О пользе прогулок под дождём

О пользе прогулок под дождём

Достоверно неизвестно, когда, кому и зачем некогда пришла эта идея в голову, но время от времени в Понивилле устраивалось это погодное недоразумение. Мощный ливень с грозой такой силы, что он был даже несколько опасен для здоровья, хотя и не дотягивал, конечно, до стихийного бедствия. Поговаривали, что так забавлялась мадам мэр, чьё чувство юмора давно вошло в местные легенды. Но точно известно было лишь то, что приказ приходил откуда сверху, а потому не оспаривался. Пони приспособились к этой особенности городка, многим его жителям такая экзотика даже нравилась. Однако Старлайт Глиммер не разделяла их восторгов. Гроза навевала на неё тоску и усиливала раздражение от одиночества. В общем-то, сегодня она в замке была не одна, Спайк тоже скучал рядом, но как-то по-своему и отстранённо. Отдельно от Старлайт, погрузившись в свои мысли. Они смотрели то друг на друга, то в огромное окно, за которым бушевала непогода, и попеременно горестно вздыхали.

— Спайк, я... прогуляюсь немного, — неожиданно нарушила молчание единорожка.

— С тобой всё в порядке? — удивился дракончик. — Там вроде как ливень снаружи. Рейнбоу Дэш раз двадцать предупреждала всех нас о нём, чтобы мы подготовились. Может, лучше дома посидишь? Посмотрим какой-нибудь диафильм вместе. В шахматы поиграем. О, или я могу почитать что-нибудь вслух, пока ты проводишь магические опыты! А если хочешь, я... побуду твоим ассистентом, — последнюю фразу он произнёс тихо, будто даже опасаясь, что Старлайт согласится. Но этот его последний козырь всё равно не помог.

"Кажется, он перечисляет то, чем привык скрашивать досуг с Твайлайт, — подумала пони. — Мило с его стороны, но... почему-то душа требует большего".

— Если на улице дождь идёт, это не значит, что я должна сидеть тут одна взаперти, — голос Старлайт на мгновение стал капризным, но она вовремя спохватилась. — Ну, почти одна. Да даже если бы землю атаковал не обычный, а метеоритный дождь, я ведь всё равно могу телепортироваться в гости к кому хочешь!

— Хорошо, тогда чего ты ждёшь? — сложил лапки на груди Спайк и скептически приподнял бровь.

— Я... не хочу. Мне нужно пройтись по улице, я думаю. Может, что-то там, снаружи, подскажет мне путь. В конце концов многие понивилльцы находят что-то чарующее в этой грозе. Может, и мне повезёт.

— Жаль, что я для тебя недостаточно очарователен... — грустно промолвил Спайк и, неслышно пробормотав: "Подумать только, проиграть в привлекательности глупой грозе", предпринял последнюю попытку завладеть вниманием Старлайт:

— Я бы присоединился к тебе, но не хочу... намочить ноги.

Выразительный взгляд на комфортную стройную спинку единорожки прилагался.

— Верхом не покатаю, — отрезала пони. — Хочу погулять налегке, извини.

— Неважно, не очень и хотелось, — проворчал Спайк, однако тут же заботливо добавил:

— Удачи, Старлайт! Жду на ужин, будут твои любимые вареники с клюквой.

— Спасибо! — ответила та, покидая замок через гигантские ворота. — Думаю, сильно я не задержусь...

Старлайт сознательно не куталась в дождевик и не брала с собой зонтик. Защищающие от дождя заклинания она тоже посчитала излишними — в конце концов, если бы ей захотелось, она бы сумела с помощью магии вообще разогнать все эти тучи над Понивиллем. Но она стремилась получить какое-то извращённое удовольствие от того, что мокнет насквозь. Пока не получалось, хотя она и шагала упрямо на своих четверых уже целых пять минут.

И похоже, она была не единственной, кто страдал от буйствующего ливня. Вдали на пустынной улице чуть позади домов виднелась стоячая картонная коробка, в которой прятались от дождя два чумазых земных жеребёнка. Бледно-серая кобылка с кричаще яркой синей гривой и кьютимаркой в виде чёрной шляпы с широкими полями, украшенной белой поперечной полосой, и почти однотонный коричневый малыш-жеребец без метки.

