Fallout:Equestia. Клетка разума.
Становление
Двое рабов скончались при штурме — их сердца не выдержали ужасов бойни.
Восемь гулей погибло. Кельн лишь усмехался.
-Плевать, — говорил он, — все равно они теперь в лучшем месте, чем этот гадюшник.
Меня шокировала смерть Рана, того пони, который научил меня играть в покер.
Найтмэр закапывал того в могилу за кратером.
АйронВингз начищал секиру, казалось, в его мире ничего более не существовало.
Я все еще стоял на вышке, а освобожденные ждали моих слов.
Я замялся.
-Капитан, можно вопрос? — послышался голос из толпы.
Я сухо кивнул.
-У вас есть средства для нашей перевозки. Вы хотите снабдить нас оружием, дать пищу и кров взамен на еще более тяжкий труд? И вы будете освобождать другие поселения?
-Мне легче ответить на второй вопрос, — отшутился я, — несомненно, мы будем освобождать другие поселения. А первый вопрос… Его следует более детально проработать. Прикинув, скажу, что будет примерно: около 5 рабочих дней. Заниматься вы будете тем, чем хочется именно вам. Кроме охраны и отряда. Туда будут допускаться лишь по экзамену. У вас будет зарплата, в ближайшем будущем мы постараемся привлечь торговцев в крепость. Вы сможете делать что угодно в свободное время. Разумеется, кроме рейдерства.
Ах да, в крепость мы принимаем всех, кроме рейдеров.
-А как же гули? — не унимался тот голос, — мы должны с ними мириться?
Я не могу описать перемену, произошедшую со мной после этих слов. В горле пересохло, сердце начало извергать кровь быстрее, а в кровь словно прыснули адреналин — так сильно я хотел разорвать того пони.
Кельн тем временем внимательно смотрел на меня. Найтмэр, закопав наконец павшего товарища, смотрел на меня. Даже АйронВингз оторвался от своей секиры.
-Меня должно е… ть, что вам там придется терпеть? Старая крепость открыта для всех, кроме рейдеров, и, если гули захотят пойти туда, они будут полноценными гражданами там!
Толпа заволновалась. Тот неизвестный пони решил более не задавать вопросов.
-Итак, — сказал я, — момент истины. Те, кто не готов идти со мной, перейдите в ту часть поля, — ткнул я копытом в сторону дома работорговцев, — помните, я никого не принуждаю.
От толпы отошли трое. Всего трое.
-Выдать им оружие и еды, сколько бы им полагалось на корабле.
Лилит перетащила телекинезом винтовку и сумку средних размеров, припасов в которой хватило бы дней на 5.
-Итак, пони! Мы выдвигаемся.
Мы выходили с территории кратера. Мы оставили за собой холмы (горами это не назовешь) трупов. А еще я оставил позади собственную безответственность.
Порт располагался в полукилометре от кратера. Все пони были переселены в дирижабли. В четырех дирижаблях уместились все живые. Один из них управлял Найтмэр, вторым Фэйм, третьим Пэйн, а четвертым рулил сам АйронВингз.
Лилит, не без сопротивления, я закинул в дирижабль с грифоном.
Сам же сел на Харон.
-Нет, Морт, пошел ты, не дам я тебе управлять.
-Это дискриминация против гулей! — выкрикнул Морт.
Кельн и его гули рассмеялись.
-Это не дискриминация, — улыбнулся я, — это моя игрушка, вот и всего.
-После того, как я помог тебе с Потрошителем, — не унимался Морт, — мог бы дать порулить.
-Держу пари, ты им управлял во время пути сюда.
Гуль умолк.
Я вошел в кабину управления и дал рычаг по газам.
Свинцовая херовина сдвинулась с места.
-Он хороший парень, — говорил АйронВингз Лилит, — изредка конченный, но в целом хороший.
-Наркотики погубят его, — Лилит говорила, нотка отчаяния то и дело проскальзывала в ее голосе, — я влюблена в него, но это его добьет.
