Сказка о Последнем Походе
Эпилог-интерлюдия. Цена.
Собственно что должно было произойти где-то 380 000 слов назад. Следующая «книга» сказки об Ордене предполагается самой маленькой и последней, после чего в мир Семьи я вряд ли вернусь — поэтому если есть какие вопросы или несостыковки рекомендую спросить заранее.
В ближайшее время я намерен отдохнуть.www.youtube.com/watch?v=aF4CWCXirZ8
Будьте готовы к непредвиденным последствиям.
— Вот так, — с облегчением выдохнул Лентус, растворяя очередное долженствующее превратить неавторизованного посетителя в каменную статую заклятье. – Удивительно, чего только некоторые не придумают, лишь бы не дать гражданам полюбоваться на декорированный труп. Разве не легче просто похоронить?
Диана вяло кивнула, будучи слишком занята перебиранием памятных вещей со столика. От кобылки в очередной раз веяло щемящей душу тоской.
— А ты вместо того, чтобы ее утешить занимаешься всякой ерундой, — проскрежетала принявшая на себя немалую часть нагрузки Королева.
— Сперва дело, — твердо ответил аликорн, хватаясь за новый хвостик и против воли глядя на здоровенный куб льда вокруг ближайшей колонны, явившийся результатом недостаточно аккуратного распутывая одного из предыдущих защитных механизмов. Кабы не Кризалис на его месте сейчас стояла ледяная статуя. – Не волнуйтесь – мы уже почти у цели, остался всего пяток.
— То есть, по окончании сей операции ты таки посвятишь толику своего драгоценного времени моей воспитаннице? – как-то нехорошо сощурилась сожительница.
— Ну, конечно…
— Вот и отлично, — рог резко дернулся вперед, буквально пропарывая сразу три слоя защиты.
Тут уж им стало не до беседы.
Бывший единорог выжил. Более того: остался почти в прежнем виде – пара куриных перьев в хвосте не в счет – но ёлы-палы…
— ЛЕНТУС! – как громом ударило только собравшегося высказать надменно ухмыляющейся Королеве всё, что о ней думает полковника. – КО МНЕ! НЕМЕДЛЕННО!
— Что случилось?! – вслух произнес не на шутку перепугавшийся аликорн, с изумлением определяя в голосе повелителя чуть ли не панические нотки.
— ЖИВО! – в мозг весьма болезненно впечатались координаты.
— Покои Луны, — с ужасом прошептал тут же опознавший место бывший единорог, только тут обнаружив вцепившуюся в него с требованием объяснений Диану. – На Силина напали!
— Кто? Сама Принцесса?
— Понятия не имею, — несколько секунд размышлений над ситуацией – и Защитница мягко отпихнута. – Прости, там слишком опасно!
Ее возмущенный крик тонет в вихре ныне позволенной телепортации.
-
Дырчатый до сих пор не произнес ни слова, всё так же без малейшего проблеска осознанности пялась на маленькое чудовище и распространяя вокруг себе с каждой секундой густеющий аромат крайнего удивления и неверия.
Пытавшаяся до прихода субордината раздавить его своим «авторитетом» коронованная кобыла также смолкла.
— Я еще раз вас спрашиваю, — почти успокоившись, повторил монстр. – ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
Выглядывающее из-за спины Принцессы существо, одновременно и являющееся и неявляющееся частью Коллектива снова спряталась от чуть подрагивающего копыта. Жуткое, таинственное, непонятное, одним своим существованием оскорбляющее все его чувства.
Аликорны наконец очнулись – представительница королевской семьи сделала шаг вперед и остановилась, терзаемая целой гаммой противоречивых чувств. А вот в порченном вспыхнуло маленькое, но очень горячее солнце:
— ТЫ ЖЕ СКАЗАЛА, БУДТО ИЗБАВИЛАСЬ ОТ НЕГО! – с достойной много лучшего применения мукой заорал идиот, после чего жеребца вдруг заклинило и вместо связной речи пошли какие-то бессвязные звуки навроде производимых вагонеткой.
— Мы никогда такого не говорили, — после продлившегося несколько секунд замешательства вскинула сине-черная владычица голову. — И даже думать о нас в подобном роде – оскорбление.
