Навеки верная

А еще гуглдоки есть!

За всё время правления Эквестрией Принцесса Селестия ещё не посещала настолько печальное событие.

Жители Понивилля пренебрегли теплом замечательного летнего дня, облачившись в траур. Чёрное было развешено по всем домам, включая библиотеку, где проходили похороны.

Как и ожидала Принцесса, друзья Твайлайт переживали произошедшее тяжелее всех. Места в первом ряду были для пяти кобылок.

Глаза Рейнбоу Дэш были красные и опухшие, всё лицо в дорожках от слёз, а губы угрюмо сжаты в линию.

Эпплджек просто смотрела вниз, и только ее слезы, падая на пол, нарушали тишину.

Флаттершай закрыла лицо копытами и беззвучно плакала. Её кролик Ангел был рядом. Всегда сердитая и высокомерная, его мордочка теперь выглядела безмерно грустной.

Рэрити только качала головой и бормотала себе под нос:

— Этого не могло произойти. Нет...

Из Пинки Пай будто спустили воздух. Один чёрный шарик был привязан к её хвосту и раскачивался на ветру. Розовая пони не плакала или бормотала под нос. Она просто смотрела поверх толпы на начало процессии.

Шесть жеребцов, одетые в чёрное, опустив взгляд, несли на спинах гроб из тёмного дерева. На углах гроба были вытиснены фиолетовые шестиконечные звёзды. Процессию вёл сам Спайк. Его голова была высоко поднята, но слёзы текли ручьём. Увидев Принцессу, он покинул процессию и встал рядом с ней.

Глядя поверх голов, Селестия смотрела, как жеребцы аккуратно поставили ношу на землю. Один из них шагнул вперёд, нервно царапая землю.

— Т... Твайлайт Спаркл была примером для всех нас... — начал он, заикаясь.

Рейнбоу Дэш тут же перебила:

— Ушёл, пока я не переломала тебе ноги в пяти местах! — прорычала она, указывая копытом в сторону.

Шесть жеребцов сбежали так быстро, как только позволял их галоп. Радужная пегаска тихо выругалась и развернулась к толпе.

— Сказать, что только мы потеряли друга, — начала она, указывая на четырёх кобылок впереди, — будет эгоизмом. Вчера весь Понивилль — нет, вся Эквестрия — потеряла одного из лучших друзей, что только может желать пони, в шторме, который вышел из-под контроля Клаудсдейла.

Рейнбоу фыркнула.

— Твайлайт была умна до невозможного, всегда что-то исследовала в свободное время. Я дразнила её яйцеголовой... — остановившись, она подавила всхлип. — Но она всегда пыталась помочь любому пони, всегда протягивала копыто помощи нуждающемуся.

Эпплджек подняла шляпу с земли и побрела к Рейнбоу Дэш. Положив шляпу на гроб, она тихо произнесла:

— Твайлайт — единственная пони, кто могла переплюнуть меня в честности. Она, может, была и не самой сильной, зато самой искренней, эт точно.

Флаттершай подойдя к паре, повернулась к толпе:

— Когда Т-твайлайт впервые появилась в Понивилле, она очень напугала м-меня, — её голос перешёл на писк, и пегаске потребовалось пару раз глубоко вздохнуть, успокоив себя. — Но мы быстро стали друзьями. И я никогда ещё не встречала пони добрей её. Всё, что она делала — было на пользу другим. Она всегда старалась, чтобы всем было хорошо. И если что-то шло не так, она тут же бросалась на помощь.

Рэрити присоединилась к подругам:

— Твайлайт всегда прислушивалась к тому, что говорит пони, и ей было не важно, насколько банальны или бессмысленны ваши слова. Её уши были самые терпеливые, она всегда помогала правильным советом... она была милейшим существом, что я когда-либо встречала.

Пинки Пай медленно направилась к гробу. Она безмолвно прошла мимо других пони, мимо её подруг и просто встала у тёмного ящика.

