Лунные Сонаты v2.0

Академия

Принцесса пообещала, что ближе к концу своего отдыха выделит своё время для того, чтобы проводить меня в Академию и представить Пьюр Сайду для поступления.

И за день до выходных, утром, она сказала, что её как раз ждут неотложные дела в Академии, и что она может взять меня с собой. Практически сразу после завтрака мы вышли вместе с ней из Золотого Дуба, и она повела меня по городу.

Я осматривала всё вокруг, сравнивая увиденное с моими воспоминаниями. Кажется, что эта часть города так и осталась практически неизменной. Сменилось несколько вывесок у лавочек, поменялись и некоторые магазины, но не более того. Там, где раньше продавали сладости, теперь стояла овощная лавка. Здесь же был книжный магазинчик, а сейчас продают всё для хозяйства. Память подкидывала облики из прошлого, и когда я находила редкие изменения, лёгкая ностальгия накапливалась во мне по каплям. Зато увидеть работающее кафе "У Джо", где был самый вкусный молочный коктейль и самые аппетитные пончики, стало для меня приятной неожиданностью. В детстве мы часто ходили сюда всей нашей группой, и хоть после холодного коктейля у меня всегда болело горло, я не могла отказаться от такого времяпровождения с друзьями.

Принцесса Твайлайт вела меня как раз мимо кафе, и я могла спокойно посмотреть внутрь через окна. Нет, всё же, убранство внутри поменялось в лучшую сторону. Да и несмотря на столь раннее время, клиентов было достаточно. Я мысленно порадовалась за это кафе, а затем мы ушли от него дальше.

Улица впереди показалась мне очень знакомой, и в груди неприятно потяжелело. Совсем рядом когда-то был дом моей семьи, и если мы вскоре повернëм направо, то должны будем пройти прямо мимо того места, где он был.

И как назло, всё так и произошло. Раз, два, третий дом, а вот и… он. Я не смогла сдержаться и замедлила свой ход.

Когда мы уезжали с матерью из Понивилля, здесь всё ещё было пепелище, оно навсегда врезалось мне в память. Но сейчас же на его месте стоял обычный домик, такой же, как и все дома на этой улочке. Город зализал, затянул эту рану, и жизнь продолжилась дальше.

Я сама не заметила, как просто остановилась на месте. К горлу подкатил комок, пока я рассматривала чужой дом. Воспоминания накатывали на меня как прибрежные волны, то накрывая с головой горечью, то быстро отпуская. В мыслях всплывали разные моменты, которые остались где-то в закутках памяти. Какие-то забавные случаи, что мы делили всей семьёй. Мои дни рождения, на которые приходили только друзья из нашей компании. Помню, мне некоторое время нравилось рисовать, и папа тогда повесил на стену специальную доску, куда вывешивались мои лучшие каракули. И помню, как помогала маме печь вишнёвый пирог, и конечно же под конец готовки была в сладкой начинке и в муке по самые уши.

Мои губы задрожали, а глаза заслезились. Держась на краю, я отвела взгляд от дома и замотала головой. Всё это осталось в прошлом, в счастливом прошлом, и пусть уж лучше я буду помнить только эти хорошие моменты, чем то, что было дальше.

Принцесса Твайлайт заметила, что я остановилась, и вернулась на несколько шагов назад, ко мне.

— Держи, — рядом со мной в магическом поле оказался небольшой платок.

— С-спасибо, — дрожащим голосом поблагодарила я её и взяла платок одним копытом.

Пока я вытирала проступившие слёзки с уголков глаз, я смотрела на принцессу. Она не стремилась меня обнять или поддержать словами, напротив, она молча ждала. Но её взгляд потяжелел, и в нём читалось мрачное понимание моих чувств.

Закончив вытирать слëзы, я протянула платок обратно, не зная, как иначе поступить с ним.

— Простите меня, я… не знаю, что на меня нашло.

Принцесса лишь слегка покивала головой, а платок был объят магией и вскоре исчез.

— Я всё понимаю. Если хочешь, мы можем задержаться тут. Нам некуда спешить.

