Ведьма Вечнодикого леса
Глава 8. Оттенки розового
Я расхаживала по переулку, пытаясь собраться с мыслями. Несмотря на то, как все повернулось в прошлый раз, Твайлайт чуть ли не умоляла позволить навестить меня снова. Она утверждала, что я многому ее научила в плане высокоэнергетических заклинаниях и что, возможно, более важно, я единственная пони, с которой она могла поговорить о более эзотерических и экспериментальных разделах магической теории.
Прошли месяцы, прежде чем единорожке удалось выкроить пару дней, когда она могла бы сбежать от Селестии, не объясняя, куда именно отправилась. И прошло уже достаточно времени, чтобы у меня прекратились приступы паники из-за галлюцинаций с принцессой. Я потратила почти неделю на различные магические сканирования, какие только смогла вспомнить, и, судя по всему, это и правда все мне почудилось.
Хотя следовало учитывать, что всем этим сканирующим заклинаниям меня научила Селестия, и ранее ей уже удавалось их избегать. Даже если она научила меня всему, что я знала, это не причина полагать, что я знаю все, что знает она. В противном случае это всего лишь паранойя.
Я избавилась от плаща, по крайней мере, на сегодня, и оставила его в замке. Мне все еще было неуютно без чего-то, прикрывающего худшие из моих шрамов, поэтому я надела жилетку, которую сшила для меня Рэрити. Она была уютной, как старое одеяло, мягкая кожа и слабый аромат дубления напомнили мне о старых добрых временах.
Поезд подошел к станции. Я обсудила с Твайлайт, как убедиться, что она избавилась от слежки, так что больших неприятностей я не ожидала. Мы встречаемся в переулке, несколько раз телепортируемся, чтобы сбить с толку преследователей, затем перекусываем и идем в замок. Безопасно, как дома. В обычном доме. Не в моем. Старый замок был полон ловушек, что было полной противоположностью безопасности.
Возможно, я уже начинала немного паниковать.
− Сансет! Я знаю, это не совсем то, о чем мы договаривались, но я могу все объяснить!
Я обернулась на голос Твайлайт, улыбаясь и гадая, что именно…
С ней была еще одна пони. Розовая. С длинной двухцветной гривой. И крыльями. И рогом. Она выглядела шокированной. Думаю, у меня было почти такое же выражение, хотя я не разглядывала ее достаточно долго, чтобы удостовериться, поскольку использовала свой удивительный природный талант, чтобы сотворить заклинание телепортации в рекордно короткие сроки.
И оказалась на другом конце города буквально в мгновение ока.
− Кейденс?! − прошипела я из своего нового укрытия на чьем-то заднем дворе. − Она привела сюда Кейденс?! О чем, провалиться мне в Тартар, она думала?!
Необходимо проанализировать все логически и выбрать взвешенное и вдумчивое решение. Я могла бы вернуться в замок, захватить кое-что из вещей и сбежать в Королевства Грифонов. Запрета на пересечение границы больше не было, и у государств не было договора об экстрадиции. Они, вероятно, будут вполне счастливы заполучить меня, хотя мне, скорее всего, придется служить в их армии.
От одной мысли об этом мне стало слегка дурно. Грифоны, как всегда, были вовлечены в локальные конфликты в Зебрике. Не думаю, что у меня хватит духу сжигать посевы и «поддерживать мир» с местными жителями, особенно после учебы у Зекоры.
Итак, грифонов отбрасываем, но Зебрика сама по себе была неплохим выбором. Как шаманка, пусть даже только ученица, я автоматически получу немалое уважение. К сожалению, у зебринских племен не было единого правительства, и агенты Эквестрии могли бы выкрасть меня во сне.
Всегда оставались Бесплодные земли, если я просто хотела спрятаться. Там было больше дикой магии, чем в Вечнодиком, и ходили слухи об ужасных тварях, оборотнях и огромных зверях размером с городской квартал.
Тоже отбросим. Если бы я просто хотела быть несчастной и подвергать свою жизнь опасности, то проще сдаться стражам и получить удобную камеру.
