Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят
Глава 37
Сидя за столом, Сумак наблюдал, как Трикси и Лемон Хартс нарезают овощи и бросают их в салат. День был долгим, но он не устал. Он чувствовал себя довольно беспокойно, хотя и не тревожно; скорее, после долгого сидения и ничегонеделания ему требовалась активность. Пребывание на кладбище позволило ему проветрить голову, и он стал лучше относиться ко всему.
Бумер, наевшись жуков, дремала, раскинувшись в тарелке с фруктами. Трикси резала огурцы, а Лемон Хартс шинковала красную капусту. Желая быть полезным, он начал чистить горох, за что получил благодарную улыбку от Трикси.
— Сумак, — нерешительно начала Лемон Хартс, — Сумак, Твайлайт придет позже и сможет поговорить с тобой. Ты не в беде, но это будет очень серьезный и взрослый разговор. Так что, пожалуйста, веди себя как можно лучше.
Одна бровь приподнялась. Наблюдательный жеребенок Сумак не мог не заметить, что Лемон Хартс разговаривает с ним как… ну, как будто она его мать. По крайней мере, ему так показалось. Он посмотрел на Трикси, потом на Лемон Хартс. Происходило что-то странное, но он не мог понять, что именно. Что-то странное происходило уже давно.
Бумер фыркнула, перевернулась и свернулась калачиком вокруг апельсина.
Некоторые жеребята не любили есть овощи, но Сумак был не из их числа. Свежие овощи, хорошие свежие овощи, были для него лакомством. Салаты были редкостью, когда они с Трикси были в дороге, но теперь они казались немного более привычными. Теперь все было лучше. У них были хорошие кровати, дом, в котором они жили, и они готовили салат на ужин. Жизнь была просто идеальной.
Все действия прекратились, когда раздался стук во входную дверь. Сумак наблюдал за тем, как Лемон Хартс идет открывать. Трикси отложила нож, которым резала, и вытерла морду передней ногой. Затем она откинула голову назад, чтобы убрать гриву с глаз.
— А то вдруг Твайлайт придет раньше, — сказала Трикси, пытаясь привести себя в порядок.
Когда Лемон Хартс потянула дверь, в ней появился пегас. Он стоял, ухмыляясь, с широко раскрытыми глазами и держал в крыле листок бумаги. Моргнув, Лемон Хартс наколдовала немного бит, протянула пегасу и приняла бумагу.
— Спасибо, — сказала Лемон Хартс, закрывая дверь. Она посмотрела на бумагу, затем подняла глаза на Трикси. — Это тебе, Трикси.
— А? — Трикси двинулась через кухню, ее больная нога затекла и немного поскрипывала. Она взяла бумагу у Лемон Хартс, развернула ее и начала читать. Ее глаза расширились, и через мгновение она в панике подняла голову от газеты. — О нет…
— Что случилось, Трикси? — спросила Лемон Хартс.
Трикси ничего не ответила, она стояла, ошеломленная и в панике. Промолчав целую минуту, она бросила бумагу и поспешила в ванную, по ее щекам текли слезы. Дверь ванной комнаты с грохотом захлопнулась, и через несколько секунд послышались всхлипывания.
— Кто-то умер? — Лемон Хартс посмотрела на Сумака, выражая беспокойство. Затем она посмотрела на листок бумаги. Она подошла к нему и уставилась на него, прикусив губу, как будто не была уверена, стоит ли брать его и смотреть.
— Трикси? — Лемон Хартс оглянулась на дверь ванной.
Фыркнув, Бумер зашевелилась, а потом прижалась к банану.
Подняв бумагу, Лемон Хартс не стала на нее смотреть. Она свернула ее обратно и положила на стол. Она посмотрела на нее, желая узнать, что же там написано, что так расстроило Трикси, но удержалась от этого шага. Она подошла к двери в ванную и стояла там, опустив уши, не зная, что делать.
Сумак не разделял чувство уважения Лемон Хартс к частной жизни Трикси. Он поднял бумагу, развернул ее и начал читать. Это была телеграмма, и он разглядел черточки и точки. Ниже он увидел перевод сообщения.
