Dies et Nox: Somnium aut Incubus
Забытый старый дом
Тёмная сестра погрузилась в сон, но покой ей не достался. Её сны были странными, тягучими, словно затянутыми дымкой, и от этого ещё более завораживающими. Мир грёз распахнулся перед Тёмной, словно бескрайняя пустыня света и тени, где время и пространство не подчинялись привычным законам. Она парила в этой безграничной ночной вселенной, чувствуя, как каждая звезда шепчет ей нечто знакомое. Небеса переливались глубокими оттенками синего и фиолетового, а звёзды танцевали вокруг неё, словно приветствуя старую знакомую. Под её копытами пульсировала хрупкая поверхность, напоминая гладь озера, отражающего бесконечные световые узоры.
Тёмная осторожно ступала по этой зыбкой глади, каждая рябь от её шагов превращалась в вспышки света, которые устремлялись вверх и терялись в бесконечной дали. Звёзды мерцали, будто смеялись, а потом одна из них приблизилась. Она была теплее, чем ожидала, мягче, чем могла представить. Тёмная протянула к ней рог, и звезда распалась, окутывая её сиянием, от которого дрожь пробежала по всему телу.
Она почувствовала себя частью чего-то огромного. Эти сны, этот мир... Они не пугали её, наоборот, казались её собственными, словно она принадлежала этому месту. Она начала парить, её крылья раскрылись, и она взмыла ввысь, сквозь звёздные потоки. Ветер, полный шёпота и древних голосов, обнимал её, наполняя сердце странной лёгкостью.
Она танцевала среди звёзд, играя с их светом, как ребёнок с каплями дождя. Однако её веселье было прервано внезапным, пронизывающим чувством. Кто-то наблюдал за ней. Этот взгляд был холодным, словно лезвие ножа, и в то же время необъяснимо родным.
Она замерла. Свет вокруг неё потускнел, звёзды, одна за другой, начали гаснуть, словно подчиняясь этому новому присутствию. Пространство вокруг неё наполнилось тягучей тишиной, в которой ощущался невидимый вес.
И тогда она увидела её. Фигура возникла из мрака — стройная, величественная, с густой гривой, в которой искрились звёзды. Синий аликорн, чей взгляд был полон удивления и настороженности. Глаза её светились, как два холодных факела, высвечивая всё вокруг. Тёмная почувствовала, как дрогнуло её сердце. Она не знала, кто перед ней, но внутри, глубоко в себе, ощущала странное родство.
— Кто ты? — голос аликорна прозвучал не словами, а мыслью, пробирающейся прямо в душу. Он был холоден, как морозное дыхание, но в нём не было ярости, лишь настороженность и странная грусть.
Тёмная не могла ответить. Её мысли и эмоции, полный коктейль из страха, замешательства и попытки понять, кто она сама, вырвались наружу и столкнулись с присутствием аликорна. Та помедлила, нахмурившись, и её светлый облик стал слегка меркнуть, словно поглощаемый её же мыслями.
— Твоя магия... Она чужая, но в то же время я её знаю, — продолжила аликорн, делая осторожный шаг вперёд. — Как будто смотрю на отражение в кривом зеркале.
Тёмная сжалась, её голова опустилась, а из её сущности вытекали образы: яркие вспышки света и тьмы, обрывки воспоминаний, которых она не могла понять, и волны беспомощности.
— Ты не говоришь... — голос аликорна стал мягче, но всё ещё хранил нотку напряжённости. — Но я чувствую твои эмоции. Ты… Ты боишься?
Тёмная не ответила. Её молчание, наполненное дрожью и отчаянием, было красноречивее любых слов. Аликорн подошла ближе, её грива разливалась вокруг, обволакивая Тёмную лёгким, звёздным свечением. В её глазах теперь было больше сомнения, чем гнева.
— Ты... не можешь быть ею, — продолжила аликорн, и в её голосе зазвучали едва уловимые нотки боли. — Ты не можешь быть тем чудовищем, что я однажды породила.
Тёмная вскинула голову, встретившись с её взглядом, и тотчас же снова отшатнулась, ощущая, как обжигает этот пристальный, пронизывающий до самого сердца взгляд. Она пыталась передать свои мысли, своё замешательство и страх, но её эмоции становились всё более хаотичными, словно буря внутри неё разрасталась.
