Расщепление искр

— Эта кобыла… — шептал писклявый голос. — Она убила твою мать и украла её личину. Скоро это существо примется и за тебя!

— Нет! — вмешался другой, более грубый голос. — Оно уже. Это чейнджлинг! Да! Он пробирается по ночам в комнату и откладывает в мозг свои яйца. Маленькие чейнджлинги ползают в мозгу и едят мысли. Но не верь им, ещё есть шанс спастись.

— Да. Шанс… — вмешался ещё кто-то, переходя на истеричный крик. — Нужно лишь…

***

Твайлайт Спаркл села за обеденный стол, помешивая свежесваренный кофе. Единорожка посмотрела в окно, за которым солнце лишь поднималось из-за горы Кантерлот, после чего взялась за голову, массируя лоб.

— Доброе утро, доченька. — Твайлайт Вельвет зевнула, магией доставая тарелки из полок, что висели над плитой. — Сделать тебе завтрак?

— Да, пожалуйста, — Твайлайт Спаркл поморщилась. — Голова всё так и болит по утрам. Не могу нормально собираться на работу.

— Бедолага ты ж моя, — улыбнулась старшая кобыла. — Но находи везде плюсы. Многие вынуждены сами готовить себе завтрак, и только потом идти на работу. Представь, как это тяжело… — Вельвет сделала саркастичный тон.

— Вот поэтому пони все такие злые. — Твайлайт Спаркл отодвинула от себя кофе, магией притянула несколько небольших картонных коробочек, после чего начала их дербанить. — Главный злодей этого мира тот, кто придумал работу. Из-за неё все беды, — кобылка достала несколько пластиковых блистеров с таблетками разных форм. — Извини если напугала, я не брежу, всё нормально.

Вельвет от этих слов передёрнуло. Она чуть было не потеряла концентрацию и не обронила тарелки с хлопьями и молоком.

— Твайлайт, ну сколько… — старшая кобыла сердито взглянула на свою дочь.

— Да ладно, мам. — отмахнулась фиолетовая единорожка, выдавливая ещё несколько таблеток и добавляя их к уже немаленькой горсти пилюль. — Я просто тренируюсь перед встречей с Шайнингом. Может хотя бы так он позволит мне увидеть племянницу — если я буду убеждать его что я не бешеная…

— Ну Твайлайт, — Вельвет поставила тарелки и подошла к своей дочери, приобнимая её. — Всё будет нормально. Уж у меня то он по струнке ходит, а намедни в Кристальной империи я ему мозги то на эту тему промыла. И это ещё не говоря о Каденс, — кобыла подмигнула. — Ну это между нами девочками по секрету. Она тебе понравится, она милая и хорошая. Всё будет нормально.

— Надеюсь. — младшая кобылка закинула всю горсть таблеток себе в рот, после чего запила их горячим кофе. — Знаешь, если не получится то может оно и к лучшему…

— Ты сейчас про что?

— Голоса… — Твайлайт перевела взгляд на окно. — Они всё ещё иногда бывают по утрам. Говорят всякое… Призывают убить тебя.

— Но ты ведь не подчиняешься?

— Нет.

— Пьёшь таблетки?

— Пью.

— Они всё реже?

— Да.

— Критика присутствует.

— Да. — Твайлайт несколько поникла.

— Ну и всё. Всё будет нормально.

— Тебе не страшно когда я говорю о своей болезни? Только честно. — Твайлайт Спаркл взглянула на мать.

— Ни капли. — улыбнулась кобыла. — Мы, матери — не боимся ничего, особенно когда это касается своих детей. Такая уж у нас доля. Так что кушай давай.

Фиолетовая единорожка принялась забивать рот хлопьями, натягивая подобие улыбки. Всё же ей нравилось быть дома. Сидеть вот так вот, слушать голос матери, её истории, есть приятную домашнюю еду. Это было великолепно.

***

Дальнейшее утро Твайлайт Спаркл проходило весьма обыденно. Не смотря на головную боль, чистить зубы и выполнять прочего рода умывания приходилось самостоятельно. Да и к тому же с каждой минутой она сходила на нет, ровно как и голоса, постепенно смолкавшие и уходящие в глубины чертогов разума.

Так что уже через тридцать минут фиолетовая единорожка стояла возле входной двери родительского дома. На ней был надет строгий чёрный костюм, на голове шляпа-котелок, а через спину перекинут аккуратный деловой портфель.

— Ты у меня красавица, — сказала Твайлайт Вельвет. — Иди и блистай на работе. Удачи тебе.

— Пока, — фиолетовая единорожка поцеловала мать в щёку. — У меня сегодня будет насыщенный на события день, много планов, так что буду только ближе к вечеру.

Твайлайт Спаркл переступила через порог, окидывая взглядом просыпающийся от ночной дрёмы верхнюю часть Кантерлота. Это был весьма милый район, насколько кобылка могла судить. Понятия прекрасного и хорошего у неё несколько отличались от общепринятых норм.

Твайлайт стала медленно идти вниз по улице от своего дома, рассматривая богатые малоэтажные дома. Они были весьма аккуратными и выглядели богато, это да. Однако взгляд единорожки цеплялся за мельчайшие неряшливости, каждая из которых вполне ощутимо корёжило нутро: брошенный окурок сигареты, разлитая в переулке жидкость коричневого цвета, немного мусора тут, несколько трещин там. Всё это казалось Твайлайт чем-то уж слишком неприемлемым для такого богатого и элитного района, причём района не просто городка, а целой столицы!

Однако кроме как смириться с этим ей ничего не оставалось. Но сильное чувство неправильности окружающего выкинуть за рамки восприятия было сложно, особенно когда воображение начинало достраивать сложные, одновременно и логические правильные, и неправильные цепочки. Не смотря на патологичность таких мыслей и осознанность их как таковых на периферии сознания всё же зарождалась тревога… Аликорны, Вендиго, артефакты…

Твайлайт мотнула головой и улыбнулась. «Жаль, но к сожалению всё это не связано. Так, хватит мудрствовать.» — подумала про себя единорожка, подходя к перекрёстку дорог, на котором регулировщик в форме гвардии разводил скопление телег и машин, запрещая пешеходам двигаться. Место работы было уже близко, так что нужно было полностью включать всю серьёзность. Твайлайт прекрасно себя по крайней мере в данный момент контролировала, но иногда всё же было интересно поддаться навязчивостям.

— «Развлеклась, и хватит. И что, что трещины? И что даже если аликорны? Меня всё это не касается и не моего ума дело» — думала про себя единорожка, когда её размышления были резко прерваны…

— Твайлайт! — вскрикнула какая-то серая земная пони, тащившая за собой виолончель, тем самым выводя кобылку из своих раздумий. — Твайлайт Спаркл, это ты?

Фиолетовая единорожка пугливо отшагнула назад, не понимая что происходит. В это время земная пони подошла к Твайлайт и приветливо улыбнулась.

— Извините, я вас знаю? — спросила единорожка.

— Да, мы ходили в один и тот же жеребячий сад в Верхнем Кантерлоте. Мы были подругами, но с шести лет я о тебе не слышала… — пони запнулась. — Ну кроме слухов. Меня зовут Октавия Мелоди. Помнишь меня?

