфолд, младший научный сотрудник, — говорила Фирс, — прости, малышка, но в кино ты уже ни с кем не сходишь, — в её голосе я не слышала ни капли раскаяния, лишь усмешку.

Я прочитала и свою карточку. Наути Вингс, двадцать восемь лет, старший научный сотрудник. Хах. Чем же так старший научный сотрудник провинился, что её заставили трупы таскать?

Сложив два плюс два, было решено прикладывать именно мою карточку, ведь, вероятно, у старшего то научного сотрудника допуск будет куда выше, чем у младшего. Терминал в ответ на это вывел краткий текст с приветствием, а защитный барьер отключился, давая нам возможность пройти. Снова включился он сам через пять секунд. То бишь, если так подумать, по одной карточке могут пройти сколько угодно пони, главное в эти самые пять секунд уложиться. Сомнительное решение, но на большее у них, видимо, не хватило либо времени, либо финансирования. Хрен их знает, пегасов этих.

Прямо за дверью, которая отделяла нас от заветного подвала с моим хабаром, располагался какой-то переходной шлюз. Мы уже было приготовились паниковать, ибо мы оказались тут заблокированы, но вдруг из незримых динамиков раздался роботизированный женский голос:

— Пожалуйста, оставайтесь на месте. Начинаю процесс дезинфекции.

Из миниатюрных раструбов у потолка, которые мы только сейчас заметили, стал вырываться непонятный газ, обдающий нас с ног до головы и обволакивающий всё помещение. Длилось это около пары минут, после чего излишки газа были высосаны из помещения. Мы с Фирс лишь взволнованно переглядывались.

— Процесс завершён. Пожалуйста, снимите ваши защитные костюмы.

Справа от нас, прямо из стены, выдвинулся отсек, в котором уже висел один костюм. Мы допёрли сразу — в самом подвале был ещё кто-то. Они тут обустроили, видимо, что-то типа чистой зоны. Бля, чего они все так боятся то, нахуй, небожители ебаные?!

— Видать, иммунитета у них ни хрена нету, вот и прячутся от всегда подряд, ха-ха-ха! — предположила Фирс.

Что ж, возможно. В любом случае дальше нас система не пустит, пока мы костюмы в отсек не сунем. Дверь перед нами не выглядела так, будто её можно выбить. Получается, назад пути нет. Только вперёд. Переглянувшись, мы всё же начали снимать эти душные комбинезоны. Сейчас в нашем арсенале не было буквально нихуя, даже самой простой одежды. Запихав костюмы в отсек, мы проследили за тем, как он закрывается, и начали ждать, в полном напряжении, ожидая самого худшего. Пока система размышляла, впускать нас, или нет, Фирс ляпнула:

— Ничё так жопа, одноглазая. Крутые шрамы, — имела она ввиду, скорее всего, мою кьютимарку. Вернее, её отсутствие. — Ты чё, типа, из этих? «Жопометки не нужны?»

— Нет, иди-ка ты нахуй, — поспешила я заткнуть её, поняв, что она имеет в виду. — Делать мне будто больше нечего.

— А чё тогда? Или секрет? — спросила она. Я посмотрела на неё таким взглядом, чтобы у неё сразу язык в узел завязался. Наверное, сработало. — Ладно, поняла, секрет...

Наконец, индикатор над дверью перед нами сменил цвет с красного на зелёный, и она отодвинулась вверх, открывая нам вид на помещение, в которое мы сразу же зашли. Стены, пол и потолок, всё было закрыто какой-то белой, видно, герметичной тканью. Внутри же это было похоже на какой-то рабочий офис, только пегасий. Столы, стулья, несколько терминалов прямо на них, всё сделано из облаков. Разве что канцелярские принадлежности вполне обычные. Я понятия не имела, по каким законам физики они вообще на облачном столе держаться, но сейчас было важно не это. Прямо к нам спиной, печатая что-то на терминале, попутно сверяя это с записями на бумаге, напротив нас сидела какая-то белая пегаска с сиреневой гривой. На ней был надет лишь лабораторный халат. Видно, она процессом была довольно сильно увлечена, раз даже не обратила на нас внимания, насвистывая при этом какую-то только ей известную мелодию. Либо она просто нас приняла за кого-то другого...

Я заметила хищную улыбку на лице Фирс. Хуй вообще знает, какие ей мысли сейчас в голову лезут, но вряд ли подходящие. По-хорошему, прикончить бы девчонку на месте и своим делом заняться. Хотя...

Донести мысль до Фирс я не успела, хотя, может, она и сама догадалась, как лучше поступить. Её рог засветился, телекинезом она схватила с одного из столов одинокий канцелярский нож, который тут же был приставлен к горлу бедной кобылы. Та ойкнула и дёрнулась, не успев даже обернуться. Фирс, не торопясь, подошла к ней, тоже насвистывая что-то, явно пародируя эту самую пегаску:

— Так-так-так. Что же это тут нас происходит, а? Чем занимаемся, ммм?

Облачное кресло, усилиями магии Фирс, развернулось к нам передом вместе с пегаской на нём. Нож уже слегка впился в её кожу, пустив струйку крови. Кобыла была перепугана до смерти, судя по взгляду и дрожащему телу. Такое вряд ли получится симулировать.

— К-кто в-вы? Что вы тут... Делаете... — раздался её тонкий голосок.

— Эй, нехорошо отвечать вопросом на вопрос. Я первая поинтересовалась, — фальшиво ласковым тоном говорила моя спутница. — Вас что, там, за облаками не учили, что чужое трогать нехорошо?

— О чём вы... Я... Не понимаю... П-правда... Я просто... Просто вирусолог... Я... — видимо до неё, наконец, окончательно дошло, кто мы и откуда. Её лицо не просто было полно страха. Кобыла теперь была в ужасе! — О нет... Вы же...

— Ого, долго же до тебя доходило, дорогая! — ухмылялась Фирс. — Да-да, мы те самые варвары с поверхности, которых вы захотели истребить! Хуй вам, блять!

Кобыла пыталась отстраниться от орущей на неё единорожки, всем своим видом показывающая, что произошло что-то невероятно ужасное. По крайней мере, для неё самой...

— Господи, нет... Только не это... Вирус... Вы могли его занести! Нет-нет-нет!! Только не это! Нет!

— Какой, блять, вирус?! Реально простудиться боишься, соплячка?! Бля, а хули я вообще с тобой вожусь то?!

Нож снова оставил порез на белоснежной шейке пони, заставляя её всхлипывать. Фирс же, казалось, будто реально только вспомнила, что хотела сделать:

— Ага, точно! Слушай, милашка! Если реально хочешь жить, то слушай сюда! После того как мы тут со всем закончим, ты пойдёшь с нами! Босс наш будет решать, чё с тобой делать! Полезно, однако, иногда брать пленных, ха-ха!

Да, идея хорошая. Если анклав когда-нибудь-таки явится по наши души, будет, если что, чем выторговать себе жизнь, хотя бы на время. По крайней мере, так было в моём представлении. Я очень сильно сомневаюсь, что мы действительно сможем дать им отпор, если нас захотят уничтожить.

Пока Фирс занималась «упаковыванием» пленной пегаски, я разобралась с дверью, сумев её заблокировать изнутри. Это даст нам какое-то время, если сюда кто-то вдруг захочет вернуться. После этого я двинулась к той стене, за которой и должны были находится мои богатства.

— Фирс, дайка сюда тот ножик, раз тебе больше не нужен.

— Не нужен? Нууу, я хотела немного поиграться с этой милашкой...

— Блять, дура, сейчас не время! Дай сюда! — ругнулась я.

— Ай, сука, ныа! — швырнула она мне канцелярский нож телекинезом, а я же довольно ловко поймала его копытом, принявшись резать белую ткань, которая отделяла меня от заветной стены.

Пока я этим занималась, краем уха также слушала беседу Фирс с нашей пленной, которую, как оказалось, зовут Дасти Вейвер, что Фирс вычитала из её же ключ-карты. Кроме неё и уже упомянутых нами Эмбер с Наути тут, на данный момент, было ещё два пегаса-учёных. Дасти тоже была старшим научным сотрудником, и, как она уже упомянула, уполномоченным вирусологом. Фирс связала Дасти её же халатом, просто разорвав его на лоскуты. В связанном состоянии Дасти продолжила изображать вселенских масштабов ужас, попутно объясняя, что же именно такого мы творим и почему это так опасно. Как оказалось, именно в Балтимейре ещё не началось масштабное вторжение Анклава лишь по одной причине — неизвестная зараза, против которой у небожителей иммунитета, разумеется, не было. Естественно, это не первый подобный случай, однако этот новый вирус, который они уже успели обозвать Балтимейрской чумой, имел летальность свыше девяноста процентов, чем сильно выделялся на фоне остальных обнаруженных болячек. «Терминальная стадия», чем бы это ни было, наступала, обычно, меньше чем через двое суток после заражения. Ну, то есть, как я поняла, два дня — и ты труп. Основными разносчиками вируса, и якобы, его главным источником были гули. Именно поэтому, собственно, пегасы их отлавливали, пытаясь разработать вакцину, и делать всё это приходилось прямо на поверхности, чтобы не занести заразу наверх. В общем, эта чума оказалась для пегасов на данном этапе преградой воистину непреодолимой, что на какое-то время спасало нас от неминуемой гибели, хотя сама Дасти яростно отрицала тот факт, что Анклав собирается всех нас просто уничтожить. Жертва пропаганды, ебаный в рот, тратить время на её переубеждение мы с Фирс не собирались.

Ну, теперь, хотя бы, было понятно, чё она так трясётся. Вполне вероятно, она уже заражена, и жить ей осталось недолго. Ну, что могу сказать... Через два дня узнаем.

— Не хочу... Не хочу умирать! Зачем вы сюда вообще пришли?! И как?! Где, гроза меня дери, наша охрана?! — заговорила связанная Дасти лёжа на полу, явно набравшись храбрости говорить громче, чем шёпотом.

— А, те два голубка? — беззаботно отвечала Фирс, пока я с остервенением разрывала белую изоляцию и искала нужный участок в стене. — Они же нас сюда и пустили!

— Как... Не верю! Это невозможно!

— Хмм... Ты же умная пони, верно, Дасти? Так подумай головой хорошенько, как мы могли пройти сюда, не подняв тревоги, мм? Даю подсказку — мы сделали максимально добрый вид, воспользовавшись при этом вашими же костюмами, хи-хи-хи...

Даже не глядя на Фирс я могла представить её ухмыляющуюся рожу. Наконец, я нащупала в стене нужную полость.

— Стоп, подождите, — начало доходить до миловидной пегаски, — нет, не может быть... Вы... Где Эмбер и Наути?! Что вы с ними сделали?!

— Хо-хо. А что? Ты их знаешь? — невинно интересовалась Фирс.

— Они... Ну... Мы работали с ними в группе над одним смежным проектом, но недавно им сделали выговор за угрозу нарушения некоторых протоколов безопасности... Но... Д-да, я хорошо их знаю! Но... К-какая разница?! Объяснитесь уже наконец!

— Хи-хи, — хитро улыбнулась единорожка, — не переживай, скоро ты своих подруг снова увидишь.

Их разговор прервал треск разламывающейся фанеры и рвущихся обоев. Они обе посмотрели в мою сторону. Когда же я избавилась от преграды, доставая из тайника свои богатства, выражения их лиц изменилось. Дасти снова была в ужасе, а Фирс прямо-таки хищнически лыбилась.

— Ну, теперь то повоюем! — заявила я, тут же ухватив зубами за ремень один из чёрных, практически новых штурмовых карабинов, коих всего было восемь.

— Ооо да! — соглашалась со мной Фирс, выхватывая телекинезом ещё один автомат.

— О н-нет... — только и вырвалось из побледневший Дасти, хотя, казалось бы, куда ещё бледнее?

---

Дасти с ужасом в глазах долгие десять минут наблюдала за тем, как мы с Фирс готовимся к бою. Мы старались делать всё как можно быстрее. Надели броню, которая хоть и не сильно отличалась по степени защиты от рейдерской, но была, как минимум, надёжнее; привели оружие в боевое состояние, снарядили магазины бронебойными патронами. Вообще, разумеется, тут были не только бронебойные. Обычных было куда больше. Всё-таки, бронебойные патроны, пусть и под распространённый калибр — вещь не дешёвая. Дороже были только экспансивные, но и их бы тут хватило на пару-тройку магазинов. Были даже трассирующие. Они хоть и редкие, но почти никому не нужные, и оттого продаются за гроши. Другой вопрос, возникший у Фирс — нахуя мне их столько? После того как Фирс помогла мне получше закрепить на себе новое боевое седло, я решила дать ей совет по этому поводу:

— Вот ты, когда стреляешь, за боезапасом следишь? Магазин не бесконечный, всё-таки.

— Бля, я не то чтобы часто стреляю, но... Нет, нахуя? Патроны кончились — значит кончились. Значит пора перезаряжаться. Чё мудрить то? — простодушно отвечала Фирс.

— Так-то оно так, но иногда полезно знать, что боезапас подходит к концу. Лично я заряжаю трассирующий патрон в магазин десятым по счёту.

— Ааа! — допёрла сама Фирс. — И типа после этого ты точно знаешь, что у тебя в магазине осталось всего девять патронов?

— Ебать, быстро же до тебя дошло. Я думала, ща придётся целую лекцию читать, — искренне удивилась я, в душе злясь, что вышло не так, как я хотела.

— Бля, одноглазая, у нас на это времени нет! Шуруй быстрее!

— Да ебать, ещё б у меня рог работал, как у тебя! — злилась я, запихивая в седельные сумки дополнительные бинты и наркоту.

— Ага поворчи ещё! Нехуй было его ломать!

Мне захотелось ей в челюсть двинуть, но я сдержалась, глянув на Дасти в сторонке. Та уже не столько следила за нами, сколько размышляла о чём-то своём, не особо весёлом.

Через пятнадцать минут мы, в целом, были готовы. И, вот совпадение, когда мы собрались думать, что именно делать дальше, снаружи послышались стуки в дверь. Похоже, наши гости уже были в дезинфицирующем шлюзе. Только было не понятно, это те двое солдат опомнились, или просто ещё одни учёные припёрлись? Даже если они что-то говорили, звукоизоляция у шлюза была отменная, мы нихуя не слышали. Неожиданно, опомнилась Дасти:

— Пожалуйста, не делайте этого!! Вы погубите результаты долгих исследований! Пожалуйста!!

— Так, а нам с того какие минусы? — отвечала я. — Это, как я поняла из твоих слов, лишь на дольше задержит анклав в облаках. Нам оно только в радость, — после чего дослала движением рычага по патрону в обе штурмовые винтовки.

— Глупцы! Анклаву незачем вас всех убивать! — продолжала она гнуть свою линию.

— Бля, крылатая, завались уже нахуй, не мешай взрослым работать! — огрызнулась Фирс, плотно затыкая рот Дасти какой-то тряпкой, после чего кивнула мне: — Ну что, погнали? Главное не дать им всем опомниться! — в её телекинезе, помимо автомата, всплыл довольно острый кинжал. — Если же к нам яйцеголовые пожаловали, разберусь сама, без лишнего шума, окей?

Я доверилась ей, кивая в ответ. Остальное оружие и припасы мы оставили пока что здесь, как и связанную Дасти. Всё это мы вдвоём не унесём, лучше потом все вместе, вчетвером, как закончим. Кстати об остальных...

— Они хоть догадаются нам помочь? Отвлекающий огонь на подавление лишним не будет, если что, — спрашивала я.

— Хмм... Ну, они конечно кретины, но, думаю, сообразят! — не особо обнадёживающее ответила она, подходя вплотную к двери, в которую продолжали упорно стучать.

Я же подошла слева, приготовившись по её команде разблокировать замок. Дасти истошно мычала, пытаясь выплюнуть хорошо засаженный в рот кляп. Наконец, когда Фирс приняла нужную позу и кивнула мне, в предвкушении лыбясь, я разблокировала дверь. Та сразу же отодвинулась вверх, и мы на секунду услышали речь ещё какой-то пегаски, застывшей в той же позе, в которой она настойчиво долбила копытом по металлу, пытаясь достучаться до Дасти:

— ... Это уже не сме...

Ни она, ни её спутник, на этот раз уже жеребец, не успели ничего предпринять. Кинжал молниеносно полоснул их по шеям, оставляя довольно глубокие раны. Из зияющих рассечин фонтаном полилась алая жидкость. Пегасы лишь с ужасом повалились на пол, хватаясь за горло и гулко скуля, пытаясь либо что-то сказать, либо просто не захлебнуться в собственной крови. Их шокированные, напуганные буквально до смерти взгляды на какое-то мгновение застыли на Фирс. Они, видимо, всё-таки успели признать в ней своего убийцу до того, как умереть.

Под непрекращающиеся вопли и слёзы Дасти позади нас мы зашли внутрь отсека. Весь пол и стены теперь были в крови ещё недавно агонизирующих пони. Разумеется, не запачкаться было невозможно. Но Фирс, видимо, не видела в этом проблемы, облизывая окровавленный кинжал:

— Хах, а у пегасов кровь другая на вкус. Более солоноватая, что ли... Но мне нравится!

— Больная... — коротко комментировала я, подходя ко второй, более простой двери.

— Ничё ты не понимаешь, одноглазая! — обиженно бросила она, обтирая лезвие ножа о ткань брони.

Система снова закрыла нас внутри, потребовав надеть защитные костюмы, но мы уже поняли, что она была довольно примитивной. Мы просто достали костюмы из отведённых под них отсеков, не надевая и откидывая в сторону. Шлюз посчитал, что раз мы эти костюмы взяли, то наверняка надели, и потому больше вопросов не задавал, отпирая следующую дверь.

Дальше, приготовив карабины, мы помчались наверх, а затем к выходу. Чем мы быстрее прикончим тех солдат — тем лучше. Но какого же было наше удивление, когда прямо из-за поворота к нам лицом встал один из них.

Я ожидала, что он растеряется, и это даст мне шанс его подстрелить, но его заминка, к сожалению, не продлилась больше секунды... Мы еле успели отойти вправо, в один из пустующих кабинетов, ведь по нам сразу был открыт массированный огонь на поражение из каких-то энергомагических пушек. Оглушительный рёв был слышен, наверное, даже на соседней улице!

— Блять!!! Какого хуя?! — выругалась Фирс, готовясь было вступить в бой, но её, как и меня, отвлёк звук чего-то, катящегося по полу.

— В окно!!! — взревела я перед тем, как нас бы взорвало. В комнату с улицы было закинуто три гранаты.

Фирс рванула за мной. Ещё бы секунда — и от нас бы даже мокрого места не осталось, ведь комнату за нами полностью залило зелёным светом раскалённой плазмы. Но спасены мы не были. Прямо перед нами оказался солдат, который эти гранаты и кинул, и он, очевидно, ожидал, что мы выпрыгнем прямо к нему навстречу, ведь он тут же открыл огонь. Фиолетовые лучи устремились прямо к нам, готовясь испепелить.

К счастью, нас было двое, а он, пока что, один. Мы открыли огонь практически одновременно, и я не знаю, что было громче: выстрелы наших карабинов или его энергомагических автоматов. Лишь несколько лучей успели ударить по броне Фирс до того, как силовая броня пегаса была пробита насквозь сразу в нескольких местах, заставляя его упасть на землю. Приземлившись, я решила немедля добить его, осыпая застывший силуэт градом пуль. Бронебойные патроны не подвели. Пусть и некоторые отскакивали от пегасьей защиты, но большая часть явно вонзалась в тело врага, нанося ему фатальные повреждения.

— Уууёбок!!! Чёрт!! Сука, блять!!! — яростно кидалась оскорблениями раненая Фирс.

Времени рассматривать её ранения не было, но я догадалась, что произошло. Лазерные лучи угодили в бронепластины. Явно эти лучи были недостаточно мощными для того, чтобы сразу пробить прочный металл насквозь, но точно сильно его нагрели, из-за чего, наверное, у Фирс теперь появиться несколько серьёзных ожогов.

Я ожидала было, что на нас тут же нападёт второй пегас, но я услышала выстрелы из здания, и то были не плазмомёты пегаса. Это был отчётливый звук стрельбы из дробовиков.

— Дамб! Вот же сукин сын, наконец-то!! — радостно воскликнула Фирс, бросаясь своему другу на выручку.

Всё-таки, пришли. Отлично. Теперь я была уверенна в нашей победе!

Когда мы вновь оказались в здании, мы увидели забавную картину: пушки дамба, пусть и не пробивали броню обстреливаемого им пегаса, но постоянно сбивали его с ног, не давая даже прицелиться, из-за чего его выстрелы постоянно уходили вверх. Ластфула пока не было видно, но я не удивлюсь, если он не пошёл. Если Дамб может хотя бы сбить врага с ног плотным огнём, то вот Ластфул ничего сделать не сможет.

Мы, снова не медля, тоже открыли подавляющий огонь по окружённому врагу. Наши пули прошивали его точно также, как и первого пегаса. Повалился на землю он довольно скоро, и огонь мы с Фирс прекратили только после того, как опустели наши магазины. Дамб тоже ушёл на перезарядку. Воодушевлённая скорой победой Фирс, забив на свою неприятную рану, подошла к здоровяку Дамбу:

— Красава! Задавил авторитетом! — после чего стукнула его по спине. Тот даже не шелохнулся.

Я же подошла к поверженному пегасу, осматривая его. Очень скоро я заметила, что, даже несмотря на смертельные раны, он ещё дышит. Я собралась было его добить, как вдруг услышала хриплый голос:

— Ха... Ха... Какой... Д-дешёвый... Трюк... Обхитрили... Ебаный Л.У.М... Кто его вообще настраивал, — небольшая пауза, — вас найдут... Не скроетесь... Анклав... Анклав вас...

Я не стала его дослушивать, оборвав его жизнь ещё парой выстрелов в голову. Так закончилась его предсмертная агония. Я считаю это милосердием.

Обернувшись к остальным, я увидела и Ластфула. Он только-только вальяжно прошёл вразвалочку через главный вход, присвистывая:

— Я же надеюсь, мы заберём то корыто на улице? — указывал он копытом в нужную сторону. — Только, кто его потащит? Вы милых пегасочек, случаем, в плен не брали? — облизнулся он.

— Нууу, есть одна, только ты её не получишь, шизоид! — ответила Фирс. — Она важный гость, сначала покажем боссу.

— И, боюсь, силы ей тащить ту колымагу не хватит, — продолжала я ответ на вопросы Ластфула, — так что забудь. Нам оно не к чему.

— Ну блин... А я так хотел покататься хоть раз на таком! Надо было этих пегасиков в живых оставить... — надулся Ластфул, словно недовольный ребёнок.

— А, да? Ну, мы бы с Фирс могли вам и не помогать, конечно, сами бы справились, наверное, — с сарказмом отвечала я.

— Э, наверное, нет... — трезво оценил свои силы он, пойдя на попятную. — Ладно, где там эта ваша пегасочка, м? Дайте хоть посмотреть, раз трогать нельзя!

— А она в подвале с тайником! Только там дверь автоматическая! — сообщила Фирс, поглядев на Дамба: — Но теперь то это не проблема!! Ха-ха!

После чего Дамб, громко фыркнув, пошёл в указанную Фирс сторону, а мы и за ним. Как отключить защитное поле, мы так и не сообразили, потому приходилось пользоваться ключ-картой, но вот двери Дамб снёс так, будто их и не было, напугав до смерти и без того обоссавшуюся Дасти внутри. Пора было собираться и сваливать, а то не хватало ещё пегасье подкрепления дождаться...

---

На сборы ушло ещё полчаса. Если бы не Дамб, то мы, наверное, всё бы и не унесли. Ну, может, и унесли бы, но точно потеряли бы боеспособность. Мы собирали тайник с командой в своё время из расчёта на куда большее количество пони... Благо, кроме Дамба, у нас появилась ещё одна вьючная кобыла, на которую можно было накидать несколько сумок. Сбежать у неё всё равно шансов никаких, поэтому мы её развязали. Да и она сама после увиденного потеряла волю к сопротивлению. Или же уже свыклась с мыслью о том, что ей суждено умереть не от наших пуль, так от болезни.

Дасти, сама по себе, действительно была кобылой миленькой. Именно что не взрослая красота, а куда более девичья. Не знай я, что ей двадцать пять лет, решила бы, что едва совершеннолетняя. В общем, помимо, собственно, белой шерсти и сиреневой гривы, ранее заплетённой в один пучок, но сейчас распущенной, у неё были жёлтые глаза. Вернее даже золотые. На кьютимарке же была изображена какая-то непонятная одноклеточная сопля, делящаяся надвое. Сама Дасти назвала эту хуйню «митоз», не вдаваясь в подробное объяснение. Ну, в принципе, оно нам и нахуй не надо было.

Пока мы собирались, Дасти не переставала ныть о своих подругах, просила их не трогать и отпустить. Фирс еле сдерживалась, тая секрет до последнего. Я понимала, что она именно хочет сделать, и в какой-то момент хотела даже отговорить, но в итоге решила, что мне до этого дела нет. Собственно, Фирс свершила задуманное. Перед тем, как уйти, она сводила нашу пленную в переулок с трупами. Крика я, на удивление, не слышала, но по возвращению на заплаканном лице Дасти желание жить практически полностью отсутствовало, а Фирс еле сдерживалась, чтобы не заржать. Ластфул тоже был вполне доволен результатом, а вот на лице Дамба я, как обычно, не видела ни капли эмоции. Хотя, уловив мой взгляд, он какое-то время молча смотрел на меня... Жутко.

Мы окончательно собрались уйти тем же маршрутом, что и пришли, оставляя за собой разрушенную полевую лабораторию. Пока мы шли, мне начало казаться, что что-то не так. Что мы что-то не доделали, или сделали не так, как следует. Я усердно пыталась вспомнить, что же именно мы могли сделать не так, и даже обернулась, чтобы ещё раз окинуть взглядом здание школы, и именно в этот момент я поняла, что же именно меня так волновало.

В сильном отдалении, практически скрываясь в тумане, стояла тёмная фигура пони, очертания которой я узнала сразу же. Тот пегас, которого мы прикончили первым. Вернее, думали, что прикончили. Я за секунду вспомнила, что тогда, в порыве ярости, изрешетила почти всё его тело, но, вероятно, не голову. Я забыла сделать контрольный выстрел!!!

— Сзади!!! — крикнула я.

Всё происходило настолько быстро, что я еле успела вдавить рычаг боевого седла. Но мои пули оказались медленнее фиолетовых энергомагических лучей, прошивших моё тело насквозь сразу в нескольких местах. Видимо, в каких-то важных местах, так как контроль над телом я потеряла практически мгновенно, а сознание стремительно стало угасать. Последним, что я слышала, была череда выстрелов с нашей стороны, направленная в сторону пегаса, а также крик Фирс, который я разобрать уже не успела.

---

Отряд, отправленный мной за тайником во главе с Сэйди вернулся спустя лишь долгие пять часов, ближе к вечеру. И какого же было моё удивление, когда вернулся он не просто в полном составе, а с пополнением. Я ожидал услышать доклад от самой Сэйди, но та оказалась без сознания из-за серьёзного ранения, и вместо неё мне обо всём рассказывала Фирс Флауэр. Как оказалось, в нужном месте они наткнулись на небольшой Анклавовский отряд, но вместо отступления предприняли дерзкую диверсию, в результате которой смогли всех уничтожить. Всех, кроме одной пегаски, которая поделилась с ними довольно полезными сведениями о происходящем за Анклавовскими кулисами. К сожалению, прямо при отходе, Сэйди была подстрелена недобитым солдатом Анклава, за что тот максимально быстро поплатился. Правда, Сэйди от этого было не легче, мощные лазерные лучи пронзили её максимально неудачно: сначала прошли через позвоночник, потом задело и сердце. Сознание она потеряла быстрее, чем успела хоть что-то понять. Как говорила сама Фирс и её товарищи — Сэйди чудом просто не дезинтегрировало. Они успели вколоть ей Гидру и напоить несколькими зельями перед тем, как она бы откинулась, но даже так, в сознание она всё ещё не пришла. Похоже на кому. М-да уж...

Ну, тем не менее, моё задание она выполнила, и даже перевыполнила. Теперь, помимо полученного снаряжения, которое, разумеется, пойдёт в дело, мы знали об Анклаве немного больше, и, судя по всему, были первыми, кто вообще об этой их проблеме слышал. Это давало нам некоторое преимущество. Сама же пленница представляла интереса не особо много. Вряд ли она являлась каким-то незаменимым кадром, за который пегасы будут готовы идти на какие-то существенные уступки. Тем более, если верить её же словам, она уже заражена, и жить ей осталось недолго. Что ж, пока поживёт со мной, а потом посмотрим. Если не умрёт, то буду думать, что с ней делать. Если не придумаю, то просто отдам Ластфулу и Фирс на растерзание в качестве награды за выполненную миссию. Определённо, они будут рады. Особенно Ластфул.

Что же касается Сэйди... Разумеется, держать её у себя мне не особо хотелось. Если говорить честно — я и не рассчитывал на то, что она встанет на ноги, а толку от командира инвалида не особо то и много. Но раз она выполнила поручение, слово я своё сдержу. А пока, пусть за ней наблюдает эта самая Дасти. Быть может, если проявит себя, станет подспорьем для нашего медика. Она не показывает абсолютно никаких признаков сопротивления и будто бы уже смирилась со своей судьбой, и с тем, что умрёт... Неужели факта заражения было достаточно для того, чтобы её так подкосило? Не думаю...

Хах, надо же, мне её даже жалко. Возможно, я как-то смогла бы утолить её душевную боль, знай я больше подробностей. Видеть такой пустой взгляд на лице такой милашки — физически больно! Гримаса боли или безумный взгляд, полный наслаждения, таким кобылкам идут куда больше!

---

Закованная в кандалы Дасти пристально смотрела на ту самую Дэдли Хорн, в чьих копытах теперь была её жизнь. Сейчас они находились в её кабинете, а сама Дасти сидела на диване рядом с Сэйди, которая лежала на диване, всё ещё полностью лишённая сознания. Взгляд главы земных варваров, ещё недавно бывший полностью безразличным, сейчас был полон страсти и с жадностью поедал всё тело молодой пегаски. Такая перемена в настроении её пленителя не могла не напугать кобылу, пусть ей теперь, по большому счёту, и было всё равно что с ней будет. Смерть друзей и осознание скорой гибели от заболевания, симптомы которого она уже начала ощущать, очень сильно по ней ударили...

Внезапно взгляд высокого аликорна вновь стал пуст и безэмоционален. Она перевела взгляд на Сэйди, а затем заговорила:

— Если у тебя есть какие-то вопросы, то лучше задавай их сейчас, пока я разрешаю это сделать.

Дасти сглотнула. Пусть и жить ей осталось недолго, любопытство продолжало подталкивать её к некоторым действиям, и она заговорила:

— Извините... А как аликорн, вроде вас, пришёл к такому решению?

— Какому? — сухо спросила Дэдли в ответ.

— Возглавить этих бессердечных пониедов...

Высокий аликорн молчал какое-то время, но вскоре ответил:

— К такому решению его подтолкнули ещё более бессердечные пониеды, чем эти, — говорила она, смотря куда-то в пустоту.

— Его? — не сразу поняла Дасти.

Больше ничего не говоря, Дэдли развернулась и пошла к выходу, напоследок бросая:

— Следи за Сэйди. Скоро вернусь. Не делай ничего лишнего, если желаешь протянуть чуть подольше...

Скрывшаяся вскоре Дэдли оставила в голове Дасти куда больше вопросов, чем было до. Тем не менее она переключила внимание на свою «пациентку», которая, лёжа на диване, ровно дышала, всё никак не приходя в сознание. Пегаске сейчас никакого труда не составляла просто придушить виновника всех своих проблем, но... Грустно ухмыляясь, Дасти поняла, что Дэдли не просто из халатности оставляла её наедине с Сэйди. Аликорна обладала эмпатией, и она прекрасно знала, что Дасти так не поступит. Не было ни желания, ни силы воли. Оставалось лишь подчиняться, вновь протирая лоб одноглазой единорожки со сломанным рогом тряпочкой от проступающей испарины...

---

Полученные квестовые способности:
Задатки Вождя — Удача Ваших подчиненных, выполняющих Ваше поручение, увеличивается на 1, а также к Вам переходит часть опыта, заработанного ими в процессе.

Улучшение навыков:
Выживание — 4 -> 6

Глава 7. Одной крови

Ты должен быть сильным, иначе зачем тебе быть?

Как всем известно, мегазаклинания уничтожили былую Эквестрию, заставив её жителей спрятаться под землёй на многие десятилетия. Какие-то из построенных стойл стали для их жителей могилами, какие-то прослужили достаточно долго для того, чтобы пони позже смогли выйти на поверхность. Конечно, оставались стойла, функционирующие и по сей день. Одним из таких ещё буквально пару лет назад было стойло 53, построенное в районе Балтимейра, в пригородном селении под названием Вудлон. Кобыла по имени Оникс Спектр была одним из его многочисленных жителей. Вряд ли бы можно было о ней что-то рассказать, будь она такой же кобылой, как и все в стойле, то есть единорожкой или земнопони. Но рассказать о ней было что, так как ей повезло родиться пегасом. Пегасом, ни разу ни видевшим солнца...

Было давно известно, что пегасы бросили Эквестрию, закрывшись плотной облачной завесой от того ада, что творился внизу. Практически все пегасы были предупреждены о необходимости покинуть Эквестрию заранее, потому внизу их почти что не осталось, не считая редких, прогнанных с небес дашитов. Это касалось и обитателей стойл. Пегасов в их числе, как правило, не было. Стойло 53 исключением не являлось, все его обитатели были либо земнопони, либо единорогами. Однако одна из кобыл, сумевшая спастись в стойле в тот роковой день, была беременна. Тогда этому никто значения не придал, да и после её смерти эта деталь никому интересна не была, так как родила она вполне обычного единорога, который в последствие женился на земнопони, тем самым продолжая род... Но, когда спустя почти двести лет в этом самом роду появилась на свет самая настоящая пегаска, волей не волей захочешь поинтересоваться, как вообще так вышло. Спустя несколько напряжённых дней, море изрытых архивов и электронных записей таки удалось установить, что та самая родоначальница перед тем, как попасть в стойло, успела покувыркаться в постели с каким-то пегасом. Кто бы мог подумать, что нужный для рождения пегаса ген мог сохраниться спустя многие годы и наконец проснуться, когда этого никто уже не ждал. Сотая тысячная доля процента — вряд ли шанс на подобное был сильно выше, учитывая количество сменившихся поколений. Тем не менее это произошло, и на свет появилась кобыла, в последствие сыгравшая не последнюю роль в жизни стойла и её жителей.

Стойло 53 — одно из немногих стойл, сумевшее проработать в замкнутом цикле почти двести лет. К сожалению, или, к счастью, ни что ни вечно, и в конце концов двери стойла были открыты, и его обитатели, наконец, вышли наружу. К тому моменту Балтимейр уже был тем, чем он является сегодня — смердящим гульим болотом, в котором к тому же процветала преступность. Не лучшие условия для жизни. Жители пятьдесят третьего, скорее всего, сгинули бы, как и обитатели великого множества других стойл, но к счастью, в силу некоторых отличий проекта стойла 53, среди его обитателей можно было найти как относительно подготовленных бойцов, так и пони, чья смекалка и сообразительность позволили бы всю эту свору как следует организовать.

Оникс ни смекалкой, ни сообразительностью не отличалась, но была до жути исполнительной. Ни смотря на всю свою уникальность, росла она в строгости, училась и воспитывалась отдельно от остальных. Всему виной был её отец, глава внутренней службы охраны, а позже глава ещё и службы внешней разведки, жеребец с довольно необычным для пони именем — Ричард Вольфенштейн. Правда, все его звали просто мистер Рич. Он усмотрел в своей дочери врождённый талант, и потому просто не мог упустить возможности сделать из неё идеального бойца.