— Но…но ты ведь пришла ко мне во сне…как всегда…перед гибелью Безумца…и…- жеребец сглотнул и начал жадно заглатывать ртом воздух. – Заявила что всё кончено…предатель…убийца…нет между нами мира…и семени твоему не будет жизни…
Оставшаяся на время без внимания основных действующих лиц аномалия снова осторожно выглянула из-за Луны.
— Повторяю: мы никогда такого не говорили, — в ее глазах зажглось нечто очень странное. — Более того: разум нашего избранного закрылся от нас задолго до победы Ордена.
— ЧТО?! – в голосе дырявого сквозили уже почти истерические нотки.
— Обещавший вечно любить Принцессу не отвечал ей, — тем же холодно-выспренним тоном продолжила проигравшая всё и вся правительница. – Отталкивал, не давал коснуться себя…
— Я н-не…- каша в его голове начинает раздражает. – Н-ник-когда…- копыта со всего размаха врезались в голову. – Все эти годы…КАКИМ ОБРАЗОМ?! КТО?!- и тут он полыхнул, буквально залив всё вокруг содержанием своего кипящего котелка. – КРИ…
— ХВАТИТ! – дракоаликорн заключил помешавшегося подчиненного в ментальный аналог тюрьмы строгого режима и повернулся к Принцессе. – Последний раз спрашиваю и если не получу ответа буду действовать традиционно, а именно – просто сожру непонятное мне. Что это такое?
Номинальная властительница Эквестрии кинула на него исполненный презрения взгляд:
— Мой сын. И будущий наследник престола.
Настал черед окосеть врага всего живого. Спустя пару минут он очень осторожно и вежливо уточнил:
— А эти…дырочки, натуральны? В смысле от рождения? – ребенок кивнул. – Ясненько…
Взмах рогом.
-…ЧТО ЗНАЧИТ «моей воспитаннице нужен…»- заорал видимо даже не заметивший за хаосом в своей голове кратковременного отключения аликорн, тут же без лишних разговоров получив просветляющий пинок в средоточие всего зла.
— А теперь отвлекись пожалуйста от своих любимых тараканов и посмотри на меня, — свистящим шепотом обратился к скорчившемуся от боли субординату владыка тварей. – Это твое произведение? – копыто на откровенно разглядывающего их жуткое создание.
Жеребец только глянул на него полубезумными глазами. Пришлось вновь провести разъяснительную работу, не ограничиваясь впрочем только физическим воздействием.
— Да, — последовал состоящий из концентрированного придыхания и благоговения ответ.
— Это правда? – повернулся Создатель Чудовищ к Луне.
Та лишь вновь вскинула голову, но и сего жеста оказалось вполне достаточно.
Чудовище с тяжелым вздохом обрушилось потоком на пол и уже в виде лужи обратилось к бывшему рогоносцу:
— Как ты мог? Она же ПРИНЦЕССА, хрен тебя сожри, — на поверхности жидкости надулся и тут же лопнул здоровенный пузырь. – Убить тебя мало…
За сим последовал еще какой-то несвязный лепет к виновнице всей этой истории, продолжившийся обвинением обоих в попрании последних оставшихся у несчастного каннибала идеалов, после чего жертва вовсе на какое-то время выпала из мира погрузившись в нечто невнятное. Разбудил его только резко свернувший в совершенно новую сторону фон беседы.
Лентус стоял на коленях и, прижав копыто к груди, плел любовно-пафосную вариацию горячечного бреда. И пусть лицо слушательницы всё так же выражало лишь высокомерное негодование, вряд ли кто-то из присутствующих в сем зале имел сомнения по поводу обуревавших ее в данный момент чувств.
От этой картины в груди восстановившегося дракоаликорна вновь забурлило пламя.
Вот Луна ответила ему и улыбнулась, вследствие чего всё помещение залило счастьем…
…и вдруг уже собравшийся начать действовать враг всего живого почуял иное, куда более приятное и вожделенное чувство.
Полыхнув совсем рядом, сейчас оно стремительно удалялось куда-то вниз.
-
Диана споткнулась.
Крылья раскрылись слишком поздно – разогнавшаяся кобылка кувырком скатилась с лестницы и чуть не вписалась лбом в угол, лишь в последний момент рефлекторно извернувшись и шлепнувшись на пол.
