Ведьма средь бела дня
Экстрасенсы
– О, привет! – Дерпи захлопала копытцами, радуясь увидеть Дэш. – Ты не мертва! Ура!
Дэш потратила большую часть ночи, пытаясь найти какой-нибудь хитрый способ обойти проклятие, но потерпела неудачу. Произносить слова на плёнку или записывать на бумаге не сработало. Теперь она приползла обратно в штаб, побеждённая.
Снаружи большинство зомби исчезли, и город, казалось, был не в таком уж плохом состоянии. Пони разбирали баррикады. Стражи, должно быть, хорошо сработали и быстро избавились от того дракона.
– Ты нашла Твайлайт? – спросила Дерпи.
– Я... – Дэш попыталась задержать дыхание, чтобы не выпустить наружу вынужденное 'нет'. – Нет. Не нашла.
– Ууу. Что ж, не переживай из-за этого! Никто и не ожидал, что у тебя получится, – Дерпи перегнулась через стойку и погладила Дэш по голове.
– Эй! – Дэш отмахнулась от поглаживаний Дерпи. – Но кое-что я всё же нашла!
Она достала бутылочку, которую украла у Твайлайт.
– Бам! – Дэш хлопнула сосудом с омолаживающими леденцами по стойке. – Зацени-ка!
– О, вау! – лицо Дерпи просияло, как только она увидела это. – Ты принесла мне перекусить? Они с банановым вкусом?
– Нет! – Дэш крепко прижала бутылку к себе, опасаясь, что Дерпи попытается забрать её. – Это артефакт, который я нашла прошлой ночью. Каждый леденец делает тебя на пять лет моложе.
Хоть Дэш и не могла никому напрямую рассказать о Твайлайт, показывать эту бутылочку ничто не мешало. И это был впечатляющий улов! За всю жизнь Дэш слышала только об одном другом предмете, который мог сделать пони моложе.
– Ва-а-у-у! – глаза Дерпи расширились от благоговения. Она мгновенно поверила заявлению Дэш. – Вещи, что делают пони моложе, это редкость уровня социопатии! Мне нужно провести оценку, но если всё без подвоха, то такая находка стоит сто тысяч битс минимум. Ты мгновенно повысишься до ранга С, если сдашь её!
– Всего лишь С? – почему-то после встречи лицом к лицу с самой легендарной из легенд это не вызывало восторга. Ей нужно было найти способ рассказать всем о том, что произошло на самом деле.
– Ну, это всего лишь один артефакт, – заметила Дерпи. – Разве что ты сможешь раздобыть ещё таких. Ты нашла дерево молодильных леденцов?
Вроде того!
Хотела сказать Дэш. Но вместо этого сжала челюсти и затаила дыхание.
– Ну, ты не обязана мне говорить, – Дерпи пожала плечами, забирая бутылку. – У многих пони есть свои секретные места. Давай, я просто…
– Нет! – Дэш выхватила бутылку обратно, не давая Дерпи убрать её под стол. – Я не собираюсь её сдавать! Я собираюсь найти кого-нибудь, кто, э-э, оценит её подороже.
– Окей? – Дерпи склонила голову набок.
Пока что её надежда на то, что Дерпи сложит два и два, таяла на глазах. Дэш задавалась вопросом, может ли она, как-нибудь, намекнуть?
– Как ты думаешь, где я это достала? – спросила Дэш.
– Хм, – Дерпи оглянулась на гигантскую доску с тайнами. – Не знаю?
Дэш хотелось выть от того, насколько это должно было быть очевидно, но не смогла вымолвить ни слова. Это было невыносимо! Так близко, но так далеко!
Может быть, кто-нибудь поумнее Дерпи смог бы сложить все элементы мозаики.
– А где все остальные? – спросила Дэш.
– Заняты, – сказала Дерпи. – Я не знаю, видела ли ты, но прошлой ночью в город залетал огромный зомби-дракон. После этого пришлось долго прибираться. А затем произошёл этот инцидент с караваном.
Караваном? Тот, с которым была Эпплджек?
– Мы нашли большой караван прямо за городом, – сказала Дерпи. – Похоже, он принадлежал семье кочевников из семьи Эпплов. Там были следы крупной драки, но все пони из фургонов просто исчезли. Все их вещи остались на месте, но ни одного тела не было, словно те растворились в воздухе.
Это, конечно, звучало подозрительно. Сами ли они заставили себя исчезнуть или было там что-то другое?
– Это новое задание на доске, – Дерпи указала на доску. – Если ты хочешь иметь ненулевой баланс, то можешь попробовать помочь разобраться с этим. У нас есть большой список пропавших пони. Ты могла бы помочь с их поисками.
Дэш посмотрела на доску и, конечно же, Эпплджек была среди фотографий пропавших пони. Судя по тому, что за неё не назначили награду, таинственный теневой бизнес Эпплджек не был раскрыт.
Эпплджек казалась достаточно умной, чтобы догадаться, откуда взялись леденцы. Разумеется, для этого Дэш потребовалось бы найти её. И Дэш не хотелось запутывать всё ещё сильнее. Твайлайт была важнее в глобальном плане, так что Эпплджек и её семье придётся самим выручать себя.
Кроме того, даже если бы Эпплджек поверила ей, всё равно никто, помимо Пинки, не сможет найти тот проклятый листок. Убеждать кого-либо ещё было пустой тратой времени.
Верно! На самом деле, этот план был даже лучше, чем Дэш предполагала! У Пинки так сильно было развито экстрасенсорное восприятие, что она, вероятно, смогла бы просто сразу сказать, чего хочет Дэш. Она раскрыла бессчётное количество убийств и тайн. Подобное проклятие должно было даться ей без усилий.
Единственная проблема была в том, что Дэш понятия не имела, где найти Пинки.
– Эй, ты не знаешь, где сейчас тусуется Пинки Пай? – спросила Дэш. – Она же была истребительницей S-ранга, верно?
– Ха? – Дерпи моргнула от внезапной смены темы. – Она ушла на пенсию уже довольно давно. Разве что ты хочешь пойти на одно из её шоу. Она всё ещё их даёт.
– Её шоу? Отлично! Осталось выяснить, где она выступает.
– Вообще-то, мы продаём билеты на её шоу прямо здесь! – Дерпи достала один. – Они стоят по сто битс за штуку.
– Сто?! – возможно, Дэш всё же стоило сдать омолаживающие леденцы. – Похоже, она очень популярная.
– Но поскольку ты работаешь у нас, тебе полагается скидка в пятнадцать процентов! Так что цена всего лишь восемьдесят пять битс!
– Хоть в чём-то мне повезло.
– Угу, – Дерпи что-то подсчитала за столом. – И после уплаты налогов получается сто битс!