Трикси, наконец-то ты поселилась в одном месте достаточно долго, чтобы я смогла тебя найти. Я приеду к тебе в гости. Нам нужно поговорить. Данелия Лайон Луламун.
Он не знал, кто это, но фамилия у нее была Луламун. Он заерзал на своем месте, чувствуя нарастающее беспокойство. Он сложил бумагу и положил ее обратно на стол. Он бросил взгляд на дверь ванной комнаты и увидел, что Лемон Хартс выглядит так, словно ей больно.
Сумаку пришло в голову, что Лемон Хартс должна быть очень близкой подругой Трикси, чтобы она выглядела такой обиженной и расстроенной. Близкие друзья. Лучшие подруги. Они оставили в прошлом проблемы своего жеребячьего детства, простили друг друга и теперь были самыми лучшими друзьями. Что-то в этом отозвалось в его сознании, и он вспомнил свой личный урок с Твайлайт о прощении.
— Трикси, пожалуйста, не плачь! — взмолилась Лемон Хартс. — Выйди и поговори со мной. Может быть, я смогу тебе помочь? Дай мне обнять тебя, чтобы тебе стало легче!
Дверь в ванную не открылась. Лемон Хартс стояла, прижавшись щекой и ухом к двери, и выглядела несчастной, а ее грудь подрагивала. Глядя на нее, Сумак понял, что она скоро расплачется. Кобылы были глупыми созданиями: если одна начинала плакать, то чаще всего плакали все. В какой-то момент ему придется написать руководство по выживанию, чтобы жить в доме с двумя такими кобылами. Маленький жеребенок вздохнул и задумался, как Биг Мак мог бы исправить ситуацию.
Он опустился на стул, поморщился от боли, пронзившей его передние ноги и плечи, а затем подошел к Лемон Хартс. Он подошел, ткнулся в нее головой, а потом сел. Она почти сразу же подхватила его, усадила и обхватила передними ногами. Когда Сумака тискали, его посетила необычная и тревожная мысль: а не воняет ли он? Он выкинул эту непрошеную мысль из головы и позволил Лемон Хартс обнять его, пока она сопела.
Повернув голову, он попытался открыть дверь в ванную, но она оказалась заперта. Трикси заперлась. Прищурившись, Сумак высунул язык изо рта, сосредоточившись. Он мысленно потянулся к замку, ощупывая его и прикидывая, как работает запорный механизм. В мгновение ока он разобрался в базовой механике и отпер замок. При этом он понял, что мог бы просто откинуть защелку изнутри. Он потянул дверь на себя и открыл ее.
Трикси, выглядевшая одновременно удивленной и немного расстроенной, сидела на унитазе, слезы текли по ее щекам, и смотрела в открытую дверь. Она вытирала сопливый нос передней ногой. Ее нижняя губа дрожала, когда она смотрела на Сумака и Лемон Хартс.
— Я так горжусь тобой, Сумак, — пробормотала Трикси голосом, в котором слышалась боль. — Ты вскрыл свой первый замок… — Ее грудь затряслась сильнее, и на мордочке Трикси расплылась улыбка. Она соскользнула с унитаза, ее копыта цокали по холодному кафельному полу, и она подошла к тому месту, где сидели Лемон Хартс и Сумак. Она села к ним и почувствовала, как ее схватила Лемон Хартс.
Бедный Сумак оказался зажатым между ними, но он не смел жаловаться. Биг Мак не стал бы жаловаться в такой ситуации, подумал он. Нет, Биг Мак молчал бы и терпел. Сумак не был уверен, что он будет молчать, но он будет терпеть.
— Трикс, я не знаю, стоит ли тебе гордиться им за то, что он вскрыл замок, — дрожащим голосом сказала Лемон Хартс Трикси.
— Глупости, — ответила Трикси, прислонившись к Сумаку и Лемон Хартс. — Мать… мать должна гордиться достижениями своего жеребенка и отмечать их…
— Да, но взлом замков, — сказала Лемон Хартс, настойчиво вмешиваясь.
— Но он же нас объединил, — возразила Трикси, когда по ее щекам пролилось еще несколько слезинок.