— Октавия? — Твайлайт задумалась. — Возможно помню. Ты музыкант? Помнится мне что я знала однажды одну пони, которая хотела стать великим музыкантом.

— Да, это я! — радостно воскликнула она. — Я так рада снова увидеть свою давнюю подругу!

— Леди, потише пожалуйста, — проходящий мимо пожилой пони сделал Октавии замечание.

— Я тоже рада тебя видеть, — Твайлайт Спаркл облегчённо выдохнула, понимая что стоящая перед ней пони реальна, отвечая на объятия тянущийся к ней кобылки. — Но к сожалению я спешу на работу…

— А куда тебе?

— Вниз по улице, примерно два квартала.

— Отлично! — улыбнулась Октавия. — Мне в ту же сторону. Пройдёмся вместе, не против?

— Ладно, хорошо. Я не против.

Вскоре две кобылки уже вместе шли по улицам Кантерлота, перейдя через дорогу. Архитектура тут уже начинала несколько изменяться в сторону менее вычурной планировки, знаменуя тем самым постепенный переход в так называемый «средний Кантерлот». Однако этот условный район начинался несколько дальше, за крепостными стенами и вереницей площадей, парков и всего такого прочего.

— Так что, Твайлайт. — сказала Октавия. — Где ты была? Что вообще, как, кем работаешь и всё такое?

— Сразу предупрежу что буду говорить прямо, и не обижусь, если решишь уйти. Я к этому уже отношусь нормально, — предупредила кобылка, переводя взгляд на несколько испугавшуюся такого обращения земную пони.

— Мы же подруги, говори без опаски. Я не сужу пони и не навешиваю ярлыки.

— Ну раз так, то ладно. — Твайлайт перевела взгляд вперёд, цепляя глазами окружающий мир. — Я перестала ходить в жеребячий сад, потому что мне это запретил суд. — фиолетовая единорожка улыбнулась, краем глаза замечая как у Октавии на лице начинает появляться тревога. — Дело в том, что я пробралась в замок принцессы Селестии, ранила её личную ученицу и устроила пожар.

— Ужас, как это произошло? Зачем?

— Ну в один момент я решила, что принцесса тайно посылала мне знаки, и что я должна прийти в замок, сдать особый экзамен и удивить всех пони своим талантом.

— Что? — Октавия остановилась посередине дороги, округляя глаза.

— Да, ты всё правильно поняла. Я сошла с ума, у меня случился психоз, так как оказалось, что я шизофреник. Меня отправили на принудительное лечение и до совершеннолетия я жила в специальном интернате.

— Оу, это… — Октавия замялась, стараясь подобрать слова.

— Ничего страшного, я знаю. Просто постой здесь пару минут, я перейду на другую часть улицы и после этого можешь сделать вид, что никогда меня не видела. Только прошу слухи не распространять. Клевету от пони род Спаркл не приемлет и защищает свою честь в суде, так что лучше не надо. — Твайлайт сделала небольшой поклон, развернулась и начала идти в противоположную от земной пони сторону.

— Стой, ты куда, подруга? — лицо Октавии хотя и показывало страх и шок, однако она всё же в нём проглядывались и черты сочувствия и понимания. — Прости за такую реакцию, я немного не ожидала. Давай идти дальше, вместе.

— Ну если ты правда этого хочешь…

— Да, прости меня пожалуйста. Пойдём. — Октавия сделала несколько осторожных шагов и протянула копыто. — Я же сказала, что не сужу пони и не навешиваю ярлыки. Это не мой стиль.

— А какой твой стиль? — подняла бровь Твайлайт.

— Разный. Я и классическую музыку играю, и авангардную, и джаз. Так что я не мыслю стереотипами и открыта миру.

— Это как-то… наивно.

— Я прекрасно знаю. Но я бунтарка. Так что это мне по душе, — Октавия снова взвалила на себя свою виолончель. — Пойдём. А то нам обеим есть куда идти — на работу.

— Бунтарка? — Твайлайт пошла вслед за земной пони.

— Долгая история… Поссорилась с родителями и рванула с бродячими музыкантами колесить по стране. Конечно через год пришлось вернуться, и просить прощение, но мы помирились. Но это семя бунта зреет во мне всё больше и больше. Так что сейчас верчусь в кругах интеллигенции Кантерлота. Подрабатываю тут, играю там, в общем полностью ушла в искусство.

— Понятно, — Твайлайт улыбнулась. — Ну я в свою очередь четыре года назад поступила заочно в Кантерлотскую юридическую академию. Была на домашнем обучении, на улицу не выходила особо. Было ещё тяжело, была болезненность. Голоса, преследование, галлюцинации. Но с каждым годом мне всё лучше. Так что я сдала экзамен и теперь я бакалавр-юрист. Поступила в магистратуру, также на домашнее обучение. Мне несколько сложно ещё находиться в обществе.

— Ты молодец, — сказала Октавия, натягивая улыбку. — А кем работаешь?

— Помощник нотариуса.

— Ого… Интересно.

Кобылки ещё некоторое время шли вместе, после чего на очередном перекрёстке Октавия недвусмысленно намекнула, что ей надо было идти в другую сторону.

— Ладно, спасибо, Твайлайт, — сказала земная пони. — Мне в концертный зал в ту сторону. Была рада с тобой повидаться. Хотела бы как-нибудь повидаться с тобой ещё. Где ты живёшь?

— В родительском доме, — ответила ей единорожка. — Я тоже была безмерно рада встрече с тобой. Отдельное тебе спасибо что так… довольно адекватно отреагировала на мою болезнь. Я буду ждать твоего визита. Прощай!

— Пока, Твайлайт, — земная пони приобняла свою подругу, после чего медленно пошла прочь, таща за собой свою виолончель.

Фиолетовая единорожка же проводила её взглядом, после чего также отправилась дальше по своим делам. Путь Твайлайт лежал через оживлённую площадь, на которой располагались множество старинных массивных зданий, пестривших вывесками и прочей лабудой подобного толка. В центре же данной территории находился большой монумент, олицетворяющий единство всех четырёх рас пони. Раньше их тут было только три, однако с возвращением принцессы Луны некоторые переменные поменялись.

Твайлайт при мысле об этом странном деле передёрнуло. Её яркое воображение всегда при обдумывании этой трагедии двух сестёр рисовало весьма нелицеприятные картины. Все эти смены сущностей, превращения в Найтмер Мун и тысячелетнее заточение на луне… Её это приводило в ужас. Больше всего в жизни она боялась аликорнов. Селестию и Луну в первую очередь. Бессмертные существа, управляющие небесными телами. О них неизвестно практически ничего, но в то же время об их доброте и смешных историях, как например о поедании тортиков, ходят легенды. Всё это было слишком странным и не выстраивалось в чёткую логическую цепочку. Однако Твайлайт было ясно одно: все пони и прочие существа лишь жалкие марионетки в чьей-то игре.

И это не было продуктом её воспалённого и больного сознания. Вовсе нет. И это пугало её больше всего. Её пугало то, что все её размышления могут быть истинными. Больше этого она боялась лишь того, что некоторые её галлюцинации и видения не были таковыми.

Сама лишь мысль о том, что некоторые увиденные Твайлайт вещи не ушли бы от таблеток заставляла всё её нутро сжиматься от ужаса.

