Восточное сказание о кристаллах

Глава 24. Battle of Crystal I

Неизвестное время в N-поле. Здесь, приняв решение отделиться от основной группы, Твайлайт и Рарити принялись искать своих подруг вместе со спешившимися с них Сакуей и Пачули.

Первой шла сама Искорка, так как сделала расчёт на сдерживание лобовой атаки своим мощным магическим барьером, которым она при желании могла накрыть весь квартет. Следом Рарити, которая знала этот замок, как свои копыта, потому говорила всем, куда иди, к тому же сама фиолетовая пони догадывалась, что замок создан на основе снов и воспоминаний её белой подруги, от чего та в данный момент была ценнейшим членом команды и прикрывать спину свою доверила относительно новой подруге — которую, в свою очередь, в тылу прикрывала Сакуя, выполняющая роль замыкающей, что и сама считала, что имеет больше всех шансов отразить атаку со спины, но в момент возможной опасности она на короткий срок останавливала время, чтобы посмотреть, не расставил ли кто ловушек. Пролетев ещё пару десятков метров, она обнаружила то, а точнее — того, что искала. Реакция объекта поиска было взаимна.

— Алиса? — выразила она неполную уверенность. — Точно!

— Да, это я, — отгородясь прозрачно-белым барьером, ответила та, кого назвали Алисой.

— А где твои подруги?

— Сейчас, — не успела она отменить время, как была окружена барьером. — Чёрт.

— Похоже, из-за моего барьера твои подруги не придут, — поймав смешинку, подметила она. — В нём может пройти всего пара минут, в то время как за его приделами будут сменяться часы.

— Значит, часы, да? — переспросила Сакуя, готовясь выдать контраргумент. — Прошу прощения, Леди Алиса, вы, конечно, здесь хозяйка, но часы у меня, а значит, я решаю, сколько прошло времени и прошло ли оно вообще. Думаю, мне в следующий раз стоит прийти к вам с Леди Пачули и нашими с ней подругами.

Она потянулась к часам, дав понять Алисе, что хочет отмотать время.

— Ты думаешь, что сможешь отмотать время до того, как попала в мой барьер, когда ты уже в моём барьере? Боюсь тебя разочаровать, это не принесёт никаких плодов, так как время здесь течёт ровно так, как хочу я.

— Нет, леди Алиса, я хочу сделать это в своём барьере, — элегантная горничная высоко подняла руку с часами и за секунду до того, как быть атакованной шипами роз, активировала собственный барьер: — Мир Сакуи, перемотка времени!

Розы остановились, затем стали расти в обратную сторону, а барьер Алисы сдуваться, и горничная силой перемотки улетела за спину, упав перед Патчули, успев потянуть её за юбку. Та споткнулась и упала, схватив за хвост Рарити, а пони закричала и ударила передними копытами Искорку.

— Ух-ю! — воскликнула сиреневая ведьма.

— И-и-и, чего хватаешь! — взыла Рарити.— Я полчаса делала укладку своего хвоста! Требую компенсацию!

— Я не виновата. Это Сакуя меня толкнула, — обернувшись, она посмотрела на Сакую, которая в этот момент вставала и пыталась отдышаться. — Сакуя, что с тобой?

— Там… она… Алиса…

— Алиса…

— Да…

— Да!

Последние слова принадлежали белому женоподобному силуэту, который внезапно появился перед ними и тут же обрушил дождь из гигантских белых лепестков, что разбился о магический заслон Твайлайт, а затем и всех остальных.

— Хорошая реакция, Ваше Высочество, — сделала комплимент белая дева, — о вас не просто так говорят как о сильнейшем маге вашего мира.

— Вообще-то, я занимаю третье место по силе, после Принцессы Луны и Принцессы Селестии, но, чтобы решить устроенную тобой проблему гармонии, хватит и меня одной… — в этот момент сзади кашлянула Рарити. — …и моих подруг, ведь дружба — это сила!

— Вообще-то, сила это знания, — влезла Пачули. — Кто обладает знанием и знает, как им воспользоваться, обладает огромной силой.

— Да, знание — тоже сила, своими силами я обязана знаниям, которые до меня копились веками, но с моими друзьями я намного сильнее, даже если тебе так не кажется.

— Будь по-твоему, Твайлайт, — готовясь к атаке Алисы, продолжала беседу ведьма. — У каждого человека может быть своё мировоззрение, даже если ты — крылатый единорог, а я — ведьма.

— Да будь ты хоть драконом, это не будет преградой для нашей дружбы.

— Как я поняла, у вас всех очень крепкая дружба, — после нескольких секунд бездействия подала голос Алиса. — Посмотрим, насколько крепкой она будет в моём барье…

— За Варудо! — очухалась Сакуя и сделала рывок перед тем, как её противница накрыла всех прозначно-белой пеленой. — Мир Сакуи!

Замерли все, кроме неё и Рарити. Белая пони подняла сначала задние, а затем и передние ноги, выбросив из подсумков шестнадцать ножей, которые были тут же пойманы её компаньоншей и брошены в сторону Алисы вместе с тем колюще-режущим оружием, что хранились у неё самой, из-за чего, помноженные на магию времени, лезвия образовали сплошную многослойную сферу ножей, от которых невозможно было увернуться; это противоречило правилам данмаку, установленным в Генсокё, но Сакуя понимала, что они находятся явно не в Генсокё.

После того, как Алиса смогла заблокировать и уничтожить все ножи, она была атакована фиолетовым лучом Твайлайт и кометами Пачули, за которыми последовал шквальный огонь белыми пулями Рарити, но ни то, ни другое не дало должных результатов.

— Неплохое представление вы устроили, даже смогли сбить мне активацию барьера, — прокомментировала Алиса, продолжая блокировать их атаки. — Думаю, мне стоит позвать моих сестёр.

Из её тела вылетели две разноцветные сферы: одна обратилась девушкой в розовом, а вторая в жёлто-сером и была вооружена скрипкой и смычком.

— Похоже, что Аликисё позвала нас на помощь, — сделала вывод та, что со скрипкой. — Вы готовы послушать мой концерт, не так ли?

— Давайте поиграем-нано!

— Это у вас мода такая? — прокомментировала Рарити их платья. — Я заинтересована.

— Рарити, потом свои показы мод будешь устраивать, — продолжая атаку, ответила Твайлайт. — Давай жёстче!

— Как скажешь, mon amiмой друг с фр.. Не хотелось бы портить такие красивые платья, но придётся показать им силу. S'il te plaîtпожалуйста, на здоровье с фр.!

Магокристалл белой пони засверкал, после чего из её рога, вместо пулемётной очереди, стали вылетать белые кометы, которые, сталкиваясь с тремя барьерами, разрывались осколками, похожими на кристаллы.

Фиолетовая и жёлтая девы ответили звуковыми волнами и шипастыми лианами, заставившими всех подлететь, а Патчули — сжечь их магией магмы.

— Эй, мы что, играем в «пол — это лава»-нано-ка?

— Кажется, мне стоить играть громче, не так ли? — подметила её подруга. — Услышьте же, Вальс Смерти!

Она начала лихорадочно играть на скрипке, посылая в них как звуковые, так и магические волны. Девочка в розовом и в белом так же не отставала, осыпая их лучами и пулями цвета их платьев. Пони и жители особняка уворачивались как могли, а когда не могли, то ставили барьеры или Сакуя на мгновения останавливала и отматывала время, помогая членам своей команды увернуться от атак, от коих они ранее увернуться не могли.

— Пора, наконец, активировать барьер.

Белая сфера начала подступать к ним, и Твайлайт приняла решение всех телепортировать на этаж выше, но трио Алисы телепортировалось туда же, где их внезапно атаковали те, кого искал квартет.

— Мастер Спарк!

— Файнал Спарк!

— Яблочный рывок!

— Жатва!

Белая дева была атакована мощным белым лучом, после которого последовал луч ещё мощнее, заставивший стены замка надломиться, оставляя на них массивные трещины и выбивая окна с такой громкостью, что квартет получил контузионные травмы, от которых Сакуя тут же излечила их перемоткой времени.

Следом произошёл резкий рывок оранжевой пони: она вклинилась между двумя сёстрами Алисы, а сидевшая на ней верхом богиня смерти нанесла резкий удар косой, который даже смог пробить барьер белой девы, но та мгновенно активировала новый, более сильный, заслон, начав при этом контратаку призванными розами, от чего атакующей паре пришлось резко отскочить.

— А-а-а! — закричала девушка со скрипкой. — Это надругательство над музыкой, не так ли?!

— Да, так, заткнись-нано!

— Радуга, Эйджей, мы нашли вас! — громко произнесла Твайлайт. — Не пропадайте больше!

— Это всё Радуга виновата!

— Нет, эта любительница яблок начала!

— Слышь, яблок поешь! — Эпплджек кинула в неё яблоком с помощью магии телекинеза её кристалла, но яблоко не долетело до цели, так как было тут же поймано и надкушено Марисой, что кидавшую никак не расстроило. — Вот видишь, твоя подруга — тоже любительница яблок.

— Мариса, блять!

— Что? — отреагировав на Радугу, ответила Мариса. — Яблоко вкусное.

— Ещё бы ему не быть вкусным, — подметила Эллен, — у госпожи Юуки всегда самые вкусные яблоки.

— У моей семьи вкуснее, — возразила Эпплджек.

— Тогда, если будем в Эквестрии, угостишь меня яблоками своей семьи.

— Обязательно угощу, только давай добьём этих дур.

— Эй, ты кого дурой назвала-нано-ка? — недовольно отреагировала розовая. — Ругаться это не хорошо!

— Да пошла ты, — ответила яблочная пони, обратившись следом к Твайлайт. — Телепортируй нас уже!

— Телепортирую.

Они перенеслись к тому месту, где Сумиреко после них поставила барьер, который, как оказалось, реально работал, отражая атаки девушек в зелёном и синем платьях, чем давал время для контратак с минимальной затратой сил и с последующей передышкой. Наконец одна из них была атакована телепортировавшейся частью команды, в то время как другая — той, что осталась, от чего получила меньший урон и всё ещё оставалась в строю.

— Соусейсеки, нет! — отчаянно воскликнула она. — Я отомщу вам за мою сестру-десу!

Она стала махать лейкой, из которой вдруг начала вытекать целая река, она, попадая на пол, превращалась во множество гигантских стеблей, заставивших всех оторваться от пола, а Марису использовать свой мини-хакеро по прямому назначению. Струя огня вырвалась из многоугольника, сжигая всё на своём пути. Следом пошла магия Пачули с её магмой, а затем — окаменением пола, чтобы на нём больше ничего не могло прорасти. Тогда дева в зелёном взялась за стены и потолок, параллельно отбиваясь лейкой от косы, но ведьмы на это ответили такой же выжигающей магией.

— Неплохо для простого человека, — подметила Пачули, — видно, что страх близкой смерти заставляет тебя учить магию как можно быстрее.

— Да пошла ты, старуха! Моя смерть будет далеко нескоро, так что на возвращение своих книжечек пока не рассчитывай.

— Ничего, я готова ждать хоть сто лет, благо, ты и столько не проживёшь.

— А если тебе бошку открутить, то сколько проживёшь ты?

— Не так много, как ты — если тебе отрубить голову, то ты ещё семь дней будешь воровать мои книги.

Они собирались начать данмаку-дуэль, но Твайлайт встала между ними, поставив свой барьер.

— Девочки, давайте не будем драться, Пачи, ты же выше этого!

— Да, я выше, но она по-другому не понимает!

— М-мой замок, — готовясь взорваться, подала голос Рарити, — да вы будете платить за его ремонт ещё пятьсот десять лет!