– Чёрт побери! – у Дэш не было таких денег. У неё вообще никаких денег не было! – Дерпи, ты могла бы одолжить мне сто битс?
– Ты уже и так должна мне больше тысячи битс, Рэйнбоу Дэш, – сказала Дерпи. – И один надувной плот.
– Знаю, знаю! Но послушай! – Дэш подняла свою бутылку. – Я смогла раздобыть это, верно? Я на пороге чего-то большого! Я отплачу тебе сторицей. Просто поставь меня на счётчик или типа того.
– Да, но ты постоянно берёшься за что-то подобное. И обычно это заканчивается тем, что одна из нас оказывается покрытой нечистотами.
– Но разве я хоть раз заходила так далеко раньше?! – Дэш встряхнула бутылку
– Хм. Хороший довод, – Дерпи закрыла глаза и постучала себя по подбородку. – Может быть, звёзды и правда выстраиваются в ряд! Хорошо! Я куплю тебе билет.
Дерпи поставила печать на жёлтом бланке и протянула его Дэш.
– Класс! – Дэш схватила билет и крутанулась на месте! Это был не просто её билет на шоу Пинки Пай. Это был ключ к избавлению от проклятья Твайлайт. Ключ к богатству и всеобщей знаменитости! Когда Дэш станет миллионершей, она вернёт Дерпи десять тысяч битс, как и обещала. – Ты не пожалеешь об этом! Это лучшая инвестиция, которую ты когда-либо делала.
Дэш выбежала за дверь, прежде чем Дерпи успела сказать ещё хоть слово.
Дэш пришлось лететь аж до Горджтауна, где должно было состояться шоу. Полёт занял несколько часов, но Дэш была так решительно настроена, что даже не устала.
И теперь Дэш стояла перед большим театральным залом. Два огромных плаката с Пинки Пай висели по сторонам от входа. Слева – как она выглядела в молодости, и как большинство пони её помнят, с вьющимися розовыми волосами и маниакальной улыбкой. Справа — как она выглядела сейчас, гораздо более старшая, всё ещё улыбающаяся, но волосы белые, словно снег, и прямые. Разве гривы выпрямляются при старении?
Если подумать, Пинки сейчас должно было быть около 60 или даже 70 лет. Её экстрасенсорное восприятие по-прежнему должно было быть сумасшедшим. Она как раз и участвовала в этих шоу, чтобы продемонстрировать, насколько поразительными были её способности.
Пинки была одной из тех пони, которыми хотели стать все пони.
Общественность считала её самым могущественным экстрасенсом из когда либо живущих. Её психокинез был настолько силён, что она побеждала многих страшилищ и призраков S-класса почти без поддержки, а иногда и вовсе без поддержки. Она победила Адажио Даззл, королеву баньши, единолично освободив целый город от смертельного проклятия. Пинки была ключевым игроком в войне за уничтожение корпорации Токско, великого источника мо́ра, и имела множество других достижений. Дэш едва ли знала половину из них.
Наверное, больше всего любви Пинки заслужила за то проклятие, которое она разрушила, — проклятие невоздушной кукурузы. Давным-давно могущественная, пассивно-агрессивная ведьма (по слухам, сама Твайлайт Спаркл) наслала на землю ужасное проклятие, из-за которого никто не мог приготовить попкорн!
Прошло целых сто лет без попкорна, пока не появилась Пинки и не сняла проклятие, найдя пропавший носок ведьмы с помощью своего невероятного восприятия.
За это Пинки Пай удостоилась парада в свою честь и пожизненного бесплатного попкорна в любом кинотеатре. Это было именно то, чего хотела Рэйнбоу Дэш! Если бы она смогла провернуть нечто подобное, все пони полюбили бы её!
Дэш слегка встряхнула свою бутылочку, своего козырную карту.
Может быть, Дэш могла бы подкупить её молодостью? Хотя некоторые пони по какой-то странной причине считали подобные способы "обмана смерти" аморальными. Существовал небольшой шанс, что такой ход сыграет с Дэш злую шутку. Наверное, лучше будет начать с другого.
Но сначала Дэш предстояло пройти длинную очередь. Работник с завязанными глазами, явно менее сильный экстрасенс, выполнял роль вышибалы, проверяя пони одного за другим, когда они входили.
Пони, на две позиции впереди, была розовой, немного панковского вида. Она заплела свою фиолетовую гриву в два хвостика с бирюзовыми полосками по бокам.
– Имя? – спросил служащий.
– Ария Блейз.
– Вы принесли что-то для мадам Пинки? – он взял у неё куклу и начал рассматривать её.
– Я принесла одержимую куклу, – объяснила Ария. – Призрак внутри – полный неудачник, но он из тех, что продолжают возвращаться, что бы ты с ними ни делал. Каждую ночь он появляется на лестнице и пытается подставить мне подножку.
– Да, ненавижу, когда такое происходит, – работник потряс куклу. – Я чувствовал, что где-то в очереди находится одержимая кукла с убийственными намерениями.
Он положил копыто на голову куклы и сосредоточился.
– Похоже, я напрасно волновался, – он вернул её обратно. – Дух в этой кукле и вправду полный неудачник. Не имеет значения, насколько кровожадны его намерения. Эта штука безвредна.
Ария улыбнулась и забрала свою куклу, заходя внутрь.
Другие пони тоже приносили разные предметы? Оглядываясь вокруг, Дэш обнаружила, что, действительно, почти все пони несли что-то с собой.
По большому счёту, Дэш понятия не имела, на что она подписалась. Что именно происходит на этих шоу? Перевернув билет, она прочитала предупреждение о том, что Пинки уничтожает одержимые или проклятые артефакты в рамках шоу. 'Не приносите с собой вещей, которые вы не хотите взорвать', гласило оно.
На самом деле, это было хорошо! Пинки могла бы просто вызвать Дэш на сцену и открыть правду перед живой аудиторией!
Но конкуренция была серьёзной. У каждой пони был какой-то таинственный предмет. У пони позади была ваза, у пони впереди – зеркало.
– Извините, никаких зеркал, – сказал Завязанноглазый следующей пони. – Год назад был один неприятный инцидент.
– От, сено! – пони неохотно отложила зеркало в сторону, прежде чем войти. – Некоторые пони просто берут и портят жизнь всем остальным.
Затем настала очередь Дэша.
– Что у вас? – спросил Завязанноглазый, беря бутылку. – Оно проклято?
– Нет, оно не проклято или что-то такое! – заверила его Дэш. – Зато это круто! Средство против старения. Я просто хочу посмотреть, насколько Пинки впечатлится тем, что я его нашла.
– Я не чувствую никаких проклятий. Никакой одержимости или радиоактивности, – он вернул бутылку. – Всё чисто.