Разумеется, без скандалов не обошлось: мать Оникс — земнопони по имени Аврора Вистл, была категорически против подобной участи для своего ребёнка, но Рич был непреклонен. Он был жеребцом с железобетонными принципами, и интересы стойла были для него превыше всего. Даже собственную семью он был готов поставить на второе место. Только богиням известно, что именно было у него на уме, но он явно смотрел на многие годы вперёд, принимая, порой, действительно безумные и сложные решения.

Едва ли его упорство помогло бы ему уладить конфликт со своей второй половинкой, если бы не сложившиеся за десятилетия порядки в стойле, а ведь они были весьма своеобразные. Во-первых, кьютимарки тут были под запретом. Вернее, возможность их появление пресекалась хирургическим путём ещё в раннем возрасте в добровольно-принудительном порядке. В это была заложена идея о том, что не кьютимарка определяет талант пони, а пони определяет свой талант, и он не обязательно должен быть один. Этот порядок, если сверяться с документами, держался уже более ста пятидесяти лет, и никто даже не пробовал его оспорить, воспринимая всё как данность. Во-вторых, ни смотря на идею всеобщего равенства, в стойле царил негласный патриархат. И хотя в силу устоявшейся традиции на должность смотрительницы всё ещё назначались кобылы, они реальной власти практически не имели, лишь играя роль эдакого талисмана, символа. Действительной властью обладал именно глава внутренней охраны, без него не принималось ни одного решения, касающегося жизни в стойле 53. Ну и, в-третьих, — умелый шантаж. Жена Ричарда была одной из немногих пони, кто не считал необходимым принудительное удаление кьютимарки. Подобное инакомыслие пусть и не наказывалось с точки зрения законов стойла, но всячески порицалось общественностью, что, на самом деле, было намного хуже. Лишь близость с главой охраны позволяла ей такую роскошь, как собственное мнение. И вот, когда дело коснулось её собственной дочери, Аврора была не менее непреклонна, чем Ричард — у Оникс должна быть кьютимарка, и никак иначе.

Разумеется, Ричард воспользовался этим, поставив условие: либо Оникс живёт как все, но лишается метки, либо воспитывается им лично, сохраняя возможность получить кьютимарку в будущем. У Авроры просто не осталось нормального выбора, и из двух зол она выбрала то, которое ей показалось в тот момент наименьшим. Естественно после такого о нормальной семейной жизни речи не шло. Отец, конечно, не лишал свою дочь общения с матерью, но весьма его ограничивал. От того Авроре было ничуть не легче. В конце концов, когда Оникс стукнуло пятнадцать, Аврора, не выдержав мук совести за неправильно сделанный выбор и испорченную жизнь своей дочери, наложила на себя копыта. Добило её то, что кьютимаркой её милой Оникс, в конце концов, стала дверь её родного стойла, за которой были видны две скрещенные дубинки

Дверь стойла была отворена аккурат на восемнадцатилетие Оникс, в её день рождения. Теперь всё то, чему её обучали с детства, наконец, пришлось применить на практике. К сожалению, всё, что она делала, было лишь по приказам её родного отца, и сама она абсолютно ни на секунду не задумывалась, во что вообще ввязывается и в каких непостижимых для разума интригах участвует...

---

Пегаска продолжала усердно и в довольно высоком темпе скакать по беговой дорожке. Секундомер отсчитал уже второй час, а средний темп, высвечиваемый на табло массивного, местами ржавого тренажёра не так давно разменял три минуты на километр. Её лоснящееся от пота, стройное, подтянутое тело приковало бы к себе взгляд любого жеребца, если бы здесь сейчас был хотя бы один. Завораживающий вид её размеренно сокращающихся в такт движениям мускул мог загипнотизировать. Всё это, конечно, сопровождалось ровным, чётко слышимым дыханием, которое, однако, могло вызвать несколько иные ассоциации, если закрыть глаза и не видеть, что именно происходит.

В зале кроме неё больше никого не было. После возвращения с сокрушительно проваленной миссии она не могла найти себе места. Впервые она так сильно и так тупо подвела своего отца, своё стойло. Конечно, вряд ли сильная физическая и кардио нагрузка поможет ей исправить совершённую ошибку, но в изнуряющих тренировках пегаска на какое-то время нашла себе отдушину. Физический труд всегда помогал избавиться от тревожности, хотя бы на время.

Впервые за многие годы Оникс после провала накрыл приступ гнева, с которым она еле совладала, даже ни смотря на то, что Рич сам признал свой просчёт и крайней свою дочь не делал. Оникс конечно не понимала этого, но то была проблема сурового воспитания. Пегаска выросла абсолютно не терпимой к собственным неудачам и была готова хоть об стену разбиться для достижения поставленной перед ней цели, зачастую не собственной, а той, которую ей даст отец. Это была суть всей её жизни. Как и ожидалось, идеальный боец, но едва ли полноценная личность.

Взмокшей пегаске даже не пришлось оборачиваться на звук отъезжающей в сторону двери, чтобы узнать, кто именно вошёл. Остановив беговую дорожку одним ловким движением крыла по панели управления, Оникс скакнула на пол, становясь перед вошедшим в помещение по стойке смирно. У натренированной кобылы даже не сбилось дыхание, и вряд ли что-то кроме блеска пота давало знать о том, что она пробежала целый марафон. Только один пони в стойле мог заставить Оникс так резко бросить все свои дела...

— Ещё не закончила? — устало интересовался мистер Рич, облачённый, как и многие другие сотрудники службы охраны, в усиленный кевларовыми пластинами стойловский комбинезон.

Основным отличием униформы охраны от стандартных комбинезонов стойл-тек была иная расцветка: вместо сочетания синего и жёлтого это был чёрный и белый. ПипБаки модели 3000 также окрашивались в чёрный и имели сероватый интерфейс.

— Если я вам нужна, мистер Рич, то закончила.

— Я просто беспокоюсь о твоём здоровье.

— Не волнуйтесь, никаких проблем, я чувствую себя хорошо. Тренировки мне только на пользу.

Рич посмотрел на свою дочь куда более задумчиво, чем обычно, и ответил:

— Я уже говорил тебе, твоей вины в моём провале нет. Ты всё ещё никак не можешь успокоиться?

— Мистер Рич, что бы вы не говорили, я подвела вас. Мне было поручено наипростейшее задание, которое я с треском провалила, не сумев сориентироваться на месте.

— Тебе ещё раз повторить? Ты приняла единственно верное решение в такой ситуации. Я понимаю, что нет предела совершенству, но не пытайся сделать невозможное. Ещё раз: вина за провал лежит не на тебе. Разговор окончен. Заканчивай самоистязания. Тем более что и правда, у меня есть к тебе дело.

Оникс встрепенулась, услышав это. Ей дадут новое задание, а это значит, что есть возможность исправиться.

— Какое же? Я готова приступить немедленно!

— Чем раньше, тем лучше, но тебе всё же стоит отдохнуть и подготовится как следует, пока есть время. Задание не из самых простых.

— Есть время? Но... Разве Анклав не начал полномасштабное вторжение? — удивлённо спросила пегаска.

— Начал. Но не у нас. На какое-то время им пришлось отступить из Балтимейра и его окрестностей, — уловив непривычные для дочери эмоции, Ричард вдруг поинтересовался: — Так сильно хочешь увидеть своих сородичей?

Оникс встрепенулась, услышав вопрос отца, но быстро пришла в себя:

— Не то чтобы слишком, хотя... Было бы интересно с кем-нибудь из них побеседовать. Тем не менее, если возникнет необходимость устранить кого-нибудь из них, я ни на секунду не дрогну!

— Рад это слышать, — ухмылялся жеребец, — потому что твоё задание будет напрямую связано с похищением одного из членов Анклава.

Не дав слегка шокированной Оникс и слова вставить, Ричард продолжал:

— Как ты уже знаешь, спасти аликорнов не удалось. Если тебя это до сих пор тревожит, то можешь о них забыть, теперь у тебя другая цель: взятая рейдерами в плен пегаска из исследовательской миссии Анклава. Все подробности я выслал на твой ПипБак, там будет вся информация, добытая нашими разведчиками. Как я и сказал, подготовься как следует, но и медлить не стоит. Твоей цели, скорее всего, осталось жить не больше двух-трёх дней, хотелось бы успеть с ней побеседовать до такого, как она погибнет.

— Два-три дня... С чем это всё связано?

— Не вдаваясь в подробности: она смертельно больна, и эта самая болезнь является причиной, по которой Анклав нам, на данный момент, не помеха, — развернувшись к выходу, Ричард добавил: — читай, размышляй, спрашивай. Ты всегда знаешь, где меня искать. Хотя, кому я это говорю, хоть бы раз помощи у отца попросила...

С этими словами он покинул тренажёрный зал, вновь оставив Оникс в полной тишине и одиночестве. Она, разумеется, тут же устремила свой взор на ПипБак, на котором как раз высветилось уведомление о получении нового сообщения. Когда она его открыла и медленно, крайне вдумчиво прочитала, шерсть начала вставать дыбом, но не от ужаса, а от предвкушения. Наконец, её, вероятно, единственная в жизни мечта может осуществиться. Навигационная система ПипБака, будто чувствуя настрой своего владельца, тут же автоматически отметила направление, в котором ей нужно двигаться для выполнения поставленной задачи.

— На этот раз я тебя не подведу... Папа...

---

Стоя на стене нашей самодельной крепости, я задумчиво глядел вперёд, вдоль шоссе, куда-то вдаль. Сквозь густой туман, держащийся практически круглые сутки, конечно, хрен что разглядишь, но моё воображение, изрядно улучшенное за последние несколько дней, дорисовывало то, что не могли увидеть глаза.

Где-то там, вдалеке, в центре города. Высотные здания, непотопляемые, нерушимые. Там, в одном из офисов на верхних этажах наверняка сидит тот, из-за кого мне сейчас приходится возиться во всём этом говне. Моя разбушевавшаяся фантазия активно подкидывала мне ужасающие образы тех пыток, которым я буду подвергать Свифта и всех его приспешников. Всему тому, что пришлось испытать мне... От этих похабных мыслей у меня даже покраснели щёки и потекла слюна. Пришлось облизнуться.

— Ох, жду не дождусь этого момента! Только подожди ещё чуть-чуть! Никакой Анклав нам уже не помешает, милый!

Говорил я совсем не тем тоном, которым следовало говорить тому, кто жаждет мести. Да и сами слова будто бы были вовсе не моими. Но в тот же миг в голову ударили воспоминания, которые тут же вернули мне самообладание. Румянец исчез также быстро, как и появился. Мифик... Не хотелось о ней вспоминать. Она прошла со мной через тот же самый ужас, или даже возможно через что-то более страшное. Исходя из того, что я помню, она выжила, её вытащили. При всей моей ненависти к Свифту, Мифик была его дочкой. Вряд ли она будет рада тому, что я прикончу её отца...

Эти размышления на какое-то время вернули меня на несколько дней назад, к нашей первой с Мифик встрече. Меня на минуту, а может и на две, просто вырвало из реальности. Я завис в своём не столь далёком прошлом, вспоминая себя прежнего и сравнивая с собой нынешним. И что-то мне подсказывает, что я прежний был бы сильно недоволен происходящим, ну или хотя бы ничегошеньки не понимал, и по этому поводу сильно бы негодовал... А почему я, собственно, больше не считаю себя «прежним»? Пара дней безудержного насилия сломали меня? Не сказал бы. Скорее, для этого есть какой-то свой, более научный термин. Не исключено даже, что моя личность просто-напросто разделилась надвое в качестве меры защиты. Я когда-то читал о таком. Этим вполне можно объяснить моё временами странное поведение, странное даже для меня нынешнего. Будто во мне живёт кто-то ещё...

Мои размышления чем-то были прерваны. Этим чем-то, или точнее кем-то, оказался один из караульных рейдеров. Видимо, он что-то хотел доложить мне уже в течение какого-то времени, но всё не решался отвлечь меня от размышлений. Ему повезло, что я сам его заметил:

— Докладывай, — отвечал я, даже не оборачиваясь в его сторону.

Я уловил его облегчение, после которого послышался слегка дёрганый, хриплый голос:

— Госпожа, из вашего б-барака доносятся какие-то странные звуки... Похоже на стоны...

Я кинул на него вопросительный взгляд, вскидывая бровь. Тот сделал шаг назад, начав объясняться:

— Я не подслушивал и не п-подсматривал! Просто проходил мимо! Похоже, кому-то не очень хорошо... Там же... Там же та пегаска, да? — он неловко ухмыльнулся.

— Да, верно, — отвечал я, поворачивая голову и смотря отсюда на своё жилище. — Я разберусь, свободен.

— Е-есть!

После того, как жеребец отошёл, я применил свою магию, телепортировавшись прямо ко входу в свою лачугу. Местные ещё до конца не привыкли, что я могу так делать, поэтому пара ничем не занятых рейдеров в сторонке, застав моё появление, чуть не чертыхнулась. Войдя внутрь, я тут же почуял неладное. Именно почуял. Похоже, кого-то вырвало. Пройдя к своему кабинету, в котором я оставил Дасти и лежащую в коме Сэйди, я лицезрел довольно неприятную картину: Дасти, которую я оставил тут для того, чтобы она присматривала за Сэйди, теперь, видимо, сама нуждалась в присмотре, ибо лежала в полубессознательном состоянии на полу рядом со свежей лужицей рвоты. Судя по румянцу и испарине по всему телу, у неё уже была температура, причём сильная.

— Дасти? — спросил я на всякий случай.

Та дёрнула ухом и что-то неразборчиво прошептала. Похоже, большего я от неё не добьюсь. Наверняка, начал действовать тот вирус, о котором меня предупреждали. Значит, жить пегаске осталось недолго. Жаль, очень жаль. А я думал, что принесёт пользу... Ну, пусть с ней напоследок тогда те бойцы развлекутся, что её сюда притащили.

И я хотел было уже схватить пегаску и отправиться с ней в наши «казармы», но тут я наконец услышал, как она бормочет:

— Да... Да... Мы обязательно... Сходим в тот магазин...

Я остановился, прислушиваясь к её словам. Она продолжала:

— Да, старшая сестрёнка... Всё сделает... Не переживай... Я ненадолго... Просто... Работа... Надо на работу...

О чём она? Бредит? Что-то снится? Скорее всего, что-то связанное с семьёй.

— Прости... Сестрёнка... Нисти... Дасти задержится... Ненадолго... Правда, совсем чуть-чуть...

Не знаю почему, но я снова завис, продолжая слушать её горячечный бред. Она начала дёргаться. Ей явно мерещилось что-то неприятное, судя по напряжённой мордочке:

— Не надо, не трогайте их... Прошу... Умоляю... Нет...

Её бессвязный бред почему-то заставил меня задуматься о правильности моих действий, касающихся самой Дасти и ситуации вокруг в целом. Одна часть меня пыталась найти полумёртвой пегаске какое-нибудь рациональное применение, вторая упорно требовала отдать больную кобылу на растерзание рейдерам, обязательно проследив за процессом и, возможно, поучаствовав в нём. Но была и третья часть. Вероятно, та самая часть с прежним мной, мной настоящим, которая требовала хоть как-то позаботится о Дасти, пусть её смерть и была неизбежна.

— Папа... Мфх... Успокойся, будут тебе... Внуки...

Наконец, решившись, я довольно грубо схватил кобылу телекинезом и потащил в свою спальню. Лежачих мест тут было не так уж и много: диван в кабинете, уже занятый Сэйди, холодный пол, ну и моя собственная кровать. Если я хочу, чтобы Дасти оклемалась, оставлять её на полу не вариант, поэтому ей выпала честь на время занять моё ложе. Хотя, не то чтобы я им часто пользовался, спать мне много теперь не нужно было.

Уложив Дасти в постель, я решил попробовать привести её в чувство. Слабых пощёчин оказалось недостаточно, поэтому, избегая лишнего насилия, пришлось применить старый добрый нашатырный спирт, который, слава Богу, в моей аптечке имелся. Уж не думал, что хоть раз ей воспользуюсь. Всё-таки, мне хватало и обычной радиации...

Как и ожидалось, пары секунд хватило для того, чтобы резкий запах добрался до мозга кобылы, вернув её в сознание. Правда, вряд ли ей стало от того легче. Её лицо то и дело искажалось страдальческой гримасой. Тем не менее она, видимо, осознавала, где сейчас находится и что именно я сделал, решив не задавать лишних вопросов.

— Ты в курсе, что с тобой происходит? Знакомы симптомы? — сразу перешёл к делу я.

— Кха... Да... Эта зараза... Это именно она... Всё-таки, не повезло... Хах... — говорила она, прерываясь на глубокие вдохи.

— Насколько всё плохо и сколько тебе ещё осталось? — продолжал я всё также интересоваться, не выражая ни капли эмоций.

Видимо, тоже решившись, она, глубоко вздыхая, решила рассказать мне всё как есть:

— Это... Только начальная стадия. Температура, слабость, рвота, диарея, потеря сознания, судороги... В общем, всё стандартно, полный набор... Кхах... Потом... Потом, примерно через сутки, последует вторая стадия. К вышеперечисленным симптомам добавится сыпь, множественные абсцессы и нагноения, конъюнктивит... И наконец, спустя ещё сутки... Кха-кха... Наступит финальная стадия. Температура тела повысится до критической отметки в 42 градуса, начнут выпадать шерсть и волосы, помутится рассудок, возможны приступы бешенства... Пони станет внешне похожим на гуля... Ну а дальше... — она сделала многозначительную паузу, на глазах проступили слёзы. — Окончательная потеря рассудка и смерть от гипертермии спустя несколько часов... Как правило, если иммунитет не справился с болезнью ещё на первой стадии, шансы на выживание практически равняются нулю... Кха...

— А были случаи успешного излечения? — спрашивал я, тем временем набирая с помощью своей магии кружку чистой воды.

— Были, но... Вирус не погибает, оставаясь в организме, и новые приступы не заставляют себя долго ждать. В конце концов любой, даже самый крепкий организм истощается, и болезнь берёт верх...

Дасти покорно приняла мою кружку с водой, делая жадные глотки. Напившись она, видимо, решила наконец спросить:

— Я... Не совсем понимаю... Зачем вы со мной возитесь? Вы наверняка уже поняли, что за мной никто не придёт... Как пленница я абсолютно бесполезна...

Это был вопрос, на который я даже сам себе не смог бы сразу ответить. Тем не менее крайне неожиданно, я начал с собственных, весьма далёких воспоминаний:

— Однажды я вместе со своей мамой и младшей сестрой ездил в горы, к горе Эльбрус. Туда около полутора тысяч километров и обратно столько же. И если дорога туда ничем особо не выделялась, то вот путь назад... Мало того, что я в походе на гору чуть на смерть не переломился, получив сильное растяжение, так ещё и, похоже, неслабо траванулся местной стряпнёй. Ты мне просто напомнила, как я себя по пути назад, в автобусе, всю дорогу чувствовал... Врагу не пожелаешь, ей-богу...

Дасти была явно ошарашена. Как переменой в моём настроении, так и моим неожиданным рассказом:

— Эль...брус? Это... Кхм... Простите, вы же сейчас о вашей... Прошлой жизни, да? Если верить нашим наблюдениям, все аликорны раньше были обычными пони... Хех... Эм... Верно? Простите, я... Я не совсем понимаю, где этот Эльбрус находится... Это где-то на севере? — она явно была в сильном замешательстве.

Почему я вообще ей это рассказал и почему вообще об этом вспомнил? Не понимаю... Но ладно. Кажется, она ничего не поняла. Прошлая жизнь? Ну, насколько известно, все аликорны в прошлом были кем-то ещё. Так что... Ничего страшного, что я ей рассказал, да?

— Можно и так сказать, — отрешённо ответил я. — Сделай вид, что не слышала всего этого, хорошо?

— Ладно, как скажете... — ответила она, сглотнув.

Получив от неё ответ, я решил, наконец, закончить этот тупой разговор:

— В общем, даже если твоя жизнь бесполезна, от твоей смерти пользы будет тоже не сильно много. В конце концов, я обещал своим бойцам отдать им тебя в качестве игрушки, если вдруг ты потеряешь какую-либо ценность... Понимаешь, о чём я?

Её мордашка выражала что-то между досадой и смирением. Ещё раз прокашлявшись, она ответила:

— Да, я понимаю... Но... — она прикусила губу. Разговоры на эту тему явно давались ей с трудом. — Я хотела бы быть уже мертва к тому моменту, когда им достанется моё тело... Я... Я не хочу мучиться... Пожалуйста...

— Успокойся. У тебя есть ещё сутки в запасе. Сама же сказала, есть шанс, что организм справится с заразой. Ведь так?

— Эм... Ну... Т-так?

— А дальше всё зависит только от тебя. Сможешь стать для нас полезной хоть на какое-то время — позволю умереть безболезненно. Не сможешь — ну, сама знаешь... Я понятно объясняю?

Немного подумав, она всё-таки кивнула, после чего решилась на ещё один вопрос:

— Эм... А Вы... Вы всё же жеребец или кобыла? Как... Как мне к Вам лучше обращаться?

— О себе я могу говорить в каком угодно роде, тебя это не касается. Зови меня госпожой, как и все остальные, если не хочешь дополнительных проблем.

Дасти ещё раз молча кивнула. Перед тем, как уйти, я объяснил ей, что вообще тут к чему:

— Позаботься о себе сама, у меня много дел. В твоём распоряжении канистра с чистой водой и пустое ведро.

— Даже аптечки не дадите? — с надеждой спрашивала она.

— Обойдёшься. Не хватало ещё, чтобы ты таблеток наглоталась.

— Кандалы с меня тоже не снимете?

— Не сниму. Развлекайся, — отрезал я и покинул спальню.

Оставив Дасти наедине с собой, я ещё раз зашёл в свой кабинет, подняв в воздух и уничтожив магическим пламенем растёкшиеся по полу рвотные массы. Я уже начал было размышлять, кого теперь оставить присматривать за Сэйди, но вдруг почувствовала, что она больше не в коме, пусть и глаз закрыт...

— Ты действительно хочешь обдурить МЕНЯ? — спросил я властно у безрогой единорожки.

Её лицо скривилось, а единственный целый глаз открылся, фокусируясь на мне. Я расслышал её раздражённый шёпот:

— Мутант ебучий...

Я проигнорировал её выпад, спрашивая:

— Как давно ты в сознании?

— Без понятия. Минуты две, может, не следила за временем... Сколько я вообще уже так лежу? Что, Луна меня дери, вообще произошло?! Нихера не помню... Двинуться не могу...

Действительно, я видел, как она напрягается, но в ответ на её усилия лишь слегка дёргались ноги, не более.

— Тебя сильно ранило. Были задеты позвоночник и сердце, — сухо отвечал я.

— Блять... Только не говори, что я теперь парализованный калека!

— Вряд ли. Твоё тело должно было полностью восстановиться, тебе вовремя вкололи гидру. Скорее всего, это просто временный эффект.

— Да уж... Сколько я так уже лежу?

— Часов восемь. Я уже и не надеялась, что ты придёшь в себя. Остальные, скорее всего, тоже.

— Остальные... Стоп, а что с остальными?! — резко взбудоражилась она.

— Хо, а тебе интересно? Неужели так хорошо с ними сработалась?

— Блять, — она, растерявшись, поспешила придумать себе оправдание: — От этих долбаёбов, вообще-то, зависит моя жизнь! Или забыла своё условие?!

— Помню, — решив на неё не давить, я продолжил: — Обрадую тебя, они все целы. И только поэтому ты тоже до сих пор жива и находишься под моим присмотром, а не гниёшь в помойной яме.

— Э... Ты что, типа... Лично за мной присматривала? И, там... Даже когда я...

— Много ты о себе возомнила, однако, — прервал её я. — Нет, за тобой ухаживала та пегаска, которую вы взяли в плен. Ещё помнишь её?

— А... Дасти? Ох, так она тоже ещё жива...

— А были сомнения?

— Ну... Вирус же там какой-то смертельный, не знаю... А где она сейчас?

— К сожалению, про вирус она не врала, её действительно свалило. Ей осталось жить дня два-три. Ты, конечно, молодец, что привела заложника, но толка от неё никакого, за ней никто не придёт, она не настолько ценный для Анклава кадр.

— Да блять... Ну и хер с ней. Со мной то что делать будешь?

Я прошёл по кабинету из стороны в сторону, не сводя с Сэйди взгляда.

— Ну, моё предложение в силе. Если ты встанешь на ноги, то получишь должность главы нашего ударного отряда. На горизонте как раз маячит новое задание, которое я могу тебе доверить.

— Бляха, опять?!

— Не опять, а снова, — проговорил я с интонацией Добрыни, известной здесь только мне одному. — Но это, всё же, потом. Сначала мне нужно посетить одно место, куда вам всем дорога заведомо закрыта...

— Это... Куда же? — поинтересовалась парализованная кобыла.

Ехидно ухмыляясь, я гордо произнёс:

— Эджмейр, дорогуша. Слыхала о таком?

— Блять, а кто не слыхал! Но погоди... Там же радиация убийственная! Как ты...

Я смотрел на неё весьма многозначительным взглядом, приподнимая бровь. Она тоже, застыв на полуслове, окинула меня с головы до ног. Дошло до неё не сразу:

— Ай, блять, точно... Забыла, с кем говорю...

— Именно. Обычным пони делать там нечего.

— Хочешь с местными гулями договориться? Сомнительное решение, они же, вроде, уже заключили какую-то сделку со Свифтом...

— Как заключили, так и расторгнут. Ну либо будут работать на два фронта. Не думаю, что это их сильно обременит. Довоенный оборонно-промышленный производственный комплекс, верно? Пусть туда и ударили всем, чем только можно, оружия там до сих пор на всю пустошь хватает. Оно нам, несомненно, очень пригодится...

— Блять, определись уже! Ты «он» или «она»?! Как мне тебя называть то, трансформер ебаный?

— Для тебя и всех остальных — Госпожа. Выражаясь твоим языком: тебя ебать не должно, как я себя называю. Понятно?

Даванув кривую ухмылку, Сэйди ответила:

— Ладно, понятно... Госпожа...

Мило улыбнувшись ей в ответ, я произнесла:

— Ну вот и отлично! А теперь, если ты не против, мамочка отлучится ненадолго, чтобы договориться со злыми гулями! Заодно поинтересуюсь, как им там живётся среди всего этого гнилья. Наверняка, они очень изголодались по свеженьким кобылкам!

И, с аппетитом облизнувшись, Дэдли Хорн покинула свой кабинет, вновь оставив Сэйди наедине со своими мыслями. Кобыла была, мягко говоря, ошарашена резкой сменой настроения у своего «босса», и не постеснялась бы выразить это словами, но были вещи, которые оказались куда важнее, и которые просто нельзя было не озвучить:

— Эй!! Щас уссусь, хоть ведро мне поставь!! — к сожалению, обездвиженная кобыла не получила абсолютно ничего в ответ, что было весьма досадно. — Да ёб твою мать...

---

Путь до Эджмейра был не близок. Даже по прямой дорога заняла бы часа четыре, и это при условии, что по пути на меня никто не нападёт и никто не задержит. Задачу усложняло и то, что местность я знал плохо. Ориентироваться по довоенным картам было тяжеловато, учитывая, что большинства дорожных знаков и указателей уже не было на своём законном месте, а какие-то населённые пункты и вовсе затопило. У нас имелись, конечно, и более свежие карты, составленные уже после войны. Ими пользовались торговцы, чьи караваны мы уже захватили. Правда, информация о дороге к Эджмейру на них была крайне куцей. Всё-таки, пони в ту сторону и правда практически не ходили. Самым близким к Эджмейру поселением, в котором всё ещё кто-то жил, был так называемый перевалочный пункт Алфар. Через него в основном и шли редкие товары из Эджмейра. Конечно, сейчас, после того, как Эджмейр согласился помочь остальной части Балтимейра оружием, караваны через Алфар должны были ходить с куда большей регулярностью.

Забегая наперёд, Алфар стоит обойти стороной. Всё-таки, там сейчас должно быть полно бойцов Свифта. А даже если нет, вряд ли после тех новостей по радио хоть какому-то аликорну, пришедшему со стороны девяносто пятого шоссе, будут рады. Не то чтобы мне хоть кто-то кроме сил Свифта мог серьёзно навредить, но давать о себе знать раньше времени не стоило. Если хоть где-то промелькнёт весточка о том, что какой-то аликорн упорно движется в сторону Эджмейра, у Свифта, как минимум, могут возникнуть вопросы. Ему не обязательно знать, что я жив, ради того, чтобы ещё раз убить. На этот раз наверняка.

Другой вопрос, как именно мне пройти мимо этого Алфара. Другой путь может и был, но наверняка куда длинней, тернистей и опасней. Единственный способ добраться до Эджмейра быстро и без лишнего внимания — это перелететь напрямую через реку. Туман там особенно густой, так что летящего аликорна в нём вряд ли кто с расстояния заметит. Только вот есть проблема... Я так и не научился летать. Да я, собственно, особо и не пробовал. Редкие попытки не давали особого результата. Конечно, определённая подъёмная сила у этих крыльев имелась, но этого казалось мало для того, чтобы поднять меня в воздух. Мой максимум сейчас — это планирование. Магия мне определённо давалась куда легче...

Тем не менее я решил, что проблемы должны решаться по мере их поступления, и поэтому немедля двинулся в путь, оставив за главных Фирс и Ластфула, которые уже успели проявить себя на задании. Нападения Анклава ждать не стоило, а уж от всего остального они наверняка отобьются без особых проблем. По крайней мере, я на это надеялся.

Таким образом, ближе к ночи я двинулся из Хантауна на юго-восток, по направлению к реке Бэк, через которую мне и предстояло перелететь. Правда, рекой она называлась до войны. Сейчас она настолько вышла из своих прежних берегов, что вернее теперь было называть эту реку озером: затоплено было всё вплоть до района Мидл Ривер, в сторону которого я сейчас и направлялся. Если не обращать внимания на полчища радскорпионов, радтараканов, диких гулей и какие-то токсичные сгустки слизи, так и норовящие залезть под ноги, то дорога выдалась вполне спокойной. С собой я много припасов не брал, разве что пару консерв и несколько лечебных зелий на случай, если прямого доступа к радиации не будет, а полученное ранение окажется серьёзным.

Путь до Мидл Ривера занял у меня около полутора часов. К тому моменту было уже совсем темно, но я с удивлением заметил, что крайне быстро привыкал к темноте и видел не сильно хуже, чем днём. Ещё одна приятная особенность нового тела.

Вскоре показался и берег того самого озера. Пусть почти что над всем Балтимейром и так нависал круглосуточный туман, над этим водоёмом он был особенно густой, едва было видно своё же вытянутое копыто. Тем не менее даже сквозь этот туман было заметно зеленовато-жёлтое свечение, исходящее от воды. Бесцветный туман, рассеивая этот свет, тоже принимал соответствующую окраску. Всем своим видом это озеро будто показывало, что к нему даже близко подходить не стоит. Будь у меня с собой дозиметр, я уверен, он бы уже активно щёлкал. Боюсь представить, какой фон по ту сторону озера, в самом Эджмейре. Не удивительно, что туда никто не ходит. И это спустя примерно двести лет после ядерной войны. Какое же облучение тут было в день ударов и чем они таким били? Очевидно, бомба была грязная. В моём мире нечто похожее мог бы сотворить, наверное, только кобальтовый заряд...

Отбросив все эти лишние размышления, я решил остановиться у местного полуразрушенного гипермаркета. Не для того, чтобы реально отдохнуть, а лишь для того, чтобы наконец нормально попрактиковаться с полётом. Конечно, по пути в Мидл Ривер я продумывал и другие способы пересечь озеро. В частности, я мог построить плот, левитировать самого себя, или левитировать платформу, на которой бы я просто стоял. Вариантов, на самом деле, куча, и все вполне реализуемы, учитывая, что радиация мне абсолютно не страшна, но... Мне почему-то хотелось освоить свои способности в полной мере. Это было чем-то похоже на навыки или снаряжение в видеоиграх. Разумеется, всегда можно пройти игру целиком, используя только один перк или только одно единственное оружие, но... Разве это интересно? Сейчас мной двигала как раз не только жажда достижения определённой цели, а именно — мести, но и банальный интерес. Это новое тело давало такие возможности, которые грех было не попробовать хотя бы раз. К их числу относился и полёт. В своём мире я, например, даже ни разу не летал и на обычном то самолёте, и уж тем более никогда не прыгал с парашютом. А тут... У меня, наконец, появилась возможность прочувствовать эту магию полёта всем своим естеством. Подняться как можно выше, спикировать вниз на сумасшедшей скорости, поймать поток воздуха и резко остановиться у самой земли...

Мои мечтания прервал какой-то шум, доносящийся с другого конца огромного зала и разносящийся по нему звонким эхом. Я без особого энтузиазма повернул голову в ту сторону, продолжая вслушиваться. Это были шаги. Довольно чёткие, размеренные. На шаги гуля было не похоже... Неужели кто-то живой? Вот уж не ожидал здесь кого-то встретить... В этот же момент я услышал голос, который сразу дал понять, кого именно я слышу:

— Эм, здесь кто-то есть? Добро пожаловать в гипермаркет «Кольт Плаза»! Чем я могу вам помочь?

После этого шаги прервались глухим ударом и звуком посыпавшегося с полок довоенного хлама. По женскому, слегка хриплому голосу я сразу понял — это был робот. Собственно, спустя несколько секунд, выйдя из-за длинных стеллажей, он показался в поле моего зрения. Мой острый взор позволял хорошо разглядеть его даже с такого приличного расстояния. Это был пониподобный, небольшого роста робот. Его обшивка была сильно повреждена в некоторым местах, и сквозь неё виднелись работающие внутренние механизмы. Сама обшивка, когда-то явно имевшая белую расцветку, теперь была скорее серой, местами виднелись подпалины. Робот ходил ровно, но быстро выяснилась причина его дезориентации: полное отсутствие глаз. Вероятно, остальные датчики движения, помимо глаз, тоже отказали. По голосу, кстати, можно было предположить, что раньше он не отличался от живого голоса пони, но за столько лет, видимо, динамики испортились, или что-то внутри отсырело или наоборот, перегорело. В общем, теперь робот говорил с заметной роботизированной хрипотой. Ещё виднелись опалённые обрывки синтетических гривы и хвоста, а также одно уцелевшее ухо, болтающееся на паре проводков.

Я ещё некоторое время молча наблюдал за безуспешными потугами робота сориентироваться в пространстве, после чего решил подойти поближе. Собственно, что опасного может быть в обычном обслуживающем роботе? По пути сюда я не единожды встречал бесхозных, так называемых мистеров помощников, которые даже спустя двести лет продолжали безукоризненно следовать своей программе и ухаживать за домами своих давно почивших хозяев. Вряд ли этот робот чем-то принципиально отличается. Разве что, над ним кто-то успел надругаться, так как такие повреждения на ровном месте не возникают.

Пока я подходил ближе, робот снова заговорил, явно пытаясь установить со мной контакт.

— Эй, я знаю, что вы здесь! Я бы хотела вам помочь, но к сожалению, я немного неисправна. Сервисная бригада, почему-то, не отвечает. Не могли бы вы позвать дежурного инженера? Я буду очень благодарна! Возможно, вам даже предоставят скидку!

Наконец, я подошёл к роботу максимально близко. Моя догадка, скорее всего, верна. Даже так он меня абсолютно не замечал, стоя ко мне спиной. Даже микрофоны повреждены? Он хоть мой голос услышит? Ну, стоит попробовать:

— Я здесь, железяка.

К счастью, на мой голос робот отозвался. Она тут же повернулась ко мне передом, направив на меня свою безглазую морду. Её лицо расплылось в улыбке:

— Ох, простите, я вас не заметила! Датчики и микрофоны в последнее время сильно барахлят...

— Это мягко сказано... Как тебя звать то, железная?

— Ох, я Свити! Вернее, новейшая модель робота-слуги — Свити-Бот! Я бы с радостью помогла вам с выбором товара или ещё с чем-нибудь! Что вам угодно? Может, вам нужно в уборную?

