Фикральские фики
Жалоба
Королеве Рубрум нечего делать, и она разбирает жалобы
Королеве Рубрум Дикорсез, Повелительнице Депрессии и Мании, Уныния и Лени, было одиноко. Её сёстры были заняты различными планами разного уровня злобности, и никто не хотел с ней что-нибудь делать.
Ну, там кино посмотреть. Или почитать ей книжку.
Её тяжкая и скучная работа, заключавшаяся в мучении всяких лентяев и выписывании её сестрицам, особенно Старшей, Холо, справок о психическом здоровье (ну, Королева Жадности, очевидно, понимает, что она творит, значит, здорова. Не один суд ещё не оспорил её выводов, а машин, истребителей и велосипедов Холо не водит, а права на вождение подаренного ей космодредноута «Возмездие» у неё никто не спрашивает), была на сегодня давно закончена. А ведь ещё даже не вечер!
И тогда она занялась своим самым нелюбимым, неприятным и скучным делом: она начала разбор жалоб.
Что может быть хуже разбора жалоб? На что жаловаться, когда мы живём в лучшей Вселенной из возможных? В ней есть цветы, ветра и всё прочее, и все ужасные ужасности, за редким исключением, мы создаём своими же копытами и прочими конечностями! Надо не жаловаться, а работать, работать, чтобы жить и отдыхать ещё лучше! Для такого дела Руби простила бы даже такие непростительные вещи, как сверхурочная работа и пропуск приёма пищи (пропускать стрепню её сестрицы Далсис было отдельным грехом в табели грехов. Даже майордом Преисподней, Фирмаментума, никогда его не допускала).
Королева, отвлекшись от мыслей, взохнула, и полезла в почтовый ящик. Ну, как полезла… попала под лавину писем, прощений и жалоб.
Она вздохнула и начала их сортировать. Прошения отдадим Менте, письма её сестрицы Фасилис, Королевы Роз и Шипов, с предложениями найти ей жеребца для поняшных отношений Руби пришлось напрячься и хорошенько потерять, ведь Фаси даже себе не может жеребца найти, где же ей откопать такого, кто понимал её тоску? Даже в Архангелькой Цитадели не найдётся такого!
Она совсем одинока, и предсказание, что она однажды найдёт себе ученицу, которая окажется даже не на двадцать, а на все сорок процентов круче её ожиданий, навряд ли сбудется когда-нибудь. Она слишком плоха! Слишком медлительна! Слишком… но тут её взгляд упал на одну жалобу.
Королеве Рубрум Дикорсез от её верной фламины Эмилии Аккунсатиум
Няшнейшая Королева!
Должна Вас уведомить об ужасе, творящемся в Фикрале, городе на границе земель пони и оленей! Местные жители регулярно работают под музыку сверхурочно! А всё потому, что у них нет уборочных машин не только для чая (что является ересью, ибо убирать чай можно только в копытную, для чего я и разорила недавно один из заводов, осмелившихся представить такую машину и напустила уныние на ремонтные бригады! Теперь ничто не спасёт пони от употребления экологически чистого чая!), но и для выжимания сока! Они выжимают его ножками! Копытцами! Пританцовывая!
Ваша Ленивость, мы срочно должны их спасти!
С Глубочайшим Почтением,
ваша верная фламина
Эмилия Аккунсатиум
Такие новости разозлили Королеву. Она достала карту и нашла Фикраль. Это был город на границе Эквестрии и Кервидерии, со смешенным пополам населением.
Королева Рубрум вздохнула, и призвала к себе свою самую верную прислужницу, Сагитту Аккурату. Она была известна как та самая пегаска, что взяла восьмое место на Великом Дерби Пегасов. Том самом, на котором было не три, не пять, а целых семь призовых мест.
Семеро победителей и составили легендарных Ауреа Фулмини, а Сагитта осталась в унынии не у дел.
Там её и нашла Рубрум.
И сейчас пегаска стояла, склонив голову и держа под крылом подушку, ождая приказа.
— Иди, покори град Фикраль, и принеси тамошним жителям моё слово!
Над Фикралем с утра светило яркое солнце, пели птички, а милая лань Солнышко, главная заводила в городе, уже возвращалась с утренней работы в полях, напевая:
Наш Фикраль — чудесный город!
Он весёл и вечно молод!
На полях его зреет рис и пшено
Мы все очень любим его!
Наш Фикраль прекрасный город!
И талантлив наш народ!
Мастера ведь здесь живут,
Песни сочиняют и куют!
Наш Фикраль богатый город,
Он берёт всех в оборот!
И коль скоро к нам придёшь,
Дружбу верную найдёшь!
Наш Фикраль…
И тут подул ветер, послышался гром, сверкнула молния, и открылся портал, откуда вышло воинство демоническое. Оно окружило город, и перекрыло все входы-выходы. Солнышко, как и остальные горожане, бросилась к стенам.
Предводительница этой армии, зелёная пегаска с меткой в виде стрелы, взлетела в своих бордовых доспехах вверх и прокричала в рупор:
— Жители Фикраля, нас послала по ваши души сама Королева Лени! Мы не уйдём отсюда, пока не заставим вас чаще использовать машинный труд, почитать нашу Королеву и посещать психотерапевта! И, чтобы вы знали, что мы не шутим…
И тут грохнула пушка, которую они с собой привезли, и что-то красное ударило по городу. Это была… Томатная Паста Отчаяния! Кто пробовал её на вкус, то всю неделю был не в духе.
— У вас есть сутки, чтобы сдаться, а потом… — жутко закончила командующая захватчиков.
Горожане стали перешёптываться, а самый быстрый городской пегас, Виндгаст, полетел за помощью. Он летел быстро-быстро, а вражеская командующая только сидела и пила чай.
И вот он уже превратился в точку, а злобная командирша только допила, потянулась… и как оторвалась от земли, как бросилась за ним вдогонку, нагнала его быстрее ветра, схватила, притащила назад и бросила клетку, а затем прокричала в рупор:
— Вы всё видели, фикральцы! Вас никто не спасёт! Впадите в уныние и сдайтесь, это говорю вам я, Сагитта Аккурата!
И жители Фикраля все приуныли, но не Солнышко! Она вспомнила легенды, и собрав всех на площади, предложила свой план.
И через час в лагерь Ленивого Воинства, которое занималось злостнейшим полдником, прибыла депутация фикральцев.
— И, вы готовы сдаться? — спросила у них Сагитта.
— Мы готовы предложить спор! — прямо заявила ей Солнышко, — показать, что мы поддадимся Унынию, и тебе тут делать нечего! Так ведь твоя Хозяйка всегда вела дела?
— И, что ты предлагаешь? — спросила её легат.
— Завтра день сбора вишни, — ответила Солнышко, — кто первым соберёт нужное количество и выжмет из него сок, тот и победитель!
— Идёт! И готовьтесь психотерапии! — согласилась Сагитта.
На следующий против Солнышки с её подругами ланью Звёздочкой, земнопонькой Фисташ и единорожкой Блю Скай встали четверо воинов Сагитты.
По сигналу, они начали сбор ягод, и тут же воины вырвались вперёд, ведь у них были пневмоягодозасасыватели. Но Солнышко подбадривала подруг, и они не сдавались, а пели песенку:
Ягодка моя, ловись, держись,
В берестечко укладись!
И одна, ещё одна, и ещё, ещё одна…
Всех мы вас сейчас сберём,
Сок мы вкусный отожмём.
А тем временем пневмоягодозасасыватели стали выходить из строя из-за веток и листьев, попадавших в них.
И, пока их противники застряли с этим, фикральки вырвались вперёд.
Они закончили сбор, засыпали вишню доверху в большую давилку, а затем Солнышко и Блю Скай, помыв копытца, запрыгнули туда и начали танцевать, напевая:
Давай веселей, топай быстрей!
Танцуй, танцуй, танцуй, танцуй, танцуй!
Не ленись, становись, жми
Танцуй, танцуй, танцуй, танцуй, танцуй.
Пока воины дособирали ягоды, подружки уже половину сока наотжимали, и, хотя поначалу казалось, что их механический пресс может их догнать, но затем он не выдержал перегрузки и сломался.
И Фикраль праздновал победу (а также День Вишни) до следующей зари.
А тем временем расстроенная Сагитта вернулась к своей Королеве.
— Я…
— Я всё знаю. Ну, ладно. По крайней мере, я теперь знаю, что буду делать, когда мне захочется разбирать жалобы: я буду наблюдать, что творится в Фикрале.
КОНЕЦ
Подружка
Молодой олень Колокольчик мечтал быть похожим на принца Быстронога из сказки про хобилара, гору драконов и тринадцать алмазных псов. Он хотел бы скакать, защищать оленей и пони (а также киринов), и, может быть, тогда бы прекрасная Солнышко выбрала бы его. О, что это за прекрасная лань! Она всегда первой приходила к открытию и он всегда продавал ей свой самый лучший батон.
Но он, знал, что, как и принцу Быстроногу с Капелью, ему ничего не светит. Солнышко спасла весь Фикраль от демонического полчища, решившего захватить город и повергнуть его в Великое Уныние и стала героиней.
Куда такому как он обычному булочнику до неё?
И всё же он мечтал. Он любил её, пусть и издалека…
Когда-то он поклялся, что как и принц будет помогать нуждающимся в беде, не надеясь на награду и каждый день он пёк свёжий хлеб, и то, как покупатели нахваливают выпечку его грело оленю сердце.
Он часто помогал жителям города, как оленям, так и пони, в самых разных делах, был отзывчив и добр, а также кормил по вечерам уток остатками хлеба.
И никогда не замечал, как за ним наблюдает Солнышко. Она, проснувшись до рассвета любила прокрадываться к холмику, откуда видно, как он, рано встав и отворив окна, замешивает тесто и печёт свои хлеба. Она наслаждалась этим вкусным запахом, и, когда всё было готово и он перевенул табличку на «Открыто», первая бежала к дверям, чтобы купить самый вкусный хлеб.
Он ей так нравился… но она боялась признаться. У него был один лучших домов в Фикрале и буквально каждая лань и каждая кобыла мечтала о его любви. Какие у неё шансы?
И вот, насмотревшись, как он кормит уток, она пошла домой. А Колокольчик ещё некоторое время побыл у озерка, глядя на догорающий закат и зажигающиемя фонари, когда вдруг услышал вскрик и увидел, что перила мостика над узкой частью озерка сломаны и кто-то барахтается под ним, и тут же бросился на помощь. Вскоре пожилая кобылица уже стояла на берегу и смеялась:
— Да, шот мне последнее время не везёт, ох. Спасибо тебе, Колокольчик, пусть у тебя всё ладится. Апчхи! — чихнула она, — ож ты ж, простудилась. И ты иди домой, а то тоже… Апчхи! Как же ж мы без твоего хлеба ж! — и ушла, скрывшись за поворотом. Замешкавшийся олень хотел проводить бабушку, но когда он прошёл чуть дальше, то никого не увидел, хотя свернуть отсюда и до конца озерка было некуда, сбоку была стена распадка.
Он удивился и пошёл домой.
А ночью его разбили ломота и жар.
Прекрасная Солнышко пришла с утра к пекарне, но ни одно окно не было открыто, и ничего не происходило. И, когда уже подошло время открытия, она набралась смелости, и постучала в окно.
— Кто там?! Апчхи!
— Колокольчик?! Ты заболел?
— Да, апчхи! Меня, ачхи, разбило, ачхи, совсем, апчхи! Пару дней, апчхи, тебе, пчхи, придётся, пчхи, побыть, апчхи, без, пчхи, хлеба, апчхи, апчхи, апчхи!
— Ладно, — сказала она, а сама уже поняла, что будет делать, — я сейчас!
— А… пчхи?! — раздалось ей в ответ, когда она побежала к доктору Кеа Харт, чуть ли не силком вытащила его из постели притащила его к больному, затем побежала за лекарствами…
Через неделю булочная, наконец, открылась, но Солнышко не пришла первой за свежим хлебом. Нет, как она могла, ведь она ассестировала Колокольчику.
— Вот так, у тебя прекрасно получается, — сказал он, приняв последнюю порцию у неё.
— Ты прекрасный учитель, — произнесла она.
— А ты отличная ученица! — сказал он в ответ. Установилась неловкая пауза, прерванная восклицанием:
— Да поцелуйтесь уже!
— ФИСТАШ! — шикнули оба, думая, что подружка Солнышка, знаменитая в Фикрале фермерша- земнопони, заявилась на огонёк, но никого в дверях не увидели, а затем Колокольчик набрался смелости и мягко поцеловал Солнышко, после чего они мило потёрлись носиками.
И тут вошли Фисташ и другая подруга Солнышки, единорожка Блю Скай, и земнопони, продолжая диалог, начатый ещё за дверями, произнесла:
— Готова поклясться, что слышала, что меня кто-то звал.
А Солнышко и Колокольчик пожали плечами и дружно рассмеялись.
— Эй, подружка, чего смешного? — спросила фермерша, на лань ответила ей:
— Да ничего, можешь сплетничать, подружка! — и поцеловала Колокольчика.
Теперь уже пришёл черёд смеяться Фисташ и Блю Скай, но это был добрый смех, полный радости за зарождающееся счастье их друзей.
Речь
— Всегда помните, что правильно поставленная речь облегчает многие жизненные трудности, — объясняла единорожка Блю Скай своим ученикам в Фикральской школе, — есть даже поговорка, что "правильно поставленный вопрос содержит в себе половину ответа".
Все маленькие жеребята и оленята дружно закивали в ответ, но тут раздался звонок и все разошлись на большую перемену, чтобы повеселиться.
И только юный лимонно-жёлтый пегасёнок Паззл остался в классе. Он подошёл к учительнице и спросил:
— Так, правда половину?
— Половину чего, Паззл?
— Половину вопроса... в смысле половину ответа...
— Нужно правильно и красиво сформулировать свой вопрос, и он подскажет и тебе ответ. Да, это так, и, порой, куда больше чем на половину, — ответила Блю Скай, жеребчик кивнул, пробубнил "спасибо" и ускакал.
Вечером, вернувшись домой, Паззл, тихо прошёл в свою комнату, оставил там сумки и пошёл готовить себе ужин.
Сегодня его мама, Райтен Ворд, приходила поздно, она разносила корреспонденцию по отдалённым деревням, и такое быдо в их семье не редкостью. Отец Паззла трагически погиб вскоре после его рождения, а мать...
Райтен Ворд была нема. Паззл никогда не слышал её голоса, никогда не различал его интонаций.
