Fallout: Equestria ~ Восход Луны
Миссия 2. Двойное проникновение. Часть 1.
Минуло ещё около пяти лет с того момента, как сын Сардаста и Мунлайт прошёл крещение огнëм.
С тех пор экспансия подданных Принцессы Нидры достигла ещё больших масштабов. Многие банды были уничтожены или вынуждены были бежать, большинство популяций мутантов было истреблено, от чего Дикая Пустошь становилась всё менее дикой и всё более пригодной для ведения сельского хозяйства и ставших множиться торговых караванов, а также отрядов снабжения, благодаря которым жители самых дальних поселений могли иметь доступ к благам цивилизаций, если, конечно, обладали достаточным объëмом бутылочных крышек, довоенных битсов или других ресурсов, что им было не жалко обменять.
Вместе с подконтрольной им территорией и экономической мощью росла и мощь военная — используя восстановленные малые города, «расконсервированные» бункеры и стойла вместе с населявшими их обитателями, луняне запустили мелкосерийное производство бронетехники, а также массовое, пусть и во многом кустарное, изготовление стандартных образцов пехотного вооружения и лëгкой брони, что предназначалась для тех, кто только начинал служить как в Армии Ночи, так и в Армии Рассвета.
Последняя представляла собой реорганизацию местных отрядов ополчения и была структурирована в регулярное войско, что не могло похвастаться качеством диверсионных и боевых операций, проводимых лунными пони почти без потерь, но зато гордилось своим числом и огневой мощью, которую вдобавок они могли перебрасывать от одного укреплëнного поселения к другому благодаря тягачам и самоходным установкам, произведëнным на основе того, что осталось от танков Империи Зебр. Теперь даже стая Адских Гончих ничего не могла сделать против артиллерийской батареи, огонь которой корректировался операторами спрайт-ботов и экипажами пинки-шаров по радиосвязи.
Отличившиеся в Армии Рассвета также получали право на дополнительную подготовку с правом присоединиться к отрядам своих ночных коллег. Одним из таких отрядов должен был командовать ставший уже старшим сержантом Стар Эшес, а заодно и протестировать новую броню, изготовленную под чутким руководством его сестры. Помимо него, среди испытателей и испытательниц была пара выходцев из Анклава Пегасов и Стальных Рейнджеров, а также один грифон.
— Сбруя, которую вы носите в данный момент, называется «лëгкий стелс-костюм» или же ЛСК, — начала пояснение Мунлайт Спаркл. — Благодаря новейшим лунным технологиям, надев этот костюм в ночное время суток и активировав стелс-режим, вы на некоторое время становитесь невидимыми и неслышимыми для противника в радиусе до двух метров, а в энергосберегающем режиме до десяти метров; ваше присутствие предполагаемый враг воспринимает как зрительную, слуховую либо ментальную галлюцинацию, если он может читать мысли, как могли некоторые единороги или псевдо-аликорны. Также в костюм интегрирована система жизнеобеспечения, которая в случае чего введëт вам стимулятор, детоксикант или же необходимый для битвы психоактивный препарат, но не переусердствуйте, а то будете страдать от синдрома отмены, который, по словам ветеранов, тяжело переносится даже лунными пони, не говоря уж об эквянах и грифонах.
— Получается, в этой твоей сбруе можно незаметно пиздить вещи прямо из-под клюва, так, да? — дерзким тоном поинтересовался грифон.
— Эй ты, пернатый, попробуй только что-то украсть, я тебя, как курицу, общипаю, а потом на гриле приготовлю, — пригрозила ему Стар Сапфир, имевшая изначальное недоверие к его расе.
— Остынь, сестричка. У своих я красть ничего не буду. Мне хватило и слухов о том, что вы делали с моей братвой.
— Они заслужили, — фыркнула бэт-пегаска. — Эш, я точно не хочу быть с ним в одном отряде.
— Ладно, тогда он будет в отряде со мной.
— А разве пони едят курицу-гриль? — поинтересовался бывший механик Анклава. — Мы ведь пони, а значит, вегетарианцы.