Просто не могу понять, почему Твайлайт предала меня. Если только... если только я очень серьезно недооценила, насколько сильно напугала ее. Если единорожка возненавидела меня и решила, что я представляю угрозу для Эквестрии и принцессы. И в таком случае, зачем брать только Кейденс?
− Это просто не имеет смысла! Почему она взяла с собой только Кейденс, если собиралась поймать меня? − закричала я, теряя самообладание.
− Эм. На самом деле… Я просто не смогла от нее отделаться. Она вроде как решила ехать в последнюю минуту, и у меня не было времени предупредить тебя или придумать оправдания, − я обернулась и увидела Твайлайт, одну и смущенную. Она улыбнулась мне. − Я оставила Спайка в Кантерлоте со своими родителями, но...
− Она все расскажет Селестии! − огрызнулась я. − Она расскажет ей, где я, и повсюду будут стражи, и... и она может даже в конечном итоге втянуть тебя в неприятности.
Зрение начало затуманиваться, а глаза наполнились слезами. Я даже не могла взорвать Кейденс. Почти уверена, что она бессмертна.
− Она не расскажет! Она вроде как... моя нянька. Не то чтобы сейчас я в ней нуждалась! Но она просто все еще иногда приходит проведать меня. Кейденс увидела, что я готовлюсь к поездке, и по какой-то причине решила поехать со мной!
Я потерла виски.
− Спаркл, ты такая умная, и все же у тебя нет ни капли здравого смысла, − простонала я.
− Прошу прощения... − пробормотала единорожка, глядя в землю. Я глубоко вздохнула и, прихрамывая, подошла к ней и быстро обняла.
− Я знаю. Но это все равно катастрофа. Мы с ней никогда не ладили, и я удивлюсь, если она не докладывает все Селестии прямо сейчас. Просто... скажи ей, что не смогла меня найти. Отвлеки ее поисками на несколько часов, а я пока заберу свои вещи из замка.
Я отпустила Твайлайт и начала расхаживать по дворику, размышляя.
− Ты хочешь сбежать? − выражение единорожки стало еще мрачнее.
− А что еще я должна делать?! Ждать, пока меня повяжут стражи? Пока не притащат к Селестии, чтобы можно было выслушать строгое предупреждение о развращении ее ученицы и о том, как я ее разочаровала? Может быть, она просто отчекрыжит мне рог, чтобы я точно никому не доставляла неприятностей!
− Она бы никогда такого не сделала! − ахнула единорожка.
− Не собираюсь рисковать, − я вздрогнула. − Твайлайт, это не твоя вина.
Ну вообще-то ее. Это все ее вина. Получи я хоть небольшое предупреждение, я бы могла сделать хоть что-то умное, например, вообще не показываться или как-то замаскироваться.
− Сансет, Кейденс для меня как сестра. Может быть… ты могла бы дать ей шанс? – единорожка посмотрела на меня большими, полными надежды глазами. − Если ты поговоришь с ней, возможно, тебе удастся убедить ее ничего не рассказывать Селестии!
− Поговорить с ней? − я фыркнула.
− Ты сказала, что хочешь измениться, верно? − Твайлайт слабо улыбнулась. − Разве это не значит попробовать все делать иначе?
Это был самый глупый поступок, который я когда-либо совершала, а я уже прожила достаточно долгую жизнь, полную глупостей. Мне надо было бежать со всех трех здоровых ног и одной травмированной как можно быстрее. Вместо этого я шла за Твайлайт к кафе, где мы договорились перекусить, что было как раз в противоположном направлении от того, куда мне следовало направляться.
Во всей этой ситуации был только один плюс. Пока Кейденс была в городе, пони почти не обращали на меня внимания. Отсутствие жуткого плаща тоже, вероятно, сыграло свою роль. Несколько пони стояли снаружи, заглядывая в окна и надеясь хоть мельком увидеть Принцессу Любви.
