Парадокс. Смерть и время

Глава 3. Новые возможности...

Звонок телефона разорвал тишину ночи. Я полусонно потянулся к нему, рука нащупывала устройство на полке стола, путаясь среди книг, тетрадей и других мелочей. Наконец, еле как нашел его и, не глядя, поднял трубку.

− Ало? − пробормотал я, голос хриплый от сна.

− Привет, ...! – раздался женский голос. − Как поживаешь?

Я с трудом сообразил, что происходит. В голове еще крутились обрывки сна, и я едва мог связать мысли.

− Мам, тут сейчас два часа ночи, − ответил я, стараясь не злиться. − Я сплю.

− Ой, прости, сынок, − она засмеялась, но в ее голосе слышалась усталость. − Я просто много работаю, и не всегда могу позвонить своему "юному студенту".

Я застонал. Это прозвище всегда раздражало меня. Вроде бы уже на четвертом курсе, а она все еще называет меня так, будто я первокурсник.

− Мам, я уже не юный, − сказал я, пытаясь скрыть раздражение. − И не маленький.

− Для меня ты всегда будешь маленьким, − ответила она мягко. − Ну как, ты не забыл позвонить бабушке?

Я замер. Бабушка. Опять. Я действительно забыл. Опять.

− К-конечно, позвонил, — соврал я, чувствуя легкий укол совести. − Она передавала тебе привет.

Мама вздохнула. Она знала, что я вру.

− ... , не забывай, пожалуйста, − сказала она. − Бабушка скучает. И звони сам, когда сможешь, хорошо?

− Хорошо, − ответил я, чувствуя, как вина начинает давить на меня. − Я постараюсь.

− Слушай, а как ты будешь отмечать день рождения? — спросила она, меняя тему. – Может приедешь отмечать домой? Я приготовлю чего-нибудь…

− Ну мам, − ответил я, зевая. – Ну ответь, как я посреди учебной недели приеду к вам, да и я с ребятами уже договорился ― соберемся в общаге, накупим вкусного, посидим, поболтаем. Конечно, пить не будем.

Она засмеялась.

— Ну, ты, конечно, даешь, − сказала она. – Я понимаю, что не сможешь. Ладно, извини за беспокойство. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, мам, — ответил я, и она положила трубку.

Я опустил телефон на стол и замер. Сон как рукой сняло. Я поднялся с кровати, чувствуя, как холодный воздух комнаты обволакивает меня. Осмотрел небольшую комнатушку общаги. Она была обставлена скромно: небольшой шкаф, стол с ноутбуком, мусорное ведро, постер какой-то музыкальной группы на стене. В темноте его было не разглядеть, но я знал, что это одна из моих любимых групп. На полу валялись книги и одежда, которые я так и не убрал.

Я подошел к окну, отдернул штору и посмотрел на ночной пейзаж за стеклом. Город спал. Улицы были пустынны, только редкие фонари освещали снег, который лежал толстым слоем на крышах и тротуарах. Где-то вдалеке виднелись огни высотных зданий, но здесь, в нашем районе, все было тихо и спокойно. Зима. Холод. Тишина.

Я стоял так некоторое время, чувствуя, как мысли начинают путаться. Потом решил вернуться в кровать. Но едва я сделал шаг, как почувствовал, как пол подо мной проваливается. Я не успел даже вскрикнуть. Темнота поглотила меня, и я начал падать. Вниз, вниз, вниз...

…

Я резко подскочил, как будто меня ударили током. Сердце бешено колотилось, а в голове крутились обрывки сна, которые казались такими реальными, что я едва мог отличить их от воспоминаний. Я сидел на соломе, чувствуя, как холодный воздух комнаты обволакивает меня. В голове проносились образы: я был студентом, учился на четвертом курсе. Это было так ясно, так близко, как будто это произошло вчера. Но почему я не могу вспомнить своего имени? Это опечалило меня. Имя — это то, что связывает нас с прошлым, с тем, кто мы есть. А я.… я был словно пустой лист, на котором кто-то стер самое важное.

Я взял блокнот, который лежал в кармане, и развернул его на странице со списком продуктов. На полях была надпись: "Не забыть позвонить". Я вздохнул. Так и не исполнил обещанного. Бабушка. Мама. Друзья. Все они остались где-то там, в другом мире, в другой жизни. А я здесь, в этом странном месте, где деревья были домами, а единственными разумными существами пока здесь были пони и зебры. Я ощущал себя одиноко среди всего этого.

