Яблочный эксперимент со сном

Кто же виноват?

Темную тишину темницы нарушил звук приближающихся копыт. Эпплджек подняла голову с кровати и выжидающе посмотрела на дверь. Единственным признаком того, что время идет, был свет из маленького окошка, расположенного слишком далеко от нее. Когда солнечный свет падал на некоторые камни стены, Эпплджек знала, что её ждет ежедневная еда; это была единственная перемена в монотонной тишине. Однако на этот раз приближающийся пони появился слишком рано. Эпплджек лихорадочно соображала, надеясь наконец узнать, что происходит.

Кто-то с помощью магии вставил ключ в замок, открыл дверь камеры и вошел, не сказав ни слова. Эпплджек поморщилась от внезапного яркого света, но выражение ее лица быстро сменилось улыбкой.

— Твайлайт?

— Привет, Эпплджек, — ответила Твайлайт, и в её голосе прозвучал профессионализм, который Эпплджек слышала только в присутствии знакомых или важных гостей.

— Слава Селестии! Я уже начала думать, что кто-то забыл, что я здесь! Что, сено дери, происходит?

Твайлайт помедлила, прежде чем ответить:

— Что… Ты помнишь?

Эпплджек нахмурилась и плюхнулась обратно на койку, где только что лежала.
— Я… Я помню, как просила тебя о помощи и приняла твое странное зелье, но после этого… всё становится немного туманным. Следующее, что я помню, это то, что я вся закутана в бинты, глотаю обезболивающие таблетки, как леденцы, и пытаюсь забыть тот факт, что я выгляжу так, будто попала в какую-то ужасную аварию.… что произошло?

Твайлайт поджала губы и заерзала на копытах. В её голосе слышалась легкая дрожь, как будто она напрасно нервничала, чтобы ответить.

— Эпплджек, я не понимаю, о чем ты говоришь. Никакого зелья не было.… ты слишком много работала, и это вызвало психический срыв. Ты несла чушь и вела себя жестоко. Причинила вред не только себе, но и нескольким другим, превратив свой сад в… — Твайлайт замолчала, размышляя о том, как много ей хочется рассказать сразу.

— Во что? — спросила Эпплджек, нахмурившись.

— В место для убийств. В своей истерике ты лишила жизни тринадцать пони и попыталась лишить жизни меня и Рэйнбоу Дэш.

— О чём, сено дери, ты говоришь?! Я никогда не причиню вреда другому существу и уж точно не стану рисковать жизнями своих лучших друзей! И конечно же, там было зелье! Ты же сама мне его дала в первую очередь!

Твайлайт вздохнула.

— Эпплджек, прости… Прости меня. Я не знаю, что тебе сказать.

— Ты можешь сказать мне, почему ты лжешь? — прорычала Эпплджек.

— Я принцесса Дружбы. У меня есть пони, которые полагаются на мое руководство, и я не могу брать на себя вину за ошибки моих друзей. Твоё… Психическое растройство… Должно быть, вызвало у тебя некоторое замешательство.

— Взять вину на себя?! Ты обвиняешь меня в убийстве, Твайлайт! Мы оба знаем, что я пришла к тебе за этим зельем! Что было в этой штуке? Почему я не могу вспомнить, что случилось? ЧТО МЕНЯ ЗАСТАВИЛО СДЕЛАТЬ ЭТО?! — закричала Эпплджек, желая топнуть копытами в гневе, но боялась пронзительной боли от этого.

Твайлайт полностью проигнорировала эту вспышку гнева и продолжила:

— Мы с принцессой Селестией не верим в телесные наказания, и учитывая тот факт, что ты неоднократно помогала спасать Эквестрию… Мы решили даровать тебе жизнь. Приговор, который будет приведен в исполнение здесь, ради безопасности других пони.

— Зачем ты это делаешь? Ты же знаешь меня, Твайлайт… — пробормотала Эпплджек дрожащим голосом, пытаясь осознать предательство подруги.