− Все будет хорошо, − прошептала Твайлайт, мягко подталкивая меня, когда я замешкалась у двери. Я ввалилась внутрь. Кафе было пустым, за исключением одного столика в глубине. Кейденс сидела спиной к двери, так что все, что я видела, это ее затылок. Может быть, она так села специально. Если бы я вошла и увидела ее осуждающий взгляд, я бы, возможно, уже сбежала. Нет, скорее я бы запустила в нее огненным шаром. У меня есть склонность взрывать все подряд, когда я напугана.
Твайлайт прошла вперед и села за стол. Я глубоко вздохнула и последовала за ней, сев напротив Кейденс. И уставилась в стол, а не на нее. Это был самый неловкий обед, который у меня был с тех пор, как я, несмотря на предупреждения Селестии, отправилась на встречу с послами грифонов и в итоге получила тарелку со стейком и беконом.
Кстати, бекон потрясающе вкусный, хотя я до сих пор не могу смотреть на свиней Эпплджек как на охотников за трюфелями, а не как на еду.
− Итак... − начала Твайлайт. − Эм...
− Ты все это время жила здесь? − прошептала Кейденс. Было сложно сказать, была ли она рассержена или просто шокирована.
− Не совсем здесь... − пробормотала я. – В лесу. Вечнодиком.
− Я думала, ты погибла. Мы все думали, что ты погибла! Ты знаешь, сколько пони тебя искали?
Кейденс внезапно вскочила с места, и прежде чем я смогла что-либо сделать, заключила меня в крепкие объятия. Не знала, что она настолько сильна. Острая боль пронзила мою травмированную ногу. Принцесса не заметила, как начало формироваться заклинание огненного шара, но Твайлайт заметила. Я почувствовала, как контрзаклинание развеяло ману. Из-за этого и боли я не взорвала здание от удивления.
− П-прекрати! – ахнула я. − Моя нога...
Кейденс отпустила меня, и я застонала, потирая искривленное копыто.
− Я не хотела...
− Все в порядке, − сердито оборвала ее я. − Это старая травма. Просто больно, когда на нее сильно давят.
Я глубоко вздохнула, когда боль снова превратилась в тупую пульсацию.
− Послушай, я просто хочу продолжать жить своей жизнью. Знаю, ты меня ненавидишь...
− Ничего подобного, − в этот раз она оборвала меня. − Я никогда не испытывала к тебе ненависти.
− Тогда ты лучше меня. Я всегда тебе завидовала.
Кейденс села.
− Из всех пони, с которыми Твайлайт могла захотеть повидаться, я бы и за тысячу лет не догадалась, что это будешь ты.
− Пожалуйста, не говори Селестии, − пробормотала я, опуская голову. − Не хочу, чтобы у Твайлайт были из-за меня неприятности.
− С чего бы ей из-за этого попадать в неприятности? − Кейденс улыбнулась. − Сансет, если бы Селестия знала, что ты жива, она бы стала самой счастливой пони в Эквестрии. Когда ты умерла − когда мы все думали, что ты умерла − она отложила все свои королевские обязанности на неделю, потому что не могла держать себя в копытах.
− Думаю, я разочаровала ее больше, чем предполагала.
− Прекрати. Ты не разочаровала ее. Все, о чем Селестия когда-либо говорила, это о том, как она гордилась тобой. Даже если ты вела себя со мной… как сволочь.
− Самая сволочная сволочь, − я фыркнула от смеха. − Я так тебе завидовала. У тебя было все, что я когда-либо хотела, поэтому каждый раз, как тебя видела… ну, вымещала эту злость.
− Вы уже знаете друг друга? − Твайлайт моргнула. − Думаю, мне следовало этого ожидать. Вы обе жили во дворце в одно и то же время...
− Мы... не были друзьями, − вздохнула я.
− Селестия пыталась заставить нас поладить. Но она завидовала тому, что было у меня, а я завидовала тому, насколько она близка с принцессой.
− Насколько я близка? О чем ты говоришь? Она была намного ближе к тебе. Ты была буквально ее семьей! Она удочерила тебя!
− Удочерила, но проводила все свое время она с тобой, − возразила Кейденс. − Она давала тебе персональные уроки каждый день. Мне везло, если за день набиралось хоть пара минут наедине, чтобы обсудить придворные дела.