Я огляделся. Комната зебры была уютной, но странной. Полки с бутыльками и порошками, маски разных цветов и форм, большой котел ― все это напоминало дом человека…ну точнее пони, которая далека от цивилизации, но близка к мистике, по типу ритуалов, исцелений, парапсихологического и всего подобного. Все это казалось таким чужим, таким далеким от того мира, который я знал, но я должен быть благодарен тому, что имею. Мало ли со мной что бы случилось.

Я взял телефон в руки и решил его еще раз пошарить в нем. В прошлый раз я лишь поверхностно осмотрел его, но теперь решил заглянуть внутрь. Экран загорелся, и я начал листать приложения. Большинство из них не работали без интернета, но галерея была доступна. Я открыл ее и начал просматривать фотографии. Их было немного. Я, видимо, не любитель фотографироваться. Но те, что были, вызывали странное чувство ностальгии. Вот я стою с друзьями, улыбаюсь в камеру. Вот мы где-то на пляже, загораем и смеемся. Вот скриншоты с картинками из интернета и какими-то приколами. Я нашел видео — собака и кега. Нажал на воспроизведение и не смог сдержать улыбки. Это было смешно. Но потом я наткнулся на другое видео. Там я с друзьями. Мы где-то отдыхаем, смеемся, дурачимся. Я смотрел на это и чувствовал, как что-то сжимается внутри.

− Жаль, что я не могу вспомнить никого из них, − прошептал я, закрывая галерею.

Мысли крутились в голове, как белки в колесе, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Я решил немного обдумать все. Обдумать, что мне делать дальше. Я не мог полагаться на волю случая, но и не мог противопоставить всему этому что-то существенное. У меня не было ничего, что я мог бы использовать как туз в рукаве. Ни оружия, ни магии, ни даже базовых знаний об этом мире.

Но тут я остановился. Нет, я заблуждаюсь. У меня был дар. Мой дар. Способность возвращаться после смерти. И хотя мне не хотелось его использовать, именно благодаря ему я все еще был жив. Но что мне с этого? Повторять циклично одно и то же в надежде, что я смогу подобрать комбинацию к прохождению? Эта мысль меня не радовала. Это было похоже на бесконечную игру, где каждый раз я начинал с нуля, а правила оставались неизвестными.

Я вздохнул и взял блокнот, который положил рядом. На новой странице я начал записывать свои мысли, стараясь структурировать их. План. Мне нужен был план. Пусть даже примерный, но он должен был стать отправной точкой.

Первое: наладить контакт с жителями. Без этого я был как слепой в темноте. Я не мог общаться с ними, не мог понять их язык, их культуру, их правила. Но как? Жесты, рисунки, попытки показать, что я не опасен. Возможно, зебра сможет помочь. Она уже проявила доброту, пусть и молчаливую. Может, она станет моим проводником в этом мире.

Второе: узнать, есть ли у них какие-либо проблемы, в которых я мог бы помочь. Если я смогу доказать, что я не просто чужак, а кто-то, кто может быть полезен, то, возможно, они начнут доверять мне. Или, по крайней мере, перестанут бояться. А вдруг именно в этом и кроется ключ? Вдруг, помогая им, я смогу найти того самого таинственного незнакомца, который оставил мне записку? Того, кто, возможно, знает, как я сюда попал и как мне вернуться домой.

Я записал все это в блокнот, стараясь быть как можно более точным. План был простым, но это было лучше, чем ничего. Лучше, чем бесцельно бродить по лесу, надеясь на чудо.

Я закрыл блокнот и положил его рядом. Комната зебры была тихой, только легкий треск огня под котлом нарушал тишину. Ее дома не было.

Я подошел к окну и отдернул штору. За стеклом был лес, густой и таинственный. Деревья тянулись к небу, их ветви переплетались, образуя естественные арки. Все казалось таким мирным, но вчерашний опыт показал, что все намного серьезнее, чем кажется. Я не решился идти и остался дожидаться мою спасительницу.

