Искусство войны

Предисловие

— Патрик, Патрик, привет! — От такого вопля я чуть не ударился лбом о защитный стальной кожух. — Мы увидели тебя и решили попробовать себя в роли Меткоискателей-механиков! Эпплблум, это же так называется?
— О, привет, малышки. — Я выполз из-под днища своего внедорожника, который лечил после покатушек с радужногривой пегаской по окрестностям Понивилля. — Ну, раз так, снимите тогда правое переднее колесо, я хочу проверить тормоза, что-то оно мне не понравилось. — Я подал жеребятам ключ-трещотку.
— О-о-о-о, а что делать с этой штукой? — Скуталу повертела железяку в своих маленьких копытцах. — Она умеет летать? — Ключ пролетел пару метров и упал в траву. — Прям как и я. — Маленькая пегасочка погрустнела.
— Эй, Скут, не грусти.
— Как я могу не грустить, если до сих пор не умею летать? — Она посмотрела на меня своими фиолетовыми глазками.
— Вы ведь еще дети. Я в вашем возрасте тоже ничего не умел и надо мной все смеялись. — Мои губы расплылись в мягкой улыбке.
— А расскажи нам о своем детстве! Ну, когда ты был таким же жеребенком, как и мы? — Девочки подошли ближе и плюхнулись на землю.
— Да нечего рассказывать, честно. Был маленький, все надо мной смеялись из-за того, что я был заучкой. Бывало, даже, окунали меня головой в унитаз. Причем не только парни. Что поделать, я был дохлым. А потом закрутилось, завертелось, я повзрослел и в итоге стал таким, какой сейчас. — Я сидел, подставив голое пузо солнцу.
— А как ты получил свою кьютимарку? — Не унималась Скуталу. — И почему она у тебя на таком странном месте?
— Это не кьютимарка. Это татуировка.
— А что это? — Свити Белл уставилась на мою руку.
— Это... Рисунок, который делают краской под кожей. На всю жизнь. Разные рисунки, разные значения. Для кого-то это способ показать свою натуру, для кого-то простая показуха.
— А что это для тебя значит?
— Это... Это память о тех, кому я доверял. Символ моей группы. Мы... Помогали другим людям, которые не могли себя защитить. — Тщательно подбирая слова, я пытался объяснить значение своей «метки».
— А почему память? Они ушли? — Скут как всегда ударила ниже пояса.
— Да. Нас разбросало по миру. — Лучше уж соврать, чем травмировать детей.
— То есть, у тебя нет кьютимарки?
— Не-а. Нет и никогда не было. — Я улыбнулся.
— Тогда вступай в наш клуб! Лучшие друзья Меткоискатели! YAY! — Девчонки крикнули это хором и очень громко, при этом подпрыгнув и стукнув копытцами друг о друга.
— Ну, раз вы меня приглашаете, тогда я согласен. Но сомневаюсь, что я заработаю себе рисунок на заднице.
— А ты постарайся! Будем вместе добиваться этого!
— Ладно, но только все ваши экстремальные выходки сначала будем согласовывать со мной. Идет?
— А то! — Эпплблум протянула мне копытце, которое я пожал. — Добро пожаловать в клуб Меткоискателей!
— Что это? — Я услышал свист пронесшегося мимо нас тела, которое влетело в кусты.
— Не что, а кто! Рэйнбоу Дэш! — Взвизгнула Скуталу и поскакала к кустам. Я тоже вскочил на ноги и побежал за малышкой.
— Эй, ты как там? — Я заглянул через дыру в кустах, пробитую телом радужногривой пегасочки.
— Я? Э... Норм, только... э-э-э... Что-то застряла. — Дэши поелозила в кустах и опустила голову.
— Новый трюк? — Спросил я, разматывая замысловатый узел, которым скрутилась тонкая ветка вокруг ее крыла.
— Угу. Не вышло так, как я хотела.
— Я заметил. — Сказал я, когда распутал узел и вынул пегасочку из кустов. Она тут же обняла меня и поцеловала.
— Фу-у-у-у-у! — Протянула Скуталу, а остальные Меткоискатели, улыбнувшись, уставились на нас, обняв ворчащую маленькую пегасочку.
— Мне нужно тренироваться. — Сказала Дэши, оторвавшись от меня и взмыв в воздух.
— Будь поосторожнее. — Я улыбнулся ей и она улетела. — Так на чем мы остановились?
— Фу-у-у-у-у-у-у-у-у! — Еще длиннее сказала Скут.
— Ах да, колесо.
— Покажи, как его снимать! — Завопила Эпплблум.
— Да ничего сложного. — Вставив трещотку в паз в диске, я начал вертеть ей туда-сюда.
— А можно мне? — Свити подошла чуть ближе.
— Можно. Сейчас откручу этот болт, а остальные четыре ваши. — Улыбнувшись, я вытащил ключ и подхватил выпавший болт.
— Скуталу, не в ту сторону! — Вопила Эпплблум, когда они пытались сорвать свою первую железяку с резьбой, держащую колесный диск.