Теперь ты моя королева
Глава 2: «Неудачная охота»
Я проснулся раньше, чем Кризалис. Солнце уже выглянуло над горизонтом, его свет мягко и постепенно раздвигает тьму в комнате. Обычно я сплю до обеда, но сейчас я чувствую себя на удивление бодро, несмотря на раннее пробуждение. Бинт на копыте слез, но под ним не было раны — она зажила. Как рана могла зажить так быстро? Возможно, моя бодрость после сна и быстрое заживление ран — признак какой-то особенности моего нового тела, нужно будет спросить об этом кого-нибудь умного.
Кризалис развалилась на спине, раскинув копыта в стороны. Она выглядит настолько беззаботно и небрежно, насколько это возможно. Я поднялся и подошел к ней поближе, сел на расстоянии вытянутого копыта и просто смотрел на мою спящую королеву. Я не могу оторвать взгляд от ее приоткрытого рта, из которого виднеется пара слегка желтых клыков. Точно ли это была хорошая идея? Я думал о том, что стал подданным Кризалис. Моя госпожа — это злая, очень злая, гордая кобылица, у которой явно нет желания начинать дружить с разноцветными лошадками. Из того, что я знаю, Кризалис уже была в ситуации, когда ей предлагали дружбу. Весь ее улей тогда согласился (почти весь), но она не смогла. Теперь в ее голове дружба — еще и напоминание о том, что отнимает у нее самое близкое и важное в ее жизни. Кризалис была отличной королевой для своего улья, и она это знает. Я даже представить не могу, чего ей стоила эта потеря. После таких мыслей мне снова стало не по себе от осознания того, кто лежит сейчас прямо передо мной.
— Как такая, как она, вообще может позволить пони сидеть рядом, в то время, когда она беззащитно спит? — прошептал я.
Мои глаза все еще прикованы к ее клыкам. А в голове еще раз пролетели мысли, что она действительно очень милая. Может, есть смысл сопровождать ее хотя бы ради небольшого корыстного влечения к ней? Я опять засомневался, потому что в Эквестрии было еще куча цветных кобыл, которые были не менее (а то и более) привлекательны, чем моя королева. Мой взгляд потупился, мои щеки немного покраснели, и я вспомнил компьютерную игру, в которой красный жеребец занимается ну, чем обычно занимается сильный и независимый жеребец в Понивиле, когда встречает на своем пути кобылку.
Я мысленно помахал копытом, развеивая эти мысли, я не настолько похабен, ужас.
Я отвернулся и хотел уйти, но в голову прилетела очень опрометчивая идея, которую я по своей глупости сразу воплотил в действии. Я подошел к Кризалис и очень осторожно положил голову на ее брюхо, как на подушку. Я лежу на своей королеве! Кризалис слегка дернулась, но продолжила спать. Я чувствовал ее дыхание, ощущал ее плотную кожу своей щекой. Я чувствовал запах ее тела. Я солгу, если скажу, что она пахнет дорогими духами. Не знаю, как часто Кризалис принимала душ, но в любом случае она пахла не так отвратительно, как это можно было бы представить, думая о лошади-мухе. Я жадно вдыхал запах ее тела и наслаждался его теплом. Это ужасно смущает, но я не могу остановиться. По итогу я уснул, лежа на своей новой подушечке.
Я проснулся от сильнейшего удара по голове. Кризалис пробудилась и была ОЧЕНЬ недовольна тем, что на ее брюхе лежал жеребец. Я скатился и упал на спину на полу возле мешка. Она встала и перешагнула через меня. Ее тонкие, дырявые, как сыр, копыта слегка цепляли мой живот. Интересно, как они устроены с точки зрения биологии.
— Доброе утро, моя королева.
Кризалис не ответила и подошла к двери. Она хотела открыть ее, но остановилась и спросила:
— Будет невежливо ходить по дому до того, как проснулась его хозяйка? — Она, на удивление, озабочена этим.
— Да, я полагаю, что Флаттершай не обидится, но это не очень вежливо.
Я думал, она будет злиться, но когда она это спросила, то лишь волновалась, что может обидеть Флаттершай. Это странно, я не думал, что ее это волнует. Кризалис вернулась на свой мешок, отвернулась к стене и просто продолжила лежать, свернувшись калачиком.
Я чувствую, что должен извиниться за то, что так бесцеремонно залез в ее постель. Вот я дурак...
— Моя королева... — едва слышно простонал я.
— Заткнись. — негромко рявкнула она.
Я не могу найти слов, которые должен ей сказать. ДУРАК! Если бы ты хоть немного подумал, то теперь не пришлось бы искать слова. Ну зачем я это сделал?
— Вы должны наказать меня.
— За что? — ответила Кризалис, как будто давала мне возможность выбрать одно из моих преступлений.