Ну, раз новейшая модель, то не удивительно, что я раньше таких не встречал. Наверняка их пустили в торговый зал в тестовом режиме прямо перед самым апокалипсисом. Держу пари, такие роботы стали довольно успешными. Даже сейчас, если не обращать внимание на испорченный голос, эта Свити подсознательно воспринимается мной как пони, а не как робот, в отличие от тех же мистеров помощников. Наверняка она раньше имела образ какой-то довольно привлекательной кобылы.

— Как ты меня вообще заметила? — поинтересовался я.

— Ох, всё очень просто! На входе в гипермаркет установлены датчики движения, к которым я имею доступ! Так я всегда знаю точное число посетителей, которые находятся внутри. Это очень удобно!

— Хмм... И много у тебя было посетителей в последнее время? — продолжал расспрашивать я.

— К сожалению, не очень много. Часто они даже не обращают на меня внимания и очень скоро уходят. Но бывало и много воришек! Я поднимала тревогу, звала охрану и даже сама пыталась предотвратить кражу, но эти негодяи были слишком настырные! И некоторые даже вооружены!

— Именно эти негодяи тебя так изуродовали?

— Ну, можно и так сказать. Сейчас моя функциональность сильно ограничена из-за повреждения наружных датчиков, так что я даже не могу понять, жеребец вы или кобыла. Извините, пожалуйста, я не хотела вас оскорбить, если вдруг вы идентифицируете себя как-то иначе!

Это как? Типа, я по гендеру многоцелевой боевой вертолёт Ка-52 «Аллигатор»? И сюда эта гендерная теория добралась? Чёрт бы её побрал. Ладно, хер бы с ней... На самом деле, мне даже немного жаль этого Свити-Бота. Невинный робот, всеми брошенный и всеми забытый. Поломанный мародёрами лишь за добросовестное исполнение своих обязанностей.

— А ты здесь одна такая?

— Конкретно моя модель? Да. Но в целом роботов тут было много! Но они, похоже, на ремонте. Они не отвечают на мои запросы.

— Понятно...

Значит, ей просто повезло больше остальных. Хотя, как посмотреть...

— Говоришь, нужен дежурный инженер?

— Да! Она тоже не отвечает на мои запросы! Я знаю, где находится её кабинет, но она почему-то не открывает, хотя по всем протоколам она явно находится внутри! Да и даже если бы она открыла... Я сейчас не могу нормально сориентироваться, поэтому... Очень прошу, помогите мне хотя бы дойти до нужного места! Говорите мне, где мы находимся, а я буду вас попутно ориентировать!

Что ж, почему бы и нет? Быть может, так и путь на крышу найду. Тем более, мне и самому вдруг стало интересно, куда эта Свити меня вообще приведёт. Любопытство постепенно брало верх над здравым смыслом.

— Ну ладно, пошли, — я схватил её копыто своим, — куда нам надо?

— Ох, спасибо вам огромное! Сейчас нам нужно на третий этаж! Эскалатор и лестница должны находится в правом верхнем углу здания...

Таким образом, мы двинулись в нужном направлении. Попутно Свити рассказывала мне о всяких акциях и скидках в их гипермаркете, а также о забавных случаях, свидетелем которых она когда-то была. Свити-Бот был конечно через чур болтливым для бездушной машины, но справедливости ради, она ни с кем нормально не общалась примерно двести лет, а ведь беседа с покупателями — буквально неотъемлемая часть её программы. Так что я не перебивал её, терпеливо выслушивая всё, что она мне говорила.

Конечно, путь наш лёгок не был, ведь местами здание обрушилось и некоторые пути были для нас закрыты. Тем не менее обходной путь до нужного кабинета мы всё же нашли, пусть и пришлось поднимать себя и Свити на третий этаж с помощью телекинеза, за что машина, ни секунды немедля, искренне похвалила меня. На двери нужного кабинета висела соответствующая табличка: «дежурный робототехник Шарп Роуми», что я и продиктовал Свити-Боту:

— ... Это здесь?

— Да! — радостно ответила она. — Можете, пожалуйста, попробовать связаться с мисс Роуми через панель доступа справа?

Справа от двери действительно была панелька с экранчиком и кнопками. Правда, обесточенная. Да даже будь на ней питание, вряд ли бы изнутри ответил хоть кто-то.

— Наверное не получится... Здесь всё обесточено.

— Ох... Простите, у меня нет доступа к электросети здания, я не могла знать...

— Если тебе так нужно внутрь, то... У меня есть идея.

— Правда? Какая? — с живым интересом спрашивала она.

Ответом ей был хруст пластика и звон ломающихся петель. Я мог бы выломать дверь телекинезом, но предпочёл ещё раз опробовать мощный удар задними ногами. Всё же, эта дверь выглядела прочнее, чем оказалась на самом деле. Ну или я просто настолько силён, что даже не почувствовал. В общем, путь внутрь был открыт.

— Ч-что вы сделали?! — испуганно спрашивала Свити.

— Открыл нам дверь. Что-то не так?

— Эм, ну... Простите, но, похоже, вам придётся возместить нанесённый ущерб...

В ответ я лишь ухмыльнулся, войдя внутрь после того, как осела пыль. В принципе, внутри было именно то, что я и ожидал увидеть: затхлый воздух, всё покрыто сантиметровым слоем пыли, в наличии один скелет в кресле в соответствующей униформе. Единорожка. Видимо, это и есть та самая Шарм Роуми. Свити аккуратно зашла внутрь вслед за мной:

— Мисс Роуми? Извините, если помешала, но вы очень долго не отвечали на мои запросы! Мне необходимо техобслуживание!

— Успокойся. Мисс Роуми тебе уже не ответит, — сообщал я роботу, освещая помещение своей магией и осматривая всё вокруг.

— Эм... Что-то случилось? Мисс Роуми плохо? — искренне интересовалась она.

— Ну, как бы тебе сказать. Ей не то чтобы плохо. Она уже в принципе ничего не чувствует уже довольно давно.

— Простите, я не совсем понимаю, о чём вы...

— Умерла она, малышка. Ещё двести лет назад. Знаешь же, что пони столько не живут. Или у тебя часы сломались?

Свити не отвечала какое-то время, но вскоре вновь заговорила уже куда более встревожено:

— Д-да, действительно, но... Случилось что-то непредвиденное? Почему же... Почему мне никто ничего не сообщил? Я... Все перестали отвечать в какой-то момент, и я подумала, что это временный сбой и его скоро устранят... Хе-хе... Хе... — она совсем поникла. — Похоже, моя неисправность куда более серьёзная, чем я предполагала...

— Да не сказал бы. Ты следуешь своей программе, вот и всё, — я подошёл к скелету в кресле, в груде костей виднелось что-то блестящее, — вряд ли ты способна всецело осознать масштаб произошедшей в мире катастрофы, даже если я скажу тебе всё прямым текстом.

— Нет, подождите... Мисс Роуми погибла, допустим. Если её останки всё ещё здесь, значит, за ней никто не пришёл, верно? Значит... Приходить просто некому? — внутри что-то коротнуло и она дёрнулась. — Но... Почему некому? Если погибла мисс Роуми, это же не значит, что погибли все остальные, да?

Я не ответил ей, пытаясь разглядеть среди костей погибшей какой-то блестящий полупрозрачный шарик. Свити продолжала:

— Никто не пришёл, экстренные службы не отвечают, нет посетителей, массовое воровство и полное запустение... Произошёл какой-то катаклизм, вынудивший пони покинуть эту местность? Но... Это не могло продлиться целых двести лет... Я не понимаю... Пожалуйста, скажите мне, что произошло? Вы же всё знаете!

— Знаю. Но не думаю, что мне стоит тебе об этом говорить, — наконец, я уловил взглядом нужный объект и подцепил его своим телекинезом. — Я же сказал, твоя программа не способна...

В этот же миг меня будто бы вырубили щелчком переключателя. Я перестал чувствовать своё тело, а сознание перенеслось куда-то далеко, подальше отсюда, назад во времени...

——————~~~((((0))))~~~——————

Я ощущал себя странно. Вроде бы, всё на месте: ноги, тело, голова, рог, крылья... А, нет, крыльев не было. И всё какое-то маленькое. Ещё и эта форма. Всё казалось подозрительно знакомым. Я чувствовал себя будто бы в своём теле, но в то же время не мог им управлять. Это будто бы было видео в виртуальной реальности с полным погружением. Прекрасно чувствовались все запахи, тактильные ощущения... И головная боль тоже прекрасно чувствовалась. Но она явно на самом деле принадлежала не мне, потому что я уже понял, что тело не моё. Вскоре я понял, чьё оно именно, и где я вообще нахожусь: Шарп Роуми, дежурный робототехник. Приглядевшись, я сразу узнал это помещение. Всё практически то же самое, только теперь ярко горел свет, не было пыли, а воздух не затхлый, но пропитанный своеобразным ароматом юной кобылы.

Сама Роуми, от лица которой я всё лицезрел, стояла перед Свити-Ботом. Его я узнал сразу. Робот стоял на специальной платформе и к его голове от терминала рядом тянулось полотно довольно толстых кабелей. Как я и предполагал, в своём первозданном виде Свити представляла собой действительно очень похожего на пони робота, я бы даже сказал, привлекательного, ведь она действительно выглядела, как молодая, красивая, стройная кобыла с зеленоватыми глазами. Была даже какая-то имитация меха. Вдруг я, вернее Роуми, заговорила:

— И на это серьёзно было потрачено столько битсов? Господи, руководству деньги девать некуда? И это вроде даже не самая полная комплектация!

Роуми, раздражённо цокнув, глянула на экран терминала. Полоса загрузки и какие-то бегающие строки кода говорили сами за себя.

— Да что ж ты так долго прошиваешься то...

Наконец, процесс загрузки прошивки был завершён, и глаза Свити-Бота зашевелились, тут же сфокусировавшись прямо на мне.

— Добрый день, меня зовут Свити! Рада буду работать с вами, мисс, эм...

— Мисс Роуми. Шарп Роуми. Дежурный робототехник и твоё божество, которому ты должна будешь поклоняться.

Кобыла, видимо, не ожидала, что Свити-Бот в ответ на эту шутку тоже рассмеётся, искренне улыбаясь при этом:

— Хорошо, как скажете, мисс! Или мне лучше называть вас «Богиня Роуми»? Хи-хи-хи...

Шарп разинула рот от неожиданности, но постаралась быстро взять себя в копыта.

— Кхм, интересно... Впервые вижу такого живого на вид робота.

— Сочту за комплимент, мисс! Мой создатель очень старался для этого! Ну так что, каковы будут дальнейшие указания?

— Кхм... Для начала, я откалибрую твои сенсоры и датчики, а потом подсоединю тебя к сети гипермаркета. Все остальные задачи и инструкции были только что загружены в тебя вместе с новой прошивкой. Приняла?

— Конечно, мисс! Готова буду приступить к работе, как только вы со мной закончите!

Дальнейшие события конкретно у меня не вызывали особого интереса. Шарп действительно занялась тем, о чём говорила — калибровала датчики робота. Правда, процесс этот выглядел весьма занятно: Шарп дала Свити команду в точности повторять за ней все движения, что Свити честно пыталась выполнять. Попутно Роуми, замечая какие-то недочёты, вносила нужные правки через терминал, и процесс повторялся. В конце концов Шарм, видимо, удовлетворённая результатом, наконец, отключила Свити от терминала, а сама плюхнулась в своё крутящееся кресло.

— Пройдись немного по комнате, Свити.

— Конечно, мисс!

Свити стала ходить кругами по комнате, словно по подиуму, в деталях демонстрируя Шарп все прелести своего роботизированного тела. Неожиданно я почувствовал, как усилился пульс кобылы, запорхали бабочки в животе и подступило какое-то тёплое, приятное чувство снизу. Она даже прикусила губу. Сообразил я не сразу, но спутать с чем-то ещё эти ощущения было сложно. Судя по всему, наша Шарп Роуми возбудилась. Ну, опять же, в её оправдание можно сказать, что робот и правда был сделан добротно и очень даже натуралистично. Не знаю, с кого именно копировали внешность Свити-Бота, но кобыла была и правда красивая, насколько я мог судить по своим всё ещё человеческим меркам.

— Ладно, Свити, хватит, — переступив через себя, приказала Шарп, — молодец, ты готова к работе. Только... Мне ещё нужно проверить твои зрительные модули, позволишь?

— Конечно! — ответила Свити, тут же подойдя к возбуждённой кобыле ближе. В глазах Свити-Бота я даже частично смог разглядеть своё отражение. Роуми была жёлтого цвета кобылой с белой гривой и карими глазами. На её щеках уже образовывался румянец, скрыть который было невозможно, на что Свити, разумеется, обратила своё внимание: — Ой, мисс, вам нехорошо?

— Ой, нет, ничего! Просто постой немного на месте, это не займёт много времени!

Теперь я понял, что зрительные модули проверки никакой не требовали, и Роуми просто решила поближе рассмотреть лицо столь на редкость красивого робота. Тем не менее кое-какие действия с глазами Свити она всё же проделала: демонтировала их, немного покрутила с умным видом и вставила обратно. Не решусь говорить, насколько целесообразно вообще было это действие, но для меня оно определённую пользу имело: теперь я знал, как вернуть Свити зрение, если я вдруг найду в мастерской Роуми лишнюю пару глаз.

В конце концов, Шарп всё же закончила свои изыскания, отпустив Свити на свою первую рабочую смену. Перед уходом Свити поинтересовалась:

— Исходя из полученных инструкций, первые пару дней вы должны сопровождать меня и следить за моей работой. Мне подождать вас?

— А, д-да, только подожди снаружи, я выйду чуть позже!

— Как скажете, мисс!

И, махнув хвостом, робот покинул комнату, оставив Шарп Роуми наедине со своими весьма похабными мыслями:

— Селестия милостивая, как я только могу...

И как бы мне ни хотелось увидеть, что же будет дальше, я почувствовал, как меня вновь тянет обратно, в мир настоящий, и поделать с этим ничего не мог, уже мысленно готовясь вновь оказаться в своём настоящем теле

——————~~~((((0))))~~~——————

Открыв глаза, я заметил, что лежу прямо на полу, а прямо подле меня валяется тот самый шарик, который я поднял своим телекинезом. Как я понял, именно он и стал причиной моего провала в чужое воспоминание. Должно быть, он как-то хранил его в себе. Особое средство для записи воспоминаний? Интересная штука. Шарп видимо решила зачем-то увековечить в круглом камне именно этот отрывок своей жизни... Ну, флаг ей в руки, мёртвых не судят.

Помимо этого всего я слышал уже знакомые шаги Свити-Бота. Подняв свою голову и посмотрев в нужную сторону, я заметил, как она с крайне обеспокоенным и задумчивым видом ходила туда-сюда по комнате, всё не находя себе никакого места. Должно быть, она решила, что я тоже погибла, и теперь не знала, как ей лучше поступить. Что ж, придётся её немного взбодрить:

— Чего зависла, железная?

Она тут же повернулась в мою сторону, на механической мордочке было видно облегчение:

— Слава принцессам, вы живы! Вы вдруг затихли и упали, я подумала, что вы тоже из-за чего-то умерли... Извините, я даже не в состоянии проверить ваш пульс...

— Ничего, я просто поднял телекинезом какой-то шарик, и меня утянуло в воспоминание твоего покойного босса. Знаешь, что это вообще такое?

— Воспоминание? Ах, точно, это же шар памяти! Они стали довольно популярны среди единорогов, ведь позволяют навсегда сохранить какие-то действительно ценные моменты жизни! Так вы... Вы действительно видели воспоминания мисс Роуми?

— Да. И там была ты, если тебе от этого станет легче. Похоже, ты для неё что-то, да значила.

Я не стал уточнять, что именно Свити для неё значила и в каком плане, пусть пребывает в блаженном неведении. Хотя, быть может, я просто ошибаюсь...

— Правда?! Ох, милостивая Селестия, мисс Роуми... — с печалью в голосе произносила она. Если бы она умела плакать, то, наверное, сделала бы это.

— Кхм, у меня есть для тебя и хорошие новости, но для начала... Как долго я был в отключке?

— Примерно пятнадцать минут.

— Так, хорошо, не так уж и много потерял... В общем, я могу помочь восстановить тебе зрение. Правда, для этого мне нужно поискать для тебя запасные глаза. Случаем, не знаешь, где они могут храниться?

— Ох, конечно! Комплект запасных запчастей должен находится где-то здесь, в запечатанном сейфе! На нём ещё должен быть логотип «Робронко», компании, в которой меня произвели!

— Хорошо, поищем...

Раз уж я собрался играть добряка, то буду играть до конца. В конце концов, позже этот робот может быть нам полезен. Я ещё подумаю, чем именно.

На поиски ушло минут пять. Пусть мастерская и была небольшой, но хлама тут было в достатке, а сейф оказался не слишком большим. Видимо, там был лишь небольшой набор запчастей, вряд ли хватит на капитальный ремонт. Ну, оно мне и не нужно было. Главная задача — вставить ей рабочие глаза. Замок на сейфе не внушал абсолютно никакой надежды на то, что я могу его взломать. Я вообще не умел этого делать. Но вряд ли это нужно было, когда имелся столь мощный телекинез. Ухватив дверцу сейфа, я просто вырвал её вместе с петлями, отложив в сторону. Внутри, в формовых нишах лежал набор из запасных глаз и ушей, а также чего-то, напоминающего по виду батарею.

— Так, хорошие новости. Возможно, у меня получится заменить тебе ещё и уши с батарейкой. Если, конечно, ты мне подскажешь, куда именно и как именно что подключать.

— Конечно! Сделаю всё, что от меня зависит!

И, глубоко вздохнув, я принялся за работу, которой даже и не планировал заниматься, отправляясь в этот поход.

---

Работа отняла у меня ещё примерно час. Конечно, до рассвета ещё не скоро, но от запланированного графика я уже отбился неслабо. Тем не менее, потраченного времени мне жаль не было. Пусть и не с первого раза, но глаза я вставил ей на нужное место, равно как и уши с батареей. Завелось всё не сразу, конечно, всё-таки двести лет агрегату, но завелось. Свити была несказанно рада тому, что наконец, спустя столько лет может всё нормально видеть и слышать. И правда, даже слишком правдоподобная имитация эмоций, она чуть не заобнимала меня до смерти (на секунду я даже был уверен, что у меня треснули рёбра). Конечно, какое-то время пришлось потратить в том числе на объяснение, что я вовсе никакая не принцесса и аликорны вроде меня в этом новом мире — в порядке вещей.

Разумеется, радость и эйфория быстро сменились тяжестью осознания всего произошедшего вокруг. Наконец она увидела мир таким, какой он есть на самом деле, и скелет её бывшего босса был лишь подтверждением того ужаса, что пони сотворили с этим миром. Конечно, против предписаний программы не попрёшь, и увести Свити из этого гипермаркета не было и шанса. Но теперь она хотя бы пересмотрит свой план «работы» и будет действовать исходя из реальной обстановки, а не следуя устаревшим алгоритмам. В этом плане адаптивность её искусственного интеллекта меня сильно удивила. Я и не рассчитывал на то, что она всё примет, как есть, и даже особо не поперхнётся. Я даже, по её собственной инициативе, помог ей с захоронением останков Шарп Роуми. Разумеется, скелетов по всему гипермаркету было куда больше, но с этим она уже пусть разбирается сама, не маленькая. Я своё дело сделал. К тому же, пока работал, мне наконец пришла в голову идея, как именно можно использовать этого Свити-Бота.

Суть идеи была следующая: всем заплутавшим сюда путникам Свити будет указывать дорогу на нашу базу как на безопасное поселение. Не то чтобы здесь часто кто-то ходил, но, если вдруг такие пони всё же будут, глупо будет упускать лёгкую добычу, особенно если она так и норовит сама залезть к нам в пасть. Быть может, это было несколько подло по отношению к Свити, так как действовала она исключительно из самых добрых побуждений, но такова расплата за мою ей помощь. Это пустошь, и ей ещё ко многому предстоит привыкнуть, если она не собирается в ней сгинуть. Мне, всё же, действительно её немного жаль. Лучше бы ты сгинула двести лет назад в ядерном огне, железяка...

Разумеется, идею преодолеть озеро на своих двоих крыльях я не отбросил и потому, забравшись на крышу гипермаркета, начал наконец свои попытки освоить мастерство полёта. Наверное, было максимально тупым решением прыгать с высоты девятиэтажного дома в надежде, что планировать с помощью крыльев окажется просто. Первый блин комом, я получил несколько переломов, пара из которых были открытыми. Ошарашенная этим зрелищем Свити ещё больше удивилась, когда я, переломанный во многих местах, после купания в радиоактивной водице возвращался полностью целый и невредимый, и с упорством барана продолжать сигать с крыши в попытках поймать удачный ветер, в душе не представляя, как вообще имея аэродинамику коровы возможно хоть как-то летать.

Вероятно, Свити просто надоело наблюдать за моими бесполезными, саморазрушительными потугами, и она где-то надыбала самоучитель по полётам, издание для чайников. Это оказалось именно тем, что мне было так нужно! Как оказалось, я делал не так абсолютно всё, что только можно было сделать не так и даже то, что сделать не так было невозможно. Да, со мной иногда случаются в жизни такие моменты: что-то, что мне искренне кажется абсолютно правильным и логичным на самом деле оказывается полнейшей чушью. Благо, обучался по чужим инструкциям я довольно быстро, и уже через полчаса у меня получалось не только планировать с крыши на землю, при этом не ломая все кости подряд, но и самостоятельно отрываться от земли, при этом не выглядя как сбежавший с шапито крылатый клоун.

Вскоре я решил, что отработанных навыков будет достаточно для пересечения радиоактивного водоёма. Это было уже в третьем часу ночи, если верить Свити-Боту. Часа через два уже должен быть рассвет, поэтому нужно торопиться. Отходить за пределы парковки гипермаркета Свити наотрез отказывалась, поэтому распрощались мы с ней задолго до того, как я достиг берега. Сделав пару глубоких вдохов, я наконец расправил свои большие крылья и взмыл в небо как красивая перелётная птица, стремящаяся на тёплые юга. Опасения насчёт нехватки сил и выносливости были абсолютно напрасны, ведь даже на той высоте, что летел я, прекрасно ощущалось сильнейшее излучение, буквально переполняющее моё тело безграничной энергией. Блеснули клыки и сверкнули зелёные глаза. Я высунула наружу свой длинный язык, облизываясь, словно голодный зверь. Взмываю высоко в небо, выше тумана. Ещё выше, ещё. Вот и толстый слой облаков, скрывающий от пони прекрасное, ночное небо... Анклав? Плевать! Мне никто не страшен!

С довольно большой скоростью прорвавшись через облачную завесу, я наконец лицезрела красивейшее ночное небо и полную луну, освещавшую всё вокруг своим холодным, безжизненным, но от того столь привлекательным и манящим светом. Эйфория и искреннее удовольствие отражались на моём лице в этом свете. Я раскинула свои ноги в стороны, всем своим видом показывая этому миру, что мне нечего бояться! Мой стон, полный наслаждения разнёсся по небесам, словно божественная музыка, являя этому свету красивейшую, неизвестную песнь на таком же неизвестном этому миру языке:

Засыпает соловей,
И листок зелёный.
Засыпай и ты скорей,
Богатырь ядрёный...

Спокойная, размеренная песня, звучащая словно колыбельная, одновременно с этим была слышна будто бы повсюду и отовсюду, куда ни направься! Я, плавая по небесам, словно ночной ангел, возносилась всё выше и выше к небесам, продолжая своё мелодичное пение:

Дабы силушки набрать,
Да могучей прыти,
Ярче солнышка сиять,
Крепко крепко спи ты...

Поднимаясь всё выше и выше, я ощущала опьяняющее чувство свободы, вседозволенности. Мир был лишь песчинкой под моими ногами. Шёрстка покрывалась инеем, изо рта с каждым выдохом валил пар. Не более, чем освежающая прохлада, которой стоит наслаждаться!

Веки тянутся ко сну,
Вечер манит томный,
Не противься ты ему,
Друг неугомонный...

Накатывала приятная слабость, веки смыкались сами собой. Закончив подниматься ввысь, я поплыла вперёд, навстречу белоснежной луне, которая так манила своим мёртвым, неживым светом!

В темноту упал заката
Небосвод багряный,
Прыти усмиряй раскаты
По утру уж грянем...

Чувство вселенского спокойствия наполнило меня с головы до ног. Расслабившееся тело полетело вниз, словно астероид, мчавшийся навстречу своей неминуемой, но безумно красивой гибели. Пропала луна, минули мимо взора несколько слоёв облаков, вот уже краем глаза виднеется зеленоватое свечение и сквозь свист ветра в ушах доносится еле слышимое бурление водных течений...

Вдруг, наконец, я пришёл в себя, сердце бешено застучало, а мозг начал бить тревогу, яростно пытаясь мне сообщить о том, что я, вообще-то, падаю с огромной высоты! Даже падение в воду при таком раскладе будет ощущаться как удар об бетон, с не менее ужасными последствиями!

Я попытался вновь поймать поток воздуха и выйти из слишком быстрого пикирования, но было уже слишком поздно. Всё, что я сумел сделать, так это слегка себя замедлить и уменьшить угол падения. Это, разумеется, минимизировало последствия, но я всё равно испытал на себе все прелести преодоления поверхностного натяжения воды, как минимум, порвав несколько связок. К счастью, радиация была столько высока, что раны практически сразу зажили. Правда, вряд ли это надолго мне поможет, если берег всё ещё далеко. Воздух для жизни мне всё ещё был нужен, а перспектива захлебнуться и утонуть была вполне реальной... Не успел я представить, как именно это будет происходить, как коснулся ногами дна. Нет, я не утонул, моя голова сейчас была не в воде. Просто берег был уже прямо передо мной, и судя по видневшимся в небольшом отдалении полуразрушенным цехам и множеству труб — берег был именно что противоположным, и я почти что добрался до места назначения. Довольно быстро, надо заметить. Похоже, полёт был действительно куда более быстрым способом передвижения по пустоши, но... Какого хуя это вообще было?! Что на меня нашло?! Зачем я взобрался так высоко и начал распевать какие-то песенки! Причём я реально знал эту песню, она на русском! Но... Блять, не понимаю... В тот момент это был кто угодно, но не я! Либо у меня реально шиза, либо на меня так дефицит кислорода повлиял...

Как бы там ни было, надо двигаться дальше. Выбравшись, наконец, из радиоактивной воды, я встряхнулся, выбил, как мог, воду из ушей и перепроверил свои скромные манатки. Вроде бы ничего не потерял, хотя эффективность лечебных зелий после такого интенсивного излучения вызывала сомнения... Хотя, они же мне по пути так и не пригодились, а тут и тем более не будут нужны, так что какая разница? Можно выпить разве что ради интереса.

Ещё раз внимательно осмотревшись, я сфокусировал свой взгляд на заводском комплексе, который частично выстоял даже после великого множества ядерных ударов. Одну из относительно небольших воронок я видел даже отсюда, от неё исходило примерно такое же свечение, как и от воды позади меня. Дальше, наверное, будет хуже. Даже не верится, что здесь хоть кто-то выжил и продолжает жить до сих пор, и плевать, что гули. Наверняка среди них много тех, кто застал довоенный период. Интересно будет вести с такими пони беседу... Главное, чтобы меня снова не понесло, а иначе я даже не знаю, чем эти «переговоры» могут обернуться...

И на этой интересной ноте я двинулся по опустевшей дороге в сторону Эджмейра прямо по уцелевшему указателю, который вежливо сообщал мне о том, что мне придётся заранее подготовить свои документы для проверки...

---

Оникс активно готовилась к своей отправке на задание. Через десять минут, по своему плану, ближе к одиннадцати вечера, она должна будет вылететь из Арборетума в направлении девяносто пятой трассы, а точнее — в Хантаун, откуда она должна будет похитить анклавовского пегаса.

Конечно, стойло 53 располагалось в Вудлоне. Но что же представлял собой этот самый Арборетум? До войны здесь располагался самый безобидный дендрарий, но теперь он был переоборудован в секретный наблюдательный пункт. Он располагался на возвышенности, выше рваных слоёв Балтимейрского тумана, что позволяло в хорошую погоду просматривать всё в радиусе примерно шести-семи километров. Перед тем, как отправляться в путь, Оникс несколько раз проверила сама и требовала проверять у других наличие каких-либо угроз на её пути. Любое промедление чревато, рисковать лишний раз было нельзя.

Наконец, окончательно убедившись, что её полёту ничто не угрожает, кобыла вышла на балкон, взмахнула своими крыльями и взмыла ввысь, стремительно набирая высоту и скорость, при этом не издавая ни звука. Оникс, как и прежде, была облачена в уникальный стелс-костюм, специально модернизированный для пегаса и подогнанный конкретно под неё. Особенностями этого костюма были уникальная пневматическая система пространственного маневрирования, компактный экзоскелет, а также высокотехнологичное стелс-покрытие, на время полностью скрывающая носителя от чужих глаз, тепловизоров и радаров. Из более заурядных примочек: полная синхронизация и ускорения работы вспомогательных систем Пип-Бака, например, Л.У.Ма и З.П.С, встроенный в шлем тепловизор и ПНВ, боевой электрошокер, моноструна, а также противопульная и кинетическая защита второго класса.

Пневматическая система маневрирования изначально не входила в комплект снаряжения, но на её разработке и добавлении в состав костюма настояла сама Оникс, и её поддержал мистер Рич. В основе лежал довольно простой принцип выброса сжатого газа, за счёт чего и происходило ускорение или же замедление, но основная сложность заключалась в системе управления. Газ из двух небольших баллонов в едином обтекаемом корпусе на спине поступал через множество гибких трубок к миниатюрным соплам на ногах и крыльях оникс: по три ускоряющих и тормозных сопла на каждую ногу и каждое крыло. Управлялась система за счёт прилегающих к телу Оникс миниатюрных электродов-датчиков, которые регистрировали сокращения нужных для управления выбросом газа мышц. Именно в управлении всей этой системой заключалась самая главная сложность, освоить её в совершенство было задачей практически невозможной для обычного пони, но Оникс едва ли можно было назвать такой. Не зная в своей жизни ничего, кроме бесконечных тренировок и порученных заданий, пегаска в идеале освоила систему менее чем за год. Теперь, умея управляться с таким продвинутым костюмом, Оникс могла дать фору в маневренности, скрытности и скорости любому пегасу Анклава.

Сейчас, включив своё стелс-покрытие и ускорив себя короткими впрысками газа, пегаска летела на высокой скорости к Хантауну. Как и всегда, все задания она выполняла в одиночку, за строго ограниченное самой же собой время. В данном случае стояла задача управиться менее чем за полчаса, что она с абсолютно серьёзным настроем намеревалась сделать.

---

Обрадовавшиеся тому, что их назначили за главных, Фирс и Ластфул решили немного расслабиться. В конце концов, если Анклава можно не ждать, то чего им бояться? Дэдли конечно грозилась назначить покалеченную Сэйди их командиром, но до тех пор, пока она валяется без сознания, об этом можно даже не задумываться.

В лагере воцарилось некое подобие анархии. Все бойцы, пущенные на самотёк, принялись публично драться, бухать, обдалбываться всем подряд и играть во всякие непотребные азартные игры. В общем, развлекаться, как они умели это делать, тем более, что теперь у них хотя бы появилось на это как время, так и необходимые ресурсы в виде самых разнообразных спидов и пойла, доставшихся вместе с ограбленными караванами.

Фирс, Ластфул и их тихий компаньон Дамб Рок сидели под навесом чуть в стороне от этого всего кошмара, спокойно разыграв партейку в дурака. Как ни крути, а хоть немного контроля не помешает, пусть он и ограничивался молчаливым наблюдением за тем, чтобы никто друг друга случайно не угандошил.

— Эх, красота то какая! — довольно лыбился Ластфул. — Давно такого не было!

— Босс, конечно, не одобрит, — спокойно заметил Дамб, хлебая какую-то простенькую брагу.

Фирс, вновь затягиваясь своей болотной самокруткой и выпуская изо рта и носа густой дым, тоже заговорила:

— Да блять, потом нам спасибо скажет! Иногда нужно расслабляться, дери мою пизду Луна...

— Слышь, Фирс, зачем Луна, давай сейчас перепихнёмся? — как бы между делом беззаботно предложил Ластфул.

— Жри говно, уёбок, — резко отказала ему кобыла.

— Ну брось, Фирс, я прекрасно знаю твой фетиш! Хахаха! Не строй из себя святую деву!

— Молчи, хуесос, или я тебе этот окурок в глаз запихаю! — указала она оным в его сторону.

Ластфул в ответ лишь задорно ухмыльнулся, приняв это за вызов:

— Ну, посмотрим...

Его рог засветился. Сначала было не ясно, что именно он делает, но покрасневшая мордаха Фирс, резкий стон и сжавшиеся задние ноги говорили всё за неё.

— П-прекращай, слышишь?! — злобно скалилась она на него, развернув свои лезвия-когти на передних ногах.

— Попробуй, останови!

Ластфул прекращать точно не собирался. Фирс, тоже не лыком шитая, вскочила с места и набросилась на жеребца, размахивая своими самодельными когтями. Правда, Ластфул с поразительной ловкостью уворачивался, продолжая талантливо работать магией с промежностью Фирс, мешая ей сконцентрироваться. Их с Ластфулом возня привлекла множество взглядов вокруг, что, от чего-то, вынудило Фирс покраснеть ещё сильнее. Ластфул рассмеялся:

— Хахах, что такое, девочка? Уже намокла? Нет сил бороться?

Действительно, на землю что-то начало капать. Продолжая скалиться от злобы, стоя на трясущихся ногах, Фирс, неожиданно, опустила голову вниз, сама начав слегка посмеиваться, чем ненадолго сбила Ластфула с толку.

— Что ж, ты прав, — отвечала она ему, — ты попал в самую точку... Но готов ли ты сам ответить за свои слова по полной?!

Она вскинула голову, её рог вспыхнул, и Ластфул на какую-то секунду оказался обездвижен. Всего-лишь секунду, но её хватило на то, чтобы Фирс успела наброситься на него и повалить на землю, усевшись прямо на его пах. Преодолев секундное замешательство, Ластфул сразу по её лицу понял, что его план удался, хотя... Действительно, выдержит ли он ответ за свой базар?

Их уже окружили со всех сторон остальные рейдеры и бойцы ударного отряда. Лишь непрошибаемый Дамб остался на своём месте, допивая своё дрянное пойло. Это чем-то напоминало драку, кто-то даже начал делать на Фирс и Ластфула ставки, всячески поддерживаю своего фаворита подбадривающими лозунгами. Только вот, главным действием в этом всём был не мордобой, а жёсткий публичный секс. Именно в этом и заключался сильный фетиш Фирс, о котором она пыталась не вспоминать лишний раз, но Ластфул просто её довёл! Теперь она была обязана победить его в этой жесточайшей схватке, чего бы это ей не стоило!

Рвалась форма, разлеталась снаряга, рекой лился пот, сперма и прочие телесные выделения, яростные вскрики и громкие стоны разносились по всей округе далеко за пределы лагеря. Бой был тяжёл, ставки повышались, и никто не хотел никому уступать. Это могло продолжаться ещё довольно долго, но веселью суждено было оборваться, потому что пришла та, кого никто не ожидал сейчас здесь увидеть...

— ЧТО ЗДЕСЬ, БЛЯТЬ, ПРОИСХОДИТ?!?!

