Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят: Зимние каникулы

Глава 21

Предательство — худшее из преступлений, и именно оно беспокоило Сумака больше всего. В ноздрях стоял тяжелый, навязчивый аромат цветов, и он чувствовал, как гладкая шерсть покрывается слишком обильным слоем кондиционера. Это дело копыт некой Трикси Луламун, которая вычистила каждый его сантиметр, не жалея ничего и уничтожая его достоинство так же, как рыцарь уничтожает чудовищ. Хуже того, она смеялась, забавляясь его тоскливым отчаянным страданием.

Теперь все пони были одержимы тем, какой он пушистый, и как же он их всех ненавидел.

Хуже того, его угрюмость считалась милой, и у него не было адекватных средств, чтобы выразить свой гнев, чувство предательства или досаду. А ему нужно было выразить так много досады. Ожидание чиха было одновременно и мукой, и надеждой: ему было ужасно щекотно, но он надеялся, что его мордочка превратится в кашу из соплей, которую кто-нибудь из взрослых вычистит, если его лицо взорвется.

— Сумак, птица может пролететь мимо и нагадить тебе на нижнюю губу, если она будет торчать еще дальше, — сказала ему Лемон Хартс, улыбаясь милой, немного дразнящей улыбкой.

— Как я вас всех презираю, — ответил он, произнося слова медленно и осторожно, максимально растягивая их для драматического эффекта.

Лемон, выглядевшая впечатленной, пихнула Твинклшайн локтем в ребра:

— Посмотри на него, он стал злым из-за нас. Нужно сказать Твайлайт, чтобы она собрала Элементы Гармонии. — Обе кобылы дружно захихикали, а когда Сумак презрительно фыркнул, они рассмеялись еще сильнее.

И тут все стало еще хуже. Лаймстоун подхватила Сумака, обняла его передними ногами, усевшись на круп, и принялась обнюхивать. Обнюхивание было щекотливым, но Сумак был не в настроении смеяться, и Лаймстоун скорчила преувеличенно счастливую гримасу. Пока его обнимали, Тарниш прочистил горло, встал и объявил:

— Сегодня мы идем на киносеанс. Я так и планировал. В двенадцать минут после часа начинается показ фильма — Дэринг Ду и культисты Колли Ма. — У меня уже есть билеты для большинства из нас, но я не знал, что у нас будут гости. Но я уверен, что все будет в порядке.

— Тарниш… Не хочу быть такой пони, — сказала Октавия, — но минимальный рекомендуемый возраст просмотра — десять лет. Молодые взрослые и старше.

— Э, Пеббл и Сумак похожи на маленьких взрослых, запертых в крошечных телах…

— Может, это и правда, Тарниш, но все же… у меня есть некоторые опасения. — Октавия сделала паузу, осознав, что вся комната смотрит на нее — ужасная участь для интроверта. Но как бы ужасно это ни было, Октавия как-то справилась.

— Я обсудил это с Трикси, и она не против. — Тарниш на мгновение бросил взгляд в сторону Трикси, но та отвлеклась, пытаясь перевязать гриву Мегары ленточкой. — Я спросил Мод, и она была не против. Полагаю, мне следовало бы спросить и тебя, ведь ты тоже имеешь право голоса в том, что происходит с Пеббл.

— Спасибо, Тарниш, это очень мило с твоей стороны. — Октавия моргнула, повернулась и посмотрела на Винил, та кивнула, а потом согласилась. — Полагаю, все будет в порядке. Просто они кажутся… молодыми, вот и все.

— Если случится что-то ужасное, мы сможем прикрыть им глаза. — Клауди, практичная кобыла, кивнула Октавии. — Большая часть фильма, наверное, пройдет нормально, только несколько страшных моментов.

Ее обеспокоенное выражение лица смягчилось, Октавия, казалось, согласилась, а затем озвучила свои чувства:

— Клауди права. В фильме всегда есть несколько сцен, которые нужны только для шока, а в остальном он в основном безобидный. Если у кого-то из пони вот-вот вырвут сердце из груди, я хочу, чтобы маленькие глазки были прикрыты.

— Справедливо. — Тарниш на секунду склонил голову, а когда снова поднял ее, то уже улыбался. — С Сумаком это будет просто. Мы просто заберем у него очки.

Сумак, которого все еще обнимала слишком ласковая Лаймстоун, дал понять о своих чувствах с помощью высунутого языка, который был направлен на Тарниша. Он был бессилен, он ничего не мог сделать, и его бесило, что ей, похоже, нравится, как он пахнет. Это было ужасно, просто ужасно, и если бы только существовал способ связаться с Твайлайт Вельвет, можно было бы что-то сделать с этой трагедией.

