Хроники падшей звезды
Глава 11
План
Дела, с самого утра, у Пинки не заладились: сначала агент, которого она посылала к “Приме” , не вернулся в положенный срок , потом , новые документы от ее информатора где-то задерживались . Все начало идти наперекосяк с того момента , когда она почувствовала что-то неладное с личным делом оперативника “Кукловода” . Все , начиная с характера, описываемого там, и заканчивая историей , вызвало сомнение своими недоговорками и недочетами . Сомнений стало еще больше , когда ей отказали в просьбе повторной выдачи личного дела . Из-за этого пришлось обратиться к личным связям внутри министерства , но толку от этого было немного : в документе, предоставленном ей , описывалась совершенно другая история , с другим пони , в корне отличающаяся от официальной версии. Но та история заканчивалась подозрительно внезапно – практически на середине , давая представление только о детстве агента. Дальше шли либо вырванные , либо помеченные маркером листы. И лишь на последнем , по чьей то глупой невнимательности , не закрашенными остались только два слова “Черный отряд”. Но было ли это досадной ошибкой , либо кто-то специально хотел , чтобы Пинки узнала правду ? Этот вопрос сводил розовую пони с ума.
Но она надеялась, что скоро документы о неком “Черном отряде” скоро прибудут от ее информатора , и приоткроют завесу тайны. Но пока они не прибыли, куратор не желала сидеть без дела . Основной ее задачей было обеспечить максимальную безопасность выполнения миссии , поэтому ,в связи с неразберихой в идентификации личности Дарка , и последующей потерей доверия с его стороны , Пинки пришлось принять тяжелое для нее решение – ввести в игру нового персонажа. Розовая пони знала, что это необходимо для задания , но душа до последнего противилась этому . Когда произошла утечка информации и всех агентов обнародовали , ей удалось в последней момент спрятать одного . И не только спрятать – она дала зомбированному агенту дом, работу и даже помогла усыновить жеребенка. Она подделывала рапорты , указывая на то , что все агенты первой группы ,кроме одного, уничтожены . Она хотела стереть ее прошлое , осознавая , что забвение принесет ей лишь покой . Было горько собственными копытами разрушать ту идиллию , что она создала , но она понимала , что задание превыше всего . И ей нужны были гарантии , что оно пройдет по плану. И единственная , кто могла дать ей эти гарантии – это Дерпи Хувс .
Шум открывающейся двери прервал ее поток мыслей . Момент истины настал, и розовая пони была готова к нему. Или ей просто казалось, что готова…
Лира неспешными шагами подошла к столу , за которым сидела Пинки . Лишь по одному ее лицу было ясно , что произошло что-то не так .
— Что произошло ? – резко встав, спросила Пинки.
— Тебе…тебе лучше присесть , Диана , — и , запнувшись , она продолжила , — Сегодня в доме Дерпи Хувс произошел мощный взрыв газа – дом просто разнесло в щепки …и …
— Продолжай ! – контролировать нервы становилось все тяжелее .
— В общем , были обнаружены следы тела пони. Специалисты пока не смогли определить , к кому они принадлежали .
Пинки осела на стуле . Один за другим ее планы рушились – в голове начала проносится история полуторагодичной давности .На нее было возложено курировать операцией по спасению принцессы – возможно самой важной операцией в истории Винтермейна. Было отобрано восемь агентов , отличавшихся удивительными достижениями в плане физического и умственного развития. Их разделили на два отряда: суть первого была в том, что бы пробраться в замок и дать принцессе антидот ; суть второго – разведка и сбор информации для первого. Но что-то пошло не так. Вес раскрыли – первый отряд практически уничтожили , а со вторым она потеряла связь. Это было самое большое поражение в ее жизни. И только недавно наладилась связь с выжившими , и появился новый шанс. Но нет: она все испортила тогда , она все испортила и сейчас .
— Диана , — голос подруги вывел ее из прострации , — Ты не могла ничего сделать…Поэтому не вини себя, и…вот – это прислали сегодня утром.
