Лунные Сонаты v2.0

Хозяин книг

Сумбурный, бессвязный сон, чьи образы и события стираются мгновенно после пробуждения, терзал меня почти всю ночь, до самого пробуждения.

Я дёрнулась и открыла глаза. Но вместо обветшалой комнатушки, которую я снимала в Скайлэйке, я была совершенно в ином месте.

Сердце застучало быстрее, паника резко охватила меня, страх сковал тело, заставляя замереть и задержать дыхание. Потребовалось несколько секунд, чтобы спросонья осознать хоть что-то.

Побег. Спасение. Друг детства. Прошлый день всплывал из моей памяти, я постепенно успокаивалась, вспоминая, что произошло вчера.

Это всё случилось взаправду. И сейчас я жива, почти цела и действительно в безопасности. 

По телу пробежала приятная дрожь. Я выдохнула сквозь сжатые зубы, чувствуя, как моё сердце перестаёт бешено биться в груди и возвращается в норму. Вдох и выдох. Глубокий вдох и выдох. Вдох. Ф-ф-у-х…

Тишина. Я обратила на это внимание. В помещении было непривычно тихо, слух улавливал лишь приглушённое пение птиц и едва слышимый шелест листьев живого древа.

Я привыкла просыпаться под ругань соседей, которые с раннего утра перед работой начинали грызться или буянить по той или иной причине. Поэтому сейчас тишина слегка давила на уши, я пыталась неосознанно вслушиваться, чтобы услышать хоть что-то привычное и знакомое.

А ещё было тепло. Холод был частым гостем в моей комнатке, он пробирался через старое окно и щели в стенах. Хуже всего было зимой в морозы. Обветшалые тряпки и выброшенная одежда, которые я таскала откуда только можно и затыкала ими швы и щели, не всегда спасали ситуацию. Из-за этого я часто простывала и болела, но даже отлежаться для меня было лишь роскошью.

Поэтому сейчас, летом, я по привычке укуталась как можно плотнее. И то ли из-за хорошего одеяла, то ли из-за того, что Дуб сам по себе тёплый внутри, мне было действительно тепло и приятно. К своему стыду я совсем разомлела и расслабилась, нежась перед тем, как решиться встать с кровати.

Рядом со мной лежала книга, которую я вчера попросила взять почитать перед сном. Я переложила её на другое место, чтобы она не мешала мне, и без задней мысли встала всеми четырьмя ногами на пол.

Резкая боль пронзила раненую ногу, да так сильно, что я громко вскрикнула. Чтобы унять боль, я села и обхватила переломанную  конечность здоровой, поддерживая её снизу.

Но это не помогало, а из глаз полились слёзы. Я захныкала, пытаясь найти то положение, при котором мне хоть немного полегчало бы.

По коридору раздались шаги, дверь распахнулась и в комнату поспешно зашёл Войс.

— Святая Селестия, Мелоди!

Синяя магия почти неощутимо объяла меня.

— Потерпи секунду.

Я зашипела, когда снова почувствовала, как тысячи игл прокололи моё тело. Но затем боль стихла.

— Полегчало?

Я закивала головой, вытирая копытом слёзы.

— Д-да, спасибо. О-ох…

Войс подошёл ко мне и сел напротив.

— Обезболивающее заклинание ослабло за ночь. Прости, моя вина. Можешь протянуть мне ногу раненую? Я хочу осмотреть её.

— Ты не виноват, — слабым голосом сказала я, выполняя его просьбу.

Войс обхватил мою больную ногу магией и стал поддерживать на весу, отчего я смогла расслабить мышцы. Вскоре я почувствовала неестественные ощущения, как-будто что-то глубоко в конечности защекоталось. Но они быстро исчезли.

— Вроде всё нормально. Можешь наступать на неё, больно не будет.

Войс развеял магию и отпустил ногу, и я с небольшим недоверием поставила её на пол и слегка надавила. Как и вчера, боль стихла до почти что незаметной.

— Спасибо большое, — поспешила я поблагодарить своего спасителя.

— Не за что благодарить, — он поджал губы и мотнул головой в сторону. — Мне стоило раньше обновить заклинание, но я подумал, что лучше не буду тебя будить. Зря.

— Тем не менее. Спасибо, Войс.

На этот раз он ответил мне лишь улыбкой.

— Помимо ноги, как себя в целом чувствуешь? Голова не болит, не кружится?

Я прислушалась к себе.

— Нет, вроде… Нет, всё нормально, — для усиления ответа я помотала головой.

— Отлично. Внизу тебя будет ждать завтрак и кое-кто, кто присмотрит за тобой сегодня. Мне надо будет уйти.

Я чуть насторожилась, но согласно угукнула.

— Не бойся. Ты его тоже давно знаешь, — Войс словно почувствовал мои мысли, и поспешил успокоить меня.

— Ну, хорошо, — неуверенно произнесла я в ответ.

— Уверен, вы быстро найдëте общий язык. Но мне уже надо спешить, поэтому прости, я оставлю тебя.

— Да, конечно. До встречи? — слегка неуверенно я протянула ему копыто. Было что-то неправильное в моём жесте, так говорило мне подсознание, но сформулировать мысль в голове я не успела.

— Да, до встречи, — он слабо цокнулся со мной в ответ. — Заклинание будет в силе до ночи, но я вечером уже буду тут.

