Контрольная сумма

Глава вторая Будущее в твоих копытах

Долгий путь к свободе

Как быстро идет время! Еще, казалось бы, пару мгновений назад ты пришел на работу, получил отчет от секретаря и прочитал утреннюю почту, а вот уже день подошел к концу и скоро наступит ночь.

Все-таки приятно любоваться закатом, сидя в удобном кресле и слушая любимую музыку. Лучи закатного солнца мягким светом наполняют пространство рабочего кабинета, лаская взгляд. Обсидиановые панели, которыми были обшиты стены, волшебно поблескивали в этом свете. А из огромного окна, занимающего всю стену, при этом открывается такой замечательный вид на город. Если встать перед ним на расстоянии чуть более пары дюймов, то возникает ощущение, будто стоишь на самой вершине мира, и нет ничего, что бы могло нарушить твой покой.

Мэйнхеттен все-таки прекрасный город! Яркий, живой, полный жизни современный мегаполис. И над всем этим великолепием эффектно возвышается эбонитово-черный шпиль небоскреба со сверкающей эмблемой Equestria Software. Величественное здание из стекла и бетона гордо вознеслось к небу, являя собой символ силы и могущества технологии, а также тех, кому довелось ею обладать. Гигантский обелиск знания, грандиозный монумент неудержимой мощи технологического прогресса. Над столь масштабным проектом работали лучшие архитекторы, инженеры и строители Эквестрии. Над интерьерами работали самые известные дизайнеры из Кантерлота. Итогом их совместной работы просто нельзя не восхищаться. Особенно, когда после семи часов вечера включают ксеноновые прожекторы. За подсветку здания отдельное спасибо спецам из Филлидельфии. Чтобы штаб-квартира корпорации сияла в ночи словно волшебный маяк, они поработали на славу. Затраты были еще те, но красота, как известно, требует жертв.

И волей судьбы, ему была дарована честь работать здесь. Начав с простого сотрудника, он за короткое время сумел стать топ-менеджером и главой целого отдела, абсолютного лидера по уровню прибыли на конец квартала. Только сегодня днем получены данные из бухгалтерии. Такой успех нельзя не отметить. Уже заказан банкетный зал в самом дорогом ночном ресторане столицы и приглашены все гости. И, судя по часам, до начала торжества осталось совсем немного. Надо бы поторопиться. Было бы крайне неприлично опоздать на собственный званый ужин. Ну что ж, ему пора идти. Серебристый единорог телекинезом зачесал назад свою роскошную черную гриву и вызвал секретаря по интеркому. Над обсидиановой пирамидкой появился полупрозрачный голографический экран.

— Флэшпейпер, я отправляюсь отмечать успешное окончание квартала. Если кто спросит, скажи что меня нет,- вальяжным тоном произнес он,- Я не хочу, чтобы мне кто-либо мешал.

— Конечно! Будет сделано, мистер Блэкмун,- радостно ответила апельсиновая пегасочка с сиреневой гривой,- Я все сделаю, как вы просили!

— И еще,- жеребец на секунду задумался,- Не забудь подготовить мне все отчеты по исследованиям и распечатай документацию по последним разработкам. Как управишься, положи в пакет и ко мне на стол. В кабинет без меня никого не пускай. Не люблю, когда там кто-то копается. Лично пространство для меня очень важно. Постарайся, ладно?

— Можете не беспокоиться, господин! Я вас не подведу!

— Вот и отлично! – топ-менеджер довольно улыбнулся,- За это получишь бонус к премии. И можешь воспользоваться моей кофе-машиной. Я разрешаю,- сказал он напоследок, телекинезом надевая свой черный кожаный плащ с аккуратно уложенным воротником, украшенным серебряной окантовкой.

Отключив интерком, он встал с кресла и размяв задние ноги, вышел из кабинета.

— Желаю вам хорошо отпраздновать окончание квартала! – пожелала ему пегасочка.

— Спасибо,- спокойно ответил единорог, проходя мимо ее рабочего стола. Одарив секретаря легкой улыбкой, глава отдела покинул приемную и направился к лифту. Времени мало и ему не хотелось бы опаздывать.

Спустя несколько минут он уже летел на личном лимузине по улицам вечернего города. Благодаря антигравитационному шасси машина бесшумно парила над потоком автотранспорта, как обычно заполнявшего дороги в конце рабочего дня. Можно было, конечно, воспользоваться недавно приобретенным на Кантерлотской автовыставке спорткаром, но тогда, увы, пришлось бы до ночи простоять в пробках, недовольно поглядывая на HD-экран навигатора, и сто процентов не удалось бы успеть даже к концу корпоратива. А это, прямо скажем, сомнительное удовольствие. Этот спорткар создан для заездов на сверхскоростях по загородным трассам, типа недавно построенного автодрома, но никак не для стояния в пробке и движения со скоростью 3-4 км/ч. Да и к тому же, надо показывать потенциальным клиентам и партнерам преимущества новой технологии. Удобство ховеркаров в сочетании с их неограниченной проходимостью уже мощный магнит для инвесторов и если им лишний раз продемонстрировать эти качества, то поводов для отказа не будет. Такую карту просто банально нечем крыть.

Блэкмун иронично хмыкнул. Да, деловая хватка все еще та, что надо и с идеями все в порядке. Он мог по праву гордиться своими достижениями. С детства стремясь только вперед, амбициозный и полный сил единорог неустанно трудился на благо технического прогресса, доказывая силу и пользу от развития и внедрения новейших технологий. Его мечтой было выйти за пределы родного мира и гордо взглянуть в лицо бесконечности космоса, что пока лишь наблюдали в свои телескопы астрономы из столицы. Часто представляя себя на мостике сверхсветового космического корабля, топ-менеджер корпорации строил планы покорения соседних систем и возвеличивание в веках сверкающей мощи научного знания и прогресса. Исследования продвигаются более чем успешно, так что можно быть уверенным, что эти планы обязательно станут реальностью. Совсем скоро путь к звездам будет открыт.

И лишь одна цель так и оставалась недостигнутой. Самая яркая мечта еще с университета и самая неприступная крепость на его пути. Сколько было попыток ее взять и все безуспешно. Ученый телекинезом налил себе бокал сидра и залпом осушил его. Нет, ну что же ей все-таки надо! Что? За последние несколько месяцев было перепробовано все, от открыток с посланиями до приглашений в ресторан и все бесполезно! Эта кобылка оказалась совершенно непробиваема. Почему она не покоряется ему? Видимо, лишь одному Дискорду ведомо, что же такое надо сделать, чтобы завоевать ее сердце! И все же решительный жеребец не оставлял надежды в один прекрасный день услышать «да». И лучше бы этот день наступил пораньше.

Чувства чувствами, но не одни они вызывали такой интерес к той красавице-единорожке золотистой масти. Эта особа помимо внешних данных обладала еще одной особенностью, что делала ее намного привлекательнее для пони, осведомленного в научной сфере и высоких технологий в частности.

Если проще, то она возглавляла то самое недавно созданное исследовательское подразделение, занятое передовыми разработками в области IT, робототехники и кибернетики, самых перспективных и потенциально доходных отраслей современного знания. И значит, имела доступ к научным мощностям и самому наилучшему оборудованию, какое могла себе позволить корпорация. В ее распоряжении находится целый комплекс и лучшие ученые и ей доверены самые важные проекты, о которых он и его аналитики ничего не знают. В совете директоров дела золотой кобылки обсуждаются на закрытых заседаниях в изолированном помещении. Такая секретность не могла не спровоцировать любопытство. Блэкмун осушил еще один бокал и откинулся на спину сидения. Те технологии, что разрабатываются в лабораториях комплекса, не имеют цены, а значит, их сила воистину велика. Вот бы получить хоть сотую долю этой силы! Тогда бы все конкуренты остались так далеко позади, что их даже бы и видно не было. И его мечта увидеть родную Эквестрию из космоса, наконец, бы сбылась.

Включив нейроком, серебристый жеребец выбрал одну из знакомых сигнатур. Надо предупредить друзей и коллег, что он скоро будет.

— КристаллСпир, это я. Передай остальным, что скоро буду. И вообще, как там все?

— О, это ты, дружище! Обязательно передам! А праздник пока еще даже не начинался. Ты как раз успеешь! Даже есть время заехать за твоей дамой сердца, если ты понимаешь, о чем я.

— Я все понимаю. Но это несколько под вопросом.

— Под вопросом? — кремовый единорог удивленно посмотрел на старого друга,- Ты разве не с ней планировал приехать? Давай, говори, что там у вас произошло?

— Все просто. Ты даже можешь без труда догадаться об этом.

Жеребец по ту сторону линка сочувствующе посмотрел на коллегу по отделу.

— Я в принципе, догадывался, что случилось. В университете, как я помню, ее никто добиться не мог. Крайне своенравная особа. Но думаю, ее сердце все же можно покорить. Не все так безнадежно.

— Думаешь?

— Не думаю. Знаю. Она же не робот. Ладно. Встретимся в ресторане!

— Ладно. До встречи,- спокойно ответил Блэкмун, завершая сеанс связи. Отключая киберком, он налил себе еще бокал и запустив любимый трек на проигрывателе. Дорога до Кантерлота займет еще как минимум минут тридцать, если не прибавить скорость. Можно добраться минут за двадцать, но слишком торопиться не стоит. Ему надо о многом подумать и больше всего, о дальнейших действиях. Так или иначе, но его личная жизнь будет в шоколаде. Нельзя же такому красавцу оставаться без пары. Как-то невесело одному. Ведь ему все-таки тоже хочется любви и тепла.