За то, что я обнял вас? За то, что я спал на вас? За то, что я в этот момент думал? У всех пони есть право думать о чем им угодно, это не преступление!
— За то, что я без спросу лег в вашу постель, моя королева. — ладно, сойдёт и так.
— Я не злюсь. — она сказала это вообще без эмоций, а, не видя ее лица, я никак не мог понять, серьезно ли она это сказала. Либо я ее не понял, либо она не злится. Мне нужно как-то сменить тему. Только я хотел что-то сказать, как она перебила меня.
— Слушай, ты не думаешь, что Флаттершай уже должна была проснуться? – Кризалис встала с мешка и направилась к выходу.
Вроде как тему мы сменили, но теперь я чувствую себя не в своей тарелке.
Мы вышли из комнаты. Флаттершай стоит у плиты и что-то напевает себе под нос.
— Ой, вы уже проснулись? Я хотела зайти и разбудить вас, — она мило улыбнулась и наклонила голову, — но вы так мирно обнимались, что я не стала вас будить.
— Мы. Не. Обнимались. – Твердо и довольно грубо прорычала Кризалис.
Нет, все-таки она злится из-за этого.
Флаттершай попросила присесть за стол, пока готовит еду. Похоже, она не думала отпускать нас без хорошего завтрака, чему я, несомненно, рад, ведь уже сутки ничего не ел. Она такая гостеприимная. Вскоре на столе появилась миска овощного салата и поджаренные на сковороде аккуратно нарезанные куски хлеба. Флаттершай принесла посуду и начала накладывать еду.
— Мне не нужно, я не голодная, — сказала Кризалис, глядя на ломтики капусты в салате.
— Хорошо, только нам. — Флаттершай не стала ее уговаривать.
Салат вкусный, хотя, если бы его готовил я, то добавил бы майонез. Странно, почему Кризалис отказалась. Может быть, она не хочет есть салат без майонеза? Хлебные тосты, поджаренные без масла, хрустят на зубах, и вместе с салатом они просто превосходны. Завтрак нельзя назвать богатым, но Флаттершай действительно постаралась приготовить его на высшем уровне. Если честно, то даже как-то неловко брать еду бесплатно, к тому же мы не просили кормить нас. «Нас», подумал я, глядя на Кризалис. Почему она не ест? Кризалис сидела за столом вместе с нами, она почти все время следила за ложкой, которую я окунал в тарелку, а затем отправлял в рот. Я делал вид, что не замечаю, что она пристально наблюдала за тем, как правильно я выполняю последовательность этих действий.
Вскоре все тарелки были пусты. Салат оказался даже очень вкусным, и я съел ту часть, что была предназначена для Кризалис — она все равно есть не собиралась.
— Спасибо, что позволили переночевать нам и за еду. – Кризалис сказала это Флаттершай, убирая на место стул. Она говорила не глядя на Флаттершай, а в голос был слегка глух. Похоже, что ей не доставляет удовольствия благодарить кого-либо.
— Да, спасибо большое, еда была очень вкусной! – я попытался как-то украсить обстановку.
— Эм, да, спасибо, я рада, что вам понравилось. —Флаттершай немного замялась и продолжила. — А, ну, не могли бы вы помочь мне кое с чем? — она поставила одно копыто за другое и немного опустила голову, как бы извиняясь.
Вот почему она так старательно готовила этот салат? Может, это и не так, сомневаюсь, что, если мы ей откажем, то в следующий подобный раз получим в салат тонко нарезанные канцелярские лезвия.
— Мне нужны светящиеся грибы, которые должны расти в вечнозеленом лесу. Так сказала Зекора, но я ни разу их не встречала. Не могли бы вы принести мне их, если они вам встретятся?
Ладно, я думал, нас заставят переносить коробки или прибраться в курятнике. Нет, нас всего лишь просят найти очень редкий гриб внутри самого опасного места в Эквестрии (которое я встречал).
— О-о-о, — многозначительно выдала Кризалис, смотря вдаль, — Они синего цвета?
— Эм, да, он голубой с пятнами синего цвета. Ты видела их? — Флаттершай всем телом повернулась к Кризалис.
— Да…; — Кризалис тяжело вздохнула. — Я, да, я думаю, что знаю, где такой можно найти. Я думаю, завтра смогу принести.
— Правда? Спасибо, я и не надеялась, что так скоро! — Флаттершай радостно похлопала передними копытами.
— А для чего тебе этот гриб? – не помню, чтобы она занималась алхимией, к тому же я сомневаюсь, что эти грибы очень хороши на вкус.
Флаттершай покраснела и отвела взгляд в сторону.
— Он нужен для лекарства, лекарства для животных.
Мы покинули дом Флаттершай и направились по тропе в город.
— Моя королева, почему вы отказались позавтракать? Вы не любите салаты без майонеза?
