Ночные грёзы

Сфинкс

26 января

Прошёл почти месяц с того дня, когда я попытался запустить заклинание из гримуара. Повторить его было невозможно, так как гримуар и все ингредиенты исчезли. Моя жизнь снова потекла по обычному руслу. Я день за днём ходил от Академии до дома и обратно, не отвлекаясь больше ни на что. Жизнь снова стала какой-то серой, унылой. Мне остро не хватало какого-нибудь хобби, которому я бы предавался всё свободное время. Только где ж найти такое хобби? Вот бы найти ещё такой гримуар, в котором будут новые, неизведанные схемы! Эх! Да где ж такое найдёшь? Остаётся только мечтать

И я не скажу, что моё предыдущее увлечение было чем-то бесполезным. Я, ежели что, парочку построений встроил в другие печати, выполняющие обычные, всем привычные действия. Какие печати, спросите вы? А вот не скажу! Вот допишу докторскую по этой теме и тогда хоть зачитайтесь! А пока это секрет. Но, могу сказать, что артефакты на этих принципах станут гораздо эффективнее, а может и вообще перевернут с ног на уши всю артефакторику — считать там нужно до одури, и я только в самом начале пути.

— Рейс! — отвлёк меня от размышлений звонкий девичий голос. — Чего один грустишь?

Вздрогнув от неожиданности, я огляделся и обнаружил, что сижу в академской столовой, вяло ковыряясь вилкой в салате, а ко мне, с подносом в руках, спешит Майка, одетая как-то легковато для этой погоды. Глядя на её развивающееся алое платье, я невольно поёжился, погода на улице была та ещё — метель и около тридцати градусов мороза.

— Привет, ты откуда тут такая нарядная? — спросил я, приветливо улыбнувшись.

Ну а как тут не улыбаться, если Майка одним своим присутствием повышала настроение — свойство организма у неё такое. О чём она прекрасно знала, приняла и пользовалась. При этом оставаясь каким-то компанейским, светлым человеком. Бывают такие.

— Да просто День Рождения сегодня! — выдала она с радостной улыбкой.

— У тебя? — удивился я, вспоминая, как мы праздновали День Рождения девушки летом.

— Да не-е-е!.. — легкомысленно отмахнулась она, ставя поднос с едой на мой столик и присаживаясь напротив. — У Нэдзуми-сан!

— У Мышки? — уточнил я, вспоминая скромного вида японочку, вечно носящую наряд синтоиской жрицы и ободок с круглыми, как у Микки Мауса, ушами.

А уж как эта малышка управляется с духами и мелкими божками, по Академии легенды до сих пор ходят. Вроде бы таких как она называют оммёдзи, но тут я могу ошибаться — никогда сильно не интересовался Японией.

— Ага, — тряхнула чёлкой ведьмочка. — придёшь праздновать?

— Э-э-э… Нет! — поспешно помотал головой я. — Извинись за меня, если что, но у меня дела.

— Вечно ты так, — надулась девушка, став при это ещё милее, хотя казалось, что милее уже невозможно.

— Ну… прости, — развожу руками я. — Сегодня мне реально некогда — работа.

— Угу, и я как бы верю, — с ехидной улыбочкой кивает Майка. — Легионер! Тебе легче барлога какого обратно в Ад загнать, чем девушке улыбнуться. Хоть бы подарок какой преподнёс, с поздравлениями. Она, между прочим, тобой интересовалась. — последние слова Майка сопроводила довольно чувствительным ударом крепкого кулачка мне в бок. — Лови момент!

А меня её слова заставили поперхнуться чаем и закашляться, от чего девушка весело рассмеялась, глядя на мои мучения с каким-то, как мне показалось, садистским удовольствием. Впрочем, а почему бы и не поздравить девушку?

— Погоди! — я жестом успокоил веселящуюся Майку. — Будет тебе подарок!

Я схватил со стола салфетку и принялся рисовать на ней печать, используя для рисования чистую ману, что тонкой струйкой истекала у меня из пальца.

Майка заворожённо смотрела за моими манипуляциями, забыв, как дышать. Когда я закончил, управившись за какую-то минуту, она шумно выдохнула, не сводя взгляда с чёрного кругляша, в который превратилась салфетка.