Старлайт не узнавала этих несчастных жеребят, потому решила, что они недавно здесь устроились. В Понивилль, прозванный в народе столицей дружбы, в последнее время переезжало так много пони, что Пинки даже призналась как-то, что почти устала от столь частых вечеринок в честь новосёлов. Интересно, знает ли она об этих беспризорниках?

Глядя на бедных детей, Старлайт почему-то вспомнила дома-коробки из своей родной деревушки. Раньше дожди там шли спонтанно, зачастую налетая неожиданно, поскольку среди лишённых своих кьютимарок пегасов не оказалось ни одного толкового пони-погодника. И все запирались в своих одинаковых домишках и наверняка шептали мокрым окнам, глядя на улицу, свои сокровенные мечты.

Сейчас уже совершенно не тянуло печалиться по этому поводу. В конечном итоге для неё и этих пони всё закончилось лучше, чем все они ожидали. Надо жить сегодняшним днём, а сегодня... судьба подарила ей шанс помочь кому-то, кто неизвестно как оказался за бортом жизни в таком дружелюбном месте, как Понивилль.

— Великое небо, в такой ливень двое таких несчастных малюток просто не могут оставаться без крыши над головой! — едва поравнявшись с жеребятами, воскликнула Старлайт. — Идём в замок, мы со Спайком живо приведём вас в порядок!

— Ух ты, сработало! — жеребёнок, судя по всему, сильно поразился такому напору единорожки.

— Мы это понарошку! Просто играем в бездомных! -  задорно подмигнула юная кобылка Старлайт и кривляясь удивительно жалобным голосом протянула:

— "Подайте на новый велосипед, добрая пони".

— Да, у нас на самом деле всё в порядке, принцесса Старлайт!

— Что? Кто? — не поняла единорожка.

— Извините, до этого мы играли в "путешественников во времени" и этого тормоза занесло, — пояснила кобылка поведение своего друга.

— Как ты меня назвала? — малыш оскорбился, но быстро забыл обиду и обратился уже к взрослой пони:

— Да и вообще, разве вы не младшая сестра Твайлайт Спаркл или кто-то вроде того?

— Эй, вообще-то я старше её... — возразила было Старлайт, но её перебили.

— Я же говорил, что она настоящая принцесса, а ты мне не верила!

— Но я не...  — попыталась возразить новоиспечённая королевская особа, но жеребята её не слушали. Они уже спешили затеять новую игру.

— А давай поиграем в королевскую семью.

— Чур я буду прекрасным принцем, — бойкая девчонка выползла из коробки, горделиво выпрямилась и выставила вперёд пока ещё сухой кусок картона наподобие щита.

— А я... принцессой, что ли? Погоди, разве она не его сестра?

— У этих особ сплошная путаница. Если Твайлайт Спаркл принцесса, то их с принцем мама — королева? Но тогда выходит, что Селестия старше королевы, почему тогда она тоже принцесса?

— Слушай, давай у сестры Твайлайт и спросим.

Старлайт почему-то расхотелось разубеждать жеребят, поэтому она решила подыграть им немного:

— Селестия отказалась когда-то от титула королевы, потому что это слово ей просто не нравилось.

— Ага, такие слова жутко старят, — согласилась малышка. — Говоришь — "королева", и сразу перед глазами возникает какая-то старушка. Гренни Смит в короне, — тут голос её задребезжал, что, видимо, должно было означать пародию на владелицу "Сладкого Яблочка", — "Уу-у, уходите из моего королевства яблок подобру-поздорову!".

— Уу-у, вороватая мелочь! Сейчас я вам задам, — на этот раз это и впрямь говорила Гренни Смит, угрожающе неспешным шагом приближающаяся к жеребятам с дальнего конца заднего двора.

— Дряхлая тревога, берегитесь, сёстры! — девчонка встала впереди своего друга и Старлайт и попыталась прикрыть их своим импровизированным щитом. — Я защитю... нет, защищу вас от злой зелёной королевы!

— Очень медленное нападение, она планирует взять нас измором, — продекларировал малыш, отметив весьма тихоходный шаг предполагаемого противника. — Что нам делать?

— Бежим за подмогой!