− Ты же уже аликорн. Не похоже, что тебе нужно было чему-то учиться, − я закатила глаза. − Селестия просто доверяла тебе и знала, что ты не поставишь ее в неловкое положение, если она не будет тебе мешать.
− Хотелось бы, чтобы мне не нужно было учиться, − вздохнула Кейденс. − Она отправила меня в среднюю школу заниматься магией. Ты хоть представляешь, каково это было? Я училась с жеребятами вдвое моложе меня, и мне приходилось мириться с насмешками над принцессой, которая не умеет колдовать!
− Ты аликорн. У тебя гораздо больше магии, чем у меня.
− Я родилась пегасом, Сансет. И я до сих пор едва знаю, как пользоваться этой штукой, − она постучала по своему рогу и рассмеялась. − Возможно, если бы я брала частные уроки у Селестии, то была бы такой же сильной, как ты, но Твайлайт уже много лет лучше меня владеет магией. Ты хоть представляешь, как трудно нянчить пони, которая может проломиться сквозь твою магию, даже не заметив этого?
Я фыркнула, представив Твайлайт в том же возрасте, что и младшая сестра Эпплджек, и устраивающую истерику Кейденс. Представив принцессу беспомощной и охваченной пламенем, я почувствовала себя немного лучше.
− Но вместо этого она давала уроки тебе, − тихо продолжила Кейденс. − Говорила, что у тебя большой потенциал. Надо было понимать, что у меня такого потенциала не было. Думаю, если бы... мы на самом деле попытались стать друзьями, вместо того, чтобы зыркать друг на друга с завистью, все было бы по-другому.
− Возможно, − прошептала я. − Но у меня бы не получилось. Я была сволочью. Я хотела, чтобы она принадлежала только мне. Хотела быть ее дочерью и ученицей одновременно. Чего-то одного было недостаточно.
− Ты сильно изменилась, − Кейденс протянула ногу и коснулась моего копыта.
− Мы разговаривали всего несколько минут, − я покачала головой. − Может, у моего сволочизма сегодня выходной.
− Нет, ты определенно изменилась. Прежняя Сансет Шиммер никогда бы не помогла Твайлайт с учебой. И никогда бы не признала, что была в чем-то неправа.
− Конечно, нет, − рассмеялась я. − Она была слишком гордой и глупой. А теперь я похожа на старую кобылу, рассказывающую о своем детстве.
− Есть что-то такое, хотя... − Кейденс усмехнулась. − Ты бы никогда не завела друзей. Не знаю, что тебя изменило, но кажется, что стало лучше. Несколько лет назад, если бы мы сели вот так, мы бы даже не заговорили друг с другом.
Я провела много лет, почти ненавидя Кейденс. Она, судя по всему, взаимностью мне не ответила, но я напугала ее настолько, что она стала меня избегать.
− Подожди минутку, − произнесла Твайлайт, возвращаясь к разговору после нескольких мгновений глубокой задумчивости. − Разве вы с моим братом не встречаетесь?
− Да? – ответила Кейденс, явно сбитая с толку вопросом.
− И вы познакомились в средней школе. Где… ты сказала, что все были вдвое моложе тебя, − Твайлайт нахмурилась. − Напомни, сколько тебе лет?
− Эй! Ух ты! У них в меню есть лавовый пирог! – принцесса сменила тему так быстро, что весь разговор перешел на галоп. − Давай закажем, и я разрешу тебе выпить кофе, если ты перестанешь задавать вопросы.
− Селестия считает, что мне нельзя пить кофе после инцидента в западном саду.
− Вот почему это подкуп, Твайлайт.
− ...договорились.
Это был первый раз, когда я видела, как пони почти буквально вибрирует. Сбилась со счета после того, как Твайлайт налила себе третью чашку кофе, и уже начала беспокоиться, что у нее может не выдержать сердце.
− Это потрясающе! Я должна пить кофе постоянно! Ты любишь кофе, Сансет? Он намного лучше, чем чай! − Твайлайт широко улыбнулась мне. − Чувствую себя просто великолепно, и мысли работают намного быстрее, и мне, вероятно, больше никогда не понадобится спать!
