Приключения одного пони
Стронгхуф
За чтением я не заметил как совсем стемнело. Квинс не отвлекал меня, хотя что-то говорил о мытье колб и проверке полок, когда я начну работать... Ну да ладно. Главное, что я понял, пока читал — если находишь неизвестное растение или ягоду, надо проверять ядовито оно или нет. Ядовитые растения вяжут, иногда вызывают жжение и сухость во рту, хотя могут пахнуть привлекательно. Интересно только каким образом проверять это и не травиться... По идее даже при контакте со слизистой могут быть последствия.
Раздался звон колокольчика. В магазин зашел Дарк Рид. Посмотрев на меня, он немного улыбнулся.
— Ну что, как успехи?
— Пока изучаю местные растения... — Я внимательно посмотрел на него.
— Уже поздно, пошли ко м...
Но тут его оборвал Квинс.
— Слушай, а может он пока со мной останется? Как никак он мне помогать будет и нужно за ним приглядывать, а ты часто занят. Заодно покажу ему как зелья варятся. Ну и конечно так мне будет проще понять на что он годится. — Квинс усмехнулся, подойдя к бэтпони. — А ты пока занимайся своими делами и не отвлекайся, единорогам друг с другом проще.
С этими словами он проводил его до выхода. Дарк Рид выглядел слегка удивлённым, но не возражал, лишь пожелал удачи и удалился. Квинс же, под моим недоумённым взглядом, подошёл ко мне с серьезным видом.
— Понимаешь, я не хотел бы чтобы ты с ним проводил время. — негромко произнёс единорог. — хоть он когда-то и помогал мне со сбором трав, во всех других областях он жутковато-загадочный. Плюс имеет влияние на местную охрану и стражу, хотя даже не начальник, но достаточно богатый. Ну и это его умение влиять на других этим взглядом... В общем порой я даже не знаю что от него ожидать. Если он вдруг решит предложить тебе стать его донором, сразу откажись. А то застрянешь тут до конца жизни с огромной вероятностью. — Квинс немного поморщился, а затем снова его выражение морды приобрело спокойный вид. — имей это в виду.
— Ну... хорошо. — я снова перевёл взгляд на книгу, хоть и не мог сосредоточиться на тексте. — Спасибо. А что мне завтра делать?
— С утра пойдешь со мной за травами. Потом будешь помогать мне весь день в магазине, а вечером снова уделишь внимание книге. Такими темпами ты за неделю сможешь научиться делать простые лечебные отвары. С зельями всё посложнее, но до этого тебе ещё дойти надо. — Единорог усмехнулся.
— А разве отвары и зелья это не фишка зебр? — я вновь посмотрел на Квинса.
— Была когда-то, но мы давно переняли их знания, чтобы не пропасть от болезней и ран. В крупных городах делают таблетки и всякие продвинутые лекарства с зельями, а нам и зелий с отварами хватает. Да и без зебр травники у нас были, но в те времена их знания были весьма ограничены. — Квинс магией потушил магический светильник на центре потолка, свет которого давал тепло, но не мог обжечь, и направился к выходу, магией прихватив отрытую книгу. — пошли, поздно уже.
И действительно, на улице уже заметно стемнело, хотя я заметил это только при отсутствии света. Надо быть внимательнее что ли...
Догнав уже вышедшего единорога, я пошел рядом с ним, после того как он запер магазин. Улицы освещали магические фонари, было достаточно спокойно. Мы прошли мимо какого-то бара, где уже собралось достаточно бэтпони, а после пары пройденных домов мы дошли до дома Квинса. Он был меньше чем дом Дарк Рида, но главное чтобы мне не пришлось спать на коврике...
Представив, как свернулся на небольшом коврике, я хихикнул. Забавное зрелище. Единорог не обратил на это внимание, магией открыл дверь и мы вошли внутрь.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель. — с этими словами Квинс зажег свет и моему взору предстала кухня напротив входа. Справа была лестница на второй этаж, слева коридор в небольшую гостиную и дверь, видимо, в ванную.
— Мило тут. — осмотревшись, я опустил взгляд. — а... где мне спать?
— В гостиной, но перед этим пошли наверх.
