Через пещеры к звездам
Глава 5
Тебе нужна была сестра или трон?..
В малоразборчивом шепоте, что преследовал и беспощадно терзал уставший разум Принцессы Ночи, можно было различить постоянно повторяющиеся слова одним и тем же голосом той дворфийки, с которой пони говорила прежде, чем отправится в царство сновидений. Не давая забыть обвиняющие слова. Напоминая о провале. О каре Элементов Гармонии и изгнании...
Сон (или, что более вероятно, кошмар) Луны был малопонятен и представлял собой, по большей части, бесконечную череду запутанных комнат и коридоров с местом действия в виде Замка Двух Сестер. Пони шла по кровавому следу у себя под ногами, а вокруг раздавались голоса матери, Селестии и Найтмер, чьи-то всхлипывания (вполне возможно, что самой Луны) и жеребячий плач. Шепот преследовал опальную аликорну, подстегивая просто бежать и не слушать его. Кровавая же дорожка указывала дорогу, как надеялась Луна, к выходу. Любой поворот в сторону приводил в тупик, и тогда дворфийский голос вновь обрушивался на нее, причиняя почти физические страдания.
Сделай свой выбор...
Шепот, постепенно теряющий в себе все тона и становящийся более зловещим, почти призрачным, продолжал гнать Луну вперед. И она была вынуждена бежать, петляя по извилистым коридорам, стараясь оставаться глухой как к речам, которые произносит ее таинственный преследователь, так и к тому, о чем фоном говорят все остальные голоса, повторяя события, что уже случились. По бокам мелькали различные картины с движущимися неясными фигурами, гротескные статуи в виде причудливых гибридов пони и дворфов, бутафорское оружие и броня, вывешенное на стенах... Оскаленная морда глифида-подавителя прямо впереди.
Не успев затормозить, пони влетела прямо в нее, пробив... картину? Да, ее самую, насквозь и упав сквозь нее в узкий тоннель, подозрительно похожий на тот, который некогда продолбили кирками Дафи и Глади, пока она сдерживала бесконечный и безудержный натиск глифидов. Но сейчас...
Сестра или трон?..
Сейчас она не должна была кого-то сдерживать. Она была одна. Дворфов рядом не было, хотя, быть может, именно они прорубили этот проход, и сейчас ждут ее где-то впереди. Было бы здорово. Луне сейчас очень не хватало поддержки, чужого плеча, на которое можно было бы опереться и вместе дать отпор незримому преследователю, ведь даже Найтмер не было рядом. Ее голос где-то рядом был пустым и ложным: он повторял одни и те же слова, прямиком из их диалога перед попыткой свержения Селестии.
Ответвлений у прорубленного кирками тоннеля не было, одна лишь кровавая нить продолжала свой путь дальше во тьму впереди. Нельзя было останавливаться. Надо было двигаться дальше.
Тоннель был прорублен наспех: те, кто работали здесь кирками, не особо старались насчет расширения и удобного продвижения. Как будто шахтеры, работавшие здесь, пытались убежать от какой-то опасности, преследующей их по пятам. Так же, как и Луна, что должна была оторваться от преследующего ее Шепота. Сейчас он был неразборчив, но это было ненадолго. Скоро он поймет, что пони просто упала сквозь картину, и последует за ней. Встав на ноги, аликорн поспешила дальше, вслед за кровавой тропой, уходящей куда-то в темноту.
Опасения оказались верны — вскоре Шепот стал отчетливее, а за спиной начал разгораться ярко-оранжевый свет, неприятно обжигающий круп и спину. Похоже, преследователь набирал силу. Но Луна не могла с ним бороться. Она была истощена... Единственное, что ей оставалось — это бежать в надежде, что незримый и бестелесный враг от нее отстанет раньше, чем она окончательно выбьется из сил.
Тебе не сбежать...
Мотнув головой, опальная Принцесса Ночи продолжила свое движение, лишь на мгновение замедлившись. Шепот, пользуясь своей бесплотностью, быстро сокращал расстояние до нее. Нужно было прибавить шаг... Насколько это вообще возможно в текущей ситуации, где в некоторых местах приходилось ползти, задевая рогом потолок и шкрябая животом по неровным и острым краям тоннеля. Просто остановиться и будь что будет?.. Нет, это не вариант. Она не смирится с тем, что ее преследует!
