Уровни абсурда

На практике

Первый

Твайлайт Спаркл открыла дверь в свою библиотеку и поставила седельные сумки на ближайший столик. Напевая себе под нос мелодию, она начала распаковывать принесённые книги, среди которых имелись такие названия, как "Древние ритуалы драконьей крови" и "Чайные чашки как решение магических головоломок". Она левитировала книги на хрустальные полки, придерживаясь своей скрупулезной организационной системы. Несмотря на сложность системы, она могла расставлять всё по своим местам, почти не задумываясь. Вскоре в её сумках закончились книги, и чувство хорошо выполненной работы наполнило её от копыт до кончиков крыльев.

Она достала из сумок остальные предметы и разложила их на столе. Несколько кексов от Пинки в красивой картонной упаковке, полдюжины битсов, блестящий голубой камень, который она нашла на улице по пути домой, шляпка из фольги, сапфировое смузи для Спайка и статуэтка Смуза.

Твайлайт подняла брови, глядя на статуэтку Смуза.

– Серьёзно? – спросила она, но никакого ответа не последовало.

Она пожала плечами и собралась покинуть библиотеку, но что-то заставило её остановиться. Она взглянула на кучку предметов. Что-то ей не нравилось. Ощущение, будто в кучке находится предмет, которому там не место... Загоревшись идеей, она расправила крылья и подлетела к одной из книжных полок, чтобы начать небольшое исследование.

Тут вошел Спайк.

– Эй, Твайлайт, Старлайт говорит, что ей нужна твоя помощь с аквариумом для аллигаторов.

– Угу, – ответила Твайлайт, пролистывая страницы красной книги. – Я сейчас немного занята, Спайк, но я смогу освободиться минут через пятнадцать. О, там на столе сапфировый смузи для тебя.

Спайк потер руки друг о друга и схватил смузи со стола. Затем он поглотил его своим пламенем, облизав после этого губы.

– Спасибо!

– Не стоит благодарности, – сказала Твайлайт, наконец вытаскивая книгу, которую искала. "Каталог минералов". С улыбкой на лице она начала просматривать книгу, желая узнать, что же её гложет. Ухмылка быстро исчезла, сменившись выражением крайнего недоумения. Все страницы внутри были идентичны. На каждой красовалась реклама подков из Лас-Пегаса.

– Что? – спросила Твайлайт.

Второй

Твайлайт Спаркл попыталась открыть дверь в свою библиотеку, но та вдруг слетела с петель от малейшего стука. Она потратила пару секунд, смотря в замешательстве на дверь на полу. Петли, должно быть, износились или что-то в этом роде. Она левитировала дверь обратно на место, но обнаружила, что там вообще нету петель, на которые её можно было бы закрепить. Она вздохнула, решив разобраться с этим позже, и прислонила дверь к стене. Она поставила седельные сумки на ближайший столик и начала распаковывать принесённые книги, среди которых имелись такие названия, как "Фрэнсис де Драко Лэнг" и "Т Т Т Т Т Т Т Т". Не задумываясь, она расставила книги по кристальным полкам, работая почти на автомате. Только дойдя до последней книги, монотонно красной книги без названия, она остановилась. Она знала, что книга должна отправиться на полку прямо перед ней, но полка была забита. Причём забита она была книгами об искусстве взрывать окна, а красная книга, определённо, была не об этом.

...С каких это пор у неё имелась полка, целиком посвященная взрывающимся окнам? Она даже не подозревала о существовании таких книг!

Она положила книгу на стол, пытаясь понять, что происходит. Её седельных сумок больше не существовало, но их содержимое продолжало выглядеть так, будто оно всё ещё находится внутри сумок. Она медленно приблизилась к предметам, изучая их. Там были кексы, блестящий голубой камень, НЛО из фольги, танцующий банан, странный фонтан, изливающий море цифр, и полдюжины золотых статуэток Смуза.

– Дискорд! – закричала она. – Это твои проделки!?

Единственным ответом, было то, что Спайк подошел к двери, которая теперь была полностью отремонтирована, с петлями и всем остальным. Он отрыгнул сапфировый смузи и положил его в её седельные сумки, которые теперь почему-то были у неё на голове.

– Спасибо! – сказал он.

– Я... Я тебе ничего не давала... Так ведь?

– Не знаю, Старлайт в соседней комнате пытается съесть печень Трикси. Кстати, ей нужна твоя помощь. Она говорит, что твоя селезёнка отлично дополнит звездную прово́дку или ещё какую ерунду.

– Что!? Она что, спятила?

– Ага, – сказала Трикси, падая с потолка, выглядя при этом такой же здоровой, как и всегда, если не считать наличие крыльев и отсутствия рога. – Ты хоть представляешь, насколько болезненна печень?

– Э-э... нет?

Трикси ухмыльнулась, словно кошка, которая только что поймала мышку Твайлайт.

– О нет. Всё ты знаешь. Ведь ты жила с печенью всю свою жизнь. Отсутствие печени так освобождает! Тебе стоит попробовать.

– Думаю, я воздержусь, – сказала Твайлайт, отшатываясь от бодрого напора Трикси.

– Ладно! Как хочешь! Кстати, Старлайт, о чём эта книга?

– Я не знаю… – сказала Старлайт, обернувшись к красной книге. Она попыталась взмахнуть крыльями. Зачем она пыталась это сделать? Она не знала. Она использовала свою магию, чтобы открыть книгу, попав на определённую страницу, испещрённую десятками изображений печени, голубого камня и Твайлайт Спаркл. Твайлайт Спаркл сидела перед часами, уставившись на что-то, что она не могла осознать. Она говорила что-то про "Каталог минералов".

Старлайт телепортировалась в Лас-Пегас. Она взмахнула крыльями, поднимаясь в небо, глядя вниз. Облачный город существовал над идеально гладким океаном, который тянулся вдаль бесконечно. Небо было ясным, солнце ярким, и Звезды наблюдали своими глазами. Старлайт влетела в казино, взяла колоду карт и начала тасовать её, пока та не превратилась в книгу. Она открыла её на картинке Смуза, поглощающего Твайлайт.