— Что? Нет! Просто я сейчас не голодна. Я вообще почти ничего не ем, ну то есть ем, но редко. Как-то раз я не ела около года... Но я люблю пить чай.
— То есть вам не нужна еда, чтобы жить? — я почти уверен в том, что знаю ответ, но услышать это от нее было при-здорово.
— М, в общем-то, так. Обычно мы пополняли свои жизненные силы, поглощая любовь пони, но сейчас мне приходится есть простую пищу, чтобы окончательно не ослабнуть. Если я съем больше, чем могу усвоить, то потом у меня будет болеть живот, вот и всё. — под конец она фыркнула. — Кстати, да, мне нужно купить еще немного припасов, потому что вчера я не по своей воле не смогла это сделать. — она сказала это с четким акцентом на словах «не по своей воле».
— Моя королева, можем ли мы разделиться?
— Зачем? — сказала она удивленно.
— Я бы хотел еще раз зайти к Лире, и мне бы не помешало поговорить с Твайлайт.
— А, понятно. Да иди куда хочешь. – холодно произнесла она и ускорила шаг.
— Я постараюсь недолго, встретимся в парке! – прокричал я ей вслед.
Мне есть о чем поговорить с Твайлайт, а вот перед Лирой мне просто немного стыдно за вчерашнее, и я бы хотел как-то извиниться перед ней.
— Здравствуйте! – я помахал Лире, которая опять сидела на скамье, проходя мимо ее дома.
— Ой, здравствуйте, Муншайн, вы куда-то идете? – Лира подбежала к разделяющему нас забору высотой до колен.
— Я собираюсь зайти к Твайлайт и обсудить некоторые вопросы.
— Оу, я хотела позвать вас к себе и обсудить еще много всего насчет людей. — она выглядела как маленькая, разочарованная кобылка, которой сказали, что поход в аквапарк отменяется.
Если честно, то мне не очень хотелось ей что-то рассказывать. Она чрезмерно любопытная и каждый мой ответ она переворачивала в несколько дополнительных вопросов.
— Прости, я обещал Кризалис, что вернусь пораньше. Я рассчитываю на длинный разговор с вами, но не сегодня.
— Я буду ждать с нетерпением. — по ее лицу это понятно и без слов.
Лира долго стояла у забора и с какой-то печалью наблюдала, как я ухожу вдаль по улице и заворачиваю за угол.
Где мне искать Твайлайт? Она точно не сидит на скамейке возле дома, как Лира.
Кстати, по-моему, мультфильм, что я смотрел, уже закончился — Кризалис там запечатана в камень, но здесь она ходит по Эквестрии. Так, улей ее уже «обрел дружбу», но она еще не создавала «свирепую шестёрку»… или уже создавала? Значит, события происходят примерно на седьмом сезоне или шестом… Я уже не помню точно. Почему я попал в этот мир именно на этом промежутке времени? То есть я не только знаю о прошлом пони, но и об их будущем? Сто вопросов, но ни одного ответа, агх!
Я подошел к замку. Тут нет ни охраны, ни коменданта, который мог бы мне помочь найти Твайлайт. Какое восхитительное отношение к собственной безопасности, подумал я, открывая двери, толкнув их копытом.
Внутренние убранства замка действительно выглядят хорошо. Большие кристальные колонны вдоль коридоров, мраморный пол, покрытый ковровыми дорожками, зеленые витражи на окнах и стены королевского, синего цвета. Снаружи замок выглядел намного меньше, чем внутри. Я ходил уже несколько минут, но мне не встретилась ни одна живая душа. Я заглядывал в случайные комнаты на пути: склад, библиотека, несколько пустых комнат, уборная, еще одна библиотека, большой читательский зал, совмещенный с библиотекой. В какой-то момент мне показалось, что я хожу кругом вокруг одной и той же библиотеки. Я начал искать выход, но и его не нашел. Я заблудился в замке?!?
Бродя по коридорам, я увидел Старлайт Глимер, которая проходила по развилке.
— Извините, мисс Старлайт! — я окрикнул и побежал в ее сторону.
Она вопросительно повернулась ко мне и чуть не выронила книги, когда я подбежал слишком близко и рухнул на пол в попытке затормозить.
— Ой, смотрите, куда скачете, вы меня чуть не сбили. Что вы здесь делаете, я вас впервые вижу. — она отошла на шаг назад, ожидая, пока я встану.
— Я, я Муншайн, вчера я беседовал… — я не договорил.
— Ах, да, я знаю, Твайлайт мне говорила. Я думала вы с Кризалис, она не с вами?
— Она сейчас ходит по магазинам.
Старлайт посмотрела в сторону, обдумывая услышанное. Она не ожидала, что Кризалис будет «ходить по магазинам», но, вероятно, она представила себе кобылку, которая ходит по торговому центру и заглядывает во все бутики на пути, но Кризалис не была так комична — она просто покупала продукты.