Глупые существа. Сумак скривился и постарался не обращать внимания на то, что в помещении, похоже, шел дождь. У него не было намерения вскрывать замок и делать что-то плохое, но он ничего не сказал. Сейчас, похоже, было не время. Кроме того, он был зажат, и, чтобы что-то сказать, нужно было каким-то образом вытащить голову из-под Лемон Хартс и Трикси, а это легче сказать, чем сделать.
— От кого телеграмма, Трикси? — спросила Лемон Хартс.
После долгого молчания Трикси ответила:
— От моей мамы.
Прижав ухо к груди Трикси, он слышал, как бьется ее сердце. Похоже, у него тоже была бабушка. Он поморщился, пытаясь освободиться настолько, чтобы лучше слышать и, возможно, вдохнуть немного воздуха, не пропитанного цветочными духами.
— Вот почему ты гордишься тем, что Сумак взломал замок? — Лемон Хартс чуть отстранилась, чтобы посмотреть Трикси в глаза. — Вы ведь с мамой поссорились, правда?
— Разумеется, да. — Других слов после этого не нашлось.
— Она не одобряла, что ты взламываешь замки?
— Не дразни, Лемон.
— Прости, я просто пытался тебя рассмешить.
Сумак высунул голову и сказал:
— Нам пора заканчивать ужин. Мы можем поговорить, пока едим.
Трикси вымыла раковину, а Лемон Хартс убирала посуду в шкаф, когда раздался стук в дверь. Видя, что они заняты, Сумак встал, чтобы открыть. Он пересек комнату, немного прихрамывая, но вполне уверенно ступая.
Остановившись возле двери, он потянул ее на себя и открыл. Он увидел Твайлайт и Старлайт, стоявших снаружи. Прежде чем Твайлайт успела что-то сказать, Старлайт проскочила мимо нее, подхватила Сумака телекинезом и начала кружить его в воздухе, устраивая ему волшебную поездку пони-пегаса.
— Привет! — сказала Старлайт слишком взволнованным голосом.
Потрясенный буйным приветствием, Сумак кивнул и изо всех сил постарался удержать свой обед. Когда его голова пронеслась мимо Твайлайт, он увидел, что она улыбается. Если Старлайт продолжит трясти его и кружить, он срыгнет… или даже хуже. Он чувствовал сильное давление в другом конце тела.
Так же внезапно, как и началась, поездка пони-пегаса закончилась, и Сумак оказался на полу, с головокружением, и смотрел на Твайлайт. Он несколько раз моргнул, потом помахал ей, так как не был уверен, что можно здороваться, когда сдерживаешь затаившуюся драконью отрыжку.
— Привет, — сказала Твайлайт, закрывая за собой дверь. — Я пришла, чтобы мы все могли поговорить. Есть кое-что очень важное и очень серьезное, о чем мне нужно с тобой поговорить, Сумак Эппл.
Сумак кивнул, все еще чувствуя отрыжку затаившегося дракона.
— Хорошо… Давайте начнем прямо сейчас. Нам нужно многое обсудить! — Твайлайт усмехнулась, когда говорила, и ее крылья затрепетали по бокам. Она подняла голову, огляделась и спросила: — А где Бумер?
— Спит во фруктовой чаше, — ответила Лемон Хартс.
— О. — Твайлайт моргнула. — Она много спит, не так ли?
Сумак, Трикси и Лемон Хартс дружно кивнули.
— Ну, как я и говорила, давайте начнем…
Глядя на Твайлайт Спаркл, Сумак обгладывал край орехового печенья. Старлайт принесла печенье, и, хотя он был сыт после ужина, он съел одно. Старлайт испекла его вместе со Спайком, и он не хотел ранить ее чувства. К тому же печенье было очень вкусным, а кто откажется от бесплатного печенья?
— Сумак, я должна сразу сказать, что хочу попросить тебя сделать кое-что опасное, — сказала Твайлайт, когда ее улыбка исчезла. — Мы с Трикси много говорили. Ты уже попадал в опасные ситуации и хорошо справлялся с ними.
