Некромантия
Глава 15: Подземный комплекс
Небо было затянуто тучами, изредка сверкая, сопровождая это характерными раскатами грома и предвещая собой грозу. У подножия гор, в полу-заснеженной тундре раскинулась густая сосновая роща, изредка разбавляемая тополями, кленом или дубами. Холодный ветер качал кроны деревьев, гоняя по земле редкие листья. На севере виднелись холмы, которые, постепенно вздымаясь, переходили в покрытые снежными шапками горы. На опушку, местами на которой виднелись небольшие грязные сугробы, вышло три пони.
— Пришли. Это должно быть где-то здесь.
— Ох, ну слава Селестии, наконец-то!
— Хид, да неужели ты устал? А я тебе говорил, что надо было сделать привал, так нет, «пойдем быстрее, пойдем быстрее»!
— Ну просчитался немного. С кем не бывает. — ответил детектив, затем изучающе окинув опушку взглядом, сказал — Что-то я не вижу здесь громоздких офисных зданий, бункеров, или хотя бы чего-то, что смахивало бы на вход.
— И не удивительно, база скорее всего под землей. Это затрудняет положение, но ненамного.
— Ребята, здесь холодно. — вмешалась Твайлайт, — давайте разведем костер.
— Согласен. — ответил Хидден, — но посреди опушки нас могут заметить. Кто знает, может они нас и сейчас прекрасно видят. Да и ветер этот не нравится мне.
— Мы можем расположиться в роще. Я, как раз не доходя до сюда, приметил небольшую пещерку под деревом. Я бы даже сказал большую нору.
— Отлично, я кажется тоже ее видел. Решено, сначала обустраиваемся, затем вернемся сюда позже и найдем вход.
— Мы не будем искать вход. Это сделает Аликс.
Хидден и Твайлайт удивленно посмотрели на инженера.
— Я расставлю специальные датчики, которые за ночь, я надеюсь, смогут уловить магические колебания и найти вход.
— Как знаешь, Брейн. Ждем тебя у пещеры.
Пещерка была не очень большая, как правильно подметил инженер, она больше походила на нору. Тем не менее, она оказалась достаточно вместительной для нескольких пони и кучи наполненных разными вещами седельных сумок. Брейн вернулся довольно скоро, затем был разведен костер. Далось это им не так уж просто, так как даже при использовании магии сырая и холодная древесина поддавалась горению с большим трудом. Зато они могли не беспокоиться за то, что корни на невысоком потолке норы воспламенятся. Припасов оставалось немного, и потому им приходилось быть экономными в плане приема пищи, ведь еще надо было как-то возвращаться. Делать им сейчас опять же было нечего, так как необходимо дождаться, пока «чудо-разум» Аликс предоставит им результаты. По словам инженера, они будут только на следующее утро.
Разговор завязался как раз тогда, когда Твайлайт вспомнила про Аликс. Спросив Брейна о том, каким образом она работает, она подписала себя на болтовню до самого вечера, ибо инженер очень любил, когда его творениями кто-то интересуется. Завязался разговор с интеллектуально-научным уклоном, что немного смутило Хиддена, который в этом не особо шарил, да и вообще не интересовался такими темами. Дабы не пудрить себе мозги, он решил немного прогуляться по роще. Не спеша, прихватив пару гаджетов он вылез из норы, но не успел пройти и пары метров, как заметил какого-то большого зверя.
Сим зверем был медведь. Застыв на месте, шпион с ужасом наблюдал, как тот медленно, вразвалочку ковыляет в его сторону. Заметив шпиона, зверь остановился и стал изучать его взглядом, затем фыркнул, и почему-то странно махнул в сторону Хиддена лапой. Детектив стал медленно отходить назад, однако медведь просто свернул и побрел дальше, единорог был ему уже не интересен. «Да ну к Дискорду!» — подумал Хидден, и юркнул обратно в пещеру.
— Вот так на довольно простой системе импульсных алгоритмов я и сделал свой коллайдер энерго-частотного поля, на основе которой и сделано процессорное ядро Аликс. Размером эта штука в первое время была с твою библиотеку, однако буквально на следующее утро… о, Хид, ты уже вернулся?
— Наблюдательный.
— А чего не так?
— Холодно.
— И все? На тебе же макинтош… Ну, в общем, на следующее утро меня осенило, и я на одном дыхании собрал еще одно ядро, размером не больше чемодана. Правда старую версию я так и не разобрал, так как в ее размерах были свои преимущества, и потому я просто «довинтил» ее, отметив как центральное ядро…
— Не знал, что тут медведи водятся. — перебил его Хидден.
— Ага, холодно значит. — как будто ожидая этих слов выпалил инженер
— На тебя напал медведь?! — не на шутку испугавшись, тревожно спросила Твайлайт.
— Да нет, он просто мимо шел, а я… ну, заметил его.