— Хорошо, а зачем вы здесь? Вы к Твайлайт?
— Да, я хотел обсудить с ней некоторые детали.
— Я провожу вас. — она положила книги на стол читательского зала и повела меня по коридорам.
Вскоре мы поднялись по лестнице. Оказывается, я даже не на том этаже искал! Пройдя еще пару десятков дверей, Старлайт остановилась и постучала в одну из них.
— Твайлайт, к тебе пришел тот пони, с которым ты вчера беседовала.
Из комнаты послышались стуки копыт, что-то упало, через несколько секунд Твайлайт отворила дверь и, замерев, удивленно смотрела на меня.
— З-здравствуй, Муншайн, я не ожидала, что ты придешь сегодня. – Твайлайт стояла с взъерошенными волосами, а за ее спиной, в комнате, валяются раскиданные подушки и книги по всей комнате. — Старлайт, отведи его в мой кабинет, я сейчас. – Она закрыла дверь и тихо, немного пища, прокричала. – Нет, он видел меня непричесанной! —похоже, она не знала, что через дверь ее все равно слышно.
Старлайт хихикнула и попросила меня пройти в кабинет Твайлайт, который напротив ее спальни.
Кабинет представлял собой довольно типичный личный офис со столом для приема гостей, в котором пахнет сыром и книгами. Тут нет большого поворотного кресла, обитого кожей, как в фильмах про мафию, но все равно окружение выглядит гнетуще. На стенах висят портреты Селестии и Луны по разным сторонам комнаты. У одной из стен стоит короткий диван и маленький куст в горшке. Большое окно в задней части комнаты, такое же, как и во всем замке, покрыто витражом и почти не пропускает солнечный свет. Вместо этого на стенах висят волшебные светильники в виде кристаллов, причудливых люстр, которые напоминают корни дерева. Я присел на стул, предназначенный для гостей.
На столе Твайлайт лежат стопки бумаг, половина из которых рассыпались, остальные стоят, словно маленькие пизанские башни, которые только и ждут лучшего момента, чтобы упасть. Под столом тоже стопки бумаг и книг. Похоже, что у Твайлайт очень много работы.
Через несколько минут Твайлайт зашла в кабинет, она спешно смела все бумаги со стола, потому что в противном случае я бы ее даже не смог ее увидеть за ними. Также в кабинет зашла Старлайт, она присела на диван и начала читать лежащие там бумаги.
— Еще раз, здравствуй. – Твайлайт села на стул за своим столом и была готова слушать меня. – Извините за беспорядок, ха-ха.
— Да, я хотел обсудить кое-что. Для начала, вы же помните, что я знаю о пони всё?
— Да. Я все еще плохо это понимаю, но я верю тебе. – Твайлайт тихо вздохнула.
— Так вот, похоже, что здесь время шло немного медленнее, и теперь я знаю немного больше, чем вообще сами пони знают о себе, то есть я знаю будущее.
— Подожди, что? – Твайлайт смотрела на меня так, как будто я пошутил.
Старлайт отвлеклась от бумаг и с ухмылкой спросила:
— А в будущем Твайлайт смогла найти себе жеребца?
И я, и Твайлайт посмотрели на нее взглядом, который означал «заткнись» всем своим видом. Но Старлайт просто продолжила читать, не глядя на нас. После неловкой паузы я продолжил.
— Я не собираюсь рассказывать вам о том, что произойдет в будущем, даже если это что-то важное.
— Стой, почему!? А если от этого будут завесить жизни пони? — Твайлайт поставила копыта на стол.
— Я сделаю все возможное, чтобы исправить подобное, но я никому не скажу о том, что случится в будущем.
— Не скажешь даже Кризалис? – Твайлайт убрала копыта. Она выглядит расстроенной. – Если честно, то я немного огорчена, что ты стал служить ей: ты владеешь такой информацией, а теперь я узнаю, что ты еще и знаешь будущее. Мне точно не стоит начать переживать? – Твайлайт посмотрела на меня из-под пряди волос.
— Я уверяю вас. Скажу вам так, я ни за что не предам мою королеву, но я знаю, что с ней случится в будущем, и не могу допустить этого. Я сделаю все возможное, чтобы Кризалис смогла найти дружбу среди пони и смогла полюбить ее, чтобы с ней не случилось то, о чем знаю только я.
— С ней случится что-то ужасное? – Твайлайт подняла на меня взгляд с сочувствием.
— Я не могу сказать… — я отвернулся.
— Мммм, всё так сложно. — Твайлайт уткнулась лицом в стол.
— Твайлайт, у меня еще есть вопрос. — Твайлайт подняла голову в надежде услышать что-то настолько же невероятное, как и мое знание будущего. — Я бы хотел спросить, почему рана на моем копыте зажила буквально за сутки?
— А? Рана? Ты был в госпитале?
