Санни Лемон и Демон морей
Жаркий штиль
Шёл уже одиннадцатый день пребывания Санни Лемон на борту "Мармеладного пони".
Утро не предвещало ничего особенного: паруса наполнял ветер, а солнце мягко пригревало на рассвете, но уже ближе к обеду ветер едва ли дул, а солнце нещадно жгло. Команда разбрелась по самым тёмным и прохладным уголкам корабля, не горя большим желанием работать в такую жару.
– Жара-а-а, – причитала единорожка Моп, прижавшись щекой к прохладной бочке с пресной водой. После вчерашних кружек рома и расспросов Санни о Кракене голова немного побаливает, но по сравнению с жарой это всё сущие пустяки.
– Тридцать три градуса, – констатировала юная Свирл. Даже ей, как единственному пегасу на корабле, в такую погоду не легко. Она бы с радостью предалась полёту, но без очков летать в такую жару опасно, а найти их она не может с момента отплытия из Блесса. Может они где-то там остались?
– Это всё из-за тебя, – причитал Сквиз, обмахиваясь самодельным веером. – Если бы ты вчера не озвучила свои мысли по поводу появления Найтмер Мун, то Селестия не наказала бы нас за проявленное неуважение.
Свирл что-то буркнула себе под нос. Явно что-то оскорбительное, но земному пони было слишком жарко, чтобы переспросить.
– Санни.
– Да, Эмпти? – земная кобылка оторвалась от чтения "Удивительных приключений Стриппеда" и посмотрела на единорожку. Та, как и Моп, тоже прижималась лбом к бочке, но уже к другой.
– Как ты умудряешься оставаться спокойной в такую жару?
– Зебры научили парочке способов, – Санни немного приподнялась и достала из под живота грелку. – Ну и это.
– А это что?
– Грелка, а разве не видно?
– Зачем тебе грелка в жару – так только хуже сделаешь.
– А ты подойди и узнаешь.
Любопытная Моп, не сильно желавшая расставаться с бочкой, всё же решила подойти к Санни и узнать секрет этой грелки. Слегка протянув копыто и вопрошающе посмотрев на Санни, кобылка дождалась утвердительного кивка и прикоснулась к грелке.
– Холодная!
Удивлению единорожки не было предела: маленькая грелка была прохладной, даже прохладнее чем вода в бочке, а ведь по всем законам она должна быть намного теплее – Санни на ней лежала не менее получаса.
– Передовые эквестрийские технологии, – не скрывая гордости, отрапортовала Санни. – Пять лет назад перед отправкой в пустыню Белого Скорпиона принцесса выдала каждому из членов экспедиции по охлаждающему кристаллу.
– Кристаллом? – удивилась Эмпти и жадным взглядом впилась в грелку.
– Ах, красота, – блаженно выдохнула Моп, почувствовав прохладу на своём лбу. Она легла на пол и, раскинув копыта, расплылась в счастливой улыбке. – А ты разве не в курсе, Эмпти? Ах, да, точно – ты же не из Эквестрии.
– Я из Хуффорда. Там лето прохладное и короткое, а зимы – длинные и суровые. Поэтому я и не знаю водную магию, но хорошо умею пользоваться огненной: для нас хуффордцев, очень важно поддерживать тепло зимой, особенно вдали от дома или в лютую метель.
Хоть по Эмпти и не скажешь, но она действительно из далёкой суровой страны, которая почти весь год лежит под снегом. Из-за немного более густого подшёрстка, чем у остальных членов команды, в такую жару ей приходится тяжелее всего.
– Ну тогда просвещу: Эквестрия считается передовой страной в изучении магии и вот такие вот кристаллы для эквестрийцев дело обыденное.
– Нет, увы, – покачала головой Санни и взяла со лба Моп грелку.
– Но я ещё хочу!
Санни отдала грепку Эмпти. Единорожка положила грелку на пол, легла на неё животом и блаженно вздохнула.
– Она тоже хочет. Все хотят.
Оглядевшись по сторонам и заметив взгляды пони, негласно выстроившись в очередь на пользование холодной грелкой, Моп покорно отступила и забрала свои притенении обратно.
– Да, в Эквестрии наиболее распространены кварцевые кристаллы – они вмещают в себя немного, стоят недорого и их можно поменять даже самому, а сфера их применения настолько обширна, что жизнь без них представить уже трудно: холодильник, микроволновка, обогреватель, даже свет – всё это работает на кварцевых кристаллах, – провела Санни не большую лекцию. Она бы и дальше продолжила, если бы на лицах пони была бы хоть капля заинтересованности, а не одно лишь желание побыстрее получить грелку в своё распоряжение. – В общем, мой сделан из полированного аквамарина. Технология, как говорил придворный маг, ещё сыровата, но кристалла должно хватить примерно на три года использования в режиме "холодильник".
– Но твоему аквамарину уже пять лет. Как в нём ещё могла остаться магия?
– Не знаю, – пожала земная кобылка плечами. – Наверное всё дело в том, что после той экспедиции я им почти не пользовалась, хотя врать не буду – там приходилось пользоваться им постоянно.