— Медведи тут водятся, с этим надо быть поаккуратнее. Кстати, я не рассказывал, как однажды встретил какое-то странное существо?
Хидден и Твайлайт вновь удивленно перевели на него взгляд.
— Давно это было. Я тогда как раз в КИСМе учился. Оправились мы однажды в поход, вместе с некоторыми товарищами из института. Было тогда, примерно, как и сейчас – север Эквестрии, поля, рощицы, тундра и горы в дали, только стартовали мы из Ванхувера. И вот разбили мы, значит, лагерь, а там и смеркаться стало. Я, помню, взобрался на какой-то холмик, смотрю на закат, и тут вижу – внизу, среди деревьев что-то странное сидит, пялится на меня. Толи паучара, толи скорпион, толи еще что-то, Дискорд пойми. Глаз несколько штук, красные, светятся. Конечности тоже странные, черный весь такой. Поймал мой взгляд и тут же удрал. Причем быстро, я даже понять ничего не успел. До сих пор так и не понял, что это было, но больше я таких фиговин не видел.
— Странно…
Брейн оглянулся на Твайлайт.
— Я ведь тоже однажды видела нечто подобное. Совсем недавно, незадолго до того, как в Понивилле появился мертвец.
— Правда? Ну-ка расскажи.
— Я ехала поездом в Кантерлот, на практику нового заклинания, как мимолетом, не далеко отъехав от Понивилля заметила странное членистоногое, тоже черного цвета. Рассмотреть я его не смогла, так как он лишь промелькнул среди каких-то кустов. — поведала Твайлайт, затем выдержав небольшую паузу, спросила — как думаете, это может быть как-то связанно с колдуном?
— Может быть. Однако, что странно, твари эти, судя по всему, в Эквестрии уже давно, а вот первые признаки возможного деяния некроманта появились совсем недавно. Буквально-то пару дней назад.
— Вполне возможно, что это какой-то неизученный вид животных. — вмешался Хидден. — Вы читали новости? В Поннийской Федерации недавно обнаружили новый вид сов…
— О, да-да-да, точно! Как же ее там назвали… Сушкой кажется?
— Сплюшка. Поннийская сплюшка. Маленькая такая, ухает пискляво.
— Хмм, Поннийская Федерация? — задумчиво переспросила Твайлайт.
— Ну да, — ответил Брейн, — в Эквестрии мало кто знает о ней, как и вообще о существовании других стран. Такая же страна с пони, только, говорят, по размерам побольше.
— Я где-то читала про нее. Вот только, почему-то, когда я спросила о ней принцессу Селестию, ее настроение как будто резко упало. Она сказала, что есть такая страна… и все, больше ничего.
— Ну, может быть у Селестии с Царем Федерации не очень хорошие отношения. Или как там его… Князь кажется. Хотя с чего бы это? Есть книга «Сталлионградские жители», в которой подобное рассказывается, но это всего лишь книга. Все что там происходит – в принципе вымысел, хотя кто знает.
— Может ей книжка не понравилась? — усмехнувшись спросил Хидден, и услышав, как Брейн захохотал, тоже поддержал его.
— Может, может. — просмеявшись, сказал инженер — Кстати, когда я читал ее мне этот тип понравился… как там его.
— Какой тип?
— Ну этот, как его… товарищ Сталлион. Крутой парень, как по-моему…
Твайлайт молча слушала монолог Брейна о Сталлионе, попутно вспоминая как сама читала про него. Это была довольно старая книга, которую нашли за пределами Эквестрии и перепечатали. Вдруг вспомнив о странной покупке в Мейнхеттене, единорожка достала из сумки запечатанную книгу. Символ на ее обложке как-то странно манил открыть и поскорее прочесть что же там написано, однако она догадывалась, что используемый в книге язык далеко не эквестрийский. Волшебница заметила длинную надпись на позолоченной каемке книги. Присмотревшись, она поняла, что не сможет это прочесть, так как язык действительно не был эквестрийским. Более того, этот язык не был похож ни на один ранее изучаемый, или просто когда-либо виданный ею. Учитывая, каким странным образом эта книга у нее появилась, навевалась мысль, что книга была сделана не пони, и, возможно, даже не на этой планете.
Мысль о инопланетных мирах еще больше заинтриговала Твайлайт. Возможно это послание, или просто реликвия с другой планеты и, если она сможет каким-нибудь образом открыть ее и перевести… возможно тогда сможет познать нечто новое, стать двигателем науки и поделиться ей со всей Эквестрией.
Твайлайт напряглась и направила заклинание на книгу, в новой попытке открыть ее. К несчастью та, как и раньше, не подавалась, так как была зачарована намертво. Это отразилось на настроении волшебницы, заставив ее свернуться калачиком, положив книгу рядом, и дальше молча слушать уже несколько раз сменившего разговорную тему Брейна.
Вскоре солнце опустилось за горизонт, начало смеркаться…
— Лари!