Единорог поднялся на второй этаж и направился в одну из комнат, я следовал за ним. На втором этаже был коридор и две комнаты, занимающие почти всю площадь. Одна из комнат должна быть спальней Квинса, а вот вторая... была комнатой для зельеварения. Как только единорог открыл дверь, в нос ударил запах сушёных трав, в самой комнате был котёл на каменной подставке с углублением посередине, множество полок с разными сосудами, пара шкафов и подвешенные пучки разных трав. Квинс магией поднял ведро воды, которое стояло рядом с одним из шкафов, вылил немного воды в котел, вернул ведро на место и посмотрел на меня.
— Я тебе сделаю зелье, которое должно высвободить твою магию. За ночь магия должна будет стабилизироваться и тогда посмотрим какой у тебя телекинез для начала. — Квинс зажёг магический огонь под котлом и, переключившись на травы, начал добавлять в котел разные ингредиенты.
Какие-то небольшие ветки, листья, сушеные лепестки, синий мерцающий порошок, белый толстый корень, всё пошло в котел, жидкость в нем бурлила и принимала сначала слегка голубоватый, а потом серебристо-синий цвет и пахло это всё как-то странно. Квинс кипятил всё это варево где-то несколько минут, потом, когда цвет стал бледнее, потушил огонь и добавил пару капель какого-то рыжеватого сока, на цвет зелья это не повлияло. Заметив мой любопытный взгляд, единорог усмехнулся.
— Тебе завтра этот котел отмывать ещё.
Потом он пролеветировал к котлу деревянный половник, зачерпнул бледно-синюю жидкость и поднес это к моей морде.
— Пей прям так.
— А... Ну, ладно...
Окинув леветирующий перед мордой половник взглядом, я залпом выпил из него зелье. На вкус было как что-то травянисто-горько-сладкое... А потом меня захлестнули необычные ощущения настолько, что я осел на круп и зажмурился, уперевшись передними ногами в пол так, будто вот-вот упаду. Внутри бушевал шторм из внезапно появившихся сил, к горлу подступал ком, в ушах звенело, рог, который я до этого особо не ощущал, будто взорвался, я чувствовал как из него что-то с силой выбивается на волю. Открыв глаза, я увидел довольного собой Квинса, а сверху до зрения доходила куча мелких искорок, которые, судя по всему, вылетали из моего рога. Силы, которые я почувствовал, начали плавно перетекать из тела к рогу и прилив адреналина скоро сошёл на нет.
— Ух... Ого. — только и смог выдавить я.
— Пока не применяй магию, ложись отдыхать. — Квинс убрал половник и пошел к себе в комнату. — Завтра нарадуешься своей магии.
— Спасибо. — я вновь поднял взгляд, но искорки из рога уже не били. Необычное ощущение, учитывая что я вообще земнопони был.
Спустившись вниз, я зашел в гостиную. Там был большой чёрный диван с объёмными подушками по бокам, шкаф с книгами и ковёр на полу. Устроившись на диване, я обнял подушку и погрузился в мысли.
Я попал в другой мир, в страну, которая находится под властью аликорна-тирана, теперь я единорог и должен научиться алхимии, вместо готовки еды из пастернака... да уж. Всё так резко поменялось, что даже не знаю, радоваться мне или плакать. Учитывая что тут ещё и война идёт, возможно, моя жизнь в опасности. Но биться в панике и бежать непонятно куда совсем не вариант. Сам я порталы открывать не умею, выходит придется пока жить тут и как-то зарабатывать на жизнь. Скорее всего буду помогать Квинсу, а потом накоплю хотя бы на какую-нибудь лачугу... Хотя, учитывая что за зелье мне придется работать неделю, то на лачугу может и год работать придется, я не знаю сколько тут вообще за работу платят. И я не знаю что завтра будет, какие два года работы... Может опять наткнусь на портал и появлюсь дома. А может снова в другом мире.
Размышляя, я даже не заметил как уснул, но даже во сне были свои сюрпризы.
— Шарлотта, детка, где ты?!
Малиновая кобыла неслась галопом по главной улице, кругом были паникующие пони, крики, топот, всё смешалось. Стражники пытались успокоить паникующих, но их было всего пятеро на огромную толпу. Судя по крикам, кого-то начали топтать, повалив на землю. Некоторые пони сбегали в лес из небольшого города, который показался мне знакомым.
— Всем успокоиться! — закричал один из стражников, пытаясь подавить панику.
— Тут же маньяк в городе!
— Что насчет болезни?!
— Нам валить отсюда надо!
Причина переполоха была на главной площади. Три израненных трупа лежали полукругом в центре. Два жеребца и молодая кобылка с распахнутыми остекленевшими глазами.