Эмпти передала грелку Сквизу.
– Хорошо то как... готов отдать тебе за эту грелку своё копыто и сердце.
– Да кому ты нужен, старый пень? – ворчливо бросила пегаска и отобрала грелку. Она заложила кусочек блаженной прохлады поочерёдно под каждое крыло. – К тому же у неё уже есть муж.
– Ну-у-у, – покраснела Санни и задумчиво почесала щёку. – Пока он мне не муж, но я очень на это надеюсь. Мама у меня кобылка строгая, а папа? Ну,он в принципе не любит археологов, так что мой выбор он точно не одобрит.
– Но ты же археолог! Значит он и тебя не одобряет?
– Я – исключение, хоть и со скрипом в сердце. Во мне проявилась страсть дедушки к исследованиям, но больше этого я люблю только книги, а в этом мы с папой похожи. Мои поездки по всему свету он не одобряет, но одно-другое обещание привезти ещё им не прочитанные книги, как он без лишних слов провожает меня в путь.
Отцовская страсть к книгам, на самом деле, тоже своего рода семейный "дар" – из поколения в поколение по отцовской линии появляется кто-то, кто живёт ради книг и считает их бесценным сокровищем. Зная это, Санни периодически удивляется тому, что отец вообще познакомился с её матерью – он иногда за чтением книг выпадает из реальности куда похуже своей дочери.
– Значит те книги в сумках – это подарок ему?
– Те? Нет, не подарок – эти книги, после того как папа их прочтёт, будут выставлены в магазин на продажу если, конечно, какие-то он не уберёт в свою личную коллекцию, – Моп посмотрела на Санни озадаченным взглядом, по которому быстро можно было понять, что за вопрос крутился у неё на языке. – Папа всегда возвращает мне деньги за книги и накидывает ещё немного за труды, хотя я его об его этом не прошу – принцесса Селестия щедро оплачивает мою работу, да и в Кантерлоте у меня есть свой дом с личной горничной.
– Горничной? Так ты у нас аристократка?
– Луной молю, нет! Этот дом мне достался от дедушки по наследству!
Свирл хитро прищурилась отчего Санни нервно поёжилась – пегаска сейчас точно задаст какой-нибудь неудобный вопрос, ответ на который Санни либо не захочет дать, либо не сможет:
– Неужели Селестия твоему дедушке даже титула не пожаловала?
Вопрос оказался куда безобиднее, чем предполагалось.
– Пыталась, но он отказался. Говорил, что вся эта "аристократическая мышиная возня не для него" и что он не бросит дело всей своей жизни.
– А тебе, Санни? Тебе Селестия жаловала титул?
– Мне? Нет, да и не хочу я этого, – Санни принибрежительно махнула копытом. – За все те двадцать лет, что я занимаюсь археологией, я ничего такого выдающегося не совершила.
– Двадцать? А сколько тебе лет? Ты не выглядишь на сорок, да и тридцать я с трудом тебе дам.
Глаза Моп от удивления округлились. Она сама выглядит на тридцать, а по факту ей уже за сорок пять – она поддерживает себя в хорошей физической и магической форме, и является сторонником того, что старость – это ярлык, который ты сам себе даёшь под влияние общества.
– Двадцать шесть, – теперь и все остальные пребывали в немом шоке. – Я в экспедициях с малых лет: дедушка часто брал меня с собой. Папа всегда был против этого считая, что "Так этот бородатый маразматик, помешанный на древних безделушках, только убивает тягу маленькой хрупкой кобылки к книгам, прививая ей совершенно бесполезные увлечения".
От тона, которым Санни откровенно передразнивала своего отца, единорожки в унисон захихикали, Сквиз махнул на всё копытом, а Свирл... она слушала, но виду почти не подавала, наслаждаясь грелкой, заложенной под другое крыло.
– Ничего выдающегося за двадцать лет, так что гордиться мне пока нечем.
Санни, по мнению собравшихся, либо искусно врала, либо она действительно ещё не совершила чего-то стоящего, либо уже совершила, но принижает свои достижения. В любом случае, внучка Анци "Хранителя истории" точно не покинет этот мир, не совершив великого открытия – по ней видно, как она жаждет войти в историю, хотя открыто в этом она никогда не признается из-за собственной гордости.
Свирл, немного пораскинув мозгами, родила гениальную идею под оглушительное:
– Я такое придумала!
И замолчала, пытаясь собрать воедино почти сразу разбежавшиеся в разные стороны от давящей на мозги жары кусочки идеи. Жара... кажется идея была связана с жарой... или нет? Пегаска встала и решила размять крылья, но каким-то образом она умудрилась позабыть о грелке и та плюхнулась на палубные доски с почти бесшумным бульканьем.
– Вспомнила! – юная кобылка взяла в копыта прохладную грелку и энергично ею потрясла. – Санни, а сколько магии осталось в твоём аквамарине?