— Рарити, но они же не проживут пятьсот десять лет…

— Мне насрать, Флаттершай, они нанесли столько ущерба многовековому замку моей семьи, что теперь им потребуется пятьсот десять лет, чтобы оплатить его ремонт!

— Ишь чего захотела, — обратилась к ней любительница яблок, — сама вон зарабатывает миллиарды от продажи своих тряпок. Для тебя такой ремонт это сущие гроши.

— То, что moiя с фр. — элемент щедрости, не значит, что я всегда должна быть щедрой, в особенности, когда портят моё имущество. За всё нужно платить, mon cherмой дорогой с фр..

— Рарити, успокойся, это может быть иллюзией.

— Иллюзией?

— Да, иллюзией, — повторила Твайлайт. — Или же они решили залезть в твою память и воссоздать твой фамильный замок в своём мире.

— Да как они посмели! — вновь произнесла она на французском. — Они будут выплачивать за нарушение авторских прав столько же, сколько вы будете за ремонт моего замка… если бы это был действительно мой замок…

— Рарити, успокойся.

— Я спокойна, Искорка!

— Рада, что вы такие спокойные, — внезапно перед ними вновь возникла Алиса, а затем резко телепортировалась, явившись перед ними в сопровождении ещё шестерых девушек, двое из которых были им не знакомы.

— Нас наконец-то признали, сестра, — произнесла дама в чёрном.

— Да, я вижу, Суйгинто.

— Я больше не Суйгинто, я — Алиса, Шинку.

— И я тоже теперь не Шинку, но нам нужно как-то друг друга различать. Давай ты будешь Алисуйгинто, а я Алишинку.

— Хорошая мысль, Алишинку, — согласилась Алисуйгито. — Правда, я бы и сама могла до неё дойти.

— Похоже, вы не спешите атаковать, — подметила Искорка. — У вас какие-то правила игры?

— Правило одно — отобрать у меня осколок и собрать кристалл, — ответила Аликисё. — Можете использовать любые средства. Отберите осколок — и я отстану.

— Любые средства, значит? — подала голос Мариса. — Эй, Дэш, как насчёт ёбнуть по ним новым заклинанием?

— Оно мощное?

— Оно может тебя убить!

— Тогда давай ёбнем!

— Вот, смотри, — она достала из кармана смартфон, после чего нашла фото в галерее, а затем показала его Радуге. — Запомни и представь у себя в голове, а затем крикни во всю глотку «Файнал Флаш»!

— Окей.

— Радуга, я бы на твоём месте не стала так рисковать, — встряла в их разговор Твайлайт. — Вдруг ты реально умрёшь?

— Не бойтесь, Сакуя излечит нас своей отмоткой времени, — повернув голову к горничной, ответила Мариса. — Да, Сакуя?

— Да, но я не могу вечно отматывать время, мои силы довольно ограничены.

— Тогда вот, подкрепись, — Пачули достала из своей сумочки маленький тюбик с прозрачно-белой жидкостью и дала ей его, после чего та залпом выпила, оставив на своём лице гримасу отвращения. — Тебе это сейчас нужнее, чем мне.

— Я знаю.

— Девочки, чего мы стоим? — поинтересовалась девушка в жёлтом. — Пора начинать наш концерт, не так ли?

— Да, начнём, — приготовив мощную атаку, произнесла Алисуйгинто. — Мей-мей!

— Холи!

— Грин Дрим!

— Лемпика!

— Пиццикато!

— Кляйнберри!

— Розарио!

— Файнал Флаш!

— Файнал Флаш!

Твайлайт телепортировала всех, кроме Марисы и Радуги, подальше от радиуса действия их луча, за пределы замка, чтобы их не задело отдачей. Зависнув высоко в небе, они наблюдали, как разрушается замок, а вслед за ним и сама реальность.

---

Эпплджек очнулась в огромном саду яблок, обнаружив перед собой лежащую Элли.

— Элли… Элли… Вставай, — потрогав копытом свою подругу, она спросила: — Ты жива?

— Жива… — очухиваясь и поднимаясь, произнесла дева смерти. — Или мы обе мертвы и это рай.

— Да… похоже на рай, — подскочив, чтобы осмотреть местность, ответила пони из семьи Эпплов. — Здесь яблок больше, чем на всей нашей ферме. Давай попробуем?

— Это может быть ловушка. Среди вашего народа есть миф о запретном яблоке?

— Да, есть. Он о том, как Мать-Созидательница создала первого жеребца и первую кобылу и приказала им не трогать её яблоню, а затем они ослушались её, за что были изгнаны из Небесного Сада на Эквус. В это верит даже Принцесса Селестия.

— Я и другие боги смерти тоже в это верим. А ещё верховное божество сделала яблоки сладчайшим плодом для нас.

— Видимо, я тоже в некоторой степени богиня смерти и первая кобыла, — хихикая, пошутила её подруга. — Эти яблоки так и манят, чтобы их съели.

— Ага, только не вздумай их трогать. Это может быть ловушкой, созданной специально для нас.

Эппл Джек огорчённо вздохнула и пошла искать выход, везя на спине свою всадницу.

Они прошли уже несколько миль, наблюдая бесконечные аллеи из яблонь, каждая из которых манила своими созревшими плодами. У рыжей лошади чуть ли не текли слюни. Через полчаса пути они съели все запасы своих яблок, а ещё через полчаса Эппл Джек страшно проголодалась и стала выпрашивать укусить хотя бы одно.

— Ладно, но только одно, — сжалилась Анкоу, — но если на нас нападут, то виноватой будешь ты. Согла… эй!

Она не успела договорить, как услышала, что её лошадь ударила копытом о дерево, после чего подхватила яблоко зубами и тут же его сгрызла, принявшись за следующее, на что богине смерти пришлось лишь пожать плечами, ожидая атаки с любой стороны.

Ждать долго не пришлось: из-под земли резко выскочили зелёные лианы, от которых подруги еле успели отскочить, а затем, летя и отталкиваясь от крон яблонь, приземлиться в сотнях метров от вздымавшихся до небес пучков зелени.

— Я же говорила!

— Да-да, я знаю. Где это пугало?

Внезапно вокруг них возникло множество зелëных столбов с листьями, которые, поднимаясь вверх, сомкнулись, образуя клетку в форме полусферы. Из центра её полетело большое количество синих и зелёных магических шаров, увернувшись от которых, пара любительниц яблок смогла разглядеть побеждëнную ими ранее девушку в зелëном.

— Ну, как вам мои яблочки-десу?

— Да какие-то безвкусные, — подметила Эпплджек, — я съела пару, но такое ощущение, будто ничего не ела.

— У тебя просто нет вкуса! Сейчас я покажу, что будет тем, кто срывает чужие яблоки без спроса! Грин Дрим — Древо Жизни-десу!

Посреди купола из-под земли вырвалось гигантское дерево, огромные ветви которого начали разделяться на более мелкие, пока совсем не достигли размеров ветвей обычных дерев и не упëрлись в стены купола, обвившего их в ответ своими боковыми отростками. На ветвях выросли плоды, напоминавшие помесь яблока и персика, которые начали взрываться, выпуская в воздух семена, заряженные магической энергией. Они взрывались в случайном порядке и вылетали с такой скоростью, что человеку сложно было от них увернуться. Благо, пара любителей яблок была богиней смерти и разумной пони, последняя могла уклоняться намного быстрее ввиду своей магии, которую использовала благодаря кристаллу, подаренному Рарити.

Её наездница, в свою очередь, пыталась срезать все ближайшие ветви, чтобы было не от кого уклоняться, и её подруга ей активно ей в этом помогала, ломая их прыжками, пока та бросает косу, но, проскакав по веткам, она осознала, что её план был обречëн провалиться с самого начала, так как срезанные и сломанные ими ветви отрастали заново.

Преодолев расстояние около километра по спирали, они достигли кроны дерева, которая была расчищена магией Эпплджек и косой Элли, после чего, покорив вершину, обнаружили, что крона не упирается в верхушку купола и представляет из себя «пол» из листьев, «стенами» и «потолком» которого служило место смыкания столбов купола — образуя тем самым своеобразную «арену», в центре которой и стояла та девушка в зелёном.

Увидев их, она сверкнула сначала зелëным, а затем и красным глазом.

— Ведьма! — воскликнула Эпплджек. — Она — лунная ведьма, я слышала, что у них красные глаза!

— Это называется «гетерохромия», — поправила её Элли, — но да, магические существа с разными глазами тоже могут встречаться.

— Я не ведьма, я богиня, — подслушав их, ответила носительница зелëного платья. — Я, Алиса, от имени себя же, отправлю вас в Ад-десу!

В них посыпалось множество магических пуль, вылетавших из огромной позолоченной лейки. Пони и мрачный жнец тут же принялись рывками уворачиваться от них, параллельно осыпая её своими пулями и пытаясь достать косой, которую Элли в неё периодически метала и отзывала обратно.

— Да что, блять, значит это «десу»?! Это что, «смерть» по-вашему?!

— Не бери в голову, лучше гляди в оба!

— Да гляжу я, гляжу! И вообще, ты вроде говорила, что у вас всадник следит за полем боя, а не лошадь.

— Наши лошади не разговаривают, — анкоу вспомнила пару мифических существ, напоминавших лошадь, — в большинстве своём. И они тупые, а ты — умная, поэтому сообщай, откуда летят пули.

— Пригнись! — воскликнула яблочная пони, после чего над ней и пригнувшейся всадницей пролетел пучок магических семян, а затем и сама она сделала очередной магический рывок, чтобы увернуться от того, что летело снизу, стараясь при этом сократить дистанцию для нанесения удара по той, что называла себя Алисой.

Наконец, когда они почти достигли своей цели, она внезапно резко рванула вверх, создав перед этим вихрь из бело-синих пуль, от которых пара еле успела увернуться.

— Стой, я спрыгиваю!

— Нет, Элли, не прыгай! Я её достану!

Эппл Джек подскакивала всё выше и выше, и зелёная дева всё поднималась, пока не упёрлась в купол, до которого она не допрыгнула, ибо её наездница не добрасывала косу, а их пули не достигали цели; те, что достигали, разбивались о невидимый магический щит. Наконец, богиня смерти спрыгнула с лошади и попыталась сама наброситься на своего врага, но у той всё ещё получалось уклоняться и призывать растения, выступавшие из-под кроны, чтобы напасть на Эплджек, и её пару раз приходилось спасать бросками косы, которая должна была пробить барьер, но была задействована на срезание агрессивных лиан. Элли пришлось вновь залететь ей на спину, чтобы та была в безопасности.

— Как-то стыдно, что я тебе мешаю, — оценила свою роль Эппл Джек. — Возможно, без меня ты могла бы победить быстрее.

— Да нет, всё в порядке. С тобой я экономлю силы, особенно когда нужно быстро сделать рывок, чтобы достать её. Было было бы совсем хорошо, если бы ты умела летать.

— Я не умею летать! Прости, что я не сраная Радуга!

— Ничего страшного, не всем животным дано летать. Зато ты быстро бегаешь и высоко прыгаешь.

— Но чтобы высоко прыгнуть, мне надо от чего-то оттолкнуться.

— Точно! Оттолкнись от моей косы!

— От косы? Как?

— Просто оттолкнись. Сейчас ты прыгнешь, а я кину свою косу, и ты от неё оттолкнёшься.

— А я не порежусь?

— Нет, отталкивайся от центра.

— Ладно, давай попробуем.

Они сделали так, как планировали, и рыжая лошадь, отскочив от косы, сделала ещё рывок, но всё ещё не достала, однако анкоу бросила ей косу под ноги, и та снова отскочила, только теперь уже обе они достали до ошеломлённой их манёвром Алисы.