Жеребята спешно убежали прочь, спрятавшись за каким-то из множества домиков на противоположной улице. Старлайт же пошла навстречу бабуле Смит, с трудом скрывая улыбку на мокром лице.

— Эти детишки украли у меня из под носа целую коробку яблок! — приблизившись почти вплотную, без всякого приветствия возмутилась старая пони. — Неужели нельзя было просто попросить? Это бы повредило бизнесу, но разве бы я отказала этим сорванцам?

— А кто это такие?

— Мелкая — Брейв Хат, дочка одного шляпника, переехавшего сюда откуда-то с юга. Дружка её... я уже позабыла, как звать. Они хорошие ребята, вообще-то, просто... мне хотелось показать им, что мне не нравятся такие их выходки. И что старость надо уважать, лягать их под хвост!

— Тише, бабуля Смит! — примирительно подняла переднее копыто Старлайт. — Все вас уважают, а с жеребятами я поговорю.

— Воспитать чужих отпрысков решила? Своих заведи! А на этих я не обижаюсь всерьёз, сама такой была.

Вымолвила — и пошла прочь в прежнем темпе.

"Чудная бабуля", — подумала Старлайт и вернулась назад к осиротевшей коробке из-под яблок: теперь она заметила пару недоеденных плодов внутри.

— Тс-с, принцесса! — немыслимым образом звонкий детский голос перекрывал шум бушующего шторма. Единорожка оглянулась на звук и заприметила прячущуюся за углом ближайшего дома знакомую озорную голову с синей гривой, дерзко развевающейся на мощном ветру. Старлайт воровато подкралась к ним, кидая взгляд на всё ещё медленно удаляющуюся фигуру Гренни Смит. Жеребята тут же атаковали единорожку оправданиями

— Мы не хулиганы, что бы вы ни подумали! — начала юная кобылка.

— Мы коммерсанты! — выдал малыш и тут же получил тычок в бок от своей боевитой подруги.

— Это даже хуже, глупый! Мой папа коммерсант, и это самый скучный пони на всей земле. А вот был бы ещё и хулиганом, так его бы весь мир знал, как Флима и Флэма.

— В общем, мы не воровали, мы оставили бабуле плату.

— Да, ни один пони не откажется от симпатичной шляпки. Особенно если она хорошо защищает от дождя. Гренни Смит ценит практичность…

— И стиль! — добавил мальчонка. — А если ей не понравится, мы вернём ей яблоки…

— Эти яблоки мы уже не сможем вернуть, тыквоголовый!

— Вернее, купим у неё яблоки, а потом вернём, — поправился жеребёнок и опасливо скосил взгляд на подругу. Та не меняла сердитого выражения лица, и потому он добавил:

— Мы просто заплатим за яблоки, если что.

— Я не сомневаюсь в вашей честности, ребята, — наконец подала голос Старлайт, и малыши повели ушками, внимая каждому её слову. — Но будет гораздо лучше, если вы извинитесь перед бабулей.

— Это обязательно, — серьёзно кивнула кобылка. — А вообще... вот вы не знаете, а мы ей часто всякие подарки делаем.

— А шалим просто, чтобы ей не скучно было!

— Ей это нравится даже, хоть она и не говорит об этом, но мы-то знаем. Сейчас редко кто может её так бесшабашно развлечь.

— Это так странно... -  Старлайт, похоже, находилась в замешательстве, но она и не думала сомневаться в добрых намерениях этих детей. — Но по-своему мило. Вы... интересные молодые пони.

— Вы тоже принцесса что надо! Ну, мы побежали сладеньким заправиться.

— Пока!

Сорванцы быстро скрылись с глаз, их силуэты вдали смешались с дождём. А Старлайт продолжала мокнуть под ливнем, думая о том, как причудливо порой проявляются в пони элементы гармонии. Пока желудок не напомнил, что его хозяйке было бы неплохо чем-нибудь его наполнить. Да хоть бы и теми же сластями, а то вареники-то будут весьма нескоро.

Тяжёлые от впитавшейся в шерсть влаги ноги сами привели усталую пони к "Сахарному Уголку".

Над крышей которого на огромной скорости тут же промчались две живые молнии: одна голубая, оставляющая за собой яркий радужный след, а другая, чуть менее быстрая, — нежно-жёлтая; бледно-розовый отголосок её полёта едва угадывался в небе.