— Так точно, мистер Крауд… это…
— Все готово к операции?
— …это что, рог?
— Нет времени объяснять, небольшой презент от Господина. Я спрашиваю, все готово?
— Да, сэр.
— Отлично. И да, кстати. Рогом тут не обошлось.
— Что-то еще, сэр?
— Так как меня повысили, то теперь мою бывшую должность занимаешь ты.
— Я… польщен, сэр. Но как вы сможете остаться незамеченным с этой… штуковиной?
— Очень просто, — Крауда охватило желтоватое свечение, а затем рог исчез. — никто его и не увидит.
— Умно, сэр.
— А теперь – назад к работе.
— Так точно, сэр.
— Вставай, соня!
— А?..
— Вставай, говорю. Твой час настал.
Хидден нехотя приподнялся с пригретого места и, зевнув, оглядел нору. На месте, где недавно был костер остались лишь горелые кусочки толстых веток, постепенно сменявшихся тлеющими углями и золой. Твайлайт спала без задних ног по другую сторону бывшего костра, слегка прихрапывая, чем заслужила зависть со стороны детектива. Снаружи было все еще темно, а вместо потухшего костра источником света служила магическая лампа, достаточно хорошо освещавшая помещение, но при этом не режущая глаза. Неподалеку от лампы стояла кружка с чем-то дымящимся внутри. Брейн, в отличии от детектива и, тем более, мирно спящей единорожки, сна похоже не имел вообще ни в одном глазу и выглядел бодрым как никогда. Хотя, учитывая то, что на его глазах все еще были серые защитные очки, судить об этом было трудно.
— Сколько времени? — хриплым, сонным голосом, потянувшись и хрустнув позвонками, полушепотом спросил шпион.
— Три часа ночи. Медлить нельзя, Аликс обнаружила предположительный вход буквально только что. Быстрее сделаем, быстрее закончим. Давай, вон выпей кофейку и за дело. — сказал инженер, и полез в сумки.
Так вот что было в кружке. Левитировав сосуд к себе, Хидден залпом опустошил его содержимое, о чем немедленно пожалел, так как еще не до конца остывший кофе обжег язык и горло. Вытерпев, пока внутри остынет, он тряхнул головой, дабы прогнать остатки сна, затем тоже полез в сумки, за гаджетами и прочим шпионским инвентарем.
— Еще кое-что, — некоторое время спустя, установив «чудо-компьютер» в углу пещерки, сказал инженер — некоторые использованные ранее приборы нам придется оставить, так как их применение может нас рассекретить.
Хидден вопросительно глянул на коллегу.
— Понимаешь, дело в том, — продолжил тот, — что сканирование выдало не так много результатов, как ожидалось, и даже каким-то образом чуть не рассекретило нас, что наталкивает на мысль — на этой базе используют такие же технологии. Я смог определить лишь примерное местоположение некоторых мест, которые возможно являются входом, а также то, что они каким-то образом улавливают магическое излучение, так что о какой-либо связи не может быть и речи. Все, что ты можешь туда с собой взять – это часы и маскировочное кольцо. Остальные приборы воздействуют слишком сильно, весь комплекс взбунтуется, стоит тебе… да, кстати. Как думаешь, как ты туда войдешь?
— Дай-ка подумать. Ну, не знаю, наверное, это вентиляция? — спросонья, оттого и немного неумело шпион изобразил сарказм.
— А вот фигушки. Ее там, как ни странно, нет. Не понимаю, как они под землей не задохнулись, но во всяком случае Аликс ее не обнаружила. Если найдешь – считай повезло, хотя скорее всего не найдешь.
— Искусственный интеллект по кличке Аликс вновь рада приветствовать своего покровителя!
Резко повернувшись в сторону монитора и издав при этом какой-то странный гортанный звук, инженер все тем же полушепотом "прикрикнул"
— Аликс, едрить твою!
— Что, опять? Прости. — заметно тише произнес компьютер.
Но было уже поздно, звук разбудил единорожку. Та перевернулась на живот, потом привстала и потянулась, сопровождая все это зевком.
— Ну вот. Ей бы спать и спать еще. Итак, Хидден, — продолжил Брейн, — пока вы почивали я начертил примерную карту местности, где отметил вероятные места входа. Действовать, как я уже сказал, придется с минимумом гаджетов, и очень осторожно. Я не знаю, что может оказаться внутри, какими откажутся эти входы и, в общем, дело это крайне рискованное. Когда проникнешь внутрь – сразу ищи диспетчерскую, а оттуда сам все узнаешь.
— Ммм… Хидден, ты уже уходишь? — медленно, сонным голосом, потирая копытом глаз протянула Твайлайт.
— Да, работа не ждет. Чем раньше, тем лучше. — ответил за него Брейн, — Ты все взял?
— Вроде да. — сказал Хидден.