Неожиданно путь впереди перерос в крупную пещеру. Воздух вокруг, за тьмой, заполнил стрекот кровожадных глифидов, звуки стрельбы пулемета и работы огнемета, боевые кличи дворфов... Но кровавая нить уходила в другую сторону. Луна запнулась, замедлилась в нерешительности. С одной стороны, она уже знала, что если сойдет с тропы по какой-то причине, то непременно упрется в тупик, и тогда Шепот вновь настигнет ее, причинит боль. Но с другой... Там, где-то во тьме, сражаются дворфы! Им наверняка нужна помощь!
Что для тебя важнее?..
Этот, казалось бы, простой вопрос вызвал кратковременный ступор — и мурашки по всему телу. Что ей важнее сейчас? Глупый вопрос, казалось бы. Она бы с радостью вернулась назад, в Эквус! Но бросить друзей... Тех, кто прикрывал спину, ел за одним столом, помогал, не требуя ничего взамен... Нет. Она не должна стать кем-то вроде Селестии.
В боевых кличах среди темноты начали явственно различаться крики Дафи и Глади. И чем дольше Луна вслушивалась в них, тем больше в них было отчаяния. Пони почувствовала сильное желание ринуться друзьям на выручку. Эти двое без нее не справятся. Она должна помочь им... Вытащить из очередной смертельной заварушки, в которую эти двое пустоголовых простофиль в очередной раз влезли.
Решительно сойдя с кровавой тропы, Луна бросилась во тьму, идя вслед за вскриками своих друзей... Только для того, чтобы уткнуться в новый тупик в виде заваленного тоннеля. Попытка сотворить какое-нибудь боевое заклинание, чтобы пробить преграду, не привели ни к чему, кроме вспыхнувшего и мгновенно потухшего рога. Ну конечно... Очередная попытка обмануть Шепот в наверняка подготовленной им же ловушке пошла в точности так, как тот наверняка и задумал, так что Луна ничего не выиграла. И теперь ей предстояло вновь вернуться обратно на кровавый путь (пони догадывалась, что ее там ждет, но отчаянно пыталась об этом не думать) и испытать на себе подстегивающий гнев твари, преследующей ее по пятам.
Тебе придется сделать выбор...
Что ты выберешь?..
Каждое слово обжигало, отталкивало назад, терзая, сжимая и причиняя лютую боль. Но аликорн выстояла. С криком, страданиями и упорством, достойным великих воинов прошлого, пони прошла сквозь саму суть твари, вставшей у нее на пути, и вывалилась, дрожа, обратно на кровавую тропу. Однако у Принцессы Ночи не было времени лежать на холодном полу и набираться сил. Нужно было продолжать... И вырваться, наконец, из этого кошмара.
Перед опальным аликорном предстал реликвиарий замка Двух Сестер. В нем не было ни одного пони, так же, как и в прошлом, во время ее восстания. Луна позаботилась о том, чтобы ей и Найтмер никто не помешал. Фестралы, во всем верные своей госпоже, надолго заняли делом как идеальных солдатиков Селестии, так и ее слуг. Все было таким же, как и во времена восстания против тирании Безумной Королевы.
Но все это было не важно. Ведь кровавая тропа, что вела опальную аликорну через весь этот кошмар, наконец, закончилась... И вела она к Селестии. Прислонившись спиной к подножию постамента с разбитыми Элементами Гармонии, в окружении бесчисленного множества стеклянных осколков, израненная и избитая Королева в отчаянии взирала на витражное, разбитое ее же телом окно...
Через которое, спустя несколько мгновений влетела поглощенная яростью Найтмер с любимым оружием Ночной Принцессы в телекинетическом захвате — глефой. Вонзив оружие в Селестию, Мун немедленно и выдернула его обратно, с удовольствием на лице наблюдая за тем, как страдает демон, занявший тело сестры ее Создательницы.
Перед глазами наблюдающей за этим Луны мелькнула вспышка, и, спустя мгновение, она обнаружила себя на месте Найтмер. С клинка обильно капала кровь, падая на пол и копыта.
— Мы справились, Создательница! Лже-королева повержена! Только взгляни на нее! Уже не такая гордая, да? — Рядом с Луной материализовалась Найтмер, проявившись во плоти, а не просто как радостный голос в голове, и пнула немедленно застонавшую от боли Селестию. — Теперь тебе пора занять трон, положенный тебе по праву! Ты добилась своего!