— Жители Стронгхуфа! — прозвучал сверху чей-то громкий голос, который, тем не менее, пробивался сквозь весь шум. — нам надо взять себя в копыта и успокоиться! Виновники будут наказаны, подозреваемые допрошены, с болезнью мы разберемся, но главное не поддаваться панике! К нам не так давно приехали пони, которые должны помочь с болезнью, а стража день и ночь ищет того бессердечного пони, который уже месяц творит ужасные вещи! — С неба спустился крупный серый пегас с синей гривой и хвостом. Его голубые глаза сверкали уверенностью, а шум толпы поутих, все взгляды теперь были обращены к нему. — я, как мэр этого города, сам прилагаю все силы чтобы помочь разобраться с этими проблемами. Мы должны вместе с этим бороться. Сообщайте о любых подозрительных личностях, будьте настороже и при недомогании обращайтесь к медикам. А сейчас расходитесь по домам и успокойтесь, паника ничего не решит.
Этот пегас, похоже, пользовался уважением. Толпа действительно успокоилась и начала расходиться. Пегас же, выдохнув, посмотрел на нескольких стражников, подошедших к нему.
— Когда были обнаружены тела?
— Где-то пол часа назад. Протащить эти тела незаметно было нельзя, значит их телепортировали. Маньяк может быть единорогом, либо ему кто-то помогает. — ответил один из стражников.
— Но в прошлый раз нашли белое перо пегаса... — мэр задумался, нахмурившись. — Соберите всех стражников города, обойдите дома, прочешите лес, небо, но найдите хоть какие-то следы. Это не может продолжаться больше!
Мой вид от третьего лица перенесся к малиновой кобыле. Она нашла Шарлотту, которая была в лесу. Розовая кобылка была вся в укусах и рваных ранах, но все ещё была жива, несмотря на глубокую рану на шее.
— Шарлотта... — прошептала кобыла, подходя к безжизненно лежащему жеребенку, её сердце сжалось от горя. — Кто с тобой это сделал?..
Но ответа не было. Шарлотта лишь дрожала и смотрела в пустоту, истекая кровью. спустя несколько секунд тельце обмякло. Её мать зарыдала и только потом, когда она подняла глаза, заметила, как к ней приближалось несколько пони. У всех были укусы на телах, изо ртов текли слюни, глаза покрасневшие. Среди двух земнопони был пегас, но его крылья безвольно болтались вдоль тела.
Спустя мгновение они набросились на неё и стали разрывать зубами, словно оголодавшие волки, тишина леса наполнилась криками боли.
— Эта болезнь... Просто жуть. Заболевшие начинают чувствовать неутихающий голод и едят всё что движется, могут даже сами себя начать есть. А передаётся это все через кровь и слюну. Но изначально же был источник этой болезни? Раньше же её не было. Эти приезжие докторишки уже обкололи тех кто был болен, но лекарство не нашли. Ни зелья, ни магия с этим не помогают. Как проклятие какое-то. — красный жеребец с бардовой гривой фыркнул, сидя на диване с мрачным видом. — говорят, похоже на бешенство чем-то.
— Бро, ты в этом не шаришь, на кой хрен рассуждать тогда? — бардовый жеребец помоложе хмыкнул, жуя сельдерей с раздраженным видом. — Одно точно понятно — нам валить надо. Как можно дальше от этого безумия. Иначе умрём, как половина тех кто тут жил.
— Мы родились тут. — многозначительно произнёс красный жеребец с серьезным видом. — тем более говорили, что эта болезнь может и на другие города распространиться, бегство мало что решит. Лучше уж объединиться со стражей и помогать хоть чем-то.
— Говорили, говорили... Я валю.
В подтверждение своим словам, бардовый земнопони тряхнул чёрной гривой, доев сельдерей, и быстро пошел собираться. Старший брат не стал его останавливать, даже когда тот вышел из дома с вещами в объёмных седельных сумках. В его глазах была лишь печаль.
Пара стражников-единорогов в броне шла по лесу, осматриваясь. Уже был вечер.
— Как думаешь, сколько нам ещё по лесу бродить? — спросил шедший справа синеглазый единорог. — уже час прошел по ощущениям.
— Пока не найдём следы маньяка. Или не наткнёмся на заболевших, там уже не до поисков будет. — ровным голосом ответил второй.
И тут сразу же где-то позади послышался хруст веток. Стражники встрепенулись и почти синхронно обернулись. К ним приближалась группа из шести заражённых пони, кто-то хрипел, кто-то посмеивался или просто хищно скалился. Среди них были и единороги, и пегасы, но никто из них не применял ни магию, ни полёт.