Из-за этого у него самого развились проблемы с речью, он говорить начал поздно и до сих пор говорил с ошибками. При этом он писал красиво и без ошибок.
И сейчас он, поев, сел и написал саме записку:
"Дорогая Мама!
Я уже лёг! Суп на нижнй полке, твой любимый, ромашковый.
Люблю тебя!
Паззл"
После чего тихо помолился, поднялся в свою комнату и лёг в кроватку.
И, когда уже затемно Райтен Ворд вернулась домой, в её глазах стояли слёзы счастья, когда она читала записку.
Тем временем где-то.
— Смотри, какая милая кобыла! Научишь её говорить?
— А что с ней не так?
— Её милого съел какой-то Тараск. Ты его знаешь?
— Пожиратель Миров?
— Чего, ещё одна дешёвая подделка Флешмансера?
— Это древний монстр, погубивший множество жизней в разных Мирах!
— Ладно-ладно, я спрошу у Вири, чем таких травят. Ну ты её вылечишь? Ты же ангел Риторики! Ты должен делать это бесплатно!
— Я ангел-благовестник, а не ангел Риторики! А ты злобный архидемон, совращающий всех подряд играть в нарды в рабочее время!
— Главное, что ты спец! Иди и лечи, тут явно ничто другое не поможет! Кстати, ты не вернул мне долги за последние пять игр...
— Ладно! Но больше ты об этом не упоминаешь!
— Да я даже могу их списать, но если ты не хочешь...
— ДИКОРСЕЗ!!!
На следующий день, когда у Райтен был выходной, который она проводила с сыном, вдруг раздался стук в дверь. Пегаска-почтальон открыла её и едва слегка подпрыгнула, когда увидела за ней снежно-белый пегас с прекрасной золотистой гривой, будто спустившийся с небес.
Он чем-то напоминал ей мужа.
— Простите, если напугал вас, госпжа Райтен, меня зовут Гуд Ворт, я, гхм, специалист по проблемам с речью, меня прислали, чтобы осмотреть вас.
Райтен имела на этот случай набор отрывных листиков в прихожей и карандаш, и буквально через миг перед ним была записка:
"Много лет мной никто не интересовался, почему сейчас вспомнили? Я уволилась из пограничной Гвардии сразу после того, как погиб мой муж и я едва осталась жива."
— Да кое-кому дали пинок под зад, вот всё и завертелось, а мне же нужно что-то делать. Мне предложили работать с вами, я согласился.
— Мам, кто там? — раздалось изнутри дома.
— Можете делать всё, что пожелаете, я подожду тут. Только если откажитесь от лечения, то мне нужен будет письменный отказ.
"Спасибо, что понимаете."
— быстро черканула она, затем закрыла дверь, забежала в дом и написала объяснительную записку сыну. А потом открыла дверь и обнаружила, что её гость сидит под небольшой грушей, которую они посадили с мужем во времена службы, и играет на губной гармошке.
Её муж тоже так делал.
Она дала Гуд Ворду шанс, хотя и знала, что ничего из этого не выйдет...
А Гуд Ворд за прошедший месяц работал не только, да и не столько с ней, но и с Паззлом:
— Карел уколол Карлитту уголком, а Карлитта уколола Карела колом. Коль Карел не колол Карлитту уголком, то Карлитта не колола бы его колом! — закончил молодой жеребец.
Гуду было нелегко добиться его доверия, но, в конце концов, ему это удалось.
Да и Райтен его присутствие было не в тягость, но... помочь он ей не мог.
И, сейчас, наблюдая за ней краем глаза, он думал, как ей сказать.
Шанс предоставился вечером. Когда Паззл отправился в свою комнату, он предложил ей вымыть посуду, а сам оставил на столе записку:
"Дорогая Райтен.
Должен признаться — я не в силах вам помочь! Чтобы преодолеть вашу проблему, нужно, чтобы вы пережили повторный стресс, но это слишком опасно. Простите, я не думаю, что мы можем как-то это симулировать безопасно.
Если вам нужно, я могу ещё некоторое время позаниматься с вашим милым сыном. Также, прошу, после моего отъезда настройте, чтобы он нашёл круг общения. Я поговорил с местной заводилой, Солнышком, и она не против взять над вами шефство и помогать, чтобы Паззл Ворд мог больше проводить времени с друзьями.
С Уважением, Гуд Ворд."
Прочитав это, Райтен мягко улыбнулась, встала, перехватила как раз закончившего с посудой Гуда и обняла его, отчего бедняга весь растерялся.
Не помогло ему и то, что разомкнув объятия она его чмокнула и вложила ему записку в копыта.
"Дорогой Гуд!
Ты наш друг и наш дом всегда открыт для тебя. Оставайся сколько хочешь.
Райтен Ворд."
Смущённый Гуд, оставшись один, вышел на улицу, подышать свежим воздухом, но стоило ему отойти на несколько шагов, как на всю улицу разнеслось:
— Ха-ха-ха, Гуд Ворд! Я нашла тебя! Я проклятая Кони и я утащу твою душу в Преисподнюю, где буду издеваться над ней сколько влезет! Хи-хи-хи-хи-хи!
Он обернулся и увидел высокую тёмную кобылу с горящей гривой. Но прежде чем он успел что-то сделать, разбив окно в неё влетела Райтен, которая повалила тёмную незнакомку наземь и пару раз дала в нос, после чего возопила:
— НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ ГУД ВОРДА, ТЫ ЧУЧЕЛО ИСКОПАЕМОЕ!
"Проклятая Кони" вздрогнула, кивнула, а затем пропала вмиг.
А затем Райтен обернулась к нему и спросила:
— Гуд Ворт, ты в порядке?
— Я... да... а... к тебе... вернулась... речь?
Где-то.
— Ой. Эта смертная бьёт как охотник на демонов, Ваша Усталость!
— Ничего, Сагитта, вот, съешь тортик! Кстати, у меня для тебя есть ещё одно задание... Вири сварила для меня зелье от трирексов и прочего...
И чуть позже:
— Из-за тебя один из моих лучших ангелов стал смертным! Ты!!! Хочешь исправиться, и перейти на правильную сторону?
— Мне лень!
— У нас есть страховка!
— А за меня платит моя Старшая Сестра. И если я исправлюсь, она тоже придёт к вам исправляться.
— Да... ладно, мы как-нибудь обойдёмся без неё... бедняга Гуднайт, что она с ним сделала...
Тараск, гибельный монстр неизвестных Миров, крушащий Реальности, долго ждал, пока его темницу откроют, но то, что первым, что он увидит будет облако сонного газа ге ждал.
А потом в его узилище вошла легат Сагитта в костюме химзащиты, таща на боках бочки " As+U+Ca+(чистый спирт), напевая:
Это Гамлет знает:
В ухо надо нам налить
Чтоб кого-нибудь...
КОНЕЦ
Приём
— Всё готово? Площадка освобождена? Небо чисто? Всё правильно размечено? — без устали спрашивала Райтин Ворд. Весь город отмечал, что с тех пор, как бывшей капитану Пограничной Стражи вернулась речь она стала даже более говорливой, чем была.
Но сейчас никто не спорил, все ждали.
— Да, всё готово, Райтен, — ответила ей Солнышко. И в этот момент на горизонте показался дирижабль. Он приближался, всё медленнее и медленнее, пока не завис точно над нариованным на бетонной площадке кругом с крестиком в центре, после чего стал медленно, очень медленно снижаться, пока не коснулся земли.
— Приём! — прокричала Райтен, и дирижабль начал набирать высоту, а все фикральцы, занятые в погрузке, начали радоваться. Ключевая часть нового городского хранилища быстропортящихся продуктов, холодильная установка Х-5555 была доставлена и установлена на фундамент. Скоро вокруг неё продолжат строительство этого крайне важного для города объекта, и Фикраль сможет экспортировать не только сушёную, но и охлаждённую ягоду!
Развитие
— Ты должен развиваться, паззл, иначе так и будешь путать окончания! — важно заявила юная лань Серебрянка, обращаясь к новому другу. До этой осени Паззл даже не пытался сблизиться с кем-нибудь в школе, кроме Листка, оленёнка из приюта, с которым они сидели за одной партой и иногда совместно делали уроки.
Однако, когда его мать Райтен и приехавший в город пегас-логопед Гуд особенно подружились, лимонный пегасёнок стал посещать кружки и просто устанавливать и восмтанавливать контакты. И тут же его взяла в оборот Серебрянка, самая серьёзная юная лань в школе, спортсхинда, скаут, отличница и немного авантюристка.
Почему она это сделала? Страшный секрет: Серебрянке нравился такой же собранный и всегда спокойный Паззл.
И вот, сегодня они решили повеселиться. Они это Серебрянка, её подружка Кешью, светло-зелёная земная пони, младшая сестра фермерши Фисташ и, собственно, Паззл.
— Ох... мне не нравится идея Кешью! — сказал он прямо.
— Но мы же не влес идём! — ответила Кешью, — мы просто побегаем по северной дороге, до поворта на Ванхуфер, и просто скажем каждому, кто идёт к городу "привет". Ты же заешь, что сегодня, на День Зимнего Солнцеворота, Ужасная Жадина выходит на дороги и тискает всех одиноких и потерянных! А от наших приветствий кому-то станет теплее! Сейчас все так делают! А вечером встретимся с Листком и Сноу Вайт для совместного участия в жеребячих колядках!
— Ну, только если недалеко... — согласился Паззл.
— Ай! — воскрикнула важная серебристая пони-единорог, которая буквально шествовала по Фикральскому тракту, пока на неё не налетела белая единорожка с серой гривой, — вы что, сумасшедшая?
— Нет, что вы! Вот, вам подарок! — и серогривая вытащила из своего мешка красиво украшенную упаковку, — Согревающего Очага вам! И помните, Жадная Пони тискает всех, кто ходит в одиночестве по дорогам в этот вечер вместо того, чтобы обниматься с друзьями! Ладно, мне пора, меня ждёт Фикральский Дом Малютки!
— О... быть может, пойдём вместе? — спросила серебристая единорожка.
— Отчего же, я не против! — ответила белая, закинув свой увесистый мешок на спину и начав идти по направлению к Фикралю, — вместе веселее! Кстати, не хотите открыть подарок?
— О, я сделаю это вечером, вместе со всеми, — ответила её собеседница, следуя за ней, — кстати, что побудило вас... ну, дарить подарки случайным прохожим?
— О, я люблю подарки и вполне могу себе позволить подарить их тем, кому их не хватает, сиротам или тем, кто проводит этот день в пути.
— О, я вас понимаю... и всё же... сколько же вы дарите подарков прохожим?
— Да совсем немного. Это просто небольшая дань уваженияния всем Эквестрийцам и нашим друзьям Оленийцам. Тем более, что я делаю это раз в год.
— И вы не боитесь встретить Жадную пони вот так, на дороге?
— Ей, наверное, тоже одиноко, и она бы не отказалась от подарка, — произнесла серогривка, — в конце концов, раз она всех подряд обнимает, значит ей не хватает обнимашек.
— Возможно, возможно, — ответила серебристая, — это интересная теория. Кстати, вы откуда?
— О... меня поносило по жизни, то там, то сям, но, наконец, мы с мужем осели в Кантерлоте. А вы?
— О, я из Филлидельфии, можно сказать, что я педагог.
— А, я экономист по жизни, но в последнее время мою работу можно назвать просто секретарской. Наверное, это хорошо, а то уже мозги скисли от этих экономических законов, Карелов и Смитов. Хотя моя новая работа будет отнимать не меньше времени...
— Думаю, вы найдёте решение...
И тут из заснеженных кустов с криком "Добро пожаловать в Фикраль!" выскочили два жеребёнка и лань.
— Что это ещё такое? — сурово спросила серебристая единорожка, — дети, что вы делаете на зимней дороге одни?! Где ваши родители!
— Мы просто приветствуем путников на границе Городского Округа Фикраль, — ответила ей такая же серебристая, но ещё очень юная лань-подросток.
— Вы, юная леди, не должны шляться где попало, а помогать своим родителям! Чем только занимается нынешняя молодёжь! Фрр!
— А по мне очень мило! — вмещалась серогривка, поставив свой мешок на землю и открыв его, — Вот ребята, держите! Я везу их в Дом Малютки, но я взяла с запасом! Открывайте, не стесняйтесь! — и каждому из троицы досталось по свёртку. Первым свой открыл Паззл.
— "Риторика" Сиеестирона! Спасибо большое вам, леди!
Серебрянка оказалась обладательницей новых коньков, а Кешью получила расшитый свитер.
— Спасибо вам большое, леди!
— Да пожалуйста! Можно вас обнять? — спросила белая единорожка, и, когда ребята согласились, то она быстро обняла каждого, прежде чем продолжить свой путь.
А ребята, немного подождав и побегав, вернулись в Фикраль, где их ждал Листок с новостями:
— Директор не отпустила Сноу Вайт из приюта, она сказала, что к ней придёт какой-то инспектор.
— Чего? — удивилась Серебрянка, — ладно, пойдёмте, поговорим с госпожой Милосердой. Может... ладно, там увидим!
А увидеть было что. В приюте убыли уже знакомые им леди, белая серой гривой и серебристая, и если первая молча раскладывала внушительную гору подарков под ёлку, то серебряная орала на Сноу Вайт.
— ...вы положительно бесполезны и никак не годитесь для Школы Одарённых Единорогов! Ваше место в этом Мире далеко от мастеров магии.
— Но мисс...
— Для вас я леди Сильвер Лайтнинг, юная мисс! Помните своё место! Я совершенно зря сюда приехала и потратила на вас своё время!
— Что здесь за бардак! — спросила Серебрянка, — кто вы такая и какое право вообще имеете право критиковать Сноу? Весь город знает, что она блестящий владеет магией для своего возраста!
— Я, юная леди, представитель ШОЕ, Школы Одарённых Единорогов самой принцессы Селестии! Я участвую в отборе и подготовки будущих величайших магов Эквестрии, и я советую вам не совать нос в своё дело!
— Но разве вы не должны были уведомить потенциального абитуриента об экзамене за три дня? — вдруг ответила Серебрянка, — мне дядя сказал, что такова процедура, а он Градоначальник Фикраля. Да и книге про школу, которую я принесла Сноу было так написано. Когда изменили правила?
— Никогда, — внезапно ответила белая серогривая кобыла, — леди Сильвер превысила свои полномочия. Если об этом дойдёт до принцессы... а если ещё дойдёт, что леди сознательно заваливает учеников, требуя без подготовки создавать снежинки, что без соответствующего особого таланта считается невозможным даже для опытных магов...