По лагерю разнёсся оглушающий командирский бас, который был даже громче, чем крик толпы и стоны оттраханой во всей щели Фирс. Бесстрашные, безбашенные рейдеры, попросту не ожидая услышать ничего подобного, резко замолкли и обернулись в сторону источника яростного крика: у входа в дом босса стояла уже одетая в свою форму разгневанная, взбешённая Сэйди, которая наконец сумела подняться на ноги. У неё сейчас не было оружия, но это не помешало ей напугать всех присутствующих. Единственным источником звука были лишь слабые стоны Фирс, которая всё никак не могла отойти от тяжёлой схватки с серьёзным соперником. Остальные рейдеры, помня о приказе своего босса, даже копытом не смели тронуть Сэйди, неумолимой поступью приближающуюся прямо к ним. Толпа расступилась перед ней, пуская непосредственно к виновникам сего «торжества». Ластфул, первый пришедший в себя, попытался как-то оправдаться:

— Ох, С-сэйди... Как себя чувствуешь? Мы тут, э... Госпожа улетела на дело, а мы тут, типа, за главного... Эм... Присоединиться не хочешь? — спросил он, даванув глупую улыбку и почёсывая копытом затылок.

— Блять... Д-долбаёб... — шептала развалившаяся на земле Фирс, сплёвывающая изо рта остатки белой субстанции.

Лицо Сэйди вполне ясно давало понять, как она ко всему этому относится. Еле сдерживаемая ярость, вздутые вены на лбу и дёргающееся веко не предвещали ничего хорошего.

— Присоединиться?! Ты, уёбок, сын болотной, спидозной шлюхи, предлагаешь мне поучаствовать в этом торжестве долбоебизма?! И вас, сука, назначили главными?! — она вновь стала приближаться, вынудив растерянного Ластфула начать пятиться назад. — ВЫ, СУКА, В СЛОЖНЫЙ ДЛЯ СЕБЯ И СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ ПЕРИОД ДОПУСТИЛИ РАСТРАТУ ДОРОГОСТОЯЩЕГО СНАРЯЖЕНИЯ!!!! СВОИМИ ЕБУЧИМИ ВОПЛЯМИ ПРИВЛЕКАЕТЕ ВСЮ ОКРУГУ!!! ХОТЬ КТО-ТО НА ПОСТУ СТОИТ, БЛЯТЬ?! ГДЕ ЕБАНЫЙ КАРАУЛ?! О ЧЁМ ВЫ ВООБЩЕ ДУМАЕТЕ, СОПЛЯКИ?!

— Да мы же просто...

Договорить Ластфул не успел, так как Сэйди резко и довольно мощно впечатал ему в морду своё копыто, разбив нос и сбив с ног. Поднимающуюся было на ноги Фирс она ударила в живот, вновь заставив повалиться наземь. После этого она развернулась к остальным:

— КАРАУЛЬНЫЕ БЛЯТЬ, ШАГ КО МНЕ, СУКА!!!

Из толпы с опаской выглянула дюжина бойцов, по три на каждую стену. Команды ждать долго не пришлось:

— НОГИ В ЖОПУ, ОРУЖИЕ В КОПЫТА И ВПЕРЁД НА ПОСТ, ДОЛБАЁБЫ ХРЕНОВЫ!!!

Вызванные бойцы поспешили привести себя в порядок, схватить своё раскиданное у кого где оружие и поспешить на стены. Кажется, они только рады были поскорее оказаться не удел. Сэйди же продолжала, вновь повернувшись к горе-руководителям:

— На ноги встали, объёбыши!!! ЖИВО БЛЯТЬ!!! — прикрикнула она.

Слегка контуженный ударом Ластфул и всё ещё не отошедшая от жёсткой ебли Фирс, превозмогая себя, таки поднялись на ноги и встали рядом друг с другом. Вид у них был побитый и изъёбаный и без стараний Сэйди. Та продолжала отдавать приказы, а они и не смели перечить, полностью признав в ней безоговорочный авторитет:

— Сейчас же собрали всех своих ебаных остолопов и красиво, ровно построились перед домом Госпожи!!! У вас ровно минута, время пошло!!! РАЗ... ДВА...

Как только пошёл отсчёт времени, все сразу же засуетились даже без прямых указаний, что и куда. Вряд ли они когда-либо раньше строились ровными шеренгами, но очень постарались, чтобы ещё сильнее не разгневать взбесившуюся и неконтролируемую Сэйди. Фирс и Ластфулу оставалось лишь следовать за остальными по течению, и себе они место нашли в самом первом ряду, так что спрятаться от сурового взора Сэйди никак не получилось. На удивление, безмолвный Дамб Рок, пусть никак и не фигурировал в случившемся конфликте, но в строй встал рядом со своими неудачливыми компаньонами, что смотрелось, конечно, слегка неказисто. Одноглазая кобыла, пройдя пару раз туда-сюда вдоль получившегося строя, наконец, остановилась перед провинившимися и, многозначительно взмахнув правой ногой, забористо начала:

— ВЫ ВСЕ ГОВНО!!!

Её требовательный взгляд был понятен всем и без слов, и поэтому в ответ на её клич все рейдеры ответили стройным:

— МЫ ВСЕ ГОВНО!!!

Тем не менее, Сэйди не понравилось, как один из задохликов в первом ряду прокричал это, и поэтому подошла к нему в упор, чтобы сообщить:

— ГОВНО ДОЛЖНО ГОВОРИТЬ ГРОМЧЕ!!!

В ответ, собрав все свои силы в копыто, этот перепуганный сопляк прокричал:

— МЫ ГОВНО!!!

Сэйди, более-менее удовлетворённая в этот раз, вернулась на своё место, продолжив:

— Здесь вам не курорт, штык-нож мне в рот, это ХАНТАУН, тротил мне в жопу!!!

Она вновь подошла вплотную к строю, проходя вдоль плотного ряда неотёсанных рейдеров, одному из них затянув копытом покрепче ремень, и продолжила:

— ДИСЦИПЛИНА даже из таких гомиков как вы делает настоящих бойцов, разряд мне в анус, ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?! — прокричала она прямо в лицо всё тому же соплежую, к которому подошла и в первый раз.

Убедившись, что он действительно понял, она вновь отошла на своё место, снова окидывая всех собравшихся своим суровым взглядом.

— Вы чё думаете, с вами здесь будут нянчиться, пулю мне в гильзу?! Я ЛИЧНО буду выбивать вам дурь из башки, магазин мне в подсумок!!! ВЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ СТАНОВИТЬСЯ СИЛЬНЕЕ, А НЕ ВАЛЯТЬ... Эм, этого... — она на секунду зависла, — ДУРАКА!!!

Вновь подойдя ближе к строю, она начала спокойно прохаживаться вдоль него, поправляя свою куртку:

— Всё понятно, девочки? Весь боевой потенциал мне КУДА?! — и вновь она прокричала тому трясущемуся от ужаса жеребцу, что чуть от страха язык не проглотил.

— Вам в попу! — собравшись с мыслью, ответил он.

Сэйди, чуть дёрнув веком, указала на своё ухо и прокричала:

— ТЫ НА УШКО СКАЖИ, КУДА МНЕ ЭТОТ ПОТЕНЦИАЛ!!!

— В п-попу? — уже менее уверенно сказал он.

Сэйди, снова весьма разозлённая, приказала:

— Сто нарядов на ночной пост вне очереди!

— З-за что?

Но не успел он договорить, как она просто смачно плюнула ему в лицо, развернувшись и вновь отойдя на своё место:

— Посмотрите на себя: вонючие, грязные, безмозглые щенки, гав-гав!!! К Госпоже Дэдли небось хотите?! СИСЮ ЕЁ ХОТИТЕ?!

И вновь она подошла к рейдерам, с нескрываемой злобой смотря на каждого из них:

— А КТО ГОСПОЖУ ЗАЩИЩАТЬ БУДЕТ, А?! Я?! ТЁТЯ ЛУНА?! ТЁТЯ СЕЛЕСТИЯ?!

Вновь проходя мимо оплёванного ей жеребца, она ещё раз с душой харкнула ему в лицо, идя после этого дальше вдоль ряда:

— Скоро вы станете достойными бойцами девяносто пятой трассы!!! Она сделает профессионалов даже из такого как ТЫ! — вернулась она к заплёванному жеребцу, чтобы ещё раз, с ещё большим старанием харкнуть ему в морду.

— Д-да что ты себе... — не выдержал он, но Сэйди вновь прервала его смачным плевком, и ещё одним, и ещё, пока он наконец не опустил лицо, чтобы хотя бы отряхнуться.

И вновь, возвратясь на своё место и откашлявшись, Сэйди продолжила говорить:

— А теперь конкретно: Ластфул Раскал, Фирс Флауэр, шаг из строя!

Ещё до конца не пришедшие в себя после своей «драки» жеребец и кобыла выполняли приказ, выйдя из строя вперёд. Сэйди, еле сдерживая смех и агрессию одновременно, начала их отчитывать:

— Сегодня, сука, эти два, сука, говна, в неприличной, извращённой, буквально ПОРВАННОЙ форме, с немытыми мудями публично трахнулись прямо посреди базы!!! Повредив при этом своё снаряжение и обмундирование!!! Это залёт! Приказом вашего нового командующего, — сообщала она, имея в виду, очевидно, себя, — вы отправляетесь в клетку под стражу до возвращения госпожи Дэдли и её прямого распоряжения о вашем освобождении!!!

Похоже, Сэйди уже прекрасно знала о таком местном методе наказания. «Заключение под стражу» означало здесь, собственно, не только ограничение свободы, но и то, что тобой кто угодно и как угодно мог пользоваться в течение этого времени, словно рабом. У Ластфула сузились зрачки, и он напряжённо сглотнул, а вот Фирс, не долго размышляя, просто упала в обморок. Похоже, они ещё очень долго будут жалеть о своём весьма глупом проступке...

---

Я добралась до нужного места довольно быстро. Удивительно, но они даже не скрывались. Более того, их крики было слышно уже за несколько сотен метров. Сначала я подумала, что на них кто-то напал, но приблизившись ближе и приземлившись на одну из стен их базы, я была сильно разочарована: враги были заняты явно не дракой, и явно не чем-то продуктивным. Рейдеры, что с них взять. Даже охраны на стенах никакой не было.

Воспользовавшись моментом, я ловко опустилась вниз, прямо к задней части центрального здания, явно принадлежавшего главарю, со стороны которой никого не было. К этому моменту заряд стелс-бака иссяк. К счастью, он восстанавливался со временем, нужно было лишь немного подождать, чем я и решила заняться. Всё равно отсюда меня никто не увидит, а соваться внутрь дома без стелс покрытия не стоило, слишком велик риск, что меня заметят раньше времени. Ведь ещё не известно, на месте их главарь или нет. По полученным от отца данным, их босс был аликорном, что задачу сильно усложняло, ведь они были гиперчувствительны и обладали сильной эмпатией. Даже стелс-бак не была гарантом полной невидимости. Лучше действительно подождать...

Вдруг меня отвлёк громкий крик, быстро прервавший все остальные звуки в лагере. Аккуратно выглянув из-за стены, я стала наблюдать за тем, как неожиданно появившаяся зелёная пони в чёрной форме довольно громко отчитывала явно в чём-то провинившихся рейдеров. Хмм, форма знакомая... Неужели кто-то из Хампдена? Они водят дела с рейдерами? Или дело в чём-то ещё? Хотя, я не имела полной картины происходящего, поэтому отбросила лишние размышления в сторону: это меня не касается, я здесь за другим. Тем не менее пока многозарядный стелс-бак не восстановился, мне не оставалось ничего другого, кроме как молча наблюдать.

Правда, очень скоро, всё-таки, пришлось действовать, потому что разбушевавшаяся, как выяснилось, одноглазая единорожка с отломанным рогом приказала охране вернуться на их посты, а это значит, что скоро меня могут засечь. Стелс-бак не восстановился полностью, но выбора особо не было, поэтому, активировав систему, я быстро двинулась к главному входу, пока он ещё был открыт и никем не занят.

Оказавшись внутри, я внимательно сверилась с Л.У.Мом: кроме множества красных и белых точек снаружи, внутри самого дома была лишь одна точка, которая могла быть как главарём, на которого я наткнуться не хотела, так и нужной мне пегаской. Способ узнать был только один — войти в нужную комнату и посмотреть лично, что и было сделано. Аккуратно и очень медленно открыв дверь, я сразу осмотрела всё помещения с помощью тепловизора, сразу найдя пони в кровати. Это был пегас. Бинго. Как раз к этому моменту стелс-бак снова разрядился, и я вновь стала видимой. К счастью, как оказалось, пегаска в кровати спала. С облегчением выдохнув, я выпрямилась и спокойно подошла к кровати, не боясь быть обнаруженной. Окон тут всё равно не было.

Вытащить цель отсюда на спине, не подняв тревоги, было невозможно, и вряд ли бы тогда мне хватило скорости на то, чтобы оказаться вне зоны поражения оружия рейдеров до того, как они сообразят, в кого и куда стрелять. План А состоял в попытке обмануть цель, прикинувшись бойцом анклава, пришедшим её спасти. План Б заключался в попытке договориться, если вдруг в историю с анклавом она не поверит. Начать, разумеется, я решила с плана А, нежно расталкивая больную пегаску в постели. Та, заворчав, всё же проснулась, хоть и с большим трудом. И первое, что она сделала после пробуждения, это блеванула в ведро, стоящее возле её кровати как раз, видимо, на такой случай. Ночная гостья её либо волновала куда меньше, чем собственное самочувствие, либо она просто ничего не видела в темноте. У меня такой проблемы не возникало, ПНВ и тепловизор давали прекрасную картинку. Наконец, проснувшаяся пегаска вяло спросила:

— Кто здесь...

Она потянулась было копытом к небольшому светильнику, который стоял рядом с кроватью, но я её опередила, включив его самостоятельно. Пегаска в постели от неожиданности дёрнулась и уставилась на меня своими покрасневшими, полузакрытыми глазами. Хорошо хоть не закричала. Я поспешила её успокоить:

— Не пугайтесь мисс, я пегас! Я пришла за вами! — я показала кобыле свои крылья.

— А-анклав? Это... Это правда? За мной пришли? Этого... Не может быть... Вы... Кто вы?

— Оникс Спектр из поисково-спасательного отряда. К нам поступила информация о пропаже всех членов недавней исследовательской миссии в этом районе. Подскажите пожалуйста, как вас зовут?

Незнание имени, по сути, было единственным, из-за чего у этой кобылы могли возникнуть подозрения. Но, к счастью, задней мысли у неё не возникло, и она с лёгкой улыбкой на лице назвала себя:

— Д-дасти Вейвер, уполномоченный вирусолог. Я... Кха-кха... — улыбка на её лице быстро поникла, — П-простите... Хоть я и единственная, кто выжил, вам... Вам не нужно было приходить за мной...

— Почему же? Вы переживаете из-за вируса? — спросила я, вспоминая отработанные заранее варианты развития диалога.

— Да! Я уже заражена. Наверх мне нельзя. Я, скорее всего, всё равно погибну, нет смысла тратить на меня время и ресурсы, но... С-спасибо, что пришли... Вы же... Не трогали этих пони, верно?

— Этих земных варваров? Пока нет, я проникла сюда скрытно. А что? — без капли сомнения в голосе отвечала я.

— Ничего... Просто, не хотелось бы, чтобы из-за меня умирал кто-то ещё...

— Мисс Вейвер, успокойтесь. Вакцина практически полностью готова, она проходит финальные испытания. Через день-два мы начнём лечить заражённых и прививать всё населения Анклава. Ваши старания не были напрасны, мисс! — врала я, даже не краснея. Хотя, она бы всё равно этого не заметила из-за тёмного шлема.

— Что... Неужели... Серьёзно?!

— Абсолютно так, мисс. Поэтому вам больше не о чем будет переживать, если мы, наконец, выберемся отсюда. Вы готовы?

— Простите, но... Я еле на ногах стою, даже не знаю, как мы будем это делать...

— Вы мне доверяете, мисс Вейвер?

— К-конечно! Что за вопросы?

— Если так, то вы согласитесь употребить наркотик? Изостеропрофенол, он же просто Бак. Знакомы с таким? Он вернёт вам силы на какое-то время, мы сможем убраться отсюда до того, как рейдеры хоть что-либо поймут.

— Я... Ну... Даже не знаю...

— Мисс, решайтесь. Остальные пути отхода крайне опасны и чреваты нашей гибелью.

Раздумывала Дасти не долго, в конце концов кивнув.

— Ладно, я согласна, только вот, кандалы...

— Это не проблема, мисс.

Экзоскелет позволил мне без особых усилий разорвать не особо крепкий металл оков на ногах пегаски. Потом, с помощью заклинания инвентаризации из встроенной в костюм сумки сбоку вылетела коробочка с нужным препаратом и бутылка воды. Одна таблетка полетела прямо к открытому рту Дасти, следом запиваемая обыкновенной водой. Эффект не заставил себя долго ждать. Дасти тут же вскочила на ноги, помахав немного своими крыльями.

— Ого! Какое облегчение! — радостно заметила она, подпрыгивая на месте.

— Надо спешить, пока действие Бака не закончилось. Следуйте за мной.

И я повела было Дасти к выходу, как вдруг услышала, что в домик кто-то зашёл. Сквозь дверь спальни я услышала из коридора раздражённое ворчание:

— Блять, как только можно, сука... Довели, ублюдки, а ведь так не хотелось, теперь не отвертишься...

Пульс участился. Жестом я дала команду Дасти стоять на месте, но под Баком это, разумеется, было делать непросто, она продолжала слегка подрагивать. Я очень сильно надеялась, что та пони просто уйдёт в другую комнату, дав нам с Дасти возможность незаметно подойди к выходу. Главную роль играла наша скорость и эффект неожиданности. Чем мы быстрее скроемся за воротами города в темноте ночи и густом тумане, тем лучше...

Но, к великому сожалению, шаги близились именно к нашей двери, а точка на Л.У.Ме стремительно приближалась. В голове тут же возникла идея:

— Дасти, в кровать, притворись спящей, живо! — проговорила я шёпотом.

Усиленное Баком восприятие позволило Дасти быстро и безукоризненно выполнить мою просьбу. Она улеглась в постель именно в тот момент, когда начала поворачиваться ручка двери. Я успела вовремя активировать стелс-бак и прижаться в тёмный угол комнаты, надеясь, что вошедшая ничего вдруг не заподозрит. Сердце продолжало ускоренно биться, все чувства работали на пределе. Ошибка недопустима!

В спальню вошла та самая пони, что ещё недавно орала на своих подчинённых на улице, раздавая самые различные приказы. Она, увидев якобы спящую Дасти, на цыпочках подошла к её кровати. Видимо, убедившись в том, что она действительно просто спит, а не откинулась, кобыла точно также, крайне тихо покинула комнату, максимально аккуратно закрыв за собой дверь. Мы оставались недвижимы ещё секунд пять, пока шаги и точка на моём Л.У.Ме не отдалилась.

— Всё, вставай.

Дасти снова вскочила, как ошпаренная. Бак всё ещё действовал, но вряд ли его хватит надолго. Возможно, ещё минуты две. Этого должно хватить, если не медлить. Вновь подойдя к двери, не отключая при этом стелс-бак, я максимально тихо и незаметно открыла её, осматривая коридор. Путь к выходу был чист, а та кобыла сейчас находилась в другой комнате за закрытой дверью. Это был наш шанс. Я вновь отключила стелс-бак.

— Пошли, быстрее...

Мы двинулись к выходу. Входная дверь, к сожалению, оказалась закрыта. Вряд ли получится открыть её бесшумно, эти ржавые петли не вызывали доверия... Неужели их никто не догадался смазать? Выбора не было, придётся открывать. Прятки заканчиваются, начинаются догонялки.

— Готова рвануть за мной что есть мочи?

— Да! Уже больше не могу ждать! — также шёпотом отвечала она.

— Если что, хватайся за меня.

И в этот самый момент я резко отворила дверь, взмывая в небо, за мной последовала и Дасти. Как и ожидалось, петли скрипнули что есть мочи, наверняка привлекая к себе внимание всех, кого только можно. За нашими спинами послышался громкий крик:

— ТРЕВОГА, УДИРАЮТ!!!

Сразу стала слышна какая-то, бряцанье оружие и звук взводимых затворов. К тому моменту мы уже пересекали стену. Попутно я сбила с неё вниз двоих, не успевших сориентироваться рейдеров. Когда начала стрельба, мы с Дасти уже скрывались в тумане. Мимо нас активно свистели пули. Одна из них отрикошетила от моего шлема, довольно неприятное отдавая прямо в голову.

— Маневрируй! — давала я команду Дасти.

Надо отдать ей должное, от меня она реально почти не отставала, пытаясь повторять все мои воздушные пируэты, хотя, возможно, это просто был усиливающий эффект Бака. Когда стрельба позади стихла, а пули перестали так часто пролетать мимо, я начала замедляться, ведь при таком низком полёте можно было ненароком врезаться во что-то. Я уже и не рассчитывала на то, что в нас попадёт хоть кто-то, но видимо зря. Позади раздался последний, особенно громкий хлопок, и моё крыло что-то больно пронзило. Даже слишком больно. Я не потеряла равновесие только благодаря пневматическим ускорителям, заменившим мне пробитое крыло на время посадки.

— Оникс! — крикнула мне обеспокоенная Дасти.

— Я в норме! Снижаемся!

Стрельбы больше не было, но я всё равно первым делом стала высматривать в темноте что-нибудь, за чем можно укрыться. Включать освещение я не спешила, ибо в тумане его могли заметить, поэтому просто схватила Дасти за копыто, чтобы она не потерялась, и повела за собой к какой-то полуразвалившейся бесхозной лачуге, спрятавшись за её стеной. Только после этого я осмелилась глянуть на своё ранение.

— Блять, — только и вырвалось из моего рта.

Наконец, адреналин стал убывать, и я в полной мере начала ощущать боль. Выстрелили, похоже, из чего-то крупнокалиберного: крыло чуть не оторвало и оно, похоже, держалось только за счёт конструкции самого костюма. Кровотечение тоже было неслабым. Обычного лечебного зелья тут будет мало. Похоже, если я не хочу потерять крыло, то придётся использовать Гидру. Я дала костюму команду на ввод в кровь соответствующего препарата, после чего, наконец, обратила внимание на затихшую вдруг Дасти, игнорируя неприятный звук и ощущение сращивающейся кости.

Действие Бака, похоже, закончилось, и пегаска прильнула к стене, вновь лишённая каких-либо сил и вынужденная бороться с крайне неприятными симптомами своего заболевания. Ну, она хотя бы была в сознании.

— Дасти, как самочувствие? — спросила я.

— Отвратительно, — призналась она, — а у вас?

— Нормально, небольшое ранение, я уже в порядке, но нужно сделать временный привал. Вы не против?

— Нет, но... Кха... Я не совсем понимаю... Где же ваш отряд? — начала она что-то подозревать.

— Будет чуть позже, не переживайте.

— А ещё... Ваш костюм... Это какая-то новая модель? Я раньше не видела таких.

— Можно и так сказать.

— Вы будто... Кха-кха... Будто что-то недоговариваете...

— Всему своё время, мисс. Для начала, давайте найдём место для привала.

Я сверилась с часами и недовольно цокнула. В полчаса уже точно не укладываюсь. Плохо, нужно больше практики...

---

Мне в лицо ударил яркий свет прожекторов, а тело покрылось россыпью красных точек лазерных прицелов. Хах. Кто же знал, что тут будет всё так хорошо организованно?

Всё началось с того, что я, абсолютно не скрываясь, шёл по главной дороге в сторону главного въезда на производственный сектор Эджмейр, куда мне, собственно, и нужно было. Я вполне ожидал, что меня могут встретить не очень дружелюбно, но чтобы настолько? Я сильно недооценивал этих гулей...

Усиленный рупором, раздался слегка хрипловатый мужской голос:

— ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ ИЛИ БУДЕШЬ УНИЧТОЖЕНА! ПОВТОРЯЮ, ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ!!! ХОЧЕШЬ ЖИТЬ — НЕ ДЕЛАЙ НИЧЕГО ГЛУПОГО И СЛЕДУЙ НАШИМ УКАЗАНИЯМ!

Что ж, по крайней мере, цели убить меня они не преследуют, что уже полдела. Думаю, договориться с ними будет не очень сложно. Чем я хуже Свифта?

Наконец, со стороны ворот ко мне стали приближаться несколько пони. Вернее, не пони, это были именно гули, хотя облачённые в броню и униформу охранников предприятия они даже походили издалека на вполне живых существ. Всего их было семь: шестеро в броне держали меня на мушке, а один единорог, облачённый в слегка обветшалый кожаный плащ и шляпу подошёл ко мне ближе, и он был единственным, кто не носил чёрную балаклаву. Красавцем его назвать было сложно, но от диких гулей он отличался разительно. В целом, даже несмотря на почти полное отсутствие шерсти, я бы не сказала, что он вызывал у меня отвращение своим внешним видом. Вполне себе статный мужчина, пусть и несколько подгнивший местами. Глаза у него, по крайне, были вполне живые и бодрые.

— Хм, аликорн? Не ожидал здесь кого-то из вас увидеть... — он наклонился чуть вбок, рассматривая мой круп. — Хмм, у тебя нет метки?

— Ну да, — резво отвечал я, — В этом есть какие-то проблемы? Почему вы так на меня реагируете, сэр? Единства больше нет, вам нечего бояться.

— Обычно у аликорнов, покинувших Единство, появляются метки, которые были у них в прошлой жизни. Лично я вижу только две причины отсутствия кьютимарки у тебя: первая — ты попала в единство пустобоким жеребёнком; второе — у тебя не было никакой прошлой жизнь, и ты просто остаток уничтоженного Единства. Первое — вполне вероятно. Со вторым я ещё не сталкивался... Что можешь на это ответить?

Я немного подумал, что именно ему сказать.

— Сэр, я бы с радостью вам всё рассказал, если бы сам помнил о себе хоть что-то кроме пола и имени. Мне незачем вам лгать, я пришёл к вам с миром... И с деловым предложением.

Гуль жеребец замолчал на некоторое время, но вскоре ухмыльнулся и фыркнув, продолжил:

— Имя и пол? Что ж, полагаю, нам для начал стоило бы представиться, — приподняв шляпу и дав команду свои бойцам приспустить стволы, он продемонстрировав свою лысую голову, наконец, назвавшись: — Шарп Шутер, замглавы службы охраны предприятия «Эджмейр».

— Дэдли Хорн. Вы, должно быть, уже слышали это имя ранее? — решил я рискнуть.

Жеребец слегка нахмурился, но не приказал расстрелять меня в тот же момент. Уже хорошо.

— Хмм, так вот он какой, новый босс Хантаунских рейдеров... Имей в виду, Дэдли, мы относимся ко всем нейтрально, но дел с рейдерами обычно не ведём. Плохо сказывается на репутации, знаешь ли, а она у нас и так не сахар.

— Ну, наверное, итоговое решение по этому вопросу будет стоять не за вами, замглавы службы охраны, — ухмыляясь, решил я зайти с козырей. — Кстати, Шарп, знакомое имя... У вас, случаем, не было сестры или дочери?

Жеребец вдруг встрепенулся:

— Роуми?! Дочка!

— Да, именно она! Я её не так давно видел...

— Что с ней случилось?! Она... Она стала гулем?!

— Мистер Шутер, услуга за услугу. Обеспечьте мне визит к вашему боссу, и я в качестве благодарности расскажу, что произошло с вашей дочерью и где она сейчас находится. Согласны?

Немного подумав, Шутер ответил:

— Ладно, Дэдли, я всё устрою, это не проблема... Но я не гарантирую, что мистер Эмеральд согласится с тобой работать.

— Мистер Эмеральд... Ну что ж, будет достаточно и того, что он меня просто примет.

— Ладно, иди за мной, — достав магией сигару и закурив, он развернулся, идя в сторону главных ворот, а я послушно шёл за ним. Красные точки с меня, вроде бы, пропали, но шестеро пони в чёрной униформе позади продолжали держать меня на прицеле. В целом, довольно предусмотрительно с их стороны, не могу их за это осудить.

Через КПП мы прошли довольно быстро, только мне зачем-то пришлось оставить своё имя и на ходу придуманную подпись в каком-то учётном журнале. Довольно старом, надо сказать. Наверняка какая-то довоенная формальность, которой они продолжали упорно следовать. Уже точно было ясно, что многие гули здесь пережили апокалипсис, прожив уже более двух столетий. Наверное, содержание этого заводского комплекса было единственным, что не давало им сойти с ума и стать дикими, и их старания были заметны сразу: улочки между цехами очищены и ухожены, все знаки покрашены и на своих местах, даже плитка и асфальт заменены. Также в самих цехах не было видно ни единого разбитого окна, пусть и более масштабные разрушения вроде обвалившейся крыши у одного из зданий устранить уже вряд ли было возможно. Сами проезды и улочки не совсем пустели, иногда по пути встречались гули всех мастей: охранники, бывшие рабочие, уборщики, грузчики. Кобылы, жеребцы, единороги, земнопони. Они все будто бы занимались какими-то своими повседневными делами, остановившись во времени, даже не обращая внимание на то, что они, в общем-то, уже давно мертвы и заживо гниют.

— Я вижу, вы стараетесь сохранить это место как можно лучше, — комментировал я происходящее, — а сколько всего тут пони трудится и живёт?

Шарп Шутер, докуривая уже третью сигарету, отвечал:

— Это лишь примерно одна десятая часть того Эджмейра, что был раньше. Всё остальное разрушено и заброшено, у нас просто нет сил и средств на глобальное восстановление всего и вся, да и это не имеет смысла. Зачем нужны производственные мощности, цеха и станки без сырья и рабочих? Нас всего тут осталось примерно пятьсот душ, не больше. До войны здесь трудилось более пятнадцати тысяч пони. Большинство погибло либо непосредственно от ударов, либо чуть позже от сильного воздействия радиации. Кто-то, как и мы, остался разумным, но одичал спустя несколько лет... В общем, это всё, что осталось, и мы постепенно вымираем. Нас сейчас покидает примерно пятнадцать-двадцать пони в год. Просто не выдерживают и дичают.

На этой скорбной ноте Шарп Шутер выдохнул большое облако дыма. К этому моменту мы уже подошли к проходной какого-то бывшего административного здания. Хотя, почему же бывшего? Судя по всему, этими пони оно до сих пор использовалось по прямому назначению, раз меня привели именно сюда.

Мистер Шутер, затушив сигарету, кинул её в мусорку, после чего уже мы двинули внутрь. Наше сопровождение осталось снаружи, что меня сначала удивило, но я быстро понял, что всецело доверять мне никто так и не собирался. Уже перед турникетами в облаке телекинеза жеребца всплыло знакомое антимагическое кольцо:

— Просто мера предосторожности. Тебя не затруднит?

Уголок моего рта дёрнулся, когда в голову полезли неприятные воспоминания. Я ответил:

— Если это так необходимо, то не затруднит. Хотя, приятного в этом мало. Но я вас понимаю.

— Рад это слышать.

Таким образом, я вновь на какое-то время оказался лишён своей магии. Так и никакая охрана не была нужна, Шарп Шутер, наверное, смог бы повязать меня и в одиночку, возникни вдруг такая необходимость... Что ж, буду стараться никого не провоцировать.

На проходной стояла ещё пара охранников с дробовиками, а в небольшой коморке справа сидел вахтёр в форменной рубашке с бейджем и в брюках. Это тоже был жеребец, только уже земнопони. Сохранился он чуть похуже своего начальника: нос практически отсутствовал, и ряд жёлтых зубов был виден сквозь насквозь прогнившие щёки. Говорил он так, будто в горле у него постоянно что-то булькало, готовое вот-вот вырваться наружу через рот.

— Доброй ночи, сэр. У нас что, гости? Давненько я здесь их не видел, да ещё и живых... — заговорил он, посматривая на меня.

— Доброй... Типа того, — Шутер достал магией что-то типа магнитного пропуска, приложив его к считывателю. Загорелся зелёный индикатор, и жеребец спокойно прошёл через слегка поскрипывающий турникет. — Дэдли Хорн с собственной персоной, представляешь?

Вахтёр вскинул бровь, хмыкнув:

— Хах, как только добралась до сюда... Сэр, вы же помните, что мистер Эмеральд говорил вам насчёт этих рейдеров?

— Помню, Морис, под мою ответственность. Пропустишь?

— Ну только если под вашу...

Вахтёр Морис нажал какую-то кнопку, и у нужного турникета снова загорелся зелёный индикатор, давая возможность мне тоже пройти. Кивнув суровому Морису в знак благодарности, я прошёл вслед за Шутером, едва помещаясь в узкий проходик. Всё-таки, на мои габариты оно рассчитано не было.

Мы проследовали прямо к лифту, который находился на этом же этаже, прямо впереди нас. Путь наш лежал на самый верхний этаж, а так как старый лифт поднимался не особо расторопно, наигрывая какую-то приятную мелодию, я решил потратить время с чуть большей пользой, задав Шутеру новый вопрос:

— Неужели у вас не было времени отыскать свою дочь самостоятельно? — спрашивал я из банального интереса. — Двести лет прошло, если я всё правильно понимаю. Вы что, сами не знали, где она должна находиться?

Мистер Шутер кинул на меня слегка озлобленный взгляд исподлобья, поправляя свою шляпу.

— Если это секрет, то я не настаиваю, — решил не накалять обстановку я, — можете не отвечать.

Глубоко вздохнув, Шутер всё же ответил:

— Да какой уж секрет, двести лет прошло. Просто воспоминания не особо приятные... До сих пор корю себя за свою упёртость...

Он ненадолго замолчал, так что я решил его поторопить:

— Нуу... Так расскажете, или нет?

— Если так хочешь знать, то пожалуйста, хоть кому-то скажу: да, я не знал, где она живёт, где работает и чем занимается! Она полностью оборвала со мной всё общение! Я, конечно, пробовал самостоятельно искать хоть какую-то информацию о Роуми уже после войны, но понимаешь ведь, возможностей было не особо много, почти никто не хочет иметь дело с гулями, особенно в последние годы, когда диких становится всё больше и больше... Я даже не знаю, осталась ли она в городе, или уехала куда-то ещё!

— Из-за чего же вы так повздорили?

— Блять, Роуми... Внимательная, усидчивая, технически подкованная, образованная! Я, работая на этом предприятии, как и многие другие прекрасно понимал, к чему всё идёт, и поэтому изо всех сил старался убедить её пойти в писцы к Стальным Рейнджерам! Это была одна из немногих возможностей выжить, учитывая, что в гражданское 53 стойло по отбору она не попала...

Я бы хотел узнать больше, но к сожалению, лифт, наконец, остановился, доставив нас к нужному этажу.

— Ладно, потом, пошли, — подгонял меня за собой жеребец.

Мы шли прямо по широкому коридору, который оканчивался довольно массивной ю дверью. Бело-синие стены были увешаны довоенными агитационными плакатами вперемешку с какими-то сводками из жизни завода и его работников. Также по пути моё внимание привлёк небольшой стенд с моделькой белоснежного, довольно красивого линкора, над которым также висел плакат с какой-то важной информацией, которую я не успел прочитать. Всё выглядело так, будто и не было всех этих двухсот лет, и тут ещё вчера сновали туда-сюда офисные работники.

— Радиация нас сгубила, но она же это всё и защищает, — вдруг заговорил Шутер, уловив мой взгляд. — Если бы не она, сюда бы давно кто-нибудь пришёл, добил бы нас и нещадно разграбил всё то, ради чего мы здесь многие годы трудились как до войны, так и после неё...

Наконец, мы дошли до нужной двери, что было понятно по подсвечиваемой табличке с надписью: «Генеральный директор — Эмеральд Планжер»

— Подожди немного.

С этими словами он подошёл к терминалу у входа, по которому, видимо, можно было связаться с мистером Эмеральдом внутри. Собственно, это и произошло: из терминала раздался басовитый мужской голос. Даже и не верилось, что это может быть гуль:

— Шутер? Тебе чего?

— Извините, что сообщаю только сейчас, но у нас гость, и он желает обсудить с вами какое-то дело.

— Что? Гость? Какому придурку хватило наглости и смелости дойти сюда? Почему он вообще ещё жив? Кто он такой?

Мельком глянув на меня, он сказал:

— Это аликорн, мистер Эмеральд. Его имя — Дэдли Хорн.

