Опасное вынашивание лебедей
Глава 57
Пока Блюблад торопливо уходил, чтобы в последнюю минуту позаботиться о безопасности, Селестия глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Для нее это было самое важное событие за долгое время, возможно, даже более важное, чем королевские свадьбы, которые проходили в Кантерлоте. Это было восстановление Луны, ее возвращение в прекрасную форму. Даже несмотря на недавние волнения, Луне становилось лучше, пусть и медленно, постепенно. Все признаки указывали на то, что грядут большие перемены, масштабное изменение власти, и выздоровление Луны имело первостепенное значение.
Звезды Луны сошлись; Твайлайт Спаркл стала принцессой; Шайнинг Армор теперь принц; Трикси Луламун была спасена и выздоравливала сама. Это были хорошие, но были и тревожные знаки, ведь с каждым днем угроза становилась все сильнее. Разгорались войны, крупные конфликты. Великие страны мира приближались к краху, и почти все они были разорваны изнутри — и все же надежда оставалась.
— Принцесса… могу я на минутку приклонить ваше ухо?
Повернувшись, Селестия столкнулась лицом к лицу со своей любимой бывшей ученицей, а чуть позади дорогой Твайлайт стояла Трикси Луламун, которая избегала смотреть ей в глаза. Селестии потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, и она стояла, отстраненная, растерянная, не отвечая на вопрос Твайлайт.
— Это был довольно важный брифинг по безопасности, не так ли? — Твайлайт вскинула хвост, прижала уши, и в ее ясных глазах сверкнул острый ум. Эта кобыла все еще была лучезарной кобылкой, пришедшей в первый день в школу.
Селестия моргнула, и Твайлайт снова стала кобылкой — вертлявой, нетерпеливой болтушкой, у которой было миллион вопросов, но не было времени слушать. Заставить Твайлайт сбавить обороты и слушать было первым серьезным достижением — доказательством того, что у Твайлайт подходящий темперамент для больших и лучших дел. Когда она снова моргнула, Твайлайт уже была взрослой кобылой, и Селестия тряхнула головой, чтобы прояснить зрение.
Все повторялось.
— Ты в порядке? — спросила Твайлайт, склонив голову набок, отчего ее локоны рассыпались по одной стороне ее недоуменного лица. — Большая ночь, наверное. Большая куча отвлекающих факторов. В каком-то смысле это важнее Гранд Галопинг Гала.
— Так и есть, Твайлайт, так и есть. — Обретя голос, Селестия взяла себя в копыта и превратилась в царственного, благородного аликорна, несущего на своей спине всю тяжесть мира.
— У нас с Трикси был короткий разговор, и она слишком боится сказать то, что у нее на уме, поэтому я предложила поговорить с тобой, как принцесса с принцессой. Мы обе считаем, что именно ты должна поговорить с Сумаком о возникших проблемах.
— Почему так, Твайлайт?
— Потому что… — Твайлайт издала мягкий, почти шутливый смешок. — Ты единственная, кому что-то от него нужно. И это вроде как важно. Может быть, даже больше, чем просто важно. Так что, раз уж ты хочешь от него чего-то, тебе следует поговорить с ним самой. Напрямую.
— Твайлайт…
— Прости, что прерываю, но я буду предельно откровенна. Трикси сейчас в полном замешательстве. У нее много забот, и не только из-за сегодняшней свадьбы. Она не в порядке… совсем не в порядке. Похищение и все остальное сильно отягощает ее мысли. Ряд личных проблем не дает ей покоя. И если быть совсем честной, последнее, что ей нужно, — это дополнительный стресс, связанный с попыткой заставить сына хранить столь важный секрет. Тем более что ты протестовала против использования магии для упрощения ситуации. Так что… говоря как принцесса с принцессой… я бы сказала, что это ложится на тебя. Если ты хочешь сделать все по-хорошему… значит, ты и будешь выполнять эту тяжелую работу. Ты же не перекладываешь это на нас.
Очаровательная маленькая Твайлайт стала немного безжалостной, и это очень порадовало Селестию. Настолько, что она улыбнулась:
— Очень хорошо, Твайлайт. Я пойду поговорю с Сумаком.
— Ну и ну! — Твайлайт хмыкнула. — Все прошло лучше, чем я думала. Я чувствую головокружение. Пойду поищу себе чаю или чего-нибудь еще. До встречи, принцесса. Спасибо.
С этими словами Твайлайт ушла, поманив Трикси крылом.
Иллюзию совершенства было трудно поддерживать, когда в голове тяжелые мысли, и знание этого давало Гослингу большее понимание Луны. Секреты нужно было хранить, но теперь, когда об этом секрете узнало больше душ, его не покидала тревога по причинам, которые он не мог выразить ни словами, ни мыслями. Впервые он понял, почему Селестия и Луна не рассказали ему об этом, ведь он тоже чувствовал тревогу от того, что другие знают.