— Хватит! — вдруг воскликнула аликорн, и её голос, словно удар грома, отразился от всех уголков пространства. Она замерла, её дыхание стало неровным.
Тишина повисла, но не на долго. Внезапно из Тёмной вырвалась волна эмоций: страх, боль, отчаяние и что-то глубокое, тёмное, похожее на древнюю скорбь. Волна, будто живой океан, накрыла весь мир сна, звёзды померкли, тьма начала поглощать всё вокруг.
Аликорн стояла, окружённая этой тьмой, её свет мерцал, а голос, теперь уже хриплый, но всё ещё звучный, пробился сквозь хаос:
— Найтмер Мун?..
Её глаза расширились в осознании. Но это было последнее, что успела увидеть Тёмная. Всё вокруг рухнуло, мир сна поглотила пустота, и она резко очнулась.
Её тело дрожало, шерсть была влажной от пота. Лёжа на кровати, она ловила сбивчивое дыхание, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Светлая сестра мирно спала рядом, не замечая её беспокойства. Тёмная осторожно поднялась, подойдя к окну.
Ночное небо за ним было тихим, усыпанным звёздами. Но луна, холодная и величественная, будто смотрела прямо на неё. Слова аликорна продолжали звучать в её голове, а образ звёздной гривы и светящихся глаз никак не покидал её.
"Найтмер Мун..." — повторила она мысленно, чувствуя, как что-то древнее шевелится в её душе, вытягивая давно забытые чувства и образы.
Тишина ночи была пронизана холодом, глубинной тьмой, заполняющей каждый уголок безмолвного леса. Светлая сестра, почувствовав, что рядом нет Тёмной, едва заметно поморщилась во сне и приоткрыла глаза. Её янтарные зрачки, словно огоньки, мягко светились в темноте. Она потянулась, расправляя крылья, и широко зевнула, будто пытаясь стряхнуть остатки сна.
— Хмм... — пробормотала она себе под нос, оглядываясь вокруг. Её взгляд скользнул по пустой постели рядом, где должно было быть тепло спящей Тёмной. Она замерла на мгновение, всматриваясь в тени комнаты, прежде чем подняться на копыта. Тихий свет, исходящий от её гривы, озарял спальню, разгоняя мрак, словно небольшое кострище среди нескончаемого ночного леса.
Светлая осторожно ступила к выходу, раздвигая крылья и словно инстинктивно расширяя свой свет. Где-то снаружи слышались крики ночных птиц, уханье совы и редкие шорохи, которые наполняли воздух напряжением.
Светлая двигалась медленно, свет её мягко растекался по полу, будто разгоняя тени, которые, казалось, на мгновение замирали, прежде чем испуганно отступить в стороны. Взгляд её внезапно нашёл сестру. Тёмная сидела у окна, глядя в звёздное небо. Светлая на мгновение остановилась, будто боясь нарушить этот хрупкий момент.
Она осторожно уселась рядом с Тёмной, её лёгкий свет мягко обволакивал обеих, отгоняя густую тьму леса, словно крохотный маяк среди безбрежного океана ночи.
Светлая, немного повернув голову, всмотрелась в сестру. Тёмная сидела неподвижно, её взгляд был прикован к холодному звёздному небу, а на лице застыла странная смесь печали и растерянности. Светлая осторожно дотронулась копытом до её плеча, но Тёмная никак не отреагировала.
— Мм... — Светлая нахмурилась, обдумывая, что сказать. Слова ещё не приходили естественно. Они были сырыми, чуждыми, будто из другого мира. Вместо этого она просто села ближе, согревая своим теплом.
Тёмная, наконец, обернулась, медленно посмотрела на сестру. Её большие глаза, цвета тёмного сапфира, были полны чего-то неуловимого — страха, любопытства, и чего-то ещё более древнего, будто самого времени. Она глубоко вдохнула, её грудь поднялась и дрогнула, прежде чем она решилась попытаться произнести своё первое слово.
— Найт... мер... — её голос звучал хрипло, словно он пробивался через толщу воды. Слово получилось искажённым, картавым, почти чуждым, будто язык не хотел подчиняться.
Светлая удивлённо моргнула, её янтарные глаза засияли любопытством. Она наклонила голову, словно пытаясь понять значение этого странного звука.
Тёмная снова повернулась к окну, но потом, будто подчиняясь какому-то импульсу, резко потянулась вперёд и соприкоснулась своим рогом с рогом сестры.
