Тёмный переплёт

Глава 1. Что с собой принесёт дождь?

Где-то в Эквестрии

Шёл проливной дождь с грозой и несмотря на то, что ветер не был настолько силён, он с некоторой силой склонял верхушки деревьев, заставляя слабые ветви трескаться и ломаться.

Вся живность этого места предпочла спрятаться в укрытие, дабы переждать непогоду.

Вот только на краю поляны, окруженной лесом, показался незадачливый кролик с рогом на голове, который, видимо, спешил перебраться через луг на другую сторону.

И хотя капли дождя капали ему на глаза, затмевая обзор, он всё равно продолжал прыгать в нужную ему сторону.

Добравшись до середины поля, кролик увидел укрытую в накидке и капюшоне фигуру пони, которая медленно шла по проторенной дороге этого луга. Подпрыгнув поближе к тропинке, грызун остановился на месте и удивленно уставился на пони, явно не ожидая его здесь увидеть.

К его большому удивлению, фигура пони тоже остановилась и застыла на месте, отчего кролик был в недоумении, так как ему показалось, что чужак будто уступил ему дорогу, не намереваясь больше двигаться.

Это озадачило магического грызуна, но чувствуя, как холодные капли дождя падают на его шерстку, кролик продолжил прыгать в сторону леса.

Попрыгав мимо фигуры пони, кролик что-то почувствовал…

Что-то потустороннее…

Ужасающее…

Это заставило его вновь остановиться на месте и с опаской оглянуться на чужака.

Пони всё также продолжал находиться в статичном положении, но как только кролик остановился, фигура медленно повернула свою голову в сторону зверька.

Их взгляды встретились, и как только зверёк разглядел под капюшоном взгляд пони, кролик будто испытал первобытный страх и испуганно запищал, после чего быстро устремился вглубь леса.

 Фигура пони просто проводила зверька взглядом, и даже когда кролик скрылся в лесной гуще, чужак всё равно продолжил стоять на месте.

Покачав головой, он тяжело вздохнул и потянулся передним копытом к висящему на боку походному мешку. Немного покопавшись в своей сумке, он достал оттуда песочные часы, которые уже были запущены. И было видно, что в верхнем сосуде оставалось чуть больше заполненного песка, который неумолимо продолжал сыпаться в нижний сосуд устройства.

Убрав песочные часы обратно в сумку, пони поправил капюшон и произнес вслух: «Время ещё есть…».

После произнесенного, у него начала болеть и кружиться голова, заставив его присесть на землю. И неожиданно из-под капюшона начало выползать какое-то темное густое щупальце.

На вид оно было жидкой консистенции и казалось живым. Продолжая расти и ползти на капюшон фигуры, но отойдя от боли, пони быстро схватил щупальце копытом и вновь упрятал его под капюшон.

Оно словно исчезло в тени. Но он всё же вновь проверил копытом то место, откуда щупальце появилось. И, убедившись, что всё исчезло, пони быстро встал на копыта с грязной земли и, отряхнувшись, вновь продолжил путь.

Залив Мэритайм

– О, да! Это круто! – воскликнула пони-пегас белого оттенка с ярко-розовой гривой с голубыми и светло-розовыми полосками, пролетая над облаками и выполняя различные виражи.

Вдохнув поглубже, Зипп Шторм остановилась в небе, с удовольствием рассматривая город.

Летнее время обычно изнуряло всех жителей залива Мэритайм, заставляя всех местных пони, либо скрываться в тени, надеясь найти где-нибудь вентилятор, либо отправиться на пляж, чтобы насладиться приятным, прохладным бризом, но после недавнего дождя эта надобность отпала.

И несмотря на то, что из-за испарения в воздухе витал высокий градус, местным жителям это не особо доставляло хлопот. Поэтому на улицах было много пони, и если кому-то и было довольно жарко, то все знали третий способ остудиться, а именно приобрести изумительный смузи, способный поднять настроение на весь день.

Вспомнив о холодном коктейле, Зипп взглянула на место, где находился заветный фудтрак. После чего пони-пегаска ухмыльнулась, увидев очередь, стоявшую у вагончика, за прилавком которого стояла её подруга, земнопони — Санни Старскаут.

Клиентам не было отбоя, но Санни с довольной улыбкой подготавливала очередной смузи, радуясь процессом.

Впрочем, очередь быстро закончилась, и ни один из клиентов не остался обделенным, довольствуясь своим тем или иным коктейлем.

 С улыбкой пожелав хорошего дня очередному пони, Старскаут услышала со стороны: «Привет, Санни! В очередной раз даришь всем пони хорошее настроение?».

 Земнопони улыбнулась и, обернувшись на звук, воскликнула: «Привет, Зипп! Не желаешь отведать смузи?».

