Фоллаут Эквестрия. Проект Солярис

Глава 2. Под покровом ночи

“Какое отношение ночь имеет ко сну?”

Увидеть солнце в пустоши, если вы находитесь на открытой местности и на земле, можно было на восходе и на закате, когда оно плавало между горизонтом и облачной завесой. И то не очень внятно, потому что во многих регионах толща воздуха была загрязнена радиоактивной пылью, микрочастицами пепла и всякого мусора. После обеда мне удалось немного поспать в радиорубке, чтобы совсем уж не наглеть и не нарушать порядков — Дюна в этом плане проявил понимание. Ну еще бы он не проявил, если бы я не сменила его на 20 минут на посту за тем же самым. Это было нарушением регламента, но прилетело бы в основном ему, если бы кто-то вдруг решил нас зачем-то проверить. А такое случалось настолько нечасто, что мы почти не переживали о риске. И вот когда солнце показалось из-за облачной завесы, а небо начало окрашиваться в какие-то бледно-серо-розоватые тона (в добавку к обычным мутно-желто-серым), я направилась к складу. До установленного капралом времени сбора было еще рано, но мне нужно было пройтись, чтобы успокоить нервы. И, возможно, поговорить с кем-нибудь.

К моему легкому сожалению, кроме подуставшего за почти целый рабочий день Грифа, я никого не встретила. Ну, что же, он тоже неплохой собеседник.

– Эхо! Ты рановато. У тебя тоже какое-то особое подготовительное задание, и тебе надо срочно что-то выдать, но расписываться будешь вечером по времени распоряжения?.

Я на секунду задумалась, кто из посланных сюда днем сослуживцев мог быть настолько внимательным к правилам. С гарантией, это была Клёст. С одной стороны — даже нелепо, а с другой, может в условиях бюрократизированного до предела аппарата анклава стоило брать с нее пример?..

– Нет, я.. не знаю, куда себя деть, если честно. С одной стороны, от меня не потребуется ничего сверхъестественного, а с другой — почему-то плохое предчувствие. – я отвела взгляд и рассеянно повела ушами.

– Ха, верю. Детали не спрашиваю, сама понимаешь, но ведь вы ребята на пустоши бывали мало. Это мы привычные, а вас небось от самой атмосферы уже мутит, чего уж про работу говорить. – пегас легонько хлопнул меня по плечу. – Не придумывай себе демонов, Эхо, просто смотри вперед, дыши и делай, что нужно. Думать за тебя будет ваш командир.

– Да, наверное, ты прав. Вернее ты точно прав, а я зря себя накручиваю.

Мы еще минут 10 поболтали о всякой будничной ерунде, пока я не увидела капрала Мантиса. Он выходил из штабной палатки, убирая в сумку какие-то бумаги. Направившись в нашу сторону, он поймал мой взгляд и кивнул, затем повел ушами и на ходу огляделся по сторонам. Видимо, высматривал остальных своих подопечных.

Я покосилась на простенький терминал на столе, он отображал всякие данные о температуре на улице, атмосфере и показывал время. 20:19.

Для полевых миссий анклав подбирал часовой пояс в соответствии с выбранным регионом. В отчетах тоже делалась приписка “по м.в” — по местному времени. Как правило, население большинства регионов центральной Эквестрии либо не заморачивались по этому поводу вообще, либо слушали общие сводки по радио диджея Pon-3 и сверялись с ними, да и на границах чаще всего делали также. В любом случае, время, по которому жил наш лагерь, совпадало со всеобщим, возможно имея погрешность в пару минут. Для нашей миссии это было некритично.

Когда капрал Мантис оказался на расстоянии нескольких шагов, мы с Грифом отдали честь и почти синхронно уставились ему за спину, на рысящего к нам Ангела. Клёст почти бесшумно появилась у меня из-за спины, но ветер дул с той же стороны, откуда она пришла, и выдал ее шаги чуть раньше. Иначе я бы, скорее всего, вздрогнула от неожиданности, потому что уровень нервного напряжения понемногу поднимался.

Еще минутой позже к нам присоединился Дюна. Интересно, он передал кому-то дежурство, или радиорубка опустела? Судя потому, что он тащил с собой сумки с оборудованием, там явно уменьшилось количество технического оснащения для работы.

Капрал кивком скомандовал нам отойти за угол склада.

– Отлично, раз вы все здесь, начнем. Как я уже говорил, наша работа состоит в замене вакцины от зебр на вакцину анклава. – я мысленно сделала пометку о том, что впервые слышу происхождение настоящей вакцины.. все-таки зебры.. что ж, это дела не меняет, но оставляет пищу на подумать. – Напомню, для краткости В’з и В’а. Ангел, в чем состоит твоя роль?