«Я знаю, Голди, ты будешь моей. Рано или поздно, но ты будешь со мной, я знаю это!»- подумал топ-менеджер, допивая сидр,-«Мы еще станцуем вальс на балу в центральном офисе! И как станцуем!»

Вкус сидра в сочетании с приятной сердцу музыкой постепенно погрузили его в объятия сладостной дремы. До ресторана еще целых полчаса. Он еще успеет вздремнуть. Главное не проспать так до утра. А то жаль будет пропустить свой же корпоратив. Хотя об этом он, в принципе, не беспокоился. Будильник выставляется автоматически – по прибытии лимузин разбудит его сам. И никаких проблем.

Это его вечер, а значит, он может позволить себе все. Пусть наступающая ночь станет незабываемой. Ресторан, ночной клуб и веселье до утра. Вечер в Кантерлоте, ночь в Мэйнхеттене – это просто убойная смесь! Это достойно его успеха и он проведет это время на полную! А потом можно будет снова вернуться к трудам.

А пока он в пути, можно и поспать полчасика.

Вечер еще только начинается.

Выбраться из лаборатории было проще простого, даже герметичный тамбур с системой очистки не смог ее остановить. На ее удачу, из-за бага в драйверах сенсорных панелей, открывавших замки, получить доступ можно было просто загрузив из внешней памяти hsp-файл того легкомысленного инженера и система невозбранно воспримет твое копыто как его.

Кибер-кобылка сверилась с картой. Коридор, по которому она в данный момент бежала, выводил в холл отдела, а оттуда – в коридор до центрального вестибюля всего сегмента. Почти как файловая система компьютера со всеми ее директориями, папками и подпапками. Весьма интересный строительный прием, но сейчас не время думать об архитектуре. Камеры наблюдения уже стопроцентно должны были засечь ее, и охрана наверняка собирается пресечь попытку бегства столь ценного образца. Или ее приняли за запоздалую сотрудницу, что, засидевшись на рабочем месте, решила поспешить домой. Сколько-нибудь убедительного ответа на этот вопрос она не знала, а потому просто продолжала свой путь на свободу. Если что, ее кибернетическое тело всяко быстрее самых спортивных из числа живых, насколько было известно из данных ТТХ.

Внезапно искусственная пони встала как вкопанная у самой двери, прервав на полпути попытку открыть замок. Там, по ту сторону кто-то был. Из-за отсутствия продвинутых локационных спецпрограмм сенсоры не могли точно определить, кем был тот неизвестный, однако пройти мимо него будет сложно. ИИ готова была прорываться даже через легионы сотрудников СБ, но сражаться с гражданским персоналом в ее планы никак не входило. Что делать? Просто и незатейливо пройти мимо? Или попытаться сойти за своего, прикинувшись одной из сотрудниц? Оба варианта вполне годны и могут сработать. Да, стоит попробовать. Копыто кобылки уже потянулось к сенсору…

Прикосновение и снова этот трюк. Индикатор мигнул синим, потом еще раз, потом еще и загорелся зеленым. Автоматические створки двери плавно разъехались каждая в свою сторону, и единорожка, бросив пристальный взгляд на круп незнакомца, посмотрела на свой. И почему она об этом не подумала? Всегда самое важное вспоминается в самый последний момент! Ведь было же в документах что-то про эти метки! Да, все-таки спешка имеет свои минусы, и они сейчас сыграли не в ее пользу. Забыть о такой важной детали с ее стороны было очень глупо. И теперь придется что-то придумать. Только что? Незнакомец, а это был пегас, уже заметил ее, и с интересом глядя на весьма симпатичную кобылку, поскакал к ней. Надо что-то срочно сообразить. И чтобы это звучало убедительно.

— Рад вас видеть! Приятно знать, что в нашем комплексе работают такие красавицы. Мое имя Саммервинд, я работаю в соседнем сегменте, в программном отделе. А вас как зовут?- спросил он, поправляя бейджик и воротник рубашки. Ничего, что бы говорило о разоблачении и криков «Оно хочет на меня напасть!». Это даже забавно. Но вот вопрос касаемо имени оказался весьма некстати, заставив лишний раз отчитать себя за проявленное легкомыслие. Надо быстрее соображать, что делать дальше.

— Я вас тоже,- ответила кибер-кобылка, стараясь сделать звучание голоса как можно ближе к натуральному, что хоть и не идеально, но все-таки получалось,- Я работаю в лаборатории, помощницей старшего инженера. Возня со всеми этими тонкими и точными механизмами так утомляет. Рада, что день прошел. А зовут меня,- единорожка, лихорадочно перебрав более 9000 вариантов, выбрала самый подходящий, как ей казалось, вариант, — Лэйзерпринт, для друзей просто Лэйзер. Очень рада знакомству.

— Интересное имя,- пегас оценивающе осмотрел собеседницу и, остановив взгляд на ее глазах, доброжелательно улыбнулся,- И вполне подходит к вашей внешности.

— Спасибо за комплимент. Всегда приятно поговорить с пони, что работает с тобой в одном комплексе. А сейчас прошу меня извинить. Я бы рада была поболтать, но у меня дела. Еще раз прошу меня извинить. Ну, все, я поскакала!

— До встречи! – мечтательно произнес Саммервинд, провожая кобылку взглядом,- Буду с нетерпением ждать возможности вновь увидеть вас.

Не теряя ни минуты, ИИ направилась к выходу. Во внешней памяти того программиста не было ничего, что бы хоть как-то касалось проекта кибертел. Но это не суть важно. Главное, что он не разоблачил ее и даже попытался заигрывать, что несомненно, ей только в плюс. Теперь осталось только найти путь к выходу из комплекса и добраться до ближайшего населенного пункта, где можно будет спрятаться и найти друзей, которые помогут освоиться во внешнем мире. А там она уж точно сможет найти себе занятие и свое место в жизни.

Вот и дверь в центральный коридор инженерного сегмента, ведущий прямо в вестибюль. Если повезет, охрана пропустит ее так же легко, как и тот специалист. На всякий случай она скачала и немного модифицировала под свои цели пропуск-сигнатуру того инженера.

— Прошу вас немного задержаться, это простая проверка. После инцидента с атакой вируса мы вынуждены проверять документы всякого, кто входит в помещения отдела или покидает их. Отнеситесь к этому с пониманием.

Едва вышла из отдела и уже лицом к лицу с охраной. Вот так сюрприз. Однако же, довольно приятный. Хм, а может быть удастся уйти без лишнего шума, просто выдав себя за свою? Это, конечно, маловероятно и не так весело, но зато куда более похоже на те шпионские романы, что ей доводилось читать в сетевой библиотеке. Во всяком случае, это интересный с интеллектуальной точки зрения вариант.

— Вот, пожалуйста,- она приложила копыто к сканеру и улыбнулась,- Я с радостью пройду вашу проверку. Никаких проблем.

— Отлично,- сказал пегас-охранник, проверяя отпечаток и сигнатуру по базе,- Сейчас мы проверим подлинность данных и пропустим вас.

— Да, конечно,- с уверенностью ответила кибермонада, краем глаза изучая вооружение и обмундирование сотрудников СБ,- Я подожду.

Особо серьезного снаряжение у них нет, разве что легкие шоковые лазеры, однако для нее они не опасны. Данное оружие рассчитано на противодействие органическим существам и едва ли в силах пробить нанополимерное покрытие, которым защищены элементы обшивки. И все же не стоит подставляться под лучи, ибо обшивка хоть и прочна, но не неуязвима.

— Подождите, у нас тут небольшие неполадки после всей этой вирусной атаки и система иногда дает сбои.

— Ладно,- голос искусственной пони был спокойным, но ее тело уже было готово к возможному негативному варианту развития событий. Этот пегас и единорог ведут себя как-то странно. Во время ее попытки побега система идентификации не могла пострадать, равно как и замки, а все ее трюки с ними были основаны на ряде крупных ляпов и багов в программном коде, о которых, видимо, никто так и не вспомнил.

Он второй раз вводит образ пропуска в программу распознавания личности и снова пробивает его по базе. Сигнатура там, конечно, сто процентов сгенерирована программой обхода лицензионной защиты, но в принципе, должна прокатить. Но видимо, не фокус не сработал. Настроив звуковые сенсоры, беглянка получше прислушалась к разговору охранников.

— Дискорд побери эту программу. Второй раз выдает мне, что все чисто. Я прямо не знаю, что с ней такое.

— Что у тебя там? Вроде вирус прихлопнули.

— Я пробивал по базе, у нас нет такой сотрудницы, но программа все равно выдает соответствие кода подлинности. Пропуск же сто процентов липовый!

— Что будем делать?

— Ты задержи ее, а я предупрежу ребят на центральном посту.

— Окей. Только побыстрее, ладно?

Сказав это, единорог повернулся к уже уставшей ждать окончания этой тягомотины с проверкой кобылке и, в который раз, извинившись, попросил подождать еще несколько минут.

— Конечно, красавчик, – холодно произнесла кибернетическая пони,- Только вот…

Телекинезом швырнув растерявшегося охранника в сторону, кобылка стремглав бросилась вперед по коридору. На ходу подбирая код к двери в вестибюль, она мельком пробежалась по списку доступных единорогам магических способностей. Не факт, что все они ей пригодятся непосредственно в процессе побега, но во внешнем мире точно.