Мне вспомнился тот белый единорог, его холодные глаза и копье, которое он держал с такой легкостью, будто оно было частью его самого. Мурашки пробежали по коже, когда я представил, как острие пронзило меня. Но больше всего меня поразило не это, а то, как копье левитировало в воздухе. Он управлял им с помощью какой-то силы. Это была магия. Настоящая, живая, осязаемая. И если он мог так легко управлять копьем, то что еще могли делать жители этого мира? Может, здесь есть заклинания, которые могли бы помочь мне? Заклинание-переводчик, например. Или, что еще лучше, свиток, который мгновенно перенес бы меня домой. Вот это была бы сказка. Но, увы, пока что это оставалось лишь мечтой.

Вдруг я услышал шум за стенами. Он приближался к двери. Я насторожился, но через мгновение понял, что это была зебра. Она вошла в комнату, неся с собой сумку, полную бутылочек и свертков. Как-то неудобно было называть ее просто "зеброй", но пока я не знал ее имени, другого варианта не было. Она начала что-то говорить на своем языке, раскладывая принесенные вещи по полкам. Я, конечно, ничего не понял, но старался следить за ее действиями, надеясь уловить хоть какой-то смысл.

Она взяла из сумки новую бутылку и поставила ее рядом с собой. Затем, как и вчера, налила мне тарелку супа, но на этот раз добавила в него что-то новое. Я попытался узнать, что это было, но она лишь показала жестами, что я должен это выпить. Делать нечего. Я выпил. На удивление, вкус был почти таким же, как и вчера, разве что чуть слаще. Или, может, это мне только казалось.

После того как я опустошил тарелку, зебра посмотрела на меня очень серьезно и начала что-то спрашивать на своем языке. Я подумал, что, может, это зелье было специальным — для того, чтобы я мог понимать ее. Но нет. Я как не понимал ее раньше, так и сейчас не понимал. Она стояла и смотрела на меня с недоумением, как будто ожидала какого-то ответа, который я не мог дать.

Через некоторое время она, кажется, смирилась с тем, что я не могу понять ее, и сменила мрачную атмосферу на более дружелюбную. Она продолжила говорить, но теперь ее тон был мягче, а жесты — более спокойными. Она вернулась к котлу и начала что-то варить, добавляя в него различные ингредиенты.

Я решил не обращать на зебру внимания и старался не отвлекать ее. Она была занята своей рутинной работой, и я не хотел мешать. Вместо этого я просто наблюдал за ней, как она добавляла что-то одно, смешивала с другим, растирала, переворачивала. Это напоминало урок химии, где каждый ингредиент был частью сложного эксперимента. Ее движения были точными и уверенными, как будто она знала каждый шаг наизусть.

Вот, например, она взяла один из бутыльков с полки и добавила его содержимое в котел, где уже кипела разноцветная жидкость. Я замер, ожидая, что произойдет. Жидкость в котле начала менять цвет, становясь все более насыщенной, пока не приобрела глубокий синий оттенок. Затем она начала дымиться, легкий пар поднимался вверх, заполняя комнату странным, почти сладковатым ароматом. Зебра отошла на несколько шагов, наблюдая за реакцией, как будто ожидая чего-то.

И тут произошло то, чего я никак не мог предвидеть. Котел взорвался. Сила взрыва была такой мощной, что меня отбросило в стену. Я ударился спиной, чувствуя, как боль пронзает все тело. Звук был оглушительным, но через мгновение он стал приглушенным, как будто я находился под водой. В ушах звенело, а перед глазами все двоилось. Я попытался подняться, но тело не слушалось. Тогда я посмотрел вниз и увидел, что истекаю кровью. Из живота торчал кусок котла, острый и окровавленный. Боль была невыносимой, но я не мог даже закричать.

− Это снова конец? − подумал я, чувствуя, как сознание начинает уплывать.

Я начал потихоньку терять сознание. Зрение затуманилось, звуки стали еще тише, а тело — тяжелее. Я видел, как зебра подбежала ко мне, ее глаза были полны ужаса и растерянности. Она что-то говорила, но я не мог разобрать слов. Ее копыта пытались остановить кровь, но это было бесполезно. Я чувствовал, как жизнь уходит из меня, как холод начинает заполнять тело.

