Ещё Один Бог
Глава 2 часть 1
Добрались мы до города ближе к ночи. Всю дорогу я расспрашивал Страйка об обстановке в регионе, и услышанное не сильно радовало: ситуация была, мягко говоря, патовой.
В регионе было две основные группировки, представляющие интересы различных стран, и все они делились по расам.
Первая и самая сильная группировка была группировка Зебр, которая поддерживалась правительствами двух стран — Зарантии и Варзены — и местным населением зебр. Чёткого лидера у неё не было, как и ясной власти в регионе. Северная часть находилась под влиянием Варзены, южная — под влиянием Зарантии.
Лишь остров Манэрба не входил ни в чью сферу влияния.
Зебры представляли собой разрозненные племена, объединенные общей культурой и языком, но разобщенные в политическом плане.
Это приводило к постоянным внутренним конфликтам и интригам, которые усугубляли ситуацию. При отсутствии единого лидера, власть оставалась на местах, что делало регион крайне нестабильным.
Вторая группировка — это группа беженцев пони под руководством Алесии Снежной, бывшего офицера Северии.
Она, будучи отличным офицером и лидером, сумела объединить группы беженцев и создать из них свою личную армию, что ей успешно удалось. За короткие сроки она выбила все группировки с Манэрба Мидоун.
Манэрба Мидоун — единственный портовый город на острове, но это не так важно. Выбив всех конкурентов, Алесия фактически захватила остров и стала вести почти независимую политику. Однако её власть, по-видимому, дальше города не распространяется.
Всё равно это было очень смело, и именно с ней я должен встретиться. Думаю, мне удастся найти с ней общий язык. Если нет, тогда придётся попробовать себя в роли бога, ведь только дурак выступит против божественного существа, а по имеющимся данным, она таковой не является.
Тем не менее, меня не покидает чувство, что её амбиции могут выйти далеко за пределы острова. Алесия Снежная — умный и дальновидный лидер, и её способность организовать и повести за собой разумных говорит о многом. Она может быть ключом к стабилизации региона или, наоборот, его разрушению, если её амбиции не будут удовлетворены.
Нам предстоит непростой разговор, и я должен быть готов к любому исходу. Возможно, мне придётся использовать все свои дипломатические навыки, чтобы убедить её в необходимости сотрудничества.
А если это не удастся, придётся задействовать более радикальные меры, прибегнуть к своим силам. Аликорн я или нет, так что попробуем применить свои способности чтобы подавить возможные угрозы и установить свой контроль над ситуацией.
А дальше по ситуации.
Город напоминал города 30-х — 40-х годов. Никаких небоскрёбов, только трёх- или, в лучшем случае, шестиэтажные здания. Встретил нас этот город кромешной тьмой, лишь в некоторых его частях виднелись проблески света, хотя и они терялись в окружающей темноте.
Это было странное зрелище — город без электричества.
В моём мире такое случалось лишь в бедных странах, хотя после начала эпидемии это стало привычным делом.
Пустые города... ну, пустые, если не считать ходячих мертвецов, разрушенные дома, брошенные машины, которые уже давно стали частью природы.
Но здесь всё было относительно чисто: дома ухоженные, повсюду встречались деревья и небольшие клумбы с цветами должен признать город был ухожен и весьма красив.
Въехали мы в город без всяких проблем, никакого блокпоста, как я ожидал, не было. Хотя, по их же словам, здесь идёт локальная война, и чтобы узнать, почему так, я поспешил задать свой вопрос.
— Эй, Страйк, ты вроде говорил, что у вас тут что-то вроде войны? — спросил я, не скрывая своего удивления.
— Ну да, а что такое? — ответил Страйк, слегка пожав плечами.
— Просто странно, что нет никаких блокпостов или признаков военных действий. Я ожидал увидеть хотя бы минимальную охрану или проверки на въезде, — сказал я, оглядываясь по сторонам в поисках хоть каких либо признаков защиты.
— А, ну тут всё просто. Нас, пони,умеющих воевать, очень мало, около двух или трёх тысяч, и этого количества на всё не хватает. Поэтому Алесия приказала охранять лишь стратегические объекты, типа порта, складов и мэрии, — объяснил Страйк.