Но я замотала головой, прекрасно понимая, что если останусь тут надолго, то воспоминания окончательно добьют меня, и я попросту расклеюсь. А мне не хотелось посрамить принцессу и прийти в таком виде в её Академию к Пьюр Сайду.

— Нет, всё нормально, давайте лучше дальше пойдём, — нос ожидаемо забился, и я шумно втянула воздух. — Простите…

Но принцесса Твайлайт лишь кратко кивнула и повернулась, чтобы продолжить путь. Я догнала её через несколько шагов, мысленно решив, что лучше буду избегать этой дороги в будущем и найду путь в обход.

Повернув на очередном перекрёстке, мы вышли к железной дороге. Уже на подходе к переходу я сильно смутилась, потому что помнила, что раньше улочка здесь обрывалась, а дорога уходила в поля. Если следовать по ней, то через несколько дней выйдешь к Эпплузе.

Но сейчас меня встретила плотная стена из домов. И в отличие от тех улиц, по которым мы шли раньше, та сторона казалась абсолютно разношёрстной и даже несколько аляповатой. Постройки в несколько этажей стояли рядом с одноэтажными домиками, какие-то многоэтажки были соединены переходами между собой на уровне вторых и третьих этажей, а цвета их стен и различный орнамент кардинально разнились друг от друга. Что-то подобное я видела в Кантерлоте, но если там было хоть какое-то подобие порядка, то сейчас же он будто бы вообще отсутствовал, и здания строились чуть ли не как попало.

— Впереди тебя раскинулся Всеядный район, — заговорила со мной принцесса Твайлайт, начав объяснять увиденную мной картину. — Наверное, один из самых хаотичных районов Нового Понивилля. Вкусы рас, которые поселились здесь, очень сильно разнятся, поэтому приходится идти на компромиссы в плане построек. Так что не удивляйся столь экстравагантному стилю.

— Даже не могу представить, кто здесь живёт, — тихо сказала я ей.

— Пони, яки, кирины, немного кристальных пони, гиппогрифы, — недолго думая, ответила мне она. — В общем, всех понемногу. Он находится ближе всего к ферме Эпплджек, да и сюда удобнее подвозить еду с других, скажем так, аграрных местечек. Поэтому обосновались тут те, кто может есть как растительную, так и животную пищу. Это был чисто вопрос логистики, ничего более.

— Хищный район примерно также появился? — предположила я, вспомнив слова Спайка.

Мы успели подойти к шлагбауму и ждали, пока он поднимется. Рядом с ним уже собралась толпа таких же ожидающих пони, но на моё огромное удивление, никто не стремился досаждать принцессе Твайлайт излишним вниманием. Будто бы она и вовсе была не принцессой, а рядовой пони.

"Может, это и к лучшему", — быстро промелькнуло у меня в голове.

— Именно, — она ответила на мой вопрос. — С той стороны уже были расположены ветви железных дорог, ведущие к Балтимэйру. Оттуда идёт основной приток морепродуктов и рыбы, а по пути бойкие пони стали возводить фермы с ксинами для продажи их мяса. Предугадывая вопрос, Драконий район появился уже не из-за этого. Просто нужно было как можно больше свободного места для каждого из драконов, тут пришлось выкручиваться и отделять значительную часть земель под строительство специфичных зданий. В общем, долгая была история.

— Ясно, — я хотела ещё спросить у принцессы о Новом Понивилле, но услышала, как справа от нас начал раздаваться странный звук.

Повернув голову туда, я увидела, как из-за поворота появился поезд. Несмотря на его довольно большую скорость, двигался он слишком тихо, аномально тихо. Типичный стук колёс и лязганье металла должны были звучать куда громче.

Впрочем, я быстро догадалась, в чëм было дело. Из-под колёс разлетались магические искры, быстро тая в воздухе. А значит, либо на рельсы, либо на сам поезд были наложены какие-то заклинания, приглушающие звук.