− Теперь понимаю, почему тебе не разрешают пить кофе, − фыркнула я. − Успокойся.
− С ней все будет в порядке, − улыбнулась Кейденс. − Знаешь, я поехала с ней, поскольку решила, что у нее есть тайный друг-жеребчик, которого она навещает.
− Не думаю, что ее заинтересует кто-то без содержания и послесловия, а у меня есть только содержание, − рассмеялась я.
− Ой! Я поняла! – Твайлайт запрыгала на своем стуле. − Это книжный каламбур! Содержание − это внутренние органы пони, но также в книгах есть содержание и...
− Это не смешно, если ты разъясняешь каламбур, Твайлайт, − я покачала головой и улыбнулась.
− Все в порядке! Я знаю еще больше книжных каламбуров! Сотни! И все они о книгах! Например, эм, эм, мой психотерапевт сказал, что у меня так много проблем, что я таскаю с собой весь классификатор!
− Она почти так же плоха, как розовая, когда дорвется до кофе… − пробормотала я.
− Розовая? − Кейденс вскинула бровь.
− Не ты. В городе есть одна пони… не бери в голову. В любом случае я никогда не слышала, чтобы Твайлайт говорила о каких-нибудь жеребчиках. Или кобылках. Я даже не знала, что она знакома с тобой.
− Она очень похожа на тебя. Одержима учебой и магией, − принцесса протянула копыто, чтобы взъерошить гриву Твайлайт. − Хотя у нее нет твоей уверенности. Думаю, Селестия взяла ее к себе отчасти потому, что вы двое были так похожи. Она надеялась, что ты вернешься и вы сможете стать друзьями.
Я слегка улыбнулась.
− Ты права насчет того, что мы с ней похожи. За исключением того, что Твайлайт умнее меня.
Кейденс моргнула, услышав подобное.
− Не думала, что ты когда-нибудь...
− Признаюсь, что кто-то другой в чем-то лучше меня? − выражение Кейденс сказало мне все. − Да. Знаю. Мне тоже было нелегко смириться с тем, что меня заменили. И она намного лучше разбирается в теории магии, чем я. Мне никогда не нравилось заниматься математикой.
− Это неправда, − заявила Твайлайт. − Ты великолепна в математике! Ты только на прошлой неделе рассказала мне о высокоэнергетических продуктах тауматургического распада!
− И это, можно сказать, мой потолок в магической теории, − вынуждена была признать я. − Это с учетом, что у меня на десять лет больше опыта, чем у тебя. Ты выучила все это в два раза быстрее меня, и знаешь больше заклинаний, чем я.
− Ну… я... − Твайлайт начала колебаться.
− Не думаю, что найдется многое, чему я тебя могу научить.
− Нет! − крикнула единорожка, вскакивая и ставя передние ноги на стол. Хорошо, что само наше нахождение тут уже было скандальным событием, потому что в противном случае подобное можно было бы считать попыткой устроить сцену. − Ты не можешь просто... Я учусь быстрее с твоей помощью!
− Да, слишком быстро, − хмыкнула я. − Ты уже переросла меня.
− Э-это неправда! Ты единственная, с кем я могу поговорить! И ты... − Твайлайт замолчала, покраснев. Я вскинула бровь. − У меня не так много друзей и...
Что ж, по крайней мере, в этом есть смысл. Если она была хоть в чем-то похожа на меня, то, вероятно, игнорировала остальных учеников в школе. По здравому размышлению, возможно, отчасти в этом была и моя вина. Последние несколько лет единорожка тратила много времени либо на то, чтобы писать мне, либо пытаясь найти способы сохранить нашу переписку в тайне. Возможно, я непреднамеренно превратила ее в еще большую затворницу, чем была сама. Отлично. Еще и это на моей совести.
− Знаешь, − вмешалась Кейденс, прерывая мой внутренний монолог, − то, что тебе больше нечему ее учить, не значит, что вы должны перестать быть подругами.
− Я просто... не хочу, чтобы что-то менялось, − пробормотала Твайлайт.