Сзади доносились крики сотрудников СБ, нервные приказы остановиться и отчаянные вопли пегаса по интеркому. Ну, подруга, ты попала на всю катушку. Теперь уж назад дороги точно не будет. Надо бежать и бежать до последнего. Программа-ледокол уже почти раскусила защитный код и…

Титановая дверь на магнитных запорах распахнулась во мгновение, поддавшись могучему приказу электромагнитного импульса. Буквально через секунду из нее выскочила на всех парах единорожка цвета ультрамарин, и не говоря ни слова, рванула в сторону программного сегмента комплекса. Ошеломленная и совершенно не понимающая, в чем дело, сотрудница рисепшена с раскрытыми от неожиданности ртом могла лишь молча наблюдать, как неизвестная вбежала на полной скорости в шлюз, разделявший сегменты и изнутри заперла дверь, ведущую в инженерную часть комплекса. А по тому, как «моргнул» и погас индикатор безопасности замка, пони оказалась не только быстрой, но и предусмотрительной.

Спустя пару минут в зал вбежали два охранника, оба взъерошенные и запыхавшееся от быстрого бега и непредвиденной магической атаки, которую произвела та самая незнакомка с подозрительным пропуском.

— К-куда она направилась? – тяжело дыша спросил пегас у совершенно дезориентированной кобылки, которая после увиденного ею перфоманса едва могла поверить, что все это не сон и она не в сбойном симуляторе виртуальной реальности,- Мы видели, она направилась сюда, но мы отвлеклись на вызов подкреплений и упустили ее.

Пони-секретарь, находясь под сильным впечатлением, не могла произнести ни единого слова и лишь беззвучно открывала рот, пытаясь хоть что-то сказать. Потратив несколько минут на попытки вытянуть из нее хоть слово, бойцы СБ «цикнув» от досады, отошли от стойки. Единорог магией включил рацию, чтобы доложить о ситуации.

— Штаб охраны, это ЭмералдСпир, мы упустили нарушителя. Приметы мой напарник уже доложил. Какие будут дальнейшие указания?

— Найти и нейтрализовать ее или его, причем немедленно! – ультимативным тоном приказал капитан СБ, разгневанный столь вопиющей некомпетентностью своих подчиненных,- Пока вы тут стоите и разглагольствуете, она наверняка уже давно успела скрыться! Поэтому без вопросов марш искать эту шпионку! И только попробуйте ее упустить! Объявляю тревогу по всему комплексу! Найти и нейтрализовать ее во что бы то ни стало!

— Слушаюсь, сэр!- отчетливо, но с нотками недовольства ответил боец, завершив разговор.

Его напарник через свой аккаунт в системе охраны просматривал запили камер в вестибюле.

— Вот дискордова штуковина! – произнес он, выключив линк со штабным мэйнфреймом.

— Что там?

Пегас указал копытом на дверь межсегментного шлюза.

— Туда побежала, лазутчица наша. И ведь опытная попалась! И время выиграла, и дверь за собой успела захлопнуть.

— Открыть сможем?

— Как?- охранник со злостью посмотрел на погасший индикатор замка,- Эта таинственная незнакомка не просто захлопнула дверь по экстренному протоколу, но и еще заклинила сервомеханизм замка, спалив микросхемы контрольного блока. Его теперь даже фузионный резак не возьмет. Можешь говорить что угодно, это все равно ничего не изменит.

— Ладно тебе, это же была не единственная дверь! – единорог кивком указал на интерактивную карту комплекса, которая по умолчанию располагалась на сенсорном экране справочного терминала, что стоял с внешней стороны стойки рисепшена,- В ту часть есть еще путь через столовую, офисы этажом выше и зал совещаний, он прямо над нами.

— А ты оптимист! – боец улыбнулся и оценив в уме шансы на успех каждого из вариантов, остановился на первом.

— Ты хочешь перекусить или чашечку кофе?

— Нет, просто так короче. А нам, как ты знаешь, время терять нельзя! Вперед, мы еще можем нагнать ее!

Рабочий день сегодня определенно вышел на редкость уникальный. Сначала ей довелось руководить противодействием целой вирусной атаке и недопущением утечки информации, а теперь еще и ликвидацией последствий всего этого. Перерыв как раз уже подходил к концу и сотрудники один за другим занимали свои места у рабочих терминалов.

— Итак, еще раз проверим протоколы безопасности и приступаем к сканированию. Всем разделиться на ранее оговоренные группы и приступать к работе, берем по серверу на группу. Данные восстановим из резервного хранилища.

— Будет сделано, госпожа администратор! Итак, парни, приступаем! Вы слышали приказ!

— Отлично, разберемся наконец, с этой проблемой и все могут быть свободны сразу по завершении. Вы сегодня достаточно поработали, чтобы заслужить за это награду.

Отдав приказы, Голденхувс сошла с командной кафедры и, кивком головы дав знак помощнице идти за ней, направилась к выходу из комцентра. Салатовая кобылка, не спрашивания ничего, послушно последовала за своей начальницей, полагая, что даже если та чего-то и недоговаривает, то это всегда можно спросить при личной беседе. Сейчас лучше будет просто следовать указаниям и не упускать ни единой детали. Любая мелочь может быть ключом к интересующим ее ответам.

Однако же, она просто переборщила с детективами. Весь этот инцидент, что случился сегодня, конечно, здорово смахивает на внутреннюю диверсию, проведенную в чьих-то корыстных интересах, но это всего лишь предположение, да и прямых доказательств чьей-либо вины у нее нет, а значит, дело быстро заглохнет. Хотя госпожа Голденхувс в любом случае не даст ситуации зайти слишком далеко. Так что можно не беспокоиться.

Покинув комцентр, обе пони сразу же направились в сторону центрального холла, где находится скоростной лифт, шахта которого проходила через все уровни комплекса, от верхних до самых глубоких подземных бункеров, лабораторий и тестовых полигонов. Сайенсистар удивило это неожиданное изменение привычного маршрута, ведь обычно ее начальница привыкла после работы возвращаться домой через вход на парковку, расположенную на уровне «G», но сейчас она решила воспользоваться этим путем. Значит, как-то инцидент таки дал о себе знать за пределами данного объекта.

Центральный холл исследовательского комплекса корпорации был поистине эпическим сооружением. Благодаря высокому потолку, представлявшему собой овальный купол из цифрового наностекла и голографическим панелям на стенах, казалось, будто находишься не в подземном зале под целой толщей камня, а в уютном парке посреди экологического мегаполиса или посреди зеленых лугов на прекрасной площадке для пикников. Мебель из хромированной стали и прозрачного пластика вкупе с изящной стойкой справочной службы, расположенной посреди зала создавала весьма приятное впечатление и поддерживала уверенность в успехе Equestria Software, а значит и в благополучии и процветании всех ее сотрудников.

Сайенсистар, завороженная красотой помещения молча шла за администратором, искренне восхищаясь талантом строителей, инженеров и дизайнеров, построивших это поистине величественное помещение. Отсюда можно попасть в любую часть комплекса меньше чем за минуту, а если надо, то можно с удобством отдохнуть в весьма комфортной обстановке.

Подойдя к прозрачной шахте лифта из бронестекла, кобылки по очереди вставили ID-карты в слот сканера. Индикатор безопасности моргнул зеленым, распахнув перед ними двери в просторную и светлую кабину.

— На какой вам этаж?

— Аэропорт, уровень C, пожалуйста – ответила золотистая единорожка бодрым и веселым голосом без тени обычной для нее официальности и как будто из одного желания посмотреть, что же это за уровень такой. Ее помощницу удивила такая перемена стиля и главное настроения.

— Слушаюсь,- ответил ИИ, активировав механизм телекинетической платформы, быстро и в то же время плавно начавшей подниматься все выше и выше.

Мордочка администратора была непривычно радостной, что несколько озадачило Сайенсистар, привыкшую видеть свою начальницу непрерывно погруженной в работу и и лишь изредка смягчавшую тон голоса, чтобы объяснить своей протеже необходимые инструкции, которые считала нужными.

— Мисс Голденхувс, можно задать вам вопрос? – робко поинтересовалась кобылка.

— Да, моя дорогая ассистентка, спрашивай, а я постараюсь ответить,- администратор была в явно приподнятом настроении,- После всей той работы, что мы сегодня сделали, я чувствую себя такой свободной! Эх, знаешь, все-таки сегодня мне было даже немного весело!

— А почему мы возвращаемся в город именно по воздуху, а не как обычно? Тут есть какой-то особый повод?

Ученая посмотрела на нее, потом на обстановку за прозрачными стенами шахты лифта и улыбнулась.

— Возможно и так, но по сути, я просто хотела как-нибудь разнообразить эту обычную процедуру. Все время возвращаюсь домой одним и тем же путем и каждый раз все по одному и тому же сценарию.

— Ясно.

— Знаешь, а у меня есть одна просто замечательная идея! – голос начальницы звучал весело и мелодично, а ее мордочка излучала радость и счастье. Словно сегодня у нее должно было случиться некое очень важное событие.