Когда поезд приблизился к шлагбауму, я заметила ещё одну странность. В одно мгновение в определённом месте на пути воздух покрылся рябью, мне это сразу напомнило барьер у входа в Обсидиановую Башню. Поезд проезжал через эту рябь без каких-либо изменений, и мне захотелось спросить об этом у принцессы Твайлайт.

— Что за рябь? — переспросила она. — А, это обычное заклинание. Оно протянуто по всем железным дорогам города. Из-за него нельзя просто так близко подойти к путям, оно не пускает. Чтобы никакой глупый жеребёнок не пострадал от поезда. Ну, и не только жеребёнок. А рябь из-за того, что поезд проезжает через перемычку, на переходах и переездах заклинание прерывается, чтобы можно было пересекать железную дорогу.

— Как всё продумано, — нейтрально похвалила я это заклинание, пытаясь поддержать разговор. Это действительно звучало очень умно и здорово, но сказать что-то стоящее мне было попросту нечего.

Принцесса Твайлайт лишь качнула головой вбок, и разговор сам по себе замялся. Поезд проехал мимо нас, и через несколько секунд после шлагбаум начал подниматься.

Мы быстро оказались среди новых для меня улочек. Теперь же я старалась запомнить как можно больше различных зданий, по которым я могла ориентироваться, или где были различные заведения. Пока мы шли по району, я приметила несколько магазинов с канцтоварами, пару интересных на вид кафешек, стилизованных согласно тому, что они приготавливают, да и лавочки с едой или одеждой.

За очередным поворотом наконец-то оказался выход из города. Широкая и хорошо вымощенная дорога вела за холмы, из-за которых ничего не было видно. Но я приметила, что вместе с нами по этой дороге шли очень много пони. И не только их — нет-нет, да глаз цеплялся за высоких гиппогрифов или молодых драконов, чуть младше и чуть меньше Спайка. Больше всего меня заинтересовала небольшая группа киринов, идущая втроём нам навстречу. Я едва не проводила их взглядом и не повернула голову следом за ними, когда они прошли мимо. Всё же, именно киринов я в своей жизни встречала реже всего, поэтому их особенный вид и блестящая чешуя на спине привлекли моё внимание.

Наконец, мы прошли очередной холм, и я чуть было не ахнула от увиденного.

Впереди нас, в небольшой долине, раскинулись десятки различных на вид зданий. Какие-то из них стояли частыми рядами, какие-то и вовсе произрастали друг из друга, но все они были соединены чëтко различимой даже с такого расстояния сетью тропинок и дорожек. И их покрытие не походило на обычное мощение, что использовалось в городе, нет, это было что-то другое.

Но больше всего удивляло не это. Над одним из самых больших зданий, стоявших примерно по центру всего этого комплекса, высоко в небе парили два огромных серебристых кольца. Я не могла чётко разглядеть их отсюда, но их размер поражал воображение. Одно из них было вложено в другое, и они медленно вращались из стороны в сторону, наподобие тех маятниковых декоративных штук, что ставили на рабочий стол. Ну, или наподобие какой-нибудь детской игрушки. В любом случае, выглядело это довольно эффектно и завораживающе.

— Мелоди? — подогнала меня принцесса Твайлайт, ведь я снова замедлила шаг, смотря на кольца.

— Простите! — я ускорила шаг. — Просто на кольца засмотрелась.

Вместо ответа она кивнула, и мы продолжили путь. Пока мы были выше Академии, я старалась рассмотреть её и составить в мыслях примерный её план.

Практически на подходе к ней вдруг завыла сирена. Выла она достаточно громко, и я по наитию начала искать взглядом какой-либо источник опасности. Но кажется, этот сигнал волновал только меня. Практически никто не реагировал на него, лишь некоторые прохожие подняли головы вверх, в небо.

— Кстати, давай остановимся, — неожиданно предложила принцесса Твайлайт. — Думаю, это зрелище стоит увидеть.

Я с непониманием посмотрела на неё, а когда она кивнула наверх, то догадалась и подняла взгляд.