Старлайт старательно протёрла мокрым копытом глаза и уставилась теперь уже в две стремительно удаляющиеся цветные точки.

"Ничего себе... Это что, Флаттершай там только что пролетала рядом с Рейнбоу Дэш?" — озадачилась пони и с задумчивым видом вошла в двери "Сахарного Уголка".

— Привет, Старлайт! — абсолютно чистая розовая пони прямо с порога крепко обняла грязную подругу, но при этом невозможным образом ни капли не запачкалась. — Почему ты мокла под дождём, когда могла раз — и просто оказаться здесь! Все сильные пони-маги так делают, когда очень хочется тортика, а на улице бе-э-э, мерзко. Ужасно, тоскливо, взоропротивно, коженеприятно, — каждый новый эпитет Пинки сопровождала уникальной гримасой отвращения.

— Ты тоже считаешь, что подобные ливни — это просто какое-то издевательство над понячьей расой? — остановила этот поток синонимов Старлайт. "Вот уж и правда не угадаешь, где встретишь единомышленника" — подумала она, а вслух сказала:

— От такой погоды мне как-то не по себе…

— Да, я не очень люблю дожди. От них грива мокнет и теряет свою кудрявую весёлость. Прямые и мокрые волосы — это некруто! Но я не против дождей из шоколадного молока. Жаль, что они редко случаются в это время года…

Старлайт с трудом подавила желание спросить, что это за сумасшедшее время года такое, однако следующая фраза Пинки, заметившей плохое настроение подруги, развеяла неопределённость:

— О, я знаю, кто тебе поможет! Пошли наведаем Дискорда! Он самый лучший устраиватель веселья в мире. А может, даже и не в одном мире!

— Я помню, Твайлайт как-то целый магический ритуал провела, чтобы вызвать Дискорда из его измерения, так что это не так-то просто, — бесцветный голос единорожки с головой выдавал отсутствие энтузиазма по поводу встречи с духом дисгармонии.

— А как ты его тогда призвала, когда спасала нас от злой зелёной королевы? — услышав это, Старлайт невольно вспомнила Гренни Смит и усмехнулась. — Надо же всего лишь громко выкрикнуть его имя. Дис…

— Знаешь, наверное, не стоит, — перебила Пинки единорожка, прикрыв говорливой пони рот свои копытом. — Я... не готова к встрече с ним сейчас.

— Оу, тогда он точно придёт. Он чувствует такие вещи и появляется, когда его меньше всего ждут.

— Тогда я ведь смогу просто уйти, да?

— Не надо, — голос Пинки стал тихим и серьёзным, что даже немного пугало. — Он... научился чувствовать и такие вещи благодаря Спайку, Биг Маку и Флаттершай. Если он тебе наскучит, он уйдёт раньше, чем ты об этом подумаешь. Но это ранит его. Так что... наверное, действительно не стоит его звать. Вечеринка, где тебе не рады — худшее, что может произойти с пони, любящим вечеринки.

Старлайт стало стыдно. Неужели и правда бывает так, что твоё настроение определяет круг друзей, с которыми тебе в данный момент приятно общаться? Она не помнила, чтобы Твайлайт когда-либо учила её этому.

— Я не думала об этом. Возможно, мне и правда стоило больше времени посвящать урокам дружбы с Твайлайт…

— Да брось! Твайлайт и сама многого не знает. Магия дружбы — такая сложная штука, что не всё можно узнать из умных книжек без картинок. И знаешь... — Пинки заговорщицки подмигнула подруге. — Ты не поверишь, но у меня и самой бывают такие дни. Ну, что никого видеть не желаешь, хочется тишины, покоя и любви. И тогда я иду к Флаттершай! И мы всем говорим, что нас нет дома! То есть Энджел говорит. Ну, не говорит, а злобно жестикулирует. Обычно все сразу уходят, не дожидаясь большого пушистика. А он уже не жестикулирует, ему вообще обычно ничего и не приходится делать, чтобы все поняли, что нас и в самом деле нет дома. Возможно, тебе тоже лучше к ней сходить. Она не любит грозы и наверняка сидит дома.

— Я видела, как она только что носилась по небу с сумасшедшей скоростью. Серьёзно, она летала наперегонки с Рейнбоу Дэш!