— Был.
— Мы используем магические медикаменты, которые быстро заживляют практически любые раны, правда, они недешёвые.
Ах, вот оно что, понятно. Получается, то было не просто обезболивающее. Я уже забыл, сколько я там денег должен... О, точно, деньги.
— И еще, Твайлайт, мне неловко просить, но я осознал, что у Кризалис совсем нет денег. Она почти ничего не ест, потому ей хватает нескольких монет на пару месяцев, но, прожив с ней один день, я понял, что не смогу жить по ее диете. У меня нет денег даже на еду, я уж молчу о ночлеге...
— Нет денег даже на ночлег? Где вы ночевали? Я не знаю, где живет Кризалис. — Твайлайт наклонила голову.
— Этой ночью нас приютила Флаттершай, а потом она меня накормила.
— Ох, Флаттершай... Я рада, что вы пошли к ней. Так что, ты хочешь, чтобы я дала тебе и Кризалис свои деньги, или ты просто решил пожаловаться? Чтоб ты знал, я не могу заставить ее стать богаче. — Твайлайт подняла одну бровь.
— Если честно, то я бы даже и не стал просить у вас, мне неловко.
— Эй, — крикнула Старлайт, — вообще-то мы можем пожертвовать на «благотворительность» пару сотен битс сейчас, Твайлайт.
— Старлайт! Я хотела купить на эти деньги... — она резко прервалась, и в комнате повисла пауза. А Старлайт смотрела на Твайлайт с по-доброму осуждающим взглядом. — Мм, ладно, мы можем пожертвовать их на «благотворительность». — она сдалась.
— Правда? Спасибо большое, как я могу отблагодарить вас? – я подскочил на стуле от радости.
— Не знаю… Старлайт, что думаешь?
На лице Старлайт появилась широкая улыбка и какой-то недобрый взгляд.
— Твайлайт, как насчет того, чтобы у тебя появился свой особенный жереб…
БАМ! В морду Старлайт прилетела большая книга, которая лежала под столом.
— Старлайт, ну хватит! – истерично прокричала Твайлайт. Она слегка покраснела.
— Ааай, это было больно, я не заслужила, Твайлайт, — Старлайт легла на диван в позе, подобной умирающей собаки. — Ах, я так несчастна, мне бы стало лучше, исполнись бы моя мечта: вот бы кто-нибудь мог стать особым пони моей подру…
Бам, бам, бам! В Старлайт полетели еще книги. Она, смеясь, спрыгнула с дивана и, защищаясь магическим щитом, выбежала из комнаты.
— Дура… — пробурчала Твайлайт. Она заметно покраснела и прикрыла лицо копытами.
— Эм, я заранее прошу прощения за мою бестактность, но принцесса Твайлайт, у вас какие-то проблемы с этим? — после этих слов Твайлайт как-то грубо посмотрела на меня, также, как она только что смотрела на Старлайт.
— Нет! Всё в порядке, у меня нет никаких проблем!
— Твайлайт, вы можете врать кому угодно, вы даже можете соврать самой себе, но я знаю ваше будущее... — Я дал понять, что мне нет смысла врать. На самом деле я ничего подобного не знал и просто шантажировал ее, чтобы утолить свое любопытство.
Твайлайт посмотрела на меня так, словно только что я узнал все ее самые сокровенные секреты. Хотя я и соврал насчет необъятности своих знаний (на самом деле, я много чего уже забыл, да и сам мультфильм не давал достаточно подробностей), но на Твайлайт это сработало убойно — похоже, что она поняла, насколько я «опасен».
— Ах, ты же всё знаешь… — Твайлайт выглядела грустно, казалось, что она вот-вот развалится на части и растает, превратившись в лужу.
— Твайлайт, если это вас так огорчает, то мы могли бы сменить тему.
— Нет… Я просто. Просто я говорила со Старлайт недавно о том, что хочу себе особого пони. Я задумалась об этом на дне сердца и копыт. Я заметила, что мне хочется быть с кем-то ближе, чем с моими друзьями. — Твайлайт нисколько не смущало то, что она это говорит, похоже, она думает, что я и так всё знаю. — Я работаю в замке, постоянно занимаюсь разными заданиями, которые дает нам карта... У меня нет ни времени, ни сил даже думать о том, чтобы познакомиться с кем-то.
Судя по тем стопкам бумаг, что полнят комнату, это правда. Кстати, сколько лет Твайлайт? Если я не ошибаюсь, то ей не сильно больше, чем мне. Это звучит немного глупо, но я бы мог предложить ей попробовать встречаться со мной. Но я ведь не могу сделать это! Я прислужник королевы Кризалис, и она не будет довольна, если я буду ходить на свидания с Твайлайт... Или же... О чем я думаю!?
— Муншайн, извини, что тебе пришлось видеть меня в таком состоянии. Это сильно давит на меня последнее время.