— И хотя ситуация может быть опасной, у Твайлайт есть план, как тебя обезопасить, — сказала Старлайт, набивая рот печеньем. Пока она говорила, она рассыпала крошки печенья повсюду. Она проигнорировала взгляд Твайлайт, приподняв бровь.
— Сумак, мне нужна твоя магия усиления. — Глаза Твайлайт сузились. — Зекора дала мне настойку из вольт-яблок. Она концентрированная, но не такая сильная, как джем. Думаю, с ней будет легче контролировать ситуацию.
— Зачем тебе моя магия? — спросил Сумак.
Твайлайт не ответила, но вместо этого пожевала губу. Она ерзала на своем месте, переваливаясь с одного бока на другой. После некоторого времени раздумий она сказала:
— Сумак, ты не можешь говорить об этом… ни с кем из пони. Даже с Пеббл.
— Хорошо. — Сумак кивнул. — Честное Эппл.
— Сумак, есть место, которое называется Замок Полуночи, и у меня есть план, как туда попасть. — Твайлайт еще немного поерзала, но потом успокоилась. Она глубоко вздохнула, посмотрела на Старлайт, а затем вернула свое внимание к Сумаку. — Около года назад я обнаружила затерянные руины Замка Полуночи. Я занималась гаданием, пытаясь определить местонахождение мощного артефакта. Точнее, нескольких мощных артефактов.
Твайлайт отвернулась, и ее взгляд упал на окно, через которое пробивался последний лучик дневного света:
— Это место, которое не хочет, чтобы его нашли. У него есть могущественные хранители. Мне потребовалась вся моя магия, чтобы пробить магические завесы, защищающие его. Оно существует в лесу с призраками, настолько страшными, что все, кроме самых храбрых, убегут.
— Жутковато, — сказала Старлайт, кивнув головой и сверкнув широко раскрытыми глазами.
— Я собрала группу очень сильных искателей приключений, — продолжила Твайлайт. — Ко мне присоединился Тарниш, но не Мод. Она была занята чем-то другим. Клюкву нашли и завербовали, она сражалась с ледяными троллями на замерзшем севере. Нашли алмазного пса Хатико, который вместе с Дэринг Ду сражался с приспешниками доктора Кабаллерона на далеком юге. Мы помогли ей разобраться с этим, и она смогла присоединиться к нам. Чейнджлинг по имени Вонючка и его спутница, гарпия Селено, были найдены в Мэйнхэттене, они охотились на монстров, живущих глубоко в канализации.
— Фу! — Сумак схватил еще одно ореховое печенье.
— О, Вонючка пахнет хуже, чем что-либо в канализации… но… он милый. — Глаза Старлайт сузились. — Интересно, как он поживает? Мы давно его не видели, Твайлайт.
— Да, давно, — ответила Твайлайт, кивнув головой. Вздохнув, она продолжила: — Мы были опытными искателями приключений. Мы неплохо справились с лесом… Вонючке удалось обхитрить парочку нежити-шамблеров…
— Ты знаешь, что плохо пахнешь, если можешь заставить зомби блевать, — рассеянно прошептала Старлайт. — Никогда не думала, что доживу до того дня, когда некоторые гниющие нежити будут убегать, зажав носы и стеная о том, что что-то плохо пахнет.
Услышав это, Сумак не был уверен, стоит ли ему смеяться или нет.
— Нам пришлось сражаться с целой кучей слизней и студней. — Твайлайт повернула голову и посмотрела на Сумака. — Когда мы наконец добрались до ворот Замка Полуночи, мы подумали, что худшее уже позади. Но это было не так. Лес был лишь разминкой. Мы едва успели пройти через ворота, как начались настоящие бои. Мы прошли мимо первого из стражников и победили его, но затем нам пришлось отступить. Моя магия оказалась недостаточно сильной.
— Так вот зачем я вам нужен, — сказал Сумак, все прекрасно понимая. — Я нужен тебе, чтобы сделать твою магию сильнее.
— Не только мне, — сказала Твайлайт, обращаясь к Сумаку. — Я планирую взять с собой Старлайт и Трикси.
Сумак посмотрел на Трикси, потом снова на Твайлайт:
— Зачем брать Трикси?