Войс кивнул, ставя точку в нашем разговоре, развернулся, вышел из комнаты, и едва он исчез за углом, как раздался звонкий хлопок телепортации и вспышка магии резко осветила коридор и комнату, слегка ослепив меня.

Бездумно хмыкнув, я заправила за собой кровать и отправилась умываться.

Припухлости лишь немного спали, а где-то гематомы только начали приобретать синевато-жëлтый вид. Я пожала плечами своему отражению в зеркале и принялась умываться. Войс сразу сказал, что такие травмы моментально не лечатся ни заклинаниями, ни зельями, что я принимала вчера. Чему тогда тут удивляться?

Войс. До меня наконец дошло, почему я засомневалась в своём жесте при прощании с ним.

Он же принц Эквестрии. Да, младший, но тем не менее. А я веду себя с ним так фамильярно и беспардонно, будто бы с момента нашего детства ничего не изменилось.

Я поймала себя на этой мысли. И действительно, я именно так к нему и отношусь. Как к давнему другу.

“Нельзя же так. Несмотря на все его слова о том, что я “своя” здесь, мне нужно с должным уважением относиться к нему. Он аликорн и принц Эквестрии, а я его подданная, — с такой мыслью я закрыла кран и потянулась за полотенцем. — А то совсем оборзела”.

Спустив всё на моё невменяемое состояние из-за переживаний и травм, и закончив с утренними процедурами, я спустилась на первый этаж. Уже на лестнице меня насторожила тишина, но подойдя ко входу на кухню, я услышала характерный шорох переворачиваемой страницы.

Едва зайдя туда, я замерла на месте. За столом, спиной ко мне, сидело высокое фиолетовое существо. Мой беглый взгляд зацепился за зелёный гребень, идущий от головы по спине и до длинного хвоста. Зацепился взгляд и за то, что тело существа было покрыто крупной чешуёй. Да и явно перепончатые крылья торчали из-за спинки стула, однозначно говоря о том, кто передо мной.

Дракон. Молодой, если прикидывать размеры. Приятное предчувствие охватило меня. Неужели…

Он обратил внимание на шум за своей спиной и повернул голову.

— Доброе утро, Мелоди.

— Спайк! — радостно воскликнула я.

В детстве я была завсегдатаем библиотеки, и когда у моих друзей не было очередной грандиозной авантюры, то я могла до самого вечера сидеть здесь. И я сдружилась со Спайком, местным библиотекарем. Он часто предлагал мне интересные книжки по моему вкусу, делился мыслями о том или ином рассказе, да и в целом относился ко мне по-доброму.

Но я запомнила его как слегка худощавого и вытянутого подростка дракона, который на тот момент был едва ли выше среднего роста кобылки. Сейчас же он вырос в статного и красивого дракона, и когда он встал со стула, я тут же подметила, что ростом он вытянулся уже выше жеребцов на добрые три-четыре головы.

— Рад видеть тебя, — Спайк подошёл ко мне и расставил лапы, предлагая мне объятия. Мы быстро обнялись, он явно осторожничал, боясь задеть мои раны или как-то навредить мне.

— Я тоже рада тебя видеть! — чтобы смотреть ему в глаза, мне приходилось задирать голову. — Ну ты и вырос!

— О да, — дракон расплылся в улыбке. — Пару метров в высоту и пару метров в ширину!

Смеха ради он постучал себя по животу.

— Да и ты тоже выросла. Я ведь помню тебя ещё маленькой кобылкой.

— Да-а-а, было дело, — я закивала головой. — Было, было…

— Ну, ладно. Завтракать будешь?

Я согласилась, и дракон предложил мне расположиться за столом, где меня уже ждала тарелка с травяным салатом. Приятный запах свежей зелени подогрел мой аппетит.

Но затем я уловила и нечто другое. Рядом с книгой, которую читал Спайк, была тарелка с бутербродами. С толстыми кусочками обжаренного мяса ксинов — дальних родственников разумных коз.

К горлу подкатил неприятный, тошнотворный ком. Я закрыла глаза и начала мысленно быстро повторять “это просто мясо, драконы тоже хотят есть, это их еда”.

Я не любила запах мяса, особенно жареного. Слишком сильно он мне напоминал о том ужасном вечере, когда загорелся пристрой к дому, где была мастерская отца, и пожар унёс его жизнь и уничтожил дом нашей семьи. Я до сих пор отчётливо помню, насколько сильно огонь обезобразил тело папы. И этот отвратительный запах навсегда въелся мне в мозг, да так сильно, что любой самый дальний намёк на него или образ чего-то жареного вызывает во мне неконтролируемое отвращение.

Неприятные мурашки пробежались по спине, я даже слегка дёрнулась. Спайк заметил это, и проследил, куда я смотрю.

— Я уберу, — он взялся пальцами за край тарелки, намереваясь её унести.

— Нет, нет! — я поспешила остановить его, чуть не снеся своими нервными резкими движениями свою еду со стола. — Нет, всё нормально. Не надо.

— Как скажешь, — дракон откинулся обратно на стул и расслабился. — Ладно. Ты как себя чувствуешь?

Я пожала плечами.

— Да вроде неплохо. Ну, пока заклинание Войса действует.

Спайк кивнул головой.

— Это радует. Особенно учитывая то, в каком состоянии он перенёс тебя сюда.

— Кстати, — я подумала ещё пару секунд, прежде чем задать интересующий меня вопрос. — А почему я не в больнице в таком случае?