— Ты говорила на этот счет со своими подругами?
— Только со Старлайт, да и об этом немного жалею, — она кивнула в сторону дивана, где сидела Старлайт. — Мне слишком стыдно это обсуждать.
— Стыдно сказать об этом подругам, но так легко сказать жеребцу, которого вы встретили только вчера? Это точно такая уж большая проблема?
Твайлайт покраснела, глядя на меня, похоже, она осознала, как открыто она со мной только что говорила.
— А, яя... — ее смятению не было границ.
— Твайлайт, — серьезно начал я, — ты обязана обсудить всё со своими подругами, тогда тебе станет намного легче и, возможно, они помогут найти решение.
— Я думаю, что уже знаю решение... — сказала Твайлайт себе под нос настолько тихо и неразборчиво, что я был не уверен, что верно услышал ее слова.
В комнате стояла тишина, разбавленная монотонными щелчками настенных часов. Твайлайт смотрела на свои копыта, обдумывая то, что недавно прозвучало.
— Еще я бы хотел найти возможность заработать немного денег. Я даже не представляю, как можно это сделать в Понивилле, учитывая, что я не владею особыми навыками пони, к тому же, хоть я и пегас, не умею летать.
— Не умеешь летать? Ах да, твое тело ново для тебя, и ты, как бы, только что получил свои крылья? — Твайлайт оживилась.
— Думаю, можно так сказать.
— Я тоже когда-то получила свои крылья и не умела летать, — с теплой улыбкой вспомнила Твайлайт. — Тогда мне помогли учебники по полету для жеребят и практика вместе с Рэйнбоу Деш.
— Да, уроки самой улетной пони в Эквестрии мне бы не помешали. Где я могу найти ее?
— Э-э-э, она очень занята сейчас, ну, она… она тренируется вместе с Вандерболтами и не сможет учить тебя. Но… но я могу помочь, я хорошо освоилась в полёте, ха-ха. — Твайлайт выглядела напряжённой.
— Ну, если так подумать, то советы профессионала мне мало чем помогут, наверно, она просто скажет мне «летай круто», так что достигать ста двадцати процентов крутости нужно тогда, когда уже достиг хотя бы ста процентов. Я буду рад, если ты поможешь мне с нуля научиться пользоваться крыльями.
— Да, я помогу! – Твайлайт была очень рада услышать это.
— А что насчет работы? – вернул я Твайлайт к моему вопросу.
— Ах, да… Старлайт?!… Ой, она ушла… Ну как ты мог заметить, тут всё завалено бумагами. В основном это разные отчеты, предложения, разные «очень важные» вещи, которые я должна прочитать и ответить, если это нужно, но зачастую просто поставить свою печать. Я не справляюсь с этим — их слишком много. Я уже не могу просить Спайка и Старлайт, потому что они и так завалены моей работой, а Спайк еще и на кухне постоянно. В общем, я была бы рада, если ты сможешь приходить и разбирать эти бумаги для меня, ну а я буду платить за это.
Раньше я был ученым, но, помимо того, я был металлургом по образованию. Думаю, что я бы мог пригодиться в чем-то подобном, например, в кузнице. Бумаги, да? Если честно, то, будучи ученым, я почти ничего не писал, а читать чужие отчеты вообще заставляло меня разочаровываться в своем существовании. С другой стороны, Твайлайт нужна помощь.
— Хорошо, я могу заняться этим, но я должен обсудить это с Кризалис, перед тем как согласиться.
— Да, конечно, бумаг так много, что ты не опоздаешь. — Твайлайт как-то печально вздохнула.
— Ну, на этом, наверно, всё, я доволен нашей встречей.
— Уже уходишь? – Твайлайт взглянула на меня с долей тоски.
— Да, мне пора.
— Хорошо, да хранит тебя Селестия и Луна. Ах да, найди Старлайт — она даст тебе те деньги. Постарайся не тратить их впустую: я хотела купить на них что-нибудь сладкое, но думаю, что тебе они нужнее.
— Спасибо, Твайлайт, я очень ценю это.
Сладости? Что за глупости, очевидно, что мое выживание куда важнее! Но все равно я очень ей благодарен.
Старлайт подарила мне небольшую белую седельную сумку, которая вешается на спину. Это не такая же сумка, как та, что носит Кризалис: ее сумка — это скорее мешок, который можно завязать веревкой, а моя сумка напоминает небольшие военные подсумки, ну или подсумки лесных выживальщиков. Сумки висели на обоих боках, что не давало им сползти вниз. Объём сумок позволял хранить в них не только деньги, но и разные припасы еды, медикаменты, и еще останется место для фляг с водой и ну что еще может понадобиться для выживания в лесу. Очень кстати, учитывая, что, похоже, мне придется идти в лес с Кризалис.
