Отвергнутая королева роя

Глава 4. Кошмар наяву

Такая протяжная и долгая тёмная пелена отступала с моих глаз, передо мной с каждой секундой появлялось все больше деталей. Появилось такое ощущение, будто мир заново создаётся передо мной. Куда я попал, черт побери?!

«Где это я?!» — осматривал я помещение, в котором оказался. Вокруг меня удивительным образом раскинулись парты, а к ним прилагались школьные квадратные стулья. Значит, я нахожусь в классе?! И что я тут вообще забыл? Все эти обшарпанные стены, и потертый линолеум на полу были такие блеклые...

«Здесь совершенно нет никаких ароматов!» — заметил я одну вызывающую глубокие переживания деталь. Эти панические мысли, словно кошки, скребли на моем и так почерневшем от горя сердце, заставляя меня постоянно оборачиваться. Всё вокруг было таким серым... Вдруг показалось, будто это отголоски тех старых воспоминаний из прошлой жизни, что оставили мне первую неизлечимую душевную рану. Даже Солнце за окном совершенно не согревало, скорее, наоборот, от его пустого света становилось только неуютнее и холоднее.

У любого другого взрослого человека, уверен, данная школьная картина вызвала бы сугубо ностальгические чувства. Когда как я испытывал просто невероятный дискомфорт и тревогу. По спине предательски прошлись мурашки, оставляя за собой неприятный холодок, а глаза бегали по всей комнате, отчаянно пытаясь уловить хоть что-то, что не будет являться напоминанием об этом ужасном месте. Все происходящее вокруг напоминало скорее не ностальгию, а какой-то странный коктейль тревожности и моего подступающего сумасшествия.

— Ты только послушай... — не успел я только собраться с мыслями, как вокруг меня стали слышны перешептывания. — Ты знала, что он смотрит мультики для маленьких девочек? — отчетливо слышал я каждое слово, что вонзалось в меня, подобно раскаленному ножу. Передо мной материализовались темные фигуры, все они были разных форм и размеров, лишь одно их объединяло — глаза, смотрящие прямо на меня, и отсутствие каких-либо четких очертаний. Куда я только не смотрел, как не оборачивался, они были повсюду, словно окружили меня. Казалось, с каждой секундой в воздухе понижается градус температуры, а давление, наоборот, возрастает. Однако не только это меня пугало… Десятки злобных глаз смотрели на меня презрительным взглядом, будто прожигали им насквозь. Мне хотелось убежать от них подальше, но как только я развернулся, то снова встретился с этим страшным взором. Бежать было совершенно некуда, мне буквально не давали прохода. Именно так смотрят на тех, кто отличается от остальных, как на какую-то белую ворону. Для них я самая смешная потеха в их жизни…

«Перестаньте…» — безвыходно умолял я их прекратить этот ужас. Однако они будто сильнее стали издеваться надо мной. Теперь помимо глаз у этих темных теней появились ещё и злостные ухмылки.

— Небось, и в куклы дома играет! — ещё сильнее раззадоривались эти фигуры. В голову начали лезть страшные мысли. Одна часть меня хотела их всех уничтожить, когда как другой хотелось провалиться сквозь землю. Сейчас я бы сделал всё, что угодно, лишь бы этот кошмар прекратился…

— А знаешь, я думаю, с таким вообще общаться не стоит, — высокий женский голос, словно металлическим скрежетом, прошелся по мне. — А в кого такой идиот вообще вырасти может? — ехидно спросила она у остальной «толпы». Я больше так не могу…

— Хватит! — не выдержал я такого отвратительного внимания. — Перестаньте сравнивать меня с землей! Я такой же человек, как и вы! — дал я волю своему потрескавшемуся сердцу. — И у меня свои увлечения, которые отличаются от ваших! — я кричал настолько сильно и громко, что мои барабанные перепонки чуть не потрескались. Мышцы щёк поддергивались, в глазах появилось отвратительное жжение. Нельзя плакать! Если я хоть слезинку пропущу, то они этим воспользуются. Они этого только и ждут.

— Да ты только посмотри на него! — показала она на меня пальцем. — На кого он вообще стал похож?! — тут я волей стадного чувства обратил внимание на свое тело. Первым, что встретилось моему взору, были угольно-черные копыта, что так пестрили отверстиями. Как бы мне ни хотелось это признавать, но это были мои копыта.

«Мои копыта…» — с осознанием пришел и страх. Глаза расширились, и с них, словно сошедшая лавина, стали стекать слезы. Нет, нельзя. Я не могу… Я…

— Он что, сам стал пони?! — вся эта свора тут же захохотала во всю мочь. Их бесчувственный хохот врезался мне в уши. Как бы мне этого ни хотелось, но никто и не собирался останавливаться. — ХА-ХА-ХА-ХА! — они продолжали насмехаться надо мной. Мне искренне хотелось отказаться от слуха, чтобы хоть на мгновение избавиться от этого леденящего душу звука. Это стало последней каплей.