— А что она делает? — спросила с придыханием Майка, так же не отводя взгляда с артефакта.

— Коснись его пальцем, — усмехнулся я.

Девушка осторожно, словно боясь сломать, дотронулась до кругляша и резко отдёрнула руку, а над ним уже появилась маленькая фигурка Нэдзуми-сан, в её обычном наряде мико с мышиными ушками.

— О танджоуби омедетоу годзаймасу, Нэдзуми-сан! — произнесла она, вежливо поклонившись.

— Здорово! — выдохнула ведьмочка. — А что она говорит?

— Поздравляет с Днём Рождения, — пояснил я.

— Так ты знаешь японский?! — удивилась девушка.

— Да с чего бы? — в свою очередь удивился я. — Знаю пару фраз и несколько слов, и на этом всё. А образ фигурки и фразу вообще из инфополя планеты вытащил. Так что, по сути, она сама себя поздравляет.

— Ты такой умный! — похвалила меня ведьмочка, и я почувствовал, что радость буквально распирает меня.

Девушка вдруг резко взглянула на часы, всплеснула руками, а потом спешно собрала посуду и сделанный мной подарок.

— Опаздываю! — пояснила она, отвечая на мой вопросительный взгляд, и шустро унеслась куда-то вдаль.

Вечно она куда-то спешит, всегда опаздывает, но в этом она вся — не будь она такой и это была бы не Майя.

Я вздохнул, вспоминая образ девушки в красном платье и принялся спешно доковыривать свой безхолестериновый салат — мне до следующей пары тоже осталось совсем ничего.

⚝ ⚝ ⚝

 Оказавшись дома, я присел на тумбу в прихожей, переводя дыхание, и наслаждаясь тем, что сейчас мог спокойно вытянуть ноги. Они приятно гудели, после быстрой ходьбы в десять километров дистанции. Пришлось сделать небольшой круг, чтобы получить такое расстояние, но так вышло даже лучше. Ходьба на длинные дистанции всегда мне нравилась. А вот глубокий снег, на котором всегда скользят ноги, от чего ты просто буксуешь на месте, просто бесит. Хорошо, что я уже дома.

И, надо заметить, я уже почти забыл о том странном сне, что я видел почти месяц назад. Но он не забылся, как происходит это с обычными снами — стоило мне вспомнить о сне, и он появился в моей голове, словно это было вчера. Странно это. Тем более странно, что больше ничего подобного не повторялось. А почти забыл, потому что печать так и осталась в лаборатории. Я хотел стереть её со стола, но это оказалось невозможно — чтобы я с ним не делал, но линии магического круга проявлялись даже тогда, когда я попытался шлифовальной машинкой содрать верхний слой столешницы. Тогда я плюнул на всё это и просто выкинул стол, как-то вечером отнеся его на мусорку, но… но утром обнаружил печать на полу лаборатории! И уж поверьте, я пытался стереть её чем только мог! Бесполезно! Даже не знаю, что говорить хозяину дома, когда он придёт проверить дом. Он, конечно, испытывает ко мне, как магу и преподавателю Академии Магии, глубокое почтение, но изрисованный пол может всё это перевесить. Стать последней каплей к той куче претензий, что у него накопились ко мне. А претензии были — я это точно знаю! Ещё и соседи его вечно донимают многочисленными жалобами на меня.

Я сокрушённо покачал головой, обдумывая моё печальное положение, и принялся за готовку ужина. Сегодня я собирался основательно покопаться в своих старых конспектах, чтобы ответить на заданные сегодня одним студентом вопросы. Паренёк перспективный и вопросы задаёт интересные — этот парень словно ухватывает саму суть магии. Вот из-за таких студентов я и преподаю. Их немного, но учить таких… интересно что ли?

⚝ ⚝ ⚝

После ужина я занялся конспектами и стал искать лекции по знакам зодиака. Помнится, студент хотел узнать о влиянии звёзд на эффективность заклинаний. Если я правильно помню, то я рисовал таблицы зависимостей, когда задал своему учителю про что-то подобное. Хитрый старикашка тут же задал мне написать реферат по этой теме, видно сам толком не знал, что ответить. Сам я бы тоже хотел избавиться от вопросов таким хитрым способом, но как-то это… Короче, я не буду действовать таким образом.