— Оу, значит, её секрет — уже не совсем секрет? Значит, я уже могу проболтаться! Так вот, Флаттершай любит грозы!

— Мне иногда кажется, что я вас не так уж хорошо знаю... — Старлайт не хотела, чтобы это прозвучало грустно, но не сумела скрыть своих чувств от Пинки.

— Разве это не замечательно? — подбадривала подругу розовая пони. — Каждый раз узнавать о друзьях что-то новое и необычное? Я могу столько всего неожиданного тебе о наших друзьях рассказать, что ты просто не поверишь! И никто не говорил, что это секретно, значит болтать разрешается!

— А давай! — вдруг согласилась единорожка. И, как она убедилась, действительно не зря — с каждым новым шокирующим фактом её лицо всё сильнее вытягивалось.

— Ты знала, что Эпплджек читает по слогам, зато может водить десять видов транспорта, а я даже не уверена, что столько существует? Рарити в детстве страдала кошкофобией, хотя была без ума от пауков. Твайлайт может останавливать в воздухе до трёх сотен летящих в неё предметов — я проверяла лично на своей горохометалке, — однако до смерти боится кессадильи. Флаттершай состоит в каком-то страшном культе, но и является почётным донором. Рейнбоу была круглой отличницей в школе, при этом она до сих пор не умеет завязывать шнурки. А сегодня я узнала от пары жеребят, что ты — давно потерянная сестра Твайлайт!

— Последнее — неправда! — с жаром отрицала Старлайт. -  И как они только успели…

— Ха-ха, я знаю! Просто хотелось увидеть твою реакцию. И ты всё-таки улыбнулась, значит, я всё сделала правильно! — довольная Пинки просто светилась счастьем. — Но на самом деле я о тебе ничего такого жутко тайного и скопытсшибательного не знаю. И всё же... сходи к Флаттершай. Она устанет через три... две... одну секунду. Всё! Я уверена, она вымоталась и уже идёт домой.

— Так точно? — единорожка удивилась уже просто по инерции... или даже из банальной вежливости.

— Интуиция, подруга! Ты скоро привыкнешь к Пинки-чувству, — она наклонилась к уху Старлайт и громко прошептала:

— Просто доверься ему! — затем  выпрямилась и добавила:

— И скушай кексик! А лучше парочку. Выглядишь голодной.

Когда сытая Старлайт покинула “Сахарный Уголок”, она решила последовать совету Пинки Пай. Еле разбирая дорогу в свирепствующем в городе шторме, она вышла к мостику через крохотную, обычно спокойную речку, что отделяла домик Флаттершай от всего остального Понивилля. Сейчас же этот поток воды стал буйным и серьёзно мешал пересечь мост, сшибая пони с ног высокими волнами.

— Эй, Старлайт! — над самым мостом зависла, с трудом удерживаясь на одной точке, Рейнбоу Дэш. — Быстрее беги в какой-нибудь дом, сейчас начнётся настоящая буря! Думаю, гроза усилится процентов на тридцать, — подумав, она добавила:

— Ладно, о тебе можно не беспокоиться, ты ведь телепортироваться можешь всё-таки. Пойду лучше помогу бабуле Смит: я отсюда вижу, что она всё ещё не добралась до "Сладкого Яблочка". Вот-вот приобретёт отрицательную скорость. Всё, мне пора!

И умчалась, только её и видели. Впрочем, Старлайт и без её помощи добралась до домика жёлтой пегасочки  и громко постучала в дверь. Она почти мгновенно отворилась, в скрипе двери и шуме дождя почти утонули слова хозяйки:

— Старлайт! Заходи, не стой в такую ужасную бурю снаружи!

Флаттершай выпорхнула из своего укрытия и силой затащила Старлайт домой. И тут же впихнула её в объятия огромного махрового полотенца. Синяя аура грубо вцепилась в него, однако отступила, когда единорожка случайно коснулась магией настойчивого копытца хозяйки:

— Пожалуйста, позволь мне.

Пегасочка нежно насухо вытерла шёрстку и гриву подруги. Настолько быстро и легко, что Старлайт не без зависти отметила: сама бы она так не справилась.

— А теперь — в горячий душ! — тоном, не терпящим возражений, скомандовала Флаттершай. — Я не прощу себе, если из-за меня ты простудишься.

