Ведьма средь бела дня
Призраки 7: Страшила
– Святая ворона! Ты не шутила! – Флитфут отлетела назад раньше других. Образовавшийся ледяной диск был таким обширным, что доставал даже до их линии!
Пегасы думали, что они в безопасности, потому что успели выбраться из-под диска до того, как он начал падать. Но они не были готовы к ударной волне!
Спитфайр уже видела подобную атаку раньше. Она ожидала, что произойдёт нечто подобное, но воспоминания о том дне, когда она впервые столкнулась с этим монстром, нахлынули на неё. Абсолютное сокрушительное поражение!
Её тело сковало. Она не могла пошевелиться!
– Спитфайр! – Флитфут схватила её за воротник. – Тебе нужно, чтобы я тебя подменила?
Спитфайр пришла в себя. До столкновения оставались считанные мгновения!
– Я в порядке! Все отступайте! Я смогу...
Одним из плюсов было то, что у Спитфайр было время подумать о том, что она будет делать, если когда-нибудь снова столкнётся с подобной атакой. Может быть, на этот раз ей удастся хотя бы смягчить удар. Она обернула своё тело пламенем.
Все остальные последовали её приказу отступить. Кроме Флитфут, которая отлетела всего на несколько метров. У Спитфайр не было времени кричать на неё. Она приземлилась в доброй сотне ярдов от края ущелья, собрала все свои силы, и её огонь разгорелся с достаточной силой, чтобы Флитфут отступила ещё дальше.
Ледяной покров был высотой не меньше трёх этажей и тянулся так далеко, что краёв не было видно. Две пегаски наблюдали за его падением, наблюдали, как толстый покров льда опускается перед ними.
Лёд обрушился на землю. Эффект был сравним с взрывом мощной бомбы! Сухая земля раскололась и обрушила целые участки ущелья. Ударная волна вырвала с корнем несколько чахлых деревьев.
Спитфайр видела, как ударная волна приближается к ней, собирая обломки в растущую стену разрушения.
Первая волна!
Спитфайр знала, что сможет устоять! Этого было бы достаточно, чтобы отбросить обычного пегаса на милю без возможности восстановить контроль, и это при условии что его голову не пробьёт случайный камень. Но такие пони, как Спитфайр и Флитфут, могли с этим справиться.
Ударная волна столкнулась с ними, и на мгновение их закрутило по спирали, но только на мгновение. Это оставит след, но Спитфайр переживёт. На этот раз всё было немного сложнее, когда Спитфайр подставилась под удары камней и песка, что обрушились на неё.
Ветер ещё не стих, Спитфайр не могла разглядеть ничего, кроме абсолютной черноты, но она приземлилась. И увидела, как синее сияние зачарованного льда усиливается в темноте.
Осталось совсем немного времени!
Спитфайр воздвигла стену огня вдоль края ущелья.
Лёд взорвался, посылая волну холода ещё дальше во все стороны. Массивные ледяные шипы извергались из под земли, разрывая в клочья всё, к чему прикасались.
За считанные секунды вторая волна достигла того места, где находилась Спитфайр. Она закричала и разожгла огонь так сильно, как только могла! Лёд ударил по ней гораздо сильнее, чем взрыв, и на мгновение ей показалось, что она не выдержит!
Но в этот момент сдаться означало бы верную смерть. Даже если это было невозможно, она должна была хотя бы попытаться, хотя бы дать остальным лишнюю секунду, чтобы отступить. Несмотря на всё её пламя, Спитфайр почувствовала, что замерзает! Одно ледяное копьё пробило стену огня, едва не пронзив Спитфайр, прежде чем превратиться в пар.
Она сильно прикусила язык и попыталась продержаться ещё хоть одну секунду.
Волна прекратилась!
Пламя Спитфайр рванулось вперёд, обращая огромные пласты льда в пар, а сама пегаска подалась вперёд и упала на живот, кашляя и хрипя.
Все её усилия ушли на защиту этой маленькой полоски земли.
– Круто, чёрт побери! – Флитфут приземлилась рядом с ней. – Ты остановила эту мощную атаку! Я и не знала, что ты всё ещё способна на такое.
Она легонько толкнула Спитфайр в плечо, но даже этого было достаточно, чтобы вывести её из равновесия. Тем не менее, Спитфайр изо всех сил пыталась собраться с силами. У них были секунды в лучшем случае.