С той стороны тоже молчали несколько секунд, чтобы вскоре ответить:

— И чего ты от меня ждёшь, Шутер?! Ты забыл мой приказ?! Никаких, мать его, рейдеров!

Слегка скривившись, он вновь глянул на меня и помотал головой, мол «я же говорил», но вдруг мистер Эмеральд продолжил:

— Но на сей раз я сделаю исключение. Только раз, и только для него. Впускай, и пусть заходит один.

— Вы уверены? — с удивлением спрашивал Шарп.

— Абсолютно. Или ты меня не знаешь? В конце концов, ты же напялил на него кольцо, верно?

— Да, верно...

— Ну так какие проблемы? Или ты думаешь, что я настолько стар, что в одиночку не одолею строптивую кобылу, пусть и бывшую раньше жеребцом?

— Нет конечно! Извините, сейчас...

Связь прервалась, и жеребец отошёл от терминала.

— Ну что ж, я свою часть сделки выполнил. Твоя очередь, — требовательно заговорил он, еле держа себя в копытах.

Причмокнув, я ответил:

— Ну, уговор есть уговор... О Кольт Плаза слыхал?

— Это... Тот, что в Мидл Ривере?

— Именно. Не знаю, конечно, где именно ты искал и как долго, но твоя любимая дочь была у тебя прямо под носом...

— Она жива?! Она гуль?! — уже терял терпение Шутер.

— К сожалению, или к счастью — нет. Она погибла, я нашла лишь скелет.

— С чего ты взяла, что он принадлежит именно ей?!

— Ну, может я и ошибаюсь, но табличка с надписью «Дежурный робототехник Шарп Роуми» говорит сама за себя.

— Робототехник, — начал он осознавать, — да, на неё похоже... Очень...

— Тем более, — продолжал я, — при ней лежал шар памяти, в который я совершенно случайно провалился... Как думаешь, кому он принадлежал? Жёлтая кобыла с белоснежной гривой и карими глазами... Кстати, у тебя прям точно такие же. Ну что, могу ли я ошибаться?

Шарп Шутер молчал несколько секунд, опустив голову вниз, но потом всё же начал:

— Дурочка... Почему же ты меня не послушала...

Снова молчание. Чувствуя, что меня уже заждались, я решил заканчивать:

— Не знаю, правильно она поступила, или нет, но о выборе она своём вряд ли жалела. Если вдруг найдёшь время и возможность её навестить, то спроси дорогу у местного Свити-Бота.

— Свити-Бота? — подняв голову, вдруг заинтересовался Шутер.

— Да. Одна единственная уцелевшая машина, последняя «подчинённая» твоей дочери. Она позаботилась об останках и вещах Роуми, так что при встрече просто скажи Свити, что ты отец Роуми и ты пришёл от меня. Она с радостью пустит тебя к её могилке и в её кабинет, где, кстати, я и оставила тот шарик. Его содержание весьма своеобразное, но... Последняя память Роуми, как-никак, его стоит сохранить. Ну, на этом у меня всё. Надеюсь, ты не разочарован.

После этого я двинулся к двери, за которой меня терпеливо ждал мистер Эмеральд. Шарп Шутер лишь сказал мне в спину, не оборачиваясь:

— Спасибо тебе, Дэдли. За заботу о Роуми.

Заботу? Я заглянул туда чисто ради любопытства, на Роуми мне было плевать с высокой колокольни. Хотя... Пусть думает, как хочет, мне от такого одни плюсы.

— Да не за что, — ответил я и, наконец, скрылся за массивной дверью, оказавшись в кабинете директора предприятия.

Кабинет представлял собой довольно просторное помещение с большим панорамным окном, через которое даже с моего места было видно весь Эджмейр, или вернее то, что от него осталось: бо́льшая часть производственных и административных зданий комплекса была уничтожена массированными ударами, а на их месте красовались десятки кратеров, из глубин которых виднелось зелёное, радиоактивное свечение. Картина отлично дополнялась всё ещё горящим местами таким же зелёным пламенем и облаками плотного тумана, рассеивающими это пугающее свечение.

По левую сторону от меня вдоль стены стояли стеллажи с рядами каких-то государственных наград. По правую сторону стояли примерно такие же стеллажи, но уже с экземплярами всевозможного оружия и приборов. Среди них я видел и те, которые раньше встречать не доводилось. Сам же господин Эмеральд Планжер сидел за минималистично смотрящимся серым столом, на котором помимо стандартных офисных принадлежностей, ряда телефонов и кипы бумаг стоял терминал, через который он ранее с Шутером и беседовал. В правом дальнем углу комнаты также стоял диван и пару кресел с небольшим столиком посередине.

— А ты не торопился...

Голос у него действительно был на удивление здоровый, но спутать мистера Эмеральда с обычным пони было невозможно: характерная для гулей втянутая, сухая кожа, выпавшие волосы и множество проплешин. Тем не менее у него даже сохранилась какая-то часть серой шерсти и чёрной гривы с одной еле заметной красной прядкой. Но удивил меня больше не его относительно свежий вид и довольно крупное телосложение, а то, что он бы пегасом. Да, эти практически полностью лишённые перьев кожистые отростки были ничем иным, как крыльями, вполне рабочими, кстати, ведь одним из них он сейчас подпёр свой подбородок.

— Извините, мистер Эмеральд, нужно было сказать пару слов вашему другу за дверью. Не сочтите за грубость.

— Ты сюда любезничать пришёл, или по делу говорить? Учти, я сделал для тебя ОЧЕНЬ большое исключение, пустив к себе для разговора. Ты собираешься предложить мне действительно что-то дельное, или мне лучше сразу тебя выпнуть?

Решив его лишний раз не злить, я начал:

— С недавних пор вы поставляете Свифту оружие, причём насколько я знаю, практически задаром...

— Ну допустим... И что тебя в этом не устраивает? Если ты не в курсе, то на носу полномасштабное наступление этого ебаного анклава. Ты думаешь, у жителей Балтимейра есть хоть какие-то шансы против них? Свифт хоть и мудозвон, но договору он следует. Мы поставляем ему оружие с условием, что всё оно будет централизованно передано жителям этого города для повышения их обороноспособности.

— Каким образом это касается вас? Пегасы при всём желании сюда не сунутся, вы в полной безопасности.

— Ага, забыл, с кем беседую... — иронично подметил он, ухмыльнувшись, встав из-за стола и развернувшись лицом к окну. — Может вам, поганым ворам, насильникам и каннибалам по нраву происходящее, но только не нам, сотрудникам и рабочим комплекса Эджмейр. Мы трудились во имя Эквестрии, погибли во имя неё, восстали из мёртвых и продолжаем жить ради того, чтобы от этой самой Эквестрии хоть что-то осталось. Мы — граждане своей страны и все жители этого города — тоже. И нам глубоко насрать, сколько времени пройдёт и что о нас все эти пони будут думать. Если у нас есть возможность защитить их от угрозы — мы ей воспользуемся.

— Хмм, — я тоже ухмыльнулся, — как патриотично, как смело... Но если я скажу, что Свифт вами просто нагло пользуется, мм?

— Даже не пытайся обвести меня вокруг копыта, рогатая. Даже этому выблядку невыгодно обманывать нас, пока на носу такая масштабная угроза!

— А допустим, и угрозы никакой больше нету?

Эмеральд обернулся ко мне, поднимая бровь:

— Что ты несёшь? В каком смысле «нет»?

— В прямом, мистер Эмеральд. Мне и моим бойцам повезло наткнуться на небольшой отряд Анклава и взять в плен одного из их исследователей. Правда, жить ей осталось всего ничего, но в том нет нашей вины. Пегасы вынуждены были оставить Балтимейр в покое по причине распространения вируса, от которого у них нет иммунитета и вряд ли скоро появится. Понимаете, к чему я клоню?

Глаза жеребца сузились.

— Почему я должен тебе верить? У тебя есть доказательства?

— Неужели вы сами не догадываетесь? Взгляните вокруг! Почему Анклав всё ещё не стёр в порошок бо́льшую часть города? Насколько я полагаю, вся остальная Эквестрия уже познала на себе их мощь, но только не Балтимейр... Почему?

— А мне почём знать?! У них может быть куда больше объективных причин, в которые проще поверить! Растянувшаяся «линия фронта» и некоторые проблемы со снабжением, к примеру. Если бы это был вирус, как ты утверждаешь, то он бы наверняка давно распространился за пределы Балтимейра! Я не вижу никаких препятствий для этого!

— Звучит логично, но это лишь ваши догадки, а я основываюсь на актуальной информации из первых уст. Я бы, конечно, могла притащить сюда ту пегаску в качестве доказательства, но боюсь, это путешествие в своём нынешнем состоянии она бы не пережила, а от трупа пользы мало. Тем не менее, если вы согласитесь со мной сотрудничать, мистер Эмеральд, я бы могла сводить вас или ваше доверенное лицо на нашу базу, где бы вы окончательно убедились в правдивости моих слов.

Гуль-пегас снова сел на своё место, упёршись головой в копыта, и неожиданно спросил:

— «Могла»? Дэдли, так ты жеребец, или всё-таки кобыла?

— И то и другое, мистер Эмеральд, — ответила я, подойдя чуть ближе в весьма кокетливой манере, — зачем же себя ограничивать в количестве методов, используемых для манипуляций другими?

Жеребец был несколько ошарашен такой сменой настроения у своего собеседника:

— Ничего себе... Так открыто в этом признаёшься...

— Признаюсь в чём, господин Эмеральд? — сказала я, вставая прямо у его стола. — Я хочу услышать ответ. Вы готовы мне довериться?

Гуль внимательно осмотрел меня, в конце сосредоточившись на моих глазах.

— Чего именно ты от меня хочешь, чудовище пустошное? — произнёс он без капли ненависти или агрессии.

Моя ухмылка расползалась лишь шире.

— На самом деле, не многого. Уж точно меньше того, что просит у вас Свифт, ведь нас самих в Хантауне не очень-то и много. Оружие, боеприпасы, экипировка и прочее снаряжение, которое может нам потребоваться в процессе нашей деятельности.

— И это ты просишь в обмен на сомнительной достоверности информацию о, якобы, вирусе, который мешает Анклаву? — с сомнением интересовался он.

— Даже не буду спрашивать, как и почему вы оказались руководителем земного предприятия, но... Неужели вы не соскучились по небу? Неужели у вас нет никаких животрепещущих вопросов к настоящему, живому пегасу? По крайней мере, пока что живому...

Мистер Эмеральд на секунду задумался, но очень скоро ответил:

— Анклав и все его выблядки для меня не более чем предатели, бросившие Эквестрию в трудный для неё час. Может я и хотел бы, ради интереса, поговорить с этой твоей пегаской, но не настолько, чтобы самому стать предателем. А то ты думаешь я не знаю, что именно означает для жителей Балтимейра ваша «деятельность»?

Глубоко вздохнув, я продолжала:

— Ну, хотела бы я решить вопрос быстро, но было ожидаемо, что вы так просто не сдадитесь, — я облокотилась на стол, приближаясь к лицу гуля-пегаса практически вплотную, — тогда подумайте не о потенциальных проблемах, а о потенциальных преимуществах хороших взаимоотношений с сильнейшим аликорном вроде меня, господин Эмеральд. Сколько всего я могу для вас сделать, и вам даже не придётся свой круп с этого кресла поднимать! Давайте, назовите что угодно, что вам может быть нужно!

Гуль лишь фыркнул, отодвинувшись чуть назад:

— Думаешь, нашла чем подкупить? Ты реально думаешь, что гулям вроде нас может быть что-то нужно за пределами Эджмейра, чтобы для этого потребовался целый аликорн? Не смеши! Если вдруг ты не профессиональный психолог и не элитная шлюха в одном лице, то говорить нам с тобой не о чем, потому что единственная проблема, с которой мы не в силах справиться сами — это вымирание! Мы просто дичаем от скуки и одиночества!

Мои глаза загорелись, ведь наконец-то я услышала то, чего так сильно ждала:

— Как же я сразу не догадалась! Превосходно, просто превосходно! Вам невероятно повезло!

Эмеральд Планжер ожидал чего угодно, но не такой восторженной реакции.

— Э... Ч-чего? Что с тобой?

Я вновь сосредоточилась на нём, но теперь присматривалась к каждой мелочи: его выражение лица, взгляд, каждый дрогнувший мускул. Мой смотрящий в саму душу взгляд заставил его замереть на месте, приоткрыв рот:

— Что... Кто ты такая? — спрашивал он, будто только что впервые увидел меня.

— Дэдли Хорн, господин Эмеральд, — отвечала я буквально бархатным, нежным голосом. — Вы говорите о своих подчинённых, но совершенно забываете о себе... Вы очевидно лукавили, говоря, что жизнь за облаками вас ничуть не интересует. По вам так и не скажешь, конечно, но от меня смысла таить это нет.

— Ты ходишь по ахуенно тонкому льду, монстр...

— Мы с вами одной крови, господин Эмеральд. Ужасные порождения порчи и радиации, которые просто не должны были появиться на этом свете... Кому как не нам понимать друг друга? Нет смысла утаивать свои переживания. Всё, что вы мне скажете, не уйдёт дальше этого кабинета.

Мой успокаивающий голос и ласковый, видящий всё насквозь взгляд могли побороть кого угодно. Осталось надавить совсем чуть-чуть:

— Ненавидите Анклав, но всё равно сожалеете, что в тот роковой день не были наверху, да? Едва ли вас волновала ваша собственная жизнь... Вас волнует что-то ещё...

Наконец, не выдержав, он ударил по столу обеими передними ногами, повысив на меня свой голос. Теперь пришлось слегка отстраниться уже мне.

— Ну да, и что?! Какая разница то?! Это дело давно минувших дней!!

— Головой то вы это понимаете, господин Эмеральд, но сердцу не прикажешь. Вашу душу терзает чувство вины. Вы не сделали того, что могли бы сделать и о том сильно сожалеете. Долго ли вы протянете с таким грузом на душе? Не боитесь одичать раньше своих подопечных? К чему это может привести, господин Эмеральд?

Сопротивлялся он не долго, прикусив губу и снова бессильно плюхнувшись в своё кресло.

— Вот надо же было тебе чужую рану расковырять...

— Не вскрыв гнойник, излечиться невозможно, — многозначительно ухмыльнувшись, я прошла к дивану в углу комнаты, аккуратно садясь на него, — так может, наконец, поговорим об этом? М?

Эмеральд смотрел на меня несколько секунд, после чего раздосадовано выдохнул:

— Кто бы мог подумать, что моим психотерапевтом станет ебучий рейдер...

Поднявшись со своего рабочего кресла, он тоже подошёл к дивану, садясь на него рядом со мной. На мгновение я растерялся, не зная, что мне делать дальше... Как я вообще к этому пришёл?! Я же несу полнейшую ерунду! Но стоило мне снова встретиться с массивным гулем взглядами, как разум снова очистился, и.... Я сама собой поняла, что мне нужно делать дальше. Своим взглядом Эмеральд лишь искал одобрения, которое я ему дала своим кивком. Глубоко вздохнув, он начал:

— Говоря о предательстве, в котором я так обвиняю Анклав... На самом деле, я ничуть не лучше. Только предал я не страну. Предал я свой родной дом и семью с надеждой на то, что так будет лучше для Эквестрии... Только вот всё оказалось бесполезно...

— Семью?

— Да... Такая глупость... Как ты, наверное, полагаешь, абсолютно все пегасы были эвакуированы наверх, но то далеко от правды. Подобно стойлам, существовал определённый порядок, в котором пони эвакуировались за облака. Всё-таки, там заранее думали о том, сколько именно ртов можно будет прокормить хотя бы в относительно долгосрочной перспективе... Мне, как директору оружейного завода в Клаудсдейле была обеспечена эвакуация в числе первых, и всем моим родственникам в том числе, но... — он болезненно отвёл взгляд в сторону окна. — Я принял решение перейти сюда. Так как Эджмейр не находился в сфере интересов и влияния формирующегося уже тогда Анклава, все мои близкие также утратили возможность спастись наверняка, эвакуируясь на общих для гражданских лиц основаниях... И что самое страшное: они даже об этом всём не знали... Они даже не осознавали, что я собственнокопытно подписал им смертный приговор! — он вновь сорвался на крик, уставившись на меня. Мне даже показалось, что он хотел заплакать, но чисто физически не мог. — И всё ради жалкой надежды на то, что мои старания помогут Эквестрии одержать вверх, помогут избежать конца света... Эффективность предприятия действительно возросла, Эджмейр стал одним из самых высокоэффективных и престижных заводов в военно-промышленном секторе, мы производили великое множество образцов самого современного оружия колоссальными партиями и даже участвовали в создании орудий главного калибра для крейсера «Селестия»! — он окинул взглядом стеллажи с многочисленным вооружением. — Но как же всё было тщетно. Насилие породило лишь ещё большее насилие. Как итог: я наверняка лишь приблизил апокалипсис и обрёк жену, только-только вошедшего в жизнь сына и маленькую, совсем грудную дочь на смерть...

Он весь сжался, крепко стиснув от гнева зубы. Ещё чуть-чуть, и без ущерба для окружения не обошлось бы. Мне пришлось воспользоваться средством, которое в данной ситуации показалось мне эффективнее каких-либо слов. Моё большое крыло аккуратно укрыло трясущегося жеребца. Он ничего на это не сказал, но через секунд пятнадцать его стало отпускать. Быть может даже, я только что предотвратила неожиданное превращение разумного гуля в дикого... Хах... Интересное достижение.

— Не будьте так категоричны, господин Эмеральд, — начала я. — Ваша семья могла спастись, просто у вас не было возможности как-либо узнать. Да и тем более, вы сами не верите в то, что они тогда погибли... Эта надежда и позволяет вам держать себя в копытах спустя столько лет безудержного самокопания...

— Да кто ты вообще такая и откуда ты всё вдруг знаешь? Такие пони, как ты, рейдеров не возглавляют, — возмущался он той несправедливости, которую в этом видел.

— Рейдерами не от хорошей жизни становятся, да и... Что вообще значит «рейдеры»? Сошедшие с ума воры, убийцы, насильники, каннибалы и извращенцы? Возможно... Но есть ли за этим что-то большее? Скрываются ли за этим внешним безумием какие-то личные переживания, психологические травмы, комплексы... Может быть, даже, какие-то мечты о лучшей жизни? Почему-то никто даже не пытается в это вникнуть! Подобно вам, господин Эмеральд. Подобно мне и моему многоличию. Все мы не те, кем пытаемся иногда казаться!

— Ты думаешь, никто ни разу не пытался говорить с этими ублюдками? Если бы у этих поехавших была бы хоть капля сознательности, стали бы они пускать на мясо каждого, кто приходит к ним с миром? По мне так всё вполне очевидно. Это потерянные пони, которых спасёт только смерть. И я всё ещё не понимаю, что такого ты в них нашла и почему им помогаешь!

Он не ожидал услышать от меня смех в ответ на свой вопрос.

— Я сказал что-то смешное? — оскалился он.

— К рейдерам нужен свой подход, вот и всё! Прежде чем стать их предводителем, мне пришлось пару дней побыть их подстилкой! Неожиданная метаморфоза, не правда ли? Били, насиловали, резали, кололи, ломали, обжигали, — мои щёки покрылись румянцем, — ах, чего мне только не пришлось стерпеть... Но после всего этого я осознала, что я должна делать и что именно каждому из этих «потерянных» нужно!

Слегка напуганный Эмеральд вновь отстранился от меня, вырываясь из объятия.

— Нет, ты всё же тоже поехавшая, хоть и пытаешься казаться нормальной...

— Нормальный, ненормальный... Как это всё субъективно, господин Эмеральд! — я сама к нему приблизилась, заглядывая прямо в глаза. — Скажите, неужели вас самого никогда не посещали «запретные» мысли?

Эмеральд заметно стушевался. Нужно надавить!

— Более двухсот лет в добровольной изоляции от внешнего мира не могут не дать о себе знать! Быть может, вам осточертело общество гулей? Быть может, имеют место неудовлетворённые сексуальные потребности? Определённо не всем нравятся гнилые в буквальном смысле кобылы, верно? Вы сами зареклись о том, что вам может понадобиться «профессиональная шлюха»! Вы имели в виду своих подчинённых или же себя тоже, мм?

Моё копыто аккуратно протиснулось между его задних ног, прямо к...

В этот же момент я мощно получила прямо в нос, отлетев на другую сторону дивана и распластавшись на спине. Меня тут же прижал разгневанный донельзя Эмеральд:

— Что ты себе позволяешь, уёбище?! Я женатый жеребец, и хрен бы с ним, что моей жены пару сотен лет как нет в живых!! Куда ты вообще лезешь, шлюха?! То, что ты меня выслушала, не даёт тебе права так со мной обращаться!!!

Из моего носа ручьём текла кровь, но... Меня это почему-то только сильнее заводило! Прикусив губу и бросив на взбешённого гуля томный взгляд, я сказала:

— Получается... Вам придётся меня как-то наказать за мою дерзость...

Эмеральд хотел было ретироваться, понимая, что сам себя кое-чем лихо выдаёт, но было уже поздно. Вошедшая во вкус Дэдли, не собираясь останавливаться, ухватила гуля-пегаса своими крыльями, прижимая к себе... Переговоры будут продолжаться, и они обещают быть весьма занятными...

---

Остановились мы с Дасти в районе парка Дабл Рок, в старой заброшенной церкви. Л.У.М не показывал никаких признаков чужого присутствия, да и сама я после тщательной проверки не нашла в церкви опасных врагов или скрытых ловушек. Это было идеальным местом для привала, учитывая необходимость разведения костра, ведь Дасти уже довольно сильно замёрзла.

Если верить навигационной системе ПипБака, то до Вудлона ещё около шести километров пути. Это не более получаса размеренного полёта. Теперь, когда нам не нужно больше уворачиваться от пуль, я могу спокойно дотащить больную пегаску прямо на себе. Но для начала, конечно, нужно немного отдохнуть, и заодно чуть побеседовать...

На разведение небольшого костерка ушло минут десять. Большая часть времени ушла на поиск относительно сухой древесины, ведь в Балтимейре оная была большой редкостью. После пяти минут у костра Дасти, вроде бы, согрелась. Ну по крайней мере, судороги на какое-то время отступили. Она даже нашла в себе силы первой со мной заговорить:

— Оникс... Где же ваш отряд? Я... Мне кажется, долго я не протяну... Кха...

Выглядела она и правда не очень здорово: постоянный влажный кашель, покрасневшие глаза и что-то похожее на конъюнктивит. В совокупности с постоянными судорогами и слабостью картина вырисовывалась не особо позитивная. Ладно, если я хочу действительно поговорить с ней как следует, нужно раскрыть карты. Присев прямо рядом с ней, я начала:

— Об этом я и хотела с вами побеседовать, мисс Вейвер... Никакого отряда нет, я здесь одна.

— Это... Но почему? Не слишком ли опасно посылать кого-то на подобное задание в одиночку?

— Может быть и опасно, — говорила я, ворочая угли куском арматуры, — но вы, наверное, не совсем меня поняли... Я не имею никакого отношения к Анклаву, мисс...

Она сначала не поверила:

— Н-не шутите так, пожалуйста! Вы же пегас, и явно не дашит! И ваше снаряжение... Кха-кха... Пусть оно и не совсем стандартное, но на поверхности такое явно не производят! Может, какая-то новая модель для скрытных диверсий? Арх... Кха-кха...

Очередной раз её накрыл приступ кашля, который мне пришлось переждать, прежде чем начать говорить:

— Верно, не дашит... Но я никогда не была за облаками. Я тут родилась. Прямо в этом городе.

Глаза Дасти округлились от удивления:

— Это... Это невозможно! Ваши родители были дашитами?! — пыталась она найти объяснение.

— Нет, не были. Мои родители и не пегасы вовсе, если уж на то пошло...

— Н-но постойте... Такого не может быть!

Я бросила на неё свой холодный взор.

— Доказательство перед вами, мисс Вейвер. Я родилась в стойле 53, куда сейчас мы с вами и направимся. Ничего личного, это просто приказ, который я исполняю.

— Стойло... Но... П-получается, что... Никакого антидота? И...

— Верно, мисс. Никакого антидота у нас нет и вы, скорее всего, умрёте.

Дасти была абсолютно шокирована этой новостью. Похоже, я только что отобрала у неё самую последнюю надежду на спасение, ведь она совсем поникла, стараясь не заплакать:

— Когда же это всё закончится... Пожалуйста, хватит... Убейте меня сейчас, пока я ещё в своём уме... Пожалуйста...

— Увы, но вы ещё нужны моему боссу, мисс. Быть может, он даже сможет вам как-то помочь. В нашем стойле живёт и работает множество талантливых пони, в том числе врачей. Это всяко лучше, чем находится в компании рейдеров и ждать там своей неминуемой гибели.

Дасти молчала некоторое время. Я решила продолжить сама:

— Всё ещё не хочешь верить, что я не из анклава?

— Это... Просто бред... — мой вопрос хотя бы заставил её немного отвлечься. — Нет, конечно не обязательно, что бы родители были пегасами. Они просто должны оба иметь нужный ген, так как он изначально рецессивный! И то, из-за своей довольно сложной структуры он не может сохраниться... кха-кха... в первозданном виде дольше двух-трёх поколений! Если ваше стойло все эти двести лет работало в замкнутом цикле, то... Это просто нонсенс... Кха-кха... Уникальнейший случай!

— Ну что ж... Спасибо? — только и ответила я.

Снова тяжёлое молчание. Я всё пыталась лучше сформулировать тот единственный вопрос, что терзал меня многие годы. Конечно, я понимала, что вряд ли рядовой пегас с не шибко высокой должностью сможет мне ответить на него в полной мере, но я решила попытаться:

— Дасти... Почему пегасы всех бросили?

Она чуть оживилась, снова направив на меня взгляд:

— Что?

— Почему вы всех бросили снизу, Дасти? Всё, что я знаю о своих далёких предках — среди них был пегас. Он тоже просто бросил мою далёкую прабабушку... Все вы... Все вы просто в одночасье улетели наверх, явно имея возможность как-то повлиять на ситуацию или хотя бы спасти как можно больше жизней... Но почему же вы просто сбежали?

Дасти какое-то время не знала, что ответить, не ожидая такого абстрактного вопроса, касающегося давно минувших дней, но всё же заговорила:

— Оникс, мне жаль, но... Я уверена, если бы была иная возможность спасти хоть что-то из огня жар-бомб, ей бы точно воспользовались! У нас просто не было другого выхода! Снизу всё это время было слишком опасно! Но теперь время пришло, Оникс! Анклав спустился вниз, чтобы помочь выжившим! Вот увидишь, как только мы поборем этот вирус, все пони будут....

Я резко прервала её словесный поток, поняв, что ничего, кроме изъезженной вдоль и поперёк пропаганды не услышу:

— Достаточно... Значит, спрошу в другой раз у кого-нибудь ещё...

Такая реакция, видимо, задела Дасти. То, что она считала непогрешимой истиной, пошатнулось от удара об непробиваемую Оникс. Но возразить она не решалась. Просто не было больше ни сил, ни желания. Хотя кое-что Дасти всё же сказала:

— Оникс... Ты же одна из нас, одной крови с нами!... Кха-кха... Я уверена, тебя с радостью примут в анклав, когда узнают твою историю! Кха... Оникс, пожалуйста...

Встав со своего места и начав затаптывать уже тлеющий костёр, Оникс ответила:

— Меня это не интересует. Собирайся, надо двигаться. Если не пойдёшь добровольно, я просто тебя вырублю и доставлю силой.

Потерявшая всякую надежду на возвращение домой, Дасти просто глубоко вздохнула, вновь вставая, поддерживаемая земной пегаской. Уже через пять минут Оникс, с ослабшей Дасти на спине летела по указателю на ПипБаке сквозь ночной туман в направлении Арборетума, с которого и начала свою миссию, которая лично для неё успехом не увенчалась...

---

Заметка:
Полученный уровень — 22

Полученные квестовые способности:
Тебя убьём последней! — Повышенный шанс появления особых реплик в диалогах с роботами.
Дубина переговоров — Вы можете договориться с кем угодно! Шанс на успех при выборе реплик в диалогах увеличен на 20%
Полученные способности:
Высший пилотаж — Теперь Вам доступен полёт. Время перемещения между локациями уменьшено.
Дитя радиации (прогрессия) — Теперь радиация не только лечит Вас, но и меняет Вашу сущность! Возможны непредсказуемые положительные мутации при ударных дозах полученного облучения.

Улучшения навыков:
Ремонт — 4 -> 5
Взлом — 1 -> 2
Физическая сила — 7 -> 8

Глава 7.5. Звенящая дипломатия

...Эмеральд Планжар, гуль-пегас, бессмертный глава мощного оборонно-промышленного предприятия... Более двухсот лет одиночества... Мог ли он вообще представить, что ему хоть когда-то вновь удастся познать кобылью ласку? Что в один прекрасный день к нему в кабинет, словно великое божество, явится само воплощение слова «страсть»? Поверил бы он, если б ему кто-то двести лет назад сказал, что он будет делить одну постель с аликорном? «Это же богохульство!» ответил бы он, и был бы абсолютно прав, но... Времена меняются... Меняются и нравы... И сейчас Эмеральд с, казалось бы, давно где-то забытым упоением и натуральным, физическим наслаждением тёрся своим эрэгированным членом о мягкий, буквально бархатный животик зелёного аликорна под ним... Ох, а её лицо ведь так напоминало жеребцу давно погибшую принцессу Луну. Каким бы богохульством ранее Эмеральду это ни казалось, теперь его это лишь больше возбуждало!

Дэдли в ответ на очевидное желание жеребца лишь сильнее прижала его к себе своими большими крыльями и передними ногами. Она и представить не могла, что у гулей вообще в таком отличном состоянии способна сохраниться репродуктивная система... Да он ещё и стоял, и стоял получше, чем у некоторых живых жеребцов! Научное объяснение этого феномена можно оставить кому-нибудь другому, Дэдли же сосредоточилась на том, на чём изначально и собиралась сосредоточиться...

— Ух, Эмеральд... Какой же негодник... Мфх... Я и не думала, что могу быть такой... Мх... Чувствительной... Я готова кончить просто от упирающегося в мой живот члена...

И вполне объяснимая причина у этого феномена была, и крылась она в базовой физиологической особенности аликорнов... Дэдли получала удовольствие от концентрированной радиации, облучению которой нещадно подвергался её организм. Можно сказать, регенеративная способность аликорнов также являлась и дополнительным эрогенным фактором...

— Вот же ж дрянь... — тяжело дыша, ругался Эмеральд. — Я себя не контролирую...

— И не нужно...

Ответила Дэдли, после чего сама толкнула Эмеральда так, что тот упал на спину на другом конце довольно большого, мягкого дивана... Теперь Дэдли могла более отчётливо разглядеть его член... Довольно большой и длинный, такой бы куда больше подошёл рослому земнопони, а не обыкновенному пегасу. Слегка сморщенный, с отчётливо видными набухшими венами, по которым текла тускло отдающая зелёным цветом сукровица... Несмотря на такой странный внешний вид, он был довольно твёрдым, и не вызывал у Дэдли ощущения, будто может просто надломиться под её, надо сказать, немалым весом... И это Дэдли определила уже опытным путём, наглаживая вполне рабочий даже спустя двести лет агрегат своими копытами и тёршись об него своей пушистой мордочкой, что явно доставляло Эмеральду просто бешеное удовольствие!

Яйца, надо сказать, вполне соответствовали члену и повторяли все его отличительные особенности, но было заметно, что зелёное свечение внутри них было куда более интенсивным... Пройдя своим язычком по всей длине члена от головки по основанию до самых яиц, Дэдли вынесла свой вердикт и по вкусу:

— Довольно солёный, даже слишком, но это вполне приятная солоноватость... Я ожидала худшего... Похоже, ты не отвык ухаживать за собой...

Эмеральда возбуждало буквально всё — внешность, движения, голос, взгляд... Для него сейчас, впервые испытывающего настолько мощное половое возбуждение за все эти двести лет... Для него Дэдли была сейчас буквально лучшей кобылой в его жизни! А уж когда она начала его не просто, дразнясь, полизвать, а натурально взяла его в свой ротик... В общем, не кончил Эмеральд в этот же момент только чудом... Нельзя, просто нельзя было потерять остатки гордости и кончить настолько быстро!

— Ох, сука... Аккуратнее... — только и смог выговорить жеребец.

— Ох-хо, а ты уже на предел, старик... — сказала она, высунув мокрую головку изо рта... Из уретры уже сочилась светящаяся жидкость. — Не волнуйся, я буду только рада принять всё то, что копилось в тебе эти годы... Нет ничего позорного в том, чтобы дать волю своим чув...

Дэдли не успела договорить, так как Эмеральд резко схватил её голову своими передними ногами и вогнал свой аппарат в глотку аликорна по самые яйца. Послышался хриплый, протяжный стон, когда Эмеральд перестал сдерживаться, и просто-напросто выплеснул содержимое своих набухших яиц в живот Дэдли... И это, блин, не фигура речи! Член был достаточно большим для того, чтобы занять всю глотку и половину пищевода кобылы! Светящаяся, радиоактивная сперма вливалась в желудок аликорна до тех пор, пока этот свет не стал виден сквозь всю кожу и шёрстку... Животик Дэдли заметно надулся... Только после этого Эмеральд позволил своему влажному от слюны и спермы члену покинуть тёплое, безумно приятное пристанище...

Для любой другой бы, обычной кобылы это был смертный приговор... Радиоактивность спермы Эмеральда неожиданно превысила 50 рад/сек, что было даже выше, чем излучение, испускаемое в процессе регенерации светящимися гулями... Чёрт побери, это было даже выше фонового облучения Эджмейра! Но для аликорна вроде Дэдли это был лишь крайне полезный перекус, который явно хорошо скажется в дальнейшем на её физической форме... Дэдли даже почти не кашляла, сумев проглотить почти всё, что дал ей гуль-пегас, что она подтвердила, показав ему открытый пустой рот.

— Какая вкуснятина... Но... Мфх... Я хочу ещё!! — сказала Дэдли, когда её клыки сверкнули, а зрачки сузились

Эмеральд, судя по всему, тоже был готов к большему, потому что член его ни на секунду не обмяк, а яйца всё так же манили своим зелёным свечением... Теперь уже Эмеральд захотел взять инициативу в свои копыта и отплатить «услугой за услугу»... Резко поднявшись, он вновь повалил Дэдли на спину и, используя всё своё мастерство, когда-то давно отточенное до совершенства, принялся за аликорна по полной... Начав с чувственного, страстного поцелуя он постепенно перемещался всё ниже, по шее к груди, потом и к животу, остановившись на двух тёмно-зелёных бугорках ближе к вагине... Эмеральд жадно присосался к вымени Дэдли, будто яростно желая попить её молочка... Кобыла перестала сдерживать стоны:

— Мффх... Муах... Почему же они... Вообще... Такие чувствительные... Аа-ах!

Эмеральд на этом не остановился, вскоре переключив своё внимание на изрядно взмокшую за всё это время практически девственную, узенькую киску... Тут даже и смазки никакой не было нужно! Довольно длинный язык гуля проник внутрь без каких либо препятствий... Похоже, девственную плеву регенерация, всё же, не восстанавливала, хотя по всем остальным параметрам киска Дэдли, казалось, ни разу не принимала в себя ни одного жеребца!

Эмеральд ещё долгие десять минут дразнил Дэдли своим языком, хотя уже сам был готов разразиться новым белым фантаном... Он просто не мог позволить ей во всём над ним доминировать! Он поставит её на место! Дэдли извивалась и стонала всё яростнее и громче, в конце концов просто перестав сдерживаться... Она, разумеется, продержалась куда дольше Эмеральда, но в конце концов тоже кончила, забрызгав всё лицо гуля своими кобыльими любовными соками.

— Уох... Ох... Мффф... Ох... Христа ради... Ты бесподобен...