Массивная желтая папка, опущенная телекинезом на ее стол , могла означать только одно – информатор что-то нашел по ее запросу . Мысли до сих пор путались в голове, но кобылка знала – сейчас не время опускать копыта . И может быть только полное погружение в работу даст ей покой .
Пролистнув начало , она открыла на том моменте , где заканчивался прошлый документ , и углубилась в чтение. И с каждой новой страницей , она понимала , что это за этим заданием стояли силы, которые гораздо выше Главного Разведывательного Управления Винтермейна. И с этими силами стоило считаться.
— Так значит ты единственный , кто остался в живых из первой группы ? Что ж – это действительно плохо. Расскажи , как это произошло ?
Первый вопрос за полчаса беготни, но Дарк был рад разрушить это гнетущее молчание. Они сидели за небольшим деревянным столом в маленькой , но довольно уютной конспиративной квартире, расположенной на последнем этаже на краю города. По прибытию в нее , его спаситель сделал чай и начал расспросы . Он оказался красно-бурым единорогом с кьютимаркой в виде лупы и представился как Джоэль Магнифаер .
— Хорошо , я рассажу как было , — и сделав большой глоток горячего чая , Дарк продолжил, — В эту страну , как ты уже знаешь , я попал закодированным… и не один – со мной был еще один агент , игравший роль моего брата . Нам было поручено встретиться у приграничного городка с некими Эпплами – они должны были представиться нашими дальними родственниками . Сначала все было по плану : они произнесли контрольную фразу , и вместе с нами отправились в Понивиль , где должны были приютить нас на своей ферме со своей семьей . Но на вокзале нас уже ждали : мистера и миссис Эппл схватили , моему брату повезло меньше , но я сумел убежать . Дальше , ты наверно уже знаешь.
— Да , я просматривал присланные мне отчеты от нашего куратора . И они не очень обнадеживающие: различные психические расстройства, шизофрения и …
— Бред подкупленных врачей , — спокойно перебил его Дарк , — Я абсолютно здоровый и нормальный .
Единорог несколько секунд оценивал его пристальным взглядом , и , вздохнув, телекинезом достал папку с документами , находящуюся в столе .
— Тогда перейдем к делу , — начал он , — Послезавтра состоится официальный бал в честь будущей помолвки капитана Кантерлотской стражи Шайнинга Армора и принцессы Каденс . Само мероприятие состоится через неделю после бала .
— А когда состоится свадьба ?
— Через две недели . Вам поручено прибыть на бал в качестве приглашенного гостя. Там нужно пробраться в покои принцессы Луны и заставить ее принять это .
На стол мягко приземлился миниатюрный хрустальный флакончик , с необычным содержимым — прозрачной светящейся жидкостью нежно голубого цвета.
— И что это такое ? – спросил Дарк , пока Джоэль закрывал свою набедренную сумку .
— Это бриллиант наших алхимических достижений . Смесь магии и науки . То над чем мы работали все эти годы .То, что было потеряно и забыто. То , что изменит этот мир . Это антидот от проклятия древних.
Дарку было не в себе наблюдать , как , с искрой фанатизма , Джоэль рассказывает о лекарстве . Как поменялся его характер : от сдержанно спокойного , до необычно возбужденного . У Дарка возникли лишние подозрения , которые он должен был как можно быстрее развеять .
— Кхм, а где здесь у вас туалет ? — с наигранным смущением спросил главный герой .
— Вторая дверь направо .
Краем глаза Дарк обследовал помещение пока шел к уборной . Оно представлялось довольно милой съемной квартиркой , обставленной на скорую руку : половина комнат пустовало , другие были заставлены шкафами и старинной мебелью , оставленной от старых хозяев . Дойдя до уборной , Дарк закрыл за собой дверь и сконцентрировался . Рог стал испускать слабое фиолетовое сияние , сканируя пространство . Как и ожидалось : кроме семьи из четырех пони , живущих снизу , других признаков мозговой активности было не обнаружено . Теперь было ясно, почему Дарк не почувствовал его тогда еще на улице. Такое бывало только в двух случаях – либо объект уже мертв , либо нам ним поработал кто-то из совета. Что ж , новость не из приятных – от агентов совета благословленных не знаешь , что ожидать . Дарк понимал это , так как он сам был одним из них. И если здесь был кто-то еще , то это означало , что он потерял доверие еще до начала самого задания. Что ж , это было ожидаемо.