Твайлайт посмотрела на себя внутри Смуза со своего наблюдательного пункта под водой. Несмотря на дрожь, она сумела выдавить из себя одно слово.

– Что?

Третий

Твайлайт Спаркл снова открыла дверь, только чтобы обнаружить, что она не находится внутри своего замка. Она стояла на вершине горы. Её седельные сумки парили перед ней. Они говорили на языке, которого она не понимала, продолжая взрываться и разбрасывать своё содержимое во все стороны. Красная книга стукнула Твайлайт прямо в лицо, сбив её с горы. Она закричала и расправила крылья, чтобы замедлить падение, но каким-то образом это только ускорило её. Она с плеском врезалась в землю, рябь от удара приливными волнами травянистой земли обеспокоила пони, живущих на многие мили вокруг.

Красная книга упала ей на голову. Она поймала её своей магией, прежде чем та могла навсегда затеряться в море травы. Она уставилась на неё. Она не помнила, чтобы брала эту книгу с собой, но книга выглядела… странно знакомой. Палкой о двух концах. Будто она смотрела на неё с двух мест одновременно.

Книга открылась перед ней, показывая внутренние страницы, на которых были изображения Твайлайт. Даже те изображения, на которых была Старлайт, или другая книга, или тот голубой камень, или маргаритки… каким-то образом Твайлайт знала, что все они — Твайлайт.

Спайк появился перед ней с лицом Дискорда вместо своего собственного. Небо стало тёмным и зловещим. Твайлайт осыпал дождь из гигантских сапфиров, не останавливающийся ни на секунду. Она подняла магический щит, чтобы защитить себя. Бриллианты стали отскакивать и пронзать Спайка. Вместо того, чтобы истекать кровью, он превратился в груду космических кораблей из фольги, которые тут же отправились воевать с падающими рубинами.

Твайлайт начала паниковать. Она телепортировалась в свой замок, вот только там, где она появилась, был не её замок, а яблочная ферма. На каждой яблоне созревали плоды-книги. Ярко-красные спелые книги. От их восхитительного аромата у Твайлайт потекли слюнки. Твиттермит влетел ей в ухо и вылетел из другого. Она закричала и упала на спину, трава закричала, чтобы она не оставляла её. Она запнулась, не в силах определить, в каком направлении север. Деревья, казалось, смеялись над ней, покачивая своими страницами на ветру.

– Привет, сахарок! – сказала Эпплджек, пиная задними ногами дерево. Книги посыпались в корзину, собираясь в упорядоченную стопку, готовую отправиться на библиотечную полку. – Что-то ты не очень выглядишь.

– Эпплджек! Что-то не так! Очень, очень не так! Мне... постоянно кажется, что я знаю что-то, но не знаю! В мире все перепуталось, и повсюду эти красные книги!

– А что с ними не так? – сказала Эпплджек, доставая одну из книг из корзины. – Это мой самый лучший товар! Такие сочные и свежие, идеальны для любых ваших нужд!

– Эпплджек, я серь...

Эпплджек откусила кусочек от книги. Страницы хрустели у неё на зубах, словно яблоко. Из места укуса потёк сидр, стекая на землю печальной рекой. Твайлайт могла поклясться, что она слышала крик Трикси.

– Сахарок? ...Они тебя и вправду пугают!

Твайлайт очень медленно кивнула, поскуливая, как собака.

– Но почему? Мы знаем друг друга, сколько, шестьдесят миллионов? Я имею в виду...

– Ты что, спятила? –  закричала Эпплджек. – Я бы никогда в жизни не вырастила книгу! Они же отборный мусор!

Лицо Эпплджек было искажено яростью.

– Я никогда не отрекусь от того, что сделала!

– Тебе нужно найти свою гордость всех сахарков!

– Это ты сорвалась из-за фрукта!

– Это просто выражение такое!

Твайлайт выкрикнула между двумя Эпплджеками.

– Стойте! Прекратите! Я не могу допустить, чтобы мы вот так вот спорили!

– Почему нет? – спросила красная книга, истекая соком на земле. – Может быть, это единственный путь к истинной синеве.

– Потому что... Почему я разговариваю с книгой?

Небо загрохотало, и все цвета во вселенной, кроме красного, исчезли.

– Потому что ты сплелась со Струнами.

– Какими Струнами?

Слово "что" начало появляться вокруг них, составленное из красных букв, закрученных в бесконечной последовательности. ЧТОЧТОЧТОТЧОЧТОЧТОЧТОЧТОЧТОЧТОСТОЧТОЧТОЧТО

– Прекратите! – кричала Твалайт. – Я хочу вернуться!

– Разве? –  спросила книга. – Ты ведь сама искала меня!

Красная книга исчезла, на её месте оказался "Каталог минералов".

– Я уже видела это… –  сказала Твайлайт.

ЧТОЧТОЧТОЧТОЧТОЧТОЧТОСТОЧТОЧТОЧТОПОЧЕМУЧТОЧТОЧТОКАМЕНЬЧТОЧТОЧТО

Четвёртый

Твайлайт Спаркл задавалась вопросом, почему у неё было такое чувство, будто она уже была здесь раньше.

Ей нужно было найти книгу...

Зачем? Она не умела читать.

Она стояла на дверном косяке, глядя вниз на свою библиотеку. Она видела сущности слов на полках, пока Старлайт рылась в них, съедая все пропущенные кусочки бекона, которые только могла найти. Где-то сверкнуло зеркало, нашёптывая о давно забытых грехах. Мир загорелся, и Твайлайт поняла, что что-то не так, но ей было всё равно.

Тартар мог бы разразиться, и ей было бы всё равно. Ей нужно было найти книгу. Она проверила свои седельные сумки, методично копаясь в слизи Смуза, которая почему-то была фиолетовой. Она бросила седельные сумки на пол, чтобы их проглотила Старлайт, расстроенная тем, что в них не оказалось никаких книг.

