Лунные Сонаты v2.0
Последнее выступление
Бессвязный шум с возгласами и свистом раздавался из зала, действуя мне на нервы. Неприятное предчувствие, возникающее каждый раз, когда я выходила на сцену, снова овладело мной. Но я успокаивала саму себя одними и теми же мыслями: «спела и ушла, охранники не подпустят никого, на тебе неприкосновенность. Пока что».
Очередной вечер выступлений в этом проклятом заведении постепенно набирал обороты. Группа кобылок-куртизанок, самых привлекательных из тех, кого Грозноклюв держал в когтях, уже собралась. По сути, я должна была разогреть толпу перед их довольно грязным танцем. Они шушукалась вдали от меня, так, чтобы я не могла их услышать.
Когда я поступала в местный музыкальный колледж два года назад, Грозноклюв, хозяин этого борделя, сидел в рядах жюри. У него явно были связи с директором школы, или он специально платил им, ведь он был там совсем не случайно. Он выискивал среди поступающих туда кобылок тех, кто был приезжей в этот городок и явно находился в тяжёлой ситуации, раз не мог с талантом к пению вырваться куда-то из этого захолустья. И я была одной из тех, кто принял его заманчивое предложение после прослушивания и поступления. Что оказалось огромной ошибкой. Естественно, он врал, недосказывал о нюансах работы в его “Уголке Небес”.
Но Грозноклюв наложил на меня “неприкосновенность”. Я не обслуживала клиентов, в отличие от других кобылок, но за это должна была помимо вечерних выступлений ещё и следить за чистотой в борделе. Вряд ли это было потому, что он побоялся проблем с несовершеннолетней кобылкой, особенно с учётом того, как легко и быстро разбирался с любыми проблемами с местными стражниками. Скорее всего, из-за моего таланта к пению он решил пока что не “ломать” меня и не приписывать к куртизанкам.
Так или иначе, это не нравилось другим кобылкам, и в последнее время самые злые, авторитетные и перегоревшие из них намеревались нарушить запрет босса и устроить мне расправу, я часто ловила их недобрые взгляды и иногда случайно подслушивала обрывки их разговоров, сулящие мне беды.
Я помотала головой и отбросила все эти мысли. Не сейчас, не перед сценой. И без этого тошно.
Вот конферансье, самая матёрая местная кобылка, поднявшаяся по статусу выше других, вышла на сцену и начала общаться с посетителями. Она объявила о моём выступлении.
Всё. Вдох-выдох. Успокойся. Всё же, в который раз уже я выхожу на эту обшарпанную сцену борделя, чтобы снова спеть толпе пьяных гостей?
Как было и раньше, так и сейчас, в этот вечер все столы были заняты. Местные жеребцы и грифоны составляли основу посетителей «Уголка Небес», борделя, ставшего моей опорой в жизни и одновременно тюрьмой. Все они приходили сюда, чтобы напиться после тяжёлого дня да уединиться с приглянувшейся по внешности и карману куртизанкой. Забыть и забыться.
Моя песня поплыла по залу, едва перебивая шум клиентов. Но пела я совсем не своим голосом. Я родилась с мутацией голосовых связок, наверное, первая с таким отклонением. И могла точно копировать голос любого пони, будь то кобылка или жеребец. В отличие от других, натужно пытавшихся подражать другим, я это делала абсолютно спокойно, стабильно и долго, часами, а то и днями разговаривая не своим голосом. Как сейчас: я копировала одну известную столичную певицу, Свити Белль.
И это отклонение, эта особенность позволяла мне, слабой телом земной пони, выживать здесь, в Скайлэйк-2, забытом Всевышними Сёстрами шахтёрском городе на краю Эквестрии.
Под конец песни в зале началась драка. Кто-то устроил мордобой на задних рядах, и потасовка мигом захватила всю публику. Я поспешила скрыться со сцены, ведь стать очередной жертвой пьяной толпы мне не хотелось.
Я дошла до комнатки, гордо именуемой “гримëрной”, закрыла за собой дверь и устало прижалась к голой стене. Скоро по коридору мимо пойдут другие кобылки, и когда драка уляжется, они начнут ходить по залу, чтобы их выбрали жеребцы. А значит, некоторое время рядом никого не будет.
