Время перемен
3. Имя дракона
Мой старый друг почти как сын,
Долгое время со мною он рядом был.
Сегодняшний день обещал быть особенным, ведь сейчас все юные таланты держали свой путь в одно место Кантерлота, туда куда желают поступить многие любители и последователи магических искусств той или иной направленности. В Школу одарённых Единорогов Принцессы Селестии.
Среди всех этих юных талантов была и та, чьи способности признала сама Принцесса по окончании её вступительного экзамена, а также благословила своим личным покровительством.
Вся семья шла по улицам Кантерлота, провожая своего юного ученика до школы, не желая пропустить этот важный для них, как и для многих других, момент. По пути до того места они также пересекались и с другими детьми и их родителями, которые также провожали своих жеребят в этот волнительный момент.
— Поторопитесь! А не то мы опоздаем! — Воскликнула, радостная скорому посещению школы, юная единорожка, которая, перейдя на рысь, возглавляла отстающую группу.
Перед походом она собрала всё важное для своего будущего обучения: несколько книг, столько же бумаги с пишущими перьями для конспектов и, конечно, своего друга, который будет ей составлять компанию — куклу Смарти Пэнтса. Она считала, что была готова ко всему.
— Эй! Не торопись ты так! Мы и так пораньше вышли. Незачем так спешить. - Ответил своей сестре белый единорог с синей гривой, также прибрав в скорости, чтобы нагнать её.
Родители же в свою очередь лишь молча улыбнулись на эту ситуацию и ускорили свой шаг, следуя за своими двумя детьми, предвкушая скорый будущий момент, который они будут ещё долго вспоминать, благодаря тем моментам, которые собирался запечатлеть отец семейства с помощью взятой им фотокамеры.
За всем этим радостным табуном следовала Аликорн. Она, в отличие от всех окружающих, не ожидала ничего. Единорожка, за которой она взяла на себя обязанность следить, была ещё совсем молода для приключений и опасностей, которые могли бы привести к её аликорнизации.
Во время этого пути к школе Аликорн размышляла о том, как именно могло получиться то, что только сильные в магии существа в лице аликорнов могли ощущать её присутствие, когда остальные нет. И ей не нравилось то, что удовлетворяющего ответа ей на ум никак не приходило.
Решив отложить размышления над этим вопросом на другое время, Аликорн мысленно вернулась в тот момент, когда она побеспокоила покой Селестии и Каденс во время их поздней трапезы. Тогда она явно прервала их беседу, вероятно, как-то связанную с ней.
В момент своего бесцеремонного вторжения она также поняла, что Селестия предполагала возможность её появления и подготовила заклинание для этого случая. Поразительно, как же легко было распознать, какое именно заклинание та собиралась применить, и также легко она его могла прервать. Но в этом не было необходимости, поэтому Аликорн просто предпочла покинуть их.
Тогда она получила необходимое подтверждение своим опасениям, возникшим после разговора с вторженцами, но теперь ей нужно будет столкнуться с последствиями своего поспешного решения.
Маловероятно, что после такого те два аликорна просто сделают вид, что ничего не произошло. Однозначно такое её появление навело их на не самые хорошие мысли, и они точно просто так не оставят этот момент без своего внимания, особенно когда одним из этих существ была та, кто являлась многовековым правителем Эквестрии.
Сама же Аликорн понимала, что и не пересекаться с Принцессой у неё вряд ли выйдет, как ни как юная Твайлайт стала её личным протеже. Но, несмотря на этот факт, сама она не собиралась далеко уходить от жеребёнка, хоть она ранее и накладывала на неё заклинание для дистанционного наблюдения. Лучше быть всегда рядом.
Приняв для себя это решение, она определилась с тем, как будет себя вести с аликорнами. Лучше быть у них на виду и просекать любые возможные их попытки как-либо разоблачить её.
Вероятнее всего, первое время она будет напрягать их своим присутствием, но, гляди, со временем они привыкнут. Как ни как, если надо будет под их условным надзором, то они будут знать, что она всегда рядом и не делает чего-то подозрительного далеко от них.
При надобности она сама даст им знать, что они могут не бояться её. Но вот только своих намерений она полностью раскрывать не станет.
Конечно, она могла бы постараться скрыть ауру, но это следовало сделать ещё в самом начале. А сейчас, если она это сделает, то обеспокоенность аликорнов может только возрасти ещё сильнее, и они могут посчитать, что она просто где-то скрывается в Эквестрии, строя какие-то козни, что привело бы к возможным её поискам, а это хоть может показаться незначительным изменением, но в будущем этот снежный ком только будет набирать в весе, что приведёт к проблемам в будущем. А ей этого было не нужно.
После этого Аликорн вернула свои мысли в сторону вторженцев, а именно об одной из них. О Старлайт Глиммер.
Аликорн только сейчас осознала, забыла тогда узнать, где именно случился тот случай с её другом, и это не радовало. Теперь из-за этой оплошности возникала необходимость в том, чтобы начать её разыскать. Но эта часть будет не совсем уж сложной. Но вот что она будет делать, когда найдёт её?