— Трон?.. — Прошептала Луна, сквозь проступившие слезы ощутив, как в ее голове эхом откликнулся голос Шепота, повторив свою мантру про "сестра или...", немедленно отпрянув назад, — нет... Нет, нет, нет! Я хотела не этого! Я лишь желала изгнать из Селестии гордыню, вернуть свою родную сестру!
— Разве? — Удивилась Найтмер. — А как же: "эта ночь будет вечной!", "Может быть только один аликорнВ оригинале — Принцесса, но раз уж в фанфике было отмечено, что Селестия считает себя Королевой... в Эквестрии, и им буду я!"? Или я чего-то не понимаю, и это другое?
— Найтмер, не сейчас! — Тряхнув головой, Луна прогнала все мысли о чем-то еще, кроме умирающей перед ней сестры прочь, и бросилась вперед, отбросив в сторону глефу, — помоги спасти! Я не хочу ее смерти!
— Поздно. — Равнодушно пожала плечами Найтмер Мун, делая шаг назад, за спину рыдающей Луне, на глазах которой постепенно умирала сестра... Сраженная ее же собственными копытами! Но это, как оказалось, было еще не все. — Королева мертва! Да здравствует новая Королева!
Вслед за этими словами Луна почувствовала острую, всесокрушающую боль, пронзившую каждую клеточку ее тела. Глефа, которую она так легкомысленно отбросила в сторону, теперь вышла из ее груди, окрашенная кровью теперь уже двух аликорнов: Тии... и ее самой. Вслед за этим ее ухо обожгло жаркое дыхание Найтмер Мун:
— Наконец-то эта интрига... закончена. Спустя столько лет подготовки, стольких лет притворства... спасибо, Создательница. Сама я бы ни за что не справилась. — В голосе второй, темной половинки слышалось глубокое удовлетворение и легая жалость. — Печально, что ты в последний момент дала слабину... Но не волнуйся. Я закончу то, что ты начала. Спи спокойно...
Луна проснулась с бешено стучащим сердцем и ужасно болящей от похмелья головой. Сразу же после пробуждения, впрочем, прибавилась еще и боль от удара рогом обо что-то металлическое, выбив из головы все мысли о приснившемся кошмаре. Вокруг царила тьма, однако пони отлично видела в темноте, из-за чего смогла сразу определить, где она находилась... И это была явно не кровать в ее маленькой дворфийской комнатушке!
Вокруг тесно переплетались многочисленные трубы, уходящие куда-то прочь, в темноту, вверх и вниз. Чуткие ушки Принцессы Ночи уловили где-то вдали звуки капающей воды, отдаленные голоса дворфов над головой и мерное гудение станции, зависшей на орбите планеты, населенной кровожадными жуками.
Ложе, на котором спала Луна, было небольшим и представляло из себя наваленный в кучу хлам, местами мягкий, а местами — не очень. Плюс сама поза, в которой она свернулась, была довольно неудобной. Спина болеть будет... Но как она тут вообще оказалась? Последнее, что пони помнила из "вчера", было то, что она заснула прямо за столом бара. Кто притащил ее сюда? И главное, зачем? Очередной дурацкий розыгрыш? Наверняка... В этом, как она уже успела убедится, дворфам не было равных.
"Найтмер?" — Осторожно позвала свое второе "я" Принцесса Ночи, испытывая некий подсознательный страх от этого слова (хотя с чего бы?) и аккуратно сбросив с себя белое, шелковое одеяло в сторону, встала на ноги. — "Где мы?"
В голове раздалось недовольное, неразборчивое ворчание. Видимо Мун, как бы странно это не звучало, тоже спала, сраженная в неравной схватке дворфийским пивом высокой крепости. Луна повторила свой вопрос. На сей раз Найтмер ответила, потратив несколько секунд на изучение обстановки вокруг:
"В каком-то тоннеле. Что мы тут делаем?"
"Я тоже задаюсь этим вопросом." — Вздохнула Луна, принимая наконец тот факт, что Найтмер тоже была в отключке и понимает в происходящем не больше, чем она сама. — "Надо отсюда выбираться."
Сделав пару шагов, пони вдруг резко запнулась, и едва не треснулась головой об пол, наступив на... Свою новую, шикарную, длинную белую бороду, немного криво приклеенную чуть ниже подбородка. Кажется, именно ее Луна изначально приняла за одеяло.