Пегаска заметила, что её подруга хоть и на мгновение, но с хитринкой, нахмурила одну бровь, продолжая всё так же улыбаться.

Понимая, что она что-то задумала, Зипп усмехнулась и ответила: «Мне как обычно».

 – Окей! – произнесла Санни, скрывшись за прилавком.

Это заставило пегаску вновь улыбнуться и закатить глаза, ведь блендеры, которыми пользовалась, земнопони стояли обычно у всех на виду. Но друзья Санни знали, что был еще один, который хитро спрятан под прилавком.

Зипп догадывалась, что таким образом Санни подмешивала еще несколько сортов ягод, немного отходя от привычного рецепта, и делая смузи еще вкуснее. И как только звук блендера утих, земнопони показалась за прилавком и с улыбкой протянула стаканчик с холодным коктейлем.

Взяв шейкер в копыта, Зипп с улыбкой оценила его взглядом, а затем немного отпила содержимого. Убедившись в своих догадках, а также поняв, какие ягоды туда были добавлены, пегаска с хитринкой спросила: «Это случаем не новые ягоды из Брайделвуда, которые ты подмешала в моё смузи под прилавком?».

Поняв, что Санни поймали с поличным, она неловко попыталась оправдаться, пока со стороны не раздался голос: «Всё верно, Зипп! Это новая партия!»

– Спасибо, Мисти! – воскликнула Зипп, подмигнув подходящей к ней пони-единорогу.

Это и впрямь оказалась Мисти Брайтдан, которая вернулась с прикрепленной на ней тележкой, явно предназначенной для перевозки смузи.

– Что вы?! Этого не может быть! – с улыбкой, приставив копыто ко рту, произнесла Санни.

Её подруги лишь хихикнули, видя, что у земнопони не получается солгать. И подойдя поближе, Мисти отчиталась перед Санни обо всем доставленном товаре, заявив, что готова к новой доставке.

Сверив всё и поблагодарив единорожку, земнопони быстро достала смартфон, и стала всё подготавливать к новой партии.

Зипп усмехнулась и спросила у Мисти: «Ты работаешь в поте лица?».

– Ага! – гордо воскликнула единорожка. – Конечно, я не против проспать целый день после победы над Опалин и Аллурой, но помогать друзьям намного лучше!

– Только не забывай, что тебе сегодня нужно будет проверить, как возводится новая чайная Альфабитла!

– Ой… Точно… вот только…

После того, как Альфабитл наконец нашёл свою родную дочь, единорог решил построить вторую Кристальную чайную, только уже в заливе Мэритайм, намереваясь поставить Мисти за главную.

Единорожку хоть и смутила забота её отца, но она не возражала его будущим планам, особенно узнав, что Альфабитл планирует открыть и третью Кристальную чайную, только уже в Зефир-Хайтс.

Вероятно, он явно планировал быть поближе к королеве Хэйвен, но это уже совсем другая история...

Тем более с постройкой шло не всё гладко. Первые проблемы возникли с поиском помещения, где заведение будет располагаться. И даже когда этот вопрос решился, за ним последовала другая неприятность, а именно найти застройщика.

Было, конечно, странно, что в Мэритайм, в городе, в котором большая часть земных пони являются способными инженерами и строителями, никто не хотел браться за обустройство будущей чайной.

По городу даже стали распускаться слухи, что место было либо неудачным, либо в здании, в котором предполагалось разместить заведение, обитали привидения.

Вот только ситуация оказалась более прозаичной, чем её представляли…

Дело было в самом Альфабитле, а именно в том, что он был довольно упрям, желая, чтобы новая чайная была построена по всем меркам эстетики единорогов. Можно сказать, что это был самый тупиковый этап, так как земные пони попросту не могли угодить клиенту.

Иногда находились умельцы, которые чуточку понимали, в той или иной мере, заказ единорога. Но этого оказалось мало, и они быстро бросали эту работу, толком даже не успев начать.

Такая же проблема была и в пони-пегасах из Зефир-Хайтса, поэтому вся надежда оставалась на самих единорогов.

Возможно, из-за глупых слухов. Но и их мастера не особо горели желанием перебираться из Брайделвуда в залив Мэритайм, объясняя это тем, что в их родном городе полно дел.

Изредка находился пони, который брался за постройку, но и то, чтобы отстроить ту часть, которую ему позволяет время.

Даже друзья Мисти вызвались ей помочь, вот только место заведения будто само не желало строиться, так как вечно куда-то пропадали материалы или происходил какой-либо конфуз, что друзья всерьез задумались о том, что в этом помещении действительно живут призраки, вдохновив Пипп на создание ролика о мистическом здании для ПониТока.