Кольца, что раньше медленно качались туда-сюда, вдруг стали набирать скорость. В одно мгновение они замерли, когда большее кольцо застыло на месте, а другое, что было поменьше, вложилось в него. Дальше они завращались в разные стороны, не меняя при этом своего положения. Пространство внутри малого кольца начало меняться, будто бы что-то сначала стянуло реальность к центру, а затем отпустило, создав видимые волны искажений.

И через мгновение раздалась белая вспышка, а за ней внутри кольца появилась белая плоскость. Ещё несколько секунд, и из неё показалось нечто странное. Что-то неживое, механическое, огромное и длинное.

"Точно! — вдруг вспыхнуло в моей голове. — Это корабли Параллели!"

Вытянутый металлический монстр неспешно появлялся из портала. Я с открытым ртом наблюдала, как эта махина плыла по воздуху словно пушинка.

От него практически не исходило звуков, и лишь когда показались ярко горящие сопла, небо огласил скомканный рокот двигателя, чём-то похожий на очень сильно изменённый клëкот птиц. Корабль отлетел от колец, развернулся и замер, а тем временем в портале показался ещё один.

Я с нескрываемым удивлением рассматривала их. Они выглядели один в один как в тех учебниках, что я перечитывала раз за разом в детстве: чем-то похожий на голову орла головной отсек с кабиной для пилота, ряд крупных и пристыкованных друг к другу округлых грузовых отсеков, на некоторых из которых висели бочкообразные конструкции, кажется, для различных жидкостей. И часть с двигателем, что позволял не только парить в воздухе тоннам металла, но и летать быстрее любого пегаса. Эти корабли уже были технологически недостижимы для всех нас, пони. А ведь, если верить информации в учебниках, это далеко не самые продвинутые механизмы в Параллели.

Вскоре к двум кораблям присоединился третий, и портал потух, а кольца разошлись. Из первого корабля откуда-то с его верха ввысь полетели несколько ярких точек, взорвавшихся через мгновение огромным фейерверком. Он был отчётливо виден в солнечный день, и я сразу поняла, что стреляли они далеко не чем-то, что похоже на наш фейерверк. Нет, там было нечто другое.

Последний заряд растаял в воздухе, и колонна попыла по воздуху в сторону города, рокоча двигателями. Даже этот звук был абсолютно незнаком мне, но он был достаточно низким и настолько непривычным, странным и неестественным, чтобы мне показалось, как по спине бегут мурашки из-за него.

Сирена стихла, все вокруг продолжили делать свои дела. Я же всё ещё провожала взглядом этих монстров, пока они не скрылись за холмами.

— Завораживают, правда? — выдернула меня из некого транса принцесса Твайлайт.

— А? Ой! — я встрепенулась от неожиданности. — Простите. Да, я никогда их не видела вживую и так близко!

Принцесса довольно ухмыльнулась.

— Это обычное транспортное крыло, оно загрузится кое-какими материалами на площадке за городом, и вернётся обратно.

— Материалами? — переспросила я.

— По большей части, это различные кристаллы, питьевая вода и удобрения. Всё же, их экосистема так и не восстановилась, да и вряд ли в ближайшие сотни лет хоть что-то вернётся в норму.

— Бедные, — искренне посочувствовала я им.

Их планета в книгах была описана как что-то, что создали искусственно. По всей поверхности кем-то могущественным и куда более прогрессивным была раскидана целая сеть механизмов, доходящих до самого ядра. Люди назвали её системой "Импульс", потому что именно из-за неё планета вращалась вокруг своей оси, способствуя смене сезонов и поддерживая жизнь.

Всё изменилось, когда их Найтмер Мун смогла заполучить управление над установкой. Взяв до этого момента под контроль технологию и заводы по производству боевых роботов, она быстро оттеснила сородичей и достаточно резко замедлила вращение планеты, сделав так, чтобы одна сторона была всегда освещена солнцем, а другая всегда была в тени.