Не ждать же ей того самого заветного момента с книгами? Ведь нет гарантий, что это не случится и в другой момент, если вдруг они надумают повторить ту практику в магии.
"А может, просто лишить их магии? Конечно, это будет очень жестоко по отношении к ним. Как ни как я таким образом сломаю судьбы и стремления двух жеребят ради своей будущей выгоды. Но зато это будет быстро и эффективно, нежели чем что-то придумывать. Однако всё же необходимо рассмотреть и другой вариант".
И пока она об этом размышляла, группа приближалась к заветному сооружению.
Перед школой образовалась немалая очередь из жеребят и сопровождавших их родителей. Этот день был волнителен не только для них, но и для учителей и даже для самой Принцессы Селестии, которые лично приветствовали пришедших учеников, стоя у самого входа в школу.
Но ко всему этому волнению у Принцессы появилось и опасение, после того как возникло ощущение сильной магической ауры, но она не выдала этого на своём лице, продолжая приветствовать приходящих учеников.
Быстро оглядевшись, она обратила внимание, что с аурой к очереди учеников присоединялась юная Спаркл, что только подтверждало правдивость подозрений, что он для чего-то преследует эту единорожку.
"Самоуверенности в неприкосновенности ему не занимать, раз после недавнего он так спокойно приходит вместе с юной Спаркл к школе, не опасаясь возможных последствий. Но с другой стороны, он выбрал момент грамотно, будто зная, что я не стану устраивать на него охоту на глазах у всех".
После этой мысли у неё прошёл холодок по всему телу. Если мысль, что он мог знать её не только как большая часть населения Эквестрии, а именно не как «величественного тысячелетнего мудрого и доброго правителя», но также, как и её немногочисленные близкие, как «личность», то это только могло пугать. Мысль о том, что она могла когда-то знать того, кто сейчас скрывался от неё, пугала.
Когда подошёл черёд приветствовать свою протеже, Селестия оживилась, прогоняя прочь эти неприятные мысли.
— Твайлайт Спаркл! Как чудесно видеть тебя вновь! — Поприветствовала она юного единорога, остановившегося перед ней.
— П-принцесса! Т-то есть, Ваше высочество! То есть... — Сильно взволнованная Твайлайт стала запинаться, не в силах ответить на приветствие рядом стоящей Принцессе.
— Я очень рада, что ты пришла, Твайлайт. — Спокойно ответила юной единорожке Селестия, помогая той чуть успокоиться.
— У меня для тебя будет особое задание! — Сообщила Принцесса, наклонившись к юной Спаркл.
— А пока проходи внутрь, я позже тебя найду и обо всем расскажу.
Твайлайт молча повиновалась её словам и начала входить в школу, но напоследок оглянулась. Принцесса мельком глянула в ту же сторону, куда смотрела её ученица, и увидела провожавшую семью.
Селестия тепло улыбнулась, заметив, как белый жеребец махал копытом на прощание своей сестре, а отец, вооружившийся фотокамерой, делал снимки этого момента.
"Я очень надеюсь, что он ничего не задумал делать этой семье. Ведь они даже не подозревают, что кто-то постоянно следует за одной из них".
После этой мысли Принцесса вернула свой взор на подходивших учеников, продолжив приветствовать и их.
~*~
Идя по коридорам школы, Твайлайт следовала за Принцессой, которая вела её к особому заданию. Было заметно, что любопытство распирало юного единорога изнутри, и спустя какое-то время она все же решила поинтересоваться о этом задании.
— А в чем именно будет заключатся моё особое задание?
— Это нечто настолько важное и необычное, что я могу доверить его только тебе! - Дала свой ответ Принцесса, продолжая идти вперёд, ища взглядом в коридоре нужную дверь.
— Итак, Твайлайт Спаркл... — Подойдя к одной из них, Селестия отварила её, демонстрируя то, что за ней скрывалось.
Помещение представляло собой небольшую библиотеку, где на полках находились различные книги и свитки, содержавшие различную информацию, которая может пригодиться для обучения.
Но все внимание Принцессы и жеребёнка привлекали не они, а то, что не ожидаешь увидеть в подобном месте. В центре этого помещения находилась люлька для жеребят, но внутри неё был не жеребёнок, а юный дракон, которого смогла вылупить Твайлайт на своём вступительном экзамене.
— Это дитя дракона! — Представила Принцесса своему ученику того, кто будет её особым заданием.
— Д-дитя дракона!? — Шокированная этим, переспросила юная единорог, не веря в происходящее.
— Да! Это именно тот дракон, которому ты смогла помочь вылупиться во время сдачи своего вступительного экзамена! — С гордостью в голосе подтвердила Селестия, подходя ближе к люльке.
— Я старалась заботиться о нем с тех пор, но, увы, пусть он и дракон, но ещё ребёнок, который нуждается в заботе и внимании, которое я не всегда могу ему дать из-за своих обязанностей. Поэтому я рассчитываю на твою помощь! Я знаю, что это может оказаться непросто, но я уверена в тебе.