— Жатва! Прими свою смерть!

Элли зарядила всю духовную энергию в косу и со всей силы рубанула своего врага по барьеру, пробив который, обстреляла её из призванных магических кругов. Алиса еле успела вновь поставить барьер, но за доли секунды Эпплджек создала мощный сгусток магии, после чего перенесла его в копыто и пробила им барьер, чем воспользовалась её всадница, ударив косой в живот, и вместо крови из её тела пошло что-то, похожее на жидкий воск.

— Похоже, ты не совсем живая, — подметил ангел смерти.

— Так ты хотела убить её?

— Да, ведь она хочет убить нас с тобой. Она ведь чуть не задушила тебя зеленью.

— Н-но это в-ведь не выход, — испугавшись и начав паниковать, завела лошадь. — Даже если у неё есть злые намерения, мы можем её как-то остановить, а потом выяснить, чего она хочет. Может, она потом сможет исправиться. Я, конечно, понимаю, что ты — смерть, но тебе не обязательно всех убивать.

— А я и не планировала всех убивать, — спокойно ответила Эллен. — Я редко убиваю людей, к тому же это существо явно не человек. Если я применю на неё свою Жатву, то она лишь временно потеряет своё тело, а затем снова вернётся. Ты ведь никогда не убивала?

— Нет, никогда, это же страшный грех, — стараясь не вспоминать смерть Сомбры, пояснила кобыла. — Разве я похожа на ту, что может убить?

— Я не сужу о людях по внешности и не смотрю в зубы дарованномым лошадям, но обстоятельства могут быть разными. Если тебе придётся убивать, чтобы, например, защитить семью, ты будешь убивать?

— Я-я не знаю… Убивать, наверное, не буду. Я постараюсь найти другие способы спасти семью…

— А если нет других путей?

— Я буду… да, я буду убивать! Никто не смеет тронуть семью Эпплов, а тем более желать нам смерти!

— Эй, что вы делаете?! — воскликнула зелёная дева, телепортировавшись на приличное расстояние. — Вы испортили моё платье, а значит, вас точно ждёт смерть-десу!

— Пиздеть — не мешки ворочить! — приземлившись на крону благодаря прыжкам по крутящейся косе, ответила Эпплджек. — Элли, давай отправим её в тартар!

— Давай!

Они снова повторили манёвр и нанесли Алисе ещё рубец, а затем ещё. Её раны уже не успевали затягиваться, а парирование косы лейкой работали не всегда, пока она в один прекрасный момент не выстрелила в наездницу магией из лейки, как из дробовика. Элли тут же слетела с лошади и, будучи подхваченной своей лошадью, приземлилась на крону без признаков сознания.

— Э… Элли? Э-э-элли-и-и-и-и!!! — плача над всадницей, трясла её подруга. — Эл-ли. П-пожалуйста. В-вставай, п-прости меня за то, что я взяла те яблоки…пожалуйста, прости!

— Бесполезно, — ответила сверху Алиса, — твоя подружка сейчас не сможет тебе ответить, а скоро и ты замолчишь навсегда!

Она осыпала их водной магией, но лошадь, схватив анкоу зубами за платье, быстро рванула, избежав обстрела по площади.

— Нет… Элли… Сейчас… сейчас ты получишь от меня, сука!

Магокристалл Эпплджек загорелся жёлто-оранжевым, а она сама превратилась в рыжую комету, которая, делая рывки в воздухе, достигла зелёную деву и ударила о барьер, а затем отскочила и снова ударила, после чего барьер треснул, и оранжевые кометы уже пришлось отбивать лейкой, вскоре сломавшейся; тогда копыта стали достигать её тела, и оно стало трескаться, а платье — рваться, и, как и тело, переставало восстанавливаться. Из трещин стали вылезать заряженные магией зелёные щупальца, которыми та стала отбивать наскоки лошади, причём успешно, и теснить к границам зелёного барьера, к которому та уже её прижала, так что теперь пони пришлось уворачиваться и отбиваться, пока её кристалл не треснул и раскололся от чрезмерного использования. Но его пользовательница это не заметила и, оттолкнувшись в очередной раз от зелёной стенки, стала падать, вопя от страха; она уже мысленно попрощалась со всей семьёй, как была подхвачена летящей к ей Элли, которая, придя в себя, увидела, как она падает, и, послав косу, дала яблочной пони несколько раз отпрыгнуть от неё, чтобы затем, расставив ноги, приземлиться на крону дерева.

— Элли? — в слезах обнимая богиню, смерти, спросила лошадь. — Элли, ты жива, спасибо!

— Да, я такая. Сама не умру и другим умирать не даю раньше времени. Только вот сейчас мои силы почти на нуле.

— А мои не почти.

Тут между ними внезапно вырос зелёный пучок.

— Пообнимались и хватит, — произнесла подлетевшая Алисуйсейсеки. — Вижу, вы поняли, что у вас не хватит сил победить в моей игре, и поэтому уже приготовились к смерти-десу!

— Ещё чего! — воскликнула анкоу. — Это я здесь смерть, поэтому сама решаю, кому умереть, а кому нет.

— А я — Эппл Джек, Элемент Гармонии! Элемент Честности!

— Мне не важно, кто вы, важно, что вы проиграли-десу.

— Эй, Эпплджек, твоя отметина на боку… Она почему-то стала сверкать.

— Моя что? — не поняв подругу, переспросила она. — Моя кьютимарка?

— Да, она. И я, кажется, чувствую в тебе резкий прилив жизненных сил.

— Что? Не поняла… Ты чувствуешь что? — начала пони, но осеклась. — Стоп, кажется, я тоже что-то чувствую внутри себя!

Внезапно она поднялась вверх, будучи окутанной золотой сферой, а на её волосах, покрывшихся красными и розовыми полосками, материализовались зелёные ленты, на шляпе возникло красное яблоко.

— Это что, твоя усиленная форма-десу-ка? — поинтересовалась Алиса.

— Это мой Элемент Гармонии — Элемент Правды!

После этих слов из рыжей пони вырвалось два белых луча, один из которых ударил в крону, превратив её в твёрдую землю с множеством яблонь, а второй — в купол, ставший утренним небосводом.

— Похоже, это твой барьер, — прокомментировала её соперница. — Ладно, даже здесь я постараюсь победить-десу!

— Это мы ещё посмотрим, — Эпплджек опять сделала рывок, атаковав её щит стеной магических шаров. — За семью! За дружбу! За гармонию! За честность! Получай, чучело зелёное!

Она уже не успевала отбиваться выходящими из её тела лианами, которые следом срезались бросанием косы смерти. Наконец, окончательно её обезоружив, Эллен за доли секунды запрыгнула на пони, чтобы разрубить Алису по вертикали, в то время как хранительница Элемента Честности непрерывно использовала обстрел магией, не дававший Алисе и миллисекунды на регенерацию; та раскололась сначала по горизонтали, а затем атака богини смерти прошла по вертикали, превратив две части в четыре.

Не успели осколки Алисоусейсеки упасть, как перед ними открылся портал, из которого вылезли белые щупальца и затянули их в него.

— Джек, скорее в портал! — воскликнула Элли, бросая косу в портал. — Он закрывается!

— Я знаю, — сделав рывок в воздухе, ответила она. — Да блять!

Ни коса, ни пони не успели за порталом — он затянулся мгновенно даже по меркам усиленных магией бойцов.

— Не беспокойся, — начала утешать её подруга, — главное, мы в безопасности. В мире твоего личного барьера.

— А моя семья?

— Твоя семья, думаю, тоже в безопасности. Ты ведь не одна такая сильная?

— Да, мой старший брат сильнее меня. Пусть не в плане магии, но, я думаю, он сможет защитить их и с ним, кажется, эта… с огненными крыльями.

— Фудживара-но Моко?

— Да, может быть. Ты её знаешь?

— Ну да, она нормальная. Конечно, оскорбляет меня одним своим фактом своего бессмертия, но человека всегда защитит. Думаю, и разумную лошадь тоже.

— Тогда я точно уверена, что с ними будет всё в порядке. Кстати, как нам отсюда выбраться?

— Отменить барьер. Ты знаешь, как это сделать?

— Нет, не знаю.

— Тогда нам не выбраться, пока не узнаешь.

— Хорошо, я постараюсь, — лошадь стукнула по дереву и, подхватив падающее яблоко, прожевала и проглотила. — Совсем как с моих яблонь.

---

Придя в себя, Койши и Пинки оказались в странном месте, напоминавшем что-то из того, что они могли видеть ранее, но в то же время не вызвавшее воспоминание о чём-то конкретном. Впрочем, они старались не думать об этом так же, как и обо всём остальном. Всё, в чём они точно были уверены — это то, что здание, в котором они находятся, имеет колоссальную высоту, и в нём, отражаясь эхом от стен, играет очень громкая музыка.

— Музыка… она такая громкая, — начала диалог трёхглазая, не зная что сказать. — Пинки, ты, случаем, не знаешь, как она называется?

— Не-а, музыка — не моя стихия, если только это не музыка для вечеринок, а на вечеринки я обычно зову диджеев типа Пон-3, но для этой музыки больше подходит Октавия или другая музыкантка по скрипкам или виолончелям, я не очень шарю в этих инструментах, мне лишь важно, чтобы они звучали громко и весело. Эта звучит как-то заумно, её лучше на какую-нибудь пати всяких умников, они любят слушать такое.

— А по мне, напоминает эрху или биву… Я, наверное, какие-то странные слова говорю для тебя?

— Ничего, я поняла, что ты говоришь о том, что звучит, как что-то похожее на то, о чём говорю я.

— Да, ты права, Пинки, ты такая умная.

— Оу, спасибо, Койши, ты первая, кто назвал меня умной.

— А тебя считают глупой?

— Нет, просто и умной тоже не считают, хотя я один раз чуть викторину в соло не затащила. Умненькими у нас любят считать Искорку или Звёздочку, иногда даже Рарити, когда она рассказывает об искусстве, но я ничего не запоминаю. Это часто звучит невесело, ну, знаешь.

— Не знаю.

— Вот и я не знаю. Давай искать источник звука.

— Давай.

Они устремились на поиск источника звука в огромных залах, наполненных различной мебелью и несочетаемыми друг с другом элеменами архитектуры. Несмотря на трудности в том, чтобы различить разницу в громкости, у них получалось выбрать путь, где скрипка играла наиболее громко, и наконец они смогли найти тот самый инструмент, который представлял из себя гигантскую скрипку с таким же большим смычком в огроменном актовом зале, что двигался по ней сам.

Присмотревшись, они обнаружили, что на смычке сидит фигура, напоминающая человека; подойдя ещё ближе, они смогли отчётливо рассмотреть девушку в жёлтом платье с оранжевыми шароварами, голову её украшала заколка в виде цветка на серо-зелёных волосах, кончики которых образовывали спирали. В тот момент, как они встретились взглядами, скрипка остановилась.

— А, приветствую, мои слушатели, рада, что кто-то всё же принял решение лично послушать мой концерт. Вы ведь пришли меня слушать, не так ли?

— Концерт? Круто! Койши, ты была на концертах?

— Это там, где много музыки играют? Да, у нас такое происходит пару раз в год или где-то чаще по большим праздникам. Последний раз мне понравилось, как Тенши-тян в деревне людей пела «похрюкай» и «Генсокё невер слипс».

— Звучит прикольно. А Флаттершай хорошо поёт только тогда, когда на неё никто не смотрит, она до сих пор стесняется сцены, как и принцесса Каденс, Рара и ещё много кто. Приходи к нам в Понивиль, заслушаешься.

Внезапно они были атакованы звуковой полной, от которой Пинки с Койши на спине тут же отскочили, и наездница поделилась со своим средством магией невидимости.