Авторы учебников не жалели эпитетов, чтобы описать всю катастрофу, что произошла тогда. Огромные разломы на поверхности, цунами, что захлестнули все прибрежные города, необратимые разрушения от землетрясений и миллионы, миллиарды смертей. И даже когда первые потрясения прошли, то остатки людей оказались во мраке, посреди набирающей силы вечной зимы. В то время как металлическая армия Найтмер разрасталась на солнечной стороне, выгребая ресурсы откуда только можно и конструируя множество электростанций для питания новых и новых заводов по созданию смертоносных машин. Искусственный интеллект в руках обезумевшей правительницы чуть было не уничтожил всех людей, и если бы по счастливой случайности прыгающая по мирам посланница не оказалась в нашем мире, то навряд ли бы им удалось победить.

На удивление, почти везде было мало сказано о том, как именно мы, пони, смогли помочь людям. Все описывали только то, что принцесса Твайлайт и принц Мунлайт вместе с ещё одной пони храбро направились туда. И на этом всё, остальные слова являлись лишь догадками и не более того.

Пока мы шли вместе по территории Академии, я обдумывала историю Параллели много-много раз. В одно мгновение мне даже захотелось попробовать расспросить принцессу об этом, но потом я подумала, что она вряд ли мне что-то ответит.

Мы зашли в трëхэтажное здание, поднялись по лестнице и подошли к одному из кабинетов, на котором почему-то не было таблички с номером или его названием.

Принцесса Твайлайт постучалась в дверь, прежде чем открыть её.

За дверью оказалась учительская, или как минимум что-то похожее на неё. В помещении было несколько столов, расставленных так, чтобы из них получились отдельно стоящие рабочие места. А на стенах то тут, то там висели портреты знаменитых музыкантов былых времён, от выдающихся певцов до мастеров различных инструментов.

За некоторыми столами сидели пони, и обратили на нас своё внимание.

— Доброго утра, директор Твайлайт, — к нам подошла серая кобылка с чëрной длинной гривой, аккуратно уложенной в строгую причёску. Из-за растерянности, страха перед выступлением и небольшого шока от увиденных кораблей я не сразу признала знаменитого мастера виолончели Октавию Мелоди.

Когда я была маленькой, мама иногда шутила, что они с папой назвали меня в её честь из-за похожего цвета шëрстки, а когда мои музыкальные таланты проявились, то они ещё больше убедились в правильности выбора моего имени. Это заставило меня тогда заинтересоваться Октавией, и через её творчество я впервые и послушала песни Пьюр Сайда.

— Доброго, Октавия, — ответила на приветствие принцесса Твайлайт, пока я стояла как вкопанная. — Вот, как и говорила, привела перспективную пони к вам.

— М-м-м, — Октавия окинула меня пристальным взглядом. — Хорошо. Но Пьюр Сайд пока что занят, скоро должен подойти сюда. Прошу, располагайтесь.

Она лёгким взмахом копыта указала на несколько свободных стульев у стены рядом со входом.

— Благодарю, но боюсь, меня уже ждут дела, — принцесса слегка наклонила голову вбок, после чего повернулась ко мне. — Мелоди, справишься без меня?

— Д-да, конечно! — неуверенно воскликнула я.

— А сможешь обратно вернуться домой?

— Думаю, да, — ещё более неуверенно ответила я.

— Тогда обещаю присмотреть за ней, директор, — пообещала Октавия.

— Благодарю, — на этот раз принцесса кивнула головой, и вскоре направилась к выходу.

Я же заняла один из стульев и замолкла. Волнение поднималось откуда-то изнутри и неприятными импульсами его волны расходились по груди. В молчании глупые мысли стали вылезать из уголков сознания.

"А если не пройду?"

"Принцессе Твайлайт это не понравится".

"И что тогда будет?"

"А зачем меня вообще так толкают в эту Академию? Всё ещё не верю, что это только для алиби. Здесь точно есть что-то ещё".

Но хоть мне и казалось, что я долго просидела в шторме моих мыслей и переживаний, на самом деле входная дверь довольно скоро открылась, и в кабинет вошёл жеребец.