-Знаешь, — сказал грифон чуть подумав, — в нем есть искра. Остальное неважно. Искра темного пламени, — давно АйронВингз не говорил такими оборотами, — та самая, что пробуждает в любом пони решительность, которая учит, когда нужно думать холодно, а когда стоит бросаться по велению сердца. Он далеко пойдет, Лилит, он не остановится никогда, и лишь поэтому в итоге он погибнет. Или вернет Эквестрию, но это еще никому не удавалось.
Они замолчали. Дирижабль ровно следовал за Хароном, петляющим по реке.
-Вульф, прости, что беспокою тебя снова, — Кельн зашел поговорить.
-Ничего, я понимаю, насколько для тебя важны твои пони.
-Сейчас речь не об этом, — Кельн собрался с духом, — как далеко ты собираешься зайти, Вульф? Ты около недели назад вышел из Стойла — у тебя уже есть небольшая армия.
-Настолько, насколько я смогу. Чтобы потом не жалеть.
Я чувствовал себя отвратно. Тело просило Джаггернаут. Я закурил.
-Кельн, будь добр, позови Морта.
-Есть, командир, — гуль вышел на палубу.
Что делать дальше? С этими пони, с Лилит, со всем?
-Да, Вульф, — гуль стоял передо мной.
-Порули-ка, я вздремну.
Я спустился в трюм, слыша радостные повизгивания гуля, и устроился прямо на полу.
Харон мерно покачивался, убаюкивая меня.
Я вновь провалился в кошмар.
-А ты любишь черричангу? А чимичангу? Я хочу попробовать чимичерричангу и черричимичерричангу!
Неведомый голос рвал уши, я пытался закрыть их копытами, но бестолку.
Яркое ощущение дежа вю не покидало меня. Это все уже было.
-Вставай, засоня! — мамин голос. Как давно я с ней не разговаривал.
-Тебе никогда не стать хорошим пони, — голос учителя дробил мою душу, как молот в копытах кузнеца сталь.
Вдруг тьма исчезла, как и голоса.
Я оказался где-то под землей, возможно, на станции метро, какое было только в Мэйнхэттэне.
-Ты скоро умрешь, — снова голос. Пустой и безжизненный.
-Что тебе надо? — взвыл я, забегая в дверь неподалеку.
За дверью была пустота. И я падал.
-Ты так ничего и не понял, — голос все удалялся…
-Пора принимать успокоительное, — сказал я вслух. Самому себе.
-Тебе Джаггернаута хватит, герой, — Лилит на секунду закрыла глаза, — ешь.
Есть? Я не в трюме да и меня не укачивает.
Спальня Старой крепости.
-Ну я и спал…
-Всего часов десять, — ответила единорожка, — АйронВингз распределил всех по комнатам. Гули в катакомбах, впрочем, через час состоится собрание, я как раз собиралась тебя будить. Кстати, — Лилит окутала что-то телекинезом, — я сшила тебе новый плащ. Старый был очень изорван.
Черный, строгий стиль. Мне нравится. Как и маффины, сделанные Лилит.
-Маффины? — удивился я.
-Мы должны Дитзи Ду партию таких, именно она обеспечила нас едой и медикаментами. И картами.
-Дитзи Ду?..
-Пегаска-гуль. Торговка. Доставляет все.
-Торговые пути нам не помешают, — прочавкал я, дожевывая последний маффин.
-Собирайся, — почти все уже в главном зале.
-Покажешь, где это? — стыдно, я до сих пор не знал строение крепости.
-Пойдем.
Главный зал оказался в северной части. Сюда вместилось бы около 300 пони. Но сейчас тут стояли около сотни пони. Гробовая тишина.
Я прошагал к пьедесталу.
-Надо бы сделать тут сиденья и диваны.
Раздался скромный смех.
Я встал на пьедестал. В конце зала были несколько пустых ящиков — упаковки от подарка Дитзи Ду. Я левитировал один из них, поставил перед собой и положил передние копыта на него. Классная трибуна, должен сказать.