− Иногда перемены – к лучшему, − отметила принцесса. − Помнишь, когда ты была так напугана своим поступлением в школу Селестии для одаренных единорогов? Ты не хотела выходить из дома, по крайней мере, до тех пор, пока не увидела их библиотеку.
− Но учеба − это то, чем мы занимаемся, когда собираемся вместе! И… мне нравится, когда Сансет помогает мне, − Твайлайт уставилась в свою чашку с кофе, найдя предлог, чтобы не встречаться с кем-то из нас взглядами.
− Сансет, у тебя, вероятно, нет доступа к новым учебникам или публикациям по магии, − произнесла Кейденс, поворачиваясь ко мне.
Я кивнула.
− У меня нет ничего свежее изданного тысячу лет назад. Увлекательное чтение с исторической точки зрения, и там есть ряд настоящих жемчужин, но не сравнится с современными исследованиями, где магию рассматривают как науку, а не искусство.
− Я так и предполагала. Но знаешь ли, у Твайлайт есть доступ ко всем современным изданиям. Если бы ты хотела быть в курсе последних событий...
− Ты хочешь, чтобы Твайлайт начала учить меня, − сказала я, приподняв бровь. − Думаю, в этом есть смысл.
− Если только ты не имеешь ничего против обучения у кого-то моложе себя…
− Нет, дело не в этом, − ответила я, улыбаясь Твайлайт, чтобы успокоить ее. − Я просто не хочу взваливать на нее еще что-то. Ей нужно беспокоиться о своей собственной учебе...
− Все в порядке! – практически закричала единорожка. − Я в том смысле, учить чему-то − лучший способ убедиться, что ты и правда разбираешься в вопросе, верно? Так что все в порядке.
Она переводила взгляд с меня на Кейденс.
− Я, эм-м-м-м... Мне нужно начать работать над планом обучения и списком…
− Просто не забудь сначала сосредоточиться на своей учебе, − прервала ее я. – Мне же не нужно беспокоиться о промежуточных или выпускных экзаменах.
Твайлайт прищурилась, глядя на меня.
− Еще как нужно.
Нам удалось оторваться от толпы, когда Кейденс отвлекла их раздачей автографов и дала несколько общих романтических советов паре пони. Мы с Твайлайт сидели у озера, ожидая принцессу, хотя единорожка, казалось, из-за чего-то нервничала.
− Уверена, с ней все будет в порядке, − сказала я. − Не похоже, что Кейденс боится внимания.
− Знаю, − простонала Твайлайт, потирая голову. − Я просто… От кофе я нервничаю, и у меня от кофеина уже голова болит. И я никогда никого не учила. Как я могу быть хорошим учителем, если я сама еще ученица?
Я заметила признаки начинающейся паники. Распознать их было легко, поскольку я была, можно сказать, экспертом по паническим атакам.
− С тобой все будет в порядке. Просто будь терпелива со мной. Я не такая умная, как ты.
Улыбка в сторону единорожки. Она покраснела и отвела взгляд.
− Это неправда. Ты была ученицей Селестии, − Твайлайт вздохнула. − Кроме того, я бы уже знала, если бы ты не была умной.
− Да... − я вздохнула. Некоторое время мы молчали. Обычно это было удобно. Ни одна из нас не была по-настоящему общительной пони, и в последний раз, когда она приезжала, мы провели часы в тишине, просто читая книги вместе. Однако сейчас молчание становилось напряженным.
− Ты когда-нибудь жалела, что ушла? Я к тому, что Кейденс не ошибается. Думаю, ты могла бы вернуться. Хотя, конечно, я принцессу не спрашивала, так как не хочу, чтобы она знала, что я знаю о тебе.
− ...Да, − ответила я, пожимая плечами. − Иногда. Но куда больше жалею о том, какой разочаровывающей была. Даже если Селестия простит меня, я просто не могу снова встретиться с ней лицом к лицу.
− Почему?