— Но... я совсем ничего не знаю об уходе за детьми... — Не совсем уверенная в своих силах сообщила об этом Твайлайт, внимательно смотря на дитя дракона, который с интересом изучал их.
— Я буду помогать тебе. Ты должна будешь за ним приглядывать лишь тогда, когда я буду занята. — Постаралась успокоить и предать уверенности Принцесса. Она бы хотела задержаться и как-либо ещё помочь ученику советом, но сегодняшние её обязанности не ограничивались только одним приветствием учеников.
— Что ж, я вынуждена пока покинуть тебя. Посему я оставляю вас двоих наедине. — После этих слов Принцесса неспешно направилась в сторону выхода.
Остановившись на пороге, она оглянулась, видя, как её протеже, склонившись над люлькой, о чем-то размышляла. Скорее всего, о том, как она будет справляться с возложенной на неё ролью. Но Принцессе не давала покоя аура.
— Знай... — Начала еле слышно говорить Селестия, чтобы не привлечь внимание единорожки, обращаясь к невидимому существу, пускай и не было уверенности, что он услышит её слова.
— Пусть мне и не известна истинная цель твоего преследования этой единорожки, но знай, если что-то с нею или кем-то случится, то моё возмездие настигнет тебя. - В её голосе уже не было того тепла, с которым она общалась с Твайлайт. В нем был такой холод, что мог напугать даже того, кто хорошо знал её.
После этого Принцесса направилась заниматься своими делами, но мысли предательски концентрировались только на том, какие именно меры стоит предпринять против того, кто так сильно старается скрываться под завесой тайны.
Тем временем единорог Твайлайт даже не проводила взглядом Принцессу и не услышала тех слов, обращённых к кому-то ещё в этой комнате, она сейчас полностью сосредоточила своё внимание на малом драконе.
— Я полагаю... будет не слишком сложно. Он лишь малыш дра...
В этот момент дракончик изрыгнул пламя прямо в лицо кобылки, но оно лишь слегка опалило ей шерсть, не принеся особого вреда. Но этого хватило, чтобы дать понять единорогу, что всё будет не так просто, как бы она того ни желала.
"Если с нею что-то случится по моей вине, то Её возмездие настигнет меня, значит. Хм..." — Размышляла над услышанным Аликорн, провожая Селестию взглядом.
"Интересно было бы взглянуть, как именно будет выглядеть твоё «возмездие», но, думаю, что лучше не стоит. И теперь уж точно необходимо развеять эти опасения на мой счёт, и чем это будет быстрее, тем лучше. Но вот вопрос: как?"
Она хотела начать размышлять над этим, но вот другая мысль не давала ей покоя, полностью переманивая все возможные мыслительные процессы на себя.
"И она сейчас серьёзно доверила дитя дракона юной кобылке? Неужели и я когда-то была нянькой дракону? Не помню этого". — Повернувшись в сторону единорожки с драконом, подумала Бессмертная Аликорн.
Она задумалась, начав копаться в тусклых фрагментах своей памяти о прошлом, пытаясь вспомнить события, которые могли как-либо связать её с каким-нибудь фиолетовым драконом. И в процессе этих размышлений она совсем забыла о важной задаче, которую не так давно себе поставила.
Во время этих размышлений Аликорн следовала за юным единорогом, которая уже успела обчистить библиотеку на книги, которые как-либо могли помочь ей для решения поставленной Принцессой задачи.
И вот какое-то время спустя они все прибывали в комнате школьного общежития для учеников. Юная Твайлайт внимательно читала книги, которые взяла из библиотеки, а её Бессмертный аналог, в свою очередь, смотрела на дракона, находившегося в люльке и игравшегося с мобиле* над его кроваткой.
---
*Мобиле — подвижная (вращающаяся) подвесная игрушка для самых маленьких.
---
Всё то время, что она уделяла попыткам вспомнить этого дракона, наконец начало давать свои плоды. Ей уже отчётливей вспоминались определённые фрагменты. Полет среди облаков на большой скорости, будто она из-за чего-то спешила, большая гора с пещерой в ней. Она ощущала, что ещё чуть-чуть, и она наконец сможет открыть для себя воспоминание полностью, главное — концентрироваться на том, что она уже сумела вспомнить.
Образовавшуюся тишину нарушил школьный звонок, сообщая всем ученикам о начале занятий. Единорожка, услышав его, тут же прервала своё изучение книги и как можно быстрее начала собирать свои сумки для урока.
— О нет! Я совсем забылась. Я ведь так опоздаю на урок!
Захватив с собою всё необходимое вместе с драконом, чтобы тот без её присмотра ничего не учудил, она покидает комнату, спеша в класс на урок. А Бессмертный Аликорн, в свою очередь, так и осталась стоять на месте, смотря уже в пустую люльку.
Ей наконец удалось вспомнить нужный момент из далёкого прошлого.