«А почему бы и нет!»,- подумала салатовая единорожка,-«Ведь несмотря на свою должность и все связанные с ней обязанности, администратор все равно остается такой же пони, как и все, так что ее сердцу не чужды радость и веселье»

— У вас очень счастливый вид. Сегодня будет что-нибудь особенное? – ее взгляд пробежался по стеклу стенок шахты лифта и остановился на полупрозрачном голографическом дисплее, генерируемым встроенным в платформу проектором в виде тонкой оптической рамы на тонкой титановой шпилевидной опоре отображавшем время, температуру в комплексе и номер уровня. До аэропорта оставалось меньше пяти этажей, а значит, скоро уже они сядут на транспортный самолет до штаб-квартиры.

— Может быть и так, а может быть и просто такой хороший день,- пони телекинезом заботливо пригладила воротник форменной жилетки, полюбовавшись на идентификационную карточку на груди и хитро подмигнув свой ассистентке,- Хотя в некотором роде ты права. Сегодня действительно необычный день.

Необычный? Звучит волнующе. Неужели начальство уже в курсе произошедшего в комплексе и было принято решение о награждении всех участников операции противодействия? Если это так, то и ее тоже наградят и пригласят на официальный банкет в честь успешного завершения года! Сердце юной единорожки забилось быстрее. Такое важное событие бывает только раз в жизни, и было бы глупо его пропускать. Эта версия была весьма хороша, и очень хотелось, чтобы она подтвердилась.

Хотя может быть, киберволшебница имела ввиду событие личного плана. Это тоже вполне возможно, ведь леди-администратор молода и хороша собой, а значит, должна была вызвать симпатии хотя бы пары жеребцов. А значит, кто-нибудь должен был пригласить ее на свидание. Или на ужин в дорогом ресторане.

В принципе, весьма интересная мысль! В голове единорожки роились предположения, где же пройдет данное мероприятие. Может быть, где-нибудь в элитном ночном клубе Мэйнхеттена, а может быть и в одном из дорогих ресторанов Кантерлота. Заманчивая перспектива. Ведь если она будет там вместе со своей начальницей, то велика вероятность, что и ей удастся познакомиться с хорошим жеребцом и неплохо провести время. Плюс вкусно перекусить и даже прикупить парочку годных вещичек. Если, конечно, удастся улучить момент. Но все же, главное, что это отличный шанс выбраться в город после стольких дней в стальной крепости комплекса.

Платформа, достигнув крайней точки своего маршрута, бесшумно остановилась посреди невысокого стеклянного кольца со стальными перилами. Телекинетические створки калитки бесшумно раздвинулись, позволяя сойти с платформы на серебристую дорожку из металлических пластин, ведущую к стойке администратора.

— Вот, осталось только сесть на самолет до столицы и можно будет расслабиться, пока не прибудем на место, — уверенным тоном произнесла мисс Голденхувс.

— Столицы? – ее помощница сначала подумала, что ослышалась, но потом вспомнила про свои предположения,- Вы решили лететь в Кантерлот?

— Да. Мы летим именно туда. Сейчас там проходит одно важное мероприятие и я хотела бы посмотреть во что выльется этот праздник в честь успеха конкурента.

— Вы решили посетить торжество своего соперника, чтобы добавить ложку дегтя в его бочку меда?

— Можно сказать и так, но на самом деле я просто хочу посмотреть на весь этот праздник самолюбия. Отдел Нанотехнологий и микроэлектроники в последнее время все-таки стал нам уступать.

— Думаете, руководство конкурирующего подразделения что-то задумало? – Сайенсистар опять укорила себя за перебор с детективами, но мысль от этого не казалась ей менее актуальной.

— Возможно. Хотя в данном случае нам лучше делать нашу работу, но при этом, успевая поглядывать за нашими соперниками по этой гонке. Их боссом движет не жажда знаний и служение прогрессу, а лишь стремление к самовосхвалению и непреодолимое по определению желание всегда быть первым. Рано или поздно это принесет свои плоды. А пока нам надо просто двигать вперед науку, лишний раз заставляя конкурентов гневно цокать всеми копытами от зависти. Но это для нас не главное, главное – наука.

— Согласна с вами,- ответила ассистентка.

Подойдя к стойке, обе пони по очереди приложи копыто к сенсору и выбрав пункт назначения, получили по голокарточке с эмблемой воздушной службы корпорации и не затягивая, сразу же поднялись на борт изящного пассажирского самолета, чей корпус конфигурации «крылатый кинжал» весьма красиво поблескивал в свете ксеноновых ламп ангара.

«Говорит командир экипажа, майор СпрингРэйн. Всем пассажирам пристегнуть ремни и приготовиться к взлету. Авиационное подразделение Equestria Software желает вам приятного полета и благодарит за пользование услугами наших авиалиний!»

Обе единорожки незамедлительно выполнив инструкции экипажа, с удобством откинулись на спинки своих кресел. Все-таки недавнее обновление внутреннего оснащения воздушного транспорта дало неплохие результаты! А установка продвинутой системы трехмерного телевидения в сочетании с доработанной акустикой дает просто шикарный результат. Полет обещает быть замечательным.

Автоматический трап медленно отъехал в сторону от антрацитово-черной крылатой машины и спустя пару секунд сопла двигателей исторгли сине-голубое пламя. Втянув внутрь себя сервошасси, самолет плавно поднялся на полтора метра и, дождавшись активации экранирующего поля стартовой площадки, эбонитовой стрелой рванул вперед по стартовому тоннелю, выходившему в сторону Кантерлота.

— Через пару минут мы уже будем в столице. А пока можно и вздремнуть немного.

— Верно говорите, мисс Голденхувс. Полностью с вами согласна.

Впереди была длинная ночь, полная различных впечатлений, в том числе и не самых приятных. Но она точно знала, что своим появлением она однозначно польстит его самолюбию и в то же время, сильно ударит по нему, заставив давнего соперника скрипеть зубами и предпринимать все новые попытки взять верх. Ну что ж, попытка же не пытка, как говорит пословица. А значит, пусть пытается, главное, чтобы не наскучило.

А за бортом уже поднималась Луна и на небе одна за другой загорались звезды. Ночь спускалась на Эквестрию, укрывая ее своим чудесным покрывалом. В городах начиналась совсем другая, ночная жизнь. И скоро две ученые кобылки из одной крупной корпорации примут в ней весьма активное участие.

И они были уверены, что проведут время с пользой. В том числе и деловой. Ну и вдобавок, можно будет наконец-то как следует расслабиться и погрузиться в атмосферу радости и веселья. А заодно и поужинать в ресторане, что тоже неплохо.

А то целыми днями стоять у консоли рабочего терминала и разбираться со всеми эти файлами отчетов, ошибками в программах и прочими фокусами, что периодически выдает система, уж больно утомительно.

К тому же, после той рискованной операции они обе просто заслужили выходной. Причем со всеми удобствами.

Путь к отступлению надежно отрезан, но в принципе, ей он и не нужен. Только вперед, только вперед и ни шагу назад! Так она решила и так все и будет! И пусть кто попробует встать на пути! Хотя об этом она уже не раз говорила.

Пока охрана изыщет иные пути, по которым сможет настигнуть ее, пройдет еще несколько минут, а значит у кибернетической кобылки хоть сколько-нибудь, но будет. А это уже, какое никакое, но подспорье. Главное, суметь воспользоваться.

Сверившись с картой, беглянка набросала приблизительный план действий. Если идти строго вперед, коридор выведет ее прямо в командный центр сегмента, а там наверняка найдется, кому броситься ей наперерез в героическом порыве. До конца коридора и налево – выйдешь на центральный транспортный узел, там тоже пони в избытке и наверняка патрули Службы Безопасности, которая уже наверняка подняла тревогу и скоро сработает система оповещения.

Если повернуть направо – будет выход к столовой, а оттуда – в комнаты отдыха и к лифту на верхний уровень, где расположены общежития персонала, а если сразу после входа в столовую, повернуть направо, то попадешь к переходам в отделы экспериментальной физики и инновационных материалов. Кибермонада пробежала внутренним взглядом по трехмерной карте комплекса. Система автоматически обновила драйвера, настроив сервоприводы на максимальную производительность. Быстрая перенастройка под большую маневренность. Затем включить автовывод миникарты на внутренний дисплей. Отлично. Теперь можно побегать.

Сохранив конфигурацию, киберпони не теряя времени, побежала к дверям комцентра. За полметра до них она сделала резкий рывок вправо и затем через столовую направилась прямо в лифт, а оттуда, как только лифт остановится, сразу же на полной скорости через жилые отсеки…

Стоп! Общежития же явно не гражданского персонала, но сейчас уже поздно что-либо менять. Пробиваться через транспортный узел наверх, смысла нет – там все в их пользу и в случае тревоги автоматика заблокирует платформу подъемника на полпути, а то и вообще на старте. А значит, придется немного поиграть в героев. Охранники не обрадуются, но ей этого и не надо. Она стремится на свободу, а не развлекать персонал СБ.

К главному выходу есть еще путь через коридор, соединяющий отдел ЭФ и прилегающую к нему аудиторию с вестибюлем инженерного сегмента, если повернуть направо и бухгалтерией, если скакать прямо. Но там наверняка, уже выставили дополнительные посты охраны и скорее всего, притащили более серьезное вооружение, с которым ее обшивка точно уже не справится. Не очень-то охота, едва обретя столь желанное физическое тело, так рано и трагично его утратить.

Стрелой влетев в стеклянную кабинку гравилифта, кобылка не глядя нажала кнопку «вверх». Путь на второй уровень занял не более пары секунд. Телекинезом распахнув автоматические дверцы, беглянка устремилась сквозь казармы охраны.