Это было почти невыносимо.
Вдобавок ко всему, какой-то бедный жеребенок был втянут в это по причинам, которые Гослинг с трудом мог понять. Колдовские силы и магические чувства. Если уж на то пошло, магия все усложняла. Магия — это проблемы. Головная боль. С магией всегда что-то шло не так, и в большинстве случаев, если в дело вмешивалась магия, все шло не так самым эффектным образом.
Разочарованный, злой и неспособный выразить свои мысли, он топнул ногой по полу.
— Неприятности, Гус?
Он не повернулся к другу лицом, а молча стоял, размышляя:
— Ты был там, Севилья. Это уже выходит из-под контроля. Иногда я действительно ненавижу магию.
— Так говорит пони, женатый на двух волшебных пони-принцессах.
— Поговорил с Хотспуром и Тсс-ом? — спросил Гослинг, проигнорировав дружеский выпад своего друга.
— Да. — Это сопровождалось покачивающимся кивком, которого Гослинг не заметил. — Эти мордовороты сегодня будут работать в охране. Тсс будет невидимым, а Хотспур облачится в церемониальные доспехи. Он отморозит себе яйца от всего этого металла.
Повернувшись, Гослинг окинул друга обеспокоенным взглядом и позволил себе наглую полуулыбку:
— Твайлайт будет здесь. Я могу устроить еще один танец. — Он понял, что попал в точку, когда лицо его друга потемнело, а взгляд Севильи упал на пол с почти слышным грохотом. На мгновение Гослинг чуть было не отказался от этой идеи, но передумал. — Мне нужно встретиться с Исповедником земных пони. Не хочешь присоединиться ко мне? Может получиться история.
— Конечно, Гослинг. Я с удовольствием пойду с тобой и прослежу, как ты себя ведешь.
— Почему бы и нет… — Гослинг беспечно ухмыльнулся, и его глаза стали теплыми, яркими и веселыми. — Это исторический момент, Севилья. Мы стоим на пороге величия, ты и я…
— И я уверен, что ты найдешь способ все испортить, Гус.
Откинув голову назад, Гослинг рассмеялся, и напряжение в его теле начало исчезать.
Его снова похитят. Мысли Селестии не давали ей покоя, пока она стояла за дверью. С каждым похищением или попыткой проблема усугублялась. Слухи о колдуне распространялись. Волшебники, жаждущие власти, сочтут его незаменимым. Враги Эквестрии станут смелее. Алхимики-изгои захотят разрубить его на куски и переработать, ведь из потрохов и кусочков колдунов можно было бы сделать множество вещей.
Альтернативой было запереть его в каком-нибудь укромном безопасном месте. Что это за жизнь? Нужно было думать не только о том, как поступить, но и о тех, кто его окружает. В Понивилль уже пришли чейнджлинги, а также нашествие гарпий. Это было только начало, и со временем другие тоже станут смелее. Селестия видела это своими глазами. Она наблюдала за долгим шествием истории, и ни разу мир не был добр к колдунам.
Это было худшее из благословений, подозрительно похожее на проклятие.
Это была проблема, не имеющая очевидного решения, не имеющая простого ответа, не имеющая возможности знать, что делать. Если бы жеребенок жил на свободе… беда обязательно постучалась бы. Если же его запереть где-нибудь — например, с бывшей королевой, известной как Кризалис, которая находилась в недрах Кантерлотского замка, — Сумак будет в некоторой безопасности, но ценой страданий. Эта загадка беспокоила Селестию, потому что у нее не было ответа.
От нее ждали ответов на все вопросы.
Свобода личности и права пони были вполне современными понятиями, которые еще только укоренялись в обществе. Для большинства это было явление, начавшееся только в этом веке, а в глазах Селестии — еще в зачаточном состоянии. Было время, когда правильные поступки были ясны и четко определены: схватить жеребенка для всеобщего блага и запереть его. Потребности одного против потребностей многих и все такое. С этим Селестия боролась изо всех сил, потому что на протяжении многих поколений все было более или менее одинаково, а потом вдруг произошла большая встряска, заставившая все общество встать на дыбы.
Теперь делать правильные и нужные вещи стало в лучшем случае неприятно, а в худшем — преступлением, за которое придется отвечать. Конечно, в этом была ее вина — она возлагала всю вину за это ошибочное представление на себя, потому что по своей прихоти заронила эту идею в головы учеников своей школы. Это был, по сути, психологический эксперимент, и теперь, спустя столько десятилетий, она не могла с уверенностью сказать, нравится ли ей результат. Запихнуть джинна обратно в бутылку может оказаться мучительно трудно.