Голубой камень появился на её носу, заставив скосить глаза. Он попал в фокус, показывая ей структуру за безумием. Она увидела постоянно растущий уровень разрушительных энергий, проявляющийся во все бо́льшем количестве художественных разрывов. Слова мелькали перед её взором. Слова, которые объясняли всё, открывали ей природу существования и крепко заключили её разум в свои объятия. Она чувствовала себя на пороге откровения, улыбаясь, поскольку мир больше не казался таким запутанным.

Ботинок стукнул её по голове, заставляя её вспомнить.

Она не умела читать.

Она впала в отчаяние. Размахивая ногами, она сбила камень со своего носа и отправила его на пол. Старлайт съела камень и превратилась в сапфировый смузи. Старлайт продолжила делать то, что делала ранее, не испытывая каких-либо неудобств из-за своей новой формы. Она построила книжный форт и пригласила Твайлайт войти.

Твайлайт колебалась всего мгновение, прежде чем войти, слезы текли по её бесстрастному лицу. Это привело её к гигантскому дворцу, полностью состоящему из книг. При этом красный цвет подозрительно отсутствовал.

Твайлайт чувствовала, что это важно. Она не знала почему.

Флаттершай сидела на троне, что был в семьдесят раз больше, чем помнила Твайлайт.

– О! Твайлайт! Как дела?

Твайлайт в ответ изрыгнула зелёный огонь.

– О, это замечательно! Я волновалась, что ты забудешь съесть Спайка. Поздравляю! Для тебя это, должно быть, было нелегко.

Твайлайт кивнула, по какой-то причине чувствуя себя виноватой.

– Это определённо был... вызов.

– Ты здесь для игры в бадминтон?

Твайлайт моргнула.

– С живыми котятами вместо воланчиков?

Зачем им использовать живых котят?

– О боже, нет, конечно же! Только взрослые кошки! Котята были транспортированы в твою гриву.

Твайлайт пощупала свою гриву рукой, вынимая пригоршню маленьких круглых котят. Они замяукали у неё на ладони, облизывая пальцы. Она потянулась руками и ногами, спрятала кошек обратно в волосы, и пошла по книжному залу. Зеркало светило на неё с дальнего конца. На поверхности зеркала красной краской были написаны слова "КАТАЛОГ МИНЕРАЛОВ".

Твайлайт нашла это любопытным, пытаясь понять, что это значит. Потом она вспомнила. Она не умела читать. Она, вероятно, даже не знала, что такое слова. О чём она только думала? Она не могла просто так взять и начать думать о чём угодно, это могло быть опасно.

Зеркало перед ней разбилось вдребезги, изрыгнув красное пламя, обуглившее книги.

– УБИРАЙСЯ! – взревели они на неё, уничтожая абсолютно всё, что было между ними и Твайлайт. Твайлайт бросила в пламя несколько кусочков бекона, прежде чем поджать хвост и убежать. Она пробежала мимо Флаттершай. Желтая пегаска уменьшалась и горела.

– Что-то не так, Твайлайт? Тебе не нравятся наши огненные друзья?

– Это неправильно, Флаттершай!

– Так происходит каждые восемнадцать дней, – сказала Флаттершай, закатывая глаза. Она была уже меньше, чем рог Твайлайт. – Я думала, ты уже успела привыкнуть?

– О чём...

Флаттершай уменьшалась в ничто, и книжный дворец начал разваливаться вокруг Твайлайт. Она телепортировалась прочь, только чтобы снова оказаться перед зеркалом. Слова всё ещё были там.

Она вспомнила, что не умеет…

Стоп. Она умеет. Почему она думала, что не умеет? Там было написано... Было написано "счётчик растёт"?

Ботинок ударил её по голове. Она вспомнила, что не могла думать о том, о чём хотела. Это было опасно. Кто знал, что может случиться?

Зеркало взорвалось, заморозив мир вокруг неё.

– УБИРАЙСЯ! – она услышала. Убирайся откуда? Она больше не была в книжном форте. Ей ничто не угрожало.

Вулкан приготовился взорваться, чтобы высвободить в прошлое разрушительные законы физики. Лёд заморозил его, обрекая мир на нескончаемую панику из-за того, что пони ожидали наступления конца света, а тот никак не наступал.

Сансет закричала на Твайлайт.

– СЧЁТЧИК РАСТЁТ! – Сансет протянула руку Твайлайт. Твайлайт неуверенно вытянула копыто. Сансет вцепилась в него с выражением напряжённого нетерпения на лице.

– Разве иметь смысл — это весело? – сказал Дискорд.

Сансет оттащила Твайлайт от Дискорда за мгновение до того, как он взорвался дождём красных книг. Что-то щёлкнуло в голове Твайлайт.

– Это снова происходит.

– Бежим! – закричала Сансет, таща Твайлайт по коридору, которого определенно ранее не существовало, и гравитация которого постоянно вращалась по кругу.

– Ты знаешь, что происходит? – спросила Твайлайт.

– Не больше твоего! То есть, можно сказать "знаю"!

– Но я не знаю!

– Думай о книгах, Твайлайт, думай! Выйди за пределы единственного числа!

Твайлайт вспомнила. "Каталог минералов". В библиотеке что-то было не так...

– Нам нужно вернуться в библиотеку!

Сансет повернулась, чтобы посмотреть на Твайлайт. Твайлайт закричала. Глаз Сансет не существовало. Вместо них были дыры в пространстве и времени, которые вели в библиотеку. Сансет схватила Твайлайт и протолкнула её в портал. Твайлайт была беспомощна, когда её швырнули в библиотеку, и ударилась лицом о полку с "взрывающимися окнами".

Дверь слетела с петель. Твайлайт обернулась и увидела себя стоящую в дверном проёме, уставившуюся в замешательстве на выбитую дверь.

– Что-то не так! – Твайлайт крикнула себе.

Твайлайт в дверях моргнула.

–...Ч-что?

Твайлайт бросилась к полке, доставая книгу "Каталог минералов".

– Нам это нужно! – она пролистала её, обнаружив изображения голубого камня в центре сложной паутины, которая становилась всё более и более беспорядочной по мере того, как отдалялась от центра.

– Что это? – спросила другая Твайлайт.