Тетрадки с лекциями нашлись почему-то среди старых фотографий, с моей службы в Легионе. Всё время собираюсь навести порядок среди своего барахла, но всё как-то руки не доходят. Так и лежит всё сваленное в кучу после последнего переезда. Ну да подумаю об этом позже, сейчас мне надо обновить свои знания, да и добавить то, что я узнал за последние годы. А узнал я очень много, особенно за последние полгода, когда работал над последним заклинанием. Вот уж где все расчёты крутились среди положения звёзд и знаков Зодиака. Причём привязано всё было к Верхнему Зодиаку, а не стандартному кругу. Ну, про верхний круг я знаю очень много. С рождения этим интересовался, потому что сам являюсь куспидом, то есть родился между Весами и Скорпионом. По сути, я — Ворон, если смотреть по Верхнему Зодиаку, что определило мою очень непростую судьбу. Ну да я никогда не смотрел на всё это, считая, что всё это фигня, и человек сам должен определять свою судьбу, без оглядки на звёзды. Правда, после учёбы в Академии, я узнал, что влияние звёзд тоже важно. Это особенно верно для ритуалистики и магических печатей. В этой магии даже ориентация магического круга по сторонам света имеет значение. Хотя… с печатями всё не так страшно, потому что они бывают разными. Но в последнем заклинании как раз это было важно, потому что в пространственной магии нужно учитывать расположение небесных тел. Кстати, вполне возможно, что моё неудачное путешествие в мир понях не удалось как раз из-за плохого расчёта положения звёзд? Может стоило сдвинуть северный меридиан печати на двадцать четыре минуты западнее? Только сейчас это не проверишь — ингредиентов нет и взять неоткуда. Да и сам гримуар куда-то исчез. Всё что осталось — это нестираемая печать.

Глянув на часы, я ужаснулся тому, как долго засиделся за записями и пошёл спать — завтра у меня будет трудный день.

⚝ ⚝ ⚝

Очнулся я в том же призрачном замке, что и месяц назад. Впрочем, на этот раз были и некоторые изменения. Прежде всего в этот раз тут было пусто и тихо. Сколько бы я не шлялся по замку, сейчас не встретил на своём пути ни одной живой души. Впрочем, как и мёртвой. Последнее, конечно, шутка. Я же не некромант и не оммёдзи, чтобы как-то взаимодействовать с посмертными сущностями. Но факт есть факт — дворец словно вымер. При этом я прекрасно понимал, что всё это не сон, и я действительно снова оказался в том странном замке маленьких цветных лошадок, что и месяц назад. Но вот странность — я будто бы был тут раньше! По некоторым признакам я понял, что вновь заработало моё слабенькое предвидение. Словно я вспоминал не прошлое, а грядущее. Такое бывает у меня, но очень редко. Да и специально вызвать такое состояние я не умею. Так что я, когда всё это выяснилось, не стал развивать этот талант, а просто терплю его, когда он проявляется. Так и сейчас, я просто пошёл дальше.

И вот когда я уже отчаялся найти хоть кого-нибудь, я увидел стражников, стоящих у двери с эмблемами солнца. Дверь, конечно же, заинтересовала меня. Мне стало интересно, что охраняют эти стражники, выглядевшие в своих золотых доспехах так, словно они были клонами друг друга. Помнится на нашей Земле люди тоже так развлекались, но оказалось, что клоны — это дорого и неэффективно. Интересно, а тут как обстоят дела с этим? Правда, подойдя поближе, я разглядел, что имею дело с обычной иллюзией — во всём виноваты амулеты, что накладывали на стражников иллюзию золотых доспехов и одинакового их вида белой масти. Забавная игрушка, но не более.

Разобравшись с этим, я решил пройти сквозь дверь, чтобы узнать, что же они охраняют.