Я вспомнил, что хотел поблагодарить Лиру, но не придумал, как, а сейчас, после разговора с Твайлайт, я решил купить ей что-нибудь сладкое. Я зашел в «Сахарный уголок» по пути. Пинки Пай упаковала мне «самый, самый, самый вкусный тортик, что она когда-либо пекла» в бумажный пакет.
В этот раз Лира не сидела на скамье. Я подошел к двери и постучал, но ответа не получил. Я постучал еще раз, но немного сильнее. К моему удивлению, дверь открылась от моих ударов, позволяя созерцать внутренности дома.
— Эм, мисс Лира, это я — Муншайн! Лира? Могу я войти?
Я видел, как Лира запирала свой дом, увидев Кризалис, не думаю, что она могла уйти и не запереть за собой дверь. Я прошел в зал, где мы вчера собирались, но тут никого не было. Кухня тоже оказалась пуста. Неужели ее нет дома, а я вот так просто брожу тут без спроса? Я заглянул в гостиную и увидел Лиру, лежащую на диване. По всей видимости, она спала. Подойдя ближе, я заметил, что Лира спала вся в слезах. Красные веки, мокрый носик, следы слез на подушке. Рядом лежит разорванный листок бумаги. Что случилось?
— Лира. Лира, проснись... — почему-то я не мог позволить себе уйти после того, как увидел ее такой.
Лира открыла глаза, с них скатилась слеза, но на ее лице была улыбка.
— Ой, это ты, Муншайн. Что ты делаешь здесь, разве ты не торопился?
— Я успею. Я хотел как-то отблагодарить тебя за то, что помогла вчера. — я протянул ей пакет. — Вот, это тебе.
Лира села и открыла мой пакет. Она увидела розовый тортик с ярко-красной кремовой начинкой и большой вишенкой наверху.
— Спасибо, спасибо, я так рада. — Лира засияла.
Она поставила пакет на диван, подскочила и обняла меня так крепко, что я заволновался: не понадобится ли мне еще одно магическое лекарство?
— Не за что, Лира. Ах да, еще я бы хотел договориться насчет того, когда мы сможем собраться для обсуждения человеков.
Если честно, я вообще не знаю, что ей рассказать, но думаю, что смогу что-то придумать.
— Увидимся завтра, хорошего пути. — Лира провожала меня до калитки, а потом долго махала копытом.
Странно, что это было? Почему она лежала в слезах? Я не стал спрашивать, что случилось, посчитав такой вопрос неуместным. Я рад, что ей понравился торт.
Мы договорились встретиться завтра в обед у нее дома. Лира не хотела, чтобы я приводил Кризалис, но вряд ли у меня бы получилось пойти без нее. Хотя сегодня она без проблем меня отпустила, так что, возможно, ее не волнует, где шляются ее подданные.
Прошло больше времени, чем я планировал, когда расставался с Кризалис. Надеюсь, что она найдет, чем себя занять, пока меня нет.
Я подошел к парку, где мы должны были встретиться, и увидел Кризалис, сидевшую на скамейке, поджав под себя копыта, и выпучив глаза на бегающих под ней жеребят. Там была по меньшей мере дюжина цветных мини-версий лошадок, которые резвились, бегая по кругу и залезая под скамейку. Часть из них просто дурачилась, а часть пыталась говорить с Кризалис.
— Тетя, а правда, что вы пытались съесть всех пони в Кристальном городе?
— Мама рассказывала, что ты злая и хотели забрать магию Твайлайт!
— Ты правда плохая пони?
— Мой папа — рыцарь, он сказал, что видел вас на свадьбе Каденс. Вы были гостем на свадьбе принцессы?
— А у вас есть воздушный змей?
Кризалис выглядела очень напряжённо, ее глаза преследовали каждого пробегающего жеребенка, а уши вяли от потока их лепета. Она, как какая-то знаменитость, игнорировала все вопросы папарацци, просто пытаясь выжить.
— Разойдись! — весело прокричал я, проходя через толпу. — Моя королева, я думаю, что нам пора.
— Почему ты так долго? — Кризалис обиженно простонала.
Мы уходили, слушая постепенно угасающие вопросы и верещание жеребят.
— Ты не мог прийти раньше? Еще чуть-чуть, и я бы точно сошла с ума. Ах, у меня голова кружится.
— Простите меня, моя королева, задержался немного. Я был в замке Твайлайт, и у меня есть хорошие новости. — я залез в сумку и достал мешок с сотней монет. — Это наши деньги, моя королева.
Я протянул ей мешочек. Я решил отдать не всю сумму. Я вообще мог не отдавать ей ничего, но все-таки она главная. Я оставил половину себе, заранее разделив мешочки, чтобы я мог тратить их на личные нужды (как, например, тортик для Лиры).