— Что это всё значит? — спросила отошедшая от шока директор Приюта, — меня предупредили об экзамене только сегодня. Леди Сильвер...
— Все эти сироты и бродяжки бесполезны для развития магической науки! — зло заявила Сильвер Лайтнинг, — Я хотела устроить судьбу вашей подопечной, найдя ей хорошее место, но раз вы так ставите вопрос, то, обещаю, она вообще не получит место ни в одной школе Эквестрии! Всего хорошего, я зря потратила время! — заявила леди и отправилась к выходу.
— Не бойтесь её, — проижнесла белая кобыла, — напишите принцессе Селестии прямо в канцелярию, и она точно займётся этим делом. Подозреваю, что Сноу Вайт хотели сделать частной ученицей какого-то волшебника. Это не так плохо, но... ученики практически бесправны до завершения обучения, и некоторые нечистоплотные волшебники фактически продают своих подмастерье слугами в аристократические Дома. Принцесса не выносит такие фокусы.
— Спасибо вам большое за совет, — сказала директор Милосерда, — Не хотите встретить День Солнцеворотного Очага с нами?
— Нет, я пойду. Меня на обратном пути ждут мои летучие друзья, они как раз подбросят меня до Ванхуфера. Доброго Дня Очага и спасибо вам, особенно тебе, юная лань. Ты одним словом спасла свою подругу и сломала развитие целого заговора! Развивай этот дар! — сказала белая единорожка, скатала свой опустевший мешок и ушла.
И только тогда Серебрянка вспомнила, что не спросила имени незнакомки, но, побежав за ней и выскочив на улицу, так и не увидела её.
— Фррр! Это был такой шанс! Лорду Айсбергу как раз необходим стажёр с талантом к ледяной магии! Всё из-за этих детей и этой странной кобылы!
— Это я-то странная? Ты хотела сломать судьбу незнакомой тебе кобылки, чтобы просто заручиться поддержкой в своём стремлении возглавить Учёный Совет Эквестрии, — раздался осуждающий голос, а затем из зарослей впереди вышла фигура.
— А, это ты! Что, пришла позлорадствовать?
— Нет, у меня на тебя другие планы... — ответила белая кобыла, — ты некоторым образом мешаешь развитию моих планов.
Леди Сильвер попятилась. Тут что-то не то.
— Кто ты?
— А кто ходит по дорогам в канун Дня Очага и обнимает пони?
— Ха, не смешно! Ты никак можешь быть... — и тут за спиной белой появились три вендиго, — Жадной Пони... — промямлила под конец леди.
— Уверена? — просто спросила белая, а Сильвер застыла как вкопанная на несколько мгновений, после чего бросилась в ужасе бежать, но вскоре её стало засасывать в снег... или что-то ещё.
А вендиго носились вокруг неё, и ветер, завывая, заглушал её крики.
Последним, что она слышала, было:
— Твои грехи превсили всякую меру. Я подарила тебе книгу про старую волшебницу, забывшую про День Очага, но ты даже не открыла свой подарок... Ай-ай-яй!
Задача
Пока Серебрянка бегала на улицу, Паззл, Кешью и Листок успокаивали Сноу Вайт. Госпожа Милосерда куда-то исчезла, попросив Листка и друзей поддержать подружку.
— Ладно, ребята, — сказала юная серебристая лань, — хватит на сегодня проблем! Сноу, всё будет хорошо! Мы дойдём до самой принцессы Селестии и короля Остролиста! Никакая самозваная леди не обесценит твой талант! А теперь вперёд, колядовать! Наша задача на вечер: веселиться!
Так и поступили, предупредив госпожу Милосерду. Впрочем, она оказалась не одна, едва они вошли в её кабинет, тут же за ними раздался топот и вошёл Стальнотверд, отец Серебрянки и Мэр Фикраля.
— Так, Мила, Серебра, что случилось? Что за ненормальная тут была?
Внимательно выслушав и записав слова ребят и директора, он посмотрел на часы и сказал:
— Ладно, хорошо, что Мила сразу связалась со мной. Я разберусь с этим вопросом, а вам пора за сладостями. Вы готовы? Сноу, тебе не нужна помощь?
— Нет, я хочу повеселиться с ребятами. Я отойду.
— Вечером приходи к нам на ужин, Сноу, я договорюсь с госпожой директором.
— До встречи пап! — сказала Серебрянка, и потащила белоснежку единорожку с собой.
Хоть они и начали позднее, задача набрать сладостей побольше была выполнена, Серебрянка, Сноу и Кешью вместе составляли очень хорошее трио, которое поддерживали Паззл и, особенно, сладкоголосый Листок, которому пророчили в будущем стать оперным певцом.
И, заслышав всю пятёрку, пони и олени открывали двери с окнами на всей улице и высовывали на улицу носы и уши, чтобы послушать.
Особенно много ребятам отсыпала живущая теперь с пекарем Колокольчиком главная городская заводила Солнышко, чихая при этом.
— Апчхи! Кажется, я простыла! Апчхи! Вам надо создать ансабль, апчхи, и...
— В дом, Солнышко, если не хочешь, чтобы завтра ребята тоже слегли. Извините, мы сегодня закидали её снежками по самые ушки.
— Он коварный хитрый обманщик, заманивший наше прекрасное воинство в ловушку! Апчхи, истину глаголю, апчхи! — сказала рыжая лань, прежде че удалиться, пока её олень не отсыпал жеребятам и оленятам сластей и специальной выпечки.
Поделив добычу, товарищи разошлись, и Серебрянка со Сноу отправились в красивый дом, что находился неожиданно далеко от центра. Стальтвёрд построил его для своей покойной жены, матери Серебрянки, и теперь они жили тут вдвоём. Не смотря ни на что, дом был наряжен, и из кухни доносился восхитительный и заставляйслюнутечительный запах.
Помыв копытца, Серебрянка усадила Сноу за стол на почётное место и налила ей по обычаю искристого эстрагонного напитка. А вскоре явился и сам мэр Стальнотвёрд с кастрюлей.
— Дорогая гостья, Серебрянка, у нас сегодня особый суп! Чечевичный! — обрадовал он подружек. Вскоре они уже сидели за столом и относительно весело обсуждали дела. Сноу, разумеется, нервничала, пусть это далеко не первый раз, когда Серебрянка приводила её домой, но вскоре втянулась в диалог с общительной подружкой. Старший олень просто молчал, пока не раздался звонок в дверь, к которой он и поспешил.
Неожиданно даже для Серебрянки, к ним присоединилась госпожа Милосерда, сразу обратившаяся к Сноу Вайт:
— Сноуи, малютка, прости меня!
— За что, госпожа Милосерда?
— Я наделала сегодня дел. Это я должна была одёрнуть эту с позволения сказать "леди", но просто промолчала. Я твой представитель и из-за меня... я чуть не совершила, возможно, непоправимую ошибку, спасибо Серебряночке, что не дала тебя в обиду. Я уже много лет работаю с юными оленями, пони и, порой, и другими расами, но сегодня убедилась, что мне ещё многому нужно учиться.
— Я уже отправил письмо в Канцелярию короля Остролиста, — добавил Стальнотверд , — завтра мы отправим письмо и в Канцелярию принцессы Селестии. Будь эта Сильвер Лайтнинг хоть принцессой, никто не имеет право так нагло манипулировать любым существом, а особенно ребёнком. Кто бы она не была на самом деле и чего бы не хотела, ей грозит серьёзное наказание за жестокое обращени с тобой. Я также должен сказать пару слов в защиту Милосерды, всеми техническими делами по определению тебя в Школу Одарённых Единорогов занимался я лично, Милосерда же занялась образовательной стороной. Хоть Фикраль по договору Двух Королевств и является самоуправляемым совместным владением, у нас чисто кервидерская система образования. Вся вина Милы в том, что она не вызвала меня. Фр, угораздило же меня сегодня отправиться за дровами, я вернулся только после того, как эта Сильвер бежала, и нашёл кучу писем от Милы.
— Я получила письмо о приезде представителя школы только утренней почтой. Оно было на официальном бланке, и я просто растерялась, — закончила Милосерда, — простишь ли ты меня?
— Я не держу на ва зла, госпожа Милосерда, — ответила Сноу, — я просто... просто не хочу об этом говорить.
— Ах, вот тут, милая, есть проблема, — сказал Стальнотвёрд, — нам нужно решить этот вопрос по горячим следам. Тебе придётся через несколько рассказать о произошедшим королевским представителям. Мы все тебя поддержим, ничего не бойся.
— Я справлюсь, господин Стальнотвёрд.
— Можешь звать меня дядей Стальнотвёрдом. Я буду обеспечивать соблюдение твоих прав в обоих королевствах, даю слово.
— Спасибо, госп... дядя Стальнотвёрд!
— Не за что, это моя задача, а ты ведь у нас особый единорог, устроивший нам городской каток на предыдущий День Летнего Солнца. Мы все гордимся, что ты одна из нас, фикральцев. А теперь давайте насладимся супом, а то скоро полночь, а там надо по традиции подавать второе! Так что сейчас наша задача это споро опустошить тарелки!
Энтузиазм
Весь Фикраль с энтузиазмом отмечал сегодня любимый праздник года. В Эквестрии им был День Согревающего Очага, в Кервидерии День Солнечного Круговорота. А поскольку в Фикрале они праздновались в один день, то в городе этот праздник именовали Днём Солнцеворотного Очага.
В этот день нужно было оказывать друг другу помощь, обнимать и совместно радоваться, чтобы Солнце набралось сил Любви и Гармонии на весь следующий год и светило ярко.
И главным правилом праздника было не оставлять никого в одиночестве, иначе ужаснокошмарнострашная Жадная Пони его поймает и затискает в своих объятьях! И тогда она станет сильнее! А если она станет сильнее, то сможет затискать само Солнце, чего допускать, конечно, было никак нельзя. Поэтому все пони и олени проводили этот праздник с друзьями, родными и особыми друзьями.
А особенно важной частью праздника был Великий Бой Снежками, происходивший на занесённой снегом Большой Фикрасльской Терассе.
— Вперёд, лани и кобылицы, покажем этим эксплуататорам, как мы можем их побить! — подбадривала своих товарок лань Солнышко, поднимая их в атаку на Форт Снежный.
— Держитесь, мужи, жеребцы и олени! — возвал к своим друзьям Колокольчик, лидер мужской команды, — Пусть наши жёны и невесты знают, что силу, на которую они надеются, никому не одолеть! Даже им самим!
Прекрасная половина сражающихся, пользуясь численным преимуществом, с энтузиазмом бросились на штурм. Часть сил отвлекала обороняющихся, пока другая подбиралась с фланга. Да, тут позиция была почти оголена, и атакующие сумели подобраться незамеченными выскочив из-за сугробов, бросилась на незащищённый бруствер... чтобы там попасть в снежноогневую ловушку. Голос Колокольчика разнёс команду: "Пли", и поджидавший ланей и кобыл резерв обороняющихся накрыл их снежками. Бедная Солнышко была буквально закидана, с криком "Ой" съехала к подножью стены, где была буквально похоронена под снежками вместе с теми своими подружками, что не догадались сразу броситься на утёк.
Потом их пришлось отпаивать горячим шоколадом с зефирками.
— Это было жестоко! А-апчхи! — заявила Солнышко своему жениху.
— Но эффективно, — возразил Колокольчик, — а в любви и на войне правил нет. Хочешь ещё чашечку горячего шоколада?
— Ну, если только с зефиркой...
— Конечно, Солнышко! — ответил Колокольчик, наливая ей новую чашку и бросая туда зефирку, — всё для тебя!
Смесь
— Так, нужно 2 килограмма помидоров, так, булгарийский перец, перец чили-чили, — проверял ингридиенты перед началом готовки светло голубой олень Колокольчик, — чеснок, сахар, уксус, соль... вроде всё.
И он начал. Подготовил и порубил перцы и помидоры, а затем начал их прокручивать. Поличив овощную кашу, он сгрузил её в свою лучшую кастрюлю, и начал варить на медленном огне. Отсчитав сорок минут добавил в массу прокрученный чеснок, уксус и соль с сахаром.
— Апчхи! — раздалось от входа в кухню, — что это за адская смесь?
— Эта адская смесь поставит тебя на ноги за неделю, Солнышко, — ответил олень рыжей лани, своей невесте, — а теперь хватит разносить инфекцию, иди и лежи! И не забывай нюхать чеснок!
— У-у! Тиран несчастный! Апчхи! Ладно-ладно, сейчас. А ты потом сделаешь мне ещё горячего шоколада?
— Да, сейчас закончу с этой "адской смесью" и сделаю тебе все, что нужно, душа моя Солнышко!
Она ушла, а он разлил аджику по банкам, улыбнулся и поставил воду для горячего шоколада.
Всё-таки хорошо заботиться о любимой!
Терпение
Листок устало смотрел в окно, положив голову на подоконник. За окном валил снег валил, и заметал всё вокруг. Всё плохо. Идти некуда... некуда...
Надо смотреть правде в глаза, оленёнок-сирота вряд ли найдёт семью. Никто не захотел брать его с собой.
— Терпение, Листок, — говорила ему Сноу Вайт, его лучшая подруга, — однажды ты найдёшь новую семью.
Её забрали вчера, забрали сам мэр и его дочь Серебрянка. Серебрянка была до некоторой степени и его другом, но...
— Терпение бесполезно! — зло крикнул он, — и никому не нужно! Я никому не нужен!
И расплакался. Его горькие слёзы никем не сдерживались, и некому было утешить его... пока не вошли его друзья Паззл, Серебрянка, Кешью, и Сноу Вайт.
— Листок, что с тобой? — бросился к нему Паззл, но то грубо отмахнулся.
— Уходите! Я вам не нужен!
— Вот ещё! — заявила Серебрянка, — нет уж, мы тебя не оставим. И, к слову, собирайся, госпожа Райтен Ворд забирает тебя к себе. Можешь считать теперь себя братом Паззла. Старшим, который должен заботиться о нём.
— Чего? — не понял Листок.
— Что слышал, Листочек! — ехидно бросила Серебрянка, и её ротик тут же был схвачен белой аурой Сноу.
— Не надо обижать Листика, сестрёнка! — заявила она и тут же отпустила юную лань.
— Ладно, я не буду больше дразнить твоего кавалера, — не осталась в долгу та.