− К тому времени, как я на самом деле осознала, что натворила, было слишком поздно просить прощения. Я долгое время боялась, что она арестует меня за проникновение в запретную секцию библиотеки и изучение темной магии без разрешения или надзора, − я прикусила губу. − Знаю, что она этого не сделает. Но прошло слишком много времени, и всякий раз, как я думаю, чтобы увидеть ее... Ну, ты знаешь, что такое панические атаки.
Твайлайт кивнула. Я взглянула на небо, вздрогнув, когда увидела солнце.
− Хуже всего то, что из-за прошедшего времени я беспокоюсь о том, чтобы извиниться, потому что прошло так много времени, и... это похоже на какую-то идиотскую обратную связь. Потому что я идиотка. Видишь, почему я не боюсь признать, что ты умнее меня?
− Не чувствую себя умнее. Я чуть все не испортила, потому что не смогла придумать оправдание для Кейденс.
− Ну вообще-то, я рада, что она пришла. Я смогла снять груз с души, поговорив с ней. Есть много пони, которые заслуживают моих извинений.
Твайлайт вздохнула и прижалась ко мне.
− Просто хотела, чтобы у нас было больше времени побыть наедине. Всю дорогу сюда она не давала мне покоя, выясняя, нет ли у меня тут дружка-жеребчика.
− У ЭйДжей довольно симпатичный старший брат, если хочешь, я могу устроить вам свидание… − пошутила я. Единорожка в ответ сердито зыркнула.
− Не надо. Кейденс тоже уговаривала меня сходить на свидание. В прошлый раз оно было с принцем Блюбладом. Он достаточно милый, но у нас нет ничего общего.
− Блюблад? − я рассмеялась. − Помню его. Он был милым. Хотя на самом деле больше раздражал. Говорил только о себе и своей семье. В ту же секунду, как узнал, что я сирота, он не захотел иметь со мной никаких дел. Это был единственный раз, когда я подожгла пони, и Селестия не стала ругаться.
− Ты поджигала пони не один раз?
− Говорила же, что я ведьма, разве нет?
Твайлайт вздохнула и прижалась ко мне сильнее. Надеюсь, что не вгоняю ее в депрессию своими россказнями.
− Раньше ты все время говорила, что винишь в произошедшем Селестию. Ну, что она не было достаточно прямолинейна в своих действиях, − Твайлайт копалась в траве, помахивая хвостом. Я ждала, к чему она ведет. − В последнее время ты просто винишь себя. Что-то случилось?
Не уверена, как на это ответить.
− Не знаю, − пожала я плечами. − Ты же знаешь, что я ученица шаманки?
Твайлайт кивнула.
− Я отправилась в духовное путешествие. Для этого есть зебринское слово, но не помню его. Я видела... – от воспоминания о демонической сущности с моим лицом, я вздрогнула. − Я увидела, какой ужасной была внутри.
− Ты не ужасна! − Твайлайт потерлась носом о мою шею. От такого я покраснела. Надо рассказать ей о личном пространстве. Или пусть этим займется Кейденс.
− Твайлайт, я помню, как сильно напугала тебя, когда ты была здесь в прошлый раз. И не притворяйся, что этого не было. Есть части меня, которые мне самой не нравятся, и я сама должна признать, что они есть, прежде чем смогу с ними хоть что-то сделать. Да, я убедила себя, что Селестия не доверяла мне, но это было не так. Я не заслуживала доверия. Тартар побери, после того, как я уснула с тем гриппом, мне приснился сон, в котором... – я мотнула головой. − Неважно.
− Что за сон? − спросила Твайлайт со странной осторожностью.
− Это не важно. Просто глупый сон. Он просто... заставил меня еще больше осознать, что я была виновата. Или что мы обе были виноваты. И я, и Селестия совершали ошибки, − я улыбнулась единорожке. − Не думаю, что у вас будет так же. У тебя получилось намного лучше, чем у меня.
− Я постоянно нервничаю. Всегда составляю списки, потому что это единственный способ справиться со стрессом. Ты считаешь себя ужасной, но когда я смотрю на тебя, то вижу уверенную в себе и умную кобылу, у которой больше опыта, чем у меня.
Я открыла рот, чтобы ответить, но остановилась, когда Твайлайт придвинулась ближе, уткнувшись лицом мне в шею.