Мир вокруг замер. В тот миг, когда их рога встретились, вспыхнул тонкий узор света и тени, словно древние символы, выжженные магией, дрожали в воздухе. Их сознания слились, их мысли впервые обрели форму, которая могла быть понята другой.
Вспышка.
Тьма, глубокая, вечная, холодная. Свет, жаркий, пульсирующий, хаотичный.
"Ты?" — мысль вырвалась из сознания Светлой, простая, словно первое дыхание. Она передала образ огня — бурного, жаркого, сияющего.
"Я?" — откликнулась Тёмная, её мысль была вязкой, словно густой туман. Она передала чувство пустоты, холода, глухого одиночества.
"Кто?"
"Никто."
Светлая замерла, её мысли смешались, породив образы чего-то знакомого, но неясного. Она передала видение — леса, горящего, словно всепоглощающий пожар.
"Гореть?" — ответ Тёмной прозвучал настороженно, будто она ощутила угрозу в этом образе.
"Нет. Свет." — Светлая была настойчива. Она передала образ солнечного тепла, что согревает, а не уничтожает.
"Тьма." — откликнулась Тёмная, показывая бескрайнее звёздное небо, чёрное, но наполненное мерцающим светом.
Их мысли начали складываться в что-то более сложное, архаичное, будто слова древнего языка, забытого веками. Образы сменялись с невероятной скоростью.
Светлая видела разрушение, хаос, но в нём была жизнь. Она передала эти чувства сестре, её разум полнился безумным трепетом, как от урагана.
"Ты... хаос?" — Тёмная была насторожена, но и очарована.
"Ты... тьма?"
Тёмная задумалась, её мысли передавали что-то зыбкое, что-то без названия. Она вновь представила звёзды, обрамлённые лунным светом, холодным, но прекрасным.
Светлая внезапно рассмеялась, хотя смех этот был скорее ощущением, чем звуком. Он был звонким, почти детским, но в нём уже чувствовалось что-то искривлённое, хаотичное.
"Свет... жжёт." — Тёмная отвернулась, её образы передавали лёгкую боль, словно ожог.
"Свет... любит." — Светлая ответила с настойчивостью.
Они ещё долго обменивались мыслями, каждая из них познавала другую. Они не спорили, но их диалог был наполнен странной смесью противоречий. Светлая казалась тёплой, но её энергия была бурной, неуправляемой, в то время как Тёмная, с её холодом, вызывала ощущение тишины и уюта, как зимняя ночь.
Наконец, магия между ними начала угасать. Их рога ещё на мгновение сияли, прежде чем разорвать тонкую связь. Светлая, слегка запыхавшись, тихо коснулась копытом носа Тёмной, как будто играя.
— Найт... мэ... — она произнесла, стараясь повторить услышанное. Слово вышло искажённым, неловким, но в нём была попытка понять.
Тёмная посмотрела на неё с удивлением. Её глаза наполнились грустью, но в уголках блеснула крошечная искорка надежды.
Светлая, светясь как крохотное пламя фонаря, шагала впереди, заливая тёмные коридоры дома мягким золотистым светом. Тени от её сияния ползли по стенам, делая дом ещё более таинственным. Половицы поскрипывали под их маленькими копытами, звук казался громким, как если бы они пробуждали древнего спящего великана. Тёмная шла чуть позади, её сапфировые глаза блестели в полумраке, осторожно следя за каждым шагом.
— Свет... ярко, — передала Тёмная, её мысль была наполовину недовольной, наполовину восхищённой. Она предпочитала мягкую темноту, но не могла не оценить удобство света сестры.
— Ярко... хорошо! — ответила Светлая, весело подскакивая. Её мысли были быстрыми, яркими, словно вспышки молнии.
Они двигались через длинный коридор, стены которого были покрыты старым, потрескавшимся деревом. Воздух был холодным, с привкусом пыли, но это лишь добавляло загадочности их приключению. На пути им встречались странные вещи: огромный шкаф с перекошенными дверцами, высокий, словно сторожевая башня, и зеркало, в котором Светлая, проходя, остановилась, чтобы посмотреть на своё отражение.
— Я... красивая, — заявила она через телепатию, передавая смех и гордость.
Тёмная подошла к зеркалу, взглянув на своё отражение. В глубине её мыслей была лёгкая грусть, но она ничего не сказала. Вместо этого, обернувшись, она подняла маленькую подушку, лежавшую рядом, и с лёгкостью телекинеза запустила её в сестру.