Со временем Зипп выяснила, что часть строительных материалов просто приобретали другую форму, так как непоседа Спарки, использовал свой трансформирующий огонь, превращая их в что-то иное, что не стояло на месте, пока все отвлеклись на другие дела.

Впрочем, это мало помогло, так как у друзей вечно возникали неурядицы: например, случайно облив кого-то краской, в частности на Пипп, или выкинув в окно тот или иной нужный инструмент, последний момент часто происходил из-за неосторожности Комета, или просто стукнувшись лбами, неосторожно развернувшись на месте.

В общем, Альфабитл поблагодарил их за отзывчивость, но заявил, что помещение должно быть обустроено либо единорогом-умельцем, либо настоящим мастером на все копыта, и из всей этой ситуации, казалось бы, что только Пипп нашла во всем этом плюс, создав забавное видео о их стараниях.

Конечно, на данный момент нашёлся единорог, который взялся за некоторую часть работы, которую он уже заканчивал, но дело не столь сильно продвигалось.

Вспомнив об всех этих конфузах, Зипп и Мисти неловко почесали затылки, посматривая в небо.

– Не переживай, Мисти! Ваше заведение будет достроено!... Когда-нибудь... – нервно хихикнула Санни, тоже вспоминая неловкие моменты.

Через пару минут их неловкие хихиканья превратились в дикий хохот, с шуткой вспоминая все эти моменты, и так бы продолжалось долгое время, пока Зипп не заприметила книгу, лежащую в углу фургона Санни.

– О! Ты тоже читаешь это книгу?! – удивленно спросила Зипп, указав копытом на лежащее на полке произведение.

Мисти и Санни посмотрели на публикацию, после чего последняя ответила: «Ты про "Нити судьбы"? Да, я… Погоди! Ты тоже?!».

Земнопони с улыбкой посмотрела на подругу, которая в ответ положительно ей кивнула.

– Ну… "Нити судьбы" сейчас у всех на слуху… так что… – осторожно произнесла Мисти.

Поняв, что единорожка тоже сейчас читает эту книгу, Санни и Зипп обрадовались такому повороту событий, что они все втроем начали обсуждать произведение, обговорив сначала, кто и до какой главы добрался, чтобы случайно не испортить впечатление.

К слову, эта книга была седьмой в серии, и практически самой новой.

– Невероятно! Зипп! Мы остановились на одной и той же главе!... Хотя я не ожидала, что Мисти даст нам фору! – произнесла Санни, узнав, что единорожка уже дочитала книгу до конца.

– А Мисти у нас оказывается любительница произведений! – ухмыльнулась Зипп, смотря на подругу.

Единорожка немного смутилась и ответила: «Ну, эта история так реалистично написана… и сильно затягивает… Будто я сама оказываюсь на месте главного героя… Словно это происходит наяву…».

Подруги согласились с Мисти, начав делиться своими впечатлениями и наиболее понравившимися главами, а также обсуждать автора данного произведения, про которого, как оказалось, было очень мало информации.

– ...серия уже выходит не один год, а фанаты уже начали строить догадки, кем может являться данный автор, ведь по слухами, даже сами издатели видели писателя всего раз в жизни! – удивленно произнесла единорожка.

– Я слышала об этом! Серия начала выходить еще до того, как нам удалось вернуть единство… и при этом она начала выходить почти одновременно у всех рас пони, – задумчиво сказала Санни.

– Редакторы и впрямь не знают, как автор выглядит по-настоящему, так как писатель показался им всего лишь один раз, и то, только в начале своей карьеры… А его даже не запомнили, считая, что он далеко не продвинется… Все, кроме одного пони, который работает в редакции очень долгое время, – задумчиво произнесла Зипп.

Санни и Мисти сначала удивленно посмотрели на пегаску, а затем до них обеих дошло, что Зипп явно заинтересовалась этой тайной, с головой включившись в новое детективное расследование.

Земнопони и единорожка утвердительно кивнули друг другу, а затем стали умилительно смотреть на неё и, понимая, что подруги хотят знать больше, Зипп даже не стала сопротивляться и с ухмылкой стала рассказывать всё, что узнала за своё следствие.

Как оказалось, она давно стала фанаткой данного произведения и, узнав о таинственности автора, решила побольше узнать о загадочном писателе, и Зипп поведала, что ей удалось выйти на ветерана художественной индустрии в Зефир-Хайтс, который, по сути, единственный, кто запомнил ту встречу, и более-менее тепло принял нового писателя.

Уговаривать издателя рассказать всё, что он знает, долго не пришлось, так как он был удивлён проворством Зипп, да и к тому же сыграл фактор, что она принцесса, и этот пони рассказал ей историю о том, что не зря возложил надежды на новичка, и благодаря этому установил с новоиспеченным автором доверительные отношения.