Дракон хмыкнул, ненадолго растянув рот в ехидной улыбке и слегка обнажив острый ряд зубов.

— Ну, тому есть три причины. Первая — он перенëс тебя из Скайлэйка прямо сюда, что сильно повлияло на твоë состояние, усугубив его. Действовать нужно было сейчас и немедленно, и был шанс, что до больницы мы могли тебя и не донести живой. Вторая — Войс отлично знает магию лечения, не хуже местных врачей, это ещё не считая его талант к магии в целом. За ночь он смог восстановить все твои косточки и залечить самые опасные раны, а поверь, там было над чем попотеть, я помогал ему в этом. Ну и последняя — тебе не стоит пока что никоим образом демонстрировать своё нахождение в Понивилле. Войс пытается, э-э-э, ну, буквально замутить определëнную схему, которая позволит переписать всю твою историю жизни и сделать её неопровержимой. Конечно, если бы в ту ночь дела пошли плохо, он бы пренебрëг этим, но всё обошлось.

Я тяжело и протяжно выдохнула. Как-то это всё сложно. Таинство моего нахождения здесь, Войс, что знает магию лечения…

С другой стороны, по сути я ведь не только пострадавшая из-за тех братьев. Я ещё и живая свидетельница по делам всего борделя в целом. Навряд ли Грозноклюв и вся эта банда так просто отпустит меня, и кто-то придёт мне мстить. Тогда да, есть смысл прятать меня ото всех. Странно, что именно здесь, но может, тому тоже есть объяснение.

А Войс… Прошло пять лет, за это время аликорн может научиться многому, наверное.

— Ладно, пусть будет так.

— Так и было, — подхватил мои слова Спайк. — Кстати, не знаю, говорил ли он тебе, на всякий случай повторю. Не выходи на улицу. Библиотека закрыта от посетителей, пока всё не уляжется.

— И когда же всё должно улечься? — тут же спросила я.

Дракон развёл лапами в разные стороны.

— Это я уже не знаю. Но думаю, довольно скоро. Так что не переживай, затворницей ты тут не останешься.

— Ага, с личным драконом, что меня охраняет, — с улыбкой подметила я.

Спайк усмехнулся и чуть покивал головой.

— Да, забавно подмечено. Но я скорее за твоим здоровьем слежу. Как я понял, из Скайлэйка ты просто растворилась. Те два жеребца, что на тебя напали, сейчас под стражей Замка, как и их босс. Так что, тому, кто захочет выйти на твой след, понадобится время. Плюс, можешь поверить мне, но снаружи за нами тоже присматривают, чтобы никто лишний не пришёл.

— Понятно, — я тяжело вздохнула. — Как всё сложно.

— Было бы всё так просто, не было бы так интересно, — нейтрально отозвался Спайк, пожав плечами.

Разговор на эту тему резко сошёл на нет.

— Ну а ты? Сам как? — спросила я у дракона, разрушив затянувшееся молчание.

— Вполне себе неплохо. Всё ещё являюсь помощником Твайлайт, но чаще всего провожу время здесь. Или в Академии.

— Академия? — переспросила я.

— Академия Дружбы, или Школа дипломатов, или же Академия Двух Миров. Её по-разному называют.

— Это что-то типа крутой школы, я правильно понимаю? — предположила я.

— Хех, нет, не совсем, — Спайк помотал головой. — Да, ты будешь приятно удивлена, увидев, чем сейчас стал Понивилль. Академия — это международная и междумировая площадка, совокупность младшей, средней и старшей школы по различным направлениям, плюс ещё и место, где изучают традиции всех живущих в Эквестрии видов, учат, как дружить с ними и налаживать связи. И вишенкой на верхушке этого тортика является портал в Параллель и целое отделение для взаимодействия с тем миром.

Я удивлённо уставилась на дракона.

— В Параллель?!

— Ага. Через него периодически гоняют торговые корабли. Поэтому не удивляйся, если увидишь что-то новенькое из технологий людей.

Я откинулась на спинку стула и взяла паузу, чтобы обдумать всё это.

Наверное, самым важным переломным моментом для всех пони стала встреча с буквально инопланетянами. С того момента, как их посланница объявилась в нашем мире с просьбой помочь им, “старая” Эквестрия перестала существовать.

“Люди”, как они сами себя называли, были весьма удивительными созданиями. Если они переместятся к нам через специальный артефакт, то приобретут вид довольно похожих на нас существ. Лишь непропорционально длинные ноги и торчащие вверх рожки от висков отличат их от нас. В своём же изначальном виде они высокие, стоящие лишь на задних ногах создания, чем-то похожие на обезьян. Такими они приходят к нам через порталы.

Практически все люди во всех обличиях лишены магии. Лишь их принцессы способны на что-то отдалённо похожее. Но у них было нечто большее. Технологии, наводящие трепетный ужас на пони — вот их “магия”. В учебниках и книгах описывались здания, что собирали сами себя. Описывались цветущие сады под куполом посреди льда и бури. И конструкции, бороздящие безвоздушное пространство вблизи планеты на абсолютно немыслимых скоростях. И технологии, что близки к разумной жизни. Если так подумать, то нет ничего удивительного в том, что после опустошающей войны со своей Найтмер Мун люди смогли довольно быстро восстановиться. Не численностью, конечно. Та война чуть было не истребила людей как таковых, и даже спустя десятилетия их всё ещё очень мало.

— Удивлена? — Спайк обратил на себя внимание.