Пегас, кажется, не ожидал прямого вопроса к нему, причем так сходу. Он пару раз удивленно моргнул (а может быть ему надо было перестроиться с тепловизора обратно на сумеречную пустошь?), затем отчитался:

– Моя задача прикрывать вас с Клёст с безопасного расстояния. Стрелять только в случае крайней необходимости, в первую очередь в охранников каравана.

– Хорошо, дальше. Клёст?

Пегаска уже была готова к вопросу, поэтому спокойным ровным тоном описала свою роль в происходящем. Прокрасться к каравану с В’а, найти в повозке В’з, поменять коробки местами, вернуться к нам в укрытие с В’з. Насколько я поняла, диверсионную работу с отвлекающим маневром капрал возьмет на себя.

Мантис кивнул пегаске и перевел взгляд на Дюну.

– На всякий случай и тебя спрошу.

Пегас, казалось, устало вздохнул, но таким же ровным тоном отчитался:

– Сидеть в укрытии, координировать вас, в случае чего подать сигнал к отступлению через однонаправленные каналы — три коротких свистка, повторить дважды с интервалом в секунду. Помочь Эхо настроиться на канал курьеров, после ее предупреждения передавать помехи, чтобы сбить координацию между курьерами и караваном.

Капрал удовлетворенно кивнул. Я осталась последней. Переминаясь с ноги на ногу, я ждала, когда меня спросят, но пегас, казалось, о чем-то задумался. Спустя долгих пару секунд ожидания он махнул головой и дал слово мне.

– Следить за вашими перемещениями, как только увижу активацию дымовой завесы — передать по каналу сообщение, тоже дважды. Дальше от меня ничего не требуется, но, в случае тревоги и крайней необходимости, я выйду из укрытия вам на помощь.

– Хорошо. – пегас обвел всех нас взглядом и, заметив наше напряжение, постарался успокоить. – Сейчас вы получите снаряжение. На место выдвигаемся заранее, у вас будет время настроиться. В случае чего — не паниковать, отступать в укрытие. Клёст, напоминаю про сонный газ он усыпит бдительность охраны, но и ты не застрахована, будь аккуратнее. У меня будет еще одна дымовая шашка на случай, если потребуется прикрыть отступление — она обычная. Идите к дежурному, только по очереди.

===•••===

С выданным нам снаряжением мы отправились на точку на карте, куда днем заранее слетали более опытные разведчики и выбрали место с хорошим обзором на нужный нам сектор, но в то же время достаточно в кустах. Это был холм с развалинами какого-то здания, недалеко от него возвышалось что-то напоминающее остатки ветряной мельницы. Должно быть это был какой-то амбар для зерна и муки или вроде того. Так или иначе, от амбара осталось одно название, но уцелевших частей конструкции хватало, чтобы скрыть снайпера и двух радистов от посторонних глаз. Кусты и заросли вокруг здания в основном были сухими и колючими, но кое-где проклевывалась пожухлая листва. Дополнительно оборудовать пути отхода мы не стали, понадеявшись на свои крылья и преимущества рельефа. Метрах в пятиста от нас внизу пролегала пыльная тропа и старый оросительный канал, который с нашей позиции довольно хорошо просматривался.

Ветер пока был не очень сильный, ко всеобщему облегчению, поскольку не придется усиливать сигнал или делать поправку при стрельбе, да и туманная завеса будет плотнее.

Оптические линзы Ангел на всякий случай замаскировал какой-то тряпкой, чтобы не блестели. Высокая сухая трава была одновременно и преимуществом и недостатком, поскольку в ней могли водиться всякие радскорпионы и другая враждебная пустошная фауна, но я старалась об этом не думать.

В конце концов, мне выдали броню — темно-серый комплект полевой разведки с пластинами из сплава на уязвимых участках тела и лазерный пистолет. От скорпионов отбиться хватит, а лезть в атаку на вооруженный охранный отряд в мои планы не хватило.

Ангел укрылся в легкий маскировочный плащ и надел тепловизор. Под плащом, насколько я успела заметить, был кевларовый жилет и сумка с дополнительным магазином. Он возился с винтовкой, прокручивая глушитель и ища место для жесткой фиксации опоры.

Дюна остался в своей обычной форме, но его тоже снабдили лазерным пистолетом на всякий случай. Он разложил свой чемоданчик с радио снаряжением и что-то настраивал. Он даже взял с собой паяльник — не уверена, зачем, но против скорпионов любое средство можно пустить в дело. И пакет с ИРП, конечно же. И где он только их таскает в таких количествах?