— Некоторые пони так милы, когда они угрюмы, — сказала Лаймстоун, и в ее словах прозвучали детские нотки. — К тому же ты такой уси-пуси!

— Пеббл, помоги мне!

— Нет.

Список предателей становился все длиннее. Это было ужасное положение, в котором он оказался, и когда нос Лаймстоун прижался к его уху, он сделал слабую попытку извиваться из-за щекотки, пробежавшей вверх и вниз по позвоночнику. Хуже того, ему захотелось хихикнуть, а сейчас ему не хотелось хихикать. Он хотел разозлиться, надуться, отомстить за то, что его заставили мыться с матерью.

— Они такие мягкие, когда маленькие, — пробормотала Лаймстоун, и ее слова защекотали Сумаку ухо. — Такие маленькие, такие мягкие и такие чудесные. Маленькие копытца, маленькие ножки, милые носы-пуговки, очаровательные глазки и мягкие животики, которые можно погладить.

— Лаймстоун, ты хочешь завести жеребенка? — спросила Клауди.

Сумак почувствовал, как Лаймстоун обняла его крепче, но без боли. Ее дыхание участилось, и он чувствовал, как колотится ее сердце. Более того, он слышал его, а может, ему показалось. Каждый вздох тяжело и быстро ударялся о его ухо и щекотал шею.

— В этом нет ничего постыдного. — Эти слова произнес Игнеус. — Лаймстоун, ты показала свою состоятельность. Не имея ничего, кроме собственных сбережений, ты основала собственную империю. Ты создала работу для других. Твоя деловая хватка позволила тебе выжить после неудачной истории с мистером Маринером. Сейчас другие времена, Лаймстоун. Кобылы могут быть успешными и быть матерями. Просто посмотри на Мод.

— Может быть, позже. — В голосе Лаймстоун звучала нерешительность и неуверенность. — Может быть, когда-нибудь скоро…

Глядя на Пинни Лейн, можно было понять, откуда Тарниш взял свое телосложение: оба были высокими, худыми и длинноногими. Однако, увидев Пеббл с ее бабушкой Пинни, Сумак не смог понять, в чем дело. Пеббл была невысокой, компактной и твердой, очень похожей на шары для боулинга, которыми Пинни зарабатывала на жизнь.

А еще Пеббл была совсем другой пони, когда рядом была ее бабушка. Причем с обеими. С Пинни она вела себя по-одному, а с Клауди — совсем по-другому. Эта сложность завораживала Сумака, и он следил за каждым движением Пеббл, когда она общалась с Пинни.

Пеббл рассказывала Пинни все, что могла, о Мегаре, и Пинни следила за каждым словом внучки. Не обращая внимания на то, что другие говорят о ней, Мегара наблюдала, как Бумер спит в камине. Она сидела, с тоскливым видом глядя на то, что ее товарищ по играм не выходит и дремлет. Время от времени она издавала печальные вздохи.

Октавия, Винил и Клауди наверстывали упущенное время за чаем, разговаривая друг с другом тихими голосами. Винил вела себя тихо, но при необходимости кивала или качала головой. Клауди то и дело тянулась потрогать живот Октавии, и серая земная пони ничего не делала, чтобы остановить старшую кобылу.

Игнеус, сидя за столом, читал газету, изредка произнося:

— Харрумф.

— Мне пора, я должна провести несколько часов в Сахарном Уголке! — объявила Пинки Пай, и, прежде чем кто-либо из пони успел ответить или отреагировать, она исчезла, оставив после себя облако, пахнущее глазурью.

Не опуская газету, Игнеус поморщился, а потом сказал:

— Я горжусь этим.

Сумак уже собирался что-то сказать, когда к его ноге подкатился ярко-красный мяч. Он немного откатился в сторону, но не сильно, и когда он посмотрел в ту сторону, откуда прилетел мяч, то увидел Твинклшайн, которая смотрела на него выжидающим взглядом. Большинство пони не могли удержаться от того, чтобы не попинать мяч, и Сумак не был исключением. В нем вспыхнуло желание, и он почувствовал себя в игривом настроении.

Зажигая рог, он приготовился послать мяч обратно в сторону Твинклшайн, но она остановила его ворчанием и покачиванием головы. Подняв ногу, она сделала отталкивающее движение, и он понял цель этого упражнения. Когда он сам поднял левую переднюю ногу, его слегка шатало, и ему приходилось бороться, чтобы удержаться в вертикальном положении. Однако это было приятно: бороться, преодолевать трудности, иметь цель.

Несколько раз размяв ногу, чтобы разогреться, он приготовился к удару. Нога затекла от неправильного использования, но напряжение, казалось, стремилось исчезнуть. Сосредоточившись на мяче, он не замечал, что многие взрослые остановили свои дела, чтобы понаблюдать за ним, а заодно и за Пеббл. А еще Сумак не замечал собственной улыбки.