— Вот чёрт... нам коне...
— Не говори глупости! — прервал синеглазого более крупный единорог, зеленой магией применяя телекинез и выхватывая из ножен меч. — их зубы и копыта против твоей брони и меча с магией. Включи мозг.
И так два единорога начали отбиваться от желающих их сожрать.
— И так, прошла уже неделя. Наша основная задача — защитить Стронгхуф от заражённых, которых с каждым днем всё больше. С этой заразой нужно бороться всеми силами. Заражённым уже не помочь, их нужно ликвидировать. Теперь все стражники патрулируют только город, в лес никого не пускать. — командным голосом говорил мэр города, проходя вдоль ряда стражников, которых было где-то двадцать. — Учитывая то, что к нам направляют мало помощи...
И тут всё заменила темнота. Её заполнили крики, звук чего-то горящего, плач, требования прекратить. Крики о том, что зараза никуда не исчезнет, мольбы о помощи.
— Когда же это всё прекратится?!
— Нам никто не поможет!
— Мы умрем в этом чёртовом городе!
Из сна меня выдернула вода, брызнувшая на морду. Вздрогнув, я поднял голову и посмотрел на удивлённого Квинса с кружкой воды. Была ещё ночь.
— Что же тебе снилось, что ты кричал? — единорог приподнял брови, смотря на меня.
— Стронгхуф... Кажется, я видел во сне часть того что там происходило... — утерев морду копытом, я сел. — это было довольно жутко. Ты не знаешь, с тем заражением так и не разобрались?
— Не знаю, но за пять лет не слышал ничего больше о подобном. Стронгхуф пустует уже вот как пять лет. Ни о маньяке, ни о заражении больше не говорили. Да, в том городе пропадали пони, решившие посмотреть развалины, но всё списывали на мистику, поиски велись, но безуспешно. — Квинс нахмурился. — Но у меня есть предположение, что эта болезнь является чем-то вроде искусственного вируса. Раньше ничего подобного не было.
— Так... А что насчет призраков в Стронгхуфе? Один из них просил меня о помощи. — Я задумался, но, услышав смешок Квинса, внимательно посмотрел на него.
— Даже если ты их видел, призракам уже не помочь. А учитывая что тебе снилось, то место как-то повлияло на твоё сознание. Лучше туда больше не соваться и забыть как страшный сон. — мятного цвета единорог вздохнул и направился на кухню. — А сейчас попробуй пока уснуть. Тем местом вообще должна Мелькира заниматься, это же её земли, а она — сильный аликорн. Но ей не до этого. У тебя своих проблем хватает, уж поверь.
— Ну... Как скажешь.
Когда Квинс вернулся в свою комнату, я вздохнул, снова попытался уснуть, но получалось так себе. Мысли о Стронгхуфе, который по сути оставили на произвол судьбы, не давали покоя. А если и тут эта болезнь разойдётся? Отсюда до Стронгхуфа не так уж и далеко. Мысли о бэтпони, пожирающих пони, наводили жути. Но, если верить сну, заражённые могли передвигаться только по земле. Ведь среди них были пегасы. Напрягая мозг, я вспомнил некоторые детали. У заражённых пегасов были крылья, но они ими не пользовались, как и заражённые единороги магией. У некоторых крылья вообще безвольно вдоль тела болтались. Хотя, если это лишь фантазии моего мозга, то размышлять над этим бесполезно. Но всё равно не понятно, где была помощь, в которой так нуждался тот город.
Вскоре мои мысли плавно перешли в другое русло. Рас я теперь единорог, то, по идее, могу пользоваться разными заклинаниями. Главное найти стабильную работу, если с зельями не заладится, а Квинс потеряет ко мне интерес. Главный вопрос — где. Надо будет осмотреться и что-нибудь приметить хотя бы. Может смогу научиться нескольким востребованным заклинаниям и хоть что-то перестанет меня тревожить. Как всегда — без денег никуда. Ну а если мои магические силы будут слабыми, вернусь к своим знаниям о пастернаке и буду работать в ресторане. Хоть что-то, что мне известно и в чëм я уверен, хоть и не хотелось бы и тут заниматься знакомой за много лет рутиной и получить ту же самую кьютимарку, которой сейчас у меня нет.
Какое-то время повертевшись на диване и поразмышляв о своём потенциальном будущем, я всё же смог уснуть, и в этот раз сон был без сновидений.