Игра тени и пони
Глава Восьмая: "Почти спокойный путь"
Мы стояли на платформе. Вокруг, задрав нос, сновали аристократы в разноцветных костюмах, всё также не замечая нас. Народа было много, я даже видел несколько не-пони. Каденс стояла чуть поодаль от нас с взводом гвардейцев, но гвардейцы сильно отличались от тех, которых я видел во дворце. Эти носили серебряные доспехи с таким же серебристым гребнем на шлеме, но главное отличие от остальных пони – ОНИ СОСТОЯЛИ ИЗ КРИСТАЛОВ! Полностью! Я даже видел, что происходит за ними. Благо внутренностей не видно. Когда мне рассказали о кристальных пони, я представил пони, из которых местами растут кристаллы, но я явно не ожидал такого!
Вдали послышался свист, и спустя пару минут поезд остановился перед платформой. Этот поезд почти ничем не отличался от предыдущего, единственное, что его отличало – большой розовый вагон богато украшенный кристаллами, в который зашла Каденс со своей свитой. Ну а мы, плебеи, поедем в маленькой комнате – купе. Хотя, с плебеями я погорячился, тут только я плебей.
Зайдя в поезд, мы дошли до нашего купе. Комнатка была небольшая, две кровати внизу, две наверху, верхние заняли я и Джун, внизу расположились Маркус и Иту, по центру от стены тянулся небольшой столик. Это немного, но большего и не надо. С собой у нас почти ничего не было, только оружие и немного денег, которые нам дала Селестия узнав, что мы победили Трикси. Дорога обещала быть не близкой, а потому придётся здесь обживаться. Благо выяснилось, что иногда будут остановки, на которых можно выйти.
Поезд тронулся и наш путь в Кристальную Империю начался.
Первое время мы развлекались разговорами о том о сём. Например, Джун рассказала о романах, написанных Династами о Маркусе, при пересказе сюжета которых Маркус поперхнулся и откашливался минут пять. Или о мифах о Теневой Энергии. В общем, о самом разном.
Но самое интересное началось, когда к нам приехала тележка с напитками.
— Здравствуйте, будете что-то покупать? — спросила зашедшая кремовая пони с бело-голубой гривой.
— А что у вас есть? — спросила заинтересовавшаяся Джун.
— Есть чай, какао, сидр, кофе… — начала разносчица.
— Кофе!? У вас есть кофе!? — с помешательством в голосе крикнула Джун слетая с верхней полки. — Сколько стоит!?
— 6 битс одна кружка. — ответила растерявшаяся пони.
Я лишь молча протянул озвученную сумму.
— Кто-то ещё что-то будет? — спросила кремовая.
— Сидр. — спокойно ответил Маркус.
— Чай. Зелёный, если есть. — ещё более спокойно ответил Иту.
Я промолчал.
— С вас 15 битс. — сказала пони доставая и заваривая озвученные напитки.
Я передал нужную сумму телекинезом. И все уселись попивать свои напитки.
— Я конечно понимал, что пони сильно пьянеют и чего-то крепкого можно не ждать, но это же просто сок. — недовольно проворчал Маркус.
— Хотя бы в натуральности можно не сомневаться. — сказал Иту, перехватив непонимающий взгляд генерала, вздохнул и объяснил. — Вестники изобрели менее полезные и более дешёвые вкусозаменители, которые используют в еде.
— Понятно. — сочувствующим тоном ответил Маркус.
— Слушай, Джун. — спросил Иту.
— Что? — отозвалась переставшая выглядеть сумасшедшей принцесса.
— Что такое кофе? Никогда не слышал об этом напитке.
— Недавно группа моряков-династов вернулась из дальнего плавания и привезла зёрна из которых делают этот замечательный напиток. Он стал очень популярен среди элиты Династии. — объяснила Джун.
— Я так понимаю, он очень дорогой? — уточнил Иту.
— Если ты живёшь не во дворце его получить нельзя. — ответила Джун.
Следующие дни прошли спокойно и без происшествий, лишь на третий день у поезда закончилась то ли вода, то ли уголь… В общем, нас отправили в городок, у которого мы остановились. Пришлось сидеть в баре, не на улице же сидеть.
Городок как городок, бар как бар, описывать особо нечего. Не очень много пони, вон только одна серая у стойки стоит, ну вон жёлтая с зелёной в углу сидят. Ничего интересного. Хотя то, что и в баре, и на улице почти никого нет настораживает.
Мы подошли к стойке бармена, барменом оказался пухловатый жеребец зелёного цвета.
— А где… хоть кто-нибудь? — озвучила Джун вопрос, мучавший нас весь путь.
— Вы что, не местные? — грубым, хриплым голосом поинтересовался бармен.
— Ну, да. — ответила Джун.
— Эт всё из-за алмазных псов. Они регулярно устраивают набеги на город, захватывают пару пони в рабство и уходят. Стража пыталась, что-то сделать, но и они пропали. — печально ответил бармен.
Мы переглянулись, согласившись решить эту проблему.
— Где эти псы живут? — поинтересовался Маркус.
— А вам зачем? — удивился бармен.
— Скажем так – у нас есть опыт общения с подобными личностями. — сказал Иту.
Я утвердительно кивнул.
— Что ж, хотите убиться – убейтесь. Они на восточных горах в шахтах, не пропустите. — ответил бармен, потеряв к нам интерес.
Мы молча встали и пошли.
И правда, не пропустишь. Стоило нам забраться на небольшой холм, как на глаза попался вход в шахту, который охраняли четыре огромные собаки в шлемах и с копьями.
План был прост: заходим внутрь, отодвигая тех, кто не хочет нас пускать, найти рабов, освободить рабов, провести профилактическую (что бы это не значило) беседу с главой.