Он также рассказал, что его клиент практически не пересекается с издателем, а готовый материал он отправляет ему по почте, причём не в электронном варианте.

Поначалу это считалось необычным, так как к тому времени уже практически у всех пони были смартфоны, но, когда зашел разговор о конфиденциальности, издатель посчитал, что автор просто максимально желает остаться инкогнито, представив лишь псевдоним.

Увы, право клиента на анонимность не позволило Зипп узнать у пони хоть что-то о личности писателя, но издатель подсказал ей, что сам автор оставил в каждой книге подсказки, способные полностью расшифровать своё имя, таким образом оставив свою фирменную подпись, и по совместительству защиту его авторского права от плагиата.

Также издатель отказался описывать внешность данного пони, но в разговоре редактор случайно обмолвился: «Мол, этот пегас, немного странный», так как на встрече он был в какой-то странной накидке, и не было видно его крыльев, да и в те времена единство между тремя расами еще не было восстановлено, поэтому он сомневался, что это земнопони, да и рога у писателя вроде бы не было, поэтому представитель компании, точно был уверен на сто процентов в расовой принадлежности клиента.

От услышанного земнопони и единорожка очень сильно изумились, не ожидав таких сведений, и после вышесказанного Санни взяла книгу со столика, и вместе с Мисти стала с интересом искать подсказки.

– Поначалу можно подумать, что их и нет вовсе, но издатель по секрету рассказал мне, что за всё время его коллеги нашли только один символ, который встречается во всех томах, и только этот пони и сам писатель знает, где спрятаны остальные… Я его нашла по описанию, правда это было действительно сложно… Должна признать, что автор хорошо постарался… Это впечатляет… – подставив копыто к подбородку, задумчиво произнесла Зипп.

– Вау! Это же так интересно! Получается, об тайном шифре пока знают только издатели, которые с ним работают, и мы?! – восхитилась Мисти.

Зипп с улыбкой подтвердила это, и сказала, что ей удалось найти тот самый символ, о котором говорил пони-издатель, но дальше пегаска пока не смогла сдвинуться с места, и подруги спросили, не хочет ли она опубликовать это в интернете, на что принцесса ответила, что это будет не так интересно, да и такую информацию лучше распространять только среди близких друзей, дабы самим исследовать довольно нетипичный рассказ.

Услышав последнее, Мисти спросила: «Эм… Кстати, говоря о рассказе… Все подготовили историю… или лекцию? Комет же явно попросит что-нибудь ему рассказать о Эквестрии».

После произнесенного подруги хитро прищурили глаза и с улыбками посмотрели друг на друга, вспомнив, что их новый друг, авророг по имени Комет, всегда любил слушать истории об Эквестрии или вещах, о которых он доселе не знал.

После победы над Аллурой он переехал жить в Мэритайм и поселился неподалеку от полицейского участка Хитча, да и он был довольно любознательным, и, чтобы поближе познакомить авророга с Эквестрией, друзья условились, что во время дружеских встреч будут рассказывать ему что-либо, таким образом, создав "Вечер рассказов".

Иногда их посиделки перерастали в лекции и даже в своеобразную борьбу, так как каждый из друзей пытался рассказать Комету что-то из своего любимого русла, чтобы привлечь его внимание, и даже случалось, что во время рассказов, из-за наплыва информации, пони просто убаюкивали друг друга, но не авророга, которого это приводило в неописуемый восторг, при этом даже казалось, что он сияет от полученных знаний.

Как бы то ни было, в этой борьбе на данный момент побеждает Иззи, которая смогла привлечь внимание Комета своим творчеством, да и вообще рассказами о искусстве и предназначении каждой вещей, а также своими путешествиями по городу и за его пределами, ища материалы для творчества.

С тех пор авророг стал большую часть дня проводить с единорожкой, и поэтому друзья знали, что если нужно найти кого-то из них, то в большинстве случаев найдется и второй пони.

В любом случае всё это переросло в дружеское состязание, в котором ни один пони не собирался уступать другому, пытаясь превзойти друг друга, но с учётом лидирующей позиции Иззи, все их попытки пока оказались безуспешны…

– Так… какую историю вы подготовили на сегодня? – с хитрым выражением спросила Мисти, глядя на своих подруг. Зипп и Санни не ответили, но также с хитрыми выражениями посмотрели сначала на Мисти, а затем и на друг друга.

Всё это было из-за того, что друзья продолжали соревноваться между собой, также пытаясь выведать, кто и какую историю подготовил на сей раз, чтобы подобрать против неё что-то более интересное, и никто из подруг явно не собирался выдавать тему своего рассказа, продолжая хранить молчание и хитро поглядывать друг на друга.

