Великая Эквестрийская Авантюра

Глава 3

Теперь, когда она была чиста, Кубики начала чесаться. Если раньше зуд был легким раздражением, то теперь это была настоятельная потребность, которую нельзя было игнорировать. Похоже, ее брат страдал от той же проблемы: он тоже начал чесаться как сумасшедший. Однако их попытки облегчить зуд были встречены довольно суровым упреком доктора Бансен.

Они находились в комнате с окном, и было видно, что на улице уже стемнело. Верхний электрический свет горел ярко, бросая вызов наступающей темноте, и в комнате было почти так же тепло, как в джунглях, которые они когда-то называли своим домом, в немалой степени благодаря тому, что на стене был установлен так называемый радиатор. Он был горячим, и их предупредили, чтобы они не прикасались к нему.

— Итак, вы плыли вдоль побережья и забирали пассажиров из нескольких крупных портов. — Доктор Бансен прикрепила к стене карту мира и посмотрела на маршрут, по которому плыл корабль. — Вы также высаживали пассажиров во многих местах. Хм, нехорошо, нехорошо.

— Берти, отдохни на ночь, — сказал Кактус жене, а затем повернулся лицом к Кубики. — Мы останемся с тобой на время карантина. Мы вызвались составить компанию тебе и твоему брату на время вашего пребывания здесь. Вы хорошо себя чувствуете, маленькая леди?

Покраснев от ласкового тона Кактуса, Кубики немного помялась, а потом принялась растирать копытом ребра:

— Я чешусь, у меня болит живот, и я немного устала.

— Но в остальном ты в порядке? — Кактус забеспокоился, и его покрытое шрамами, оплавленное лицо попыталось принять хоть какое-то выражение, но не смогло. — Замечательно. Ты действительно счастливая маленькая кобылка. Каковы шансы…

— Что это? — спросил Домино, указывая на окно, и Кубики повернулась посмотреть.

Что-то падало с неба, и огни города отражались от него, превращаясь в крошечные сверкающие драгоценности. Домино встал, уперся передними копытами в подоконник, а затем замер, с трепетом наблюдая за тем, что спускается с неба. Кактус встал со своего места, подошел к Домино, а затем встал рядом с маленьким жеребенком, чтобы они могли вместе смотреть в окно.

— Это снег, малыш. У нас в Эквестрии его много. Ну, иногда. В некоторых местах.

— Красиво, — сказал Домино таким тихим голосом, что Кубики с трудом его расслышала.

— А как ты себя чувствуешь, малыш? Как думаешь, ты можешь мне рассказать?

Домино повернул голову, чтобы посмотреть на гораздо более крупного жеребца рядом с ним:

— У меня болит живот, и я хочу пить.

— Ты хочешь пить? — Кактус прищелкнул языком. — Ну, ты должен был сказать что-нибудь. Если тебе что-то нужно, достаточно просто попросить. Погоди, я пойду за напитками, а потом вернусь, и мы сможем вместе посмотреть, как падает снег. Это будет здорово.

С этими словами Кактус отступил от окна и вышел из комнаты.

За окном шел боковой снег, и Кубики наблюдала за ним, потягивая шоколадное молоко, которое никогда раньше не пробовала. Берти беспокоилась о ее весе и хотела, чтобы она ела сладости, что вполне устраивало Кубики, которая любила сладкое. Радиатор скрипел, хлопал и пищал, что больше не пугало ее.

Кактус жаловался на диван и мебель в целом, но для Кубики это была самая приятная и мягкая вещь, на которой она когда-либо сидела, даже если странная, скользкая поверхность была немного липкой. Все было сделано так, чтобы его было легко дезинфицировать, как сказала Берти. Домино тоже сидел на кушетке, дуясь на то, что ему измеряют температуру, и жалуясь на холодное стекло. Кубики тоже терпела унижение, когда ей измеряли температуру, но не жаловалась. Она перенесла этот неловкий, неудобный момент, вспоминая все приятные вещи, которые были для нее сделаны.

Берти продолжала работать над картой, делая то, что Кубики не могла понять.

Кубики был совершенно очарована окном и городом за ним. Высокие здания — их называли небоскребами — освещали ночь яркими электрическими огнями. Это была Эквестрия, электрифицированная земля, настолько чудесная, что даже магия казалась бледной по сравнению с ней. Казалось, ничто не было построено из грязи, глины или грубого кирпича, все было сделано из стали, каменных блоков или стекла. В помещении было тепло, как летом, благодаря магии радиатора.