И едва ее копыто коснулось пола жилого сектора, неожиданно и оттого так пугающе взвыли тревожные сирены. Появившиеся из стен лампы загорелись ярко-красным, а из динамиков под ними раздавался металлический голос системы автооповещения.

«Внимание! Всему персоналу научно-исследовательского комплекса просьба сохранять спокойствие и оставаться на своих местах! Обнаружено вторжение! Служба Безопасности нейтрализует угрозу в ближайшие два часа! Всех просим оставаться на местах! Соблюдайте правила техники безопасности и помните, что мы делаем все возможное для скорейшего разрешения ситуации!»

Назад дороги уже не было, и киберпони изо всех сил поскакала, на ходу раскрывая магнитные створки двери столь внезапно открытым приемом. Как она и ожидала, планировка проста – центральный проход шириной в полтора метра с длинными рядами дверей слева и справа. В плане организации личного пространства вполне годно, но сейчас важно не это, а то, что такая система представляет собой идеальное место для засады и внезапного нападения, что может на корню пресечь ее попытки прорваться к выходу и под шумок сбежать из этой стальной крепости.

Из распахнувшихся по приказу автоматики дверей, один за другим выбегали охранники, спешно напяливая на себя форменные бронежилеты и кобуры с табельным оружием. Вой сирен, поднявший на ноги весь личный состав СБ комплекса, вырвал многих из сладких объятий сна и они с недоумением смотрели на рубиновый свет тревожных огней, спрашивая друг у друга, что же все-таки могло произойти.

Улучив момент, металлическая кобылка сумела кое-как добраться до другого конца прохода, ловко лавируя между суетящихся пегасов и единорогов. Пока они свяжутся по рации или киберкому со штабом, пройдет еще несколько секунд, а этого должно хватить. Стараясь двигаться как можно быстрее, она подскочила к двери и запустила программу подбора кода.

Секунда, еще одна. Это могло бы длиться вечно… Хотя, в принципе, такое положение дел ее ни капли не удивляло – если это казармы СБ, то значит, за той дверью должен быть коридор, ведущий в ангары, оружейную и как минимум, спортзал и аудиторию для брифингов и занятий по тактике, теории боевых действий и прочим военным дисциплинам. А значит, замок задержит ее продвижение надолго.

Вскрыт первичный контур защиты, идет подбор пароля аварийного обхода защиты. Перед глазами киберпони замельтешили сотни строк кода, шедшие подобно бурному водопаду. Загрузка «Ледокола» уже завершилась и программа вторжения начала шаг за шагом вклиниваться в систему. Аварийный доступ получен, осталось ввести новый пароль и пройти прямиком в ангары, а оттуда самый прямой выход во внешний мир. На внутреннем экране появилась форма ввода. Вбив в соответствующие поля первое, что пришло на ум, беглянка копытами раздвинула створки двери и…

— Слушай, а что она тут делает?- недоуменно спросил один из пегасов, случайно обернувшийся, чтобы посмотреть, не замешкался ли кто из его взвода, возясь со снаряжением,- У нас тревога и тут не место для гражданских!

— Сейчас я все выясню! – его коллега быстро подлетев к ультрамариновой незнакомке,- Прости мисс, но вам нельзя здесь находиться! Это закрытая секция, у вас нет допуска!

— Да, у меня его нет. Равно как и времени его получать,- насмешливо бросила кибернетическая пони, оглушив воина ЭМИ-шокером и со всех ног помчавшись в открывшийся проем. В этот раз захлопнуть за собой дверь не вышло, просто не было времени и… просто хотелось добавить в побег чуточку веселья.

Прямо по коридору – в гаражи и ангары штурмолетов, на полпути налево – залы брифинга и тренировочный зал, направо – оружейная комната и склад снаряжения и обмундирования. Первое не нужно, а второе брать нет времени. Так курс прямо. Там получим доступ к гаражным воротам и можно будет побегать по лесам да по кустам от СБ, если, конечно, эти пафосные личности не бросят все наличные силы на поиски той «неуловимой шпионки», что ловко и нагло водит их за их высоко поднятые носы.

— Штаб, это 3-й взвод охраны Программного сегмента! Преследуем нарушителя! Требуется помощь!- на бегу прокричал сержант-единорог, стараясь не потерять из виду ускользающую от него особу.

— 3-й взвод, это Штаб. Дайте описание нарушителя для идентификации!

— Пол женский, единорог, ультрамариновая масть, лазурная грива. Глаза ярко-голубые, не исключено наличие контактных линз, либо имплантатов, усиливающих зрение.

Около пяти секунд из динамика рации не доносилось ни звука. Погоня тем временем резко перешла в гаражные помещения, где в изобилии присутствовала штатная техника службы безопасности, представлявшая собой богатый выбор укрытий и широкий спектр управляемых преград, варианты которых ограничивались сугубо фантазией потенциального пользователя.

— 3-й взвод, это Штаб! Красный код! Категория объекта «S-01»! По описанию данный объект идентичен тому, что был обнаружен в районе вестибюля Инженерного сегмента! Будьте предельно осторожны! Нарушитель крайне опасен! Директива на нейтрализацию санкционирована! Применять оружие по усмотрению, шоковый режим и свето-шумовые гранаты.

Единорожка изо всех сил старалась отделаться от хвоста, лавируя между машинами, перебегая из бокса в бокс и прячась за бронетранспортерами и внедорожниками. Охрана неотступно следовала за ней, не давая расслабиться ни на секунду и заставляя постоянно искать новый путь в рядах техники. Она будто пробиралась через постоянно меняющийся лабиринт, где все ходы ежесекундно становились по новой в рандомном порядке. Вынуждая каждый раз хаотично менять направление, эта тактика преследователей тем не менее, как и всякое явление в материальном мире подчинялось теории вероятностей и вычислительных мощностей кибермозга вполне хватало, чтобы просчитать все возможные варианты, после чего выбрать наиболее выгодные.

Но в, то, же время, пони осознавала, что вечно так бегать она не может. Рано или поздно, но охрана сумеет умышленно либо скорее случайно, перехватить ее и тогда столь желанная свобода станет дальше, чем те звезды, о которых столько рассказывали базы данных по астрономии, найденные в электронной библиотеке. А значит, необходимо одним четким действием превратить текущую цепочку случайностей в четко определенную и логически заданную последовательность. И причем, как можно быстрее и желательно, без ошибок.

Ловко проскочив между двумя пегасами, шедшими на нее с двух сторон, кобылка уловила глухой звук их столкновения. Иногда рандом бывает весьма полезен. Выскочив на середину центрального прохода, беглянка сразу же свернула направо, двигаясь строго по прямой. На ходу прощупывая стену в поисках дверного проема, кибермонада в уме перебирала все возможные планы своих дальнейших действий. А их, как показала программа расчета вероятностей, было не так уж много. Либо взломав ворота, бежать по пандусу вниз, а потом свернуть с дороги, спрятавшись в лесу и пробираясь в режиме скрытности.

Либо же просто прорваться к грузовому терминалу отдела снабжения и прокатиться на грузовике до ближайшего города. Хотя с большой вероятностью, она попадет в место, обозначенное как «главный офис», что уже не внушало, ибо там охрана уж точно в догонялки играть не будет.

Оба варианта никак не удовлетворяли ее тактические системы. Охранники-пегасы без труда смогут подняться в воздух и, используя табельное оружие и отлично отработанные приемы противодействия пехоте, быстро прижмут ультрамариновую кобылку к земле. Бетонная эстакада для выезда наземной техники длинная и пространства для маневров воздушного противника там будет более чем достаточно.

Плюс, ворота наверняка уже успели заблокировать, так что взлом отнимет у нее лишние пару минут, за которые можно будет успешно разыграть третий вариант.

Киберпони еще раз провела в блиц-режиме все необходимые расчеты. Вроде бы все сходится .План, придуманный на бегу за пару секунд едва ли может претендовать на изыски военно-тактической мысли, однако в контексте текущих событий вполне сойдет. Конечно, гарантии на успех у нее нет, однако попытка не пытка, можно попробовать. Даже если это просто спровоцирует хаос на уровне, то тоже неплохо.

Проанализировав данные своих манипуляций с дверными механизмами, кобылка усилием воли преобразовала их в программный код, после чего скомпилировала полученные файлы, используя расширенные библиотеки, прихваченные с лабораторных терминалов. Загрузив полученные драйвера в систему, она выбрала ближайший к выходу из бокса бронированный черный внедорожник и, пропустив сигнал через рог, направила его прямо в ядро бортового компьютера машины.

Мощный плазменный двигатель взревел, словно разгневанный медведь и джип, совершив резкий рывок вперед, врезался в точно такой же, стоявший напротив, тем самым на какое-то время, перегородив проход между рядами. Понимая, что это лишь временная мера, кибермонада осмотрелась вокруг. Дальше боксов с техникой не было. Справа от нее находились те самые силовые створки ворот, а слева – огромная, покрытая мощной лобовой броней машина, грозная и могучая, словно спящий титан, что вот-вот пробудится и сокрушит все на своем пути. Стоя на ремонтной эстакаде, она внушала благоговейный трепет одним своим видом, даже, несмотря на то, что все системы были отключены, а под ней, в ремонтной яме возилось двое механиков-земнопони, о чем-то оживленно говоривших друг с другом.

Тема их разговора была для беглянки малоинтересна, однако то, над чем они так усиленно работали, привлекло ее внимание. Рано или поздно охранники найдут способ открыть замки на дверях заблокировавшего проход джипа, а значит, ей надо срочно найти способ отсюда спастись и, желательно, без возможного вреда для здоровья.