— Бум! — весело передала она.
Светлая, удивлённая, уклонилась, подушка пролетела мимо, ударившись о стену. Она замерла на секунду, а потом, схватив другую подушку телекинезом, метнула её в ответ.
— Бум! — передала она с громким смехом.
Подушки и старые вещи летели в воздухе, вращаясь в золотисто-сапфировом свете их магии. Они смеялись, их звонкий смех эхом разносился по пустым коридорам. И пусть их движения были неуклюжими, а силы не всегда слушались, в этом было нечто первобытное и невероятное — как будто сама природа магии оживала в их рогах.
Коридор привёл их к узкой лестнице, уходившей вниз. Она выглядела хрупкой, каждая ступенька покрыта пылью. Светлая, конечно же, первая заскочила на неё, с восторгом поглядывая вниз.
— Что... там? — спросила Тёмная, передавая образы глубины и осторожности.
— Найти... еду! — ответила Светлая, стремительно спускаясь по лестнице, от чего та слегка покачнулась.
Они оказались в ещё более мрачной части дома. Это был подвал — холодный, пропитанный запахом сырости. Луч света от сестры выхватил мешок, валяющийся в дальнем углу. На нём был запылённый кусок ткани с едва различимыми словами.
— Овё... — попыталась передать Тёмная, её мысли всё ещё были путанными, но полными удивления.
Светлая кинулась вперёд, но Тёмная тут же подняла мешок телекинезом, удерживая его подальше.
— Не жги, — строго передала она, укоряя сестру.
Светлая надула губы, её мысли передали обиду и обещание, что она не будет. Тёмная всё же осторожно поставила мешок на пол, открывая его магией. Внутри действительно оказался овёс.
Их первые попытки поесть были неуклюжими. Светлая жадно потянулась, но Тёмная снова удержала её, передавая раздражённый укор. В конце концов, обе принялись за еду, с чувством абсолютной победы.
— Мы... нашли, — передала Светлая, гордо подняв голову.
— Победа, — добавила Тёмная, но в её мыслях было нечто большее, чем просто радость.
Сестры лениво растянулись в мешке с овсом, словно маленькие зверьки, зарывшиеся в тепло. Вокруг царила холодная тишина, разорванная лишь слабым скрипом старых стен и далёкими звуками леса за окнами. Едва заметное шуршание овса сопровождало их неторопливую трапезу. Каждая зернинка казалась маленьким сокровищем в этом пустом, чуждом мире.
За грязным стеклом окна начинал просыпаться рассвет. Лучи солнца медленно пробивались сквозь мрачные кроны леса, заливая их дом бледным золотистым сиянием. Светлая села прямо, её янтарные глаза раскрылись шире, чем когда-либо. Она смотрела на рассвет с неподдельным, почти первобытным восторгом. Её мысли, дрожащие от ярких эмоций, передавали образы света, тепла и нескончаемого сияния.
— Солнце... — телепатически передала она, восторженно подрагивая крыльями. — Большое... тёплое.
Тёмная, сдвинув брови, фыркнула, отворачиваясь от окна.
— Глупо... холодно, — её передача была пропитана недовольством и лёгким раздражением. Она не понимала, что могло быть столь восхитительным в этом ярком, режущем глаза свете.
Светлая игнорировала её реакцию, продолжая зачарованно смотреть на солнце, пока Тёмная, возмущённая её непониманием, решила заняться чем-то более полезным. Её взгляд упал на окружающие предметы: старые книги, разорванные ткани, пустые бутылки, разбросанные по полу.
— Попробовать... — передала она, сжимая их магией.
Один предмет плавно поднялся в воздух, затем другой, и ещё. Через несколько секунд в её телекинезе уже кружился целый вихрь вещей, каждая из которых двигалась хаотично, словно не подчиняясь никаким законам. В комнате поднялся слабый ветерок, вызванный движением.
Но вихрь быстро вышел из-под контроля. Тёмная вскрикнула, телепатически передавая сестре:
— Спасайся! — её мысли были пропитаны паникой.
Светлая повернулась к ней с лёгким раздражением, но в тот же момент в её круп с резким толчком влетела вилка.
— Ой! — мысленно воскликнула она, зажимая место удара копытом. Быстро вынув вилку, она сердито передала сестре образ грозового облака, символизируя своё недовольство.