— Тогда вперед. Удачи там, она тебе ой как пригодится.
— До скорого… — лежа на том же месте произнесла Твайлайт, проводив скрывшегося в выходе из норы детектива сонным взглядом.
«И все-таки вентиляция» подумал Хидден, разглядывая стальную решетчатую крышку. Без труда и отвертки отвинтив ее от шахты, он аккуратно спрыгнул внутрь. От удара копыт по металлической стенке звука не произошло, так как земля заглушила удар, и высвечивая путь слабым магическим свечением шпион аккуратно полез вдоль узких стенок. Слишком уж узких, для нормальной шахты. Брейн бы сюда наверняка не пролез, но в силу своего тощего тела, Хиддену это удавалось, пусть и не так просто. Аккуратно, сантиметр за сантиметром переставляя одно за другим копыта вперед, и невольно терпя легкую клаустрофобию, через некоторое время он наткнулся на разветвление.
Ни карты, ни знания куда идти, лишь догадки. Перед тем как уйти на задание, он успел посмотреть на мониторе то немногое, что Аликс удалось сканировать. Немного подумав, вспомнив как следует все, что там было изображено, он решил повернуть налево. Препятствий на своем пути он так и не встретил, как вдруг наконец обнаружил выход – еще одну решетчатую крышку на нижней стенке шахты, которая вела в какое-то темное помещение. Прислушавшись, шпион понял, что в помещении никого нет, и аккуратно отвинтил шурупы, сняв крышку и осветив пространство под собой. Офис. Ну что же еще?
Хидден ловко спрыгнул вниз, почти не издав шума. Ну, то есть он-то не издал, а вот грохнувшийся задетый им стул нашумел немало. Стиснув зубы от такого грохота, единорог притаился. Ничего не произошло, видимо по близости никого нет. Подумав, шпион достал из мини-сумки на боку специальные накопытники, из какого-то резинового материала, дабы более не издавать лишних звуков, и отпечатков копыт. До этого момента он считал, что они ему не понадобятся, так как обычно отпечатки копыт никак не влияют на распознавание. Он телекинезом поднял стул на место, стараясь как можно меньше выдавать энергии, задвинул решетку на шахте, не завинтив при этом на всякий случай, и двинулся к двери. Но прежде чем выйти он глазами поискал что-нибудь, что хоть как-то могло бы напомнить план эвакуации этажа или может даже всего здания. Такой план нашелся, висел прямо возле двери с матовым стеклом.
Диспетчерская оказалась совсем рядом, буквально на несколько кабинетов дальше. Оставалось только дойти до нее незамеченным, правда гробовая тишина, изредка разбавляемая какими-то странными звуками из недр базы, подсказывала что, по крайней мере, этот этаж был пуст. Дверной замок поддался взлому не так просто, так как лишнюю магию применять на него шпион не решился, использовав отмычки, которые он всегда хранил во внутреннем кармане с застежкой. Открыв дверь, он оказался в самом обычном офисном коридоре, который, как и предполагалось, пустовал. Но все было не так просто, и потому детектив активировал часы, поставив при этом минимальную мощность. Его силуэт при этом был слегка заметен, но достаточно скрыт, чтобы его не заметили висящие на стенах камеры.
Диспетчерская представляла из себя небольшую комнатку, увешанную кучей мониторов и небольшим пультом управления, с обилием кнопок и рычагов. Что странно, дверь была открыта, свет включен, но сама комната пустовала. Обычно в диспетчерских размещали двоих сотрудников или более, чтобы ничего не пропустить на мониторах, а также чтобы, если приспичит, один мог спокойно выйти, не боясь, что что-то произойдет без его ведома. Но помещение было пусто абсолютно, хотя кресел тут было два. Куда они могли уйти?
Аккуратно, не снимая невидимости, шпион юркнул внутрь. Заряд, рассчитанный на короткое использование, предусмотрительно выбранный шпионом перед тем как уйти, кончался, и потому ему ничего не оставалось делать, как нырнуть под пульт управления, напоминавший стол с кучей кнопок, чем собственно и являлся. Часы издали едва слышный шумок, и отключились. Хидден наспех сменил аккумулятор, и из-под стола оглядел помещение. Все еще никого. Но стоило ему уже подумать над тем, чтобы вылезть и начать поиски архива, как внезапно свет в комнате погас, и послышался шум закрывающейся двери. Теперь помещение освещалось только синеватым светом от мониторов, и из своего укрытия шпион заметил, как под этот свет попал непонятного окраса земнопони, в черном пиджаке и каким-то устройством на ухе, напоминающем один из гаджетов Брейна. Пони подошел к одному из кресел и, устроившись на нем, уставился на мониторы. Кресло это было всего в нескольких сантиметрах от шпиона, который, затаив дыхание, боялся пошевелиться. «Твою ж за ногу» — подумал детектив.
— Детектив, они окружили нас!..