− Вот почему я не хочу, чтобы ты перестала учить меня, или быть моей подругой, или… − единорожка всхлипнула. − Тебе не обязательно возвращаться в Кантерлот. Я не против навещать тебя здесь.
− Я не перестану быть твоим другом, − ответила я, заключая Твайлайт в объятия, прежде чем она упала. Последнее, что нам обоим было нужно, − это приступ паники. − Я обещаю.
Она вцепилась меня, и мы просто обнимали друг друга. Твайлайт медленно начала успокаиваться и вздохнула.
− Это, наверное, единственный раз, когда мы будем наедине. Эм... я хотела тебя кое о чем спросить, но не хотела делать это в присутствии Кейденс. Это слишком... личное.
Единорожка подняла на глаза, ее щеки покраснели.
− Лучше спрашивай сейчас. Никто не знает, через сколько времени она отобьется от толпы.
− Просто, ну... я много думала и проводила исследования по смежным темам и даже спросила Кейденс кое о чем, хотя не думаю, что она поняла о чем я, основываясь на ее ответах...
− Просто, наконец, спроси, Твайлайт, − я хихикнула. − Если дело в странных ощущениях в роге, то это потому, что магическое ядро немного меняется, когда ты привыкаешь использовать больше маны за раз.
− Дело не в роге! Ну в том смысле, что иногда странные ощущения бывают, но я бы обратилась с этим к врачу, хотя даже это излишне, поскольку у меня есть справочники, но, эм-м-м, это больше о других странных ощущениях.
Единорожка глубоко вздохнула, собираясь с духом.
Ветки над нами зашуршали.
Мы оба подняли глаза и увидели Кейденс, сидящую с широкой кошачьей улыбкой.
− Не обращайте на меня внимания! − взволнованно проворковала она. − Продолжайте! Вы практически дошли до интересной части!
Мы с Твайлайт поспешно разорвали объятия, к большому разочарованию принцессы.
− Как долго ты тут сидишь? – спросила я. Твайлайт была слишком занята, пытаясь вернуть себе хоть какое-то подобие гордости и самообладания, чтобы что-то говорить.
− Не так давно. Просто не хотела вас беспокоить, − Кейденс спустилась к нам. − Если хотите, я могла бы сходить взять чего-нибудь попить, может быть, вернуться более живописным маршрутом, дать вам примерно час, чтобы поговорить наедине...
Твайлайт помотала головой.
− Н-нет. Это не важно. Эй, как насчет того, чтобы глянуть на замок Сансет?
По шее единорожки стекал пот. Намек понятен. Она просто хотела полностью сменить тему. Мне пришлось бы ждать, пока она успокоится достаточно, чтобы все же выложить, что у нее на уме, и, вероятно, этого не случится, если Кейденс будет шнырять поблизости.
− Ладно. Мы можем отправиться туда. Однако, принцесса, если собираешься остаться на ночь, у меня там есть только две кровати. Нам нужно будет...
− Все в порядке! – воскликнула Твайлайт. − Кейденс может занять комнату для гостей, так как она принцесса! Мы можем, эм, что-нибудь придумать. Наверняка.
− Хорошо, − я пожала плечами.
− Знаешь, мне бы не помешало несколько уроков магии, − вставила Кейденс.
− Я помогала Твайлайт, потому что она в этом нуждалась. У тебя больше магии, чем у нас обеих, вместе взятых, − я фыркнула. − Кроме того, разве не ты, прямо сегодня, рассказывала нам о том прекрасном образовании, которое Селестия заставила тебя получить?
− Ну, я изучала магию не так глубоко, как... другие предметы.
− Типа, анатомии?
− Сансет!
Кейденс даже немного покраснела.
− В этом есть смысл, − кивнула Твайлайт. − Папа всегда говорил, что Кейденс учила моего брата анатомии. Думаю, в Королевской гвардии от них требуется знать правила оказания первой помощи...
Я покатилась со смеху, когда Кейденс густо покраснела и закрыла лицо копытами. Может быть, сегодня был не такой уж и плохой день.