— Так , на чем мы остановились ? – продолжил рассказ Джоэль , как только Дарк вошел на кухню , — Ах, точно – про эликсир . Он должен подействовать через несколько дней , поэтому сразу заметных эффектов не будет . Правда в него входит некоторое количество алкоголя , но не суть . После этого ты должен убираться из замка и направится к этой квартире . Есть вопросы ?
— Да , — в голосе Дарка прозвучало раздражение , — Как я понял , я буду на балу в близости от самой принцессы, верно ? Аликорны , по нашим заметкам, способны чувствовать потоки магической энергии, поэтому мне не следует использовать свои силы . Отсюда возникает вопрос : какое оружие или снаряжение я буду иметь на задании ?
— Ответ прост – никакого . Охрана тщательно обыскивает каждого пони вне зависимости от его социального положения . Шансов пронести что-нибудь нет .
— Вы издеваетесь ? Я там буду один ! Понимаете – один ! Как мне одному проникнуть в хорошо укрепленные покои принцессы ночи ? Взять и постучать ?
— Не нервничайте так , — проговорил спокойным тоном Магнифаер , — Вы справитесь , используя ваши навыки. Мы верим в вас . В ваших копытах будующее всего Винтермейна .
Проигнорировав ярко выраженное ударение на “мы” Дарк продолжил вопросы :
— Где сейчас остальные члены второй команды ?
— Ну , я, как ты понял , уже здесь . Свитифайр придет завтра , что бы подготовить тебя к балу. А вот с остальными дела обстоят хуже : Альтера пропала , как раз после твоего побега , а Сноувинг был убит в первые дни после прибытия . Да , все и правду складывается не в нашу пользу .
— Для задания мне потребуется план здания , чертежи запасных выходов , расписание охраны и …
— Подготовка будет завтра, когда Свити принесет все необходимое.
— Ну тогда у меня остается последний вопрос – каков будет план “Б” ?
Единорог судорожно сглотнул и замолчал .
— Что это за план ? — продолжал настаивать Дарк , — если вы мне не ответите , то подвергните задание ненужной опасности . Вы же не хотите этого ?
— Хорошо , так и быть – расскажу , — с презрением произнес Джоэль , — Нам было сказано так : Если агенту не удастся дать противоядие принцессе , либо если что-то произойдет с самим противоядием , то вводится в действие приказ на уничтожение цели под названием “Карнавал трупов”. Как ты знаешь , замок принцессы Селестии расположен на сколе горы , поэтому именно под нижними сводами и полом наши пони расположили несколько тонн взрывчатки , под предлогом реконструкции дворца после Гранд Галопинг Гала в прошлом году. Если Селестию не убьет взрывом , то ей точно не выжить под обрушающимися обломками.
— А как же принцесса Луна ? Что с ней будет ? Да и как можно убить аликорна – они же бессмертные ?
— Да , они бессмертные . Но только для времени . Вот, взгляни на это , — красный единорог протянул ему еще одну папку из своей сумки .
— Как это понять ? — спросил Дарк после минуты разглядывания нечетких фотографий , сделанных в плохом ракурсе и явной спешке, — Откуда у вас эти фотографии ?
— Эти данные нам предоставили Сталлонградцы за кое-какие услуги . Как видишь , здесь показана принцесса Селестия до главного боя у ворот города, и после. Видишь разницу ?
Дарк видел ее , даже не смотря на качество фотографий . На первом фото было показано начало сражения : принцесса ввела в бой отряды пегасов – свет ярко отражался от ее золотых доспехов , придавая ее более грозный вид . На последующих перемен было мало – увеличивалось только количество трупов на земле , а так же грязи и крови на доспехах принцессы . Но на восьмой фотографии , подписанной , как “Переломный момент” , Дарк заметил одну особенность : крыло принцессы попало под зенитный снаряд , и выглядело не лучшим образом , а так же было видно , что осколком задело ее бок . Дальше шли фото обычного сражения без участия Селестии , но на последней , показывающей подписания мирного договора , было видно , что с крылом и боком у принцессы все в порядке .