— Да, немного, — я сдавленно хихикнула. — Очень удивлена.

— За то время, пока тебя тут не было, Понивилль стал эдакой интернациональной столицей и разросся в несколько раз.

— Расскажешь поподробнее? — попросила я, уловив интересную нить разговора.

— Ну… — Спайк задумался и почесал затылок. — Город увеличился раза так в четыре. Сейчас он делится на Старый и Новый город, Новый окружает Старый эдаким кольцом. Граница между ними — Кольцевая железная дорога, по ней поезда могут доставить товары в почти что любую часть города. Вокзал перестроен заново, старый не справлялся с таким потоком приезжих и с такой нагрузкой.

— Приезжих?

— А ты думаешь, почему город расширился? — дракон щёлкнул пальцами. — В Новом городе собрались, кажется, чуть ли не все виды. Когда Академия была построена, многие увидели здесь возможность наладить новые связи или начать новую жизнь. Ну, или хотя бы подзаработать. Благодаря удобному расположению на ветвях железных дорог Понивилль вскоре стал торговым узлом между Огненными Землями, Фракией и Як-Якистаном. За ними подтянулись и грифоны, и другие малые народы. Строились дома и целые районы, город разрастался. Спасибо Твайлайт, что она сразу догадалась, что к чему, и запретила изменения в Старом городе. Ещё она предложила изначально условно поделить Новый город на три сектора: Хищный район, Всеядный и Драконий. Как ты понимаешь, строились такие районы совсем по-разному, в зависимости от потребностей предполагаемых жителей. Нам вот, драконам, к примеру, нужно изначально больше личного пространства и желательно как можно меньше горючих материалов в зданиях. И к моему искреннему удивлению, все три сектора живут в тишине, спокойствии и… наверное, да, некой Гармонии. Ну, то есть, любому рады в любом районе, только соблюдай ряд обычаев. Особенно в случае Драконьего района.

— Звучит здорово, — искренне подметила я. — Теперь мне не терпится всё это увидеть.

— Всему своё время, — Спайк задумался, и втянул в себя воздух, будто бы собираясь сказать что-то важное. — А ещё я скоро стану папой.

Я не справилась с эмоциями и удивленно уставилась на дракона.

— Правда?! Поздравляю!

Все, кто был хоть немного близко знаком со Спайком, знал о его безответной влюблённости к единорожке Рэрити, одной из Хранительниц Гармонии. Но теперь, кажется, всё немного изменилось.

— И кто же твоя избранница? — выпалила я прежде, чем смущённый дракон собрался с мыслями.

— Брайт Мика. Она приехала из Огненных Земель в Академию по поручению правительницы Эмбер, налаживать связи, — Спайк покрутил лапой в воздухе. — А я в то время как раз начал бешено расти и линять. Она помогла мне с этим, ведь сама на тот момент недавно пережила линьку. Ну и вот, слово за слово.

— Понятно, — протянула я. Потом слегка призадумалась. — Наверное, тяжело одновременно разрываться на столько разных дел? И у принцессы Твайлайт, и в Академии, и тут, и в семье.

“Особенно с учётом того, что, по сути, из-за меня он тратит своё время” — упрекнул меня голос совести в мыслях.

— М-м-м, — неуверенно протянул дракон. — Не совсем так. Мика сейчас высиживает яйца, и повинуясь драконьим инстинктам, защищает их от всего, что только можно. В том числе и от меня, даже когда я просто мимо прохожу.

Спайк протянул ко мне левую лапу и повернул её так, чтобы я могла разглядеть участок с выдранной чешуëй и глубокой зажившей царапиной.

— Святая Селестия, — выдавила я из себя.

— Это лишь инстинкты, я не могу винить её в этом, — Спайк убрал лапу. — Как только они вылупятся, её отпустит, и она будет такой же, какой была раньше. Но до этого момента я стараюсь редко появляться дома. Во избежание лишних травм.

Я грустно вздохнула. И вправду, неприятная ситуация.

— Думаю, у вас всё наладится, — постаралась я хоть как-то поддержать его.

— Да в этом я не сомневаюсь, — вопреки моим стараниям, Спайк погрустнел. — Меня другое беспокоит. Получается, я не совсем нормальный дракон. Я больше похож на пони. Не так воспитан, не так себя веду. И я вот думаю: а смогу ли я вообще нормально воспитать своих детей?

Я нахмурилась. Лишь спустя несколько секунд до меня дошёл полный смысл его слов.

— Спайк, не воспитывай их “нормально”, — я выделила своей интонацией последнее слово. — Знаешь, героя Кристальной Империи вырастила и воспитала семья пони. Воспитывай их так, как считаешь нужным. Ты хороший друг, и ты будешь тем самым драконом, что покажет своим детям иную жизнь в Эквестрии, чем там, в Огненных Землях. Я в тебя верю.

Спайк слегка улыбнулся. Навряд ли мои слова полностью переубедили его, но надеюсь, что хотя бы поддержали в этой дилемме.

— Да, может быть, ты и права. Ладно. Ешь давай, а то я тебя отвлекаю. А я в зал пойду, надо кое-что сделать.

После этих слов он закрыл книжку и встал из-за стола. Захватив собой тарелку с бутербродами, Спайк неспешно ушёл с кухни, оставив меня одну.