Это было просто!
Дэш вошла внутрь и заняла своё место, которое оказалось рядом с той панк-пони с жуткой куклой. Даже если Пинки не подойдёт к ней во время шоу, у Дэш всё равно будет шанс встретиться с ней после.
Зал был набит битком. Сама Пинки уже была на сцене, явно представитель старшего поколения. В сознании Дэш Пинки всё ещё была героем с пышными волосами и глазами, полыхающими психической энергией, как на плакатах. Она видела фотографии нынешней, постаревшей Пинки, но видеть её такой старой вживую всё равно казалось неправильным.
Пинки сидела посреди сцены в своём кресле, закрыв глаза, будто медитировала или пыталась что-то почувствовать.
– Окей! – Пинки открыла глаза. – Итак, прежде чем мы начнём шоу… раз, два, три… этот парень убил свою жену! Хватайте его!
Пинки указала на случайного пони в зале, над его головой загорелся прожектор. Несколько полицейских выскочили и схватили его.
– Проклятье! – закричал убийца. – Я же знал, что это произойдет! Зачем я сюда пришел?!
Он сопротивлялся, пока полиция вытаскивала его.
– И, что не менее невероятно, суд подтвердит его вину! – заявила Пинки.
Зрители зааплодировали.
Пинки была хороша!
Может быть, даже слишком хороша? Дэш мысленно перебрала все плохие вещи, которые она совершала в прошлом. Она не смогла вспомнить ничего, за что её могли бы посадить в тюрьму.
– А теперь мы подходим к той части, где вы все переживаете, не собираюсь ли я арестовать всю аудиторию, – сказала Пинки.
Пинки действительно была хороша!
– Но, не стоит беспокоиться! Если бы я делала это каждый раз, никто бы не приходил на эти шоу! – раздалось несколько смешков. – Считайте, что вы все получили коллективное предупреждение.
– Сделай фантомную бомбу! – выкрикнула энергичная пони из толпы.
– Извините, – сказала Пинки, слегка нахмурившись. – Я не делала фантомную бомбу уже много лет. Из-за того, что я ела слишком много конфет, моё сердце стало нездоровым. Я больше не могу.
Аудитория издала несколько разочарованных возгласов.
– Теперь первое, о чём меня всегда спрашивают все пони, это о том, как я обрела свои невероятные экстрасенсорные способности, и как они могут обрести что-то, хотя бы отдалённо похожее на них. Ответ – вы, вероятно, не сможете, поэтому даже не пытайтесь перегрызть провод под напряжением или что-то ещё в этом роде. Вы знали, что некоторые пони действительно так поступают?
Несколько пони рассмеялись. Дэш смущённо затаила дыхание.
– На самом деле, есть только одна вещь, которая может наделить вас экстрасенсорными способностями, и это тупое везение! – Пинки указала на аудиторию. – Нужно быть достаточно невезучим, чтобы что-то ужасное чуть не убило вас, затем достаточно везучим, чтобы чудесным образом выжить, и затем ещё раз везучим, чтобы стать экстрасенсом. Все постоянно забывают об этом третьем шаге.
Да-а, Дэш усвоила это на собственном горьком опыте. Даже рекламная компания недавно началась под лозунгом ‘не убивай себя электрическим током’ из-за всплеска самоубийств среди подростков.
– Мне нравится думать, что мой первый шаг, тот который невезучий, был не столько неудачным, сколько ошибкой правописания. Видите ли, я и мои сёстры, Инки и Блинки, катались на коньках, – Пинки выставила копыто вперёд, имитируя катание на коньках. – Там был знак "тонкий лёд", который мы ошибочно прочитали как "Тонк и Йёлд", поэтому мы, лет восьми или около того, подумали, что это просто имена владельцев этого замечательного озера. И раз поблизости их было не видно, значит они не будут против, если мы здесь покатаемся. Разумеется, всё оказалось не так.
– Инки не провалилась. Наш папа побежал и сразу же вытащил Блинки. Я оказалась везучим невенунчиком. Мой отец знал, что я ушла под лёд, но не смог найти меня, когда окунул голову в воду. Каким-то образом меня унесло на другую сторону озера. В конце концов, они вытащили меня, но к тому времени я уже пробыла под водой сорок пять минут, и, по их подсчётам, моё сердце остановилось почти на полчаса! Кстати говоря, это всё ещё мировой рекорд. Врачи понятия не имели, как я выжила после такого.
– Во всяком случае, именно так мне потом рассказали. Остановка дыхания на сорок пять минут, сопровождаемая сильнейшим холодом, вызывает всевозможные повреждения мозга. У меня была амнезия всех амнезий, когда я проснулась. Абсолютно никаких воспоминаний о том, что было до того дня.
Пинки медленно поднялась со стула, достала один банан и положила его перед собой на сцену.
– Разумеется, чем ближе вы к смерти, тем сильнее ваша психическая аура, если вам повезёт оказаться экстрасенсом. Моим самым ранним воспоминанием был тест на психическую силу. Они попросили меня попытаться сорвать яблоко с дерева. Получилось примерно так.
Пинки закрыла глаза. Даже пони, не обладающие экстрасенсорным восприятием, вроде Дэш, могли почувствовать изменение в воздухе. Вся комната начала дрожать.
Дэш почувствовала движение, но она осталась на своём стуле. Повинуясь интуиции, она выглянула в окно и поняла, что всё здание поднимается. Пинки подняла всё здание с фундамента на добрых десять футов в воздух!
Как раз в тот момент, когда пони начали замечать это и ахать. Сиденья, на которых сидели пони, тоже начали парить. Пинки подняла всю аудиторию на полпути к потолку, внутри здания, которое она уже подняла!
И это с учётом того, что её способности ослабевали от старости! Неудивительно, что репутация Пинки была легендарной!
По залу пробежала волна ликования, но зрелище было недолгим. Дэш видела, как Пинки слегка поднапрягается, когда она осторожно опустила всё обратно на свои места.
– Как видите, я провалила тест, – Пинки указала на банан, единственный предмет в аудитории, который не взлетел в воздух. – Я выкорчевала все остальные деревья в саду, но яблоко даже не шелохнулось.
Аудитория рассмеялась.
– Очевидно, после этого мой папа захотел, чтобы я купила лотерейный билет. Я выиграла в лотерею столько раз подряд, что та обанкротилась. Для детей в зале это была такая игра с угадыванием чисел, в которой можно было выиграть деньги. Определенно, в наши дни такое не сработало бы.
– Разумеется, в том, чтобы быть экстрасенсом, есть своя жуткая сторона. Кто знает, из какого из четырех источников берут своё начало экстрасенсорные способности?
Большинство зрителей выкрикнули: "Призраки!".