— Сколько прошло времени от главного сражения , до подписания мирного договора ?
— Две недели. Она полностью регенерировалась за две недели . Понимаешь ? Время ее не может убить , а обычный снаряд может . Да, на этой работе легенды рушатся одна за другой .
Дарк его не слушал. Пока тот говорил сою тираду , главный герой судорожно перечитывал отчеты в документе и пересматривал фотографии, пытаясь найти несуществующее опровержение своих мыслей. Он не мог смириться с тем , что богиня , с именем которой построили сначала город , а потом и страну , которой поклонялись и за которую умирали на протяжении тысячи лет , оказалась обычной пони, способной умереть и раствориться в забвении . Но факты были на лицо : Дарк ясно видел , как течет кровь из королевского бока , как , с кровоподтеками и в неестественном положении, вывернуто крыло . И как через две недели все этого не было . Да , они сильны , да – могущественны , но сам факт , что это могущество может прервать один маленький осколок не давал успокоиться душе Дарка .
— А как же принцесса Луна , — угрюмо повторил он , — Вы дадите ей погибнуть ?
— Решения совета не подлежат сомнению . Ибо только он решает ее судьбу .
— Вы понима…эх, ладно я …мне нужно отдохнуть . Где моя комната ?
— Четвертая комната от выхода . Приятных снов .
“Приятных снов , – постоянно проносилось в голове Дарка, по дороге в спальню. — Единственное , чем они могут мне помочь – это пожелать удачи. Ха , как лицемерно . Важнейшее задание в истории моей страны , а они даже простейший самострел мне не приготовили . Наверное уже смирились с проигрышем . А возможно … возможно так и задумывалось с самого начала “ . От подобных мыслей главный герой остановился в ступоре на середине шага . “Нет , я , конечно , многое повидал на своем веку, но на такое даже они не способны . Ну , я надеюсь, что не способны ” .
Спальня разделялась на две половины : с одной стороны — большой матрас , лежащий около стены, рядом с окном ; с другой – груды хлама , когда то бывшие красивой мебелью . Было ужасно душно и пыльно , но Дарк слишком утомился за сегодняшний день , поэтому , открыв настежь окно , он решил вздремнуть .
Прошел час , сначала один , а потом и другой – сна не было ни в одном глазу . Казалось, что мозг просто отказывался слушать тело , просящее отдыха. И это было не удивительно – не у каждого пони за неделю жизнь рушилась несколько раз . Голова не просто гудела – она раскалывалась , и только неведомая живому сила сдерживала две половинки черепа . Таблетки , купленные еще на вокзале , помогали слабо , поэтому , что бы отвлечься , Дарк решил почитать . Благо то , что во всей груде хлама , скопившегося здесь , имелся и небольшой книжный шкаф, в котором одиноко располагались десяток книг . Пробежав глазами по плохо сохранившемся названиям , единорог понял , что бывшие хозяева имели достаточно плохие вкусы в литературе : в основном , это были дешевые бульварные романы о безответной любви , либо никудышные детективы , убийцей в которых был всегда садовник .
Но последняя книга привлекла внимание главного героя не столько названием , сколько самим видом . Это был , на вид , старинный томик философской литературы – автор и название , правда, не сохранились на обложке , но Дарк знал эту книгу . И даже очень хорошо. Ведь эта была любимая книга Лайта .Откуда среди прочей чепухи , оказалась именно эта книга ? Для главного героя было загадкой . Покопавшись в памяти , Дарк даже вспомнил название — “Правда и смысл” Хуффенмаера . Да , главный герой помнил , как его друг , захлебывая слюнями от восхищения , рассказывал об этом произведении : от том , как глубоко автор описывает нужность поиском смысла жизни ; о том , как правда не всегда оказывается созидающим фактором . В то время Дарк просто улыбался , мысленно моля Луну , чтобы его друг поскорее кончил свою тираду , и снова стал нормальным . Да, старые добрые воспоминания – островок утешения в этом мире .
