Не оглядывайся
Возможно, стоит опасаться леса
Глава,после которой ГГ будет с осторожностью относиться к прогулкам в тёмном лесу. А после придётся объяснять новому миру о новом кошмаре.
Лес дышал в лицо ночной свежестью. В траве, очень успокаивающе, шумели насекомые.
Я шел вперед, то переходя на бег, то практически останавливаясь. Сердце, вторя моему шагу, то бешено колотилось, то практически замирало. Я старался дышать ровно, но дыхание постоянно сбивалось. «Нужно только подождать» — вертелось в голове у меня — «Только подождать и всё пройдет».
В очередной раз, переходя на бег, в темноте я споткнулся об какой-то корень, свалился вперед, сбив дыхание. «Чёрт, в темноте сильно не побегаешь» — скользнула случайная мысль. Я поспешил встать на ноги, и только в вертикальном положении вспомнил, что всегда таскал фонарик в правом кармане, для вот таких вот случаев. Я несколько раз запустил руку в правый карман джинсов. Ничего. Пусто. Бред. Это было довольно странно, но фонаря там не было. Пройдя пару шагов, я ещё раз сунул руку в карман. Пальцы чувствовали метал старого, ещё советского образца, фонаря. Эта информация поставила меня в тупик. Я вытащил руку, посмотрел на неё, а потом опять полез в карман. Фонарь был на месте. Вытащив его, и пару раз пощелкав выключателем, я направил его вперёд. И обомлел. Недалеко впереди стоял высокий человек в строгом классическом костюме. Насколько мне было видно, на голове не было черт лица. «Кажется, я нашел объяснение фонарю» — успокоил себя я — «Всего лишь кошмар. Обычный страшный сон».
Если честно, то я никогда не верил в Слендера. Как будто кто-то в него верил. Все прекрасно знали, что Тощий человек был не более чем байкой, но псевдодокументальные фильмы и отфотошопленные фотографии, всё это крепко поддерживало мнение о том, что Слендер реален. Я во все эти штуки не верил, хотя развешивал записки в парке своего городка ради прикола.
А тем временем Слендер склонил свою безликую голову на бок и начал приближаться.
Тут мой искалеченный рассудок не выдержал, я развернулся, от высокого человека в чёрном костюме и красным галстуком, и побежал. Я думаю, что в ситуации ночного кошмара, это был самый верный выход. Фонарь выхватывал куски тёмного леса. Дерево, часть куста. Фонарь замигал и выхватил из тьмы очертание Слендера.
Я начал тормозить, но не получалось, ноги перестали меня слушаться. Я видел, как Тощий человек начал протягивать ко мне свои непропорционально длинные руки с такими же длинными пальцами. Фонарь начал мигать всё чаще. Голову начал заполнять непонятный шум, сравнимый с шумом не настроенного радио. Из головы начали постепенно начали уходить мысли. Сначала ушла мысль об опасности. Почему все думают, что Тощий опасен? Может, он дружелюбен и никому вреда не причиняет? Потом ушла мысль о том, что нужно бежать. Я перешёл на шаг, удивляясь своей глупости. Зачем бежать? Ведь бежать было не от кого. Тот, кто внушал ужас стоит совсем не далеко и протягивает ко мне руки, должно быть для рукопожатия.
Не настроенное радио звучало в голове всё сильнее. Не дойдя до Слендера шагов десять, я сел. « Зачем мне куда-то идти, ведь Слендер способен парить над землёй. Зачем я буду двигаться к нему, если он и сам спокойно может подойти» — думал я.
«Пшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш» — отвечало у меня в голове радио
Фонарь продолжал надрываться, и постоянно включался и выключался. Мне это порядком надоело, и я со злости швырнул его вперёд. Неистово мигая, фонарик полетел по направлению к Слендеру. Упав возле его ног (ног ли?) он ещё несколько раз моргнул, освещая лицо Тощего человека, и погас. Зловредное «Пшшшшшшшшшшш» начало постепенно отступать, а вместе с ним возвращался страх. Я мгновенно поднялся и побежал в сторону от Слендера. Шум стихал, рой мыслей опять заполнял сознание. Я бежал довольно долго, пока опять не споткнулся и не упал лицом в траву. Трава была какой-то слишком мягкой и падение даже не почувствовалось до конца. Я оглянулся. Слендера не было. Что-то изменилось. Куда-то пропала ночная свежесть этого леса. Нет, свежесть как раз осталась, исчезла ночь, и исчез лес. Я стоял на лесной опушке и смотрел на восход. Ноги гудели, лицо чуть побаливало и жутко хотелось спать. Я лёг на траву и закрыл глаза. Меня накрыла тьма.
-… уже третий жеребёнок за два дня! — тяжёлая дверь не очень хорошо сдерживала звук, и я слышал почти весь разговор.
-Это ужасно, нам нужно срочно выяснить, кто за этим стоит. Возможно, это как то связано с попаденцем — проговорил второй голос — Он как раз дожидается вызова прямо сейчас.
Дверь чудесным образом распахнулась в комнату с большими окнами, и моему взору предстали две пони. Одна была белая, с рогом и крыльями и заметно выше, чем вторая, сиреневая и только с рогом.
-Подойди ближе — проговорила белая с крыльями и рогом.
Интересно, а что будет, если не подчиниться? Не уверен, что гильотина тут практикуется, хотя откуда мне знать. В тихом омуте, как говориться. Я заложил руки за спину и сделал шаг вперёд.
-Итак, меня зовут принцесса Селестия, — представилась белая,- И я правительница Эквестрии. У нас появилась очень серьёзная проблема, с которой ты нам поможешь разобраться.
Я молчал. Интересно, какая проблема может быть у лошадей? Как лошади вообще могут иметь проблемы? Как я тут оказался? Я достаточно смутно помнил последние двое суток. Я нашел себя на полянке перед лесом. Голова раскалывалась по абсолютно не понятной мне причине. Я только успел подняться на ноги, как на меня налетели странные существа, кони с крыльями. Как мне потом объяснили- это были пегасы, и они занимались каким-то очень секретным заданием, наткнулись на меня и как подозреваемого доставили во дворец.
Дальше меня обдавали светом разного спектра красок. А только после этого всё объяснили.
Мне сказали, что я нахожусь в Эквестрии. Говорили, что она населена пони, пегасами и единорогами. Сказали что я не первый гость из моего мира, но не с кем из «своих» я видеться не могу так как они либо умерли, либо отправились обратно. На этой части рассказа о волшебной Эквестрии я подумал, что те таблетки от насморка были совсем не от насморка, но мои размышления на этот счёт прервали, сказав, что мне хочет видеть правительница всего этого волшебного мирка. И вот сейчас она ждёт что я ей отвечу.
-Эмм, давайте поговорим начистоту,- будем плясать от того что гильотины у них нет,- Я нахожусь чёрт знает где, чёрт знает на каком расстоянии от дома. Со мной разговаривают разноцветные лошадки и просят помочь в каком-то деле.
-Да, именно так,- подтвердила белая.
-Так в чём состоит суть проблемы?- спросил я.
-У нас пропадают жеребята,- ответила мне сиреневая,- Пропали трое. За два дня. Пропажи начались, как только стражи обнаружили тебя. Мы думаем, что это как то связано с тобой или с твоим приходом.
Сиреневая закончила говорить и посмотрела мне в глаза. Я тут же отвел взгляд, ненавижу, когда смотрят мне в глаза.
— Я не знаю, на что вы надеетесь, но я попробую помочь,- сказал я Селестии , окинув взглядом комнату, в которой мы находились. И почему то только сейчас заметил, что в комнате нет ни окон, ни дверей ведущих дальше. Я оглянулся. Массивная дверь, которая должна быть позади меня тоже исчезла.
-Пшшшшшшшшшшшшшшшшшш, — сказала мне Селестия.
-Что простите? — возможно, в моём голосе не было ноток удивления, но я был удивлён.
-Пшшшшшшшшшшшшшшшшшш,- вторила ей сиреневая.