Я встрепенулась и осмотрела Пьюр Сайда. Да, хоть он и был немолод, но морщинки будто бы придавали ему больше статуса и серьёзности. А его экспрессивная походка с чёткими движениями и манера держать голову прямо, будто бы сейчас он выступает на сцене, подчёркивали его некое величие. Всё же, свою популярность он добился честным трудом, с этим никто не будет спорить.

— Пьюр, тут тебе студентку привели, — довольно простым языком уведомила его Октавия и кивком показала на меня. — Ту самую.

Он повернул ко мне голову и слегка прищурился.

— М-гм-м, — протянул он. — А, да-да, припоминаю. Ну что, коллеги, давайте послушаем её?

Он обратился к другим пони, и они отозвались согласием на его предложение. Те, кто сидел близко к окнам, поднялись с мест и начали закрывать их. Другие же либо затихли, либо быстренько начали убирать всякое со своего стола, видимо для того, чтобы это не мешалось и не шумело сейчас.

Вскоре в кабинете стало практически тихо, только дыхание и редкий скрип от стульев, на которых сидели пони, звучал в этой тишине.

— Отлично, — с довольным видом произнëс Пьюр Сайд, после чего занял свой стол и обратился оттуда ко мне.

— Подойдите ко мне, миледи, тут вас лучше будет слышно.

Собравшись с силами и скомкано сглотнув, я тихо выдохнула и послушалась его, встав напротив его стола.

— Отлично. Расслабьтесь, не нервничайте так, — тут же подметил он, видя, насколько сильно я волновалась и была от этого зажатой. — Директор Твайлайт говорила, что у вас есть некий дар. Продемонстрируете, какой же?

Я слегка кивнула ему, чуть подумала, и напрягла связки.

— Думаю, принцесса имела в виду мою способность копировать чужие голоса, — заговорила я голосом Пьюр Сайда.

По кабинету пробежалась волна удивлëнных вздохов, которая тут же стихла.

— Вот как? — певец прищурился, после чего повернул голову ко мне боком и навострил ухо. — Повторите несколько раз за мной слово. Давайте: банан.

Я выполнила его просьбу, три раза сказав это слово его голосом.

— Растяните гласные. Ба-а-а-а-нан.

И снова я сделала это.

— Теперь: цветок. Ага, и также растяните.

Он оборвал меня взмахом копыта, когда я тянула в четвёртый раз это слово. После чего начал искать что-то на своём столу.

— Мою песню "Синь небес" слышали?

— Да, конечно, — я быстро вернулась к своему родному голосу.

Пьюр наконец нашёл какой-то листок и протянул его мне. На нём был изображён нотный стан с расписанными на слога словами выше нот. Это был текст его песни, что он упомянул.

— Прошу, пропойте первые четыре строки. Моим голосом.

— В солнечный день повстречал я тебя, то был судьбы моей приз. Взгляд твоих глаз синевою своей сердце моё поднял ввысь. Там, в небесах… 

— Достаточно, — замахал он копытом. — Теперь своим голосом.

Я пропела те же самые строчки, на этот раз он даже оборвал меня пораньше.

— Странно. Не слышу никаких натужных вибраций. Вы вообще не напрягаетесь, когда пользуетесь чужим голосом? — Пьюр Сайд чуть подался вперёд, впившись в меня взглядом. Я даже отклонилась назад и сделала маленький шажок.

— Ну, немного только, но я так могу целыми днями не своим голосом общаться и петь, — слегка затараторила я.

— Как интересно, — Пьюр отклонился назад на стул. — И что, так только с голосами жеребцов?

— Не обязательно, — тут же скопировала я голос Октавии, на что та даже тихо произнесла "вау". — Могу перенять любой голос, насколько мне позволяет слух. К примеру, принцессы Твайлайт. 

Пьюр Сайд удивленно помотал головой, опустив на секунду уголки рта вниз.

— Да-а, интересно, очень интересно. Много чего я за жизнь видел, но чтобы так точно копировали разные голоса, — он вдруг цокнул передними копытами. — Всё, решено. Мне хочется поработать с вами, потому что несмотря на ваш дар, в технике исполнения вы кое-где проигрываете. У меня как раз есть пара мест в группе. Не откажете ли вы мне в таком удовольствии?