Я подошла рядом и шепотом спросила, нужна ли ему помощь в настройке. Он выдал мне аккумуляторы, чтобы вставить их в рации по одной Мантису, Клёст и мне и еще одну запасную, а сам настраивал глушилку РЭБ. После того, как я вставила аккумуляторы, он достал из своего ремонтного набора тестер и начал прозванивать сначала мою портативную радиостанцию, затем свою. Нам нужно было аккуратно настроить и спрятать антенны, и можно было приступать к работе.

Через несколько минут, когда пара разведчиков получила и проверила рации, они закрепили микронаушники и настроились на однонаправленный канал.

Я под нос проговорила свою реплику, стараясь сделать голос более низким и певучим, и тоже надела наушники. Времени до ориентировочного прибытия каравана по моему прогнозу оставалось еще часа полтора, и с далекого расстояния сигнал мог не добивать, но я все равно настроила направленную антенну на юго-запад, в сторону предполагаемого появления курьеров, и стала слушать. Сейчас мне оставалось сканировать эфир. Я предположила, что курьеры из поселения будут пользоваться выделенной частотой, а основной зебринский эфир останется для прикрытия. В таком случае, связной на караване тоже должен ее поймать, и вряд ли он знает ее заранее. Если мне повезет, я передам сообщение сразу двум сторонам. Если же нет, то при появлении тумана связной на караване должен будет попытаться связаться с курьерами, и выйдет в эфир — в этом случае нужно будет его успокоить отдельно.

В том, что обе стороны нашей цели будут использовать радио не было никаких сомнений, поскольку изначально каравану сообщили о времени и месте встречи как раз в эфире. Они знают, что анклав старается держать происходящее в поселении под наблюдением и контролем, поэтому дополнительные предосторожности им не помешают.

Около получаса я сидела в напряженной тишине, изредка прерываемой ветром и слабым треском служивших нам укрытием конструкций. Краем глаза я заметила, что мои спутники осторожно оживились и аккуратно кивали друг другу на восток. Направив в ту сторону позаимствованный у второго радиста бинокль, я увидела какое-то темное пятно, которое в течение минуты разделилось на несколько силуэтов. Оно медленно приближалось. Учитывая степень оживленности дебрей, в которых мы находились, это вряд ли могло быть чем-то кроме торгового каравана.

Надо же.. какая-то внутренняя часть меня — та самая, которая мешает уснуть из-за навязчивых мыслей и видит радскорпиона в каждом шорохе, до последнего сомневалось в том, насколько правильно я расшифровала послание. Что ж, видимо звезды благоволят мне.

Я еще раз всмотрелась в бинокль. Опережают график на 20 с чем-то минут. До нужного нам сектора они дойдут раньше, чем предполагалось. Интересно, остановятся и будут ждать?

Оживленное движение по бокам от меня дало мне понять, что капрал с напарницей готовятся выдвигаться. Им в любом случае нужно опередить курьеров, так что отклонение каравана от графика нам на лапу. Разведчики в серо-коричневых матовых камуфляжных костюмах почти сливались с унылым и тусклым антуражем окружавшей нас степи. Пока мы ждали, они успели размазать по форме грязь и пыль, чтобы сделать свои силуэты менее четкими. Насколько я понимала, в отличие от настоящего тумана, сонный газ не добавляет в атмосферу большое количество влаги и холода, поэтому с тепловизором их будет хорошо заметно. Вряд ли охранники каравана настолько хорошо оснащены, а вот мы — да. Пара пегасов медленно поползла вниз по склону, разделяясь по мере их продвижения. С моей точки обзора были заметны небольшие камни и кусты. Скорее всего, они спрячутся где-то там и дождутся…

Мой поток мыслей резко прервался, в наушниках раздался треск. Я покрутила колесико и услышала обрывок фразы на всеобщем: “.... раньше… остановимся на … минут.. повторяю…” я, стараясь не нервничать и слегка качнув антенну, продолжала попытки поймать нужную частоту. “... мся на 30 минут”..

Ага, кажется связной с каравана предупредил, что время их ожидания в условленном секторе составит 30 минут. Я быстро пихнула своего напарника. Дюна отодвинул наушник и вопросительно посмотрел на меня. Я быстро прошептала ему полученную информацию.

Оставаясь на той же частоте и прокашлявшись, я включила весь свой возможный артистизм и как можно более спокойным и серьезным тоном произнесла:

“Принято. Внимательнее, на равнину спускается туман”

В сообщение на зебринском я тоже добавила пару слов в подтверждение полученной информации.