Земная пони в ответ лишь пожала плечами – она не единорог и если и разбирается в подобных вещах, то только на уровне теории, что успела изучить из книги "Краткое введение в магию или учебник для уж совсем бестолковых единорогов" за авторством Вайс Фола. Все редкие и ценные экземпляры книг по изучению магии хранятся в магической академии Кантерлота, куда путь открыт лишь избранным.
– Я могу взглянуть?
Дождавшись согласного кивка от Санни, Эмпти притянула к себе грелку, открыла её и достала оттуда небольшой потрескавшийся мутноватый камень, ранее бывший целым и прозрачным. Кобылка покрутила его в копытах, осмотрела каждую его трещинку и вернула камень в грелку, а затем легла на пол и водрузила блаженный кусочек прохлады себе на лоб.
– Как же хорошо... а, простите, вердикт таков: магии в камне осталось мало и даже если им не пользоваться, то недели через две камень опустеет и сломается, – вердикт единорожки родом из Хуффорда неутешительный, но Санни, кажется, ни чуть этому не удивлена и на её лице не проступило и тени печали. – Что ты задумала, Свирл?
– Я? Да ничего, – юная пегаска робко переминалась с копыта на копыто и отвела смущённый взгляд в сторону. – Так... ну... просто я подумала, что этот камень мог бы помочь всей команде пережить этот жаркий день и... ну, я... я не настаиваю, нет! Просто... просто...
Из головы Свирл снова всё вылетело из-за нестерпимой жары и вмиг забивших все мысли желания взмахнуть крыльями и полететь не смотря на обжигающий ветер снаружи. Эмпти телекинезом подняла грелку со своего лба и положила её на спину пегаски. Та, не ожидав прилива прохлады, резко подлетела и чуть не ударилась головой о доски верхней палубы.
– Эмпти, Селестия тебя лягни! – выругалась Свирл. Эмпти сперва захихикала, а после принялась кататься по полу, заливаясь смехом. – Я всё папе расскажу! Бе, – пегаска сложила копыта на груди и показала язык.
– Да, давай! Расскажи ему как тебя, такую храбрую и отважную, напугала маленькая безобидная грелка с холодной водой...
– Вода! Вспомнила! Санни, а можно твоим камнем бочку с водой охладить?
Идея, конечно, замечательная и Санни не против поделиться своим маленьким сокровищем ради всеобщего блага, но хватит ли магии камня на это? Это не маленькую грелку охладить, а целую двухсотлитровую бочку!
– Я не против, но, может, мы сначала мнение у капитана по этому поводу спросим? Дело то хорошее, но он не любит своевольства.
– Скоро вернусь! – Свирл прекратила дуться и быстро покинула нижнюю палубу. Через несколько минут она вернулась одна из-за чего некоторым из присутсвующих подумалось, что она снова всё забыла и так и не дошла до пункта назначения, а если и дошла, то забыла о вопросе и вернулась ни с чем. – Он согласен.
– Ну раз согласен, то приступим.
Моп телекинезом подняла крышку одной из бочек. Санни, достав аквамарин из грелки и подержав его в копытах с мыслью об освежающей прохладе, опустила камень в полную воды бочку. Пони принялись терпеливо ждать и лишь одна Свирл прыгала никак не в силах справиться с, как ей кажется, бесконечным ожиданием.
Спустя пять минут Санни первой взяла кружку и отпила немного воды из бочки. По её довольному виду все сразу поняли, что план сработал и хоть на какое-то время команде будет легче справиться с жарой – может даже получиться заняться делами, хотя куда там? Под таким солнцем разве что лени придаваться, но капитан, увы, не сторонник этого мнения.
Один за другим члены команды "Мармеладного пони" спускались в трюм отпить прохладной воды, а кто-то даже не постеснялся щедро полил ей свою голову. Первая бочка быстро опустела и Санни пришлось воспользоваться аквамарином снова...
– Ой, – грустно выдохнула Моп, доставая из воды треснутый опустевший камень. – Прости. Мы его всё же сломали.
– Ничего, – Санни подняла копыто в успокаивающем жесте. – Я рада, что камень напоследок послужил благому делу, – она отвернула лицо в сторону и сказала уже шёпотом, едва шевеля губами. – В отличии от одного болвана, который камнем только и делал, что пиво охлаждал.
– Что?
– Да так. Думаю что мне теперь нужно сказать придворному магу в качестве оправдания, хотя... нет, мне не стоит оправдываться – мой камень сломался последним из всех выданных, так что ему было бы интересно узнать о результатах своего творения, – Санни хитро улыбнулась и мысленно потёрла копыта, предвкушая возможную для себя выгоду. – Может я даже смогу уболтать Стар Свирла поделиться со мной одной из своих бесценных книг? Хи-хи-хи, теперь он от меня так просто не отвертится, а то всё "Не положено! Не положено!"
– Что ты там всё бормочешь?
– А, эм... мысли вслух. Просто мысли вслух.
Санни получила свой аквамарин обратно и убрала его в потайной карман седельной сумки, а команда до самого вечера без устали благодарила её за прохладную воду.
"Это только начало", – осознали все, когда солнце наполовину скрылось в море и команда увидела это...