— Почему у тебя такое лицо? — спросил Домино у жеребца рядом с ним.

Почти сразу же Кубики захотелось отшлепать брата за грубость, и она повернула голову, чтобы взглянуть на него. Она изо всех сил старалась выразить свое недовольство по этому поводу, но Домино, казалось, не обращал на нее внимания. Как это типично, подумала она про себя. Ее глаза сузились, уши наклонились вперед над глазами, а хвост начал вертеться из стороны в сторону изображая раздраженную старшую сестру.

— Ох это… — вздохнул Кактус и наклонился, чтобы быть немного ближе к жеребенку, который был намного меньше его. — Это Берти во всем виновата.

— Она сделала это с тобой? — Рот Домино открылся, и послышался тяжелый звук его дыхания.

Сидя у карты, Берти издала тоскливый вздох.

— Мы с ней были чуть старше, чем твоя сестра сейчас. Может быть, на несколько лет. — Кактус протянул переднюю ногу и перекинул ее через Домино. Берти была немного занята, пытаясь писать всякие сопливые записки…

— Записки? — переспросил Домино.

— Да, записки… любовные письма и тому подобное… В общем, она была невнимательна, вот в чем дело, и не слушала инструкции, которые давал нам учитель алхимии. Поэтому, когда она взялась проводить эксперимент в классе, произошла плохая реакция. Когда реакция начала страшно дымиться и пузыриться, я выбил у нее из-под ног табуретку и затолкал ее под стол, чтобы спасти. Себя спасти не удалось. Когда стеклянная мензурка взорвалась, мое лицо героически заслонило худшее, чтобы спасти моих одноклассников в рядах позади меня.

— О. — Домино прислонилась к Кактусу, а затем замолчала. — И ты женился на ней?

— Ну… да… да, женился. Видишь ли, ну, это было сложно. — Кактус начал растирать шею свободной передней ногой и уставился в потолок расфокусированными глазами. — После несчастного случая Берти поставили перед выбором: выпороть или забрать документы. Она, конечно, выбрала порку, и это было плохо, потому что мастер гильдии поставил ее в пример за неосторожность.

Когда Кактус сделал паузу, Домино спросил:

— Так почему же ты на ней женился?

— Я уже подхожу к этому вопросу. — Кактус еще немного потер шею, и его голова наклонилась на одну сторону. — Бедная Берти, после этого ее съедало чувство вины, и следующие несколько лет она каждый день спрашивала меня, простил ли я ее, и каждый день я говорил ей, что простил. Впрочем, это не имело значения, потому что на следующий день она обязательно приходила и спрашивала снова.

— Но это ее вина, — сказал Домино, и от его мягких слов у Кубики заложило уши. — Зачем ее прощать?

— Потому что так было правильно, — ответил Кактус, и Берти, воткнувшая в свою карту ярко-красную булавку, снова вздохнула. — У нас, эквестрийцев, есть такое понятие, как прощение. Принцесса Селестия показала пример и простила свою сестру, принцессу Луну, поэтому большинство из нас, эквестрийцев, стараются поступать так же. Ну, может быть, некоторые из нас. Ладно, будем честны, подавляющему большинству из нас нужно задуматься о важности этого и научиться прощать друг друга. Я считаю это одним из великих эквестрийских идеалов.

— Так ты женился на ней? — Домино откинул голову назад, чтобы посмотреть на жеребца рядом с собой.

— Ну, я не мог придумать другого способа убедить ее в том, что я ее простил. Однажды она подошла ко мне, это было за завтраком, и задала свой ежедневный вопрос, желая знать, простил ли я ее по-настоящему, по-честному. В тот день я не ответил. Нет, в тот день я чувствовал себя смелым и перевернул все ее представления. Я попросил ее выйти за меня замуж и отказался сказать, простил ли я ее. Видишь ли, я решил, что это единственный способ заставить ее замолчать.

— Эквестрийцы забавные. — Голова Домино снова опустилась, и жеребенок закрыл глаза.

— Наверное, да, — сказал Кактус, и его голова качнулась в знак согласия. — Но прощение — это важно, и больше пони должны это делать.

Кубики повернулась лицом к окну, чтобы снять напряжение с мышц. Как бы она ни старалась, были пони, которых она никогда не могла простить: например, тех, кто повесил ее родителей, или злую мисс Блэкстрап, которая сказала, что она уже достаточно взрослая, чтобы быть выставленной на брачный аукцион. Это разлучило бы ее с братом, а она дала обещание маме и папе присматривать за младшим братом, несмотря ни на что.