— Глупая... больно! — добавила она, прежде чем броситься за Тёмной, которая уже неслась по коридорам.
Гонка была хаотичной: пыль поднималась из-под копыт, тени мелькали на стенах, а громкие шорохи вещей в воздухе добавляли хаоса. В какой-то момент Светлая, забыв о своей обиде, рассмеялась. Её смех, как звонкий колокольчик, разносился по дому, когда она наконец нашла сестру.
Тёмная замерла в просторной комнате, где повсюду стояли пыльные стеллажи с книгами. Она с любопытством разглядывала одну из них, её сапфировые глаза блестели от интереса.
— Что... делаешь? — спросила Светлая, подойдя ближе и слегка тряхнув её плечо.
Тёмная, не отвлекаясь от книги, передала простую мысль:
— Это.
— Что "это"? — переспросила Светлая, наклонив голову в сторону.
Тёмная лишь повторила с лёгким упрямством:
— Это, — и потянулась к полке, аккуратно сняв ещё одну книгу.
Её глаза скользили по символам, которые она не могла понять, но с упрямой настойчивостью пыталась найти закономерность. Её мысли были сосредоточены, как будто она пыталась разгадать древнюю загадку.
Светлая с видимым скучающим выражением покрутилась на месте. Её взгляд остановился на стойке с доспехами у входа. Металл тускло поблёскивал в её свете, покрытый слоем пыли, но всё равно манил её.
— Красиво, — передала она, приблизившись к стойке. Её мысли, как всегда, были яркими и импульсивными.
Она осторожно коснулась одного из шлемов, и в этот момент её янтарные глаза вспыхнули огнём желания. Она представляла себя, парящей в этих доспехах, непобедимой и величественной.
Светлая обернулась к Тёмной, которая по-прежнему была поглощена книгой, и подошла к ней, дотрагиваясь копытом до её плеча.
— Зачем? — спросила она, передавая образ скуки.
— Узнать, — кратко ответила Тёмная, но в её мыслях скользнула глубокая тяга к знаниям, к пониманию этого странного мира.
Светлая, вздохнув, вернулась к доспехам, их искрящийся блеск манил её, наполняя воображение буйными образами битвы, силы и побед. Тем временем, Тёмная продолжала изучать книги, её разум искал закономерности, которые, казалось, ускользали на грани понимания. Вскоре, она вернулась в их спальню, её рог всё ещё слегка мерцал, поддерживая книгу, над которой она задумчиво склонялась. Символы на страницах, казалось, начинали обретать для неё некое значение, но её мысли были прерваны неожиданной сценой.
Светлая, сияющая ярче обычного, красовалась перед старым зеркалом. На её маленьком теле громоздился огромный шлем, настолько массивный, что он сползал ей до копыт, больше напоминая железное платье, нежели боевую амуницию. Её янтарные глаза горели восторгом, когда она крутилась из стороны в сторону, рассматривая своё отражение с самых разных углов.
— Красиво! — телепатически передала она сама себе, смеясь и покачивая шлем, который едва не опрокидывал её на пол.
Темная остановилась в дверях, и её губы дрогнули от сдерживаемого смеха. Она прищурилась, с удовольствием наблюдая за сестрой, которая выглядела как нелепый, но невероятно довольный воин.
— Глупая... — мысленно фыркнула она, но всё же не удержалась и, отложив книгу, тихо подобралась к Светлой.
С грацией, совершенно несвойственной её маленьким, ещё неловким копытам, она легонько толкнула сестру в сторону зеркала. Светлая, взвизгнув от неожиданности, покатилась вперёд прямо в магическую поверхность. Шлем, как железный колокол, глухо звякнул, когда она прошла сквозь зеркало, и её вопль эхом разнесся в пустоте другого измерения.
Темная, широко ухмыляясь, мигом нырнула следом.
Когда она появилась по другую сторону, её взгляд упал на Светлую, которая каталась по траве, всё ещё застрявшая в своём железном "платье". Её крики отчаяния и раздражения перемежались с грохотом шлема, которым она барабанила по земле.
— Снимай! — передавала она мысленно, но её протесты тонули в громком, звонком хохоте Тёмной.
Темная наконец приземлилась рядом, не в силах сдерживать веселья. Её смех был лёгким и мелодичным, не похожим на обычную серьёзность. Она, слегка пошатываясь от смеха, пнула шлем копытом, ещё сильнее раскачивая его на сестре.
