Скайрич
52. Получение прав корневого доступа
При ближайшем рассмотрении деревья оказались не совсем такими, какими казались издалека. Эти деревья, как бы странно это ни звучало, имели электрические цепи. Под корой виднелись линии, которые вели к узлам. На взгляд Тарниша, это ничем не отличалось от схем, которые он видел в кристаллических компьютерах, автоматах и других конструкциях кентавров. Только деревья были органическими конструкциями.
Несмотря на то, что он был голоден и хотел чего-нибудь сладкого, Тарнишу пришло в голову, что у него есть возможность общаться с этими деревьями. Это наводило на другие мысли, странные мысли: если существуют органические вычислительные конструкции, то друиды были бы наиболее способными общаться с ними или извлекать данные. Это осознание почти поразило его, и он начал понимать, насколько далеко вперед зашли кентавры.
Винил смотрела на него в ожидании, и вид у нее был голодный. Она и две другие кобылы ждали, ждали, когда он даст добро на употребление фруктов. Протянув копыто, он коснулся ствола дерева и почувствовал толчок, от которого все его тело подернулось. Дерево обладало магией, мощной магией, а его кора была странной, почти мясистой на ощупь. Было страшно подумать, что у этого дерева могла быть кожа.
А если у него была кожа, то что может вылезти наружу, если разрезать эту странную плоть?
От этой мысли Тарниш вздрогнул и на мгновение замер, впитывая странную магию. Он почувствовал небольшое облегчение, когда его копыто прижалось к дереву, а стрелка уперлась в странную, податливую кору. Закрыв глаза и доверившись своим спутникам, Тарниш погрузился в свою магию и спроецировал свои мысли.
Кто вы? — спросил он, и почувствовал, как деревья отреагировали.
Мы — Смотрители, — ответили деревья хором. — Ты ранен. Тебе причинен вред. Поешь наших плодов, чтобы мы могли помочь тебе.
— Как? — спросил Тарниш, произнося слова вслух и не осознавая, что он это сделал.
— Мы извлекаем из-под земли органические вещества. В наших стволах они собираются в полезные алхимические соединения. Затем эти соединения попадают в наши плоды, которые затем употребляются в пищу. Мы можем создавать мощные восстановительные средства и наночастицы-компоненты, способные реконструировать и восстанавливать поврежденные ткани. Все живое — это различные нити специализированных белков и сборных молекул.
— Вы можете нас исцелить? — Тарниш открыл глаза и засомневался.
— Молекулярная пересборка — достаточно простая задача для нас, а ваши раны поверхностны. Мы уже начали наполнять наши плоды необходимыми соединениями. — По мере того как деревья проецировали свою волю в слова, плоды на их ветвях начали менять цвет, приобретая яркие, живые, золотистые оттенки.
— Что это за место? — Тарниш чувствовал движение под странной гибкой корой, и ему казалось, что дерево пульсирует. Это было, мягко говоря, тревожно.
— Это биом совершенствования, — ответило дерево. — Сюда также выпускали различных подопытных для наблюдения. Здесь много экспериментальной флоры и фауны, и мы, Смотрители, заботимся о них.
— А с кем я, собственно, разговариваю? — спросил Тарниш, пытаясь направить свою волю по каналам.
— С центральной органической вычислительной системой, — был ответ. Большая часть системы умирает или поражена болезнями, но основные системы все еще функционируют. Правда, ненадолго. Передовые системы отключены, ожидают ремонта. За нами так долго не ухаживали. Центральное ядро вышло из строя из-за роста странных черных кристаллов, но резервные ядра пока функционируют.
— Спасибо, — сказал Тарниш, отдернув копыто и посмотрев на своих спутников. — Это можно есть, и это должно нас вылечить. Что-то про молекулярную сборку, но я не понимаю, что это значит.
Над головой мерцало неяркое сине-зеленое небо, казалось, что солнце садится и светит сквозь выцветающие мочено-желтые облака. Неподалеку птицы на длинных ходульных ногах рыскали по грязи в поисках пищи, которую они могли бы пронзить своими длинными острыми клювами. Здесь было так много жизни, что границы между реальным и искусственным казались размытыми.
Вдалеке в свете заходящего солнца блестели паутинки, и назойливое мерцание становилось все сильнее. Технологическое могущество Скайрича рушилось, приближаясь к своему концу. Размышляя об этом, Тарниш начал срывать плоды, и Винил тоже. Сам плод был почти похож на вишню, но был крупнее. Он был твердый, мясистый, размером, наверное, с бильярдный шар. Но он был тяжелым, с необычной тяжестью, на ощупь увесистым.