— П-прекратите! — мой дрожащий голос боролся с их ревом. — Хватит на меня смотреть! — прикрыл я себя копытами, но мои всхлипы предательски выдавали меня. — Н-не смотрите на меня! — мои жалкие потуги разбивались о жестокую стену реальности. Хватит на меня нападать, я так больше не могу… По моим щекам потоком шли горячие слезы, а меня самого захлестнули небывалые эмоции.

БАХ

Резкий громогласный звук, похожий на выстрел или взрыв, появился также внезапно, как и исчез. В мгновение ока гул толпы затих, однако мне этого хватило сполна. Небось, сейчас начнут потешаться надо мной сильнее, глядишь, даже избивать начнут. А я просто не могу даже с места сдвинуться, будто меня гвоздями прибили к этому линолеуму.

— Не думала, что даже таким злым пони, как ты, снятся кошмары, — новый властный женский баритон мелодично дошел до моих ушей вместе с цоканьем копыт в мою сторону. — Никогда таких странных кошмаров не видела… — с долей ехидства проговорил этот голос. Этих «теней» я больше не слышу, однако её тон совершенно отличается от их устрашающего рева. Хотя даже так мне было всё равно. Мне хотелось поскорее сбежать отсюда. Мои всхлипы продолжались, тело подрагивало, да и мне самому кажется, что если бы не слёзы, я бы уже вовсю рвал и метал. Сердце колотится как бешенное…
— Неужели ты думаешь, что способна провернуть со мной этот трюк?
Как когда-то провернула с моей сестрой, — цоканье копыт прекратилось, и я отчетливо уловил на себе пристальный и такой тяжелый взгляд. Эти враждебные глаза заставили закрыться копытами и свернуться «особняком» от этой новой угрозы. Неужели меня будут бить и калечить? Даже смотреть в сторону обидчика страшно… Моё нутро практически кричало мне, что от этой фигуры исходит угроза катастрофических масштабов. Нужно бежать отсюда! Почему я не могу сдвинуться с места?!

— Не отворачивайся, когда я с тобой разговариваю! — её тон стал ещё строже и походил больше на голос строгой учительницы. Одновременно с этим она заглянула, по-видимому, мне за копыта и увидела моё состояние. Эта загадочная фигура вдруг остановилась и будто бы… передумала?

— Хватит издеваться надо мной! — размашисто махал я копытами, в попытках оказать хоть какое-то сопротивление. — Неужели вам ни капельки не стыдно? — её дыхание стало спокойнее, а сама она отошла от меня на полшага.

— Не тебе ли попрекать меня, Королева Чейнджлингов? — её вопрос почему-то сразу привел меня в чувства. Я открыл глаза и обратился прямо к ней. Тогда я и узнал, кто же решил почтить меня своим визитом. Её темно-голубая шерсть скорее походила на цвет синего моря, а грива отливала вечерним небом в удивительном магическом сиянии, на ней даже виднелись маленькие звезды. Она была Аликорном, а в роли кьютимарки у неё выступал полумесяц в окантовке черного цвета. Я моментально понял, что за пони предстала передо мной. Принцесса Луна, Владычица Снов, собственной персоной.

— Как ты меня назвала?! — спросил я, словно не хотел принимать очевидное. На мой вопрос она, кажется, стушевалась? Не прошло и минуты, как она тут же взяла себя в копыта, не оставив и следа от былого ступора.

— Мне кажется, я достаточно четко проговорила твой титул, Королева Кризалис! — от последнего слова моя грудь заболела. — Или же после твоего последнего неудачного вторжения в Кантерлот ты и этого титула лишилась? — будто с долей ехидства дерзила она мне. Её лицо по-прежнему выражало ко мне презрение невероятных масштабов, брови были опущены и сведены вместе, в глазах виднелся блеск настороженного характера, а губы её были сужены в завершении полной картины гневной пони.

«Это очень нехороший знак!» — шокирующие мысли продолжали захлестывать меня волна за волной. Вспоминая их достаточно сложные взаимоотношения, показанные по сюжету сериала, я и не заметил, как мой глаз стал нервно подрагивать. Что уж и говорить, когда одну вечно выгораживали и показывали откровенной «злодейкой», тогда как другую выставляли оплотом справедливости, доброты, да и милоты, чего уж тут скрывать. Меня с ней разделяет пропасть просто невероятных масштабов. Даже если я начну затирать ей про то, что не настоящий владелец тела, она мне не поверит. Даже наоборот, будет скорее всего пытать, да и сестре своей сдаст с потрохами. А та закуёт меня в кандалы и либо отправит в Тартар, либо превратит в гранитный объект культурного наследия. Как символ победы над злодейкой или завершения древней эпохи… Что с моей Кризалис и произошло в конце сериала.