Комната начала менять свои формы. Она вытянулась в длину, а потолок начал опускаться. Я вытянул руки вверх, готовясь примерить на себя роль Атланта, как вдруг в дали вытянувшейся комнаты коридора я увидел Его. Тот же костюм, тот же красный галстук. Потолок был подогнан ровно под рост Тощего. Он медленно приближался позади него начал потухать свет.
Я сотни раз видел это в кино. Главный монстр очередного ужастика двигается к главному герою, окруженному зомбированными союзниками этого главного героя. И позади главного злодея гаснет свет. Я всегда думал, что это очень нелепо и не уместно, но именно этот потухающий свет придавал моменту особенную гнетущую атмосферу. А тем временем Тощий шёл. Шел он медленно, его голова поворачивалась то влево, то вправо. Как будто он отсутствующими глазами изучал нас троих. Сиреневая и Селестия перестали шипеть. Они просто стояли, закрыв глаза, покачиваясь в такт шагу Слендера. Тощий подошел почти вплотную и начал тянуть ко мне свою руку. Моё сердце начало биться чащё. Рука Слендера коснулась моего лба. Неожиданно сердце. Зрение пропало. Я мог только слышать дыхании двух пони, стоящих рядом со мной, и прикосновение ладони Тощего.
«Ну всё» — мелькнула одинокая мысль у меня в голове — «Конец»
«Ещё нет» — протяжно прошипела мне другая, явно не моя мысль. Позади меня раздался стук. Отсутствующая массивная дверь открылась.
Наваждение пропало. Комната приняла свои истинные размеры, свет через большие окна начал проникать в помещение. Слендер бросил «взгляд» на ворвавшихся стражников-пегасов, перевёл «взгляд» на меня и пропал.
Со всех сторон набежали пони, пегасы, единороги. Отовсюду сыпались вопросы — «Что это было?», «Как такое возможно?»От количества шума закладывало уши. Я медленно сел на пол и закрыл глаза.
-Возможно, наш новый друг поведает нам о том, что тут произошло,- обратилась, отошедшая от влияния Тощего, Селестия то ли ко мне, то ли ко всем столпившимся тут.
-Да, возможно ваш новый друг и ответит,- выдавил из себя я — А пока…
Я не представляю, каким образом я не смог договорить. Язык перестал слушаться, тело наполнилось тяжестью, которой я не стал сопротивляться. Сон настиг меня прямо там. Прямо перед правительницей и жителями нового мира.
Подарок судьбы
Глава, в конце которой ГГ вернётся туда, откуда всё началось.
Нужно было как можно быстрее уйти отсюда. Из этого места, из этого города, из этого мира. Селестия поселила меня во дворце, где я тонул в толще укоризненных взглядов и острых замечаний. Выходить из дворца мне было запрещено. Как говорила Селестия, ради моей же безопасности. Возможно, разъярённая толпа и не порвала бы меня на тысячи мелких кусочков, может толпы не было бы вовсе, но приключений себе я по случайности найти мог. Лишнее внимание мне сейчас не требовалось. Нет, новые знакомые это хорошо, но родители тех пропавших детей, ну или жеребят, требовали обвинить меня виновным в пропажах, заставить вернуть их чад и наказать меня за преступления. Вариант достаточно неоднозначный и спорный, хотя большинство советовало принцессе так и поступить, однако она не стала этого делать. В итоге я заперт в ненавистном мне дворце, обязан хранить тайну прибытия Слендера и по триста раз на дню рассказывать про него ещё и ещё, одно и то же лично принцессе Селестии.
-Значит, ты больше ничего не можешь мне рассказать?- в очередной раз спросила меня принцесса.
-Да, больше я ничего не знаю, простите,- машинально ответил я.