А огромный бронетранспортер, как можно было судить по маркировке на лобовой броне, вполне подходит для данной благородной цели. Конечно, времени на вежливые просьбы у нее нет, но механики должны понять, зачем ей это надо.

— Знаешь, эта работа мне начинает нравиться! – довольно произнес светло-зеленый земнопони, вытирая копытом пот со лба.

— Да ну? – усмехнулся его напарник,- И чем же? Работы за последнее время меньше не стало, а с прибытием новой партии этих летающих штук, что недавно заказало начальство, ее и вовсе станет еще больше, чем ранее.

— А тем, мой друг, что все это великолепие, что нам приходится обслуживать, за последние два месяца ни разу не покидало стен комплекса. Так что нам только и надо, что раз в две недели подправить кое-что и можно посвятить остальной день развлечениям!

— Это точно! Пойдем выпьем по бокалу сидра, а потом съедим по сэндвичу!

— А я пока позаимствую вашу машину, если вы, ребята, не против! – игриво произнес задорный голосок молодой резвой кобылки, на большой скорости проскакавшей мимо ошарашенных таким поворотом событий жеребцов, заставив их обернуться в сторону БТР и вспомнить, что конкретно они все-таки забыли сделать, перед тем, как заканчивать работу.

— О Селестия, ключи остались в замке зажигания! Какого Дискорда ты их там забыл, СмитХувс!

— Не время выяснять! Скорее, сваливаем отсюда!

Усилием воли распахнув бронированную серводверь бронетранспортера, киберпони не теряя времени, запрыгнула внутрь, так же быстро закрыв ее за собой. Как и прокричал тот испуганный пони, ключ от могучей военной машины находился на месте, и оставалось только повернуть его и нажать копытом на газ. Это будет очень просто. Интерфейс управления казался кобылке знакомым, по крайней мере, она видела его в одной из электронных книг в библиотеке корпорации. Конечно, все была сугубо теоретическая информация, однако компьютеров и электроники здесь столько, что и прочтения пары книг будет с лихвой достаточно.

— Дискордова железка! Наконец-то прорвались! – послышался снаружи голос одного из бойцов, единорога в командирском бронежилете с бейджем капитана СБ,- Где она? Пока мы возились с этим внедорожником, уже наверняка сумела удрать! Вот ведь ловкая! Нам теперь начальство всем нагоняй устроит!

— Она проскочила мимо и мы…- невнятно бормотал один из механиков.

— Что? Где эта незваная гостья? – резко спросил капитан, грозно глядя на и без того шокированных сотрудников технического отдела,- Говорите немедленно!

— Она т-там! – заикаясь произнес техник, указывая копытом на стального монстра, что готовился вот-вот тронуться с места и в едином мощном порыве вырваться из плена бетонных стен.

— Немедленно заблокировать ворота! Мы не должны дать ей уйти! – прокричал воин в полном отчаянии отскакивая к стенке, хотя и понимал, что сия мера едва ли сможет удержать штурмовой транспорт, рассчитанный на прорыв вражеских укреплений и быструю доставку пехоты прямо в тыл противника в решительной лобовой атаке.

Двое единорогов, подгоняемые ревом заведенного титановым копытом двигателя быстро и решительно ринулись к пульту управления, но внезапно сбившая их с ног воздушная волна дала понять, что уже поздно бежать на остановку, когда автобус уже проехал. Охватившая их буря впечатлений заставила пони долго и ошеломленно озираться в поисках того, что так вольно с ними поступило и даже не поздоровалось. Сослуживцы сих героев, вольготно расположившиеся вдоль стен ремонтного бокса во избежание прямого контакта с неудержимой бронированной громадой массой в тридцать тонн.

Сильно и неудержимо поражаясь такой вопиющей наглости и беспечности в обращении с тяжелой корпоративной техникой, капитан СБ едва смог выдавить из себя пару невнятных слов, ибо увиденный перфоманс стал на сегодня последней каплей для его и без того истрепанных нервов, которые подверглись яростной атаке еще с того утреннего сбоя, когда из-за ряда ошибок и общего недосмотра специалистов из программного сегмента весь комплекс подвергся немалой опасности, а престиж корпорации в глазах населения Эквестрии и Принцесс оказался под угрозой. А осознание того, насколько ему повезло, что он вовремя успел отскочить в сторону и прижаться поплотнее к стенке вообще создавало некоторую суматоху в мозгу, генерируя безумную смесь шока, радости за себя любимого и в значительной степени, гнева на ультрамариновую кобылку, что так легко и просто сумела уйти от его подчиненных.

— Капитан АйсШилд, с вами все в порядке? Вы едва успели уйти с дороги этой громадины, когда она рванула вперед! Как вы, сможете идти?

— Со мной все в порядке, Дискорд вас возьми! Немедленно догнать и остановить эту лазутчицу! Ну, теперь ей это точно с копыт не сойдет! Такое я уже наверняка не оставлю безнаказанным!

— Будет сделано! – ответил сержант-пегас и вместе со своим взводом немедля отправился вслед за ускользающей машиной.

Поднявшись в воздух, преследователи стремительно полетели вдоль длинной бетонной эстакады, которая описывая небольшую дугу, выводила на дорогу к внешним казармам охраны, посадочной площадки для патрульных кораблей и КПП. Бронетранспортер, почуяв всеми сенсорами столь активное к себе внимание, скорость только прибавил и нахально проигнорировав все требования остановиться, яростно выкрикиваемые сержантом по рации, приготовился эффектно преодолеть последнее препятствие на своем пути.

Персонал блокпоста, тоже не ожидавший столь внезапного и брутального действа, принялся в лихом темпе исполнять шаманские танцы и рандомно демонстрировать различные упражнения с табельным оружием. Когда по дороге, ведущей к выезду на шоссе сначала пронеслось нечто большое и металлическое, невозбранно сняв ворота с петель, а вслед за ним на немногим меньшей скорости пролетел взвод пегасов в черных бронежилетах, ошеломленные пони впали в когнитивный диссонанс. Не получив никаких приказов, продолжили выполнение последней известной директивы начальства плюс командир КПП задействовал голографический шлагбаум, заботливо припасенный на случай таких вот инцидентов.

Радуясь своей удаче, киберпони прибавила газу. Надо было как можно скорее сбросить с хвоста этих жеребцов из СБ, ибо пока они летят следом за ней, уйти и скрыться никак не получится. Судя по картам из навигационной программы, хайвей соединял Кантерлот и Мэйнхеттен, имея ответвление в Филлидельфию. Не переставая удивляться размерам и многообразию внешнего мира, кобылка как могла, управляла своим тяжелым и неудержимым транспортным средством, попутно пытаясь хоть как-нибудь изыскать способ оторваться от погони.

Пегасы, словно воздушные гончие, гнались за ней, не давая ни минуты, ни секунды покоя. Активно маневрируя, они облетали БТР со всех сторон, совершая то кратковременные посадки на крышу, то пытаясь с помощью личного оружия повредить средства внешнего обзора и покрышки колес. Машина, подобная разъяренному медведю, отчаянно отбивалась, сбрасывая тех, кто пытался десантироваться сверху и отталкивая атакующих. Набирая все большую скорость, она изо всех сил сопротивлялась натиску СБ, бойцы которой даже не думали отступать.

Металлическая кобылка лавировала между фурами дальнобойщиков, автобусами и редкими пролетавшими на большой скорости легковушками, то скрываясь за очередным прицепом, то вновь выныривая из-за него, чтобы спустя мгновение скрыться за другим. Поток транспорта был недостаточно плотным, чтобы в нем можно было завязнуть, но и не таким слабым, чтобы в нем нельзя было раствориться. Следовавшие за ней охранники знали это и каждый, смотря в оба, старался разглядеть среди разноцветных машин тот самый черный бронекорпус с серебряными полосами.

Сверившись с картой кибернетическая единорожка отметила для себя пару съездов с хайвея на пригородное шоссе, ведущее к одному из населенных пунктов, хотя, разумеется, это было лишь предположение. В бортовом компьютере бронетранспортера города и веси страны, которая как сообщила база данных, называется Эквестрия, были перечислены ну просто крайне избирательно. Что наталкивало на мысль либо об ограниченности познаний составителей базы, либо то, что те двое земнопони в заляпанных маслом комбинезонах с эмблемой гаечного ключа на бейджике действительно что-то не доделали.

Приметив в крайнем правом и правом среднем рядах пару крупных прорех между машинами, ИИ стала аккуратно перестраиваться, когда надо расталкивая мешающих корпусом своего «спорткара». До съезда оставалось еще где-то пятьсот метров, судя по данным навигатора, а значит, попасть в прореху в крайнем правом ряду надо одновременно и быстро, и тихо. Конечно, на такой внушительной «тачке» это будет непросто, но попытаться выиграть знанием одной лишь теории и основ управления все же можно.

Серия небольших, но уверенных маневров и вот она уже на прямом пути к заветной цели. Повернув в нужный момент, отважная беглянка без лишних проблем съехала со скоростного шоссе на пригородную дорогу. Проехав несколько метров, пони осторожно включила фазы на половинную мощность, что не замедлило сказаться на степени заметности.

— Искомая цель на три часа! Движется на север!- прокричал по рации один из пегасов, не знавший, что его доклад транслируется на все активные единицы СБ в районе.