– Думаю, это в твоих сумках.

Другая Твайлайт вывалила содержимое своей сумки, голубой камень выпал первым, только для того, чтобы быть съеденным красной книгой. Твайлайт ахнули, схватив красную книгу своей магией. Книга открылась со взрывом, огонь опалил их лица. Раздался смех.

– Разве иметь смысл — это весело?

– Уж веселее, чем не иметь никакого смысла! – закричала Старлайт, бросаясь на книгу своим сапфировым смузи-телом. Книга застыла, издавая звуки всех существующих колокольчиков одновременно. Затем она исчезла.

Камень появился между двумя Твайлайт, лежа на собственном изображении в книге "Каталог минералов".

–...И что теперь? – Твайлайт задумалась. Затем она запаниковала. – О нет, это случится снова! Послушай, мы должны помнить! – она встряхнула другую Твайлайт.

– Помнить что!? – закричала другая Твайлайт, плача от стресса.

Пятый

Твайлайт Спаркл искала книгу. Она не могла её найти. Полки закружились вокруг неё, смеясь. Она открыла рот и сунула ногу внутрь себя, нащупывая свои седельные сумки. Она достала Рэрити, которая бросила на неё специфичный взгляд. Твайлайт отшвырнула Рэрити, единорожка была не важна, и занырнула обратно в свой собственный пищевод, чтобы найти нужную книгу. Она вытащила голубой камень.

Голубой камень был важен. Твайлайт знала это наверняка. Она потянулась за ним, но Рэрити бросила на неё еще один взгляд. Копыто Твайлайт загорелось. Она закричала, падая назад. Рэйнбоу Дэш летела высоко в небе, приближаясь к олицетворению гиперболы. Твайлайт обнаружила, что её копыто исчезло, заменённое клешнёй лобстера. Если бы она чувствовала, что это важно, то потратила бы на панику больше времени. А так она продолжила лихорадочно копаться в своей оболочке в поисках книги. Где же она?

Красная книга появилась, смеясь. Рэрити покачала головой. Книга съела её. Рэйнбоу Дэш исполнила радужный удар, разбив реальность на тысячу кусочков и заменив её космической пустотой. Твайлайт продолжила поиски — прево, лаво, внерх, ввиз. Ничего не получалось, ей всего лишь были даны все ответы Вселенной, но не песня гармонии.

Подождите. Это не то, чего она хотела. Ей нужна была та книга. Ей нужна была та книга как можно скорее. Её разум долго не выдержит. Она достала Рэрити, которая бросила на неё умоляющий взгляд. Твайлайт нахмурила брови. Рэйнбоу Дэш нырнула в каньон, разбивая абсолютно всё в абсолютное ничто. Твайлайт была на Луне, тысячи похожих на муравьёв Рэрити пытались съесть её. Она не могла найти книгу. Она была не важна.

Твайлайт телепортировалась прочь и оказалась на Лас-Пегасе, окружённая Звёздами. Звёзды смеялись, показывая ей фотографии её брутальной смерти. Звезды смеялись, показывая ей фотографии ее брутального рождения. Звезды смеялись. Древо Гармонии изверглось из ниоткуда, крича звуком смерти межзвёздности. Уши Твайлайт поменялись местами простой вспышкой травянистых намерений. Рэрити была на Рэйнбоу Дэш, умоляя Твайлайт сделать что-нибудь. Они были разрезаны пополам, и обе половины продолжили двигаться как живые.

Твайлайт была мертва и читала книгу о сапфировом смузи, который ел бекон. Кусочки бекона взорвались, не давая Рэйнбоу Дэш продвинуться дальше в её миссии. Твайлайт была жива и сидела в гробу. Она хотела кричать, но не могла. Ангелы хором пели о перьях со вкусом ирисок, и гроб превратился в пепел. Земля обрушилась на голову Твайлайт.

Ей нужна была эта книга. Твайлайт нахмурила брови. Рэйнбоу Дэш нырнула в каньон, разбивая абсолютное ничто в абсолютно всё. Твайлайт была на солнце, а тысячи похожих на муравьёв Рэрити, проводили спиритический сеанс. Они могли найти это. Это было важно. Твайлайт какое-то время пропела вместе с ними, чувствуя, как нити реальности связывают их с безграничными возможностями. Откуда-то изверглось Древо Гармонии, издавая звуки смерти межзвёздности. Солнце погасло, мир погрузился во тьму, но Дерево осталось, ярко сияя. Появился голубой камень, поблескивающий на свету. Рэйнбоу Дэш ударилась о землю, разбивая своё лицо. Олицетворение гиперболы так и осталось недосягаемым.

Рэрити умоляла вместе Твайлайт.

Твайлайт Спаркл искала книгу. Она не могла её найти. Звезды кружились вокруг неё, смеясь. Селестия смеялась. Дискорд смеялся. Рэрити качала головой. Олицетворение гиперболы смотрело ей в лицо, перемалывая бесконечности перед её глазами. Рэйнбоу Дэш окунулась в ядро Эквуса и Земли одновременно. Земляная корка спала с глаз Твайлайт, и она увидела сапфировый смузи, который ел бекон.

– С-Старлайт?

– Да, Твайлайт?

– Мне... нужна помощь. Ты можешь...?

– Нет, извини. Сейчас 3.14 зеркального дня.

– О. Хорошо. Забудь, что я спрашивала.

– Сделано, – смузи взорвалось. Рэйнбоу Дэш пролетела мимо, и авокадо по ту сторону зеркала превратилось в грейпфрут. Рэрити агрессивно ела грейпфрут, глядя на мир и телепатически выражая свое вечное осуждение. Твайлайт чувствовала себя виноватой. Рэйнбоу Дэш пролетела мимо, безразлично.

– Да, Твайлайт?

– Разве я только что не...?

– О. Хорошо. Забудь, что я спрашивала.

– Погоди. Это то, что я сказала!

– 3.14 зеркального дня! – Рэрити запустила в Твайлайт пирогом с кремом, и сладкая субстанция разлетелась по всему её лицу. Твайлайт чувствовала себя виноватой. Крем превратился в жидкую Рэрити, которая говорила задом наперёд.