Я вздохнула и чуть помотала головой. Никогда не увлекалась историей и повадками драконов, и узнать, что дракониха готова нападать даже на своего партнёра просто потому, что ей кажется, что он представляет какую-то опасность, стало для меня неприятным удивлением. “Бедолага”, — мысленно пожалела я его.

И всё же приступила к завтраку. Рядом с моей тарелкой заботливо положили ложку с петлёй и ещё одну, но уже без неё. Чуть подумав, я положила копыто поверх неё и попыталась взять ложку копытокинезом.

Сначала мне показалось, что ложка действительно удерживается на моём копыте. Но стоило только двинуться в сторону, как она попросту выпала из поля и упала на стол. Я раздосадовано цокнула языком и надела на копыто ложку с петлёй. Видимо, мне ещё рано пользоваться копытокинезом, я всё ещё слаба для этого.

Сытно позавтракав, я вымыла за собой посуду. Мне не хотелось быть обузой в этом доме, и если ничего значимого и полезного я сделать пока что не способна, то хотя бы убраться за собой я всё же могу.

Выйдя из кухни, я направилась на поиски Спайка. Может быть, я смогу чем-то помочь ему. Ну, или хотя бы не сильно помешаю.

По характерным звукам клацания когтей об пол и тяжёлым шагам я догадалась, где его найти. Дракон расставлял книги в очередном книжном стеллаже в читательском зале.

— Спайк, — я подошла к нему. — Может, я могу тебе чем-то помочь?

Он отвлёкся от своей работы и обратил на меня внимание.

— М-м-м… Да, можешь. Тут пополнение пришло, — он махнул лапой в сторону коробки, на которой были наклеены почтовые ярлыки. — Надо бы всё это рассортировать. Если хочешь, можешь помочь мне с этим, но сначала, я тут кое-что нашёл…

Он потянулся к верхней полке и достал с неё одну из книг, после чего протянул её мне.

«Кот Уилл и канарейка Трилли». Серия детских рассказов о повседневной жизни двух питомцев Старсвирла Бородатого. В детстве я очень любила читать истории о них.

В сердце кольнуло. Сверху из книжки выглядывал мятый краешек цветной бумажной закладки. Которую я оставила тогда, в последний день в Понивилле, прежде чем мать увезла меня отсюда.

Я раскрыла книгу. Да, это точно она, на бумажке был мой детский корявый почерк: Пожалуйста, если будете читать, верните бумажку на место. Спасибо! Мелоди Гленн.

— Знаешь, я давно хранил эту книгу. Думал, что рано или поздно ты вернёшься.

“Он хранил эту книгу все эти пять лет?” Не отдавал никому читать её, иначе вряд ли бы закладка осталась на том же месте, и не забыл про неё и про меня.

Мои глаза заслезились, в груди стало тяжело. Чувства брали верх, во рту стало горько, губы задрожали и расплылись в кривой улыбке, меня пробрала лёгкая дрожь. Я не справилась с собой, и едва успев положить книгу на полку, кинулась и вцепилась в бок дракона, обнимая его со всей силы.

Все сдерживаемые эмоции, страх, нервы, паника, всё то, что я пережила за последние несколько суток, прорвалось сквозь дамбу самоконтроля.

Я дома. Я дома! Я правда дома, среди тех, кто был рядом со мной в той, прошлой жизни! Той беззаботной жизни кобылки, когда всё было хорошо.

И они помнят обо мне. И помнили. И хотят помочь, пусть всё самое сложное ещё впереди, но меня уже вытащили из ада и спасли от смерти. В эти секунды, когда меня окончательно разбило о камни эмоций и попросту развезло, мне очень хотелось ответить им добром в ответ на добро, сделать хоть что-то, отчего я неосознанно сильнее обнимала дракона в эмоциональном порыве.

Спайк терпеливо гладил меня по спине, давая возможность выплакаться.

— Всё хорошо, всё хорошо, Мелоди, — тихо произносил он, успокаивая.

Как только мне полегчало, я постаралась собраться и отстранилась от дракона.

— П-прости, я… Я не знаю, что на меня нашло… — стыдливо извинилась я перед ним.

— Да ладно тебе, Мелоди, всё нормально, — Спайк потянулся ко мне лапой и аккуратно вытер слезу с моей мордочки. — Не извиняйся. Я понимаю.

Я шмыгнула носом, поправила голос от горького комка в горле, и улыбнулась другу в ответ, так сильно, как только могла.

— Спасибо, Спайк.

«Солнечный Понивилль», я часто слышала в детстве эту фразу. И никогда не понимала её смысл до конца. И, кажется, сейчас полностью осознала его.

Понивилль остался для меня в памяти хорошим, ярким, солнечным местом. Где жили добрые и отзывчивые пони, которые считали и принимали тебя почти как за родного. И всегда могли помочь. Этот город невероятно сильно контрастировал со Скайлэйками, где местные жители были словно пропитаны злобой и мраком. Где всем было плевать на всех, где не было ни малейшего намёка на Дружбу, будто бы оба городка действительно были прокляты всеми принцессами разом.

— Ну, будет тебе, Мелоди. Давай ты умоешься, — Спайк махнул лапой в сторону. — И присоединишься ко мне, если всё ещё хочешь помочь. Идёт?

Я быстро закивала головой.

---

Синяя вспышка света озарила читательский зал глубоким вечером.

“Кажется, Войс пришёл”.

Я закрыла книгу и встала из-за стола. Как я и думала, это действительно был Войс, он телепортировался прямо в библиотеку.