— Глупая... железная... — передала она с насмешкой, едва не падая от собственной шутки.
Светлая, наконец, освободилась, но её копыта дрожали от злости. Её янтарные глаза сверкали, и она резко махнула хвостом.
— Злая! — передала она и, пыхтя, направилась прочь, бросив Темную в одиночестве.
Темная, всё ещё улыбаясь, не стала идти за ней сразу. Её внимание привлекло нечто другое. Они снова оказались в том чудесном мире, где некогда бушевал огонь, но сейчас он выглядел мирным, почти медитативным. Идеальный, без единого изъяна пейзаж простирался перед ней: мягкая, густая трава расстилалась до самого горизонта, а в небе лениво плыли странные переливающиеся облака.
Она не удержалась и села на траву, снова открыв книгу. Её глаза медленно скользили по страницам, и, хотя она всё ещё не могла понять записанное, внутренний порыв заставлял её искать закономерности.
Тем временем Светлая, всё ещё фыркая от обиды, брела по этому странному месту, но вскоре замерла, уставившись на вид, открывшийся перед ней. Её раздражение исчезло, уступив место чувству восторга.
Движимая новым приливом энергии, и преисполненная желанием праведной мести. Она быстро вернулась к лежащей в траве сестре. Та выглядела спокойной, полностью поглощённой своим занятием.
Светлая насколько возможно тихо подобралась к сестре, держа в копытах довольную, но явно лукавую улыбку. Темная, углублённая в книгу, ничего не заметила, пока Светлая не выхватила её прямо из её копыт.
— Верни! — мгновенно мысленно выкрикнула Темная, вскакивая на копыта.
Светлая, смеясь, подняла книгу высоко над головой, используя всё своё природное любопытство и жажду мести за недавнюю выходку с шлемом.
— Нет! Теперь это моё, — передала она телепатически, хихикая.
Темная метнулась к ней, но Светлая ловко отскочила назад, пряча книгу за спину, затем снова высоко поднимая её, чтобы Темная никак не смогла достать.
— Верни-и-и! — мысленно тянула Темная, её рог вспыхивал, хватаясь за книгу, но Светлая уверенно держала её в копытах.
— Ой, какая жалость, не могу, — передала Светлая, делая вид, что собирается сжечь страницы своей магией. Кончики её рога уже начали разогреваться, отчего Темная застыла на месте.
— Нет! — Темная наконец произнесла вслух, но слово прозвучало странно, искажённо, словно она ещё не до конца понимала, как использовать голос.
Светлая удивлённо замерла, но лишь на мгновение. Она уже готовилась продолжить свой план, но следующий крик Темной остановил её.
— Пожалуйста! — слово прозвучало с трудом, срываясь на нечто вроде шипения, но было разборчивым.
Светлая опустила книгу чуть ниже, склонив голову и с интересом глядя на сестру. Темная смотрела на неё с отчаянной решимостью.
— Почему? — передала Светлая мысленно, слегка насмешливо.
— Красиво, — вырвалось у Темной, её голос снова прозвучал примитивно и обрывисто, как у существа, только начавшего говорить.
Светлая фыркнула.
— Что красивого? — спросила она телепатически, склонившись над книгой.
Темная ткнула копытом в страницы. Светлая, слегка недоверчиво, но всё же опустила взгляд на книгу. Её янтарные глаза расширились, когда она увидела изображение, запечатлённое там.
На странице был огромный аликорн, пылающая, словно сама сущность солнца. Её грива горела огнём, а глаза источали чистую силу и величие. Светлая ахнула, заворожённо рассматривая этот образ.
— Красивая... — впервые произнесла она, удивлённая тем, что слова сами вырвались у неё.
Она села на траву, прижимая книгу к себе, и продолжала разглядывать изображение, едва ли осознавая присутствие Темной.
— Моя, — заявила она телепатически, но без прежней враждебности.
Темная подошла ближе и перевернула страницу, показывая новый рисунок. На этот раз это был тёмный аликорн, стоящий под синей луной. Его фигура была величественной, окружённой ночными тенями, но излучающей зловещую красоту.
— Моё, — гордо произнесла Темная вслух, снова неловко, но уверенно. — Хотеть.
Светлая хихикнула.
— Глупая, — телепатически передала она, притворно оттолкнув сестру, чтобы забрать книгу снова.