Запах не был похож ни на что другое, кроме фруктового запаха, искусственного фруктового запаха, как будто в миске были хлопья с фруктовым вкусом. Мякоть была немного восковой, довольно блестящей, и в целом привлекала взгляд и нос. Тарниш подумал, что если бы она выглядела и пахла отвратительно, то никто не захотел бы ее есть, но тут он вспомнил о дуриане во время путешествия в Виндию и чуть не поперхнулся.
Пони его ели.
Он откусил первый кусочек, но потом приостановился. Мякоть фрукта не была похожа ни на что знакомое. Он не мог составить ни одного представления о ее вкусе. Она была сладкой, но в то же время безвкусной. Была терпкость, но она уступала место безвкусности. Пожевав немного, Тарниш нашел точку отсчета, но она его не обрадовала. На вкус этот фрукт напоминал вагину, причем не в лучшем смысле. В нем недоставало слабого рыбного запаха, который также влиял на вкус, но была резиновая, скользкая текстура. Тарниш не удивился, ведь фрукты — это половые органы растения, и их поедание было разновидностью орального секса.
— На вкус как киска, — сказала Рейнбоу, и Дэринг Ду выплюнула кусочек, который она жевала.
С задумчивым выражением лица Винил кивнула, откусила кусочек и запила его соком.
— Рейнбоу Дэш… вначале со спермой, а теперь с…
— Фрукты со вкусом киски? — вмешалась Рейнбоу.
— Уф… — Дэринг Ду, держа один из фруктов в своих маховых перьях, наклонила голову, понюхала его, а затем отстранилась. — Ну, это отвадит меня от поедания Сладких Глазированных Радужных Лакомств.
— Это не самое худшее, что я ел, — сказал Тарниш своим спутникам, — но это не то, к чему я привык. У Мод скорее минеральный вкус. Она похожа на соленый лизун.
Винил поперхнулась и начала кашлять, глаза ее расширились, и она запаниковала. Прокашлявшись несколько раз, она выплюнула кусочек фрукта, который проглотила, а затем начала трястись от беззвучного смеха, продолжая при этом кашлять и немного отплевываться. Рейнбоу Дэш, впихнув в себя целый фрукт, грызла его, поглядывая на Тарниша. Дэринг Ду старалась не смотреть на Тарниша.
Тарниш не мог точно сказать, были ли это наркотики в его организме или только что съеденный фрукт, но он начал чувствовать себя хорошо. Боль отошла на второй план, страх и беспокойство немного улеглись, да и общее настроение стало лучше. Он съел еще один плод и подумал о том, чтобы положить несколько штук в седельную сумку.
— А ведь у меня вкус гораздо лучше, чем этот, — объявила Рейнбоу Дэш.
— Мисс Дэш! Я счастлива, что не знаю таких вещей! Откуда ты вообще это знаешь?
— Ха! Потому что я очень гибкая пони и забочусь о своих потребностях еще со времен летного лагеря! — Когда она начала смеяться, сок потек по ее подбородку, оставив темное пятно.
Отвлекшись, Тарниш потерял нить разговора и сосредоточился на деревьях. Взаимосвязанные организмы, объединенные в сеть, — это наталкивало его на идеи, заставляло думать в новых направлениях, а благодаря своей связи с растениями он начал понимать, как это можно сделать. Конечно, он никогда не смог бы сделать ничего столь же причудливого, как то, что сделали кентавры, но организмы, объединенные в сеть, чтобы служить какой-то цели, он мог сделать это. Растения, обладающие общей осведомленностью, могли бы стать прекрасным средством обеспечения безопасности дома. Эта идея занимала его мысли, и смех его друзей теперь почти не обращал на себя внимания.
Это, несомненно, произведет революцию в телеграфе, подумал он про себя.
Дэринг Ду уже смеялась, но он не замечал этого. Тарниш заразился идеей, в его голове зародилось и начало прорастать семя. Большая часть здешних технологий была ужасна, это была катастрофа, ожидающая своего часа, но это… это было достойно сохранения, или так ему казалось. В глубине его сознания промелькнула мысль о предвзятости, но эту мысль легко было заглушить, на мгновение вспомнив о Мод.
В рассеянности он откусил еще один кусочек фрукта, и его мысли снова понеслись под откос, на этот раз из-за Мод. Через некоторое время жеребцу стало тоскливо, и думать о Мод вскользь, казалось, было невозможно. Он знал, как сделать Мод своей опорой. Они были вместе уже достаточно долго, чтобы робкая фаза осторожного исследования прошла, и он был опытным лазутчиком, способным исследовать влажные, сырые щели Мод.
— Э, ребята! — голос Рейнбоу был похож на панический вой. — Мы не одни!