Да так и осталась лежать, позволяя бездушному камню охладить свое разгоряченное безумной гонкой тело.
Физическая боль притупила свою душевную товарку. Совсем чуть-чуть, но всё же достаточно для того, чтобы отрезвить Защитницу.
Почему она сбежала?
Почему не вышла вперед, не заявила о своем праве, ничего не спросила?
В конце концов, он же ЕЕ жеребец и обещал ЕЙ…
Кобылка со стоном перевернулась и приложила к холодным плитам лоб.
Да потому, что это бесполезно.
Столько любви.
А она-то думала, будто подобное бывает только в сказках…
Стоп – осадила собственные мысли Наследница.
Возьми себя в копыта.
Это просто момент.
Миг встречи со своей давней возлюбленной.
Точка во времени, вовсе отключающая разум и возносящая на вершину блаженства.
С которой все дороги ведут вниз.
Совсем-совсем скоро, может уже прямо сейчас, Король поймет…
— Диана? – раздался над ней тихий голос, заставивший сердце забиться быстрее.
Лентус привлек чейнджлинга к себе и обнял, зашептав извинения за причиненную боль:
-… мгновение помешательства, предательский удар в спину от давно умершей страсти, — черные копыта нежно укачивают ее. – Оно прошло и говорящий это аликорн понял, что его сердце принадлежало, принадлежит и будет принадлежать лишь одной кобылке, — он немного отодвинулся и посмотрел ей в глаза. – Я люблю тебя и всегда буду любить, какие бы преграды и искушения не ставила предо мною судьба. Простишь ли ты меня?
— Да, — едва слышно выдохнула Защитница, чувствуя как впервые за долгие годы из глаз идут слезы.
И чуть ли не в первый раз за всю жизни – радостные.
— Неужели сам величайший шпион Эквестрии плачет? – улыбнулся Король, снимая соленую капельку с ее щеки.
— От счастья, что хоть одна моя мечта наконец сбылась, — она всей душой и телом потянулась к своему жеребцу.
Их губы встретились.
Диана закрыла глаза, стремясь всеми силами запечатлеть в памяти сей миг абсолютного блаженства. Касание протянувшегося к ней с небес божественного совершенства…
А когда открыла их, увидела исполненные насмешки золотые зрачки.
-
— Не могу поверить, что ты попалась на…эй, не так быстро! – объятия стали захватом, болезненно войдя в кожу множеством острых чешуек. – Как-никак, мы же только начали, о отвратительнейшее из известных мне созданий.
Чудовище впилось в нее, раня губы клыками и, раздвинув сжатые зубы, всунуло будто бы покрытый шипами язык в рот, одновременно с этим шаг за шагом обвивая кобылку хвостом и с каждым новым кругом сдавливая ее всё туже.
Защитница не могла ни вздохнуть ни двинуться, кости трещали от натуг, а в не дающих отвести взгляда глазах плескалась злая радость и наслаждение от чужого страдания.
Он ослабил хватку лишь, когда она уже теряла сознание от нехватки воздуха. Наследница рефлекторно вдохнула и тут же закашлялась, отхаркивая алую жидкость. Горло превратилось в одну саднящую, кровоточащую рану.
— Ах, сладкое ощущение жалующегося на жизнь тела, — от нового сжатия и без того наверняка сломанные крылья взорвались такой болью, что Диана не смогла сдержать позорного визга. – Да и звуки просто умилительные, как от пищалки, — урод улыбнулся и резанул ей щеку кончиком вновь высунувшегося языка. – Правду говорят: второй поцелуй всегда куда насыщеннее первого.
Она плюнула ему в лицо.
— Думаю, пришло время нам пообщаться поближе, — вытерся он об ее гриву. – Знали бы вы только, как давно я ждал этого момента…
Кокон вокруг пленницы раскрылся и Защитница вновь оказалась на полу, тут же оказавшись растянута за ноги. Зверь склонился над ней и медленно провел когтем по шее, оставляя глубокую царапину, с диким скрежетом прочертя затем и нагрудник.