— Тва-а-а-а-а-айла-а-айт! Верни-и-и-и-и-ись! — провыла она, закинув копыта на гроб.

— Ох, дорогая... — пробормотала Рэрити, обнимая розовую пони. Пинки Пай зарыдала в плечо единорожки.

— Почему? Почему она ушла?! — кричала та. Рэрити похлопывала подругу по спине, но не отвечала.

Принцесса Селестия отделилась от толпы и вышла вперёд. Спайк был на её спине, закрыв лицо гривой. Она медленно осмотрела пять плачущих пони и повернулась к остальным.

— Не важно, какого вы были мнения о Твайлайт, — медленно начала своё обращение принцесса, — помните, что эта единорожка была честной, верной, доброй, щедрой и счастливой пони.

Она положила копыто на гроб и применила магию, медленно опуская его в двухметровую яму.

— Покойся с миром, моя верная ученица.

~*~*~*~

— Сестра, прекращай траур, — Луна ткнула копытом большого белого аликорна.

— С чего бы? — гневно возразила Селестия. Она держала фотографию маленькой Твайлайт в своих копытах. — Мне не разрешено оплакать свою лучшую ученицу?

— У тебя трон пустует, Тия, — тихо ответила Луна. — Я не могу управлять королевством в одиночку.

— Я делала это на протяжении тысячи лет, — огрызнулась старшая сестра.

Луна поморщилась, но не изменила тона:

— Я знаю, но мне недостаёт практики. Мне нужна твоя помощь, — тёмный аликорн села рядом. — Мне тоже не хватает её, ты же знаешь.

— Но ведёшь ты себя иначе.

— Значит, ты не замечаешь, — тихо пробормотала Луна.

Селестия уже готовилась отчитать свою сестру, но была прервана. Сгусток чёрного пламени появился в воздухе на пару моментов, и свиток упал перед сёстрами.

Селестия не могла двинуться.

— Никто не знает такого способа отправки мне сообщений. Никто, кроме неё.

Луна быстро схватила свиток магией, сломала печать и развернула письмо. Пергамент был запачкан красными пятнами и вообще выглядел, будто его валяли в земле. Крылатая единорожка пробежалась взглядом по первым строчкам и побелела.

— Что там? — спросила белый аликорн.

— Ты не хочешь знать.

— Прочти.

— Нет.

— ЛУНА. ПРОЧТИ. НЕМЕДЛЕННО!

Вздрогнув, Луна раскрыла свиток и прочистила горло.

"Дорогая Принцесса Селестия,

За всё время моей учёбы, мы не затрагивали тему смерти или жизни после смерти. Почему? Вы специально держали меня в неведении или на такую тему просто не было ясной информации? Странное это место, смерть. Тут очень темно и холодно. Но я узнала, что если подумать о вещи — она тут же появится! Это поражает. Будто магия растворена в воздухе вокруг меня. Я чувствую себя намного сильнее, чем раньше. И всё-таки тут одиноко. Думаю, я единственная пони здесь, хотя я иногда слышу шёпот. Каждый раз я поворачиваюсь к звуку, а там никого. Но я надумала это письмо в существование! Ох, простите, кажется, я снова заговариваюсь. Я скучаю, Принцесса. Я скучаю по подругам. И больше всего по Спайку. Передадите им привет от меня? Я продолжу изучать магию смерти. Может быть, я найду путь назад.

Ваша верная ученица

Твайлайт Спаркл."

Луна закончила читать и позволила письму упасть на пол. Селестия, казалось, посерела. Её глаза расширились и покраснели.

— Не может быть... — пробормотала она.

— Что нам делать? — спросила младшая сестра.

— Отправь отряд гвардейцев в Понивилль, — скомандовала Селестия. — Поведёшь их лично. Ищите пони, подделывающих письма, — слова, покидающие аликорна, казались тусклыми, безжизненными.