Я понимал, что это не конец. Это было начало. Начало нового цикла. Я умру, но вернусь. Снова и снова. Это было моим проклятием и моим спасением. Но сейчас, в этот момент, я чувствовал только боль и страх. И последнее, что я увидел перед тем, как тьма поглотила меня, было лицо зебры, полное отчаяния.

А потом наступила тьма. И я умер. Снова.

…

Я проснулся. Но вместо того, чтобы почувствовать шелест травы под руками, я ощутил мягкое сено. Вместо яркого света солнца — древесный оттенок, пробивающийся сквозь щели в стенах. Я был не на поляне. Я был в доме. В доме зебры. Это заставило меня задуматься. Что это значит? Почему я вернулся сюда, а не на то место, где обычно оказывался после смерти?

Мысли начали крутиться в голове. Возможно, у моей способности есть еще одна особенность — чекпоинты. Места, где я "сохраняюсь", чтобы вернуться туда после смерти. Это могло бы объяснить, почему я оказался здесь, а не в лесу. И это немного порадовало меня. Ведь если бы я вернулся на поляну, мне пришлось бы снова пробираться через лес, снова сталкиваться с опасностями, снова искать этот дом. А так... так у меня был шанс избежать повторения прошлого.

Но что теперь? Теперь мне нужно было остановить катастрофу, которая произошла в прошлый раз. Когда зебра пришла, я старался вести себя так же, как и до этого. Наблюдал за ней, не мешал, не отвлекал. Но в этот раз, когда она взяла тот самый бутылек, который стал причиной взрыва, я не смог молчать. Я остановил ее. Она посмотрела на меня с недоумением, не понимая, в чем дело. Я старался всеми силами показать, что будет нехорошо. Жестами, мимикой, всем, что мог. Но она, кажется, не понимала.

Тогда я достал блокнот и нарисовал две схематичные картинки. На первой зебра добавляла содержимое бутылька в котел, а на второй — взрыв. Она внимательно посмотрела на рисунки, затем на меня, и, кажется, поняла, что я пытаюсь сказать. Она взяла бутылек, осмотрела его, понюхала содержимое, и ее лицо исказилось. Видимо, она поняла, что что-то не так. По ее голосу было видно, что она начала ругаться на кого-то. Затем она пошла к полке, начала осматривать другие бутыльки и, наконец, выбрала другой.

Она добавила новое содержимое в котел. Жидкость сначала стала синей, как и в прошлый раз, но затем сменила оттенок на более голубоватый. Никакого дыма, никакого взрыва. Все было спокойно. Я вздохнул с облегчением. Я был спасен.

Зебра посмотрела на меня с удивлением, ее глаза были полны вопросов. Видимо, она спросила, как я узнал о путанице с бутыльком. Я, конечно, не мог ответить ей на ее языке, поэтому просто пожал плечами и на своем сказал:

− Ну, знаешь, я просто перемещаюсь во времени, ничего такого, − добавил я с сарказмом.

Она, кажется, не стала углубляться в мои слова, но ее взгляд стал более задумчивым. Она начала ходить по комнате, ее копыта мягко стучали по деревянному полу, а глаза были устремлены куда-то вдаль. Видимо, она о чем-то серьезно размышляла. Я сидел и наблюдал за ней, чувствуя, как любопытство начинает разгораться внутри. Что она задумала?

После того как она закончила готовку, зебра подошла к двери. Она повернулась ко мне, сделала жест, чтобы я оставался дома и никуда не выходил. Я кивнул, хотя и не был уверен, что полностью понял ее намерения. Она вышла за дверь, оставив меня одного в комнате.

Я сидел и думал, что она там задумала. Неужели она собирается привести кого-то? Но гадать было бесполезно. Я решил просто сесть и ждать. Однако ждать оказалось не так-то просто. Время тянулось медленно, и я начал чувствовать, как нетерпение начинает одолевать меня.

У меня на руках был телефон, который я не хотел разряжать, и блокнот. Когда я открыл его, то обнаружил, что страница с планом, который я составлял в прошлый раз, исчезла. Я перелистал все страницы, но ее нигде не было. Это немного раздосадовало меня. Я начал вспоминать, что именно я там написал.

− Наладить контакт с жителями, − пробормотал я себе под нос, стараясь восстановить в памяти детали. − Узнать, есть ли у них проблемы, в которых я могу помочь. И, возможно, найти того, кто оставил мне записку...