-----~---------------~---------------~-----
5411 год исследований
Я начала успешней странствовать по магическим «путям» Истока, перестав наконец-таки испытывать ту боль, которую впервые ощутила, только коснувшись этого самого «пути». Для того чтобы адаптировать своё тело к этой энергии, мне потребовалось около пяти тысяч с лишним лет. Поразительно, как за это время я ещё не сдалась. Теперь дело за малым: осталось выяснить, откуда берут своё начало эти «пути» и как туда попасть, тогда я надеюсь, что достигну своей цели.
-----~---------------~---------------~-----
Убрав карандаш с записной книжкой в седельную сумку, Твайлайт осмотрела пространство, в котором она сейчас пребывала.
Частично оно напоминало то магическое пространство, где она проводила аликорнизацию нового избранного ею наследника после трёх тысяч ста пятидесяти лет своего правления. Но отличало его от того места то, что оно выглядело как круглый туннель, бесконечно простиравшийся в обе стороны, лишь изредка в его стенах появлялись туннели меньшего диаметра.
По этому туннелю текла та самая сине-розовая энергия, при первом контакте с которой Аликор как минимум чуть не лишилась своих копыт, а как максимум — жизни.
Если попробовать представить вид со стороны на это место, то оно наверняка могло напоминать артерию. По нему, как по кровеносному сосуду, неслась энергия, подобно крови, а своё начало она держала от самого Истока — сердца магии к органам в лице их мира и населявших его существ.
Твайлайт чувствовала, что практически находится на финишной прямой, только главное, чтобы её аналогия с артерией не слишком уж была близка к истине. Иначе ей придётся столкнуться с местной «иммунной системой», которая может определить её как вирус и начнёт атаковать с помощью иммунитета.
А может, ей повезло, и тот этап, когда она ощущала боль, стремясь проникнуть сюда, и были попытками Истока устранить её. И раз она больше не испытывала того сопротивления, то об этом можно было не беспокоиться больше.
Ей хотелось продолжить исследования этого места, отправившись в противоположную сторону от потока, но круглый предмет с циферблатом на её копыте запищал, напоминая, что пришло время навестить друга, которого время, как подарок, оставило его. Но с каждым веком приходило понимание, что и его время подходило к концу.
Сам предмет являлся благом цивилизации, сочетавшим в себе как магические, так и механические элементы. Но в потоках Истока он порою неправильно показывал время, видимо, не справляясь с той магической энергией, в которую его владелец раз за разом погружалась с головой. Благо дату он не путал, и на этом спасибо.
С цивилизацией, создавшей его, Твайлайт уже давно перестала контактировать, лишь изредка посещая какое-либо поселение под маскировкой, чтобы запастись провизией, а ещё реже — узнать, что произошло нового в её отсутствие.
Будто в подтверждение будильнику перед исследователем из зелёного пламени возник свиток. Он был пуст, но аликорн знала, что, кроме как от определённого дракона, он никак не мог перед нею появиться.
Подняв бумагу, она заметила, что он всё же не был пуст, как ей могло показаться изначально. В нем было всего одно слово, написанное не самым аккуратным почерком: «Скоро».
Поняв значение этого слова, Твайлайт моментально покинула Пути, вернувшись в реальный мир, который откровенно начинал ей надоедать. Однако до этой неприязни ей не было дела. Сейчас перед ней стояла единственная цель. Как можно быстрее добраться до нужной горы.
Накинув на себя капюшон старого плаща, аликорн взмыла в воздух, набрав большую высоту, и как можно быстрей полетела в сторону самой высокой горы, помогая себя ускорить с помощью магии.
~*~
Полёт продлился недолго, и, заметив пещеру в нужной ей горе, Твайлайт подлетела к ней.
Плавно приземлившись у входа, аликорн прошептала определённые слова, тем самым отключив созданные по просьбе друга магические ловушки. Войдя внутрь, она вновь прошептала те же слова, и ловушки активировались вновь.
Изначально пещера встречала посетителя лишь тьмой, тишиной и пустотой. Аликорн безмолвно применила заклинание, и у зрачков её глаз появилась магическая окантовка, даровав возможность видеть в темноте. После чего аликорн продолжила свой путь вглубь пещеры.
Потолок и пол пещеры начинали покрывать сталактиты и сталагмиты, которые создавали причудливые формы. Воздух в пещере был влажным и тяжёлым, пахло плесенью и сыростью, но это не смутило аликорна, продолжавшего свой путь.
Чем дальше она в неё погружалась, тем больше пещера менялась в своём гостеприимстве. По пути встречались заржавевшие от времени доспехи и оружие, а также кости бывших их владельцев, служившие лишь декорацией для отпугивания тех, кто все же смог бы проникнуть в эти пещеры столь глубоко.
— Ты пришла... — Послышался старческий хриплый голос, эхом пронёсшийся по пещере, прервавшийся кашлем.
— Как я не могла прийти? — Спросила аликорн, снимая с себя капюшон и продвигаясь дальше вглубь пещеры.
