Мрачные тайны Грифонстоуна

Седьмое перо

Я считаю, что нам с Жасмин невероятно повезло. Я имею в виду то, что когда мы, после торопливого, но очень тёплого прощания с Роной, обходными, долгими путями пробрались в порт, то там я обнаружил… готовящийся к отправлению корабль «Облако»! На капитанском мостике, как и всегда гордо, стоял капитан Снарк и громогласно раздавал последние, перед отправлением, приказания. Как всегда, речь его была выразительна и полна меткими сравнениями, перемешанными с сочной руганью. Но в этот момент я был очень рад тому, что мы встретили его — сами понимаете, что в наших обстоятельствах большей удачи ожидать просто невозможно!

— Дорогая, приготовься, — понизив голос, предупредил я Жасмин. — Нам очень нужно попасть вон на тот корабль!

Мы дождались, когда «Облако» отошёл от причала, и убедились, что на пирсе не осталось никого из крысиного племени. Как, впрочем, и других заинтересованных морд. Только тогда мы с Жасмин полетели вслед за кораблём, стараясь держаться так, чтобы нас не было видно из порта. Под конец мы просто прошмыгнули под самым килем «Облака» и опустились на палубу с другой, дальней от порта стороне корабля. Так, чтобы от возможных зрителей с порта, нас закрывала капитанская рубка. Надо ли говорить, что для капитана Снарка наши манёвры не остались незамеченными?

— Ха-ха-ха! — рассмеялся он, когда я поднял на него взгляд. — Похоже, ты, Гордон, снова захотел полетать в нашей команде?

— Нам просто незачем было оставаться в этом городе, капитан, — с лёгким поклоном пояснил я. — Разрешите подняться на борт, сэр!

— Разрешаю, — ответил тот, и растянув клюв в широкой ухмылке, добавил. — Тем более, что вы уже на борту.

♜ ♛ ♜

 

Ну, что я могу сказать о капитане Снарке и его корабле? Капитан как капитан, будто я их много видела? Сначала он произвёл на меня довольно хорошее впечатление — не выкинул нас за борт и плату за проезд взял не очень большую. По нынешним временам, когда жизнь всё время дорожает, какие-то пятьсот битс за проезд на корабле — это нормальная цена, я считаю. К тому же он поселил нас в хоть и маленькой, но всё же отдельной каюте на корме корабля. Там даже окошки были — не то, что в трюме, где кроме светильников со светлячками и не было ничего.

С другой стороны, он всё время словно не замечал меня, стараясь не то, чтобы не разговаривать со мной, а и вовсе не смотрел в мою сторону! Впрочем, это ещё не самое странное, что я отметила в Снарке. В конце концов каждый имеет право на свои маленькие причуды. Конечно, если они не приносят неприятностей другим. Так что этот его игнор я приняла и не осуждаю — пусть его! Меня в нём взбесило другое, но тут тот ещё вопрос, кто виноват в этом — капитан или мой драгоценный муженёк! Дело в том, что капитан ударился в ностальгию, прямо при мне став вспоминать, как встретил Гордона, рассказывая это стоящему рядом с ним минотавру. При этом рассказывал всё громким шёпотом, заговорщически подмигивая собеседнику, и тыча его крылом в бок. Похоже ,что он специально делал так ,чтобы его рассказ услышали и мы с Гордоном.

— Слушай, бычара, а помнишь как я рассказывал тебе о грифоне, что в Драконьих Горах соблазнил одну юную драконочку, а потом удирал от её разъярённых братьев, шкерясь по тёмным уголкам порта, пока я не вывез его оттуда на своей красавице?

— Ну помню, — промычал бык, внешность которого говорила о том, что он многое повидал в своей минотаврьей жизни.

Капитан наклонился к самому уху быка. Тому, что было когда-то лишено значительной своей части и забавно торчало куцым обрубком под самым протезом рога. Рог блестел стальным блеском и своим видом выгодно отличался от куцего обрубка уха.