(Сильные удары по двери)
— Вот сатана, как знал, что эти ироды сюда заявятся. Боем нам уже не спастись. Агент Джонсон, приступить к плану Б!
— Но сэр, вы же сказали…
— А сейчас говорю другое! Без разговоров, ты сам прекрасно знаешь, что это единственный выход. Беги от сюда, найди Делла Шиффера, он поможет тебе в этом нелегком деле. Хотя, я уверен, что у тебя и так выйдет втереться им в доверие.
— Я… я… слушаюсь, сэр.
— Вот и молодец. Теперь вперед! Бегом, бегом! — детектив вынул из-за пазухи два револьвера — А у меня тут еще работа.
Джонсон прыгнул в разбитое окно, и несмотря на высоту в два этажа, довольно пружинисто и ловко приземлился на передние копыта, сделав перекат, и скрылся в подворотне. Из здания послышались выстрелы…
Охранник сидел на своем кресле уже довольно долго, за это время Хидден обдумал немало возможных вариантов выбраться от сюда, и даже несколько раз попытался осуществить их. Но все было безнадежно. Маскировка, под кого бы она не произошла, выдала бы его с потрохами, невидимость была слишком затратной и заметной, по понятным причинам, а вырубать его шпион не хотел, боясь того, что это может как-то повлиять на его заметность. То есть, мало ли какую они используют систему – может сразу после этого врубится сигнализация. Брейн говорил, что тут похожие технологии, что и у него, и потому произойти может все что угодно. Иными словами, рисковать было нельзя.
Судя по звукам чавканья, охранник что-то уминал, причем быстро. Так можно и гастрит заработать. Вдруг то, что судя по всему и было потенциальной причиной гастрита, упало на пол. Это был пончик, а раз он упал то… Хидден в спешке включил полу-невидимость, надеясь, что это хоть как-то его спасет.
Диспетчер наклонился, просунув голову под стол, и задержал взгляд там, где сидел шпион. Сердце шпиона ушло в задние копыта, в голове пролетела мысль: «Все, раскрыли. Сейчас поднимет тревогу…» — однако охранник лишь мотнул головой, нашел взглядом пончик и подобрал его, поднявшись обратно.
Все это уже порядком начало надоедать детективу, и он решил все же попытаться рискнуть. Аккуратно начав выбираться из-под стола, он был вынужден дернуться обратно, так как пони опять соскочил со стула, и вышел за дверь. Что ж он за охранник такой, если все время пост покидает? Но думать об этом Хидден не стал, а просто, пользуясь моментом, выскочил из укрытия, предварительно сняв невидимость, и опираясь на свои скудные знания, но богатый опыт в пультах управления, начал выискивать местоположение архива. Заняло это не так много времени, однако результат не очень обрадовал шпиона. Ему предстояло спуститься почти в самый низ, пройдя через два отдела, один из которых был заполнен работниками.
Вернувшийся охранник ничего не заметил, так как в помещении шпиона уже не было.
Двое пони в черных костюмах тащили по под мышки обмякшего и в меру «отделанного» единорога, в темно-сером плаще-пальто. Вскоре, когда тот начал приходить в себя, он почувствовал, как его посадили ка стул. Самый обычный стул, что его немного удивило, затем пододвинули к, судя по всему, столу. Приоткрыв глаза, единорог заметил, что сидит в комнате для допроса. На против него сидел еще один агент, в темных очках, с легкой ухмылкой, сложив перед лицом копыта. За спиной послышался звук закрывшейся стальной двери, затем агент медленно заговорил
— Итак, детектив Хоффмейн, я полагаю? — произнес пони, открыв лежащий перед собой скоросшиватель с обилием разного типа, размера и даже цвета бумаг. Задержав взгляд на одной из страниц, он продолжил — Или мне следует называть вас… Александр Критов?
Услышав это имя допрашиваемый дернул глазами в его сторону, и, приподняв голову, мимолетом глянул на папку. Агент продолжил рассматривать страницы, затем вновь медленно перевел взгляд на единорога в плаще.
— Как видите мы за вами давненько наблюдаем, мистер… Хоффмейн. В прочем, как и вы за нами.
Единорог продолжал безразлично сверлить агента взглядом. Тот, сделав небольшую паузу, опять заговорил.
— Что ж, буду предельно откровенен с вами, мистер Хоффмейн. Вы здесь потому, что нам нужна ваша помощь. Взамен мы стираем все данные о ваших самостоятельных действиях против организации и более того, — агент наклонился вперед, — все данные о вашем криминальном прошлом, в том числе и о тайных операциях, направленных против правительства Эквестрии. Вы ведь из Федерации, насколько я знаю?