Темная возмущённо шипела, пытаясь вернуть себе книгу. Но их борьба быстро переросла в нечто более игривое. Они обе забыли про драгоценные страницы, покатившись по траве, пытаясь одолеть друг друга.
Трава мялась под их копытами, искры от их магии сверкали, как звёзды, а их звонкий смех разносился по этому чудесному миру, который казался безразмерным и бесконечно терпеливым к их детским шалостям.
Дом был бесконечным. Он разрастался вширь и вглубь, словно живое существо, и каждая его комната таила свои секреты. Сёстры бродили по нему, забыв о всём, что лежало за его границами. Там, за окнами, был мир — дикий, холодный и чужой. Здесь же, внутри, был уют, пускай и странный, пыльный, местами мрачный. Дом жил своим ритмом, шептал сквозняками, гудел в трубах и мягко поскрипывал под копытами.
Они бежали по длинным коридорам, соревнуясь, кто быстрее, громче и ловчее. Светлая выскочила из-за угла, волоча за собой огромный подсвечник, который она, обнажив магический рог, поднимала в воздух, крича что-то невнятное, но очень самоуверенное. В её телекинезе было больше энтузиазма, чем точности, и тяжёлый предмет заметно покачивался. Темная, поджидая сестру за дверью, высунулась и, увидев это зрелище, фыркнула. Она выждала момент, а затем выскользнула следом, будто тень, и взяла в магию сразу три предмета: пыльный канделябр, тяжёлую книгу и старую, расколотую статуэтку.
— Что скажешь? — крикнула Светлая, заметив это.
Вместо ответа, Темная плавно направила свои предметы в воздухе, закружила их над сестрой и одним движением заставила опуститься перед ней на пол.
— Глупо, — коротко проговорила она, её слова звучали медленно и чуть напряжённо, словно она ещё осваивала искусство речи.
— Глупо? Ты! — воскликнула Светлая, взмахивая подсвечником и бросая его на пол с грохотом.
Она сорвалась вперёд, пытаясь толкнуть сестру плечом. Темная едва увернулась, удерживая свои предметы в телекинезе. Светлая попыталась схватить один из них, но магия её подвела: рог вспыхнул, но вместо аккуратного захвата случилась хаотичная вспышка. Книга взлетела вверх, канделябр упал с лязгом, а статуэтка, вращаясь, исчезла за углом.
— Победила! — громко провозгласила Светлая, победно шагая по кругу.
Темная лишь слегка прищурилась, не говоря ни слова, и направилась к ближайшей двери. За ней открылся зал с высоким потолком и большим ковром в центре. На ковре разметались забытые временем игрушки: деревянные солдатики, куклы с выцветшими глазами, пара разноцветных кубиков.
Светлая тут же прыгнула вперёд, хватая первую попавшуюся игрушку. Она подняла её над головой, кружилась, словно показывая её всему дому, а затем швырнула в воздух. Кубик приземлился недалеко от Темной, которая всё это время стояла у окна и смотрела на пыльные солнечные лучи, пробивающиеся через стекло.
— Смотри! — крикнула Светлая, размахивая копытом.
— Нет, — коротко ответила Темная, даже не оборачиваясь.
Светлая бросила игрушку и подскочила к сестре.
— Почему ты не смотришь? — Она ткнула её бок копытом, чуть не сбив с места.
Темная отступила на шаг, бросив на неё холодный взгляд. Вместо ответа она подошла к одной из игрушек, подняла её магией и начала поворачивать из стороны в сторону.
— Скучно, — объявила Светлая, тут же отпрыгнув и вновь устроив хаос из игрушек.
Темная, видимо, решила, что спорить бесполезно, и тихо вышла из комнаты.
Коридоры вели всё дальше и дальше, открывая новые тайны. В какой-то момент Светлая вдруг резко остановилась, заметив что-то на стене. Это был огромный гобелен, сверкающий яркими красками, несмотря на слой пыли. На нём был изображён белоснежный аликорн с розовой гривой, чьё лицо источало свет и доброту. Её крылья были распахнуты, а вокруг неё словно струились золотые лучи.
— Смотри! Это я! — гордо заявила Светлая, тыкая копытом в изображение.
Темная подошла ближе, разглядывая гобелен с чуть нахмуренным выражением. Она ничего не сказала, но её взгляд явно выражал недоверие.