— Так это он и есть! — громко прошептал в обрубок уха капитан.

После чего минотавр с округлившимися от удивления глазами внимательно посмотрел на Гордона, и взгляд этот многое мог сказать внимательному существу. Хотя, мне в этот момент было не до какого-то там быка с его удивлением. Мой гневный взгляд мигом упёрся в мужа, от чего он даже попятился от меня, вовсю отмахиваясь от меня крыльями, словно стараясь этим загасить мой гневный взгляд.

— Не… не… не было ничего тако… кха-кха-кха! — сильно краснея и заикаясь, попытался возразить Гордон, но потом вообще заткнул себе рот крыльями, закашлялся и полностью сник под моим уничижительным взглядом.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — в полный голос залился смехом капитан Снарк. — Знал бы ты, парень, какие слухи о тебе ходят в порту! Зря, ты, удрал из того городишки — тебя бы чествовали как героя в любой портовой забегаловке! Пожалуй, месяц бы мог там напиваться на халяву!

 После этого Гордон совсем сник, и мне сразу же стало его жалко. Так что я тут же сменила гнев на милость, понимая, что этот вредный капитанишка всего лишь сочинил какие-то нелепые небылицы про моего мужа. Гордон, если хотите знать, вообще тут самая пострадавшая сторона! Так что я поспешила увести его в нашу каюту, которую Снарк выделил нам по первому моему требованию. Ну а как там всё было на самом деле, я узнаю у мужа лично, без лишних ушей, и в приватной обстановке. Тут уж он у меня не отвертится!

♜ ♛ ♜

Ветер играл на туго натянутых вантах, небо радовало своей лазоревой чистотой, а глотку освежал слабенький сидр, что принёс с собой мой закадычный друган Единорог. Это, если что, не его настоящее имя, а прозвище. Он его получил довольно давно, когда в жестокой драке, в какой-то прескверной портовой забегаловке, лишился рога. И если говорить по чести, то прозвище это его изрядно бесит, но сделать он с этим ничего не может. Меткие прозвища прилипают на всю жизнь, и ничего с этим не поделаешь. Даже стильный стальной протез вместо рога не исправит ситуацию. Так что мы все его продолжаем звать Единорогом, наблюдая за тем, как он забавно бесится от этого.

А сидр, хоть и слабенький, но всё же не так плох, как я ожидал. Надо будет поинтересоваться, откуда он достал такую вкуснятину?

— А помнишь моего другана закадычного? — спросил я слегка заплетающимся от сидра языком.

— Это того тощего пижона, что всё время заказывал себе слишком помпезные мундиры с мудрёной вышивкой? — спросил минотавр, наведя на меня помутневший взгляд и расплывшись в улыбке. — Они шли ему как корове седло!

— Помнишь! — обрадовался я, допивая остатки сидра прямо из бутылки и ставя её под стол.

— Кстати, Снарк, а где он? — скорчив вопросительную мину, огляделся минотавр. — Что-то я не помню, чтобы этот проныра пропускал хоть одну попойку! А я как раз хотел прокомментировать его очередной наряд!

— А я его выкинул, — ухмыльнулся я самой своей хищной улыбкой. — Схватил за шкирняк и выкинул за борт!

— За что?! — удивился приятель.

— Да в общем-то… — неопределённо покрутил крылом я, стараясь получше сформулировать ответ. — Вроде как ни за что… Просто он мне стишок прочитал. Поэт, блин, не дощипанный! Сказал, что про меня.

— Какой это? — Единорог уставился на меня с предвкушением.

— Да-а-а… как бишь там?… забавный такой, — покрутил в воздухе крылом я. — Щаз-з-з… как там было-то? О!

Я встал в позу великого декламатора и прочёл хорошо поставленным голосом, привыкшего отдавать приказы капитана:

— И сказал попугай попугаю: я тебя попугай попугаю!