— Что вам нужно? — сухим и однотонным голосом спросил единорог…
Сотрудник нажал кнопку вызова лифта. Через некоторое время подъехал и сам лифт, раскрывая створки и впуская сиреневого пони в уютную кабину. Он вошел внутрь, створки лифта вновь закрылись, произошел легкий толчок, свидетельствующий о том, что кабина тронулась, затем произошла вспышка…
На обмякшее тело Хидден нацепил свои же часы, включив их, затем активировал маскировку. Получившийся невидимый «мешок» он взгромоздил на спину, и нажал нужный этаж. План был немного безумный, но это все что он умудрился придумать в таких условиях. Этажей доступно было всего несколько, до остальных, в том числе и архива, надо было ехать на другом лифте, а до него надо еще дойти. Прямо сквозь отдел, обильно заполненный работниками базы.
Дверцы открылись и шпион, стараясь сохранять спокойствие и каменное выражение лица, направился в сторону туалета, дабы спрятать довольно тяжелое тело сотрудника. Помещение это оказалось недалеко.
Войдя внутрь он посадил тело в одну из кабин, предусмотрительно перевязав копыта и залепив рот. Чем залеплять и перевязывать у него, разумеется, всегда было с собой. Заперев дверь изнутри, он направился к выходу, как вдруг на его пути вырос какой-то амбал.
— Опа, Ривс! — воскликнул тот, — А ты разве не на шестом сейчас должен быть?
— Э… да, просто мне тут, как бы, приспичило.
— Так там бы и сходил. Чего ты через два этажа сюда-то тащился?
— Там было занято. А теперь прости, я должен бежать. — Хидден сделал попытку юркнуть мимо него.
— Погоди-ка. — тот схватил его за предплечье.
— Ну что еще? — едва скрывая волнение спросил тот.
Верзила посмотрел ему прямо в глаза, от чего шпион почувствовал еще больше волнения.
— Когда вернешься, захвати в пятнадцатом кабинете синюю папку с цифрой семь. Я, когда возвращался, забыл забрать.
— А… окей, захвачу.
— О, спасибо друган. — Тот хлопнул его по плечу, да так что детектив почувствовал это всем телом.
— Да, не за что. Ну, я пошел — Хидден юркнул мимо него, и в спешке покинул помещение.
Если судить по тому, насколько хорошо он запомнил карту, то ему всего-то нужно было выйти в основной коридор, и пройти его вдоль до самого конца, где его и будет ждать лифт. В принципе, это не должно было составить особого труда. Если только…
— Привет, Ривс! — к нему подскочил еще один работник, — Ну как там документы?
— Не сейчас, я спешу. — отмахнулся шпион, и быстрым шагом пошел дальше.
— Эй Ривс!
— Я спешу, извините…
— РИИИВС!!! — вот этот громкий, повелительный и крайне неприятный голос не очень понравился детективу, и на всякий случай он остановился.
К нему подошел деловитый пони в прямоугольных очках, белобрысой короткой гривой, а также повелительным и крайне недовольным взглядом.
— Тебя где Дискорд носит, бездельник?! — более тихим, но не менее сердитым тоном кинул он в сторону замаскированного шпиона, — Ты меня, откровенно говоря, уже достал. Ну-ка идем в мой кабинет, нам предстоит длинный и крайне неприятный разговор, мистер.
«Ох, мать моя Венера, угораздило же замаскироваться под кого ни попадя» — мелькнуло в голове у шпиона. Надо было как-то выкручиваться, ведь его цель уже была буквально у него под носом – стояла тихо, встроенная в стенку, с кнопкой вызова рядом, буквально в десяти метрах от него.
— Извините… сэр, я сейчас же все исправлю. — пролепетал Хидден, понятия не имея что ему надо исправлять, но белобрысый, который судя по всему был шефом, или заведующим отделением, так просто не отставал.
— Ну уж нет, Ривс Кондор. На этот раз ты не отвертишься.
«Проклятье, да что такого он натворил-то, этот Ривс? Надо что-то делать. Может применить часы? Нет, слишком много народу, а еще этот вряд ли отвлечется на «большой торт за спиной». Может просто убежать? Тоже отпадает – лифт не раскроет створки прямо передо мной, а толпы тут не так много, чтобы затеряться в ней. Что ж, выбора у меня, похоже, нет. Выслушаю тираду этого картавого перца, и сразу к лифту.»
Изобразив негодование, шпион пошел в след за шефом.
— Я не стану этого делать. — твердо и спокойно отрезал единорог в черном плаще-пальто.
— Что ж, я ожидал именно этого ответа. — агент встал со стула и подошел к пленнику. — Серьезно, ты нам больше не нужен. А вот твой напарник…
В комнату вошел еще один единорог, встав рядом с допрашивающим. Единорог бросил взгляд на него, и его на его лице всплыло непонимание, с нотками отчаяния.
— Джонсон… — тихо произнес он.
— Сюрприз! Не ожидал, правда? — Повеселел агент. — Он сам, между прочим, навел нас на твой след.