— По той же причине я беру Старлайт, — ответила Твайлайт. — У Трикси и Старлайт есть опыт использования магии в бою. Боевой магии. Они обе бывали в таких ситуациях, в которых обычные единороги не бывали. А с тобой они обе станут намного сильнее… надеюсь, вместе мы будем достаточно сильны, чтобы встретиться с хранителями, справиться с ними и достать нужные мне артефакты.
— Зачем они тебе нужны? Что это такое? — Сумак одарил Твайлайт взглядом, полным удивления.
— Сумак, я не знаю, стоит ли мне говорить тебе…
— Твайлайт, если он достаточно ответственен, чтобы помогать тебе, значит, он достаточно ответственен, чтобы знать. Он имеет право знать, во что ввязывается и что поставлено на карту. — Старлайт окинула Твайлайт прищуренным взглядом, а затем посмотрела на Трикси, словно надеясь на поддержку.
Твайлайт вздохнула и опустилась на землю. Вид у нее был изможденный, словно она очень, очень устала и давно не спала. Твайлайт потерла копытом шею, затем кивнула и посмотрела Сумаку в глаза:
— Сумак, давным-давно жил-был некромант по имени Грогар. Он был очень могущественным. Он был настолько ужасным существом, что почти все, что о нем было известно, было уничтожено, просто потому, что он был настолько ужасен.
— Звучит глупо, — сказал Сумак. Он увидел, как Твайлайт кивнула в знак согласия.
— Некоторые очень глупые пони пытались избавиться от самой памяти о нем. Теперь это мешает нашим усилиям. Грогар возродился в виде тени. Его приспешники-гарпии собираются и набираются сил. Он пытается найти древние артефакты, которые помогут ему. Тарниш уничтожил его корону, Венец Хранителя могил. Это очень разозлило старого козла. Грогар пригрозил лично уничтожить Тарниша.
— Кто еще не угрожал лично уничтожить Тарнишед Типота? Это стало практически развлечением для злых существ. У него столько врагов, даже больше, чем у меня, а у меня много… врагов… — Старлайт замолчала, глядя на Твайлайт, приподняв одну бровь. Она провела копытом по морде, словно застегивая молнию.
Твайлайт сделала еще один глубокий вдох и вернула свое внимание к Сумаку:
— Тень Грогара становится больше и опаснее. Он имеет большое влияние, и если он полностью оживет, то станет самой большой угрозой, с которой может столкнуться мир. В Замке Полуночи есть вещи, которые могут ему помочь. Боюсь, что не только у меня есть могущественные искатели приключений, которые работают на меня и помогают мне. Мы не можем допустить, чтобы сокровища Замка Полуночи достались врагу.
— Я сделаю это. — Пока Сумак говорил, он услышал, как Трикси резко вдохнула. Он избегал смотреть на нее, опасаясь, что может увидеть. Он сосредоточился на Твайлайт. — Когда мы пойдем? Как мы туда попадем?
— Ну, чем раньше, тем лучше, — ответила Твайлайт. — Я создала портальный самоцвет в Замок Полуночи, но я не могу использовать его в одиночку… Мне нужно что-то, чтобы усилить мою магическую силу. Он перенесет нас к парадным воротам. Мы сможем избежать ужасного леса, кишащего нежитью.
— И что дальше? — спросил Сумак.
— Ну, мы пойдем дальше в замок, и я сражусь с хранителями, — ответила Твайлайт. — Я провела несколько сеансов гадания, так что у меня есть представление о том, чего ожидать. Если что-то пойдет не так, я смогу активировать портальный камень и в мгновение ока вытащить всех нас оттуда.
— Твайлайт, когда ты планировала отправиться? — Трикси с обеспокоенным выражением лица посмотрела на Твайлайт.
— Ну, я не знаю. — Твайлайт пожала плечами. — Я имею в виду, что ты помогала мне планировать это, так что я не знаю, есть ли у тебя еще планы. Трикси, я бы не смогла сделать это без тебя и Старлайт. Пони, наверное, никогда об этом не узнают, но вы двое, возможно, поможете спасти нас всех.
— А теперь в дело включается Сумак, — сказала Трикси.