Однако задумавшись, единорожка случайно врезалась в какого-то пони, что вернуло её в реальность. Невнятно извинившись она несколько прибавила шаг, лавируя между толпами существ всех мастей.

Так что больше Твайлайт решила не давать волю воображению. Ей нравилось так нестандартно мыслить, особенно теперь, когда из-за хорошей терапии эти мысли не были столь бредовыми и вызывающими неприятные неконтролируемые эмоции, боль и прочие симптомы. Однако такой полёт фантазии иной раз слишком увлекал её, что иногда приводило к оказиям.

***

— Здравствуйте, мистер Сентри! — Твайлайт Спаркл закрыла за собой входную дверь нотариальной конторы. — А где остальные работники?

— Здравствуй, Твайлайт, — жеребец-пегас лет сорока, поправил воротник своего костюма, что закрывал бежевую шёрстку и опёрся на массивный деревянный стол, заваленный бумагами, что-то ища среди них. — Ты сегодня первая, кто пришёл. Ну помимо меня. Так что можешь пока немного побездельничать. Ну или прочитай и скажи какие в газете новости. Я не успел ещё этим озадачиться.

— Что ищете? — спросила кобылка, проходя в другую комнату, складывая там свои вещи за один из письменных столов.

— Провод у радио починить изолентой хочу. Чтобы никого током не ударило. А в последний раз я видел моток изоленты на столе у нашего дорогого юрисконсульта, у которой на рабочем месте какой-то ужас.

Твайлайт лишь хмыкнула, аккуратно раскладывая все свои вещи в идеальных, заранее выверенных позициях, выстраивающих некую геометрическую фигуру. Потратив на это несколько минут, она поборола желание перепроверить свою работу и вернулась к жеребцу, который уже наматывал на провод радио изоленту. Твайлайт же взяла со стола свежую газету и начала быстро пробегаться по ней глазами.

— Подай мне пожалуйста ножницы, дорогая, — ласково попросил жеребец.

— Хорошо, сейчас, — Твайлайт отвлеклась от газеты, после чего сконцентрировалась и медленно стала зажигать рог. После нескольких напряженных секунд ножницы охватило магическое облако и они медленно подплыли к копытам мистера Сентри.

— У тебя уже довольно неплохо получается, — подметил жеребец. — Как твоё общее самочувствие? Блокиратор с рога вообще планируют снимать?

— Ну у меня всё относительно хорошо, — немного замялась кобылка. — Голосов меньше, обсессий и компульсий тоже. Настроение в принципе нормальное. Магия сами видите что поддаётся контролю. Я тренируюсь, прохожу психотерапию, таблетки. В общем неплохо.

— Тренировки… — хмыкнул жеребец. — Знаю я ваши с моим сыном тренировки. Всякий раз они выпадают на то время, когда нас с женой нет дома.

— Ну… — Твайлайт залилась румянцем.

— Да ладно, шучу я, тренируйтесь сколько угодно, — мистер Сентри включил радио в розетку, проверяя его работоспособность. — Тебя кстати Флэш попросил сегодня отпустить пораньше. Сказал что хочет сюрприз устроить.

— Вы не против?

— Нет конечно, — пегас повертел в копытах изоленту. — Поработай сегодня до двух, работы немного. Составить запросы в органы регистрации актов гражданского состояния, в налоговую. Ну а дальше видно будет, думаю в субботу клиентов будет немного, так что можешь уйти пораньше. Займись своими делами.

— Сэр, вы очень добры, могу ли я ещё кое-что спросить?

— Конечно можно.

— Это касательно нас с Флэшем. Мне кажется всё с каждым днём становиться всё серьёзнее и серьёзнее. Такое чувство что даже намечается свадьба… Скажите, вы правда не против меня? Моей болезни? Всё же вы — уважаемый нотариус, и всё такое прочее. А ваш единственный сын встречается с безумной шизофреничкой. Вы…

— Да брось ты все эти бредни, Твайлайт, — жеребец подошёл к кобылке и приобнял её. — Ты нам с женой понравилась. Да, были сомнения. Но работая с тобой уже второй год я понимаю, что пусть все эти злые языки катяться в Тартар. Ты хорошая и достойная пони. Умная и адекватнее многих, особенно прошлой подружки моего оболтуса. Мы — Сентри, к подобного рода вещам относимся нормально. Но это уже секрет нашей семьи. Станешь её частью, расскажу. Ну или оболтус мой расскажет, — жеребец улыбнулся. — Скажи лучше что там в новостях.

— Да сплошная чернуха, — Твайлайт несколько помрачнела, отходя в сторону. — Забастовки, убийства. На границе с грифонами растёт напряженность, видимо опять будем с ними сражаться. Тлен, тоска, жуть.

— Да… — протянул мистер Сентри, потирая глаза. — Впрочем как всегда. С каждым днём всё веселее и веселее. Знаешь, иной раз я даже завидую тебе. Самые жуткие года последнего столетия ты пережила в счастливом неведении галлюцинаций.

— И не говорите, — кобылка вздохнула. — Я с тоской вспоминаю созданную моей психикой волшебную и сказочную Эквестрию, где я была принцессой дружбы, спасала мир и прочее. Но холодная серая реальность тоже имеет свои плюсы. И всё же лучше холодная реальность нежели блаженное неведение.

Речь Твайлайт была прервана вошедшей внутрь двух кобылок в аналогичном Твайлайт костюме. Вместе с ними вошёл серый старый пони.

— Простите за задержку, коллеги. В наше оправдание скажу, что мы по дороге встретили этого уважаемого мистера, и в общем с утра пораньше у нас есть клиент, и ему срочно нужно составить завещание!

— Ну что же, за работу!

***

Твайлайт Спаркл медленно открыла входную дверь своего дома, входя внутрь. Кобылка сняла с себя верхнюю одежду.

— Мам, я дома, — крикнула она куда-то вглубь строения. — Сегодня с работы отпустили раньше, я переоденусь и пойду на встречу с Флэшем.

Единорожка сделал несколько шагов вперёд, проходя мимо гостиной, когда она резко остановилась, округляя глаза от удивления. В комнате сидел её возлюбленный и о чём-то общался с родителями единорожки.

— Флэш? Мама, папа? — воскликнула она. — Вы чего тут делаешь? Папа, ты должен быть на работе, да и ты Флэш тоже.

— Привет, Твайли, — жеребец, одетый в парадную полицейскую форму встал со своего места, направляясь к кобылке. — Я зашёл за тобой, решил сделать сюрприз и прийти чуть пораньше.

— Ну ладно, — Твайлайт прошла немного вперёд, целуя своего возлюбленного. — Но я немного не накрашена, да и…

— Тсс… — Флэш прикрыл ей копытом рот. — Ты у меня красивая и так. Однако сегодня нас ждёт особенный день и особенное место. Так что иди и спокойно готовься, — он начал шептать ей на ухо. — Сделай так, чтобы мы шли по улице и нам все завидовали.

— Хорошо, — улыбаясь шепнула она. — Я твой намёк поняла, надену своё самое красивое платье.

***

Вскоре по улицам Кантерлота медленно вышагивала пара пони, направляясь куда-то в сторону Кантерлотского Дворца. Твайлайт Спаркл шла с высоко поднятой головой, аккуратно поправляя подол своего шикарного бежевого платья, которое заказал её отец у одного очень известного модельера, которая была по совместительству ещё и Элементом Гармонии — у пони по имени Рарити. Солнце было уже высоко, светило ярко, однако горный прохладный ветерок создавал идеальную погоду, одновременно и тёплую, и прохладную.