— Хм… — поперхнулся сидром минотавр. — Я б ему врезал!

— Ну вот! А я его… всего лишь отпустил, — ухмыльнулся я. — За борт. Пусть теперь на своих двоих полетает! Ну а если устанет, по пусть учится плавать. По крайней мере умереть от жажды ему не грозит — дело над Великим Пресным Морем было.

— Ну ладно, — кивнул минотавр. — Он сам на это нарвался. А что это за типы у тебя на борту? Парень, как я понял — разведчик, а та стройная птичка?

— А к ним я тебе лезь совсем не советую, — мигом посерьёзнел я, показав Единорогу кулак из свёрнутых маховых перьев — Крыльев у тебя, приятель, нет, да и внизу воды сейчас тоже нет — только горы. А они, если ты не знаешь, твёрдые!

— П-понял, — слегка взбледнул с морды мой друган. — Я ж только спросил. Я понимаю, что они твои друзья и под твоей защитой.

— Не угадал. Они сами за себя постоять сумеют. Парнишка неплохой боец и толковый дальний разведчик. Ну и судя по всему — девчонка тоже кое-что может и полна сюрпризов. Заметил, как она двигается? Валькирия! Похоже, хе-хе-хе!... не зря её муженёк боится. И я даже боюсь представить, на что способна их маленькая дочурка, — под конец усмехнулся я.

♜ ♛ ♜

Я сидел в баре, отдавая должное обеду, когда прямо ко мне заявился мелкий крысёныш. Он на полусогнутых лапках, буквально на носочках, просеменил ко мне, замер этаким знаком вопроса, поджав перед собой лапки, и стал терпеливо ждать, когда я обращу на него внимание. К его счастью, сегодня я был не в настроении, чтобы тянуть время. Да и кому понравится, когда на тебя во время еды смотрят? Особенно, если этот наблюдатель — крыса.

— Чего тебе? — спросил я, гляну на него так, что его хвост мигом прижался к животу.

— Г-господин… я-а-а… я — Ш-шнырь… от… от Пу-ушка. П-пахан… в-велел… велел цинкануть… м… ма… м…

— Передать что? — не вытерпев, я подскочил к крысёнышу и слегка тряхнул этого Шныря так, что у него лязгнули зубы.

— Мы нашли хазу… г-где жи-живёт та… ш-шмара, — в этот раз крысёныш выпалил всё хоть и заикаясь, но быстро. Зато дрожать стал гораздо сильнее.

Это всё меняло! К Дискорду обед — дело важнее! Так что я встал и поправив мечи, коротко приказал:

— Веди!

Шнырь вздрогнул и часто-часто заморгал на меня глазами, явно впав в ступор. Пришлось развернуть паршивца к двери и придать ему ускорение лёгким пинком.

Крысёныш с пронзительным визгом вылетел наружу, открыв дверь носом и едва удержавшись на ногах. Хм-м-м… вроде ж я не сильно пинал? Скорее толкнул. Притворяется, чтобы разжалобить? Да и хрен с ним! Некогда мне разбираться в его мотивах! Лишь бы до места довёл.

Впрочем, так оно и случилось — довёл, и даже без приключений. Где-то минут через десять я уже стоял перед входом в весьма скромно выглядящую гостиницу. На мой взгляд, не очень искушённый, спешу заметить, это заведение никак нельзя было назвать элитной гостиницей. Но в этом городишке я таких и вовсе не видел. Тут вообще предпочитали не тратиться на внешний декор, а строили просто, но зато весьма добротно и надёжно. Но и среди соседних домиков это строение не выделялось. Даже вывеска была какой-то облупленной, да ещё и без названия, просто «Гостиница».

«Впрочем, это место — самое то для беглецов, что не хотят привлекать к себе лишнего внимания», — решил я и смело толкнув дверь, вошёл внутрь.

