Звёзды прошлого (бета версия)

Часть 1. Глава 1.

– Твайлайт! – первой поприветствовала подругу Флаттершай.

– Ты вернулась! – вторила ей голубая пегаска.

– И нашла свою корону! – поддержала общий настрой Рэрити.

– Я знала что ты справишься! – произнесла Пинки, заключив аликорна в дружественные объятия. – Мы так волновались! – сказала Эплджек, невольно пустив слезу.

– Что с Сансет Шиммер, она в порядке? – вмешалась в разговор принцесса Селестия.

– Думаю с ней всё будет в хорошо, я оставила её в надежных руках, – как ни в чем не бывало ответила Твайлайт.

– А что такое “руки”? – высказала общее мнение Рэйнбоу.

~ ~ ~

Три дня спустя.

– Принцесса? – из­за угла тронного зала показались два фиолетовых глаза.

– Твайлайт! – кобылка, убедившись что кроме белого аликорна в зале никого нет, поспешно выскользнула из-за стены, – Рада что ты удостоила меня личной встречей, неужели повод настолько важен что заставил тебя приехать в Кэнтерлот, а не описать всё в письме?

Волшебница прошла навстречу правительнице, разглядывавшей витраж с изображением «восхождения» Твайлайт.

– Что вы, мне всегда приятно встретится с вами, – не без искренности польстила та принцессе,

– Насчёт повода… Я не до конца уверена в его важности, и вы единственная, кто может ответить на этот вопрос.

Твайлайт через голову сняла одностороннюю седельную сумку и вкопытную достала из неё некий артефакт, паривший в воздухе без поддержки магией кобылки. Им оказалась небольшая звезда, излучавшая еле заметный свет. По консистенции она напоминала некий сгусток энергии, окружённый едва заметным туманом, и с лёгкостью помещавшийся в копыте.

– Я никогда не видела ничего подобного, не говоря уже о полном отсутствии записей в книгах как Понивилля, так и Кэнтерлота!

Селестия нетерпеливо наклонилась к звезде, и поддавшись жеребячьему любопытству рассматривала её несколько долгих секунд, показавшихся Твайлайт вечностью.

Вновь приняв вид мудрой правительницы Эквестрии, она выдвинула свой вердикт.

– Вещей подобных этой я ещё никогда не встречала. От неё определённо исходит могущественная магия, ты и сама должна была это почувствовать, впервые взяв его. Пока что я не вижу в нём потенциальной угрозы, но любой могущественный артефакт может послужить злу в неправильных копытах. Где ты нашла его? Неужто ли в зазеркальном мире, посещённым тобой не так давно?

– И да и нет, – понемногу начала волноваться единорожка, – Территориально он был найден именно там, но связан он, я полагаю, не столько с самим местом, сколько с побеждённой магией дружбы Сансет Шиммер.

В голове Селестии начали понемногу прорастать ростки паники. Но магия дружбы ещё никогда не давала сбоя. Это не мог быть очередной план или замысел её прошлой ученицы, успокаивала сама себя принцесса.

Твайлайт продолжила, прервав неловкое молчание, воцарившееся в зале.

– Эта звезда, она как-будто бы «откололась» от Сансет. Тем не менее, никто кроме меня не обратил на это внимания, даже она сама.

На лице Селестии читалось явное беспокойство, в довесок к желанию понять природу объекта, в копыте у своей ученицы.

– Тебе удалось выяснить хоть что-нибудь о ней? – невозмутимым и спокойным голосом спросила принцесса.

Твайлайт на мгновение задумалась, но тут же подскочила, вспомнив причину, по которой держала артефакт именно в копыте.

– У неё есть одна странная особенность. В первый день я её не заметила, будучи в облике челово- чилеко- чехлове-, – фиолетовая аликорн смущённо прочистила горло, – в облике этих существ, но на следующий день я решила её детально исследовать, и…

Она слегка напрягалась, сотворив самое элементарное заклинание телекинеза. Сияние окутало звезду, но ничего видимого не произошло. Лишь когда кобылка повернулась боком к принцессе, стало заметно странную магическую аномалию. На крупе единорожки горела одна из пяти маленьких звёзд её кьютимарки, излучая схожий с сиянием артефакта свет. Казалось, только королевский этикет и тренированная столетиями выдержка, не позволяли Селестии стоять с раскрытым ртом, в открытую пялясь на круп Твайлайт.