На проселочной дороге этим вечером было на удивление свободно, а значит, можно было не стесняться в средствах и методах ухода от надоевшего порядком «хвоста» из корпоративных вояк, очень некстати возомнивших себя асами воздушного боя.

Полный газ и огромный БТР с диким ревом устремился вперед, разрезая вечернюю тьму ярким светом своих ксеноновых фар. Окрестная живность разбегалась от стального монстра, столь властно и бесцеремонно ворвавшегося в тихую обстановку лесной дороги.

— Возможности перехвата ограничены! Рекомендую обход с флангов и лобовую атаку светошумовыми гранатами!

— Отличный вариант! Парни, вы слышали его! Выполняйте! Всем приготовить ослепляющие гранаты и приготовиться быстро обезвредить шпионку!

— Есть, сэр!

Отряд, сдав чуть назад, разделился на тридцать маленьких красных точек на радаре, что, судя по траекториям, имели намерения воссоединиться в условленной точке встречи. Ну что ж, пусть думают, что они тут самые умные. Когда в очередной раз сядут в лужу, будет пища для размышлений. Если, конечно, им есть чем размышлять.

Развернуться на такой узкой дороге будет трудновато, но если эти бравые вояки действительно устроят ей день посреди ночи, с таким трудом обретенной свободой придется распрощаться и, возможно, навсегда. Ученые из отдела Кибернетики и Робототехники наверняка заинтересуются ее разумом и уже точно организуют по- настоящему надежную и хорошо вооруженную охрану. Поэтому надо как-то уклониться от атаки или хотя бы минимизировать силу ее воздействия.

Или сделать что-то первой. Недаром говорят, что лучшая защита – это нападение. Если они хотят дезориентировать ее и заставить припарковать транспорт в ближайшее дерево, то пусть сначала догонят!

Решительно нажав на газ, киберпони выгадала момент и как только впереди показалась развилка, вошла в управляемый занос. Визг покрышек, сопровождаемый грозным ревом двигателя, заставил в ужасе разлететься в разные стороны всех находившихся поблизости пернатых, чьи возмущенные крики разносились далеко по лесу.

— Первый дрифт, но все же, не комом! – отметила кобылка,- А теперь вперед, к свободе!

А теперь полная скорость и ни шагу назад! БТР ехал все быстрее и быстрее на юг, где, по мнению беглянки, можно было укрыться или найти других живых пони, не относящихся к ее создателям. Эстакада хайвея становилась все ближе и скоро она уже проскочит под ней, оказавшись на пути к новой, свободной жизни. Или очередной порции приключений. Если бы еще там был хоть какой-нибудь тоннель или надземный переход, то можно было бы вдвое быстрее и проще избавиться от этих бравых вояк.

Неожиданная вспышка у левого края дороги вынудила принять вправо и на полную включить бортовой радар. Затем еще одна. Значит, они знали про связь своих раций с коммуникаторами на технике! Переключив мощность фар, пони все больше увеличивая скорость, ехала зигзагами, стремясь избежать попадания и по возможности сбить противника с толку. Опыта противостояния воздушным атакам до этого момента набраться было неоткуда, а электронные книги по теме, найденные в сетевой библиотеке комплекса содержали по большей части лишь базовые принципы и разбор простейших случаев. А значит, учиться придется прямо на поле боя.

Эх, все же жаль, что на пути нет ни одного тоннеля! Хотя…

Киберпони посмотрела на экран навигатора, который ясно показывал, что до высокой бетонной эстакады осталось уже чуть больше сотни метров. Идея, созревшая в тот момент в ее сознании, была основа лишь на предположениях и опять же, сочиненной прямо на ходу теории, но в данном случае была ну очень кстати. И все было настолько просто, насколько могло быть.

Если просто попытаться проскочить под всю эту бетонную конструкцию восьмиполосного скоростного шоссе, пегасы отряда воздушной поддержки успеют сманеврировать и по большей части избежать столкновения. К тому же, щиты с указанием направления закрепленные на бортах сооружения оснащены ночной подсветкой и даже разгоряченные и всецело зацикленные на поимке «коварной шпионки» воины непременно примут меры, чтобы не допустить страстного поцелуя с металлической поверхностью, который на деле совсем неромантичен.

А значит, надо было ответить им их же методом. Насколько ей удалось узнать из бортового компьютера, БТР модели «Стенолом» оснащен помимо мощного штурмового вооружения и достаточно крепкой брони стандартными для боевой техники средствами маскировки, а конкретно, простыми, но крайне эффективными пускателями дымовых снарядов, проще говоря, дымовой завесы, которую можно заменить любыми другими типами боеприпасов. Покопавшись в настройках, кибермонада слегка изменила угол и направление запуска, а заодно тип и время детонации зарядов. Когда машина будет на расстоянии пяти метров от бравого края эстакады, программа автоматически запустит гранаты со слезоточивым газом. Ветер довольно быстро развеет облако, однако этого с лихвой хватит, чтобы с выключенным светом успеть уехать далеко за пределы вражеской досягаемости. А чтобы не оставлять группе преследования никаких шансов, она еще и замкнет проводку у подсветки щитов.

Пятьдесят метров, тридцать, десять и… пуск! Одна за другой вылетев из развернутых назад коротких стволов, гранаты устремились в вечернее небо, разорвавшись с глухим хлопком и оставив после себя густое тускло-серое облачко с практически нулевой прозрачностью. И, как выяснили совершенно поглощенные азартом погони охранники-пегасы, крайне дивными свойствами.

Вынужденные исполнять приказа начальства авральными темпами и забывшие о защите, сотрудники СБ на полной скорости вошли в мутное слезоточивое облако. Те из них, кто находился позади остальных, в экстренном порядке сменили курс, всеми силами стремясь избежать контакта с газом. Проскочившие через него, готовы были скрести щиты копытами, понимая, что их цель по всем признакам, благополучно сбежала от незадачливых участников вечерней погони, бесследно растворившись во тьме наступающей ночи. Утирая копытом слезы, которые вызвала встреча с газом, сержант с горечью в сердце доложил вышестоящему офицеру о провале.

— Капитан, мы упустили ее. К сожалению, шпионка оказалась более ловкой и умной, чем мы предполагали. И, похоже,- он опять смахнул слезу,- Она разбирается в нашем снаряжении и технике, причем, ничуть не хуже нас!

— В принципе, как я и ожидал. Ладно, сержант. Возвращайтесь на базу. Ваши ошибки и причины столь досадного провала мы рассмотрим позже. А пока собирайте своих бойцов и чтобы через час уже были у меня в кабинете. Что с вами делать, пусть решает босс.

— Есть, сэр! Я соберу отряд, и мы вернемся в комплекс, как только все будут в порядке.

— Капитан АйсШилд, конец связи!

Пегас едва сдерживал охвативший его гнев. Была задета его воинская честь и профессиональная репутация в глазах начальства. Его, верного сотрудника СБ корпорации вот так, без особого труда победила неизвестная лазутчица, сумевшая в одиночку оставить позади весь его отлично подготовленный отряд.

Но сидеть и злиться на нее у воина нет времени. Недовольно фыркнув, жеребец приказал своим собираться и всем взять курс на базу. На сегодня ему хватит приключений.

Автоматически погасив фары, беглянка позволила себе открыть защитные створки и взглянуть на внешний мир через узкие вырезы окон. На улице было темно и ПНВ, заботливо встроенные в ее кибернетические глаза были в данной ситуации как нельзя кстати. Мир, несмотря на то, что он виделся ей в светло-голубых тонах, казался таким прекрасным и живым, что ИИ не могла выразить словами всего того многообразия чувств, что нахлынули на нее в этот момент.

Теперь, когда эти грубые и пафосные вояки наверняка уже отправились по своим казармам, можно и сбавить ход. Дорога шла на юго-восток, про который как ранее успела заменить киберпони, в базе данных не было ни слова. Почему, неизвестно. Во всяком случае, сегодня она это узнает.

Через несколько минут из темноты показался небольшой городок. Невысокие, но очень красивые двухэтажные домики создавали впечатление, что здесь живут очень добрые и отзывчивые пони, которые наверняка примут ее как дорогую гостью и не станут задавать лишних вопросов.

Но вот куда девать БТР, когда она прибудет на место и попытается устроиться? Если местные жители увидят большую и увешанную тяжелым вооружением боевую машину, может начаться паника и ей придется снова бежать, а этого делать не хотелось. Надо будет что-то придумать. В конце концов, в городе же есть какой-то ангар или склад, где редко кто бывает и куда можно припарковать машину таких размеров.

Времени на принятие столь важного решения оставалось все меньше, а годное место так и не приходило на ум. Большое красное здание с небольшой башней спереди на крыше показалось ей неподходящей целью, ибо, судя по наличию сигнального колокола, это могло быть очень важное и значимое, а потому часто посещаемое местными жителями здание. Большое здание в центре, что ее ПНВ позволил разглядеть издалека, явно было чем-то вроде центрального сервера, а значит, тоже не подходило. Все остальные постройки по своей конструкции также не совпадали с габаритами многотонного транспорта. А спрятать его было просто необходимо, ибо рано или поздно, но хотя бы один из живущих в городе пони заметит его.