Единорожка шла молча, особо ничего не говоря. Она просто слушала приятный голос Флэша, наслаждаясь погодой и завистливыми взглядами от некоторых прохожих. Они с этим жеребцом были красивой, можно даже сказать идеальной парой, и пони со стороны, которые не знали обо всех подводных камнях, видели идеальный фасад.

Твайлайт это нравилось. Когда на неё смотрят не как на отребье, не как на психа и не как на опасность, а как на весьма удачную единорожку. Но больше всего ей нравилось то, что рядом с этим жеребцом оставался лишь приятная палитра любовных эмоций и мыслей. Не было ни компульсий, ни обсессий, ни голосов, ни тревог. Было лишь счастье.

И она наслаждалась этими моментами. Потому что стоило лишь Флэшу уйти, как на периферии сознания начинали зарождаться эти мелкие неприятные…

***

— Он тебя терпит только из-за того, что тебя очень легко и просто трахать. Ты не более чем мясо для ебли, ничтожная шизичка… — кричал голос внутри мозга. — Чтобы завоевать хоть кого-то превратила себя в проститутку. А в обёртке то кто? Ничтожество.

— Что если голоса говорят правду? А что если я сделаю что-нибудь с ним? Что если опять психоз и… Он лежит в крови, я с ножом… Он красивый и молодой, он не может меня любить… — мысль зацикливалась, вызывая тревогу, которая в свою очередь вызывала лишь новые мысли. — Точно! Ничего не будет, всё это неправда, для этого нужно лишь правильно расставить книги на полке… Нет, не так… Да нет же, не так!

***

— О чём мечтаешь, принцесса? — голос Флэша Сентри вывел Твайлайт Спаркл из пучины раздумий. Единорожка виновато посмотрела на своего кольтфренда, который положил ей на холку свою переднюю ногу, слегка тормоша её.

— Прости, прости меня пожалуйста, — осознав произошедшее волна вины и стыда окатила её с головы до копыт. — Я…

— Не надо, — жеребец прервал готовящуюся разразиться тирадой Твайлайт поцелуем. — Расскажи лучше о чём думаешь.

— А куда мы идём? — спросила кобылка, несколько помявшись.

— В Кантерлотский Дворец. Вернее в наш с тобой любимый сад.

— А зачем мы туда идём? — кокетливо улыбнулась кобылка.

— Секрет.

В скором времени пара оказалась возле крепостных ворот, ведущих к Дворцу. Это были величественные фортификационные сооружения, вздымающиеся вверх к небесам. Конечно в эпоху огнестрельного оружия и артиллерии они были уже бесполезны. Однако красоты стен и внушаемого ими трепета это не умаляло.

Вообще весь этот район Кантерлота был поистине легендарным местом. Такой богатой архитектуры, совмещающей золото, классицизм, ампир и магию… более не было нигде в мире. Если бы Твайлайт не видела это своими глазами, то никогда бы не могла вообразить нечто похожее. И единорожка очень любила этот район.

Он вызывал в ней благоговейный трепет, на периферии переходящий в страх. Эти шпили, арки, ступени и переходы… Ходили слухи что принцесса Селестия создала всё это единолично, страдая от горечи утраты сестры. Возможно поэтому тут в атмосфере витала некая загадка. Или даже угроза.

Все знали, что сильные мира сего где-то в этих зданиях собираются на тайные балы и пиры. Закрытые вечеринки, все гости в масках, а вокруг них лишь пороки и власть. С приходом сумерек здесь лучше было не оставаться. Возможно дворян, наподобие Твайлайт и Флэша, Судьба пощадит… а вот простые пони были не настолько защищёнными от её ударов.

— В детстве, ещё до того, как попасть в больницу… — Твайлайт уставилась на один из шпилей. — Мы гуляли с братом, он мне рассказывал об истории города, показывал красоты этого района. И чем дольше мы гуляли, тем больше я капризничала, говоря что от ходьбы болят копыта и вообще я хочу домой… Я просто боялась сказать, что улицы измазаны кровью, что мне мерещатся трупы, что та тётя похищает молодых кобылок и ест их, что вон по тому шпилю ползёт ужасающее подобие некой сколопендры…

— Ужас… Ты ж моя бедняжка — Флэш приобнял кобылку. — Но иной раз реальность даже пострашнее будет. Особенно… — жеребец оглянулся. — Сама знаешь, маньяки, насильники и прочие. Как бы Магия Дружбы не укоренилась в обществе, но мои ребята как ездили на вызовы, так и ездят. Как находили трупы и прочее, так и находят.

Пони притихли, как только они подошли к контрольному пункту, расположившемуся аккурат в старом барбакане крепостных ворот. Тут стояло несколько гвардейцев со стрелковым оружием. Они были как всегда угрюмы, но в целом расслаблены. Некоторые курили, оперевшись на стены, другие же просто стояли, пялившись в пустоту.

Молодая пара подошла к будке охраны. Старый пони в шлеме угрюмо смерил их взглядом, подтягивая к себе винтовку на всякий случай.

— Цель и место визита? — усталым тоном протараторил единорог-военный.

— В сад, — ответил Флэш. — На прогулку.

— Сопровождающий где? Где экскурсовод? В сад нельзя просто так.

— Мы дворяне. Спаркл и Сентри. Нашим фамилиям разрешён проход.

— Документы? — гвардеец поднял бровь, забирая паспорта подданных Эквестрийской короны, и сверяя их с какими-то бумагами. Спустя несколько минут единорог переменился в лице, видимо когда удостоверился в высокой родословной стоящих перед ним. — Виконт Флэш Сентри, герцогиня Твайлайт Спаркл, простите за такое недостойное обращение, прошу, проходите спокойно… Открыть ворота!

Молодая пара неспешно стала идти вперёд, пока ворота барбакана открывались с весьма неприятным скрежетом. По ту сторону крепостной стены же их встретили толпы солдат и гвардейцев, снующих туда-сюда. В нос сразу же ударил запах какой-то каши, которую варили на полевой кухне, пахло потом, а в воздухе стояла ругань и недовольное бурчание, вперемешку с диким гоготом.

— Ого, это место нынче так популярно? — спросил Флэш, будто бы ожидая от Твайлайт ответа. Жеребец же затем собрался, сделал грозный вид и приобнял кобылку, давая окружающей солдатне понять, что лучше им бы быть сдержанными.

— Спокойней, тигр, — Твайлайт хихикнула. — Чего такой напряжённый?

— Не важно, так всё же откуда такой ажиотаж?

— Мой братец в Кантерлоте, — единорожка несколько погрустнела, осматривая толы пони по сторонам. — Эквестрия собирает силы, говорят опять грифоны шалят. Но это слухи пока что.

— Что ж, бывает, — улыбнулся Сентри. Некоторое время далее они шли молча, оглядывая солдат и гвардейцев. Однако спустя несколько минут к ним подбежал гвардеец, причём видимо он был офицером.

— Здравствуйте, — обратился военный к молодым пони. — Могу я узнать что вы тут делаете? Данная часть Дворца временно закрыта для посещения гражданских лиц.