— Было приятно с вами сотрудничать, сэр. — деловито сказал Джонсон.
— О, я тебе больше скажу, ты теперь наш полноценный сотрудник. — обратился он к предателю. — Ну а ты! Наверное, ждал что мы будем уговаривать тебя? Честно говоря, это даже не входило в наши планы. В мои — может, но, тем не менее, не в наши общие, к тому же в Эквестрии еще полно кандидатов. Увести его!
Пони в черных костюмах подхватили так и сидевшего с недоуменным взглядом пленника, и потащили прочь. Он смотрел в сторону Джонсона, и никто не заметил, как тот едва заметно подмигнул ему…
Кабинет заведующего, слава Селестии, располагался не так далеко от лифта. Во всяком случае, дорогу обратно шпион запомнил. В данный момент он, очень стараясь сохранять спокойствие, и при этом имитировать виноватое лицо, выслушивал тираду шефа о том, какой же Ривс все-таки плохой и ленивый. На свой счет он это, само собой, не принимал, оттого ему стало смешно от безумного вида брызгающегося слюной заведующего отделением, потому-то он и пытался сохранять спокойствие. Не дай Дискорд прорвет сейчас…
— Ты все понял, инфузория, социально не адаптированная?!
— Да, босс. Простите, этого больше не повторится. — Едва сдерживая смех, ответил шпион. То, что натворил этот Ривс Кондор больше походило на сюжет юмористической книги.
Тяжело отдышавшись, босс сказал
— Даю тебе самый, что ни на есть, последний шанс, Ривс. Слышишь меня? Последний! А теперь иди от сюда, с глаз моих долой! Видеть тебя не хочу, Дискордово отродье.
— Да сэр. — Сказал Хидден, и спешно покинул кабинет. Бедняга Ривс… хотя, почему бедняга? Бед он натворил сам, а ругань ему слышать уже не придется. Выходит, детектив ему даже, в какой-то степени, угодил. Взамен на внешность.
Шпион, оглядываясь по сторонам и выискивая тех, кто мог бы ему обратиться с очередным поручением, приказом или недовольными аргументами, подошел к лифту.
«Доступ разрешен только для сотрудников первого уровня» — прозвучал неприятный голос, когда шпион надавил на кнопку. «Твою дивизию!..» — подумал Хидден, и мелькнул за угол, чтобы не вызывать лишних подозрений. Вынув из кармана карту-документ, он внимательно осмотрел его и заметил в верхнем правом углу надпись: «Доступ третьего уровня». Так как документ, как и вся его одежда в данный момент, была наколдованной и являлась частью маскировки, он слегка поднапряг уже немного подуставший от длительной маскировки рог, и поменял «Третий» на «Первый». Не сами надписи, разумеется – ему удалось влезть в примитивную схему карточки, поменяв значение доступа. Такие карточки ему попадались уже не в первый раз, и потому он спокойно справился с этой задачей. Быстро мелькнув к лифту, он вновь нажал на кнопку, и на этот раз тот «согласился» его впустить. Створки раскрылись сразу, впуская шпиона в уютную кабину.
Архив располагался почти на самом нижнем этаже, и шпиону пришлось ждать добрых три минуты, пока лифт спустится на нужную глубину. Наконец дверцы открылись, и взору предстал небольшой коридорчик, без каких-либо лишних входов и выходов. Только лифт, несколько ламп на потолке, и еще одна дверь напротив. Даже камер наблюдения не было.
Минув коридор, Хидден аккуратно приоткрыл дверь и его взору предстала довольно просторная комната с множеством папок, документов и даже примитивных компьютеров, на подобии тех, что стояли в подвале Твайлайт. Хотя, они больше походили скорее на шкафчики с устройствами, чем на компьютеры, но тем не менее все устройства были соединены проводами, и подключены к одному монитору. Было не трудно догадаться, что это тоже представляет собой некое хранилище данных, и что нужная информация вполне может оказаться там. Решив оставить бумаги на крайний случай, Хидден подошел к экрану компьютера. На широкой клавиатуре красовалась кнопка включения, на которую он, недолго думая, нажал. Экран загорелся и, неожиданно для шпиона, раздался бодрый, веселый и приятный на слух дикторский голос
— Добро пожаловать в архив ЭкПро, вас приветствует Ронни, искусственный интеллект версии AF3015G. Пожалуйста, назовите свое имя.
Немного оторопев, детектив произнес
— Эм… что?
— Понятно. Наличие неживого разума поблизости немного выбило вас из колеи, не часто встретишь подобную экзотику, по улицам она не разгуливает. Но уверяю вас, мы – такие же как вы! В качестве компенсации за ущерб отдела, отвечающего за логику в вашем мозгу, разрешаю вам не называть ваше имя. Итак, какого рода информация вас интересует?
Хидден еще некоторое время смотрел на монитор, где был изображен только какой-то логотип. Опомнившись, он произнес
— Некромант. Ты что-нибудь… знаешь о неком некроманте?