— Мы всеядные, как и большинство живых существ, если ты не знал, — решила блеснуть эрудицией Лунная Искорка. — По крайней мере лунные точно. Более тысячи лет мы питались животными и растениями, организмы которых изменены заклинанием Короля Космоса, дабы была возможность выращивать их и таким образом обеспечивать автономное существование лунной колонии, а теперь наш рацион пополнился флорой и фауной Эквуса, хотя моему поколению он был доступен сразу же. Как показали опыты наблюдений и изучения архивов, обычные эквянские пони также способны к усвоению животной пищи, но многим из них мешает их мораль.
— Вау, мэм, спасибо за лекцию, — с сарказмом ответила кобылка в броне Стальных Рейнджеров, отличительным признаком коей была короткая зелёная грива под горшок, из которой перед этим было изъято пару динамитных шашек. — А теперь дайте мне немного взрывчатки и скажите, что взрывать.
— С этим подождëм, Пайпер Бум, — обратилась к ней Стар Сапфир, а затем к троюродному брату: — Эй, Эш, может, и её возьмёшь в свой авангард?
— Хм, а это неплохая идея. Ещё возьму этого пегаса, как там тебя?
— Когвил, — поправив очки, отозвался бывший анклавовец. — Можно просто Ког или Вил.
— Лучше Вил, — предложил командир. — А ты грифон Робби, да?
— Робин, — поправил его пернатый. — Знаешь, а Вил реально звучит прикольно. Типа как вилы или вилка. Ну, типа вилка, которую в розетку втыкают. Ну, вы поняли.
— Рада, что грифоны знают о таких благах, как «вилка» и «розетка», — встряла в их разговор Мунлайт. — Теперь идите тестировать броню на полигоне. Послезавтра вас ждет первое реальное испытание. Не подведите нас.
— Не подведëм, Искорка, — отдав воинское приветствие, ответил её брат.
— Эй, не называй меня Искоркой при всех! — покраснев, произнесла Мунлайт. — Я же не называю тебя братиком.
— Ты меня никогда так не называешь.
— Ладно, уходи! — сестра Эша покраснела ещё больше, глядя на то, как с неё все начали смеяться. — Валите все!
Поняв, что все так быстро не свалят, далëкая племянница Принцессы Твайлайт сама поспешила покинуть место брифинга путём телепортации своей же туши.
Прибыв в штурмовой лагерь, отряд Эша в размере десяти бойцов, включая себя, был занят выслушиванием краткого инструктажа от местного начальника штаба — генерала Бейгеля.
— Вольно, сержант, — обратился к нему единорог после того, как тот поприветствовал его крылом. — Ваш отряд, как авангард нашей разведки, должен будет выяснить, что стало с экипажем разведывательного пинкикрыла, который был потерян неподалëку от предполагаемого укрепрайона последователей так называемой Богини, что, предположительно, создала адских псов и лжеаликорнов, эти сраные пародии на нашу дорогую принцессу Луну, которые нам приходится уничтожать ценой больших потерь в технике и живой силе, от чего мы молимся перед каждым вылетом не напороться на этих тварей. А, о чём это я? Сейчас вы берёте всю необходимую вам амуницию, а затем грузитесь в птичку, с которой вы должны будите десантироваться в двух квадратах от места падения предыдущей. Есть вопросы?
— Сэр, а как Бум спрыгнет, она же не летает? — осторожно поинтересовался у него Вил.
— Что за глупый вопрос, пегас? Раз не летает сама, то пусть её потащат те, что могут летать. Ей-богине, почему вы, пегасы, такие тупые? Наверное, мозг у вас облегчëнный, чтобы летать было легче. Или, может, он у вас птичий, как у тебя, грифона. Ладно, отложим шутки в сторону. Работайте аккуратно и помните ваш девиз. Какой он у вас там?
— Никто, кроме нас! — напомнил ему Эшес, вспоминая слова, что с ранних лет говорил ему отец, рассказавший множество историй о том, как он выполнял боевые задачи, на которые были способны лишь фестралы.
— Вот так да, — почесав затылок, чуть не похвалил его офицер. — Ну всё, за работу.
Долетев при свете ночных звёзд и полной Луны, разведчики спрыгнули и спланировали в указанных координатах. Двое из них держали на себе Пайпер Бум.
— У-и-и-и, весело! — прокричала земнопони во время полëта. — Давайте взлетим повыше, я буду их бомби-ить!
