Тишина за дверью

Глава третья

Обычно я выкладываю раз в две недели, но у меня появилось вдохновение, и четвёртая глава будет в течении нескольких дней, так что ждите.

Гроза за пределами леса бушевала с такой силой, что вековые дубы
стонали, пригибаясь к самой земле. В центре поселения бэтпони, под естественным кровом из переплетенных ветвей и корней, в самом центре, на подстилке из прелых листьев, лежал некто, кого в этой глуши никогда не было.

Один из «солнечных пони», а точнее, одна из тех, кто ими правил. Сине-голубое тело, слишком чистое, слишком «правильное» для этого места, с раскинутыми огромными
крыльями, но сейчас они напоминали сломанные вееры.

Старейшины племени обступили ее плотным кольцом. Клык, самый старый из них, ткнул в сторону обмякшей Луны копытом.

– Если мы ее оставим так, она навлечет на нас беду. Она – Аликорн, она обладает огромной силой, которую сама знает не в полной мере.

Если мы оставим ее – Солнце испепелит нас всех, если найдет ее здесь. Если мы оставим ее как есть, она погибнет на нашей земле. Тогда Солнце просто сожжет наш лес, и нам конец тем более.

– Она не похожа на Принцессу, – подал голос другой. – Она же едва дышит. И рог… он такой странный, совсем не как у Правителя Солнца. Может, она просто дефектный пегас?

– Тишина! – Клык ударил копытом по камню. – Она из замка. Этого достаточно. Нам нужно решить: кто возьмет ее? Кто станет ее тенью,пока она не встанет на ноги или не испустит дух?

Тишина затянулась, прерываясь лишь тяжелым дыханием аликорна. Бэтпони переглядывались, вжимая головы в плечи. Никто не хотел становится «тенью» для того, за чью голову Солнце может выжечь их дом.

– Ну же! – Клык обвел присутствующих свирепым взглядом. – Смельчаков у нас только на воровство хватает?

– Да ладно вам. – из задних рядов лениво отделилась долговязая фигура. Это был Вэйл. – Чего вы все дрожите, как осиновые листы? Она едва живая. Если сдохнет – закопаем под старым дубом, их
принцесса никогда не узнает. А если оклемается… ну, побудет немного пока на ноги не встанет, и вернем ее обратно в город.

Пригляжу за ней, чего там.

Старейшины возмущенно зашептались, но Клык прищурился, глядя на наглого юнца. – Ты понимаешь, на что ты подписываешься, Вэйл?
Если она издаст хоть звук, который услышат в патрулях города – тебя обвинят первым.

– Да ничего не случится, – сказал Вэйл, обходя принцессу вокруг. – Она все время молчит, да и не думаю, что она сразу же захочет вернуться, она-то и летать нормально не может.

Так что, я могу пока что приютить ее у себя? А взамен – вы
освободите меня от работы на дальних полях.

– Хорошо, – сказал Клык после одобрительных взглядов остальных.
– Но ты должен понимать, что больше никаких прогулок по Кантерлоту и встреч с друзьями до тех пор, пока она не будет в замке.

Ты уверен, что справишься?
Вэйл на секунду задумался. Значит, ему придется сидеть лишь с ней около двух недель, и запрещена ему не только работа, но и веселье.
Но кем бы он был, если бы отказался? Чтобы подумали другие? Да и не каждый день выпадает возможность пожить вместе с
Принцессой Ночи. Возможно, когда она придет в себя, ее все же удастся разговорить, если же она не попробует сбежать раньше.

– Согласен, так уж и быть. – улыбнулся он, разглядывая перья аликорнши.

***

Деревня бэтпони представляла собой небольшие постройки из дерева и обложенные глиной, которые стояли напротив друг друга, образуя улицу, на которой была вытоптана дорога.

Лес вокруг помогал увидеть точные очертания деревни, ведь за ее
пределами деревья образовывали плотную стену из листьев и стволов.

Вэйл, взваливши себе на спину Луну, шел сквозь дождь к своему жилищу. Большинство жителей уже укрылись от дождя, но за ним
все равно тянулись несколько любопытных, которые хотели посмотреть на необычного гостя.

Те самые постройки, в которых жили бэтпони, были не только на земле, как кажется на первый взгляд; они были и на деревьях, где были почти незаметны среди толстых веток и листьев.

И вот под одним из больших деревьев, на ветвях которых и была одна из таких,
Вэйл и остановился, глядя наверх.

Бэтпони раскрыл одно крыло над головой – в отличие от перьев, кожа хорошо защищала от дождя, – и перевел взгляд на Луну, которая
была у него на спине.

– М-да, взлететь с тобой не получиться. Придется карабкаться постарому, хотя я понятия не имею, как делать это по мокрому дереву.

– он поставил копыто на одну из нижних досок, приколоченных к дереву на подобии лестницы.

***

Спустя добрых двадцать минут, в чем-то на подобии люка в деревянном полу дома на дереве показалась намокшая голова.

Через пару минут бэтпони положил Луну на подстилку из листьев, мха и травы, а сам отошел, чтобы отряхнуться от воды. Капли
полетели во все стороны.

Он зажёг свечу,и подошел к ней, уже чтобы спокойно оглядеть. Помимо неестественно выгнутого крыла ничего критичного не было, по крайней мере, этого не было видно под мокрой шерстью, грязью и прилипшими листьями.

– Ну и видок у тебя, принцесса, – пробормотал Вэйл, кривясь от запаха застоявшейся воды и мокрой земли.

Он зачерпнул ведром холодной воды, которую набрал еще до грозы,и кинул в него кусок ткани. Он не собирался быть нежным – в его движениях сквозил страх, смешанный с раздражением.

Для него эта кобылица была ценным грузом, который он должен был привести в порядок. Недолго думая, он плеснул часть воды ей на бок.

Ледяная вода прошибла Луну на сквозь, приведя в сознание быстрее любой магии.

Она распахнула глаза, резко вдыхая воздух, и тут же закашлялась. Сознание возвращалось рывками: сначала темнота, потом запах мокрого леса и дерева, и, наконец – чужое, грубое копыто, придавливающее ее к подстилке.

Луна дернулась, пытаясь отползти, крикнуть… но из горла вырвался лишь жалкий, надрывный хрип.

– Очнулась все-таки? – Вэйл навис над принцессой, загораживая свет единственной свечи, которая и так едва освещала хижину. – Не дергайся. Я тебя из оврага вытащил, так что ты теперь у меня в долгу.

Пони замерла, глядя на него снизу вверх. Холодные капли стекали по ее мордочке, смешиваясь со слезами. Она – Принцесса Ночи, но теперь ее же темнота ее и пугала в такой компании.

Кто этот пони, почему он тут, и что он собирается с ней делать дальше? Но страшнее всего было не это. Страшнее была догадка, что сестра открыла окно не случайно.

Вэйл снова приложил мокрую тряпку к ее шее, стирая полосу грязи.

– Спи, Ваше Высочество. Завтра решим, что с тобой делать.

Он кинул ткань в ведро с уже мутной водой, и пошёл куда-то вглубь хижины, но там стояла такая темнота, что кобылка едва видела его лишь по сверкающим в темноте глазам.

Свеча на столе мигнула в последний раз и погасла, оставив после себя лишь едкий запах горелого воска. Вэйл устроился где-то в углу, и вскоре его ровное дыхание смешалось с шумом дождя за стенами.

Луна лежала неподвижно, боясь даже вздохнуть. Раньше ночь была ее домом, ее защитой, но теперь, в ее тишине, она была врагом. И самым страшным в этой тишине было то, что ей больше некого звать.