— Где ты их взял? — Кризалис жадно пересчитывала содержимое мешочка, ей не верилось, что я достал такую сумму денег всего за день. — Ты украл их?
— Нет! Я... Мне дала эти деньги Твайлайт, когда я рассказал ей, что мне не на что покупать еду.
Кризалис выглядела немного обиженной. Похоже, она догадалась, что я ни во что не ставлю ее собственные деньги и даже рассказал об этом Твайлайт.
— Ты сказал «спасибо»? — Кризалис закрыла мешочек.
— Да. Теперь мы можем купить еды!
— Вообще-то я купила спрессованное сено для тебя, но раз оно тебе не нужно, то я сама его съем. И да, сегодня мы ПОЙДЕМ ночевать в мою пещеру, понял? — она выглядела так, как будто я провинился буквально во всем, чем мог. — Заодно я найду те грибы, о которых просила Флаттершай.
Мне придется смириться с тем, что сегодня я ночую в вечнозеленом лесу. Хотя солнце еще в зените, Кризалис уже намеревалась покинуть Понивиль. Мы шли по тропе, на которой я впервые увидел Кризалис.
— Я пообещал завтра Лире, что навещу ее и расскажу ей больше о себе, а еще Твайлайт предложила мне работу в бухгалтерии в своем замке.
— И что? — не глядя на меня, сказала Кризалис.
— Ну, я хочу попросить вашего разрешения, моя королева. Могу ли я пойти?
— Что, А... — Кризалис смутилась. Она на секунду остановилась, но сразу продолжила идти. — Ну да, да, ты можешь, я даю свое разрешение на то, чтобы ты сходил, куда ты там хотел. — она сказала это настолько официально, насколько могла, шагая по густой траве, не оборачиваясь на меня.
— Спасибо, моя королева, я ценю ваше доверие!
В ответ Кризалис фыркнула, ну или мне так показалось.
Мы молча шли через заросли леса. В прошлый раз я не мог здраво оценивать обстановку, однако сейчас, находясь под охраной Кризалис, я могу спокойно осмотреть здесь. Лес полон разных деревьев, большую часть из которых не смог бы обхватить копытами ни один пони. На деревьях свисало что-то, что напоминает лианы или плющ. Лес постепенно сгущался, просветы в кронах деревьев встречались всё реже. Мы шли уже около часа. Я ума не приложу, как Кризалис может обитать в таком месте.
Кризалис резко остановилась, чтобы осмотреться. Я не заметил этого и врезался в ее круп.
— Уф. Что случилось? — Потирая нос, спросил я.
— Похоже, что древесные волки решили поохотиться, — сказала Кризалис, немного наклонив голову и готовясь к битве.
Что, древесные волки? Ах да, древесные волки — гигантские волки, плоть которых состоит из дерева, они могут сожрать пони за пару хороших укусов, да, я вспомнил. Меня захлестнула паника, я перебирал копытами по земле в надежде, что смогу найти самое устойчивое положение. Два волка одновременно вылетели из кустов справа и слева. Кризалис сделала шаг в сторону и выстрелила сгустком энергии в одного из волков. Заклинание пробило дыру в его теле, но волк как будто не заметил этого. Я стоял на месте, страх не позволил мне сдвинуть копыта. Один из волков начал обходить нас с другой стороны, а второй разбежался, чтобы прыгнуть на меня.
— Муншайн, не стой! — Кризалис взмахнула крыльями и ринулась в мою сторону, когда волк оторвался от земли.
Магический барьер объял мое тело, я упал на землю. Волк ударился о барьер и с тихим визгом отскочил. Кризалис встала надо мной со свирепым лицом.
— Вы меня достали, сейчас я вас на щепки разнесу! — Мне показалось, что при этих словах из ее рта выступала пена.
Яркая вспышка магической энергии озарила всё вокруг. Волк, что прыгал на меня, исчез, на его месте не осталось ничего. Второй волк, скуля, убежал в глубь леса. Кризалис стояла, тяжело дыша, смотрела вслед волку.
— Ты цел? — Как бы вспомнив, спросила Кризалис. Она повернулась ко мне.
— Спасибо, я в порядке… Именно поэтому я не хотел идти в лес. — пожаловался я королеве.
— Извини, в следующий раз я сразу... чтобы ты не переживал. — Она начала замедлять речь. — Ой, Шайн, мне... не... хорш... — *ба-бах*, Кризалис упала на пол без сознания.
— А! Моя королева? — я подскочил и подбежал к ней.
Я повернул ее на спину и нащупал пульс. Очень слабое и частое сердцебиение. Я не врач, но это может быть связано с пониженным артериальным давлением. Хотя, может, у чейнджлингов оно всегда такое, не знаю.
Что делать? Я в смертельном лесу, а единственная боевая единица моего отряда лежит без сознания. О Селестия и Луна, отведите всех волков и другую нечисть подальше от нас!