*𐌟𐍟𐌛𐌞𐌷 (спр. на л. Rho-Ma-Urg Dzo)  — (Вода приняла дух)

Добавив голосу немного певучести, я повторила всю фразу целиком:

“Rho-Ma-Urg Dzo° Xin-Rin Uk-Ko-Mi-Fen-Nal u Qian”

Говорить внятно мне мешал немного немеющий язык, а еще шум в ушах. Нервы. Но все, что могла, я сделала. Оставалось слушать линию в ожидании курьеров. Если я увижу их появление до того, как они выйдут на связь, то можно, в целом, лишний раз не вмешиваться. Для этой местности туман действительно дело обычное, хотя, учитывая важность миссии, любая мелочь может вызывать подозрения. Оставалось надеяться на собственную интуицию и нашу коллективную удачу.

Пока я была занята выполнением своей второстепенной задачи, по дороге в низине действительно медленно поползла тусклая белая дымка. Свет растущей луны едва мог пробиться через облачную завесу, и общая загрязненность атмосферы только усложняла ему задачу, делая воздух плотнее. В совокупности этих факторов уровень видимости в нужном нам секторе был мягко скажем так себе.

Снова треск, затем помехи и тишина. Как будто кто-то дышал в микрофон. И как будто этот кто-то вообще в первый раз пользовался рацией.

Следующий треск уже предшествовал незнакомому голосу молодого жеребца. Чуть более тихому и невнятному, чем мне хотелось бы.

Я быстро открыла свой дневник с записями в рандомном месте и написала, что успела разобрать:

“Uk-Ne-Si-Nal Xi-Zal. Yi-Wu Gha-Rho Ka-Urg!”

Для наглядности, переписала в привычном виде

!𐍟𐌚 𐌷𐌸 𐌋𐌇 °𐎛𐌉𐌗 𐎠𐌔𐌍𐎓

Бессознательно, я примерно уловила смысл, мне было достаточно, но жеребец решил повторить все целиком. На этот раз громче.

Я все еще держала карандаш, поэтому успела за ним записать:

!𐍟𐌛𐌚 𐌷𐌸 𐌐𐌋𐌇 °𐎛𐌄𐌌𐌉𐌗 𐎠𐌉𐌔𐌄𐌍𐎓

*(Uk-Ne-Si-Nal Xi-Me-Zal. Yi-Wu-Shi Gha-Rho Ka-Za-Urg!)*

Разбор конструкции:

1. 𐎓𐌍𐌄𐌔𐌉𐎠 𐌗𐌉𐌌𐌄𐎛

   - 𐎓 (Uk) — отрицание

   - 𐌍𐌄𐌔𐌉 (Ne-Si) — "видеть"

   - 𐎠 (-Nal) — завершение отрицания

   - 𐌗𐌉𐌌𐌄𐎛 (Xi-Me-Zal) — усилитель ("совсем/ничего")

2. 𐌇𐌋𐌐 𐌸𐌷 𐌚𐌛𐍟

   - 𐌇𐌋𐌐 (Yi-Wu-Shi) — координаты (1-5-10)

   - 𐌸𐌷 (Gha-Rho) — "живые" (адресат)  → в каком смысле живые?? 

   - 𐌚𐌛𐍟 (Ka-Za-Urg) — "получить груз" → в контексте: "доложить данные"  ??

—

Подумав секунды две, я определила смысл:

«Ничего не видно (досл. "Нет-видеть-отрицание совсем"). Точка 1-5-10 — живые, уточнить статус!»

Ясно, курьеры беспокоятся... Один из них зебра, может быть оба. Я видела, как два темных силуэта приближаются к туманной завесе, но в темноте было сложно разобрать. Кроме того, один, кажется, был одет в какую-то накидку или плащ.

Я жирно подчеркнула последнюю фразу и подвинула открытый дневник почти под копыта Дюны. Он потратил секунду на то, чтобы прочитать и понять, затем быстро и тихо зашептал что-то в микрофон.

Я понятия не имела, понимал ли кто-то из состава каравана зебринский и вообще слушал ли то, что им сказали. Мне оставалось надеяться, что наши разведчики быстро сделают все, что нужно и вернуться к нам. Ну и сидеть ждать, без возможности сделать что-либо.