 

♜♛ ♜

Обычно в это время у меня всё спокойно, все отдыхают после обеда, а не ходят куда им вздумается, так что я спокойно сидела за стойкой, читая очередную книжку о непростых приключениях влюблённых пони, которых злая судьба разлучила на долгие годы, но не смогла погасить их сильных чувств. Правда, я так и не могла сосредоточиться на сюжете — у меня из головы не выходила эта парочка грифонов. Уж что я смогла уяснить по их поводу, так это то, что жизнь заворачивает сюжеты гораздо круче, чем написано в книгах. И если продолжать быть честной, то я им завидую — по сравнению с ними, моя жизнь весьма проста и обычна. Ну а что касается любви то… тут я просто тяжело вздохнула, отчётливо понимая, как велика пропасть между мной и Настоящей Любовью.

Тут тренькнул колокольчик на входной двери, и я тут же закрыла книгу, быстро пряча её под стойку.

— Чего изволите? — привычно проговорила я, с любопытством рассматривая нового посетителя.

Увиденное мне как-то сразу не понравилось — от нового посетителя сильно веяло опасностью. Об этом даже не говорило, а кричало всё в облике посетителя. Ко мне в гостиницу заявился не молодой уже грифон, тренированное тело которого было перевито кожаными ремнями с прикреплённой на них лёгкой бронёй и оружием. Всё это опасный посетитель носил так, словно и не замечал всей этой тяжести, увешанной на него, вовсе. Всё это выдавало в нём опытного бойца, какие не часто заглядываю в наше захолустье.

Услышав мой вопрос, грифон поднял на меня янтарно-жёлтые глаза и секунду помедлив, ответил:

— Я изволю узнать, не у вас ли живут грифоны Гордон и Жасмин. Возможно, что они назвались другими именами, но у меня есть их портреты. Возможно, вы их видели? — грифон протянул мне бумагу с нарисованными портретами.

 Вот тут все мои подозрения резко подтвердились и всё стало не так мирно и просто, как прежде. Это же точно один из тех, от кого убегали Жасмин и Гордон! И если честно, то теперь я их отлично понимаю! По моим ощущениям этот грифон, что стоял сейчас прямо передо мной в демонстративно расслабленной позе, один стоил целого отряда бойцов!

«Всё это так, Рона, — промелькнула в моей голове мысль, — но кто сказал, моя дорогая, что этого достаточно, чтобы справиться с тобой?»

Ну а что? Пусть он хорош, но и я себя, знаете ли, тоже не на помойке нашла. И если случится заваруха, то уж я продержусь… какое-то время. А там, надеюсь, и помощь придёт. Успокоенная этим, я слегка поклонилась посетителю и ответила, стараясь держать на морде вежливую улыбку, без демонстрации зубов:

— Мне очень жаль, господин, но мы не даём справок о наших постояльцах.

Опасный посетитель после моих слов посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом янтарных глаз. На что я уставилась на него в ответ, не отводя взгляда и слегка приподняв брылы.

— Я же могу и силой узнать у тебя всё, что мне надо, — посерьёзнев, пригрозил грифон, чем только развеселил меня.

— Что ж… ты можешь попытаться, — ухмыльнулась я, уже открыто демонстрируя в оскале два ряда острых зубов и приподнимая лапы так, чтобы из-за стойки стали видны надетые на них шипастые кастеты.

В этот момент я очень пожалела, что сняла свою куртку. Сейчас на мне из защиты были только браслеты и ошейник. Куртка сильнее подняла бы мои шансы на выживание. Впрочем, сейчас некогда сожалеть об упущенных возможностях. Хотя-а-а… можно потянуть время — я уже активировала артефакт, что поднял тревогу.