– Верно! Технически я разновидность призрака, если вдуматься! И, как вы можете видеть, – Пинки указала в свою сторону, – или как большинство из вас не может видеть...
Похоже это была скучная научно-техническая часть шоу. Дэш не могла в полной мере оценить её с нулевым экстрасенсорным восприятием. Она нетерпеливо постукивала копытом, ожидая, когда Пинки начнёт взрывать случайные вещи в зале или, может даже, позовет её на сцену.
Спустя полчаса после начала шоу опасения Дэш по поводу того, что всё будет слишком уж похоже на лекцию, не подтвердились. Пинки не переставала развлекать на протяжении всего выступления.
Прямо сейчас она демонстрировала свою знаменитую Сумку Удачи. Она была похожа на бездонную сумку, только с порталом хаоса внутри вместо карманного измерения. Единственный способ узнать, что в ней находится в определённый момент времени – вытащить это наружу.
Таких сумок существовало несколько, но обычные пони могли использовать их лишь до определённой степени. Вы никогда не знали, что вытащите из такой сумки, что означало, что вы можете достать что-то опасное.
Но если вы Пинки?
– Видите ли, чем конкретнее вещь, которую вы ждёте, тем больше на это уйдёт времени. Вся хитрость заключается в том, чтобы дотянуться до неё в нужный момент, – Пинки закрыла глаза, копыто зависло над сумкой. – Кроме того, нужно быть очень быстрым или…
Пинки молниеносно засунула в сумку копыто и вытащила зелёную тыкву.
– Хм? Кабоча? Не совсем тыква, но, как обычно, я достала что-то достаточно близкое. Я просто хотела показать вам, насколько они непредсказуемы. Главное – избегать порчи, а это довольно просто.
Пинки отложила сумку в сторону и поднялась на ноги.
– Видите ли, у меня есть способность, которую мне нравится называть порчеглазом. Благодаря ей мне всегда удавалось находить самый важный след, – Пинки закрыла глаза и обвела копытом аудиторию. – Я могу прямо сейчас найти того, у кого в этом зале самая сильная порча.
Самая сильная порча? Наконец-то они добрались до этой части. Дэш охотилась за самой Твайлайт, так что, очевидно, что Пинки выберет её.
– Посмотрим! – Пинки закрыла глаза и потёрла виски. – Я чувствую, что кобыла с запада хочет показать мне что-то очень важное.
Дэш оглядела комнату. Дэш прилетела с запада! И у неё было кое-что очень важное.
– Да, да. Пегаска, – Пинки издала беспричинное 'вуухуу'. – И её зовут Рон. Нет! Рэмби! Рэйнбоу!
Дэш перегнулась через край своего сиденья. Это точно была она, так ведь?! Она отчаянно огляделась, чтобы убедиться, что в зале нету других пегасов с радужными гривами.
– Рэйнбоу Реш! Или что-то такое! – Пинки открыла глаза и посмотрела в сторону Дэш, заставив сердце Дэш забиться ещё сильнее.
Это точно была она! Не может быть, чтобы здесь была другая пони по имени Рэйнбоу Рэш! Дэш встала; её крылья раскрылись от волнения.
– Поздравляю, – сказала Пинки. – Именно у тебя вторая по величине силы порча в аудитории! Совсем чуть-чуть не хватило!
– Чта?! – Дэш упала обратно на своё место.
Толпа рассмеялась.
– Извини за это, я дам тебе бесплатный автограф после шоу. А пони, с самой сильной порчей, сидит слева от тебя. Ария… Ария что-то там. Верно? – Пинки указала на пони с хвостиками.
– О, совершенно верно, – Ария встала, держа свою куклу.
– Я чувствую злую волю вокруг тебя, – сказала Пинки. – Кажется, я никогда не ощущала чего-то с такой невероятной ненавистью внутри. Поднимайся!
Ария вышла на сцену со своей куклой, в то время как Дэш ворчала, признавая поражение. Этому автографу лучше бы быть экстра вычурным! По крайней мере, теперь она наверняка сможет поговорить с Пинки.
– Мне сказали, что эта кукла просто появляется на лестнице и пытается подставить тебе подножку, – сказала Пинки, забирая куклу. – Но я ощущаю могущественный дух, а не какого-то жалкого виспа. Хорошо, что ты принесла его мне, прежде чем он свёл тебя с ума. Видите ли, иногда могущественный призрак может "спать" внутри одержимого предмета, создавая впечатление, что он всего лишь маленький висп…
Говоря это, Пинки похлопала плюшевого пони по лбу.
Призрак действительно вышел из куклы, но это действительно был висп, самый слабый тип призрака, не считая безвольных орбов. Виспы появлялись в виде шаров синего огня и испускали незначительное количество света. Они не могли принимать форму, которую имели при жизни, и не обладали реальной силой.
– Это я! – раздался мужской голос из куклы, усиливая призрачную реверберацию совершенно ненужным образом. – Призрак Зефир Бриза! За всю мою жизнь мне ни разу не перепало, но я бывал очень близок, честно! Когда я умер, я поклялся убить любую пони, которая хоть однажды перепихнулась, и это включает тебя, Пин…
Улыбка Пинки превратилась в хмурое выражение, когда она посмотрела на куклу. Затем её глаза расширились в панике.
– Подождите секундочку! – Пинки взмахнула копытом, полностью уничтожив призрака. – О нет! Это не та одержимая кукла, которую я чувствовала!
По толпе пронёсся ропот.
– Вот та одержимая кукла! – Пинки указала на саму Арию Блейз.
Ария начала смеяться и сделала ещё один шаг к Пинки.
– Все пони, на выход, сейчас же! – Пинки отскочила назад, принимая оборонительную стойку.
Психокинез Пинки сорвал все двери с петель и широко распахнул окна. Зазвонила пожарная сигнализация.
Зрители были слишком сбиты с толку, чтобы пошевелиться. Тем временем пони с хвостиками рухнула на пол. Призрак, которым была одержима эта в-точности-как-живая-кукла, вылетел наружу.
Она выглядела почти идентично кукле, только теперь её рот заполняли клыки, а копыта оканчивались когтями, которые, казалось, были сделаны из сосулек.
Баньши!
Это заставило всех пони немедленно броситься к выходу, крича и толкаясь. Вопль баньши был одной из самых смертоносных вещей в мире!
И баньши тут же завопила! Дэш попыталась закрыть уши, но было слишком поздно. Она почувствовала это в своей груди. Ощущение, словно баньши схватила её сердце своими ледяными когтями.
На Дэш и всех остальных пони в зале теперь было наложено смертельное проклятие.
– Именно так! – игнорируя всех остальных, призрак поплыл вниз к Пинки. – Это была я! Ария Блейз!
– Кто? – спросила Пинки.