— Клянусь, когда я найду того, кто это сделал, я заставлю его страдать. — Мрачно пообещала самой себе Принцесса Ночи, немедленно попытавшись отодрать телекинезом новый атрибут на своем лице... безуспешно. Чем бы эту бороду не клеили, снять ее, не выдрав при этом еще и шерстку с мясом, было, похоже, невозможно. А это значит, что Луне придется выйти "в свет" с этим художеством на лице! Пони заскрипела зубами. И это вчера то ей показалось, что она опозорилась после "полета" от галлюциногенного пива? — Нет, не просто страдать. Я его убью!
"А потом его воскрешу я и убью еще раз!" — Не осталась в стороне Найтмер, которая тоже была не в восторге от дворфийской самодеятельности на теле ее Создательницы. — "Медленно!"
— О, Луна! Вот ты где! А я тебя повсюду ищу-у-у..? — Голос Дафи за спиной с радостно-облегченного быстро перерос изумленный, и даже одобряющий. — Ого! Ты решила сменить имидж? Должен заметить, накладная борода тебе идет и делает более женственной...
Если бы Луна могла испепелять взглядом, то ничего не понимающий Дафи либо уже обгорел до костей, либо носился по станции в отчаянной попытке сбить пламя. К счастью и одновременно — сожалению, такой способности у нее не было. Однако ярости в ее глазах было столько, что дворф моментально заткнулся, поняв, что сболтнул что-то не то.
— Ее ко мне приклеил какой-то шутник и обычными методами она не отдирается. Когда я его найду, он пожалеет о том, что появился на свет! — Процедила сквозь зубы разозленная пони, под конец своей речи неосознанно переходя на Кантерлотский Глас, из-за которого Дафи болезненно заткнул уши, чтобы не оглохнуть, а со стороны бара высунулось несколько любопытных голов других дворфов. — Помоги мне ее снять. НЕМЕДЛЕННО!
Подпрыгнув, как ужаленный, дворф сделал то, что пришло ему в голову первым, а именно — вцепился в накладную бороду Луны и попытался отодрать ее с применением силы, за что немедленно был наказан телекинетическим ударом, отбросившим его (а так же все оказавшиеся рядом синие бочки непонятного назначения, расставленные по всей станции) прочь. Дафи немного не повезло — его спина вместо пола встретила стену. Впрочем, коренастый народ дворфов был крепким, и так просто их тела было не сломать, так что бурильщик отделался парой синяков да легким испугом.
— Я уже пыталась это сделать, идиот! — Ярость, тщательно хранимая внутри, начала выплескиваться из кипящего аликорна наружу, грозя ошпарить все, что окажется рядом, включая ни в чем не повинных дворфов (чьих голов со стороны бара прибавилось), однако Луна не замечала этого. Сейчас она хотела только избавиться от своей бороды — и найти виновника с последующей его экзекуцией. — Найди что-нибудь, что растворит клей, на котором она держится!
Кое-как встав, Дафи поспешил прочь, держась за спину — то ли для того, чтобы выполнить приказ, то ли для того, чтобы просто спрятаться и дождаться момента, когда Луна остынет и вновь станет прежней немного наивной добрячкой и боевым товарищем, который не стреляет по своим.
Потеряв дворфа-бурильщика из виду, пони моментально нашла новых жертв, которые либо могли помочь ей избавиться от бороды, либо указать на того, кто ее прилепил, устремив свой пылающий яростью взгляд на бар, из которого торчало уже неприлично большое количество любопытствующих голов.
— Хватит сопротивляться! — Как и ожидалось, дворфы в баре изначально не были согласны помогать Луне ни в ее беде, ни в ее возмездии. Более того, они имели наглость одобрить ее ненастоящую, но все же бороду, а некоторые — проявить безрассудство, граничащее с тупостью, когда в открытую посмеялись над ней. Такого аликорн простить не могла.
В скором времени Луна получила три предупреждения Руководства за вандализм подряд, а все двуногие в баре либо летали в ее телекинезе, отчаянно пытаясь схватиться за что-нибудь, чтобы иметь хоть какой-то контроль над ситуацией, либо были вырублены бросками об стены за попытку сопротивления.