– У нас не так уж много времени, прежде чем она ударит снова, – Спитфайр выпрямилась. – Это и близко не победа! Нам нужно сосредоточить бо́льшую часть наших усилий на предотвращении любого сопутствующего ущерба.
Спитфайр посмотрела направо. Она остановила волну только с одной стороны. Все остальные… посмотрев вниз по ущелью, Спитфайр не увидела никаких сосулек, которые должны были там быть. Неужели кто-то ещё защитил тот участок?
Спитфайр взлетела и посмотрела туда, куда улетела Лайтнинг Даст, ожидая худшего. То место находилось близко к эпицентру.
Но то, что Спитфайр увидела, ошеломило её.
– Чего?
Пинки побежала вперёд.
Ария подняла глаза на приближающийся лёд! Было уже слишком поздно! Это убьёт их всех!
– Мы должны убираться отсюда! – закричала Ария на Пинки. – Соната! Уходи под землю!
Это была их единственная надежда. Но Пинки не могла этого сделать. И без неё не было никакой возможности освободить Сонату! Ария лихорадочно пыталась придумать способ спасти Пинки, пока лёд падал.
– Пинки! Попытайся заблокировать лёд! Забудь об атаке! – Ария встала рядом с ней, готовая поддержать любую попытку Пинки спастись.
– Я доверяю Твайлайт!
Пинки подняла над головой фантомную бомбу и без всякого страха прыгнула вперёд, на Сонату, под ледяное поля! Соната была настолько застигнута врасплох такой атакой, что просто села на землю.
Пинки приближалась к Сонате! Цепи начали двигаться, отодвигаясь от фантомной бомбы Пинки. Именно так реагировали цепи Арии!
Лёд был уже менее чем в пятидесяти футах над головой. Если Твайлайт не предпримет что-нибудь в ближайшее время, лёд обрушится на них сразу после атаки Пинки.
Свет зачарованного льда сменился с синего на красный! Не везде, но клин над их головами вдруг растаял. Теперь над Пинки Пай поднималось огромное облако пара. Она была в безопасности!
Что-то поднялось из-под земли как раз в тот момент, когда Пинки приблизилась, чтобы нанести удар! Ещё один призрак! Пинки ощутила его ауру! Затем она увидела, как синий свет столкнулся с её фантомной бомбой. Цепи разлетелись во все стороны, но Пинки не могла сказать, от кого они оторвались.
Соната и Флаттершай полетели кувырком, но новый противник остался на месте, прямо перед Сонатой.
Этот призрак был не похож на других. В то время как большинство из них имели несколько цепей тут и там, этот носил их как вторую кожу. Двойной слой цепей опутывал его так плотно, что из под них виднелся только один жёлтый глаз.
Соната, спотыкаясь, спряталась за этим новым призраком. Половина её цепей пропала. Она больше не была привязана к своей кукле, что безжизненно лежала на земле. Но она ещё не была свободна. С второго призрака тоже слетело несколько цепей. Но не достаточно, чтобы хотя бы крошечная часть его тела оказалась видна.
Глаз закованного в тяжелые цепи призрака изменил цвет с жёлтого на синий. Затем её призрачную форму окутало синее пламя.
– Синий! – Суперцепи взглянула на Пинки одним глазом. – Теперь я поняла. Вот почему ты можешь разбивать цепи. Ты такая же, как я. Вроде как.
– Такая же – в каком смысле? – Пинки перевела взгляд на Сонату, затем обратно на новую пони. Она чувствовала, что этот призрак отличается от большинства, с которыми она сталкивалась. Её аура. Она была похожа на ауру самой Пинки, только гораздо сильную, поскольку она была призраком. Аура была настолько похожа, что Пинки задумалась, нет ли у неё давно потерянной третьей сестры, помимо Инки и Блинки?
Было в ней что-то странное. Её цепи постоянно звенели, будто она сильно вибрировала внутри. Цепи, окружающие Сонату Даск, отталкивались от неё также как от фантомной бомбы Пинки.
– О, проклятье. Это она! – Ария встала, придя в себя. – Пинки, эта пони чрезвычайно опасна. Не нападай на неё, если не уверена, что сможешь освободить её. Она становится сильнее, когда ты...
Закованная в цепи пони подняла переднюю ногу. Синий импульс, похожий на фантомную бомбу Пинки, выбросил Арию из её куклы. Призрачная Ария с силой врезалась в стену из зачарованного льда, которая возникла из ниоткуда, а затем раскололась на куски.
Пинки заметила, что два звена оборвались, когда призрак применил свою атаку. Вот значит как! И она и Пинки использовали один и тот же тип психической энергии!