— Не переживайте офицер, нам можно. Мы тут просто гуляем с герцогиней Спаркл, я её сопровождаю. Мы обсуждаем изменения в вотчинном праве, — пони скривил гримасу сноба, смотря на своего собеседника как на ничтожество, нарочно выделяя некоторые слова, подчёркивая что о каком-то там «вотчинном праве» данный пони явно не слышал ни разу.

— Проходите дальше, — угрюмо кивнул он. Склоняя голову — Леди, сэр.

— Ох, Флэш, я уже устала закатывать глаза на твои выходки. — Твайлайт поправила подол платья.

— Я просто не могу пройти мимо тех, кто хочет самоутвердиться за чужой счёт. По нему же сразу было видно что в голове было вышвырнуть нас пинком под круп, строя из себя важного пони. Младший лейтенант, а такой старый, погоны совершенно новые, только получил офицерский чин и титул скорее всего. Я таких за версту вижу.

***

Сад Кантерлотского Дворца был удивительным местом. Благоухающий оазис с речками и запрудами, раскинувшийся на многие метры вокруг золотых башен и их шпилей. Отдельном объектом восторга был тот факт, что из всего Кантерлота это была самая восточная его точка, и под Садом не было никаких скал, он висел в воздухе благодаря магии.

Здесь было очень красиво, тут были и причудливые растения, и скульптуры и прочие творения искусства. Но главное — здесь стояла благоговейная тишина и спокойствие. Свободное посещение Сада было доступно только для дворян из Кантерлота, но они предпочитали не пользоваться этой одной из своих привилегий, запираясь в своих особняках или личных оранжереях.

Так что сидевшие в отдалённой беседке, в самом дальнем углу возле пруда, Твайлайт Спаркл и Флэш Сентри являлись единственными посетителями этого замечательного места. Кобылка сидела под крышей в тени, а жеребец же стоял возле воды, что-то бормоча себе под нос. Твайлайт с недоумением смотрела на это. Обычно, когда они сюда приходили, вёлся разговор, ну или по крайней мере пара находилась друг с другом рядом.

Однако Флеш тут же прервал ход её размышлений, резко повернувшись лицом к беседке. Пони выдохнул и подошёл к Твайлайт. Затем он опустился на круп и немного присогнулся, доставая откуда-то из своей одежды две тонкие и небольшие, но удивительные красивые кристальные подвески, украшенные драгоценными камнями, и выполненные явно самыми искусными мастерами.

— Твайлайт, — начал говорить жеребец. — Не буду разводить речи и прочее, всю эту лесть я говорил уже тысячи раз. Скажу просто что рядом с тобой я самое счастливое существо на свете, поэтому я решил тебя спросить… Ты выйдешь за меня замуж?

— Я… — Твайлайт залилась румянцем смущения. Однако губы её выдавали, расплываясь в счастливой улыбке. В этот миг казалась весь мир застыл… Каждая кобылка хочет услышать такие слова от своего любимого пони, и вот оно свершилось и с Твайлайт… Счастье, радость, удовлетворение. Но потом всё резко прервалось.

Молодая герцогиня залилась хохотом, начав резко и будто бы несинхронно двигать своими конечностями, затем они сменились каким-то подёргиваниями, после которых Твайлайт в ужасе сползла на пол, отползая от Флеша. При этом её голова начала неустанно имитировать движение секундной стрелки часов, если бы та застыла между двух чисел на циферблате. Она дёргалась, неустанно возвращаясь в обычное положение и вновь смещаясь вбок.

Флеш отреагировал на это совершенно спокойно. Он подполз к своей паре, приобнимая её и что-то шепча на ухо. Вскоре Твайлайт перестала дрожать от ужаса, и голова её постепенно переставала дёргаться. Но как только это наступило, кобылка начала плакать. Горько и разрывно.

— Одумайся, прошу тебя. Одумайся… — сквозь слёзы шептала она. — Ты молодой, красивый, умный. Ты даже встречался с принцессой Сансет Шиммер. Не губи свою жизнь, не надо… Ты не видишь что я шизофреничка? Я больна, Флеш. Я лежала в больнице, я пью таблетки, я ненормальная, я безумная, я инвалид и я утяну тебя на дно!

— Молчи, глупенькая, — он улыбнулся, крепче обнимая Твайлайт, и поворачивая её лицо к себе. Тушь кобылки растеклась, впрочем как и вся остальная косметика, при этом голова ещё продолжала немного двигаться только в известном ей ритме. — Я всё понимаю, и я всё уже давно решил. Мне всё равно что у тебя шизофрения. Мне плевать. И мне плевать даже на то, что у тебя сейчас начался тик, что ты засмеялась в такой момент и вообще на всё! Это мой осознанный выбор и я всё понимаю, — пегас поцеловал единорожку. — Я специально привёл тебя сюда, чтобы никто не мешал. Я не хотел чтобы на тебя давили какие-либо обстоятельства и иные факторы, — жеребец сделал паузу, осматриваясь вокруг. — Здесь мы познакомились, разговорились. Помнишь? И помнишь что я спросил перед тем как уйти по своим делам? И что ты мне ответила?

— Ты спросил… сможешь ли ты увидеть меня снова, — Твайлайт смахнула слёзы копытом, успокаиваясь. — Я честно тогда сказала что тебе лучше не стоит этого делать, потому что у меня есть такая болезнь.

— Правильно. Но ты упускаешь главное. Ты сказала правду. Я видел какой огонь горел в твоих глазах тогда, я сразу понял что ты втрескалась в меня по уши, — самодовольно сказал он, на что получил укоризненный взгляд и небольшой удар копытом от Твайлайт, что заставило его улыбнуться. — Но даже так ты сказала правду. Понимаешь как началось наше знакомство? Я в тот день встретил настоящую Твайлайт Спаркл, одну из немногих пони, что была без маски. И потом я влюбился в эту Твайлайт. Потому что она настоящая и моя самая прекрасная. А то, что у этой Твайлайт Спаркл есть шизофрения, что у неё есть обсессивно-компульсивное расстройство и прочее, это было не важно, как неважно и сейчас, — он прижал её к себе. — А знакомство с Сансет Шиммер началось со лжи, и я так её настоящую и не увидел. Я конечно изначально сомневался, но со временем понял, что лучше я буду рядом с родственной мне душой, с личностью по имени Твайлайт Спаркл, настоящей и честной, с живой серединой и немного сломанной оболочкой, чем я буду с пони с пустой и идеальной оболочкой без середины.

— Я согласна. Если это правда то, чего ты хочешь, то я согласна. Потому что тоже этого хочу. — Твайлайт улыбнулась и надела себе на ухо одну из кристальных подвесок. Голова её снова начала дёргаться.

— Да будет так, — Флеш также надел вторую подвеску на себя. — Пускай это может и пугает, но зато я знаю, что у тебя действительно есть душа, раз она у тебя заболела. И это очень даже мило что ты не можешь это скрыть, начиная в такие моменты дёргать головой. Но это не самый милый твой тик… — пегас прильнул к уху кобылки. — Гораздо больше мне нравится когда в конце наших с тобой «тренировок» у тебя так дёргаются уши… А твоя самоотдача во время этих мероприятий…

— Раз уж мы такие честные, — залилась румянцем Твайлайт, также припадая к уху жеребца. — То кто лучше? Я или принцесса Сансет, аликорн Дружбы?