— Куда вы посмели испариться?! — в сердцах воскликнула девушка в жёлтом. — Вам ведь должно быть стыдно за то, что вы не хотите просто сидеть и слушать мою скрипку, не так ли?

Магия работала исправно — даже богоподобное идеальное существо не могло понять, где её противники, от чего она атаковали звуковыми волнами наугад, ломая место её выступления, а те, кому были предназначены её атаки, успевали отбегать и отскакивать, начиная движение сразу перед тем, как музыкантка поворачивалась туда, куда планировала бить магией звука. Их соперница всё больше чувствовала ненависть, вперемешку с недоумением и опасением, что её враги сбежали или зашли их в тыл и теперь вот-вот атакуют её со спины.

— [Репрезентация ~ данмаку-паранойя]! — воскликнула Койши, начав расстреливать Алису сердцами в упор. Та пыталась отбить атаку звуковой волной, но сердца оказались сильнее, от чего её пришлось уклоняться и отбивать их смычком, стоя на огромном смычке, что ей пришлось уронить, так как поток магии Койши усилился.

Вместе с инструментом падала и Пинки Пай, но Койши успела подхватить её своей магией, и они, скользя по воздуху, приземлились на все четыре копыта.

— Вау, Койши, ты такая сильная.

— Спасибо, моя сестра тоже говорила мне, что я сильная.

— А мои про меня ничего такого не говорили, — уворачиваясь от звуковых волн, отвечала Пинки. — Наоборот, считали меня самой слабой из семьи Пай из-за того, что мне было тяжело толкать камни. Ух, как же я ненавижу эти камни!

— Даже меня?

— А ты разве камень?

— Да, моё имя «Ко-иши», что означает «маленький камень» или «галька».

— Тогда я сделаю исключение и занесу тебя в список хороших камней.

— Круто!

— Эй, вы опять отвлекаетесь от моего концерта, не так ли?

— Ой, прости, что отвлекаемся от твоей скрипочки, лимонный ты наш пирожок, — дразняще ответила Кинки. — Я помогу тебе с оркестром!

Она тут же достала весь свой арсенал инструментов, начав играть сводящую с ума музыку, а Койши, в свою очередь, стала осыпать Алису сердцами, копьями и другими видами магических атак, создавая светопреставление, которое возбуждающе действовало на её ездовую подругу: та стала играть всё громче, быстрее и агрессивнее, чему Койши так же вторила, уворачиваясь вместе с ней от звуковых и магических атак.

— Прекратите! Тут же прекратите свою какофонию! — схватившись за голову, кричала скрипачка. — Вы ведь хотите свести меня с ума, не так ли?

— Ты слышала, Пинки? Она просит играть, пока она не сойдёт с ума!

— Да! Играем-играем!

Пинки старалась играть всё сильнее, отскакивая от звуковых ударов, рушащих актовый зал, Алиса пыталась обрушить на неё верхние этажи зала, но от их обломков её враги так же уклонялись или блокировали барьером и магическими атаками Койши.

Периодически какофония прерывалась, но только для того, чтобы снова начаться, ведь исчезающая из поля зрения пара вновь появлялась, зависая в воздухе прямо перед ней, заставляя её оглохнуть и атаковать плотным пучком магии, пока она пытается прийти в себя.

— Надоело! Сейчас вы сами оглохните от моей музыки. Вы ведь готовы к началу моего нового концерта, так?

— Почему ты так странно говоришь? — сквозь шум инструментов спросила Койши.

— Я вас не слушаю, начнём же концерт! — она пролетела в центр актового зала и, коснувшись смычком своей скрипки, начала свою мощнейшую атаку: — [Действие первое ~ Атакующий Вальс]!

Обломки актового зала поднялись вверх и начали лететь в сторону ходячего оркестра. Пинки ловко уклонялась от них, отпрыгивая и прыгая по ним в момент их зависания в воздухе. Когда обломков было мало, она создавала новые, ударяя по стенам звуковой волной. Когда её атака не принесла никаких результатов, она перешла к следующей фазе.

— [Действие второе ~ марш деморализованной армии]!

Волн стало ещё больше, как и запущенной по ним магии. Койши и Пинки временно становились невидимыми, но им это не сильно помогало, потому как атака была направлена во все стороны. Они пытались взлететь и застать её врасплох, но, как только достигли её, та закрылась мощным барьером и продолжила свой концерт.

— [Действие третье ~ марш реквием потерянного времени]!

Атаки Алисы стали ещё сильнее и ещё агрессивнее, Койши приходилось затрачивать всё больше магии, дабы блокировать и держать свою подругу в воздухе. Многие нелетающие пони бы испугались, но Пинки наоборот — вопила от радости. Когда они всё же смогли увернуться от всех атак и добраться достаточно близко, чтобы наездница могла рубануть ножом, то получили блокирование смычком, а затем и удар током, от которого каким-то чудом смогли выжить и быстро прийти в себя в последний момент, перед тем, как упасть на руины зала.

— Не слабо нас торкнуло, а, Койши?

— Ага, меня будто вывернуло наизнанку. Пора кончать с ней.

— Это с вами пора кончать, не так ли? [Действие последнее ~ Разрушительная Симфония]!

Всё стало рушиться на фоне того, что на пару лошади и всадницы налетела сплошная волна звука и магии. Койши пришлось опуститься с Пинки на пол и прекратить любые атаки, потому что все силы уходили на щиты.

— Эм… Пинки. Я так долго не продержусь, может, сбежим отсюда?

— Сбегать? Кинкамина Домина Пай никогда не сбегает со своей вечеринки, ведь там, где она, там и веселье, потому как она — Элемент Веселья!

Внезапно из тела Пинки вылетела розовая комета, которая, ударяясь о пол, потолок и стены, начала превращать актовый зал в огромную розовую комнату, увешанную многочисленными декорациями.

— Ч-что, барьер? — заикаясь, бормотала про себя Алиса. — Не может быть, она ведь даже магией не обладает, не так ли?..

— Добро пожаловать на мою вечеринку! — воскликнула Кинки Пай. — Пушки, вперёд!

После её крика изо всех стен стали выскакивать пушки с конфети, которое превращалось в магические пули, летящие со всех сторон в скрипачку. Та с трудом успевала от них уворачиваться и совсем не заметила, как к ней сзади подлетела Койши и, рубанув её тесаком, пробила её барьер, оставив глубокую рану на спине. Тогда она испытала такую боль, что больше не могла не то что колдовать, но и двигаться, и мешком упала, сломав огромный стол с лежавшими на нём тортами.

— Я полагаю, концерт окончен? — прокомментировала трёхглазая. — Что будем с ней делать?

— Ну, я даже не знаю, — Кинки непонятно откуда достала плётку. — Может, выпороть её, а затем пройтись по ней копытами? Я много чего могу с ней сделать, пока она не скажет то, что нам нужно.

— Хорошая идея, Кинки-чан.

— Н-нет… Не позволю вам надругаться над моим телом! — высказывалась полуживая Алиса, под которой начал образовывать разрыв. — Кажется, я сделала свою работу не та…

Не успела она договорить, как провалилась в портал, в чём ей помогли белые щупальца.

— Вот облом! А я ещё хотела повеселиться.

— И что мы будем делать?

— Праздновать и кушать тортики, конечно же.

— А какой сегодня праздник?

— День внеочередного торжества!

— Кстати, а почему у тебя полоски на гриве?

— Полоски? — Пинки встряхнула волосами, заметив своё преображение. — О, да это просто моя ультимативная форма для безудержного веселья.

---

Мариса и Рэйнбоу Дэш летели на всех парах по лабиринту из колонн, у которого, казалось, нет дна, а только редкие, но крупные облака, на одном из которых голубая пони и предложила остановиться, получив согласие.

— Ты не могла бы встать? — поинтересовалась Рэйнбоу. — Моей спине нужен отдых.

— Ты уверена, что я могу вставать на облако? — опасаясь, спросила в ответ Мариса. — Вдруг оно держит только крылатых лошадей?

— Не ссы, облака держат всех.

— Действительно, — опираясь на спину Радуги, ответила Мариса. — Но я лучше подстрахуюсь.

Она призвала большие белые крылья, что своим размахом были сопоставимы с голубыми крыльями радуги.

— Потрясные, — прокомментировала её ученица, — а куда ты их прячешь, когда не летаешь?

— Вовнутрь, — начала рассказывать Мариса. — Как бы тебе объяснить… Крылья сделаны из моей магии или духовной энергии и они типа внутри меня, но когда они мне нужны, я использую заклинание, чтобы достать их. В основном использую как парашют, если случайно упаду с метлы, или для резкого торможения.

— Парашют, а что это?

— Это такая палатка, которая раскрывается, чтобы тот, кто не может летать, мог упасть и не разбиться.

— А зачем тот, кто не может летать, летает?

— В душе не ебу-дазе. Вот хочется человеку быстро попасть на другой конец земли, он и изобретает воздушный шар, аэроплан или дирижабль. У вас такого нет?

— Кажется, есть всё, кроме аэроплана. Хотя Скуталу изобретает что-то такое планирующее. Надо бы по возвращении рассказать ей о парашюте, а то, боюсь, она так себе все кости переломает.

— Она — твоя сестра?

— Не совсем. Она мне не родная, но видит во мне старшую сестру и всё ещё пытается летать, как я.

— Ну, и как, у неё это получается?

— С переменным успехом. Вроде Рарити предлагала ей магокристалл и магические крылья, но та отказалась — сказала, что магия для неё это слишком сложно, в отличие от точных наук.

— Да, она странная, прям как мы: ты и я.

— Почему же?

— Потому что мы используем магию, хотя не должны.

— Это кто сказал, что мы не должны? — возмутилась Радуга. — Покажи мне того, кто это сказал, и я заставлю его заткнуться своей магией!

— Ведьмы, жрецы, ёкаи и прочие — обладатели магии с рождения. У вас это единороги-дазе.

— Да, эти единороги со своей магией рогов считают себя пупами Эквуса. Я сделаю всё, чтобы показать, что пегасы тоже могут быть хорошими магами.

— Прямо как твоя сестра пегасам.

— Эй, не смей нас сравнивать! Скуталу без своих прибомбасов даже летать не сможет.

— Как и ты без своего кристалла колдовать-дазе.

— Эй, это другое! — Радуга хотела вызвать Марису на данмаку-дуэль, но остыла. — Но Скуталу всё равно молодец… Эй, кто к нам летит?

— Откуда?

— Вон там, — Радуга указала в сторону копытом, — что-то бескрылое с чем-то блестящим.

Увидев то, что заметила голубая пони, Мариса смогла лицезреть летевшего человека в тёмно-синем костюме и чёрной шляпе, за спиной которого было что-то, напоминающее гигантские ножницы. Подойдя поближе, существо достало из-за спины обе половинки ножниц и встало в стойку.

— Нападайте! — произнесло оно.

— Эй, парень, чего такой дерзкий-дазе?

— Я женщина! — сделав рывок и рубанув воздух перед Марисой, ответила она. — Раньше меня звали Соусейсеки, но теперь я Алиса, Алиса Розен. Кажется, у вас принято представляться перед боем.

— Ага, была такая традиция. Я представлюсь как Мариса Кирисаме — обыкновенный восточный маг западной школы.

— В таком случае я вызываю тебя на дуэль. Даю минуту, чтобы ты могла забраться на лошадь и занять позицию.

Радуга хотела начать атаку, но была шокирована мгновенным рывком, а затем испытала ещё больший шок от того, что их враг остановился просто для того, чтобы представиться и дать им ту же возможность в ответ.