На мое удивление, в эфире раздалась еще одна фраза:

(Uk-Ko-Mi-Nal. Te-Mi-Yot)

𐎏𐌉𐌌𐌄𐌕 °𐎠𐌉𐌼-𐌏𐌺𐎓

Я быстро разложила ее на составляющие:

   - 𐎓 (Uk)* + 𐌺𐌏-𐌼𐌉 (Ko-Mi) + 𐎠 (-Nal) = "Остановились" (досл. "Нет-движения-отрицание")

   - 𐌕𐌄𐌌𐌉𐎏 (Te-Mi-Yot) = "Ждём" (глагол ожидания в прошедшем времени, они же уже начали ждать)

И почти тут же ответ:

𐌟𐍟𐌛𐌞𐌷 (Rho-Ma-Urg Dzo)  — (Принято!)

Кажется…. сработало?.. На моих глазах две фигуры спокойно зашли в туман.

Видимо, я настолько увлеклась происходящим внизу, что абсолютно потеряла из внимания то, что происходило рядом со мной. Сухая трава зашевелилась почти у Ангела под боком. И почему-то моей первой мыслью было дурацкое “Радскорпион!!!!!”. Быстрее, чем я успела мысленно договорить это слово целиком, я мотнула головой в сторону кобуры на левом боку и выхватила лазерный пистолет. Я уже нащупала языком спусковой крючок.. только для того, чтобы встретиться взглядом с такой же взвинченной Клёст.

На пару секунд мы замерли, глядя друг другу в глаза, затем я неловко засунула пистолет обратно в кобуру. Кстати, мысль о том, что для стрельбы его нужно предварительно снять с предохранителя, меня не посетила. В нынешних обстоятельствах — и хорошо, но на будущее стоило сделать вывод. К моей радости, пегаска проигнорировала инцидент и, обойдя нас с Ангелом, положила свою ношу рядом с Дюной. Считаешь его самым адекватным, да?. Ну, может быть, так и есть.

Мы втроем принялись разглядывать принесенный ею артефакт, но трогать его до возвращения капрала никто не решался.

Дюна почему-то нахмурился и наклонился к коробке ближе. Затем поправил корытом наушник. И нахмурился еще сильнее.

Я вперила в него обеспокоенный взгляд. “В чем дело? Что-то с капралом? Но он ведь не может ничего сказать, в целях безопасности его рация в режиме радиомолчания. Но что случилось?.”

Прежде, чем я успела озвучить хоть один из вопросов, пегас взял коробку в копыта. Затем он нашел то место, где она закрывалась, и сорвал пломбу.

– Что ты делаешь? – прошипела Клёст – Мы не должны ее трогать! Нам велено доставить ее в лабораторию, не дай Богини ты что-то там испортишь..

Но Дюна, казалось, абсолютно ее не слушал. Он открыл коробку и начал внимательно осматривать два ряда ампул. Каждая из них была закреплена в каком-то прокладочном материале, чтобы снизить риск боя при транспортировке. Он положил открытую коробку на пол и копытом принялся аккуратно крутить каждую ампулу вокруг своей оси. Дойдя до нижнего ряда и повернув первую ампулу, он замер. Снова взял коробку и развернул к источнику света — чему-то, что, видимо, раньше было оконным проемом. Тогда уже и мы с Клёст увидели, что на обратной стороне этой ампулы, которая теперь была развернута на нас, был прилеплен трекер.

– Дискорд, что это такое….? – пегаска обеспокоенно уставилась в маленькую микросхему с мигающим индикатором.

Дюна, наконец, снял наушники и, окинув нас усталым взглядом произнес:

– Видимо, создатели вакцины хотели проследить, что она благополучно доберется до деревни. Я бы не понял, если бы эта штука не выдала помехи мне в правое ухо. Нужно либо избавиться от него, либо каким-то образом засунуть в коробку с нашим образцом.

– Ты шутишь? Курьеры, должно быть, уже забрали ее. И что мы должны, выйти, поздороваться и попросить у них коробку на пару минут?

Клёст, казалось, была на взводе. Она всегда старалась все делать идеально, и тут во время важной миссии что-то пошло настолько не так.

– Мне кажется, что теперь с этим делать, должен решать наш командир. – я попыталась как-то ее урезонить. Не дай небо она сейчас сорвется и, в попытке спасти положение, полетит исполнять какую-то непродуманную отчаянную идею.

– Да, и где он тогда? Я не знаю, кто должен знать??

– Ушли. – мы одновременно повернулись в сторону Ангела, о присутствии которого, мы уже успели забыть. — Караван сменил курс и двинулся куда-то на северо-восток.

Боковым зрением я увидела, что наш второй радист надел наушники и что-то сказал в микрофон. Затем кивнул сам себе и сказал уже громче:

– Ждем командира.

На следующий шорох травы я отреагировала уже не с испугом, а с серьезным облегчением. Никто не стал спрашивать, что именно задержало капрала внизу, сейчас важнее было другое — что нам делать с этим дурацким трекером?