– Ария Блейз? – баньши стиснула зубы, понимая, что Пинки всё ещё понятия не имеет, кто она такая. – Младшая сестра Адажио!
– Ха-а? – Пинки попыталась вспомнить.
– Адажио Даззл?! Легендарная баньши, которую ты убила?! – закричала Ария. – Я пришла, чтобы отомстить за свою сестру!
– А, теперь я вспомнила! – Пинки кивнула. – В свою защиту могу сказать, что она собиралась убить двести тысяч пони.
– Это не оправдание!
– Разве? Потому что, по-моему, это очень даже оправдание.
На этот раз Ария закричала. Дэш почувствовала, как у неё лопаются барабанные перепонки. Все пони, которые не ушли, включая Дэш, упали на пол от боли. Когда Дэш встала, она заметила, что Пинки защитилась своим псионическим щитом.
– Уууу! Незачем кричать, словно капризный ребёнок! Ты ведь понимаешь, что если ты не снимешь смертельное проклятие, то мне придётся экзорцизмнуть тебя? – Пинки начала двигаться вокруг Арии, чтобы встать между баньши и остальными пони.
– Я уже приняла решение! Только одна из нас уйдет отсюда живой! – Ария влетела обратно в свою куклу, поднимая её на ноги. – Или, точнее сказать, не окончательно мёртвой.
Пинки прыгнула вперёд и опустила копыто на голову куклы. Её глаза засветились синим, и призрак начал выталкиваться из куклы. Однако, после недолгой борьбы, Ария сумела вернуться обратно в куклу и закричала.
Этот крик отличался от предыдущего. Он подействовал только на Пинки, которая не заблокировала удар вовремя. Пинки отбросило на пол, и было видно, что ей тяжело снова встать на ноги.
– Теряешь хватку? – Ария самодовольно ухмыльнулась. – Что ж, это всё было частью плана! Я ждала сорок лет, пока ты состаришься и ослабеешь, чтобы я смогла, наконец, побить тебя! Все эти раны, накопленные за твою карьеру, начинают тебя настигать!
Ария отвела копыто назад, вокруг него образовалась острая сосулька. Она замахнулась, чтобы ударить Пинки, но та удержала копыто Арии своей ментальной хваткой. Пинки разбила сосульку на кусочки и отправила Арию через всю сцену, дав себе, наконец-то, время подняться.
Такой близкий бой с таким противником. Пинки действительно постарела.
Дэш огляделась. Большая часть зрителей уже сбежала, те немногие, кто остался, забили двери. Не похоже, чтобы к Пинки спешило какое-нибудь подкрепление. Единственным пони из её команды был рабочий сцены, съёжившийся калачиком за её креслом. Где, чёрт побери, был тот парень с завязанными глазами?
Дэш увидела в этом свою возможность! Это был её шанс произвести впечатление на Пинки Пай!
Дэш взлетела на сцену так быстро, как только могла, и сильно ударила Арию по лицу, отчего та покатилась по полу.
– Ты же знаешь, что я даже не почувствовала этого? – Ария тут же встала.
– Похоже, я забыла, – сказала Дэш. – Эта кукла пугающе реалистична. Она выглядит совсем как настоящая пони.
– Потому что это и есть настоящая пони, – Ария положила копыто себе на грудь. – После смерти я подвергла своё мёртвое тело таксидермии, чтобы я могла завладеть моим собственным трупом! Довольно умно, да? Я удивлена, почему никто из призраков не додумался до этого раньше.
– Ну, это немного жутковато, – сказала Пинки. – Или ты фанатеешь по жутким вещам?
– Я пытаюсь убить тебя!
– Да, и?
– Можешь отнестись к этому посерьёзнее?! Я тут отомстить пытаюсь! – Ария указала на Дэш. – И ты! Я думала снять проклятие со всех остальных пони, когда закончу с ней, но теперь ты тоже мертва!
Возможно, Дэш и вправду немного погорячилась. Теперь уничтожение Арии было единственным способом выжить для Дэш. Пройдет совсем немного времени прежде чем смертельное проклятие наведёт на неё смертельное несчастье. Дэш оглядела комнату, отмечая, где находятся все прожектора. Шанс того, что один из них упадёт и убьёт её, был близок к ста процентам.
Пинки тоже оглядела комнату, похоже, ей пришла в голову та же мысль, и её внимание привлек случайный участок стены. Пинки бросилась к нему и прижалась головой к стене. Как только она добралась туда, лопнувшая труба пробила стену и ударила её, окатив её лицо горячим паром.
– Оуч! – Это покоробило Пинки сильнее, чем Дэш могла ожидать.
– Ты же экстрасенс! Разве ты не могла это предвидеть? – спросила Дэш.
– Конечно могла! – Пинки кивнула. – Именно поэтому я так и поступила.
– Что?! Твое объяснение только сбивает меня с толку сильнее.
– Видишь ли, вот в чём фокус, – сказала Пинки. – Смертельные проклятия никогда не убивают тебя просто так. Они всегда проходят через эту излишне сложную цепочку событий, которая не имеет никакого смысла! Нужно поймать первый удар, чтобы прервать цепочку!
– Для меня это всего лишь вопрос времени, – Ария снова рассмеялась.
Из-за занавески донёсся лязг. Стол перевернулся, и лежавшие на нём ножи пролетели между Дэш и Пинки, едва не задев обеих.
– О нет! Мы увернулись! – Пинки ахнула.
Один из ножей перерезал провод, из-за чего прожектор начал падать по дуге прямо в направлении Рэйнбоу Дэш. Этот прожектор был огромным! Он бы снес Дэш голову, стой она хоть на дюйм ближе! Но вместо того, чтобы убить её, он врезался в стену позади и разразился пламенем.
Гобелен за спиной Пинки в мгновение ока оказался объят огнём. Пламя распространялось невероятно быстро, и уже охватило большую часть сцены.
– Быстрее! Прыгай в огонь, или умрёшь! – Пинки самозабвенно прыгнула в пламя. – Прыгай и катись!
Мозг Рэйнбоу Дэш говорил ей, что прыгать в горящий костёр – плохая идея. Но опять же, у Пинки был многолетний опыт. Она должна была знать, что делает, иначе бы она умерла много лет назад. Дэш просто нужно было довериться эксперту!
Дэш собралась с духом и прыгнула в огонь, не забыв начать кататься, как велела ей Пинки. Она немного обожглась, пришлось быстро наступить на кончик хвоста, чтобы потушить огонь, но в целом она была в порядке.
По другую сторону горящего занавеса остался съёжившийся рабочий сцены. Вместо того, чтобы броситься навстречу опасности, он поступил разумно и побежал от неё.
– Стой! – крикнула ему вслед Пинки.