— Конечно аликорны это круто, но… Но… Даже не знаю… — Твайлайт снова легонько толкнула Флеша в грудь. — Ладно, ладно, признаюсь что ты.

— А что насчёт жеребят? — единорожка решила перейти на смежную тему. — Я консультировалась с психиатром. С этим могут быть проблемы, беременность может пройти трудно, а у жеребят может быть тоже шизофрения.

— Об этом подумаем потом, — ответил Сентри. — Но если ты хочешь и готова, то можем рассмотреть данную проблематику как можно скорее, хотя до свадьбы это не слишком одобряемо… Но не переживай, в генах рода «Сентри» можешь не сомневаться, ведь когда я прохожу ежегодное обследование, врачи всегда мне говорят что у меня отменного качества…

— Примолкни, похабник! — Твайлайт Спаркл резко подскочила с места, вытирая салфетками потёкшую косметику. — Помоги мне навести порядок на лице, сюда кто-то идёт!

***

— Солнце светит, веселье потом. Постучи копытом, покрути хвостом, — после этих слов пространство возле беседки налилось смехом.

Твайлайт и Флеш переглянулись, располагаясь на скамье в беседке и делая отрешенный вид.

— После стольких лет, у вас не меняется лишь одно, — внезапно послышался ещё один голос, от которого Твайлайт Спаркл передёрнуло. — В любом случае как у тебя дела в Империи, племянница?

В поле зрения молодой пары вошли три пони. Три аликорна — принцессы Каденс, Селестия и Сансет Шиммер. И если Селестия и Сансет Шиммер были практически одного роста, то вот Каденс была несколько меньше их, и не имела такой же переливающейся магической гривы. Видеть воочию принцесс считалось в обществе Эквестрии высшей честью и удачей. И Твайлайт от осознания того, что она видит, перехватило дыхание. Как бы ей в чертоги разума не закрадывались опасения и страхи, но вид принцесс внушал ей невиданное доселе благоговение и радость.

Тут Селестия заметила что на них смотрят, и быстро сменила расслаблено-довольную гримасу на маску сильного и гордого монарха, Каденс и Сансет немного промедлили и смутились, но также последовали примеру старшего аликорна. Твайлайт и Флеш, поняв что их заметили, поспешно упали в низком поклоне, преклоняя головы. Аликорны ответили небольшим кивком.

— Приветствую вас в этом замечательном месте, мои маленькие пони. Можете встать, не к чему такое… — начала говорить принцесса Селестия мягким материнским голосом, пока не обратила внимания на небольшие ритмичные подёргивания головой, которые производила фиолетовая единорожка. Это смутило правительницу и немного сбило с мысли. — Тебе плохо, моя маленькая пони? Что с твоей головой?

— Простите, — Твайлайт Спаркл стыдливо прижала уши, отступая назад. Сэнтри же вышел вперёд, закрывая собой свою возлюбленную.

— Мы выражаем Вам глубокое уважение и как верные вассалы, преклоняемся перед Вами, но прошу не обращать внимание на особенности моей невестки, ей это не нравится, — ответил пегас, делая ещё один поклон. — Если позволите, то мы не будем мешать Вам и откланяемся.

— Прошу простить мою бестактность, — начала отвечать Селестия.

— Твайлайт Спаркл, это ты? — Сансет Шиммер прервала речь старшего аликорна, выходя вперёд. — Это действительно ты?

— Да, это моя невестка — герцогиня Твайлайт Спаркл. Если Вам есть что сказать ей можете сказать мне — Флешу из рода Сэнтри — ответил пегас, отступая на несколько шагов, дабы закрывать единорожку, которая забивалась ещё больше, практически впадая в истерику.

— Хватит ёрничать, Флеш. Не делай вид будто мы не знакомы…

— А то что? На луну меня отправишь?

— Не бойтесь, мои маленькие пони, спокойствие, — ласковый и мягкий голос Селестии разрядил обстановку. — Я и мои спутницы рады вам в этот чудесный час. Я сначала не смогла вспомнить и понять, почему вы так испугались. Но теперь мне всё ясно. Но спешу вас утешить и сказать что никто из нас на вас зла не держит. Выйди вперёд, моя маленькая пони — обратилась она к Твайлайт, которая несколько успокоилась и вышла вперёд всё ещё подёргивая головой. — Я же правильно поняла, что ты тот самый жеребёнок, что поджёг башню?

— Да это я. И мне хотелось бы перед вами извиниться за это, мне очень стыдно…

— Не нужно, моё дитя. — Селестия подошла к единорожке и приобняла её. — Ты в этом не виновата и из-за такого пустяка как башня не стоит переживать. Но только скажи мне, я запамятовала почему всё это случилось?

— У меня шизофрения, принцесса.

— Бедняжка, — аликорн ещё раз приобняла единорожку. — Надеюсь сейчас тебе лучше?

— Да, мне гораздо лучше, принцесса. Со времени последнего психоза прошло уже четыре года и я очень надеюсь что такого не будет и впредь.

— Это очень хорошо, — принцесса сделала хитрый вид, отходя от единорожки — Не переживай, моя маленькая пони, я не держу зла. Однако тут есть одна принцесса, которая должна тебе кое-что сказать.

— Да, я должна извиниться перед тобой, Твайлайт Спаркл, — принцесса Сансет Шиммер подошла к герцогине, склоняя голову. — Я должна признаться, что тот инцидент очень сильно задел меня, задел моё эго. Я не верила что какой-то жеребёнок может победить и ранить меня, «великую ученицу принцессы Селестии», но я также была и зла на тебя и ненавидела. За то, что ты напала на мою наставницу, это задело меня глубже всего. Долгие годы я хранила эту злобу в себе. Однако в один момент я узнала что ты больна, что тебя сразу же после инцидента поместили в дом для душевнобольных. И я хочу признаться, я злорадствовала и была рада твоему горю. Я долго глумилась над этой ситуацией и над твоим горем. Но одна моя подруга, которую зовут Флаттершай обличила эту мою непристойность. И мне за это искренне стыдно. Такое поведение недостойно принцессы. Так что я приношу свои извинения перед тобой.

— Извинения… — Твайлайт шокировано глядела в пустоту, совершенно ошарашенная данными словами. — Приняты?

— Отличненько, — принцесса Сансет Шиммер улыбнулась и обняла единорожку, после чего вместе с Селестией стала медленно уходить вдаль. — Прошу нас простить, государственные дела не ждут. И у принцессы Каденс есть к вам какое-то дело, так что не будем мешать.

Аликорны кивнули и отправились восвояси. Каденс, Твайлайт и Флеш Сэнтри проводили их взглядами, и когда они ушли в воздухе на несколько неприятных мгновений повисла неловкость. Аликорн перемялась с ноги на ногу и прикусила губу.

— Ну в общем меня зовут Ми Аморе Каденза, принцесса любви и правительница Кристальной империи. Но однако мы семья, так что можете называть меня просто Каденс, — аликорн натянуто улыбнулась, подходя к молодой паре пони. — А вы?

— Ну меня зовут Твайлайт Спаркл, я сестра Шайнинга Армора. А это мой…

— Жених. Меня зовут Флеш Сэнтри.