– Ухх, Ария! Тебе никак не надоест проигрывать мне? – спросила Закованная.
Ария поднялась, приходя в себя от удара.
– Хех! Ты права. Я не могу победить тебя, не так ли? – Ария ухмыльнулась и выпятила губу. Она держалась уверенно, будто сама Закованная только что попалась в какую-то ловушку. – Мне даже пытаться бессмысленно, верно?
Закованная наклонила голову набок. Синий огонь полностью погас. Её глаз снова стал жёлтым.
– А-а! Так нечестно!
– Пинки, – сказала Ария. – Сосредоточься на Сонате. Если кто-то сильный попытается напасть на неё, это только ухудшит ситуацию. Я постараюсь задержать её.
– Если она такая сильная, может, мне попытаться освободить её тоже? – спросила Пинки.
– Доверься мне! – окликнула ее Ария. – Не пытайся помогать мне ни словом, ни жестом.
– Хорошо, – Пинки кивнула, затем повернулась к закованной в цепи пони. – Но я спасу и тебя тоже!
Её глаз изменил цвет с жёлтого на синий.
– Но не сейчас, – быстро добавила Пинки, – а когда-нибудь в будущем!
Глаз снова стал жёлтым.
– Ладно, Соната! Приготовься думать самостоятельно! – Пинки создала ещё одну фантомную бомбу.
– Но я не хочу! Не хочу! – захныкала Соната.
Пинки прыгнула высоко в воздух. Цепи Сонаты снова задвигались. Экстрасенсорное восприятие Пинки предупредило её за мгновение до того, как это произошло. Внезапно резкое увеличение силы гравитации резко потянуло её к земле.
Пинки тяжело приземлилась, но сумела устоять на ногах, предвидя это. И всё же какая-то магия продолжала действовать, усиливая гравитацию. Пинки понадобилась телекинетическая помощь, чтобы просто стоять.
Она повернула голову и увидела, что на одном большом куске льда была вырезана руна. Создавать лёд с магическими рунами внутри? Это было под силу только самым искусным призракам! В любом случае, это был источник магии.
Пинки ударила по льду задними копытами, и тот раскололся. Действие гравитационного заклинания прекратилось. Затем она откатилась в сторону как раз в тот момент, когда с неба ударила молния. Она повернулась к Закованной.
Внезапно все они оказались под проливным дождём, который образовался из пара.
– Эй, эй! Ты не можешь просто убегать, – Закованная указала копытом на Пинки. – А ты, Соната, можешь. Тебе лучше убраться отсюда.
Соната уже убегала прочь с криками. Флаттершай перевела взгляд с неё на Пинки, затем помчалась за Сонатой. Похоже, эта пони не интересовалась никем, кроме Пинки.
Ария прыгнула на неё сзади, ледяное острие топора обхватывало её переднюю ногу.
Но эта призрак, элементаль молнии, если Пинки правильно помнила своё обучение, широко развела ноги и просто... растворилась в статическом электричестве, оставив Арию рубить воздух.
Пинки никогда раньше не видела такой техники.
Хорошая новость. Экстрасенсорного восприятия Пинки было достаточно для того, чтобы узнать, где она появится снова. Плохая новость. Она вот-вот появиться прямо над Пинки!
Пинки извернулась самым безопасным образом, который смогла предвидеть, но по ней всё равно пробежал электрический разряд, когда элементаль молнии появилась снова. Она попыталась превратиться в молнию, чтобы нанести ещё один удар, но Пинки сумела увернуться.
Элементаль молнии металась взад и вперёд, позволяя молниям уносить её. Каждый раз, пролетая мимо Пинки, она оставляла ещё одну ледяную руну. Пинки старательно разрушала все руны, прежде чем их магия успевала подействовать, но ей было трудно уследить за всем сразу.
Несмотря на то, что её противник был в буквальном смысле молниеносен, Пинки легко могла предсказать, где элементаль молнии пролетит в следующий раз. Но она не могла атаковать!
– Ария, мне становится немного трудно не сражаться с ней.
Пинки начала накапливать психическую энергию. И в тот же момент в глаз призрака вернулась синева. Она даже переключилась между синим и жёлтым пару раз, тестируя.
Затем элементаль молнии появилась высоко над Пинки и выстрелила в неё синей сферой из копыта, похожей на фантомную бомбу. Пинки пришлось собраться с силами и зарыться копытами в землю, но её психический барьер выдержал.