— Никто не мог знать, что его магический талант окажется таким полезным. Когда мы начинали, его талант еще даже не проявился. — Старлайт сбавила тон. — Хорошо, что его талант такой, какой есть, потому что Твайлайт собиралась попытаться использовать амулет аликорна, а мне эта идея не нравится.
— Никому не нравится эта идея, — сказала Трикси, обращаясь к Старлайт. — Но иногда нам приходится прибегать к отчаянным мерам, чтобы добиться своего.
— Магия становится все слабее, как и предполагает гипотеза Сумака. — Старлайт тихонько кашлянула и прочистила горло. — Грогар снова отравляет магию, как и в прошлый раз. Если он извратит достаточное ее количество, то все мы ослабнем, а он получит магическую подпитку, необходимую ему для возрождения. — Старлайт повернулась и посмотрела на Сумака. — Сумак, ты еще не знаешь этого, но ты предоставил очень важный кусочек в очень большой головоломке, которая мучает нас уже долгое-долгое время.
— Я подозревала, что Грогар извращает магию, — сказала Твайлайт, предлагая свое объяснение. — Сумак, твоя гипотеза говорит о том, что огромное количество единорогов распределяет доступную магию и делает ее немного разреженной, как слишком мало масла на слишком большом тосте. Однако Грогар извращает магию, перенаправляет ее, затрудняя, а то и делая невозможным ее использование единорогами. Все единороги становятся слабее, а он — сильнее. В какой-то момент чаша весов склонится, магия единорогов станет почти несущественной, и, несомненно, у Грогара будет достаточно магии, чтобы возродить себя. В этот момент мы не сможем дать ему отпор.
В голове Сумака все перевернулось, пока он пытался понять, что говорит Твайлайт.
— Принцесса Селестия обдумала твою гипотезу, Сумак. Она считает, что Грогар все предусмотрел. Если бы он начал снова извращать магию тысячу лет назад, когда магия единорогов была сильна, они бы заметили, когда их магия стала слабой. Поэтому принцесса Селестия считает, что Грогар выжидал время, ожидая, пока население вырастет, а доступная магия истощится и ослабнет, поскольку единорогов стало слишком много. Поскольку та магия, что есть, так слаба, заметить, что ее извращают и выкачивают, гораздо сложнее.
Сумак моргнул, и ему с трудом удавалось держать себя в копытах, но он старался изо всех сил.
— Единороги не могут использовать испорченную магию без того, чтобы их волшебство не пошло вразнос, — сказала Старлайт, — ну, если только ты не Тарниш. Это еще одна причина, по которой Грогар его ненавидит. Тарниш со своей ядовитой шуткой отфильтровывает ужасное загрязнение Грогара, делая магию чистой и снова дружелюбной к единорогам.
— А Грогару нужна испорченная магия, чтобы возродить себя, — добавила Твайлайт. — Ядовитая шутка — его бич… его анафема. Грогар — это яд, а Тарниш — противоядие. — Твайлайт сделала паузу, моргнула и покачала головой. — Мы имеем дело с очень большой головоломкой, и можем видеть лишь несколько кусочков за раз. Твоя гипотеза многое прояснила.
— Это было всего лишь предположение…
— Сумак, все происходит не просто так, — сказала Старлайт. — Ты прислушался к интуиции, и благодаря этому у нас больше шансов отбиться.
— Так когда мы отправляемся? — спросил Сумак.
— Ну, я не знаю, но, надеюсь, скоро…
— Почему не сегодня? — Сумак, моргая, сидел, ожидая ответа или отговорки.
— Мы можем сделать это сегодня вечером? — спросила Твайлайт.
Старлайт пожала плечами и посмотрела на Трикси. Трикси посмотрела на Сумака, потом на Твайлайт, потом на Старлайт, а затем взглянула на Лемон Хартс, которая молчала. Трикси медленно, неохотно кивнула. С одобрения Трикси Старлайт кивнула, и на ее мордочке появилась предвкушающая ухмылка.
Выглядя обеспокоенной, Твайлайт кивнула:
— Ну тогда, думаю, мы должны быть готовы к отбытию через час или два…