…

Время шло, а зебра все не возвращалась. Я сидел в ее доме, чувствуя, как нетерпение начинает одолевать меня. Чтобы отвлечься, я в блокноте начал записывать свои вопросы — от самых незначительных до глобальных.

Параллельно этому я перебирал возможные варианты, чтобы наладить контакт с пони. Может, существует книга-переводчик? Или какое-то волшебное устройство, которое поможет мне понять их язык? А вдруг есть способ превратиться в пони? Странная и замудренная идея, но в этом мире, где деревья становятся домами, а зебры варят зелья, почему бы и ей не быть? Я записывал все, что приходило в голову, стараясь не упустить ни одной мысли.

И вот, наконец, я услышал звуки снаружи. Шаги. Они приближались. Я замер, прислушиваясь. Зебра? Или кто-то другой? Но звуки были знакомыми — легкие, размеренные шаги. Она шла одна. Это немного успокоило меня.

Дверь открылась, и зебра вошла. На первый взгляд, в ней не было никаких сильных изменений. Она выглядела так же, как и раньше, только на спине у нее была сумка, из которой выглядывали какие-то предметы. Она положила сумку рядом со мной и жестом показала, чтобы я открыл ее.

Я посмотрел на нее с недоумением, но решил не задавать вопросов. Внутри сумки я увидел... книги? Я взял одну из них. На обложке был детский рисунок — яркие цвета, простые формы. Я открыл ее и увидел страницы, заполненные буквами и рисунками. Все это напоминало букварь. Алфавит. Я посмотрел на зебру, не веря своим глазам.

− Ты серьезно? − спросил я, хотя знал, что она не поймет. − Ты хочешь, чтобы я выучил твой язык?

Она кивнула, ее глаза были полны решимости. Видимо, она поняла, что без языка я здесь как слепой, и решила помочь. Я взял вторую книгу. Она была немного другой — более сложной, с текстами и иллюстрациями, которые, казалось, объясняли что-то. Это была не просто книга, а настоящий учебник.

Кто-то когда-то говорил мне — не помню кто, но точно говорил, — что мир не будет подстраиваться под тебя. И видимо, это так. Даже здесь, в этом странном мире с магией и пони, реальность оставалась суровой. Никто не станет менять свои правила ради меня. Никто не станет говорить на моем языке только потому, что мне так удобнее. Здесь, как и везде, нужно было адаптироваться. И это было тяжело. Но что поделаешь?

Я сидел с книгой в руках, листая страницы, заполненные непонятными символами и рисунками. Зебра сидела рядом, терпеливо указывая на буквы и произнося их вслух. Ее голос был мягким, но уверенным. Я старался повторять за ней, хотя звуки казались мне странными и непривычными. Но я знал, что у меня нет выбора. Если я хочу выжить здесь, если я хочу понять этот мир, мне нужно учиться.

− Смогу ли я это сделать? − подумал я, глядя на страницы. − Нет. Я должен это сделать! Хотя бы ради зебры.

Она взяла на себя столько усилий, чтобы помочь мне. Она раздобыла эти книги, тратит время, чтобы научить меня. И все это ради того, чтобы мы могли понять друг друга. Я уж не говорю о том, что она приютила меня здесь, в своем доме, за просто так! Меня, незнакомца, инопланетянина, если яснее выражаться. Она могла бы просто оставить меня в лесу, но вместо этого она дала мне кров, еду и теперь — шанс.

Она посмотрела на меня, и в ее глазах читалось что-то вроде одобрения. Видимо, она поняла, что я настроен серьезно. Она снова указала на буквы, и я начал повторять за ней. Звуки были странными, но я старался. Сначала у меня получалось плохо, но зебра не сдавалась. Она терпеливо повторяла снова и снова, пока я не начинал произносить слова более или менее правильно.

− Это начало, − подумал я, чувствуя, как в груди загорается надежда. − Маленький шаг, но это начало.

Я знал, что путь будет долгим и сложным. Но я также знал, что у меня нет другого выбора. Если я хочу выжить здесь, если я хочу найти ответы, мне нужно учиться. И я сделаю это. Хотя бы ради того, чтобы доказать себе, что я могу.