— Если БЫ такое зелье существовало, а я не утверждаю, что оно существовало, то постаралась предупредить тебя об его… Неблагоприятном воздействии, прежде чем давать тебе что-либо, что может считаться опасным! — сказала Твайлайт, возвращаясь к официальному тону, который она использовала как маску, чтобы спрятаться за ним.

— Это всё, не так ли? Ты освобождаешь себя от чувства вины, сваливаешь всё на меня, чтобы спать по ночам, ЗНАЯ, что натворила… — прошипела Эпплджек.

— Это ты совершила те ужасные преступления и… Смерти… У тебя нет нипони, чтобы обвинять, кроме самой себя, — сказала Твайлайт, слегка позеленев от этой мысли.

Эпплджек посмотрела на пони таким взглядом, способным проникнуть в самое сердце Твайлайт, которая раньше считалась её другом. Это было не похоже на неё — быть такой холодной и расчётливой. Твайлайт, которую она знала, стояла бы рядом с её подругой и признала бы те ошибки, чего бы это ни стоило. Пока Эпплджек ломала голову в поисках правдоподобного объяснения, Твайлайт нарушила молчание.

— Я нашла лекарство, от того… Что бы там тебя ни мучило. Хотя и опоздала в спасении остальных, знала, что могу спасти тебя. Только когда ты была здесь в безопасности… я смогла по-настоящему сосредоточиться на засухе. Я сделала то, что не смогла сделать даже Селестия: нашла заклинание, чтобы спасти Эквестрию. Вот что я делаю, Эпплджек. Я принцесса дружбы. Я владею самой могущественной магией в мире, и моя обязанность — использовать эту магию на благо всех пони! Эквестрия не может позволить себе потерять нас обоих!

— Значит, ты пожертвовала другом, чтобы похоронить свою тайну? А как насчет Элемента Честности, Твай? Магия Дружбы не работает без этого!

— Оказывается, Старлайт Глиммер может оказаться более полезной для Эквестрии, чем мы думали. Теперь она владеет этим элементом.

Эпплджек сидела ошеломленная. Жизнь, которую она прожила, промелькнула перед её глазами, как мимолетное воспоминание, и она поняла, что эта камера была создана специально для нее, чтобы гнить в ней.

— Зачем ты пришла?

— Сказать прощай. И… Увидеть, если…

— Если бы меня вылечили. Извини, что разочаровала тебя, но это так. Твое заклинание сработало.

Твайлайт закусила губу и опустила голову. Если бы Эпплджек не была собой, она могла бы оправдать это в своем уме, но не дала бы ей этого. Эпплджек хотела, чтобы та жила с грузом этой вины всю оставшуюся жизнь.

— С… С Рэйнбоу всё в порядке?

— Рэйнбоу Дэш всё ещё лечится, но она должна скоро поправится, — тихо ответила Твайлайт.

— А моя семья?

Твайлайт снова заколебалась. Она нервно потерла копытом затылок, прежде чем ответить:

— С ними… Всё в порядке. Теперь я должна идти.

— Нет… что случилось? Биг Мак всё ещё ранен?

Рог Твайлайт загорелся, и она направилась к двери.

— Всё ещё ранен?!

— С ним всё в порядке, — ответила Твайлайт.

— А бабуля?

— Мне надо идти, Эпплджек, — сказала Твайлайт, стыдливо опустив голову.

— Эппл Блум?

Твайлайт вздрогнула при упоминании об Эппл Блум, и Эпплджек сразу же это поняла.

— Что с Эппл Блум?

— Прощай… — сказала Твайлайт, подавляя слезы, когда она закрыла дверь камеры Эпплджек и снова заперла её.

— ГДЕ ЭППЛ БЛУМ? — крикнула ей вслед Эпплджек.

Твайлайт быстро зашагала прочь от камеры к стражнику, ожидавшему, чтобы вывести её. Крики Эпплджек были заглушены раскатами грома снаружи и новым ливнем, бьющим в тюремную стену.

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С МОЕЙ СЕСТРОЙ?

Конец.