— Тебе следовало бы выбираться из этой пещеры, а то она явно не способствует твоему здоровью.
— Хах... Ты права, но боюсь, что для этого уже поздно. — С тяжестью в голосе ответил ей голос из пещеры.
Наконец путь аликорна подошла к концу, открывая ей вид на клептоманские увлечения её старого друга, выраженные наличием большого количества драгоценностей, денег и даже книг с разного рода хламом.
А посреди всего этого сокровища лежал большой фиолетовый дракон, спину и голову которого украшали зелёные гребни. Его голова также лежала на полу пещеры, а в его глазах была заметна сильная усталость.
— Ты как? — Поинтересовалась аликорн, подойдя ближе к своему другу и положив копыто ему на голову, начал её поглаживать.
— Хотелось бы сказать, что хорошо, но это будет полной противоположностью моему настоящему ощущению. Я чувствую себя драконом, которому за пять тысяч четыреста с лишним лет, а также я чувствую, что мой конец уже близок. А ты-то сама как? Всё ещё упиваешься своим исследованием?
— Не то чтобы упиваюсь. Ты же меня знаешь, я предпочитаю не оставлять дела недоделанными. — Ответила она ему, продолжая гладить его голову.
— И что ты будешь делать когда достигнешь своей цели?
После этого вопроса Твайлайт замерла. А возникшее молчание стало явным ответом на этот вопрос.
Убрав своё копыто с головы дракона, аликорн с тяжёлым выдохом всё же ответила.
— Не знаю, Спайк... — Неуверенно начала она.
— Возможно, я, попав туда, наконец найду свою смерть. А если нет, то продолжу своё исследование, а после выброшу эту книгу... — Твайлайт достала из сумки книгу, о которой она вела речь, демонстрируя её дракону, а после убрала обратно.
— И пусть с нею разбираются те, кто её найдут, а если и не найдут, то пусть сгниёт от времени. Хоть у кого-то из нас будет такая возможность.
— Не надо так, Твайлайт. Это же был подарок Флаттершай для тебя. — Попытался отговорить её дракон от этих мыслей, указав на то, что эту вещь она получила от одной из своих давних подруг.
— От кого?
После произнесённого вопроса в пещере повисло длительное молчание. Дракон был ошарашен услышанным им вопросом, сосредоточив весь и без того внимательный взор на подруге.
— Так звали мою давнюю подругу, верно? — Прервала затянувшееся молчание его Твайлайт.
— Я.... Я уже не помню имён своих друзей и родственников и смутно помню, как они могли выглядеть. — После этих слов аликорн села на каменную поверхность пещеры, при этом сняв с себя весь груз в виде сумок и плаща, отложив их в сторону.
— Верно. Она была одной из них. Сумки, с которыми ты ходишь, были памятным подарком от Эпплджек, а плащ, который ты носишь, был от Рэрити... Печально, что ты их не помнишь.
— Прости, но... Эти имена мне также ни о чём не говорят. — Тяжело выдохнув после этого признания, ответила аликорн, а после опустила голову вниз, стыдясь пересечься взглядом с рядом находившимся драконом, который, в отличие от неё, помнил их.
— Я не помню их. Каждый раз, стараясь вспомнить что-то, что ранее мне приносило счастье и тепло на сердце, я сильнее ощущаю, как по моей и без того израненной душе проходятся ножом. Воспоминания из прошлого начали приносить с собою не так желаемую мною тёплую ностальгию, а только боль. А я почему-то считала, что смогла смириться с их утратой. Вспоминая всё это, я сильнее проклинаю то, кем я стала. Почему я не могу просто нормально умереть?! Что я такого сделала, чтобы заслужить это?!
Твайлайт подняла свой заплаканный взгляд на дракона, будто желая получить ответ от него, но, долго его не выдержав, вновь опустила голову вниз.
— Давай просто закроем эту тему. Не хочу, чтобы твой последний день был таким.
— Хорошо мам... — Со смешком в голосе и произнёс дракон, смотря на аликорна перед ним, надеясь, что эти слова слегка развеселят её, как это было ранее при обращении к ней таким образом.
Но ответом ему был только непонимающий взгляд.
— Обычно тебя это веселило, когда я тебя так называл. — С горечью подметил отсутствие желаемой им реакции у подруги дракон.
— Прости, но у меня очень давно не было повода для того, чтобы как-либо повеселиться. Может, я просто разучилась, как это делается.
— Пинки это бы вряд ли понравилось.
— Кому?
— Её ты тоже не помнишь?
— Я недавно об этом говорила.
— Да, прости. Забылся...
Вновь повисло длительное молчание, изредка прерываемое прерывистым кашлем дракона. Спайк надеялся, что в свой последний день он вместе со своей подругой вспомнит былые дни, о том, как была богата их жизнь на приключения, но, увы, собеседница предпочла закрыть эти моменты в своей памяти, чтобы они не причиняли боль.
Аликорн также не хотела, чтобы их последняя встреча прошла в молчании, но и забрасывать дракона не самой интересной информацией о её исследованиях не было желания.