После этой атаки с головы элементаля упало ещё несколько звеньев. Маленький клочок зелёной гривы показался в просвете между цепями…
Ария зашла сзади, и на этот раз ей удалось ударить призрака и повалить её на землю.
Пинки не могла больше ждать и побежала за Сонатой.
– Удачи, Ария!
За такое короткое время Твайлайт удалось уничтожить только 90-градусный срез призванного ледяного диска, что было более чем достаточно, чтобы защитить тех, кто был на её стороне. То, что она оставила остальных, сыграло ей на пользу, заставив её ещё не замеченных врагов отступить назад.
Твайлайт стояла в рассеивающемся, но густом облаке пара. Доспех стоял перед ледяным полем, испещрённым ледяными лезвиями. Ни один из них не сдвинулся с места. Железнодорожная станция всё ещё стояла.
Доспех на мгновение замер, словно позволяя Твайлайт осознать масштабы причинённых им разрушений.
Затем он поднял копыто.
Над головой появилась вторая ледяная стена, такая же большая и угрожающая. Он мог продолжать использовать такие атаки столько раз подряд, сколько хотел.
Вот только…
Зачем использовать одну и ту же атаку два раза подряд? Неужели этот бог действительно был таким неискусным?
Твайлайт зачерпнула силы из одного из энергетических колодцев, которые она установила рядом с собой. Белый свет в её копыте превратился в крутящийся спиралевидный сгусток. Твайлайт подбросила его в воздух. На этот раз он столкнулся со льдом ещё до того, как тот начал падать. Не только часть, а весь диск превратился в пар. Огромное облако повисло над полем боя.
Доспех не имел возможности отреагировать.
Или просто не успел. Продолжая то же движение, которым она запустила свой вихревой свет, Твайлайт выпустила цепочку красных молний. Они попали прямо в доспех.
Красный свет и электричество хлынули из каждой щели, когда доспех попытался устоять на ногах. Он дёргался на месте, пока лёд вокруг него таял и превращался в пар. Даже земля под ним начала плавиться. Атака была слишком сильной, чтобы он мог удержаться на ногах. Красная молния вырвалась вверх, подбросив доспех в воздух.
Твайлайт последовала за ним, взметнувшись в воздух на потоке огня. Она крутанулась и метнула в него сферу сверхконцентрированного ветра. Шар попал в одну из щелей в броне. Наэлектризованная, горящая сажа посыпалась из доспехов, её хватило бы, чтобы засыпать с головой десяток пони.
Но этого было недостаточно. Твайлайт нужно было ударить сильнее! И для этого…
Твайлайт открыла портал прямо над своим врагом, ведущий гораздо выше в небо. Твайлайт последовала за ним, всё её тело засветилось магией, когда она призвала красно-чёрную сферу гиперразрушения. На земле использовать такое было бы небезопасно, но здесь были только они вдвоём.
Твайлайт бросила взгляд вниз, чтобы убедиться, что они достаточно высоко. Она не могла разглядеть ничего, кроме бесконечного моря тумана над полем боя, но даже оно казалось далёким на такой высоте.
Шар врезался в броню. Последовавшего за этим взрыва чёрного и красного было бы достаточно, чтобы стереть с лица земли весь Понивиль.
Взрывная волна отбросила Твайлайт назад, к земле, но она воспользовалась серией порталов ближнего действия, чтобы подняться выше самой брони, которая теперь летела вверх, оставляя за собой шлейф из чёрной сажи. Твайлайт не смогла бы дышать, если бы они поднялись ещё выше.
Восемь секунд.
Сколько времени ему было нужно на перезарядку по подсчётам Твайлайт. И она чуть-чуть не успела. Он резко повернулся к ней как раз перед тем, как Твайлайт смогла нанести свой завершающий удар плазмой.
Враг перестал походить на тряпичную куклу и вернул свою идеальную форму. Доспех перестал кровоточить чёрной сажей. Твайлайт приготовилась отразить следующую атаку.
С грацией пьяного пони доспех качнулся вперёд, чтобы сотворить заклинание. Твайлайт обратила внимание на луну, что ярко засияла. Чернота, испещрённая синими точками, напоминающая ночное небо, окружила броню… и Твайлайт.
Гравитация! Он пытался раздавить Твайлайт! Казалось, что весь вес луны давит на Твайлайт со всех сторон. Она стиснула зубы, сопротивляясь этому весу своей телекинетической силой. Уступить хоть на секунду означало быть раздавленной до размеров песчинки!