— Да, конечно, я согласна! — радостно закивала я головой. С души будто груз упал, и я сдерживала себя, чтобы не рассмеяться от счастья и не улыбаться во весь рот как глупая пони.

— Вот и хорошо, — кивнул мне Пьюр Сайд. — Так, теперь пару вопросов для разных бумажек…

Он снова начал искать что-то на столе, и по итогу нашёл пустой лист и автоматическую ручку. Это было изобретение из Параллели, адаптированное под нас с помощью плоского корпуса, чтобы можно было легко цепляться копытокинезом и проще справляться с ручкой. Такой инструмент для письма хоть и был в разы удобнее пера и чернильницы, но и стоил в разы дороже, и пока что не стал настолько популярным среди обычных пони. По крайней мере, я бы даже как-то побоялась покупать такое для себя, вдруг я как-то её испорчу? Перо и чернильница были мне куда привычнее.

— Ладно… до этого вы где-то ещё учились, миледи?

— Музыкальная школа города Скайлэйк-2. Не закончила, — с толикой стыда ответила я на вопрос.

— Зря, они явно потеряли такой талант… — Пьюр быстро начал писать заметки в листок. — Полных лет сколько?

— Шестнадцать. Осенью будет семнадцать.

— О, так вы уже совсем скоро карточку получите. Не забудьте принести её потом сюда для снятия копии, иначе меня съедят здесь. Полное имя и фамилия?

— Мелоди Гленн. Хорошо, я принесу её.

Карточка подданного Эквестрии, или же карточка гражданина, является одним из самых важных документов для любого жителя страны. Её получают при совершеннолетии в полные семнадцать лет, после чего пони официально считается взрослым, и на него начинает действовать весь перечень законов, ответственности и всего прочего. Несмотря на то, что расы пони "взрослеют" по времени немного по-разному, получение карточки является некой общей чертой, за которой начинается настоящая взрослая жизнь. Молодые жеребцы и кобылки стремятся покинуть дом, найти призвание, так или иначе отделиться от семьи.

Я мрачно хмыкнула про себя. Да, в моём случае я повзрослела куда раньше.

— Так, и вроде всё написал… — Пьюр Сайд оторвался от листка и поднял голову. — Занятия начнутся с первого дня следующего месяца. А пока отдыхайте. Может быть, вы желаете получить уроки от другого преподавателя?

Я задумалась. "Не будет ли слишком наглым, если я…"

— Если можно пойти ещё на направление, связанное со скрипкой, то я бы была рада этому, — неуверенно сказала я.

— Это вам к прекраснейшей Октавии, — певец лёгким кивком указал в её сторону. — Несмотря на то, что она мастер другого инструмента, но на самом деле неплохо справляется и со скрипкой, смею вас заверить.

— Я запишу вас, Мелоди, — через пару мгновений услышала я от неё. — Что-нибудь ещё?

— Н-нет, наверное нет, — я помотала головой.

— Отлично. Тогда ждём вас на занятиях, — начал прощаться со мной Пьюр Сайд. — Дополнительная информация будет появляться на доске у входа в это крыло, запомните на будущее, что это крыло "4А". Рад был с вами познакомиться.

— И я рада, — я поспешила выйти из кабинета. Ноги от волнения стали плохо гнуться, но до двери я дошла без проблем. — Спасибо вам огромное!

— Подождите, давайте я вас хотя бы до выхода провожу, — Октавия вдруг начала вставать со своего места.

— Не надо, я же сама найду…

— Простите, но я уже обещала принцессе Твайлайт, — не согласилась с моими словами она.

Мы вместе с ней вышли из кабинета и она повела меня за собой. Мы шли молча, и это позволило мне задуматься.

Несмотря на то, что я должна была быть счастлива, на душе всё равно скребли кошки. Я понимала, что скорее всего принцесса Твайлайт настойчиво попросила взять меня на обучение, и пусть даже Пьюр Сайд действительно увидел в моей аномалии что-то интересное, он вряд ли бы смог вообще отказаться от меня.