Пони напряженно смотрели на него. Как я заметил, лишь АйронВингз не сторонился гулей, а стоял рядом с ними, кажется, он даже шепнул одному из них что-то.
Ладно. Я закурил сигару.
-Итак, наше собрание закончится, когда я докурю эту сигару.
Та же тишина. Я затянулся (не самое приятное ощущение, обычно дым сигары задерживают в горле, но я же идиот).
-Итак, я говорил уже это, так вот, скажу еще раз: если кто-то хочет уйти, мы даем ему оружие и запас еды на пару дней, до Мэйнхэттэна недалеко. Или, если вас будет много, голов так от десяти, мы лично доводим вас до ТенПони. Поймите, я не хочу быть узурпатором, но работать придется. Много.
Зал не мигая смотрел на меня. А речь никак не шла.
-Короче, — не выдержал я, — после собрания моими советниками, АйронВингзом, Найтмэром и Кельном, (у всех троих расширились глаза) будет произведено распределение по обязанностям. Охрана, добыча пищи, ее приготовление, энергетическая составляющая, технический отдел, возможно, ученый совет. Называться мы будем Темной империей. С этого же дня мы будем производить отбор лучших воителей в наш отряд, Темный отряд. По этой части вопросы есть?
-Извините, — пискнул робкий голос из задних рядов. Обладателем этого голоса была сиреневая земная пони, кьютимарку я не увидел, — почему Темная империя? Разве мы не будем нести свет по всей Эквестрии?
Свет. Хм.
-Хороший вопрос, я его ожидал, — в зале раздались одобрительные смешки, — на мой взгляд, свет изжил себя. Я никогда не видел солнца, а покров ночи мне уже знаком. Тьма — не есть зло, а Свет — не есть добро. Стоит ли вспоминать принцессу Луну, чья ночь охраняла пони и давала им сил на день? Наш отряд будет действовать под покровом ночи. Вы задумывались о элементах Гармонии? Все они были ничем поодиночке. Тьма же олицетворяет самодостаточность и прогрессивность каждого пони поодиночке. Когда мы одни, мы сильны, когда мы вместе — мы неуязвимы. — я задумался. — Далековато я ушел в философию. Мне это просто нравится и кажется крутым.
Еще пара затягов.
-Далее. Жить вы вольны в специальных комнатах-одиночках, в семейных комнатах и в общественных. Кроме гулей, разумеется. Кельн, вам в катакомбы нужно что-нибудь?
-Карты и шахматы, — я не понял, говорил он с сарказмом или реально.
-Шутишь?
-Нисколько. Спать можно где угодно, в еде потребности нет, а вот развлечений не хватает.
-Будет вам все, — я перевел дух, затянулся, — далее. Я не собираюсь делать тут бартерную систему или же оставлять вас без валюты. В крепости есть много крышечек, оставленных прежним ее владельцем, также я собираюсь проложить несколько торговых путей до крепости, но это уже после того, как в крепости будет больше народу. Вопросы?
Тут вроде все было понятно.
-Так, с этим вроде все. Каждую неделю, начиная со следующей, будут проводиться различные развлекательные программы, вроде турнира или концерта, хотя петь пока у нас некому, — еще затяг. Сигара уходила очень быстро, — нам нужны динамики, для музыки и моих сообщений, но это после. Потом поставим там пост-хардкор, закачанный на мой ПипБак или же оставим Диджея.
АйронВингз вылетел наружу, я не понял, зачем.
-Вроде все вопросы решили. Благо, в крепости есть все, что надо для того, что я запланировал.
Сигара потухла.
Пони начали разговаривать между собой, я же вышел за грифоном. Тот стоял на стене крепости. Ворота были открыты.
-Кто-то рассказал всем о крепости, — улыбнулся он.
В крепость шли порядка сорока пони.