— Но Вельвет говорила мне что вы просто встречаетесь.

— Флеш сделал мне предложение, я согласилась.

— Уи, — Каденс неожиданно запищала от радости и начала стучать передними копытами. — Как это мило! Я могу быть на вашей свадьбе регистратором, если хотите! Расскажите как у вас всё это получилось? Ведь от вас так и веет искренней любовью… — принцесса сделала заговорщицкий вид. — А также похотью и страстью…

— Мы… Эм… — замялся Флеш, почёсывая затылок.

— Да ладно вам, я шучу. Пойдёмте за мной, я отведу вас в Дворец. Флурри Харт сейчас там.

— Мне можно будет увидеть мою племянницу? А как же Шайнинг Армор?

— Да, и да. Он тоже там, и я очень хочу чтобы вы помирились. Так что вперёд!

***

— Итак, Твайлайт, — протянула Каденс, медленно поворачивая налево, приближаясь к ступеням дворца. — Мне хотелось бы услышать твою версию размолвки с твоим братом. Шайнинг так никогда мне особенно это и не рассказывал.

Фиолетовая единорожка же несколько отстранённо оглядывала Дворец. От этого зрелища захватывало дух. Настолько культовым и красивым была эта достопримечательность, что пытаться описывать словами идеальную композицию камня, золота, металла, гор и вид простирающихся на многие километры равнин и пейзажей было бы преступлением. Однако у Твайлайт в голове словно океан разливался липкий страх, постепенно переходящий в ужас.

— Реки крови, кишки, органы, потроха, сотни голосов, они кричат мне, они кричат от боли. Сотни голосов! Сотни голосов! Кровь, тьма! Не иди туда, тупая дура! — к удивлению Твайлайт сквозь завесу атипичных нейролептиков пробился её давний друг — писклявый голос, обитатель пространства в затылке.

— Нельзя себе выдавать. Эти чудовища слишком сильны. Аликорны… они не те, кем кажутся! Солнце это пламя, а ночь это тьма. Про дружбу и любовь лучше и говорить не буду, слишком уж приятно… — вмешался более грубый голос, обитатель левого полушария. — В тот день нужно было добивать эту жёлтую проститутку, и мы бы спасли столько жизней. А уж если бы завалили белую жируху, то были бы героями…

— Ещё есть шанс! — вмешался третий. — Можно захерачить эту розовую уродку. Рогом ей в горло и мир станет чище…

Дыхание Твайлайт немного участилось. Конечно то, что голоса смогли проявить себя в такой уже поздний момент было немного тревожно. Однако это всё сакральная сила магии Кантерлота так влияла на её разум. Однако это могло быть и предвестником психоза…

И тогда всё. Ни любви, ни Флеша, ни племянницы. Опять дурдом… Там не было так плохо, нет. Очень даже неплохо, особенно хороши там планировка и система канализации в особенности. Так хорошо они были сделаны… «Ну конечно! Вот я глупая. Чтобы не было психоза нужно одиннадцать раз подпрыгнуть на трёх ногах и тогда… — в голове у Твайлайт промелькнула шальная мысль. — Так. Отставить. Ничего не будет и я это докажу!»

— Твайлайт? — Флеш приобнял свою кобылку, выводя её из прострации. — Всё в порядке? Ты так смотришь на Дворец.

— Да. Да. Всё нормально. Уж больно он красив, дар речи пропадает, — виновато улыбнулась она и продолжила идти дальше. — Так вот. На самом деле всё до банальности просто. Я стала мешать и докучать ему. Ну всмысле Шайнингу. До инцидента с башней тогда оставалось ещё около полутора месяца, и я начала вести себя… ну в общем неадекватно. И постепенно из любимой маленькой сестрёнки я превратилась для него в очень большую проблему. Преследовала, докучала, да и много чего вообще вытворяла. Поначалу всё списывалось на особенности малолетства. Ну потом выяснилось что это была шизофрения. Когда я пропала и когда во Дворце начался пожар. — Твайлайт огляделась по сторонам, ловя на себе сочувственный взгляд Каденс. — Ну а сразу после инцидента карьера Шайнинга пошла наверх. А я же всё больше погружалась в пучину тьмы. Мало что помню. Однако семейные фотографии говорят сами за себя: я в больничной робе с блокиратором магии, уставшая семья и абсолютно выведенный из себя брат. И если мать и отец воспринимали всё это более менее нормально, пускай я и знаю что у нас от моей болезни чуть было не развалилась семья. Но вот Шайнинг. Ему за меня стыдно и неприятно меня видеть. Ведь представляете, что у капитана гвардии… — на глазах Твайлайт проступили слёзы. — Безумная маньячка-сестра, которая лежит в дурдоме. Много грязных слухов в гвардии и прочее. Я его понимаю, честно. Но всё равно больно и я его ненавижу за это. И пускай только мне попробуют снять блокиратор с рога, как я вскрою его тупую жалкую черепушку и выпотрошу этого мерина, раз он считает что я опасный психопат, то я заставлю его жрать его же кишки, какой же он конченная тварь! Я хотела старшего брата, а он смотрел на меня как на кусок дерьма. Да я больная! Но я же не тупая, я же понимаю что ты на меня так смотришь из-за того, что у меня в голове голоса и только из-за этого… — Твайлайт ударила копытом в землю. Как вдруг пришло осознание всей ситуации. — Ну да, ещё из-за этого. Негативная симптоматика. Простите, я лучше помолчу. — единорожка упала в ноги Каденс. — Прошу, принцесса. Это временное, я не настолько сильно больна, пожалуйста, я очень хочу увидеть свою племянницу…

— Не надо, Твайлайт. Мы же родственники, не нужно. — Каденс обняла свою золовку. — Я всё понимаю, ничего страшного. Иной раз и самой хочется так выговориться, но по статусу принцессы увы, не положено. И уж точно я не буду ограждать Флурри от тебя. У вас очень много общего. Ну разве что аликорны не болеют и она бунтарка каких ещё поискать.

Твайлайт и Флеш улыбнулись, следуя за принцессой…

***

Единорог и пегас сидели в большом гостинном зале Кантерлотского Дворца в ожидании долгожданной встречи со своей племянницей и братом. Голова у Твайлайт вновь немного подёргивалась, да и в целом по ней было видно, что кобылке было тревожно.

— Боишься встречи? — Флеш поцеловал её, успокаивая. — Я с тобой. Не переживай.

— Я не боюсь встречи. Я боюсь Каденс. И я боюсь этого места, — голос Твайлайт был холодный и скупой.

— Почему же? Опять галлюцинации или что ещё?

— Да. Но не бери в голову, просто очень уж волнительный день.

— А что ты видишь? Сильно страшно?

— Да нет, не очень… — Твайлайт осеклась и перешла на шёпот. — Галлюцинации не страшные. Страшно если это мне не мерещиться…

Пегас смутился, однако сразу же перевёл взгляд на большие открывающиеся двери, в которые вошла процессия из трёх пони. Первой шла принцесса Каденс. Следом за ней семенила довольно большая бело-розовая кобылка-аликорн, которая, однако, всё ещё была жеребёнком. Последним же шёл большой белый единорог в красивой красной форме капитана гвардии. Конечно же это был Шайнинг Армор собственной персоной. Семейство молчаливо подошло к молодой паре пони, которые также молчаливо встали напротив них.