— Эй, ты забыла спросить, как меня зовут! — выйдя из ступора, воскликнула лошадь. — Меня зовут Рейнбоу Дэш — Элемент Гормонии и самая быстрая пони в Эквестрии!

— Понятно, — девушка в голубом сделала короткую паузу, — в таком случае, я вызываю тебя на дуэль так же, как же как и твою хозяйку.

— Эй, она мне не хозяйка! Она… мой учитель магии, да, Мариса?

— Называй как хочешь-дазе, — залетая на спину радуги, ответила ведьма. — Стартуем!

— Ага, стартуем.

Они отлетели на пару сотен метров и стали выжидать, готовясь в любой момент сорваться.

Ждать долго им не пришлось — их противник преодолел сотни метров менее чем за секунду, сделав разрез ножницами там, где они были мгновением ранее. Бывшая Соусейсеки не остановилась: она разделила ножницы на два клинка и, описав петлю, устремилась к ведьме на лошади, стараясь достать последнюю, а затем, поняв, что не может дотянуться даже до лошади, попыталась рубануть по ним обеим, от чего Марисе пришлось резко спрыгнуть, осыпав магией Алису сверху, в то время как Радуга атаковала её снизу.

Периодически они вновь объединялись, чтобы вместе ускориться, а затем снова разъединялись, делая свои рывки вдалеке от Алисоусейсеки.

— Эй, трусы, не убегайте! — возмутилась Алиса. — Сейчас я вас магией достану!

Вокруг её мечей-ножниц образовались ауры в форме гигантских мечей, которые при взмахе стали оставлять волны магической энергии, быстро сметавшей всё на своём пути, что свело на нет их попытки разорвать дистанцию.

— Да чтоб тебе насрать в свои шаровары! — пожелала ей проклятие Мариса. — Мастер спа-арк!

— Старбоу брейк!

Мариса принялась атаковать Алису лазером, в то время как Радуга стала создавать магическое заграждение, оставляя радужный след, распадавшийся на бесчисленное множество магических сфер всех цветов радуги, которые так же сметали на своём пути все колонны и облака. Часть из атак она смогла отбить или заблокировать барьером. Соединив две половинки ножниц в единое оружие, она создала оружие в два раза мощнее по ауре, которым смогла отбить даже Мастер спарк.

— Блять, как она это делает?! — чуть не получив в ответ собственной атакой, задала вопрос Мариса. — Когда победим, я обязательно позаимствую ножницы и продам брату.

— Твой брат любит ножницы? — в пылу боя спросила Радуга. — Странное развлечение для жеребца.

— Он любит большие мечи и всё, что колет и рубит, — начала пояснение сестра Мэтта. — Он просто собирает их в одну большую кучу, а затем кидает на врагов.

— Какие страшные у тебя родственники!

— Это ты ещё тётю мою не видела — она у меня сосуд для двухтысячелетней недо-богини!

— Враньё, я не такая старая! — Юкари внезапно вылезла перед ними и, потеснив Марису, села на Радугу. — Мне всего семнадцать веков… то есть семнадцать лет!

— А-а-а, тяжело! — взвыла голубая пони. — Слезь с меня!

— Да иди ты, бабка, лучше помоги с этой синей дурой!

— Во-первых, никакая я вам не бабка, а во-вторых, давайте сами, я на вас поставила.

— Что значит «поставила»? У вас там что, казино-дазе?!

— Бай-бай!

Юкари позволила Радуге себя сбросить и тоже свалилась в раскрытую дыру с глазами. Ученица Марисы вздохнула с облегчением.

— Попробуй парировать это, шалава, — Мариса приготовилась атаковать. — Файнал Спарк!

— Мастер Спарк! — Радуга вновь атаковала следом.

Как и ожидалось, парировать ей не удалось. Вместо этого она попыталась разделить его на две части, двигаясь в сторону всех, кто их выпускал. Поняв, что атака не удалась, ведьма и пегаска почти одновременно приняли решение задействовать самую мощную и самую опасную атаку.

— Фай-нал…

— Фай-нал…

— Флаш! — хором ответили они, от чего за ними возникли огромные магические круги, а у Радуги выросли дополнительные алые астральные крылья, размах которых был в два раз больше её натуральных, а на голове «вырос» астральный рог того же цвета. Мариса же ограничилась своими обычными белыми крыльями и шестью сферами, соединяющимися в виде шестиконечной звезды.

Луч опять пробил ткань реальности, которая тут же раскололась и начала осыпаться, оставляя вместо себя белое ничто. Колонны также стали рушиться и ронять свои обломки уже в чёрную бездну.

— Кажется, тут заимствовать нечего, — прокомментировала ситуацию Мариса. — Пора ливать.

— И куда?

— К Окине. Окина, давай открывай дверь, твоя мико тебя просит! Ты что там, дрыхнешь?

— Дрыхнет походу, — облегчённо ответила Радуга, поздно заметив, как её голубой магокристалл поменял расцветку и начал осыпаться. — Блять… Да стой ты… А, ладно… Рарити меня убьёт.

— И что теперь будем делать?

— Предлагаю полететь к тому белому небу. Возможно, там небезопасно, но выбора у нас нет.

— Тогда давай-дазе.

Они полетели всё выше, пока не преодолели барьер, отделяющий рушащееся пространство от белой пустоты, в которой они мгновенно ощутили отсутствие силы притяжения.

— Слушай, а удобно, — подметила ведьма, сжав бёдра, чтобы не отлететь от лошади. — Теперь нам даже не нужно тратить силы, чтобы летать.

— Ага, заебись, только я не могу использовать магию, — краем глаза она заметила, что её красный рог пропал. — Теперь точно не могу.

— Да ладно, вы там что, вообще без рогов и кристаллов колдовать не можете?

— Не можем. Разве что с элементами гармонии, но я не могу просто так призвать свой элемент. Кажется, Твайлайт разработала заклинание его призыва, но я ни разу не пробовала его использовать.

— Тогда попробуй.

— Сейчас, — движением тела Рэйнбоу Дэш дала Марисе понять, что с неё нужно слезть, после чего, освободив спину, расправила крылья как можно шире. — [Элемент Гармонии ~ Элемент верности]!

Белое небо тут же окрасилось в голубое, после чего сила тяжести вернулась и под их ногами оказалось гигантское облако. Подняв голову вверх, Мариса смогла лицезреть гигантскую радужную арку. Наконец послышался звук скрипа дверей, и на облако сверху упала Окина.

— Здравствуйте, девочки, — поднимаясь, ответила богиня дверей. — Простите, что пришлось так долго ждать. У богини были дела.

— Какие к чёрту дела? Нас чуть не завалило.

— Но не завалило же. Скажи спасибо, что я вообще открыла тебе дверь.

— Спасибо, — с сарказмом ответила ведьма. — Ты доставишь нас в Особняк?

— Не сейчас. Мы с Юкари договорились, что я не буду сразу вмешиваться в её игру.

— Эта не игра, это какое-то убийство, — возразила Радуга. — Таким только маньяки типа Дискорда могут помышлять.

— Дискорда? Это такой дракон в шляпе с рогами? Кажется, он мне и говорил, что вы справитесь.

— Да насрать, что он говорил. Вытаскивай нас уже.

— Как грубо, молодая леди, я ведь могу и оставить вас здесь, — тут перед ними открылась дверь побольше. — Заходите, пока я не передумала.

---

Придя в сознание, Пачули и Искорка тут же стали бок о бок друг к другу и, готовясь к внезапному нападению с любой стороны, призвали двойной магический щит.

Пространство, в которое они попали, представляло из себя бесконечную библиотеку с множеством книг без названий, к которым те не решались прикоснуться ни физически, ни с помощью магии, опасаясь, что это ловушка.

— Как думаешь, Патчи, куда нас занесло?

— Это может быть всё что угодно: сон, иллюзия, карманная вселенная, мир внутри барьеров или что-то, о чём я не имею ни малейшего представления.

— Барьеры это как защитные барьеры?

— Не всегда. Барьером можно отделить один мир от другого или создать своё подобие личного мира внутри реального. То же Генсокё — пример одного из барьерных миров.

— И чей же это барьер?

— Юкари, отчасти Храмов, и там не один барьер, а много; барьеры иллюзий и реальности чередуются между собой и могут проникать в чужие барьеры, поэтому барьерные техники у нас не работают и приходится следовать правилам данмаку-дуэлей. Например, моя госпожа может изменить судьбу всего, что окажется в её барьере, но с барьерами Генсокё эта способность оказалась бесполезной и пришлось подписывать мирное соглашение. А у вас нет барьеров?

— Да вроде как у Дискорда есть подобие барьерного мира, а я научилась создавать что-то подобное благодаря изучению элементов гармонии, научила Старлайт, а та попыталась научить Трикси, но у неё что-то не вышло, — Твайлайт первела дыхание. — А, что точно — у Принцессы Луны есть её Мир Снов и, может быть, Принцесса Селестия способна на такое, но она редко использует свою магию из-за того, что та слишком мощная.

— Насколько мощная?

— Настолько, чтобы заставлять вставать и заходить Солнце.

— То есть она заставляет вращаться звезду вокруг планеты? Да, она точно сильна, хотя я бы на её месте просто вращала Землю или поставила её на необходимую орбиту, чтобы планета вращалась сама.

— Не знаю. Никогда не задавала ей таких вопросов. Возможно, она сама ими задавалась, но затем производила расчёты и понимала, что это невозможно или несёт большие риски для всего живого.

— А как Солнце вращалось вокруг Эквуса до Селестии или она живёт с самого начала сотворения мира?

— До неё это делали сильнейшие единороги, а кто был до единорогов — никто не знает.

— Ясно, значит, у вас геоцентрический мир с единственной планетой, у которой одна луна и один хорошо изученный континент, на котором располагается ваша страна под руководством главного феодала и её наместниц?

— В целом… да, — устав от слушания рассуждений своего компаньона, ответила принцесса пони. — Лучше я потом дам тебе почитать пару своих книг об Эквестрии, я надеюсь, ты всё поймёшь.

— Приношу свои искренние извинения, если задала некорректный вопрос, — Пачули только сейчас вспомнила, что разговаривает с представительницей аристократии.

— Нет, всё в порядке, просто давай сменим тему.

— Давай, правда, я даже не знаю, о чём поговорить. Я прочитала тысячи книг, но сомневаюсь, что тебе будет интересен пересказ их содержания.

— Да, я не люблю, когда мне что-то пересказывают. Расскажи какую-нибудь историю из жизни. Ты ведь за столетия жизни не только книги читала?

— Ну… помимо книг, у меня были задания госпожи и всякие магические опыты… О каком тебе рассказать?

— Лучше покажи. Ты можешь поставить барьер?

— Я давно его не ставила. Думаешь, он будет здесь работать?

— Если здесь нет контрбарьеров, то будет. Тебе бы встать поближе, а лучше — позволить мне встать на тебя.

— Давай, только сними обувь.

Послушав её, сиреневая ведьма сняла сапожки, после чего в одних носках встала на спину аликорна и, балансируя, произнесла название барьера.

— [Элементальный Мир ~ Мир Пачули Кнолидж].

Библиотека тут же сменилась на ночное небо, освещаемое колоссальными парящими кристаллами разных цветов, каждый из которых олицетворял свой элемент. Взлетев чуть выше, Искорка лицезрела, что под кристаллами находятся печати, от которых идут линии к другим печатям, что пересекаются в месте, где стоит ещё одна печать, над которой они, собственно, находятся.

— Так это и есть твой барьер?

— Можно сказать и так, хотя я скорее взяла часть от мира элементов, как Юкари взяла от мира людей. Это заклинание я не использовала уже около века.

— Ты так говоришь, будто около века это как пару лет. Вам с принцессами точно будет о чём поговорить.