— Дети, не ссорьтесь! — прервал их командный голос, а затем в комнату вошла Райтен Ворд и её муж Гуд Ворт, — Да, Листок, мы хотели бы усыновить тебя, и поэтому пришли спросить: ты хотел бы быть нашим сыном и братом Паззлу?
— Я... братом... сыном... — зелёный оленёнок был с толку, но всё же пришёл в себя и ответил, — да...
После чего Паззл обнял друга и произнёс:
— Я знаю, ты долго этого ждал и многое вытерпел, но теперь ты не один!
Легат и Гуру Чила
— Ваша Чильность! Ваша Чильность! — влетела легат Сагитта в покой Королевы Лени, — я придумала новый, практически безупречный план, как захватить Фикраль! Я... — и тут голоубая аура возлежащей на облачке Королевы закрыла ей рот.
— Я ценю твоё стремление, моя верная приспешница, но зачем ты прерываешь мой отдых? Это совершенно не срочное и не горячее дело, тем более, что я и сейчас присосалась к их отдыху, — заявила Рубрум Дикорсез, наколдовав волшебную панораму Фикраля, — они и сейчас, в зимние праздники, не работают и ведут себя чильно, а ту энергию, что они тратят на увеселения, по капелькам собираю я! Вспомни, чему я тебя учила?
— Из постоянной капели сливаются великие реки, Ваша Чильность.
— Ну,а раз так, то я, как твой наставник, велю тебе немедленно заняться чил-медитацией! — заявила Рубрум, посадив свою верную слугу на свободный край достаточно приличного облака. Та уложила свои бумаги, заложила передние ноги за голову, одну заднюю положила на другую, вздохнула и заявила:
— Да, отдыхать не работать... ох, не буду торопиться. Мы успеем поймать всех фикральцев в наши сети, — заявила легат.
— Вот. Нам нужно будет всего лишь выбрать нужный момент и рычагом выворотить лежачий камень... — заявила лежашая рядом Королева Чила.
Место Преступления
— Итак, гоподин Хорнлок Шарпс? — спросил мэр Фикраля Стальнотвёрд у прибывшего в город сыщика, серого единорога в клетчатой кепи, — так в чём состоит ваше дело в Фикрале?
— Почтенный мистер мэр, я должен просить вас о конфиденциальности, — ответил Шарпс, — Это дело очень деликатное.
— Это следует само собой, господин Шарпс.
— Нет, боюсь вы не понимаете масштаба деликатности, — сказал сыщик, набивая свою извечную трубку табаком. Кончик трубки точно указал на висевший за спиной мэра портрет принцессы Селестии, рядом с которым был портрет короля Олении, как двух государств, в совместном ведении которых находился Фикраль.
— Ничто не утечёт из моего кабинета... только дайте мне минуточку, кстати, у нас нельзя курить рядом с детьми. Но в остальном ограничений нет, — ответил мэр, а затем вытащил из стола изгонятельный порошок, отмерил тройную порцию и бросил камин. Что-то охнуло, грохнуло, и Стальнотвёрд заявил, — у нас тут злые духи развелись, а демоноборцев полгода как не появляется. Я готов.
— Хм... надо и это иметь в виду. Итак, известно ли вам о посещении вашего города леди Сильвер Лайтнинг?
— Если она действительно леди... она вела себя как последняя хамка, и издевалась от имени ШОЕ над Сноу Вайт. Впрочем, надо дать ей должное, это стало последней каплей, после которой я начал процедуру удочерения Сноу. А за ней и остальных почти разобрали, так что наше социальное учреждение, похоже, будет перепрофилировано. Сразу скажу, что Сноуи лучшая подруга моей дочери, и напоминает мне мою покойную тётю. Должен заявить, что если бы эта "леди", — Стальнотвёрд выделил интонацией титул, — вернулась в город, то мы бы разговаривали с ней на дуэли. Да, настолько хорошо она себя вела.
— С кем она имела контакт? — уточнил Шарпс.
— С госпожой Милосердой, директором Дома Малютки, с моей дочерью Серебрянкой, её друзьями Паззл Вордом, Кешью, Листком, самой Сноу Вайт... и с анонимной дарительницей. ,Дарительница ушла позже вашей леди, но не намного. Я прибыл разбираться позже.
— А вы не имеете представление, кем была эта дарительница?
— Нет. Она говорила с детьми и с Милосердой. Я её не видел, как не видел вживую и "леди" Сильвер.
— Чтоже, одно пока могу сказать точно, почти наверняка это была настоящая леди Сильвер. Она действительно характеризуется как столь же невыносимая снобка, как и великий маг. Спасибо вам, мистер мэр... но, понимаете, мне нужно опросить всех...
— Детей в моём присутствии. Пойдёт?
— Я не смел бы просить большего, — ответил Хорнлок Шарпс.
На следующий день Шарпс опросил в присутствии Стальнотвёрда всех свидетелей, включая госпожу Милосерду, а через день, с утра, вместе с мэром, Серебрянкой и городскими почтальонами отправился по Северной дороге.
— И, могу я узнать, что вы выяснили? — спросил Стальнотвёрд, отойдя от города.
— Примерно тоже, что и вы. Она пришла по этой дороге. Значит, скорее всего, и ушла по ней. Кстати, скоро ли проведут дорогу Железную дорогу Двух Королевств?
— Ждём заключения демоноборцев по нашему участку, я же сказал вам.
— Вы слишком легко отпускаете своих детей для города под Тенью, — ответил Шарпс.
— Мы, олени, верим в то, что Гармония это баланс Света и Тьмы, — пояснил мэр, — Это единственное наше расхождение с Солнечной Принцессой. В Любовь надо не только поситигать, но и защищать. И что с любым духом можно хотя бы попробовать договориться. А дальше всё как всегда, или договороспособен, или нет. Кстати, наш городской ювелир каждый год делает кольцо с изумрудом и бросает его в нашу реку Гремучую.
— Что же, в таком случае, я думаю, мы под надёжной защитой с вашими друзьями-стражниками в отставке, — выразил сыщик мысль в слух, на что Стальнотвёрд лишь кивнул.
Они достигли места, где Серебрянка с друзьями встретила Сильвер Лайтнинг и её таинственную попутчицу.
— Гм... слишком поздно тут что-то искать, — внимательно осмотрев место, сказал Шарпс, — но нужно идти дальше.
— Присутствие моей дочери необходимо? — уточнил мэр.
— Нет.
— Райтен, Гуд, отведите Сильвер домой. Мы с господином сыщиком пройдёмся ещё немного. И, если не трудно, скажите сестре Голдхардт, чтобы была готова.
— Вы думаете, что это так опасно?
— Днём? После Дня Солнцеворота? Если только для нашей гордости. Райтен и Гуд нужны для защиты Серебрянки.
— В таком случае, нам ничего не грозит.
Почтальоны забрали лань, а единорог и олень отправились дальше по дороге и буквально за поворотом в рог Шарпсу влетела стрела с присоской.
— Хи-хи-хи! Я захвачу Фикраль и принесу Великую Жертву! — раздался голос сверху и, подняв глаза, они увидели Красную кобылу и чёрной гривой и кьютимаркой в виде рассекающей воздух стрелы. Её торс спереди был защищён легким доспехом такого же красного цвета с белыми с золотом вставками, и у неё был лук и полный колчан похожих стрел.
— Ох ты... это настоящая легат Доставучести и Доведения до Белого Коления, — произнёс поражённо Шарпс, — эй, Сагитта Десятый Номер, что ты тут забыла?
— Ну... я не могу захватить город силой из-за этой Солнышки, но тут много чего можно сделать! А сейчас я буду стрелять!
Стальнотвёрд ловко и быстро утащил сыщика за дерево ровно за миг до нового попадания.
— Эй, ты, лентяйка, ты утащила Сильвер Лайтнин в Преисподнюю? — бросил мэр, привалившись к дереву.
— Не совсем. А что? Вы тоже хотите очиститься?
— Но она там?
— Да, мы её сцапали. Если она вам нужна, то может, в следующей жизни...
— Да забирай! — ответил мэр, готовя магический удар... он попал легату точно в лоб, и та с диким воплем улетела, бросив свой лук. Стальнотвёрд развёл костёр, сжёг её оружие, бросил рядом с кострищем несколько битсов и деревянных монет Олении, и только после этого они вернулись в город. Рог Шарпса внимательно осмотрели и дали ему для профилактики Унынительной болезни немного фирменного вишнёвого фикральского.
На следующий день сыщик покинул город, но перед отбытием сказал мэру:
— Я скоро вернусь, и не один. Эти духи Лени не несут прямой опасности, но они действительно могут изменить Фикраль, а мне бы этого бы мне не хотелось. Вы получите лучших демоноборцев, даю слово.
Предложение сердца
— Рад видеть тебя, Милосерда, — произнёс Стальнотвёрд, мэр Фикраля, ждавший её в заснеженном парке. На этой милой бежевой лани был зелёный шарф и тёплая куртка под цвет её шерстки
— Ты решил уже, куда меня пошлёшь работать? Я не люблю висеть в вакууме. Или это связано с той леди?
— "Леди" побрали злые духи, и, похоже, больше мы о ней не услышим. Нет, Мила, я просто хотел побыть с тобой.
— Ох, Твёрд, мы постоянно встречаемся. То по работе, то вместе кормим птиц.
— Да, Мила, да, но сегодня я хотел бы предложить тебе что-нибудь особое... пойдём, нас ждут в пекарне Колокольчика.
А в этой лучшей из пекарен, где можно было купить не только свежий хлеб, но и пару булок и тут же съесть их, запив фирменным горячим шоколадом, было подозрительно пусто в этот час. Только сам хозяиг у прилавка.
— Колокольчик, доброго тебе дня! Как Солнышко? — сразу спросила Милосерда.
— Продолжает болеть. Голденхарт сказала, что меньше, чем за две недели она окончательно не поправится, а прошла лишь одна.
— Что-то у тебя сегодня пусто, — продолжила Милосерда.
— Как мимнимум одна пара гостей у меня уже есть. И есть для вас кое-что особое! Садитесь!
Он ушёл внутрь, и, когда олень и лань уселись, принёс огромный пирог.
— С фисташками! — объявил он.
— Ох ты, как же мы с этим справимся?! — спросила лань.
— Потихоньку, Мила, потихоньку, — произнёс Стальнотвёрд.
— И с помощью горячего шоколада! — добавил Колокольчик. Откуда-то раздалось чихание.
— Будь здорова, Солнышко! — бросил Колокольчик, направившись делать напитки и вскоре вернулся с пышашими жаром кружками божественного напитка.
Милосерда съела кусочек, запила, потом одолела другой и спросила у мэра:
— Ну, Твёрд, что ты задумал? Я знаю, что тут что-то не так.
Олень улыбнулся:
— Я знал, что ты это спросишь, — тихо сказал он, а затем дотронулся до её копыта своим и начал, — Милосерда, узы сотрудничества, дружбы и взаимного уважения связывают нас много лет, и я хотел бы... — он вздохнул, и тут, как по волшебству пекарня стала заполняться горожанами. Колольчик вывел слегка помятую Солнышко, а в первых рядах рядом со столиком стали Серебрянка и Сноу Вайт, а за ними другие её бывшие подопечные по работе в приюте, — я хотел бы, чтобы моей женой и матерью моим дочерям, какой ты и была для всех сирот нашего городского Дма Малютки. Благодаря тебе мы переросли его и теперь у нас всех есть семья... станешь ли ты моей семьёй? — и его магия подняла коробочку, в которой сиял серебром брачный браслет. Установилась тишина...
— Да, — тихо ответила Милосерда и под звуки всеобщего ликования жених и невеста поцеловались.
Искусство доставать
Четверо пони, трое единорогв и единственная золотистая пегаска, пришли в Фикраль по Северной дороге.
— Мы на месте? — спросила золотистая пегасочка со светло-зелёной полосой в гриве. Её кьютимарка представляла собой солнышко в тёмных очках.
— Да, мисс Скайс, — ответил серый единорог в клетчатой кепи, уже известный даже в Фикрале как мистер Хорнлок Шарпс, — доктор Стетсон, мисс Флиориш, добро пожаловать в гостеприимный Фикраль. Этот город был основан около тысячи лет назад отрядом лунных бардов, подружившихся с местными оленями и научившимися совместно выращивать прекраснейшие орехи и горные ягоды. Позднее, после ряда пограничных споров, город был признан автономной общиной под совместным суверенитетом двух королевств, но до сих пор более тяготеет к королевству Кервидерия, также известному как Оления. Отмечен в путеводителе по Миру Ванденера Луламуна как самый весёлый город, который посещал Ванденер Луламун. Также отдельно отмечу слойки Колокольчика с голубой корицей.
— И какое отношение это имеет к делу, мистер Шарпс? — спросила одна из его спутниц, молодая белая единорожка с напоминающей лединец розово-голубой гривой, которую звали Каллиграфика Флиориш, — без цели вы только дымите, как паровоз, а говорите вы только по делу.
— Ну, мисс Флиориш, все мы делаем одно великое дело, — ответил Шарпс, — а сейчас я предлагаю сделать перерыв, и попить лучшего горячего шоколада в этих краях.
— Я согласна с мистером Шарпсом, — заявила другая их спутница, широко известная в узких кругах как Саншайн Скайс, — первое, что надо сделать, это подкрепиться и разведать обстановку.
— Эх, ладно, — согласилась Флиориш, и все отправились в пекарню Колокольчика, путь в которую указывал неимоверно вкусный запах выпечки. У известной сластёнки Скайс даже слюнки потекли.
В пекарне было довольно много посетителей, обсуждавших скорую свадьбу мэра Фикраля. Очередь, впрочем, двигалась довольно споро, но Скайс постоянно взлетала, чтобы убедиться, что самое вкусное ещё не разобрали. Её подруга Каллиграфика только вздыхала и глаза закатывала.
И тут, когда они уже были у стойки, раздался бум-бам-тарарам и что-то грохнулось в камин, выскочило, и отряхнувшись (и даже как-то загнав облако сажи во вновь разгоревшийся камин) заявило:
— Всем привет! Я грозная Саггита Аккурата пришла к вам с миром за порцией ваших вкуснейших булочек с голубой корицей! Позвольте мне купить их без очереди и... — тут к ней подлетели пакеты со свежими булочками на подносе, красная пегаска в красных же доспехах тут же бросила разглагольствовать и запихала их в свои седельные сумы, бросив оплату с чаевыми на поднос, после чего пожелала, — всего вам няшного и обнимашного! Я пошла трясти других злобных трудоголиков!