А это, скорее всего и случится, если она не решит проблему, прежде чем шум двигателя привлечет чье-либо внимание. Даже сейчас, работая на минимальной мощности, он издавал достаточно отчетливый и громкий звук, чтобы легко разбудить случайного свидетеля, который наверняка позовет остальных, а значит, тихого и незаметного приезда в город не получится. Хотя вон то, судя по данным сканера, полое дерево будет неплохим убежищем, пока они будут искать хозяйку необычного вида машины, что явно не вписывается в последние стандарты мод на транспортные средства, которые рекламируют современные журналы, по мнению самой беглянки, не очень полезные в с практической точки зрения. Хотя красоты отдельным моделям было не занимать.

Стоп! То дерево… Оно однозначно не вместит БТР, как ни крути, но зато, можно невозбранно припарковать его позади и укрыться внутри. Судя по данным бортового компьютера, народу внутри совсем немного – один объект по размерам соответствующей молодой кобылке и небольшая рептилия, вероятно, маленький дракон, хотя крайне избирательно составленная база данных сильно сомневалась на этот счет

Маневрируя по городским улочкам, кобылка кое-как сумела проехать к дереву и, обогнув его сзади, движением копыта и мысленным приказом заглушить двигатель. Так его не сразу заметят и уж точно не подумают о том, чтобы связать появление новой пони и этой боевой машины. Осталось только сделать пару небольших дел, прежде чем выйти на улицу из-под защиты обшивки бронетранспортера и можно будет смело и без сомнений влиться в местное общество.

Чтобы не вызвать подозрений у живых пони и произвести на них должное впечатление, ей понадобится соответствовать местному дресс-коду. Как говорилось в книгах из электронной библиотеки комплекса, для наибольшей успешности в деловой сфере, необходимо помимо манер и знаний, также уметь правильно одеться. Это поможет быстрее наладить отношения с другими пони.

Опровергнуть эти слова особой возможности у нее не было, так что придется действовать в рамках данной инструкции. Только вот гардероб особым разнообразием не блещет. Согласно результатам быстрого осмотра, в пассажирском отсеке «Стенолома» из того, что можно было назвать одеждой, были лишь черные бронекостюмы, закрывавшие тело и помеченные в реестре, как «обновленные кевларовые бронежилеты модели А-64». Великосветским нарядом это не назовешь, но на вид вполне презентабельно и достойно того, чтобы выйти в нем в общество. А значит, этот высокотехнологичный доспех полностью подходит и к тому же, отлично будет на ней смотреться.

Аккуратно надев обновку, кобылка проверила, не стесняет ли броня ее движений. Совершив короткое дефиле по салону, она довольно отметила, что со свободой движений проблем нет. Можно выходить.

А это что за предмет? Внимание беглянки привлекло нечто, поблескивающее хромированным корпусом в свете индикаторов на приборной панели. Подойдя поближе, пони коснулась его копытом. База данных выдала результат практически мгновенно – штурмовая винтовка VR-36-12, обновленная версия для стэлс-пехоты и спецназа СБ корпорации. ИИ испытывала некоторые сомнения касаемо пользы сего устройства во внешнем мире, однако выглядит оно довольно красиво и может помочь устроиться в правоохранительные органы Эквестрии или просто украсить ее новый дом. Взяв телекинезом винтовку и упаковав ее в седельную сумку вместе с десятью обоймами и набором для ремонта, она погрузила бортовые системы БТР в режим сна и правым передним копытом открыв серводверь, сделала свой первый в жизни шаг на землю мира живых пони.

Так дверь внутрь дерева с той стороны. Надо быстро пробежать до нее и войти максимально тихо.

«Ну, ты и задумала, подруга!»- сказала себе беглянка, — «Прямо как те самые охранники проводишь целую спецоперацию. Постарайся хоть здесь не устроить такую суматоху»

Прокравшись к двери, кибермонада посмотрела по сторонам и просканировала местность. Никого. Ночью пони спят, по крайней мере, большинство. Поэтому ночь будет ее прикрытием. Настроив ПНВ на режим работы в помещениях, механическая гостья тихо и спокойно вошла в, как гласила табличка при входе, библиотеку Понивилля, как назывался этот милый городок. Значит Понивилль. Неплохое название. Определенно. А раз так, то тут можно будет найти друзей, работу и дом. Как она и хотела в начала своего побега. И да, надо будет отметить это. Такой успех не каждый день случается. Даже машины должны хотя бы немного веселиться.

Войдя в библиотеку, гостья окинула ее удивленным взглядом. Хотя это место и зовется библиотекой, здесь нет ни одного терминала или даже обычных компьютеров, доступных каждому городскому жителю. Зато в помещении было много полок, целиком уставленных книгами, настоящими бумажными книгами. Для пони, привыкшей к цифровой форме хранения информации, увиденное было в новинку. Впрочем, такая форма имеет некоторое преимущество. Например, при дефиците энергоснабжения. Хотя при современных средствах и методах добычи энергии такое едва ли возможно. Но если таковы понивилльские традиции, она будет их уважать.

А пока ей надо как следует отдохнуть после такого путешествия. Даже для ее кибернетических нервов все то, что киберпони довелось пережить всего за один день более чем достаточно, чтобы как следует вымотаться. Только где бы прилечь? Идти наверх не стоит, можно раньше времени потревожить хозяев дома. Нужно поискать кровать или хотя бы диван здесь, на первом этаже.

Та кушетка, что стоит в углу, напротив одной из книжных полок, вполне подойдет. Пусть машины и не спят в том смысле, в каком понимают это живые, органические существа, но им тоже надо иногда перевести дух и дать отдых усталым приводам. До утра можно будет почитать книжки, полазить по EqNet и вдоволь насладиться воспоминаниями о сегодняшнем дне. А уж вспомнить ей есть что.

Поудобнее устроившись на кушетке, кобылка задействовала протоколы беспроводных сетевых соединений и, открыв браузер, вышла в пространство сети в поисках чего-нибудь интересного. Теперь она свободна от ограничений и защитных барьеров комплекса, так что можно смело погрузиться в бесконечный цифровой океан киберпространства. Мир, столь приятный и манящий, что порой не хочется уходить оттуда и покидать этой виртуальный рай. Иногда кажется, что он и есть идеальный мир. А для нее как искусственного разума, этот мир и вовсе может считаться родным. Что ж, посмотрим, чего нового на просторах глобальной сети…

До утра еще много времени. Поэтому можно расслабиться и всецело отдаться чтению. К тому же, здесь такой хороший, уверенный прием сигнала и неплохая скорость сетевого соединения. Очевидно, тот источник беспроводного сигнала является ноутбуком или планшетным компьютером. Или просто смартфоном. Неважно. Главное, что это дает такой хороший коннект. А хорошая связь дорогого стоит.

После всего, что обрушилось на ее голову сегодня, это будет наилучшим вариантом времяпрепровождения и отличным способом провести эту ночь. В конце концов, она же заслужила такой отдых. Эта ночь будет ее. Достойная награда за столь успешный побег из самого охраняемого объекта во всей Эквестрии по версии той же самой базы данных. Хоть она и была составлена довольно избирательно, других источников у кибермонады до этого момента не было.

А утром она как-нибудь сможет все объяснить. По крайней мере, ей так казалось. Ночь длинная и она успеет все обдумать, пока будет странствовать по просторам Сети. Так что можно не беспокоиться.

До утра было еще очень долго и можно было никуда не торопиться. Погрузившись в пучину электронных развлечений, кобылка не заметила, как увлеклась. А стоит увлечься каким-либо делом, то постепенно теряешь счет времени и не замечаешь, как быстро оно летит. Кажется, что зашел в Сеть на пару минут, а когда смотришь на часы, то видишь, что прошел не один час.

Забыв об этой нехитрой истине, ИИ, поглощенная жаждой познания и развлечений не заметила, как принцесса Селестия подняла солнце, и наступил новый день. И на голову свободолюбивой беглянки обрушились новые приключения.

Из сладкого плена виртуальных грез ультрамариновую киберпутешественницу вырвал незнакомый голос. Настойчивый и недовольный, он прозвучал словно гром среди ясного неба, заставив немедленно прекратить сетевые странствия и вернуться в реальность. Осознав, как глупо она поступила, в очередной раз поддавшись беспечности и неверно оценив ситуацию, искусственная пони стала в срочном порядке анализировать ситуацию и пытаться хоть как-то разрулить ее с минимальными для себя потерями. А времени на обдумывание сложных вариантов у нее, увы, не было.

Открыв глаза и повернув голову в сторону, откуда звучал голос, гостья увидела сильно удивленную и даже немного испуганную фиолетовую единорожку и небольшого розово-зеленого дракончика, которые смотрели на нее широко раскрытыми от крайне эффектного сюрприза глазами. А судя по тому, что у них нет при себе предметов, заменяющих оружие, обнаружили ее только сейчас. Значит у нее все же есть возможность избежать конфликта и найти себе друзей.

В воздухе повисло неловкое молчание и, глядя на своих новых знакомых, кибернетическая кобылка поняла, что ей предстоит очень долгий разговор, в ходе которого придется многое объяснить. В частности, откуда она такая замечательная вдруг так внезапно для них взялась и что делает на кушетке в читальном зале городской библиотеки, что служит домом для фиолетовой единорожки.

Да, сегодня у механической беглянки определенно будет крайне насыщенный день. Определенно. И ее приключения на этом лишь только начинаются.

«Да, подруга, ты умеешь найти себе неприятности! Теперь главное, чтобы их не стало больше. Ты хотела попасть к живым пони, ты к ним попала. Так что давай, налаживай контакт»

Сегодня ей предстоит уж точно, веселый день.

Однозначно.