— Понятно, довольно разумный шаг.
Но исходя из этого, появляется новый вопрос: кто следит за городом?
Если военных так мало, то как они вообще контролируют город? Кто отвечает за правопорядок и за соответствующие службы, без которых современный город не может существовать? — задал я вопрос, всё ещё пытаясь понять, как функционирует эта система.
— Ну, тут я не знаю. Никогда раньше таким не интересовался, — ответил Страйк, слегка смутившись.
— Ясно, — протянул я, всё ещё пытаясь понять, как город вообще функционирует при таком раскладе.
Хотя, как говорил мой старый друг, который по совместительству был программистом: «Работает — не трогай». Так что работает, и это главное.
Пыльная дорога извивалась, уходя вдаль, словно змея, и каждый её изгиб отзывался болезненным толчком в подвеске старенькой машины. Внутри было тихо, лишь монотонный рокот мотора нарушал тишину.
Два единорога и один странный аликорн, скрывающийся под обликом обычного единорога, ехали в неизведанное.
Страйк украдкой бросал взгляды на этого загадочного спутника, осознавая, какое ему выпало испытание.Его жизнь всегда была полна трудностей.
Смерть родителей во время революции оставила глубокий шрам в душе, а забота о младшем брате, утратившем способность говорить, стала его единственной целью. Каждый день был борьбой за выживание. Голод, холод, постоянный страх — это было его ежедневной реальностью. И лишь вера в богинь Солнца и Луны давала ему силы продолжать.
Когда они с братом прибыли в этот город, Страйк надеялся на лучшую жизнь. Но даже среди своих находились те, кто готов был пойти по головам ради своей выгоды. Начальник склада, на который их определили, оказался настоящим деспотом.
Работа до изнеможения стала их буднями. И вот этот раз, когда их послали за оружием. Их двоих, хотя по правилам должно было быть не менее десяти пони.
Страйк знал, что босс хочет сэкономить, и наверняка уволит их, едва они вернутся. Но оружие было необходимо для защиты всех пони, и он не мог отказаться.
По мере того, как машина продвигалась вперёд, мысли Страйка становились всё мрачнее. Вернувшись в город, они снова окажутся на улице, без средств к существованию. Всё, что он мог сделать, это молиться. И весь путь он молился богиням Солнца и Луны, единственным богам, в которых он верил.
Его вера была его единственным утешением, его светом в этом мрачном мире.
Но все изменилось в один момент. Яркая вспышка осветила всё вокруг, и на мгновение показалось, что наступило утро. Ослепительный свет заполнил всё пространство, вынуждая Страйка зажмуриться и на мгновение потерять контроль. Благо, ему удалось удержать руль и остановить машину.
Когда свет начал угасать, он открыл глаза и увидел удивительную картину: высоко в небе сиял маленький огненный шар, словно второе солнце. Он освещал всё вокруг, но с каждой секундой становился всё тусклее.Страйк не понимал, что это. Он знал одно — это был знак.
Он снова начал молиться богиням Солнца и Луны, чувствуя в этом явлении некое священное послание. Он верил, что это было их вмешательство, их ответ на его молитвы.
Шар в небе постепенно терял свет, и, когда его свечение почти исчезло, он начал падать. Страйк напряжённо следил за этим явлением, чувствуя, как его сердце колотится в груди. Когда шар наконец коснулся земли, раздался оглушительный взрыв.
Звук взрыва был настолько громким, что уши Страйка заложило, и земля под его ногами задрожала.
Он инстинктивно пригнулся, закрыв голову копытами, и молился, чтобы его брат был в безопасности.
В голове проносились мысли: что это было? Откуда взялся этот огненный шар? Это была атака или знак свыше?
Мы подъезжали к порту. Как я понял, что это порт? Да просто вспомнил, как это выглядит в прошлой жизни. Портовые сооружения везде почти одинаковы: краны, контейнеры, корабли. Здесь, правда, корабли поменьше, вид у них не самый впечатляющий, краны скромнее и контейнеров не так много.
Однако, к моему удивлению, мы не заехали внутрь порта, а остановились у небольшого здания неподалёку.