— Помнишь ли ты, как я получил своё имя? — Нарушил затянувшееся молчание дракон вопросом к сидящему рядом с ним аликорну.
— Прости, но нет. Это же было так давно. Может, из какой-нибудь книги тогда вычитала либо сама каким-либо образом придумала. А ты помнишь?
— Эх... Тоже нет. Мне же вроде тогда год всего, наверное, был, если не меньше. Мне бы хотелось вспомнить, как именно я его получил.
Тишина вновь воцарилась в пещере, но быстро прервалась аликорном.
— Прости меня...
— За что? — Непонимающе спросил дракон.
— За то, что из-за меня твой последний день проходит так...
— Твайлайт... — С обеспокоенностью в голосе постарался остановить мысли аликорна дракон.
— Так... печально. Я ничего не могу вспомнить. Ни о чем не могу поговорить с тобою, чтобы хоть как-то скрасить его.
— Твайлайт!
— А всё из-за того...
— Твайлайт!!! — Воскликнул дракон, не дав ей договорить, а затем закашлялся. И эта попытка дала свои плоды, остановив Твайлайт от продолжения озвучивания этих мыслей.
— Не кори ты себя так. Я могу тебя понять. Главное сейчас то, что ты сейчас здесь, рядом со мною, мне достаточно и этого.
Встав с места, аликорн подошла и обняла голову дракона. В ответ на свои действия она ощутила, как дракон также приобнял её при помощи своего хвоста.
— С-спасибо тебе... за всё. Передашь всем моим друзьям и родственникам, что я скучаю и что мне... мне жаль, что я их забыла?
— Передам... Обязательно передам. Я, может, и записал бы это сообщение под диктовку, как в былые времена, но, боюсь, у меня больше нет сил для этого... — Слабеющим голосом, с лёгкой усмешкой и слезами на глазах ответил ей дракон.
— Зато они остались ещё у меня. — С улыбкой и болью на сердце ответила аликорн. Достав из сумки пергамент с карандашом, и готовилась было начать на нем что-то записывать, но остановилась.
Ощущение от объятия хвоста ослабло, а ветерка, вызванного размеренным дыханием дракона, также больше не было.
Сделала шаг назад Твайлайт, заметила, что грудь дракона больше не вздымалась от дыхания, а взгляд его глаз остекленел, утратив былой огонёк жизни.
Слезы потекли с большей силой. Она быстро записала что-то на пергаменте и положила его рядом с драконом.
— Теперь и ты покинул меня... Прощай, мой верный помощник номер один. Покойся с миром, и пусть твой вечный сон никто не осмелится потревожить.
Высказав своё прощание, Твайлайт продолжала стоять на месте и смотреть на дракона перед ней, будто надеясь на то, что это был лишь плохой сон. Вот вскоре прозвенит будильник, и она проснётся. Но этого не происходило.
— Это не сон, Твайлайт. То, что ты видишь перед собой, — это реальность, ведь время безжалостно, холодно и неумолимо. Это естественный процесс, и у всего есть конец. — Начала говорить сама с собой Твайлайт, желая тем самым успокоить себя и не дать погрузиться своему разуму в глубокое отчаяние.
Молчание продлилось ещё какое-то время, и аликорн наконец оторвала взгляд от дракона и перевела на отложенные ею в сторону вещи.
— Продолжим исследования.
Подойдя к ним и начав их поднимать, она задумалась, а зачем они теперь были вообще нужны. Взяв записную книжку, которую дракон назвал подарком некой Флаттершай, она начала осматривать её.
— И зачем она мне теперь?
Убрав её в седельную сумку, она взяла сложенный плащ. Аликорн только сейчас обратила внимание, насколько тот был изношен. Настолько, что сложно было представить, как он выглядел изначально. Но его состоянию было не сложно удивиться, ведь сколько лет он был с нею. Закончив его осматривать, она также положила его в сумку.
Настала очередь и для накопытных часов. В них она также больше не видела нужды. Они только помогали ей не забыть о том, когда необходимо навестить своего друга, а сколько времени прошло, ей было без разницы. Сняв и убрав их в сумку, она положила весь комплект вещей, которые сопровождали её рядом с драконом.
Повернувшись в сторону выхода, она неспешно начала свой путь. Но, не пройдя и двух метров, остановилась.
— Я не могу так поступить.
Повернувшись, она вновь посмотрела на дракона.
— Я не могу просто так бросить тебя. Это не самое лучшее место для твоего вечного покоя.
Вернувшись в реальность, Аликорн ощутила, как открывшееся воспоминание прошлось ножом по её душе, вскрывая старые шрамы, оставив давно позабытое, непривычно болезненное и неопрятное ощущение в груди. Она старалась игнорировать его, но оно не отступало. От этих чувств её копыта ослабли и она чтобы не свалится присела на них.
"И зачем я только вспомнила его?!" — Держала она на себя гнев. Ведь она должна была и сама догадаться, для какой именно цели её память так сильно постаралась над тем, чтобы она не помнила этот момент. И эта боль только ещё сильнее укрепила и без того прочную мотивацию исполнить задуманное.