– Это определённо… очень странное явление. Подобное влияние на магию кьютимарок не поддаётся ни одному известному мне объяснению. Думаю нам стоит подключить к этому делу мою сестру, она более сведуща в вопросах нестандартной и загадочной магии. К сожалению сейчас она улаживает политические неувязки в Филлидельфии и не сможет помочь нам в ближайшие несколько дней. Учитывая некоторые… недавние обстоятельства, полагаю эта вещица будет в большей сохранности в Понивилле, чем здесь, во Дворце. Можешь вернуться к своим занятиям с мэром, я заранее сообщу о дате и времени встречи.

Твайлайт с пониманием кивнула.

– Под защитой Элементов Гармонии она не окажется в плохих копытах. – и, осторожно надев сумку, запрятала в неё звезду.

По-приятельски помахав Селестии на прощание, единорожка неспешно направилась к выходу из Дворца. «Что в самом худшем случае может случится? Она вовсе не выглядит опасной. Тем более, если даже тысячелетняя принцесса не имеет понятия ни о её происхождении, ни о принципе работы этой звезды, то каковы шансы что о ней вообще кто-либо знает?» – Подумала кобылка, успокаивая себя. Вскоре нервное напряжение ушло прочь: «Дома меня ждут лучшие подруги, они всегда придут на помощь. Да и Пинки порывалась устроить „Твайлайт — нашла — свой — Элемент — Гармонии — вечеринку“, пожалуй можно позволить себя день отдыха, после всего этого марафона по библиотекам Эквестрии.» Будучи в приподнятом настроении, фиолетовая пони беззаботно направлялась к вокзалу Кэнтерлота, напевая про себя «Улыбнись», авторства недавно упомянутой Пинки Пай. Лёгкий ветерок щекотал шёрстку кобылки, а утреннее солнце переливалось всеми цветами фиолетового в её гриве. В голову лезли приятные мысли о предстоящем пикнике на свежем воздухе, радостных лицах подруг и хлопках хлопушек, в сопровождением конфети разлезающегося по всей полянке. На автомате заплатив за билеты на поезд, Твайлайт в предвкушении уселась на мягкое сиденье в купе, мечтательно обратив свой взор в окно. Гудок паровоза известил о скором отправлении, и буквально через пару секунд поезд тронулся. Локомотив всё дальше и дальше уносился от Столицы на Горе, мча фиолетовую единорожку в столь желанный Понивилль. Мимо проносились привычные пейзажи, не перестававшие удивлять своей красотой даже спустя несколько лет со дня переезда кобылки. Пригревшись на солнце, светившем прямо в окно, Твайлайт слегка задремала, ненадолго погрузившись в объятия сна.

~ ~ ~

Гудок паровоза и крик проводника «Понивилль», пробудили кобылку ото сна, и та, в спешке напялив на себя сумку, вспышкой телепортации переместилась на перрон, за мгновение до того как поезд отправился к следующей станции в своём путевом листе. Отдышавшись от резкой смены обстановки, Твайлайт сонно поплелась к Дереву-библиотеке. Вскоре былая бодрость снова вступила в свои права, и остальную часть пути она шла радостно подпрыгивая от предвкушения. Поспешив забросить свои вещи в комнату на втором этажа, Твайлайт левитировала на спину Спайка и, не вдаваясь в объяснения, покинула свой дом.

– Эй-эй, Твай, ты чего? По какому случаю такая радостная?

– Мы сегодня на пикник собирались, забыл уже?

– Не люблю я эти ваши девчачьи посиделки. Мне ещё книги в рамках «месячной сортировки по алфавиту» расставлять. По твоей просьбе, между прочим.

– Я уже три дня ни с одной из подруг не виделась, собраться вместе — самое то для разгара воскресенья. Сортировка может недолго и подождать. Но не слишком долго, – добавила она, оглянувшись назад на хмурого дракончика, – Да и Рэрити обещала припасти пару самоцветов для своего «Спайки-Вайки», – подколола покрасневшего от смущения ассистента, Твайлайт.

Ближе к вечеру, шумная компания начала понемногу расходится. Многих впереди ждал рабочий день, важные дела и прочая рутина. Не то что бы кто-нибудь жаловался, но со всеобщих посиделок уходить не хотелось никому. Помахав подругам напоследок фиолетовым копытцем, Твайлайт левитировала уснувшего дракона к себе на спину и неспешно направилась домой. В библиотеке загорелся свет — видимо Совелий заметил приближающуюся фигуру библиотекарши, и зажёг масляную лампу у окна первого этажа. Поблагодарив питомца, кобылка сразу пошла наверх, уложила Спайка и, лениво почистив зубы, устроилась на своей кровати. Перебрав события сегодняшнего дня, Твайлайт уснула, оставив милую улыбку на своей мордашке.