— А ну стой, демон! — возопила пришедшая в себя Саншайн, — как ты посмела сюда явиться?!
— Да запросто, Ти... то есть Санни! Я пришла за булочками с голубой корицей! И теперь они мои! Ха-ха-ха! — заявила красная пегаска, а затем юркнула в трубу. Золотистая крылатка последовала за ней, выскочила осмотрелась и была бессовестно дёрнута за хвост преследуемой, спрятавшейся за трубой, — эй, с тобой эти дела ещё веселее! — и рванула мимо своей незадачливой преследовательницы с криком, — Догоняй!
— А ну вернись, Сагитта, или я буду пинать тебя до конца недели! — заявила Саншайн и бросилась за ней. Красная летунья прказала ей язык. Они на бешенных скоростях маневрировали по всему городу, и Скайс хоть и не отставала сильно, но явно не догоняла обвыкшуюся тут красную пегаску. Она влетала в чужие окна, сбивала чужое бельё, и, наконец, влетела в кондитерскую, из которой выносили гигантский торт... Сагитта посмеялась, и была такова, а вот горожанам это дело не понравилось.
— Гхм... — прокашлялся мэр Стальнотвёрд, глядя на поникшую пегаску и её подругу Каллиграфику, пытавшуюся её утёшить, — вы игнорируете наши обращения, а затем ещё удивляетесь такому? А если бы сюда пожаловали приспешники Гранильщицы Душ или Безумной Пекарши? Скажите, как вы вообще с ними справлялись?!
— Саншайн скорее консультант... — начала Каллиграфика, но её прервал мэр:
— Не выгораживайте вашу начальницу, капитан! Итак?
— Я не идеальна, — ответила Саншайн, — а Сагитта преуспела в искусстве доведения пони до белого каления. У меня мало времени и я не могла поверить, что она так нагло орудует здесь. Я уже и забыла, насколько она доставуча.
Ненадолго воцарилось молчание, преванное мэром:
— Пусть это будет вам уроком, — произнёс он, — с вас штраф и новый торт. И я надеюсь, что моя свадьба пройдёт без очередной попытки легата Доставучести написать оду!
И тут из окна разлалось:
— Люблю я всюду рифмовать,
Хочу я оду написать...
Политика
— Как же это всё тяжело, — тихо произнесла золотистая пегаска Саншайн Скайс, глядя на Луну, запятнанную силуэтом тёмной кобылицы на ней, и задала вертящийся на её языке вопрос, — что я делаю не так? Что мы все делаем не так?
— Мы всё делаем так, — ответила её подруга Каллиграфика Флиориш, недавно ставшая капитаном АнтиДОта, Антидемонического Отряда, специального подразделения по борьбе со сторонниками Семерых, белой кобылицей с гривой, расчёсанной переменно на голубые и ррозовые пряди, что делало её голову похожей на леденец. Графика продолжила, — но, увы,пони неидеальны. Когда знакомишься с некоторыми экземплярами, мотивы Тёмной Семёрки становятся понятными.
— Да, сколько проблем можно было бы избежать, если бы некоторые были бы элементарно порядочны, — протянула Саншайн, тряхнув гртвой, в которой затерялась одинокая зелёная прядь, — как ты думаешь, что нам предложит уважаемый мистер Шарпс?
— О, думаешь, у него есть хорошая идея?
— Я надеюсь. Не в первой легаты могут просто растворяться в окружении и готовить свой удар, и даже для них Сагитта особенная. Как и её хозяйке и наставнице Рубрум ей больше хочется развеять свою скуку. Иногда это делается опасными путями, а иногда просто милымим и, казалось бы, совсем безобидными.
— А потом целые страны читают "Реджис Капитис", — вздохнула Каллиграфика, — и хотят правления Холо и компании.
— Вспоминаешь Сайбер Строк? — спросила пегаска единорожку, — Всю жизнь вспоминала про свою командировку в Хололандию.
— О, да, культисты Холо, схватившие её, сильно на неё повлияли. Она потом терпеть не могла экономистов, ведь ей три дня читали Полное Собрание Сочинений Холо, пока её не спас Шокин Спир, и после этого, они, наконец, стали встречаться... ладно, Санни, какой будет наша политика?
— Нужно действовать аккуратно, — ответила Скайс, — Собрать сведения, послущать местных... если мы попытаемся изгнать Сагитту в лоб, то может пострадать город, и мэр потом будет по настоящему зол. Сагитта ещё может поиграть роль местного шебутного злого духа.
— Но у нас немного времени, ведь тебе скоро надо будет вернутся, — ответила ей Каллиграфика, — да и мне тоже, Рейвен и Квилл долго не продержатся без меня. Кстати, думаю, принцессе нужен ещё один секретарь.
— Ты предложила бы ей присмотреться к Ремингтон Штифт? — уточнила Санни.
— Да. Наша политика в плане управления двором должна быть сбалансированной. Штифт много лет отдала флоту, она держала свой корабль железным копытом, и также будет вести дела при Дворе.
— Но не будет ли она слишком сурова?
— Реми прекрасно знает субординацию, я за неё отвечаю!
— Хорошо... скоро принцесса вернётся из поездки в Ванхуфер и поднимет вопрос расширения своего секретариата... ха, наверное, она будет звать вас чернильной четвёркой.
— Неплохо. А если нас станет пятеро? — спросила вдруг Каллиграфика.
— С чего бы это?
— Четверо достаточно для текущих работ... но мы смертны и не железны. Одна в резерве поможет нам держать процесс под контролем.
— Ох, стоит ввести бюрократию, и она никогда не позволит себя сократить... а ещё один кандидат у тебя есть?
— Увы, её прибрал Нейсей и вряд ли отпустит... хотя, кто знает? Вроде, ходили слухи, что она собирается в декрет.
— Что же, тогда подождём. В конце концов принцессе не пристало увеличивать свой Секретариат безудержно и без непрерывно. Всё, Графика, пора спать, — закончила Саншайн и посмотрела снова на профиль Лунной Кобылицы.
— И тебе, Санни, — тихо сказала белая единорожка и также тихо пошла укладываться, чтобы не мешать подруге думать о своём наедине с Луной. Вскоре до неё донеслась тихая колыбельная
Энергия
— ...и так злобный разбоник Ро Оби В. Гуд украл все средства Фонда строительства библиотек и жеребята в деревнях старой Альбии остались без книжек и букварей! Это известие буквально лишило префекта Маргариты Септионалис его обычной энергии и повергло в апатию, он не знал, что ему делать. Но Королева Холо услышала о его беде, и пожурив его, отправила ему на выручку свою самую хитрую слугу, Квёрки Кауду.
Коварная легат не стала рыскать по лесу в погоне за братством дровосеков, бездарно расходуя свою энергию, о нет! Она замаскировалась, и узнала, какие припасы разбойники заготавливают сами, а какие отбирают или покупают за гроши у доверчивых и не тронутых образованием крестьян. И, вскоре, она нашла простое и элегантное решение. Квёрки замешала в тучи одно зельице, сделанное гильдией алхимиков, и поливала этим лес три дня.
И затем из него начали выходить полностью лишённые энергии к сопротивлению бандиты. Дело в том, что зелье было абсолютно безвредным во всех случаях, кроме употребления его с алкоголем, который провоцировал приступ острого поноса. А братство дровосеков, как известно, вместо того, чтобы исполнять заветы Королевы Королев по кипячению воды и завариванию священного ромашкового чая просто запивали всё медовухой и сквернейшим самогоном, изобретением мерзких и тупых конкурентов Великой Королевы, типун им на их языки!
В конце концов Квёрки Кауда поймала и самого Ро Оби В. Гуда в самой чаще, отвезла его в лазарет и убедила, что справедливое налогообложение поощряет экономический рост и увеличение благосостояние народа за счёт синергии роста инфраструктуры и грамотности из-за роста строительства дорог и библиотек при их своевременном и достаточном финансировании, в результате чего он прошёл переподготовку и стал самым верным и квалифицированным сотрудником Слубы по Налогам и Сборам Маргариты Септионалис!
— Конец! — объявила Сагитта Аккурата собравшимся послушать её четверговые зачитки жителям Фикраля.
Тут вверх взметнулось зелёное копытце юного оленёнка.
— Да, Листок? — спросила Сагитта.
— А почему Холо не меняла законы Альбии постепенно? Она ведь обещала принцу Йону укрепить его власть правителя избавить его от баронов и долгов его брата Причарда, а на деле заменила принца на гранд-префекта Твистина.
— Укрепить власть правителя Альбии, а не именно принца Йона. Впрочем, его женили на прекрасной советнице Пульхерии и он вполне хорошо управлял своей шоколадной фабрикой и был доволен.
— Но зачем так резко менять все правила?
— Ну... чтобы... ладно, Королева говорила, что поторопилась. Она просто хотела чтобы пони жили лучше.
— А они стали жить лучше? — спросил Листок.
— Ну... Уныние в Альбии в конце концов упало. Но префекты постоянно друг против друга интригуют, да и не все согласны с переездом в города после Огораживания. Ладно, сдаюсь, идеальный идеал не получился.
— А почему Королева Холо пытается навести свои порядки в нашем Мире, ведь и прицесса Селестия, и король Остролист покровительствуют библиотекам, строят дороги и заставляют всех платить налоги? — спросила Серебрянка, — кстати, мой отец тоже этим занимается.
Сагитта упала на своё висящее над землёй облако, на котором сидела, как будто у неё кончилась энергия и пробормотала:
— Дети... всё вытянут, — пробормотала она и уже в полный голос начала отвечать, — слушай, Серебрянка, Семеро не хотят посягать на право Селестии править, но они тоже члены Королевской Семьи Эквестрии...
Вступление
— Итак, — начал Шарпс своё вступление, — мы собрались здесь, чтобы убедить Ленивую Королеву прекратить оказывать дурное влияние на город Фикраль.
— Эй, я Королева Депрессии и Мании, а также Сокрушительница Дискомфорта и Гуру Расслабона! — раздалось сверху, где на призрачном облаке восседала такая же призрачная Рубрум Дикорсез, — вам не дано меня изгнать! Как и одолеть Сагитту! В конце концов, Солнышко потркбовала, чтобы моё войско сняло осаду и убралось восвояси, что оно и сделало! Никто не запрещал мне помогать горожанам.
— От твоей помощи иногда хочется плакать! — заявила упомянутая лань, — ты наслала на меня простуду!
— О... это была не я, — отмахнулась Рубрум.
— Ты думаешь, я в это поверю? — спросила Солнышко.
— Она сказала правду, — сказала Каллиграфика, — мы обнаружили, что заклинание было наложено на твой мешочек с лавандой. Это самом по себе подчерк, а уж подчерк...
— Они такиая милая пара, когда воркует! — раздался тихий голос из угла.
— Фасилис Грейдас, — протянул мэр Стальнотвёрд, — мой город просто сверхпопулярен...
— Да серьёзно уже, хватит вмешиваться во всё! — заявила лань, — если не хотите, чтобы мы вас изгнали совсем.
— Вы не сможете изгнать меня насовсем! — ответила Рубрум, — вы можете ставить мне условия, но я такая же часть Мира пони, и мне открыто право быть влиять... а однажды откроется право быть здесь, — заявила она, бросив взгляд Саншайн Скайс, — коего меня незаконно лишили!
— Чего ты хочешь? — спросил Стальнотвёрд, — мой город не твой, и ты это подтвердила.
— Нет, я подтвердила, что не могу захватить его силой или хитростью, но...
— Мы не хотим видеть тебя, пока ты снимешь статус изгнанной из Эквестрии, — заявил мэр, — и Сагитту тоже.
— Ну вот так, а говорите, что любой может прийти в ваш город! — ответилаему Рубрум.
— Любой, у кого нет проблем с законом. Реши их, и мы будем рады тебя видеть.
— Я... что... рады?
— Ты не настолько злая, насколько хочешь казаться, а твоё уныние ты никому не хочешь передавать. Разберись со своими спорамии с Эквестрией, и можешь быть нашим гостем или даже поселиться здесь. Всё равно ты не будешь соседом хуже чем... один монстр. Может, мы снова сможем сделать из тебя аликорну Верности и Преданности, — заявил Стальнотвёрд.
Рубрум подумала и произнесла:
— Хорошее вступление... ладно, заключим сделку! Если ваши демоборцы справятся с моим заданием, то я отзову Сагитту и... стану тише. Идёт?
— Идёт, — согласился мэр, — если они не справятся Сагитта станет почётным гражданином Фикраля и сможет действовать как хочет в рамках законов нашего города и Двух Королевств. Как тебе такие условия?
— Я хотела бы официально стать покровительницей города, — вдруг заявила Королева.
Повисла тишина.
— Такое условие должны утвердить король и принцесса, — произнёс Стальнотвёрд.
Тут из-за стола поднялась Саншайн.
— Я напишу принцессе. Она примет решение и согласует его с королём Остролистом. Завтра ответ будет получен.
— Если они утвердят, то я от имени города согласен на этот уговор, — заявил мэр.
— Прекрасно! — заявила улыбающаяся Рубрум.
На следующий день пришли подтверждающие письма от короля и принцессы...
Торговля
— Сделать чеканный барельеф из серебра в честь Хранительницы Снов? — переспросила Солнышко, — за три дня?
— Да, числом и составом присутствующих жителей города и с их ресурсами. Т.е. если вам нужно серебро и хороший чеканщик...
— Чеканщик? — раздалось от входа в залу. Там, черный с серебряной грудкой и пронзительными серыми глазами стоял король Олении Остролист. Казалось, он никак не соотвествовал своему имени, но его ум был остр, и, помимо прочего, он был великолепным кузнецом, ювелиром и чеканщиком, и в его копытах металл принимал форму шедевра, — хорошо, что я приехал поглядеть, что тут творится. Лентяйка, тебе не лень смущать целый город?
— Ну, должна же я что-то делать? — ответила призрачная Рубрум Дикорсез, — ох, я надеялась, что королю будет лень ехать... ладно, как один из суверенов города он вполне сойдёт за горожанина. Селестию звать будешь?
— Если есть её представительница Саншайн, то зачем она нам. Пусть поест тортиков... — ответил Остролист, — Стальнотвёрд, что у нас с серебром?
— Будет, — спокойно ответил мэр.
В Муравьиных горах всего было полно, и злата и серебра, но и всяких чудищ, и потому даже алмазные псы не вели тут раскопов...
Только один народ мог добывать под горами их сокровища, прорывая всё глубже и глубже.