— Не думаю, что смогу говорить с вашими правительницами. Даже моя госпожа редко берёт на себя ответственность, чтобы общаться с высшей знатью и чиновниками, а что я могу ей сказать, как простая прислуга?

— Не бойся, я договорюсь с твоей госпожой и возьму тебя под своё крыло, — Твайлайт хихикнула и положила одно из крыльев на спину ведьмы. — Эй, а что это там розовое сверкает?

— Розовое? — Пачули призвала монокль, чтобы получше рассмотреть фигуру в розовом, после чего приняла решение об атаке. — Пять элементов, залп!

— Сумеречный луч!

Кристаллы осыпали фигуру бесконечным числом магических пуль, сквозь которые прорвался луч Искорки и достиг своей цели, а затем произошёл взрыв — и мир элементалей сменился огромной бело-розовой комнатой, наполненной гигантскими детскими игрушками, посреди которых стояла блондинка в розовом платье, а из её спины торчали белые шипастые стебли.

— Эй, мы так не договаривались! — начала она. — Из-за вас мне пришлось использовать свой барьер-нано!

— И что из этого следует? — поинтересовалась Пачули. — Кто запрещал нам использовать барьеры?

— Главная… Нет, вы не слышали этого… — она затряслась. — Это я запретила вам использовать барьер в своей игре-нано!

— Похоже, она решила обнулить мой барьер своим, — констатировала факт ведьма, обратившись затем к фиолетовой пони: — Принцесса, извольте сделать ваш ход.

— Принцесса готова сделать ход, леди Пачули, — шутливо ответила Искорка перед тем, как задействовать свой барьер. — [Элемент Гармонии ~ Элемент Магии]!

Девочка в розовом не успела ничего предпринять. Её игровая площадка сменилась на сумеречное небо, освещаемое многочисленными звёздами, и блестящий тёмно-голубой пол с изображением тех же небесных светил.

— А всё, я проиграла-нано, — ожидая добивающей атаки, ответила она. — Простите меня, госпожа Али…

Не успела она договорить, как за её спиной открылся портал, в который она тут же была затянута, получив перед этим дырку в теле от узконаправленного лазера Твайлайт — из неё стала сочиться воскообразная масса.

— Похоже, это был голем, — сделала предположение Пачули.

— Голем? Это как кукла, которая управляется магией?

— Можно сказать и так, причём «кукловод» мог управлять ею из другого мира или даже нескольких миров. Не понимаю, как такое возможно, но, скорее всего, это так, — Пачули достала из сумки Искорки бутылку воды и, открыв её, сделала глоток. — Думаю, нам лучше оставаться внутри твоего барьера. Здесь должно быть безопаснее.

— Ну, раз ты так говоришь, давай останемся. Думаю, что стоит положиться на твой опыт — у меня его слишком мало.

— Правильно думаешь.

---

Сатори и Флаттершай блуждали в лабиринте из домов и зарослей алых роз. Они смотрели в оба, а Сатори даже во все три глаза, пытаясь параллельно услышать мысли ближайших врагов или союзников, которых она надеялась учуять на фоне периодически возникавших дум жёлтой пони: та испытывала дополнительный стресс от знания того, что всадница читает её мысли.

— Ты всё ещё считаешь меня милым домашним животным?

— Д-да… Ты же сама об этом знаешь. Зачем ты меня об этом спросила?

— Мне просто интересно, как ты ответишь.

— Опять? Я же тебе уже отвечала, разве нет?

— Да, но мне интересно, как я тебе после пары дней нашей дружбы.

— Как подруга со схожими интересами? Что мне ещё о тебе сказать?

— Так подруга или питомец?

— И то, и другое, мои питомцы — это мои друзья, а твои нет?

— Не то чтобы друзья… — Сатори задумалась и застеснялась. — Они мне скорее как приёмные дети. Окуу и Орин для меня кто-то вроде старших дочерей, что ли…

— А я для тебя тоже как ребёнок?

— Ну, так… Ты не мой питомец… Ты вроде как сама по себе… Для тебя нормально, что тебя саму сравнивают с домашним животным?

— Нормально. Я отношусь ко всем животным так же, как и к пони, и мне кажется, что Дискорд так меня и воспринимает.

— Ну да, для богов люди могут быть как домашние животные… То есть для богов пони, в твоём случае.

— Ничего, можешь называть меня человеком, если тебе так удобно.

— Хорошая идея. А ты будешь говорить обо мне как о пони?

— Ну, если хочешь, я буду называть тебя пони, но ты для меня никогда не будешь пони. Пони и другие животные думают по-разному, за что я их и люблю.

— Я тоже. Вы не можете назвать друг друга ненормальными потому, что у каждого своя видовая норма.

— Эй, я люблю животных не за это! — впервые повысила голос тихая пони. — Я давно поборола боязнь общества и больше не боюсь высказываться перед пони!

— Ясно. А я боюсь. Я боюсь не только людей, но и своей сестры!

— Тебе не стоит бояться сестры, — дав себя обнять за шею и погладить гриву, ответила пони. — Это ведь самый родной человек для тебя, она должна лучше всех понимать твои чувства.

— Я понимаю. Просто боюсь в очередной раз ранить её сердце. Она и так травмирована настолько, что закрыла свой третий глаз, чтобы не слышать мысли других людей, и сейчас старается освободить голову даже от своих, от чего животные любят её даже больше, чем меня.

— Не хочу лезть в ваши семейные дела, но я думаю, что вам стоит уделять друг другу больше внимания… Ой… то есть… Извини, ничего не могу советовать… Мы с моим братом тоже стараемся избегать друг друга и не видим в этом ничего плохого.

— Ну, мы хоть поговорили, — спустя мгновение Сатори отвлеклась. — Кажется, я слышу ещё чьи-то мысли.

«Кажется, она меня обнаружила… Но, с другой стороны, она не знает, где я… — подумала затаившаяся дева в красном, обратив затем внимание на то, в какую сторону посмотрел третий глаз, за которой повернулась и голова трёхглазой. — Ладно, пора показаться, иначе получу от Главной».

Она призвала поток лепестков роз, подпрыгнув, оседлала его и спланировала над ним перед любительницами животных, мыслями и жестами давая понять, что хочет сначала поговорить.

— Кто ты? — спросила Флаттершай. — Чего ты от нас хочешь?

— Я — Алиса, выполняю предназначение Игры Алисы. Я должна любой ценой сдержать вас от получения осколка кристалла, иначе игра будет проиграна. Прошу вас. Стойте, где стоите.

— А что за Главная? — Сатори прочитала её мысли. — Можно поподробнее о ней?

— Этого я не могу сказать. Мне лучше даже не думать о ней, а то будет хуже.

— Хорошо, тогда расскажи об игре.

— Об игре я тоже не могу говорить, всё, что вам нужно, это собрать осколки кристаллов, победите меня и других Алис — осколок ваш. И этого я тоже говорить не должна.

— То есть нет никакого мирного решения, кроме как победить тебя? — подытожила Сатори.

— Нет, я бы хотела решить всё мирным путём, но его не будет.

Сказав это, она молча призвала гигантскую розу, цветок которой возник за её спиной и начал осыпать её противниц бесчисленными лепестками и семенами. Сатори предвидела это, поэтому дала своей лошади команду отступить до того, как Алиса в красном договорила. Тогда она достала трость и, зарядив её магической энергией, стала пытаться атаковать их в упор, призывая также потоки роз, на что трёхглазый ёкай отвечал обрывками спелл-карт, которые та взяла из воспоминаний своих бывших врагов, благо, условия данного мира позволяли ей не отказывать себе в этом.

— Ты не боишься навредить ей?

— Нет, ведь она не боится. К тому же, она не живая.

— Не живая? Это как?

— Она за гранью жизни и смерти, можешь считать её призраком в теле куклы.

— П-призраком? — вздрогнув, ответила пони. — Я их боюсь.

— Не бойся, моя магия работает не только против людей и животных, но и против призраков.

— Я живая! — подслушав их разговор, возмутилась Алиса. — Я — не кукла, я — настоящий живой человек!

— Нет, ты искусственная, — возразила Сатори, — ты можешь это отрицать, но я уже знаю о тебе всё.

— Нет, ты не можешь знать, — Алиса стала атаковать агрессивнее. — Не смей лезть мне в голову, ты, монстр!

— Я не монстр! — разозлилась на этот раз Сатори. — Я ничем не хуже людей! Почему меня все называют монстром? Почему?! Почему?!

Сатори сама впала в ярость и, вскочив с Флаттершай, начала ещё более агрессивные атаки в сторону красной Алисы. Столкнувшись с барьером, она применила заклинание контр-барьера, которое было частично скопировано у Рейму, а затем заключила свою соперницу во второй его слой, в котором не давала пространства увернуться, от чего та получала всё больше и больше урона. Наконец, когда та выдохлась, старшая сестра Комейджи крепко схватила её за шею и силой магии повалила на пол, о который постаралась ударить как можно сильнее, чтобы от Алисы только осталось кровавое месиво, но вместо крови из неё начала выливаться лишь воскообразная масса, которая всё больше покрывала кулаки Сатори, пока та её избивала.

— Сатори, пожалуйста, стой, — плачущая Флаттершай пыталась навалиться всем телом, чтобы оттащить трёхглазую. — Ты не монстр, ты моя подруга! Остановись…пожалуйста!

Сатори отшвырнула лошадь, но, прочитав её мысли и отвернувшись от Алисы, чтобы посмотреть ей в глаза, сама заплакала и стала помогать ей подняться на копыта.

— Прости меня, Флаттершай, — слёзы Сатори лились из всех трёх глаз, — я-я не хотела… Я ведь не мостр, да?

— Нет, ты не монстр, ты моя милая подруга Сатори, — поднявшись, жёлтая пони обняла её. — Мне всё равно, что говорят о тебе другие, для меня ты это ты.

В это время девушка в красном начала приходить в себя и медленно восстанавливать сломанные искусственные кости.

— Простите, меня, госпожа, — в слезах бормотала она себе под нос, — я не хотела сражаться.

— Хотела ты или нет, это выбирать не тебе, Шинку, — послышался голос из открывшегося за её спиной портала. — Ещё раз подведёшь меня — будешь молить о смерти.

Из портала показалась белая, как мел, рука, которая, помогая себе щупальцами, утянула её в портал, оставив победителей ожидать спасения.

---

Сумиреко вместе с Санаэ и Трикси искала выход из места, напоминавшего ночной город, в котором они очутились неведомым им способом. Единорожка в очередной раз приняла антропоморфную форму для того, чтобы у её напарниц не было соблазна её оседлать. Со временем им стало наскучивать бродить и летать по неизвестному городу и они решили сделать привал у высокого здания с плоской крышей, стоящего напротив башни с часами.

— Да, это не Кантерлотт и не даже не Мэйнхеттен, — пробормотала себе под нос Трикси. — Девочки, как думаете, где мы сейчас?

— Если бы я знала, то давно рассказала, — начала Сумиреко. — Возможно, это какой-то город из параллельного мира со странным названием типа «Шеговары».

— Что ещё за Шеговара такая?

— Это название несуществующего города, — пояснила она Санаэ, — я выдумала его только что.

— Что за стрëмное название для города? Если бы я основала город, то назвала бы его Триксиленд или Трикси-сити и назначила мэром Звëздочку.

— А почему не себя? — иронично спросила Санаэ. — Могучая Трикси не может управлять своим городом?

— Могучая Трикси может всё, просто Звëздочка хороша в управлении. Она уже руководила целым городом, причëм пару раз, а ещё она — заместитель директора магической Академии «Спарклерс» и моя лучшая подруга… И я по ней так соскучилась…

Единорожка материализовала салфетку, чтобы вытереть слëзы, а затем сжечь её магией.