Тяжесть всё нарастала и нарастала.
У неё не было выбора! Твайлайт окружила себя сферой плазмы. Ей пришлось изрядно напрячься, но гравитационная тьма рассеялась.
Она намеревалась использовать плазму, чтобы атаковать доспех. Только на таком расстоянии над землёй Твайлайт могла использовать такую атаку в полную силу. Но теперь ей придётся подождать. Плазменная магия была её самой сильной магией, но она не могла использовать её часто.
Твайлайт подняла глаза и увидела, что доспех уже готовит очередную массированную атаку. Прошло ещё восемь секунд!
На этот раз над ними переплелись чёрные и красные нити. Это было заклинание, похожее на сферу гиперразрушения, только на этот раз оно сформировало что-то вроде бура, который он запустил в Твайлайт.
Плохое решение!
В промежутках между атаками он терял всю свою грацию. Твайлайт создала портал и протолкнула доспех через него, заставив его появиться прямо перед его собственной атакой. Затем Твайлайт телепортировалась под своим противником и провела свою собственную буро-подобную атаку снизу, состоящую из жёлтых и белых электрических разрядов.
Твайлайт наблюдала, как свет и тьма смыкаются вокруг её противника, пока два бура не столкнулись и не взорвались новой звездой в небе. Твайлайт отлетела подальше, но из-за взрыва ей было трудно сохранить своё положение.
На этот раз она не стала сдерживаться. У Твайлайт имелось заклинание усиления взрыва, которое делало так, что взрыв продолжался в течение нескольких секунд, а не испускал одну единственную ударную волну. Это было слишком смертоносное заклинание, и она ни разу не использовала его против реального противника.
Она сотворила это заклинание. Взрыв охватил огромную область нестабильной сверхновой, которая затем тоже взорвалась. Это всё ещё было слабее полномасштабной плазменной атаки, но Твайлайт была уверена, что даже Старсвирл не выжил бы после такого.
Казалось, что атака Твайлайт была успешной. Но это было как-то уж слишком просто. Как могло существо, способное на такие разрушения, не предвидеть, что Твайлайт сделает это? Она воспользовалась порталами всего несколько секунд назад!
Когда свет померк, Твайлайт увидела, что её враг всё ещё практически невредим. Доспех потерял… не более десяти процентов своей сажи.
– Или, он настолько силён, что ему всё равно! – Твайлайт стиснула зубы. Он пытался таким образом устрашить её? Или он действительно был дилетантом?
Это займет какое-то время. У них обоих оставалось ещё много сил.
Её враг сотворил ещё одно заклинание. И снова высоко в небе появилась пластина льда. Твайлайт превратила её в пар, но она знала, что на этом всё не закончится. Она крутанулась в воздухе и увидела далеко внизу ещё одно синее пятно!
На этот раз доспех создал две пластины! Вторая была далеко внизу и приближалась к земле! Твайлайт не хотела оставлять броню одну, но ей нужно было вернуться вниз, так что…
Твайлайт телепортировалась к доспеху и сильно ударила по нему струёй огня. Она провела дюжину атак, каждый раз меняя стихию. Любой из этих атак было бы достаточно, чтобы испарить обычную пони. Таким образом, она набирала всё больше и больше скорости, ускоряя их обоих серией коротких порталов.
Доспех изгибался под странными углами. От каждого удара из него высыпа́лась сажа. Твайлайт могла сказать, что она недооценила, как много сажи находится внутри. Но её становилось меньше.
Они достигли земли за считанные секунды. Твайлайт пробила вторую плиту льда насквозь, прежде чем та тоже превратилась в пар.
Броня врезалась в землю, и под ней образовался кратер глубиной в двадцать футов.
Твайлайт приземлилась на краю кратера мгновением позже. Пар уже начал падать на землю в виде дождя, и будет продолжать падать ещё долго. Она посмотрела на доспех, из сочленений которого сочилась чёрная, похожая на смолу субстанция, напоминающая на кровь.
Он медленно поднялся.
Ария нанесла пару хороших ударов, затем телекинез её противницы активизировался и отбросил Арию в сторону.
Ария посмотрела в сторону, куда убежала её сестра, затем снова на своего заклятого врага, зелёная грива которой, торчащая из-под цепей, навряд ли была нужна, чтобы опознать её.
Лемон Зест!
Она была одной из Шэдоуболтов и, по необъяснимой причине, самой сильной из них, несмотря на то, что она была немного идиоткой. У Арии была долгая история с Шэдоуболтами, но сейчас это не имело значения.