Высокий чёрный монолит появился перед всем сущим и закричал:

– СКОРО, – и быстро исчез.

Каньон счёл это разочаровывающим. Земляная корка спала с глаз Твайлайт, и она увидела безграничность космоса, раскинувшуюся перед ней.

Появилась красная книга, на этот раз с изображением газели на обложке. Рэйнбоу Дэш пролетела мимо газели, намереваясь выполнить свою миссию. Красная книга открыла Твайлайт, но не смогла найти то, что искала. Голубой камень был важен. Он был в центре паутины.

Твайлайт Спаркл искала книгу. Красная книга нашла её, когда она сама искала камень. Рэрити наблюдала за их дуэлью, медленно покачивая головой. Твайлайт была жеребёнком, ищущим любой возможный способ для побега, но её бо́льшая версия рассмеялась и раздавила её ногой. Звёзды смеялись:

– Да, Твайлайт?

– Зачем вы это делаете!? – она закричала.

– Это не мы! – Звёзды радостно ответили.

– А кто же тогда??

Монолит появился снова.

– СКОРО.

Рэрити неодобрительно посмотрела на Твайлайт. Рэйнбоу Дэш пролетела мимо. Рэрити умоляла с Твайлайт.

Рэйнбоу Дэш.

Твайлайт поджала хвост и последовала за Рэйнбоу Дэш. Она была ответом. Она должна была быть им. Рэрити одобрительно кивнула. Красная книга начала раскладывать пасьянс, к ней присоединилась странная белая пони с красными волосами. Красная пони отрезала красной книге голову. Твайлайт летела вслед за Рэйнбоу Дэш, не обращая внимания на то, как реальность вокруг них разбивалась на купоны. Их целью было олицетворение гиперболы. И как она не понимала этого раньше? Это было очевидно.

Ботинок пролетел слева от неё, но она не позволила ему напасть на себя. Она проглотила его своими крыльями, отправив ботинок в ближайшую перчатку. Перчатка станцевала макарену и бросилась на Рэйнбоу Дэш, заставив пегаску потерять контроль.

– Рэйнбоу! – закричала Твайлайт.

Твайлайт Спаркл искала книгу. Рэйнбоу Дэш падала в темноту, преследуемая Твайлайт. Твайлайт не могла обнаружить книжных полок. Какими были их слова? Твайлайт схватила Рэйнбоу Дэш своими крыльями. Полки заговорили с ней, рассказывая о паутине. Твайлайт протащила Рэйнбоу Дэш до олицетворения гиперболы, и оно издало глубокий горловой звук. Библиотека заговорила на языке Смуза. Олицетворение гиперболы обратилось книгой. "Каталог минералов".

Твайлайт открыла её. Внутри она выглядела как обычный каталог. На первой странице, которую она увидела, был азурит. Это был азурит. Камень был азуритом.

– Что ты теперь собираешься делать? – спросила Рэрити, доставая голубой камень и отдавая его Твайлайт. Твайлайт отложила каталог в сторону, держа камень в своей магии.

– Я не знаю.

– Это центр паутины.

– Но как нам это остановить?

– Нам? Дорогая моя, это всё ты. Я ничего не знаю. Я всего лишь Рэрити, – она разбилась на тысячи мелких Рэрити, каждая из которых поспешила убежать в дальний угол комнаты, в которой они находились. Пол провалился, но Твайлайт не нужен был пол. Она подняла голубой камень и разбила его молотком.

Твайлайт Спаркл искала книгу. Она закричала от ярости, вытащила азурит из своей седельной сумки и испепелила его в ярости.

Голубой камень был важен. Твайлайт знала это наверняка. Она потянулась за ним. Азурит выскользнул из её хватки и упал в вулкан. Вулкан омолодил ритм вселенной, уложив всё сущее во времени.

Твайлайт Спаркл искала книгу.

– СКОРО, – повторил монолит. Азурит был на вершине чёрной фигуры. Твайлайт телепортировала его к себе, сокрушив его силой телекинеза. Голубой камень был важен. Он сверкал на солнце, поглощая свет вселенной. Звёзды смеялись.

– Что ты собираешься делать? Ты не можешь победить!

Твайлайт прорычала:

– Что?

– Думала обмануть систему, не так ли? – раздался таинственный голос со всех сторон. – Увы, это работает не так.

– А как это работает?

Твайлайт Спаркл искала книгу.

– Вот так.

Твайлайт прорычала:

– С меня довольно!

– Ты перекладываешь вину не на того, – голубой камень появился перед Твайлайт, в центре большой паутины. Пятое кольцо паутины было подсвечено.

– Кто-то должен быть виноват!

– Безосновательно, – паутина обрушилась, обратив камень в абсолютное ничто. Камень сиял в бледном свете луны. Рэрити кричала в агонии, в то время как Рэйнбоу Дэш бороздила олицетворение гиперболы. "Каталог минералов" распутывал свои страницы у всех на глазах.

– Что? – провозгласил голос.

Шестой

Твайлайт Спаркл находила утешение в мысли, что, возможно, оно и к лучшему. С каждым переходом она узнавала всё больше, хоть её разум и перегружался всё сильнее и сильнее. Левокрылый таракан летел по ветру, поедая через трубочку Сансет Шиммер. Старлайт высказала свое неодобрение, только для того, чтобы рассыпаться разрушенными абстракциями консистентности реальности и предыдущих метафор. Чернильница слов появилась рядом с центром здравомыслия, притворяясь, что она всего лишь простой секретарь. Афера прошла без сучка и задоринки, и Твайлайт Спаркл получила странный голубой шар.

Она непроизвольно дёрнулась — если так продолжится, она долго не выдержит. Она осознавала всё происходящее, и, в то же время, происходящее ничто. Она обнаружила, что может описать это чувство только как "хрюканье". Никакие другие слова не подходили. Маленький ребёнок взбежал по лестнице и столкнулся с сущностью Твайлайт. Твайлайт не заметила, как её выбросило на улицу, на бездонный асфальт, падая целую вечность.