Ещё бы Эмеральд знал, какого ещё «Христа» она имела в виду, но ему, в принципе было всё равно, ведь теперь настало время самого главного блюда! Не дожидаясь, пока Дэдли придёт в себя, он грубо перевернул её на живот и задрал её сочный круп вверх, прямо к своему члену... Для начала он просто потёр своим агрегатом о задницу Дэдли, зажав его между двух ягодиц, после чего уже, шибко не церемонясь, начал вставлять член прямо во всё ещё содрогающуюся от прошлого оргазма вагину.

— П-постой, я ещё...

Но Дэдли потеряла дар речи, как только длинный жезл, начиная с головки, начал медленно, но верно проникать в её аликорньи недра... Жеребец явно был намерен затолкать его внутрь полностью, потому что давления он не сбавил даже когда встретил ощутимое сопротивление шейки матки. Впрочем, несколько достаточно мощных обратно-поступательных движений быстро решили эту проблему: головка с превеликим удовольствием вошла прямо в матку, заполняя её даже более чем полностью... Результат такого глубокого проникновения был виден невооружённым взглядом: живот Дэдли в том месте, где начиналась матка, заметно выпирал.

Эмеральд двигался уверенно, но без фанатизма. Несмотря на сильнейшее возбуждение он мог достаточно себя контролировать, чтобы доставлять удовольствие не только себе, но и партнёрше... И было прекрасно видно по лицу Дэдли и по тому, как она стонала и мурчала, что у Эмеральда получалось.

— Д-давай же... Милый... Обрюхать меня! Аа-ах! Ах... Я горю...

Всего спустя минут десять жеребец был на пределе, что выражалось в постепенном ускорении его движений... Шлепки и хлюпанья становились всё громче пока, наконец, Эмеральд, рыча почти как зверь, излил всего себя прямо в матку кобылы... Напор был довольно большой, и сперме было просто некуда деваться, так как шейка матки была довольно плотно закупорена набухшим членом... В итоге животик Дэдли вновь начала растягиваться по мере того, как растягивалась и заполняемая матка... Надо ли говорить, что ощущения Дэдли испытывала просто неописуемые?

Разумеется, в конце концов Эмеральд просто отпустил кобылу, позволяя ей сползти со своего члена, хотя сперма начала изливаться наружу ещё до того, как член полностью оказался снаружи... Яйца Эмеральда заметно поубавили в объёме, но... Далеко не настолько, что бы на этом закончить. Сгорел сарай, гори и хата, потому жеребец решил попробовать ещё и попку Дэдли... Узенькая дырочка ведь так манила!

Правда, сейчас Эмеральду, похоже, суждено было находиться снизу, потому что аликорн, поглотив просто сумасшедшее количество радиации ничуть не ослабла, а даже наоборот, обрела столько сил, что сама начала слегка светиться! Жеребец вновь был нагло повален на спину, а Дэдли, воссев на нём, продолжила натирать копытами всё ещё эрегированный член. Её голос будто бы обзавёлся собственным эхом и стал чуть громче:

— Поглощу всего тебя... Без остатка!!

Приподнявшись, она сдвинула член так, чтобы его головка упиралась прямо в её попку... Тёрлась об неё Дэдли недолго, в конце концов став постепенно садиться вниз... Вошедшая внутрь головка тут же оповестила своего хозяина о совершенно ином спектре ощущений. Не то чтобы анал был чем-то лучше или хуже вагинала, просто... Просто было по-другому!

— Б-блять... — только и смог простонать Эмеральд, пока член проникал всё глубже и глубже в самое чрево аликорна.

Главным отличием было отсутствие заметного сопротивления. Кишечник имел достаточную длину для того, чтобы уместить и нечто большее, однако... Его изгибы так или иначе вынуждали слегка изгибаться и сам член для того, чтобы он просто мог пройти дальше, ничего не порвав, и вот в этом было главное отличие! Эмеральд прекрасно видел сквозь неровную и несимметричную выпуклость на животе Дэдли, где именно сейчас находится большая часть его члена... А уж когда аликорн, полностью сев на член, начала, наконец, собственные обратно-поступательные движения... В общем, и чувства, и зрелище были что надо!

В этот раз акт анального совокупления длился почти час и доставил обоим партнёрам суммарно куда большее удовольствие, чем всё до этого вместе взятое! В течение этого часа Эмеральд и Дэдли несколько раз меняли позу и темп, от более размеренного и чувственного секса к куда более агрессивной долбёжке... В общем, задница Дэдли достойно выдержала все ниспосланные ей испытания, поглотив суммарно самое наибольшее количество светящейся радиоактивной спермы за сегодня...

К исходу ночи что Дэдли, что Эмеральд просто лежали на диване. Дэдли без каких-либо зазрений совести после всего этого уснула, а вот Эмеральд уснуть был просто не способен... Он просто лежал несколько часов кряду, изучая то потолок, то пейзаж за окном, то стройное тело Дэдли, которое после всего произошедшего за эту ночь вряд ли стало хоть на капельку хуже... Его совесть порой пыталась достучаться до него, напоминая, что эти аликорны были созданы по образу и подобию той самой бессмертной принцессы Луны, что правила ночью, а сам он был женатым жеребцом, в конце концов, но каждый раз он просто давал этой бляди у себя в голове мощного пинка и причитал:

— Времена меняются... Времена меняются...

Глава 8. Антагонист

Я вернусь, и тогда пожалеете вы...

...Радиоприёмник, будто бы недовольно, шипел и пищал в ответ на каждый поворот регулятора частоты. Ожидая вновь услышать на знакомых волнах бесконечно повторяющиеся сказки Анклавовских зазывал я, на удивление, не слышал ничего кроме бесконечного белого шума. Похоже, пегасам это надоело, и они решили просто-напросто заглушить радиосвязь как таковую. Лишить пустошь её голоса. Изредка, конечно, среди шумов можно было разобрать какие-то обрывки слов и предложений. Пони явно не бросали попыток связаться друг с другом, но... Их попытки выглядели жалко. Хотя, возможно, за пределами Эджмейра ситуация обстояла куда лучше, ведь радиация здесь, как уже известно, была нешуточной. Могла ли она влиять на качество радиосвязи? Я не был профессионалом в этом деле, но у меня дома радиация вполне могла и помехи создавать, и электронику из строя выводить. Тут же... За всё время моего пребывания в этом месте я не видел, чтобы электроприборы хоть как-то сбоили... Уровень облучения в кабинете Эмеральда находился на уровне в 30-40 рад/сек, и это в относительном отдалении от полыхающих зелёным пламенем воронок. Этого облучения вполне было достаточно для того, чтобы я могла абсолютно не переживать по поводу своего здоровья... Неужели местные электроприборы настолько устойчивы к настолько сильному излучению? А может радиация тут просто... Не такая, как у меня дома? Чему вообще равен 1 рад облучения? Если верить словам Эмеральда, то большинству пони хватит 400-500 рад для острой лучевой болезни, а облучение свыше 1000 рад на одно лицо — абсолютно смертельно... Я же, получается, уже за минуту нашей с ним беседы схватила дозу, которой хватило бы эдак на троих-четверых здоровых пони... Хах, немудрено, что сюда вообще никто не суётся!

А вообще, я отвлёкся... Я собирался рассказать о результатах переговоров! Ах, да, «переговоры»... Я даже не знаю, как до таких «переговоров» вообще дошло, но результат превзошёл все мои ожидания! Эмеральд был готов на всё, лишь бы видеться со мной почаще. По его же словам: последний раз он чувствовал себя таким живым лишь двести лет назад... Кто ж знал, что у бедного гуля банальный недотрах? Хотя, и я не лучше. Я вообще не планировал таким заниматься, со мной опять что-то случилось, я был сам не свой... Слегка ноющий зад и всё ещё чувствующаяся горечь во рту вызывали во мне смешанные чувства... В конце концов, я же парень! Как я вообще подобное допустил?! Но с другой стороны... Было не так уж и плохо! Да и результат, как я уже сказал, себя полностью оправдывал! Эмеральд Планжер согласился оказать мне и моим милым маленьким рейдерам поддержку, а также подарил кое-что и мне: носимый компьютер под названием «ПипБак» модели «Гамма», что бы это ни значило. По его словам, таких ПипБаков на всю пустошь было дай бог десять-двадцать, и все были произведены в последние дни войны. Эмеральд его получил в качестве подарка от одного из своих старых знакомых, работавших тогда в Прекрасной Долине над Зельем Вынужденной Трансформации. Эти ПипБаки были специально изготовлены для аликорнов и их, якобы, тестировала в своё время на себе сама принцесса Луна (кем бы эта «принцесса» ни была).

Чем это устройство отличалось от своих более распространённых аналогов, сказать точно не могу, ведь подобный агрегат вообще использую впервые. Могу лишь сказать, что бесполезным он точно не будет! Беглый осмотр выявил в нём неплохую альтернативу смартфону! Даже более того, он обладал некоторыми уникальными функциями, способными облегчить жизнь любому жителю пустоши: дозиметр (шкала которого делилась даже не на десятки и не сотни, а на тысячи рад), автокарта; медицинский модуль; инвентарное заклинание, автоматически определяющие все имеющиеся у меня предметы, их класс и примерную стоимость (да, именно в крышках!). Например, имеющееся у меня испорченное радиацией лечебное зелье, уже окрасившееся в угольно-чёрный цвет, определялось как мусор и оценивалось в пять крышек (вероятно, цена стеклянной тары).

От изучения подарка меня отвлёк голос Эмеральда, вновь усаживающегося в своё кресло:

— Не думай, что подкупила меня одной лишь своей пиздой, Дэдли... Я всё ещё жду от тебя встречи с этой вашей пегаской. Понимаешь?

— Ммм, — протянул я, — понимаю. Где же именно ты желаешь с ней встретиться? Очевидно, прямо сюда я её притащить не смогу. Вернее, смогу, но умрёт от радиации она ещё на подступах.

— Я загрузил в твой ПипБак координаты. Возможно, ты там уже была раньше. Буду ждать вас там ровно через шесть часов. Полагаю, этого времени тебе будет вполне достаточно для того, чтобы прошвырнуться туда-сюда.

Глянув метку на автокарте, я довольно причмокнул. Это было в Мидл Ривере. Тот самый торговый центр, где я нашёл Свити Бота. Лучше места и не придумаешь!

— Понял, — коротко ответил я.

Эмеральд Планжер поморщился и резко бросил:

— Чёрт, определись уже с полом, тупая кляча! Спасибо тебе, конечно, за приятную ночь, но меня убивает одна лишь мысль о том, что я выебал жеребца! Делай что хочешь, но при мне, пожалуйста, говори о себе в женском роде! Поняла?!

Хах, забавный... Делает вид, что это всё ещё он тут диктует свои условия... Ну, что ж, подыграю, мне несложно. Бросив на гуля-пегаса самый убийственный, томный взгляд, на который только была способна моя женская натура, я ответила:

— Вот так вот, сладкий?

Жеребец сглотнул, резко смутившись, повторяя про себя:

— Я женат, я женат, я женат...

Ухмыльнувшись, я развернулся, собираясь уже было покинуть это место, но Эмеральд вновь меня остановил:

— Кхм... Ты, конечно, сумасшедшая, но я надеюсь ты не врала, когда говорила, что знаешь правильный подход к рейдерам. Если ты, каким-то невероятным образом, сможешь поспособствовать их исправлению, то... Ну, никто тебе, конечно, спасибо за это не скажет, сама понимаешь, но... Это будет хорошим делом. Действительно хорошим.

Я бросил на него свой суровый и максимально серьёзный взгляд прямо через плечо. Разумеется, исправление рейдеров было последним, о чём я сейчас думал, но не стоит разочаровывать своего спонсора раньше времени:

— Конечно, Эмеральд. Они даже не представляют, как им повезло с их лидером. Вот увидишь, о девяносто пятой трассе ещё заговорят...

После чего я, наконец, покинул кабинет. Ну, насчёт последнего я не врал. Заговорят. Ещё как заговорят...

---

— КОСЫЕ, КРИВОРОГИЕ, БЕЗМОЗГЛЫЕ ОПЕЗДОЛЫ! НИ-ХУ-Я НЕ МОЖЕТЕ!!! КАК?! ВОТ ПРОСТО, КАК?!

Я, и без того разгневанная недавним похабным эпизодом просто впала в бешенство после того, как прямо у нас из-под носа увели пегаску, за которой мы все должны были следить... Конечно, Дэдли оставляла за старших Фирс и Ластфула, но после случившегося вряд ли получится прикинуться ветошью и сделать вид, что всё это время я парализованной лежала в своей койке... Просто спросите любого, и он с удовольствием расскажет, что именно я тут устроила... Блять, час от часу не легче!!! Дэдли должна вернуться с минуты на минуту, а у нас тут мало того, что два тупых ебла под стражей, так и пленницу похитили... И будто этого мало, под моё горячее копыто попала ещё пара рейдеров-караульных, которых я просто решила расстрелять на месте... Не, конечно, за дело, службу свою они несли отвратительно и допустили проникновение на территорию базы вражеского лазутчика, но... Вряд ли эта крылато-рогатая сучка станет выслушивать мои оправдания. С какой стороны ни глянь, а в её отсутствие не произошло вообще нихуя хорошего...

Разумеется, как только стало ясно, что ни одна из наших пуль в цель не попала, на поиски было отправлено несколько отрядов, снаряжённых бронебойными патронами, правда, без лишних надежд... Уже было ясно, что похитителем был кто-то из Анклава. Видимо, они не решились нападать открыто, предприняв лишь дерзкую диверсию... Что ж, вполне удачную, надо сказать. Наверняка они уже давно скрылись в своих ебучих облаках, где достать мы их при всём желании не сможем... Разумеется, был определённый шанс на то, что они не рискнут тащить наверх заражённую вирусом пони, побоявшись эпидемии. Если так, то они бы определённо остановились где-то на поверхности, попытавшись ту бедняжку спасти, ну или, хотя бы, извлечь максимальную пользу для своей науки из её предсмертного состояния... Но исследование ближайших окрестностей не дало никаких результатов. Их и след простыл...

Я, бродя из стороны в сторону в кабинете Дэдли, уже представляла, что она со мной может сделать. Конечно, во мне ещё теплилась надежда, что та пегаска не представляла для неё особой ценности, но... Моё чутьё мне подсказывало, что всё обстояло совершенно не так... Мои хмурые мысли прервал стук во входную дверь, отозвавшийся в моей ноющей голове неприятной болью. Оскалившись, я коротко рявкнула в ответ:

— Кого там принесло?! Не видите, заперто!!

Тем не менее, я подошла к двери, с некоторым усилием открыв её, перед этим отодвинув засов... Неожиданными для меня стали две вещи: во-первых, уже рассвело... Что, так быстро? А во-вторых... У входа, смотря на меня снизу вверх своим убийственным взглядом стояла никто иная как Дэдли... Я попятилась назад на слегка подрагивающих ногах, сглатывая подступивший к горлу ком:

— Кхм... Госпожа, с возвращением! Как ваши успехи?

Дэдли лишь вскинула бровь, заходя внутрь помещения и отвечая:

— Вполне успешно... Что, пожалуй, нельзя сказать о вас... Меня не было меньше суток, а двое наших бойцов уже валяются в канаве за территорией лагеря с мозгами набекрень! Про то, что Фирс и Ластфул, каким-то боком, находятся за решёткой я вообще молчу... Что ты тут устроила, Сэйди? Я, безусловно, рада, что ты встала на ноги, но...

Её голос был ровным и спокойным, но от того мне было ничуть не легче. За этим внешним штилем скрывалось море ярости, которую Дэдли умело выражала лишь одним своим взглядом... И это она, судя по всему, ещё даже не знает о похищении пленницы! Потея от напряжения, я начала оправдываться. Будто бы это могло как-то отсрочить мою гибель...

— Мне пришлось вмешаться, потому что Фирс и Ластфул устроили в лагере самый настоящий поблядушник! Если бы не я, к утру от запаса наших медикаментов и наркотиков ничего бы не осталось, а угашенных пони можно было бы брать голыми копытами! Те двое ещё легко отделались, могли бы закончить как и те двое караульных, спящих на посту!

Мысленно отстранившись от проблемы с пропавшей пленницей я постаралась максимально сосредоточиться на вопросе дисциплины, что помогло мне звучать куда более уверенно... Конечно, этого было мало. Следущий за моей тирадой вопрос Дэдли сокрушил меня в пух и прах:

— Значит, у тебя был серьёзный повод казнить тех двоих бедолаг за оплошность... Верно?

Её холодный голос и пронзительный взгляд были буквально созданы для того, чтобы убивать. Оправдываться больше не выйдет. Дэдли, похоже, уже сама догадалась, что к чему... Деваться некуда, пора перейти к докладу:

— Д-да... За время вашего отсутствия произошло ЧП... На территорию лагеря проник враг и... В общем, помог нашей пленнице сбежать. Всё было настолько стремительно, мы даже не успели о...

Рог госпожи Дэдли вспыхнул, и это было последнее, что я увидела перед тем, как отправиться в полёт через дверной проём прямо на улицу. Она кинула меня своим телекинезом с такой силой, что я, несколько раз отскочив от поверхности, словно каменный блинчик от водной глади, с грохотом влетела в стену лагеря, распластавшись после этого прямо на земле не в силах подняться. Разумеется, всё внимание тут же было приковано к нам двоим... Дэдли, вновь выйдя наружу, неспешно шла ко мне. Рог её всё ещё светился, а лицо, пусть и не сильно исказилось, но всё же широко распахнутые глаза и узкие зрачки, полные ненависти, хорошо показывали, что она об этом всё думает.

— Госпожа... П-послушайте, — тихо произнесла я.

Казалось, меня почти не было слышно, но Дэдли громогласно меня прервала:

— ТЫ ДОРОГО ЗАПЛАТИШЬ ЗА СВОЮ САМОДЕЯТЕЛЬНОСТЬ!

Наконец, она сократила расстояние между нами до минимума. Я пыталась встать, но она грубо прервала эту мою попытку, поставив на мою голову свою правую переднюю ногу. Больно...

— Г-госпожа...

— Молчать, когда я говорю! — уже чуть тише продолжила она, но всё ещё достаточно громко, чтобы сотрясать воздух вокруг. — Скажи, пожалуйста, кого я назначила главными на время моего отсутствия, м?

— Кхх... Ластфула Раскала... И Фирс Флауэр...Мфх... — стонала и кряхтела от давления на голову я.

— Ну? И что же я вижу по приходу назад? Где сейчас эти двое? Как ты это объяснишь? — продолжала она напирать.

Она надавила ещё сильнее... У меня аж потекла кровь из носа.

— Я... Уже говорила... Вам...

— Ах, вот значит каков твой ответ? Ну, если ты вдруг решила переложить всю ответственность с них на себя, то пожалуйста! За всё произошедшее будешь отвечать сполна, как за двоих!!!

Она убрала ногу с моей головы. Секундное облегчение прервалось сильным ударом в живот... Настолько сильным, что меня тут же вырвало. Пока я пыталась откашляться и отдышаться, Дэдли начала давать новые указания:

— Фирс и Ластфула освободить!!! Немедленно!!! И ко мне их, живо!!!

Все вокруг замельтешили, зашевелились... Всё это как-то проходило мимо моего слуха и взгляда. Перед глазами всё плыло, в ушах звенело, продолжало тошнить... Ебать... Как только до этого всего дошло...

Самой себе я была предоставлена целую минуту. Этой минуты мне хватило лишь на то, чтобы принять сидячее положение, да кое-как отдышаться, хотя чувствовала я себя всё ещё крайне хреново. Наверняка удар на скорости о металлическую стену без последствий для моего тела не прошёл...

— Ох, а вот и вы! — воскликнула Дэдли, любуясь пришедшими сюда по приказу Фирс и Ластфулом.

Ну, судя по их виду, ночь у них была куда более весёлая, чем они планировали изначально. Как и ожидалось, пользовались ими кто хотел и как хотел, и на их настроении это не могло не сказаться, да и не только на настроении... Растрёпаная, побитая Фирс несла на себе разного рода следы явно биологического происхождения, в число которых входили не только кровь и сперма, но и Богиня знает что ещё... Впрочем, Ластфул выглядел ничуть не лучше, а выражение лица у него было даже куда более страдальческое, чем у его подруги. Оба еле ковыляли, с трудом переставляя ноги... Очевидно, жеребцов насиловать тут зазорно не было, отсюда и такая гримаса на лице бедного единорога... Впрочем, их мне жалко не было. Мне хотелось их просто удавить, чего я скрывать не собиралась, злобно скалясь. Я столько всего хотела сказать, но Дэдли, похоже, слушать меня и не собиралась, полностью переключившись на этих двоих:

— Итак, хотелось бы послушать о случившемся с вашей точки зрения... Чем вы заслужили столь суровое наказание, м?

Ластфул, видимо, учуял возможность как следует мне отомстить, потому решил не скромничать в своём ответе:

— Эта одноглазая пизда возомнила себя самой главной в ваше отсутствие, стоило ей только на ноги встать! Именно по её вине похитили ту кобылку!! Если бы она не решила устроить тот показушный цирк, отвлекая бойцов от их работы и привлекая кучу ненужного внимания, то, вероятно, никто бы сюда и не проник! Ну, по крайней мере, незаметно и без боя!

Дэдли окинула жеребца своим суровым взглядом с ног до головы, после чего обратилась уже к обоим:

— Эта «одноглазая пизда» сказала мне, что вы решили «расслабиться», начав всей своей оравой опустошать наши запасы медикоментов... Тоже скажете, что во всём Сэйди виновата?

Я почувствовала себя чуть более увереннее после этих слов... Неужели Дэдли пытается объективно разобраться в первопричинах произошедшего?! Неужели у меня есть шанс избежать наказания?!

Фирс и Ластфул, судя по всему, были не готовы к такому. Они потупили свои взгляды. Фирс попыталась оправдаться:

— У нас всё было под контролем... Даже если бы слегка увлеклись, никто бы не проник на базу незамеченным, и уже тем более не смог бы уйти живым!

— А вы всё абы да кабы... — вздыхаючи отвечала Дэдли. — История не терпит сослагательного наклонения, дорогие мои товарищи... Наша пленница сбежала, и это ставит под угрозу всё то, о чём я смогла с таким трудом договориться в Эджмейре!!! — Дэдли скрипнула зубами. Даже она начала постепенно выходить из себя, веко то и дело подрагивало. — Ох, ёбушки-воробушки, давно меня так никто не злил, ой как давно...

Ещё несколько секунд она стояла недвижимо, молча смотря в тёмно-серое предрассветное небо. Фирс, Ластфул и Сэйди лишь напряжённо следили за своим боссом, а вместе с ними и почти что весь оставшийся лагерь. Повисла гробовая тишина. Никто уже не обращал внимание на то, что Дэдли вновь говорила о себе то в мужском, то в женском роде...

— Г-госпожа? — решила, наконец, нарушить возникшую тишину Фирс. — Что же... Что нам теперь делать?

Дэдли, наконец, опустила свою голову, взглянув на задавшую вопрос кобылу. Взгляд госпожи был полон решимости:

— Вы хотя бы знаете, кто именно помог пегаске сбежать?

Вместо Фирс ответила я:

— Кха... Да, это, вероятно, был кто-то из Анклава... По крайней мере это точно был пегас. Я думаю, уже одного этого факта достаточно для того...

— Как этот пегас выглядел? — резко прервала меня Дэдли.

Я, немного не ожидая такого вопроса, постаралась ответить в надежде, что не разозлю Дэдли ещё сильнее:

— Ну, было плохо видно, ночь же... Но это наверняка была кобыла. На ней была какая-то броня. Скорее всего силовая броня Анклава, но какая-то иная модель. У пегасов, с которыми сражались мы, была другая...

И вновь Дэдли прервала меня, но на сей раз своим звонким смехом. Я невольно подняла бровь, не понимая, чем это было вызвано.

— Госпожа?

— Ох, ну и придурки... Анклав... Нахуй этот полутруп им вообще сдался, а? Никакой это, блять, не анклав!

— Но... Это же пегас! Мы точно видели! — непонимающе продолжала говорить я.

Не ответив на мой возглас, Дэдли заключила:

— В общем, мне вновь придётся отлучиться... Как говорится, хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам... Кто тут за меня рулить останется мне глубоко до пизды, но если вдруг вы все ещё хоть раз как-либо провинитесь, — она вдруг ухмыльнулась, — я лично займусь вашим наказанием... И одной лишь порваной жопой или парой сломанных костей никто из вас не отделается, — закончила она, окинув взглядом нас троих.

Мы активно закивали, прекрасно понимая, что после такого «наказания» шанс сохранить рассудок, ну, или, хотя бы выжить будет активно стремиться к нулю...

Далее произошло то, чего я от Дэдли ну никак не ожидала: она, взмахнув своими огромными крыльями, взлетела на высоту стены лагеря, вдруг встав на неё и окинув нас всех ещё раз своим свирепым взглядом, прожигающим всё живое насквозь словно ярко-зелённое жар-пламя... Она что, научилась летать?! Да ну нахрен... Даже не верится, что это та самая кобыла, которую не так уж и давно я лично ловила и продавала в рабство...

Отвернувшись от нас, она вновь раскинула крылья в стороны и прыгнула со стены за пределы лагеря, на секунду скрывшись из виду, но тут же вновь появившись в небе, устремившись, куда-то на запад... Именно в ту сторону, куда сегодня ночью умчались те две пегаски. Но... Мы же не говорили ей, куда именно они улетели! Откуда она знает?! Что это вообще был тогда за спектакль?! Она всё знала?! Не понимаю...

В конце концов от размышлений и рассматривания серого туманного неба, посреди которого Дэдли уже и не было видно, меня отвлёк удар по затылку, в результате которого я свалилась наземь, лицом вниз. Я тут же стала прикладывать силы на то, чтобы подняться, но не тут то было: к земле меня всем своим весом прижал ебаный Ластфул, хищно и злобно скалясь, что я увидела краем глаза, слегка повернув в его сторону ноющую от боли голову.

— Что ты... Творишь... Долбаёб, — проговаривала я через силу, пока Ластфул оттягивал мою гриву вверх, заставляя задирать голову.

— Сама всё слышала, госпоже Дэдли похуй, лишь бы без происшествий!! А разве наказание зазнавшейся сучки — это происшествие?! Фирс, как ты считаешь, а?!

Жеребец был по-настоящему зол и, очевидно, жаждал мести. Фирс для меня спасательным кругом не стала:

— А то как же! И не думай начинать без меня!! Я заставлю её вылизывать мою грязную жопу до блеска!!

От других рейдеров поддержки, разумеется, тоже ждать не стоило. Я уж было думала, что экзекуция начнётся прямо здесь и сейчас, но этим двум даунам хватило ума не провоцировать остальных вокруг, они потащили меня в лачугу босса, где, видимо, и собирались «наказывать» меня в куда большем уединении... Всё тело болело, Фирс и Ластфул тащили меня своим телекинезом за задние ноги, волоча прямо по земле. Как бы я не кричала и не звала на помощь, как бы не сопротивлялась, толку не было, они двое были куда сильнее... Видимо, мне всё-таки придётся держать ответ за свои поспешные действия...

---

Задача закончить миссию за полчаса, казавшаяся ранее абсолютно выполнимой, теперь даже не занимала в моём списке первостепенных дел никакого места. Видимо, давать Бак смертельно больной пони было не такой уж и хорошей идеей: состояние Дасти Вейвер стремительно ухудшалось, и уже на подлёте к Арборетуму она потеряла сознание, повиснув на мне мёртвым грузом. К тому моменту уже начинало светать: по всему горизонту на востоке растягивалась серая полоса неяркого солнечного света, закрытого от нас плотным слоем облаков. До Вудлона оставалось не так уж далеко, но Дасти могла не пережить и этот небольшой перелёт, потому я приняла решение остановиться в Арборетуме, где был небольшой запас еды, воды и медикаментов, а также аппарутара, позволяющая по зашифрованному каналу связаться со стойлом: мне необходима была помощь профессиональных врачей, ведь медик из меня никакой, в моих силах было лишь дать Дасти жаропонижающее или антибиотик, что я, тем не менее, делать не рискнула... Кто знает, может ей от них станет ещё хуже?

Предварительно проверив всё небольшое довоенное здание на наличие врагов, я, наконец, через секретный люк в полу опустилась в подвал, в котором была лишь одна запертая комната: единственными источниками света в ней были зелёный экран терминала и раздражающе жужащая люминесцентная лампа на потолке, также запитанная от батареи терминала. Помимо них здесь стояла одноместная койка, рабочий стол и герметичный взрывозащищённый сейф небольшого размере прямо в стене, в котором и хранились припасы. Я, аккуратно уложив Дасти на койку, подошла к терминалу и, разблокировав его с помощью своего ПипБака, принялась активировать систему связи. В качестве антенны использовался старый металлический флюгель на крыше здания, который вряд ли хоть у кого-то мог вызывать подозрения. Конечно, роль антенны обыкновенный кусок проржавевшего металла выполнял плохо, но его вполне хватало на те два километра, что оставались до Вудлона... Моя передача до стойла была короткой, я лишь сообщила о том, что дальнейшая транспортировка цели будет возможна только после оказания медицинской помощи и попросила консультации у наших врачей. Само собой они, будучи единорогами и земнопони, не смогут добраться до Арборетума так же быстро как и я, потому придётся обойтись лишь помощью советом на расстоянии.

Пока я вчитывалась в полученный от врачей из Вудлона текст на терминале, позади меня послышался стон, вынудивший меня повернуть в ту сторону голову. Похоже, Дасти очнулась, пусть, наверное, не особо была этому рада:

— Как же... Плохо... Б-блять... — не поскупилась взмокшая от пота Дасти на ругательство.

— Придётся потерпеть. Сейчас я тебе помогу, — и, отойдя от терминала, я подошла к сейфу, открывая его с помощью цифрового кода и доставая оттуда упаковки жаропонижающих и противосудорожных таблеток, а также пару бутылок чистой воды, — это должно будет помочь...

Дасти отказываться от моей помощи не стала, послушно глотая таблетки одну за другой. Помимо таблеток я заставила её выпить за один присест почти два литра воды, дабы избежать обезвоживания. Я заранее притащила сюда стальное ведро, уже догадываясь, что за этим всем последует, и не ошиблась... Зрелище, конечно, не из приятных: Дасти рвало как сверху, так и снизу, и каждый раз мне нужно было помогать ей, чтобы она не обблевала и не обдристала всё моё убежище... Хотела ли я этим всем заниматься? Разумеется нет. Но таков был приказ... Мне нужно было доставить Дасти в Вудлон живой и в относительно здравом рассудке. Без понятия зачем, но таково было указание отца... Я не могла его ослушаться...

Этот ужас продолжалася ещё долгие три часа. В конце концов Дасти, пусть и не стала выглядеть лучше, но, по крайней мере, теперь не теряла сознание и могла связно говорить. Состояние её более-менее стабилизировалось, что мне, собственно, и было нужно.

— Как же стыдно... — проговорила она, когда я, хватая за ручку ведро с нечистотами двинулась в сторону выхода.

— Если тебе от этого стало лучше, то ничего постыдного, — ответила я и удалилась, не став выслушивать ответную реплику...

Вернувшись через пять минут уже без ведра, я начала готовиться к убытию. Вновь заблокировав терминал и закрыв сейф, я подошла к Дасти, вновь готовясь взвалить её на себя. Сейчас я решила рассмотреть её более внимательно... Похоже, вторая стадия уже началась: по всему телу кобылы виднелись следы сыпи и обширных нагноений, вся койка была в её начавших выпадать шерсти, перьях и волосах. Дасти смотрела на меня своими широко открытыми покрасневшими, сочившимися гноем от конъюнктивита глазами, покрытыми вереницей лопнувших сосудов. Пегаска, казавшаяся ранее милой и, даже, весьма привлекательной, с каждым часом становилась всё более и более страшной на вид, постепенно начиная напоминать мне гуля.

Когда я, наконец, взвалила Дасти на себя и понесла наружу, она вновь заговорила. Почти неслышимо, шёпотом, прямо мне на ухо:

— Оникс... Пожалуйста... Прошу... Бросай это всё... Ты же пегас...

— Опять ты заладила, да? — уже без формальностей отвечала я. — Мне на ваш Анклав плевать с высокой колокольни! Мой дом здесь, и одно лишь наличие крыльев не роднит меня со всеми вами, предателями Эквестрии! Тебе понятно?! А теперь замолчи, побереги свои силы, нам ещё пару километров лететь. Не хватало ещё, чтобы ты по дороге вдруг откинулась...

Дасти, неожиданно, схватилась за меня куда крепче, будто бы обнимая.

— Я не знаю, зачем я нужна твоему начальству, но... Я чувствую... Чтобы вы там не затевали, это поставит под угрозу само существование Анклава! — воскликнула она.

— С чего ты так решила вообще? — удивлённо переспросила я.

— Я же.... Буду первым заражённым пегасом, попавшим в ваши копыта... Даже если я умру, над моим телом можно будет ставить опыты, изучать заболевание... Не чтобы разработать вакцину, а наоборот... Для создания биологического оружия!

— Мне сказали доставить тебя живой! Ты не нужна им мёртвой!

— Это... Тебя же могут просто обманывать... Чтобы ты ничего вдруг не заподозрила...

— Зачем? Даже если бы мне приказали доставить тебя мёртвой, я бы сделала это не колеблясь. У них нет причин мне лгать! У него нет причин мне лгать...

— Оникс... Тебе настолько на всё наплевать? Если я права то... Это же будет самым настоящим геноцидом! Кха-кха...

— А это разве не то, чем вы занимаетесь прямо сейчас по отношению к жителям пустоши? — парировала я.

— Нет! Ни в коем случае! Ты вообще ничего не понимаешь!

Осознавая всю бесполезность и тупиковость нашего разговора я просто замолчала, перестав отвечать на возгласы Дасти. Я и так чересчур много с ней беседую, больше, чем нужно, больше, чем изначально хотела... Благо когда мы, наконец, взмыли в небо, она заткнулась и ещё крепче вжалась в меня, всё ещё боясь от своего бессилия свалиться вниз, благодаря чему весь оставшийся путь мы проделали в тишине...

---

За те несколько лет, что жители стойла 53 провели на поверхности, они сумели превратить небольшой довоенный городишко Вудлон в самую настоящую крепость. Город со всех сторон окружали довольно прочные десятиметровые стены, по всему периметру которых была развешена колючая проволока под напряжением и стояли автоматические турели, в основном лазерные и плазменные. Главный и единственный вход в город был защищён особенно сильно: непосредственно перед воротами работало синее энергетическое защитное поле, а прямо над входом были установленны усиленные термоизлучатели и крупнокалиберные пулемёты, защищённые в лобовой проекции сферообразными энергетическими барьерами. Куда ни глянь, а штурмом этот город было взять действительно непросто, если вообще возможно. Собственно, это могло быть одной из причин, по которой Свифт набирал в свои ряды аликорнов — они могли атаковать с неба. Разумеется, грифоны для этого тоже подходили, но им, во-первых, нужно было довольно много платить, а во-вторых, они были куда менее живучи чем аликорны, что уменьшало шанс на успех: город с неба хоть и было взять легче чем с земли, но турели продолжали быть серьёзной угрозой для любой движущейся не в ту сторону цели даже наверху...

Тем не менее, абсолютно изолированным этот город не был. Вудлоновцы довольно охотно вели дела с местными жителями: за пределами основного города, прямо перед главными воротами располагался небольшой торговый лагерь, в котором практически любой желающий путник мог переночевать, купить снаряжение или провиант. Основным товаром, который могли продавать вудлоноцы, были услуги. Услуги по ремонту техники и оружия. Также популярностью пользовались изредка продаваемые ими руны взлома и электронные отмычки, позволяющие открыть любую дверь или разблокировать любой терминал без каких-либо усилий... В этом городке, в основном, останавливались на какое-то время почти все торговые караваны, держащие путь в Балтимейр из западных регионов страны. Порядок в городке обеспечивали в основном роботы: протектопоны и мистеры храбрецы. Были тут также и бойцы службы внутренней охраны стойла, в основном лишь контролирующие работу роботов, но всё же вооружённые. В основном лазерными пистолетами или плазменными винтовками. Как уже упоминалось, комбинезоны у жителей стойла 53 были не сине-жёлтые, а чёрно-белые, что резко выделяло их на фоне остальных выходцев из убежищ, придавая им несколько загадочный вид...