— И как нам их найти?

Солнечная принцесса только пожала плечами.

~*~*~*~

Следующий сгусток пламени появился позже в этот же день, бросая свиток к копытам Селестии. Она мгновенно отпустила пару, которой давала аудиенцию по случаю развода и спора относительно ребёнка, и быстро развернула его.

“Дорогая Принцесса Селестия,

Сегодня я обнаружила самую замечательную вещь — свет! Мне кажется, что я пробыла тут уже вечность и немного потеряла счёт дням. Надеюсь, письма доходят до вас без особых задержек. Ненавижу быть копушей. Думаю, мы обе помним, что случилось из-за подобного.

Ну да ладно, вернёмся к моему последнему открытию. Я выяснила, что если сосредоточиться на одной точке, то я могу зажечь каплю света там. Благодаря этому открытию, я смогла лучше осмотреть смерть — просто очень большой и тусклый мир. Я всё ещё чувствую рост моих сил, но мне нравится это ощущение. Будто я увеличиваюсь, заполняя собой всё пространство! Пока я пишу это (да, я действительно пишу, сохраняю привычку), мой свет расходится дальше и дальше, светя всё ярче и ярче! Стало очень легко поднимать тяжелые вещи, и с пианино, для примера, я могу телепортироваться на мили!

Ох, как же меня это достало, снова начала заговариваться. Я могу только представить, как вы чувствуете себя всё время. Вы самая могущественная магическая пони, что существуют, верно? Я чувствую, будто я принцесса этого мира.

Верная ученица

Твайлайт Спаркл.”

Принцесса отменила все оставшиеся аудиенции в этот день и очень тяжело заснула ночью.

~*~*~*~

"Дорогая Принцесса Селестия,

Я совершенно уверена, что теперь я сильна как никогда. Ранее сложные задачи теперь выглядят детской работой, будто они едва ли стоят моего времени! Я всё ещё слышу шепот, но теперь они поддерживают меня. Они хорошие. Всегда что-то обещают мне или требуют продолжать действовать усерднее. Они немного напоминают мне вас.

Кстати, прошлой ночью я навестила Рейнбоу Дэш. Насколько я могу судить, она спала. Мы неплохо беседовали, пока она не заплакала. Я не понимаю надобность в слезах. Конечно, я мертва, но все пони умирают в конечном счёте, верно? Она сказала, что хочет видеть меня в живую, так что я решила направить усилия на поиск такой возможности.

А ещё тут становится всё холодней. Я больше не чувствую копыт, но всё равно продолжу писать. Это не особо мешает мне, только копыта покалывает, когда я стою. Мне не хочется быть одной.

Ваш верный друг

Твайлайт Спаркл."

Селестия сглотнула. Три свитка появились за время её сна, и сейчас она пыталась прочесть их. Бросив первый, она развернула второй и принялась читать.

"Дорогая Принцесса Селестия,

Кажется, я смогла! Я нашла способ больше не быть одной! Моя гипотеза состоит в том, что я могу попытаться поймать пони во время их смерти и привести сюда, и возможно, мы будем вместе вечно! Разве это не замечательно?

Снова навестила Рейнбоу Дэш. Если можно судить по её облику во сне, то она конкретно расклеилась. Она перестала следить за состоянием гривы и постоянно плачет.

Постоянно.

Ближе к делу. Она не очень много говорит. Она просто держит меня, плачет и умоляет не уходить. Я изо всех сил пытаюсь понять, как эта штука — скорбь — работает. Я повторяю ей снова и снова, что смерть отличное место, но от этого она только сильнее плачет.

И наконец, я смогла телепортироваться на пятнадцать миль! Это настоящее достижение для меня! Я даже думаю, что вы так не можете! Я хочу навестить Рейнбоу Дэш снова. Кажется, я нашла пони, которую приведу с собой.