— Видите ли, произошедшее только что действо являлось лишь аперитивом, прологом той великолепной саги страдания, кою вам ныне предстоит испытать. Не скажу конечно, будто тело меня не интересует, — в ноющий от натуги сустав впилась ледяная игла, вновь заставив перевертыша вскрикнуть. – Однако оно в принципе не способно сравниться с моим главным сегодняшним лакомством – душой. Ну или вернее той жалкой подделкой на «дар» Надзирателя, коим за ненадобностью снабжается ваш жалкий род.
Монстр положил копыто на живот и надавил. Сквозь сжатые зубы не прошло ни стона.
— Замечательно, — одобрил изверг, ложась на вдвое меньшую его по размерам кобылку. – Вы наконец-то взяли себя в копыта и подготовились встретить правду во всеоружии, — рог коснулся ее лба. — А она по сути проста: Лентус никогда не любил вас…
В ее разум хлынул настоящий вал образов, главным и практически единственным действующим лицом которых являлась Принцесса. Она казалась сотканной из брильянтовых нитей, а всё вокруг нее смазывалось, становилось помехой на пути к совершенству, чья красота невыразима и великолепие лишает разума, заставляя думать лишь об одном, единственно важном деле оставшемся в этом жалком, никчемном мире – как угодить ЕЙ...
Да разве возможно чему-либо быть значимым, по сравнению с божеством, дающим тебе самый смысл твоего существования?
— И это я достал из него еще месяцы назад, когда наш дырявый друг и не помышлял о возврате к своей единственной, твердо считая ее детоубийцей. Страшно представить, что он чувствует сейчас, в момент исполнения своей самой дикой и невероятной мечты, — вновь увидела Защитница вращающиеся золотые эллипсы. – Понимаете? Вы были просто-напросто заменой, подстилкой, долженствующей помочь ему хотя бы на краткое время забыть о понесенной невосполнимой утрате…
— Нет! – закричала Защитница, задергавшись в бессмысленных попытках выбраться. – Ты лжешь! Король любил меня, Я ЧУВСТВОВАЛА ЭТО!
— Ах, ну да, ну да, — закивал урод, давая ей звонкую пощечину. – Особая сенсорная способность чейнджлингов, позволяющая им ощущать истинно испытываемые любым живым существом эмоции…ой, нет, простите ошибся, — от него вдруг ливануло страданием. – Как думаете, я правда в данный момент это ощущаю? Или это? – кобылку окатил стыд. – А может это? – жалость.– Думаю, вы и сами давно поняли: аликорны – высшая раса, неподвластная и ни в коем ключе неответственная перед населяющими сей жалкий мир букашками…
— НЕТ! – выплюнула она новую порцию крови. – Не правда! Я ЗНАЮ, что небезразлична ему…
— Ну вот, вещи уже недогробовые пошли, — заткнул Диане рот изверг. – На деле у него действительно могли со временем появиться какие-то крохи симпатии к своей универсальной, да еще и бесплатной обслуге. Однако теперь, узнав что на самом деле ваша Королева обманом заставила моего подчиненного поверить в злодейство любви всей его жизни ради предоставления вам партнера, он возненавидит вас всем сердцем и всей душой – как минимум, ради оправдания в собственных глазах, — голос вновь стал похож на королевский. — «Не из-за своей скотской природы изменял я, но меня заставили спать с другой две подлые бабы из проклятого рода перевертышей».
Монстр оскалился и обвел режущей кромкой ее удивленно расширившиеся глаза:
— Или вы не присутствовали при той части разговора, когда наш общий друг разбирался с внутренним демоном? – догадался урод. – Вам стоит быть благодарной своей дохлой героине – она поставила на кон всё и ныне вполне вероятно уже превращена в горку обгорелых воспоминаний. Ну а если нет – вам же хуже, — едва заметные шрамы от глаз до губ вновь раскрылись, закровоточив под острым как стилет щупом. – Потому как мы вы тоже видели то маленькое чудовище, что навеки связало в узел планы, надежды и упования всех трех аликорнов. Теперь Кризалис сама будет всячески уговаривать носителя оставаться верным даме, которая не только произвела в наш мир будущего истинного владыку чейнджлингов, но еще и является повелительницей мощнейшего государства региона, а следовательно за минуту способна принести Народу больше пользы, нежели лежащая подо мной тварь за всю жизнь.