"Она не должна испытывать той же боли! Я обязана не допустить этого!"
Ощущаемая боль чуть ослабла, но не отступила полностью, и Аликорн заметила, что люлька перед нею была пуста, а сам дракончик уже в чем-то испачканный сидел на кровати единорожки, а сама она, чем-то недовольная, кричала на него.
— Я не могу в это поверить! Ты!... Ты устроил весь этот беспорядок и подвёл меня! — Распылялась единорожка на дракона.
Аликорну было непривычно видеть Твайлайт в таком эмоциональном состоянии. И это помогло ей отвлечься от своих воспоминаний, и она с интересом наблюдала за происходящей сценой, открывшейся её взору.
"Не самый лучший метод для воспитательного процесса, но что всё же случилось? Ведь одно мгновение назад они были здесь, и всё было спокойно".
После этой мысли Аликорн подметила несколько деталей, которые из-за восстановления после воспоминания она упустила из виду. А именно то, что единорожку украшали два аксессуара, которых до этого у неё не было: ободок для гривы с декоративным цветком и розовый бант, украшавший её шею.
"Она сейчас одета так, будто была на каком-то мероприятии, но ведь сейчас учебный день и нет никакой необходимости в подобных украшениях."
После аликорн перевела свой взор на окно, желая понять, сколько времени прошло с того момента. За окном уже был поздний вечер.
"Ступор" — Определила для себя логичную причину для таких неожиданных перемен.
"Видимо из-за погружная в свои воспоминания я вновь выпал из времени. Но сколько меня не было? День? Два? Неделю? С этим нужно обязательно что-то делать. Сейчас это может не сильно мешает но в будущем это обязательно приведёт к проблемам".
— Айк Сати-Пэс!
От этих мыслей Аликорна отвлёк послышавшийся новый голос. Повернувшись в его сторону, она заметила, как дракончик держал игрушку юной Твайлайт, видимо, желая приободрить ту, пытаясь назвать имя этой игрушки.
"Нужно перестать отвлекаться от разговоров, иначе я упускаю контекст. Что он пытается сказать?"
— Т-ты... Ты сейчас что-то сказал? — Спросила единорожка с неверием, смотря в сторону ребёнка перед ней.
— Сати-Пэс! Айк Сай Пэ! — Предпринял новую попытку дракончик, чуть оживившись, заметив, что своими действиями он смог отвлечь единорога от слез.
— Ты... ты говоришь! Ты пытаешься повторить «как Смарти Пэнтс», да?
— Сай Пэ! Айк Сай Пэ! — Ещё более радостно и оживлённо ответил фиолетовый дракончик.
— Но ты... Ты не как Смарти Пэнтс. — С осознанием в голосе произнесла единорожка, теперь с сожалением в глазах за сказанное ею недавно.
— Ты ведь не кукла. И даже не обуза. Я считала, что Принцесса поручила мне ответственное задание, но... — Единорожка приблизилась к дракончику, а тот, в свою очередь, поступил точно так же.
— Но на самом деле Она хотела дать мне... друга. — Теперь от ранней печали на лице единорога не осталось и следа, что только сильнее порадовало дракона.
— Я думаю, мне не следует тебя называть просто «драконом». Тебе необходимо дать имя.
— Сай Пэ! Айк Сай Пэ! — Радостно ответил дракон на слова единорожки.
— Хи хи! — Ответ дракона явно позабавил единорожку, на что тот ответил хлопаньем в ладоши, явно сильно довольный тем, что также смог подарить ей новые эмоции.
— Нет. Я не могу называть тебя «Смарти Пэнтс»! Это имя уже занято. — Единорожка задумалась, и пока она придумывала, с помощью телекинеза стала оттират дракончика от того, в чем он был испачкан.
— «Сай Пэ Айк»? — Повторила юная Твайлайт набор, который произносил дракон, пока пытался произнести имя её игрушки. И её голову посетила идея.
— А что ты думаешь на счёт... — Начала было говорить Твайлайт, но новые голоса со стороны коридора перебили её.
— Твайлайт! — Послышался обеспокоенный голос Вельвет, которая уже вместе со своим мужем вошла в комнату своей дочери. Аликорн заметила, что они также были одеты для какого-то праздника.
— Все хорошо, дорогая? Ты так быстро убежала...
— Мама! Папа! Простите, мне очень жаль, что так все получилось. Но сейчас случилось кое-что очень важное! Я хочу вас познакомить с моим новым другом. Я зову его Спайк.
"Вот как мой друг на самом деле ты получил своё имя. Ещё младенцем ты не смог назвать имя моей игрушки, а из произнесённых тобою слогов я смогла собрать твоё имя".
От осознания того, что нужный ответ пришёл так поздно, вновь стало как-то неспокойно, а на лице почувствовалась какая-то влага. Аликорн встряхнула морду, желая её прогнать.
"И из-за чего я успела промокнуть?"