Но все это было в прошлом, а Сумак… что делать с Сумаком — это будущее.
Уже сейчас нашлись те, кто протестовал против того, чтобы оставить столь могущественное достояние у Луламунов и, конечно же, найти лучшую семью для опеки. У Блюблада был целый список несогласных, и у него имелись документы тех, кто подавал запросы и прошения. Увы, имя Луламун было запятнано, и в ближайшее время это не изменится, по крайней мере, в этом поколении. Возможно, к следующему поколению будут относиться добрее… если, конечно, у семьи будет следующее поколение.
А чтобы у семьи было следующее поколение, сейчас требовалось вмешательство высшей степени, потому что Трикси Луламун собиралась поселиться с двумя кобылами, чтобы создать семью. Это было — максимум — осложнением, и то незначительным. Она была уверена, что сможет все исправить; она была в долгу перед Трикси, потому что маленькая синяя кобыла очень страдала и будет страдать, потому что она была опекуном колдуна.
Покачав головой, она приготовилась к прекрасному театральному представлению, протискиваясь в дверь…
Радостное выражение лица давалось с трудом, но Селестия старалась изо всех сил и вышагивала так, словно мир не был охвачен огнем. Легкая, воздушная, она почти подпрыгивала при каждом шаге, действуя наперекор гравитации. Сосредоточившись, она игнорировала всех пони в комнате и направилась прямо к Сумаку, потому что признание любого другого пони могло нарушить ее жесткую концентрацию. Могут появиться трещины. Ее настоящие чувства могут быть раскрыты.
Что же касается самого колдуна, то он сидел на удобном диване, занимаясь своими делами, и бедный малыш даже не подозревал, что на него вот-вот обрушится сокрушительный груз страшной тайны. Он был симпатичным, но его грива остро нуждалась в расчесывании, шерстка — в чистке, а растерянная мордочка с пренебрежительным выражением лица свидетельствовала о том, что он только что проснулся.
Ей не нравилось, что он худой: годы тяжелой жизни, слишком много ходьбы и хронических лишений сделали его таким. Но при всей его стройности в нем чувствовалась твердость, которой не хватало большинству жеребят. На самом деле он прошел всю Эквестрию вдоль и поперек. Эти маленькие копытца повидали немало километров. Этот жеребенок прошел через кишащую монстрами дикую местность и вернулся к цивилизации целым и невредимым.
Отбросив любезности, Селестия перешла сразу к делу:
— Нам с тобой нужно поговорить наедине.
— Нам?
Жеребенок был приятно смущен, и Селестии отчаянно захотелось его обнять, потому что некоторые жеребята были самыми очаровательными, когда были в недоумении. Сумак, безусловно, был одним из них. Его очки были надвинуты на глаза, а тонкие волоски на щеках все еще были примяты после сна. Он смотрел на нее снизу вверх, она — на него сверху вниз, и в этом взгляде было так мало страха. Сумак собирался стать нарушителем спокойствия, в этом не было никаких сомнений. Ему не хватало страха, который мог бы удержать его в узде.
Она кивнула в знак заверения:
— Да.
— О чем? — спросил он, как будто торговался о цене, как всегда отстраненно.
— Это личное.
Впервые в жеребенке был виден настоящий страх:
— Личное?
— Колдовские штучки… и это все, что я скажу при остальных.
— О. — Раздался громкий глоток, и Селестия увидела, как комок скользнул по тонкой, хрупкой коже его горла, как раз в том месте, где была сломана его маленькая хрупкая шея. — Колдовские штучки. Мне казалось, я ясно дал понять, что не собираюсь вступать в гвардию. Я хочу быть чудаковатым волшебником, который ничего не помнит, сумасшедшим изобретателем, который все время разлетается на волосатые кусочки, и, может быть, гробовщиком. Но я планирую держать свои возможности открытыми. Никаких обязанностей стражника.
Селестия почувствовала, как в нее, словно грузовой поезд, врезалась магия обмана — попытка обезоружить ее. Теперь она с трудом сдерживала смех: это был необычный юмор, в словах жеребенка с каждым слогом слышалась сокрушительная сила магии, а рот его произносил много слогов. Он был искренне смешон, у него был острый ум, но добавленная магия была бы просто разрушительной для большинства пони. Слит захихикала и, судя по голосу, ей было трудно дышать. Затаенный смех грозил разорвать Селестию на части, и ей пришлось изо всех сил сдерживаться. Его магия была слишком сильна, и Селестия предположила, что эта сила проявилась в раннем детстве как своеобразный защитный механизм.
На мгновение голова закружилась от сдерживаемого смеха, и это было почти невыносимо…
— Пойдем со мной, Сумак, чтобы мы могли поговорить.