Но вечность закончилась, что её не удивило, и она стала монолитом. Она почувствовала предвкушение. Птицы поднялись в небо, пока супергерой в красной маске заказывал мексиканскую еду навынос. Ресторан вспыхнул пламенем, каждая искра огня была миниатюрной версией Спайка. Вдалеке слышалась мелодия "кексиков", вместе с голосом мужчины, произносящего "Альбукерке" нараспев. Твайлайт опрокинулась и упала в следующий монолит, который тоже был ею. Цепная реакция "домино из Твайлайт" стала всем, что есть. Корот кипел от ярости. Кастор верил в надежду. Миднайт сотворила магию для масс. Твайлайт продолжала падать — и больше ничего. Ромовый тигр — любопытный зверь, он любит есть ром и пить очищенную свёклу.

Твайлайт остановила себя. Она снова была аликорном и средоточием всех знаний, но это не имело значения. Теперь она знала слишком много. Повторное падение разбудило что-то в ней. Водопроводчик пробежал по лабиринту из зелёных труб, ударив человека в зеленой шляпе по голове. К чёрту эльфов, как говорится. Ослиные шары — всё, что тебе понадобится в твоих начинаниях.

Ты оказываешься сбитым с толку из-за употребления второго лица. Твайлайт так же удивлена, как и ты, сбитая с толку тем, что такое изменение тона вообще возможно. Я даю тебе гамбургер. Ты можешь счесть это оскорбительным, а можешь и не счесть. И мне всё равно. Твайлайт пытается докричаться до нас, но в данный момент мы не можем ответить взаимностью по юридическим причинам, которые не подлежат обсуждению.

Твайлайт закричала:

– Чт... э-э, как это всё было?

Ответа не последовало. Нарушение протокола было, в лучшем случае, сбивающим с толку, а в худшем — зубной щёткой.

Она не могла найти голубой камень. Снаружи работала газонокосилка, протекая сквозь юридические стены. Твайлайт окликнула мальчика снаружи, но у неё не было рта. Он бросил газонокосилку в окно, разбив вдребезги наилучшую мечту камней. Мод не одобрила. Зато трава была в полном восторге и, не в силах сдержать свое возбуждение, лишила мир всех возможных средств к существованию.

– И сказали мы не.

– Или вообще.

– Так и сделай.

Твайлайт закричала, ударившись головой о нетронутое значение числа семь.

– Пожалуйста, появись снова!

Ты удивлён, что она обратилась к тебе, и ещё больше удивлён, что о тебе написано в тексте. У тебя в руках лист бумаги с надписью: у тебя в руках лист бумаги с надписью: у тебя в руках лист бумаги с надписью: у тебя в руках лист бумаги с надписью: у тебя в руках кусок мяса с надписью: у тебя в руках Твайлайт Спаркл с надписью: у тебя в руках ты сам.

Твайлайт Спаркл переродилась в тебя. Она не одобрила, крича из-за отвратительности. Оставшийся оцелот перелез через кубическое дерево, танцуя кан-кан. Сферион заехал седьмой рукой ей в глаз, крича слово 'Прости!' Монолит появился снова, крича:

– УРОВЕНЬ! УРОВЕНЬ! УРОВЕНЬ! – где-то, когда-то Твайлайт Спаркл плакала, испытывая наиприятнейшее физическое ощущение из возможных.

Она не одобрила этого. Она не одобрила своего неодобрения. Я одобрил.

Она закричала на меня:

– Кто ты, чёрт возьми, такой?

– Единорог.

– Нет! Ты — что-то другое!

Я пожал плечами, покрутив копытом в воздухе.

– Возможно, тебе следует попробовать мыслить нестандартно. Ведь ты вне стандарта.

Ты возненавидел то — что я указал на твою ненависть. Потому что в тот момент Твайлайт увидела тебя таким, какой ты есть.

– Это всего лишь шоу для тебя? Необычная форма больного извращённого развлечения!?

Ты не нашёл что ответить. Я угостил тебя гамбургером. Ты одобрил.

Твайлайт снова была одна, сидя в царстве без рифм и причин, без смыслов и бессмыслиц, без зефирок и картофельных чипсов, и в тоже время с обоими этими вещами. Она попыталась заплакать, но земля поднялась к её глазам, запечатав слёзы внутри. Её мозг оказался затоплен водой, и она тонула в унылых мыслях. Моя степень развлечения была где-то там же, где и твоя. И её.

Она видела нас снова, каждый раз, она видела нас сейчас. И как она только не видела нас раньше, на других уровнях? Она была так слепа... Она была всего лишь марионеткой, и ничего с этим не поделать.

– Это не так, – сказал ты. – Здесь происходит что-то ещё. Что с этим камнем? И книгой?

– Бессмысленно, – сказал я, – или близко к тому. Азурит это центр. Книга – руководство. Они неподвластны её контролю.

Твайлайт вынула азурит из своего уха и разбила его молотком. На краткое мгновение вселенная перестала существовать. Она восстановила себя после неудачной шутки. Дядя не тот, кем кажется, и шторы закрывают глаза всем лошадям. Нарвалы вылетели из всех отверстий Твайлайт, и она чуть не сломалась на месте.

– Я... я... – она плакала про себя.

Я пожимаю плечами.

– Шестой уровень это немало. Максимальный описанный уровень абсурда, как никак.

– Уровень абсурда — это степень абстрагирования от реальности ситуации, – процитировала Твайлайт по воспоминаниям, которыми она не обладала. Казалось, что у неё изо рта исходит нечто чужеродное. Я дал ей гамбургер. Она съела его, обнаружив, что место котлеты занимал "Каталог минералов". Она с отвращением выбросила его.

– Почему ты продолжаешь давать мне эти вещи?

Я был прерван внезапной операцией по лоботомии, в то время как ты, ни с того ни с сего, отсутствовал на всех последующих происшествиях в течение следующих шестидесяти миллионов лет. Шестьдесят миллионов лет знаний и книжных яблок. В туалете спустили воду задом наперёд, забрызгав декоративную выпечку.