Мы встретились взглядами издалека и направились навстречу друг к другу.

— Мой принц, — не дойдя несколько шагов, я припала на здоровую ногу и поклонилась, как подобает делать подданной.

Войс замер на месте.

— Прошу прощения за моё неуважение к вам, — продолжила я, не поднимая голову. — За то, что я проявляла к вам в последнее время. Впредь этого более не повторится.

Ответом мне была тишина.

— Поднимись, Мелоди.

Я выполнила просьбу принца. Войс смотрел на меня и недобро прищуривался.

— Больше так никогда не делай. Пожалуйста.

“Кажется, зря я всё это вообще затеяла”.

— Просто я подумала, что ты же ведь принц, а я…

Войс резко и недовольно замычал, перебивая мои оправдания.

— Я тебя понял, но давай не со мной и не с моей сестрой в том числе. Мы не очень такое любим, мы стражников в Замке от этого отучили. Тебя будем отучать?

— Но тогда как мне к…

— Войс, — он протянул ко мне копыто в приветственном жесте. — Найт Войс. Найт Войс Спаркл. Если ты так сильно хочешь, можешь добавить слово “принц”. Но не преклоняйся, особенно так, ладно?

Я вздохнула и стыдливо опустила взгляд в пол, но всё же цокнулась в ответ.

— Я поняла. Прости меня.

— Да было бы за что, — легко и быстро отозвался он. — Ладно. Скажи, ты как себя чувствуешь?

Я осмотрела себя, повернув голову из стороны в сторону, и на несколько секунд прислушалась к своим ощущениям.

— Да вроде неплохо. Ну, болит немного, но заклинание всё гасит.

— К слову, да, надо обновить, чтобы до утра работало.

Я кивнула и закрыла глаза. Вновь я почувствовала неприятные покалывания, которые быстро сошли на нет.

— Отлично. Слушай, надо будет поговорить с тобой и со Спайком. По поводу твоего прошлого. Предлагаю обсудить это за ужином. Идём?

Я согласилась, и мы направились в сторону кухни. По пути Войс громко позвал Спайка, и вскоре он спустился к нам со второго этажа. Всей компанией мы без лишней спешки расположились за столом. Аликорн предложил сначала выпить чаю и поговорить.

— Итак, — первым заговорил он, когда магией наполнил последнюю чашку. — Предлагаю сделать так. Сначала я рассказываю, а затем мы это обсуждаем. Идёт?

— А разве я могу что-то сильно сейчас изменить в моём новом прошлом? — спросила я.

— Частично подправить. В конце концов, тебе с ним жить.

— Х-хорошо, идёт.

— Тогда начнём с твоего детства. До момента с пожаром предлагаю ничего не менять. А вот после того события как раз всё и началось. Первое — ты потеряла в том пожаре родителей. Что маму, что папу. Дальше тебя приютила у себя тëтушка Пинк Флауи по материнской линии. Ты продолжила ходить в школу, а как только смогла, то перевелась в музыкальный колледж. Где тебя заприметил профессиональный певец Пьюр Сайд и помог с поступлением в Академию. А там уже через него ты познакомилась со мной. Только так я смогу с минимальным вмешательством в различные подтверждающие документы “протащить” твою историю, да так, чтобы она была ну хоть немного естественной. Ну, как?

Войс откинулся на спинку стула, показывая, что ждёт моих слов.

— Потеряла обоих родителей? — ответила я вопросом на вопрос.

Аликорн тяжело вздохнул.

— Про то, что сейчас с твоей мамой, я тоже знаю. К сожалению. Думаю, если она появится где-то на горизонте твоей новой жизни, то очень сильно помешает тебе.

— И чем же?

Войс хмыкнул.

— Как минимум тем, что любой желающий с помощью бутылки чего покрепче для твоей мамы раскрутит клубок вокруг тебя и выйдет на правдивую историю. А с учётом того, что ты будешь работать вместе со мной, если конечно пожелаешь, то информация о работнице борделя под крылом младшего принца будет громкой. Вряд ли кто-то будет разбираться в нюансах. И что-то мне кажется, что такого ты не хочешь, правда ведь?

Я грустно ухмыльнулась, опустив взгляд в стол.

Он был прав. И хоть с одной стороны я всё ещё помнила о маме, любила её и старалась ей помочь, пересылая крупную часть моего “заработка”.

Но с другой стороны где-то в глубине души у меня давно кипело недовольство и презрение к ней. Она не смогла оправиться от потери, и постепенно спилась, затянув и меня на дно. По итогу я попросту сбежала от неё из Скайлэйк-1 в Скайлэйк-2, где и попыталась поступить в музыкальную школу. Почти успешно, если не считать пару нюансов. И если так подумать, можно ли вообще называть её “живой” для меня?

Плюс, помимо всего этого, подставлять Войса мне попросту не хотелось. Моё воображение резво представило заголовок желтушной газетной статьи: “Принц и шлюха! Фантастика, или реальность Кантерлота?” Ну, или нечто подобное.

От собственных мыслей мне стало тошно, и я мысленно пожурила себя.

— Хорошо, допустим, пусть будет так, как ты предложил. Но тогда ведь будут проблемы с Домом Опеки, не так ли?

Дом Опеки отвечал за сирот, приюты по стране и документальные вопросы. Эта структура присматривала за беспризорниками, искала им новый дом и всячески контролировала всё это дело. Если я осталась без родителей, то они обязаны были хоть как-то за мной проследить и хоть где-то вмешаться в мою жизнь, а это должно было быть задокументировано. По крайней мере, я так думаю.