— Это я, говорю! — повторила Светлая, топнув копытом.
— Кто ты? — вдруг раздалось из-за спины Светлой.
Она обернулась, встретив спокойный, слегка насмешливый взгляд сестры. Темная стояла чуть в стороне, опираясь на стену, её магия небрежно крутила в воздухе старый пергамент.
— Я? — переспросила Светлая, расправляя крылья.
Темная кивнула.
— Ты всё говоришь: "я". А кто "я"?
Светлая замерла. Её рог вспыхнул тусклым светом, как будто пытался отразить кипящий поток мыслей. Она нахмурила брови, уселась прямо на пол и, широко раздувая ноздри, уставилась в пустоту. Глаза её начали блестеть от напряжения, копыта сжались в комки, а хвост дёрнулся из стороны в сторону.
Темная наблюдала за всем этим с явным удовольствием. Её губы дрогнули в усмешке, и она, наконец, закатила глаза.
— Ты — Дэйбвейкев, — спокойно проговорила она, растягивая и искажая слова, словно пробуя их на вкус.
— Дэйбвейкев? — Светлая вздрогнула, будто очнулась, и её глаза тут же вспыхнули радостью. — Дэйбвейкев! Да! Ннравится!
Она подскочила с места и, прежде чем Темная успела отойти, обвила её копытами, крепко прижимая к себе.
— Ты умная! Ты придумала! А ты... Ты — Найтмев. Да, Найтмев!
Темная слегка поморщилась, попытавшись освободиться, но Светлая только крепче её обняла, уткнувшись в плечо.
— Я любить тебя, сёстры.
Слова прозвучали просто, с некоторой неуклюжестью, но в них была искренность, которая заставила Темную слегка смягчиться. Она всё же позволила себе кивнуть, чуть заметно улыбнувшись.
Светлая, ободрённая этим, отпустила сестру и тут же начала кружиться вокруг, будто отпраздновав свою победу.
— Дэйбвейкев! Найтмев! Мы лучшие!
— Глупая, — с усмешкой ответила Темная, но её голос звучал мягче, чем обычно.
Дом будто откликнулся на их смех и радость. Сквозняк мягко пронёсся по коридору, и в одном из углов зазвенели старые стеклянные украшения. Сёстры побежали туда, словно дети, позабыв обо всём на свете.
Они прятались в глубоких нишах стен, находили тайные ходы за книжными шкафами, залезали на антресоли, откуда открывались неожиданные виды на огромные залы. Светлая прыгнула с одной из таких полок, расправив крылья, но вместо грациозного полёта рухнула в груду старых подушек. Её смех разнёсся эхом по всему дому.
Темная, стоя в стороне, наблюдала за её попытками снова подняться. Она не удержалась и подняла одну из подушек магией, направив её прямо в сестру. Светлая визгнула, но тут же схватила другую и метнула в ответ.
Подушечная война быстро превратилась в хаос, и комната стала наполнена перьями. Они смеялись так громко, что где-то сверху с потолка обрушилась тонкая паутинка пыли, словно дом тоже смеялся вместе с ними.
Они забрались в старый, заросший плющом уголок, где через крохотное окно пробивался луч света. Он касался их грив, делая их тёплыми и мягкими на ощупь. Темная, уставшая от бесконечной возни, вытянулась на полу, положив голову на сложенные копыта. Светлая, наоборот, не унималась: она прыгала вокруг, собирала странные предметы, пела непонятные слова, пока не заметила, что сестра закрыла глаза.
— Ты спишь? — тихо спросила она, садясь рядом.
— Нет, — ответила Темная, не открывая глаз.
Светлая замолчала, затем легла рядом, подминая под себя одно из крыльев.
— Дом большой, — пробормотала она. — Очень... Как мир.
Темная открыла один глаз и посмотрела на сестру.
— Мир? — переспросила она, голос её звучал задумчиво.
Светлая кивнула.
— Мы прятаться здесь. Это наш мир. Только наш.
Дом действительно казался отдельной вселенной. Каждый шаг по его тёмным коридорам открывал новые загадки. Где-то вдали слышался плеск воды, словно там был целый океан. На верхних этажах ветер шумел, словно за окнами бушевала буря. Но это всё было неважно. Это место было их домом. Он защищал, скрывал, оберегал.
И, возможно, он действительно был целым измерением, затерянным во времени и пространстве.