По телу заскользили десятки конечностей, надрезая кожу, втыкая иглы, вырывая кусочки шерсти.
— И даже если бы Луна согласилась отпустить его, чего бы никогда не произошло, Лентус в принципе не смог бы уйти от навеки забравшей у него сердце избранницы. Да и разве может быть иначе? Ведь она – Принцесса, правящая всей Эквестрией, прекраснейшая и добрейшая из аликорнов, а также кобыла, не только родившая ему сына, но ради спасения их отпрыска в сущности отказавшаяся от положенной ей по праву власти, — исполненный презрения взгляд. – А ты – просто потрепанная, злобная, гроша ломаного не стоящая временная подстилка, неспособная даже забеременеть. Предавшая всех и потерявшая всё по собственной глупости. Никому не нужное убогое животное.
Удерживающие копыта щупальца исчезли.
— Я не намерен убивать тебя, лишая тем самым счастья изгнания из королевства. Ну или сразу казни – надо же будет кого-то наказать за многолетние гуляния на стороне будущего принца-консорта. Сей завершающий акт станет прекрасной вишенкой на и без того великолепном торте твоего страдания, — чудовище встало и потянулось.
— За что? – едва слышно прошептала дрожащая, заплаканная кобылка.
— Ты определенно последняя тварь на планете, могущая задавать подобный вопрос, — вновь впились в нее золотые зрачки. – За всё: выпитых еще в раннем детстве «рабочих», сданных тирану революционеров, отправленных на смерть чейнджлингов, использованных ради блага Эквестрии коронованных дураков и сотни других обманутых, соблазненных, выпитых и погубленных душ, но особенно – за одного идиота и перед смертью желавшего своему мучителю только добра.
Он схватил ее полем и поднял на уровень глаз. Копыто коснулось щеки:
— Слезы радости, слезы боли – одна и та же соленая жидкость, значение которой придумываем мы сами, — прорезались в голосе философские нотки. — Они ведь тоже наверняка плакали – как будто их пожалели, — к и без того покрывавшим всё тело порезам добавился еще один. — Лишь Бездна способна предоставить вам страдания, сопоставимые с причиненными. И вы обязательно туда попадете – пока же удовольствуйтесь сей слабенькой демонстрацией своего будущего.
Ее швырнули об стену.
— Впрочем, скажем честно: помимо обычных причин, вроде Справедливости и месяцами вынашиваемой в груди личной ненависти, есть еще кое-что, — в спину сползшей на пол кобылки ударило копыто, придавив к камням. – Не передать, насколько грустно видеть цветущую повсюду любовь и осознавать, что тебе самому сей отвратный мир давно и твердо отказал в сем великом даре. И потому ныне мне особенно радостно лицезреть иное, столь же отвергнутое всеми существо. Хорошего дня.
Наполненный злой радостью изверг ушел, оставив едва живую Защитницу истекать кровь на полу какого-то безвестного коридора набитого трупами замка. И алая жидкость из вен обильно разбавлялась бесцветной из глаз, кою гнала наружу боль не тела, но страдания несмотря на все усилия не могшего возразить словам проклятого монстра разума.
Она никому не нужна.
«Не правда! – вдруг донеслись до нее едва слышные, будто доносящиеся из бесконечной дали слова. – Ты нужна мне!»
С огромным трудом не позволяющий жаждущей забвения плоти погрузиться во тьму мозг узнал голос, пусть последний раз он доносился пятнадцать лет назад и Наследница уже не чаяла услышать его снова.
— Твайлайт?
«Помоги! – взмолилась подруга. – Спаси меня!»
— Что? – зашевелилась израненная кобылка.
«Иди ко мне».
Копыта с трудом подняли стонущее тело с изломанными крыльями и перед глазами вспыхнул путь, завершающийся маленьким солнцем.
Первый шаг под наполненный обетованиями шепот.
Боль несущественна.
Ведь в конце пути Диану встретит ждущий ее.
Тот, кто обещает любить и никогда не бросать…
-
— Ты сам напросился, — наконец выпихал пламенный своего надоедливого партнера в подсознание, после чего смог вернуться к спокойному и радостному состоянию насыщения.