— Кого ты будешь бомбить? — изнемогая от веса бескрылой лошади и её рюкзака, спросил её техник, перед тем как приземлиться. — И что там такого тяжёлого в твоей сумке?
— Да всякое: бомбы, гранаты, мины, растяжки, детонаторы. Короче, всё для веселья.
— Веселья? Да ты с катушек съехала? — поправив очки ночного видения, продолжил Вил. — Только последовательницы Пинки Пай с манией взрывов нам не хватало.
— Эй, да за кого ты меня держишь? Хоть Пинки Пай и приходится мне тëтей, но страсть я питаю отнюдь не к пудре, а к пороху, и моим «фейерверкам» она бы позавидовала с того света.
— С того света? По-твоему, Пинки Пай мертва? И почему я должен верить, что ты ещё и её родственница?
— Поверь на слово, — отрегулировав разболтавшиеся лямки рюкзака, продолжила Бум. — В нашей семье говорят так: «Если Эпплов в этом мире как яблок, то Паев как камней». У Пинки Пай было пять сестёр и два брата. Младший это мой отец, он научил меня азам прокладывания туннелей путём взрывов, а дальше мне так понравилось что-то взрывать, что Стальные Рейнджеры оценили это и взяли меня к себе, но и там моему таланту взрывотехника не дали раскрыться так, как здесь.
— Другими словами, ты предала своих, а затем попросилась к лунянам, чтобы они давали тебе больше взрывчатки, дабы ты могла взрывать всё к Дискордам?
— Именно. Это я и буду делать, как только увижу цель.
— А разве у нас цель не в том, чтобы просто разведать? — Вил нагнал и потряс крыло Эшеса, не зная, как к нему обратиться. — Эм… сержант, не могли бы вы пояснить?
— Можно просто Эш, — начал фестрал. — Да, нам дали приказ «найти экипаж», но если надо что-то взорвать или заминировать, то здесь навыки Бум нам не помешают. Если ты с этим не согласен, объясни почему.
— Она может выдать наше присутствие своими взрывами.
— А могу и не выдать, — дразняще ответила Бум. — Радиус действия моих детонаторов до трëх километров, а значит, я могу заставить их базу взлететь на воздух сразу после того, как мы уйдём. Хорошая идея, да?
Оба пегаса одобрительно промычали, а затем не сказали ни слова, ведь обнаружили следы падения не одного, а сразу двух летательных аппаратов. Точнее, обнаружили лишь следы, но не сами пинкикрылы, не считая лужи протëкшего двигателя, подойдя к которому, костюмы автоматически ввели им антирадин, а затем и Рад-Х, после чего те отлетели и отошли на сотню-другую метров.
— Они его утащили? — не желая признавать очевидное, спросила Стар Сапфир. — Что мы будем делать?
— Полетим за ними и облутаем, — достав и закурив сигарету, ответил ей Робин. — Думаю, начальству хватит голов экипажа или чëрного ящика с последними моментами их жизней.
— Лучше уж чëрный ящик, — поëжившись, ответил Когвил. — Почему вы, грифоны, такие жестокие?
— Это мы-то жестокие? Да вы, пони, во время этих ваших войн и не такое вытворяли, причём со своими же. И ещё придумываете себе оправдания в виде чести или благих намерений, в отличие от нас, грифонов, которые друг другу те ещё падлы, но хотя бы честно.
— О, Робин, да ты у нас философ, — выслушав его монолог, произнëс Эш.
— Фило… кто…
— Ну, типа тот, кто выдаёт мудрость. Типа как учёный, но только учит жизни. Я сам не до конца понимаю, просто всплыло в голове слово такое умное.
— Я не учу вас жизни, а просто говорю так, как сам считаю, — протерев очки, грифон прищурился, дабы разглядеть неизвестные ему строения. — Эй, а что там дальше?
— Так, стоп. Всем лежать и не двигаться, — скомандовал Эш, а затем сам из положения лëжа попытался разглядеть то, что увидел Робин. — А, всë, я тоже вижу. Это что-то похожее на турели ПВО.
— ПВО? — переспросила Сапфир. — Значит, они сбили нашу разведку, да?