Разбудили единорожку отнюдь не лучи солнца, постучавшегося в окно. Снизу доносился очень оживленный спор, который заставил кобылку разлепить глаза. Краем уха она уловила короткий разговор.

– У нас мало времени, мы должны её поторопить! – послышался первый голос.

– Нельзя на неё всё это вот так вот сваливать, неужели нет другого пути? – сказала вторая пони, или… всё-таки первая? Голоса были очень схожи, но Твайлайт понимала, что разговор идёт между несколькими пони.

– Сама знаешь, время штука тонкая. Она сама должна выйти, вспомни что с тобой было, – после слов третьей собеседницы, кобылка не выдержала и спустилась вниз по лестнице, у которой подслушивала уже некоторое время. Выйдя из-за угла в гостиную, она мигом обомлела раскрыв глаза и, потеряв сознание, упала на пол.

В себя аликорн пришла всего-лишь пару секунд спустя, почувствовав на себе пять пар нетерпеливых глаз. На лестнице показался Спайк, сонно потирая глаза.

– Твай, что у тебя там происхо- Ясно. Опять с магией времени экспериментируешь? Чтож, удачи тебе в этом, а я пошёл досыпать, – сказал тот и потянувшись побрёл обратно.

«Магия времени, точно, как я сама не догадалась?» – подумала Твайлайт.

Первой заговорила копия Твайлайт, выглядевшая самой потрёпанной из всех. Не то что бы она вся была в шрамах или рваной одежде, но её образ всем своим видом говорил о повышенной недавней активности.

– Похоже о природе нашего появления ты уже знаешь… Значит… – она оглядела всех собравшихся в холле библиотеки. У трёх из них был довольно усталый вид, в то время как четвёртая явно о чём-то задумалась, – начнём? – прервала мысли Твайлайт говорившая копия.

– Я очень надеюсь что повод к путешествию во времени у меня был довольно весомый, но всё же, во имя Селестии, что здесь происходит?!

– Успокойся, – произнесла потрёпанная, — всего-лишь небольшой ритуал, обо всём остальном Вторая тебе расскажет позже.

– Вторая?

Кобылка молча указала на погрязшую в мыслях копию.

– Да, Вторая. Вот заклинание, – к Твайлайт левитировался скромный клочёк бумаги, с узнаваемым (уж свой то она узнает) рогописным почерком, – Нужно торопиться, скоро нас раскидает по нашим временным отрезкам, мы должны успеть.

Четверо аликорнов встали вокруг только что говорившей, взглядами приглашая Твайлайт дополнить круг. Неуверенно направившись к своему месту, кобылка решила поподробней осмотреть всех присутствующих. Вторая стояла по левое копыто от пробела в построении, и всё так же уставившись в пол и о чём-то размышляла. На спине красовалась та же односторонняя сумка (позже выяснилось что такая сумка висит на всех), с которой Твайлайт ездила в Кэнтерлот, а в остальном внешний вид кобылки ничем не отличался от такового у аликорна. У третьей (хотя Твайлайт не была уверена в такой нумерации, но распределение номеров по часовой стрелке казалось ей логичным) были заметны большие мешки под глазами, растрёпанная грива и немного заторможенная реакция. Четвёртой, по-видимому, досталось больше всех, следы недавних ожогов и порезов, вкупе с повязкой на правом заднем бедре, говорили сами за себя. Пятая, не смотря на явное утомление, выглядела счастливой и чем-то сильно обрадованной, но больше внешне она ни чем не выделялась. В центре стояла, судя по всему, Шестая. Её седельная сумка была битком набита непонятно чем, а на лице читалось явное магическое переутомление. Осмотр длился каких-то пару секунд и мало что сказал кобылке. Но одно было ясно наверняка: «будет жарко», как любила говорить Рэйнбоу Дэш.

Заняв своё место, Твайлайт прокрутила заклинание в голове, найдя его средним по сложности, но вполне исполнимым без больших магических затрат. Это же заклинание начало звучать в устах Шестой, когда та левитировала из свой сумки вытянутую фиолетовую звезду. На крупе загорелась соответствующая ей фигура, что находилась посередине кьютимарки. Остальные присутствующие последовали её примеру. Невольно поёжившись от странности всего происходящего, Твайлайт решила присоединиться к ним. И всё-таки всё это было слишком странно, чтобы слепо следовать указаниям, пускай своим же, временных копий. А может это и не копии были вовсе, а чейнджлинги. И не смотря на то, что ничего странного в ауре всех собравшихся Твайлайт не заметила, такой вариант нельзя было отбрасывать. Как и ожидалось, у кобылок вокруг в магическом захвате находились звёзды поменьше, все примерно одинаковых размеров, но отвечавшие каждая за определённое место на кьютимарке. Хор голосов в библиотеке сконцентрировал всю энергию из маленьких артефактов в большой, посредством небольших линий из неизвестной магии, сходившихся в центре. Фиолетовая звезда с каждой секундой впитывала в себя всё больше и больше магии, ослепляя кобылок ярким лавандовым светом. Последние слова были сказаны и из звезды вырвался мощный поток энергии, вмиг запитавший остальные артефакты. Они начали медленно моргать, излучая немного больший свет, чем раньше. Спустя несколько секунд, четыре копии, включая Шестую, одна за одной испарились в спышках магии. Лишь Вторая составила компанию Твайлайт.