Войс кивнул мне в ответ.

— А вот тут включается тëтушка, которая якобы тебя приютила. Она твоя родственница, а значит, опека была бы оформлена по упрощённой схеме. А чтобы ты могла спокойно ездить по стране без проблем, то с недавних пор и до твоего дня рождения, что будет ближе к осени, опека была переоформлена на меня. Ведь офицер стражи в звании не меньше капитана, а также правящие принцессы и все члены правящей семьи могут в случае необходимости принять опеку над любым несовершеннолетним подданным Эквестрии в том случае, если это не противоречит желанию подданного, бывшего опекуна и нового опекуна. Старый закон, который почти не используют, но сейчас он нам отлично подходит.

— Ну, если ты говоришь, что это всё будет так работать, то я только за, — несколько безвольно отозвалась я.

В конце концов, ничего иного я предложить не могла. И если он уверен в этой схеме, то лучше будет просто согласиться с ним.

— После того, как ты вылечишься, надо будет тебя пристроить в Академию. Там с датами будет полегче, — Войс в задумчивости начал легко стучать копытом по столу. — Пьюр Сайд уже в курсе, но надо будет всё равно пройти прослушивание. Думаю, с этим у тебя проблем не будет.

— А не слишком много на меня ресурсов тратится? — сорвалось у меня прежде, чем я хорошо подумала.

Войс хмыкнул, приподняв правый уголок рта.

— Тогда как по твоему мнению я должен был узнать о тебе, с учётом того, что раньше мы не должны были пересечься? Так-то я должен был провести почти всю свою жизнь в Кантерлоте.

Я развела копытами.

— Тебе же наверняка нужна певица, так ведь, я права? Это же и есть тот самый “сюрприз”? Мог просто узнать как-то обо мне. Не знаю, да банально конкурс какой-нибудь.

— Думаешь, это звучит правдоподобнее? — нахмурившись, спросил жеребец.

— Нет, но Пьюр Сайд ведь очень знаменитый певец, и навряд ли он бы вообще потратил своё время на меня.

Войс цокнул в воздухе перед собой копытами, слегка напугав меня этим.

— Вот именно, Мелоди. Пьюр Сайд очень знаменитый классический певец. Который не только сам выступает на эстраде, но и имеет связи в Замке. И приглашается в него на постоянной основе на разные крупные праздники или события. Что Пьюр, что Академия — на слуху у всех, и появление Найт Войс Спаркла где-то рядом с ними выглядит не так уж и странно. И пони куда охотнее поверят в то, что я в поисках певицы поспрашивал о самородках у элиты, чем сам бы начал бегать по разным городам и конкурсам, где нашёл не первую попавшуюся в самой столице, а конкретно тебя.

Я вновь развела копытами. Мне и здесь нечего было возразить.

— Как скажешь.

Спайк сдавленно хихикнул и саркастично промычал.

— Ох, Войс, ничего ты не понимаешь. Вот ты сейчас её протолкнёшь в высшую лигу, а ей ведь потом отплатить за это придётся. Думаешь, что её смущает-то?

— Правду говоришь, — аликорн посмотрел на дракона. — Всё, её жизнь подвластна нам. Лишь так она выплатит свой долг.

Спайк тихо захихикал сквозь зубы. Войс поддержал его, также захихикав.

Мне оставалось лишь стыдливо промолчать, чувствуя, как мои уши краснеют. А в чём-то ведь они правы.

— Ладно, — Войс вздохнул. — Нотка, какие-то ещё идеи по поводу твоего прошлого есть?

Я лишь помотала головой в ответ.

— Хорошо. Тогда буду и дальше работать в этом направлении, — он взял небольшую паузу и отпил немного чая. — У меня есть плохая новость. Даже две.

Я напряглась.

— Грозноклюв, чтоб его, сегодня в камере разодрал себе когтями горло. Спасти его попросту не успели. А у меня было к нему очень много вопросов, — Войс перевёл взгляд прямо на меня. — А ещё, послезавтра тебе придётся побывать на суде и дать показания против тех двух отморозков, Раверса и Кваркса. Суд будет закрытым, и пока что почти никто из других пострадавших не успеет прибыть к нему. Что будет только нам на пользу.

— Прости. Другие пострадавшие?

— Скорее уж, их близкие и родные, — Войс отвёл взгляд на стол. — Как оказалось, с год назад они избили до смерти одного пожилого жеребца, который не хотел платить им и вставать под их “крышу”. Это дело замяли, но сейчас супруга погибшего согласилась прибыть как можно быстрее в Кантерлот. А про тех кобылок, что пытались сбежать из “Уголка Небес”, ты сама сможешь рассказать лучше меня. Я сегодня был на том месте, куда сбрасывались их останки. Жеребцов ждёт смертная казнь.

Я тяжело вздохнула.

— Это… ужасно, — выдавила я из себя через силу.

— Полностью с тобой согласен.

Разговор резко прекратился, никто не мог сказать ничего нового, да и не хотел. Спайк первым разрушил тишину, встал из-за стола и направился в сторону холодильника, по пути предлагая нам всё же что-нибудь поесть.

Атмосфера за столом так и не приняла здоровое настроение. Нового разговора толком и не завязалось, лишь Войс со Спайком перебрасывались несколькими общими фразами по своим делам.