Частично выпустив свой гнев и вновь обретя способность мыслить чуть более ясно, чем пять минут назад, пони приступила к допросу присутствующих дворфов. Большинство из них, увы, оказались бесполезными во всем, после чего немедленно отправлялись спать на пол или столы, однако один все же проболтался насчет того, кто сотворил с Луной такое:
— Хватит! Хватит! Я скажу! — Двуногий, по иронии судьбы оказавшися последним в очереди допрашиваемых, отчаянно барахтаясь в воздухе, наконец, треснул (образно говоря) под взглядом Луны, не предвещающим ему ничего хорошего в случае молчания. Хотя, быть может, свою роль сыграло то, что пони последовала совету Найтмер о дополнительной стимуляции — и подвесила бедолагу над кольцом мусоросжигателя, в которого в мирное время дворфы пинали бочки на счет. — Это Лемми так над тобой подшутил!
— ГДЕ ОН?!! — Продолжила допрос аликорн, стремясь выжать максимум информации и вновь неосознанно переходя на Кантерлотский Глас, — ОТВЕЧАЙ!!
— На высадке! — Продолжил сдавать своего гнилого товарища плавающий в телекинезе дворф, расширенными глазами смотря то на Луну, мерно помахивающую крыльями перед ним, то на кольцо мусоросжигателя внизу, ездящее из стороны в сторону. — Не знаю, какой именно!
— Луна! — Знакомый голос Дафи, полный возмущения, заставил Принцессу Ночи вздрогнуть, едва не выронив допрашиваемого пленного. — Что ж ты творишь то, а? Палку то не перегибай! Отпусти его!
— Я... да. — Опомнилась опальная Принцесса, поняв, что действительно слишком сильно увлеклась. Раза так в три, если не все четыре. — Сейчас...
"Я все равно считаю, что оно того стоило. Эти дворфы явно напрашивались." — Высказала свою позицию Найтмер, наблюдая за тем, как плененный телекинезом дворф, повинуясь манипуляциям рога Луны, вернулся к бару, где был выпущен на свободу и быстро скрылся из виду. Все остальные предметы и двуногие так же повторили его судьбу и избавились от оков магии. — "К тому же, мы узнали самое важное! Имя шутника. Осталось его найти и..."
Что там дальше хотела сделать Найтмер, Луна предпочла не слышать. Сейчас, после того, как она спустила пар на, в сущности, ни в чем не виноватых разумных, на душе было особенно гадко. Она сорвалась самым постыдным образом, и даже чуть было не убила того двуногого, которого допрашивала последним. Такое поведение было недостойно Принцессы... Кроме того, теперь ее ждали последствия этого всплеска ярости.
И, разумеется, любое наказание будет справедливым. Ее ждет как минимум всеобщее осуждение, и как максимум — новое изгнание. Пусть. Жаль только, что все придется начинать с начала... снова, но ей не привыкать. В следующий раз она будет осторожнее. Не сорвется. И, если после всего произошедшего Дафи и Глади не захотят с ней разговаривать, она поймет.
— Эй, Луняш, ты здесь вообще? — Осторожно потряс пони Дафи, выводя ее из процесса самокопания и самобичевания. — Я вот, принес растворитель. Его надо нанести на клей у тебя под накладной бородой, и тогда отпустит.
— Спасибо, Дафи. — Кратко ответила Принцесса, которая, несмотря на хрупкое душевное состояние и самокопание, немедленно приступила к избавлению от дворфийского идеала красоты. Штука, которую дворф назвал "растворителем", была похожа по ощущениям на слизь, но наносить ее на шерстку было на удивление удобно, хоть и несколько неприятно (очень сильно щипало). Впрочем, это все равно было лучше, чем отдирать атрибут силой или телекинезом. — Я... Спасибо. Возможно, мы более не увидимся...
— Чего? Что значит, не увидимся? — Поначалу не понял Дафи, чего имела ввиду его четвероногая подруга, однако затем его осенило, — ты это... Давай прекращай тут сопли на кулак наматывать. Нет, Руководство, конечно, за этот разгром тебя по головке не погладит, но, как и обычно, ограничится штрафом. В сущности, тут бывало и хуже...
— Правда? — Не поверила своим ушам Луна, сумев, наконец, снять с себя белую накладную бороду (ничуть ей не идущую!), — хуже? Я в приступе ярости чуть не убила ни в чем не повинного дворфа, и покалечила несколько других!