-Рад приветствовать, вам в главный зал, — сказал им я, — найдите пегаса, имя которого Найтмэр, и спросите, что делать дальше.
Я посмотрел на грифона.
-Иди распределяй, бездельник.
-Ты мне угрожаешь? — грифон опешил.
-Ну да. После распределения закинешь меня в ТенПони, мне надо кое с кем переговорить.
Грифон улетел.
Я некоторое время стоял в одиночестве, любуясь красотой Пустоши. Странно, но и выжженная местность, с жухлой травой и мертвыми деревьями может быть красивой.
Лилит подошла ко мне.
-Ты доволен?
-Чем же?
-Ты делаешь мир лучше, знаешь, — ее голос обволакивал мое сознание, он был приятен.
-Этого мало, — с горечью ответил я.
-Ты сделаешь много больше, я знаю.
-Спасибо.
Мы молча стояли, смотря на нынешнюю Эквестрию.
Два часа спустя.
-Фух, Айрон, ну ты и… — решил я не заканчивать фразу.
Грифон подкинул меня до ТенПони. Весь полет я балансировал между двумя остро отточенными крыльями, моя грива растрепалась. А еще меня прибьет Лилит за оторванный кусок плаща, имевший несчастье попасть между крыльями во время полета.
-Я тут тебя подожду, — сказал АйронВингз, — в ТенПони с оружием не пропускают, а я сам по себе ходячее оружие.
-Не скучай, — я вошел в башню.
Я сразу же пошел к лифту и поехал к Элизабет.
Огненная единорожка, как всегда, сидела в окружении огромного количества мониторов.
-Здравствуй, герой, — сказала она.
-Элизабет, что ты наговорила про Старую крепость в эфире?
-А ты послушай, — она подъехала к своему рабочему столу и нажала что-то пару раз.
Из динамиков стал слышен голос Элизабет. А после и мой.
«Всем привет, жители Пустоши! С вами снова я, Диджей Пон3! Сегодня я вам расскажу о сенсационной новости. В Эквестрии появился герой, готовый вести пони, да и не только пони, к возвращению Эквестрии до войны! Сегодня он вторгся с небольшим отрядом в Змеиный кратер, находящийся на окраине Хуффингтона, и освободил рабов! Более того, он лично убил троих Потрошителей. Троих! И сегодня он вам, жителям Эквестрии, делает весьма заманчивое предложение! Давайте же послушаем его!»
Дальше шла моя речь. Мда, от такой пони ничего не утаишь.
«Итак, все пони, кроме рейдеров, естественно, приглашаются в Старую крепость, находящуюся в десяти милях от Мэйнхэттэна! У Эквестрии появился новый, не побоюсь этого слова, герой! А сейчас я предлагаю вашему вниманию песню Сапфиры Шорс..»
Элизабет вновь начала нажимать на клавиатуру.
«Итак, все пони, еще не слышавшие эту новость! У Эквестрии появился..»
-То же самое, — пояснила единорожка, вновь переключая передачу.
«В Старой крепости собираются все, да да, все, вы не ослышались! Наш герой приглашает и гулей, и грифонов в том числе!»
-Хочешь что-нибудь сказать в эфир?
-Не сегодня, — ответил я, — Элизабет, чего именно ты хочешь от меня?
-Я хочу, чтобы этот мир стал лучше, только и всего.
-Окей, окей, — я и не злился вовсе, — сделай кофе и покажи мне места в Мэйнхэттэне, где есть рейдеры.
-Без проблем, — спустя минуту я уже сидел на диване, передо мной левитировал горячий кофе, а впереди на экранах замигали рейдерские логова.
-Можешь закинуть мне данные на ПипБак. В качестве целей — от ближней точки к дальней.
-Окей, — Лилит начала работать, и секунд через пятнадцать на моем ПипБаке замигали четыре цели, — погеройствовать в кои-то веки решил?
-Нет, — я закурил, — просто у меня есть оружие ограниченного выпуска и карманный грифон, почему бы не развлечься?