Пегасочка быстро организовала второе чистое полотенце, мочалку и две пары мягких тапочек-зайчиков. Старлайт вошла в ванную, удивлённо отметив, что Флаттершай и здесь от неё не собирается отставать: стоя в дверях, она неловко переминалась с ноги на ногу, а затем наконец заговорила:

— Разве тебе не нужна помощь? Я хочу сказать, пони обычно тяжело достать до спины…

— Кхем-кхем, — кашлянула Старлайт и многозначительно указала копытом на свой рог.

— Ох, прости... Просто я вспоминаю, как Пинки каталась на спине по мыльной воде... в общем, забудь, я только хотела помочь. Я подумала, тебе будет приятно…

"Да что ж я за подруга такая! — злилась на себя единорожка. — Ясно же, как день Селестии, что для Флаттершай жизненно необходимо ощущать себя полезной. Возможность проявить заботу о друге — нечто действительно важное для неё. Она от этого просто расцветает на глазах!"

— Хотя знаешь... Сегодня я и правда очень устала. Так вымоталась, что даже магия меня не слушается, — она демонстративно левитировала к себе мочалку, неловко покачала ей в воздухе, а затем уронила.

— Ох, да ты совсем истощена! Давай я тебе помогу.

Хозяйка дома набрала тёплой, почти горячей воды в ванну и позволила гостье намочить шёрстку под душем и чуть понежиться под ним. Минуту спустя Старлайт обернулась и кивнула подруге, и та, намылив мочалку, стала сильными и ловкими движениями растирать кожу на усталой спинке волшебницы. Вперёд и назад, влево и вправо. Вверх и вниз. Чтобы ни одна клеточка на теле подруги не испытывала больше никакой усталости. И никаких тревог, только блаженство и умиротворение. Простое намыливание спинки переросло в настоящий комплексный массаж.

— Ох, Флаттершай, — стараясь не стонать, чтобы не смущать подругу, протянула Старлайт. — Ещё немного такой нежности, и я просто растекусь тут радужной лужицей от счастья и удовольствия! Никто для меня ничего подобного никогда не делал. Ты просто не представляешь, как это здорово... Нет, я бывала в спа, но там... не то, совсем не то. Ты никогда не хотела заняться этим профессионально?

— Нет, — от таких высоких похвал Флаттершай сразу застеснялась. — Ничего подобного я просто не смогу сделать для незнакомого пони. А для... очень знакомого на самом деле я могу и куда больше…

— Ох, ладно, огромное спасибо, но дальше я действительно сама, — Старлайт то ли специально свернула с неудобной темы, то ли  просто не придала значения словам подруги. — После такого... мне надо прийти в себя немного.

— Конечно! Я буду на кухне, сделаю тебе специальный отвар, чтобы ты быстрее восстановилась. Я не могу ощутить его эффект, но единороги, которых я им угощала, всегда замечали прилив магических сил.

Сказав это, Флаттершай скрылась, закрыв за собой дверь. Оставшись одна, Старлайт просто смыла с себя пену и немного постояла под душем, тупо уставившись в кафельную стену с глупой улыбкой на лице. Затем выключила воду, вытерлась полотенцем, обернула его вокруг головы наподобие чалмы и прошествовала на кухню, где её ждала Флаттершай с уже готовым отваром.

Единорожка отхлебнула из чашки и издала довольное "м-м-м-м". Пегасочка молча улыбнулась в ответ и замерла, будто ждала чего-то. Старлайт, впрочем, и не хотела тянуть с разговором:

— Я чувствовала себя такой одинокой весь день. Но встреча с несколькими пони сделала его осмысленным. Более того, кажется, я стала замечать то, чего не видела раньше. Я давно не узнавала столь многого о нас и о дружбе в целом. И, что тоже ценно, даже без помощи Твайлайт!

— Я так рада, что ты делаешь важные самостоятельные шаги! И достигаешь успехов. Когда Твайлайт вернётся, обязательно расскажи ей обо всём, что узнала. Уверена, она будет гордиться тобой!