— Но не убила же. — Пожал плечами Дафи. — А покалеченных больничка на ноги поставит мигом. Но посмотри на это с другой стороны! Скоро вся Станция узнает, что шутить над тобой — себе дороже. И будут думать, прежде чем сделать очередную глупость... Так что не парься. Никто тебя отсюда не выгонит. Для Руководства ты по прежнему — ценный ресурс, а для нас с Глади — боевой товарищ.
— Спасибо, Дафи. — Тихо ответила Принцесса Ночи, опустив ушки, и, не сдержавшись, крепко обняла охнувшего от неожиданности дворфа. Затем, правда, быстро его опустила: пусть слова бурильщика и легли приятным, теплым бальзамом на душу, притупляя вину, полностью она не ушла, свернувшись где-то внутри, вместе с замолчавшей Найтмер. — Мне было нужно это услышать.
— Ладно, пойдем. — Кивнув, махнул рукой дворф, все еще пребывающий в легкой прострации от поведения пони. Кажется, Луна окончательно успокоилась и стоять рядом с ней было уже не опасно. — Я тебя чего искал то, ну, до того как ты психанула: там Глади твой пулемет с разгонным модулем сейчас тестит. Самое время наведаться к нему и расспросить, что там и как.
Как оказалось, на Cтанции был небольшой полигон, введенный по просьбам ветеранов относительно недавно. Хорошо защищенное изнутри место, где можно было испытать новое улучшение или разгонный модуль у оружия, не боясь случайно взорвать стену и вызвать разгерметизацию, либо не подставляя свою бороду куче разъяренных жуков, недовольных очередным вторжением в их пещеры. Увы, мишени на полигоне не двигались (работы над этим уже велись), да и состояли по большей части из пластика (Руководство, как всегда, экономило), но это все равно было лучше, чем высадка на планету, во время которой ты понятия не имеешь, как именно будет стрелять твоя пушка.
Луна и Дафи нашли Глади именно здесь. Дворф, заполучив в свои руки разгонный модуль, сделанный лично Андором, взялся проверить его на наличие скрытых дефектов с огромным энтузиазмом. Пришлось, правда, при этом еще и отстоять очередь на стрельбище (ибо желающих проверить свою пушку было много даже в столь ранний час), однако дело того явно стоило. Заметив своих друзей, Глади поставил пулемет на предохранитель, прицепил его к спинным захватам и, уступив место следующему желающему испытать свой ствол, подошел к Луне с Дафи.
— Привет, ребята! — Поздоровался Глади, буквально полыхая счастьем. Однако затем слегка помрачнел, увидев свою четвероногую подругу. — Луняш, а ты чего такая грустная?..
— Помнишь, что было вчера? — Вопросом на вопрос ответил вместо пони Дафи.
— Пьянка?.. — Осторожно предположил пулеметчик, подозревая в вопросе подвох. — Кажется, какой-то хитрец там нам под конец Сногсшибающего Стаута налил... После последней кружки я вырубился и очнулся уже в мед-отсеке.
— Вот я тоже... надо смотреть, что пьешь. — Кивнул Дафи, словно бы выводя мораль, смутно похожую на тост. — В общем, какой-то шутник прилепил на супер-клей Луняше накладную бороду, и вывел тем самым ее из себя.
— Да? Кто это был?! — Глади моментально сжал кулаки, готовый хоть сейчас бросится в драку. Подобное поведение... льстило аликорну, хоть она и понимала, что подобной защиты не заслуживала. — За тебя, Луна, я ему бороду оборву!
— Его звали Лемми. — Ответила аликорн, вырываясь из мрачных дум насчет того, что же все-таки с ней будет после того, как вся Станция узнает о ее недавнем буйстве. Найтмер своими рассуждениями о том, что дворфы это заслужили, совершенно не помогала, а недавний разговор с Дафи не успокоил пони до конца, ведь слова поддержки — это одно, а реальность совсем другое. Луна уже начала замечать, как другие встречные дворфы, попадавшиеся по пути, старались держать с ней дистанцию. Ее друзья этого не замечали, но у Принцессы, долгое время находившейся в тени собственной сестры, глаз был наметан. Тем не менее, мысль о мести шутнику из головы Луны никуда не ушла. — Мы... В поисках возможностей избавиться от этой штуки я забрела в бар, и там подверглась насмешкам. И там... Там я на некоторое время сошла с ума от злобы, и поколотила большую часть дворфов, которые там были, а одного вообще чуть не убила.