Видимо, это склад. Кирпичное здание ничем не выделялось. Мы остановились у погрузочной площадки.
— Господин Кайрос, нам нужно разгрузить машину. Вы можете немного подождать? — обратился ко мне Страйк.
Я кивнул, наблюдая за тем, как они начали разгружать машину. Мои мысли снова вернулись к событиям последних дней. Каким образом я тут появился и что связано с моим появлением здесь и этим новым телом?
Пока я размышлял, двери площадки открылись, и из них вышли несколько земнопони. Они перекинулись со Страйком парой слов, и по его реакции я понял, что разговор был не самым приятным. Страйк, казалось, затравленно взглянул в мою сторону, а затем ушёл вглубь здания.
Разгрузка продолжалась. Я наблюдал за процессом, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Наконец, работа была завершена, и к кабине подошёл земнопони с очень нехорошим взглядом.
— Ты кто такой? — спросил он, явно оценивая меня с недоверием.
— Меня зовут Кайрос, — ответил я спокойно. — Я сопровождаю Страйка и его брата.
— Сопровождаешь? — земнопони усмехнулся. — Интересно, с какой это стати они нуждаются в сопровождении?
Я заметил, как его взгляд скользнул по моему телу, словно оценивая мою силу и возможности. Похоже, он не слишком верил в мою историю.
Я же не собирался его переубеждать. Дальше произошло то, чего я совсем не ожидал: земнопони резко открыл дверь и попытался меня вытащить.
Удивительно, но ему это удалось, поскольку я был совершенно не готов к такому повороту событий.
— Ты кто такой, чтобы? — рявкнул он, крепко удерживая меня.
Я взглянул ему в глаза, стараясь не показать страха или удивления. Его нахальная самоуверенность раздражала меня больше, чем приносила дискомфорт.
Внутри меня начало подниматься какая-то странная злость, переходящее в ярость. Что-то глубокое и темное внутри меня требовало наказать этого наглеца, который осмелился прикоснуться ко мне.
Я поднялся с земли, чувствуя, как адреналин наполняет каждую клетку моего тела. Он, этот мерзкий тип, продолжал смотреть на меня с самодовольной ухмылкой.
Почему-то его выражение лица казалось особенно оскорбительным, и это злило меня еще больше. Взгляд, полный насмешки, пробивал меня, как острый клинок, оставляя раны на моей гордости.Я снова встретился с ним глазами, его ухмылка не исчезала.
— Что, ног... — начал он, но не успел закончить фразу. В одно мгновение, словно по волшебству, его тело отлетело на пару метров.
Я стоял, ошеломленно глядя на свои копыта. Неужели это я? Неужели моя ярость дала мне такую силу?
— Я вроде просто хотел толкнуть, — произнес я вслух, пытаясь понять, что только что произошло.
Но сделать это мне помешали очень громкий звук сирен. Они звучали странно: короткие сигналы чередовались с длинными, создавая необычный ритм напряжения.
Я неуверенно оглядел город, и в разных его частях мелькали яркие вспышки — как будто кто-то играл с огнями, нарушая обычный покой улиц и домов.
— Господи, нам нужно укрыться, это рейды! — услышал я знакомый голос.
Но я его уже не слушал. Смотря на эту картину, у меня внутри что-то начало разгораться, и, подавшись этим чувствам, я взмыл ввысь. Я уже не помнил, что творю. Я лишь помню странное желание, которое захватило мой разум.
Взрывы, выстрелы, крики — всё смешалось в хаосе. Меня захлестнула ярость, и я ощутил, как моя магия разгорается с небывалой силой.
Я спускался вниз с неба, превращаясь в вихрь разрушительной энергии.
И вот я сижу в обломках каких-то странных механизмов, в окружении десятка, а может быть, и сотен ночных пони.
Их лица были обращены ко мне, глаза полны страха и удивления.
— Что... что здесь произошло? — пробормотал я, пытаясь осмыслить увиденное.
Один из ночных пони, судя по всему, командир, приблизился ко мне с осторожностью.
— Мы сдаёмся, о великий, пощадите нас! — раздался крик.
Я мысленно выругался и вслух буркнул:
— Мля, Законспектировался называется.