Говорят, они встретили даже Бирлога...
И даже убедили его работать с ними...
Это был легендарный народ. Ходили легенды, что они рождены от драконов, едят мясо, пьют кровь, а их боевой клич убивает целые армии врагов.
Даже Солнышко, таща одну из тележек, что экстренно снарядил мэр, волновалась. Она дружила со многими существами и духами гор, но не сними...
Они прошли по каменистой дороге вокруг тихих вод маленького горного озера и упёрлись в каменную стену. И тогда Стальнотвёрд вышел вперёд и молвил:
— Друже Клоус, приди!
И, через миг тишину прорезал ужасный, содрагающий сердца боевой клич, и лишь уверенность горожан, везжих товары, в своём лидере не позволила им убежать. Ну и куча вылезших из-за всех углов, камней и прочих закоулков пони с кожистыми крылями и в больших чёрных очках на охватывавших голову ремнях. Это были они. Фестралы явились на зов. Одна из них, зацепившись хвостом за уступ, повисла на нём вниз головой вниз перед Стальнотвёрдом с ехидной ухмылкой на лице.
— Ты... ты пришёл! Как ты смел... не сказать что женишься снова! Ну, Твёрд!
— Клоус, ты же никогда не ходишь на наши праздники, — спокойно ответил Стальнотвёрд.
— О, мы их изменили! Наконец! Наши предсказатели говорят, что до возвращения Лунной пони осталось совсем не много, и либо она снова станет доброй, либо захватит весь Мир и низвергнет его во Тьму! В общем, и так, и так хорошо. Так что мы решили прекратить изоляцию и начать торговать со всеми! Ну и ходить ко всем на вечеринки!
— Кстати, к нам пристала Ленивая пони.
— О... она что, считает, что вы слишком много танцуете? Это ужасно? Я могу помочь?
— Ты поможешь, если не будешь много торговаться за... — сказал мэр и достал из телеги товар, — это сочное спелое манго. Нам нужно определённое количество серебра. И, чисто случайно, я могу организовать тебе встречу с королём Остролистом в качестве бонуса.
Клоус облизнулась и ответила:
— О, какое интересное предложение. Помочь другу, который был с нами честен и всегда помогал или вредной Королеве демонов, любящей плюшки... конечно, тебе! Но мы хотим плюшек от Колокольчика! Много! И мы придём на твою свадьбу! И даже на свадьбу Колокольчика!
— Идёт! — согласился мэр, — только без манги.
— Ладно, мы напишем мангу после! По копытам?
— По копытам! — и Клоус со Стальнотвёрдом заключили сделку, после чего лидер в ожидании серебра долго и упорно изучала Милосерду, критикуя её так и эдак, а заодно предлагая местные притирки, зелья и крема с рунами плодородия...
— О, это просто шикарно! — заявила Клоус, глядя на вышедший из под копыта Остролиста, — если бы вы сказали, что делаете именно барельеф в честь принцессы Снов, я бы сделала вам скидку. Ну ладно, мне не в наклад, да и манго в Муравьиных горах дороговато. А кстати, вы могли бы похлопотать за нас перед Селестией... а мы тогда сделаем скидку на серебро?
— Может, поговорите об этом с Саншайн.
— Есть принципы, — ответила леди Клоус, — у кого есть принципы, у того есть мораль, у кого есть мораль, тот может надеется понять и принять правду. Саншайн мы даже обнимать не будем, не.
— Ладно, не хочешь, мне же лучше, — ответил оленийский король, поднимая работу, — всё, пошли покажем всем, что сделали.
В зале собраний мэрии их уже ждали горожане, Сагитта, успевшая скупить всю выпечку у Колокольчика и недовольная Рубрум.
— Я вас недооценила. Ладно-ладно, я ухожу, но помните, как только моё изгнание закончится, я вернусь! — сказала она, — Сагитта, пошли домой!
— Иду! — ответила легат и тут же исчезла в портале. Однако проход не закрылся.
А затем раздался глас:
— Ха-ха-ха, теперь мой черёд! — заявила новая явившаяся призрачная аликорна, розовая и из портала с грохотом... выскочила кобылка-фестралочка с весьма внушительной поварёжкой, удерживаемой крылом. Она важно вскинула своё "оружие" и, повернувшись к Колокольчику, салютовала ему, заявив:
— Я, Белисса Веспертильо, дама-командор Ордена Наисдобнейшей Пышки, Обладательница Поварёшки Власти, вызываю тебя на поединок! И пусть Фикраль узнает всю мощь тёмной кулинарии Королевы Далсис, Госпожи Гурманов!
Перспектива
— Эм... малютка, — начал Колокольчик, и тут кожекрылая кобылка возопила на (да и за) грани ультразвука:
— И-и-и-и-и! Я уже совершеннолетняя, мне двадцать! Я помесь хобилара и фестала! Я фестрохобиларка! И у меня есть Поварёжка Власти, данная мне Королевой Далсис! Я в шестнадцать лет стала рыцарем, а в деаятнадцать отстояла честь сил Тьмы в Великом Проелиум Кулинариум! Я заставила свою противницу, прицессу оленей другого Мира, признать поражееие, после чего она набрала три килограмма на моих Тёмных булочках с маком! Тоже ждёт и тебя! Никто не остановит меня на пути к месту величайшей из молодых кондитеров, а твой город от сладкого завоевания!
— Ох, какая бойкая кроха, — произнесла леди Клоус, глава фестралов Муравьиных гор, — ты пришла сюда показать этому жеребцу свои сласти, да?
— Да! — заявила кобылка.
Клоус улыбнулась, а затем подошла к Солнышку и тихо прошептала ей на ушко:
— Быстрее выходи за своего благоверного, не то станешь младшей женой и будешь всё время месить тесто. Такая себе перспектива, скажу тебе! — а затем подошла к Колокольчику, который выглядел сбитым с толку и спросила, — Ну, ты принимаешь её вызов или как?
— Я... а что она хочет за выигрыш? Я всегда соревновался только ради удовольствия, любви к совершенству и и символических наград! Я не хочу, чтобы у нас тут открылся портал в Преисподнюю или ещё куда! Мне не нравятся демоны, шастающие туда и сюда! А если они будут всюду разбрасывать пирожки с рыбой?
— Это привычка приспешников Холо, — раздался над его ухом вкрадчивый голос, — а ты, такой милый олень, стремящийся к Совершеству, разве ты не хочешь победить?!
— А, что?! — отшатнулся он в ужасе, и обнаружив над ухом другую призрачную аликорну, изумрудно-зелёную, — вам делать что ли нечего?! Изыдьте!
— Вот ещё! — заявила зелёная, — я тэмогу открыть тебе такие тайны, что, быть может, ты превзойдёшь даже мою сестру...
— Виридис! — воскликнула розовая призрачная аликорна, стоявшая за спиной фестралохобиларки, — Прекрати совращать пони тем, что они меня превзойдут! Или не получишь пышек!
— Ладно-ладно! — заявила зелёная, исчезая, но Колокольчик услышал, — но я бы перебилась на булочках с корицей...
— ВСЁ! — меж оленем-пекарем и его потенциальной оппоненткой приземлилась Саншайн Скайс, её золотистая грива вдруг вспыхнула огнём, — нет, я не потерплю никаких нападок и уловок! ВЫ БУДЕТЕ ИЗГНАНЫ ОБРАТНО В ПРЕИСПОДНЮЮ!!!
— Ты никогда не остановишь нас, маленькое Солнышко, — раздался новый голос и из вспыхнувшего огнём портала, — Эквестрия, наш Мир всегда будет манить нас. Неужели с тобой было бы также, если бы мы поменялись местами...
Саншайн миг опустила взор, но затем грозно заявила:
— Мой долг сейчас это защита всех! Любой ценой, пока я дышу.
— Это понятно... — произнёс голос, — ладно, предлагаю компромисс. Олени всегда могли заболтать любых духов, даже проиграй Стальнотвёрд испытание Руби в лучшем случае выиграла бы себе памятник в парке, который служил бы местом отдыха для птиц... Итак, городок Фикраль становится нейтральной территорией, мы не вмешиваемся явно и не мешаем фикральцам, а они не мешают Нашим верным слугам отдыхать строго в рамках местного закона и порядка. Никаких судьбоносных задач и прочего, никаких культистов, никаких рыбных дней в четверг. Сделка?
— Хорошо, если мэр и король согласен, — ответила Саншайн устало.
— Лучшего нам не выторговать у тебя, Холо, — согласился Остролист.
— Идёт, — согласился Стальнотвёрд.
— Отлично! — заявил огненный портал, разгоревшись и превратившись в огненный смерч, — перед нами открываются замечательные перспективы, например, дуэль малютки Верти против Колокольчика! Я буду внимательно за ней наблюдать! Удачи, юный олень! — и огненный водорот исчез, как будто его и не бывало, оставив фикральцев размышлять над подследствиями этих событий и перспективах.
Предупреждение
"Осторожно, мастерица Тёмного искусства выпечки!" — гласило объявление в пекарне Колокольчика, где теперь обосновалась Белисса Веспертильо. Никорослая фестралохобиларка ежедневно устраивала с ним поединки в количестве и качестве выпечки.
Булочки с корицей против шоколадно-маковых слоек. Это был марафон объедения. Это было сладко. Это было прекрасно.
И мэр Стальнотвёрд знал, как это прекратить. Как раз и повод и подоспел: Масленная неделя.
С согласия горсовета вышло следующее постановление:
"В этом году в целях соблюдения традиции на Масленную неделю допустима продажа сладостей только с перечисленными наполнителями:
1. Сахар;
2. Мёд;
3. Любое варенье или джем;
4. Сиропы из ягод.
Предупреждение: у нарушителя будет отозвана лицензия на полгода и наложен штраф!"
Колокольчик и Белисса с широко раскрытыми глазами смотрели на это объявление.
А за их спинами раздался голос Солнышка:
— Кому варенья?
— Ты это придумала! — заявила прыжком обернувшаяся к ней Белисса.
— Нет, это был мэр. Ему надоел ваш энтузиазм в попытках обеспечить городу сладкую жизнь. Да и цены вы уронили с вашим соревнованием и работой на износ... и да, Бели... я не продам тебе варенья. Ни грамма! Поздравляю, аликорн Вредности может тобой гордиться, я Солнышко, стала плохой ланью.
— Аргх! Ну ничего! Я арендовала половину пекарни не просто так! Мы ещё посмотрим, кто кого! Я снова вызываю тебя на поединок! — заявила миниатюрная фестралка оленю-пекарю.
— Нет, я не буду с тобой соревноваться, — снова отказался он.
— Аргх! Ну ничего! Моя новая рецептура будет на двадцать процентов популярнее твоей.
В результате всю Масленную неделю на одной половине обширной пекарни продавались пирожки с вареньем, в другой на меду горных пчёл, собираемом горными фестралами.
— Предупреждаю, это не закончится просто так, — тихо как-то сказал Колокольчику Стальнотвёрд по окончании недели.
— Я знаю, — ответил олень, глядя как упорно Белисса и сменившая его у печи Солнышко пекут, периодически бросая друг на друга соперничающие взгляды.
Результат не заставил себя ждать...
На весну были намечены две свадьбы, Стальнотвёрда и Милосерды, а также Колокольчика с Солнышком и Белиссой, двумя самыми непримиримыми соперницами, выработавшими в своём соревновании уважение друг к другу.
Яблоки в карамели
Это было сразу по окончании Масленной недели. Между ней и Праздником Весны был месяц Великого Бдения, в течение него пища не употреблялась от рассвета до заката.
И Солнышко сегодня встала пораньше, чтобы приготовить для Колокольчика сытный завтрак с десертом: яблоком с карамелью. Правда, последнее было внове для неё, хотя она всё сделала по рецепту, на первое яблоко карамель не ложилась. И, как назло, в это же момент в кухню вошла Белисса.
Эта мелкая хулиганка из Ордена Пышки всюду распространяла свои рецепты, политические идеи и выпечку с шоколадом и дошла до того, что ужасная Далсис Крампет, адская Королева Выпечки, предложила ей посетить Мир Эквестрии и распространять свои идеи тут.
И первой её жертвой, на которое её науськало Сахаралюбивое Зло, стал Колокольчик, самый милый олень лучший пекарь в Фикрале. Но Солнышко, защитница и героиня города,а также многократная чемпионка по сбору горной вишни не даст любимого друга в обиду!
Однако, сейчас у неё была проблема: карамель не хотела приставать. Хотя всё сделано было по кулинарной книге, Солнышко кунала яблоко и так, и сяк, и всё равно у неё ничего не получалось.
И тут её застала Белисса. Злобная приспешница зла временно снимала у Колокольчика флигель, одну из печей и половину зала, не забывая приглашать его на кулинарные поединки! Она злостнейшее из Зол, воистину!
Мелкая фестралохобиларка прозевалась, затем с удивлением подошла застывшей Солнышко, взяла одно из яблок, понюхала и сказала:
— Ты их плохо помыла, они в воске, — и, сгребя все яблоки и подойдя к раковине, аж мылом их помыла два раза, с щёточкой, а потом ещё два раза в чистой воде. После чего спросила:
— Охлаждающее заклинаниее же ты можешь кинуть?
А олени, как известно, могли использовать магию рун и магию духов. Дух холодка был старым другом Солнышка, и она от вредности аж проморозила яблоки.
Однако хитрой Белиссе этого было и надо.
— Ты ещё слишком неграмотна, тебя бы следовало захватить и запереть на кухне Колокольчика, пока ты не не выучишь рецепты девятьсот девяносто девять основных блюд и шестисот шестьдесяти семи десертов! Только так ты сможешь уважить такого хваткого оленя, как Колокольчик, который является им самым серьёзным соперником в Искусстве выпечки, и принести ему многочисленное потомство, — заявила она, куная яблоки в горячую массу и вытаскивая их пропитанными карамелью.
Солнышко взбесилась:
— Зачем ты вообще сюда явилась?! Мало нам было Сагитты, целыми днями валявшей дурака , теперь мы ещё и тебя терпеть должны?
— Ну, Сагитта демонический легат, ей пара тысяч лет в обед, а я просто боец кухонного фронта. Мне уже нечего делать дома, никто лучше меня не готовит выпечку от Халванд Дрима до Нозернора и от Стальнопорта до Драпонических островов. Я хотела бы найти соперника... — ответила Белисса, зевнув, — ладно, что это я тут распустила нюни... — однако она тут же была схвачена Солнышкой в безжалостные обнимашки.