Надеясь на то , что чтение даст необходимый покой , ДаркСтар наобум открыл первую попавшуюся страницу . Прочитав один абзац , единорог грустно улыбнулся и положил книгу на полу сломанный стул . Что ж , судьбе явно было знакомо понятие ирония .
— Скажи , именно поэтому , ты и придумал мне все эти воспоминания ? Богатые родители , детский лагерь , собственный брат – именно поэтому ?
— Да , — ответило отражение в треснутом зеркале , — Я просто хотел уберечь тебя . Ведь твое тело, и мое тоже .
— Ясно ... Спасибо .
Что ж , теперь можно было и поспать . Расслабиться перед решающим испытанием .
Лунный свет озарял комнату , где мирно спал черный единорог . Попадая в старое разбитое зеркало на стене , он отражался тысячами слабых бликов , попадавшими на все вещи в комнате . И один из этих бликов удачно приземлился на разворот старой книги , расположенной на таком же старом стуле . И приоткрыв ненадолго завесу тьмы , можно было разглядеть только первый абзац , написанный на пожелтевшей странице :
“ Что есть правда , дорогие друзья ? Я вам отвечу . Правда – есть чистый кислород . Без примесей он убивает , разрывая ваши легкие . Поэтому и есть в нашем мире лож. Ложь – это примесь . Только правда , с примесями лжи , может спокойно восприниматься не только отдельным индивидом, но и целым обществом. А чистая правда никому не нужна – она приносит лишь боль и разочарование . Слишком много чистой правды не выдержать никому .”
Это случилось спустя несколько дней после их ухода . Он не успел не только не попрощаться с друзьями , но даже собрать вещи . За ним просто зашли посреди ночи двое пони , одетых в полностью черное . Они , вежливым , но не терпящим препирательств , тоном , сообщили ему , что его кандидатура была полностью принята в программу “Способный ученик” и что прямо сейчас он должен последовать за ними на учебный полигон . Сделав упор на фразу “прямо сейчас” , они заверили , что все вещи Дарка прибудут в его новую комнату завтра . И под покровом ночи его посадили в черную тонированную машину .
— Ээм, а мне будут завязывать глаза ? – через некоторое время поинтересовался главный герой .
Двое пони , сидящие рядом с ним , переглянулись и разразились дружным хохотом , отчего единорог сильно смутился .
— Ты слишком много приключенческих книжек начитался , паренек , — произнес тот из двоих , что выглядел помоложе , — Нам нет смысла надевать повязку тебе на глаза , либо мешок на голову . Ведь ты теперь с нами . Ты один из нас . И да проклянет меня Луна , если это не так.
— Тем более , что никогда не выходил за пределы пятого уровня и не знаешь остальной мир , — пробурчал второй пони , что был с седой гривой , — А так , хотя бы на место работы посмотришь .
Дальше поездка протекала в молчании . Но не в таком , когда тебе просто неловко говорить , а в таком, когда лишние слова могут спугнуть момент сладостного предвкушения . Особенно когда наблюдаешь воочию , как перед тобой возрастает гигантская шахта транспортной башни . В детстве , смотря из окна приюта , она представлялась Дарку величественным столпом , не дающим четвертому уровню упасть вниз . Сейчас же , когда он был так близко к ней , размеры просто потрясали воображение . Дарк никогда не чувствовал себя настолько маленьким , по сравнению с этим гением инженерной мысли .
Доехав до контрольно-пропускного пункта , водитель , сказав пару неразборчивых слов , показал таможеннику свою карточку . Тот , уже без слов , нажал на кнопку , открывающую длинные , массивные ворота , оберегающие главные входы и выходы башни . Перед взглядом Дарка проносились многочисленные ангары , в которых , подобно муравьям , трудились множество пони . Откуда он узнал , что их множество ? Ответ прост : каждая их мысль эхом отдавалась у него в голове , сливаясь в жуткую какофонию нечленораздельных звуков . Это началось еще в заключении , в приюте , но так как к нему приходили редко ( в основном , чтобы только принести еды ) , он не особо обращал внимание на эту странность. Но теперь , в этом месте , в этом скоплении , бывший незначительный шум в голове начал приносить вполне реальную боль.