— Ничего, Трикси-тян, не плачь, — попыталась утешить её Санаэ. — Мы выберемся отсюда и найдëм твою подругу.

— Трикси… тян? — удивилась единорожка. — Это у вас такое обращение к подругам?

— В некотором смысле, — Санаэ было лень объяснять тонкости японских обращений. — Можешь называть меня Санаэ-тян, а её Суми-тян.

— Нет, Санаэ-тян, Сумиреко мне не подруга — она отняла у меня половину моего Амулета Аликорна и отдавать не хочет.

— Ещё чего! Он красивый и даëт мне красивые крылья и рог, когда я использую сильные заклинания.

— Да ты даже не знаешь, какую силу даёт этот амулет!

— Пока не представляю, но, возможно, скоро пойму. И тебе, как сильнейшему магу, разве не хватает и половинки его силы?

— Ты права, Могучей Трикси с запасом хватает этой силы, к тому же Искорка говорила, что от него беды с башкой, но я научилась его носить, а ты нет, так что если у тебя поедет кукуха — виновата будешь только ты!

— Пока что у меня с башкой всё нормально, — Сумиреко сделала короткую паузу, чтобы посмотреть наверх. — Девочки, а на меня одну падают вороньи перья?

— Перья? — удивилась Санаэ, но поставила на всякий случай барьер, накрыв им всех остальных. — Да, действительно.

Остальные тоже подняли головы, заметив, как о барьер Санаэ разбиваются чёрные перья и тут же сгорают, не достигнув своей цели. Сквозь дождь из пуль им удалось разглядеть в небе огромую чëрную птицу, что кружила и осыпала их с большой высоты.

— Я собью её! — воскликнула Сумиреко, направив травмат в небо. — [Особый заряд ~ Разрывной патрон]!

За мгновение до выстрела Санаэ убрала барьер, и из орудия экстрасенса вырвалась золотая комета, которая, проделав путь в несколько сотен метров, взорвалась в воздухе, образуя янтарно-золотую сферу, из которой во все стороны посыпались падающие звёзды, заставившие чëрную птицу поставить магический щит и спикировать для того, чтобы на бреющем полëте обстрелять тех, кто пытался её сбить, подобно самолëту-штуомовику, в то время как жрица храма Мария, стараясь уклониться от её атак, летела ей на встречу, держа в одной руке гохей, а в другой — мощный заряд духовной энергии.

— Сверхновая! — крикнула она во всю глотку, и заряд, достигнув птицы, разорвал её на бесчисленное число перьев и капель ртути, скрывавшими за собой их хозяйку.

Ею оказалась девушка в тëмно-синем платье с волосами цвета ртути, спину которой украшали чëрные ангельские крылья, а глаза горели сереневым.

— Так вот кто босс этого уровня, — отметила Сумиреко. — Интересно, что с неё можно дропнуть?

— Суми-тян, мы не в игре, — возразила Санаэ, — хотя моя жизнь давно стала напоминать аниме и компьютерные игры.

— А что такое аниме и компьютерные игры? Трикси может в этом поучаствовать?

— Не бери в голову, — ответила зелёная жрица. — Эй, чёрная, ты будешь представляться?

— Я Алиса Розен — лучшее творение и наследница мастера Розена, ранее моим именем было Суйгинто или Меркьюри Лэмп, но сейчас я Алиса, и твоя подруга права — вы находитесь в игре, моей игре, ценой проигрыша в которой будет… Смерть!

Она вновь призвала гигантскую черную птицу, которая теперь имела три головы и четыре лапы, напоминая тем самым помесь ворона с драконом.

Поднявшись повыше, существо стало плеваться в них ртутью, которая тут же загоралась и разрывалась на более мелкие горящие капли.

— Суми-тян, запрыгивай на меня, — уклонясь от горящих капель, кричала Трикси. — Мы должны использовать на ней всю силу амулета!

— С чего такая щедрость? Ты же говорила, что не дружишь со мной.

— Да, не дружу, но честь мудрой Трикси позволяет заключать союзы даже с недругами. Можешь просить что хочешь, твоё желание будет исполнено.

— Всё-всë?

— Да! — еле увернувшись от очередного потока капель, ответила пони. — Давай, ну!

Трикси снова превратилась в пони, а затем оба их амулета стали сиять ослепительной красной вспышкой.

— И что ты собираешься наколдовать? — спросила у неё наездница.

— Сейчас ты увидишь истинную мощь Трикси… только Искорке не говори… — прошептала лунная лошадь перед тем, как активировать барьер. — [Элементы Дисгармонии ~ Элемент Лживости].

В миг городской пейзаж сменился на лунную поверхность, накрытую ночным небом.

— Я что, опять на Луне? — удивилась Санаэ. — Трикси, ты что, с Луны?

— Не я, а мой дедушка, — начала пони, — но кровь лунных единорогов, хранящих верность Принцессе Луне, течёт в теле благородной Трикси. Это наша семейная тайна, как и Элементы Дисгармонии, о которых знаю лишь я и Старлайт.

— Теперь уже не тайна, — отозвалась Сумиреко. — Если что-то знает больше двух человек, то это знает весь мир.

— Но я — пони, а она, наверное, и не человек вовсе.

— Да, ты права, разумная лошадь, я уже больше, чем человек, — прервала атаку дева в чёрном. — Я отвергла свою человечность ради божественности.

— Твоя божественность не спасёт тебя от гнева божественной Трикси и её барьера! Звездопад!

Бесчисленное множество звëздочек стало падать на Алису, её спасал лишь барьер до тех пор, пока она не решилась на контратаку:

— [Сон во Мраке ~ Мэй Мэй]!

После её возгласа в небо воспарил сияющий чёрный шар, который был настолько чёрным, что, казалось, отвергал само понятие «света». Взлетев достаточно высоко, он разорвался на множество чёрных пятен, затмивших собой всё звездное небо. Следом и лунная поверхность покрылась тьмой, лишь проблески тëмно-синего цвета освещали место, в которое они попали.

— Работа великой Трикси здесь окончена! — махнув плащом и накрыв им Усами, поспешила отступить единорожка.

— Но ведь ты ничего не сделала! — возразила её наездница.

— Ошибаешься, Суми-тян, я отвлекла её на нас.

— Отвлекл-а-а-а?

Сумиреко еле успела поставить барьер, обернувшись и заметив, как на неё сзади, а затем и с других сторон, летели сгустки мрака. Удерживая одной рукой пистолет, а другой придерживая щит, она приготовилась стрелять магическим зарядом в хозяйку того, что она назвала «Мэй Мэй».

— Осветительная! Разрывной боеприпас!

— Сверхновая!

Бомба Санаэ осветила всё в радиусе нескольких сотен метров так же, как и следующая за ней пуля её подруги. Как и рассчитывалось, это вызвало кратковременную дезориентацию и ослабление бывшей Суйгинто, чем поспешила воспользоваться Санаэ, пробив заряженным гохеем её защиту. Но потом ей самой пришлось блокировать удары двух мечей — сначала барьерами, а затем своим заряженным жезлом, который Алисе в чёрном хватило силы разрубить, чтобы откинуть свою соперницу так, что она ударилась о стенку купола и потеряла сознание, но Усами, телепортировавшись верхом на Трикси, успела её подхватить.

На удивление, жрица тут же пришла в себя, но радужки её глаз стали более тёмными, а следом потемнели и волосы, после чего она резко вскочила с лошади и, вместо сломанного гохея, призвала металлический посох.

— И это ты называешь барьером? Вот барьер! — зловещим голосом ответила она. — [Дополненная Тьма!]

Мир окрасился в красный, а на его небе засветилось розово-фиолетовое тело, напоминавшее планету с кольцами.

— Это Сатурн? — поинтересовалась Усами.

— Да, это Сатурн, — ответила Санаэ голосом более взрослой женщины. — У Сатурна множество спутников, а среди них есть тот, что похож на глаз, устремлëнный к звёздам, и имя ему Мимас, как я, великая мстительная леди Мима!

— Эй, это я тут великая…

— Молчать, скакунья, — перебила она Трикси. — Смотри и учись, как надо барьеры ставить.

— Да как… — атакуя всем арсеналом, возмущалась Алисуйгинто. — Как её пробить?

— Бесполезно меня пробивать, ты, пугало воронье. Эй, Сумиреко, у тебя, случаем, нет на телефоне музыки, под которую я буду её побеждать?

— Ну, даже не знаю, что подобрать, — копаясь в файлах смартфона, ответила студентка. — Минусовка к «Ariana Grande — Problem» пойдёт?

— Не знаю, впервые слышу, давай врубай и посмотрим — если мне не понравится, ты станешь следующей моей жертвой.

— Надеюсь, вам понравится, — Сумиреко ощущала что-то, похожее на страх. — Разнесите её, госпожа Мима!

Под шум современной музыки Мима в теле Санаэ начала свой путь в сторону своей жертвы, слов она не знала, поэтому придумывала на ходу, в то время как человек и пони ей подпевали.

— Ты лишь жалкая проблемка, — хором шептали Трикси и Усами, — ты лишь жалкая проблемка, ты лишь жалкая проблемка…

— Для меня ты не пробле-ма! — выдавала затем Мима-Санаэ.

— Я вам не какая-то жалкая проблемка! — взвизгнула Алиса. — Я не проблемка, я ваша смерть! Я Алиса — идеальное существо!

— Нет, ты просто жалкая проблемка, — шутливо возразила ей вторая личность жрицы, — и мне не нужны пробле-мы!

В один миг она обрушила на Алису бомбу в виде маленького «Сатурна» и его колец, разлетевшихся морем звëзд вслед за ударной волной от разрыва самой «планеты», от чего даму в чёрном не спасли никакие барьеры и она начала гореть и плавиться, как свеча, упав в аккуратно поставленный под неё портал, который, приняв её останки, тут же захлопнулся.

— Это было охуенно, госпожа Мима! — не нашла приличных слов Трикси. — Вы можете принять желающую учиться Трикси в свои ученицы?

— Я подумаю, — холодно ответила Мима, — раз знаешь о барьерах, значит, в голове твоей не совсем пусто, но с практикими навыками у тебя ужасно. Чувствую, мне придётся долго с тобой работать над этим.

— Звёздочка говорила то же самое.

— Так пусть Звëзлочка тебя и учит или она слабее меня?

— Да, она, наверное, слабее…

— В таком случае я хочу сначала найти её и сразиться — выясним, кто из нас сильнее и кого ты достойна больше.

— Спасибо, госпожа Мима, Трикси обязательно отведёт вас к ней.

---

— Поверить не могу, что оказалась одна в такой ситуации, — бормотала себе под нос Рарити. — C'est effrayantэто было страшно с фр.!

— Соглашусь, это жутко. Но ты не одна, с тобой я.

— Я всё ещё не доверяю тебе, пусть ты и слуга Ремилии. И откуда ты знаешь, что я только сказала?

— Это ведь французский. Я знаю французский так же, как английский, японский, китайский, немного русский, немецкий и эсперанто. Если хочешь, мы можем общаться на французском. Мы так иногда общаемся с госпожой Ремилией.

— Нет, можешь и на средне… то есть английском, — белая пони растерялась. — Я ведь говорю сейчас на английском, да?

— Да, это английский. А тот, что вы называете киринский — японский или китайский. Кирины у нас тоже обитают, хоть я и не видела ни одного.

— И они у вас говорят?

— Говорю же, не знаю. Кажется, Мейлин утверждала, что видела пару китайских киринов, которые говорили с ней.

— Тогда я надеюсь, что они тоже смогут носить мои платья.