— Знать бы ещё, где она... Она сказала, что уходит "по принцессьим делам". Но ничего конкретного…

— У неё традиционный девичник с Эпплджек и Рарити. Раньше они собирались в её библиотеке, потом в замке, а сейчас у Рарити. Твайлайт любит маленькие дружеские обычаи. Эпллджек тоже рада поддерживать традиции, Рарити же просто приятно проводить время с друзьями. Такие сильные грозы в Понивилле планируют всего пару раз в году, так что и такие посиделки — большая редкость, имеющая особое значение для этих трёх пони. Да, так получилось, что это... эм, только их пижамная вечеринка. Думаю, Твайлайт боялась, что ты не поймёшь этого, потому и не сказала тебе ничего. Но я вижу, что её опасения напрасны. Ты давно переросла такие глупости. Мы тоже легко с этим смирились. Спайк мальчик, у Рейнбоу Дэш в такие грозы есть работа. Пинки не любит дожди, да и цену традициям знает не хуже Эпплджек. Ну а я.... рано ложусь спать, да и во время самой грозы иногда я становлюсь сама не своя. Рейнбоу Дэш говорит, что это выглядит круто, и даже бросает мне вызов. Вообще-то она должна в это время присматривать за погодой и следить, чтобы гроза не вышла из-под контроля. Но она очень любит соревноваться со мной. Пусть я и проигрываю всегда, но... — голос Флаттершай приобрёл задорные нотки, -  это и правда весело! Жаль, что ты не можешь участвовать в таких гонках.

— Вообще-то, я тоже могу летать с помощью левитации, — в голосе Старлайт отчётливо слышалась гордость за свои уникальные среди единорогов умения. — Может, не очень хорошо, но не хуже, скажем, чем Твайлайт.

— Оу, может быть, попробуем как-нибудь? Сейчас я устала, но, возможно, в следующий раз?

— Я бы не отказалась. А сейчас... я и сама устала, — томно произнесла Старлайт и зевнула.

— Ты потеряла много сил, пока добиралась сюда. Ты могла просто переместиться ко мне домой с помощью магии, но...  Я понимаю, почему всё не так просто. Если бы ты не прошла пешком долгий путь, ты бы, возможно, и не зашла сюда. Ох, извини, ты, наверное, хочешь спать. Идём за мной!

Флаттершай привела подругу на второй этаж своего коттеджа и указала на двуспальную кровать посреди комнаты.

— У меня сейчас только одна кровать... — оправдывающимся тоном начала она. — В доме была ещё одна, но когда Пинки гостила у меня в последний раз... В общем, она с криком "Джепонимо" запрыгнула на ту кровать и сломала её. Так и уснула на сломанной. Иногда она ведёт себя как большой жеребёнок. Эпплджек завтра зайдёт и починит её.

— Кровать или Пинки? — беззлобно съязвила Старлайт.

— Пинки неисправима, — улыбнулась Флаттершай. — Но ведь за это мы все её и любим.

На этот раз Старлайт даже без особых усилий подавила желание высказаться в духе "постели мне на полу" или “лучше я домой пойду”.

— Эта кровать достаточно большая, — уверенно заявила она. — Уместимся вдвоём. И даже постараемся ничего не сломать.

Флаттершай кивнула и погасила свет. Пони легли под одно большое одеяло и пегасочка почти сразу уснула. Старлайт беспокойно ворочалась, стук дождя, перемежаемый грохотом гневного неба, нагонял на сердце тревогу. Ей овладел до глупого смешной, детский страх, будто какой-то ужасно могущественный демон с чёрных небес может отнять у неё события этого дня и она никогда не сможет о них вспомнить. Что-то бормоча во сне, Флаттершай вдруг вытянула ближнее к Старлайт крыло и мягко обняла им подругу, чуть прижав к себе. Во время особенно громких раскатов грома, крылышко судорожно расправлялось и вновь крепко прижимало к телу единорожку. Она не сопротивлялась и тихонько гладила невесомые пёрышки пегаса, пока Флаттершай со временем не успокоилась и не перестала дёргать крылом. Закрыв глаза и слушая шум неутихающего дождя за тёмным окном, Старлайт умиротворённо улыбалась необычным открытиям этого дня, отринув нелепые страхи. А потом тихонько сжалась калачиком так, чтобы уместить как можно больше себя под нежное, заботливое крыло настоящего друга. И крепко уснула с чувством абсолютной защищённости от любых бед.