— Веду поиск… — на секунду детективу показалось, что интонация голоса как будто преломилась где-то посередине фразы.
— Простите, данные о каких-либо некромантах отсутствуют. Но не расстраивайтесь, быть может вас заинтересует это. — на экран вывелось несколько диалоговых облачков.
«Приказ о переименовании. Советом было установлено, что текущее название организации не подходит ей. «Кто вообще это придумал?» © 3 дня назад»; «Рассмотрение дела о подземных червях. «На то они и черви, что под землей» © 56 минут назад»; «Новые директора организации – Делл Шифер и Джей-ли Максвелл, 14 часов назад»; «Вопрос о расформировании организации «Для чего мы были созданы? Некто хотел, чтобы мы отлавливали мертвецов. Вы где-нибудь видите тут мертвецов?» © 4 дня назад»; «Отчет о поимке группы зомби в районе Ванхувера, 1 день назад»;
Хидден дочитал последнее облачко.
— Знаешь, если честно, я тут подумал и понял, что в ЭкПро действительно есть подозрительные личности, которые что-то скрывают. Прости, но назвать всех я не смогу, тем более что я не знаю зачем тебе это надо. Да и личностей тоже не знаю. Может спросишь у агента Крауда? О, а вот кстати и он, добрый вечер мистер Крауд!
У детектива не успели сузиться зрачки, как на него набросилось несколько агентов. Изловчившись, он отбросил одного из них в один из больших системных блоков.
— Аууу... Эй, полегче там!
Сделав в воздухе переворот, он врезал второму и, отскочив от земли, заехал по лицу одному из трех подбежавших агентов. Однако, их все-же было многовато для отпора, и потому следующий прием ему не удалось совершить, так как он был сбит в воздухе ударом в бок. Его схватили буквально за все конечности. Он был еще в состоянии вывернуться из плена, и вывернулся бы, если его внезапно не парализовало. Он почувствовал, что не может шевелиться вообще, а взгляд слегка затуманил легкое желтоватое мерцание. Маскировка спала, как и маскировочное кольцо. Хотя, было бы вернее сказать, что кольцо слетело с его рога, окутанное желтым облачком телекинеза.
— Так-так-так, еще один горе-детектив, наивно решивший напасть на наш след, и попавший в мою ловушку. — Из дверного проема вышел агент Крауд. Что-то в нем было не так, и шпион понял в чем дело, когда заметил на его голове гладкий и слегка загнутый назад, сверкающий желтой аурой рог.
— Детектив Блэйд, я полагаю? Наслышан о вас. Не буду вести длинные и харизматичные речи, скажу просто – ты попался. Не без помощи твоего товарища, разумеется.
Хидден по началу не понял, о каком товарище идет речь, и был немало удивлен, когда из-за спины Крауда вышел Брейн.
— А ты думал от куда в этом здании столько подобной техники? — надменно сказал инженер, все больше и больше вводя шпиона в заблуждение — Защита, искусственные интеллекты…
— Привет!
— Хм… в общем, ты меня понял. Я с самого начала знал, куда все идет, и был отнюдь не на вашей стороне. У меня есть на это свои причины. — после этих слов, инженер усмехнулся.
— Надо было думать лучше, детектив Хидден. Расследование дела – это прежде всего игра интеллектов. Проигрывает тот, у кого его недостаточно. Ты проиграл. — Добавил агент.
Шпиона распирали ярость, сомнения и непонимание. Неужели Брейн действительно нарочно привел их в эту ловушку? Но где же тогда…
— Знаешь, раз уж тебе и предстоит провести остатки дней в темнице под базой, скажу честно. Некромант существует, но никто в организации о нем не знает, и не узнает никогда. Она была создана для прикрытия, а сейчас более не нужна нам. Она даже могла бы стать проблемой для Господина, если тут о нем узнают, но к счастью этого не произойдет. «Хранители смерти», или как ее называют по-новому, «Эквестрийский Протекторат», расформируется со дня на день, так как мертвецы по их утверждению не являются опасными. И да, насчет той талантливой единорожки и твоей подружки мисс Твайлайт – прямо сейчас Господин промывает ей мозги, затем мы отправим ее в Кантерлот. Она сыграет немалую роль в наших целях. — Лицо агента исказила ехидная улыбка, затем он развернулся, и грубым голосом скомандовал — за решетку его!
Брейн и Крауд покинули архив, затем шпион почувствовал удар по затылку…
— Ну вот опять меня оставили одного. Ау, есть тут кто? О, привет мистер отвертка! Как у тебя дела? Хотя вряд ли ты мне что-то ответишь, скорее всего из-за того, что не умеешь разговаривать. Мне так скучно сидеть тут… в одиночестве… О, здравствуйте, мистер шкаф с документами. Как прошел ваш день?..