Вечно ваша

Твайлайт Спаркл."

Глаза Селестии расширились. Она быстро отбросила свиток и взяла третий.

"Дорогая Принцесса Селестия,

Рейнбоу Дэш сказала, что готова присоединиться ко мне. Я знала, что она останется верной мне, знала. Всё-таки, я искра, что собрала наш шестерых вместе. Ох, думаю, звучит немного тщеславно, но тут нет никого, чтобы поймать меня на этом.

Если всё пойдёт хорошо, Принцесса, Рейнбоу Дэш очень скоро присоединиться ко мне в смерти. Оставлю это письмо коротким, мне ещё столько нужно спланировать, но я напишу вам сразу, как только пойму, что нужно сделать.

Ваша нетерпеливая ученица

Твайлайт Спаркл."

Селестия ещё долго смотрела на письмо, парализованная шоком.

— Селестия! — Луна вбежала в комнату сестры. — Тия, мы нашли кое-что!

— Шутника? — быстро спросила та, с ощутимой надеждой.

— Нет. Это Рейнбоу Дэш. Она мертва.

— Мертва?! — вскрикнула Селестия. — Как такое может быть?!

— Мы... не уверены, — сказала тёмный аликорн, опустив взгляд. — Единственной зацепкой было послание на стене. Да и оно весьма странное.

— Странное? Как странное?

— Рейнбоу Дэш написала это сама, — ответила Луна. — Окровавленным копытом.

— Что там говорилось?

— "Теперь она со мной".

~*~*~*~

"Дорогая принцесса Селестия,

Сработало! Слава звёздам, сработало! Рейнбоу Дэш здесь со мной, и она уже принесла толику света в это место! Теперь тут всё цветное, а не черно-белое. Может, скоро у нас будет трава и несколько деревьев!

Сама Рейнбоу уже почувствовала разницу. Она теперь летает очень быстро, и ей это нравится. Мы поведали друг другу последние новости и даже провели пару стимулирующих бесед. Мы обе согласились, что следует привести остальных сюда.

Это захватывающе.

Ваша одинокая ученица

Твайлайт Спаркл."

— Тия, а что, если письма действительно от Твайлайт? — попробовала спросить Луна.

— Если это так, то вскоре мы потеряем ещё четыре пони, — прошептала Селестия в ответ. — Но это невозможно. Я знала много могущественных пони, но ни один из них не смог пробить завесу смерти. Это невозможно.

— Да, но был кто-нибудь из них Элементом Магии? — ответила Луна, как вдруг ещё один сгусток чёрного пламени вспыхнул между ними.

"Дорогая Принцесса Селестия,

Рейнбоу Дэш и я решили, что Пинки будет отличным дополнением к смерти. Она действительно оживляет всё, к чему прикасается, логично будет забрать её к нам. Как ни странно, в смерти недостаёт смеха.

Кстати, я поняла, что я убила Рейнбоу. Ну, какая-то часть меня поняла это. Хотите узнать кое-что весёлое? Мне всё равно! Мне не важно, что я забрала чью-то жизнь. Скажу больше, это было даже приятно. Будто я имею власть над обоими мирами.

Я не думаю, что вы хоть как-то сможете меня остановить.

Ваша всемогущая ученица

Твайлайт Спаркл."

— Бегом, — сказала Селестия. Луна исчезла, отчаянно пытаясь успеть в Сахарный Уголок вовремя.

— Ох, Твайлайт, — Селестия закрыла лицо копытами. — Что ты такое?

~*~*~*~

"Дорогая Принцесса Селестия,

Я видела Принцессу Луну в "Сахарном Уголке". Вы послали её, чтобы проводить Пинки Пай? Хороший жест. Луна определённо визжала от восторга, когда тело Пинки рухнуло на пол.

Дела идут ещё лучше. Хотя Пинки не может использовать магию, она умудряется создавать шарики, вывески, конфетти и остальные атрибуты вечеринок. Я уверена, что мне следовало больше изучить её при жизни.