– Поздравляю, теперь ты официально одна из нас! – произнесла та.

– В смысле? – Вторая уже было раскрыла рот чтобы продолжить, – Нет, стой, подожди, давай всё сначала! – прервала её Твайлайт.

– Даже не знаю с чего начать… пожалуй лучше это сделать словами нынешней Третьей, – она вдохнула воздух полной грудью и спокойно выдохнула, – Ты не заметила странных изменений в поведении Дискорда? Ну то есть, сеять хаос для него это конечно нормально, но он же вроде как изменился.

– Хмм… Да, припоминаю, Флаттершай говорила что он иногда ведёт себя странно. Не странно как обычно, а именно странно. Как-будто бы его начальная сущность пытается пробиться сквозь его нынешний характер. Я тоже это приметила однажды. Но никаких бедствий не последовало, Флатти всегда удавалось успокоить его. Ты к чему-то ведёшь?

– А принцесса Луна?

– Селестия упоминала что с ней тоже что-то неладно. Она иногда грустит по ночам, ей снова не хватает внимания к своей ночи… Как-будто бы всё…

– Повторяется?

– Ты определённо что-то знаешь, эти два события связаны?

– Возможно. И скорее всего не только эти два. Шестая должна быть в курсе всего происходящего тут, но на каждой встрече мы всего-лишь зачаровываем эти безделушки и больше ничего! У меня нет информации. Лишь примерный план действий. Было решено не нарушать порядок вещей, а значит от меня ты узнаешь лишь первое место назначения, остальные же тебе придётся найти самой.

– Тут, видимо, происходит что-то глобальное, но ты уверена что это путешествие во времени не обернётся тем же что и прошлое?

– Не уверена. Но на этот раз всё действительно важно. По-крайней мере всё происходящее вокруг на это явно намекает. Буквально недавно я была так же не уверена как и ты, но пока повода усомниться в правильности наших действий не было. Тебе же, пока что, предстоит переместиться в конец Десятилетней войны, тысяче двести шестьдесят девятый год если точнее, – на лбу Твайлайт заметно проступил пот, а сама кобылка начала нервно дёргать глазом, – Не волнуйся насчёт этого. Я же ведь здесь! Цела и не вредима. Ну почти, – она потёрла синяк на левом плече.

– Д-допустим, но что я должна буду сделать?

– Твоя основная цель – Кризалис, – Твайлайт чуть не поперхнулась, – Но не пытайся от неё окончательно избавиться. Победить, не более.

– Но как? В одиночку? Против тысяч чейнджлингов и их Королевы на пике своих сил?!

– Ты должна это сделать. Поверь мне. Поверь себе.

– Но куда я без девочек? Мы же… хранительницы Элементов Гармонии!

– Ты попросту не осилишь перемещение во времени на семьсот с лишним лет назад, да ещё и с пятью пони в придачу, будь ты хоть трижды аликорном.

– Но как мне поступить?! Составить список поэтапной войны с Роем? Или импровизировать?! Издеваешься?! Вы все внезапно появляетесь в моём доме, заявляете что я должна спасти мир, в одиночку, да ещё и в другом времени, где обо мне и слыхом не слыхивали! Допустим я соглашусь, но ведь эта задача мне просто не по плечам одной!

– Дам лишь один совет. Его тебе однажды дала наша общая наставница: «Найди себе друзей». И кстати, теперь ты официально Вторая, а я Третья. После активации артефактов происходит смещение нумерации. Удачи, – мило улыбнулась она напоследок и растворилась в спышке магии.

Твайлайт ещё долгое время стояла с открытым ртом, пока усталость от раннего пробуждения наконец не взяла над ней верх.

– Та-а-ак, победа над Королевой Роя вещь конечно благородная, но если задуматься, тысяче двести шестьдесят девятому году абсолютно всё равно когда я в него перемещусь, – Твайлайт скромно зевнула, – Пожалуй стоит отдохнуть и окончательно обдумать всё на свежую голову.