Всё это было прогнано уже по десятому кругу за сегодня, и если бы мне ещё раз пришлось рассказывать историю о появлении Тощего человека в нашем мире, я бы не выдержал и выбросился в окно. К моему счастью Селестия задумалась. Я тоже дал волю мыслям и на меня свалились сплошные вопросы. Меня не очень мучил вопрос, что делал в этом мире Слендер. Меня больше всего волновало, что в этом мире делал я. Как из пригородного леса я попал в другой мир? И что самое важное как сюда попала байка, которой пугают детей вечерами? Это всё было очень странно. Селестия ничего не отвечала мне по поводу моего прибытия и отбытия. Когда я упоминал о других, которые прибыли сюда из моего мира, она говорила, что они ушли и ушли сами, хотя большая часть, возможно, просто погибла в попытке уйти. Я прекрасно понимал, что её сейчас моя судьба волнует меньше всего.
Пришлось уйти. Сидеть там и молчать стало невыносимо. Так же невыносимо как бесполезно. Попасть домой до того как все проблемы, связанные со мной тут не будут решены не представляется возможным. Понять это дали достаточно чётко.
В раздумьях я дошел до своих апартаментов. Именно в это комнате я провёл уже два дня в размышлениях и раздумьях. Убранство этой комнаты по моему скромному городскому мнению было просто шикарное. Стены и потолок были сделаны из неизвестного мне материала, который в солнечных лучах менял свой цвет. Причём в разное время цвета были разными. Поначалу я пытался понять «как? и почему?», но потом оставил свои попытки и просто любовался этой красотой.
Большую часть апартаментов занимала кровать с пологом. Она была сделана из дерева, цвет которого был приятен моему глазу. Ножки были стилизованы под корни странных и сказочных деревьев, а полог уходил вверх шикарной кроной. Да, мастера в этом мире просто отменные. Несколько оконных проёмов были заняты витражами, изображавшие сцены, смысл которых я не понял вообще. «Наверно важные события этого мира»-подумал я-«это же так логично»Не последнее место тут занимал рабочий стол. Я никогда не видел настоящего золота, но как мне показалось именно этот стол был сделан именно из самого настоящего золота. Ювелир предал изделию такую форму, что этот стол больше походил на картину сюрреалиста.
Именно на этом столе меня ждал листок. Ничем не выделяющийся листок, вырванный из ученической тетради в клетку. Я закрыл дверь в шикарные апартаменты и подошёл к столу. Листок был слегка помятый, было видно, что его достаточно долго кто-то держал в руках. Я взял его и перевернул. На другой стороне был спрятан обычный рисунок карандашом. Два деревца. Деревья, как их рисуют маленькие дети. Две вертикальные палочки, палочки наискосок от вертикальных. Интересно кто мог его сюда положить. Что более странно кто мог его нарисовать. Ведь кто из местных пони рисует, так же как и я, когда мне было года три.В дверь постучали. Кого может принести нелёгкая сейчас. Я оставил лист на столе, предварительно зачем-то перевернув рисунком вниз, и подошел к двери. Стук повторился, но на этот раз стучали сильнее. Кому то очень хотелось меня повидать. Я открыл дверь.Прямо на уровне моего лица парила коробка.
-Вот вам посылка, — проговорила единорожка, которая эту посылку доставляла
-А от кого?- поинтересовался я
-Ни имени, ни обратного адреса, ничего,- последовал ответ — Указано только что доставить нужно именно в эту комнату во дворце. До свидания.
Я закрыл дверь и оглядел коробку. Обычная коробка для посылок. Её можно найти в любом отделении почты, если конечно ты находишься в том мире, где такие есть.
Я прикинул её на вес. Очень лёгкая. Практически ничего не весит. Интересно, что там.
К моему удивлению коробка была цельная. Не было ни намека на отверстие, сквозь которое туда поместили предмет. На такой случай у всех умных людей есть правило: «Если не можешь открыть аккуратно, то разорви». И я поспешил воспользоваться этим чудесным правилом. Я проделал в картоне дыру подходящих, как мне казалось подходящих размеров, и потряс коробкой над кроватью. Коробка извергла из себя кучу поролоновых шариков и небольшой продолговатый предмет в длину сантиметров десяти. Я взял его в руки и от неожиданности присел. Это был мой фонарь, которым я швырнул дней пять назад в Слендера.