Грифон только слегка нахмурился, когда я показала, что тоже кое-чего стою. Похоже, он не считал меня серьёзным противником. Правда, я тоже не думаю, что смогу победить его — слишком уж уверенно он двигался, постоянно держа равновесие, и обегая взглядом окружающее пространство, высматривая угрозу. Повадки у него очень опытного профессионала, буквально на голову выше моих умений, что внушало мне кое-какие опасения, но… Но этот гад ещё и клюв скривил, ехидно так, явно отвечая на мой оскал. Словно он почувствовал мою неуверенность и теперь насмехался надо мной! Мне это… не понравилось. Я глухо зарычала, сильнее сжимая кастеты и чувствуя, как шерсть на загривке встаёт дыбом, а глаза наливаются кровью.

— Я не хочу с тобой драться, — тут же проговорил грифон, демонстративно держа лапы подальше от мечей.

Ха! И кому он это представление показывает? Будто я не знаю о лезвиях, которые грифоны прячут в крыльях? Я достаточно нагляделась и на их маховые клинки, и на метательные стальные перья. Жасмин вообще разик продемонстрировала, как она может метать их в цель, так это что-то типа циркового номера было — полный улёт!

— Ты можешь попытаться, — повторила я, вновь демонстрируя клыки. — Только хочу заметить, что времени у тебя всё меньше и меньше — совсем скоро сюда прибудут мои братья, и я сомневаюсь, что ты сможешь совладать со всеми нами. Тебе вообще не повезло, кошкозадый!

Я когтем кастета приподняла один из сегментов ошейника, выворачивая его наизнанку так, чтобы грифон увидел вытравленную на стальных пластинах эмблему.

♜ ♛ ♜

Это случилось тогда, когда я был в дозоре. Вообще, до этого случая, я считал свою работу чем-то типа «синекуры», потому что за всё время нашего полёта ничего такого страшного не случалось. Так же было и в прошлый раз. Ну, разве что кроме стаи параспрайтов, от которых капитан предпочёл убраться подальше, и как можно быстрее.

В этот же раз мы летели через горы, и я надеялся, что никаких параспрайтов нам не попадётся, потому что всем известно, что они водятся в лесах, поближе к Вечнрзелёному Лесу. Но это не значит, что я стал работать меньше или расслабившись. Наоборот — в этот раз я был куда более внимателен, потому что в этот раз с нами летят ещё и моя жена с дочерью, и это значит, что от моей внимательности напрямую зависит их безопасность. Ну и как можно с такой мотивацией филонить?

Именно поэтому, когда я углядел какие-то странные шевеления в тени одной из скал, то сразу же решил подлететь поближе, чтобы разглядеть всё подробнее. И это было очень правильным решением, потому что, подлетев поближе, я обнаружил спрятавшиеся в тени гор корабли. Они были раза в два меньше "Облака", зато их было целых три! И выглядели они довольно грозно — я насчитал по крайней мере по две баллисты на каждом из кораблей. Да и разумные, что сидели на их палубе, никак не походили на мирный экипаж торговцев. Скорее это были быстроходные суда, предназначение которых было догнать корабль, обстрелять его и взять на абордаж.

Я развернулся и со всех крыльев бросился к "Облаку", чтобы предупредить капитана Снарка. Я старался не попадаться на глаза этим пиратам, но всё же, судя по раздавшимся за хвостом крикам, они всё же меня увидели. Но это только добавило мне прыти, и я ещё сильнее заработал крыльями.

Когда я прилетел на "Облако", то капитан по одному моему взмыленному виду понял, что что-то не так.

— Тревога! Все по местам, ленивые тюлени! Живее, если не хотите, чтобы я лично ускорил вас палкой! — заорал он в рупор.

Тут же обстановка на корабле изменилась так, словно это был совершенно другой корабль. Я услышал боцманские свистки, вокруг забегали все члены экипажа, даже те, кто спал, отдыхая после вахты. Корабль быстро перешёл в боевой режим. Тем временем Снарк развернулся ко мне и коротко приказал:

— Выкладывай!

— У той горы с кривосрезанной вершиной, прятались три корабля. Они меньше нашего, но вооружены довольно сильно — я разглядел минимум по две катапульты на каждом!