Я сняла с себя платье с блёстками и кинула на пол. План, который я обдумывала последние три дня, полностью собрался в шаткую картину. Побег. Нет смысла ждать, пока слухи станут реальностью, навряд ли я останусь живой после их мести, моя жизнь здесь ничего не стоит, да и не думаю, что кобылкам что-то будет из-за моей смерти. Так что лучше попытаться сбежать, чем ждать неминуемого конца.
Подождав, пока топот кобылок за дверью стихнет, я вышла из гримёрной. В конце коридора было окно. Его постоянно держали открытым: только через него не несло дымом от шахт и заводов, покрывавших смогом весь город, а лето выдалось жарким.
А ещё этот коридор имел выход в вестибюль. Но двери к свободе охранялись Раверсом и Кварксом, двумя братьями-воротилами, личными церберами Грозноклюва. В отличие от других охранников, они предпочитали не рисковать своими шкурами и не ввязываться в драку с клиентами, предпочитая торчать у главного входа и с грозным видом отсеивать самых неугодных посетителей из чёрного списка. Этой парочке лучше не попадаться, среди работниц борделя давно ходят байки о том, кто и как именно расправляется со сбежавшими кобылками. Да и мне несколько раз доставалось от них, порою просто так, ни за что, будто бы им просто хотелось выместить свою злобу на ком угодно.
Очень аккуратными и медленными шагами, чтобы не шуметь, я прошла весь путь до окна и хотела так же тихо вылезть на улицу. Не удалось: подоконник предательски захрустел в абсолютной тишине, стоило мне надавить на него.
— Кваркс, это ты? — раздался зычный голос из-за поворота. Я чуть было не вскрикнула от неожиданности.
Я попала! Всё, конец!
Думай, думай, думай быстрее!
— Ну, а кто же ещё, не хрыч же пернатый? — сымитировала я Кваркса. — Ты ж знаешь, он сейчас очередную обкатывает.
— Да? — В груди кольнуло, когда в интонациях Раверса появилось сомнение. Но дальше оно исчезло. — Это понятно. Давай, подходи на пост, я тоже отойти хочу!
— Щас, пять секунд, я воздухом подышу! — Я быстро выпрыгнула в окно, благо, мы были на первом этаже и падение оказалось почти безболезненным и негромким. В надежде, что жеребец решит проверить звуки и подойдёт к окну со внутренней стороны, а не с внешней, я замерла у угла здания и прислушалась. Не пойдёт же он, в конце концов, в грязный проулок?
На моё счастье, Раверс раздражённо рыкнул и зашёл внутрь, тяжело грохая копытами. Вот он, мой шанс!
Я стремглав кинулась бежать по улице. Наступившая ночь должна прикрыть меня, и я очень надеялась, что серый цвет моей шёрстки ей в этом поможет.
Я сидел за столиком на самом последнем ряду, почти что у выхода. Запах не самого лучшего сидра из кружки на столе предо мной неприятно щекотал мой нос, но я должен был взять это пойло, чтобы не выделяться.
Наконец-то на сцену вышла Мелоди. Скопированный один в один голос певицы Свити Белль поплыл по помещению. Кто-то улюлюкал молодой певице, кто-то даже не отвлёкся, продолжая беседу за столом. От компании впереди я услышал довольно сальные и неприятные фразы. И насчёт цены за ночь с кобылкой тоже.
Но я перестал вслушиваться. Сейчас меня не интересовали голоса живых. Призраки умерших пони, которых я потревожил и подчинил, невидимым для других роем кружили вокруг моего столика. Последние два дня они проводили здесь разведку для меня и сейчас нашёптывали информацию, я ловил эти тающие в воздухе обрывки речи потусторонних существ, стараясь ничего не упустить.
Грозноклюв хранил документы в сейфе в кабинете, ожидаемо. Зато теперь я узнал код. И работницы хотят одну неприкосновенную кобылку… оу. Интересно.
Образы давно умерших пони таяли один за другим. Выполнив мою волю, они возвращались туда, откуда я их призвал. Я осмотрелся: вроде бы сейчас никто не смотрел на меня, шепчущего в пустоту. Значит, заклинание Отвлечённых глаз ещё работает. Оно создало вокруг меня поле, в котором всё для внешнего зрителя становится обычным, неинтересным и не запоминающимся. До тех пор, пока что-то не разрушит иллюзию. Или кто-то специально не обратит пристальное внимание на мага, точно зная место его нахождения.
Почти под конец песни Мелоди за столиком слева от меня началась громкая ругань. Два тяжеловоза что-то не поделили с единорогом. Нехорошо.