Дело в том, что наша героиня-лань умела чувствовать настроения других, и она почувствовала неподдельную тоску и грусть Белиссы. Солнышко вполне могла их понять, она тоже ездила с отцом искать новые сорта вишни, способные прижиться в климате Муравьиных гор, и даже в юности побывала в далёкой Зебрике, Гриффонии, в Северной, Южной и Средней Боброландии, а также в Эгитопропии. Если не брать холодный маленький материк Нордвайя, где жили алмазные псы, она побывала на основных континентах.
Белисса, судя по всему, объездила не меньше, а искала куда большее.
— Извини, — сказала лань, — я просто ревную его к тебе.
— Я понимаю, — ответила пони, — я бы тоже его ревновала. Никто так не ценил моё искусство, как папа. Мой Мир слишком бурным был ещё традцать лет назад, и культура пекарен ещё не сформировалась. Я надеюсь, ты будешь хорошо о нём заботиться? Я бы хотела, чтобы мой столь уважаемый соперник был счастлив!
— Конечно, буду! — ответила Солнышко, — покажешь мне ещё раз, как это делать?
— Конечно! Это мой долг! Смотри, долгохранящиеся яблоки...
Базис кулинарии
— Что есть базис кулинарии? — спросила Белисса Веспертильо у своих подопечных, — это ингридиенты, это мастерство повара и это...
— Любовь к своему делу! — ввернул слово Колокольчик, как раз инструктировавший Паззла с Листком, — если тебе не нравится это дело, ты получишь максимум просто хорошее блюдо. Но для того, чтобы получить шедевр, нужно вложить в него свою любовь.
— Кхе-кха, он прав, — добавила низкорослая фестралохобиларка для юных лани Серебрянки и единорожки Сноу Вайт, — если тебе по киселю, что получится, то ничего сверхсовершенного не получится. Итак, мы начинаем! Что ты хочешь, чтобы мои подопечные приготовили?
— Я бы... я бы хотел калиссон.
— О, cuisine garcia, хорошо! — со страстной улыбкой произнесла Белисса, — так, мальчики, мне от вас нужно бламанже! Сколько мы дадим им времени?
— Сорок пять минут! — ответил Колокольчик.
Время пошло.
— Это... нечто! — произнесла Серебрянка.
— Определённо, да, согласилась её наставница.
Паззл просто сиял от счастья.
— Как у тебя так хорошо получилось это бламанже? — спросила его серебристая лань, — ты же никогда его не делал?
— Ну... я очень хотел порадовать тебя, Бряночка, — тихо ответил пегасёнок.
— Чтоже, тебе это удалось! Но смотри, скоро я возьму реванш! — сказала ему Серебрянка, сверкнув глазами, после чего все дружно рассмеялись.
Печенье
Это был канун Весеннего Праздника. Завтра, после утренненних молитв на рассвете весь Фикраль будет уставлен столами, и в нём будут раздаваться песни радости и счастья!
А сейчас кто-то получил по копыту.
— Это на завтра! — сказала Белисса Серебрянке, хотевшей попробовать вкуснейшее шоколодно-овсяное печенье, — сегодня вообще рекомендуется воздерживаться от пищи, сложнее простейшей. Даже в вечерние часы.
— Но... — попыталась возразить юная серебристая лань.
— Никаких но! Кстати, твоя изделие весьма неплохое, — сказала фестралохобиларка, указав своей поварёжкой на деревянную пирамидальную конструкцию, подвешенную над тазиком, — конечно, можно тупо запихнуть её в холодильник, но так традиционнее. Кстати, у тебя ведь осталось немного творога? — расплывшись в улыбке, спросила Белисса.
Серебрянка кивнула, и улыбка фестралохобиларки стала ещё веселее.
— Ладно, сейчас я буду тебя учить делать твороженное печенье, — сказала она, — бери его и замешай вместе с маслом и парой стаканов муки в единую массу...
Через час вкусные творожные печенья были готовы и лежали на протвине. Однако Серебрянка так умаялась, что что уже клевала носом. Хитрая Белисса отвела её в гостевую, а затем сказала себе:
— Сила воли это главное. Научившись побеждать свои желания, ты однажды научишься побеждать любого врага, — и пошла спать.
Мнение
— Так, что ты думаешь о Белиссе? — спросил Паззл у Серебрянки, гуляя с ней и Кешью в городском парке. Недалеко от них шептались о чём-то Листок и Сноу Вайт.
— Как тебе сказать... она мне нравится. Хотя у неё иногда не самые здоровые идеи, она прекрасный пекарь. Иногда она меня удивляет, например, она строже всех выдерживала Великое Бдение и много чего рассказала о Весеннем посте, как оно называется в её родном Мире. Странно для рыцаря Тёмной Стороны. Я как-то прямо у неё спросила про это, и она ответила, что "Создатель сотворил не только Свет, но и Тьму, и всё сущее, и дал нам Законы. Все наши проблемы в непонимании друг друга, а также попытками отдельных идиотов всё извратить".
— Да, она впечатляет. Куда адекватнее, чем Сагитта, ведь та постоянно создавала бардак.
— Да, я надеюсь, что она просто останется странной пони. А как тебе обучение у Колокольчика?
— Он классный. Так просто всё объясняет, и он каждое задание превращает в весёлую игру. Хотя и требует от нас много самостоятельной работы.
— Да, Белисса заставляет нас самих искать нужные рецепты, — произнесла Кешью, — и выбирать ингридиенты.
— О, Колокольчик круче! — парировал Паззл, — он иногда даёт нам рецепт, но "забывает" некоторые ингридиенты, и нам с Листком приходится выкручиваться.
— Да, он вас не жалеет, — согласилась Серебрянка, — зато вы будете хорошо готовить!
— Да. Кстати, Бряночка, Кешью, как ты отнесёшься к идее приготовить на день середины лета рекордный кекс?
— Думаю, это будет неплохо, если Белисса согласится, я в деле! — ответила лань.
— И я! — поддержала её земнопоничка.
На том они достигли согласия.
Организация
Мало кто знал, что в Фикрале есть тайная злодейская организация. Организация, чей уровень коварства и скрытности был недосягаем. Она стояла за всем, чем могла стоять. Она направляла оленей и пони на тёмный путь. Сковавала их цепями и кабальными соглашениями.
Никто от неё не мог спастись! Никто...
— Лав Пассион, ты слушаешь? — спросил мэр Стальнотвёрд.
— Да-да, конечно, наш городской Зал Регистрации будет счастлив организовать ваш брак, — ответила белая с рыжей гривой единорожка, возглавлявшая и бывшая единственным штатным служащим это организации, регистрировавшей все браки вне зависимости от религиозных предпочтений.
Никто не знал, что сердце из роз на боку этой пони означало, что она не только любит организовывать браки, но и служит Тёмной Властительнице Роз и Шипов! Она даже украсила главный зал Её статуей, замаскированной под статую Селестии. Она вырастила вокруг Зала священный розовый сад! И даже открыла секретный магазин самого важного для адептов: магазин постельного белья!
Даже то, что статую ей действительно доставили от фирмы "Королевские скульптуры", из-за чего её не удалось правильно зачаровать, розы так и не обрели силу вызывать приступы страсти у тех, кто из нюхает, постельное бельё продавалось на ура, а число браков постепенно росло! И это значило, что рано или поздно влияние Фасилис Грейдас распространится ещё дальше! Ведь каждый новобрачный укрепляет Тёмную Мощь Повелительницы Страстей!
— Лав, ты себя нормально чувствуешь? — спросил мэр.
— Да-все-нормально-я-уже-придумала-и-подготовила-план-вот-шеф! — протараторила единорожка, вытаскивая из седельной сумки гигантский свиток на три метра, — кстати-а-как-там-наш-дорогой-Колокольчик? — также быстро уточнила она.
— С ним всё нормально, хотя, похоже, его табун стартует сразу двоих... бедняга, не завидую ему. Белисса с Солнышко... я удивлён, что они так быстро сговорились. Я боялся, что эти двое сожгут Фикраль.
— Не волнуйтесь, гореть будет только огонь вашей Страсти... в смысле, Любви! И их Любви тоже! Вот так, да!
— Хорошо. Я надеюсь, ты не будешь читать свою полную речь про важность единства и дюжину оленят. Впрочем, можешь записать её отдать Милосерде как пожелание.
— Но...
— Мисс Саншайн обещала нас посетить.
— А... а... а! Я поняла! Всё! Спасибо, шеф! Поверьте, организация свадьбы пройдёт на высшем уровне!
— Охотно верю, дорогая Лав! Доброго дня! — пожелал ей мэр, и покинул её, а Лав Пассион тут же попрыгала от счастья на месте, достала из своих необъятных сумок список знакомств в городе и вычеркнула ещё двоих. Скоро она перешиппит всех! Надо спешить, новое поколение уже подрастает!
Ученицы
— Итак, мои верные ученицы! — с важным видом прогрохотала невысокого (вернее, совсем мелкого для взрослой пони) роста Белисса Веспертильо, фестралохобиларка, леди-коммандор Ордена Наисдобнейшей Пышки, обладательница Поварёжки Власти, важно размахивая этой самой Поварёкой, начав свою речь в этот ранний час для юной лани Серебрянки, земнопони Кешью, единорожки Сноу Вайт и примкнувшей к ней взрослой рыжей лани Солнышка, — нас сегодня ждёт великое испытание. Светлая Властительница, властвующая в Земле Эквестрии, послала свою глашатаю, дабы совратить нашего Колокольчика, нашего лучшего мастера, хозяина и, можно сказать, кормильца, на путь служения ей в её ужасной крепости Кантерлот! Она хочет лишить Фикраль его знаменитых плюшек с голубой корицей, которые у него получаются лучше, чем у меня! Итак, пока Колокольчик сказывается больным и отдыхает наверху, наш долг испоьзовать все ресурсы пекарни, чтобы, во-первых, накормить страждущих выпечкой, хотя бы сопоставимого уровня вкусноты, во вторых, дать ужасной глашатае, Языку Селестии, известной в узких кругах как Рейвен Инквел от ворот поворот! Помните, она способна задурманить вам голову своим невинным видом, очаровать вас своим хорошо подвешенным языком и захватить ваш разум своим обольшением! В общем, готовьтесь, юные кобылки и лани, ибо день битвы за наш уют настал!
Гробовое молчание было ей ответом. А затем тихо прозвучало:
— Белли прямо королева драмы, но такой накал до добра не доведёт. Так что, девочки, будьте проще, — тихо произнесла Солнышко.
— Тебе легко говорить! — ответила ей Белисса, — тебя, если что, пустят в Кантерлот, а меня даже в соседний город не пускают.
— Не надо было говорить с мэром и о Лунной пони и тем более о Тёмной Семёрке. А затем разносить полгорода, устроив драку с Королевской гвардией.
— Они сами напросились!
— А кто потребовал дать ей место для чтения Книги Лун? Она запрещена в Эквестрии, если что. Так что ты вполне законно числишься "интервентом, скрывшимся на чужой территории", — парировала Солнышко, — И я больше не буду посылать тебя покупать яблоки!
— Ладно-ладно, моя верная, гхм, ученица, принято! Итак, мы начинаем!
И процесс пошёл. Весь прилавок к моменту открытия был забит плюшками, ватрушками, пирожками и всеми видами хлебов. Однако, второй покупатель (первая, городской почтальон Райтен Ворд, буквально молнией влетала на второй минуте работы, хватала приготовленный для неё хлеб и пару булок, бросала оплату и уносилась по делам. Белисса повадилась открывать ей дверь ровно за двадцать секунд до её появления и сверяла по ней часы.), белая кобыла-единорожка с тёмной гривой, в очках и при галстуке, лишь поводила взором и произнесла:
— Я бы хотела увидеть хозяина пекарни.
— У вас есть жалоба? — спросила Белисса, — у нас есть недочёты? Где?
— Нет-нет, я бы хотела с ним поговорить. У меня для него деловое предложение...
— Увы, Колокольчик занят, но я вас слушаю.
— Леди Веспертильо, — продолжила кобыла, сняв очки будто бы для протирки. Её взгляд был направлен прямо в глаза Белиссе. Это был настоящий поединок воль, поединок взглядов, — держу пари, вы прекрасно знаете, кто я и зачем здесь.
— Да, мисс Инквелл. Может, вы сразу уедете домой и скажете вашей Пресветлой Владытчице, что вы провалились?
— Нет, я достигну своей цели, мисс Веспертильо, не смотря на все палки в колёсах.
— Я не позволю!
— О, вы уже распряжаетесь чужими жизнями?
— Эй, я... Колокольчику нездоровится...
— И вы не хотите, чтобы он достиг вершины своей карьеры?
— Я просто хочу, чтобы ему не мешали...
— Может это вы ему мешаете?
— Что? Я? Я бы никогда...
— Довольно! — раздался спокойный голос молодого оленя, и сам Колокольчик в белом домашнем халатике и с платком на шее. Рядом с ним стояла Солнышко, готовясь его поддержать, на всякий случай. Видно было, что он действительно нездоров, — мисс Инквелл, чтобы не было инсинуаций, мы планируем взять Белли в наш... как это у пони... табун. Поскольку в Кантерлоте она персона non grata, мы туда не поедем, точка. Я обязуюсь научить её быть более терпимой, но это не отменит её отношения к прицессе Селестии. Вопросы?
— Хорошо, тогда бы я хотела договориться о поставке ваших булочек.
— Нет проблем, король Остролист сделал для нас малую телепортационную руну, можно её перенастраивать на Кантерлот. Но в отличие от дворцовой пекарни наш ассортимент не на сто процентов постоянен. Список моих коронных рецептов моих невест и учеников немного отличается от моего, а я в последнее время не всегда у руля.
— Это более чем приемлимо.
— В таком случае обговорите с Белли вопросы, я, с вашего позволения, пойду прилягу, мне не очень хорошо.
— Конечно! — согласилась Иквелл.
Торговались единорожка с фестралохобиларкой до десяти вечера и были обе очень довольны контрактом.
История Солнышки
Итак, вы хотите знать историю моей семьи? Что же, она часть истории Фикраля.
Я Солнышко, дочь Бурана и Веснянки, потомственный садовод — вишневод. Мои предки были партнёрами и учениками Найт Черри, земнопони-беженки из Эквестрии, научившей оленей Муравьиных гор садоводству. Вместе мы, пони и олени построили город в уютной долине Истории, названной в честь моего предка, которая жила тут и помогла первым переселенцам во главе с Найт Черри выжить в первую суровую зиму.