Эти гляделки продолжались несколько минут, пока они дружно не залились смехом.

– Это пока секрет… Сегодня вечером и узнаете! – посмеиваясь, ответила Зипп, вытирая копытом слезы от смеха.

– Согласна! Надеюсь сегодня… – начала говорить Санни, запнувшись на полуслове, после того как она взглянула в свой смартфон.

Мисти и Зипп поинтересовались, в чем дело, после чего земнопони спросила: «В нашем чате подтвердили свой приход все, кроме Хитча… Никто сегодня его случайно не видел?».

Как оказалось, шериф города Мэритайм, за сегодня ни разу не был онлайн, и это было довольно странно, ведь друзья договорились, что будут всегда заранее договариваться о встрече, при этом заранее предупреждая, получится ли у них вообще присутствовать.

Если происходило, что кто-то слишком занят и не может прийти, друзья переносили дату, чтобы точно собраться всем вместе. Да и Хитч довольно ответственный пони, и он всегда отписывался в чате одним из первых, чтобы предупредить всех о своих планах. Но то, что он за сегодня ни разу не появился в Сети, было довольно странно. При этом Мисти заявила, что пока она доставляла заказы, ни разу с ним не встретилась. Ведь обычно в такие часы он либо дежурит по городу, либо пытается поспевать за Спарки, который любит носиться по всему городу.

Подруги начали предполагать различные варианты, вплоть до того, что возможно Хитч заболел, и Санни стала отправлять ему личные сообщения, но никакого результата это не дало.

После этого Зипп заявила, что ещё раз поищет его по городу, а также заглянет в полицейский участок, да и к этому моменту у Санни стали появляться клиенты, а у Мисти заказы на доставку.

Временно попрощавшись с подругами, Зипп отправилась облетать город, так как ей было особенно интересно, что случилось с Хитчем, и действительно, пролетев над несколькими улицами, она так не нашла ни Спарки, ни шерифа, что в такое время не было типичным для них обоих.

Пролетая над улицами, Зипп оказалась у салона красоты Дива-Грива, который принадлежал её сестре Пипп, и, хотя она не хотела заходить внутрь, так как знала, что сестрица точно предложит ей изменить гриву или отполировать копыта, что не особо нравилось пегаске, но посчитав, что сестрица может быть видела Хитча, всё же рискнула зайти внутрь.

Ещё на пороге она услышала, как из здания исходили голоса Пипп, Джазз и Рокки, распевающих одну из песен, и это было неудивительно, так как сестра Зипп была поп-звездой и популярной медиа пони, поэтому и подход к бизнесу у неё был своеобразный.

Оказавшись внутри, она увидела, что Пипп стоит на сцене перед микрофоном и напевает свою песню, пока Рокки и Джазз работают с клиентами и подпевают, и как только хозяйка Дива-Гривы закончила петь, получив овации, младшая сестра сразу же увидела Зипп, стоящую около входа, и подлетела к ней.

– Привет, Зипп! Неужели ты всё же решила приукрасить себя?! – мелодично пропела Пипп, при этом её глаза чуть ли не сияли от радости.

Заранее подготовившись, Зипп ответила: «Привет, Пипп. Прости, но нет. Я ищу Хитча, ты случаем его не видела сегодня?».

– О-о-о… а уже так обрадовалась, – досадно произнесла хозяйка салона, но затем задумчиво добавила. – А Хитча я действительно видела, его вызвали в мэрию, от чего он был сам не свой… если не ошибаюсь, сейчас он должен быть в полицейском участке.

Услышав нужную информацию, Зипп поблагодарила сестру, но Пипп вновь начала настойчиво предлагать ей воспользоваться услугами салона красоты, отчего пегаска не знала, что делать, чтобы сбежать, но тут на телефон её сестры стали приходить сообщения от фанатов, на которые она отвлеклась.

Воспользовавшись моментом, Зипп молнией вылетела из помещения, подняв небольшой ветерок, и когда Пипп закончила отвечать фанатам, то обнаружила, что её сестры уже нет на месте, а двери заведения были открыты нараспашку.

Поняв, что произошло, пони-хозяйка лишь хихикнула и, закатив глаза, сказала вслух: «Попытаться стоило…».

Зипп же с испуганным выражением улетела подальше от салона красоты, и, хотя она прекрасно знала, что её сестра бывает настойчивой и упрямой, но сегодня это уже было слишком, и, переведя дух, пегаска полетела в сторону полицейского участка.

Оказавшись рядом со зданием, Зипп увидела Комета, который со всех копыт мчался в участок, держа магией какие-то коробки, но пегаска даже окликнуть его не успела, как авророг влетел через двери, громко крича: «Хитч! Доставили ещё… У-О-О!...».