— Скорее всего. На этих башнях, помимо автопушек, и по паре ракет, хотя, вероятнее, его сбили вражеские пинкикрылы, которых было явно больше, чем один.
— И как, по-твоему, нам обойти эти турели? Вдруг они расположены по кругу?
— Мы подползëм поближе и я заложу под них достаточно взрывчатки, чтобы сделать бум!
— Это плохая иде… — хотел возразить Вил, но был перебит Эшем:
— Тоже вариант. Эй, Вил, у тебя есть альтернатива?
— Я думаю вскрыть их и перенастроить так, чтобы они начали стрелять в сторону взлетевшего пинкикрыла.
— Звучит ещё более абсурдно, но я всеми четырьмя копытами за. Ползите к турелям и молитесь обеим сëстрам, чтобы те вас не достали.
Спустя полчаса работа обоих диверсантов была завершена, ещё десять минут ушло на поиск Бум, которая внезапно нашлась сама.
— Ну и где ты была? — поинтересовалась у неё Сапфир.
— Да так, к рейдерам на базу залезла, леталки им поминировала и ещё пару подарочков оставила.
— Ты сдурела? — Вил опять взялся копытами за голову. — Они же могли тебя найти и пристрелить или выпотрошить и скормить адским гончим, или ещё чего похуже!
— Эй, хватит трястись. Лучше смотри на фейерверк.
— На какой, к Дискорду, фейерверк?
— Вот, смотри, — Бум указала на поднявшийся в воздух тяжелый пинкикрыл, а затем достала детонатор и нажала. — Та-дам!
После её слов летательный аппарат был атакован противовоздушными турелями, а затем разлетелся на множество частей, которые сами тут же взорвались, нанеся тем самым летальные травмы двум зелëным и тяжело ранив одного синего «ложного» аликорна, принявшегося кидаться на турели, но из-за тяжелых ран он был добит осколками последней из них, что, как и другие, заминировала Бум.
— Сколько опыта? — поинтересовалась Сапфир, глядя на её пип-бак.
— Много, — ответила земнопони. — Уже двенадцатый уровень. Пожалуй, потрачу очки на «бартер» или «энергооружие». Дальше просто не знаю, что качать.
— Молодец, ещё три уровня и ты достигнешь моего, — подойдя, произнëс Эш, что за свои пятнадцать уровней прокачал «бартер» лишь до двадцати одного и то случайно. — А теперь проведи нас той тропой, которой тебя никто не заметил.
— Я забыла! — воскликнула Бум, вызвав у всей команды фейсхуфы.
— Ай, ладно. Давай сначала подождём, пока у них уляжется тревога.
Прождав ещё полчаса, надеясь на то, что тревога окончательно сойдёт на нет, члены невидимого отряда наконец придумали и обсудили окончательный план вторжения.
— Значит так: три отряда во главе с Сапфир заходят с правого фланга, я с Бум и Вилом с левого, а грифон идёт им в зад.
— Эй, а почему если грифон, то в зад?
— Да пошутил я, ты тоже со мной. Понятно?
— А что будем делать со вторым пинкикрылом? — задал вопрос Когвил, но затем, повернув голову на шум, увидел, как в их сторону летит подлатанный пинкикрыл, но после разрывается на четыре части от заложенных в нём бомб, которые ни рейдеры, ни лжеаликорны не додумались найти и извлечь. — Вопрос исчерпан.
— Давайте искать чëрный ящик? — предложил один из двух единорогов во всём отряде. — Если эта птичка была собрана из частей нашего и того, что он подбил, то, возможно, он уцелел.
— Хорошая идея, Мун Бим, — похвалил его Эш. — Жеребята, давайте искать.
— Эй, что там за шум? — Сапфир указала на один из больших кусков аппарата. — Оно движется!
— Адская гончая! — прокричал во всё горло техник. — А-адская го-ончая.
Сразу после его слов огромный пëс окончательно поднял обломок и, подержав его пару секунд, тут же отбросил в сторону кричавшего на него Когвила. Благо кусок металла не достиг своей цели, ведь мутант был тяжело ранен и контужен взрывом, что, впрочем, не помешало ему взять кусок крыла и, вырвав из него пропеллер, взять на изготовку, дабы затем использовать не то как щит, не то как меч.
Было ясно лишь одно — битва уже началась.