— Что с тобой , паренек ? – спросил пони , заметив скривившееся лицо Дарка и небольшое свечение его рога , — Голова болит ?
— Да…сильно…мысли…помогите…
Говорить единорогу было трудно – он попросту не ожидал настолько сильной боли. Он уже готов был потерять сознание , но вдруг боль и голоса внезапно исчезли . Открыв глаза , Дарк понял почему : его рог плотно обхватывал кусок прорезиненной ткани с металлическими вставками , полностью покрытыми рунами . Двое его попутчиков улыбались , наблюдая за его реакцией . Первым заговорил молодой :
— Ну, эмм, нам как бы говорили , что в твоем возрасте способности слабо контролируются , но мы и понятия не имели , что это может привести к таким результатам . Просим прощения у тебя , паренек, за свою халатность . Видит Луна , мы не специально .
— Да ладно . С кем не бывает .
Это было чем то новым для Дарка – что бы пони , бывший намного старше его , просил у него прощения . Обычно он сам находился в этой роли , и даже когда старшие были в чем то неправы , неоправданная гордость не позволяла просить прощения у детдомовца . Пока он пребывал в небольшом шоке, машина успела заехать на погрузочную платформу . Оглянувшись , Дарк заметил , что на платформе они находятся совершенно одни , при том , что она может вместить еще двадцать таких же машин . Послышался звук работающих моторов, и платформа поехала…вниз.
— А разве мы не должны ехать на верх ? На четвертый уровень ? Ведь внизу ничего нет : из-за постоянных обвалов, там уже давно все засыпано землей .
Переглянувшись друг на друга , старший пони пояснил :
— По официальной информации , там , конечно кроме тонн земли , ничего нет . Но это только по официальной информации — информации для общества . По правде , там располагается место твоей будущей работы – штаб-квартира Наследия .
— Наследие ? Что это ?
— Всему свое время , паренек . Всему свое время , и тебе все расскажут . А пока можешь отдохнуть. Путь еще долгий .
— Мать твою за копыто , — проворчала Пинки Пай , глядя на часы .
Ночь сна на совершенно секретных документах превратила ее обычную гриву в тайфун разбросанных друг на друга кудрей . И это было самой меньшей неприятностью . Ее больше всего волновало то , что она провела ночь вне пекарни Кейков , где снимала комнату . В данный момент лишнее внимание к своей персоне было ни к чему , поэтому необходимо избегать такие казусы впредь .
Но самым главным заданием на сегодня была отправка через границу одной зебры. Пинки действительно могла гордиться собой :за столь короткое время она связалась с высшими чинами, подготовила агентов, которые встретят Зекору в Зебрии и проанализировала присланные документы. Хотя анализом это можно было считать лишь с натяжкой – все документы представляли собой либо единичные выписки анонимных лиц, либо налоговые счеты. Но даже этого хватило для того , что бы понять , что за всей операцией стоит вовсе не ГРУВ , а совет восьми благословленных . А точнее “Наследие” – военная организация , полностью подчиняющаяся лишь совету. Судя по налоговым счетам , они имели практически неограниченные финансовые ресурсы , что позволяло определить размер и значимость организации. А по анонимным выпискам , было понятно , что они курировали всю миссию с самого начала .
И все-таки в голове Пинки Пай постоянно вертелся вопрос – кто такой ДаркСтар ? Кем он является – другом или врагом ? Опасен ли он для миссии , иль нет ? Но дальше терпеть их было нельзя . После отправки агента , Пинки лично отправиться в Кантерлот , что бы проследить за ходом задания .
Убедившись еще раз , что до встречи на вокзале осталось около двух часов , розовая пони неспешно вышла из бункера и направилась в сторону Понивилля. У нее была запланирована еще одна встреча . И она была явно не последняя за этот день .