Комет оборвался на полуслове, но за этим из здания последовал жуткий грохот, который был слышен на всю улицу.

Друзья знали, что авророг — хороший пони, вот только он довольно неуклюжий, от чего такие ситуации были довольно обыденными, хоть и нелепыми.

Зипп насторожилась, не понимая, что с таким грохотом могло завалиться у шерифа в полицейском участке, и заинтересовавшись этим, пегаска поспешила это выяснить, а залетев внутрь, она с изумлением увидела просто огромное множество коробок, а Хитч и Комет лежали на них сверху.

Стало очевидно, что, влетев в здание, авророг сбил шерифа с копыт, и они оба грохнулись на коробки, а те в свою очередь попадали на пол, ведь их стопки доходила аж до потолка, вывалив из себя всё содержимое.

– Привет, пони… Что здесь происходит? – удивлённо поздоровалась Зипп.

Хитч упал на коробки спиной, частично провалившись в одну из них, так что он просто поднял одно копыто и заговорил: «Привет, Зипп! В мэрии сейчас идёт реконструкция здания, и мне отдали на хранение ценные вещи… Вот только их оказалось слишком много! А Комет вызвался мне помогать».

– Это правда. Привет, Зипп! — поприветствовал её Авророг, поправляя свои очки и пытаясь встать.

Вот только он тоже погряз в коробках и, понимая, что вылезти будет не так просто, неловко попросил пегаску о помощи и, вытащив друзей из картонной западни, Зипп обратилась к Хитчу: «Теперь я понимаю, почему ты не ответил в чате…».

Шериф лишь неловко почесал затылок и сказал: «Прости… Я так заработался, что ни разу за сегодня не смог проверить почту… Но это не требуется расставить за раз, так что я всё равно собирался прийти на встречу вместе со Спарки!».

После этих слов дракончик выпрыгнул из коробки, держа в руках какую-то побрякушку, явно радуясь своеобразной перестановке.

– Что же, пора… – хотел произнести Хитч, возвращаясь к работе, но на его пути возникло крыло, которое не дало ему пройти дальше.

– Кхем-кхем! – раздалось от Зипп, явно ему на что-то намекая.

 Земнопони понял её намёк и, быстро достав смартфон, зашел в их общий чат, и написав извинения, Хитч также заявил, что придёт на их общую встречу вместе со Спарки.

Ответа долго ждать не пришлось, и в чате стали появляться радостные смайлики от Санни, Мисти, Пипп и Иззи, и подумав о последней пони, Зипп с улыбкой спросила: «Комет, а разве вы с Иззи не планировали вновь собирать материалы?».

Хитч тоже улыбнулся и посмотрел на авророга, а тот немного посмеялся и ответил, что сегодня Иззи хочет приготовить сюрприз для всех, поэтому Комет не стал напрашиваться ей в попутчики и, встретив Хитча, решил ему помочь.

– ...Поэтому я перетаскал большую часть коробок сюда, пока Хитч заполнял документы! – рассказал Комет.

– Какие еще документы? – удивлённо поинтересовалась Зипп.

Шериф подошел к столу и показал ей стопку бумаг, которые он целый день подготавливал и заполнял.

– Так как мэрия сейчас закрыта, то мне пришлось взять на себя ответственность подготовить всё, чтобы встретить пони, которые собираются переехать в Мэритайм уже завтра… Но часть их отдела начнет работать уже завтра, и вся документация от меня нужна была только сегодня… Благо, что их всего три! – заявил Хитч.

Зипп лишь хмуро посмотрела на всю эту макулатуру и, фыркнув, недовольно произнесла: «Выглядит так, что они просто устроили себе выходные, переложив все обязанности на шерифа!».

Комет согласился с пегаской, утвердительно кивнув головой.

– Это действительно выглядит так, но пока мэрия находится на реконструкции, все работающие там пони заявили, что не будут работать, пока рабочие места не подготовят! Представьте, как завтра отреагируют новоприбывшие, когда их никто не встретит, и на них ничего не будет готово! Как шериф я не могу допустить такого отношения к новым жителям Мэритайм! – объяснил Хитч.

После произнесенного Зипп и Комет переглянулись и согласились с земнопони, что случись бы такое, то это уже могло бы быть как минимум скандальным заголовком для новостей.

Не говоря о том, что впечатление переселенцев было бы испорчено.

– Никто не сомневается, что ты хороший пони, Хитч!... Но разве ты не должен будешь привести их сюда за документами?» —спросила Зипп, кивнув в сторону бардака.

Грустно опустив уши, земнопони стал рассматривать эти коробки, даже не зная, с чего начать, ведь часть их содержимого вывалилась на пол.