Мы с Дасти, наконец, преодолев путь от Арборетума до Вудлона остановились у главных ворот города... Хотя вернее, конечно, говорить, что путь преодолела я. Дасти продолжала лежать обездвиженной поклажей у меня на спине, издавая лишь сиплое дыхание... Я, конечно, как пегас, могла бы сразу перемахнуть через стену, но... Система безопасности пусть и была настроена на сигнатуру моего ПипБака, всё же могла плохо отреагировать на моего «пассажира», потому я предпочла полёту путь пешком через главный вход, которому сопутствовали множественные проверки. Процесс был практически полностью автоматизирован, хотя решение об открытии ворот, в конце концов, всё равно стояло за живым пони... Ко мне подошли два протектопона, просканировав меня и мою попутчицу с ног до головы, после чего из скрытого динамика где-то над нами раздался хриплый голос слегка престарелого дежурного:

— Наконец-то ты вернулась. А мы всё ждали и ждали... Передача от тебя поступила ещё три часа назад, где ты вообще шлялась?

— Поверьте, на то были причины... — коротко ответила я, вспоминая то смердящее ведро.

Жеребец по ту сторону хоть и, очевидно, не был удовлетворён моим ответом, всё таки открыл мне ворота, глубоко вздыхая:

— Давай уже, бригада медиков ждёт тебя у госпиталя. Как передашь им эту бедняжку, следуй к боссу, он у себя в кабинете.

После чего протектопоны ушли обратно на свои места, турели перевели свой взор с меня куда-то вдаль, защитное поле отключилось, а тяжёлые створки ворот отодвинулись в стороны, пропуская меня внутрь. Защитное поле в целях безопасности снова включилось ещё даже до того, как ворота полностью закрылись...

И так, что же из себя представлял городишко за этими высокими стенами? В общем то, стены закрывали лишь очень малую часть города, его административные довоенные границы простирались ещё на добрые полкилометра на запад. Видимо, когда-то очень умные пони в нашем стойле решили, что на обустройство всего города не хватит ни сил, ни средств, ни времени, потому ограничились лишь небольшим восточным районом. Тем не менее к делу мы подошли основательно. Задействуя все доступные ресурсы нашего стойла мы постарались вернуть этому месту вид, наиболее близкий к довоенному. Разумеется, всех бы этот небольшой клочёк земли не вместил: население стойла 53, на данный момент, составляло около тысячи пони, что являлось практически предельным для систем жизнеобеспечения стойл нашего проекта. В общем-то, перенаселение являлось одной из самых веских причин, по которой мы решили выйти на поверхность. Теперь снаружи жило около четырёхсот пони и этого вполне хватало, чтобы улицы возрождённого Вудлона выглядели вполне оживлённо и мирно по меркам пустоши: гражданские даже не носили с собой никакого оружия!

Разумеется, здесь теперь было куда больше сотрудников службы внутренней охраны, чем внутри стойла. Как ни крути, а пустошь есть пустошь, никогда нельзя быть на сто процентов уверенным в своей безопасности даже ни смотря на все предпринятые для обеспечения этой самой безопасности меры. Пока я двигалась ко входу в стойло, меня поприветствовали по крайней мере пять патрульных. Возможно, я бы успела встретить ещё больше, если бы меня не остановила двигающаяся навстречу бригада медиков с носилками наперевес. Я тут же почувствовала, как давление на мою спину упало и обернувшись, увидела, как тело больной пегаски поднялось в чьей-то магической хватке, аккуратно переносяс на уже разложенный носилки. Стоило ли говорить, что всё это действие привлекало очень много посторонних взглядов? Жители нашего стойла даже ко мне, с рождения живущей здесь, ещё не совсем привыкли, а уж вид второй в их жизни пегаски просто не мог остаться без внимания: на улице городка собиралось всё больше и больше зевак, они даже из окон домиков повылезали.

— Не на что тут смотреть! Разойдись! — только и могли скандировать подоспевшие патрульные, отгоняя через чур настырных пони.

Ну, могло быть и хуже. В конце концов, пока что довольно раннее утро и будний день, пони либо ещё спят, либо уже заняты какой-то возложенной на них по обязательствам работой. Группа медпони унесла Дасти также быстро, как и прибежала за ней. Я хотела было последовать за ними, но меня, положив копыто на плечо, остановил довольно рослый бледно-жёлтый жеребец с жиденькой бурой гривой в уже узнаваемой чёрно-белой униформе. Званий как таковых у службы охраны не было, но были должности. И в данный момент этот жеребец занимал должность второго заместителя моего отца. Даймонд Боунс. Один из немногих, кто бывал на поверхности ещё до того, как стойло открылось для всех. Ветеран, успевший за многие годы повидать почти всех живущих в Балтимейре тварей. Поговаривали, что ему даже довелось сражаться один на один с аликорном. Сам он это не подтверждает, но и не опровергает. В общем, не самая последняя фигура в стойле, но и не тот, на кого бы я стала обращать внимание. Я подчинялась напрямую своему отцу и больше никому, потому единственное, чем я удостоила этого наглеца, был холодной взгляд через плечо. Он отпустил меня, тут же доложив:

— Мисс, извините, но ваш отец желает видеть вас у себя в кабинете в течение ближайших пяти минут. Вам стоило бы поторопиться.

Что ж... Это меняет дело. Вряд ли бы Даймонд стал бы мне о таком врать... Хотя, мне всё равно, почему-то, хотелось проследить до конца, что бы с той пегаской ничего не случилось... В любом случае, медпони так же, как и мне, нужно идти в стойло, так что пока нам по пути.

— Хорошо, — только и ответила я, двинувшись следом за бригадой врачей, очень быстро их нагнав. Они уже по пути начали какими-то заклинаниями проводить первичную диагностику организма Дасти, и судя по выражению их лиц, ничего хорошего пегаске будущее не сулило...

Вход в стойло располагался в старой, ныне практически полностью затопленной шахте. Стойло 53 пусть и было построено с расчётом на то, что большую часть Балтимейра со временем затопит и размоет, но никто не прогнозировал на двести лет вперёд... А ведь через целых двести лет даже самое великое чудо инженерной мысли Стойл-Тек перестало выдерживать натиск вышедший из под контроля природы, что приводило ко множеству протечек, что было ещё одной причиной для нас, наконец, покинуть наш дом. Пока что со всеми протечками удаётся справляться, но кто его знает, что было бы лет через десять-двадцать...

Преодолев очередной пропускной пункт, по степени защищённости вполне конкурировавший с КПП у главных ворот города, мы наконец попали в атриум. Здесь мне и пришлось расстаться с Дасти, так как путь мой лежал в совершенно противоположном от госпиталя направлении. Перед тем, как окончательно свернуть в другую сторону, я смогла услышать слабый возглас Дасти Вейвер, вдруг неожиданно пришедшей в сознание. Адресован он был, очевидно, мне:

— Оникс... Пожалуйста... Сделай правильный выбор!

Я оглянулась, но к тому моменту дверь, через которую пронесли Дасти, закрылась... О каком выборе она вообще говорит? Наверное, совсем от жара рассудок потеряла... Бросив последний многозначительный взгляд на то место, где мне последний раз довелось видеть пегаску, я развернулась и, наконец, двинулась по многочисленным коридорам нашего стойла к тому месту, где меня дожидался мой отец. Наверняка он недоволен тем, как долго я возилась, и уже готов дать мне новое задание... И если это так, то я только за!

---

Я мчался по ветру словно самолёт, игнорируя любые возможные опасности... Хотя, о каких вообще опасностях может идти речь в небе? Только научившись летать я осознал, насколько же это полезное умение в нынешних реалиях! Чувство полёта продолжало меня по-настоящему опьянять, потому я, пусть у меня и была причина торопиться, просто не мог не петлять в небе, совершая самые различные фигуры высшего пилотажа... Вы спросите меня: «а что же тебя вообще на этот полёт побудило?». Ну, исходя из доклада Сейди, нашу гостью похитил ещё один пегас... Вариант с Анклавом я исключаю: у них просто нет причин тратить своё время и ресурсы на пони, жить которой осталось дня два. Сама же Дасти мне об этом сказала, а ей то уж точно положено знать об Анклаве и его внутреннем устройстве больше моего...

Ну, раз это не анклав, то вариант остаётся лишь один... У кого же ещё в распоряжении есть целый пегас? Правильно, у Ричарда! А где этот Ричард может тусоваться? Правильно, в Вудлоне! Ох, как же он теперь пожалеет о том, что вообще мне об этом рссказазал! Если за похищением Дасти действительно стоит он и его ручная пегаска, то малой кровью они не отделаются! Разорву в клочья! Ааарх!! Они вздумали рушить мои планы! Неприемлемо! Я же всё делаю правильно, ни единой, сука, ошибки! Так почему же мне постоянно хочет кто-то насрать под дверью?! Бесит!

Ради интереса, игнорируя все возможные опасности и предупреждения вновь приобретённого ПипБака я летел как можно ниже, чуть ли не шаркая по земле грудью, а потом вздымался вверх практически под прямым углом, кайфуя от получаемых при этом перегрузок. Даже хорошо, что все пегасы нахрен свалили за свои ебаные облака! Меньше народу — больше кислороду!

Ещё на этапе первичной настройки ПипБака я думал над тем, какой оттенок интерфейса для него выбрать... Он тут настраивался, да, в отличие от других моделей. Ну, по крайней мере мне так сказал Эмеральд, когда его дарил... Я решил остановиться на дефолтном зелёном интерфейсе, ведь он как нельзя кстати подходил к цвету моей шёрстки! И прямо сейчас на этом зелёном экранчике вспыхнуло несколько красных точек. Они мелькали и раньше. Много ума не нужно было, чтобы понять, что так обозначаются враждебные существа и объекты. Но кто мне, собственно, мог навредить, пока я в небе? Кротокрысы? Хах! Поэтому я игнорировал их, продолжая мчаться зигзагами к своей цели... Но в этот раз, похоже, моя беспечность сыграла со мной довольно злую шутку...

Где-то под собой я увидел вспышку, потом донёсся и звук. И что-то мне этот звук напоминал... Что-то крайне неприятное... Дошло до меня позже, чем сработали рефлексы: мой рог вспыхнул, создавая защитное поле, в которое в ту же секунду врезалось что-то очень мощное, что-то очень взрывоопасное, окутав всего меня густым дымом и пламенем... Ракета?! Меня обдало адским жаром даже сквозь защитный барьер. Неприятно, но терпимо... Но каков наглец, а?! Кто ещё вдруг вздумал мне помешать?! Кинув взгляд на землю я увидел четыре сероватых силуэта и, сверившись с ПипБаком, убедился, что их действительно всего-лишь четыре... Но кто они? Ещё несколько хлопков, и в мою сторону снова полетели ракеты. Видимо, переговоры в планы этих парней никак не входили... Ну, раз так, то и я сдерживаться не буду! Возможно это, конечно, тоже было самонадеянно с моей стороны, но я ещё никогда не чувствовал в себе такой огромной силы, и мне жутко хотелось посмотреть, на что она вообще способна! Довольно длительное пребывания в условиях сверхвысокого облучения явно сказалось на моём здоровье более чем положительно. Ещё две ракеты врезались в мой барьер, пока я стремглав мчался к своим противникам. Они точно так же как и прошлая ракета взорвались, не достигнув моего тела, но существенно меня замедлили. Так или иначе, это было несколько сотен грамм взрывчатки, не меньше, а этой энергии нужно куда-то деваться, без последствий такое пройти не могло. Мой барьер схлопнулся, лишая меня какой-либо защиты. Но между нами оставалось от силы метров пять, так что это уже имело мало значения... С такого расстояния я видел перед собой пони в какой-то очень тяжёлой металлической броне. Вооруженны они были тоже соответствующе: автоматические гранотомёты, крупнокалиберные пулемёты и ракетницы, установленные по бокам на боевых сёдлах. Хммм... Где-то я уже о таких слышал...

Вспоминая, где же я мог этих типов видеть, я приготовился нанести свой не менее сокрушительный удар. Конечно, это отличалось от того стиля боя, о котором я слышал: аликорны, обычно, сражались на расстоянии, швыряясь молниями либо используя свой мощный телекинез... Я же давно хотел попробовать что-то экстравагантное! Не обязательно же пользоваться рогом, верно? Влив огромное количество своей магии в правое переднее копыто, я буквально раскалил его добела, одновременно с этим нанося им сокрушительный удар прямо в морду одного из бронированных пони. На меня, к тому моменту, уже навели своё вооружение остальные трое, но, видимо, боялись задеть своего товарища, ведь сократил расстояние я даже как-то через чур быстро...

Ну, даже не знаю, причиною дальнейшего стал через чур сильный физический импульс, либо же моя магия, а может и то и другое, но... Металлический шлем тяжёлой брони разлетелся на куски так же быстро, как и лопнула голова находящегося внутри жеребца. Моя нога, забрызганная его кровью и мозгами, буквально застряла в его черепушке... Разумеется, боль почувствовал и я. У меня точно, как минимум, была раздроблена половина костей ниже локтя, а само копыто представляло теперь собой дымящийся шмат мяса... Тем не менее, открывшееся зрелище с лихвой покрывало все полученные в процессе неудобства... Интересно, а если бы я совершил удар левой ногой? На ней как раз надет ПипБак... Он бы, наверное, тоже на кусочки бы разлетелся... Как же хорошо, что я правша!

Обезглавленное тело жеребца рухнуло бы наземь, если бы я не удерживал его своей разбитой ногой. Трое остальных пони впали в ступор, видимо, никак не ожидая такой атаки от кого-то вроде меня... Но их бездействие продлилось недолго. От левого пони, будто из ведра, донёсся яростный женский голос:

— СДОХНИ, ЧУДОВИЩЕ!!

Не успел я и слова произнести, как на меня посыпался град пуль из двух крупнокалиберных пулемётов по бокам, как теперь было ясно, кобылы. Я как мог прикрылся бронированным телом жеребца, готовясь возвести новый барьер... Нда, а что дальше то делать я и не подумал. Тут нет настолько сильной радиации, которая помогла бы мне вмиг восстановиться, а пули, пусть и большая их часть рикошетила от брони убитого жеребца, тем не менее, попадали и в меня, постепенно раскурочивая мои оставшиеся конечности... Мой болевой порог теперь, конечно, был невероятно высок, но всему же должна быть мера! По спине прошёлся холодок от осознания того, что я сейчас по собственной глупости могу вполне неилюзорно погибнуть... На какое-то мгновение я вновь стал самым обыкновенным человеком, которого накрыла паника... Но лишь на мгновение. Потом что-то резко поменялось, мои глаза вспыхнули, а рог, засияв, выпустил в стреляющую по мне кобылу мощный электрический разряд, заставивший её коротко вскрикнуть и встать на передние колени, прекратив огонь. Похоже, я снова был сам не свой...

— Хо-хо, кого я вижу! Консервные банки ещё не знают, что на аликорнов теперь нападать нельзя, да? Я же просто летела мимо!

Оставшиеся двое навели на меня своё оружие: портативная ракетница и автоматические гранатомёты. Я среагировала на мгновение быстрее них, с силой кинув в первого, с гранатомётами, тело их обезглавленного товарища, а на второго набросилась сама, зная, что с такого короткого расстояния он просто не сможет сделать выстрел из ракетницы, который бы не задел его самого. Всё прошло по плану: первый был сбит с ног, а второй вступил со мной в копытопашный бой... Казалось бы, у пони в силовой броне должно быть неоспоримое преимущество в подобного рода сражении. И он, кажется, закономерно к такому выводу и пришёл, даже не пытаясь заблокировать мой удар, готовясь при этом нанести свой... Каков же дурак, а? Он, по-моему, просто забыл, что я, вообще-то, умею пользоваться телекинезом... А возможности телекинеза воистину безграничны! Особенно когда разговор идёт о зелёных аликорнах, особенно к этому таланту предрасположенных! Рейнджер и опомниться не успел, как очутился в воздухе, в двух метрах над землёй...

— Познай же всю мощь гравитации, идиот!!

— Прекра... — только и успел выговорить жеребец в броне, в этот же миг устремившись к земле со скоростью, достигнуть которую при стандартной величине ускорения свободного падения в 9.8 м/с было явно невозможно, даже падая с куда большей высоты, чем эти жалкие два метра... Успели раздаться лишь звуки ломающихся механических приводов и сминаемого металла, сопровождаемые приятной мелодией рвущегося мяса и трескающихся костей... Ммм... Тут уже, наверное, даже гидра не поможет...

К этому моменту на ноги сумел встать ранее сбитый с них рейнджер. Став свидетелем гибели ещё одного своего товарища, он, подобно поджаренной чуть ранее в собственной броне кобыле, впал в ярость, закричав во всё горло:

— ЧУДОВИЩЕ!! ДА ЧТО ТЫ ВООБЩЕ ТАКОЕ?! НИ ОДИН ЕБУЧИЙ АЛИКОРН ТАК НЕ ДЕЛАЕТ!!

После чего последовал шквал гранат из двух автоматических гранатомётов, направленный прямо на меня. Гнев застелил жеребцу глаза, и свою ошибку он осознал только после того, как его боезапас полностью иссяк... Не раздалось ни единого взрыва, все выпущенные им гранаты остались в воздухе, схваченные телекинезом зелёного аликорна перед ним... Действительно... Это ведь самый обычный телекинез...

Непонятно, о чём этот парень думал в последний миг своей жизни, но он, как минимум, точно проклинал разработчиков этого оружия за то, что взрыватели этих «яблок» были недостаточно чувствительно для того, чтобы реагировать на телекинетический захват... Все шестнадцать гранат были отправлены обратно в рейнджера и последнее, что он смог увидеть перед тем, как его тело разнесло на куски прямо внутри брони в результате действия избыточного давления, это дикую ухмылку аликорна перед ним, которой будто бы было абсолютно всё равно на практически полное отсутствие правой ноги по локоть и множественные пулевые ранения, явно с жизнью не совместимые...

---

Оникс стояла перед дверью, ведущей в кабинет её непосредственного прямого начальника, по совместительству её же родного отца... Мистер Рич был довольно суров в процессе воспитания своей дочери, потому у пегаски никогда не возникало мысли о том, что он, в первую очередь, её папа, а потом уже командир... Нет, всё строго до наоборот. Потому, получив разрешение войти, она дождалась, когда двери раздвинуться, после чего, сделав три чётких шага, встала по стойке смирно и сказала:

— Сэр, агенс Оникс по вашему приказу прибыла! Разрешите доложить о результатах выполнения миссии?

Ричард, развернувшись в своём кресле лицом к Оникс ещё долгие пять секунд смерял её своим взглядом... Кабинет его представлял собой довольно скучное помещение: кресло; довольно большой стол с терминалом, за которым, тем не менее, мог усесться весь высший командирский состав; шкафы с разного рода документацией и литературой. Из общей картины выбивался лишь стоящий в углу старый манекен, одетый в не менее старую парадную военную форму чёрного цвета, за которой, тем не менее, очень тщательно ухаживали... Разумеется, принадлежала она не Ричарду, и даже не его отцу, и даже не деду. Прямого отношения к его родословной настоящий хозяин этой формы, в принципе, и не имел, но так или иначе благодаря этому пони вообще стало возможно существование внутренней службы охраны в том виде, в котором она существует сейчас...

Но то были дела дней давно минувших. Сейчас ни Ричард, ни Оникс не обращали никакого внимания на обветшавший костюм, целиком и полностью сосредоточившись друг на друге. Наконец, мистер Рич заговорил, поднявшись со своего места:

— Не нужно. Всё, что мне нужно знать об этом задании, я уже знаю. Спасибо за проделанную работу, иного я от тебя и не ожидал. Теперь наша гостья в надёжных копытах, не беспокойся. Если мы найдём способ её спасти, я обязательно дам тебе знать... Ну, только если тебе действительно интересно, выживет она, или нет... Я как раз и хотел немного поговорить с тобой об этом...

— Что-то не так, сэр? — насторожилась Оникс.

— Ну, пока что не знаю, — он сократил расстояние между собой и своей дочерью, — ты же беседовала с пегаской? Как её там... Дасти? Может, она рассказала тебе что-нибудь, что мне стоит знать?

— Ничего такого, что стоило бы вашего внимания, сэр, — поторопилась успокоить она отца, — лишь бессвязный бред и уговоры перейти на сторону Анклава. Она явно убеждена в том, что вы намерены воспользоваться её бедственным положением, чтобы навредить её товарищам наверху...

Ричард опустил свой взгляд и ухмыльнулся, слегка помотав головой.

— Как же, по её мнению, мы должны это сделать?

— Она говорила что-то о создании оружия на основе вируса, который поразил её тело... Такое вообще возможно?

Ричард молчал некоторое время, чтобы в конце концов ответить:

— Я же могу быть с тобой честен, Оникс?

— Конечно, сэр! Я никогда не подвергала ни единого вашего слова сомнению! Всё, что вы делаете, идёт на благо нашего стойла и его жителей!

— Хорошо, очень хорошо... — жеребец развернулся, вернувшись к своему креслу. — Ну, я в принципе тебя и позвал для того, чтобы более детально посветить в свои дальнейшие планы... И вот что я тебе скажу: в словах Дасти есть доля правды. Мы действительно планируем воспользоваться её бедственным положением для того, чтобы оказать давление на Анклав, если они вдруг не бросят своих попыток захватить наш дом... — Ричард чуть смягчился. — Звучит жутко, но я всеми копытами за дипломатию! Если мы создадим эффективный антидот раньше них, то это даст нам возможность, в обмен на секрет производства, вынудить их отступить, — он вновь нахмурился, — но если вдруг они решат воспользоваться нашей добротой и проигнорируют наши требования, то нам придётся принять более радикальные методы... В любом случае, атаковать первым я не планирую, это чистое самоубийство. Вирус нам нужен лишь как средство самообороны.

— Дасти нужна нам только для этого? — уточнила Оникс, ощущая некоторую недосказанность.

— Хмм... А ты не обделенна догадливастью, дочь моя... Да, прямой доступ к живому носителю вируса — не единственная цель. Понимаешь ли... Мне всё ещё нужен тот аликорн, которого мы не сумели переметнуть на свою сторону в первый раз... Так уж получается, что Дасти по какой-то причине очень нужна не только нам, но и тому... Кхм, ну, теперь уже, наверное «той», кто контролирует рейдерское гнездо девяносто пятой трассы... Понимаешь, к чему я клоню?

— Та кобыла-аликорн... Она ещё жива? — предположила Оникс. — И она... Она теперь рейдерский босс?

— Да, понимаю, сопоставить то, какой она тебе показалась при первой встрече и то, кем она является сейчас довольно трудно... Так же, как и трудно представить, через что ей пришлось пройти, дабы претерпеть такие кардинальные психоэмоциональные изменения... Но наши разведчики ошибаться не могут, информация вполне достоверна. Дэдли Хорн, о которой не так уж давно говорили по радио — именно та, кто нам так нужна. Я лишь делаю ставку на то, что похищение Дасти станет достаточным поводом для неё нас посетить...

— Но я же не оставила ни единого намёка на то, что это были мы, — коротко возразила Оникс, — все там наверняка решили, что я диверсант анклава...

— Не переживай на этот счёт. Я специально не сообщил тебе о Дэдли и выбрал для задания тот момент, когда её не будет на месте. Тебя ничто не должно было отвлекать. Сам же я ставлю всё исключительно на сообразительность Дэдли... Если ей хватит ума понять, кто стоит за похищением, то я точно не ошибся... Хотя, ошибиться тут просто невозможно...

Разумеется, любой другой бы на месте Оникс продолжил бы задавать резонные вопросы... Зачем нам вообще нужен аликорн? Почему именно Дэдли? Неужели любой другой аликорн бы не подошёл? Но Оникс требовался лишь чёткий приказ:

— Сэр, разрешите уточнить, что же в вашем плане требуется от меня? Я сделаю абсолютно всё, что будет в моих силах.

Лицо Ричарда исказила довольная ухмылка:

— Это мне в тебе и нравится Оникс, переходишь сразу к делу! Хорошо...

Ричард, наконец, уселся на своё место, активировав свой терминал и что-то в нём набрал, попутно начав объяснение:

— Я скинул на твой ПипБак примерный план операции, учитывающий сразу несколько вариантов развития событий: нападение с воздуха, с земли, ну и самое маловероятное — скрытная диверсия. Не думаю, что в своём нынешнем состоянии Паули... Кхм, то есть, Дэдли будет себя утруждать подобными глупостями. Если она научилась летать, то наиболее вероятный сценарий это именно попытка нападения с воздуха. Тут ты будешь просто незаменима. С деталями можешь после нашей беседы ознакомится лично, но суть одна: основные оборонительные системы Вудлона отвлекут на себя внимание Дэдли, одновременно с этим ослабив её защиту, а ты в это время постараешься как можно быстро и незаметно подобраться к ней и утихомирить так, как ты это умеешь. Главное не переборщи, она нам тоже нужна живой. Есть вопросы?

Медлить с ответом Оникс не стала:

— Никак нет, сэр! Разрешите идти?

— Да, начинай подготовку. Если мои догадки верны, то наша цель наверняка уже обнаружила пропажу. У тебя в запасе не так уж и много времени...

— Всё будет исполнено в лучшем виде!

Воодушевлённая тем, что отец так быстро дал ей новое, ответственное задание, пегаска покинула кабинет, собираясь, как ей и сказали, начать подготовку... Оникс ни на секунду не задумывалась над планами, которые строил мистер Рич. Ни единого лишнего вопроса даже и не собиралось появляться в её голове... А ведь поразмышлять, на самом-то деле, было о чём...

---

— Вот же уёбки... Надо ж было вам прямо сейчас появиться... Хуесосы... Ну ничего, что-нибудь из вас, да вытяну... Кха... Не зря же это всё...

Я, истекая кровью и терпя сумасшедшую даже по моим нынешним меркам боль, тащил за собой телекинезом по земле кобылу в металлической броне, которую мне удалось поджарить молнией. Как оказалось, она была единственной выжившей, пусть и чувствовала себя не сильно-то лучше своих почивших товарищей. Похоже, удар молнии, кроме самой пони внутри, вывел из строя почти все системы её бронекостюма, от чего она даже копытом двинуть не могла... Сам я тоже, разумеется, вид имел не самый презентабельный: эти ублюдки успели нанести мне довольно серьёзные увечья до того, как все передохли. Правая передняя нога до локтя пострадала больше всего, и лишь сумасшедшая выносливость и сильно задранный болевой порог позволяли мне оставаться на своих ногах и в полном сознании. Как на зло вокруг не было ни одного достаточно сильного источника облучения, а лечебных зелий я с собой не брал... Ничего не брал, если уж на то пошло... Да, поторопился...

Сейчас я ковылял в сторону ближайшего к нам уцелевшего и достаточно крепкого на вид здания. Оно имело всего три этажа, но отличалась от остальных построек вокруг наличием башни, оканчивающейся довольно высоким шпилем. На верхушке этого шпиля, движимый слабыми потоками ветра, поскрипывал старый проржавевший флюгель. В своём нынешнем состоянии я вряд ли смог бы дать отпор даже одному достаточно сильному гулю, так что единственной идеей, до которой я смог додуматься, это спрятаться в доме, сверяясь с ПипБаком, который не переставал сигнализировать о наличии врагов поблизости...

Прогнившие насквозь двойные входные двери препятствием для меня не стали. Я просто не придумал ничего лучше, чем кинуть раненую кобылу в броне прямо в них. Она с глухим стоном рухнула где-то внутри, освободив мне путь: двери разлетелись в щепки. Внутри самого здания, которое раньше, судя по вывеске у входа, было частью довоенного дендрария, никого не было. Ну, по крайней мере, если верить ПипБаку. А верить мне ему хотелось всё меньше и меньше, поскольку он продолжал упорно сигнализировать о критических повреждениях моих конечностей и прочих немаловажных органов, буквально крича о необходимости оказания срочной медицинской помощи.

— Да чтоб тебя... Я не сдохну тут... вот так...

Мой воспалённый ум решил, что попытаться спрятаться от потенциальных опасностей как можно ниже — это хорошая идея. Потратив некоторое время на поиск двери, ведущей в подвал, я расщепил её на атомы примерно тем же самым способом, что и входную. Хмм... а из этой бронированной кобылы получилась довольно неплохая отмычка... Пронаблюдав за тем, как она, что-то выкрикивая и издавая мученические стоны, кубарем летит по лестнице вниз, я слегка ухмыльнулся и, чуть было не потеряв сознание и не покатившись следом, начал свой спуск. Итогом же моих непомерных усилий стало то, что мы упёрлись в какую-то запертую металлическую дверь, вынести которую тем же методом, что и прошлые две двери вряд ли выйдет. Рухнув у стены и бросив рядом обездвиженного врага, я просто тупо уставился в потолок, пытаясь привести своё дыхание и сердцебиение хотя бы в какое-то подобие нормы. Впервые за долгое время я взглянул на мерцающий экран своего ПипБака, решив ознакомиться с текущим состоянием своего организма более подробно. Аппарат довольно вежливо сообщил мне о раздробленных плечевых, лучевых и пястных костях, разорванных мышцах и сухожилиях, а также о массовом ожоге третьей степени правой передней ноги. Помимо этого, я слегка страдала от потери примерно тридцати процентов своей крови и множественных внутренних кровоизлияний. И это я уж не хочу упоминать о количестве сквозных и касательных пулевых ранений, явно приведших к понижению функциональности моих конечностей. Для не особо умных пони вроде меня ПипБак выражал всё нагладно, в процентах: голова — 85% (лёгкая контузия); шея — 95%; правая передняя нога — 15%; левая передняя — 70%; задние правая и левая — 80%; грудная клетка — 65%; спина — 75%; внутренние органы — 60%. Общее состояние организма оценивалось системой лишь в жалкие 40% и в связи с обильной кровопотерей этот показатель продолжал падать...

В этот же момент голос, наконец, подала чуть пришедшая в себя кобыла в броне:

— Что... Недолго тебе осталось, да? Ха-ха... А я уже успела было подумать, что ты какой-то бессмертный монстр... Нет... Кха... Ты просто тварь, которую можно и нужно... уничтожить... Мххх...

Гнева от её слов я не испытал... Лишь досаду...

— Почему вы вообще... Почему вы начали стрелять? — спросил я, сплёвывая собственную кровь на пол.

— Глупый вопрос... Отродье вроде тебя вообще не должно было выжить, но, судя по всему, чёртова Богиня не до конца покинула этот мир...

Так и не поняв, что именно она имеет ввиду, я задал ещё вопрос:

— Вы... Вы меня выслеживали?

— К сожалению, нет... Будь мы готовы ко встрече с тобой, то от тебя бы и мокрого места не осталось, тварь!!

Видимо, эта пони была очень зла. Она даже сумела слегка сдвинуть свои ноги, несмотря на неработающую тяжеленную броню.

— Послушай... У меня нет времени выяснять с тобой отношения, — решил пойти ва-банк я, — ты обездвижена, а я, пусть и при смерти, сумею найти в себе силы размозжить тебе голову своей магией... Если ты поможешь мне привести себя в порядок, то я не стану тебя добивать... Если у тебя есть какие-нибудь действенные медикаменты, я бы с удовольствием принял бы их в качестве платы за твою жизнь... Ну... Кха-кха... Ну так что?

Кровавая лужа подо мной разрасталась, а ПипБак тем временем, очередной раз пискнув, сообщил мне о 35% потерянной крови... Будь я человеком, то уже давно бы окочурился, это критический уровень... Но я, похоже, теперь куда выносливее, чем раньше. Чёрт, даже перевязку сделать нечем... Да и где перевязывать-то? Я весь как решето...

Кобыла какое-то время молчала, явно испытывая какие-то сомнения. У меня не было времени ждать её решения. Мой рог вновь засветился, окутывая её голову магической аурой. Голос кобылы тот час же стал на пару тонов выше, вся враждебность уступила место панике:

— Стой, стой!! Ладно, постой, пожалуйста! Я помогу! Не делай этого!!

Тяжело выдохнув, я развеял свою магию. Чуть не вырубившись.

— Ну и? Что же у тебя для меня есть? — спросил я.

— Кха... В мою силовую броню встроена автоматическая система ввода лекарств и наркотических препаратов, среди которых как раз есть одна доза гидры... Правда, ты полностью выжгла матрицу заклинаний, теперь это всё просто груда железа. Я не смогу открыть для тебя отсек с...

— Где?! — не дав ей договорить, взревел я.

Кобыла, коротко пискнув, ответила:

— П-правый бок, чуть ниже боевого седла... Н-но я же говорю, ты просто не сможешь его открыть, хотя бы частично не заменив чем-то функционал выжженной начинки брони!

Подползая к кобыле ближе, я показал ей свой ПипБак:

— Вот... Вот эта хрень подойдёт?!

— Кхм... Ну, в теории, да, но... Я сомневаюсь, что у тебя есть подходящая квалификация для...

Кобыла вновь взвизгнула, когда я вновь применил магию, чтобы перевернуть броню на нужный бок и открыть доступ к так необходимому мне отсеку. Я хотел было открыть его телекинезом, но вовремя понял, что сил мне на это уже не хватит... Я и так уже который раз подряд чуть сознание не потерял, попытавшись просто перевернуть эту груду металла. Подняв свою левую ногу с ПипБаком, я спросил:

— Ну и где... Где тут вставлять?

— Универсальный порт на затылке, под металло-пластиковой заглушкой... Просто нажми на неё... Кхм...

Пользуясь всеми своими техническими навыками и знаниями я не сразу, но всё же отыскал нужный порт, как на броне, так и у ПипБака... Последний имел полный комплект коннекторов папа-мама, в то время как у брони была лишь мама... Много мозгов не нужно было для того, чтобы подключить одно к другому. Благо у «папы» ПипБака был удобный шнур для подключения... Система практически сразу распознала подключенное устройство, но... На этом мои полномочия, похоже, всё, потому что знакомую мне винду или, на крайняк, какой-нибудь дистрибутив линукса это всё напоминало крайне отдалённо...

— Ну и что мне... Делать дальше... — уже заметно задыхаясь, спросил я.

— Я же говорю, ты должна иметь нужную квалификацию, чтобы в этом разбираться... Операционная система нашей силовой брони, конечно, имеет много общего с системой ПипБаков, но это всё равно далеко не одно и то же!

У меня не было права вот так взять и сдаться на полпути... Тем более, что компьютерная техника для меня как таковая чуждой не была, пусть я и находился сейчас в абсолютно другом мире. Мобилизовав все свои интеллектуальные резервы я пытался разобраться, что же мне делать дальше...

Скорее всего, будь у меня обычный ПипБак, дальше бы дело и не двинулось, но... На экране моего ПипБака вдруг высветилось диалоговое окно с довольно неожиданным сообщением:

«ЗАФИКИСРОВАНА ОСТАТОЧНАЯ МАГИЧЕСКАЯ СИГНАТУРА МАТРИЦЫ ЗАКЛИНАНИЙ. ПРИМЕНИТЬ ПРОТОКОЛ АВТОМАТИЧЕСКОГО ВОССТАНОВЛЕНИЯ? ДА/НЕТ»

Не долго думая, я выбрал «да». В этот же момент ноги кобылы в силовой броне дёрнулись, чему она, похоже, была искренне удивлена:

— Что... Как ты... На секунду всё заработало! Я бы могла успеть подать команду на открытие отсека, буть я готова... Что это, чёрт побери, вообще было?! Так ты умеешь пользоваться всей этой хернёй?!

Не ответив на её вопрос, я прочитал следующее сообщение:

«КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ ЦЕЛЕВОЙ МАТРИЦЫ ЗАКЛИНАНИЙ, АВТОМАТИЧЕСКОЕ ВОССТАНОВЛЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО. ПЕРЕЙТИ В РЕЖИМ АВАРИЙНОЙ НАЛАДКИ?»