Ей нужно было задержать Зест.
– Ты пытаешься драться со мной? – спросила Зест. – Ты буквально не выиграла у меня ни одного боя, Ария.
– Я не считаю, что это так, – сказала Ария. – Кроме того, я должна попытаться. Я не уйду без Сонаты.
– Думаю, "попытаться" звучит слишком щедро в данной ситуации, – Зест закатила глаз.
Ария обернула копыто ледяными шипами и сделала выпад вперёд.
Зест прикоснулась к земле и покрыла обширный участок толстым слоем зачарованного льда. В отличие от обычного льда, лёд, сделанный призраками, имел неземное синее свечение. Он был зачарован и мог взаимодействовать с другими призраками.
Подобные барьеры были обычным делом в схватках между призраками. Они отрезали пути к отступлению и давали что-то, о что можно было ударить бестелесного противника.
Арию отбросило в сторону. Зест молнией пролетела мимо неё и врезалась ей в спину сзади, отбросив её в другую сторону. Ария рванулась вперёд и попала под шквал из сосулек. Они вонзились в неё и заставили её снова вернуться к ожидающей её Зест.
После следующего удара Ария с силой врезалась в ледяной пол, покрывавший землю.
Зест молниеносно оказалась рядом с ней и обрушила на неё свое копыто, подобно громовому молоту. Один, два, три сильных удара, и лёд раскололся. Арию отбросило под землю, но даже это не замедлило преследование Зест.
Зест схватила Арию за шиворот и подбросила её вверх, обратно на поверхность, где её встретил ещё один удар слева.
И, наконец, ей дали время прийти в себя.
Ария и так уже получила много урона! Её призрачная форма была покрыта дырами, по краям которых плясали синие нити. Обычно эти нити медленно восстанавливают форму тела призрака. Но если преодолеть определённый порог, призрак 'распутается' и умрёт.
Ария знала, что она ещё далека от порога, но если бой продолжится в том же ключе, это вскоре изменится.
Тем не менее, Ария взяла себя в копыта и создала ещё одно лезвие из льда.
– Серьёзно? – спросила Зест. – Чего ты пытаешься добиться? Ты сама однажды сказала мне, что это безнадёжно. Ты даже меня победить не можешь! Почему же ты думаешь, что сможешь противостоять самой…
– Чёртова идиотка! Ты же понимаешь, что меня заставили это сказать! – огрызнулась Ария. – Тебя заставляют это говорить прямо сейчас! Всё это чушь собачья! Я это знаю. Ты это знаешь. Так что заткнись!
– Что ж, в этом ты права, – Зест скрестила передние ноги и закрыла глаз. – Но ты же знаешь, что я не могу не убить тебя. Может, я и схитрила, чтобы стать профессиональным призраком, но это всё равно считается...
Вот оно! Самой большой слабостью Зест было то, что она была полной идиоткой и никогда не закрывала свой поганый рот.
Ария создала перед собой небольшой ледяной столб и разбила его, послав вперёд дробь из ледяных осколков. Зест открыла глаз как раз вовремя, чтобы увидеть, как льдинки, похожие на наконечники копий, вонзились в неё!
Продолжая атаку, Ария взорвала ледяные наконечники, которые не попали в цель, а затем превратила их в новые наконечники. Зест оказалась в ловушке из вихря взрывающегося льда, и не могла выбраться, когда тот начал рвать её на куски. У Зест тоже показались синие нити! Ария распутывала её.
Глаз Зест стал синим! Затем снова появилось полупрозрачное пламя.
Вот в чём заключалась настоящая проблема. Как только Ария начинала побеждать, эта сучка просто становилась пропорционально сильнее.
Молнии Зест стали синими. Она окружила себя ими и развеяла вихрь.
Она вытянула переднюю ногу в сторону, позволяя всему электричеству сконцентрироваться вокруг её правого копыта светящимся голубым шаром. Эта синева отталкивала цепи, покрывающие её, подобно сильному ветру. Одно или два звена оторвались от цепей.
Зест направила копыто на Арию. Удар электричества был слишком быстрым, чтобы от него можно было увернуться, и причинил гораздо больше боли, чем раньше. Молния была усилена магией и сотрясла Арию до основания.
Ария вскрикнула и отшатнулась, её зрение затуманилось.