Но было слишком поздно. Рабочий поскользнулся на банане, что участвовал в представлении, и упал на один из ножей. Тот вонзился ему в шею, убив его мгновенно.
– Это плохо! – Пинки взмахнула копытом, психокинезом уничтожив большую часть близлежащего огня. – С активации проклятия прошло совсем немного времени, и уже произошло четырехступенчатое убийство. Большинству баньши требуется по крайней мере семь невероятных совпадений, прежде чем ты умрёшь!
– Но, ты же уже победила множество монстров S ранга, верно? – напомнила ей Дэш.
– Конечно! – Пинки кивнула. – Просто, не в последнее время. Не в последние десять лет. Но! Я, вполне возможно, смогу это сделать.
– Вы не можете вечно убегать от смертельного проклятия! – крикнула им вслед Ария.
– Не можем! Но в этом месте не так уж много вещей, которые могут пойти не так! – Пинки отпрыгнула от огня. – Я была смертельно проклята миллиард раз! У тебя уже почти закончились патроны, поверь мне.
– Неужели? – Ария улыбнулась. – Позволь мне задать тебе вопрос. Рядом с чем ты никак не хочешь находиться, когда на тебе смертельное проклятие?
– Рядом с кучей случайных…?
Ария стояла рядом с креслом, в котором Пинки просидела большую часть шоу. Она подняла Сумку Удачи и снова рассмеялась.
– Ой-ой! – Пинки отступила на шаг, спиной к огню.
Ария закружилась по кругу, смеясь, и из сумки посыпались тонны случайных предметов. Стулья, молоток, чемоданы, пишущая машинка и многое другое высыпалось из сумки на сцену.
– Это плохо! Я не смогу уследить за всем сразу! – Пинки лихорадочно оглядела комнату, заметив, что Дэш снова приземлилась рядом с ней. – Окей! Выглядит так, будто ты хочешь помочь, так что вот план. Тупо натыкайся на всё, что в нас швыряют. А я попробую изгнать Арию из этой куклы!
– Верно! – Дэш кивнула. Шанс поработать в команде с бывшей пони S-ранга, Дэш с трудом верила в происходящее. Пусть даже её работа заключалась в том, чтобы быть вести себя как полная идиотка.
Пинки бросилась на Арию, которая бегала по аудитории, теперь уже пустой, избегая Пинки и размахивая сумкой на ходу.
Баньши была слишком быстра, чтобы Пинки могла её поймать. Пинки попыталась притянуть Арию к себе с помощью своих психических сил, но Ария просто покинула куклу и бросила своё физическое тело вперёд, чтобы держать его вне досягаемости Пинки. Дэш могла только надеяться, что у Пинки есть план.
Дэш нужно было сосредоточиться на её роли, быть начеку в поисках чего-нибудь невероятно неудачного.
Пламя медленно распространялось по сцене. И огонь угрожающе приближался к куче петард! Сами по себе фейерверки не были опасны, но рядом с ними находилась куча мышеловок, и когда петарды взорвутся, мышеловки разлетятся во все стороны.
Дэш бросилась на мышеловоки как раз в тот момент, когда сработали петарды. Несколько защёлкнулось вокруг её передней ноги, но боль была гораздо слабее, чем она опасалась. Больше ничего не активировалось, так что Дэш, похоже, прервала цепочку.
Дэш схватила ближайшее одеяло и попыталась немного потушить огонь, одновременно высматривая новые опасности.
Ария снова приближалась к сцене. На этот раз, когда она взмахнула сумкой, оттуда выскочили животные! Змеи, пчёлы и огромный кабан!
Змеи покрыли пол, и их было намного больше, чем остальных.
Одна из них зашипела на Дэш. Дэш сразу поняла, что эта гадина должна её укусить. Красно-чёрная разновидность не была ядовитой, если она правильно помнила. Это должно было быть безопасно.
Дэш ткнула змею копытом, пытаясь заставить её укусить себя. Вместо того, чтобы напасть, змея отступила.
– Нет! Вернись и укуси меня! – Дэш погналась за змеёй, но глупая тварь скользнула в трещину в стене.
Дэш просунула копыто в дыру, надеясь, что змея укусит её.
Ещё один прожектор оторвался из-за всей этой суматохи и начал падать прямо на неё.
Дэш вздохнула. Это было второе звено цепочки, но оно легко могло сломать ей ногу, или даже шею. Так что она решила рискнуть дождаться третьего звена. Она откатилась в сторону, и прожектор врезался в пол рядом с ней.
Это привлекло внимание кабана, который бросился на Дэш. Она должна была позволить этой твари протаранить себя, иначе она точно умрёт. Дэш закрыла глаза и расставила передние ноги, чтобы принять удар.
Но его не произошло.
Она открыла глаза и увидела убегающего от неё кабана, обмотанного нитью призрачной энергии. Баньши, должно быть, перенаправила его куда-то ещё. Но считается ли это разрывом цепи?
Пинки догнала куклу, загнав её в угол. Баньши попыталась протаранить Пинки сзади этим кабаном, но Пинки удержала его силой мысли.
– Психволна! – Пинки ударила Арию копытом, сверкающим синей психической энергией.
Волна психической энергии исходила от копыта Пинки, выталкивая баньши из её укрытия.
Но Ария не была полностью отделена от своей куклы. Даже будучи пони с почти никаким экстрасенсорным восприятием Дэш смогла различить бледные, красные, призрачные цепи. Они выглядели сделанными из наипрозрачнейшего стекла, и привязывали баньши к кукле. Ария отлетела назад, цепи натянулись.
Баньши изо всех сил пыталась удержаться.
Одно из звеньев оборвалось!
Но затем Ария выбросила копыто вперёд, и ещё пять призрачных цепей привязали её к кукле. Она втянулась обратно, когда психволна начала спадать, и, вернувшись внутрь полностью, сильно ударила Пинки.
Затем кабан, более не сдерживаемый, бросился вперёд и врезался в бок Пинки.
Одна из костей Пинки треснула! Сама Пинки упала и больше не поднялась.
Ария взобралась на кабана верхом, призрачная энергия и мороз начали окружать животное. Баньши рассмеялась, и они оба бросились на Пинки со скоростью, намного превышающей скорость обычного кабана.
Пинки всё ещё не вставала! Дэш бросилась к ней и схватила Пинки, кабан едва разминулся с ними.
Дэш ни за что не смогла бы бороться с этой тварью в одиночку! Она схватила Пинки и вылетела из зала, быстро свернула за угол, а затем спряталась в чулане. Пожар поглотил бы всю аудиторию через минуту другую.
У Пинки было не так уж много времени на то, чтобы прийти в себя. Если же она не придёт, то Дэш придётся увезти её ещё дальше.