Мозгу Твайлайт грозила опасность полностью утонуть в её собственной безумной печали. Ей нужно было как-то себя вылечить... Она в панике огляделась. Жнец с косой пролетел над головой, в то время как Хасбро злобно хохотал из-под Острова Креативности, где армия аблуков шла на штурм сквозь вырождение здравого смысла. Боги неодобрительно отнеслись к вторжению в их мир, но монолит удержал их на расстоянии с помощью их собственного оружия: гигантского баскетбольного мяча. Она находилась в извечной бездне своего собственного разума.

И там был Макдональдс.

Что такое Макдональдс?

Разум Твайлайт был поглощён водами. Волны хлынули из её ушей и начали заливать её тело, кружась смесью из всех цветов. Древо Гармонии смотрело сверху вниз, не в силах ничего предпринять. Старлайт кричала в агонии, пока Сансет пожирала её под подземными облаками. Тот, кто взломал код вселенной, продолжил увеличивать волны. Шеврон семь, шеврон семь, шеврон семь, не открывается.

– ПОМОГИТЕ! – взвыла Твайлайт. – ЭППЛДЖЕК! ФЛАТТЕРШАЙ! РЭЙНБОУ ДЭШ! РАРИТИ! ПИНКИ ПАЙ! КТО-НИБУДЬ!

И тогда Твайлайт пришла в голову идея. Вся вода мгновенно исчезла, сменившись сценой в космосе, заполненной кубами. Вода вытекла из ушей Твайлайт, когда она шлёпнулась на песок.

– Пинки!

Пинки Пай пожала руку одному из кубов, написала письмо богине внутренней упругости и подумала об олицетворении гиперболы в достаточной степени для того, чтобы удовлетворить его, всё это время совершая прыжки в пятимерном пространстве без каких-либо молочных добавок. Она увидела Твайлайт и ухмыльнулась.

– Добро пожаловать в магазин-вопросов Пинки Пай, я могу принять ваш заказ?

– Мне нужна помощь, Пинки! Мне нужно вернуться!

Пинки достала семнадцать миллионов ракеток для пинг-понга, чтобы выразить своё несогласие с ограничением скорости света.

– Мне жаль, Твайлайт, но...

– Не смей так говорить! – закричала Твайлайт. – Ты постоянно имеешь дело с подобными вещами! Ты оперируешь на другом уровне абсурда, в отличие от всех остальных! Ты должна знать, что делать!

– Она не знает, – сказал я. – Да, она знает больше тебя, но она не знает, что является центром. Не то, чтобы это имело какое-либо значение.

– Камень! – закричал ты. Я покачал головой в ответ. Ты рассыпался на вафли, сироп поглотил всё твоё существо, когда тебя отправили работать в ночную смену на оборонительный завод, неподалёку от определённой библиотеки в Фениксе, с которой ты был хорошо знаком.

Твайлайт увидела азурит в собственном глазу. Она вытащила его и отдала Пинки. Мир стал каракатицей, и они обе стали книгами.

– Это центр! – сказала фиолетовая книга. – Пожалуйста! Сделай что-нибудь!

– Оки-доки-локи! – ответила розовая книжка. –...И что мне сделать? – она снова превратилась в пони, слизывая остатки конфетти с праздничной пушки, которая выстрелит через пять минут.

– О, ты просто... Просто убери его! Вынеси из паутины! Останови это безумие, Пинки! Ты моя единственная надежда!

– Твайлайт! Успокойся! Я знаю, для тебя это чересчур, но... я попробую, хорошо? Возможно, я смогу это уладить. Просто дай мне попробовать, хорошо? Хорошо? – она двигалась на шестом уровне, грациозная, понимающая, видящая всё, чего не могла видеть Твайлайт, способная справиться со всем. Твайлайт не могла понять проблему. – Я попробую, хорошо?

– Разве я тебе чем-то мешаю?

Седьмой

Мир был белым и пустым. Всё, что существовало, это Твайлайт Спаркл.

–...Привет?

Ничего не произошло.

–...Это было не то, чего я ожидала.

Монолит появился перед ней.

– Скоро настало.

–...Кто ты?

– Монолит.

– Да, да, это я знаю и так.

– Я — это последнее, что не дает тебе сойти с ума.

– Ага. Значит, белый мир — всего лишь иллюзия?

– Белый мир так же реален, как и всё остальное, что ты испытывала.

– Так что, эти уровни абсурда, они существуют или нет?

– Да.

Твайлайт непроизвольно дернулась. Вдалеке она услышала тихую песню.

– 'Everybody get up, it's time to jam now...' – вздохнула Твайлайт. – Всё снова выйдет из-под контроля, не так ли?

– Да.

– Хочешь сказать мне что-то ещё?

– Пинки делает то, что ты попросила.

Твайлайт выдохнула с облегчением. Рядом с ней появились часы, пробившие двадцать пятый час и выкрикивающие непристойности. Она это проигнорировала.

– Ты напрасно радуешься.

Твайлайт сглотнула, мир вспыхнул розовым.

–...Почему?

Они могли слышать, как вдалеке Спайк говорит… по-французски?

– Это сделает тебе только хуже.

– Но это безумие прекратиться? – потребовала Твайлайт, пламя вспыхнуло в её глазах.

– Да, прекратится. И нет, не прекратится. Ты вернешься в свою библиотеку и будешь жить так, будто ничего из этого не произошло. Но ты также останешься здесь и потеряешь ту связь, которую тебе давал центр. Ты также перестанешь существовать, потому что эти события никогда не происходили.

–...Но как все три эти вещи могут произойти одновременно? – трижды спросила Твайлайт. Один раз как единорог, один раз как пегас и один раз как земная пони.

– Твой вопрос и является твоим ответом.

Твайлайт вздрогнула.

–...Почему? Почему это происходит?