— Твайлайт, — обратился к ней Шайнинг Армор.

— Шайнинг, — ответила она, кивнув.

— Здравствуй.

— И тебе привет.

Несколько секунд они молчаливо переглядывались, заставляя окружающий воздух стать словно резина.

— В общем. Я знаю что вёл себя неправильно. Но и ты тоже. И я не хочу спорить и прочее. Я уже поспорил сейчас с Каденс и… Что я хочу сказать. Ты на меня в обиде. И я на тебя. Мы много раз друг друга ранили. — Шайнинг сделал несколько шагов вперёд. — Нам надо будет как-нибудь поговорить об этом. Но не сейчас. У меня важные военные дела. Так что я вынужден откланяться. Но знай, что я тебя люблю, сестрёнка. Пускай и мы в разладе, но всё же.

— Я тебя тоже, Шайнинг, — единорожка обняла его, после чего жеребец кивнул и поспешно удалился.

Дверь за ним закрылась и вновь на зал опустилась тишина.

— Тётя Твайлайт! — жеребёнок радостно вскрикнул и бросился на кобылку, роняя её на пол. — Я так давно ждала нашей встречи.

— Я тоже, Флурри, — засмеялась Твайлайт. — Я тоже.

— Пойдём со мной в мою комнату, я тебе столько всего расскажу!..

***

Этот день был самым лучшим в жизни Твайлайт Спаркл. Ровно через один год единорожка вновь находилась в Кантерлотском Дворце. Всего несколько часов назад закончилось масштабное гуляние по поводу её свадьбы с Флешем Сэнтри. Церемонию вела принцесса Каденс, как и обещала. На свадьбе присутствовали все, от аликорнов до грифонов. Октавия была подругой невесты. А десять минут назад закончилась и первая официальная брачная ночь молодожёнов.

Новоиспечённый жених довольно посапывал в гостевой комнате. Твайлайт очень умилилась этой картине и на её лице появилась небольшая улыбка. А по щекам покатились несколько слёз. Твайлайт Спаркл была счастлива. Это был пик счастья. Самое лучшее что случалось с ней в жизни. Однако даже сейчас были обстоятельства, что омрачали этот миг.

Единорожка накинула на себя халат и вышла из комнаты. Дворец был словно бы мёртв. Полная тишина. И лишь только звук от копыт Твайлайт разрезал ночную тишину. Кобылка быстро засеменила, выскакивая на ближайший балкон. Она огляделась и, когда удостоверилась что никто её не видит, разрыдалась. Горько, надрывно и больно. Ей пришлось даже укусить свою ногу, чтобы заглушить крики.

Спустя несколько минут Твайлайт резко встрепенулась, когда сзади на неё обрушились объятия еще жеребячьих копыт и крыльев.

— Тётя, что с тобой? — Флурри Харт лишь крепче обняла её. — Скажи, я помогу.

— Твайлайт! — на балкон выбежал Флеш. — Что случилось? Ну же, не молчи!

— Третий день… — шептала сквозь слёзы Твайлайт. — Третий день…

— Что третий день?

— Я третий день не могу уснуть. У меня столько энергии, столько идей, столько мыслей… И они мне советуют, а другие ползают по стенам. А пол кричит… Он… Он… Это психоз, неужели это он? Только всё стало идеально, как…

— Не беспокойся, тётя Твайлайт. Ничего страшного. Позволь мне кое-что сделать. — Флурри не дожидаясь ответа зажгла рог, после чего голову Твайлайт окутало магическое свечение, и спустя несколько секунд кобылка свалилась в сладкий сон и со спокойной улыбкой сползла по телу своего теперь уже мужа.

— Что ты сделала? — ошарашенно пролепетал Флеш.

— Всё нормально, Дядя Сэнтри, — Флурри усмехнулась, изменяя тон голоса с невинно-детского на подростково-бунтарский. — Я уже несколько месяцев пыталась подловить её в таком состоянии.

— Ничего не понимаю…

— Послушай, ты любишь Твайлайт?

— Да, сильнее всего на свете.

— Ну тогда я тебе дам пару рекомендаций и если у тебя есть мозг, то ты их беспрекословно будешь исполнять, иначе и ты, и Твайлайт могут сильно пострадать, понятно? — аликорн удостоверилась в том, что жеребец её понял и готов слушать. — В общем слушай и запоминай, повторять не буду, и я никогда тебе этого не говорила. И не вздумай проболтаться. Сейчас я подкорректировала психику тёти Твайлайт. У неё шизофрения и обсессивно-компульсивное расстройство, это да. Это я не могу исправить. Но я — аликорн магии разума, поэтому я смогла немного ослабить их воздействие на неё.

— Кого «их»?

— Я же сказала молчать, дурень! Скажу так: некоторые галлюцинации тёти вовсе не галлюцинации. Ей просто из-за склада ума и психики открыты некоторые… назову это «магические окна». В общем ей видно то, что простые смертные видеть не должны.

— Что?

— Аргх, скажу так — не все её страхи беспочвенны. Частично она права, и упаси тебя Тартар сейчас спросить в чём именно. Но скажу так, в этом районе Кантерлота Твайлайт лучше быть поменьше. Стены тут повидали многое и их крики действительно могут слышать некоторые смертные, в частности тётя. И держи её подальше от Селестии, Луны, и моей мамы. Держи. Подальше. — Флурри посмотрела жеребцу в глаза. — Усёк?

— Да…

— Ну вот. Сейчас я ослабила магическое воздействие этого всего на тётю. Психоза не будет. Никогда не говори ей об этом разговоре. Не дай понять, что некоторое из её игр разума это правда. Оберегай её, сам тоже не влезай в истории, проживите тихую счастливую жизнь. Вы мне понравились. Коли чего случится, то пиши мне. Тайно. Понял?

— Понял.

— И ещё кое-что напоследок. Жуткая тайна семьи Сэнтри — правда, но проклятие, которое на вас наложила Селестия снято, так что вашим с Твайлайт жеребятам ничего не угрожает. Также, пусть не пьёт чай со сбором успокоительных трав из Вечнодикого леса. Мой отец с помощью него в день перед сожжением башни усыпил тётю, чтобы провести спокойно провести свидание с моей мамой. На Твайлайт он повлиял негативно и запустил острую стадию психоза, так что не нужно ей его пить. Мне пора, до встречи.

Юная аликорн подмигнула Флешу Сэнтри и ускакала куда-то вглубь Дворца. Жеребец проводил её ничего не понимающим взглядом. Теория о том, что аликорны не болеют показалась сейчас показалась весьма сомнительной. Однако он должен был признать, Твайлайт будто бы действительно было лучше. Она спала спокойно, с улыбкой. Если бы это был психоз, то Твайлайт так бы не улыбалась. Он это знал… И это заставило его улыбнуться и начать смотреть на прекрасное ночное небо.

***

Флурри Харт же в это время лёжа в своей кровати и притворяясь спящей анализировала воспоминания Твайлайт Спаркл, посвященные загадочным призрачным сколопендрам возле Дворца. Ей было интересно, правда ли это были они. Её мама ведь рассказывала что они живут лишь в мире умбр. Значило ли это, что кто-то из знати Кантерлота балуется тёмной магией? Предстояло выяснить…