– До нашего сбора есть ещё время пару часов, так что… – сказала Зипп, начав подбирать папки и другие вещи с пола.

С улыбками на лице, Комет и Хитч присоединились к ней, а Спарки так и продолжил шкодить.

Так друзья провозились с коробками около часа, но им удалось разложить их всех у одной из стен, и несмотря на то, что пространства из-за этого своеобразного склада в помещении стало намного меньше, пони порадовались, что они справились с работой.

– У нас получилось! Ура! – обрадовался Комет, задев рабочее место Хитча.

Из-за удара, со стола слетела какая-то бумага, на которой стояла печать мэрии, и с удивленным взглядом, Хитч поднял документ с пола и начал про себя читать содержимое.

Неожиданно для Зипп и Комета, у земнопони появилось удивлённое выражение, отчего они спросили у него, в чем дело, и Хитч ответил, что здесь написан запрос о сортировке всех предметов, находящихся в коробках, так как нужный отдел откроется ещё не скоро.

У Комета и Зипп синхронно расширились глаза от испуга, при этом они одновременно посмотрели на импровизированный склад, ведь коробок было очень много, а всяческих папок и других вещей в них было в несколько десятков раз больше…

– Эх-е… А знаете… я тут кое-что вспомнил… нужно помочь Иззи, и… – взволнованно заговорил Комет, испуганно отступая к дверям.

– Без проблем, – произнёс Хитч, продолжая читать документ.

После произнесённого земнопони услышал, как двери полицейского участка открылись, а затем мгновенно захлопнулись, заставив этим его отвлечься от чтения.

Пока шериф недоуменно глядел на двери, к нему с ухмылкой подошла Зипп и, по-дружески похлопав по плечу, сказала: «Похоже, у тебя будет довольно насыщенная неделя».

– Этим я должен понимать, что с этого момента я буду разбираться с этим один… А чем же будешь заниматься ты? И что насчёт наших подкастов? – поинтересовался Хитч.

– Я обнаружила одну интересную зацепку по очень интересному делу, расскажу сегодня на встрече! А насчёт подкастов… Думаю, мы пока их перенесем из-за технических проблем.

Земнопони обреченно вздохнул и уставился на коробки, понимая, что в ближайшие дни у него будет очень много работы, но тут неожиданно Зипп развернула Хитча к себе своим крылом и, приложившись друг к другу лбами, глядя ему прямо в глаза, сказала: «Если кто и справится с этой работёнкой, то только ты!... Не опаздывайте сегодня!».

Затем она отпустила шерифа и, подмигнув ему на прощание, вышла на улицу, а Хитч же проводил её взглядом с лёгкой улыбкой, а затем еще пару минут продолжал смотреть на двери и, придя в себя, земнопони вновь посмотрел на коробки, а затем на Спарки, который с радостной улыбкой смотрел на него, не отрывая глаз.

Шериф улыбнулся и, садясь за стол, спросил у дракончика: «Ну что, приятель? Похоже мы остались одни, не поможешь мне?».

После этих слов Спарки достал из уже заготовленной коробки папку и передал её Хитчу, а тот в свою очередь начал записывать, и позже к ним присоединились его друзья — животные, речь которых понимал только шериф, пытаясь помочь ему в этом непростом деле.

 

Спустя несколько часов, залив Мэритайм, Кристал Брайтхаус

– У-И-И! Не могу дождаться, когда друзья это увидят! – радостно вопила Иззи, прыгая около какого-то предмета, закрытого покрывалом.

В здании с ней также находился Комет, которому тоже было жутко интересно, что приготовила единорожка, и авророг даже не удержался и попытался подсмотреть, что находится под тканью, но Иззи это заметила и остановила его.

– Нет-нет, глупыш! Мы покажем его, только когда все соберутся! – весело произнесла Иззи, потрепав Комета за щеки.

Только после этого авророг неловко хихикнул, но всё также продолжал озираться на новое изобретение единорожки.

Они продолжили ждать, но к обусловленному времени, так никто и не появился, отчего Иззи и Комет стали задаваться вопросом, почему никого нет, хотя в чате все сообщили, что прибудут.

Посмотрев на часы, которые висели на стене, авророг спросил вслух: «Что же случилось со всеми пони?».

Ответ прозвучал от Санни, которая в буквальном смысле влетела через парадный вход вместе с испуганными Мисти, Хитчем и Спарки, крича: «Простите! Мы заработались и… А-А-А!».

Земнопони не успела закончить речь, так как в этот же момент через окно залетели Пипп и Зипп, и, не успев затормозить, они все впятером врезались в друг друга, что все вещи, продукты и напитки, которые они принесли с собой, разлетелись по всему дому.