«Даже не знаю, что хуже…» — слёзы по какой-то причине стали стекать с новой силой. Я было усиленно тёр глаза копытами, но это не помогало от слова совсем. Для них было достаточно и того, какая плачевная участь мне была уготована. Быть закованным в цепи, пока я совсем не стану сумасшедшим и не вырвусь, либо же быть обращенным в камень, чтобы потом в моем теле медленно и так мучительно угасал огонь моей души…

«Пока я совсем не умру разумом…» — эти мрачные логические цепочки, что я строил шаг за шагом, пробуждали во мне душераздирающие переживания. Мои мокрые от слёз глаза снова переместились в сторону Луны, однако тут произошло страшное…

«Она начала движение в мою сторону!» — моментально осекся я. Владычица Снов со странным выражением лица направилась ко мне навстречу. В её глазах можно было прочитать целую палитру эмоций, однако сомнение и, я бы даже сказал, смятение выделялись сильнее всех. Почему же ты так на меня смотришь? Неужели тебе жалко отдавать меня на погибель? В жизни не поверю!

— Н-нет, не подходи ко мне! — кричал сквозь ураган эмоций я. — Я не заслуживаю такой смерти! — отчаянно мотал я головой в несогласии. Со мной много чего произошло. Последнее время я не мог нормально заснуть. Дела шли крайне паршиво и грозились стать ещё хуже. Рано или поздно правда о местонахождении Королевы Кризалис всплывет, и тогда на меня ополчатся не только Селестия и Луна, но и Твайлайт со своими друзьями, а ещё и вся остальная Эквестрия. Не так я всё себе представлял, когда попал в это тело. Мое чуткое сердце глубоко внутри грезило о счастье, о любви, о друзьях… Даже толику этих грёз мне не удалось попробовать. Но вместо этого пришли: пещера, что своим холодом сковала мое тело, постоянный страх и моя собственная кровь, что лилась чуть ли не рекой. Я держался на плаву, сколько мог, но шансов становилось всё меньше. Похоже, теперь это только вопрос времени…

— О чем ты говоришь?! — спросила меня Луна, будто прочитала мои мысли. — О какой такой смерти идет речь? — задавала она мне достаточно странные вопросы. Ты разве уже не всё решила, как только появилась здесь?

— Я не хочу умирать. Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! — вопил я в состоянии ужаса. — Я не хочу быть превращённой в каменную статую! Я не заслуживаю такой мучительной смерти… — моё тело развернулось и помчалось прочь от неё. Пока я ещё жив, я должен бороться! Только так я могу выжить, смогу остаться на плаву…

— Постой! — крикнула она мне вслед, однако я не собирался её слушать. Тьма снова появилась передо мной и стала окутывать в свои неуютные объятия. Не сопротивляясь, моё тело прыгнуло в гущу этого мрака. Я даже не задумывался о том, что будет дальше, и к каким последствиям может привести этот разговор. Всё, что меня волновало, это скорейший побег прочь отсюда. Не могу больше здесь находиться…

Теплый утренний луч легонько коснулся моего носа, заставляя моё лицо кукситься и всячески закрываться от него. Мой мозг инстинктивно послал нервный импульс в конечность, чтобы прикрыться, однако…

— Агх... — все тело буквально ломило. Болел буквально каждый кусочек организма. Казалось, не осталось и живого места на моем странном и порой даже невероятном теле. Послышались шаги в мою сторону, однако меня это даже не смутило. Я даже пошевелиться толком не могу. Всё так болит, что даже строить логические цепочки не хочется. Пускай будь что будет...

— Во сне ворочалась ты… — послышался мне явно женский голос с очень странным акцентом. — И плакала… — её тон был скорее жалостным, чем строгим. Однако я тут же подметил для себя её странную манеру речи.

— М-мне б-больно… — мои первые слова были произнесены настолько вяло, насколько только мог мой ослабший голос. Во рту чувствовалась невероятная сухость, сейчас бы воды…

— Пить должна ты, — моих губ коснулась глиняная чашка, наполненная какой-то горячей жидкостью. От неё даже исходил пар, который мой обостренный нюх уловил. От этой пиалы пахло травами, а в конце и вовсе был аромат хвойного леса. Не думая ни секунды, я начал жадно пить этот отвар.

— М-м-м! — травяной чай обжигающе разливался по моему рту. Мой язык уловил едва уловимый вкус малины, а на послевкусии юрко играла мята. Он был настолько горячим, что мне захотелось тут же его выплюнуть. Однако другое копыто, что его придерживало, было крайне настойчивым.