Секунд десять, и оба жеребца вскочили из-за стола и полезли на третьего. Его грубо столкнули с места и стали обступать с двух сторон. Вскоре беднягу чуть ли не швырнули на мой стол, с хрустом разнося эту шаткую конструкцию в щепки.
— У-х-х, мать моя… — прохрипел он, приходя в себя. Я протянул ему копыто, пытаясь вторым ещё сильнее натянуть капюшон плаща поверх рога, чтобы единорог не увидел мою морду.
— Ага, сейчас. — Он воспользовался моментом, пока его обидчики зависли в мыслях, и попытался резко встать с моей помощью. Я стал помогать ему вторым копытом; жеребец ухватился за мой плащ и потянул. Капюшон чуть сполз назад.
— Во, спасибо, — произнёс он, посмотрев на меня. А затем резко задумался и нахмурился. — Слушай, а я тя раньше нигде видеть не мог?
Я сплёл заклинание и отправил её прямо в лоб единорогу, почти под рог. Тот скосил глаза к носу и отключился, рухнув без сознания прямо на обломки разбитого столика. Теперь он точно не вспомнит обо мне.
Двум тяжеловозам это дело не понравилось, и они направились на меня с намерением отомстить за бывшего приятеля.
Я слез со стула вправо и обхватил его магией. Первый выпад в мою сторону им же и остановил: с хорошим замахом и довольно крепко ударил жеребца, попав по передней ноге и грудине, да так, что он повалился на своего друга. Тот уже плохо стоял на своих ногах и едва смог устоять после толчка от другого жеребца, отшатнувшись вбок. Поймав момент, я удержал магией его копыта, и он потерял равновесие и грузно упал на пол.
Спасибо за то, что они уже сильно напились и не спешили подниматься с пола. Кажется, что я не причинил им сильного вреда, но к утру они тоже не вспомнят, откуда набили шишки и ссадины. Вот и хорошо.
В зале началась потасовка. Все разом ринулись драться стол со столом, словно ждали этого момента весь день. Но на меня никто больше не обращал внимания, а Мелоди скрылась со сцены. Идеальный момент. Я воспользовался им, закрыл глаза, чётко представил нужное мне место и телепортировался на крышу здания борделя.
Кабинет Грозноклюва находился прямо подо мной, и, когда грифон уйдёт, можно будет выкрасть документы. Меня никто не заметит: эта часть здания смотрела в глухую стену, основная улица находилась в другой стороне, а в проулке внизу никого не было.
Запах смога ударил в ноздри, стоило оказаться снаружи. Мерзкое место, такое чувство, что город впитал в себя всю грязь этого мира. Впрочем, всё может быть…
Я снял плащ, чтобы он не мешался, и перевесился через ограждение. Из такого положения я услышал, как лязгает дверца сейфа и звякают ключи в лапе грифона. Через несколько мгновений свет в окне погас и громко стукнула входная дверь.
Раскрыв крылья и перешагнув через ограждение, я завис в воздухе на уровне окна и аккуратно открыл его, потянув щеколду магией. Грифон явно не ожидал, что кто-то проникнет таким путём, ничем иным минимальная защита не объясняется. Так, и где же сейф?..
А, так вот же он. Встроен в бронзовую статую Остроклюва, великого полководца грифонов. Горделивый герой войны держал в лапе знамя Грифонии. Шикуешь, Грозноклюв, шикуешь…
Код совпал, духи не обманули. На двух нижних полках лежали коробки, на верхних хранились банковские бланки и какие-то бумажки, они меня не интересовали. А вот в коробках было то, что нужно.
Просмотрев содержимое одной из них, я переключился на другую, а потом на третью. И лишь на пятой из семи мне повезло. Важная папка с документами исчезла в моём магическом подпространстве, а я постарался вернуть всё на место.
Я вылетел из окна, закрыл его за собой и вернулся на позицию для прослушивания. Вовремя: через пару минут, громко ругаясь, в кабинет вошла компания.
— Как она могла сбежать? — Грозноклюв был явно зол. — Во имя блядь острых костей, зачем я вам плачу, уроды?
Зазвенела связка ключей, а после раздался резкий скрежет дверцы сейфа. Полминуты все молчали, лишь шаркались по полу те самые коробки.
— Нет папки… Твою мать! Вот же падла… Вы, дебилы, найти её, живой или мёртвой! — взревел грифон. — После таких выкрутасов эта сука должна страдать!