Она опустила Пинки на пол, с облегчением обнаружив, что Пинки, по крайней мере, всё ещё в сознании. Но баньши могла найти их в любой момент.
– Мне нужно подставиться под удар этого кабана, чтобы прервать цепочку проклятия, – сказала Дэш. – Но как мне при этом не умереть, когда всё настолько безумно?!
Дэш повернулась к Пинки, которая выглядела не очень. Она всё ещё лежала на полу и тяжело дышала.
– Прости, – Пинки села, пытаясь размять плечо, которое треснуло, заставив её поморщиться от боли. – Похоже, я позволила себе чересчур размякнуть. Раньше меня называли Пинки "Батут" Пай, потому что я всегда отскакивала от каждой атаки как ни в чём не бывало! Будь я в расцвете сил, этот призрак был бы поджарен даже не успев толком позлорадствовать.
В расцвете сил?
Дэш посмотрела на свою сумку, затем снова на Пинки. У неё было двенадцать молодильных леденцов. Гипотетически, они могли сделать Пинки Пай на шестьдесят лет моложе. Сделать её снова ребёнком. Будет ли тело десятилетнего жеребёнка лучше или хуже, тела шестидесяти-с-чем-то-летней кобылы?
Не имело значения! Дэш могла просто дать ей девять штук.
– Эй, Пинки, – Дэш достала бутылку. – Если бы ты могла физически вернуться к двадцатилетнему возрасту, ты бы это сделала?
– Ты ещё спрашиваешь?! О боже, если бы я снова была молодой, и вернула мой замечательный метаболизм!.. Я могла бы съедать по галлону мороженого каждый вечер и… – бивень кабана прорезал стену, пройдя прямо между ними двумя. – И ещё мы бы не погибли. Вот только сейчас не время для глупых гипотетических вопросов!
Пинки постучала копытом, готовясь к очередной психоволне.
– Погоди! Это не гипотетический вопрос! – Дэш сунула бутылку ей в лицо. – Это магический артефакт, который я нашла в лесу! Когда их ешь, становишься моложе.
– У них же не банановый вкус, нет? – Пинки посмотрела на бутылочку с неожиданным скептицизмом. – Потому что, видишь ли, раньше я обожала бананы, но когда становишься старше, вкус начинает меняется и…
– Ты упускаешь всю суть!
Кабан тем временем поглотил ещё призрачной энергии баньши и бросился вперёд с неудержимой скоростью. Стена позади Дэш взорвалась от удара, выбросив Пинки из поля зрения, а Дэш – в соседнюю комнату.
Кабан промахнулся. Вместо того, чтобы снести голову Дэш, он пробил противоположную стену. В итоге он врезался в опорную балку, разрушив её, но при этом потеряв сознание.
Это было третье звено цепочки! И оно промахнулось! Это означало, что следующее будет смертельным!
Судя по всему, эта опорная балка была ключевой. Всё здание, и так изрядно пострадавшее от пожара, прогнулось и начало падать Дэш на голову!
Выжить после такого не было никакой возможности!
– Псионический батут!
Всё здание прекратило разрушаться. Сначала обвал немного замедлился, затем, словно отскочив от батута, внезапно взлетел обратно в небо. Вся верхняя половина здания была подброшена в воздух, оставив внизу только пол и несколько редких фрагментов стен.
– Что?! – Ария отскочила назад, явно удивлённая неожиданным проявлением силы Пинки.
Пинки Пай выбралась из-под обломков. Её грива снова была кудрявой и розовой, хоть и с несколькими седыми прядями. Дэш предположила, что она съела два или три леденца и ей снова было около пятидесяти.
– Давненько я этого не делала, – Пинки шагнула вперёд, широко улыбаясь. Синий блеск в её глазах стал ещё ярче, чем раньше. – У меня для тебя плохие новости! Несмотря на то, что леденцы жёлтые, на вкус они как клубника, которую я очень люблю!
– Но… – Ария посмотрела на здание, которое всё ещё продолжало свой подъём, – количество энергии, необходимое, чтобы остановить последнее звено цепи силой...
– Да-а! Я должна быть безумно сильной, чтобы провернуть это, не так ли? – Пинки рассмеялась.
Седые пряди в волосах Пинки исчезали! Пинки продолжала молодеть! Теперь вопрос заключался в том, сколько леденцов она приняла.
– Это ещё не конец! – заявила Ария. – Я ждала слишком долго, чтобы просто так сдаться!
Ария вышла из своей куклы и сделала глубокий вдох. Затем она завыла так громко, как только могла. На этот раз стены здания разлетелись обломками от ударной волны.
Её кукла, теперь светящаяся той же энергией, что была у кабана, начала двигаться без неё. Кукла ударила копытами в землю, и поток острых сосулек полетел в них двоих.
Любая из них убила бы пони, но у Пинки был наготове гораздо более сильный и крупный псионический щит, который прикрывал и её, и Дэш. Прошло всего мгновение, и Дэш уже не слышала никакого звука. Сосульки разбились о барьер, и визг ничего не добился.
Очевидно, что Пинки теперь была сильнее своего противника. Дэш заметила, что седина в её волосах уже полностью исчезла. Но было не похоже, чтобы её омолаживание замедлилось. Сколько же она приняла?
Но теперь крыша здания снова начала своё падение, грозя раздавить их всех через несколько секунд! И Дэш не была уверена, сможет ли она покинуть зону поражения вовремя! Ей оставалось только надеяться, что у Пинки есть какой-то план.
Ария тоже поняла, что место неудачное, и попыталась сбежать.
Пинки достигла сорокалетнего возраста и стала достаточно быстрой, чтобы не отставать от куклы, когда та бросилась прочь. На самом деле Пинки становилась быстрее с каждой секундой! Вот она уже выглядит на тридцать. Она догнала Арию и выхватила Сумку Удачи.
Одним ударом, усиленным психической энергией, она чуть не уничтожила куклу. Конечности и набивка полетели во все стороны.
Сейчас Пинки выглядела просто потрясающе! Она снова была в расцвете сил, ей было за двадцать. Все её цвета и локоны вернулись. Её тело было подтянуто, и синяя психическая энергия окружала её.
Единственная проблема заключалась в том, что все они были в секунде от того, чтобы быть раздавленными насмерть.
– Никаких проблем с сердцем означает никаких ограничений! – Пинки ударила себя в грудь, затем отвела копыто. Психическая энергия, которая окружала её мгновение назад, сконцентрировалась вокруг конечности. Она начала вращаться, образуя синюю сферу. Фантомная бомба!
– Это невозможно! – закричала Ария изнутри своей сломанной куклы. – Я ждала сорок лет!
Психическая энергия вокруг копыт Пинки сияла ярче, чем когда-либо прежде! По крайней мере, ярче, чем Дэш когда-либо видела.