— Хе-хе-хе!… — потёр крыльями капитан Снарк. — Похоже, это наши старые знакомые — братья Задиры. Паруса у них в бело-синюю полоску были?

— Когда я их увидел — паруса были ещё свёрнуты, — неопределённо развёл я крылья.

— Точно в бело-синюю полоску, — сказала очутившаяся радом со мной Жасмин, всматриваясь вдаль. — И там не три, а четыре корабля, только у четвёртого паруса чёрные и он больше.

— Где?! — воскликнул капитан, хватаясь за подзорную трубу и смотря туда, куда указала моя любимая.

Я тоже вгляделся туда и увидел то, о чём и говорила Жасмин. Да, теперь, когда они поднялись выше гор, все четыре корабля были хорошо видны на светлом фоне неба.

— О! Старый знакомый! — присвистнул капитан, вглядываясь в трёхмачтовый корабль. — Фрегат старого Дока! Надо же, не сдох, как сообщали слухи. А бриги точно Задир — один из них стоит на носу своей лоханки и что-то там орёт!

— А кто это? — спросил я.

— Да есть такие твари, что не хотят честно работать. Они предпочитают грабить честных торговцев, — ответил Снарк, и в голосе его я уловил ничем не прикрытое возмущение.

♜ ♛ ♜

Не то чтобы я рассчитывала долететь на этом корабле тихо и спокойно до того места, куда направлялся корабль, но всё же очень надеялась на это. Только когда ж это мои ожидания сбывались? Если и было такое, то всего пару раз, да и то всё это было давно и не правда! Вот и в этот раз, только я уложила после обеда дочь в нашей тесной каюте, которую для нас выделил капитан, как снаружи поднялась какая-то нездоровая суета. Пришлось устроить спящую дочку получше и выйти наружу, чтобы узнать, что там происходит, да и шугануть шумящих, если причина шума не очень важная.

Застала я как раз очень интересную картину: капитан и минотавр с интересом слушали моего мужа, и были изрядно взволнованы. А ещё все трое поглядывали куда-то вдаль — туда, куда наш корабль и плыл. Я пробралась к мужу и тоже вгляделась туда и моё грифонье зрение не подвело меня и в этот раз — я увидела аж целых четыре корабля, что спешили нам на встречу. О чём и сообщила капитану.

— Тревога! — заорал капитан, а дальше из него, как из рога изобилия, посыпались команды вперемешку с ругательствами.

Весь экипаж словно получил дополнительный заряд и стал метаться словно кипятком ошпаренный: кто-то лазал по мачтам, ставя паруса, кто-то тащил на палубу какие-то ящики полные песка, бочки с водой, а несколько матросов поднимали из-под палубы стреломёты. Немного понаблюдав за всем этим, я решила вмешаться, чтобы прояснить для себя некоторые моменты. Естественно, я это сделала тогда, когда капитан прекратил ор… командовать и сделал паузу, чтобы посмотреть на наших преследователей.

— А чего это они, капитан? — спросила я, задав довольно глупый вопрос.

К моему счастью, капитан в этот раз не стал притворяться, что не видит меня, а ответил:

— Эти придурки ко мне не равнодушны.

— Почему?

— Однажды они уже попадались мне в когти, и я заставил их пройтись по доске. К сожалению, эти счастливчики каким-то чудом выжили и затаили обиду. С тех пор и гоняются за мной по всему Эквусу, — усмехнулся Снарк.

— Мы сможем удрать?

— Удрать? Хм-м-м… при таком ветре… — капитан буквально обнюхал ветер, что еле-еле наполнял все паруса, — это очень сомнительно… Не хочу признавать это, но вынужден, к сожалению — они очень грамотно подстерегли нас.

— И что же мы будем делать? — я решила дожать Снарка, раз уж он стал таким разговорчивым со мной.

— Что делать? — сделал удивлённую морду капитан. — Будем драться, конечно!