Сын Истории и Тихогласа Побежек стал помощником Черри и лучшим другом её старшей дочери Стар.
Хи-хи, результатом этой дружбы было несколько поколений моих предков имели поньский хвост.
Младшая же дочь Найт, Хазель, стала новатором в ореховодстве.
Поколение за поколением мы вот уже целую тысячу лет снабжаем наш город горной фикральской вишней.
Побежек также сыграл важнейшую роль в соглашении Двух Королевств о Фикрале. Он вместе с мэром Дубом противостоял попытке выселить из нашего города потомков лунаристов и был ходоком к королю Златогласу, который взял наш город под своё покровительство и перевёл спор из приграничного конфликта между королевскими гвардейцами и сборищем эмигрантов в конфликт двух государств. Король заключил соглашение с принцессой Селестией и вернул пони-лунаристам права граждан Эквестрии, вместе со вторым гражданством Олении.
Следующие годы были ну... много чего случилось, но из очень-очень интересного только то, чтоВишенка и Тортик, мои прапра, прославили наши сады по Эквестрии и Олении, и вывели нашу марку на новый уровень.
А теперь я позволю себе сразу перейти к себе. Отец всегда мечтал вывести наше дело на новые рубежи, после смерти мамы, это стало его идеей фикс. Мы с ним побывали на всех континентах, где растёт вишня, собирая саженцы и путём проб и ошибок вывели новый сорт "Фикральская Фейерия". Мы... вернее, я постепенно расширяю его производство вместе с моими согражданами. Ну и джемы и соки. Моя подруга Белисса помогает мне создавать новые джемы, которые расширяют ассортимент продукции нашего города.
— Эм... спасибо... — произнесла Белисса, записывавшая эту историю, — это очень заинтересует мою мать, тетушек и сестёр. Может даже у нас про тебя снимут магокинофильм. Тогда, наверное, кто-нибудь ещё проведёт интервью.
— Ты думаешь?
— Как говорил мой папа, иногда малые пони роняют тот самый камешек, за которым идёт большая история.
— Серьёзно! Боб Дип всегда серьёзен!
Тут Солнышко вопросительно изогнула бровь:
— Твоего отца зовут Боб Дип?!
Но это уже другая история.
История Белиссы
Ты хочешь узнать, почему я, Белисса Веспертильо Сонг покинула родной Мир, чтобы печь в Фикрале?
Ответ прост, как оладья: на мою работу не было большого спроса. За несколько лет до моего рождения у нас окончился период неустройства и начался мир. Но некоторое недоверие всё ещё сдерживало экономический рост и развитие культур в постконфликтный период.
Хотя с идеей пекарни у нас все знакомы даже в дальних деревнях, разбросанных по Туманным горам и массивам Сумеречного Леса, обычно они пекут лишь хлеб. Идея печь сладости, чтобы себя побаловать, не находила отклика, тем более, что Орден Пышки сильно сдал позиции после мира. Многие его члены ещё до моего рождения ушли в другие земли, некоторые даже в иные Миры, а другие, как моя мать, посвятили себя другим делам, например, семьям, и лишь по праздникам радлвали сограждан выпечкой.
Мне этого было мало. Я работала не покладая копыт, и уже в четырнадцать поступила послушницей в Орден, а в шестнадцать стала полноправным его членом. После чего я два года путишествовала, вызывая лучших придворных пекарей на дуэли и неизменно побеждала. Последней моей победой была принцесса Искорка из Сумеречнолесья... моя величайшая соперница, учившаяся искусмтву выпечки вместе со мной. Именно у неё я выиграла Поварёжку Власти, созданную мастерами оленей, алмазных псов, фестралов и киринов для победительницы... чтобы обнаружить, что единственным оставшимся для вариантом является работа личным поваром принцессы Пондора и Туманных Гор.
Нет, принцесса Файри классная и аппетит у неё классный, но это не то, чего хотела бы я. И тогда она обратилась к Королеве Далсис, которая, узнав о Фикрале и местном пекаре, предложила мне начать покорять этот Мир с вашего города.
И тут мне понравилось! Здесь есть страсть, страсть к сладостям! Прекрасное место для меня, куда более удобное, чем Аурум Каструм, где никто, кроме принцессы никак не может понять, что есть другие эталоны вкусности кроме манго на мангале, сушеного манго и варенья из манго.
НЕНАВИЖУ. ЭТО. САМОЕ. МАНГО!!!
— И обожаю горную вишню, люблю её с детских лет, — закончила Белисса, забрасывая ещё одну ягодку в рот.
Солнышко тяжело вздохнула, потом вспомнила, сколько битсов и ростилей приносит продажа выпечки Белиссы, которую наряду с Колокольчиковой выписывают даже Кантерлот со столицей Олении, и констатировала:
— Да, это видно. В этом году я закладываю новый сад. Иначе всему континенту просто больше не останется, всё уйдёт на вашу выпечку.
— Лады, Сол, бери столько денег из моей кубыки, сколько надо! — ответила Белисса, принимаясь за очередную ягоду.
Спина и грязюка
— Как это можно терпеееть! — кричала Белисса, трясась на спине у Колокольчика, — тууут же всюду гряяязь!
— Это же весело! — ответил ей Колокольчик, штурмуя очередную полосу препятствий, — смотри!
И сиганул через ров. С ров с мерзкой, чёрной, ужасной грязью.
— Ты сумасшедший! Весь наш город сумасшедший! — возопила фестралохобиларка.
— Ты ведь тоже его часть теперь! — парировал олень.
— И я тоже сумасшееедшая, раз согласилась на это!
Пикантности добавляло то, что по правилам "парных гонок" она держалась задними ногами за шею Колокольчика, лежа на его спине лицом к к хвосту.
И, не смотря на всё жалобы, Колокольчик вырывался вперёд. Всё-таки, когда таоя подруга легче остальных, это даёт ещё чуть больше преимуществ, чем просто Любовь.
А бедной Белиссе, не любившей грязь, оставалось только жмурится и держаться. Вот, ещё одна полоса, и прямой трек по размокшей гряди к Победе!
И, наконец, пересекнув финишную линию, Колокольчик сказал:
— Всё, Белли, мы победили! Можешь слезать! — однако никакой реакции не было. Кроме того, что ему в круп вцепились ещё сильнее.
— Прости нас, Белли, — примирительно произнесла Солнышко, пододвигая к ней новою тарелку с вишней без косточек, — мы и подумать не могли, что ты так боишься грязи!
Та надулась, но ответила:
— Ладно, проехали. Я должна была настойчивее говорить "нет", — а затем загребла целую горсть и отправила её в рот, добавив, — Впрочем, есть и плюс, я теперь знаю, что у Колокольчика очень удобная спина!
Драма
У каждого есть свои чудные родственники. Родители Колокольчика были друидами, жили в лесу и разговаривали с духами.
Родители Солнышка уже покинули Мир...
А родня Беллисы было чем-то...
Леди Глория носилась как ненормальная по всему дому, осматривая всё и вся. Тётушка Ледяника и её дочь Ледянка пристали с разговорами к Колокольчику, а за этим с важным видом наблюдала важная рослая алая аликорна с гривой огненно-рыжего цвета, потягивая чай с истинно королевским видом.
— Дядюшка Боб самый умный. Он сразу нашёл дело и отговорился от этого, — произнесла она, обращаясь к Солнышку.
— Да... мы не ждали вас... так скоро... по правде говоря, мы вообще не думали, что межмировые путешествия возможны, принцесса.
— Поскольку Сагитта прикопала где-то рядом маяк, то скоро они станут для вас нормой, — ответила аликорна, — да, и зови меня Файри, я здесь неофициально. Кстати, ты знаешь местного мэра?
— Да... а вам зачем?
— Торговля. Мне нужно впарить кому-то много манго...
— Ну мааам! — раздался голос Белиссы.
— Скушай манго, крошка, ради мамы! — заявила леди Глория, — или ради Колокольчика! Смотри, какое сочное!
Белисса рухнула на стол, прикрыв голову копытами, но её спас Колокольчик, выхвативший фрукт с копыта матери фестралохобиларки.
— О, видишь, здешние олени тоже любят манго! Хочешь ещё манго?! — и с ловкостью фокусника достало ещё одно.
Солнышко вздохнула, напрягла свою магию и схватила её, а затем крикнула:
— Я не думаю, что духи хотят, чтобы Белисса ела манго!
— Да, сегодня день грибов и брусники! — заявила Хвоя, мать Колокольчика.
— В нашем календаре нет дня манго, а значит это праздничное блюдо! — заявил его отец, Боровик.
Сразу закипел спор, а Файри стоически произнесла обращаясь к Солнышку, сидевшей напротив неё:
— Вот так всегда. У нас сейчас столько манго, что просто склады ломятся. Мы готовы отдавать его за считанные унции! Кстати, я слышала, у вас тут есть колония фестралов, добывающих серебро...
— Я свяжу вас с мэром.
— Горная вишня мне бы лично тоже была бы интересна...
— А зачем?
— Ну... ладно, через неделю самое позднее к вам пожалуют мои конкуренты из Объединённого Королевства Пони Запада. Их тоже заинтересовала возможность создания межмирового перехода, и они скупят всё, что не скуплю я.
— И...
— Ты можешь воспользоваться этим знанием, чтобы получить лучшую цену... или поверить, что мои условия лучше.
— А почему я должна поверить, что ваши условия лучше?
Файри хитро улыбнулась:
— Мы практически семья, раз Белисса теперь считай что в вашем табуне, а настоящая семья всегда помогает друг другу. Слушай, главное, за что тут можно бороться это редкие породы деревьев и смолы для алхимии...
Киринско-поняшья делегация из другого Мира лежала рядком на обморочных кушетках и стонала.
Фикраль продал всё интересное им Пондору. Незадёшево. Но перебить цену — означало платить ещё больше, чем Файри и её торгошам.
— У них драма, — серьёзно сказал Стальнотвёрд, — но, похоже, твоя новая "сестрица" не соврала. Наше соглашение выгоднее, особенно с учётом того, что Пондор сам финансирует инфраструктуру по будущего портала. До сих пор известные межмировые переходы были только в землях киринов на другой стороне Мира, так что... Фикраль ждут непростые времена.
— Мы будем принимать их с улыбкой, дядюшка Стальнотвёрд, — ответила ему Солнышко.
Магофизика
— Итак, разрешите представить вам вам чудо магико-физической мысли! Прямой Межмировой Портал Эквус-Мидиландия, точки входа-выхода: вольный город Тиррис-Аурорис — вольный город Фикраль, объявляется открытым! — закончила Файри Данс, протянув копыто к оживающему титаническому зеркалу, с идельной точностью отполированному из особого стекла, через которое на Эквус проходил первый караван с товарами из таинственных киринических долин.
Одна из сопровождающих, рыжая кирина, оглядев всё, встала на дыбы и воскликнула:
— Новый Миииир! О Божечки-Божечки-Божечки, ноооовый Миииииииииир! — и начала носится вокруг как безумная.
Белисса Веспертильо сделала фэйсхуф и тихо пробормотала:
— Только не она! Нет!
Рыжая тем вренем, успев жмякнуть мэра, его, скрытую фатой, и ещё несколькоких пони и оленей, и подобралась к Белиссе, лицо которой, как невесты, тоже было закрыто фатой, и произнесла:
— О, так тут достаточно просто закрыть лицо. А у нас в Сильвервуде невесте нужно семь дней перед свадьбой хранить молчание. Ходить в этом это простенько! Белисса, это ты? Да, это ты! Не пытайся сказать, что это не ты!
— Отум Блейз, во имя Холо, кто послал тебя!?
— Ну, бабуля хотела, чтобы кто-то присутствовал и от нас еа твоёй свадьбе! Мы же всё же кузины! И свадьба это так весело! И... новый... Миииир! — возопила кирина, оглушив всех на площади, кроме своих сородичей, предусмотрительно использовавших бируши.
Однако, тёмные силы не дремали.
— Фисташ, — раздался в ушах фермерши-ореховодки глас принцессы Файри, с которой её несколько недель назвд познакомила Солнышко, — я могу попросить тебя помочь нам спасти город и занять Отум Блейз?
Лучшей подруге Солнышка ничего не оставалось, кроме как заняться этим делом.
Она подскочила к кирине и сказала:
— Эй, подруга, вижу, тебе тут у нас интересно! Хочешь я познакомлю тебя с нашим городом? Это не зпймёт много времени! — и буквально за шкирку утащила рыжую. Вместо неё с мэром в церемонии участвовала её тёмно-коричневая подруга.
Принцесса улыбнулась с трибуны.
Три кирина из числа торговцев тоже...
А на следующий день были свадьбы! Мэр Стальнотвёрд женился на Милосерде, Колокольчик, Солнышко и Белисса создавали табун, ещё несколько пар и один табунчик присоединились к ним.
Принцесса Файри лично сочетала Колокольчика, Солнышко и Белиссу, в забитом до отказа Зале Регистрации. Для всех, кому не хватило места, велась трансляция на центральной площади Фикраля.
И, когда последняя из пар была обвенчана, начался праздник!
И как оказалось, уже упомянутая Отэм Блейз притащила помимо товаров кучу фейерверков. После церемонии она распрощалась с Фисташ и пошла к своим друзьям, которых обнаружила распивающими креплёный сидр у одного из столов. Лишь трое из них крепко держались на ногах, и лишь им пришлось проводить свою часть фейерверка, ведь даже в отсутствие Синего Огневеда кто-то должен был соревноваться с мастерством принцессы Файри в борьбе за сердца и умы местных в тайных магических и физических искусствах?!
И действительно, последний залп магических салютов пришёлся в тему, создав гигантского синего аликорна, в пару к бело-золотому аликорну появившемуся из заряда принцессы Файри. Гонка волшебных огненных аликорнов прямо над головами зрителей потрясла всех, и никто не заметил, как трое запускавших ушли. Утром их нашли напившимися даже больше, чем их товарищи. Одну из них нашли, закутавшуюся в один из ковров, которые они везли на продажу. А Отэм болтала что-то про книгу, про которую не потом не могла ничего вспомнить.
Поняв физику процесса, Фисташ поставила всем хорошего рассола.
Где-то в облаках, летящих в сторону Эквестрии.
— Ты шикарно приложила эту болтунью, Мила.
— О, это мелочи. Мощь "Реджинис Капиты" способна на куда большее! Неужели... так скоро!
— Да, Королева ждёт нас. Эквестрия тоже, — ответил ей голос жеребца.