⚝ ⚝ ⚝

Пройти сквозь дверь оказалось не так просто, как было в прошлый раз — я словно бы проходил сквозь жидкий кисель, ощущая давление на себе. Интересно, это от какой-то защиты или я стал плотнее? А может быть этот мир стал материальнее? Для пробы я решил пройти сквозь одного из стражников. Это оказалось так же трудно — сопротивление чувствовалось довольно ощутимо, а ещё сам стражник вздрогнул и стал тревожно оглядываться по сторонам.

Что ж… мне всё ясно — я явно сильнее стал контактировать с этим миром, но, к счастью, местные жители меня всё так же не видят. И я думаю, самое время всё же посмотреть, что спрятано за дверью. Решив так, я не стал откладывать дело в долгий ящик, и прошёл сквозь дверь, очутившись в тёмной комнате.

Приглядевшись и привыкнув к темноте, я понял, что в комнате всё же достаточно света, чтобы я мог нормально передвигаться в ней. Оказалось, что больше всего комната похожа не на секретный штаб местного командования, а на женский будуар нашего мира. Разве что размеры этого будуара поражали — комната была размером с футбольное поле, но почти пустая. Я обнаружил столик с зеркалом, шкаф с одеждой и обувью, чайный столик с чайными принадлежностями и большим запасом разных сортов чая. Ещё там был холодильник с прозрачной дверцей, за которой я разглядел несколько соблазнительно выглядящих тортиков.

Они были так восхитительны, что мне тут же захотелось попробовать один из них, но сколько я не пытался, я не смог дотронутся до них — рука, хоть и с некоторым сопротивлением, проходила сквозь них. Обидно. Не то чтобы я сильно любил сладкое, но как удержаться от такого шедевра?

Я посмотрел на свою руку и увидел сквозь неё толстый ковёр, похожий на травяной газон, что устилал пол комнаты. Надо же, а в прошлый раз я даже не заметил, что сам стал полупрозрачным. Или я в тот раз всё же не был прозрачным? Не могу сказать. Похоже, я не слишком разглядывал тогда свои руки. Ладно, пожалуй, пришло время посмотреть, кто же спит в огромной кровати под балдахином, что я увидел в центре комнаты.

Подойдя к гигантской кровати, у увидел развалившуюся на ней светлую крылатую единорожку, что в прошлый раз сидела на троне, принимая посетителей вместе с другой, тёмной кобылой. Сейчас у неё был совершенно другой вид, более непосредственный и, пожалуй… милый. Она так трогательно улыбалась во сне, поджав к груди копыта, что мне захотелось посмотреть поближе на её милую мордашку.

Краем сознания я отметил, что пустынность дворца теперь легко объяснима — просто снаружи ночь, вот и нет посетителей. Интересно, а где спит та, вторая правительница? Было бы интересно узнать, как она тогда почувствовала меня? А может быть увидела? Интересно, а может ли увидеть меня спящая тут крылатая единорожка?

Размышляя об этом, я подошёл к изголовью кровати и наклонился совсем близко, любуясь спящей единорожкой. Но вдруг она шевельнулась и резко открыла глаза! Взгляд кобылы был ясный, розовые глаза смотрели на меня так строго, что я аж оцепенел от испуга. И тут морду кобылы осветила яркая улыбка, розовые глаза блеснули ехидством:

— Бу! — неожиданно крикнула она мне прямо в лицо.

С её длинного рога сорвалось какое-то заклинание, что мигом обволокло всю мою фигуру.

— А-а-а-а! — заорал я, и со всех ног ломанулся к выходу, стараясь скрыться от этой страшной кобылы.

Дверь распахнулась от моего толчка, и я нос к носу столкнулся со страдником. Глаза его округлились от удивления, и он тоже заорал, попытавшись ткнуть меня копьём. Этого я ему позволить не мог, и машинально отбил копьё в сторону, опрокинув стражника на пол. После чего ломанулся куда глаза глядят.

Вдруг на моём пути неожиданно выросла тёмно-синяя фигура второй кобылы, что месяц назад сидела на тёмном троне, а потом выбросила меня из моего сна. Этот раз не был исключением — рог крылатой единорожки засверкал серебром, и я… в очередной раз очнулся лежащим у себя в лаборатории, на холодном полу, в самом центре печати.