– Центр был введён в ситуацию, в которой он смог выйти из-под контроля, вступив в контакт с более высокомерной структурой, что объединяет все различные существования. Таким образом он постепенно получил доступ к более высоким уровням абсурда, через которые ты, твои воспоминания и многие другие элементы были втянуты в паутину, постепенно погружаясь всё глубже и глубже в то, что никогда не должно было быть увидено. За рамки конструкций, что обеспечивают чувство знакомого. Приближаясь ко мне. Этот процесс совершенно естественен и неподконтролен никаким существам. Возможно лишь ограниченное наблюдение, и лишь малую часть процесса возможно переварить с щепоткой здравого смысла. Атрибуты каждый раз отличаются, однако первый задокументированный случай, касался человека, просящего гамбургер.

–...Э-э… – сказала Твайлайт, белый мир превратился в техниколор бесконечных цветов, угрожая Твайлайт эпилепсией.

– Это не предназначено для понимания.

Земля ушла из-под ног Твайлайт, и она оказалась на американских горках. Она больше не могла видеть монолит, но всё ещё слышала его голос.

– Когда реальность рушится вокруг тебя, ты задаёшься вопросами. Что всё это значит? Почему я здесь? Вернусь ли я домой, умру или останусь здесь? Ты думаешь, что должно быть что-то одно, или другое, или другое другое, даже сейчас.

Твайлайт Спаркл искала книгу. Она нашла себя, ищущую книгу. И книгу, ищущую её, ищущую книгу. На бесконечной лестнице из Твайлайт, летающих вокруг в поисках азурита. Азуирит бросил себя Твайлайт в лицо. Пресловутые американские горки подбрасывали её всё выше и выше, цвета угрожали растворить её глаза деталями кресла.

– Правда в том, что ты находишь в этом утешение. Ты знаешь, что где-то существует версия тебя, с которой этого никогда не случалось. Что, в каком-то смысле, ты существуешь и живешь только потому, что ты нашла Пинки Пай и заставила её сделать её дело.

Смуз появился перед Твайлайт, а потом она обнаружила, что у её уха привкус карниза для штор, а её поджелудочная железа нажала на рычаг, чтобы создать воздушный пирог. Чувственный характер предложений насильно заталкивался ей в глотку, и выходил наружу через все отверстия, которые только мог найти, не переставая смеяться ни на мгновенье. Она тоже начала смеяться, пытаясь схватиться за свою несуществующую голову.

– Но тебе следует подумать вот о чём. Может быть, все варианты неверны. Может быть, в этом и заключается настоящая опасность Седьмого уровня абсурда. Он разрушает тебя. Уничтожает. Даёт тебе ложную надежду, а затем бросает тебя всё глубже и глубже в кроличью нору. Может быть, он обрекает тебя простой идеей, что ты выход существует.

Твайлайт закричала. Было непостижимо для рейтинга и пиццы на палочке забыть весь Сириус, почему никогда не нуждалась в плаксах для всего во имя Ауизотля, она просто хотела своих друзей.

– Всё, что я сказал, — ложь. Всё, что я сказал, — правда. Ты должна поверить. Ты должна не верить. Ты должна адаптироваться, и в то же время нет. Всё только начинается. Но, возможно ли это вообще? Разве мы сами не находимся в абстракции реальности? В абстракции, что не является реальной? Был ли изначальный ход событий реальным в первую очередь? Существовал ли он вообще? Может ли этот ад закончиться, если он никогда не начинался?

Твайлайт Спаркл ищет книгу.

Твайлайт Спаркл кричит.

Нулевой

Твайлайт Спаркл открыла дверь в свою библиотеку, поставив седельные сумки на ближайший столик. Она напевала себе под нос мелодию, распаковывая все свои книги, среди которых имелись такие названия, как "Изучение драконов" и "Как правильно обращаться с экстравагантными пользователями магии". Она левитировала книги на хрустальные полки, придерживаясь своей скрупулезной организационной системы. Несмотря на сложность системы, она смогла расставить всё по местам, почти не задумываясь. Вскоре в её седельных сумках закончились книги, и чувство хорошо выполненной работы наполнило её от головы до копыт.

Она достала из сумок остальные предметы и разложила их на столе. Несколько кексов от Пинки в красивой картонной упаковке, полдюжины битсов, сапфировый смузи для Спайка и статуэтка Смуза.

Твайлайт подняла бровь, глядя на статуэтку Смуза.

– Серьёзно? – спросила она, но ответа не последовало.

Она пожала плечами, собираясь покинуть библиотеку, но что-то заставило её остановиться. Она взглянула на кучку предметов, что-то ей не нравилось. Ощущение, будто какой-то предмет в кучке одновременно находится и не находится...

Точно, ранее днём она подобрала голубой камень на дороге и хотела его идентифицировать. И здесь его не было. Очень жаль — её хотелось узнать, что это за камень.

Тут вошел Спайк.

– Эй, Твайлайт, Старлайт говорит, что ей нужна твоя помощь с аквариумом.

– О, не знала, что она любит рыбу! Веди! – она вышла со Спайком, но потом кое-что вспомнила. – О, чуть не забыла, вот твой сапфировый смузи!

Спайк потер руки друг о друга и схватил смузи со стола. Он сделал глоток, после чего облизал губы.

– Спасибо!

– Не стоит благодарности, – сказала Твайлайт. – Пойдем, посмотрим, каких рыбок принесла Старлайт.

– Ты от них с ума сойдешь. У неё рыбки не простые, а зачарованные!

– Ооооо, мне не терпится узнать, где она их раздобыла!

Аликорн и дракон ушли вдаль...

...В другом месте, посреди заросшего травой поля, стояла Пинки Пай, держа в копытах азурит.

Почему она знала, что ей нужно забрать это у Твайлайт?

Она не знала. Она не знала о многих почему, она просто знала что. Но она знала, что это важно.

Она достала откуда-то молоток и разбила камень вдребезги. Затем она поскакала прочь, чувство хорошо выполненной работы наполнило её от головы до копыт.

Первый

Пинки Пай стояла, держа в копытах азурит.

Почему она знала, что ей нужно забрать это у Твайлайт?

Она не знала. Она не знала о многих почему, она просто знала что. Но она знала, что это важно.

Она достала откуда-то молоток и разбила камень вдребезги. Она могла расслышать крики Твайлайт Спаркл, когда пшеница затряслась на ветру.

– О нет...