Когда он почувствовал, что готов, он сильно ударил по мячу, и тот прокатился метра на полтора. Удрученный, он вздохнул, покачал головой, а затем уставился на мяч, чувствуя разочарование в себе. Однако Твинклшайн знала, что делать. Она поднялась со своей подушки, встала, подняла подушку, прошла через всю кухню, положила подушку рядом с мячом, села и улыбнулась.

Легким постукиванием она отправила мяч обратно в сторону Сумака.

Теперь, поскольку Твинклшайн ублажила его, не унизив, он был вовлечен в этот момент. Запястье немного поскрипывало, но двигаться было приятно, а когда он ударил по мячу, то почувствовал лишь легкую боль в ноге. Какая-то невидимая сила пронеслась по табуну, и остальные, повинуясь какому-то безмолвному побуждению, присоединились к игре.

Трикси грубо подтолкнула Твинклшайн, а затем опустилась на одну подушку с перламутровой кобылой. Лемон Хартс с разочарованным видом увидела, что места для нее нет, поэтому ей пришлось положить свою подушку рядом с их подушками и сесть как можно ближе. Во всех трех кобылах было что-то кокетливое, но Сумак этого не замечал.

Когда мяч снова покатился по полу, внимание Мегары было приковано к нему. Она перестала тосковать по дремлющему товарищу по играм и устремила свой хищный взгляд на катящийся мяч, а ее хвост завилял за ней. Тарниш тоже наблюдал за катящимся мячом, и взгляд его был не менее хищным, хотя никто, казалось, ничего не заметил и не обеспокоился. Он отложил книгу, которую читал, и стал наблюдать за мячом, двигая головой из стороны в сторону.

Мяч стал центром внимания табуна, и необходимость делать то же самое, что и все остальные пони, была слишком сильной песней сирены, чтобы сопротивляться даже для Игнеуса. Газета была отринута, положена на стол, а сам он подошел и сел на подушку, которую Лемон Хартс любезно прилевитировала для него. Теперь он тоже пинал мяч.

Рядом с мужем Мод тоже читала книгу, которая называлась "Безмолвные левиафаны: Стоячие Камни островов Гриттиш". Как бы ни была интересна и увлекательна эта книга, она оторвала мордочку от ее страниц, чтобы понаблюдать за происходящим на кухне. На мгновение она взглянула на мужа, а затем, медленно повернув голову, вернула мордочку на положенное ей место, зарывшись в страницы книги.

Часы на камине показывали десять сорок девять.

Для Сумака время потеряло всякий смысл, потому что он никак не хотел, чтобы это закончилось. Эта группа пони, все они, все до единого, были его семьей, и этот факт теперь закрепился в его мозгу. Он и не подозревал, что в глубинах своей психики пришел к такому выводу — все, что он чувствовал, было проявлением глубокого счастья, и даже если этот момент не мог длиться вечно, он хотел, чтобы эмоции, которые он испытывал сейчас, не покидали его.

Когда Твинклшайн наклонилась и ухватила Лемон Хартс за щеки и страстно поцеловала ее, ожидаемое смущение не было чрезмерным, и он просто справился с ним. Конечно, щеки у него покраснели, он чувствовал себя немного неловко, а уши стали горячими, но все это не имело значения, потому что они, как и он, были счастливы. Это было просто то, что делали счастливые пони.

Лемон Хартс, возможно, охваченная любовью, проигнорировала мяч, когда он подкатился к ней. Она наклонилась поближе к Трикси и Твинклшайн, коснулась их обеих, и в ее глазах читалось обожание. Любовь Лемон была ощутима, и Сумак почувствовал, как у него сжалось горло, когда он оказался во власти этого момента. Что бы ни происходило дальше, он хотел увидеть это, почувствовать, испытать в полной мере.

— Трикси, Твинкл, это не тот момент, который я планировала, но, тем не менее, он кажется идеальным. — Лемон замешкалась, моргая, и теперь выглядела застенчивой. Протянув ногу, она взяла копыто Трикси в свое, а затем Твинклшайн. Она сжала оба копыта, слегка потянула их и притянула к себе. — Вы обе… выходите за меня замуж, пожалуйста? Скоро Фестиваль Зимней Луны, и я думаю, это будет просто идеально. Мы могли бы провести остаток жизни вместе и быть счастливы… Что скажете? Просто три друга… провести всю жизнь вместе… делать то, что правильно друг для друга, и для маленького Сумака тоже. Вместе у нас больше шансов, не так ли?

Сумак ждал, что ответят его матери…