Нет, некоторые вещи были непростительны.

— Кубики… твоя кьютимарка…

— Да? — Кубики не повернулась лицом к Кактусу, но ее заостренные уши повернулись назад, чтобы лучше его слышать.

— Я не могу не заметить, что у вас с братом похожие кьютимарки… У тебя две игральные кости с двойными шестерками, а у твоего брата — домино, тоже с двойными шестерками. Статистическая вероятность этого поражает меня. — Голос Кактуса немного понизился, когда он продолжил: — Твой брат кажется ужасно молодым, чтобы иметь свою кьютимарку.

Кубики поставила свой стакан с шоколадным молоком на подоконник и попыталась вспомнить все, что могла вспомнить:

— Он получил ее сразу после рождения, — на мгновение она запнулась, пытаясь вспомнить, но не могла вспомнить, как получила свою кьютимарку, — А моя появилась однажды, когда я была слишком мала, чтобы помнить. Мой папа сказал, что я — его талисман удачи. Его кьютимаркой удачи были игральные карты, королевский червовый флеш. Он говорил, что так ему повезло в любви, потому что он нашел мою маму, а она была самой лучшей кобылой в мире. Меня назвали Кубики из-за моей кьютимарки, и Домино получил свое имя по той же причине. Мама сказала, что нам повезло, что они появились так рано.

— Ты кажешься мне очень удачливой кобылкой, — сказал Кактус тихим голосом, и каждое слово было произнесено с особой тщательностью. — По счастливой случайности ты покинула Виндию, проделала путь через полмира и каким-то образом не умерла от той болезни, которая поразила корабль. Ты действительно очень везучая кобылка.

— Иногда мне не везет, — возразила Кубики и почувствовала первые зачатки гнева. — Я потеряла своих родителей. Одного за другим, я наблюдала, как тех немногих моих подруг продавали на аукционе, чтобы выдать замуж. Мой дом, вся моя жизнь были разорваны войной и сражениями. Я потеряла все, и это был лишь вопрос времени, когда я потеряю своего брата, если бы осталась в Виндии.

Услышав стук копыт, Кубики захрипела и, почувствовав легкое прикосновение к спине, отпрянула. Берти села рядом с ней, и, хотя Кубики сопротивлялась, она оказалась в объятиях гораздо более крупной и сильной кобылы. После некоторой борьбы воля к сопротивлению покинула ее, и она прижалась к Берти, пытаясь сдержать слезы. Она устала плакать, ей надоело плакать, и она больше никогда не хотела этого делать.

— Я тоже ушла из дома, — прошептала Берти, — и пересекла океан в поисках лучшей жизни. Я приехала сюда, в Эквестрию, по тем же причинам… Мне было семь лет, когда я сбежала из дома, потому что я не могла больше ни минуты жить там. Так что я сбежала, села на корабль и оказалась здесь, в чудесной стране Эквестрии. Страшный пони в жуткой маске нашел меня прежде, чем я успела улизнуть с корабля, и я так испугалась, что заползла в какие-то каналы, чтобы он не смог меня достать. Он послал за мной в воздуховод своего ученика, и в этот день я познакомилась с Кактусом. Я поставила ему два фингала, когда ударила его по лицу за попытку схватить меня.

Кубики не знала, что ответить, но все же обхватила Берти передней ногой и прижалась к ней. У кобылы было очень много мускулов, и вместе с ними — обнадеживающая твердость. Кубики потерлась щекой о бархатный, угловатый гребень локтя Берти и удивилась, как кобыла может быть такой сильной.

— Уже поздно, мой храбрая маленькая путешественница, и, по-моему, самое время лечь спать. И тебе, и твоему брату нужен отдых. Хотя это и не угрожает жизни, вы чем-то больны, но мы пока не знаем, чем именно. Лучше не испытывать судьбу. Мы с Кактусом будем рядом с тобой всю ночь, так что если ты проснешься и тебе что-то понадобится, хоть что-то, мы будем рядом, чтобы помочь тебе.

Когда Кубики попыталась ответить, вместо этого получился зевок, которого она никак не ожидала. Она бросила последний взгляд в окно на волшебный, чудесный мир за окном. Ей действительно повезло, что она оказалась здесь, и она с нетерпением ждала нового яркого дня, который наступит завтра.

— Давай, малышка, я отнесу тебя в постель, — прошептала Берти, и Кубики почувствовала, как ее поднимают с пола…