Но с другой стороны, обучение у Пьюр Сайда это очень редкий шанс, который нельзя упускать. И хоть это и звучит очень эгоистично, но может быть, если так настойчиво предлагают, то и нет ничего плохого в этом?

Пока я думала об этом, мы с Октавией дошли до выхода, и снова попрощавшись, я покинула здание.

Настроение улучшилось, я с интересом рассматривала всё, до чего могла дотянуться взглядом, гадая о том, что могло находиться в других зданиях Академии.

И я так погрязла в своих мыслях, что не заметила, как кто-то бежал сбоку от меня. В меня влетели по касательной, да так, что я лишь чудом осталась на копытах. Вылеченная нога отдала лёгкой ноющей болью.

— О-ой, простите! — раздался звонкий голос.

Я повернулась к нему. В меня врезалась молодая грифониха, кажется, немногим старше меня. Эквивалентно. Её окрас сразу же бросился мне в глаза, ведь я никогда раньше не видела ярко-коричневых грифонов в белых пятнышках.

— П-простите, извините, я не хотела вас, ох, я просто… я не заметила! — начала она извиняться передо мной.

— Нет, ничего, всё в порядке, — заговорила я с ней. Она не казалась мне опасной и от неë исходило угрозы, поэтому я отбросила все мысли о том, что на меня напали.

Но после взаимных слов наступила неудобная тишина. Я помахала копытом грифонихе, попрощалась с ней и пошла дальше.

— Подождите! — вдруг услышала я позади себя.

Грифониха подлетела ко мне и аккуратно опустилась рядом.

— Простите меня пожалуйста. Я Грета, я сегодня утром приехала в Понивилль учиться петь, но не знаю, куда мне идти! — быстро заговорила она. — Можете подсказать, пожалуйста, где корпус Музыки?

— Это который "4А"? — вдруг решила уточнить я.

— Да, вроде бы он, — взволнованно закивала головой грифониха. Я читала в её взгляде искреннюю растерянность и благодарность за помощь.

— К Пьюр Сайду, так ведь? — мне вспомнились его слова про "парочку мест" в его группе.

— Д-да! Простите, вы знакомы?

— Не совсем, я просто тоже сегодня приходила сюда пройти вступление к нему в группу, — я сознательно опустила все подробности о принцессе Твайлайт. — Кстати, я Мелоди, рада познакомиться.

— О-оу. И я тоже! — Грета протянула мне сжатую в кулак лапу, будто бы подставляя копыто под цоканье. Я зависла на пару секунд. Всё же, во мне осталось предвзятое отношение к грифонам, и этот жест смутил меня. Но решив, что на дружелюбие стоит отвечать дружелюбием, я аккуратно стукнулась с ней копытом.

— Я всё правильно сделала? Рада знакомству с вами! Так всё же, куда мне идти?

Я подметила, что её голос был очень ярким и эмоциональным. Это вразрез шло с тем, к чему я привыкла там, в Скайлэйке. Строгий, скрипучий, недовольный голос Грозноклюва никак не сопоставлялся с Гретой, и это снова слегка сбивало с мыслей.

— Да… это вон там, за мной, вот это здание, — я повернулась и показала копытом на нужный корпус. — Заходите, там направо, скоро увидите лестницу, вам на второй этаж и в кабинет, рядом с которым не будет таблички. Его сразу видно будет.

— А… а-га, — внимательно выслушала меня грифониха, после чего быстро закивала головой. — Я поняла. Спасибо вам больше, мисс Мелоди!

— Да не за что. Удачи тебе.

— Спасибо!

Обменявшись ещё парой фраз на прощание, мы разошлись. Грета поспешила к корпусу, я же пошла дальше.

Такая неожиданная встреча с грифонихой заняла мой разум до самого выхода за пределы Академии. Я сама от себя не ожидала такой благожелательности к ней, хотя даже в присутствии Войса испугалась продавца в Кантерлоте.

Сославшись на хорошее настроение, я собралась с мыслями и направилась в город. Сейчас передо мной предстояла другая сложность — найти дорогу домой.