— Снарк, — вмешался минотавр, которого капитан звал Единорогом. — А ты, похоже, кое-что забыл? Давай испытаем моё изобретение?

— Ты думаешь сейчас подходящее время? — уставился на него капитан.

— А что мы теряем? — ухмыльнулся Единорог.

— Хм-м-м… действительно! — растрепал хохолок на голове капитан, после чего снова заорал, обращаясь к команде. — А ну бездельники и тупицы, сворачивай паруса! Убирай мачты!

Матросы остановились как вкопанные — совсем недавно они занимались совершенно противоположным делом.

— Чего встали?! Чего зенки на меня вылупили, как глубоководные рыбы на суше?! — продолжил орать капитан. — Исполнять!

Тут снова засвистела боцманская дудка, матросы забегали по вантам. Или как там эти верёвки называются? И не прошло и десяти минут, как наш корабль стал походить на обычную лодку, которая к тому же потеряла ход и совсем неэстетично зависла в воздухе, словно какая-то огромная несуразность.

— А-а-а… зачем это? — задала я вопрос, но отвечать было некому — на мостике я, как-то совсем неожиданно, осталась совершенно одна.

Только не успела я придумать, что же делать дальше, как по кораблю пронёсся громкий скрежет — словно кто-то волочил здоровенную железную трубу по деревянному полу. После чего на мостик из трюма вылетел капитан и заорал:

— Держитесь за что-нибудь — сейчас начнётся!

Сам капитан, подавая пример, схватился за штурвал. Я же схватилась за перила мостика и повернулась к капитану Снарку. Только что там начнётся, я спросить не успела, потому что корабль внезапно дёрнулся, заскрипев всеми своими досками и гвоздями, словно ему какой-то рассерженный великан хорошенько пнул по корме. А потом корабль рванул вперёд, всё сильнее набирая ход, словно его мачты не были убраны, и ветер наполнял их своей силой по полной! Вдруг по ушам ударил громкий хлопок. Я совершенно по девчоночьи взвизгнула от неожиданности и хотела было возмутиться, но очередной хлопок не дал мне это сделать. А потом хлопки пошли буквально сплошным потоком, без пауз. "Облако" быстро набрал скорость, и мы пронеслись мимо пиратов так лихо, что они только рты пораскрывали от удивления. Опомнившись, они запустили по нам несколько ядер из катапульт, но те упали где-то далеко за нашей кормой, потонув в облаках белого дыма, что красивым шлейфом стелился за нашей кормой. А ещё я заметила, что дым этот почему-то пах яблочным сидром, а на его поверхности возникали радужные пузыри.

♜ ♛ ♜

Только в порту Клуджтауна я в какой-то мере пришёл в себя, отходя от адреналина, которым был перенасыщен мой организм.

«Это ещё хорошо, что я вернулся оттуда живым, — с некоторой оторопью подумал я. — Это надо же было так «удачно» наткнуться на представительницу правящей семьи одного из сильнейших «теневых» кланов алмазных собак!»

Хотя, если все те слухи, что я о них слышал, правдивы, то этот клан можно назвать вполне адекватным, и с ними, если надо, можно договориться. Правда, в этом конкретном случае, лучше и не пытаться — эта Рона, судя по тому, что я успел понять, успела подружиться с Жасмин и не будет помогать мне с её поисками. Так что всё я там сделал правильно — не стал обострять ситуацию, и не влез в бесполезные тёрки с сильным противником. Ну а то, что гостиницу не проверил, так и ладно — всё равно там Жасмин уже не было. Тут уж я склонен верить собаке — она не врала. Не-е-е… она, конечно, ни словом не обмолвилась об этом, но я это по её поведению отлично понял — девчонка ещё слишком молода и не опытна, чтобы уметь скрывать эмоции и язык тела. Так что Клуджтаун можно оставить за бортом, а я просто продолжу поиски.