Мой разум начисто отказывался воспринимать эту информацию. Я внимательно осмотрел фонарик. Он был всё тем же старым и всё тем же советским, а главное моим фонарём, которым я запустил Тощего. Я пощёлкал выключателем. Свет послушно появился и потух. Тут не нужно было быть гением, чтобы понять, что тут что то не чисто. Посидев ещё немного времени, в моей голове созрела идея исследовать ещё раз коробку. Но на ней ничего не было.
Я подошел к столу и взял рисунок. Что значат эти два дерева? Одни «что», «почему?», «кто?», «когда?» и «как?». Одним словом куча вопросов и не одного ответа.
Солнце село, и моё обиталище заполнила полутьма. Я лег на кровать и попытался спокойно заснуть. Но из моей головы не шёл тот проклятый рисунок. Он засел так глубоко в моём сознании, что никак не хотел оттуда уходить. Я вздохнул, нашарил рукой фонарь, который я бросил рядом, когда ложился, и щёлкнул выключателем. Зажёгся яркий свет и я направил его на листок бумаги с деревьями. Неожиданно над ухом кто-то ухнул.
Зеленоглазый
Глава, в конце которой ГГ выберет свой путь
Да, над головой кто-то ухнул. Мне было совершенно понятно, кто ухнул. Тайной лишь оказалось, что сова делает во дворце правительницы Эквестрии. Я сел на кровати и обнаружил, что кровати не было. Была трава. Обычная лесная травка. Почему то я даже не удивился. За последние пять дней вокруг меня происходило столько изменений. То лес под городком поменялся на лес в другом мире. То роскошная комната почти мгновенно превратилась в длинный высокий коридор. То царские хоромы преобразились в лес. Если я схожу с ума, то с постоянными переменами вокруг бродить будет куда приятней. Было темно. Фонарик я доставать не решался, ведь я был абсолютно уверен, что свет привлечёт Тощего человека. Ведь я по его вине нахожусь тут. Поднявшись, я осмотрелся. Рядом было неестественно темно. Такое ощущение, что краски нарочно сгущались вокруг меня. Стараясь ступать аккуратно, я двинулся вперёд. Не пройдя и нескольких шагов, споткнулся и упал. Я поднялся, всё повторилось снова. Всё моё окружение как бы говорило мне: « Прими правила его игры! Прими их». Но сдаваться я не хотел. Ещё четверть часа я отчаянно продвигался в сплошной темноте по лесу. Всё лицо мне исхлестали ветки, Каждые десять шагов, вопреки моим стараниям я падал. В конце концов, мне всё это надоело, и я полез в правый карман за источником необходимого света. Тьма расступалась под действием яркого луча. Под уханье местных сов я всё шел и шёл по бесконечному лесу, постоянно ожидая встречи с ним. Но он не появлялся. Я начал считать шаги. Рас, два, три. Всё было тихо и на пятисотом шагу и на тысячном. На отметки в три тысячи шагов я бросил считать. Я шел всё дальше в чащу, и ничего не происходило. Я уже начал смиряться с мыслью, что всё это закончиться, когда меня разбудят и поведут на очередной допрос к принцессе Селестии, как в шагах в тридцати я увидел мальчика. Он стоял ко мне боком и что-то царапал на коре. На вид ему было чуть десять, он был не высокого роста и я не мог разобрать черты его лица. Нет, они у него определённо присутствовали, но луч света не доставал до ребёнка, и лицо его было скрыто от меня темнотой. Неторопливо мальчонок перешёл к другому дереву и тоже замер около него на некоторое время.
Я вспомнил своё детство. Тогда истории о Слендере только набирали популярность и мы дружной компанией ходили в парки и леса развешивать записки. В этом было какое то особенное очарование. Ходили мы на это дело вместе, боясь того самого Слендера, которому и оставляли записки. Этот мальчуган, наверное, очень смелый, что пошёл в лес один. Я был абсолютно уверен, что он вешает листы с записками, ровно как меня ни капельки не смущал тот факт, что ребёнок находиться один посреди ночи в лесу.
А между тем я шёл за ребёнком, двигаясь в такт его действиям. Я шел, когда он двигался и останавливался, когда он стоял.