Пока пони пытались прийти в себя и понять, что произошло, к ним подбежала Иззи и с криком "Куча-мала!” запрыгнула на них сверху и, придя в себя, друзья начали смеяться и пытаться встать.

– Ух-ты! Это еще один способ поприветствовать друг друга? – с восхищением спросил Комет, а затем начал к ним подходить, говоря: «Давайте я вам помогу-у-у-у».

Авророг не смотрел под копыта и, поскользнувшись то ли на разлитом соке, то ли на смузи, улетел вперед и грохнулся на остальных пони.

Посмеявшись, друзья кое-как поднялись с пола и, быстро прибрав беспорядок, начали весело проводить время.

Веселые разговоры, шутки, игры, смешные моменты, песни – всё озаряло Кристал Брайтхаус изнутри, но вот только, когда веселье дошло до рассказов, тут начались конфузы…

Дело в том, что практически все забыли взять с собой материал для рассказов, который они так тщательно готовили, чтобы познакомить Комета поближе с Эквестрией.

Хитч приготовил всё на бумаге, но Спарки случайно сжёг его своим огнем.

Санни и Мисти оставили свои подготовки в фургончике.

Задержавшись в салоне, Пипп оставила его во внутреннем помещении.

Только Зипп не успела сказать, почему она его забыла, так как Иззи успела воскликнула: «Вам нужно побольше отдыхать! Поэтому, позвольте представить мое новое творение!».

С этими словами, Комет выкатил тележку, на которой было новое изобретение Иззи, накрытое покрывалом.

– ТА-ДА! – пропела единорожка, снимая плед и указывая на прибор.

Друзья сначала впали в недоумении, так как оно выглядело, как обычная настольная лампа без плафона, но с ручкой, которую можно было крутить.

При этом рассеиватели были, но плафоны были отсоединены, и их было огромное множество.

– А теперь…Магия! – радостно произнесла Иззи, включив лампу и надев плафон.

– ВАУ! – протяжённо и восторженно произнесли все пони.

Как только плафон оказался на лампе, стены Кристал Брайтхауса озарились красивыми формами и узорами, но затем единорожка стала менять рассеиватели один за другим, приводя друзей в еще более неописуемый восторг.

Теперь вместо озаренных фигуры были они сами, а также вся их история дружбы, от первого дня знакомства до множества приключений, через которые они все прошли.

Пони восхитились, что Иззи проделала такую трудоёмкую и кропотливую работу, дабы вновь показать, как ярко сияет их искра, и так друзья просидели почти весь вечер, после чего все единогласно вновь провозгласили Иззи победительницей "Вечера рассказов".

Когда настал поздний вечер, Хитч вместе со Спарки и Кометом собирались уходить, но Пипп всё же поинтересовалась у сестры, почему она забыла своей материал, застав таким образом Зипп врасплох.

Так как ей некуда было деваться, пегаска призналась, что слишком погрузилась в расследование о таинственном авторе.

– Ты про "Нити Судьбы"? – попав в абсолютный унисон, спросили Хитч, Комет, Иззи и Пипп.

Этот момент вызвал сильное удивление не только среди перечисленных пони, но и у Санни, Зипп и Мисти, тоже, явно не ожидав такого.

Немного подумав, Санни с улыбкой произнесла: «Пони, который читает эту серию книг, подними копыто!».

Кроме Спарки, все присутствующие так это и сделали.

Первой в восторг пришла Иззи, радостно крича: «Мы все являемся фанатами супер страшно-удивительно-необычно-интересной серии книг?!».

Друзья рассмеялись, и стали обсуждать их общее увлечение.

Также как Санни и Зипп. Все пони удивились, узнав, что Мисти оказалась абсолютной фавориткой, практически прочитав все книги и хорошо их запомнив. Но еще больше они удивились, когда Зефирина поделилась с ними информацией, которую она рассказала единорожке и земнопони еще днем.

– У-у-у! Это потрясающее! Объявляю клуб фанатов данного произведения открытым! Селфи! – радостно воскликнула Пипп, доставая смартфон.

После сделанной совместной фотографии, Зипп показала, как выглядит один из символом, которой вел к разгадке личности автора, а после небольших дебатов, друзья решили, что продолжат поиск зацепок вместе.

Семь пони и семь книг, поэтому каждый взял на себя по одному переплету. Распределившись по манере, кто и на каком томе остановился, и приняв решение делиться всей полученной информацией, Хитч, Комет и Спарки отправились домой, а девочки стали готовиться ко сну. И несмотря на то, что Зипп не особо хотела распространять информацию в медиа, это сделала за неё сестра, на кураже выложив перед сном все сведения в своем блоге.