Свет вокруг копыта Зест стал ещё ярче. И затем…
С другой стороны ущелья Дэш наблюдала за схваткой между Арией и этим таинственным призраком. Битва была слишком напряжённой, чтобы просто так вмешаться.
Дэш прикусила губу, когда Арию начали избивать.
Сможет ли она вообще помочь?
Дэш посмотрела на свой ботинок, затем снова на Арию, сражающуюся с электрическим призраком. Дэш никак не могла помочь Твайлайт с той штукой. Но что именно она могла против этого призрака?
Дэш почувствовала, как кто-то похлопал её по плечу.
– Хочешь, я разберусь с ней? – спросила Лайтнинг Даст с чрезмерно самодовольной ухмылкой.
Зачем она вообще спрашивала разрешения? Дэш слегка съёжилась, не отвечая.
– Эй, молнии – моя специальность, – Даст покрыла своё тело синим электричеством. – Ты уверена, что тебе не нужна моя помощь?
Дэш оглянулась на Арию. Даст была права. Казалось, что призрак постоянно излучает электричество. Отправить Даст вперёд было бы разумно, не так ли?
И всё же это казалось неправильным. Дэш не хотела полагаться на явного социопата или продолжать прятаться за спинами других пони. Должна ли была Дэш пойти сама? Особенно теперь, когда у неё есть лезвие-коготь?
Особенно жестокий удар синей молнией погрузил Арию в состояние, близкое к коматозному. Теперь элементаль молнии использовала ещё более сильные атаки.
Дэш больше не могла стоять в стороне! В любом случае, это было не в её стиле!
– Наша цель – только элементаль молнии! – Дэш позвала Лайтнинг Даст и бросилась вперёд.
Даст испустила вопль и обогнала Дэш, достигнув призрака за долю секунды.
Призрак повернулась к Лайтнинг Даст и послала в неё ещё один электрический разряд, от которого Даст даже не попыталась увернуться.
Лайтнинг Даст задёргалась и завибрировала всем телом, издавая различные слюнявые звуки, имитируя пони, которого ударило током.
– Ха-ха! Шучу! – Лайтнинг Даст отскочила назад и выпрямилась. – Удачи причинить мне вред электричеством.
Даст бросила на Дэш короткий взгляд, прежде чем броситься на застигнутого врасплох призрака. Она метнулась к своему врагу так быстро, чтобы её невозможно было разглядеть и сильно ударила по цепям. От её удара посыпались синие искры.
Даст описывала круги, обрушивая один удар за другим, заставляя призрака быстро вращаться на месте. Движения Даст были такими быстрыми, что Дэш не смогла бы уследить за ними, если бы не лезвие-коготь....
Дэш заметила что-то неладное раньше, чем Даст. Глаз призрака прищурился!
Резко выпрямившись, она подняла переднее копыто и создала небольшой ледяной барьер, без особых усилий отразив очередной удар Даст. Глаза Даст расширились. Призрак качнулся вперёд и метнул ледяное копьё прямо в голову Даст.
Электричество охватило тело Даст, заставив её отклониться назад и откатиться в сторону, позволив копью пролететь над ней. Но лёд копья засветился синим и взорвался. Даже с её автоматическим уклонением, Даст была отброшена назад такой внезапной атакой.
И затем призрак выпустила самую большую молнию на свете! Конус синего электричества шириной в три пони разрывал землю, над которой пролетал. Даст зарылась копытами, чтобы выстоять. Её отбросило назад, но она смогла сохранить контроль.
Теперь глаз призрака был другим. Он сиял синим. Охватывающее её синее пламя больше не было полупрозрачным. Это было настоящее пламя
– Ты права! – сказала призрак. – Кто-то, вроде тебя, является одним из худших для меня противников, верно?
– Чтоб тебя! – Даст отскочила на несколько шагов назад и смогла, наконец, остановиться. Её лицо сияло. – Ха-ха-ха! Ооо! Ты сдерживалась против меня, верно? Давай сделаем это! Мы можем с ней справиться, Дэш!
Даст и призрак бросились друг на друга. Дэш приготовилась помочь, но Ария преградила ей путь.
– Подожди! Этот призрак...
– Ты её знаешь? – спросила Дэш.
– Её зовут Лемон Зест, – сказала Ария. – Если коротко, чем хуже её положение, тем сильнее она становится. Бороться с таким пони не так-то просто. Мы не можем слишком сильно на неё наседать. Она может стать намного сильнее. И даже не думай звать на помощь свою подружку-ведьму.