Во время одной из таких остановок я заметил Его. Тощий человек шёл недалеко от меня и наверное не замечал меня. Или замечал, но не обращал внимание. С нашей последней встречи во дворце он изменился. Судя по его очертаниям в темноте, он стал несколько ниже, и руки перестали быть такими же непропорциональными. Он тоже очень внимательно следил за мальчиком и двигался с ним в такт. Совсем неожиданно для меня Слендер повернулся всем телом ко мне. Темнота отступила, и солнце начало проникать сквозь кроны деревьев. Слендер вытянул руку с длинными пальцами и поманил меня к себе. Я замер. Сердце начинало биться так, как оно бьется, когда обычный сон начинает перерастать в кошмар. Но на деле ничего из ряда вон выходящего не происходило, если не считать того, что меня приглашал приблизиться к себе персонаж из детской страшилки. Я сделал шаг по направлении к Тощему. Затем ещё один. С каждым шагом я приближался. Ещё через пару шагов я был уже перед ним. Он перевернул свою руку ладонью вверх и требовательно покачал рукой. Я был вынужден отдать ему то, что было со мной кроме фонарика. Детский рисунок на клетчатом тетрадном листе. Человек медленно поднёс к лицу листок, как бы всматриваясь в его содержимое, ища скрытый смысл. Вблизи я заметил что он стал не таким худым как был. Теперь напротив меня стоял уже не Тощий человек, а вполне нормальный мужчина средней комплекции, но высокого роста. Он всё смотрел на рисунок, и мне показалось, что я уловил на его лице движение. Улыбка?
Я ошарашено навёл луч света прямо в лицо Человеку. На меня смотрели чуть прищуренные от света зелёные глаза.
-Пройдёмся?- спросил он у меня.
-А у меня есть выбор? — ответил я .
Он пожал плечами и отправился дальше в чащу. Я, немного подождав, последовал за ним.
-Так значит меня тут быть не должно?- обратился к Нему я.
Мы шли по лесу, который всё обильнее и обильнее был освещён солнцем.
-Ну тут ты быть можешь. Тебя не должно было бить Там. В том мире,куда ты попал примерно пять дней назад, -пояснил он мне,- Твоя судьба, если можно так выразиться, это замкнутый круг. Ты должен постоянно бежать, прятаться от слендера в этом лесу. Когда ты перешел Туда, то слендер последовал за тобой. Ты пронёс его в своей голове.
А в том мире он нашёл себе много других разумов, которые сейчас бродят в точно таком же лесу в поиске выхода, или в поисках другого мира, куда слендер может переселиться, -Человек перевёл дыхание.
Я попытался спросить его, но он жестом прервал меня и продолжил.
-Теперь ты стоишь на перепутье, друг мой. Мы пришли,- молвил он останавливаясь. Отсюда ты можешь пойти в любую сторону. Любой твой выбор будет верным и поставит точку в этой неприятной истории. Но лично я бы советовал тебе идти к свету по той дорожке,- он указал на тропинку, которая была обильнее других освещена солнцем,- По секрету скажу, что она длинная, зато у тебя будет время подумать и во всём разобраться.
-Значит, я могу выбрать любой путь,- переспросил я у Него
-Да, именно так.
-И что же тогда будет?
-О, я даже не знаю — он посмотрел мне в глаза — Но держу пари, это будет интересно.
Я повернулся к дороге, залитой солнцем, и медленно пошёл вперёд.
-Выбрав свой путь, не оборачивайся назад — прозвучало мне последнее напутствие
Я кивнул и ускорил шаг, но, пройдя ещё немного, я обернулся, чтобы ещё раз посмотреть в зелёные глаза Человека. Но его там уже не было. На его месте стояла белая пони с рогом и крыльями. На принцессе Селестии был надет чёрный строгий костюм, который ей был явно не в пору. Я смотрел в её лицо, которое постепенно начало терять очертания. Совсем скоро безликая Селестия расправила крылья и помчалась прочь от пути, который я выбрал. Я отвернулся. Солнце грело мне спину и смеялось прямо в лицо. Я шёл, улыбаясь солнцу в ответ, по пути, указанному Человеком с зелёными глазами.