— Облегчит боль этот чай, — ответила она, словно на мои накопившиеся мысли. — Пить должна ты, если хочешь жить, — хоть и её тон был крайне причудливым, от него почему-то стало так спокойно. Даже передать словами это не могу. Словно её голос тоже по-своему согревал меня, как и лучи Солнца.

Похоже, я совсем привык к этому чаю и пил его практически взахлеб. На вкус он был весьма необычен и интересен, к тому же он стремительно прогонял сухость во рту. Мои слипшиеся веки наконец приоткрылись, и я увидел её. Пони, что скорее напоминала зебру. Её светло-серая шерсть удивительно контрастировала с темно-серыми участками, создавая некую гармонию в цвете. А шея её была обернута несколькими золотыми кольцами, что отбрасывали солнечных зайчиков по всей комнате. На её ухе было закреплено большое кольцо, а её образ травницы завершала короткая прическа, которая чуть походила на ирокез. На секунду меня заворожили её глаза. Синие радужки, что напоминали о васильковых цветах на лугу, такие проницательные и такие притягательные... Она будто видит меня насквозь. Это была Зекора.

— С-спасибо… — в этой фразе была моя благодарность не только за чай, но и за такой теплый прием. Хоть и пошевелиться не могу, однако чувствую, как многочисленные бинты обволакивают всё моё туловище. Сам я, похоже, лежу на кровати и тщательно укутан в одеяло, да так, что у меня только голова торчит.

Она вдруг зачем-то отошла, а моему взору предстало помещение, в котором я нахожусь. Мне сразу бросился в глаза большой котел, что стоял посередине комнаты. А вокруг него раскинулись причудливые предметы. Как пример, мой взгляд приковали большие деревянные маски, что расположились по всем стенам, также в дополнение к ним шли небольшие колбочки, которые Зекора подвесила к потолку. Запах в доме был достаточно своеобразный. Обильно пахло травами, а также в воздухе витал аромат костра…

— Еда нужна тебе, — вернулась Зекора ко мне с миской еды. — Набираться сил должна ты. — протянула она мне блюдо собственного приготовления. На вид это была достаточно странная зеленая кашица, которая отдавала диковинным запашком. На запах была эта еда, как смесь шпината из школьной столовой и каких-то лесных трав.

— М-может н-не надо… — хотел было я возразить, на что Зекора тут же воспользовалась моей беспомощностью и силой затолкала мне ложку в рот.

— М-м-м… — на вкус было не так плохо, как я ожидал. И хоть мне достаточно претил шпинат и обилие зелени в этой каше, в целом она была удобоварима. Понемногу она продолжила пропихивать мне эту еду ложкой, а я неспеша глотал.

…

Мне всё-таки удалось опустошить эту миску, не без помощи Зекоры, конечно. В моем нынешнем положении я даже копытцем пошевелить не могу. В голову лезло много разномастных мыслей. Однако кое в чем они всё же сходились — мне нужен сон. К сожалению, в голове достаточно свежи воспоминания от предыдущего кошмара. Мне совершенно не хотелось погружаться в омут прошлых воспоминаний, так как я знаю, что приятного или хорошего там крайне мало. Но всё же мне нужен был сон. Мне лишь только остается молиться всем богам мира, чтобы меня не постигло горе несбывшихся надежд. Нужно, пожалуй, устроиться поудобнее, думаю, это может хоть чуточку повлиять на мой мир грёз. Надо только…

— Помощи просила ты, — моментально вывела меня Зекора из состояния полудремы. — Почему? — решила она задать вопрос, будто не давало ей это покоя.

Мне прекрасно известны их взаимоотношения по сериалу. И они крайне негативные. Не знаю, в каком я сейчас времени нахожусь. Относительно свежие воспоминания Кризалис дают понять, что я появился не очень далеко от знаменитой «Свадьбы в Кантерлоте». Да даже в это время абсолютно уверен, что они совершенно не ладят друг с другом. Поэтому её вопрос не лишен смысла. На её месте мне бы тоже было крайне любопытно, почему твой заклятый враг смиренно просит у тебя помощи, находясь при смерти. Теперь понятно, почему она настроена ко мне так скептично.

«Как бы на её вопрос ответила Кризалис?» — пытался я воззвать к своей памяти, что сейчас походила больше на решето, чем на что-то цельное. А какая разница вообще? Мне кажется, сейчас Зекора хочет услышать от меня искренность. Кризалис бы соврала, быть может, даже ответила из разряда: «Я не просила помощи, тебе послышалось». Когда как я хочу быть с ней крайне честным.

— И вечером никто не ждет, — удрученно выдохнул я. — И делать можно все, что хочется. — мои слова сплетались в стихотворные строки, отчего на меня недоуменно вытаращила глаза Зекора. — И как это называется, свобода или одиночество? — на последнем слове мои веки стали тяжелеть. Мысли схлопывались одни за другими. На меня нашел сон...