Я взял Затмение, превратившись в пегаса, попутно узнав, что копыта могут держать некоторые предметы.
— А когда ты научился превращаться в пегаса? — поинтересовалась Джун.
В ответ я лишь пожал крыльями.
Маркус достал «Старожила» и взревев понёсся в бой. Иту предпочёл уйти в невидимость. Джун взлетела с целью приземлиться на чей-нибудь череп. Ну, а я пошёл за Маркусом.
Псы, завидев нас, направили копья в нашу сторону и побежали в нашу сторону.
Прыгаю и бью всеми копытами в морду одного из псов. Тот отлетел, но быстро встал и вернулся в бой. Удар с разворота. Выбил копьё у не ожидавшего такого пса и вторым ударом задеваю его.
Пёс зарычал и попытался ударить лапами открываясь для удара. Запускаю косу вверх рассекая морду, и уйдя в кручение цепляю и бросаю псину на землю. Псина от такого вырубилась и осталась лежать на земле. Мои товарищи так же закончили со своими противниками, и мы отправились в шахты.
В шахте было… темно, но хоть были небольшие лампы, что освещали пространство, и на том спасибо.
— Иди к главарю, а мы займёмся рабами! — крикнул Маркус пока мы бежали, благо последний пёс любезно рассказал, как туда пройти.
Я кивнул и откололся от группы.
На пути к главарю, или как они его называют альфе, мне встретилось пару псов, но тех я обошёл, спасибо ловкости пегасов.
— Я чувствую теневую энергию. Похоже у Альфы есть какой-то артефакт. — предупредил Теневой Разум. Не самая хорошая новость.
Добежав до главаря, я вышел из тени и встал на против него.
— А кто это? Очередной глупец, что думает, что сможет победить Рагнара Великого? — пролаял по всей видимости Рагнар.
Я не дрогнул и встал в боевую стойку.
— Я повешу твой череп у себя над кроватью! — крикнул Альфа и кинулся в атаку.
На одной лапе у него был браслет от которого исходила теневая энергия. А вот и артефакт.
Внезапно он обратился в дымку и понёсся на меня. Материализовавшись передо мной с размаху нанёс удар.
Ожидая чего-то неожиданного, я заблокировал удар и сделал подсечку. Ущерба это почти не нанесло, но дезориентировало точно.
Перехватываю косу в копыта начинаю её вращать, нанося множественные удары. Заношу косу для тяжёлого удара и пропускаю удар лапой по лицу. Неприятно. Рывок назад. Он промахивается.
Быстрый удар. Кувырок между ног. Ещё удар.
— Ах ты! — взревел пёс и рывком схватил меня за копыто, подняв над землёй. Подло!
Раскачиваюсь и бью в челюсть задними копытами. Альфа выпустил меня и отшатнулся, схватившись за челюсть.
Подсечка. Он падает. Прыгаю на череп всеми копытами отправляя Альфу смотреть сны.
Снимаю браслет. Не буду ломать прямо сейчас. Может Каденс знает, что это. Ладно, надо идти к остальным.
— Ой, привет… — только и успела сказать Джун перед тем как влететь в меня на полной скорости.
Ай.
— Ты, я так понимаю, закончил. — спросил Иту, протягивая Джун копыто.
Я кивнул, принимая копыто помощи от Маркуса.
— Хорошо, пора идти. — сказал Иту указывая в сторону выхода.
Дорога была чиста, и мы провели дрожащих, перепуганных пони через пещеры без проблем.
Только мы вышли из пещер, как встретили Каденс и отряд стражи. Видимо, она тоже узнала о проблеме и решила помочь.
— Ох, вы в порядке? — спросила Каденс, подбегая к нам.
— Мы, да. А вот рабов не щадили. Твари. — процедила Джун.
— Я помогу. Есть раненые!? — крикнула принцесса. Из толпы вынесли несколько пони и Каденс начала оказывать первую помощь. А мы поплелись в сторону города.
День прошёл удачно.
В городе нас встречали разве что не с цветами. Но проводник поезда крикнул, что у нас пол часа и пора ехать дальше. Эх, в этот раз без вкусной пищи.
Зайдя в купе, мы легли на свои койки и провалились в сон.
Утро было спокойным. Поезд больше не останавливался. А наш путь почти подошёл к концу. Выглянув в окно, я удивился резкому переходу от зелёных лугов к ледяной пустыне. Ну, что сказать, магия. Продолжая смотреть в окно, я заметил голубоватую сферу на горизонте. Похоже, мы почти доехали.
И правда, спустя час, все уже собирали вещи и готовились выходить. Выйдя в город, я прошёл чутка от входа и, подняв голову, начал любоваться городом. Дома, вернее кристаллы, переделанные под дома, блестели на солнце, а отражённый свет разгонял тьму даже в самых тёмных подворотнях. Несмотря на температуру в минус тридцать за куполом здесь было комфортно и даже тепло. Улицы широченные настолько, что я сначала подумал, что это центральная площадь, но нет, просто улица. А возглавляло это великолепие огромное строение – башня из кристаллов, в размеры которой, я просто не мог поверить. Похоже, там живёт принцесса Каденс. М-да, её предшественники, явно не скупились на свой дворец, чего не скажешь о дворце в Кантерлоте, где дворец хоть и был украшен, но от дома аристократа отличался лишь размерами. А здесь чётко видно – здесь живёт правитель.
— Думаю, все согласны найти гостиный двор пока не стемнело? — спросил Маркус. Возражений не последовало.
Заплатив за комнату для каждого, потратили немного. Видимо, поиски самого дешёвого места прошли успешно. Зайдя в комнату, осмотрел её, всё что надо: кровать, умывальник, тумбочка. А больше и не надо, а то я к комфорту привыкну. А сейчас, спать.