А сейчас? Клала я на изучения. Мне нужно больше моих друзей.

Больше друзей. Может, я приведу Флаттершай сюда. Я не знаю, какой сейчас сезон, так что Эпплджек может быть занята. И Рэрити понадобится немного времени, чтобы организовать присмотр за сестрой.

Ваша безразличная ученица

Твайлайт Спаркл."

— Я не смогла, — горько сказала Луна, входя через дверь.

— Я знаю, — грустно ответила Селестия. — Я не думаю, что мы ещё можем на что-то влиять.

Ещё один свиток материализовался.

"Дорогая Принцесса Селестия,

Пинки и Рейнбоу обоюдно поддерживают идею о присоединение к нам Флаттершай. Я навестила её ранее сегодня и испугала бедняжку почти до смерти. Я постаралась очень спокойно объяснить ей наш план. К сожалению, она упала в обморок, но, надеюсь, успела услышать меня.

Знаете одну старую поговорку: двое — компания, а трое уже толпа? Она определённо более актуальна, чем принято, но у меня появилось скребущее желание большего. У Рейнбоу тоже.

Вечно ваша

Твайлайт Спаркл."

— Её письма становятся всё короче и короче, — подметила Луна.

~*~*~*~

Днём больше не было писем от Твайлайт. Селестия смогла спокойно заниматься делами, хотя атмосфера была достаточно напряжена. Стражники подхватили чувство тревоги и постоянно находились в состоянии боевой готовности, чтобы моментально пресечь любые попытки против их возлюбленной принцессы.

А вечером появилось следующее письмо. Селестия смотрела в окно, когда свиток приземлился на её хвост.

"Дорогая Принцесса Селестия,

Флаттершай теперь с нами. Она в подобии шока, но скоро оклемается. Пинки и Рейнбоу делают всё возможное для неё, а мой вид её только пугает.

И я не понимаю, почему. То есть, хотя мои глаза теперь полностью чёрные, я всё равно вижу. Тогда в чём проблема?

Навестила Рэрити. Бедняга сошла с ума, заперев себя в бутике. Я твёрдо решила, что будет даже милосердно забрать её. Черили решилась на удочерение. Думаю, Свити Белль будет отличной приёмной дочерью, не находите?

Она скоро присоединится к нам."

Конечных пожеланий или подписи не было.

— Тия, — пробормотала Луна, входя в комнату сестры.

— Дай угадаю, — мрачно ответила белый аликорн, — Флаттершай мертва?

— Угу, — грустно кивнула Луна. — Мы теряем Элементов. Одну за другой.

— Значит, это действительно она.

~*~*~*~

"Дорогая Принцесса Селестия,

Почти все в сборе. Нам не хватает только Эпплджек.

Есть ли кровь на моих копытах? Вроде должна быть, я убила четырёх моих лучших подруг. Но это было во благо, верно?

Часть меня кричит, требует, чтобы я остановилась, чтобы я не была так безразлична. Я навестила Эпплджек, сказала ей, что мы все тут, в смерти, и очень хотим её присоединения. Выглядела она очень плохо, потеряв всех подруг в такой короткий срок. Теперь забрать её к нам будет даже милосердно. Не так ли?

Наш мир яростно увеличивается. Появились деревья и трава, даже чувствую лёгкий ветерок. Солнца нет, но мы и так хорошо видим. Надеюсь, Эпплджек полюбит это всё, как и мы.

Ваша верная ученица

Твайлайт Спаркл."

~*~*~*~

"Дорогая Принцесса Селестия,

Теперь мы все вместе. Это поразительно. Все девочки передают привет. Какое же это замечательное чувство, когда все твои друзья рядом. И теперь мы не можем умереть!

Но мы решили, что нам нужно больше пони.

Мои поздравления, Принцесса. Вы первая в списке.”