Впрочем, хорошего много не бывает – разум уже рассчитывал следующий акт и готовил речь, доносящую до Принцессы Луны сведения о деятельности ее избранника в период отсутствия, а заодно просвещавшую о его «составе». И где-то впереди маячило выступление с разъяснением самой кобыле сложившейся в стране по ее вине ситуации.
Хотя чего уж там – по сравнению с только что произошедшим пиршеством, это так, перекусы…
— КО МНЕ! – пронзила всё его существо острая боль. – ЖИВО!
В голове полыхнули координаты и вид помещения-цели, недвусмысленно обещающие превратить его жизнь в филиал Бездны при отсутствии немедленного подчинения.
Страшила, разумеется, попытался сопротивляться.
Ровно через десять секунд ошалевший от наиярчайших переживаний монстр обнаружил себя в некоем подземном зале, подозрительно похожем на знакомый ему только по описаниям…
— ОСТАНОВИ ЕЕ! – голову развернуло к дальней от входа стене, где один окровавленный перевертыш со сломанными крыльями в этот самый миг слился в страстном поцелуе с лежащем на постаменте желтым пятном. – БЫСТРО!
Монстра пихнуло в спину и он, всё еще ничего не понимая, рванул вперед.
Почти сразу попав в какой-то клубок очень липкой невидимой паутины.
Пока тело самостоятельно выпутывалось из сторожевого заклятья, разум успел навести порядок в голове. Не полностью разумеется, но достаточно, чтобы увидеть в целуемом стремительно покрывающийся трещинами золотистый кокон, а в цели узнать всего-то полчаса как оставленную страдать Диану. И заметить, что она как-то уж больно неестественно…тощает?
Не совсем. Скорее…
— УНИЧТОЖЬ! – прервал поток мыслей новый приказ и пасть тут же раскрылась, дабы послать в ненавидимого всем сердцем противника клуб пламени.
Однако тут мозг с чего-то решил продемонстрировать, кто таки главный в доме и резко застопорил приказ.
Неведомой боли потребовалось лишь несколько секунды, чтобы вновь поставить дракоаликорна себе на службу.
Но этого оказалось достаточно – Защитница Короны на мгновение мелькнула голым скелетом, а затем обратилась во прах, унесенный поднявшимся от взрыва скорлупы ветром…
-
Рейнбоу проклинала себя на чем свет стоит, но не могла ничего поделать: крылья сами несли прочь от этой медлительной кучки трусов и предателей – прямо в захваченное тварями сердце Родины.
Некая летучая бестия попыталась опробовать на кобылке свои когти. Кувырок – и чудище летит вниз, щедро окропляя камни жижей из наполовину отрубленной шеи.
«Не о чем беспокоится», «отдохни», «наслаждайся жизнью» — вспомнились ей слова похитивших ее у страны и пытавшихся заставить пировать во время чумы подруг.
— ХА! – рявкнула она в морду попытавшемуся дотянутся до нее уроду, вгоняя затем протез в глаз.
Поверь она им – и Кантерлот бы уже пал.
Во внутреннем дворе ей делать нечего – Магистресса сразу нацелилась на одно из окон, дабы добраться до, если даст Селестия, еще держащих внутри оборону орденцев.
Нечто без панциря попыталось попасть в нее наверняка ядовитой слюной, заставив слегка изменить курс…
И тут древний Дворец содрогнулся от фундамента до самой вершины, откуда в облаке раскидываемых как каменная крошка здоровенных плит вылетело окруженное фиолетовым сиянием существо, обретшее спустя мгновение черты заключенной в полупрозрачный шар пони.
Глаза не могли разглядеть ее лица за дальностью, но это и не нужно – сердце каждого патриота знало, что сей день рано или поздно наступит и тысячи ртов раскрылись в приветственной хвале проснувшейся в тяжкий для Родины час Преподобной, которая несомненно вновь низвергнет посмевшего вернуться монстра в объятия смерти.
— Я доведу дело до конца, — разнеслось казалось надо всем миром и из центра зависшего высоко над замком сиреневого солнца в высь ударил иссиня-черный луч.
Какое-то время не происходило ничего, а затем небеса разверзлись, обрушиваясь на Кантерлот дождем пламени…