-Аа, ясно все, удачи в таком случае, — сказала она, — только я бы не стала называть АйронВингза карманным, ну да ладно. Кстати, почему бы ему не пригласить Когтей Айрона в крепость? До командования отрядом, в котором была Рейдж, он был весомой личностью там.
-Я поговорю об этом с ним, а пока, — я встал с дивана и направился к лифту, — мне пора. Я еще зайду как-нибудь.
-Буду ждать с нетерпением, — томно ответила Элизабет и рассмеялась.
Двери лифта закрылись.
-Ага, ты зовешь меня на сафари? — грифон усмехнулся.
-Сафари?
-Забудь, какая там первая цель?
Первой целью был бар. Пять рейдеров, рутина. АйронВингз пригвоздил одного к стене, одновременно задев двух острыми крыльями. Мой джекхаммер разнес двух оставшихся. Мы собрали еду, которой там было предостаточно. Надо же пополнять запасы крепости.
Далее — парк. Подозрительные личности — рейдеры. Они могли бы застать нас врасплох, спрятавшись в гиблом лесу. Но нет. Эти тупорылые ублюдки мчались напролом.
-Слушай, оставляй побольше мне, — возмущенно говорил я грифону, — ты забрал десятерых, а я лишь троих.
-Твои проблемы, — усмехнулась эта машина смерти.
-Слушай, — я вспомнил разговор с Элизабет, — не желаешь позвать Когтей?
-Почему бы и нет? — АйронВингз распахнул громадные крылья, — а пока летим к третьей точке. Что у нас там?
Вернулись мы под утро с несколькими мешками всяких полезностей. Давно я так не развлекался. А теперь пора бы и поспать.
Грифон полетел к восточной башне, я лишь поприветствовал нескольких пони, расспросил их о том, каково им тут. После этого я поднялся в шпиль.
-Развлекался? — поинтересовалась Лилит.
-Откуда ты знаешь?
-Элизабет.
-А, ну да, — я начал ложиться на постель.
-Вульф?
-Ась?
-А… — Лилит внезапно умолкла. — Ничего, забудь. Вот, кстати, Найтмэр нашел кое-что в архиве крепости, — она дала мне шар памяти.
-Лучше бы книжку интересную дал, — сказал я и сконцентрировался на шаре.
Лаборатория. Склянки, пробирки, белые стены. Как банально.
-Да, доктор, — я был кобылкой. Как непривычно, — Разрушитель готов к испытаниям.
-Спасибо, Флер, — сказал мне пожилой единорог, — начинайте.
Взгляд кобылы обратился к огромному экрану, по которому транслировалось изображение в режиме реального времени.
-Это уменьшенная модель, — сказал доктор мне, — взрыв ее не должен повредить лабораторию. Не обращайте внимания на упаковку Разрушителя, меньшие размеры могут спровоцировать необратимые изменения в его структуре.
На экране была какая-то хреновина. Красная, размером с деловой кейс, она была цилиндрической формы. По боковой поверхности боковой двигалась блестящая перемычка.
«Разрушение через 3… 2… 1...» — металлический голос услужливо напоминал, куда надо смотреть.
Вспышка на экране. И в тот же миг землетрясение в лаборатории, где находились мы.
-Невероятно, — сказал пожилой пони, — взрыв небольшой частицы спровоцировал обильные разрушения! Когда мы используем тело массы, близкой к критической, этот взрыв будет способен взорвать полностью… Легендарный Циклон!
-Как вы могли о таком подумать, доктор, — кобылка посмотрела на доктора. Черты лица ее выражали испуг и недоумение.
-Это сравнение, глупышка…
Мир померк.
-Что там? — голос Лилит пробился сквозь тьму.
-Испытание какой-то бомбы, — ответил я.
-А я надеялась на романтическую историю, — усмехнулась единорожка.
-Я спать, — не дав ей опомниться, я плотнее прижал подушку и ушел в сон. К счастью, на сей раз без кошмаров.