Вот и подошёл к концу «День Ежегодного Королевского Чаепития». Сегодня на нём присутствовали все учителя, ученики и их родители. На этом празднике она составила Спарклам компанию. Её беспокоила успеваемость её подопечной, о которой ей сообщила профессор Инквелл, ведь она сама рекомендовала её как способную ученицу.
Она привыкла видеть всё в долгосрочной перспективе, что так глупо упустила момент того, что, дав ей обязательства заботы о драконе, у её ученицы осталось куда меньше времени на учёбу.
Но, несмотря на это, она пока не желала разделять их, но все же нагрузку в виде юного дракона будет необходимо снизить.
Также во время этого мероприятия было странно не ощутить присутствия того преследователя. Неужели слова, сказанные ею пару дней назад, как-то повлияли на него?
Она в этом сомневалась, но как иначе было объяснить этот случай? Может, с ней повторился случай с Каденс, и он в тот момент был где-то в другом месте? Гадать об этом можно было сколько угодно, но вот усталость прошедшего дня давала о себе знать.
Подходя к своим покоям, она стала ощущать магическую ауру, которая подозрительно чувствовалась куда слабее обычного. Селестия встала у двери, думая войти внутрь или нет. Но, не желая вызывать беспокойство у стражей, карауливших вход, она вошла внутрь.
Ничего подозрительного в покоях, кроме свитка, обвязанного странной нитью, лежавшего на столике в центре, не было обнаружено. Закрыв за собою дверь, Селестия подошла к столику и начала взглядом внимательно изучать пергамент и нить.
Визуально бумага была совершенно обычной, но вот сама нить привлекала к себе внимание своей необычностью. Во-первых, она имела необычный цвет голубого, плавно переходящего в розовый. Во-вторых, именно от неё ощущалась та самая слабая магическая аура, которая постепенно ослабевала.
"Значит, напитав силой эту нить, он таким образом хотел показать, что эта бумага конкретно от него".
Однако принцесса не спешила с тем, чтобы открывать пергамент, желая сначала поподробнее изучить саму нить. Аккуратно развязав её, Селестия выпрямила ту, поразившись длинной, составлявшую практически два её роста.
"Это не нить.." — После использования заклинания для определения материала, сделала неожиданный для себя вывод аликорн.
"Неужто это..." — Она аккуратно коснулась её копытом и провела по ней, ощутив неприятное покалывание.
"По тому, как магическая энергия покидает его, и то, что он в принципе способен её в себе хранить, приводит меня к определённому выводу. Это волос?..."
Полученный вывод поражал, но она пока не спешила с тем, чтобы его принимать. Завтра она постарается найти специалиста, который точно даст ей ответ о том, что это.
Подошла очередь и для проверки свитка. Отложив в сторону волос, Принцесса взяла магией свиток и развернула его.
Содержимое представляло собой письмо, а сам текст в нем был написан очень аккуратным каллиграфическим почерком с наклоном в правую сторону.
"Письмо? Значит, таким образом он решил наладить наш первый контакт. А написал его так аккуратно, что аж зависть берёт".
Заняв место на диване, Селестия принялась за чтение письма.
----~<( — )>~----
Дорогая принцесса Селестия,
Мы пишем вам это письмо с целью развеять ваши подозрения на Наш счёт. Нам неприятно осознавать, что вы подозреваете в Нас намеренье навредить ребёнку и кому-либо ещё.
Цель нашего, как вы выразились, преследования обусловлена целью оберегать ребёнка от опасностей, которые могут случиться с ней в будущем.
Мы также понимаем, что одним письмом вряд ли сможем убедить вас в искренности Наших благих намерений.
Поэтому, если вы желаете, Мы можем предоставить любую информацию, но не будем раскрывать сведения о том, кто Мы, откуда и какие опасности могут ожидать эту юную единорожку в будущем.
----~<( — )>~----
— И это всё?- С улыбкой Селестия смотрела на письмо. Однако поднятое настроение было вызвано не фактом содержания письма, хоть и оно имело место быть, а радовалась она тому, что оно в принципе существовало.
— Не желаешь о себе ничего рассказывать значит? Но всё же ты дал о себе немного информации. Ведь то, как мы пишем, может сказать многое. Стража! — Позвала Принцесса продолжая смотреть на письмо.
— Да ваше высочество! — Откликнулся один из стражей, войдя в покои своего правителя, собравшись внимать словам своего правителя.
— Я нуждаюсь в услугах графолога. Как только вы его найдёте, сообщите ему, что его работа будет щедро вознаграждена. И чем скорее он придёт, тем лучше.
— Так точно, Принцесса Селестия! Мы найдём нужного Вам специалиста!
-Благодарю.
После этих слов страж покинул её, закрыв за собою двери.
"Теперь нужно подождать. Вот только почему он в своём письме при обращении ко мне употребил «дорогая»? Неужто мы и впрямь были когда-то знакомы?"
Теперь лишь грусть в сердце и слезы на глазах,
Одна во мгле вечности теперь осталась я.