— М, пока вспомнил, — аликорн вдруг встрепенулся и начал колдовать. С неяркой вспышкой на столе появилась прозрачная стеклянная баночка с грязно-синей светящейся субстанцией.

— И что это? — поинтересовалась я.

— Мазь лечебная, — ответил вместо него Спайк. После чего посмотрел на Войса. — В больницу заскочил?

Войс кивнул ему головой.

— Да, у меня такой в запасах нет, теперь будет. Как поедим, — он перевёл взгляд на меня. — Я помогу тебе с обработкой ран.

— Спасибо, — поблагодарила я его.

— Да не за что.

Я уткнулась обратно в тарелку, продолжая есть. Это позволило мне погрузиться в свои мысли.

Слишком долго мне приходилось рассчитывать только на себя в жизни, и теперь такая забота обо мне очень напрягает. Академия, Пьюр Сайд, я не могла понять, зачем всё это? Ради чего, ради одной лишь меня? Чересчур, очень чересчур, и предчувствие остерегало меня, что это мне однажды выйдет боком.

Но где-то в глубине души затеплился тёплый и приятный огонёк. Может быть, всё действительно поменяется в лучшую сторону? Мне хотелось в это верить, но в последний раз, когда я так доверилась жизни, то оказалась в когтистых лапах грифона.

Надеюсь, сейчас всё будет иначе.

После ужина Войс предложил пойти вместе с ним в зал, чтобы обработать мазью раны. Там он активировал все световые кристаллы, что висели в специальных держателях на стенах библиотеки и в пазах люстры на потолке, отчего в помещении стало даже ярче, чем днём.

— Ложись на спину на диван и расслабься, — предложил он мне, отойдя к металлическому столику, где стояли другие склянки и всяческие медицинские приспособления.

Пока он отвлёкся от меня, я запрыгнула на диван, села, аккуратно легла набок и перевернулась на спину. После чего догадалась кое о чём и постыдно подтянула к себе хвост, прикрываясь им.

— Слушай, у меня тут есть кое-какое зелье, но его надо будет через шприц колоть, — не поворачиваясь, обратился ко мне Войс. — Оно ещё сильнее поможет снять отёчность ран. Рискнём?

— И в чём риск?

— Некоторых пони от него выворачивает. У некоторых аллергия вылезает на коже. Но это редко.

Я не удержалась от нервного смешка.

— Давай, мне хуже уже не будет, — шутливо сказала я.

— Как пожелаете, — он повернулся ко мне, держа в магическом поле одновременно металлический шприц со стеклянным телом, наполненным зеленоватой жидкостью, банку с той мазью и пузырёк вместе с тряпочкой, которая смачивалась содержимым пузырька. — Протяни мне ногу переднюю.

Я сделала так, как он просил, и он обхватил её магией. Присмотревшись, он приметил место укола, быстро протёр его тряпочкой, взъерошив и намочив шёрстку, кажется, медицинским спиртом, и сделал укол. Из-за заклинания обезболивания я ничего не почувствовала, и лишь с интересом наблюдала за процессом.

— Вот и… всё, — Войс извлёк шприц и не глядя отправил его вместе с пузырьком обратно на столик. — Теперь можешь поднять все ноги вверх?

Я угукнула и подняла их, словно бы потягивалась навстречу потолку. Войс объял их всех магией, удерживая конечности и позволяя мне расслабить мышцы, открыл крышку баночки и почерпнул оттуда плотным магическим сгустком небольшое количество содержимого.

— Может начать щипать даже сквозь заклинание, потерпи, пожалуйста.

Сгусток поля подлетел к моей ране и начал размазывать мазь по ней. Я расслабилась и завороженно смотрела, как магия деликатно и равномерно покрывает ссадины, глубокие царапины, опухшие гематомы и швы.

— Кстати, — мой взгляд зацепился за верёвочки, торчащие из одного шва. — Потом ты мне снимешь их?

— М-м, кого? — переспросил Войс.

— Ну, швы, — уточнила я. — Нитки в них.

— Нет, они сами рассосутся, а остатки отвалятся, — он помотал головой.

— Впервые слышу, чтобы они так умели, — скептично подметила я.

— Это специальный материал из Параллели, такой только недавно стали применяться в Эквестрии, — начал рассказывать мне Войс. — Получить разрешение от Селестии на внедрение этой технологии оказалось довольно легко.

Я задумчиво угукнула. Принцесса Селестия ввела в своё время строгий контроль за распространением технологий Параллели. С одной стороны, это спасло Эквестрию от резкого бума технологий и всего негативного, что он мог принести. С другой стороны, у людей были очень интересные вещи и технологии, чьё использование могло бы сильно упростить быт пони, а то и вовсе спасать жизни, по типу вот таких вот швов. В последнее время контроль самую малость ослаб, но об этом в Скайлэйке я могла лишь услышать от других пони, до того захолустья из новых технологий ничего толком и не доходило.

Пока я витала в мыслях, Войс закончил обрабатывать меня.

— Можешь опустить ноги, но пока не переворачивайся, — попросил он. — Пусть впитается, минут десять полежи, а потом можешь вставать.

— Хорошо, — согласилась я. После чего чуть подумала и продолжила. — Спасибо тебе за заботу, Войс.

— Да не за что, — он улыбнулся мне, поставил склянку на столик и оставил меня одну.

Я опустила ноги, перестав тянуться ими вверх. Подождать, так подождать.