– Проклятье! – Дэш шагнула вперёд и закричала на Лайтнинг Даст. – Даст! Уклоняйся! Нападая на неё, ты делаешь только хуже!
Разумеется, она не слушала! Эти двое продолжали сталкиваться со всё более сильными ударами льда и молний.
Выбора не было.
Дэш полетела вслед за Лайтнинг Даст. Эти двое были намного быстрее Дэш! С этим дождём ей было очень трудно просто уклоняться. Ещё вчера для неё было бы слишком опасно находиться посреди всего этого электричества.
По крайней мере, она могла проследить за ними. Дэш заметила, что каждый раз, когда Лемон Зест использовала синюю молнию, с неё слетали звенья. На мгновение Дэш задумалась, не лучше ли попытаться задержать её, пока цепи не закончатся. Но это заняло бы слишком много времени.
Должно было быть какое-то заклинание, которое могло помочь в этой ситуации. У Дэш их теперь было много.
Просто положись на свои новые инстинкты! Это показалось Дэш хорошей идеей. Поэтому она посмотрела на Даст и использовала первое пришедшее на ум заклинание, что-то вроде упрощённой версии телепортации.
Тело Дэш растворилось в тумане теней. Затем она материализовалась из тени, отбрасываемой Даст на облаке от вспышки молнии, и оказалась рядом ней. Дэш вцепилась в спину Даст и расправила крылья, чтобы рассеять электричество, которое постоянно её окружало.
– Эй! Я на твоей стороне! – Даст крутанула бочку, пытаясь сбросить Дэш.
– Я тебе говорю! – Дэш укусила её за ухо. – Твои атаки только делают её сильнее!
– Ха? – Даст замедлилась. – Ты имеешь ввиду электрические или...?
– Следи за её глазами, дура!
Она посмотрела на Зест. Синее пламя уже начало понемногу угасать.
– Ага, конечно! Но, сначала… – сказала Зест.
Зест широко развела передние ноги, позволяя своему синему электричеству пробежать по каплям ливня. Молнии пробежали по дождю ярко-синим светом, а затем каскадом разбежались по небу, освещая большое тяжёлое облако над головой.
Она зарядила всё облако целиком!
Теперь молнии пронзали всё поле боя, беспорядочно ударяя по и без того выжженной земле. Однако это имело свою цену. С правой передней ноги Зест упало несколько цепей, и Дэш разглядела её розовую шерсть.
– Подожди-ка, – Дэш посмотрела на 'Зест'. Хоть она едва могла её разглядеть… Только цвета. Зелёная грива и розовый мех вызвали в памяти одно относительно свежее воспоминание. – Кажется, я уже видела её раньше.
Твайлайт находилась посреди шторма. Окружённая раскатами грома. Она медленно обошла доспех, который был подозрительно неподвижным последние пару минут. Вдобавок ко всему, местность начало заливать. По земле текли ручьи воды, в основном стекающие в кратер, созданный самой Твайлайт, но ей нужно было быть внимательной, чтобы не получить удар током.
– Погода становится чересчур драматичной, не так ли? – спросила Твайлайт.
Она не ожидала никакого ответа. Но получила. Доспех затрещал, треснул, а затем изрыгнул струю чёрной смолы.
Он издал булькающий звук, будто пытаясь заговорить сквозь броню. Наконец, слово.
– Незавершённая.
Твайлайт навострила уши. Это было первое слово, которое она услышала от этого существа. Его голос был таким воздушным, словно доносимым ветром. Но больше оно ничего не сказало.
– Ты или я? – Твайлайт осторожно отступила на шаг.
– Я волновалась… Я почувствовала частичку твоей второй половины… Да… ты говорила с ним… но прекратила. Он был всего лишь фрагментом. И ты отвергла даже это. Я чувствую его гнев… ненависть за то, что ты отвергла его совет… Ты отвернулась от него... после стольких лет...… Ты незавершённая.
Твайлайт приподняла бровь. Она понятия не имела, о чём идёт речь.
– Кто ты? – спросила Твайлайт. – О чём ты говоришь?
– Да. Ты сильнейшая ученица Голд... – шлем сильно затрясся. Твайлайт вспомнила о припадке, который был у Менуэт, и на мгновение подумала, что здесь происходит нечто подобное. Но это быстро прошло. – Её ученица... Я презираю её. Моего врага. Я уничтожу тебя прежде, чем ты станешь… завершённой.
Существо двинулось вперёд, выходя из кратера.
– Я её враг. Я Найтмэр Мун.