Просто ауры от готовящейся атаки было достаточно, чтобы снова изгнать призрака из куклы. Цепи натянулись ещё до того, как Пинки начала свою атаку.
– Фантомная бомба!
Пинки ударила куклу. Цепи мгновенно растворились, и психическая энергия покрыла всю область. Дэш была ослеплена и едва могла разглядеть Арию, когда та взвыла и растворилась в эфире.
Все падающие обломки были отброшены в стороны.
Пинки встала, убедилась, что ни один из обломков не задел их двоих, и повернулась обратно к Дэш.
– Думаю, у неё не было даже призрачного шанса на победу! – Пинки встала в позу.
Дэш не смогла удержаться от стона.
Экстрасенс была в восторге от прилива энергии и могущества. В радости она сделала несколько сальто, последнее из которых усилила своими телекинетическими способностями, пролетев прямо над головой Дэш и крутанувшись в воздухе по меньшей мере двадцать раз, прежде чем упасть на землю.
Сейчас они были примерно одного возраста, но у Дэш было гораздо меньше энергии. Хотя в её оправдание можно сказать, что ей довольно сильно досталось. Она нашла свои сумки и начала перевязывать порезы.
Вблизи и в расцвете сил Пинки была исключительной кобылой. Она была выше Дэш и к тому же мускулистой. Даже без её экстрасенсорных способностей Пинки могла быть пугающей только из-за своего размера.
– Я больше не чувствую её присутствия. Думаю, можно расслабиться. Разве что у них найдётся третья сестра или что-то подобное, – глаза Пинки подозрительно забегали влево-вправо, прежде чем она усмехнулась. – Не-е. Не думаю!
Пинки сделала сальто назад.
– Я чувствую себя потрясающе! Теперь в моём распоряжении опыт десятилетий и энергия молодости! Я сильнее, чем когда-либо! – Пинки несколько раз взмахнула копытом.
Вдруг Пинки остановилась и удивлённо посмотрела на свою переднюю ногу.
– Моя нога внезапно стала короче, – и тут до неё дошло. – Ой-ой!
Пинки Пай продолжала молодеть. Теперь она заметно уменьшалась. Она начала терять здоровый вес, который все земные пони приобретали с взрослением, становясь совершенно тощей.
– Ой-ой-ой! – Пинки оглядела себя, продолжая уменьшаться. Теперь она была значительно меньше Дэш. – Насколько молодой я стану?! Я превращусь в обратно в зиготу?!
– Сколько ты приняла?
– Всю бутылку? – Пинки нервно улыбнулась.
– Сколько?!
– Эй, точно! Не всю бутылку! – Пинки потрясла стеклянным контейнером, показывая, что в нём остался один леденец. – Видишь, я оставила тебе один из вежливости!
– Окей, – Дэш вздохнула с облегчением. С Пинки всё должно было быть относительно хорошо. – Тогда, думаю, ты остановишься на пятидесяти пяти годах моложе.
– То есть мне теперь тринадцать? – Пинки бросилась к разбитому зеркалу на полу. Сейчас её едва можно было назвать подростком на пороге переходного периода. К счастью, она перестала уменьшаться. – Это на пять лет меньше, чем мне хотелось бы! Это породит множество неудобных вопросов. Это навсегда?
– На пятьдесят пять лет. Я уверена, что с этого момента ты стареешь с нормальной скоростью.
Пинки ещё несколько секунд молча обдумывала свою ситуацию
– А знаешь что? Тринадцать лучше, чем шестьдесят восемь! – Пинки запрыгнула на обломок сцены, а затем спрыгнула с него обратно. – О, да! Теперь я могу есть любую вредную пищу, и у меня не заболит живот! О! Я могу снова пойти выпрашивать конфеты на хэллоуин, и никто мне ничего не скажет! Спасибо, дружище!
Пинки схватила копыто Дэш обеими передними ногами и энергично встряхнула.
– Это было великолепно! – Пинки крепко сжала копыто Дэш и наклонилась. – Где ты вообще нашла эти штуки? Это один из лучших магических артефактов, о которых я когда-либо слышала! А ведь я проработала в этой сфере немало времени!
Дэш обнаружила, что затаила дыхание. Она всеми силами пыталась что-нибудь сказать, но проклятие было слишком сильным. Пинки просто смотрела на неё.
– А! Ты одна из тех, кто любит "секретные места", верно? – Пинки кивнула. – Не беспокойся! Я встречала многих таких.
Чёрт побери! Дэш так сильно хотела сказать ей 'нет', но не могла! Дэш была так близка! Но всё, что она могла сделать, это надеяться, что абсурдный уровень восприятия Пинки выручит её.
К счастью, Пинки всё-таки поняла, что что-то здесь не так. Сначала она подозрительно посмотрела на Дэш, будто на мгновение подумала, что та замешана в каком-то страшном преступлении.
– Подожди-ка! На тебе, кажется, проклятие или что-то типа того, верно? – Пинки оглядела её.
Дэш всё ещё не могла говорить.
– А! Это одно из проклятий типа "не могу рассказать о своём проклятии", верно? – Пинки кивнула. – Подруга! Это навевает воспоминания, когда мне было тридцать с небольшим… секундочку! Было тридцать с небольшим или будет тридцать с небольшим? Возможно ли испытывать ностальгию по будущему?
– Слушай, я не знаю, но ты правильно всё поняла! – сердце Дэш ёкнуло, поняв, что она может сказать хотя бы это. Вероятно дело было в том, что Пинки уже знала? – Я была проклята, но я не могу сказать, что это за проклятие.
И последнюю частью Пинки уже раскусила!
– Что ж, удачи тебе с этим, детка! – Пинки помахала ногой и пошла прочь. – А мне нужно пойти сделать очень неудобный телефонный звонок.
– Подожди! – сумела крикнуть Дэш ей вслед.
– Хм? – Пинки обернулась только для того, чтобы обнаружить, что Дэш не в состоянии ничего сказать. – О! Ты хотела, чтобы я помогла тебе избавиться от проклятья?
Дэш даже не смогла ответить 'да'! Каким образом это могло противоречить правилам проклятия?!
– Что ж, ты подарила мне вечную молодость, и это довольно круто! – Пинки кивнула. – Так что, думаю, я могла бы помочь тебе избавиться от этого, если хочешь.
– Я бы не сказала, что это была вечная молодость, скорее, ну знаешь, просто молодость. Но да! Пожалуйста!
– Замётано! Только дай мне сначала позвонить.
Получилось! Если Пинки Пай узнает о Твайлайт… По правде говоря у Дэш не было никакого плана, но это приведёт всё в движение. Это привлечёт серьёзное внимание к проблеме. Пони прислушаются к Пинки!