Послышался поспешный топот копыт, хлопнула входная дверь. Я потянулся за плащом и, раскрыв крылья, бесшумно спланировал на крышу другого дома так, чтобы меня не было видно из окна.
Я двигалась по ведущей из города дороге очень быстрым шагом, на грани бега, хрипло дыша открытым ртом. Бег по улицам отнял у меня много сил, но мне нельзя было останавливаться.
Все мои надежды были на то, чтобы добраться до леса. По крайней мере, там меня будет сложно найти, и, если мне повезёт, я выйду с другой стороны к железной дороге, что пронзает лес. А там по ней до ближайшей станции, и может быть, получиться пробраться в какой-нибудь грузовой вагон, что увезёт меня как можно дальше отсюда. Лишь бы у меня был запас времени, лишь бы они как можно дольше не замечали моё отсутствие в борделе!
Знакомый свист позади меня заставил испуганно дёрнуться.
Охранники! Я побежала так быстро, насколько могла. Страх подгонял меня, ведь я прекрасно знала, что будет, если они меня поймают!
Топот позади приближался, я почувствовала, как меня обходят сбоку, и в один момент мне подставили подножку. Земля жестоко встретила меня, а сверху, как только меня нагнали, добавился сильный удар копытом по затылку.
— Ф-ф-ух! Ничё се она резкая! Ну чё, добегалась, пташка певчая? Щас ещё и не так пищать будешь!
Меня потянули зубами за загривок, заставляя поднять морду и приподняться. За этим последовали удары копытами прямо по морде и рёбрам. Острая боль пронзила мой разум, а во рту почувствовался солёный вкус крови. Вдруг жеребцы отвлеклись от меня, грубо швырнув на землю.
— Э, слышь, ты чё здесь делаешь? Проваливай нахрен! — возмутился Кваркс. Я нашла в себе силы, чтобы перевернуться на спину.
На дороге была довольно высокая фигура в балахоне, она неспешно шла к нам.
— А вас не слишком много на одну? — раздался голос жеребца из-под длинного капюшона, полностью закрывающего морду.
— Кваркс, кончай его, нам свидетели ни к чему, — скомандовал брату Раверс, после чего единорог создал заклинание и метнул его в фигуру.
Огненный шар разбился о магический щит и осыпался искрами на землю. Вокруг шеи Кваркса засветилось синее поле. Жеребец едва успел удивлённо воскликнуть, как голова с отчётливым хрустом резко повернулась влево, и он упал замертво.
Раверс испугался и попытался убежать в другую сторону, но споткнулся: враг удерживал его копыто магией на земле. Он попытался взлететь, но не смог и приподняться, лишь поднял пыль с земли в воздух. Через несколько секунд он повторил судьбу своего брата.
Фигура повернулась ко мне.
— Нет, нет, нет!!! — Я перевернулась на живот и поползла от неё, сдирая острыми камнями в кровь ноги и тело, раз за разом больно тыкаясь раненой мордой в дорогу.
Мимолётная радость от спасения сменилась ужасом. Я понимала: мне не дадут выжить, убийца меня догонит. Но мне очень хотелось жить, и я пыталась ползти от него, несмотря на острую сильную боль в ноге.
«Это наёмник, бандиты доигрались, и кто-то пришёл по их душу! Лишний свидетель ему не нужен, меня не оставят в живых!»
Но далеко я не уползла. Синяя магия обволокла моё тело и подняла меня в воздух. Я пыталась брыкаться, но это поле крепко держало меня.
Всë, мне конец.
Меня перевернули в воздухе мордочкой к убийце. Несмотря на страх, мне захотелось увидеть свою смерть в лицо, и я пыталась всмотреться в тьму под капюшоном сквозь синюю пелену. Безысходность овладела мной, я зарыдала, зашлась в давящем кашле, пока фигура приближалась ко мне.
Нет смысла договариваться с убийцей. Какой пощады можно вымолить у того, кто только что так спокойно и быстро отнял жизнь у двух жеребцов?
Фигура остановилась в полушаге от меня. Я старалась разглядеть морду убийцы, чтобы запомнить, чтобы на том свете уж точно встретить его. Или сниться в кошмарах.
В последние секунды я подумала, что лучше бы осталась там, в борделе. Был бы шанс остаться живой. Но сейчас моя нелепая жизнь оборвётся. Так глупо…
Он коснулся меня копытом. В глазах резко потемнело, меня словно сжало в пространстве, и раздался звонкий хлопок.