Аварийной наладки? Блять... Блять, похуй, давай! Я несколько раз нажал на кнопку подтверждения, прежде чем передо мной появилась консоль с до боли знакомой командной строкой и мигающим символом «>». Меня передёрнуло при виде этого кошмара... Мы, конечно, изучали на парах по сетевому администрированию линуксоподобные системы, настраивали виртуальные машины, поднимали локалку, но... Блять, ещё бы я хоть что-то помнил! Зазубрил, сдал на четыре, да хер забил, мне никогда это особо не было интересно, я больше по аппаратной составляющей всегда был... Но в экстренной ситуации, похоже, память работала куда лучше. Сглотнув, я приложил щепотку магии, чтобы ввести некое подобие команды:

> scan -magic -sig

Не знаю, на что я вообще рассчитывал, вводя это, но на удивление система даже как-то отреагировала. ПипБак пискнул, выдав запрашиваемый результат:

[!] Обнаружена повреждённая магическая сигнатура: Тип: Силовая броня «Royal guard Mk.II» Производитель: Steel Rangers Advanced Systems Состояние матрицы: CRITICAL FAILURE Доступные интерфейсы: — Локальный сервисный порт (RS-485-MAG) — Экстренный CLI (уровень 0)

Да, анализ остатков так называемой «магической матрицы»... Экстренный CLI... Попробуем через него:

> connect -force -protocol=EMERGENCY_OVERRIDE

Ответ последовал довольно быстро:

[!] Предупреждение: Прямое подключение к повреждённой матрице может привести к необратимым изменениям. [Y/N]?

Я не раздумывая выбрал «Y»:

[+] Установлено соединение с ядром брони. [!] Обнаружен аварийный блокировщик (код 0x7F-ECHO). [!] Требуется аутентификация.

— Аутентификая... — прохрипел я, бросая взгляд на кобылу. — Пароль! Быстро!!

— П-постой, как ты...

— ПАРОЛЬ, СЕЙЧАС ЖЕ!!

— А... Мхх... Пароль: «Thunder_Fury»... Через нижнее подчёркивание, если что...

Никак не комментируя её подсказку, я ввёл следующую команду:

> auth -override -pass="Thunder_Fury"

Последовал ответ:

[+] Доступ уровня 1 получен [!] Предупреждение: Матрица заклинаний не отвечает [!] Аппаратный доступ ограничен: — Отсек экстренного снабжения (LOCKED) — Система жизнеобеспечения (OFFLINE) — Боевые модули (DISABLED)

Вот оно... Я, похоже, на верном пути. Осталось только узнать команду для открытия отсека снабжения:

> list -hardware

Ответ последовал также быстро, как и раньше:

— MED_VAULT (статус: LOCKED) — POWER_CELL (статус: CRITICAL) — SERVO_MOTORS (статус: PARALYZED)

Что ж, дело оставалось за малым...

> query -unlock=MED_VAULT

Полученный ответ меня, мягко говоря, разочаровал, особенно на фоне ещё одного диалогового окна, оповестившего меня о фатальной потери крови в 40% от общего её объёма... Как я вообще ещё жив, чёрт побери?!

— Основной замок: MAGIC_SEAL (DESTROYED) — Резервный замок: MECHANICAL (ACTIVE) [!] Для разблокировки требуется физический ключ

— Ключ... Оно просит ключ... Программно его не открыть, — еле бормотал я, уже заметно побледнев. Достаточно внимательный и сообразительный пони уже бы давно понял, что в таком состоянии я вряд ли хоть кому-то могу серьёзно навредить... Но кобыла, от чего-то, ответила:

— Ты можешь попробовать эмулировать магическую систему уничтоженной матрицы...

Блять... А ведь и правда... А что ещё, собственно, остаётся?

> pipbuck -enable -magic_emulator

Посыпавшиеся в ответ строки давали хоть какую-то надежду:

[!] Внимание: Режим эмуляции магической сигнатуры[!] Совместимость: 61%. Риск обратной связи. [Y/N]?

В надежде на лучшее я нажал «Y». Некоторое время ничего не происходило, но чуть позже ПипБак начал ощутимо нагреваться, а броня стала издавать какой-то странный ультразвуковой писк. Похоже, эмулятор работает... Надо торопиться:

> force_unlock -target=MED_VAULT -overrride

Количество подозрительных звуков от механизмов брони лишь увеличилось по мере того, как на экране появлялись новые строки:

[!] Попытка переопределения механического замка... [!] Обнаружен конфликт протоколов! [!] Активирован аварийный сброс!

Я уже было запаниковал, но вдруг раздался громкий щелчок. Отсек с автоинъекторами самых различных медикаментов был открыт, но... Помимо него открылось буквально всё! Сервоприводы резко разомкнулись, броня раскрылась, выпуская свою хозяйку наружу...

Шок на её лице был абсолютно искренним... Это оказалась белая земнопони с тёмно синими глазами и чёрной гривой в фиолетовую полоску, завязанную в пучок на затылке. Сама она была облачена лишь в тёмно-серый облегающий комбинезон. В принципе, её внешность была последним, что уловили мои глаза перед тем, как окончательно закрыться. Чуть позже к глазам присоединились и все остальные органы чувств, включая и уши, успевшие уловить удивлённый возглас довольно симпатичной, на самом-то деле, кобылки:

— Как... Ты сумела...

Что ж... Надежда на то, что она меня не убьёт, крайне мала... Но никто же не запрещает мне в неё верить?

---

— Ммм...

Так не хотелось просыпаться... Буквально на секунду у меня из головы вылетели практически все события прошедшей недели, и мне показалось, что я сейчас лежу на кровати у себя дома, и мать упорно пытается разбудить меня, так как мне сегодня, вот те раз, идти в шарагу... Перевернувшись на другой бок, я лишь проворчал:

— М-мам... Мне ко второй...

Ответом мне послужили не мамины уговоры, а чей-то довольно обозлённый голос... Женский голос, тем не менее:

— Ко второй? Что ты вообще несёшь?! О, Селестия милостивая, неуж-то от кровопотери умом тронулась...

В тот же миг меня будто ледяной водой облили. Подвал, металлическая дверь, раскрытый бронекостюм, пустой инъектор на полу и... Белая кобыла передо мной, которая даже стоя едва ли была выше меня сидящего... Стояла она, правда, рядом с одним из пулемётов, который, лёжа на полу, был направлен прямо на меня. А... Точно... Вспомнил... Блять...

— Итак, — начал я, — получается, ты вколола мне гидру? — спросил я, аккуратно осматривая своё тело на наличие ещё каких-либо серьёзных травм и повреждений. Как и ожидалось, тело было практически полностью восстановленно. Мне срочно нужен источник сильной радиации, чтобы закрепить результат. — Итак... Чего же ты от меня теперь хочешь?

Очевидно, у неё не было ни одной объективной причины помогать мне. Я убил её товарищей, угрожал, чуть что, убить и её тоже... Каким-то чудом у меня вышло открыть её костюм, она была абсолютно свободна, но... Почему-то решила помочь мне? Не понимаю... Я, конечно, несказанно рад, но...

Кобыла, тяжело вздохнув, ответила:

— Хорошо, конечно, было бы тебя прикончить, но что-то я теперь сильно сомневаюсь в оправданности такого приговора... Кхм... В общем, у меня есть несколько вопросов, и от того, как ты на них ответишь, будет зависеть твоя дальнейшая судьба... Даже не думай рыпаться! Реакция у меня что надо, чуть рог сверкнёт, сразу в решето превращу!

Ну, рыпнуться мне мешало хотя бы то, что я была связана... Без понятия, где она вообще надыбала верёвку и как без магии сумела так крепко её завязать, но... Не суть. На одну лишь магию надеятся не хочется. Я, конечно, могу попробовать телепортироваться, но время, необходимое на создание этого заклинания явно превышает время, необходимое для того, чтобы сразу несколько пуль калибра 12.7 мм на сверхвуковой скорости вонзились мне в череп, преодолев жалкие пару метров между мной и броне-кобылой...

— Ну... давай, задавай, — слегка заинтересовавшись, ответил я.

Сглотнув, и, видимо, собрав всю свою уверенность в копыто, кобыла начала:

— Во-первых... Где твоя кьютимарка? У всех выживших аликорнов они теперь должны быть, разве нет?!

— Ну... У меня её никогда и не было, наверное, — весьма уклончиво отвечал я, — я мало что помню о своей прошлой жизни...

— И вот это очень, сука, подозрительно! — разразилась она. — Нет кьютимарки, не помнишь, кто ты вообще такая... Или такой? Вот ещё одна загвоздка! Ты, якобы, ничего о себе не помнишь, но точно знаешь, что был жеребцом? Так?!

— Ну... Да? — непоколебимо отвечал я.

— Какой же ты, блять, спокойный однако! Покладистый! А моих сослуживцев растерзал как самый настоящий зверь! Я никогда не видела, чтобы аликорны сражались подобным образом! Это что-то из ряда вон... И ты при всём при этом утверждаешь, что вообще ничего не помнишь о себе? Так?

— Так... — без энтузиазма отвечал я, пытаясь сообразить, что мне вообще в такой ситуации делать.

Моя пленительница, тем временем, явно была моим молчанием недовольна:

— Скажи хоть что-нибудь дельное, твою то мать!

— А ты не грузи мне мозг и задавай нормальные, чёткие вопросы, на которые я могу просто и понятно ответить, — наконец, начал я. — И по порядку, пожалуйста... Голова гудит...

Недовольно проворчав что-то себе под нос, кобыла попыталась снова:

— Итак... Как тебя зовут?

— Дэдли Хорн, — ответил я без промедлений.

— Откуда и куда ты направлялся?

— Слушай, ты не местная что ли? — не выдержал я.

— Ну допустим нет. А что? Ты часто тут стальных рейнджеров видишь?

Ах, так вот как они себя называют. Когда-то я о них уже слышал...

— Вообще впервые вас встречаю. И до сих пор искренне не понимаю, почему вы вдруг открыли по мне огонь... Я вас даже бы и не заметил, не реши вы вдруг меня убить ни за что ни про что!

— Видишь Аликорна — либо беги, либо стреляй! Бежать, поджав хвост, у нас не принято, поэтому...

— Но вы же были в курсе того, что Богини больше нет! Направлять оружие на первого встречного пони у вас, получается, принято, да? — начинал постепенно злиться я.

Кобыла слегка стушевалась:

— Мы... Да, мы слышали об этом, но... Только слышали! Нам ещё не доводилось встречать не враждебных аликорнов! А полное отсутствие у тебя кьютимарки лишь подтвердило наши опасения! Беззащитный путник не смог бы в клочья разорвать аж троих рейнджеров, среди которых был опытный крестоносец!

— Вы даже не пытались выйти со мной на контакт, ебёна ты корова! — понесло меня. — Что мне оставалось делать?!

— Ну... Решение принимала не я, а крестоносец Рапид Файр, но... Поговорить с ним уже не получится, ввиду отсутствия у него головы как явления! — говорила она с явным осуждением. — Во всяком случае, то, что я считаю его решение поспешным и то, что я всё ещё жива, останавливает меня от того, чтобы прикончить тебя на месте... Да и к тому же, если бы не ты, то я бы так и осталась гнить внутри своей неисправной брони, не в состоянии даже сигнал о помощи послать, так что...

— ... Ты обязана мне жизнью, это хочешь сказать? — закончил за неё я. — Блять, прекращай мне лапшу на уши вешать... По глазам же вижу, тебе от меня ещё что-то нужно!

Недовольно цокнув, кобыла неохотно ответила:

— Да... Во-первых — твой ПипБак. А во-вторых — помоги добраться до нашего перевалочного пункта! Без брони я вряд ли дойду сама, тут гулей немеренно!

— Ага... Помогу тебе, а на месте меня снова в плен возьмут... И на кой тебе вообще мой ПипБак?!

— Считай это платой за свою свободу. Если отдашь мне его добровольно, то обещаю, тебя не тронут и дадут спокойно уйти. Если мы двинемся прямо сейчас, то, полагаю, успеем ещё до полудня!

— Ты же понимаешь, что как только ты меня освободишь, мне ничего не помешает убить тебя? — решил осведомиться я. — Ты продумала это? Без своего костюма ты беспомощна. Даже оружие нормально использовать не можешь! Эти пулемёты не меньше тебя самой весят, наверное!

Кобыла снова смутилась. Похоже, об этом она действительно подумать не успела.

— Я... Э... Кхм... Не собираешься помогать, ну и скатертью дорога! Но ПипБак ты мне отдашь! — сказала она, погремев пулемётом.

Бесполезно... Спасти мне жизнь было самым плохим её решением за сегодня. Неужели она сама не видит, насколько беспомощна? Стоит ей хоть на мгновение отвлечься, на милимметр отойти от оружия, и её больше ничего не спасёт... Но мне вдруг стало интересно, как же она собирается сама, без моей помощи, без брони и оружия по Балтимейрским топям пробираться? Коротко пожав плечами, я ответил:

— Ну, забирай, раз так нужен.

Уже было улыбнувшись, она тут же зависла, осознав, что без понятия, как безопасно для себя снять с меня ПипБак. От оружия то отходить нельзя... Она изо всех сил старалась сделать непоколебимый вид, но получалось плохо. В конце концов я, глубоко вздохнув, предложил свой вариант:

— Нету мне прока никакого от смерти твоей. Да и от смерти твоих товарищей тоже... Сами напросились. Давай так — ты даёшь мне возможность освободиться, я отдаю тебе ПипБак и мы расходимся с миром. Окей?

Чуть подумав, кобыла неуверенно кивнула, явно осознав, что теперь не она тут ставит условия... Мой рог коротко вспыхнул, верёвки лопнули, и я наконец смог принять удобное сидячее положение, по-кошачьи потягиваясь.

— Мфх, как затекло-то всё...

Ещё спустя мгновение, глянув на земнопони, всё ещё цепляющуюся за свой пулемёт как за последнюю надежду, я, применив несложные механические махинации, таки снял с себя прибор, положив его телекинезом прямо под ногами кобылы. Та смотрела на ПипБак словно на эдемское яблоко... Что она вообще такого в нём нашла?!

— Ну, чего стоишь? — спрашивал я. — Иди! Или забыла, где выход? Хватит так трястись, ничего я тебе не сделаю!

От осознания своей беспомощности кобыла выругалась себе под нос, схватила ПипБак своим ртом и дала дёру. Когда она скрылась из моего вида, покинув подвал, я с интересом поднял телекинезом её же оружие... Как будто два КПВТ держу! Выстрели она из одного из них прямо тут, мы бы точно оглохли...

Немного полюбовавшись оружием, я перевёл свой взгляд на вышедшую из строя броню. Нда, на меня не налезет, маловата... Но вполне можно из отдельных её составляющих типа наплечников сделать более открытую броню, которая, пусть и не будет защищать всё тело, но уж точно будет лучше полного отсутствия какой-либо брони... На обратном пути надо будет забрать этот металлолом...

Увлёкшись обследованием трофеев, я совсем забыл про свой изначальный план... Чёрт, она ж уже могла успеть скрыться! Не тратя время, я телепортировался к выходу из здания, быстро заозиравшись по сторонам в поисках беглянки. Ну, вряд ли она успела бы далеко уйти или где-то спрятаться. Тут, в основном, болотистая равнина, перемежающаяся довольно редкими полузатопленными улочками. Более менее сухой и свободный наземный путь и то был лишь один: на север по, так называемой, вест-нортен-паркуэй. Не долго думая, я взмыл в небо, двигаясь на довольно приличной высоте вдоль этой дороги. Собственно, долго лететь мне и не нужно было: моя цель успела удалиться едва на полкилометра. И на таком коротком отрезке она уже успела вляпаться в неприятности...

Прячущиеся повсюду гули довольно быстро учуяли свежую кровь. Как и следовало ожидать от не самого опытного солдата, привыкшего рассчитывать исключительно на свою броню и тяжёлое вооружение, девчонка, поняв, что убежать не сможет, не придумала ничего лучше, чем забраться на небольшой фургон посреди дороги, пытаясь отбиваться от лезущих к ней мертвецов своими копытами. Какое-то время её физическая сила, свойственная, похоже, почти любому земнопони, помогала ей нокаутировать одного гуля за другим, но рано или поздно её везение должно было закончится, как и силы. Произошло, похоже, и то и другое. Заметно устав, она попробовала нанести удар по морде одного гулей обеими задними ногами, но, проржавевший потолок фургона не выдержал, и передние ноги кобылы провалились внутрь салона, который, очевидно, также кишел мутировавшими тварями... Ну, душераздирующий крик земнопони, наполненный ничем не сдерживаемой болью, я слышал даже с такого приличного расстояния.

Что-то внутри меня встрепенулось, сердце застучало быстрее... Я сократил расстояние между нами, но не для того, чтобы поскорее спасти погибающую... У меня просто возникло дикое желание посмотреть поближе...

И вот, до места происшествия оставалось всего метров тридцать. На удивление, кульминация была ещё даже не близко! Кобыла нашла в себе силы вырвать свои передние ноги из дыры. Они были покрыты несколькими довольно серьёзными рваными ранами и глубокими укусами. Тяжело дыша, попутно издавая то ли стоны, то ли крики, земнопони вмазала правым передним копытом по морде светящегося гуля, просунувшего свою морду в образовавшуюся дыру... Это, конечно, откинуло его назад, но следом последовала вспышка света, явно оповещающая о том, что гуль быстро восстановиться... Ну, а также о том, что жить кобыле осталось недолго. У меня потекли слюни... Светящиеся гули могут кратковременно испускать радиацию, которая по интенсивности может сравниться с постоянным фоном в Эджмейре! Это, на секундочку, что-то около 30-40 рад/сек! Это уж не говоря о том, что гули, как и я, способны восстанавливаться под воздействием такого излучения! В итоге, те немногие гули, которых кобыла всё-таки смогла одолеть, вновь поднимались на ноги. Девчонка рухнула на колени от явного недомогания как раз в тот момент, когда на неё накинулась целая толпа...

— Уаах...ох...уооо...мфх... — начала издавать я сладкие стоны по мере того, как крики разрываемой на части кобылы становились всё громче.

Да, смерть её обещала быть не быстрой. Гули, будто бы в отместку, рвали её пусть и с остервенением, но будто бы не сильно торопясь. Я подлетела ещё ближе, чтобы рассмотреть детали... Кобылу растягивали буквально во все стороны. Бывали моменты, когда крики уже начали было стихать, но тут вдруг раздавался отчётливый звук ломающейся кости или рвущегося мяса, и вопли возобновлялись. Отсюда, сквозь кучу гулей, я даже сумела разглядеть лицо земнопони. Она, похоже, тоже на секунду успела разглядеть меня одним уцелевшим глазом, наполненным кровавыми слезами... И за эту секунду в этом взгляде промелькнул такой лютый спектр эмоций, что... Я даже в себя пришёл. Хули я бездействую?!

Мой рог вспыхнул, я вдруг оказался в том небольшом пространстве между кобылой и гулями, формируя защитный барьер, отталкивающий всех монстров в разные стороны на многие десятки метров.

— Ну и куда ж ты попёрлась то, дура?! — спросил я.

Вместо ответа послышались лишь какие-то булькающие звуки. Я взглянул через плечо на кобылу и вздрогнул... То, что она всё ещё, похоже, была в сознании, вообще было чудом... Хотя, в её случае, наверное, было бы лучше давным давно отключиться. Три из четырёх конечностей держались на одних лишь сухожилиях, из разгрызанного живота вываливался покусанный местами кишечник, почти что был снят скальп, грубейшим образом, вместе с третью лица, откусан левый глаз... В общем, список ран, несовместимых с жизнью, был внушающим, и это я уже не говорю об облучении... Рядом валялся мой окровавленный, но особо не пострадавший ПипБак. Он заметно щёлкал, показываю радиацию в 3-4 рад/сек... Да блять, даже грудная клетка была проломана и надкусана, я видел сквозь дыру слегка вздымающиеся лёгкие и неровно бьющееся сердце! Земнопони постепенно захлёбывалась в собственной крови, продолжая смотреть на меня едва оссознающим хоть что-то взглядом.

— Блядь... Что я затупил-то, надо было вмешаться раньше... Надо... Я же, блять, мог!

Да, я действительно мог... Но на меня опять что-то нашло! Я начал получать дичайшее удовольствие от этого кровавого зрелища... Просто неописуемое удовольствие! Я же... Я же планировал спасти эту пони, если вдруг на неё нападут! Она же могла быть полезной! Господи... Раньше мои душевшие бзики мне не мешали, но теперь... Теперь по моей вине эта дурочка умирает... Блять, хотя бы имя! Хотя б имя её узнать...

Сев рядом с ней и наклонившись как можно ниже к её обезображенному лицу, я спросил:

— Прости, что так вышло... Но ты и сама тоже хороша, попёрлась, блять, даже без оружия... Могла бы и нормально попросить, я бы, может, и помог дойти! Как тебя зовут хоть? А то как-то... Нехорошо выходит...

Да, верх тактичности говорить такое вот-вот готовящейся испустить дух пони... Но она нашла в себе какие-то силы ответить мне, плюясь кровью:

— Блюберри... Сэйбр... С... С-с... С-старейшина...

— Это твоё имя?

Она слабо и медленно помотала головой, после чего продолжила:

— Филлидельфийское... Отделение... Мы... Сюда... Исследовать... П-пришли... Наша старейшина...

Ааа, понятно... Имя их главаря... Но нахуй оно мне?

Кобыла тем временем продолжала:

— П-передай... Н-нашим... Что... Мы погибли... У... Умоляю...

Она как-то сумела поднять одно относительно целое левое копыто и сорвала со своей шеи личный жетон. Протянуть его мне у неё сил уже не хватило, но я понял, что нужно делать. Схватив окровавленную пластинку магией, я прочитал написанное на ней:

— Рыцарь Шейди Сайд.

Вновь послышался голос. Чувствовалось, что эти последние слова ей даются с огромным усилием. Я видел, как замедляется ритм её сердца.

— Собери... У остальных... Скажи... Что... Погибли в бою... Прошу... Наша... База... Пункт... В Спарксе... Километров десять... Н-на... На север... плфх... Мфхах...

Последовала небольшая пауза. Я уже думала, что это всё, но титаническим усилием воли земнопони сумела выговорить:

— И... Пошла... Нахуй...

Изо рта хлынула кровь, Шейди хрипела и стонала ещё секунд тридцать, но во взгляде уже не было видно рассудка. В конце концов она умерла. Нет, конечно, она пару раз в минуту ещё дёргалась, ровно как и сердечная мышца, но жизни в этом было примерно как в камне. При таких ранах даже гидра, наверное, бессильна.

— Их база в Спарксе, десять километров на север, сообщить о гибели... Ну, что ж, для последнего желания довольно скромно... Хорошо, Шейди. Как-нибудь займусь этим. Ещё раз прости, что не помог...

Да, я был зол на себя за это, но... Не сильно. Ничего, что сместило бы моё внимание с похищенной пегаски на болезненное самобичевание. В конце концов, мы были знакомы с этой пони едва больше часа, ну может два... Обидно лишь, что упустил возможность наладить связи ещё и со стальными рейнджерами. Был бы вообще кайф! Но теперь, наверняка, они по мне откроют огонь, только лишь завидев...

Мои мысли прервала толпа гулей, пытающихся пробиться сквозь мой сферический барьер. Среди них был и тот самый светящийся гуль, что я понял по заметно участившимися щелчкам ПипБака. Схватив устройство телекинезом, я вновь надел его на левую ноги, протерев экран от крови. ПипБак вновь автоматически синхронизировался со мной, показав внезапное предупреждение:

«ОТКАТ ПОСЛЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ПРЕПАРАТА «ГИДРА»: 1:48 ч. СНИЖЕНИЕ ЭФФЕКТИВНОСТИ РЕГЕНЕРАЦИИ ТКАНЕЙ ДО 80%»

Ах, вот значит как... То-то я почти не чувствую этого светящегося гада... Ладно, хер бы с ним... Вновь отправив несколько десятков гулей кинетическим ударом в полёт над полуразрушенными домиками, я снова взмыл в небо, направляясь к месту битвы со стальными рейнджерами. Соберу их жетоны, после чего снова двинусь к Вудлону. Надеюсь, я не потерял слишком много времени...

---

Бойцы службы внутренней охраны стойла 53 уже несколько часов кряду пребывали в состоянии повышенной боевой готовности. Конечно, вряд ли лишь один аликорн был способен пробиться через все средства обороны города, но кто знает, чего вообще можно было ожидать от новоиспечённого главаря самой крупной рейдерской группировки в Балтимейре... Мистер Рич попытался исключить все возможные варианты проникновения на территорию Вудлона. Усиленные посты были выставлены в торговом городке, по всему периметру стен и в самом Вудлоне, поскольку никто не исключал возможность телепортации противника... В полной готовности, сокрывшись в тени где-то за территорией города, сидела и Оникс. Она внимательно осматривала всю обозримую отсюда местность через бинокль, постоянно сверяяся с показаниями своего Л.У.Ма. Она должна была быть первой, кто заметит и сообщит о приближении врага с этого направления, а также на неё возлагалась задача по обезвреживанию противника. Для этого Оникс было необходимо развить максимально возможную скорость в самый короткий срок... Такую, что аликорн даже телепортироваться не успеет... Даже подумать о телепортации не успеет! Балоны с газом были полностью накачаны, автоинъекторы её брони были готовы впрыснуть в кровь ультра-дэш — более чем в два раза более эффективный вариант обычного дэша...

Конечно, шанс того, что враг объявится именно здесь был относительно не велик. Было куда больше более выгодных путей для атаки... Но Оникс была уверенна, что эта самоуверенная кобыла, опьянённая своей силой, даже не станет заморачиваться над поиском более оптимальных путей и просто пойдёт напролом. Впрочем, Оникс вполне могла понять врага. Имея в своём арсенале мощнейшую магию, как защитную, так и атакующую, а также обладая силой всех трёх рас пони, которые объединяло в себе тело любого аликорна... Трудно было не считать себя вершиной мира сего. Дэдли Хорн, наверняка, не первая и не последняя, кто даже после уничтожения Богини захочет побыть в её роли...

Итак, прошло примерно три с половиной часа с момента её прибытия в Вудлон. Практически всё это время Оникс находилась в засаде, каждые пятнадцать минут докладывая по зашифрованному каналу обо всех изменениях обстановки... И вот, в какой-то момент случилось то, чего Оникс так долго ждала, и на что больше всего рассчитывала: прильнув к окулярам бинокля, она максимально увеличила кратность приближения, рассматривая еле заметный, приближающийся зеленоватый объект. Оникс вытерпела ещё минуту для того, чтобы точно убедиться в том, что перед ней именно та, кого они всё это время ждали... Да, сомнений быть не могло. С востока, прямо по воздуху приближалась Дэдли. Конечно, Оникс немного удивил тот факт, что она держала телекинезом два довольно больших пулемёта. Судя по размеру свисающих пулемётных лент это калибр не меньше 12.7 мм, а возможно все 14.5... Такие, обычно, носят стальные рейнджеры...

— Радар-3, я сокол, как слышно, приём, — начала Оникс передачу.

— Сокол, я радар-3, слышу отлично, приём.

— Радар-3, я сокол, код 71771, повторяю, код 71771 с востока, приём.

На том конце немного замешкались, но вскоре ответили:

— Сокол, подтвердите корректность сигнала!

— Радар-3, я сокол, подтверждаю! Код 71771 с востока, ожидаю указаний, приём.

— Сокол, продолжайте наблюдение. Код 223 строго по команде, приём.

— Рарад-3, принял, код 223 строго по команде, конец связи.

И вот, подчиняясь приказу, Оникс вновь вцепилась в бинокль, жадно поглащая взглядом эту зелёную пони, от которой даже отсюда веяло силой и... Просто преступной надменностью!

---

С высоты моего полёта уже было прекрасно видно вырисовывающийся сквозь чуть поредевший туман город... Вернее, его стены. Это, на самом деле, чем-то напоминало Хампденский концлагерь, только... Только буквально во всём лучше. Отсюда не было видно всех деталей, но стены были построены определённо куда качественней. Всё из того же подножного хлама, разумеется, но выглядело куда монолитнее. ПипБак весьма учтиво показывал на своей автокарте направление, в котором мне всё это время нужно было двигаться, а также расстояние.

— Чуть больше километра... Хммм... А ведь это уже дальность прицельной стрельбы из...

Договорить я не успела, ведь мимо меня что-то пролетело с коротким свистом на умопомрачительной скорости, оставляя на щеке длинную царапину... Я мгновенной поднял свой барьер, и в него врезалось ещё несколько пуль... Ебучие снайперы! Как они вообще сквозь такой туманище-то в меня попадают! В прочем... Стоило мне чуть ускориться и начать двигаться по кривой, попадать в меня перестали... Что ж, в любом случае, переговоры они, как стальные рейнджеры чуть ранее, отринули ещё до того, как встретиться со мной, так что... Поводов жалеть кого-либо я не наблюдаю!

Направив себя в сторону Вудлона, я ускорил свой полёт. Город стремительно обрастал деталями, и в конце концов я сумел разглядеть на его стенах множество пони, а также с десяток самого разного вида защитных турелей... Ничуть не меньше пони было в лагере перед входом в город... И почти все, сука, вооружены до зубов... Бля, ну, тот ублюдок Ричард, получается, не врал, когда говорил, что Свифт не может взять его город штурмом... Тут и у меня-то, наверное не получиться! Хотя... На моей стороне все преимущества летающего существа и мощная магия! Подлечу ближе к стенам, телепортируюсь внутрь города и там уже будет полегче...

Когда до города оставались жалкие метров двести, я услышал чей-то усиленный рупором требовательный голос:

— НЕМЕДЛЕННО БРОСЬТЕ ОРУЖИЕ И СПУСТИТЕСЬ НА ЗЕМЛЮ, ИЛИ МЫ БУДЕМ ВЫНУЖДЕНЫ ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!!

Ну... Я могу и громче:

— ВЫ ЕГО И ТАК УЖЕ, БЛЯТЬ, ОТКРЫЛИ!! Я РАСЦЕНИВАЮ ЭТО КАК ПОКУШЕНИЕ НА МОЮ ЖИЗНЬ, ТАК ЧТО ИМЕЮ ПОЛНОЕ ПРАВО В РАМКАХ САМООБОРОНЫ РАСТОПАТЬ ВАС ВСЕХ НАХЕР!! СКАЖЕТЕ ЕЩЁ ЧТО-НИБУДЬ В СВОЁ ОПРАВДАНИЕ ИЛИ НАЧНЁМ УЖЕ СРАЖЕНИЕ?! ВЫ НАВЕРНЯКА ЗНАЕТЕ, ЧТО ИЛИ КТО ИМЕННО МНЕ НУЖЕН!!

Ещё одна попытка вывести их на диалог к успеху не привела. От меня просто ещё раз потребовали сдать оружие и сдаться самой... Ну, мои полномочия на этом всё. Вскинув свои пулемёты, я открыл огонь примерно в то же время, когда огонь открыл и враг... Рокот одновременных выстрелов из самого разного оружия, как огнестрельного, так и энергомагического заполнил буквально весь слышимый спектр... И, пожалуй, начал я так себе. Как оказалось, одновременный шквал огня из десятков стволов не способна выдержать даже моя защита: сначала сквозь барьер проникали одиночные пули, царапая меня либо оставляя небольшие сквозные раны, но чуть позже я понял, что если не начну маневрировать, то, скорее всего, случай у того дендрария повториться, и не факт, что мне ещё раз так же повезёт...

В общем, я принял решение поскорее воплотить в жизнь свой блестящий план — телепортироваться в город. Для этого мне нужно было хотя бы краем глаза увидеть, что там находится за стенами. Взмыв как можно выше в небо, я почувствовал себя высотным бомбардировщиком. Меня обстреливали из всех возможных видов вооружений, что было похоже на очень плотный зенитный огонь. Разве что полноценных зенитных орудий у них не было... Хотя, некоторые энергомагические пушки умудрялись в меня попадать, какие бы изворотливые пируэты я не совершал. Как будто между моментом выстрела и моментом попадания у них не было вообще никакой задержки! Один такой выстрел, пробив мой барьер насквозь, поджог мой хвост! Это что ещё за херня?!

Но, так или иначе, своей цели я достиг: город располагался прямо подо мной. Отсюда я прекрасно видел каждую его улочку, каждого пони на ней... В тот самый миг, когда я собрался телепортироваться, именно в тот самый миг, когда мой рог сверкнул с целью сотворить это не особо сложное для меня заклинание, послышался громкий хлопок. Настолько громкий, что был даже громче всей той какофонии выстрелов подо мной. Но как-либо среагировать я не успел, потому что в тот же миг для меня будто выключили свет: я лишь успел почувствовать, как окончатель треснул мой защитный барьер. Ну и ещё успел понять, что падаю, не в силах больше управлять своим телом...

---

...Оникс ещё мучительные пятнадцать минут наблюдала за Дэдли Хорн... За тем, как она стремительно приближается к городу, а потом и за тем, как началась сумасшедшая по своим масштабам стрельба... Казалось, на барьер аликорна обрушилась мощь целой армии! Тем не менее, она не просто выжила, она продолжила лететь, поднимаясь всё выше над городом, пока, наконец, не зависла над ним... И в это самое мгновение поступила команда:

— Сокол, код 223, повторяю, код 223!!

Ещё до того, как «радар-3» закончил передачу, Оникс, встав в позу для низкого старта прямо передо окном, в которое всё это время смотрела, дала костюму команду на ввод наркотика... В мгновение ока мир перед ней замедлился, а сама она не то что не потеряла в скорости, стала быстрее, чем когда-либо была! Сорвалась она с места в ту же самую секунду, придавая себе куда больший импульс с помощью выпуска сжатого газа из системы маневрирования своего костюма... Буквально за секунду она развила настолько огромную скорость, что дом позади неё, в котором она до этого пряталась, чуть не развалился на куски! Всего за мгновение полёта она преодолела всё то расстояние, которое было между ней и Дэдли, развив при этом, пусть и на короткий миг, скорость как минимум вдвое превышающую звуковую. Вот чем был тот хлопок, который услышала Дэдли перед тем, как в её лицо впечаталось рассекающее воздух копыто Оникс...

По невообразимому стечению обстоятельств именно в этот момент где-то в Филидельфии происходили не менее, а скорее более интересные событие, в результате которых известная на всю пустошь за своё пособие по выживанию пегаска-гуль Дитзи Ду совершила сверхзвуковой радиоактивный радужный удар, приведший к очищению неба от облаков над практически всей Эквестрийской пустошью... Разумеется, сверхзвуковой удар, совершённый Оникс, был куда менее красочен и просто померк на фоне такового у Дитзи, тем более, что Балтимэйр располагался не так уж и далеко от Филидельфии, застав прояснение в числе первых. Оникс лишь чуть ускорила этот процесс, пусть и ценой всех своих оставшихся физических сил... Но несмотря на всё это, она была довольна. Довольна тем, что сумела выполнить задание в точности, каким его задумывал её отец... Хотя, Ричард вряд ли предполагал, что его дочь, всю жизнь прожив под землёй, сумеет переплюнуть в своём мастерстве полёта подавляющее большинство пегасов Анклава, теперь лишь с позором сдающих свои ранее занятые позиции в небе...

---

Заметка:Полученный уровень — 23

Полученные способности:
Высший пилотаж (прогрессия) — Ваши навыки полёта повышаются. Время перемещения между локациями уменьшено.
Тыж программист! — Годы учёбы не прошли даром! Вы получаете возможность взламывать, настраивать и налаживать различные операционные системы.
Подстилка (прогрессия) — Уровень ментальной стабильности 60%. Уровень болевого порога увеличен на 40%

Улучшения навыков:
Взлом — 2 -> 5
Огнестрельное оружие — 3 -> 4
Физическая сила — 8 -> 9