— Но они же выжили? — Так же, как и Дафи, Глади среагировал несколько не так, как подспудно ожидала Луна. — А раз выжили — значит, все нормально. Погоди, ты сказала — Лемми?
— Ну да... Постой, ты знаешь, кто он?
— Угумс. — Кивнул Глади, дойдя, наконец, до раздевалки и протягивая руку для того, чтобы открыть дверь. — Так же, как и Андор, этот парень — ветеран. Только, в отличие от нашего общего знакомого с пулеметом, этот — большой шутник. Ну, ты уже в этом убедилась. Впрочем, я считаю, что просто поколотить его — дело не большое. Надо разыграть его в ответ, причем так, чтобы навек ему желание издеваться над другими отбить.
"Хм... Знаешь, Создательница, а ведь это мысль!" — Подала голос Найтмер, которой надоело перечислять способы умерщвления одного конкретного дворфа. — "Мне начинает нравится этот бородач. Он иногда озвучивает хорошие идеи. О! Спроси у него про тот модуль, который нам Андор подарил. Что там с ним?"
— Я подумаю над этим. — Кивнула Луна, одновременно отвечая как Найтмер, так и Глади. — К слову об Андоре... Что он мне все-таки подарил вчера? Надеюсь, в ней нет никаких скрытых сюрпризов?
— А-а, я ждал этого вопроса! Андор сделал довольно классную штуку. — Начал делиться впечатлениями Глади. — Можешь спокойно пользоваться, Луна, в лицо тебе твоя пушка не взорвется.
— А что конкретно делает этот разгонный модуль? — Полюбопытствовал Дафи, который был наслышан о таких вещах, и отчаянно хотел себе нечто подобное, но только на огнемет. — Расскажешь?
— Конечно! — С готовностью ответил Глади. — Этот модуль — сбалансированный, то бишь, делает оружие чуть хуже, но в то же время — сильно круче, как бы странно это ни звучало. Тот, который сделал Андор — увеличивает скорость нагрева пулемета, однако выводит раскаленный газ в небольшом конусе перед стрелком через блок стволов, поджигая жуков... Ну, и тех, кто будет бегать впереди.
— Ух ты! Круто! — Восхитился Дафи, радуясь за подругу. — Получается гибрид пулемета и огнемета!
— Это... Может быть полезным. — Ненадолго задумавшись и представив перспективы, ответила Луна. Спусковой крючок у пулемета во время своей первой высадки пони надолго практически не зажимала (боясь сломать незнакомое оружие), так что проблем с перегревом и принудительным охлаждением оружия пони не испытывала. — Нужно проверить. Когда и куда у нас сегодня высадка?
— Через пару часов. — Ответил Дафи, сверившись с нарукавным коммуникатором. — Сегодня будем бить дредноутов. Ненавижу этих тварей...
— Дредноутов? — Осторожно уточнила Принцесса Ночи, отчаянно перебирая в голове все, что она успела прочитать о глифидах из бестиария одного из своих друзей, и осознавая, что не помнит ничего такого. — Что это?
— Опасные, бронированные жуки, которых очень сложно завалить из ручного оружия. — Пояснил звонкий голос за их спинами, заставив пони вздрогнуть, ведь голос был ей очень хорошо знаком, и пришел прямиком из ее кошмара, про который она уже успела забыть, будучи занятой разгребанием последствий шутки одного дворфа с дурацким чувством юмора. — Жаль танки нельзя сбрасывать в пещеры. С ними было бы попроще...
Развернувшись, Дафи, Глади и Луна уставились на говорившую. Позади них стояла, судя по формам, довольно стройная дворфийка в синей броне с металлическими вставками. С короткой, но все же бородой, что вызывало у пони легкий когнитивный диссонанс. Впрочем, не зря же ей сегодня утром Дафи говорил, что борода делает ее "более женственной"... У Луны задергался глаз. Странные дворфы с их странными понятиями красоты!.. Почему и зачем она сейчас вообще об этом думает?
"Потому что ты кобыла, которая, неосознанно для себя, хочет в любой ситуации выглядеть в глазах других максимально красиво и привлекательно." — Пояснила со своей стороны Найтмер. Затем, спустя одну нецензурную мысль от Луны, добавила, — "сама такая. Я темная сторона твоей души, забыла? Так что признайся хотя бы самой себе в моей правоте."