— Да что ты всё о платьях? — Сакуе начало это надоедать. — Ты можешь говорить о чём-нибудь ещё, кроме одежды?

— Могу, — гордо подяв голову, отрезала Рарити. — Одежда это всего лишь увлечение, которое приносит мне основной доход, а так я по кристаллам, о чём говорит моя кьютимарка.

Рарити резко дёрнула тазом, дав намёк, чтобы та преподняла попону и посмотрела на то, как драгоценные камни на её бедре сияют под действием магии.

— Красиво.

— Смотри, не возбудись.

— С чего бы это мне возбуждаться? Ты женщина, к тому же лошадь. Даже у леди Пачули бëдра покрасивее будут.

— От меня могут возбудиться как жеребцы, так и кобылы, многие богатые и знаменитые пони стали жертвой моего обаяния. Среди них был или была даже Фото Финиш, не могу точно сказать, что было у неё промеж задних ног.

— Это мне неинтересно, давай лучше про кристаллы.

— Хорошо, о криста… — Рарити заметила Алису. — Вот она! Скорее к ней!

— Я тоже её вижу. За Варудо!

Сакуя остановила время, а вместе с ней всё остальное, кроме себя и Рарити, после чего последняя сверкнула магокристаллом и телепортировала их в полуметре от Алисы. Горничная начала доставать ножи и кидать их в белую деву.

Внезапно им пришлось отступить, так как их что-то атаковало белыми магическими шарами, от чего пони пришлось телепортироваться, а горничной — возобновить время, чтобы затем снова остановить. Перенесясь к источнику магической атаки, они обнаружили вторую Алису, парящую перед ними в своём карманном барьере.

— Можете возобновить время, — ответила вторая, — так вы только силы зря потратите.

Сакуя послушала её, и перед ней, будто из воздуха, возникла первая, в руках которой был осколок кристалла. Пони и горничная независимо друг от друга приняли решение выжидать.

— Приветствую тебя, Сакуя Идзаëй, — произнесла вторая. — Я и Аликисë очень рады, что жребий нашей игры выпал на тебя.

— Жребий? Игры? Я ничего не понимаю. Где мы находимся?

— Вы с Рарити находитесь в подпространстве N-поля, имеющего ещё семь таких измерений. Аликисë могла сразиться с любой из семи пар и тогда бы результат боя знала только она, но она попала в одно место с вами, поэтому о том, что будет — знаете вы обе.

— Ты о моей способности видеть варианты судьбы, которой меня учила Госпожа Ремилия?

— Именно, — подала голос Аликисë, — я так же обладаю этим даром. Госпожа, можно дать ей минуту для того, чтобы она смогла узнать свою судьбу?

— Можно. Только пусть лошадке ничего не говорит.

— Ладно, — согласилась горничная, — прости, Рарити, я вынуждена промолчать.

— Извиняться будешь за плохое будущее, раз уж гадаешь, то нагадай нам успех!

— Что будет, то будет, — закрыв глаза, ответила её всадница. — А сейчас помолчи, я концентрируюсь.

Она просидела без единого движения почти минуту, после чего резко открыла глаза и подняла палец вверх.

— Вижу, ты уже поняла, что должна сделать, — ответила главная Алиса. — Если да, то скажи условия победы.

— Я должна продержаться против Аликисë десять минут или шестьсот секунд — и кристалл мой. При остановке или перемотке времени оставшееся время так же отматывается или прибавляется. Я права?

— Так, леди Сакуя, — ответила Аликисë, — теперь и леди Рарити знает о том, что знаем мы.

— А мы победим или нет? — поинтересовалась белая пони. — Сакуя, ты же видела будущее?

— Да, но я видела разные временные ветви — где-то мы побеждаем, где-то проигрываем, а где-то нас спасают.

— Кто нас спасает?

— Не могу вспомнить, так как на этом месте закончила смотреть. Главное — продержаться эти десять минут.

— Я продержусь, — уверенно ответила она, — для меня это проще, чем сшить вам платья!

— Раз так, то начнём.

После слов Сакуи за спиной у Алис возник огромный циферблат, показывавший число «600», которое тут же сменилось на «599», и соперницы Алис были атакованы пучком шипастых стеблей, от которых сумели сбежать благодаря замедлению времени и телепортации. Таймер неохотно перешёл с «599» на «598». Следом пошла контратака ножами, которая произошла благодаря остановке времени, но Аликисë успела чудом уклониться, предсказав траекторию полёта каждого ножа в каждом отрезке времени.

Спустя пару секунд она смогла им ответить такой же атакой, только с летящими и пронзающими всё на своём пути лепестками. Сакуя ответила на это взятыми непонятно откуда игральными картами, а Рарити — лазерами и молниями, пущенными из рога и кристалла. Обе из них старались выложиться по полной, сражаясь так, как не сражались ранее, ведь сдерживающие их прежде правила данмаку в этом мире не работали, ставя под угрозу жизни обеих сторон, что не до конца понимала только Рарити, не привыкшая к жестокости иных миров, и Сакуе приходилось ей объяснять, что Алисы неживые или бессмертные, в отличие от них.

И так прошло пять минут или триста секунд. На триста первой секунде Сакуя решила, что пора использовать пару магических техник, которые та создала на основе заклинаний Пачули.

— [Барьер Идзаëй ~ Подлунный Мир], — произнесла она, после чего мир вокруг неё сменился на подобие Особняка, полом которого стала лунная поверхность. Не теряя времени, она задействовала следующую свою способность: — [Запретное умение слуги ~ Тайна хозяйки старинных часов].

Внезапно отовсюду стали возникать ножи, летящие и нет во все стороны, двигаясь по парадоксальной траектории, которую можно было объяснить только аномалиями со временем, что происходили и с таймером, показывавшим то «292», то «293», то опять «292» в оставшихся секундах. Рарити оставалось только висеть в воздухе на искусственных крыльях и стараться не думать о происходящем, дабы не сойти с ума.

Когда часы показали «291», атака прекратилась, и, будучи истощëнной, Сакуя легла на подругу своей госпожи с надеждой на то, что Аликисë это не пережила. Однако её надежде не суждено было сбыться.

— Розарио! — спустя секунду возникла белая Алиса. — Барьер белой розы!

Тут же «Особняк» сменился на стены из белого тумана, а луна — на пол из бледновато-серого мрамора.

— Аликисë, мы же договорились — пока без своих барьеров, — произнесла возникшая из портала главная Алиса.

— Но, госпожа, они же сами использовали свой барьер, мне оставалось лишь обороняться…

— В таком случае убирай барьер и призывай лишь тогда, когда они призовут свой.

— Как прикажете, госпожа.

Бело-мраморный мир разрушился, после чего они вновь очутились в том измерении, где начался бой, до конца которого оставалось двести семьдесят секунд.

У Сакуи уже практически не хватало сил для атак, поэтому она полностью доверилась Рарити, которая большого опыта дуэлей не имела и потому полагалась целиком на телепортацию вкупе с короткой остановкой и отметкой времени, что её сокомандница использовала, несмотря на года жизни, которые теряла. Наконец оставалось полторы минуты, но реакция подвела обеих, и Рарити получила значительный урон шипами, с сочащимися кровью ранами кубарем полетев вниз — но в последний момент Сакуя её «исцелила», однако окончательно потеряла силы и сознание и сама чуть не свалилась с лошади, так что уже самой кобыле пришлось спасать её, подхватывая телекинезом и аккуратно укладывая на пол.

— Сакуя, что с тобой? — в панике начала трясти её лошадь, пытаясь прикрыть обеих магией. — Сакуя, ответь! Сакуя! Сакуя-я-я!

Шипастые стебли обвили их защиту и уже почти раздавили её, но тут обратились в купол из разноцветных камней, над которым возникла Рарити, чей кристалл из сине-фиолетового превратился в красный и стал выдавать алые лучи, коими она стреляла в сторону белой Алисы, добавляя к атаке кристаллы всех форм и размеров, что в случайном порядке вылетали из-под земли.

При попытке сблизить дистанцию, единорожка всё так же телепортировалась, но траекторию её появления не могла угадать ни она, ни её враг.

Когда кристалл треснул и рассыпался от напряжения, та вспомнила про барьер и попыталась произнести заклинание, подобно Сакуе.

— [Элементы Гармонии ~ Элемент Щедрости]! — яростно крикнула она, после чего мир покрылся небесным куполом, а пол превратился в бесконечную мозаику из кристаллов.

— Розари…

— Поздно, la putaшлюха с фр.! — Рарити выстрелила лазерами в землю, после чего те отразились от пола и прошли сквозь Аликисë в тот момент, как она телепортировалась ей за спину. — Будете знать, как покушаться на слугу моей новой подруги!

— Розари… о…

Перед тем как упасть, бывшая Киракисë смогла отправить в свою соперницу сгусток магической энергии, который достиг пони, несмотря на барьеры и щиты, и та, ощутив резкую боль в боку, стала падать вниз, успев лишь напоследок использовать магию телепортации, чтобы было не так высоко.

Её барьер рухнул вслед за ней, а белая Алиса смогла восстановиться, и, разбив кристальный кокон, в котором находилась Сакуя, вытащила её и бросила рядом с пытавшейся защитить её лошадью.

— Полагаю, я победила? Да, госпожа?

— Нет, ты не успела.

— Это почему? Ведь осталось ещё пять секунд.

— Ты знаешь, до чего?

— Знаю.

Спустя мгновение они отскочили от того места, где стояли, дабы не быть атакованными чёрным завораживающим лазером. Следом в них полетели ледяные кометы и чëрные сферы, от которых они отгородились барьерами, а затем за спиной Алисы, держащей осколок, открылась дверь, из которой её чуть не пробил Мастер Спарк Радуги. Той пришлось спешно телепортироваться в другое измерение, оставив всем в качестве приза то, что она держала. Следом открылись и другие двери и из них вышли все остальные.

— П-принцесса Лу-на… — произнесла еле живая Рарити. — С…пасибо.

— Да не за что. Благодари лучше Дореми, она помогла мне найти это место.

— Да не стоит, — отозвалась сидевшая на ней баку, — это мой долг.

— Похоже, и Сакуе сильно досталось, — отозвалась Мариса.

— Да, ей нужна помощь, — подойдя, чтобы поднять и уложить горничную на Искорку, ответила Пачули. — Окина, вы можете открыть дверь прямо в Особняк?

— Конечно. Для меня все двери открыты.

— Похоже, вы собрали здесь целую роту, — прокомментировала Луна. — Разрешите взять командование на себя.

— Эй, кто тебя назначил командующей? — возразила Мариса. — Думаешь, что если самая большая, то самая сильная?

— Я буду командовать только пони, — ответила принцесса. — В отсутствии сестры, я являюсь верховным главнокомандующим над подданными Эквестрии.

— Я тоже не хочу, чтобы ты мной командовала, — следом возразила Радуга. — Уж лучше нами будет командовать Искорка.

— Да, я тоже могу командовать, — ответила Твайлайт. — Мы обе являемся заместительницами принцессы Селестии или нет?

— Да, это так, и ты, кажется, больше знаешь о Генсокё, поэтому так и быть: за главную оставляю тебя, а сама возвращаюсь в Эквестрию, если найду разрыв в мире снов. Приказ выполнять сейчас же, Ваше Высочество.

— Так точно, Ваше Высочество! — отдав воинское приветствие крылом, ответила Искорка.

— А что с принцессой Селестией?

— С ней всё в порядке. Ещё вопросы есть?

— Никак нет, мэм.

— Тогда я отчаливаю, — ответила кобыла, следом переключая внимание на Трикси и подходя к ней: — А с тобой, потомок дезертира, я поговорю потом.